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Elément de coupe superdur à réduction de contrainte.
Domaine de l'invention.
La présente invention concerne des éléments de coupe superdurs utilisés dans des systèmes de forage dans le sol, et en particulier un élément de coupe présentant une couche de matière superabrasive ou superdure et un substrat de support, qui sont configurés afin de redistribuer et d'adapter les champs de contrainte résiduelle dans l'élément de coupe, dont l'existence contribue à une cassure et une dégradation de l'élément de coupe pendant le forage.
Etat de la technique.
Les éléments de coupe qui comprennent une matière de coupe superabrasive ou superdure telle que du diamant polycristallin (PCD) ou du nitrure de bore cubique, formée sur un support durci, habituellement composé de carbure, sont utilisés habituellement dans différentes structures de trépan de forage afin de couper ou de cisailler les formations terrestres. Un certain nombre de configurations différentes d'éléments de coupe et de matières, qui peuvent être adoptées afin d'être utilisées dans la formation d'éléments de coupe ont été décrites dans la littérature des brevets.
Plus habituellement, les éléments de coupe comprennent un support en carbure de tungstène cémenté (WC), également qualifié de substrat ou de fond, ayant habituellement sous la forme d'un cylindre ou d'un disque massif présentant des surfaces planes opposées, sur lequel est appliqué, sur l'une des surfaces planes, une couche relativement mince ou"table"d'une matière superdure, également qualifiée de superabrasive. Lorsque du PCD est utilisé en tant que matière abrasive, l'élément de coupe est typiquement formé par Inapplication J'une température élevée et d'une pression élevée (HTHP) qui unit par fusion, fritte ou lie autrement des couches de cristaux de diamant les unes aux autres et les soude au substrat en carbure.
Les éléments
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de coupe en compact de diamant polycristallin (PDC) produits par les techniques HTHP fournissent des caractéristiques de coupe supérieures en comparaison des éléments de coupe classiques, qui n'emploient pas de matière superdure ou superabrasive.
Cependant, il est bien connu que dans des éléments de coupe en PDC, des contraintes résiduelles élevées se présentent tant dans la couche abrasive que dans le substrat en carbure, les contraintes se développant à mesure que les éléments de coupe se refroidissent après la formation HTHP à cause de la disparité dans le coefficient de dilatation thermique (COTE) et dans la compressibilité apparente entre le WC et le diamant polycristallin. En d'autres termes, le WC présente un coefficient de dilatation thermique plus élevé que le diamant polycristallin, et à mesure que le PDC refroidit après sa formation, le WC se contracte davantage que le diamant polycristallin. La différence dans les modules de compressibilité des matières du substrat et de la couche superdure abrasive contribue également à de telles contraintes résiduelles.
L'élément de coupe résultant présente typiquement une table en diamant qui est largement sous compression et le fond en carbure est sous traction. Les contraintes de cisaillement les plus élevées sont situées à l'interface diamant carbure. Ces contraintes conjointement avec les contraintes de traction élevées situées dans la couche abrasive et le substrat rendent l'élément de coupe sujet aux cassures ou aux fissures lorsque le PDC est formé ou plus tard dans des conditions de forage dans lesquelles des charges thermiques et structurelles élevées sont imposées. Cette difficulté ayant été reconnue, différentes solutions ont été suggérées afin de réduire les contraintes de traction qui se développent dans les PDC.
Par exemple, le brevet U. S. nO 5 217 081 de Waldenström décrit un élément rapporté destiné au forage du type à percussion et à écrasement présentant un élément ou substrat en carbure cémenté qui comprend une zone pauvre en
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cobalt, une zone riche en cobalt et une zone contenant une phase eta centrée dans le substrat, et un ou plusieurs corps ou couches en diamant ou en cBN sont formés sur le substrat au moyen de techniques HTHP. Il est suggéré dans le mémoire Waldenström que le substrat décrit est d'une certaine manière modifié par rapport à la technique connue afin d'obtenir un COTE comparable à la matière abrasive, réduisant ainsi la contrainte.
En outre, le brevet U. S. nO 5 120 327 de Dennis décrit un substrat en carbure présentant des rainures espacées parallèlement les unes des autres, formées dans une de ses surfaces planes, dans lesquelles un abrasif en diamant est formé lorsque la couche de diamant est appliquée sur le substrat. Les rainures sont formées avec une surface de fond arrondie afin d'éviter que des cassures dues aux contraintes ne se forment dans le côté et la base des rainures. Une partie en forme de couronne annulaire en matière abrasive entourant les rainures du substrat est également décrite et est censée fournir un renforcement radial contre la formation de cassures.
D'autres brevets ont décrit diverses configurations du substrat ou de la couche abrasive en vue de faire face aux difficultés des éléments de coupe autres que la réduction des contraintes de traction dans les fonds ou supports en WC. Par exemple, le brevet U. S. nO 5 007 207 de Phaal décrit un support en carbure cémenté qui présente des rainures circulaires ou spiralées formées dans une de ses surfaces planes dans lesquelles une matière de compact de diamant ou d'un autre abrasif est formée lorsque la couche abrasive est déposée sur le support en carbure cémenté. Les rainures dans le substrat sont formées spécifiquement dans le but de fournir un bord d'usure qui continue à exposer de la matière abrasive (c'est-à-dire du diamant) à'la formation bien que le bord de la couche abrasive soit usé jusqu'au substrat.
Des modifications du substrat et/ou de la couche abrasive des éléments de coupe comme décrit dans la
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technique connue ont permis certaines améliorations de la fonctionnalité des éléments de coupe. Cependant, des contraintes de traction apparaissent toujours dans la couche abrasive ou le substrat de tels éléments de coupe, et une cassure due aux contraintes peut se produire dans la couche abrasive ou le substrat, ou dans les deux, ou le long de l'interface qui les sépare. En fin de compte, il peut en résulter une défaillance de l'élément de coupe. Par conséquent, des améliorations continues dans les configurations des éléments de coupe visant à réduire la contrainte de traction dans l'élément de coupe seraient bénéfiques pour l'industrie et la technique connue.
L'analyse par éléments finis des PDC de la technique connue effectuée par la Demanderesse révèle qu'une contrainte de traction significative apparaît à la surface de la couche abrasive près de la périphérie, le long de la surface latérale circonférentielle dans une zone comprise entre la couche abrasive et le substrat, et dans le substrat. Ainsi, des perfectionnements de la structure de l'élément de coupe visant à réduire, modifier ou repositionner des contraintes nuisibles dans ces zones énumérées de la couche abrasive et du substrat seraient avantageux pour la technique visant à réduire les cassures.
Résumé de l'invention.
Conformément à l'invention, un élément de coupe, constitué d'une couche abrasive, formée à partir d'une matière superdure ou superabrasive (qualifiée ici de manière générale de"matière abrasive"), et d'un substrat en une matière dure appropriée auquel est attaché la couche abrasive superdure, est configuré de telle sorte que les contraintes de traction se présentant dans le substrat soient réduites au minimum et localisées de manière préférentielle, et que les contraintes de compression dans la couche abrasive soient augmentées au maximum.
L'élément de coupe de l'invention est plus particulièrement structuré
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ou configuré pour redistribuer ou réduire les contraintes résiduelles qui se présentent typiquement n'importe où dans l'élément de coupe, notamment dans le substrat, dans la couche abrasive le long de sa surface plane (la face de coupe), autour de sa surface extérieure circonférentielle et à l'interface entre la couche abrasive et le substrat ou près de celle-ci, en particulier près de la zone périphérique de la couche abrasive. Il en résulte que le potentiel de cassures ou de fissures est réduit, et l'élément de coupe est moins sujet à la dégradation pendant le forage.
La réduction au minimum de la contrainte de traction dans le substrat et dans la couche abrasive peut être réalisée en structurant ou en configurant sélectivement le substrat, ou la couche abrasive, ou le substrat et la couche abrasive, afin de modifier ou de déplacer l'amplitude et le lieu des contraintes de traction vers une autre partie de l'élément de coupe qui est conçue pour supporter ces contraintes, de sorte que l'élément de coupe est moins sujet à la défaillance. Généralement, la structuration sélective du substrat de l'invention est réalisée au centre ou autour du centre du substrat le long d'un axe longitudinal le traversant. La structuration sélective de la couche abrasive est généralement réalisée au centre ou autour du centre de la couche abrasive, et peut généralement être réalisée dans une zone plus périphérique de celle-ci.
La construction la plus commune des éléments de coupe superdurs de la technique connue comprend un substrat cylindrique solide sur lequel est formée une couche superabrasive en forme de disque circulaire présentant une épaisseur ou une profondeur qui est moindre que l'épaisseur ou profondeur du substrat. Cependant, les éléments de coupe peuvent prendre différentes formes, notamment celle d'un demi-cylindre comportant une couche abrasive en forme de demi-lune ou d'un substrat en forme de stèle comportant une couche abrasive en forme de stèle. D'autres formes ou configurations géométriques sont possibles.
Ainsi, bien que
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par souci de clarté, les substrats soient décrits ici comme étant des cylindres et que les couches abrasives soient décrites comme étant des disques, on comprendra que la référence à la zone périphérique de la couche abrasive ou du substrat, ou la référence à une aire ou une zone ambiante, indique le périmètre extérieur de la structure, qu'elle soit circulaire, en forme de stèle, en forme de demi-lune, carrée, ou d'une autre configuration géométrique.
Dans une première forme de réalisation de l'invention, le corps de substrat est fabriqué en plaçant un noyau solide d'une matière adéquatement dure telle que du WC cémenté, à l'intérieur d'un tube ou d'une couronne en un métal ou un alliage qui est à son tour positionné à l'intérieur d'un tube extérieur en une matière en carbure, ou en une autre matière adéquatement dure. Tel qu'utilisé ici, le terme"matière dure"se réfère aux matières qui sont convenablement résistantes à l'abrasion ou à la corrosion et qui présentent un COTE relativement inférieur à celui du métal ou des alliages utilisés dans les matières environnantes ou adjacentes.
Le tube en carbure extérieur, le tube métallique intérieur et le noyau de carbure central sont soudés par fusion les uns aux autres pendant le processus à haute température et à haute pression lorsque la couche superabrasive est frittée et attachée au substrat.
Le métal ou l'alliage utilisé dans le tube intérieur est choisi avec un coefficient de dilatation thermique et un module de ténacité supérieurs à ceux de la matière en carbure formant le noyau intérieur et le tube extérieur.
Ainsi, le tube ou la couronne métallique place le tube de matière en carbure extérieur qui l'entoure et le noyau en carbure intérieur en compression, concentrant les contraintes de traction dans le tube ou la couronne métallique plus tenace, qui est mieux à même de supporter des contraintes de traction élevées que la matière de carbure. Le noyau intérieur, le tube intérieur et le tube extérieur peuvent même être faits de matières présentant chacune un COTE différent afin d'améliorer la redistribution
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des contraintes.
Le tube ou la couronne métallique de cette forme de réalisation peut avoir une hauteur équivalente à celle du noyau en carbure intérieur et à celle du tube en carbure
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extérieur, de sorte que le tube métallique intérieur s'étend depuis une surface plane du corps du substrat jusqu'à la surface plane opposée du corps du substrat. En variante, le tube ou la couronne métallique peut avoir une longueur plus courte que celle du tube en carbure extérieur, de sorte qu'il s'étend depuis une zone située juste en dessous d'une première surface plane de corps du substrat jusqu'à une zone située juste en dessous de la seconde surface plane opposée du corps du substrat. Dans une autre forme de réalisation, le tube métallique peut s'étendre depuis une surface plane du substrat et ne pénétrer que partiellement dans le corps du substrat.
Bien que le terme"surface plane"sont utilisé ici pour indiquer les surfaces qui soit perpendiculaires à l'axe longitudinal du substrat, on comprendra que ces surfaces ne doivent pas être strictement planes ou plates.
Au contraire, ces surfaces, ou l'une des autres, peuvent être non linéaires et peuvent être ondulées, convexes, concaves, etc.
Dans encore une autre forme de réalisation, le substrat peut être fabriqué avec un noyau intérieur en une matière métallique positionné concentriquement à l'intérieur d'un élément annulaire en carbure. Le noyau intérieur en matière métallique peut s'étendre depuis une première surface plane du substrat jusqu'à une seconde surface plane du substrat. En variante, le noyau intérieur peut s'étendre depuis une surface plane jusqu'à la surface plane opposée et au-delà de celle-ci, de sorte que le noyau intérieur s'étend dans la couche abrasive.
Dans une autre forme de réalisation, le corps de substrat peut être structure avec un disque métallique ou en alliage noyé à l'intérieur du corps du substrat dans une zone qui tend à subir les contraintes de traction les plus élevées. Le disque métallique est positionné
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concentriquement à l'intérieur du corps du substrat et parallèlement à une surface plane ou sensiblement plane du corps de substrat. Le disque métallique et l'une des surfaces planes du substrat peuvent être coplanaires ou le disque métallique peut être positionné juste en dessous de la surface plane.
Un seul disque métallique peut être situé au niveau de la surface plane à laquelle est attachée la couche abrasive ou en dessous de celle-ci, ou, en variante, un second disque métallique peut être placé parallèlement à la seconde surface plane du corps de substrat et au niveau ou en dessous de celle-ci. Les deux disques métalliques sont donc positionnés selon une orientation concentrique au corps du substrat et selon une orientation parallèle l'un à l'autre et espacés longitudinalement l'une de l'autre. Les disques métalliques sont faits d'un métal tenace présentant un COTE élevé et sont positionnés à l'intérieur du substrat, dans une zone, identifiée par analyse par éléments finis (FEA), qui présente les contraintes de traction les plus élevées.
Les contraintes qui se développent dans le substrat sont donc redistribuées vers les disques métalliques et concentrées dans ceux-ci.
Dans encore une autre forme de réalisation, les contraintes de traction auxquelles est soumis le substrat peuvent être redistribuées en formant le substrat à partir d'une partie en métal sur laquelle est formée une couche de matière en carbure ou en une autre matière adéquatement dure. La partie de la matière en carbure peut avoir une épaisseur équivalente à la partie métallique sous-jacente ou peut être un peu moins épaisse. Une couche abrasive est alors formée sur la surface de la matière en carbure. Les contraintes de traction résiduelles sont concentrées dans la partie métallique du corps de substrat.
Dans les formes de réalisation décrites plus haut, le métal ou l'alliage du tube intérieur ou des disques peut être choisi de manière appropriée dans le groupe de métaux et d'alliages qui ont un haut coefficient de dilatation thermique, qui présentent une ténacité élevée et
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qui de préférence n'interfèrent pas avec le processus de frittage HTHP. Si la matière est susceptible d'interférer avec le processus HTHP, une mince couche de matière en carbure peut être positionnée entre la matière métallique et la matière abrasive afin de réduire ou d'empêcher une telle interférence. Des exemples de tels métaux comprennent le fer, l'acier, le cobalt, le nickel, le tantale, et différents mélanges de superalliages à base de fer, de cobalt ou de nickel, ou du carbure de tungstène contenant un pourcentage élevé de cobalt.
Les contraintes de traction, qui se présentent typiquement à la surface de la couche abrasive et/ou au bord extérieur circonférentiel de la couche abrasive et du substrat sous-jacent, sont réduites davantage au moyen d'une modification dans la couche abrasive dans une zone périphérique située près du périmètre de la couche abrasive.
Ainsi, dans une autre forme de réalisation, les contraintes de traction dans la couche abrasive peuvent être redistribuées en modifiant le substrat afin de fournir une couronne périphérique de matière de substrat faisant saillie vers le haut à partir d'une surface plane du substrat. La couronne faisant saillie vers le haut de matière de substrat s'étend dans la couche abrasive après que la matière abrasive a été formée sur cette surface du substrat. La distance de laquelle la couronne saillante de matière de substrat s'étend vers le haut à partir de la surface plane peut être inférieure à l'épaisseur de la couche abrasive et la couronne saillante est ainsi noyée dans la couche abrasive.
La Demanderesse a observé au moyen d'analyses par éléments finis qu'une atténuation de l'épaisseur de la couche abrasive dans une zone périphérique de la couche abrasive, telle que prévue par la forme de réalisation décrite immédiatement ci-dessus, -'t-c-alne un transfert de contraintes de traction du périmètre extérieur de l'élément de coupe vers le substrat. En d'autres termes, les contraintes sont redistribuées depuis la couche abrasive
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vers la couronne de matière de substrat faisant saillie vers l'extérieur et la contrainte est réduite non seulement dans la couche abrasive, mais également dans le substrat. La Demanderesse escompte une réduction importante des cassures ou des fissures pendant le forage.
La redistribution des contraintes de traction dans un sens partant de la zone périphérique de la couche abrasive est également réalisée en modifiant le substrat dans une zone située directement en dessous de la couche abrasive dans une zone annulaire autour du centre du substrat. Cela étant, dans une autre forme de réalisation, la matière du substrat est modifiée dans une zone ambiante (c'est-à-dire annulaire) située au niveau d'une surface plane du substrat, sous-jacente ou à proximité de celle-ci, où la partie périphérique de la couche abrasive est positionnée.
La zone ambiante du substrat modifié comprend de la matière de substrat qui est améliorée par addition de matières présentant des propriétés destinées à faciliter la redistribution des contraintes de traction vers la zone ambiante. Par exemple, dans un substrat en carbure de tungstène, la zone ambiante peut comprendre du carbure de tungstène qui présente une teneur en cobalt supérieure ou une teneur en cobalt inférieure, en fonction des exigences d'utilisation particulières. Le fait d'augmenter la teneur en cobalt du WC dans la zone ambiante accroît la ductilité et le COTE de la matière afin d'aider à redistribuer des contraintes de traction, et une teneur en cobalt inférieure dans le WC facilite la réduction des contraintes formées initialement près de la zone périphérique de l'interface.
La zone ambiante de substrat modifié est située autour de l'axe central du substrat et près des zones où se présentent les contraintes de traction. Une couche abrasive est alors attachée à la surface plane par des moyens appropriés tels que le frittage HTHP. La zone ambiante de substrat modifié positionnée en dessous de la couche abrasive concentre en elle la contrainte de traction élevée et réduit les cassures
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et les fissures. Le substrat modifié peut être fabriqué en combinant deux ou plus de deux pièces de matière telle que du carbure, présentant les caractéristiques précitées, et les pièces sont soudées par fusion l'une à l'autre pendant le processus de frittage HTHP.
Dans une autre forme de réalisation de l'invention, le substrat est configuré de façon qu'une partie de la matière de substrat fasse saillie vers l'extérieur à partir d'une surface plane du substrat sur laquelle est attachée la couche abrasive. La partie saillante du substrat est positionnée dans une zone ambiante proche de la zone périphérique de la couche abrasive et fait saillie par rapport à la surface plane ou sensiblement plane du substrat d'une distance égale à l'épaisseur ou à la profondeur de la couche abrasive qui est attachée à la surface plane, de sorte que la partie saillante du substrat s'étend à travers la couche abrasive jusqu'à la surface extérieure de celle-ci.
La partie saillante du substrat se comporte comme un joint à flexion pendant la phase de refroidissement du processus de frittage et modifie les contraintes de traction par sa présence. La partie saillante du substrat peut présenter n'importe quelle configuration propre à lui permettre de se comporter comme un joint à flexion, y compris une couronne annulaire présentant un rayon égal autour d'un axe central traversant le centre du substrat, une couronne annulaire discontinue ou une couronne annulaire présentant un rayon variable le long de son arc.
Dans encore une autre forme de réalisation de l'invention, le substrat peut être configuré de façon qu'une partie saillante s'étende vers l'extérieur à partir d'une surface plane ou sensiblement plane du substrat à l'endroit de l'axe central du substrat, et la partie saillante s'étend à travers l'épaisseur de la couche abrasive. La partie saillante du substrat fournit un central autour duquel est positionnée la couche abrasive. La couche abrasive peut, par conséquent, avoir la configuration d'une couronne qui entoure le noyau central du substrat saillant. De plus, le
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noyau saillant de matière de substrat peut présenter des parties rayonnantes de matière de substrat qui s'étendent vers l'extérieur du noyau central saillant du substrat, comme les rayons d'une roue.
Dans une telle forme de réalisation, la couche abrasive peut être segmentée et positionnée à l'intérieur des"rayons"de la matière de substrat rayonnante. Le noyau de matière de substrat assure un certain degré de souplesse dans la couche abrasive et le noyau réduit et redistribue les contraintes de traction qui se présentent dans le substrat.
Dans encore une autre forme de réalisation, on peut modifier la couche abrasive en la construisant avec une couche de métal ou de carbure métallisé prise en sandwich entre deux couches de matière abrasive telle que du diamant polycristallin. A nouveau, la couche métallique concentre les contraintes de traction et réduit la probabilité de cassures ou de fissures dues aux contraintes.
Le substrat de l'élément de coupe de l'invention peut être construit en toute matière appropriée qui confère à l'élément de support de la résistance dans des conditions de fonctionnement. De telles matières comprennent typiquement des carbures tels que du carbure de tungstène, mais peuvent comprendre d'autres matières ou mélanges de matières. La couche abrasive de l'élément de coupe peut aussi être fabriquée à partir de toute matière superdure ou superabrasive appropriée qui soit à même de couper des formations terrestres. Les matières superabrasives comprennent souvent du diamant polycristallin et du nitrure de bore cubique, bien que d'autres matières appropriées puissent être utilisées.
Brève description des dessins.
Dans les dessins, qui illustrent ce qui est actuellement considéré comme le meilleur mode de réalisation de l'invention : la Fig. 1 est une vue en perspective explosée
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d'une première forme de réalisation de l'invention illustrant une configuration modifiée du substrat ; la Fig. 2 est une vue en coupe transversale de la forme de réalisation représentée sur la Fig. 1 lorsqu'elle est assemblée et qu'une couche abrasive y est fixée ; la Fig. 3 est une vue en perspective explosée d'une variante de réalisation de l'invention illustrant une configuration modifiée du substrat ; la Fig. 4 est une vue en coupe transversale de la forme de réalisation représentée sur la Fig. 3 lorsqu'elle est assemblée et qu'une couche abrasive y est fixée ;
la Fig. 5 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation comportant un substrat modifié ; la Fig. 6 est une vue en coupe transversale d'une autre variante de réalisation comportant un substrat modifié ; la Fig. 7 est une vue explosée d'une variante de réalisation du substrat ; la Fig. 8 est une vue en coupe transversale du substrat représenté sur la Fig. 7 lorsqu'il est assemblé et qu'une couche abrasive y est fixée ; la Fig. 9 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation du substrat illustré sur les Fig. 7 et 8 ; la Fig. 10 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation comportant un substrat modifié ; la Fig. 11 est une vue en coupe transversale d'une autre variante de réalisation comportant un substrat modifié ;
la Fig. 12 est une vue en perspective, partiellement en coupe, d'un élément de coupe comportant une partie ambiante de substrat modifié ; la Fig. 13 est une vue en perspective, partiellement en coupe, d'une variante de réalisation d'un élément de coupe conforme à l'invention ; la Fig. 14 est une vue en perspective,
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partiellement en coupe, d'une variante de réalisation d'un substrat et d'une couche abrasive modifiés ; la Fig. 15 est une vue en perspective, partiellement en coupe, d'une variante de réalisation d'un substrat modifié ; la Fig. 16 est une vue en perspective, partiellement en coupe, d'une autre variante de réalisation d'un substrat modifié ; la Fig. 17 est une vue en perspective, partiellement en coupe, d'une variante de réalisation de l'élément de coupe ;
la Fig. 18 est une vue en plan d'un élément de coupe comportant un substrat et une couche abrasive modifiés ; la Fig. 19 est une vue en perspective, partiellement en coupe, d'une variante de réalisation du substrat et de la couche abrasive ; la Fig. 20 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation comportant une couche abrasive formée de couches de matière stratifiées ; la Fig. 21 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation comportant un noyau central ; la Fig. 22 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation illustrant un noyau central ; la Fig. 23 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation illustrant un substrat modifié ; la Fig. 24 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation illustrant une couche abrasive modifiée ;
la Fig. 25 est une représentation schématique de la présence de contraintes de traction qui existent dans une construction d'élément de coupe de la technique connue ; la Fig. 26 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation d'un substrat modifié, et la Fig. 27 est une vue en coupe transversale d'une autre variante de réalisation d'un substrat modifié.
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Description détaillée des formes de réalisation illustrées.
La Fig. 25 illustre schématiquement les contraintes de traction qui se présentent dans des éléments de coupe de construction connue typique. En l'occurrence, un élément de coupe E est illustré en coupe transversale montrant la couche abrasive A et le substrat de support S. Les contraintes de traction T sont illustrées comme se produisant dans la totalité du substrat et dans des zones proches de la périphérie P de l'élément de coupe à l'interface entre la couche abrasive A et le substrat de support S de même qu'à la surface de la couche abrasive A ou à proximité de celle-ci, près de son périmètre. L'élément de coupe de l'invention est structuré afin de réduire et/ou de redistribuer les contraintes de traction T situées dans les zones indiquées.
Dans les dessins décrits ci-après, le substrat de l'élément de coupe est uniformément désigné par la référence 10, l'élément de coupe est uniformément désigné par la référence 12 et la couche abrasive est uniformément désignée par la référence 20, indépendamment des différences entre les configurations et les variantes de réalisation. La couche abrasive 20 est constituée d'une matière superdure ou superabrasive, généralement un diamant polycristallin formé par traitement HTHP sur le substrat 10. De telles structures, lorsqu'elles sont faites de diamant polycristallin, sont habituellement qualifiées de PDC, comme mentionné plus haut.
Dans une première forme de réalisation de l'invention illustrée sur la Fig. 1, la partie formant substrat 10 d'un élément de coupe 12 (représenté sur la Fig. 2) comprend trois parties distinctes. Un noyau intérieur 14 en matière très dure comme du carbure de tungstène (WC), est positionné à l'intérieur d'un tube intérieur 16 en un métal ou alliage ou en WC avec un pourcentage élevé de cobalt, qui est à son tour positionné
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à l'intérieur d'un tube extérieur 18 en une matière dure telle que du WC. La matière du noyau intérieur 14 peut être la même que celle du tube extérieur 18 ou peut être différente de celle-ci.
Le tube intérieur 16 peut être fait de toute matière résistante appropriée qui présente un coefficient de dilatation thermique et une ténacité élevés et qui, de préférence, n'interfère pas avec le processus de frittage à haute température et haute pression (HTHP) utilisé pour former la couche abrasive sur le substrat. De telles matières métalliques comprennent le fer, l'acier, le cobalt, le nickel, le tungstène, le tantale, et différents superalliages à base de fer, de nickel ou de cobalt, ou des mélanges de ceux-ci ou du WC contenant un pourcentage élevé de cobalt.
On peut fabriquer le substrat 10 en disposant l'un dans l'autre le noyau intérieur 14, le tube métallique intérieur 16 et le tube extérieur 18 comme illustré, en plaçant le substrat ainsi assemblé dans un récipient approprié pour l'application d'une température et d'une pression élevées, en ajoutant au récipient une ou plus d'une couche d'une matière abrasive telle que des cristaux de diamant synthétique sous la forme d'une poudre, et en soumettant alors le substrat 10 et la matière abrasive assemblés au frittage HTHP.
Le noyau intérieur 14, le tube métallique intérieur 16 et le tube extérieur 18 se soudent par fusion les uns aux autres durant le processus de frittage, et la couche abrasive 20 est formée des cristaux de diamant et se soude par fusion d'un seul tenant à une première surface 22, ou surface d'interface, du substrat 10, comme illustré sur la Fig. 2.
Dans une variante de réalisation semblable telle qu'illustrée sur les Fig. 3 et 4 le substrat comprend un noyau intérieur 14 en une matière très dure telle que du WC, qui est positionné à l'intérieur d'un tube intérieur 16 en un métal, un alliage ou du WC contenant du cobalt. La hauteur 24 du noyau intérieur 14 est sensiblement équivalente à la hauteur 26 du tube métallique intérieur 16 ;
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cependant, la hauteur 24 du noyau intérieur 14 et la hauteur 26 du tube métallique intérieur 16 sont inférieures à la hauteur 28 du tube extérieur 18 dans lequel sont positionnés le noyau intérieur 14 et le tube métallique intérieur 16.
Une première tablette 30 de matière est dimensionnée afin que son diamètre soit équivalent au diamètre extérieur du tube métallique intérieur 16 et est positionnée sur une première extrémité 32 du noyau intérieur 14, comme le montre la Fig. 4. De manière similaire, une seconde tablette 34 est dimensionnée de manière que son diamètre soit équivalent au diamètre extérieur du tube métallique intérieur 16 et est positionnée sur une seconde extrémité 36 du noyau intérieur 14, comme le montre la Fig. 4. L'ensemble du substrat 10 est soudé par fusion, comme décrit ci-dessus, lorsqu'il est soumis aux processus de frittage HTHP afin de former la couche abrasive 20 sur une surface plane 38 du substrat, comme le montre la Fig. 4.
En variante, comme le montre la Fig. 23, le noyau intérieur 14 et le tube intérieur 16 peuvent avoir une hauteur égale, mais inférieure à celle du tube extérieur 18, et une seule tablette 30 d'une matière métallique peut être positionnée sur le noyau intérieur 14 et sur le tube intérieur 16, juste en dessous de la couche abrasive 20.
Dans une autre variante de réalisation, telle qu'illustrée sur la Fig. 26, le noyau intérieur 14 peut avoir une hauteur inférieure à celle du tube intérieur 16, qui a à son tour une hauteur inférieure à celle du tube extérieur 18 et le disque 31 est structuré de manière à présenter une partie de disque saillante 31a assurant la jonction avec le noyau intérieur 14. Un élément de coupe semblable peut être configuré, comme illustré sur la Fig. 27, dans laquelle un noyau intérieur 19 de hauteur inférieure à celle d'un élément annulaire 21 présente un disque 31 positionné sur la surface d'i'terface 8 qui s'éte' jusqu'à jonction avec le noyau in rieur 19.
Dans encore une autre variante de réalisation, un noyau intérieur 19 en une matière métallique peut être placé
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concentriquement à l'intérieur d'un élément annulaire 21 et le noyau intérieur 19 a une hauteur équivalente à celle de l'élément annulaire 21, comme illustré sur la Fig. 21. Une couche abrasive 20 est formée sur le substrat 10. En variante, comme le montre la Fig. 22, le noyau intérieur 19 peut avoir une hauteur supérieure à celle de l'élément annulaire 21, de sorte que le noyau intérieur 19 s'étend dans la couche abrasive 20.
Comme illustré, le noyau intérieur 19 peut s'étendre entièrement à travers la couche abrasive 20, de sorte que le noyau intérieur 19 peut être observé à partir de la surface supérieure 23 de la couche abrasive 20, ou le noyau intérieur 19 peut s'étendre jusqu'à un endroit situé juste en dessous de la surface supérieure 23 de la couche abrasive 20.
Dans une autre variante de réalisation illustrée sur la Fig. 5, le tube intérieur en métal ou en alliage 16 est situé à une surface d'interface 22 du substrat 10 et s'étend dans le substrat 10 en dessous de la couche abrasive 20. La couronne métallique intérieure 16 peut être insérée dans une gorge annulaire fraisée dans le substrat 10, ou un évidement (semblable à celui montré en 42 sur la Fig. 7) peut être formé dans le substrat 10 dans lequel la couronne métallique intérieure 16 peut être positionnée, et un disque en carbure (semblable à celui montré en 54 sur la Fig. 7) peut être positionné dans l'évidement à l'intérieur de la couronne métallique intérieure 16, de sorte que le disque de carbure et la première surface plane du substrat 10 sont coplanaires.
Dans une autre forme de réalisation semblable, illustrée sur la Fig. 6, la couronne métallique intérieure 16 peut être positionnée au niveau de la seconde surface plane 39 du substrat 10 et peut s'étendre vers la surface d'interface 22 sur une distance choisie.
Les formes de réalisation illustrées sur les Fig. 1 à 6 représentent une configuration de substrat modifiée, dans laquelle la modification se situe au niveau d'un axe central du substrat 10, ou autour de celui-ci, le long de son axe longitudinal et perpendiculairement à une
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surface d'interface 22 du substrat 10. Le volume de matière dure (WC) encerclé à l'intérieur de la modification est placé en compression, ou dans un état de contrainte réduite, à cause de la dilatation d'origine thermique supérieure de la matière de la couronne ou du tube métallique 16.
Le substrat modifié permet que des contraintes de traction produites dans le substrat 10 soient concentrées dans la couronne ou le tube métallique intérieur 16 qui est construit en une matière mieux à même d'absorber les contraintes que ne l'est la matière en carbure utilisée typiquement pour le noyau intérieur 14 ou le tube extérieur 18, ou les deux.
Des variantes de réalisation qui fournissent un substrat modifié afin de redistribuer des contraintes de traction sont illustrées sur les Fig. 7 à 11. Comme le montre la Fig. 7, le substrat 10 comprend un corps 40, montré ici comme étant cylindrique en coupe transversale latérale, présentant au moins une dépression ou cavité 42 formée dans une extrémité 44 du corps cylindrique 40.
Cependant, comme illustré, une seconde dépression ou cavité 46 peut être ménagée dans l'extrémité opposée 48 du corps cylindrique 40. Le corps cylindrique 40 du substrat 10 est formé à partir d'une matière dure appropriée telle que du WC. Un disque 50 en un métal tenace est dimensionné de manière à pouvoir être reçu dans la dépression 42 du corps cylindrique 40. Et comme le montre la Fig. 7, un second disque 52 de ce type en métal tenace, dimensionné de manière à pouvoir être reçu dans une seconde dépression 46 du corps cylindrique 40, y est positionné. Le métal utilisé pour fabriquer les disques métalliques 50 et 52 est une matière appropriée quelconque qui présente un coefficient de dilatation thermique élevé, une ténacité élevée et se prête à une utilisation dans le frittage HTHP.
De telles matières métalliques peuvent comprendre d\ : fer, de l'acier, du
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tungstène, nickel, du cobol du tantale et des du tantale et des superalliages à base de fer, de nickel ou de cobalt, ou des combinaisons de ceux-ci et du WC additionné d'un pourcentage
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élevé de cobalt.
Un disque de substrat 54, constitué d'une matière de substrat semblable à celle du corps cylindrique 40, est dimensionné afin d'être reçu dans la dépression 42 et de couvrir le disque métallique 50 placé dans la dépression 42. De manière similaire, un disque de substrat 56 est dimensionné afin d'être reçu dans la seconde dépression 46 et de couvrir le disque métallique 52 dans celle-ci. Comme on peut le voir sur la Fig. 8, les dépressions 42,46 sont dimensionnées en profondeur afin de recevoir un disque métallique 50,52 et un disque de substrat 54,56, et les surfaces planes ou sensiblement planes opposées 58,60 résultent de l'assemblage.
Les disques de substrat 54,56 et les disques métalliques 50,52 sont soudés par fusion au corps cylindrique 40 pendant le processus de frittage HTHP qui forme et attache la couche abrasive 20 à l'une des surfaces planes, montrée ici comme étant la surface d'interface 58, afin de produire un corps d'une seule pièce.
Dans une variante de réalisation illustrée sur la Fig. 9, le corps 40, à nouveau montré comme un cylindre, peut être formé avec une seule dépression 42 dans laquelle sont reçus un seul disque métallique 50 et un seul disque de substrat 54 par-dessus. Le corps cylindrique 40, le disque métallique 50 et le disque de substrat 54 sont soudés par fusion d'un seul tenant pendant le processus de frittage HTHP qui forme et attache la couche abrasive 20 au substrat 10. Dans une autre forme de réalisation illustrée sur la Fig. 10, un disque métallique 50 est dimensionné de manière à être reçu dans la dépression 42 ménagée dans une surface d'interface 58 du substrat 10, et le disque métallique 50 ainsi que la surface d'interface 58 du substrat 10 sont coplanaires.
Un second disque métallique 52 peut être dimensionné de manière semblable afin d'être reçu dans un second évidement 46 ménagé dans la seconde surface plane 60 du substrat 10, et le second disque métallique 52 ainsi que la seconde surface plane 60 du substrat 10 sont coplanaires.
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Dans les formes de réalisation représentées sur les Fig. 7 à 10, le disque métallique 50 positionné à proximité de la couche abrasive 20 concentre en lui les contraintes de traction résiduelles. Cependant, dans la forme de réalisation représentée sur les Fig. 8 et 10, le second disque métallique 52 peut, en outre, conférer de la symétrie au substrat 10, ce qui éliminerait les erreurs d'orientation de substrat pendant le processus de frittage HTHP.
Une autre forme de réalisation de l'invention qui modifie le substrat 10 afin de redistribuer les contraintes de traction est illustrée sur la Fig. 11, dans laquelle le substrat 10 est formé à partir d'une couche de matière dure 59 telle que du WC positionnée à proximité d'une couche de métal 61. La couche de WC 59 et la couche métallique 61 peuvent avoir une dimension de profondeur approximativement égale, ou la couche métallique 61 peut avoir une dimension de profondeur légèrement supérieure, comme le montre la Fig. 11. A nouveau, la couche métallique 61 concentre en elle les contraintes de traction. Une couche abrasive 20 est formée sur la couche de WC 59.
Dans une autre forme de réalisation, illustrée sur la Fig. 12, le substrat 10 peut être modifié afin de réduire ou de redistribuer la contrainte de traction qui se présente près de l'interface entre la couche abrasive 20 et le substrat 10 en modifiant la matière du substrat dans une zone proche de la zone périphérique 62 de la couche abrasive 20. Ainsi, une couronne 66 de matière de substrat modifiée est positionnée le long d'une surface d'interface 68 du substrat 10 à laquelle sera attachée la couche abrasive 20, et est située près de la zone périphérique 62 de la couche abrasive 20.
La matière de substrat modifiée de la couronne 66 agit de manière à concentrer les contraintes de traction en elle et à l.-cart de la zone pêririque 62 de la couche abrasive 20. telle matière de substrat modifiée peut comprendre un carbure à teneur en cobalt élevée qui confère un degré de ductilité à la couronne 66 de matière, de sorte
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que les contraintes de traction sont redistribuées vers la couronne 66, ou elle peut comprendre un carbure à teneur en cobalt faible qui réduit les contraintes de traction formées initialement à l'interface.
Le substrat 10 de la forme de réalisation représentée sur la Fig. 12 est fabriqué en assemblant l'un à l'autre la partie formant couronne 66 de matière de substrat modifiée avec un cylindre 70 de matière de substrat et en soumettant l'ensemble au frittage HTHP.
Dans une autre variante de forme de réalisation représentée sur la Fig. 13, le substrat 10 peut être modifié structurellement dans une zone périphérique, ou ambiante, proche de la zone périphérique 62 de la couche abrasive 20 en configurant la surface d'interface 72 du substrat 10 avec une couronne 74 de matière de substrat qui fait saillie vers l'extérieur de la surface d'interface 72 du substrat 10 d'une distance choisie. Ainsi, lorsque la couche abrasive 20 est formée sur la surface d'interface 72 au moyen de techniques de frittage HTHP, la couronne 74 de matière de substrat s'étend dans la couche abrasive 20, mais pas sur toute l'épaisseur 76 de la couche abrasive 20.
Dans les éléments de coupe de la technique connue, une zone annulaire proche de la périphérie de la couche en diamant (abrasive) est soumise à une contrainte résiduelle élevée et est donc sujette aux cassures. La structure décrite plus haut fournit un moyen destiné à redistribuer ce champ de contrainte spécifique. On pense que la couronne plus mince de matière abrasive au-dessus de la couronne 74 agit comme un type de diffuseur de contraintes structurelles pour le diamant.
Dans d'autres variantes de formes de réalisation, telles qu'illustrées sur les Fig. 14 à 16, le substrat 10 peut être modifié dans une zone proche de la zone périphérique 62 de la couche abrasive 20 en prévoyant une partie saillante 80 de matière de substrat qui s'étend vers l'extérieur de la surface d'interface 72 du substrat 10 sur une distance équivalente à l'épaisseur 76 de la couche abrasive 20. Par conséquent, la partie saillante 80 de matière de substrat est positionnée dans une zone ambiante
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autour de la surface d'interface 72 et est visible à la surface supérieure 82 de la couche abrasive 20.
Les analyses par éléments finis démontrent que des cassures peuvent se produire dans la couche abrasive 20 et dans le substrat 10 à cause de contraintes de traction résiduelles causées par la disparité entre le COTE de la matière de substrat (habituellement du WC) et le COTE de la couche abrasive (habituellement du diamant polycristallin), en plus d'une disparité dans les modules de compressibilité des deux matières. On peut démontrer qu'une interruption, ou une atténuation de la couche abrasive 20, ou table en diamant, telle qu'illustrée sur les Fig. 14 à 16, peut réduire l'apparition de cassures dans la table en diamant puisque la partie saillante 80 de la matière de substrat agit comme un joint à flexion pendant la phase de refroidissement et de dépressurisation du processus de frittage HTHP.
La partie saillante 80 de la matière de substrat peut avoir la configuration d'une couronne 84, comme le montre la Fig. 14 ou la partie saillante 80 peut avoir une autre configuration. Par exemple, comme le montre la Fig. 15, la partie saillante 80 peut avoir une configuration sensiblement circulaire, mais elle peut être ondulée le long de ses bords. En variante, la partie saillante 80, comme le montre la Fig. 16, peut être discontinue et peut comprendre des segments distincts entre lesquels se trouve de la matière abrasive. Les segments individuels 88 de la partie saillante 80 peuvent, en outre, être configurés différemment, par exemple au moyen de parties latérales supplémentaires 90 qui améliorent la flexion dans plus d'un plan.
Bien que la partie saillante 80 soit illustrée sur les Fig. 14 à 16 comme s'étendant jusqu'à la surface supérieure 82 de la couche abrasive 20, la partie saï'ante 80 peut en réal s'étendre jusqu'à une distance chc. i. e en dessous dp ! a '..' ace supérieure 82.
Dans d'autres formes de réalisation de l'invention illustrées sur les Fig. 17 à 19, le substrat 10
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et la couche abrasive 20 peuvent être configurés mutuellement afin de redistribuer les contraintes qui se présentent typiquement dans la couche abrasive 20 et le substrat 10. Ainsi, comme illustré sur la Fig. 17, le substrat 10 de l'élément de coupe 12 est configuré avec un noyau central 92 de matière de substrat qui fait saillie audelà de la surface d'interface 94 à laquelle est attachée la couche abrasive 20. Bien que la surface d'interface 94 soit illustrée ici comme étant plate ou plane, elle peut en réalité être non linéaire ou autre que plane. Dans le processus de frittage HTHP, la couche abrasive 20 est formée sur le substrat 10 et autour du noyau central 92, de sorte qu'il en résulte une couronne de matière abrasive.
Le noyau central 92 de matière de substrat assure un degré de souplesse dans la couche abrasive 20 afin d'augmenter au maximum les forces de compression dans la couche abrasive et de redistribuer les contraintes de traction dans le substrat. Le noyau central 92 de substrat réduit et redistribue aussi les contraintes de traction qui se présentent dans le substrat 10.
Le noyau central 92 du substrat peut, en outre, être modifié, comme le montre la Fig. 18, afin de comprendre des parois 96 de matière de substrat s'étendant radialement vers l'extérieur depuis un axe central du noyau central 92 et des segments 98 de matière abrasive sont en conséquence formés entre les parois 96 de matière de substrat. En outre, le noyau central 92 du substrat 10 peut avoir une configuration autre qu'une configuration strictement courbe, comme le montre la Fig. 17. En effet, comme le montre la Fig. 19, le noyau central 92 peut avoir un bord ondulé 100.
Dans une autre forme de réalisation de l'invention, telle qu'illustrée sur la Fig. 20, la couche abrasive 20 peut être modifiée afin de redistribuer les contraintes de traction qui peuvent normalement se présenter dans la couche abrasive 20 en configurant la couche abrasive 20 avec une mince couche de métal 104 prise en sandwich
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entre une couche supérieure 106 de matière abrasive superdure et une couche inférieure 108 de matière abrasive superdure. Les contraintes de traction qui se forment dans la couche abrasive 20 comme décrit sont concentrées dans la couche métallique 104. En variante, comme illustré sur la Fig. 24, la couche abrasive 20 peut comprendre plusieurs minces couches de métal ou d'une autre matière appropriée 110 qui sont disposées de manière à alterner avec de minces couches de diamant 112.
A nouveau, les couches 110 de métal ou d'une autre matière appropriée fournissent un moyen de réduire ou de redistribuer la contrainte de traction dans la couche abrasive. De plus, cette configuration peut fournir de la souplesse pour que la couche abrasive flue avant de se casser et rend fondamentalement la couche abrasive plus tenace et plus résistante à la cassure.
L'élément de coupe de l'invention est structuré avec un substrat ou une couche abrasive modifiés ou les deux, afin de réduire ou de redistribuer les contraintes qui se présentent typiquement dans la couche abrasive et le substrat, particulièrement dans les zones ou les contraintes de traction sont souvent élevées, par exemple près de la zone périphérique de la couche abrasive, sur la surface de la couche abrasive, dans le substrat, et à l'interface couche abrasive/substrat. Les formes de réalisation décrites et illustrées dans le présent mémoire sont des exemples de configurations qui peuvent être adoptées afin de réduire ou de redistribuer les contraintes comme mentionné plus haut.
Cependant, d'autres formes de réalisation qui réduisent ou redistribuent de manière similaire les contraintes nuisibles, mises en évidence au moyen d'analyses par éléments finis ou d'autres moyens analytiques, imposeront d'autres formes de réalisation pertinentes qui pourront être déterminées par l'homme du métier. Ainsi, les références du présent méTI1 e à des déta ls sncq fiques des formes de réalisation illustrées ne sont donr. D qu'à titre d'exemple et non à titre limitatif. Il apparaîtra à l'homme du métier que de nombreuses additions, suppressions et modifications
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des formes de réalisation illustrées de l'invention peuvent être réalisées sans s'écarter de l'esprit et du cadre de l'invention tels que définis au moyen des revendications suivantes.