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Jusqu'à présent le nitrate d'ammonium était obtenu par évaporation de la lessive à traiter, dans des appareils spé- ciaux et en soumettant le brassin épaissi à l'action de cristallisateurs.
Dans ces cristallisateurs, la masse soumise à une concentration élevée se solidifiait ou bien, sous l'action d'une concentration faible, se transformait en une bouillie cristalline laquelle devait alors être centrifugée, séchée et moulue, ces opérations nécessitant des transports à grande distance, de nombreux appareils et de la main d'oeuvre.
Suivant les premières méthodes de concentration, le sel solide devait être réduit en morceaux, à la main ou à l'aide de moyens mécaniques, après quoi il devait encore être divisé, moulu et enfin séché.
@ "PROCEDE POUR LA PRODUCTION DE NITRATE D'AMMONIUM SEC
FINEMENT DIVISE"
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Les désavantagea économiques de ces méthodes primitives étaient toutefois enpore si grands que la production de nitra" te d'ammonium est toujours restée très coûteuse.
Ces désavantages étaient entre autres les suivants:
1 ) L'éloignement du nitrate d'ammonium hors des cristalli- sateurs exigeait un personnel nombreux, entraînait à des frais élevés d'entretien des réservoirs et nécessitait un matériel important.
2 ) La pulvérisation et le broyage nécessitaient un grand nom- bre de machines avec le personnel nécessaire pour les desser- vir, les entretenir et les surveiller.
3 ) Il fallait un appareil compliqué de séchage, lequel de- vait être particulièrement desservi, entretenu et surveillé et consommait énormément de matières chauffantes.
4 ) Au cours de son passage dans les différents appareils, le sel se chargeait d'une nouvelle quantité d'humidité, ce qui rendait difficile et coûteuse la fabrication d'un produit sec.
5 ) Entre les différents appareils il fallait monter des sys- tèmes transporteurs compliqués lesquels à nouveau exigeaient de la force motrice, du personnel, des réparations et de la surveillance.
6 ) Certains buts importants d'utilisation du nitrate d'am- monium exigeaient un refroidissement du sel avant son emmaga- sinage ou sont emballage ce qui nécessitait l'emploi d'instal- lations réfrigérantes très coûteuses qui devaient être cons- tamment surveillées.
Vis-à-vis de ces anciens prodédés, l'invention décrite ci-après constitue un progrès industriel remarquable, attendu qu'elle supprime la plupart des inconvénients ou tout au moina les réduit sensiblement.
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Le nitrate d'ammonium est traité suivant le nouveau pro- cédé en une seule opération en partant de la lessive jusqu'au séchage pour être alors transformé en un produit prêt à ex- pédier sous forme d'un sel refroidi et finement pulvérisé et cala en réalisant une économie sensible d'énergie et de main d'oeuvre comparativement aux procédés employés jusqu'à ce jour.
A sa sortie de l'appareil d'évaporation, la lessive fon- due est transformée, par la voie la plus courte, automatique- ment et en une opération continue, en en produit fini. Ce résultat est obtenu avec le présent procédé du fait que les lessives de nitrate d'ammonium qui contiennent encore de l'hu- midité sont soumises à une pulvérisation fine. Cette fine pul vérisation produit probablement la brisure des particules ren- fermant l'eau et entraîne en même temps l'évaporation de cette humidité.
Cemme moyen de pulvérisation, on peut employer par exem- ple du gaz sous pression. La pulvérisation s'est montrée par- ticulièrement efficace lorsqu'elle est obtenue au moyen d'un courant d'air envoyé par des ventilateurs. La quantité de cet air envoyé par les ventilateurs doit être suffisamment grande pour refroidir le sel, c'est-à-dire qu'elle doit être suffi- sante pour évacuer la chaleur de cristallisation. De cette façon, on a pu, avec facilité, débarrasser le sel de 0,5 à 1,5 % et même davantage d'humidité pendant la pulvérisation.
Lorsqu'on emploie de l'air comprimé, par suite de la grande puissance avec laquelle cet air rencontre le courant corres- pondant de lessive de nitrate d'ammonium, le sel est précipi- té en grains extraordinairement fins; d'un autre côté, l'uti- lisation de l'air comprimé présente l'avantage de produire la précipitation d'un sel grenu, ce qui augmente le poids de charge. Un poids élevé de charge est particulièrement dési- @
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rable dans l'utilisation du nitrate d'ammonium pour des buts explosifs.
Le procédé peut être réalisé par exemple de la façon sui- vante: La lessive de nitrate d'ammonium sortant d'un évapo- rateur est dirigée dans une cuve chauffée contenant en perma- nence de la lessive fondue de nitrate d'ammonium d'où elle peuh s'écouler continuellement en un débit réglable par un bec plat
En-dessous de ce bec se trouve une tuyère débitant le gaz de pulvérisation de même que par exemple le gaz ou l'air chaud ou froid sous pression, ce jet d'air ou de gaz de pulvérisa- tion étant dirigé contre la lessive fondue sortant de la cuve susmentionnée, cette lessive fondue étant centrifugée dans une grande chambre de refroidissement. Au cours de cette opé- ration, la lessive de nitrate d'ammonium est finement pulvé- risée et séchée tandis que le gaz ascendant de pulvérisation évacue la chaleur du sel dans une cheminée.
Pour éviter la perte de particules de sel, un filtre ou tamis peut être agen- cé dans la cheminée. Lorsque la quantité d'air chassée par les ventilateurs est suffisamment grande, il n'est pas néces- ..aire d'agencer un filtre dans la cheminée, il suffira alors de séparer la partie supérieure de la chambre de pulvérisation au moyen d'une tôle pourvue d'ouvertures vers les cheminées.
Au cas où il n'y a par exemple pas de chambre de refroi- dissement, le procédé pourra encore être exécuté en dirigeant le sel pulvérisé dans un large tube d'évacuation dans lequel il est rapidement aspiré par le vide ou chassé par un courant d'air avait qu'il n'ait eu le temps de s'agglomérer.