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"REGULATEUR DE PRESSION POUR TRAVAUX SOUS AIR COMPRIME"
L'invention se rapporte à un régulateur de pression pour travaux sous air comprime, qui permet de maintenir automate quement un milieu alimenté en air comprimé, à une pression de régime donnée, et de varier à volonté cette pression de régime, grâce à une manoeuvre facile exécutée soit depuis l'intérieur, soit depuis l'extérieur du dit milieu.
Dans les régulateurs du genre utilisés jusqu'à présent, les vannes d'admission d'air sous pression étaient commandées manuellement et d'une manière continue, depuis l'extérieur du milieu alimenté en air sous pression, suivant les variations
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de la pression régnant dans ce milieu. Cette manoeuvre manuel- le, tout en étant très coûteuse et peu sûre, provoque en outre des variations de pression quasi-ininterrompues, dues aux ad- missions exagérées d'air comprimé, lesquelles variations de pression peuvent fortement incommoder les personnes qui se trouvent dans la chambre ou le milieu alimenté en air comprimé.
En vue d'obvier à ces inconvénients, l'invention prévoit un régulateur de pression par variation de débit, possédant une très grande sensibilité et compensant immédiatement et au- tomatiquement toutes variations de pression survenant dans le milieu alimenté, de manière à maintenir dans ce dernier une pression pratiquement constante, ce qui n'était pas réalisa- ble avec les systèmes connus.
A ces fins, le régulateur suivant l'invention comporte par exemple une cloche flottante équilibrée, soumise, d'une part, à la pression du milieu et, d'autre part, à, l'action opposée de l'air comprimé à pression constante, contenu dans un réservoir de réglage de grande capacité, laquelle cloche actionne les clapets d'admission d'air sous pression dans le dit milieu, de manière à compenser automatiquement et immé- diatement les pertes de pression survenant dans le milieu.
A simple titre d'exemple, un mode de réalisation de l'in- vention se trouve décrit ci-après en référence au dessin anne- xé qui montre une vue schématique en coupe verticale du dispo- sitif suivant l'invention.
Dans ce dessin, 1 désigne la cloche équilibrée, noyée à libre déplacement latéral dans un joint hydraulique 2 et sup- portée en son centre à l'aide de la tige 3, par le flotteur 4 plongeant dans le bain d'eau 5. Au prolongement de la tige 3, sont articulés des leviers 6 et 6a commandant les clapets 7, 7a d'admission d'air sous pression amené par les conduits 8, 8a, lesquels sont pourvus de clapets de retenue 9, 9a. Les cla-
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pets 7 et 7a peuvent également être manoeuvres à la main à 7.'aide d'un levier à poignée 10 solidaire du levier 6.
Un conduit 11, traversant le bain 5 et débouchant en dessous de la cloche 1, établit la communication permanente entre l'espace 12 et un réservoir de réglage 13 de grande capacité.
Tout l'appareil est placé dans le milieu où la chambre 14 alimentée en air comprimé, par exemple la chambre de travail pour la construction de tunnels. Le réservoir 13 peut être mis en communication avec la chambre 14 à l'aide d'un robinet 15.
En outre, ce réservoir est relié à la canalisation d'alimenta- tion 8, par un conduit 16 pourvu d'un robinet 17 et débouchant dans la dite canalisation en amont du clapet de retenue 9, tan- dis qu'il peut être ouvert à l'atmosphère au moyen du conduit 18 contrôlé par le robinet 19.
Un manomètre 20 permet de vérifier,depuis l'extérieur, la pression régnant dans la chambre 14, et un manomètre 21, à colonne d'eau, indique la différence de pression existant en- tre cette chambre 14 et le réservoir 13.
La mise sous pression initiale peut s'opérer en ouvrant à la main les clapets 7, 7a à l'aide du levier 10 ou éventuelle- ment d'un levier monté sur le prolongement de la tige 3, en dehors de la chambre 14. Le robinet 15 reste ouvert jusqu'à ce que la pression de régime voulue, désignée par p1, soit at- teinte. Ensuite, on ferme les clapets 7 et 7a et le robinet 15.
La pression p0 régnant dans la chambre 14 sera donc égale à la pression p1 de l'air emmagasiné dans le réservoir 13, le conduit 11 et l'espace 12. L'appareil se trouve alors dans la position représentée au dessin.
Comme dans les travaux sous air comprimé, la chambre de travail 14 n'est jamais hermétique, puisqu'une de ses parois est généralement constituée par la masse des terres, il y aura
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des pertes de pression continuelles inévitables, de sorte que p0 deviendra plus petit que p1. Dès lors, la cloche 1 sera sou- mise sur sa face supérieure, à la pression p0 et, sur sa face inférieure,à la pression p1. La cloche remontera et ouvrira les clapets 7 et 7a, lesquels permettront l'admission d'air comprimé à la pression p, supérieure à p1. La pression p0 au mentera graduellement et fera descendre la cloche 1 jusqu'au moment où p0 aura de nouveau atteint la valeur p1, auquel mo- ment les clapets 7,7a seront fermés.
Par contre, lorsque la pression p0 devient plus grande que p1, par exemple par suite de l'utilisation d'outils pneumati- ques, la cloche aura tendance à descendre et maintiendra les clapets 7, 7a fermés jusqu'à ce que les échappements d'air dans le sol auront ramené p0 à une valeur inférieure à p1.
On conçoit donc que, une fois la pression de régime p1 établie dans le réservoir 13, l'appareil maintiendra automati- quement la pression dans la chambre 14 à une valeur pratique- ment constante et égale à p1.
Il est bien entendu que la capacité du réservoir sera choisie suffisamment grande pour que les variations de volume de la chambre 12 n'entraînent pas de variations sensibles de la pression p1.
Dans ces conditions, le régulateur agira pour les moindres fluctuations de pression dans la chambre 14, grâce à l'équili- blage de la cloche 1 et aux résistances excessivement faibles offertes à ses déplacements. Cette extrême sensibilité du ré- gulateur permet d'obtenir des résultats qu'il était absolument impossible de réaliser avec les appareils existants.
Pour modifier la pression de régime, il suffira d'agir sur la pression p1 puisque le régulateur maintient la pression de régime constamment égale à cette dernière.
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L'augmentation de p1 peut être obtenue en ouvrant le ro- binet 17, de manière à introduire de l'air à la pression p2 jusqu'à obtention de la valeur voulue p1, tandis que la diminution de p1 peut être provoquée par l'ouverture du ro- binet 19, en laissant échapper dans l'atmosphère la quantité nécessaire d'air comprimé.
Si on le désire on peut prévoir également un dispositif de rnanoeuvre approprié, commandé depuis l'extérieur de la cham- bre 14, pour mettre le réservoir 13 en communication soit avec le conduit 8, soit avec l'atmosphère en vue d'obtenir les variations de régime envisagées.
Dès que la nouvelle pression de régime est obtenue dans le réservoir 13, la cloche 1 agit sur les clapets 7, 7a de la manière exposée cidessus, de façon à maintenir dans tous les cas la pression de régime voulue dans la chambre 14.
Il est bien entendu que, sans rien changer au fonction- nement de l'appareil, la cloche flottante équilibrée peut être remplacée par tout autre organe de commande approprié, par exemple un diaphragme ou un soufflet en caoutchouc ou en toile imperméable, formant la cloison mobile entre le réservoir de réglage et le milieu, lequel diaphragme ou soufflet actionnera le ou les clapets 7, 7a sous l'effet de la différence des près- sions agissant sur ses deux faces.