<Desc/Clms Page number 1>
"Electrode remplaçable pour cellules électrochimiques"
La présente invention concerne une électrode remplaçable pour des cellules à diaphragme ou à membrane échangeuse d'ions, notamment pour la production du chlore et d'un alcali.
11 est bien connu que les électrodes destinées à des cellules électrolytiques utilisées pour la production du chlore et d'un alcali sont constituées par une base ou un Substrat électroconducteur perforé, dont l'anode est par exemple en titane et dont la cathode est par exemple en nickel ou en acier et qui est recouverte par une couche d'un matériau électroatalytique, Ces électrodes sont, de façon classique, constituées par une tôle en métal déployé aplatie possédant des ouvertures en forme de losanges et sur laquelle le revetement électrocatalytique est appliqué.
On sait également bien que l'electrode tend à perdre ses propriétés électrocatalytiques par suite de la perte de matériau électrocatalytique pendant le fonctionnement. En raison de cette activité électrocatalytique réduite, la tension de la cellule augmente dans le temps et ceci entraîne une consommation accrue de courant et par conséquent un cout supérieur du produit. C'est pourquoi il faut retirer plus ou
EMI1.1
moins fréquement les é1ectrodes de la cellule pour leur app pliquer un nouveau revêtement.
Ceci implique le sectionnement destructif des soudures qui raccordent les electrodes aux supports ou tiges électroconductrices concernées, l'envoi des electrodes a des centres spécialisés, dans lesquels le revêtement catalytique doit être appliqué, le renvoi des électrodes réactivées à l'usine, où elles sont à nouveau fixées par soudage aux supports considérés de la cellule. Naturellement ces opérations sont assez compliquées et extrêmement onéreuses.
Récemment une solution au problème indiqué plus haut a été proposée dans le brevet belge 902297. Un tamis fin constitue par une tôle en métal déployé recouverte d'un depot électrocatalytique, est fixé par soudage par points
<Desc/Clms Page number 2>
a l'électrode épuisée qui agit ainsi en tant que conducteur du courant. Ledit tamis est suffisamment mince pour pouvoir être enlevé aisément toutes les fois que son revêtement électrocatalytique est épuisé, et on fixe par soudage par
EMI2.1
points un nouveau tamis fin sur l'electrode grossiere épuisée' En outre, en raison de l'épaisseur extrêmement ré- , duite de ce tamis fin, l'ensemble de la structure géométri- que et mécanique de la cellule reste sensiblement inchangé.
C'est pourquoi il n'est pas nécessaire de remplacer les garnitures d'étanchéité de l'appareil d'électrolyse ni de déplacer les trous de liaison des différentes canalisations ou la structure de support de l'appareil d'électrolyse.
Un tamis fin utilisé, habituellement à cet effet est constitue par un tamis en metal déployé possédant des mailles en losange ayant pour dimensions 4 x 4 mm et une épaisseur de 0, 5mm, tandis que l'electrode d'origine comporte des mailles en losange ayant pour dimensions 13 x 6 mm et possédant une épaisseur de 2 mm. L'utilisation d'un tamis fin permet d'éliminer les coûts de découpage des soudures existantes qui raccordent les électrodes épuisées aux éléments de support ainsi que les coûts de transport. En outre l'opération de soudage par points pose moins de problèmes pour le soudage d'une électrode réactivée classique dans sa position d'origine.
Cependant la solution indiquée ci-dessus entraîne deux inconvénients graves, à savoir de façon precise : a) dans le cas de cellules à diaphragme poreux en amiante, le tamis fin piège et retient les fibres d'amiante. Comme il faut remplacer le diaphragme en amiante tous les 350-500 jours d'utilisation, pendant l'arrêt du fonctionnement, on effectue le nettoyage des électrodes, habituellement au moyen d'un écoulement d'eau. Outre le fait de prendre du temps, cette opération augmente les coûts liés au remplacement du diaphragme d'amiante et implique en outre des risques graves pour la santé du personnel étant donné que l'amiante s'est avérée être cancérigène.
<Desc/Clms Page number 3>
b) dans le cas de cellules à membranes échangeuses d'ions, certains types de membranes sont soumises à une extensio, tres importante.
Le tamis fin, qui comporte un nombre élevé de mailles (mailles serrées), prvoque la formation de replis de la membrane et, comme cela est bien connu, ce sont des zones à haut risque car dans ces zones il peut apparaltre dans le temps des fissures microscopiques et une microporosite, avec comme conséquence une forte réduction de la durée de vie de la membrane.
Un but de la présente invention est de fournir une électrode remplaçable constituée en une tôle en métal déployé activée convenant pour etre utilisée soit dans des cellules a diaphragme poreux en amiante, soit dans des cellules à membrane échangeuse d t ions, ladite électrode étant fixée par soudage par points ä une é1ectrode épuisée à mailles grossières, lors d'opérations d'amélioration, ladite électrode remplaçable étant aisément retirée par arrachement, une fois qu'elle est épuisée, et être remplacée par un nouveau tamis activé, au moyen d'un soudage par points.'
Un autre but de la présente invention est de fournir une électrode qui permette de supprimer les inconvé- nients liés ä l'utilisation de tamis fins classiques.
Plus particulièrement, l'electrode remplaçable conforme à la présente invention, qui est fixée par soudage par points sur une électrode d'origine épuisée, est caractérisée en ce qu'elle est constituée par un tamis en métal déployé, activé, possédant des mailles ayant les memes dimensions que l'electrode d'origine, mais ayant une épaisseur nettement plus faible, et est fixée par soudage par points à l'electrode d'origine de teile manière que les directions longitudinales des losanges respectifs s'étendent de manière à faire entre elles un angle de 900.
D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description donnée ciaprès prise en référence au dessin annexe, sur 1equel :
<Desc/Clms Page number 4>
Fig. 1 est une photographie montrant la structure géométrique obtenue par superposition du tamis remplaçable conforme ä l'invention sur le tamis à grosses mailles (électrode d'origine) de telle manière que les directions longitudinales des losanges respectifs s'étendent de manière à faire entre elles un angle de 900.
Fig. 2 est une photographie montrant, à titre de comparaison, la structure géométrique obtenue par superposition de l'electrode remplaçable conforme à l'invention sur le collecteur de courant, les directions longitudinales des losanges respectifs étant parallèles entre elles.
Conformément à la présente invention, on obtient les avantages suivants :
1) Etant donne que les dimensions des mailles de l'électrode conforme à l'invention sont sensiblement les memes que celles du tamis grossier (électrode d'origine épuisée) et que l'electrode conforme à la présente invention présente par conséquent un pourcentage de vides élevé, il ne se pose aucun problème avec certains types de membranes en ce qui concerne leur extension, dans des cellules échangeses d'ions car la membrane peut s'étendre dans les vides, tandis que dans le cas des cellules à diaphragme poreux en amiante, les problèmes rencontres en liaison avec les opérations de nettoyage lors de l'utilisation de tamis fins classiques possédant un nombre élevé de mailles, sont évités.
2) L'épaisseur de l'electrode conforme à la présente invention est sensiblement la même que pour les tamis fins connus et donc l'electrode conforme ä l'invention peut être aisément retirée par arrachement. En outre, en raison de son épaisseur, l'electrode conforme à l'invention n'affecte pas la structure géométrique et mécanique de
EMI4.1
l'appareil d'électrolyse.
3) L'electrode conforme ä l'invention est fixée à l'électrode d'origine, grossière, par soudage par points comme pour les tamis fins connus, ce qui est nettement plus
<Desc/Clms Page number 5>
avantageux.
4) On fixe l'electrode conforme à l'invention à l'electrode d'origine après avoir fait pivoter cette dernière de manière que les directions longitudinales des losanges respectifs font entre elles un angle de 900, comme cela est clairement visible sur la figure 1, ce qui fournit une structure particulièrement avantageuse.
En réalité lorsqu'on superpose un tamis mince, qui possède des mailles ayant les memes dimensions que celles du tamis de l'electrode d'origine, Åa ce tamis, il se forme, par suite des différences inévitables des mailles dues au processus d'extension, des zones présentant des pourcentages de vides différents (comme cela est clairement visible sur la figure 2) et possédant la même longueur que l'electrode. On rencontre par conséquent les mêmes problèmes liés à l'utilisation des tamis fins classiques lorsque le pourcen- tage de vides est également très réduit.
Conformément à la présente invention, on obtient une distribution uniforme des espaces pleins et des espaces vides, les zones des vides étant suffisantes pour permettre une adaptation aisée de la membrane soumise à une extension.
5) La structure obtenue en faisant pivoter l'electrode remplaçable de 900 permet en outre de libérer également la surface de l'électrode remplaçable, qui est en vis-à-vis de l'électrode d'origine, pour la réaction électrochimique, tandis que la superposition de l'electrode le long du même axe, aboutissant ainsi à la configuration représentée sur la figure 2, entraînerait un masquage partiel de la surface de l'electrode d'origine.
L'é1ectrode remplaçable conforme à la présente invention convient à la fois pour la regeneration des électroaes épuisées et pour leur utilisation dans des cellules neuves,. dans lesquelles l'electrode remplaçable est fixée par soudage par points au conducteur de courant, sur lequel aucun revêtement électrocatalytique n'est appliqué.
<Desc / Clms Page number 1>
"Replaceable electrode for electrochemical cells"
The present invention relates to a replaceable electrode for cells with a diaphragm or an ion exchange membrane, in particular for the production of chlorine and an alkali.
It is well known that the electrodes intended for electrolytic cells used for the production of chlorine and of an alkali consist of a base or a perforated electroconductive substrate, the anode of which is for example made of titanium and the cathode of which is for example Made of nickel or steel and which is covered by a layer of electro-analytical material. These electrodes are, conventionally, constituted by a flattened expanded metal sheet having diamond-shaped openings and on which the electrocatalytic coating is applied.
It is also well known that the electrode tends to lose its electrocatalytic properties as a result of the loss of electrocatalytic material during operation. Due to this reduced electrocatalytic activity, the cell voltage increases over time and this leads to increased current consumption and therefore higher cost of the product. This is why you have to withdraw more or
EMI1.1
less frequently the electrodes of the cell to apply a new coating to them.
This involves the destructive sectioning of the welds which connect the electrodes to the supports or electroconductive rods concerned, the sending of the electrodes to specialized centers, in which the catalytic coating must be applied, the return of the reactivated electrodes to the factory, where they are again fixed by welding to the considered supports of the cell. Naturally these operations are quite complicated and extremely expensive.
Recently a solution to the problem indicated above was proposed in Belgian patent 902297. A fine sieve constituted by a sheet of expanded metal covered with an electrocatalytic deposit, is fixed by spot welding
<Desc / Clms Page number 2>
has the spent electrode which thus acts as a current conductor. Said screen is thin enough to be easily removed whenever its electrocatalytic coating is exhausted, and is fixed by welding by
EMI2.1
points a new fine sieve on the coarse spent electrode. In addition, due to the extremely small thickness of this fine sieve, the whole of the geometric and mechanical structure of the cell remains substantially unchanged.
This is why it is not necessary to replace the seals of the electrolysis device or to move the connecting holes of the different pipes or the support structure of the electrolysis device.
A fine sieve used, usually for this purpose, is constituted by an expanded metal sieve having diamond meshes having dimensions 4 × 4 mm and a thickness of 0.5 mm, while the original electrode comprises diamond meshes having dimensions 13 x 6 mm and having a thickness of 2 mm. The use of a fine sieve eliminates the costs of cutting existing welds which connect the spent electrodes to the support elements as well as the transport costs. In addition, the spot welding operation poses fewer problems for welding a conventional reactivated electrode in its original position.
However, the solution indicated above entails two serious drawbacks, namely precisely: a) in the case of porous diaphragm cells in asbestos, the fine sieve traps and retains the asbestos fibers. As the asbestos diaphragm must be replaced every 350-500 days of use, during the stopping of the operation, the electrodes are cleaned, usually by means of a water flow. In addition to taking time, this operation increases the costs associated with the replacement of the asbestos diaphragm and also involves serious risks for the health of the personnel since asbestos has been found to be carcinogenic.
<Desc / Clms Page number 3>
b) in the case of cells with ion-exchange membranes, certain types of membranes are subjected to a very large extension.
The fine sieve, which has a high number of meshes (tight meshes), causes the formation of folds in the membrane and, as is well known, these are high risk areas because in these areas it can appear over time. microscopic cracks and microporositis, resulting in a sharp reduction in the life of the membrane.
An object of the present invention is to provide a replaceable electrode constituted by an activated expanded metal sheet suitable for use either in cells with porous asbestos diaphragm, or in cells with an ion exchange membrane, said electrode being fixed by welding. by points to an exhausted coarse mesh electrode, during improvement operations, said replaceable electrode being easily removed by tearing, once it is exhausted, and to be replaced by a new activated sieve, by means of welding by points. '
Another object of the present invention is to provide an electrode which makes it possible to eliminate the disadvantages associated with the use of conventional fine sieves.
More particularly, the replaceable electrode in accordance with the present invention, which is fixed by spot welding to an electrode of exhausted origin, is characterized in that it consists of a sieve made of expanded, activated metal, having meshes having the same dimensions as the original electrode, but having a markedly smaller thickness, and is fixed by spot welding to the original electrode in such a way that the longitudinal directions of the respective diamonds extend so as to make between them an angle of 900.
Other characteristics and advantages of the present invention will emerge from the description given below taken with reference to the attached drawing, in which:
<Desc / Clms Page number 4>
Fig. 1 is a photograph showing the geometric structure obtained by superimposing the replaceable screen in accordance with the invention on the large-mesh screen (original electrode) so that the longitudinal directions of the respective diamonds extend so as to form between them an angle of 900.
Fig. 2 is a photograph showing, for comparison, the geometric structure obtained by superimposing the replaceable electrode according to the invention on the current collector, the longitudinal directions of the respective diamonds being parallel to each other.
In accordance with the present invention, the following advantages are obtained:
1) Given that the mesh sizes of the electrode according to the invention are substantially the same as those of the coarse sieve (original electrode exhausted) and that the electrode according to the present invention therefore has a percentage of high voids, there is no problem with certain types of membranes with regard to their extension, in ion exchange cells because the membrane can extend in the voids, while in the case of porous diaphragm cells Asbestos, the problems encountered in connection with cleaning operations when using conventional fine sieves having a high number of meshes are avoided.
2) The thickness of the electrode according to the present invention is substantially the same as for the known fine sieves and therefore the electrode according to the invention can be easily removed by tearing off. In addition, because of its thickness, the electrode according to the invention does not affect the geometric and mechanical structure of
EMI4.1
the electrolysis machine.
3) The electrode according to the invention is fixed to the original coarse electrode by spot welding as for the known fine screens, which is clearly more
<Desc / Clms Page number 5>
advantageous.
4) The electrode according to the invention is fixed to the original electrode after having rotated the latter so that the longitudinal directions of the respective diamonds form an angle of 900 between them, as is clearly visible in the figure 1, which provides a particularly advantageous structure.
In reality when superimposing a thin sieve, which has meshes having the same dimensions as those of the sieve of the original electrode, Åa this sieve, it is formed, as a result of the inevitable differences of the meshes due to the process of extension, areas with different void percentages (as is clearly visible in Figure 2) and having the same length as the electrode. The same problems are therefore encountered with the use of conventional fine screens when the void percentage is also very small.
In accordance with the present invention, a uniform distribution of the solid spaces and the void spaces is obtained, the void areas being sufficient to allow easy adaptation of the membrane subjected to extension.
5) The structure obtained by rotating the replaceable electrode by 900 also makes it possible also to free the surface of the replaceable electrode, which is opposite the original electrode, for the electrochemical reaction, while that the superposition of the electrode along the same axis, thus resulting in the configuration shown in Figure 2, would cause partial masking of the surface of the original electrode.
The replaceable electrode according to the present invention is suitable both for the regeneration of spent electroaes and for their use in new cells. in which the replaceable electrode is fixed by spot welding to the current conductor, on which no electrocatalytic coating is applied.