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Tube luminescent à plusieurs zones de décharge.
L'emploi d'un tube à décharge luminescente dans le but de maintenir une tension constante est connu, on met à profit à ce propos le fait que la tension de passage d'une décharge luminescente est pratiquement indépendante de l'intensité du courant. Pour maintenir constantes des tensions assez élevées, on monte en série d'une manière connue plusieurs zones de décharge luminescente dans un tube.
Lorsqu'il s'agit de construire ces tubes, on a à résoudre le problème de séparer l'une de l'autre les diverses décharges, de façon à les empêcher de se développer à un autre endroit que dans la chambre des électrodes prévue à cet effet et de provoquer une décharge dis- ruptive en suivant un trajet détourné. Dans ce cas, la décharge totale passerait sous une tension plus faible que celle qui correspond au multiple de la tension de passage d'une seule- zone luminescente proportionnel au nombre de zones de déchargé prévues. La solution du problème est rendue plus difficile du fait que pour effectuer les opérations simultanées du.pompage et du remplissage de gaz, les zones de décharge ne doivent pas être hermétiquement fermées l'une par rapport à l'autre.
La description qui suit de l'invention donne une solution de ce problème au sujet de la construction des tubes de ce type qui peut être effectuée avec des moyens très simples et peu coûteux.
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Les figs.l à 3 du dessin ci-joint donné uniquement a titre d'exemple représentent trois formes ue réalisation du tube luminescent à décharges multiples suivant l'invention.
La fig.l représente une des formes les plus simples d'un tube à zones de décharge multiples. Un tube 1 en matière isolante contient plusieurs plaques de métal planes 2 séparées les unes des autres par des pièces isolantes, par exemple des bagues céramiques 3.
Les décharges luminescentes se forcent enLre les plaques metalli- ques, dont les portions intérieures sont en même temps d'un côté la cathode d'une décharge et de l'autre l'anode de la décharge suivante.
Cependant, un tube ainsi construit n'est utilisable que si l'intervalle entre la paroi du tube et les pièces isolantes est assez étroit pour que la décharge ne s'y allume pas, sans quoi elle passerait en contournant les électrodes intermédiaires sous une tension de passage trop faible en formant une colonne positive resserrée, Il n'est pas difficile en soi de rendre l'intervalle entre la paroi du tube et la pièce isulante assez étroit pour empêcher le passage d'une décharge disruptive extérieure, Il faut à cet effet que l'intervalle restant soit de l'ordrede grandeur de la longueur du parcours libre des électrons dans le gaz de remplissage.
Liais en ce qui concerne la fabrication, on est obligé de tenir coopte des tolérances plus larges des pièces isolantes et en particulier du diamètre intérieur du tube à décharge, Par suite, suivant une autre caractéristique de l'invention, en donnant une forme appropriée aux électrodes, on réduit la tension d'allumage dans la chambre de décharge proprement dite en diminuant l'intervalle entre la cathode et l'anode dans une mesure aussi large que possible jusqu'au voisinage du minimum possible dans le gaz de remplissage prévu.
La pres- sion du gaz ou la hauteur des pièces isolantes doivent alors être choisies de fagon que la tension d'allumage entre les parties des électrodes, qui font saillie latéralement en dehors des pièces isolantes et entre lesquelles aucune décharge he doit se produire, soit sensiblement plus élevée. Elle doit se trouver sur la branche ascendante avec la pression, de la courbe dite de Paschen, -qui exprime la tension d'allumage en fonction du produit de la pression et de
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la distance entre les électrodes. La fig.2 représente une forme de réalisation comportant l'application du principe précité.
La forme de construction de ce tube en dehors des pièces isolantes est exac- tement la marne que celle du tube de la fig.l, mais l'anode 4 de chaque zone de décharge se rapproche à peu près à mi-distance de l'intervalle avec la cathode 5.
Le principe qui consiste à diminuer la tension d'allumage à l'intérieur du système d'électrodes peut aussi être transformé dans la pratique, en ne rapprochant pas la totalité des surfaces des électrodes l'une de l'autre, mais en disposant seulement sur la cathode ou sur l'anode une tige, un fil ou un ruban métallique proéminent, qui facilite l'allumage.
La forme de construction décrite, avec la fig.2 à l'appui, peut aussi être modifiée en donnant à toutes les électrodes la forme d'une cuvette. La fig.3 représente un tube ainsi construit. Le tube en matière isolante est encore désigné par 1 ; il contient une série de bagues céramiques 3, entre lesquelles les électrodes 6 sont maintenues. Les électrodes ont la forme de cuvettes. A part les électrodes des extrémités, les électrodes de chaque paire sont soudées sur leurs surfaces ouvertes. Le diamètre extérieur des électrodes en forme de cuvettes dans l'angle où se raccorde le rebord est égal au diamètre intérieur des bagues isolantes intermédiaires. On réalise ainsi un centrage très satisfaisant des pièces disposées sans attache dans le tube.
Ni les électrodes, ni les bagues ne peuvent se déplacer latéralement sous l'influence des secousses, de même la décharge luminescente ne peut pas se produire aux, points où l'électrode est en contact avec la bague céramique, ainsi qu'il peut arriver dans certains cas dans la forme de réalisation représentée à la fig.l. Dans les dernières formes de construction suivant l'invention, la luminescence qui se répand sur les électrodes ne pénètre pas dans 1'intervalle étroit entre la bague céramique et la paroi latérale des cuvettes des électrodes, de sorte qu'aucune décharge ne s'établit aux points de contact entre le métal et la matière céramique.
Les formes de construction suivant l'invention ont encore un autre avantage au point de vue de la
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fabrication, car toutes les électrodes peuvent être fabriquées avec le (nome outil.
Les formes de construetion décrites permettent de venter en série un nombre quelconque de zones de décharge dans un tube sans qu'une décharge disruptive soit à craindre dans l'espace situé entre la paroi du tube et les pièces isolantes, même avec les tolérances plus larges des tubes en verre de fabrication ordinaire. Elles permettent ainsi de maintenir constante par des décharges luminescentes une haute tension quelconque, Bien entendu, ces tubes peuvent servir à d'autres applications qu'a maintenir une tension constante, par exemple aux applications des relais, en mettant à profit la haute tension d'allumage.
REVENDICATIONS.
1. Tube luminescent à zones de décharge multiples, caractérisé en ce que des électrodes conductrices et des pièces intermédiaires isolantes, de préférence des Dagues se succèdent en alternant dans un tube cylindrique en verre ou autre matière isolante.