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Appareil à décharge à au moins deux électrodes émettrices, la présente invention est basée sur le principe consistant à soumettre l'émission d'une cathode à l'in fluence d'une charge d'espace produite par une autre catho- de du même tube à décharge qui est disposée, par rapport à la première, de telle façon que les électrons émis par cet- te seconde cathode, tant qu'ils ne frappent pas les électro- des intermédiaires, forment, en renversant leur sens de marche, un "nuage" au voisinage de la cathode mentionnée en premier lieu.
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En disposant entre ces deux cathodes, qui dans ce qui suit seront daignées par les termes -cathode inté- rieure "et" cathode extérieure", une grille qui sert d'a- node pour les deux cathodes, on peut obtenir que, lorsque la différence de potentiel entre l'anode d'une part et les cathodes d'autre part augmente, l'influence gênante exercée par la charge d'espace de la cathode extérieure sur l'émis- sion de la cathode intérieure, soit plus forte que ltinflu- ence exercée sur cette émission par l'accroissement du po- tentiel anodique.
Dans ces conditions, le courant d'alec- trons allant de l'anode vers la cathode intérieure décroit par conséquent lorsque la différence de potentiel entre ces deux organes augmente, de sorte que l'appareil peut tra- vailler avec une caractéristique de résistance négative et peut être utilisé pour la génération d'oscillations.
L'appareil faisant l'objet de l'invention se com- pose de préférence d'une ampoule vide d'air, à l'intérieur de laquelle une cathode à incandescence centrale, une anode en forme de grille et une cathode enveloppante sont disposées concentriquement. Conformément à l'invention, cette dernière cathode est,de préférence, constituée dans ce cas par une cathode équipotentielle.
L'invention va être décrite en détail en se réfé- rant au dessin annexé, dans lequel:
La figure 1 représente schématiquement un mode de disposition des électrodes dans un tube conforme à l'inven- tion.
La figure 2 représente, en coupe verticale, un pied de tube muni d'électrodes disposées de la manière repré- sentée sur la figure 1.
Une cathode à incandescence centrale 1 en forme de fil est entourée dtune anode 2 présentant des ouvertures.
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Cette anode peut être constituée, de la manière connue pour les grilles, par un fil métallique enroulé en hélice comme c'est indiqué sur la figure 2.L'anode 2 est entourée d'une seconde cathode 3 émettrice d'électrons qui, par exemple, peut aussi être constituée par un fil enroulé en hélice, ce fil étant chauffé. par un courant électrique. Il y a avantage, toutefois,à choisir pour cette cathode une cathode dite "équipotentielle" pour éviter des différences de potentiel considérables entre ses deux extrémités.
Les électrons émis par la cathode 3 passent en partie à travers l'anode 2 et dès lors leur mouvement est ralenti jusqu'à ce qu'ils arrivent au voisinage de la cathode 1, où leur sens de marche est renversé. Ainsi, un nuage con- tinu d'électrons est entretenu par la cathode 3 autour de la cathode 1; ce nuage intensifie la charge d'espace de la cathode 1 et gêne ainsi l'émission de cette dernière. Cette influence gênante est d'autant plus forte que la cathode 3 émet plus d'électrons, par exemple à mesure que l'anode 2 est polus positive par rapport à la cathode 3, (sans parler des phénomènes de saturation).
Or, on a constaté que cette influence indirecte exercée par les variations de potentiel de l'anode 2 sur l'émission de la cathode 1, peut être supé- rieure à l'influence directe, ou en d'autres termes que, lors- que le potentiel de l'anode 2 augmente et que les autres cir- constances ne changent pas, l'émission de la cathode 1 peut être plus affaiblie par l'accroissement de la charge d'espace due à la cathode 3 qu/elle ne peut être intensifiée par l'aug- mentation du champ électrostatique existant entre l'anode 2 et la cathode 1. Par conséquent, dans un circuit fermé com- prenant uno anode 2, une cathode 1 et une source de tension, des oscillations peuvent être engendrées parce que ce circuit présente une caractéristique de résistance négative.
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Dans le mode de réalisation représenté sur la fi- gure 2, la cathode à incandescence 1 s'étend entre deux fils conducteurs 4, soudés par fusion de la manière connue dans un pincement 5 d'un pied de verre. L'anode 2 est consti- tuée par un fil enroulé en hélice dont les spires sont fi- xées à une tige de support 6 qui est continuée par des sup- ports 7 soudés par fusion dans le pincement 5*
La cathode extérieure 3 se compose d'un cylindre ouvert dont la surface intérieure est revêtue d'une couche active, par exemple d'un oxyde alcalino-terreux, et qui est fixé, par un support 8, dans le pincement 5. Le chauffage s'effectue à l'aide d'un fil de résistance 9 enroulé autour du cylindre dont il est isolé.
Des fils 10 sortant du tube en passant à travers le pincement 5, servent à amener du courant au fil 9. Il est clair que, par le réglage des tem- pératures des deux cathodes, on peut intensifier l'effet désiré en ayant soin que pour un potentiel donne de l'anode 2, un état de saturation se soit déjà produit à la cathode 1 et pas encore à la cathode 3. Lorsque le potentiel de l'ano- de 2 augmente, ltinfluence directe exercée par l'anode 2 sur la cathode 1 peut alors être négligée et il ne reste que l'influence gênante due à l'augmentation de l'émission de la cathode 3.
Quoiqu'une disposition cylindrique et concentri- que des électrodes ait été représentée et décrite, l'inven- tion n'est pas limitée à cette disposition; on peut en effet imaginer un grand nombre de modes de réalisation dans les- quels le nouveau principe qui vient d'être décrit, consistant à influencer démission d'une cathode par la charge d'espace d'une ou plusieurs autres cathodes, peut être réalisé.