BE1019224A5 - Ensemble de recipient. - Google Patents

Abstract

Un ensemble de récipient, tel qu'une boîte de Petri ou une plaque de contact, destiné à être utilisé en tant que dispositif d'échantillonnage pour les microorganismes comprend un élément de base, un couvercle et un mécanisme de blocage qui fournit une mise en prise de blocage sûre entre le couvercle et l'élément de base. Le mécanisme de blocage est conçu de sorte qu'il ne se bloque pas, excepté suite à l'application d'une force de compression spécifique appliquée de manière intentionnelle, et qui peut être facilement dégagé de la mise en prise de blocage sans avoir besoin d'un mouvement rotatif ou d'une force torsion.

Description

ENSEMBLE DE RECIPIENT

Contexte de l’invention Domaine de l’invention

La présente invention concerne un ensemble de récipient destiné à être utilisé pour l’échantillonnage et la culture des microorganismes. Plus particulièrement, l’invention concerne un ensemble de récipient ayant une base et un couvercle où le couvercle est couplé de manière amovible à la base par un mécanisme de blocage.

Discussion de l’art connexe

Les récipients pour cultiver des microorganismes sont communément désignés sous le terme de boîtes de Petri ou plaques de contact et sont bien connus dans l’art. Ces dispositifs comprennent typiquement un récipient inférieur ou base ou partie de boîte pour le milieu de croissance et une paroi latérale périphérique. Le récipient inférieur est typiquement utilisé conjointement à un couvercle ayant une paroi supérieure et une paroi latérale périphérique qui est appropriée pour s’adapter sur la paroi latérale du récipient inférieur. Généralement, la paroi latérale du couvercle forme un ajustement sans serrage avec le récipient inférieur pour empêcher la liaison du couvercle avec le récipient inférieur. Une plaque de contact est une version nettement plus petite d’une boîte de Petri, dont le composant de boîte est préchargé avec le milieu de croissance et est prévu avec une base pour saisir la plaque de contact afin de lui permettre d’être comprimée contre une surface afin d’obtenir un échantillon de n’importe quel microorganisme présent sur la surface échantillonnée. Les récipients tels que ces derniers sont fabriqués par plusieurs fabricants et sont facilement disponibles.

Les plaques de contact et les boîtes de Petri sont typiquement fabriquées à partir d’un matériau polymère en masse à un coût suffisamment bas pour pouvoir être jetées après une seule utilisation. La partie de boîte de la plaque de contact est remplie avec un tas généralement convexe de milieu de croissance. Avec le couvercle retiré, la plaque de contact est saisie par sa base et le tas de milieu de croissance est comprimé contre une surface pour être testé du point de vue de la contamination bactérienne et/ou fongique. Le couvercle est alors replacé et la plaque de contact est stockée dans un environnement favorable à la croissance des microorganismes. Une plaque de contact typique est chargée avec le milieu de croissance dans des conditions stériles et emballée pour l’expédition à l’utilisateur final.

Les plaques de contact et les boîtes dé Petri pour les microorganismes sont communément utilisées en grands nombres chaque jour par un technicien. Un technicien peut utiliser plusieurs centaines de récipients chaque jour pour tester différents microorganismes. Pour permettre au technicien de manipuler un grand nombre de récipients efficacement, les couvercles doivent être facilement retirés et replacés sans se coller ni se lier les uns aux autres. Dans certains cas, il est souhaitable d’avoir le couvercle suffisamment desserré pour permettre au technicien de retirer le couvercle d’une main tout en distribuant l’échantillon dans la boîte de Petri pour le test. D’autres utilisations de la boîte de Petri nécessitent que le couvercle soit fixé à la base pour empêcher la séparation accidentelle du couvercle du boîtier inférieur mais permettre de retirer la boîte avec un minimum d’effort.

Un problème qui se produit parfois avec les boîtes de Petri et les plaques de contact pendant l’utilisation, est le risque que le technicien perturbe ie milieu de croissance après que i'échantillon a été prélevé. Ceci se traduit typiquement par des résultats d’échantillonnage imprécis étant donné que des microorganismes non désirés sont souvent transférés sur le milieu de croissance par le contact accidentel ou la séparation du couvercle de la base exposant le milieu de croissance à un environnement imprévu. Pour réduire le risque de contact accidentel avec le milieu de croissance, on a proposé différents procédés pour fixer le couvercle sur le récipient de base afin d’empêcher la séparation accidentelle du couvercle du récipient de base. Ces efforts se sont souvent traduits par des forces de friction élevées qui peuvent compliquer la séparation du couvercle du récipient. Par exemple, deux conceptions connues de plaques de contact sont celles qui sont le sujet des brevets US-5 854 065 et US-6 602 704. Les deux conceptions proposent un mécanisme de blocage dans lequel le couvercle et la base sont maintenus ensemble par un ajustement de compression qui peut être trop serré pour , permettre le dégagement facile entre le couvercle et le récipient de base ou trop lâche, ce qui peut conduire à la séparation accidentelle du couvercle du récipient de base lors de la manipulation de la plaque de contact.

Une autre approche pour fixer le couvercle au récipient de base est le sujet des brevets US-6 969 606 et US-6 969 607 et US-7 452 711 qui décrivent une plaque de contact verrouillable dans laquelle les éléments de blocage se composent de paires de gaines radiales et de languettes. Cependant, cette approche nécessite un mouvement de rotation (avec une force de torsion) du couvercle par rapport à la base afin de bloquer ou de débloquer les éléments de blocage. Un mouvement de rotation répété utilisant une force de torsion peut avoir des problèmes ergonomiques pour les utilisateurs tels que les techniciens qui peuvent manipuler plusieurs centaines de récipients chaque jour. De plus, un mécanisme de blocage de rotation peut avoir par nature un couple excessif/être trop serré lorsqu’il est bloqué de sorte qu’une force de couple excessive est nécessaire pour ouvrir les éléments de blocage.

Par conséquent, ce qui est nécessaire est une boîte de Petri biocable ou une plaque de contact blocable qui ne se bloque pas, excepté par l’application d’une force de compression spécifique appliquée de manière intentionnelle, qui ne peut pas présenter de couple excessif, qui fournit une mise en prise de blocage sûre entre le couvercle et la boîte, et qui peut être facilement dégagée de la mise en prise de blocage sans avoir besoin d’un mouvement de rotation ou d’une force de torsion.

Résumé de l’invention

La présente invention concerne un ensemble de récipient destiné à être utilisé pour échantillonner des microorganismes. L’invention concerne en particulier un ensemble de récipient ayant une base et un couvercle, dans laquelle le couvercle peut être fixé sur la base tout en étant facilement séparable de la base.

Selon un mode de réalisation de la présente invention, un ensemble de récipient comprend un élément de base ayant une paroi inférieure, une paroi latérale continue ; et un couvercle ayant une paroi supérieure sensiblement plane, une paroi latérale dépendant du bord externe périphérique de la paroi supérieure ayant un bord distal et une surface interne avec une dimension interne complétant une dimension externe de la paroi latérale continue de l’élément de base ; l’élément de base et le couvercle comprenant en outre un mécanisme de blocage à emboîtement pour fixer l’élément de base sur le couvercle en mise en prise de blocage.

Par « distal », on entend inférieur au sens de la présente demande.

Dans un mode de réalisation supplémentaire de la présente invention, un ensemble de récipient destiné à être utilisé pour échantillonner une surface pour vérifier la présence de microorganismes, comprend une base ayant une paroi inférieure, une paroi latérale, un rebord s’étendant vers l’extérieur à partir de la paroi latérale et au moins deux éléments de verrou situés sur un bord périphérique du rebord ; et un couvercle ayant une paroi supérieure, une paroi latérale s’étendant à partir de la paroi supérieure et ayant une surface interne et une dimension interne, destiné à être placé sur la base et recouvrir la paroi latérale de la base, et au moins deux éléments de clé de couvercle positionnés sur un bord distal de la paroi latérale du couvercle, dans lequel les au moins deux éléments de verrou et au moins deux éléments de clé de couvercle se mettent en prise pour fixer le couvercle sur la base.

Dans un autre mode de réalisation de la présente invention, un procédé pour bloquer un ensemble de récipient comprend les étapes consistant à fournir un couvercle ayant au moins deux éléments de clé de couvercle positionnés sur le bord externe du couvercle ; prévoir un élément de base ayant une paroi inférieure, une paroi latérale, un rebord s’étendant vers l’extérieur à partir de la paroi latérale et au moins deux éléments de verrou positionnés sur un bord périphérique du rebord ; aligner le couvercle au-dessus de i’éiément de base de sorte que chacun des au moins deux éléments de clé de couvercle sont directement au-dessus de chacun des au moins deux éléments de verrou ; appuyer sur le couvercle de sorte que chacun des au moins deux éléments de clé de couvercle met en prise chacun des au moins deux éléments de verrou pour fixer le couvercle sur l’élément de base.

Dans un autre mode de réalisation de la présente invention, un procédé pour débloquer un ensemble de récipient comprend l’étape consistant à prévoir un couvercle ayant au moins deux éléments de clé de couvercle positionnés sur le bord externe du couvercle, dans une mise en prise de blocage avec un élément de base ayant une paroi inférieure, une paroi latérale, un rebord s’étendant vers l’extérieur à partir de la paroi latérale, une paroi continue dépendant d’un bord périphérique du rebord dans une direction descendante et au moins deux éléments de verrou positionnés sur un bord périphérique du rebord ; comprimer l’élément de base au niveau d’un point sur la paroi continue au-dessous de chacun des éléments de verrou pour débloquer le couvercle.

Dans une forme de réalisation, ledit mécanisme de blocage à emboîtement fonctionne en l’absence de tout mouvement rotatif dudit couvercle par rapport audit élément de base.

Dans une forme de réalisation, ledit mécanisme de blocage à emboîtement comprend au moins deux paires d’éléments de blocage, chacune desdites paires d’éléments de blocage comprenant : un élément de clé de couvercle ; et un élément de verrou de base.

Dans une forme de réalisation, ledit élément de clé de couvercle est positionné sur un bord distal dudit couvercle.

Dans une forme de réalisation, ledit élément de base comprend en outre un rebord s’étendant dans une direction externe à partir de ladite paroi latérale dudit élément de base, et dans lequel chacun desdits éléments de verrou de base est positionné sur un bord périphérique dudit rebord.

Dans une forme de réalisation, chaque élément de verrou de base comprend en outre une section de rampe, une encoche et une base de section étroite.

Dans une forme de réalisation, ledit élément de clé de couvercle comprend eh outre : une section de nervure ayant une première extrémité et une deuxième extrémité ; une paroi de butée verticale au niveau de chacune desdites première et deuxième extrémités de ladite section de nervure. Par exemple, chacune desdites sections de nervure est maintenue en mise en prise de blocage par ladite encoche de chacun desdits éléments de verrou.

Dans une forme de réalisation, ledit mécanisme de blocage à emboîtement fonctionne en l’absence d’application de force de torsion sur ledit couvercle par rapport audit élément de base.

Dans une forme de réalisation, le type de force requis pour mettre en prise ledit mécanisme de blocage à emboîtement se compose d’une force de compression.

Dans une forme de réalisation, ledit mécanisme de blocage à emboîtement comprend deux paires d’éléments de blocage. Par exemple, lesdites deux paires d’éléments de blocage sont radialement espacées approximativement à 180 degrés.

Dans une forme de réalisation, ledit élément de base comprend un milieu de croissance. Par exemple, ledit milieu de croissance comprend de la gélose trypticase soja.

Les différentes caractéristiques, objets et avantages de l’invention ressortiront plus clairement pour l’homme du métier en prenant en considération la description détaillée et les dessins joints qui décrivent les modes de réalisation préférés de l’invention.

Brève description des dessins

La partie suivante est une brève description des dessins dans lesquels : la figure 1 est une vue en perspective en éclaté de l’ensemble de récipient selon un mode de réalisation de l’invention représentant la base et le couvercle.

La figure 2 est une vue latérale en élévation en éclaté de l’ensemble de récipient selon le mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 3 est une vue de dessus de la base selon le mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 4 et une vue de dessus du couvercle du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 5 est une vue en élévation latérale de l’ensemble de récipient du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 6 est une vue de dessous de l’élément de base du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 7 est une vue de dessous du couvercle du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 8 est une vue latérale en coupe partielle de la base et du couvercle représentant la paroi latérale et la patte sur la base du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 9 est une vue en coupe partielle représentant le couvercle soulevé sur la base du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 10 est une vue en coupe partielle d’un élément de verrou du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 11 est une vue de face d’un élément de clé de couvercle du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 12 est une vue en coupe partielle d’un élément de clé de couvercle du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 13 est une vue en coupe partielle d’un élément de clé de couvercle et d’un élément de verrou du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1, suite au contact initial avant la mise en prise du mécanisme de blocage.

La figure 14 est une vue en coupe partielle d’un élément de clé de couvercle déviant un élément de verrou du mode de réalisation de la figure 1, pendant la mise en prise du mécanisme de blocage.

La figure 15 est une vue en coupe partielle d’un élément de clé de couvercle et d’un élément de verrou du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1, après la mise en prise du mécanisme de blocage.

La figure 16 est une vue en élévation latérale de l’ensemble de récipient du mode de réalisation, tel que représenté sur la figure 1.

La figure 17 est une vue en coupe de l’ensemble de récipient du mode de réalisation tel que représenté sur la figure 1.

Description détaillée de l’invention

On comprendra facilement que les composants de la présente description, telle que généralement décrite et en outre illustrée sur les figures, peuvent être agencés et conçus selon une grande variété de différentes configurations. Ainsi, la description suivante plus détaillée, telle que représentée sur les figures, n’est pas prévue pour limiter la portée de la description, mais est simplement représentative des combinaisons exemplaires des composants.

Un ensemble de récipient 10 ayant un élément de base 12 et un couvercle 14 selon un mode de réalisation de l’invention, est représenté sur la figure 1. L’ensemble de récipient 10 a une dimension et une forme appropriées pour supporter le milieu de croissance pour la. croissance des microorganismes, tels que des bactéries. Dans des modes de réalisation préférés de l’invention, l’ensemble de récipient 10 a une largeur et une hauteur, telles que communément utilisées dans l’industrie pour les dispositifs utilisés pour échantillonner les microorganismes. Un mécanisme de blocage par emboîtement 111 est utilisé pour retenir ou bloquer le couvercle 14 sur la base 12.

On prévoit un mécanisme de blocage qui, lorsqu’il est mis en prise, permet typiquement à l’ensemble 10 d’être soulevé par le couvercle 14 ou de tomber d’une hauteur d’un banc de laboratoire (approximativement 4 pieds) sans séparation accidentelle de l’élément de base 12 du couvercle 14. Un mécanisme de blocage, tel qu’utilisé ici, signifie un système qui bloque le couvercle 14 sur l’élément de base 12 et nécessite un blocage positif et un mouvement ou action de déblocage par un utilisateur plutôt que de venir à bout d’une force de retenue de friction qui peut maintenir le couvercle sur l’élément de base afin de détacher le couvercle 14 de l’élément de base 12. Un mécanisme de blocage par emboîtement définit en outre le mécanisme de blocage comme étant un mécanisme qui est mis en prise/bloqué ou dégagé/débloqué par une action ou mouvement non rotatif (non rotative) sans l’application d’une force de torsion ou d’une force de rotation.

En référence aux dessins, l’ensemble de récipient 10 a typiquement une forme sensiblement circulaire, telle que communément utilisée dans l’industrie. L’élément de base 12 a une paroi inférieure 16 qui forme une surface de support appropriée pour supporter un milieu de croissance d’agar-agar classique qui peut être utilisé pour échantillonner des surfaces afin de déterminer la présence ou l’absence de microorganismes. Dans le mode de réalisation illustré, la paroi inférieure 16 a une surface supérieure légèrement convexe 18 et une surface inférieure légèrement concave 20. Dans un mode de réalisation, la paroi inférieure 16 comprend une pluralité de crêtes d’intersection perpendiculaires 22 afin de définir un système de grille 24. Le système de grille 24 est prévu pour faciliter le comptage des microorganismes, comme cela est connu dans l’art.

L’élément de base 12 comprend une paroi latérale 26 qui s’étend à distance du plan de la paroi inférieure 16 dans une direction axiale généralement ascendante par rapport à une dimension axiale de l’élément de base 12 et pour définir une hauteur de paroi latérale 26. La paroi latérale 26 est une structure continue qui encercle la paroi inférieure 16 et définit une cavité supérieure 28 dans l’élément de base 12. De préférence, la paroi latérale 26 a une forme annulaire ou circulaire qui s’étend à partir du bord périphérique de la paroi inférieure 16 pour contenir le milieu de croissance et recevoir le couvercle 14. La paroi latérale 26 a une section transversale, telle que représentée sur les figures 8 et 9 avec une forme de U sensiblement inversé, formée par une paroi interne 30 qui s’étend vers le haut à partir du bord périphérique de la paroi inférieure 16, une partie supérieure 32 et une paroi externe 34 qui s’étend dans une direction généralement descendante à partir de la partie supérieure 32. Dans le mode de réalisation illustré, la paroi interne 30 et la paroi externe 34 sont orientées sensiblement dans la même direction et ont une légère conicité qui converge vers la partie supérieure 32 pour aider à la fabrication et faciliter le retrait de l’élément de base 12 du moule utilisé afin de former l’élément de base 12. L’élément de base 12 est typiquement réalisé sous la forme d’une seule pièce unitaire à partir d’une matière plastique transparente appropriée telle que le polystyrène. Typiquement, l’élément de base 12 est réalisé par moulage par injection de sorte que la conicité de la paroi interne 30 et de la paroi externe 34 facilite le retrait de la partie moulée par injection de la cavité de moule.

Comme représenté sur les figures 8 et 9, la paroi externe 34 a une extrémité inférieure distale et un rebord 36 s’étendant à partir de cette dernière. Le rebord 36 dans le mode de réalisation illustré, s’étend dans une direction radiale externe par rapport à l’élément de base 12. Le rebord 36 dans des modes de réalisation préférés, est continu et a une forme sensiblement annulaire et définit une surface de support de couvercle avec une forme et une dimension pour recevoir et supporter le couvercle 14. De préférence, le rebord 36 a une largeur uniforme autour de la paroi externe 34 et se trouve dans un plan horizontal qui est sensiblement perpendiculaire à un axe vertical de la base 12.

Une paroi continue 38 dépend du bord périphérique du rebord 36 dans une direction descendante. Comme représenté, la paroi 38 s’étend à distance de la paroi inférieure 16 et du rebord 36 dans une direction généralement descendante et définit une paroi de support circulaire pour l’élément de base 12. La paroi 38 comprend un bord supérieur 40 qui est contigu avec le rebord 36 et s’étend vers un bord inférieur libre 42. De préférence, la paroi 38 a une forme sensiblement annulaire afin de stabiliser l’élément de base 12 lorsqu’il est placé sur une table ou une autre surface de support. Dans un mode de réalisation préféré, le diamètre externe du bord inférieur 42 de la paroi 38 est supérieur au diamètre du bord supérieur 40 pour aider à stabiliser l’élément de base 12 et aider à empiler et à emboîter plusieurs ensembles de récipients.

L’élément de base 12 a une cavité inférieure 44 définie par la*paroi inférieure 16 et la paroi 38. Une pluralité de nervures 46, comme représenté sur la figure 6, s’étend dans une direction généralement interne à partir d’une surface interne de la paroi 38. Chaque nervure 46 a une surface inférieure 48 qui est profilée pour recevoir une partie supérieure d’un couvercle 14, lorsque plusieurs ensembles de récipients sont empilés, comme représenté sur la figure 8. De préférence, la surface inférieure 48 des nervures 46 a une forme et une dimension pour être en contact avec une surface supérieure du couvercle 14. Dans un mode de réalisation, on prévoit quatre nervures 46 et elles sont uniformément espacées d’environ 90° dans la cavité inférieure 44. L’ajustement entre un couvercle 14 et les nervures 46 sur un élément de base 12 adjacent fournit de préférence un agencement d’empilement fiable afin d’empêcher les ensembles de récipients empilés de glisser latéralement les uns par rapport aux autres. De préférence, les nervures 46 et la paroi 38 ont une dimension pour recevoir une partie supérieure d’un couvercle 14 sans liaison ni collage de sorte qu’un ensemble de récipients 10 peut être soulevé d’une pile sans séparation accidentelle du couvercle 14 d’un élément de base 12 respectif.

Le couvercle 14 a une surface de paroi supérieure 50 généralement plane, comme représenté sur la figure 2. Le couvercle 14 est de préférence réalisé avec une matière plastique transparente telle que du polystyrène qui est rigide mais peut également fournir une certaine flexion limitée au couvercle 12 sans fissure ni rupture. Dans le mode de réalisation représenté, la surface de paroi supérieure 50 a une forme légèrement concave comme représenté sur la figure 17 qui est désignée pour être ici généralement plane. Dans des modes de réalisation en variante, la surface de paroi supérieure 50 peut avoir une forme légèrement convexe, si nécessaire. Le couvercle 14 a une paroi latérale 52 dépendant d’un bord externe périphérique 54 de la paroi supérieure 50 du couvercle 14.

La paroi latérale 52 s’étend dans une direction généralement descendante par rapport à la paroi supérieure 50 et a une conicité légèrement vers l’extérieur. En référence à la figure 2, la paroi latérale 52 a une extrémité distale 56 ayant une dimension externe qui est légèrement plus grande que la dimension externe de la paroi supérieure 50 de sorte que la paroi latérale 52 a une forme légèrement tronconique. Dans un mode de réalisation de l’invention, la paroi latérale 52 a une conicité d’environ 7° par rapport à un axe vertical du couvercle 14.

L’extrémité distale 56 de la paroi latérale 52 du couvercle 14 a un rebord 58 qui s’étend radialement vers l’extérieur à partir de la paroi latérale 52, comme représenté sur les figures 2 et 7. Le rebord 58 a une forme sensiblement annulaire avec une largeur uniforme. Le rebord 58 a un diamètre externe qui est supérieur au diamètre externe de l’extrémité distale 56 de la paroi latérale 52. Le rebord 58 fournit une indication visuelle et tactile à l’utilisateur de la position du couvercle 14 afin de réduire le risque que l’utilisateur n’entre en contact accidentellement avec la paroi inférieure 16 de l’élément de base 12 et contamine le milieu de croissance sur la paroi inférieure 16.

Le rebord 58 a une surface inférieure 60 qui est orientée dans une direction généralement descendante par rapport à l’orientation normale du couvercle 14 lorsqu’il est placé sur la base 12. Comme représenté sur la figure 7, on représente une pluralité de saillies 62 sous forme de bosses qui s’étendent vers l’extérieur à partir de la surface inférieure 60. Dans un mode de réalisation préféré, les saillies 62 sont espacées de manière uniforme autour de la périphérie de la surface inférieure 60 du rebord 58. Les saillies 62 ont une forme et une dimension pour espacer la surface inférieure 60 du rebord 58 du rebord 36 de l’élément de base 12.

Le rebord 36 de l’élément de base 12 supporte la paroi latérale 52 du couvercle 14 lorsque le couvercle 14 est placé sur l’élément de base 12, comme représenté sur la figure 9. Les saillies 62 sont en contact avec le rebord 36 afin de former un petit espace entre le rebord 36 et l’élément de base et le rebord 58 du couvercle 14. Le petit espace permet a l’air de s’écouler à l’intérieur et à l’extérieur de la cavité 28 comme cela peut être souhaité ou nécessaire pour de nombreuses applications afin de favoriser le bon développement des microorganismes. L'espace formé entre le rebord 36 et le rebord 58 empêche également de créer par inadvertance un blocage ou joint de moisissure entre le couvercle 14 et la base 12 de sorte que le couvercle 14 peut être facilement séparé de la base 12.

Les figures 1 à 17 représentent un mécanisme de blocage selon un mode de réalisation de l’invention pour fixer l’élément de base 12 et le couvercle 14 en mise en prise de blocage amovible qui se met en prise en l’absence de tout mouvement rotatif du couvercle 14 par rapport à l’élément de base 12. Le mécanisme de blocage comprend au moins deux paires d’éléments de blocage radialement espacés l’une de l’autre, de préférence à équidistance (c’est-à-dire positionnée à 180 degrés), dans lequel chaque paire d’éléments de blocage comprend un élément de clé de couvercle 102 et un élément de verrou de base 103 adaptés pour s’aligner.

Dans un mode de réalisation de l’invention, chaque élément de verrou de base 103 est solidaire de la surface externe de la paroi 38 et du rebord 36. Comme représenté sur la figure 10, l’élément de verrou 103 s’étend à partir du rebord 36 dans une direction axiale généralement ascendante par rapport à une dimension axiale de l’élément de base 12 et a une section de rampe 104 orientée vers l’intérieur au sommet qui conduit jusqu’à une encoche 105 et une base de section étroite 106. Chaque élément de clé de couvercle 102 est positionné sur l’extrémité distale 56 du couvercle 14 et a une section de nervure 107 avec une paroi de butée verticale 108 au niveau de chaque extrémité. La section de nervure 107 a une largeur radiale (A) et une hauteur (B) supérieures au rebord 58. Les parois de butée verticale 108 ont une largeur radiale (C) et une hauteur (D) supérieures à la section de nervure J 107.

Les flèches 110 sur la surface supérieure 50 du couvercle 14 indiquent l’emplacement des éléments de clé de couvercle 102 sur la circonférence externe du couvercle 14, bien que l'on peut utiliser d’autres formes ou d’autres conceptions d’indicateurs dans des modes de réalisation en variante. Afin de mettre en prise l’agencement de blocage, le couvercle 14 est placé sur l’élément de base 12 de sorte que les flèches 110 et par conséquent les éléments de clé de couvercle 102 sont positionnés au-dessus et à proximité des éléments de verrou 103 sur ia base 12, comme représenté sur les figures 1 et 2. Le couvercle 14 est ensuite poussé dans un mouvement descendant ou de compression de sorte que la section de nervure 107 met en prise la section de rampe 104 amenant ainsi chaque élément de clé 102 à se déformer sur l’intérieur et/ou chaque élément de verrou 103 à dévier vers l’extérieur (dû au degré d’élasticité communiqué en étant réalisé à partir d’une matière plastique telle que le polystyrène) jusqu’à ce que la section de nervure 107 coulisse au-delà de la section de la rampe 104 et s’emboîte en alignement avec l’encoche 105 et la section étroite 106, revenant ainsi à leur configuration d’origine, comme représenté sur les figures 13 à 15. Cette action d’emboîtement des éléments de verrouillage propose typiquement une indication tactile et clairement audible à l’utilisateur que le mécanisme de blocage est complètement mis en prise et que le couvercle 14 est retenu sur l’élément de base 12, avec l’encoche 105 qui empêche le mouvement vertical de la section de nervure 107 et les parois de butée verticale 108 qui limitent tout mouvement rotatif du couvercle 14 par rapport à l’élément de base 12.

Afin de dégager ou débloquer le mécanisme de blocage, la paroi 38 de l’élément de base 12 est comprimée vers l’intérieur ou est pressée aux points 333 directement au-dessous de chacun des éléments de verrou 103, ce qui amène l’élément de base 12 et chaque élément de verrou à fléchir élastiquement vers l’extérieur libérant ainsi la section de nervure 107 de l’encoche 105 de l’élément de verrou de base. La section de nervure 107 peut également dévier légèrement d’une manière similaire comme pendant la mise en prise de l’élément de blocage afin de coulisser au-delà de l’encoche 105.

Une augmentation de la longueur de l’élément de clé de couvercle 102 permet une plus grande tolérance de variation d’alignement entre l’élément de clé de couvercle 102 et l’élément de verrou 103. La section de nervure 107 a une dimension de largeur minimum égale à la largeur (W) de l’encoche 105 de l’élément de verrou 103 et une dimension de hauteur maximum égale à la hauteur (H) de la section étroite 106 de l’élément de verrou 103 avec une section transversale arrondie ou arquée pour faciliter le coulissement au-delà de l’élément de verrou 103. La force de retenue du mécanisme de blocage peut être augmentée en augmentant le degré de couplage ou de chevauchement entre la section de nervure 107 et l’encoche 105. La quantité de force nécessaire pouf mettre en prise le mécanisme de blocage peut être contrôlée par le profil transversal de la section de nervure 107 et l’angle de la section de rampe 104.

Par conséquent, il ne faut aucun mouvement rotatif ou force de torsion pour mettre en prise ou dégager le mécanisme de blocage de la présente invention. Il s’agit d’un bénéfice ergonomique majeur pour les utilisateurs tels que les laborantins, qui peuvent devoir ouvrir et fermer des centaines de ces récipients chaque jour.

Le défaut d’alignement des éléments de blocage permet au couvercle 14 d’être placé sur et enfoncé sur l’élément de base 12 sans la mise en prise de l’élément de blocage de ce mode de réalisation de l’invention. Cependant, toute tentative de mal utiliser le mécanisme de blocage à emboîtement de la présente invention en tentant successivement de faire tourner le couvercle afin d’aligner et de mettre en prise les éléments de blocage échoue du fait que les dimensions de largeur radiale (C) et de hauteur (D) supérieures des parois de butée verticale 108 empêchent l’élément de verrou 103 de se coupler avec la section de nervure 107 ou amènent finalement les éléments de verrou 103 à casser l’élément de base 12 si on tente de forcer les éléments de verrou 103 autour des parois de butée verticale 108.

Un autre avantage du mécanisme de blocage de la présente invention réside dans le fait que le degré ou résistance de fixation entre le couvercle et la base est constant et non affecté par l’application de toute force de compression excessive supplémentaire appliquée sur le couvercle suite à la mise en prise des éléments de blocage (c’est-à-dire que la force nécessaire pour dégager les éléments de blocage reste la même indépendamment de l’importance de la force de compression appliquée suite à la mise en prise). Ainsi, suite à l’alignement de la section de nervure 108 avec l’encoche 105, toute force de compression supplémentaire agit sur le rebord 36 et pas sur l’élément de verrou 103. En contraste, un mécanisme de blocage rotatif peut présenter un couple trop important/être trop serré lorsqu’il est bloqué, étant donné que les éléments de blocage sont soumis à toute force de torsion excessive supplémentaire appliquée sur le couvercle suite à la mise en prise des éléments de blocage se traduisant par une augmentation de la force requise pour dégager successivement les éléments de blocage ou un échec complet du mécanisme de blocage rotatif.

De préférence, l’ensemble de récipient 10 a une dimension destinée à être compatible avec d’autres plaques de contact et boîtes de Petri et appareils de manipulation distribués dans le commerce. Dans un mode de réalisation préféré, l’élément de base 12 a un rayon d’environ 2,75 pouces et une hauteur d’environ 0,375 pouces. La paroi externe 34 de la paroi latérale 26 a de préférence un rayon d’environ 2,46 pouces et une hauteur 82 d’environ 0,15 pouce.

Le milieu microbiologique est communément désigné sous le terme de milieu de culture ou milieu de croissance. Le milieu de croissance est utilisé pour aider la croissance des microorganismes et est disponible selon différentes formulations en fonction du type d’organisme que l’on souhaite développer, et est typiquement différencié par le format. Le milieu de croissance déshydraté est une version en poudre sèche du milieu de croissance. Le milieu préparé est un milieu de croissance déshydraté reconstitué qui est combiné avec des compléments ou additifs et est disponible pour une utilisation immédiate par le technicien. Le milieu préparé est principalement disponible sous forme de formats en bouteille, en tube ou en plaque. L’agar-agar peut être utilisé dans les formulations afin de créer une consistance solide de type gel sur le milieu de croissance afin de préparer le milieu pour une plaque de contact ou une boîte de Petri. Les formulations typiques des milieux de plaque préparés destinées à être utilisées pour les procédures de surveillance environnementale sont basées sur la gélose trypticase soja avec ou sans agents neutralisateurs tels que la lécithine et le polysorbate, le Sabouraud dextrose agar avec ou sans agents neutralisateurs tels que la lécithine et le polysorbate et l’agar neutralisateur DE.

Les plaques de contact ou RODAC sont typiquement utilisées pour évaluer l’efficacité des procédures de. nettoyage et d’hygiène comme faisant partie d’un programme de surveillance microbiologique global. Le milieu de croissance dans les plaques de contact forme une surface supérieure convexe ou en forme de dôme, permettant ainsi le contact intime entre le milieu et une surface plate.

Le procédé pour obtenir un échantillon en utilisant une plaque de contact selon un mode de réalisation de l’invention est le suivant. Typiquement, le milieu de croissance contenu dans une plaque de contact nécessite une réfrigération. Avant utilisation, un technicien retire la plaque de la réfrigération et permet aux plaques de se réchauffer à température ambiante dans l’emballage d’origine. Après réchauffement, le technicien ouvre l’emballage d’origine dans une pièce propre, close. Le technicien retire le nombre de plaques requis pour l’échantillonnage et referme l’emballage. A ce point, le technicien peut étiqueter ia piaque avec un numéro d’identification unique ou code à barres.

Le technicien transporte ensuite les plaques dans la pièce ou zone pour être testées, tel qu’un environnement de fabrication désinfecté. Il faut noter que les éléments de blocage de plaque de contact présentent typiquement un défaut d’alignement avant l’utilisation de sorte que le couvercle n’est pas bloqué sur l’élément de base. A l’aide d’une main, le technicien retire la partie supérieure de la plaque, maintenant le fond de la plaque avec le pouce et l’index. Le technicien fait ensuite rouler lentement la plaque sur la surface d’échantillon ; il utilise l’index pour comprimer la surface supérieure du milieu de croissance fermement contre la surface d’essai pour garantir que toute la surface supérieure du milieu de croissance est en contact intime avec la surface d’essai. Après l’échantillonnage, le couvercle est placé sur la partie supérieure de la base remplie du milieu. Le technicien a alors le choix d’utiliser les flèches sur la paroi supérieure du couvercle pour aligner les éléments de blocage, appuyant ensuite pour verrouiller le couvercle sur la base ou de ne pas aligner les éléments de blocage pour fermer simplement le couvercle sur la base sans blocage. Le technicien capture les données de l’emplacement d’échantillonnage, de l’heure et de la plaque utilisée.

Ce procédé est ensuite répété jusqu’à ce que le nombre requis d emplacements ait été échantillonné. Les plaques sont ensuite renvoyées au laboratoire où elles sont incubées à température spécifique pendant une période de temps définie. Selon un planning prédéterminé, les plaques sont alors révisées pour la croissance en inspectant visuellement les unités de formation de colonies (CFU). Si les CFU sont présentes dans le temps spécifique d’incubation, le technicien peut colorer au Gram les colonies ou un autre type de milieu de sous—culture ou utiliser un système automatique pour identifier le microorganisme. Si la croissance èst négative ou une fois que l’organisme a été identifié, on jette les plaques étant donné qu’elles représentent un déchet nocif pour l’organisme.

La description précédente est prévue pour être illustrative d’un mode de réalisation préféré de l’invention. L’homme du métier comprendra que différents changements et modifications dans le mode de réalisation décrit peuvent être apportés sans s’éloigner de la portée ni de l’esprit de l’invention, telle que définie dans les revendications jointes.

Claims (15)

1. Ensemble de récipient comprenant : un élément de base ayant une paroi inférieure et une paroi latérale continue ; un couvercle ayant une paroi, supérieure sensiblement plane, une paroi latérale dépendant d’un bord externe périphérique de ladite paroi supérieure ayant un bord distal et une surface interne avec une dimension interne complétant une dimension externe de ladite paroi latérale dudit élément de base ; et un mécanisme de blocage à emboîtement pour fixer ledit élément de base sur ledit couvercle en mise en prise de blocage, ledit mécanisme de blocage à emboîtement comprenant au moins deux paires d’éléments de blocage, chacune desdites paires d’éléments de blocage comprenant : un élément de clé de couvercle, et un élément de verrou de base, ledit élément de clé de couvercle étant positionné sur un bord distal dudit couvercle, dans lequel ledit élément de verrou de base est situé radialement à l’extérieur de ladite paroi latérale dudit élément de base définissant ainsi un espace entre lui-même et ladite paroi latérale dudit élément de base, ledit élément de verrou de base étant en porte-à-faux avec ledit élément de base afin d’être déformable élastiquement, dans lequel ledit couvercle est positionnable sur ledit élément de base avec ladite paroi latérale dudit couvercle encerclant ladite paroi latérale dudit élément de base, et dans lequel lors du placement dudit couvercle sur ledit élément de base, chaque élément de clé de couvercle est forcé à passer dans ledit espace avec déformation élastique dudit élément de verrou de base correspondant, la mise en prise réciproque desdits éléments de clé de couvercle avec lesdits éléments de verrou de base fixant ledit couvercle sur ledit élément de base..

2. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel ledit mécanisme de blocage à emboîtement fonctionne en l’absence de tout mouvement rotatif dudit couvercle par rapport audit élément de base.

3. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel ledit élément de base comprend en outre un rebord s’étendant dans une direction radiale externe à partir de ladite paroi latérale dudit élément de base, et dans lequel chacun desdits éléments de verrou de base est positionné sur un bord périphérique dudit rebord.

4. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel chaque élément de verrou de base comprend en outre une section de rampe, une encoche et une base de section étroite.

5. Ensemble selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit élément de clé de couvercle comprend en outre : une section de nervure ayant une première extrémité et une deuxième extrémité ;_et une paroi de butée verticale au niveau de chacune desdites première et deuxième extrémités de ladite section de nervure.

6. Ensemble selon la revendication 5, dans lequel chacune desdites sections de nervure est maintenue en mise en prise de blocage par ladite encoche de chacun desdits éléments de verrou.

7. Ensemble selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit mécanisme de blocage à emboîtement fonctionne en l’absence d’application de force de torsion sur ledit couvercle par rapport audit élément de base.

8. Ensemble selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le type de force requis pour mettre en prise ledit mécanisme de blocage à emboîtement se compose d’une force de compression.

9. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel ledit mécanisme de blocage à emboîtement comprend deux paires d’éléments de blocage.

10. Ensemble selon la revendication 9, dans lequel lesdites deux paires d’éléments de blocage sont radialement espacées approximativement à 180 degrés.

11. Ensemble selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit élément de base comprend un milieu de croissance.

12. Ensemble selon la revendication 11, dans lequel ledit milieu de croissance comprend de la gélose trypticase soja.

13. Ensemble de récipient selon la revendication 3, comprenant en outre une paroi (38) dépendant dudit rebord dans une direction descendante.

14. Ensemble de récipient selon la revendication 13, dans lequel ledit élément de verrou de base s’étend à partir dudit rebord dans une direction ascendante opposée à ladite paroi dépendante.

15. Ensemble de récipient selon la revendication 14, dans lequel lesdits éléments de verrou de base sont alignés sur ladite paroi dépendante.