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Procédé et appareil pour le traitement de matières granulaires -------------------------------------------------------------- dans un procédé continu
La présente invention concerne un procédé et un appareil pour le traitement de matières granulaires dans un procédé continu, et elle a principalement pour objet de prévoir un procédé et un appareil de ce genre nouveau et perfectionné.
@ @ Le principal but de l'invention consiste à prévoir un procédé et un appareil pour le traitement de matières granu- laires dans un procédé continu comprenant les phases de triage de la matière, de macération, de cuisson, de séchage et de re- froidissement de la matière, procédé et appareil dans les- quels les conditions auxquelles la matière est soumise, sont soigneusement contrôlées à tous les stades du processus.
Un autre but de l'invention réside dans la prévision d'un procédé et d'un appareil pour le traitement de matières gra- nulaires dans lesquels la matière, bien que trempée, est traitée de manière à réduire au minimum la quantité de liqui- de entraîné.
L'invention a également pour but de prévoir un autoclave perfectionné dans lequel la matière granulaire est cuite sous pression dans des conditions rigoureusement contrôlées.
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De plus, l'invention a pour objet un appareillage pour traiter la matière granulaire dans un procédé continu, cet ap- pareillage pouvant être fabriqué économiquement, tandis que les frais d'exploitation et de maintien en état de cet appareillage sont sensiblement réduits.
Les autres buts de l'invention, bien que non décrits spé- cifiquement ici deviendront évidents au cours de la description détaillée ci-après, en se référant au dessin annexé sur lequel on a représenté, à titre d'exemple non limitatif, un mode pré- féré de réalisation de l'invention
La fig. 1 représente schématiquement les phases de triage, de macération et d'essorage de la matière, et
La fig. 2 représente schématiquement les phases de cuisson sous pression, traitement au jet de vapeur, séchage, et refroi- dissement de la matière.
De nombreuses matières granulaires telles que céréales, pulpe de bois et matières semblables sont traitées par trempa- ge, étuvage, etc. pour les préparer à des traitements ultérieurs pour obtenir de la matière le produit final désiré. De nom- breuses sortes de grains, le riz par exemple, sont soumises à un traitement de trempage et de chauffage avant le broyage ou tout autre traitement auquel on soumet la matière pour obte- nir un produit en vue d'en faire un produit de consommation humaine. Les copeaux de bois et les matières analogues se traitent également en passant par des phases de trempage et de cuisson pour aésintégrer les grains en fibres séparées desti- nées à être utilisées dans la fabrication du papier et d'autres produits fibreux. Le procédé et l'appareil suivant la présen- te invention conviennent à de telles applications.
Jusqu'ici, pour autant que l'on sache, le traitement de matière granulaire de la façon décrite ci-dessus a été appli- qué surtout en discontinu, procédé dans lequel une quantité déterminée de matière passe en bloc à travers des phases suc-
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cessives, et dans certains cas, lorsque la matière granulaire était mélangée et maintenue en mélange ou en solution avec des liquides, en général de l'eau, les procédés étaient continus.
La présente invention permet de mettre en oeuvre les mêmes procédés en soumettant la matière granulaire à la phase qui consiste à la trier pour éliminer les grains insuffisamment développés ou défectueux, ae préférence par un procédé de flottation-séparation. Les grains fermes et de poids normal sont ensuite trempés par immersion dans des liquides qui sont maintenus a la température désirée et l'on continue la macé- ration pendant un certain laps de temps pour obtenir certains changements chimiques et mécaniques dans les grains.
La matière macérée ou trempée est ensuite soumise à la ou les phases d'essorage à la fin desquelles la teneur de la matière en eau entraînée est réduite au minimum, puis la ma- tière macérée est introduite dans un autoclave où elle est sou- mise à une température et à une pression pls élevées pendant une durée déterminée, pour obtenir d'autres modifications chi- miques et mécaniques des grains. La matière ainsi soumise à la cuisson est ensuite déshyuratée en une ou plusieurs phases, dont L'une comprend, de préférence, la vaporisation instanta- née, ce qui réduit rapidement à un minimum l'humidité super- ficielle, après quoi on exécute le séchage jusqu'au degré re- cherché d'humidité et l'on refroidit la matière séchée pour la préparer à des opérations ultérieures.
Si l'on se réfère maintenant plus en détail au dessin annexé et plus particulièrement à la fig. l, on voit que les matières granulaires telles que du grain, par exemple, sont emmagasinées dans un bac approprié, non représenté, et in- troduites da,ns le procédé et l'appareil suivant la présente invention en utilisant un moyen approprié tel qu'un couloir 1.
Celui-ci décharge la matière dans un dispositif de triage lequel, dans l'exemple représenté, se compose d'un bac , dans lequel tombe la, matière. Un liquiue, par exemple de
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l'eau, est amené à la partie inférieurs du bac au moyen de tubulures appropriées 3 commandées par un robinet et se di- rige vers le haut à travers la matière en entraînant avec lui les grains légers en raison de leur croissance insuffisante, de leur état avarié ou pour une raison similaire, ainsi que les pailles et autres déchets, qui ont tous une densité infé- rieure à celle du grain sain.
Toutes ces matières indésirables flottent avec l'excédent d'eau et se déversent au sommet du séparateur dans un canal approprié ..5 qui se décharge dans un bac d'accumulation 2 duquel ces matières sont ultérieurement extraites et utilisées pour les emplois ultérieurs appropriés.
L'excédent d'eau qui s'échappe du séparateur ?, est renvoyé, par l'interméaiaire d'une canalisation appropriée 2, 'vers un collecteur ou réservoir duquel l'eau est extraite en vue d'une réutilisation.
Au bas du séparateur g on a disposé un appareil de mesure 8 lequel, dans un but de clarté, est représenté ici sous forme d'une valve à étoiles qui est entraînée à une vitesse constante par une source d'énergie appropriée telle qu'un moteur 9, de manière à laisser passer une quantité mesurée de matière vers l'appareil qui effectue la phase suivante du procédé. Comme on le voit sur le dessin, la valve à étoiles est entraînée par une courroie mais on peut envisager de relier la source d'énergie à la valve par l'intermédiaire d'un mécanisme approprié qui sert également à réduire la vitesse de la valve à la valeur désirée.
On extrait ainsi la matière solide qui s'est déposée au fond du séparateur 3. pour la décharger dans un transporteur approprié 10, représenté ici sous forme d'un appareil transporteur à vis, entraîné à vitesse constante par une source appropriée d'énergie telle qu'un moteur 11. Comme on le voit, le moteur Il est directement relié à la vis, mais, comme le comprendront aisément les spécialistes, on emploiera
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avantageusement des engrenages convenables pour la réduction de la vitesse.
L'appareil transporteur 10 dirige la matière vers l'in- térieur d'un ou plusieurs bacs de macération dont deux sont re- présentés en 12 et 13, le réservoir auquel la matière est des- tinée étant déterminé par un moyen approprié tel qu'une vanne 14 montée entre le transporteur et chacun des réservoirs; les vannes s'ouvrent une à la fois pour permettre d'intro- duire la matière du dispositif transporteur à l'intérieur du réservoir choisi.
Le nombre et la dimension des bacs tels que 12 et 13, dépendent des détails du procédé à mettre en oeuvre à l'aide de cet appareillage. Il est avantageux que chaque réservoir ait une capacité suffisante pour contenir toute la matière que l'appareillage est destiné à traiter dans l'unité de temps choisie, une heure par exemple ; le nombre des réservoirs prévus correspond au nombre d'heures durant lesquelles la ma- tière doit être soumise au traitement de macération. Le dis- positif de vidange de chaque réservoir est prévu pour avoir un débit permettant de vider le réservoir dans le même temps que celui qui est nécessaire pour son remplissage, ce qui per- met de contrôler facilement la durée d'immersion appliquée à la matière.
Chacun des réservoirs tels que 12 et 13 reçoit le liquide de macération, généralement de l'eau, à partir d'un collecteur 15 qui alimente chaque réservoir par l'intermédiaire d'un ro- binet de commande 16 et d'un orifice 17, Le collecteur est alimenté en eau maintenue à la température désirée et à une pression déterminée grâce à des moyens appropriés, non repré- sentés, et lorsqu'on ouvre le robinet 16 pour permettre l'é- coulement de cette eau à travers l'orifice 17, la. vitesse d'écoulement de l'eau sera uniforme dans tous les réservoirs.
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L'eau ainsi introduite dans les réservoirs de macération, s'élève à travers la matière qu'ils contiennent et s'échappe par le sommet au moyen de trop-pleins appropriés 18, d'où elle est dirigée par un tuyau 19 vers un bac ou réservoir duquel elle sera ultérieurement extraite pour une nouvelle utilisation.
Le niveau de la matière dans le bac est maintenu au-dessous de celui des trop-pleins 18 afin qu'aucune partie de cette ma- , tière ne puisse s'échapper du réservoir avec l'eau.
A la partie inférieure de chacun des bacs de macération on a aménagé un dispositif éjecteur lequel, dans le cas considé- ré, se compose également d'une valve en étoile 20 entraînée par une source appropriée d'énergie telle que le moteur 21.
Bien entendu, d'autres dispositifs convenables pour l'extrac- tion de la matière à un débit uniforme et mesuré hors des ré- servoirs peuvent être prévus sans sortir du cadre de l'inven- tion. A l'intérieur de chaque réservoir et près du fond, on a prévu un moyen approprié tel qu'une chicane en coin 22' pour empêcher que la matière puisse se décanter uniquement à partir du centre du réservoir.
Les dispositifs extracteurs 20 déchargent la matière dans un appareil transporteur approprié représenté sous forme d'un transporteur à vis 22 entraîné par une source appropriée d'é- nergie telle qu'un moteur 23 et qui sert à diriger la matière vers un élévateur vertical à vis d'Archimède 24 entraîné à son tour par une source convenable d'énergie telle qu'un moteur
25. L'enveloppe du transporteur 22 est munie d'ouvertures d'égouttage 26 permettant d'extraire l'eau entraînée à partir des bacs de macération, eau qui est dirigée par une canalisa- tion 27 appropriée vers le bac ou réservoir dont elle 'est ul- térieurement extraite pour réutilisation.
Bien qu'un trans- porteur à vis soit préféraole et se prête particulièrement bien à l'extraction du liquide que contient la matière granu- laire, il est bien entendu que d'autres types de transporteurs peuvent être employés sans sortir du cadre de l'invention.
La matière granulaire est déchargée par l'élévateur
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vertical à vis à travers une conduite appropriée 28 dans un réservoir tampon ?,9.qui sert simplement à assurer la disponi- bilité constante d'une réserve ue matière en vue de son intro- duction dans le dispositif sous pression de l'installation.
Si l'on pouvait garantir le maintien à une valeur constante, à tout moment du débit de matière provenant des bacs de macé- ration, on pourrait supprimer l'emploi du réservoir-tampon 29; toutefois, l'opérateur de l'installation ne peut pas se uépla- cer d'un réservoir de macération à l'autre exactement au moment où le premier réservoir est complètement vidé, et par consé- quent, il peut s'écouler de courts intervalles de temps pen- dant lesquels aucune matière ne circule vers le réservoir tampon 29. Cedernier retient une quantitésuffisante de ma- tière pour alimenter pendant ces périodes, ce qui assure qu'il y a toujours une quantité de matière disponible pour réaliser un mouvement uniforme de la matière à travers le sys- tème sous pression.
A la base du réservoir-tampon se trouve un dispositif extracteur approprié représenté sous forme d'une valve en étoile 30 entraînée par une source convenable d'énergie 31, qui extrait la matière avec un débit uniforme et mesuré pour la décharger dans un appareil transporteur 32 représenté sous forme a'un appareil transporteur à vis commandé par une source appropriée 33 d'énergie; ce transporteur à vis 32 alimente un élévateur vertical à vib 34 entraîné à son tour par une source appropriée d'énergie 35. L'enveloppe au transporteur 32 com- porte ues orifices d'égouttage 36 par lesquels l'eau que peut encore en-traîner la matière est évacuée puis dirigée à tra- vers une canalisation appropriée 37 vers un réservoir d'où cette eau pourra être extraite en vue d'une réutilisation ultérieure.
L'élévateur à visverticale 34 refoule la ma-
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tière, à travers un canal approprié 38, vers un dispositif de mesure (fig. 2), représenté sous forme d'une valve en étoile 39 commandé par une source appropriée d'énergie, telle qu'un mo- teur 40. Les enveloppes des éléments suivants : transporteur 32, élévateur vertical à vis 34, conduite 38, et robinet en étoile 39, sont toutes rendues étanches à la pression afin de maintenir la pression à l'intérieur de ces dispositifs à une valeur autre que la pression atmosphérique, comme on le verra par la suite.
Le dispositif mesureur 30 (fig. 1) fonctionne de façon à déterminer le débit de matière granulaire s'écoulant dans l'autoclave, et tandis que ce dispositif fonctionne normale- ment à une vitesse constante de façon à maintenir une circula- tion constante et uniforme de matière, cette vitesse peut être modifiée afin de faire varier la quantité de matière traitée dans l'unité de temps. La valve en étoile 39 sert principa- lement de dispositif d'étanchéité sous pression et normalement on la fait fonctionner à une vitesse qui lui permet de véhicu- ler davantage de matière par unité de temps quelle n'en reçoit du dispositif 30; autrement dit, le débit de matière s'écoulant vers l'intérieur de l'auto,clave est contrôlé seulement par le dispositif 30, plutôt que par l'action combinée des dispositifs 30 et 39.
La valve en étoile 39 refoule vers un autoclave 41 qui se compose, de préférence, d'un récipient ou réservoir étanche à la pression, généralement cylindrique, disposé de façon que soit son axe/vertical. La matière granulaire, en pénétrant dans le récipient tombe sur un dispositif approprié, par exemple une chicane 42, qui sert à briser toute agglomération de grain qui pourrait se produire, étant donné qu'il est préférable que, dans la mesure du possible, les grains se trouvant à l'inté- rieur de l'autoclave soient complètement séparés l'un de l'au- tre.
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De la vapeur, provenant d'une source appropriée non re- présentée, est introduite, au moyen d'une tuyauterie 43 comman- dée par un robinet 44, vers des buses 45 disposées tangentiel- lement dont une ou plusieurs sont disposées autour du périmè- tre du réservoir en des points situés juste au-dessous de la chicane ou dispositif de dispersion 42. La vapeur projetée par ces buses se déplace sur un trajet sensiblement tangeant aux parois de l'autoclave et frappe la matière granulaire au fur et à mesure qu'elle tombe du dispositif 42, et lui imprime un mouvement tourbillonnant qui sert à séparer davantage les agglomérats éventuels de grains et à distribuer la matière d'une façon sensiblement uniforme à travers le réservoir.
La pression et la température qui doivent être maintenues dans l'autoclave dépendront des conditions nécessitées pour la matière particu- lière traitée. Dans le cas de céréales, une pression réduite peut être préférable. Dans le cas de produits ligneux qui doi- vent être transformés en pâte , on utilisera ordinairement des pressions plus élevées. Dans certains cas, les pressions peu- vent atteindre jusqu'à 11 kg/cm2.
Lorsque les dispositifs de mesure 30 et 39 tournent à une vitesse uniforme et en maintenant un approvisionnement abondant de matières granulaires dans le réservoir-tampon, la matière est introduite dans l'autoclave à une vitesse constante de débit. Chaque fois que fonctionne la valve en étoile, une faible quantité de vapeur passe par la valve de l'autoclave au système transporteur étanche à la pression; cependant, cette vapeur aura une température relativement plus élevée que celle du système et de la matière qu'il contient, d'où il résulte que, bien que la pression dans le système transporteur s'élève au-dessus de la pression atmosphérique, elle n'atteint ordi- nairement pas la pression régnant dans l'autoclave.
Dans les cas où l'appareil fonctionne pendant de longues périodes sans
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arrêt) et dans les conditions qui réduisent au minimum les pertes calorifiques, le système transporteur peut finalement se trouver sous une pression à peu près égale à celle de l'autoclave. Dans les cas de fonctionnement de l'autoclave à des pressions élevées, on peut utiliser plus d'un dispositif, tel que la valve en étoile 39 à l'extrémité de sortie du sys- tème transporteur, et si nécessaire on peut aménager des évents appropriés pour permettre de contrôler la pression dans le sys- tème transporteur, la série de valves servant,,de vannes de pression.
Dans la partie inférieure de l'autoclave est prévu un dispositif d'extraction, représenté sous t'orme d'une valve en étoile 46, commandé par,une source appropriée d'énergie, par exemple un moteur 47, par l'intermédiaire d'un réducteur de vitesse 48, permettant le réglage précis de la vitesse d'ex- traction de la matière traitée dans l'autoclave.
Dans la plupart des procédés, la période durant laquelle la matière est soumise à l'action de la chaleur et de la pres- sion dans l'autoclave est de la plus grande importance ; parconséquent, il est nécessaire de maintenir un réglage précis afin que la période de séjour de la matière dans l'autoclave soit déterminée avec précision. A cet effet, dans le dispositif représenté, le robinet d'extraction 46 est destiné à être commandé entre des limites situées juste au-dessus et juste au-dessous de la cadence d'écoulement de la matière.
Ainsi, par exemple, si les dispositifs d'alimentation 39 et 30 sont réglés pour fonctionner de façon à injecter 0,280 m3 de matière par minute dans l'autoclave, on peut régler le dispositif d'extraction 46 de manière qu'il fonctionne à une limite in- férieure de 0,250 m3 par minute et une limite supérieure de 0,310 m3 par minute.
Au sommet du récipient on a disposé une tige 49 qui s'é- tend vers le bas jusqu'au plan auquel on désire maintenir
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le niveau supérieur de la matière dans l'autoclave. Cette ti- ge 49 est isolée par des moyens appropriés 50 des parois du récipient et elle est reliée électriquement à un dispositif de commande 51 connecté aux parois du récipient par l'inter- médiaire d'une source appropriée de courant désignée schéma- tiquement sous forme d'une batterie 52.
Le dispositif de commande tel que représenté peut se composer d'un relais qui entre en jeu dès que le niveau de la matière dans l'autoclave atteint une hauteur telle que la matière entoure l'extrémité inférieure de la tige de contact 49, ce qui ferme le circuit électrique entre les parois de l'autoclave et le relais du dispositif de commande, en passant à travers la matière et la tige 49. Ce relais entre alors en jeu et ferme les circuits agissant sur la commande 53 du variateur de vitesse 48, lequel augmente la vitesse du robinet d'extraction 46 en la faisant passer de la limite inférieure à la limite supérieure.
A ce moment, la matière est extraite de l'autoclave à une cadence légèrement supérieure à la cadence d'admission ou d'alimentation de l'autoclave, ce qui a pour effet d'abaisser le niveau de la matière. Dès que cette baisse est suffisante pour couper le contact entre la matière et la tige 49, le dispositif 51 à relais de commande entre en jeu de nouveau pour rétablir le variateur de vitesse 48 à sa limite inférieure, ce qui commence à faire remonter le niveau de la matière dans l'autoclave.
En réglant d'une façon correcte les limites de la cadence de fonctionnement du robinet d'extraction 46 et la sen- sibilité des dispositifs de commande, on peut maintenir cons- tant le niveau de la matière dans l'autoclave et cela dans des limites étroites, et par conséquent il devient possible de contrôler rigoureusement la, période de temps durant la- quelle la matière est soumise à l'action de la vapeur dans l'autoclave. Le genre particulier d'appareillage de commande utilisé à cet effet ne fait pas partie de la présente inven-
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tion étant donné qu'on trouve dans le commerce un certain nombre de dispositifs appropriés susceptibles d'être utilisés et commandés pour obtenir les résultats recherchés conformé- ment à l'invention.
Les matières traitées extraites de l'autoclave par le robinet 46 sont refoulées dans un dispositif transporteur 54 actionné par une source convenable d'énergie, par exemple par un moteur 55, la matière étant ainsi refoulée dans un élévateur vertical à vis 56 entraîné par une source a.ppropriée d'énergie 57. Le transporteur 54 et l'élévateur vertical à vis sont de construction analogue au tra.nsporteur et à l'élévateur 32 et 34, respectivement, et tous deux sont entourés par des envelop- pes résistant à la pression. Le dispositif transporteur 54 est muni d'ouvertures d'égouttage 58 par lesquelles le conden- sat entraîné par la matière traitée est évacué et dirigé, par l'intermédiaire d'une tuyauterie 59 appropriée, vers un bac ou réservoir duquel il est extrait en vue d'une réutilisation ultérieure dans le système.
L'élévateur vertical à vis 56 dirige la matière à tra- vers une conduite appropriée 60 résistant à la pression, d'où la matière parvient dans un dispositif d'extraction, par exemple un robinet en étoile 61, commandé à une vitesse uni- forme par une source appropriée d'énergie telle qu'un moteur 62.
Etant donné que le transporteur 54, l'élévateur vertical à vis 56 et la conduite de refoulement 60 sont construits de manière à résister à la pression, celle-ci peut établir dans ces éléments jusqu'à une valeur approximativement égale à celle de la pression régnant dans l'autoclave, bien que, dans la plupart des cas, la, pression créée dans ces disposi- tifs, tout en étant supérieure à la pression atmosphérique, sera inférieure à celle de l'autoclave.
Le dispositif d'extraction fil sert avant tout de vanne à pression plutôt que de dispositif de mesure ou de dosage
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et sa vitesse de fonctionnement doit être réglée de manière à lui permettre de traiter la matière à la cadence maximum a laquelle le robinet 46 refoule la matière vers les dispositifs transporteurs. La cadence de débit de la matière hors de l'au- toclave est, par conséquent, soumise au seul contrôle du robi- net 46 plutôt qu'au contrôle conjugué des dispositifs 46 et 61.
Dans les cas où la pression dans l'autoclave est pratiquement égale à celle de l'atmosphère, on peut complètement supprimer les valves en étoile 39 et 61.
Le robinet d'extraction 61 refoule la matière dans un bac 63 d'étuvage instantané qui est maintenu à une pression réduite par un dispositif aspirateur approprié 64 dont le rôle consiste à extraire les vapeurs relâchées par la matière trai- tée et à les condenser, puis à recueillir et diriger le conden- sat, par l'intermédiaire d'une tuyauterie 65 appropriée vers le bac ou réservoir duquel le condensat sera extrait ultérieure- ment pour une réutilisation dans l'installation. L'abaissement brusque de pression au-dessus de la matière qui se trouve à une température relativement élevée, produit une évaporation ins- tantanée de condensat susceptible d'adhérer à la surface exté- rieure des grains.
Le bac 63 d'évaporation instantanée n'est pas étanche à l'air et il peut y avoir une certaine circulation d'air à travers la matière, capable d'aider à éliminer le plus possible d'humidité de la matière traitée.
Le bac à évaporation instantanée communique par l'inter- médiaire d'une conduite appropriée 66 avec un appareil de séchage 67 qui peut être convenablement constitué par un tam- bour rotatif de capacité appropriée. La matière est séchée jusqu'à une teneur désirée en humidité dans cet appareil 67, puis elle est refoulée à travers une conduite 68 dans un bac tampon 69, duquel elle est extraite par une conduite 70 et introduite dans un dispositif réfrigérant 71 dont la construc-
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tion peut être analogue à celle de l'appareil de séchage 67.
La matière est refroidie jusqu'à une température égale ou pro- che de la température ambiante, puis dirigée vers un dispositif transporteur approprié 72 qui l'achemine vers des bacs où elle peut être emmagasinée en prévision de la phase suivante du pro- cédé auquel la matière doit être soumise. La construction par- ticulière de l'appareillage de séchage et de refroidissement ne fait pas partie de la présente invention étant aonné que de nombreux dispositifs susceptibles de remplir ce rôle sont dis- ponibles dans le commerce.
Dans certains cas, où la réduction de la teneur en humidité du produit doit être progressive, on peut utiliser deux ou plu- sieurs jeux d'appareillages et introduire la matière à travers un premier appareil de séchage qui élimine environ 50% de la quantité totale d'humidité à supprimer, puis on fait passer la matière dans un appareil réfrigérant approprié d'où elle passe dans un bac de conditionnement dans lequel on laisse reposer la matière pendant une période suffisante pour égaliser la te- neur en humidité dans les parties intérieures et extérieures des grains, après quoi la matière est séchée de nouveau pour éliminer le restant de l'humidité qui doit être enlevée pour parvenir à la teneur recherchée, et enfin on refroidit comme indiqué plus haut,
L'appareillage ci-dessus peut être appliqué pour le trai- tement d'un certain nombre de matières variées en modifiant les différents contrôles afin de se conformer aux nécessités que présentent les matières particulières traitées. Par exemple, lorsqu'on traite du riz non décortiqué, la matière s'écoule à travers le séparateur ?, qui élimine les grains défectueux et légers et certains résidus qui sont éloignés par flottation, séchés et utilisés pour la préparation de nourriture pour le bétail et de produits analogues. Les grains sains sont intro-
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duits dans l'un des bacs de macération où on les immerge dans de l'eau maintenue à une température de 94OCy la matière restant trempée dans cette eau*pendant une période de 9 heures.
Dans une telle installation, on peut convenablement utiliser neuf bacs de macération, ayant chacun une capacité suffisante pour contenir une quantité de matière correspondant à une heure d'a- limentation suivant la cadence a laquelle l'installation est prévue pour traiter la matière. Le riz ainsi macéré est dirigé à travers le système dans l'autoclave où on le soumet à l'action de la vapeur à la pression de 1,10 kg/cm2 pendant une période de 3 à 5 minutes pour obtenir la gélatinisation de l'amidon con- tenu dans le grain de riz, après quoi on extrait la matière de l'autoclave, on la soumet à l'évaporation instantanée pour éli- miner l'humidité superficielle et on la sèche jusqu'à obtenir une teneur en humidité d'environ 15%.
Ensuite, on refroidit la matière et on la dirige vers des moulins à riz pour éliminer les écorces et le son des grains. Le riz ainsi traité absorbe et retient la plus grande quantité de/la valeur nutritive conte- nue dans l'écorce et le son, y compris certaines vitamines, d'où il résulte que le riz ainsi traité est plus nourrissant que le riz non traité et possède un goût caractéristique de noi- sette et présente une couleur plus claire que celle du riz trai- té par des méthodes antérieures connues. Les grains de riz ainsi traités ont une couleur claire attrayante, contrairement à la couleur brunâtre caractéristique obtenue par les procédés antérieurs.
Le procédé et l'appareillage suivant la présente invention ont été représentés et décrits en se référant à un mode préfé- ré de réalisation. Le procédé comporte, comme auparavant, la macération et la cuisson, plus les phases de déshydratation de la matière pour éliminer la totalité, ou à peu près, de l'eau entraînée par elle, de façon qu'une fois cuite, bien que con-
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tenant beaucoup d'humidité absorbée, elle soit relativement exempte d'humidité entraînée. Les procédés antérieurs consis- taient à cuire la matière alors qu'elle est immergée, ou à peu près, dans un condensat et dans de l'eau.
Les avantages que présente le procédé perfectionné suivant la présente invention consistent principalement à améliorer l'aspect et la qualité du produit fini ainsi qu'à abaisser le prix de l'appareillage et ses frais d'entretien.
Bien entendu, le mode préféré de réalisation choisi pour la description de l'invention ne doit être considéré qu'à ti- tre d'exemple seulement, car de nombreuses variantes et adap- tations peuvent être apportées à cette réalisation sans sortir du cadre de l'invention.
REVENDICATIONS ---------------------------
1. Procédé continu pour le traitement de matières granu- laires, dans lequel la matière est trempée pendant un temps dé- terminé dans l'eau à température constante, avant d'être soumise au traitement, ce procédé comprenant les opérations consistant à : éliminer l'eau entraînée par la matière ; soumettrela ma- tière à l'action de la vapeur à une température et une pression déterminées, pendant un temps déterminé; éliminer le condensat entraîné par la matière; sécher la matière jusqu'à un degré d'hu- midité déterminé; et, refroidir la matière jusqu'à environ la température d'intérieur.