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Tubes à décharges électriques
Il existe, comme on le sait, des tubes à déchar- ges électriques remplis de gaz et/ou de vapeur dont la paroi de la chambre à décharges est constituée, au moins en partie, par du verre fluorescent. Les ingrédients fluo- rescents de ce verre possèdent la propriété de pouvoir transformer des radiations provenant de la décharge en des radiations de longueur d'onde plus grande. Cette trans- formation permet de rendre visibles des radiations invisi-
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bles et de transformer des radiations de faible visibilité en des radiations qui produisent sur l'oeil une impression iumineuse plus forte, de sorte que le rendement lumineux de la décharge se trouve augmenté.
On a trouvé que le pouvoir de transformer les radiations que possèdent les verres fluorescents habituelle- ment utilisés dans la fabrication de tubes à décharges, diminue fortement au cours du fonctionnement, à un degré tel que la durée de service utile de ces tubes en est raccourcie.
La présente invention vise à obvier à cette for- te diminution et à augmenter ainsi la durée de service utile.
Conformément à l'invention, dans les tubes à décharges électriques en verre fluorescente à remplissage de gaz et/ou de va.peur, ce verre est revêtu, du côté tour- né vers la décharge, d'une couche qui laisse passer les rayons provoquant la fluorescence et qui est capable de résister à la décharge. On a constaté que les verres fluo- rescents utilisés pour la fabrication de tubes fluorescents, verres qui doivent être transparents aux radiations pro- voquant la fluorescence, sont incapables de résister à l'influence de la décharge de sorte que leurs propriétés de fluorescence diminuent rapidement.
Conformément à l'invention, on peut obvier à cet inconvénient en revêtant la paroi en verre fluorescent, du côté intérieur, d'une couche qui laisse passer les radiations de faible longueur d'onde provoquant la fluorescence mais qui peut résister à la décharge mieux que le verre fluorescent. La couche protectrice peut être constituée, entièrement ou partiel- @
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lement, par exemple, par de l'acide phosphorique ou bori- que.
Il est aussi possible de prévoir des substances fluorescentes dans ou sur la couche protectrice. L'utili- . sation de ces substances présente des avantages particu- liers du fait que, grâce à la double fluorescence, on peut obtenir un rendement lumineux plus élevé qu'avec une seule substance fluorescente et, en outre, deux couleurs de fluorescence, ce qui permet d'obtenir des effets de couleur très efficaces.
L'invention sera expliquée en détail avec réfé- rence au dessin annexé qui en représente, à titre d'exem- ple, un mode de réalisation.
La Figure 1 représente une élévation, partielle- ment coupée, d'un tube à décharges conforme à l'invention, et
La Figure 2 représente la courbe qui indique la durée de service de ce tube.
Le tube à décharges représenté comporte une chambre à décharges tubulaire 1 de forme quelconque, par exemple présentant la forme d'une lettre ou d'un signe, cette chambre étant munie aux extrémités d'électrodes 3 connues en elles-mêmes qui peuvent être disposées, éven- tuellement, dans des chambres distinctes 2. En plus d'une atmosphère gazeuse de néon et d'argon par exemple, le tube renferme du mercure. Il est naturellement aussi possible d'utiliser d'autres gaz et d'autres métaux. La paroi 4 de la chambre à décharges est constituée, au moins en partie, par un verre perméable aux rayons ultra-violets, qui devient fortement fluorescent sous l'action de la dé-
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charge par suite de l'adjonction de substances luminescen- tes.
Conformément à l'invention, du côté tourné vers la décharge, ce verre est revêtu d'une couche protectrice 5, par exemple d'acide phosphorique ou borique sur laquelle est appliquée une préparation, par exemple de silicate de zinc à fluorescence blanc jaunâtre. La chambre à déchar- ges a un diamètre interne de 15 mm environ et l'intensité du courant de service est de 50 mA environ.
La courbe tracée,en fonction de la durée de ser- vice, du flux lumineux d'un tube à décharges agencé de cette façon mais dépourvu de la couche protectrice sui- vant l'invention, étant analogue à la courbe 1 représen- tée sur la figure 2. Les valeurs du flux lumineux émis sont rapportées sur cette figure à la valeur initiale de la radiation qui est supposée être de 100 %. Comme l'indique la courbe 1, le flux lumineux diminue rapidement. Il tom- be à la moitié de sa valeur initiale après une durée de service de 250 heures environ et après 1000 heures de service il n'est plus que 1/8 environ de la valeur initiale.
La courbe II a été tracée pour les mêmes condi- tions de service et pour le même tube à décharges qui dif- fère, toutefois, par le fait que conformément à l'inven- tion la chambre à décharges est garnie du côté tourné vers la décharge, d'une couche protectrice d'acide phosphorique sur laquelle est encore appliquée une préparation de sili- cate de zinc à fluorescence blanc jaunâtre. Comme le montre cette courbe, la diminution du flux lumineux émis est ré- duite considérablement par suite de la présence de cette couche protectrice. Après 1000 et même après 1500 heures
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de service les valeurs du flux lumineux émis dépassent encore considérablement la moitié de la valeur initiale de sorte que la vie utile du tube est devenue considéra- blement plus longue.
Du fait que la couche protectrice comporte une préparation phosphorescente, on réalise l'a- vantage supplémentaire que grâce à la double fluorescence oh obtient un rendement lumineux plus élevé et en outre, une couleur bien plus agréable de la lumière.