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METHODE ET SYSTEME POUR DELIVRER DES PROMOTIONS A UN
CLIENT SUR LA BASE D'UNE DESTINATION DE VOYAGE DU CLIENT
HISTORIQUE DE L'INVENTION
Domaine de l'invention
La présente invention concerne une méthode et un système pour délivrer des promotions à un client, et plus particulièrement une méthode et un système pour délivrer des promotions à un citent, sur la base d'une destination de voyage du client.
Tel qu'utilisé ici, le terme"promotion"se rapporte à toute annonce publicitaire concernant la commercialisation d'une ou de plusieurs marchandises et/ou services, comprenant des mesures incitatives, des annonces publicitaires, des coupons, des films publicitaires, et des offres, par exemple.
Description de l'historique
De nos jours, de nombreux voyageurs vont à des destinations qui ne leurs sont pas familières. En résultat, lorsque de nombreux voyageurs atteignent leur destination, ils prennent des décisions d'achat, telles que des activités de loisir, où manger, et où séjourner, sur la base d'informations insuffisantes ou limitées.
En outre, des voyageurs ne sont pas nécessairement capables de reconnaître un bon prix pour être hébergés et/ou dîner en raison de leur méconnaissance de leur destination de voyage et le manque de prix moyens pour faire une comparaison.
Les fournisseurs de biens'et de services n'ont fréquemment aucun moyen pratique pour délivrer des promotions à des clients qui iront aux marchés géographiques de tels fournisseurs. Typiquement, le seul moyen pour délivrer des promotions géographiquement ciblées à des clients qui iront à un marché géographique particulier est, pour l'annonceur, d'utiliser des techniques de publicité grand public qui atteignent tous les clients et ne prennent pas pour cible uniquement des clients qui visiteront la localité du fournisseur de biens et de services. Ainsi, de l'argent est gaspillé dans le paiement de promotions qui sont visionnées par des clients qui n'ont pas l'intention d'aller au marché
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géographique concerné.
Pour surmonter ce problème, de nombreux fournisseurs de biens et de services font de la publicité dans les aéroports, en particulier dans les aires de retrait des bagages et les aires d'arrivée aux aéroports. Cependant, de telles promotions sont fréquemment ignorées par les voyageurs, qui sont fatigués par le voyage et ont déjà établi des plans à l'avance en ce qui concerne la nourriture, l'hébergement, et les loisirs pour leur séjour.
RESUME DE L'INVENTION
En conséquence, un objectif de cette invention est de proposer une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour délivrer des promotions à des clients, sur la base de leurs destinations de voyage.
Un autre objectif de la présente invention est de proposer une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour permettre à des annonceurs de communiquer avec des clients potentiels (c'est-à-dire des voyageurs) avant que les clients n'entrent dans le marché géographique applicable au cours du voyage.
Encore un autre objectif de la présente invention est de proposer une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour fournir à des clients qui voyagent des mesures incitatives, des annonces publicitaires, et d'autres promotions avant leur arrivée à leur destination.
Ces objectifs et d'autres sont atteints selon la présente invention en proposant une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour délivrer des promotions aux clients avant leur voyage, sur la base des destinations des clients. L'information de destination, correspondant à une destination de voyage d'un client, est reçue par un ordinateur. L'information de destination est n'importe quelle information, y compris la destination elle-même, à partir de laquelle la destination du client peut être dérivée. Une promotion à délivrer au client est alors déterminée sur la base de l'information de destination.
Enfin, la promotion est délivrée au client.
L'information de destination peut être reçue de différentes façons. Par exemple, l'information de destination peut être obtenue, sur la base d'une information contenue sur une piste magnétique, de caractères alphanumériques,
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d'un code à barres, ou d'une autre information optique ou magnétique sur un billet d'avion ou une carte de passager fréquent. L'information de destination peut ainsi être reçue par la lecture (par exemple, par balayage ou déplacement) d'une carte de passager fréquent ou d'un billet d'un client à un comptoir de compagnie aérienne.
L'information de destination peut être aussi reçue lorsque le client ou un agent du client (par exemple, un agent de voyages ou un agent de billetterie) entre l'information de destination dans un système de réservations ou un ordinateur de billetterie dans le processus de réservation de billets d'avion.
La présente invention comprend aussi des variantes pour la délivrance de la promotion au client. Par exemple, les promotions peuvent être imprimées à un comptoir de compagnie aérienne et remises à un client, ou les promotions peuvent être imprimées et expédiées à un client. Si le client fait des réservations par un réseau informatique, tel qu'Internet, les promotions peuvent être alors délivrées électroniquement. à l'ordinateur du client sous la forme d'un bandeau publicitaire Internet, d'une page HTLM, d'un courrier électronique, et/ou d'un hyperlien. Dans une autre réalisation de l'invention, le client prend son billet ou sa carte de passager fréquent à un kiosque qui lit les informations sur le billet ou la carte de passager fréquent et détermine l'information de destination du client.
En conséquence, la présente invention permet aux annonceurs publicitaires d'atteindre des clients avant le voyage des clients au marché géographique de l'annonceur publicitaire. De même, des clients reçoivent des promotions se rapportant au marché géographique auquel ils vont avant qu'ils n'arrivent dans ce marché. Ainsi, avec la présente invention, les promotions sont géographiquement ciblées aux voyageurs et délivrées aux voyageurs avant qu'ils n'arrivent dans le marché pour lequel les promotions sont géographiquement ciblées.
DESCRIPTION SUCCINCTE DES DESSINS
Une compréhension plus complète de l'invention et d'un grand nombre de ses avantages associés sera aisément obtenue, tandis qu'elle sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit en référence aux dessins connexes, dans lesquels :
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la fig'ure 1A est un schéma synoptique d'un système pour délivrer une promotion à un client dans un aéroport, sur la base d'une destination de voyage du client, selon une réalisation de l'invention ; la figure 1 B est un schéma synoptique d'un système pour délivrer une promotion à un ordinateur du client, sur la base d'une destination de voyage du client, selon une réalisation de l'invention ;
la figure 1C est un schéma synoptique d'un système pour délivrer une promotion à un client, sur la base d'une destination de voyage fournie par un agent du client, selon une réalisation de l'invention ; la figure 2A est un tableau de destination pour associer des promotions à des destinations de clients voyageurs ; la figure 2B est un tableau d'information de vol pour associer une information de destination de clients voyageurs à leurs destinations ; la figure 3 est un organigramme montrant comment des promotions sont délivrées à des clients sur la base de leurs destination de voyage ; et la figure 4 est un schéma synoptique d'un système informatique programmé pour exécuter une ou plusieurs des fonctions à usage particulier de la présente invention.
DESCRIPTION DES REALISATIONS PREFEREES
En référence maintenant aux dessins, dans lesquels les mêmes repères numériques désignent des parties identiques ou correspondantes dans l'ensemble des figures, et plus particulièrement à la figure 1A, un système pour délivrer des promotions à des clients dans un aéroport est représenté. Le système comprend un comptoir de compagnie aérienne 101 où sont situés un ordinateur de cartes d'embarquement 105a, un dispositif de lecture 107, et une imprimante 109. L'ordinateur de cartes d'embarquement 105a est en liaison avec le dispositif de lecture 107, l'imprimante 109 et une base de données de promotions 103.
Le comptoir de compagnie aérienne 101 est un comptoir de billetterie, un comptoir d'enregistrement, etlol) n'importe quel autre emplacement approprié pour délivrer des promotions à des clients dans un aéroport. Dans une
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réalisation"alternative, un ou plusieurs kiosques peuvent être utilisés en plus ou à la place du comptoir de compagnie aérienne 101.
La base de données de promotions 103 est un fichier qui comprend des enregistrements contenant des informations pour délivrer des promotions à des clients sur la base de leurs destinations. Chaque enregistrement dans la base de données de promotions 103 contient des zones conjointement avec un ensemble d'opérations de recherche, de tri, de recombinaison, et d'autres fonctions de base de données. La base de données de promotions 103 peut être mise en oeuvre comme deux bases de données ou plus, si désiré. Par exemple, chaque compagnie aérienne dans un aéroport peut avoir son propre comptoir de compagnie aérienne 101 et sa propre base de données de promotions 103, ou l'aéroport peut avoir une seule base de données de promotions 103 qui est partagée par plusieurs ordinateurs de cartes d'embarquement 105a à l'intérieur
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de l'aéroport.
L'ordinateur de cartes d'embarquement 105a est n'importe quel terminal, station de travail, ordinateur individuel (PC), ou autre dispositif approprié (par exemple, le système informatique 401 de la figure 4) pour recevoir l'information de destination d'un client voyageur et pour traiter l'information de destination afin de déterminer la ou les promotions à délivrer au client. L'ordinateur de cartes d'embarquement 105a reçoit l'information de destination du dispositif de lecture 107 et/ou d'autres dispositifs d'entrée, tels un clavier ou un pavé numérique de l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a.
L'information de destination, soit identifie directement une destination, soit est une information quelconque (par exemple, un numéro de billet, un numéro de passager fréquent, un numéro de vol, un nom, un numéro de sécurité sociale) que l'ordinateur de billetterie peut utiliser pour établir la correspondance de la destination d'un voyageur. Une destination est une information quelconque identifiant le lieu vers lequel un client se dirige, tel un numéro de vol, un aéroport, une ville et un état, un code d'aéroport, ou un code postal, par exemple. L'ordinateur de cartes d'embarquement 105a commande aussi l'imprimante 109 et fait imprimer par l'imprimante 109 des promotions à délivrer aux clients au comptoir de la compagnie aérienne 101 et/ou à un kiosque, si l'information de destination est
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reçue à uh kiosque.
L'ordinateur de cartes d'embarquement 105a peut être situé à une porte dans un aéroport et/ou à l'entrée d'un aéroport (c'est-à-dire, au comptoir de billetterie), par exemple.
Le dispositif de lecture 107 est n'importe quel dispositif approprié pour lire des informations optiques, magnétiques, magnéto-optiques, et/ou lisibles par machine contenues sur des billets d'avion, des cartes de passagers fréquents, ou n'importe quel autre support lisible par machine qui est porté par un client et présenté au comptoir de compagnie aérienne 101 pour identifier le client et/ou l'information de vol du client, comprenant l'information de destination correspondant à une destination de voyage du client. L'information de destination et les destinations peuvent comprendre des informations sur les différents trajets, les aéroports de correspondance, les escales, les destinations intermédiaires, ainsi que la destination finale du client.
Des exemples de différents supports lisibles par machine sur lesquels l'information de destination du client peut être stockée comprennent une piste magnétique et un code à barres, qui peuvent se trouver sur une carte de passager fréquent ou un billet, par exemple. Ainsi, des exemples de dispositifs de lecture 107 comprennent des scanners pour lire des codes à barres ou d'autres informations optiques et des dispositifs de lecture de cartes magnétiques pour lire des informations magnétiques d'une carte lorsque la carte est passée dans le dispositif de lecture. En alternative, l'information de destination peut être entrée manuellement dans l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a par un client ou un employé de l'aéroport ou d'une compagnie aérienne.
Des dispositifs de lecture magnétique et/ou des claviers sont présents à de nombreux comptoirs de compagnies aériennes, et par conséquent, le matériel existant à de nombreux comptoirs de compagnies aériennes peut être suffisant pour mettre en oeuvre au moins une partie de la présente invention.
L'imprimante 109 est un dispositif approprié quelconque pour recevoir des commandes d'impression de l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a et imprimer des promotions en réponse à la réception de commandes d'impression de l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a. L'imprimante 109 peut être
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aussi utilisée pour imprimer des informations de cartes d'embarquement, des billets, et d'autres informations.
La figure 1B est un schéma synoptique d'un système pour délivrer des promotions à des clients par l'intermédiaire d'un réseau informatique, comme Internet 113. Un ordinateur de client 111 est connecté à un ordinateur de réservations 105b par Internet 113. L'ordinateur de réservations 105b communique avec une base de données de promotions 103.
La conception et la mise en oeuvre de différentes méthodes de mise en réseau de bases de données et de communications par Internet sont décrites dans Liu et a/., "Gestion de services d'information Internet", O'Reilly & Associates, Inc., 1994 ; Comer"Exploitation d'Internet avec TCP/IP Volume 1 : principes, protocoles et architecture", 21ème éd., Prentice-Hall, Inc., 1991 ; Comer et Stevens,"Exploitation d'Internet avec TCP/IP Volume Il : conception, mise en oeuvre et caractéristiques essentielles", Prentice-Hali, Inc., 1991 ; Comer et Stevens,"Exploitation
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d'interne avec TCP/) P Voiurne i ! ! :
Programmation et applications client- serveur", Prentice-Hall, Inc., 1993 ; Khoshafian et a/.,"Guide de développement d'applications SQL client-serveur", Morgan Kaufmann Publishers, Inc. ; Hamilton et al., "Accès aux bases de données JDBC avec Java, cours individuel et références annotées", Addison-Wesley Pub. Co., 1997 ; et Francis et a/.,"Pages actives de serveurs professionnels 2. 0", Wrox Press Ltd., 1998 ; chacun d'eux étant incorporé ici à titre de référence.
L'ordinateur de réservations 105b est n'importe quel ordinateur, serveur, ou poste de travail. (par exemple, le système informatique 401 de la figure 4) pour faire des réservations de places d'avion, imprimer des billets d'avion, et/ou imprimer des billets d'avion électroniques. En outre, l'ordinateur de réservations 105b détermine des promotions à délivrer à l'ordinateur du client 111 et communique avec l'ordinateur du client par l'intermédiaire d'un support de communications tel qu'Internet 113 ou de n'importe quel autre réseau de communications approprié.
L'ordinateur du client 111, est n'importe quel poste de travail, ordinateur individuel, ordinateur portatif, organiseur, ou autre dispositif (par exemple, le système informatique 401 de la figure 4) exécutant des protocoles appropriés
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pour communiquer avec l'ordinateur de réservations 105b par un réseau informatique, tel qu'Internet 113. De préférence, l'ordinateur du client 111 comprend un navigateur Web pour réaliser une interface utilisateur entre un client et l'ordinateur de réservations 105b. L'ordinateur du client 111 reçoit l'information entrée par l'utilisateur, qui est transmise à l'ordinateur de réservations 105b.
En outre, l'ordinateur du client 111 reçoit l'information transmise par l'ordinateur de réservations 195b et affiche au client les différents écrans contenant l'information reçue de l'ordinateur de réservations 105b.
Dans le système de la figure 1 B. l'ordinateur de réservations 105b peut être mis en oeuvre comme serveur Web pour transmettre à l'ordinateur du client 111 des pages Web pour capturer l'information de réservation de billet entrée par le client. Une telle information de réservation de billet est transmise de l'ordinateur du client 111 à l'ordinateur de réservations 105b. L'information de réservation de billet comprend une information de destination, indiquant la destination de voyage désirée du client. L'ordinateur de réservations 105b utilise l'information de destination pour déterminer des promotions, telles des annonces publicitaires stockées dans la base de données de promotions 103, à transmettre à l'ordinateur du client 111.
De telles promotions peuvent être transmises comme bandeaux publicitaires Internet, pages Web, hyperliens, et/ou courrier électronique. Si les promotions sont envoyées comme courrier électronique, l'adresse de courrier électronique du client peut alors être obtenue pendant une opération d'enregistrement entre le client et l'ordinateur de réservations 105b, par exemple. L'ordinateur de réservations 105b peut être programmé pour exécuter des fonctions connues de billetterie et de réservation pour le client. De tels services de billetterie et de réservation sont connus, et la présente invention peut être mise en oeuvre sur de tels systèmes pour permettre la délivrance de promotions à des clients pendant et/ou après que le client a réservé des billets.
La figure 1C est un schéma synoptique d'un système pour délivrer des promotions à des clients, selon une réalisation de l'invention. Le système de la figure 1C comprend un téléphone 115, un ordinateur de l'agent de billetterie 119, le système de réservations 121, un ordinateur de billetterie 105c, et une base de données de promotions 103.
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L'ordinateur de billetterie 105c est n'importe quel ordinateur, serveur, ou poste de travail (par exemple, le système informatique 401 de la figure 4) pour faire des réservations de billets d'avion, imprimer des billets d'avion, et/ou imprimer des billets d'avion électroniques. En outre, l'ordinateur de billetterie 105b détermine des promotions à délivrer à l'ordinateur du client 111. Ces promotions peuvent être délivrées au client suivant plusieurs moyens comprenant l'impression des promotions et leur expédition au client, leur envoi au client par courrier électronique, leur délivrance au téléphone du client 115 comme page HTML (si le téléphone du client comprend un navigateur Web et un écran), et/ou la transmission d'un message vocal automatisé à un système de messagerie vocale accessible par le client.
Un client utilise le téléphone 115 pour communiquer avec un agent, tel un agent de voyages ou un agent de billetterie. Dans des réalisations alternatives, un ordinateur, un modem, un organiseur (PDA), ou un autre dispositif de communication électronique peut être utilisé à la place ou en plus du téléphone 115. L'agent utilise son ordinateur 119 pour entrer des réservations de billets pour le client par l'intermédiaire d'un système de réservations 121 en liaison avec l'ordinateur de l'agent 119. Le système de réservations 121 est n'importe quel système informatique approprié pour réserver des billets d'avions. De tels systèmes de réservations sont connus, et un exemple de système de réservations est décrit dans le brevet américain n 5. 897.620, qui est incorporé ici à titre de référence.
Lorsque l'agent réserve des billets pour le client, l'agent entre une information de destination, indiquant la ou les destinations du client, dans l'ordinateur de l'agent 119. L'information de destination est transmise de l'ordinateur de l'agent 119 au système de réservations 121. L'information de destination est aussi transmise à l'ordinateur de billetterie 105c, qui contrôle l'information de destination transmise de l'ordinateur de l'agent 119 au système de réservations 121. L'ordinateur de billetterie 105c utilise l'information de destination pour déterminer des promotions stockées dans la base de données de promotions 103. L'ordinateur de billetterie 105c fait imprimer par l'imprimante 109 les promotions correspondant à l'information de destination du client.
L'agent fait alors délivrer les promotions au client, par courrier ou autrement, de
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préférence avec l'itinéraire du client, les billets, et/ou d'autres informations concernant le voyage du client. En alternative, l'ordinateur de billetterie 105c peut expédier les promotions à une adresse de courrier électronique fournie à l'agent par le client.
On comprendra que les systèmes des figures 1A, 1 B, et 1 C sont donnés uniquement à titre d'exemple, étant donné que de nombreuses variantes du matériel utilisé pour mettre en oeuvre la présente invention apparaîtront aisément à celui ayant une expérience ordinaire dans la technique. Par exemple, les ordinateurs 105a, 105b, et 105c peuvent comprendre la base de données de promotions 103, et les ordinateurs 105a, 105b, et 105c peuvent être liés à un ordinateur central qui contrôle les promotions qui sont délivrées à des clients de telle sorte que chaque client ne reçoit pas la même promotion plus d'une fois (ou plus de deux fois, etc. ).
Ainsi, chaque aéroport peut avoir une seule base de données de promotions 103, un ordinateur central pour réaliser le traitement de l'invention, et des ordinateurs de cartes d'embarquement multiples 105a, qui sont des terminaux passifs, à des kiosques et des comptoirs de compagnies aériennes à l'intérieur de l'aéroport. Pour mettre en oeuvre ces variantes ainsi que d'autres variantes, un ordinateur unique (par exemple, l'ordinateur 401 de la figure 4) peut être programmé pour réaliser les fonctions spécialisées de deux des dispositifs ou plus représentés sur les figures 1A, 1 B, et 1C. Par ailleurs, deux ordinateurs programmés ou plus peuvent être remplacés par un quelconque des dispositifs représentés sur les figures 1A, 1 B, et 1C.
Par exemple, la fonctionnalité d'un quelconque des ordinateurs 105a, 105b, et 105c peut être programmée dans un quelconque des autres ordinateurs 105a, 105b, et 105c. Dans une réalisation, les ordinateurs 105a, 105b, et 105c sont interconnectés par l'intermédiaire d'un réseau de communication afin que les informations puissent être partagées entre eux.
Les principes et avantages du traitement réparti, tels que la redondance et la répétition, peuvent être également mis en oeuvre comme souhaité pour gérer le trafic du réseau et/ou réduire les exigences de stockage, par exemple,
La présente invention stocke des informations concernant les positions géographiques (par exemple, les destinations) ainsi que des promotions à
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délivrer à-des clients. Ces informations sont stockées dans une ou plusieurs mémoires. Une ou plusieurs bases de données, telle la base de données de promotions 103, peuvent stocker les informations utilisées pour mettre en oeuvre la présente invention.
Les bases de données sont organisées à l'aide de structures de données (par exemple, des enregistrements, des tableaux, des matrices, des zones, des graphiques, des arborescences, et/ou des listes) contenues dans une mémoire. Des mémoires appropriées comprennent des disques durs, des disquettes, des disques optiques, des disques magnétooptiques, une RAM, ainsi qu'une quelconque des mémoires ou supports lisibles par machine répertoriés ci-dessous dans la description de la figure 4, par exemple.
Dans la mise en oeuvre de la présente invention, il peut être préférable qu'une ou plusieurs mémoires remplacent une mémoire unique, ou qu'une mémoire unique remplace deux mémoires ou plus, en fonction des différentes considérations de conception, telles que le coût, la capacité de stockage, et l'efficacité, comme le comprendra bien celui ayant une expérience ordinaire dans la technique.
Les figures 2A et 28 décrivent des structures de données utilisées pour mettre en oeuvre un système pour délivrer des promotions à des clients sur la base de la destination du client, selon une réalisation de la présente invention.
Les structures de données des figures 2A et 2B sont décrites dans un format relationnel, en utilisant un tableau, au moyen duquel les informations stockées dans une colonne (c'est-à-dire, une zone) du tableau sont associées, cartographiées. ou liées aux informations stockées dans la même rangée (c'est- à-dire, un enregistrement) et la bu les autres colonnes du tableau. Ces structures de données sont utilisées par les ordinateurs 105a, 105b, et 105c pour déterminer une ou des promotions sur la base d'une destination d'un client voyageur. Les structures de données représentées sur les figures 2A et 2B sont stockées dans la base de données de promotions 103 ou une ou plusieurs autres mémoires appropriées quelconques.
On comprendra que les structures de données représentées sur les figures 2A et 2B ne sont données qu'à titre d'exemple, étant donné que la mise en oeuvre actuelle de la manière dont les données sont stockées et indexées variera en fonction du logiciel et du matériel
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particuliers utilisés pour mettre en oeuvre la ou les bases de données ainsi que d'autres considérations de conception telles que la capacité de stockage et la vitesse de recherche, par exemple.
La figure 2A est un exemple de tableau de destinations 201 qui comprend une zone 203 pour stocker des destinations et une zone 205 pour stocker une ou plusieurs promotions en association avec chacune des destinations dans la zone 203. En conséquence, chaque destination est cartographiée à une ou plusieurs promotions associées. De préférence, les annonceurs de produits et de services à des destinations paient pour avoir des promotions correspondant aux destinations stockées dans la zone 205. Lorsque l'information de destination d'un client est reçue, la ou les promotions correspondantes dans la zone 205 sont délivrées au client. Les destinations dans la zone 203 comprennent à la fois des destinations actuelles (c'est-à-dire, lorsqu'un billet a déjà été acheté) et des destinations potentielles (c'est-à-dire lorsqu'une demande de réservation est faite).
La figure 2B est un tableau d'information de vol 207 contenant des enregistrements pour associer une information de destination de clients à leurs destinations. L'exemple de tableau d'information de vol 207 comprend une zone 209 pour stocker des noms de clients, une zone 211 pour stocker des numéros de sécurité sociale de clients, une zone 213 pour stocker un ou plusieurs numéros de vols de clients, une zone 215 pour stocker un ou plusieurs numéros de billets (c'est-à-dire un code quelconque identifiant un billet) pour chaque client, et une zone 217 pour stocker une ou plusieurs destinations pour chaque client. Le tableau d'information de vol 207 peut être adapté pour comprendre n'importe quelles informations (par exemple, un nom, un numéro de sécurité sociale, un numéro de vol, un numéro de billet) associées à des destinations.
Ainsi, dans des réalisations alternatives, le tableau d'information de vol 207 ignore certaines zones (par exemple, la zone 211 pour stocker des numéros de sécurité sociale) et/ou peuvent comprendre des zones supplémentaires, selon que les informations sont utilisées pour associer des clients à leurs destinations.
Lorsque l'information de destination d'un client est fournie aux ordinateurs
105a, 105b, et 105c, les ordinateurs 105a, 105b, et 105c comparent l'information
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de destination du client à la destination du client, à l'aide du tableau d'information de vol 207. Si la destination est directement fournie aux ordinateurs 105a, 105b, et 105c, le tableau d'information de vol 207 n'est alors pas utilisé, selon une réalisation. Selon une autre réalisation, si les numéros de vois sont utilisés comme destinations dans la zone 203, la zone 213 n'est alors pas incorporée dans le tableau d'information de vol 207 parce que les numéros de vois sont déjà stockés dans la zone 217 comme destinations.
Si les compagnies aériennes, les agences de voyage, les aéroports, ou autres entités utilisant les ordinateurs 105a, 105b, et 105c stockent déjà les informations de destinations en association avec les destinations de clients voyageurs (comme dans les systèmes d'information de vols, de réservations, ou de billetterie), de telles associations peuvent alors être utilisées en remplacement du, ou en combinaison avec le tableau d'information de vol 207.
La figure 3 est un organigramme montrant des exemples de procédés pour délivrer des promotions à des clients. Dans l'étape 301, le client fournit une information de destination à un comptoir de compagnie aérienne ou à un kiosque. Selon une réalisation de l'invention, le client fournit une information de destination en présentant à un agent de la compagnie aérienne une carte de passager fréquent ou un billet d'avion contenant une piste magnétique ou en présentant à l'agent un permis de conduire ou un autre ID identifiant nominativement le client.
Dans l'étape 303, l'information de destination fournit par le client est lue par le dispositif de lecture 107. Selon une réalisation, l'information de destination est lue à partir d'un support lisible par machine, tel un billet d'avion ou une carte de passager fréquent du client, par le passage par l'agent du support lisible par machine dans le dispositif de lecture 107. Selon une autre réalisation l'information de destination est entrée manuellement. Cette réalisation est utile lorsqu'un client n'a pas de carte de passager fréquent ou de billet ordinaire, comme lorsque le client a acheté un billet électronique.
Puis, dans l'étape 313, l'information de destination est reçue par l'ordinatpllr de billetterie. Comme indiqué ci-dessus, l'information de destination peut être obtenue par l'ordinateur de billetterie, sur la base de l'information contenue sur
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un support lisible par machine, comme la piste magnétique sur une carte de passager fréquent ou un billet d'avion. En alternative, l'information de destination est entrée manuellement par l'intermédiaire d'un clavier de l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a, par exemple.
Dans l'étape 314, l'information de destination obtenue de la piste magnétique sur la carte de passager fréquent est utilisée par l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a pour identifier la destination du client. Ainsi, si l'information de destination est le nom du client, le numéro de sécurité sociale, le numéro de billet, ou le numéro de vol, par exemple, l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a détermine la destination en comparant l'information de destination avec la destination sur la base de l'information stockée dans un système de réservations standard, une base de données des vols, un système de billetterie, et/ou le tableau d'information de vol 207.
Dans l'étape 315, l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a cherche la destination du client dans le tableau de destinations 201. Puis, dans l'étape 317, l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a récupère les promotions associées à la destination correspondant à l'information de destination reçue dans l'étape 313. Dans une réalisation, si le client a plusieurs destinations, les étapes 315 et 317 sont alors répétées pour chaque destination.
Dans l'étape 319, l'ordinateur de cartes d'embarquement 105a fait imprimer par l'imprimante 109 au comptoir de la compagnie aérienne 101 (ou au kiosque) les promotions récupérées dans l'étape 317. De cette manière, seules les promotions associées à la ou aux destinations du client sont imprimées et fournies au client. En conséquence, les promotions sont géographiquement ciblées sur la base de la destination du client et fournissent au client une information de promotion qui est applicable au voyage du client.
Les étapes 305 et 307 fournissent un exemple sur la manière dont une information de destination est transmise à l'ordinateur de réservations 105b dans le système donné en exemple sur la figure 1 B. Dans l'étape 305, un client accède à l'ordinateur de réservations 105b par l'intermédiaire d'Internet 113, à l'aide d'un ordinateur 111. L'information d'enregistrement (par exemple, le nom, le numéro de passager fréquent, et/ou l'adresse de courrier électronique)
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transmise'de l'ordinateur du client 111 à l'ordinateur de réservations 105b identifie le client. On comprendra cependant que l'information d'enregistrement n'est pas nécessairement à produire. Ainsi, dans une réalisation, le client n'est pas identifié, et l'étape 305 est sautée.
Dans l'étape 307, le client sélectionne des billets qu'il désire réserver en transmettant une information de réservation de billet de l'ordinateur du client 111 à l'ordinateur de réservations 105b. L'information de réservation de billet comprend une information de destination correspondant à la destination de voyage désirée du client. Le traitement réalisé par l'ordinateur de réservations 105b est le même que celui décrit ci-dessus dans la description des étapes 313, 314, 315, et 317. Cependant, si la destination est comprise dans l'information de réservation, l'étape 314 peut être alors sautée.
Dans l'étape 319, l'ordinateur de réservations 105b délivre les promotions récupérées au client en utilisant des bandeaux publicitaires Internet, des pages HTLM, des hyperliens, et/ou des courriers électroniques (en supposant que le client ait fourni son adresse de courrier électronique à l'ordinateur de réservations 105b à présent ou lors d'une session précédente). L'ordinateur de réservations 105b peut être aussi programmé pour faire imprimer les promotions afin que les promotions imprimées puissent être transmises à l'ordinateur par courrier normal.
Comme montré sur la figure 3, le client peut faire aussi des demandes de réservation par l'ordinateur dans l'étape 307. En résultat, le client peut recevoir des promotions dans l'étape 319 sur la base d'une demande de réservation.
Dans ce cas, le client peut encore être ciblé avec une promotion sur la base de sa demande. De telles promotions peuvent être utilisées pour inciter un client à faire une réservation, qu'il n'avait auparavant considéré que comme une possibilité.
Les étapes 309 et 311 fournissent un exemple de la manière dont une information de destination d'un client est transmise à l'ordinateur de billetterie 105c du système donné en exemple sur la figure 1C. Dans l'étape 309, le client appelle une compagnie aérienne ou une agence de voyages, à l'aide d'un téléphone 115, et fait des demandes de réservation et/ou sélectionne des billets par téléphone. Puis, dans l'étape 311, l'agent de billetterie ou l'agent de voyages
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parlant a'u client utilise son ordinateur 119 pour entrer une information de réservation de billet du client. L'information de réservation de billet comprend une information de destination du client, qui identifie ou est utilisée pour identifier la destination du client.
L'information de réservation de billet est transmise au système de réservations 121 et est simultanément transmise à l'ordinateur de billetterie 105c. En alternative, l'agent transmet ou entre séparément l'information de destination dans l'ordinateur de billetterie 105c. Dans tous les cas, l'ordinateur de billetterie 105c reçoit l'information de destination dans l'étape 313. Le traitement dans les étapes 313,314, 315 et 317 est exécuté comme décrit cidessus.
Ainsi, l'étape 314 peut être sautée si l'information de destination est fournie à l'ordinateur de billetterie 105c. Comme avec le cas de la figure 1 B, les promotions récupérées par l'ordinateur de billetterie 105c peuvent être délivrées par un courrier électronique à une adresse de courrier électronique fournie par le client, délivrées par courrier normal, ou fournies sur une page Web accessible par le client, par exemple.
La totalité ou une partie de l'invention peut être mise en oeuvre de façon pratique en utilisant des ordinateurs ou des microprocesseurs universels conventionnels programmés selon les enseignements de la présente invention, comme s'en rendront compte ceux familiarisés avec la technique des ordinateurs. Un logiciel approprié peut être facilement préparé par des programmeurs ayant une qualification normale sur la base des enseignements de la présente découverte, comme s'en rendront compte ceux familiarisés avec la technique des logiciels.
La figure 4 représente un système informatique 401 sur lequel une réalisation de la présente invention peut être mise en oeuvre. Le système informatique 401 comprend un bus 403 ou un autre mécanisme de communication pour transmettre des informations, et un processeur 405 couplé au bus 403 pour traiter les informations. Le système informatique 401 comprend aussi une mémoire principale 407, telle qu'une mémoire à accès aléatoire (RAM) ou une autre mémoire vive dynamique (par exemple, une RAM dynamique
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(DRAM), une RAM statique (SRAM), une DRAM synchrone (DRAM), une RAM Flash)), couplée au bus 403 pour stocker des informations et des instructions à
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exécuter par le processeur 405.
En outre, la mémoire principale 407 peut être utilisée pour stocker des variables temporaires ou d'autres informations intermédiaires pendant l'exécution d'instructions à exécuter par le processeur 405. Le système informatique 401 comprend en outre une mémoire morte (ROM) 409 ou une autre mémoire vive statique (par exemple, une ROM programmable (PROM), une PROM effaçable (EPROM), et une PROM effaçable et programmable électriquement (EEPROM)) couplée au bus 403 pour stocker des informations statiques et des instructions pour le processeur 405. Un support d'information 411, tel un disque magnétique ou un disque optique, est prévu et couplé au bus 403 pour stocker des informations et des instructions.
Le système Informatique 401 peut aussi comprendre des dispositifs logiques à usage spécial (par exemple, des circuits intégrés à application spécifique (ASIC)) ou des dispositifs logiques configurables (par exemple, un réseau générique de logique (GAL) ou des réseaux de portes reprogrammables sur place (FPGA)). D'autres dispositifs supports amovibles (par exemple, un disque compact, une bande, et un support magnéto-optique amovible) ou fixes, des lecteurs de supports haute densité, peuvent être ajoutés au système informatique 401 à l'aide d'un bus de périphériques approprié (par exemple, un bus d'interface pour petits systèmes informatiques (SCSI), un bus d'électronique de dispositif intégrée (IDE), ou un bus d'accès direct à la mémoire (DMA)).
Le système informatique 401 peut comprendre en outre un lecteur de disque compact, un lecteur/graveur de disque compact, ou un juke-box de disque compact, chacun d'eux pouvant être connecté au même bus de périphériques ou à un autre bus de périphériques.
Le système informatique 401 peut être couplé par l'intermédiaire du bus 403 à un écran 413, tel un tube cathodique (CRT), pour afficher des informations pour l'utilisateur d'un ordinateur. L'écran 413 peut être piloté par une carte d'affichage ou graphique. Le système informatique comprend des périphériques d'entrée, tels qu'un clavier 415 et une commande de curseur 417, pour transmettre des informations et des sélections de commande au processeur 405. La commande de curseur 417, par exemple, est une souris, une boule de pointage, ou des touches de déplacement du curseur pour transmettre des
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informations de direction et des sélections de commande au processeur 405 et pour commander le déplacement du curseur sur l'écran 413.
En outre, une imprimante peut fournir des listes imprimées des structures de données montrées sur les figures 2A et 2B ou d'autres données quelconques stockées et/ou générées par le système informatique 401.
Le système informatique 401 exécute une partie ou la totalité des étapes de traitement de l'invention en réponse au processeur 405 exécutant une ou plusieurs séquences d'une ou plusieurs instructions contenues dans une mémoire, telle la mémoire principale 407. De telles instructions peuvent être lues dans la mémoire principale 407 à partir d'un autre support lisible par ordinateur, tel le support d'information 411. Un ou plusieurs processeurs dans une configuration multitraitement peuvent être aussi employés pour exécuter les séquences d'instructions contenues dans la mémoire principale 407. Dans des réalisations alternatives, un circuit câblé peut être utilisé à la place ou en combinaison avec des instructions logicielles. Ainsi, les réalisations ne sont pas limitées à une combinaison spécifique quelconque du circuit matériel et du logiciel.
Comme indiqué ci-dessus, le système 401 comprend au moins un support lisible par ordinateur ou une mémoire programmés selon les enseignements de l'invention et pour contenir des structures de données, des tableaux, des enregistrements, ou d'autres données décrites ici. La présente invention, stockée sur un support lisible par ordinateur ou sur une combinaison de tels supports, comprend un logiciel pour commander le système informatique 401, pour piloter un ou des périphériques afin de mettre en oeuvre l'invention, et pour permettre au système informatique 401 d'interagir avec un utilisateur (par exemple, un client). Un tel logiciel peut comprendre, sans être limité à cela, des pilotes de périphériques, des systèmes d'exploitation, des outils de développement, et un logiciel d'applications.
De tels supports lisibles par machine comprennent en outre le produit-programme informatique de la présente invention pour exécuter la totalité ou une partie (si le'traitement est distribué) du traitement exécuté en mettant en oeuvre l'invention.
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Les périphériques à code machine de la présente invention peuvent être n'importe quel mécanisme à code interprété ou exécutable, comprenant, sans être limité à cela, des scénarios, des interpréteurs, des bibliothèques de liens dynamiques, des classes Java, et des programmes complets exécutables. En outre, des parties du traitement de la présente invention peuvent être distribuées pour améliorer les performances, la fiabilité et/ou le coût.
Le terme"support lisible par ordinateur" tel qu'utilisé ici s'applique à tout support participant à la délivrance d'instructions au processeur 405 pour leur exécution. Un support lisible par ordinateur peut prendre de nombreuses formes, comprenant, sans être limité à cela, des supports non volatils, des supports volatils, et des supports de transmission. Les supports non volatils comprennent, par exemple, des disques optiques, des disques magnétiques, et des disques magnéto-optiques, tel le support d'information 411. Les supports volatils comprennent une mémoire dynamique, telle la mémoire principale 407. Les supports de transmission comprennent des câbles coaxiaux, des fils de cuivre et des fibres optiques, incluant les fils appartenant au bus 403.
Les supports de transmission peuvent prendre aussi la forme de signaux acoustiques ou lumineux, tels ceux générés pendant des transmissions de données par ondes hertziennes et ondes infrarouges.
Des formes courantes de supports lisibles par machine comprennent, par exemple, des disques durs, des disquettes, une bande, des disques magnétooptiques, des PROM (EPROM, EEPROM, EPROM Flash) une DRAM, une SRAM, une SDRAM, ou n'importe quel autre support magnétique, des disques compacts (par exemple, des CD-ROM), ou n'importe quel autre support optique, des cartes perforées, une bande papier, ou un autre support physique avec des motifs de trous, une onde porteuse (décrite ci-dessous), ou n'importe quel autre support à partir duquel l'ordinateur peut lire.
Diverses formes de supports lisibles par machine peuvent être impliquées dans la transmission d'une ou de plusieurs séquences d'une ou de plusieurs instructions au processeur 405 pour leur exécution. Par exemple, les instructions peuvent être initialement enregistrées sur un disque magnétique d'un ordinateur distant. L'ordinateur distant peut charger les instructions pour mettre en oeuvre à
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distance 1'8 totalité ou une partie de la présente invention dans une mémoire dynamique et transmettre les instructions par une ligne téléphonique à l'aide d'un modem. Un modem connecté à un système informatique 401 peut recevoir les données sur la ligne téléphonique et utiliser un émetteur à infrarouge pour convertir les données en un signal infrarouge.
Un détecteur infrarouge couplé au bus 403 peut recevoir les données transportées dans le signal infrarouge et placer les données sur le bus 403. Le bus 403 transporte les données jusqu'à la mémoire principale 407, à partir de laquelle le processeur 405 récupère et exécute les instructions. Les instructions reçues par la mémoire principale 407 peuvent être optionnellement stockées sur le support d'information 411 soit avant, soit après leur exécution par le processeur 405.
Le système informatique 401 comprend aussi une interface de communication 419 couplée au bus 403. L'interface de communication 419 réalise un couplage de communication de données bidirectionnelle avec une liaison de réseau 421 qui est connectée à un réseau local (par exemple, LAN 423). Par exemple, l'interface de communication 419 peut être une carte d'interface de réseau à connecter à n'importe quel réseau local à commutation de paquets (LAN). Comme autre exemple, l'interface de communication 419 peut être une carte de ligne d'abonné numérique asymétrique (ADSL), une carte de réseau numérique à intégration de services (RNSI) ou un modem pour réaliser une connexion de communication de données à un type correspondant de ligne téléphonique. Des liaisons sans fil peuvent être aussi mises en oeuvre.
Dans une telle mise en oeuvre, J'interface de communication 419 transmet et reçoit des signaux électriques, électromagnétiques, ou optiques qui transportent des flots de données numériques représentant différents types d'informations.
La liaison de réseau 421 réalise typiquement la communication de données par l'intermédiaire d'un ou de plusieurs réseaux avec d'autres périphériques de données. Par exemple, la liaison de réseau 421 peut établir une connexion par l'intermédiaire du LAN 423 avec un ordinateur central 425 ou à des équipements de données exploités par un fournisseur de services, qui fournit des services de communication de données par l'intermédiaire d'un réseau IP (protocole Internet) 427 (par exemple, Internet 113). Le LAN 423 et le réseau IP 427 utilisent tous les
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deux des signaux électriques, électromagnétiques, ou optiques qui transportent des flots de données numériques.
Les signaux circulant dans les différents réseaux et les signaux sur la liaison de réseau 421 et dans l'interface de communication 419, qui transportent les données numériques de et vers le système informatique 401, sont des exemples de formes d'ondes porteuses transportant les informations. Le système informatique 401 peut transmettre des notifications et recevoir des données, y compris un code-programme, par le ou les réseaux ; la liaison de réseau 421 et l'interface de communication 419.
Il est évident que de nombreuses modifications et variations de la présente invention sont possibles à la lumière des enseignements ci-dessus. Par exemple, les promotions délivrées à des clients peuvent être ciblées à des clients ou des groupes de clients spécifiques, sur la base d'informations fournies par les clients lorsqu'ils s'enregistrent pour recevoir une carte de passager fréquent ou s'enregistrent pour des billets d'avion. Ainsi, si un client indique qu'il s'intéresse au golf, il peut alors recevoir des promotions de terrains de golf et/ou l'annonce d'un tournoi de golf. Des méthodes pour cibler des promotions sont décrites dans un ou plusieurs des brevets américains n 6. 026.370 ; 6.014. 634 ; 5.974. 399 ; 5.970. 469 ; et 5.832. 457, qui sont incorporés ici à titre de référence.
On comprendra donc que l'invention, dans le domaine des revendications annexées, peut être mise en pratique autrement que ce qui est spécifiquement décrit ici.