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DISPOSITIFS A DECHARGE DANS UN GAZ A CATHODES FROIDES-
La présente invention est relative aux dispositifs à décharge élec- trique et plus particulièrement aux dispositifs à décharge luminescente ou à lueur et à multiples cathodes froides, convenant particulièrement pour être utilisés dans les systèmes et appareils de commutation ou de comptage d'im- pulsions
L'invention a pour objets spécifiques de simplifier les systèmes et appareils électroniques de commutation ou d'acheminement pas-à-pas, de fa- ciliter la commutation rapide de la décharge se produisant dans un dispositif à décharge luminescente vers un quelconque d'un certain nombre de trajets dif- férents, d'assurer l'acheminement pas-à-pas d'une décharge dans ces disposi- tifs dans une seule direction préassignée,le long d'une multiplicité de tra- jets de décharge.,
de réduire le nombre de connexions requises dans un disposi- tif à décharge luminescente à multiples cathodes froides, pour produire l'ache- minement de la décharge d'une manière préassignée d'une cathode à une autre, d'augmenter la rapidité de comptage d'une série d'impulsions de signalisation, de simplifier l'équipement nécessaire pour effectuer ce comptage et de per- mettre l'exécution d'une variété d'opérations électriques à l'aide d'un dis- positif à décharge luminescente à éléments multiples, possédant un nombre re- lativement faible d'électrodes et de connexions établies avec ce dispositif.
Dans une forme d'exécution illustrative de la présente invention, un dispositif à décharge gazeux comprend une anode et plusieurs cathodes froi- des en relation de coopération avec l'anode, les cathodes étant montées en une rangée, qui peut être rectiligne, circulaire ou d'une autre forme géomé- trique.
Suivant une particularité de la présente invention, les cathodes ou certaines d'entre elles sont groupées électriquement et sont construites et agencées de façon que la décharge entre une cathode et l'anode peut être acheminée ou déplacée sélectivement vers un trajet entre l'anode et une autre cathode, en réponse aux impulsions de signalisation, la décharge se déplaçant
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ou avançant d'une position pour chaque impulsion.
Suivant une autre particularité de la présente invention, les di- verses cathodes sont construites et agencées l'une par rapport à l'autre, de façon que la décharge se produisant à une cathode quelconque se concentre dans une région prédéterminée de celle-ci et agit pour assurer le transfert de la décharge dans une seule direction préassignée vers une autre cathode, en réponse à une impulsion de signalisation appliquée au dispositif. Dans une forme d'exécution particulière, les cathodes sont construites et agencées de façon que la décharge ne puisse passer que d'une cathode à la cathode voisine et suivante de la rangée de cathodes.
Suivant encore une autre particularité de l'invention, on a prévu des moyens, grâce auxquels la décharge peut être rétablie de façon à avoir lieu dans une cathode prédéterminée à partir d'une quelconque autre cathode de la rangée.
Suivant une particularité complémentaire de la présente invention, les cathodes sont construites et groupées électriquement, de façon que le nombre de connexions de circuit nécessaire pour effectuer l'acheminement ou le déplacement de la décharge soit réduit au minimum.
Une forme de dispositif suivant l'invention, comprend une rangée de cathodes froides,dont une groupe de cathodes alternantes, appelées catho- des B, sont connectées électriquement l'une à l'autre, et dont les cathodes restantes, appelées cathodes A, sont reliées à des circuits de charge indivi- duels. Les diverses cathodes sont construites et agencées de façon qu'en ré- ponse à des impulsions de signalisation appliquées au groupe de cathodes con- nectées entre elles, il s'établit une décharge qui est acheminée le long de la rangée de cathodes dans une direction allant d'une des cathodes A à la cathode A suivante, pour chaque impulsion appliquée.
Ainsi, un quelconque des circuits de charge peut être fermé ou excité, en appliquant au dispositif le nombre d'impulsions nécessaire pour amener ou déplacer la décharge d'une po- sition normale ou préassignée à la cathode A correspondant à ce circuit de charge. Dans cette forme du dispositif selon l'invention, le nombre de cir- cuits de charge, qui peut être commandé par un dispositif particulier, est dé- terminé par le nombre de cathodes A, chacune de ces cathodes devant comporter un conducteur ou une borne de sortie individuelle. Ceci engendre à la fois des difficultés électriques et mécaniques et entraîne, en pratique, des complica- tions et des limitations dans la construction des dispositifs.
Aussi l'invention a-t-elle encore pour objet de simplifier et de faciliter la construction de dispositifs à décharge luminescente et à multi- ples cathodes froides et particulièrement des dispositifs de ce type, adap- tés pour la commande d'une multiplicité de circuits de charge. Plus spécifi- quement, l'invention a pour objet de réduire ou de minimiser le nombre de bornes ou de conducteurs d'entrée nécessaires, dans de tels dispositifs, pour la commande d'un nombre donné de circuits de charge.
Suivant une particularité de l'invention, dans un dispositif du type général décrit ci-dessus, on a prévu plusieurs cathodes auxiliaires ou de charge, chacune de ces cathodes étant montée à côté d'une cathode corres- pondante parmi les cathodes A, les cathodes auxiliaires et les cathodes A étant interconnectées électriquement selon un système de numérotation pré- déterminé, en particulier sur la base d'une combinaison arithmétique. Ainsi, dans une forme d'exécution illustrative de l'invention, ces cathodes peuvent être interconnectées à raison de deux pour cinq, en sorte que dix circuits de'charge peuvent être commandés par un dispositif comportant cinq bornes de sortie.
Suivant une autre particularité de l'inventipn, dans un dispositif à cathodes multiples du type décrit ci-dessus, on a prévu plusieurs électrodes auxiliaires ou d'essai, chacune de ces électrodes se trouvant à côté d'une des cathodes A, en sorte que, lorsqu'une décharge se produit à une de ces ca- thodes, le potentiel de l'électrode auxiliaire ou d'essai adjacente prend une valeur sensiblement égale à celle de l'anode et qu'une impulsion ou un signal
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correspondant est produit dans le circuit de sortie ou de charge connecté à l'électrode auxiliaire ou dressai.
Les particularités spécifiées ci-dessus, ainsi que d'autres parti- cularités de l'invention apparaîtront plus clairement et plus complètement au cours de la description détaillée suivante, en référence aux dessins ci-an- nexés dans lesquels : - la figure 1 est-une vue en élévation d'un dispositif à multiples cathodes froides et à décharge luminescente ou avec lueur constituant une for- me d'exécution illustrative de la présente invention, l'enveloppe étant repré- sentée en coupe et une partie de la base étant brisée ; - la figure 2 est une coupe suivant la ligne 2-2 de la figure 1, illustrant l'agencement des diverses cathodes et la relation de coopération de ces cathodes avec l'anode, une partie de l'anode étant brisée pour montrer plus clairement certaines des cathodes;
- la figure 3 est, après coupe suivant la ligne 3-3 de la figure 2, une vue en élévation de l'assemblage de cathodes et d'anode du dispositif représenté aux figures 1 et 2; - les figures 4A et 4B sont des vues de détail en perspective mon- trant la construction de deux formes de cathodes du dispositif illustré aux figures 1 et 2; - la figure 5 est un schéma de circuit illustrant une manière dont le dispositif des figures 1 et 2 peut être actionné ; - la figure 6 est un schéma illustrant certains principes impli- qués dans le fonctionnement du dispositif;
- la figure 7 est un diagramme illustrant certains principes im- pliqués dans la direction sélective d'acheminement ou de transfert de la dé- charge dans le dispositif, les numéros des cathodes étant indiqués en abscis- se, tandis qu'en ordonnée figurent les tensions nécessaires pour le transfert à partir de la cathode AO; - les figures 8 et 9 sont des diagrammes montrant des caractéristi- ques de performance typiques d'un dispositif de la construction générale illus- trée aux figures 1 et 2; à la figure 8, on a indiqué en abscisse l'intensité en milliampères du courant du tube et en ordonnée la marge de tension de comp- tage en volts, tandis qu'à la figure 9 on a indiqué en abscisse l'intensité en milliampères du courant du tube et en ordonnée la marge de tension de sor- tie ;
- la figure 10 est un schéma de circuit illustrant une manière dont le dispositif montré aux figures 1 et 2 peut être utilisé pour le comptage d' impulsions ; - la figure 11 est en partie un diagramme et en partie un schéma de circuit montrant une manière dont un dispositif du type illustré aux fi- gures 1 et 2 peut être utilisé dans un système de commutation pour fermer sé- lectivement une série de circuits de sortie ou de travail, associés indivi- duellement à certaines des cathodes ; - la figure 12 illustre une manière dont un dispositif construit selon la présente invention peut être utilisé pour l'association sélective d' un nombre quelconque de circuits de transmission de signaux avec un autre cir- cuit ;
- la-figure 13 illustre schématiquement une autre forme d'exécuti- on de la présente invention, dans laquelle la direction sélective de transfert de la décharge est obtenue par une forme et un agencement particuliers de ca- thodes cylindriques , - la figure 14 illustre une autre forme d'exécution de la présente invention, dans laquelle l'acheminement ou le transfert de la décharge dans la direction prescrite est réalisé par une construction particulière des ca-
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thodes individuelles ; - la figure 15 est une vue en élévation d'un dispositif à cathodes multiples et à décharge luminescente, illustrant une autre forme d'exécution de la présente inventionl'enveloppe et une partie de la base du dispositif étant brisées pour montrer plus clairement la structure interne de ce disposi- tif ;
- la figure 16 est une coupe transversale du dispositif suivant la ligne 16-16 de la figure 15, une partie de l'anode étant brisée pour montrer certaines des cathodes ; - la figure 17 est un schéma de circuit illustrant une manière dont le dispositif des figures 15 et 16 peut être actionné ; - la figure 18 est, en partie, une vue en perspective schématique et, en partie, un schéma de circuit d'un dispositif à décharge gazeux et à cathodes multiples, illustrant une autre forme d'exécution de la présente in- vention ; - la figure 19 est une vue en élévation d'encore une autre forme d'exécution de l'invention, une partie de l'enveloppe et de la base du dispo- sitif étant brisée pour montrer plus clairement la structure intérieure de ce dispositif;
- la figure 20 est une coupe suivant la ligne 20-20 de la figure 19; - la figure 21 est une vue de détail fragmentaire en coupe suivant la ligne 21-21 de la figure 20, et - la figure 22 est un schéma de circuit illustrant une manière dont le dispositif de la figure 19 peut être utilisé.
Le dispositif à décharge électrique, illustré aux figures 1 à 4 in- clusivement, comprend une enveloppe en verre 10, contenant un remplissage ga- zeux du type spécifié ci-dessous, ainsi qu'un tronc 11 en forme de cuvette.
L'enveloppe 10 est fixée à une base 12, qui peut être de construction généra- lement conventionnelle et est pourvue d'une broche de centrage 13 et de bornes 14, par l'intermédiaire desquelles une connexion électrique peut être établie avec les électrodes du dispositif, au moyen de conducteurs d'entrée 15.
Dans le tronc 11 sont scellés plusieurs (dix dans la forme d'exécu- tion spécifique illustrée sur les dessins) conducteurs d'entrée rigides 16 à 25, qui sont connectés aux électrodes du dispositif, de la manière décrite ci- dessous, par des fils ou baguettes de connexion rigides 26.
. Les électrodes du dispositif comprennent une première série de ca- thodes 27, désignées ci-après comme cathodes A, et une seconde série de catho- des 28, désignées ci-après comme cathodes B, toutes les cathodes étant mon- tées en une rangée circulaire et chaque cathode A étant interposée entre deux cathodes B. Comme le montre clairement la figure 4A, chacune des cathodes A présente une partie en U 29, une partie plane 30 formant patte et une partie de montage 31. Les parties de montage 31 sont fixées à une bague métallique 32, qui est elle-même fixée aux conducteurs d'entrée rigides 18, 21 et 24 et est supportée par ces derniers conducteurs.
Comme le montre la figure 4D, cha- cune des cathodes B comprend une partie en U 33, une partie plane 34 formant patte et une partie de montage 35, les parties de montage 35 étant attachées à une bague métallique.36, qui est elle-même fixée aux conducteurs d'entrée 19, 22 et 25 et est supportée par ces derniers conducteurs. Comme illustré aux figures 1 et 3, les diverses cathodes sont montées, de façon à avoir leurs parties en U alignées le long de la rangée circulaire et de façon à avoir cha- cune leur partie formant patte juxtaposée à la partie en U de la cathode im- médiatement précédente, dans le sens dextrorsum.
Le conducteur d'entrée 16 supporte une cathode auxiliaire ou de ré- tablissement 37, qui présente une partie en U s'étendant sensiblement radiale- ment et juxtaposée à la partie formant patte 30 de la cathode 27 la plus voi- sine, comme montré à la figure 3.
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Une anode annulaire 38 est supportée en face des parties en U des cathodes A et B et coaxialement à celles-ci, par les conducteurs d'entrée 17, 20 et 23. Comme illustré à la figure 2, l'anode 38 présente avantageusement une découpure ou fente 39, pour faciliter l'échappement de gaz des cathodes par chauffage par induction, sans que se produise un surchauffage de l'anode.
Dans un dispositif illustratif et spécifique de l'invention, la partie en U de chacune des cathodes A et B peut présenter les dimensions sui- vantes largeur : 0,5 mm- profondeur 1,6 mm - longueur :1,6 mm, tandis que les par- ties formant patte 30 et 34 peuvent présenter les dimensions suivantes : lon- gueur : 1,6 mm- largeur 1,6 mm. Les cathodes peuvent être en métal réfrac- taire,par exemple en feuille de molybdène de 0,25 mm. d'épaisseur. D'autres métaux, tels que le tantale et le colombium, peuvent également être utilisés pour les cathodes. Les cathodes A et B peuvent être montées, de façon que la partie formant patte 30 ou 34 de chacune d'elles se trouve à 0,76 mm du bord le plus voisin de la cathode immédiatement précédente.
L'anode peut être cons- tituée par un fil de molybdène d'un diamètre de 0,5 mm, espacée des cathodes, de manière à définir un intervalle de 0,27 mm, mesuré à partir du bord supé- rieur des cathodes. Le gaz contenu dans l'enveloppe 10 peut être du néon à une pression de 50 mm de mercure ou de l'hydrogène à une pression de 20 mm de mer- cure, D'autres gaz, tels que, par exemple, l'argon, le krypton, l'hélium, le xénon ou des mélanges de ces gaz peuvent aussi être utilisés. La cathode au- xiliaire peut également être en un métal réfractaire en feuille, tel que le molybdène, et la partie en U de cette cathode auxiliaire peut être à 0,5 mm de la cathode A la plus voisine.
Les principes de base du fonctionnement du dispositif peuvent être élucidés en référence aux figures 5 et 6. Dans chacune de ces figures, le nombre de cathodes représentées a été réduit par rapport au nombre de ca- thodes que comportent les dispositifs illustrés aux figures 1 à 4, pour la simplicité du dessin. Les principes de fonctionnement impliqués sont indépen- dants du nombre de cathodes, étant entendu qu'on peut, dans le dispositif par- ticulier décrit ci-dessus, employer un nombre plus ou moins grand de cathodes que celui représenté. Comme montré à la figure 5, les cathodes A 27 sont con- nectées l'une à l'autre et sont connectées à la terre.
Quant aux cathodes B 28, elles sont connectées électriquement l'une à l'autre et sont également con- nectées à une source appropriée pour y appliquer une impulsion négative, qui peut avoir la forme générale indiquée en P. L'anode 38 est maintenue à un po- tentiel positif par rapport à la terre, inférieur au potentiel de rupture des intervalles cathodes-anode, mais suffisant pour maintenir une décharge entre une cathode quelconque et l'anode. Une résistance de charge 40 est connectée à l'anode, en série avec la source de polarisation, comme montré. A la catho- de auxiliaire 37 sont appliquées des impulsions de forme générale indiquée en P.
A la figure 6, on supposera qu'une décharge a lieu entre une des cathodes, à savoir la cathode A0,et l'anode 38. La partie en U de la cathode est beaucoup plus efficace comme élément à décharge avec lueur que la partie plane formant patte. En conséquence, la décharge entre la cathode A0 et l'anode 38 se concentrera à la partie en U de cette cathode.
Ainsi, on comprendra que, lorsqu'une décharge se produit entre la cathode A0 et l'anode 38,'la partie formant patte de la cathode immédiatement suivante B1 s'étend dans une région à forte densité d'ionisation, tandis que la cathode immédiatement précédente B0 se trouve dans une région à faible densité d'ionisationo Dès lors, si une impulsion., indiquée en P à la,figure 6, est appliquée aux cathodes B0 et B1, la décharge sera transférée initialement de la cathode A0 à la ca- thode B1 et se concentrera à la partie en U de la cathode B1. A la fin de 1' impulsion, la décharge sera transférée à la cathode A1 et se concentrera à la partie en U de celle-ci.
Ainsi, dans un dispositif, tel que celui illustré à la figure 5, les impulsions successives P effectueront le transfert de la dé- charge d'une cathode A à la cathode A immédiatement suivante.
A cause de la configuration des cathodes et de la différence spéci-
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fiée ci-dessus dans les densités d'ionisation dans les régions des deux catho- des, de part et d'autre d'une cathode déterminée à laquelle une décharge est obtenue,on notera que la décharge sera transférée ou acheminée dans la même direction, par exemple en sens sinistrorsum autour des cathodes de la figure 5. Cette particularité, qui peut être considérée comme préférentielle, est illustrée quantitativement à la figure 7.
Comme montré sur cette figure, lors- qu'une décharge est obtenue entre la cathode A0 et l'anode 38, une-tension à la cathode B de l'ordre de 34,5 volts est nécessaire pour effectuer le transfert de la décharge à la cathode B0, tandis qu'une tension d'environ 4,5 volts seulement est nécessaire pour effectuer le transfert de.la décharge de la ca- thode A0 à la cathode b1.
Une fois que la décharge atteint une cathode A, elle y restera jus- qu'à l'impulsion immédiatement suivante, en fermant ainsi le circuit allant de cette cathode à travers la résistance de charge 40. La décharge peut être rétablie ou ramenée d'une quelconque des cathodes A à la cathode auxiliaire 37, par l'application d'une forte impulsion négative P à la cathode auxiliai- re 37.
On comprendra que les impulsions négatives P et la résistance de char- ge 40 doivent être en relation mutuelle telle que, lorsque la décharge est transférée d'une cathode A à une cathode B, la chute de tension accrue dans la résistance de charge est suffisante pour amener la tension entre l'anode et la cathode A à tomber en dessous de la valeur de maintien de la décharge, en sorte que la décharge vers la cathode A, à partir de laquelle la décharge est acheminée ou transférée, sera éteinte.
On a constaté que la forme des impulsions d'entrée et l'intervalle entre ces impulsions ne sont pas critiques. Des impulsions en forme d'ondes sinusoïdales, rectangulaires et exponentielles ont été utilisées avec succès.
Toutefois, en raison du facteur de temps de désionisation, une longueur d'im- pulsion minimum et un intervalle minimum entre impulsions sont nécessaires pour empêcher un fonctionnement incorrect. Ceci peut se comprendre si on con- sidère la figure 6. On supposera que la décharge a été transférée de la catho- de A0 à la cathode B1, de manière décrite ci-dessus. Une certaine ionisation peut subsister au voisinage de la cathode A0. Si l'impulsion est relâchée avant que se produise la désionisation dans l'intervalle entre la cathode A0 et 1' anode 38, la décharge peut être ramenée, lorsque cesse l'impulsion, de la ca- thode B1 à la cathode A0. La longueur de l'impulsion et la période de désio- nisation particulières, qui sont nécessaires, dépendront évidemment du gaz particulier employé et de la pression de ce gaz.
Dans des dispositifs typiques de construction décrite ci-dessus, dans lesquels le gaz employé était du néon à une pression de 50 mm de mercure, on a constaté un fonctionnement satisfai- sant avec des impulsions en forme d'ondes sinusoïdales, à des fréquences allant jusqu'à 1300 cycles par seconde, correspondant approximativement à une durée d'impulsion de 0,4 milli-seconde. Dans d'autres dispositifs, où le gaz employé était de l'hydrogène à une pression de 20 mm de mercure, on a obtenu un fonc- tionnement satisfaisant à des fréquences de l'ordre de 60.000 cycles par secon- de,ce qui correspond à des durées d'impulsion d'approximativement 8 microse- condes.
Gomme il a été signalé ci-dessus, la décharge peut être ramenée d' une cathode quelconque A à la cathode auxiliaire 37, par application d'une for- te impulsion négative à la cathode auxiliaire 37. Si la cathode qui est la plus voisine et qui suit la cathode auxiliaire 37 est une cathode A 27 au potentiel de la terre, la décharge sera transférée, lors de la cessation de l'impulsion négative appliquée à la cathode 37, à la cathode A immédiatement adjacente.
Ainsi qu'il sera spécifié ci-après, la cathode auxiliaire peut être position- née de façon que, lors de la cessation de l'impulsion de retour, la décharge soit maintenue sur cette cathode.
Comme il a été signalé ci-dessus, la caractéristique préférentielle, selon laquelle la décharge est toujours acheminée ou échelonnée dans une direc- tion, en réponse aux impulsions de signalisation appliquées aux cathodes B, donne lieu à la grande différence dans les potentiels nécessaires pour trans-
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férer la décharge d'une cathode à la cathode immédiatement précédente ou im- médiatement suivante. Cette différence, qui est d'environ 30 volts dans le cas illustré à la figure 7,peut être désignée comme marge de comptage et dépend de la forme géométrique de la cathode et du remplissage gazeux, de même que du courant anodique.
La relation générale entre la marge de comptage et le courant ano- dique est indiquée à la figure 8, dont il ressort qu'il existe un courant ano- dique pour lequel la marge de comptage est maximum ou optimum.
Dans certaines applications de dispositifs construits selon la présente invention, des circuits de sortie ou de charge.individuels peuvent, ainsi qu'il sera indiqué ci-dessous, être associés aux cathodes A. Au cours du fonctionnement de ces dispositifs, comme résultat de la tension développée dans une charge quelconque, la cathode A associée à cette charge devient né- gative par rapport à toutes les autres cathodes A. Ainsi, la ,tension maximum permise, qui peut être développée dans une charge, est limitée par la tendan- ce de la décharge à se transférer à la cathode A immédiatement suivante ou im- médiatement précédente. Cette tension de charge de limitation peut être désig- née sous l'appellation de marge de tension de sortie et est fonction de la for- me géométrique des cathodes, du remplissage gazeux et du courant d'actionne- ment.
De plus, cette caractéristique dépend de la tension des cathodes B pen- dant l'intervalle séparant lés impulsions appliquées. La relation générale en- tre la marge de tension de sortie et le courant dans le tube pour deux ten- sions de retour différentes pour les cathodes B est illustrée à la figure 9.
Sur cette figure, la courbe X montre la relation existant lorsque les cathodes B sont maintenues à un potentiel positif de 45 volts par rapport aux cathodes A entre l'application d'impulsions de signalisation, tandis que la courbe Y donne la relation existant lorsque les cathodes B sont flottantes.
Les dispositifs construits selon la présente invention peuvent être utilisés comme compteurs d'impulsions de signalisation. Un système impliquant une telle utilisation est illustré à la figure 10, qui comporte un dispositif possédant 20 cathodes en plus de la cathode auxiliaire 37, ce dispositif com- portant, dès lors, dix positions d'impulsion. Le système illustré à la figure 10 comporte, en outre, deux commutateurs S1 et S2 comportant chacun deux positions, désignées par 1 (comptage) et 2 (lecture), ces deux commutateurs étant connectés de façon à fonctionner simultanément.
Lorsque les commutateurs sont dans la position 1, des impulsions d'entrée sont appliquées aux cathodes B 28 et la décharge est échelonnée en sens inverse des aiguilles d'une montre, de la cathode A 27 immédiatement adjacente. à la cathode auxiliaire 37, une posi- tion étant assignée à chaque impulsion d'entrée. A la fin d'une période prédé- terminée, les commutateurs sont amenés dans la position 2. Des impulsions d' échelonnage sont alors appliquées d'un dispositif de lecture aux cathodes B, jusqu'à ce que la décharge soit ramenée à la cathode auxiliaire 37. Lorsque la décharge atteint cette position, une impulsion de sortie positive est four- nie au dispositif de lecture.
Le nombre d'impulsions fournies, par l'inter- médiaire du commutateur S1 en position 2, est compté et la différence entre ce nombre d'impulsions et les positions dans le dispositif indique ou mesure le nombre d'impulsions appliquées par l'intermédiaire du commutateur si., lors- qu'il se trouvait dans la position 1. Une source de polarisation 41 en série avec une résistance'42 est agencée pour être connectée à la cathode auxiliai- re 37, lorsque le commutateur S se trouve dans la position 2. La résistance 42 peut être tellement faible et la tension de la source 41 peut être suffisam- ment négative pour que, une fois la décharge ramenée à la cathode auxiliaire 37, cette décharge y reste, même si des impulsions sont appliquées par l'in- termédiaire du commutateur S1 dans la position 2.
On notera que si dans un système tel que celui montré à la figure . la, le commutateur S1 est maintenu-dans la position 1 et le commutateur S2 dans la position 2,une impulsion de sortie sera obtenue pour chaque dizaine d'impulsions d'entrée. Ainsi, le dispositif fonctionnera comme diviseur de fré- quence.
On comprendra également qu'un dispositif ainsi actionné peut être uti- lisé comme dispositif d'évaluation, en particulier comme-compteur décimal
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avec une impulsion produite à la position dix,
A la figure 10, les notations de référence P2, P3 P4 et P5 désig- nent respectivement la forme des impulsions d'entrée à emmagasiner et à comp- ter, la forme des impulsions d'entrée venant du dispositif de lecture, la for- me des impulsions utilisées pour préparer le circuit en vue du comptage et en- fin la forme des impulsions de sortie vers le dispositif de lecture, ces im- pulsions se produisant lorsque la position normale est atteinte.
Les dispositifs construits selon la présente invention peuvent être employés avantageusement pour actionner un quelconque d'un certain nombre de circuits, en fonction du nombre d'impulsions d'entrée appliquées au dispositif.
Un agencement typique à cet effet est illustré à la figure 11. Comme il ressort de cette figure, chaque cathode à A 27 comporte un conducteur d'entrée sépa- ré et un relais 43 y connecté et servant à commander un circuit de travail CW associé. L'anode 38 est connectée à la source positive, par l'intermédiaire d'une paire de résistances 44 et 45, dont l'une est agencée pour être court- circuitée par un commutateur 46. Dans un mode de fonctionnement du système, les résistances 44 et 45 sont avantageusement établies à une valeur suffisam- ment élevée pour que le courant passant par un des relais soit limité à une valeur inférieure à la valeur d'actionnement de ce relais.
Lors du fonctionnement du dispositif de la figure 11, une impulsion P appliquée à la résistance 47 établi une décharge entre l'anode 38 et la cathode auxiliaire 37. Chaque impulsion d'entrée P appliquée à la cathode B 28 provoque le décalage du faisceau d'une position, c'est-à-dire séquentiellement vers les cathodes A 27. Lorsque, par exemple, à la fin d'un intervalle de temps prédéterminé, le commutateur 46 est fermé, un courant suffisamment inten- se que pour actionner les relais 43 circule dans le circuit comprenant l'ano- de 38 et la cathode- A, à laquelle la décharge a été transférée.
Ainsi, en con- trôlant le nombre d'impulsions d'entrée par unité de temps, pendant laquelle le commutateur 46 est ouvert, et en fermant ensuite ce commutateur, on peut obtenir un fonctionnement sélectif des circuits de charge, contrôlés par les relais 43, en fonction de du nombre d'impulsions.
On notera que dans l'agencement illustré à la figure 11, la catho- de qui suit immédiatement la cathode auxiliaire 37 et qui se trouve le plus près de celle-ci, est une cathode B 28. Si le potentiel normal des cathodes B 28 est tel que ces cathodes soient positives par rapport à la cathode auxi- liaire 37, lorsque la décharge est ramenée à cette cathode auxiliaire 37, la décharge restera appliquée à cette dernière cathode, même si l'impulsion de retour cesse. Ainsi, la première impulsion d'entrée appliquée aux cathodes B 28 effectuera le transfert de la décharge de la cathode auxiliaire 37 à la cathode A 27 immédiatement suivante.
Les dispositifs construits selon la présente invention peuvent ê- tre aussi avantageusement utilisés comme commutateurs, par exemple pour con- necter sélectivement des lignes d'abonnés téléphoniques individuelles à une ligne commune comme illustré à la figure 12. Comme il ressort de cette figure, le circuit anodique comporte un audia-transformateur 48, chacune des cathodes A 27 comportant également un audio-transformateur 49. La décharge est trans- férée à partir de la cathode auxiliaire 37 en réponse aux impulsions d'entrée, en sorte qu'elle vient s'appliquer sur la cathode A 27 correspondant au nom- bre d'impulsions d'entrée et qu'un trajet de conversation à deux voies est complété par l'intermédiaire de cette cathode et de l'anode 38,
entre le trans- formateur correspondant 49 et le transformateur 48.
Dans la construction d'un dispositif propre à définir des trajets de conversation individuels, comme illustré à la figure 12, les paramètres en- trant dans la détermination de la décharge sont avantageusement en relation telle, selon des principes connus, que les divers trajets de décharge soient exempts de parasites oscillants, en sorte qu'une transmission convenable des signaux à fréquence audible est réalisée sur les trajets de conversation.
Dans une autre forme d'exécution de la présente invention, illus-
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trée à la figure 13, le fonctionnement préférentiel résultant dans le trans- fert .de la décharge dans une seule direction prédéterminée d'une cathodeà utae autre est réalisé en concevant les cathodes A et B 127 et 128 sous forme de cylindres fermés à une extrémité et ouverts à l'autre extrémité. L'extré- mité ouverte de chaque cathode cylindrique est juxtaposée à l'extrémité fer- mée de la cathode immédiatement suivante, c'est-à-dire de la cathode se trou- vant à sa droite à la figure 13. Lorsqu'une cathode est excitée pour établir une décharge entre elle et l'anode 38,
la décharge luminescente se- concentre près de l'extrémité ouverte de cette cathode. Ainsi, un transfert peut être effectué aisément de l'extrémité ouverte d'une cathode à la cathode immédia- tement suivante à une tension relativement faible, tandis que le transfert d'une de ces cathodes à la cathode immédiatement précédente, ne peut se faire que très difficilement et par l'emploi de tensions beaucoup pluselevées.
Dans encore une autre forme de d'exécution de l'invention illus- trée à la figure 14, la caractéristique préférentielle est réalisée en construi- sant chaque cathode en deux parties 127A et 127B ou 128A et 128B à efficiences différentes, comme cathodes à décharge luminescente. Dans l'agencement illus- tré à la figure 14, les parties de droite 127A et 128A des cathodes sont en une matière présentant une efficience de décharge luminescente plus élevée que celle des parties de gauche 127B et 128Bo Dans des constructions spécifiques et illustratives, les parties 127A et 128A peuvent être en molybdène et présen- ter une tension dans l'argon de 100 volts approximativement, tandis que les parties 127B et 128B peuvent être en cuivre et présenter une tension dans 1' argon de 140 volts environ.
Les parties 127A et 128A peuvent être également en colombium et présenter une tension dans l'argon d'approximativement 96 volts, tandis que les parties 127B et 128B peuvent être en molybdène. Ainsi, en répon- se à l'application d'impulsions de signalisation aux cathodes B 128 la déchar- ge sera transférée vers la droite à la figure 14, de la manière décrite en dé- tail ci-dessus à propos du dispositif illustré aux figures 1 à 4.
Dans le dispositif à décharge illustré aux figures 15 et 16, les mêmes notations de référence sont employées pour désigner des éléments iden- tiques du dispositif des figures 1 et 2.
Dans l'enveloppe 10 sont montés plusieurs (dix dans la forme spéci- fique représentée) cathodes A 16 et un nombre correspondant de cathodes B 17.
Comme montré clairement à la figure 16, les cathodes A et B sont disposées dans une rangée circulaire et alternent l'une avec l'autre. Au voisinage de chacune des cathodes A 16 se trouve une cathode de charge ou auxiliaire corres- pondante 18. Toutes les cathodes 16, 17 et 18 sont avantageusement en un métal réfractaire en feuille, tel que le molybdène, le tantale ou le colombium.
Chacune des cathodes B, est telle qu'illustrée en détail à la fi- gure 4 A et chacune des cathodes A est telle qu'illustrée à la figure 4B. Les cathodes de charge auxiliaires 55 peuvent être de même construction que les cathodes A, si ce n'est qu'elles ne comportent pas de parties 34 formant pat- te. Comme montré clairement à la figure 16, les cathodes À et B sont disposées en ayant chacune leur partie formant patte juxtaposée à la partie en U de la cathode précédente, dans le sens des aiguilles d'une montre. Les parties en U de toutes les cathodes A, B et auxiliaires et les parties en forme de pat- te des cathodes A et B s'étendent dans la direction de la limite circulaire, dans laquelle sé trouvent les cathodes A et B.
Toutes les cathodes B 17 sont connectées électriquement l'une à 1' autre et sont supportées par une bague métallique 50, à laquelle le tronc ou les parties de montage 31 sont fixés, notamment par soudure, la bague 50 étant supportée par un des conducteurs d'entrée 15. Les cathodes A 16 et les catho- des de charge auxiliaires 55 sont connectées électriquement l'une à l'autre, comme décrit en détail ci-après, par des fils courbés 51, auxquels elles sont fixées soit directement à l'aide des parties de montage 35, soit par l'inter- médiaire de fils de connexion rigides 52. Les différents connecteurs sont re- liés chacun à un des conducteurs 15 par des fils de montage rigides 54.
La cathode normale 37 est supportée par un des conducteurs d'entrée 15, par l'intermédiaire d'un fil rigide 56 et, comme il ressort clairement de
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la figure 16, présente une partie en U sensiblement radiale, juxtaposée à la partie formant patte de la cathode B 17 la plus voisine.
Une anode annulaire 57, qui, dans la forme d'exécution spécifique illustrée aux figures 15 et 16, peut être en fil de molybdène de 0,5 mm. de diamètre, surmonte et est coaxiale aux cathodes A et B. L'espacement entre les cathodes et l'anode peut être de l'ordre de 1,0 mm. L'anode est supportée par des fils de connexion rigides 58, fixés à un support métallique rigide 59 relié lui-même à un des conducteurs d'entrée 15.
Comme il a été signalé précédemment, les cathodes A et de charge auxiliaires 16 et 18 sont électriquement interconnectées l'une à l'autre, en particulier aux pièces de connexion courbes 51 et par l'intermédiaire de celles-ci aux bornes correspondantes 14, selon un code ou système de numéro- tation prédéterminé, en particulier selon une combinaison arithmétique, en sorte que le nombre de bornes pour ces cathodes nécessaires pour la commande d'un nombre donné de circuits de charge, est minimisé, L'interconnexion spéci- fique de ces cathodes dans le dispositif illustré aux figures 15 et 16 appa- raîtra à l'examen de la figure 17. Sur cette figure, les cinq bornes associées respectivement aux cinq pièces de connexion 51 sont désignées par 0 et par les chiffres romains I, II, IV et VII.
Les cathodes A sont numérotées de 1 à 10 inclusivement, lorsqu'on les considère en sens inverse des aiguilles d' une montre au départ de la cathode normale 37. Comme montré à la figure 17, lés cathodes A 1, 2, 4 et 7 sont connectées à la borne 0. A la borne I sont connectées les cathodes A 3, 5 et 8 et la cathode auxiliaire se trouvant en regard de la cathode A 1. A la borne II sont connectées les cathodes A 6 et 9 et les cathodes auxiliaires adjacentes aux cathodes A 2 et 3. A la borne IV sont connectées la cathode A 10 et les cathodes auxiliaires adjacentes aux cathodes A 4, 5 et 6. A la borne VII sont connectées les cathodes auxiliaires adjacentes aux cathodes A 7, 8, 9 et 10. Ainsi, les cathodes sont connectées aux bornes sur la base de n pour x, en particulier 2 pour 5.
Comme illustré à la figure 17, lors du fonctionnement du dispositif, l'anode 57 est connectée à une source de potentiel positif par des résistances 60 et 61, dont l'une peut être court-circuitée, notamment par un commutateur 62,le potentiel appliqué à l'anode étant inférieur au potentiel de rupture des intervalles entre les cathodes et l'anode, mais étant quelque peu supé- rieur au potentiel de maintien dans cet intervalles.
La cathode normale 37 est connectée à une source 64 en circuit avec une résistance 64, pour appli- quer à la cathode 37 une impulsion négative d'amplitude suffisante pour amor- cer une décharge entre la cathode normale et l'anode. Les cathodes B 17 sont connectées électriquement l'une à l'autre et sont connectées, en outre, à une source 65, pour y appliquer une impulsion négative d'amplitude suffisante pour permettre l'établissement d'une décharge entre une cathode B 17 et l'anode.
Les cathodes A et auxiliaires sont connectées aux bornes 0,I, II, IV et VII de la manière décrite ci-dessus et, par l'intermédiaire de ces bornes, à des résistances de sortie correspondantes 66.
Lors du fonctionnement du dispositif, une impulsion est appliquée à la cathode normale 37, cette impulsion étant suffisante pour amorcer une dé- charge entre cette cathode et l'anode 57. En réponse aux impulsions d'entrée appliquées de la source 65 aux cathodes B, la décharge est transférée de la cathode normale 37 aux cathodes A, le long de la rangée circulaire, de la ma- nière décrite en détail en référence à la figure-5.
En bref, ce transfert s' effectue comme suit : En réponse à la première impulsion appliquée par la sour- ce 65, la décharge est transférée de la cathode 37 à la cathode B 17 immédia- tement adjacente et, lorsque cesse cette impulsion, la décharge est transfé- rée de cette cathode 17 à la cathode A 16 immédiatement suivante, en particu- lier la cathode A occupant la position 1 à la figure 17. La décharge se main- tient à la cathode A 1 jusqu'à ce que l'impulsion immédiatement suivante soit appliquée-par la source 65. En réponse à cette seconde impulsion, la décharge est transférée d'abord de la cathode A 1 à la cathode B immédiatement suivan- te et, lorsque cesse cette impulsion, à la cathode A occupant la position 2.
Les impulsions -suivantes effectuent le transfert de la décharge le long de la rangée de cathodes, la décharge avançant d'un échelon, c'est-à-dire d'une ca-
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thode A à la suivante, pour chaque impulsion appliquée par la source 65, Com- me on l'a signalé ci-dessus,en référence aux figures 5 et 6, en raison de la structure des cathodes A et B, les parties en U et les parties formant patte de ces cathodes ont une efficience différente, comme éléments à décharge lu- minescente, en sorte que la décharge vers l'une quelconque d'entre elles se concentre à sa partie en Uo Ainsi, en réponse aux impulsions d'entrée, la dé- charge est toujours acheminée dans le même sens, c'est-à dire en sens sinis- trorsum à la figure 17. Ainsi,
on comprendra que la décharge peut être trans- férée de la cathode normale 37 à une cathode désirée parmi les cathodes A, en provoquant Inapplication par la source 65 du nombre voulu d'impulsions. -
Lorsque la décharge est acheminée vers une des cathodes A, à cause du courant circulant dans les résistances anodiques 60 et 61 et dans la ré- sistance de sortie y associée 66, cette cathode devient positive par rapport à la cathode auxiliaire de charge 55 y adjacente et, par suite, au moins une partie de la décharge est transférée à cette cathode de charge auxiliaire ad- jacente.
Ainsi, lorsque la décharge est acheminée vers une cathode A, des ten-. sions apparaissent dans la résistance de sortie associée à cette cathode A et également dans la résistance 66 associée à la cathode de charge auxiliaire adjacente à cette cathode.A. Ainsi, si la décharge est acheminée vers la ca- thode A en position 6 (voir figure 17), des tensions apparaissent dans les résistances de sortie 66TT et 65IV. De même, lorsque la décharge est acheminée vers une autre des cathodes A, des tensions apparaîtront dans les résistances 66.
Les corrélations entre la position des cathodes A et les bornes condui- sant aux résistances 66, auxquelles apparaîtront des tensions, sont indiquées dans le tableau suivant
EMI11.1
<tb> Position <SEP> Bornes
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<tb>
<tb> 9 <SEP> II <SEP> et <SEP> VII
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 10 <SEP> IV <SEP> et <SEP> VII
<tb>
Lorsque la décharge est acheminée vers une cathode A, le commuta- teur 62 peut être fermé, de manière à court-circuiter la résistance 61, ce qui augmente le courant de décharge et assure une décharge entre l'anode et les deux cathodes correspondant à la position à laquelle la décharge a été transférée. Aux cinq résistances 66 peuvent être associés dix circuits de sortie ou de charge connectés aux résistances, de manière que chaque circuit soit excité, lorsque des tensions sont produites dans une paire correspondan- te de résistances.
Ainsi, chaque circuit de charge correspondra à une des ca- thodes A et peut être fermé en appliquant le nombre voulu d'impulsions de la source 65 aux cathodes B 17.
La décharge peut être ramenée d'une cathode quelconque A à la catho- de normale 37, par application d'une forte impulsion négative de la source 65 à la cathode 37.
On 'comprendra, d'après ce qui précède, qu'un quelconque des dix circuits de charge ou de travail peut être commandé par le dispositif de la figure 17, par l'application d'un nombre correspondant d'impulsions et que les circuits peuvent être excités en séquence quelconque par applications de groupes d'impulsions de nombres différents, la décharge étant ramenée à la ca- thode normale 37 après Inapplication de chaque groupe d'impulsionso
Comme spécifié ci-dessus, la forme des impulsions appliquées par la source 65 n'est pas critique. L'amplitude des impulsions doit évidemment être telle qu'elle effectue le transfert de la décharge.
Dans un dispositif particulier de la construction spécifique décrite ci-dessus et contenant du
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néon à une pression de 50 mm de mercure, avec une anode polarisée à 180 volts, des impulsions d'entrée de l'ordre de 20 volts sont suffisantes pour effectu- er le transfert de la décharge. De même, comme indiqué ci-dessus, l'interval- le entre les impulsions doit être suffisant pour permettre la désionisation à l'intervalle d'où la décharge est acheminée, en sorte qu'un acheminement incorrect de la décharge, c'est-à-dire un acheminement de celle-ci dans la di- rection inverse, sera empêché.
Dans des dispositifs particuliers contenant du néon,on peut faire usage d'impulsions de durée égale à 0,4 milliseconde envi- ron, à des fréquences allant jusqu'à 1200 cycles par seconde. Dans des dispo- sitifs contenant de l'hydrogène, on peut employer des impulsions d'une durée de 8 microsecondes, à une fréquence de 60.000 cycles par seconde.
Dans la forme d'exécution de l'invention illustrée à la figure 18, les cathodes sont, de manière générale, construites et agencées comme dans le dispositif illustré aux figures 15 et 16 et décrites ci-dessus, si ce n'est que les parties en U des cathodes A, B et auxiliaire de charge 160, 170 et 180 respectivement s'étendent transversalement par rapport à la direction dans la- quelle la décharge est acheminée et que les parties en forme de patte de ces cathodes sont sensiblement dans le même plan que chaque partie formant patte des cathodes A et B s'étendant à proximité immédiate de l'extrémité ouverte de la partie en U de la cathode immédiatement précédente, c'est-à-dire la ca- thode suivante vers la gauche à la figure 18.
L'anode peut affecter la forme d'une plaque ou d'une bande métallique recouvrant les cathodes A, B et auxi- liaire et également la cathode normale 37. Pour la simplicité du dessin, on a représenté que trois positions de cathode A à la figure 18; il est cependant entendu que dix positions ou un nombre plus ou moins grand de positions peu- vent être employées. Les diverses cathodes peuvent être électriquement inter- connectées de la même manière que dans le dispositif illustré à la figure 17.
De même, le fonctionnement du dispositif est le même que celui de la figure 17.
Dans la forme d'exécution de l'invention représentée aux figures 19 et 20, une première série de cathodes A 16 et une seconde série de cathodes B 17 sont disposées en rangée circulaire, chaque cathode A étant interposée entre deux cathodes B et les cathodes A et B affectant la forme représentée aux figures 4A et $B. Comme dans les autres formes d'exécution de l'invention, les parties de montage 35 des cathodes A sont fixées, par exemple par sou- dure, à une bague métallique de support 67 elle-même supportée par un des con- ducteurs d'entrée 15. Les parties de montage 31 des cathodes B17 sont fixées, par exemple par soudure, à une seconde bague de montage 68, qui est égale- ment supportée par un des conducteurs d'entrée 15.
Au-dessus de toutes les cathodes A et B et coaxialement à celles-ci se trouve une anode annulaire 69 qui est supportée par un des conducteurs d'entrée, par l'intermédiaire d' une pièce métallique en pont 70. La cathode normale 37 présente une partie en U voisine de la partie formant patte de la cathode B la plus voisine. Le dispositif comprend également plusieurs électrodes auxiliaires 71 par exemple en fil métallique, ces électrodes comportant une partie terminale pliée 72, juxtaposée à une extrémité de la partie en U d'une cathode A correspondante.
Chacune des électrodes auxiliaires 71 est connectée à un conducteur d'entrée correspondant, en sorte qu'elle peut être associée à un circuit de charge ou de sortie individuel. Le mode général de fonctionnement du dispositif est illustré à la figure 22. Les cathodes A 16 sont reliées entre elles électrique- ment par la bague 67 et sont mises à la terre, comme représenté. Quant aux cathodes B 17, elles sont similairement connectées entre elles électriquement par la bague 68 et sont connectées à un circuit d'entrée pour appliquer des impulsions de force générale indiquée en P1 à ces cathodes. L'anode 69 est maintenue positive par rapport aux cathodes A et B, par une source appropriée, à laquelle elle est connectée par l'intermédiaire d'une résistance 73.
Des circuits de sortie ou de charge individuels 74, représentés sous forme de com- binaisons résistance-condensateur à la figure 22, sont connectés aux électro- des auxiliaires 71. La cathode normale 37 est connectée à la terre par l'in- termédiaire d'une résistance 75 et à une source appropriée pour y appliquer une impulsion négative de forme générale indiquée en P2.
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Lors du fonctionnement du dispositif, en réponse à l'application d'une impulsion P2, une décharge est amorcée entre la cathode normale 37 et l'anode et des impulsions d'entrée Pl sont appliquées aux cathodes B 17.
Comme décrit en détail, à propos des formes d'exécution antérieures, à cause de la construction des cathodes A et B et en particulier par le fait que les parties en U sont plus efficaces comme éléments de décharge luminescente que les parties formant patte, la décharge entre l'une quelconque de ces ca- thodes et l'anode est localisée ou concentrée à la partie en U, en sorte que la partie formant patte de la cathode immédiatement suivante (en sens sinis- trorsum) est adjacente à une région à forte densité d'ionisation à la cathode immédiatement précédente. Ainsi, en réponse aux impulsions d'entrée P la décharge est acheminée d'une cathode à la suivante, en particulier de chaque cathode à la cathode immédiatement suivante.
La direction de l'acheminement de la décharge est indiquée par les flèches à la figure 22. Ainsi, en réponse à la première impulsion P1, en supposant que la décharge se fait à la cathode normale 37, la décharge est d'abord transférée à la cathode B 17 la plus voi- sine de la cathode 37, puis, lors de la cessation de l'impulsion, à la catho- de A immédiatement suivante. En réponse à l'impulsion immédiatement suivante, la décharge est transférée d'abord à la cathode B immédiatement suivante, puis, lors de la cessation de l'impulsion, à la cathode A immédiatement suivante.
En d'autres mots, en réponse à une série d'impulsions P 1, la décharge est acheminée de la cathode normale 37 à la cathode A qui la suit, puis aux catho- des A successives, en avançant de chaque cathode A à la cathode immédiatement suivante, lors de chaque impulsion. Dans l'intervalle entre deux impulsions, la décharge se maintient à la cathode 16 à laquelle elle a été acheminée. Ain- si, une décharge peut être établie entre une des cathodes A 16 et l'anode, en appliquant un nombre approprié d'impulsions P1 aux cathodes B.
Lorsqu'une décharge est obtenue entre une cathode A quelconque et l'anode 69, l'électrode auxiliaire 72 adjacente à cette cathode acquiert un potentiel quelque peu inférieur à celui de l'anode 69, en sorte qu'un signal de tension élevée mais de faible courant est produit dans le circuit de char- ge 74 connecté à cette électrode auxiliaire. Le potentiel des électrodes auxi- liaires éloignées de la cathode où s'obtient la décharge est tellement faible qu'il peut être considéré comme négligeable.
Les résistances des circuits de charge 74 sont avantageusement très importantes par rapport à la valeur de la résistance 73. Ainsi, la résistan- ce 73 peut être de l'ordre de 20.000 ohms tandis que les résistances des circuits de charge peuvent être de l'ordre de 1 megohm.
Lorsqu'une décharge se trouve à une quelconque des cathodes A, elle peut être ramenée à la cathode normale 37 par application d'une forte impul- sion négative P2 à la résistance 75.
Bien que des formes d'exécution spécifiques de l'invention aient été représentées et décrites, il va de soi que ces formes d'exécution ne sont qu'illustratives et que diverses modifications peuvent y être apportées sans que l'on s'écarte du domaine de l'invention.
REVENDICATIONS
1. Dispositif à décharge dans un gaz, comportant plusieurs cathodes et une anode commune à toutes ces cathodes, caractérisé en ce que chaque ca- thode présente deux parties d'efficiencesdifférentes, comme éléments à déchar- ge luminescente, la partie de plus grande efficience se trouvant en regard de la cathode immédiatement suivante, tandis que la partie de moindre efficience se trouve en regard de la cathode immédiatement précédente.
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DISCHARGE DEVICES IN COLD CATHODES GAS-
The present invention relates to electric discharge devices and more particularly to glow or glow discharge devices and multiple cold cathodes, particularly suitable for use in switching or pulse counting systems and apparatus.
Specific objects of the invention are to simplify electronic stepping or switching systems and apparatus, to facilitate rapid switching of the discharge occurring in a glow discharge device to any one of a kind. number of different paths, to ensure the step-by-step routing of a discharge in these devices in a single pre-assigned direction, along a multiplicity of discharge paths.,
reduce the number of connections required in a multiple cold cathode glow discharge device, to produce the discharge in a pre-assigned manner from one cathode to another, increase counting speed of a series of signal pulses, to simplify the equipment necessary to perform this counting and to allow the performance of a variety of electrical operations using a glow discharge device at multiple elements, having a relatively small number of electrodes and connections established with this device.
In an illustrative embodiment of the present invention, a gas discharge device comprises an anode and a plurality of cold cathodes in cooperative relation with the anode, the cathodes being mounted in a row, which may be rectilinear, circular or. of another geometric form.
According to a feature of the present invention, the cathodes or some of them are electrically grouped and are so constructed and arranged that the discharge between a cathode and the anode can be selectively directed or moved to a path between the anode and the anode. another cathode, in response to the signal pulses, the discharge moving
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or advancing one position for each pulse.
According to another feature of the present invention, the various cathodes are constructed and arranged with respect to each other so that the discharge occurring at any cathode is concentrated in a predetermined region thereof and acts to transfer the discharge in a single, pre-assigned direction to another cathode, in response to a signal pulse applied to the device. In a particular embodiment, the cathodes are constructed and arranged so that the discharge can only pass from one cathode to the next and next cathode in the row of cathodes.
According to yet another feature of the invention, means are provided, by which the discharge can be reestablished so as to take place in a predetermined cathode from any other cathode in the row.
According to a further feature of the present invention, the cathodes are constructed and grouped electrically, so that the number of circuit connections necessary to effect the routing or displacement of the discharge is minimized.
One form of device according to the invention comprises a row of cold cathodes, of which a group of alternating cathodes, called cathodes B, are electrically connected to each other, and of which the remaining cathodes, called cathodes A, are connected to individual load circuits. The various cathodes are so constructed and arranged that in response to signal pulses applied to the group of cathodes connected together, a discharge is established which is carried along the row of cathodes in one direction. going from one of the cathodes A to the next cathode A, for each pulse applied.
Thus, any of the charging circuits can be closed or energized, by applying to the device the number of pulses necessary to bring or move the discharge from a normal or pre-assigned position to the cathode A corresponding to this charging circuit. In this form of the device according to the invention, the number of charging circuits, which can be controlled by a particular device, is determined by the number of cathodes A, each of these cathodes having to include a conductor or a terminal individual output. This gives rise to both electrical and mechanical difficulties and in practice leads to complications and limitations in the construction of the devices.
The invention therefore also has for its object to simplify and facilitate the construction of devices with glow discharge and multiple cold cathodes and particularly devices of this type, suitable for controlling a multiplicity of devices. charging circuits. More specifically, the object of the invention is to reduce or minimize the number of terminals or input conductors required, in such devices, for the control of a given number of load circuits.
According to a feature of the invention, in a device of the general type described above, several auxiliary or charging cathodes are provided, each of these cathodes being mounted next to a corresponding cathode among the cathodes A, the auxiliary cathodes and cathodes A being electrically interconnected according to a predetermined numbering system, in particular on the basis of an arithmetic combination. Thus, in an illustrative embodiment of the invention, these cathodes can be interconnected at a rate of two to five, so that ten load circuits can be controlled by a device having five output terminals.
According to another feature of the invention, in a multiple cathode device of the type described above, several auxiliary or test electrodes are provided, each of these electrodes being located next to one of the cathodes A, so that when a discharge occurs at one of these cathodes, the potential of the adjacent auxiliary or test electrode assumes a value substantially equal to that of the anode and that a pulse or signal
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corresponding output is produced in the output or load circuit connected to the auxiliary or straight electrode.
The features specified above, as well as other features of the invention will emerge more clearly and more fully during the following detailed description, with reference to the accompanying drawings in which: - Figure 1 is an elevational view of a glow discharge or glow discharge multiple cold cathode device constituting an illustrative embodiment of the present invention, the casing being shown in section and a portion of the base being broken; - Figure 2 is a section taken on line 2-2 of Figure 1, illustrating the arrangement of the various cathodes and the cooperative relationship of these cathodes with the anode, part of the anode being broken to show more clearly some of the cathodes;
- Figure 3 is, after section on line 3-3 of Figure 2, an elevational view of the assembly of cathodes and anode of the device shown in Figures 1 and 2; FIGS. 4A and 4B are detail perspective views showing the construction of two forms of cathodes of the device illustrated in FIGS. 1 and 2; FIG. 5 is a circuit diagram illustrating one way in which the device of FIGS. 1 and 2 can be operated; FIG. 6 is a diagram illustrating certain principles involved in the operation of the device;
FIG. 7 is a diagram illustrating certain principles involved in the selective direction of conveying or transferring the discharge in the device, the numbers of the cathodes being indicated on the abscissa, while on the ordinate are the voltages required for transfer from the AO cathode; FIGS. 8 and 9 are diagrams showing typical performance characteristics of a device of the general construction illustrated in FIGS. 1 and 2; in figure 8, we have indicated on the abscissa the intensity in milliamps of the tube current and on the ordinate the counting voltage margin in volts, while in figure 9 we have indicated on the abscissa the intensity in milliamps of the tube current and the output voltage margin on the ordinate;
FIG. 10 is a circuit diagram illustrating one way in which the device shown in FIGS. 1 and 2 can be used for pulse counting; Figure 11 is partly a diagram and partly a circuit diagram showing one way in which a device of the type illustrated in Figures 1 and 2 can be used in a switching system to selectively close a series of switching circuits. output or working, individually associated with some of the cathodes; FIG. 12 illustrates one way in which a device constructed according to the present invention can be used for the selective association of any number of signal transmission circuits with another circuit;
- figure 13 schematically illustrates another embodiment of the present invention, in which the selective direction of transfer of the discharge is obtained by a particular shape and arrangement of cylindrical cathodes, - figure 14 illustrates another embodiment of the present invention, in which the routing or transfer of the discharge in the prescribed direction is achieved by a particular construction of the channels.
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individual methods; FIG. 15 is an elevational view of a multi-cathode glow discharge device illustrating another embodiment of the present invention with the housing and part of the base of the device broken to more clearly show the structure internal of this device;
FIG. 16 is a cross section of the device taken on line 16-16 of FIG. 15, part of the anode being broken off to show some of the cathodes; FIG. 17 is a circuit diagram illustrating one way in which the device of FIGS. 15 and 16 can be operated; FIG. 18 is, in part, a schematic perspective view and, in part, a circuit diagram of a multiple cathode gas discharge device, illustrating another embodiment of the present invention; FIG. 19 is an elevational view of yet another embodiment of the invention, part of the casing and of the base of the device being broken off to show more clearly the interior structure of this device;
- Figure 20 is a section taken on line 20-20 of Figure 19; - Figure 21 is a fragmentary detail view in section taken on line 21-21 of Figure 20, and - Figure 22 is a circuit diagram illustrating one way in which the device of Figure 19 may be used.
The electric discharge device, illustrated in Figures 1 to 4 inclusive, comprises a glass casing 10, containing a gas filling of the type specified below, as well as a trunk 11 in the form of a bowl.
The casing 10 is attached to a base 12, which may be of generally conventional construction and is provided with a centering pin 13 and terminals 14, through which an electrical connection can be made with the electrodes of the. device, by means of input conductors 15.
In trunk 11 are sealed several (ten in the specific embodiment illustrated in the drawings) rigid input conductors 16 to 25, which are connected to the electrodes of the device, as described below, by means of electrodes. rigid connection wires or rods 26.
. The electrodes of the device comprise a first series of cathodes 27, hereinafter referred to as cathodes A, and a second series of cathodes 28, hereinafter referred to as cathodes B, all of the cathodes being arranged in a row. circular and each cathode A being interposed between two cathodes B. As clearly shown in Fig. 4A, each of the cathodes A has a U-shaped portion 29, a flat leg portion 30 and a mounting portion 31. The mounting portions 31 are fixed to a metal ring 32, which is itself fixed to the rigid input conductors 18, 21 and 24 and is supported by the latter conductors.
As shown in Fig. 4D, each of the cathodes B comprises a U-shaped portion 33, a flat leg portion 34, and a mounting portion 35, the mounting portions 35 being attached to a metal ring. 36, which is. even fixed to the input conductors 19, 22 and 25 and is supported by the latter conductors. As illustrated in Figures 1 and 3, the various cathodes are mounted so that their U-shaped portions are aligned along the circular row and each has their tab portion juxtaposed with the U-shaped portion of the cathode. immediately preceding, in the dextrorsum sense.
The input conductor 16 supports an auxiliary or recovery cathode 37, which has a U-shaped portion extending substantially radially and juxtaposed with the leg portion 30 of the nearest cathode 27, as shown. in figure 3.
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An annular anode 38 is supported opposite the U-shaped portions of the cathodes A and B and coaxially therewith, by the input conductors 17, 20 and 23. As illustrated in FIG. 2, the anode 38 advantageously has a cutout or slit 39, to facilitate the escape of gases from the cathodes by induction heating, without overheating of the anode.
In an illustrative and specific device of the invention, the U-shaped part of each of the cathodes A and B can have the following dimensions: width: 0.5 mm - depth 1.6 mm - length: 1.6 mm, while that the parts forming the tab 30 and 34 can have the following dimensions: length: 1.6 mm - width 1.6 mm. The cathodes may be of refractory metal, for example 0.25 mm molybdenum foil. thick. Other metals, such as tantalum and columbium, can also be used for cathodes. Cathodes A and B may be mounted such that the tab portion 30 or 34 of each is 0.76 mm from the nearest edge of the immediately preceding cathode.
The anode may be a 0.5mm diameter molybdenum wire spaced from the cathodes so as to define a gap of 0.27mm, measured from the top edge of the cathodes. The gas contained in the envelope 10 may be neon at a pressure of 50 mm of mercury or hydrogen at a pressure of 20 mm of mercury. Other gases, such as, for example, argon , krypton, helium, xenon or mixtures of these gases can also be used. The auxiliary cathode can also be of a refractory sheet metal, such as molybdenum, and the U-shaped portion of this auxiliary cathode can be 0.5 mm from the nearest cathode A.
The basic principles of the operation of the device can be elucidated by referring to Figures 5 and 6. In each of these figures, the number of cathodes shown has been reduced compared to the number of cathodes included in the devices shown in Figures 1 to 4, for the simplicity of the drawing. The operating principles involved are independent of the number of cathodes, it being understood that in the particular device described above, a greater or lesser number of cathodes may be employed than that shown. As shown in Figure 5, cathodes A 27 are connected to each other and are connected to earth.
As for the cathodes B 28, they are electrically connected to each other and are also connected to a suitable source to apply a negative pulse thereto, which may have the general shape indicated at P. The anode 38 is maintained. to a positive potential with respect to earth, less than the rupture potential of the cathode-anode gaps, but sufficient to maintain a discharge between any cathode and the anode. A load resistor 40 is connected to the anode, in series with the bias source, as shown. To the auxiliary cathode 37 are applied pulses of the general shape indicated in P.
In Figure 6, it will be assumed that a discharge takes place between one of the cathodes, namely the cathode A0, and the anode 38. The U-shaped part of the cathode is much more effective as a glow discharge element than the part. plane forming a leg. As a result, the discharge between cathode A0 and anode 38 will concentrate at the U-shaped part of this cathode.
Thus, it will be understood that when a discharge occurs between the cathode A0 and the anode 38, the leg portion of the immediately following cathode B1 extends into a region of high ionization density, while the cathode immediately preceding B0 is in a region of low ionization density. Hence, if a pulse, indicated at P in, figure 6, is applied to cathodes B0 and B1, the discharge will be transferred initially from cathode A0 to cathode B1 and will focus on the U-shaped part of cathode B1. At the end of the pulse, the discharge will be transferred to the cathode A1 and will concentrate at the U-shaped part thereof.
Thus, in a device, such as that illustrated in FIG. 5, the successive pulses P will effect the transfer of the discharge from a cathode A to the cathode A immediately following.
Due to the configuration of the cathodes and the specific difference
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Given above in the ionization densities in the regions of the two cathodes, on either side of a determined cathode at which a discharge is obtained, it will be noted that the discharge will be transferred or channeled in the same direction , for example in the sinistrorsum direction around the cathodes of FIG. 5. This feature, which can be considered as preferential, is illustrated quantitatively in FIG. 7.
As shown in this figure, when a discharge is obtained between the cathode A0 and the anode 38, a voltage at the cathode B of the order of 34.5 volts is necessary to effect the transfer of the discharge to. cathode B0, while a voltage of only about 4.5 volts is required to effect the transfer of the discharge from cathode A0 to cathode b1.
Once the discharge reaches a cathode A, it will remain there until the immediately next pulse, thus closing the circuit from that cathode through the load resistor 40. The discharge can be reestablished or returned to. any of the cathodes A to the auxiliary cathode 37, by the application of a strong negative pulse P to the auxiliary cathode 37.
It will be understood that the negative pulses P and the load resistor 40 must be related to each other such that when the discharge is transferred from cathode A to cathode B, the increased voltage drop across the load resistor is sufficient. to cause the voltage between the anode and the cathode A to fall below the discharge hold value, so that the discharge to the cathode A, from which the discharge is supplied or transferred, will be extinguished.
It has been found that the shape of the input pulses and the interval between these pulses are not critical. Pulses in the form of sine, rectangular and exponential waves have been used successfully.
However, due to the deionization time factor, a minimum pulse length and a minimum pulse interval are necessary to prevent improper operation. This can be understood by looking at Fig. 6. It will be assumed that the discharge has been transferred from cathode A0 to cathode B1, as described above. Some ionization may remain in the vicinity of the cathode A0. If the pulse is released before deionization occurs in the gap between cathode A0 and anode 38, the discharge can be returned, when the pulse ceases, from cathode B1 to cathode A0. The particular pulse length and deionization period which are required will of course depend on the particular gas employed and the pressure of that gas.
In typical devices of the construction described above, in which the gas employed was neon at a pressure of 50 mm Hg, satisfactory operation has been observed with pulses in the form of sine waves, at frequencies ranging from up to 1300 cycles per second, corresponding approximately to a pulse width of 0.4 milli-seconds. In other devices, where the gas used was hydrogen at a pressure of 20 mm of mercury, satisfactory operation has been obtained at frequencies of the order of 60,000 cycles per second, which corresponds to at pulse durations of approximately 8 microseconds.
As indicated above, the discharge can be returned from any cathode A to the auxiliary cathode 37, by applying a strong negative pulse to the auxiliary cathode 37. If the cathode which is nearest and which follows the auxiliary cathode 37 is a cathode A 27 at earth potential, the discharge will be transferred, upon cessation of the negative pulse applied to the cathode 37, to the cathode A immediately adjacent.
As will be specified hereinafter, the auxiliary cathode can be positioned so that, upon termination of the return pulse, the discharge is maintained on this cathode.
As noted above, the preferred feature that the discharge is always routed or staggered in one direction in response to signal pulses applied to cathodes B gives rise to the great difference in the potentials required for trans-
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discharge from one cathode to the immediately preceding or immediately following cathode. This difference, which is about 30 volts in the case illustrated in Figure 7, can be referred to as a count margin and depends on the geometric shape of the cathode and the gas filling, as well as the anode current.
The general relationship between the counting margin and the anodic current is shown in Fig. 8, from which it appears that there is an anodic current for which the counting margin is maximum or optimum.
In certain applications of devices constructed in accordance with the present invention, individual output or load circuits may, as will be indicated below, be associated with the cathodes A. During the operation of these devices, as a result of the operation. voltage developed in any load, the cathode A associated with this load becomes negative with respect to all the other cathodes A. Thus, the maximum allowable voltage, which can be developed in a load, is limited by the tendency. of the discharge to transfer to the immediately next or immediately preceding cathode A. This limiting charging voltage may be referred to as the output voltage margin and is a function of the geometric shape of the cathodes, gas filling and actuation current.
In addition, this characteristic depends on the voltage of the cathodes B during the interval between the applied pulses. The general relationship between the output voltage margin and the tube current for two different return voltages for cathodes B is shown in Figure 9.
In this figure, curve X shows the relationship existing when cathodes B are maintained at a positive potential of 45 volts with respect to cathodes A between the application of signaling pulses, while curve Y gives the relationship existing when cathodes B are floating.
The devices constructed according to the present invention can be used as signaling pulse counters. A system involving such use is illustrated in FIG. 10, which comprises a device having 20 cathodes in addition to the auxiliary cathode 37, this device therefore having ten pulse positions. The system illustrated in FIG. 10 further comprises two switches S1 and S2 each comprising two positions, designated by 1 (count) and 2 (read), these two switches being connected so as to operate simultaneously.
When the switches are in position 1, input pulses are applied to cathodes B 28 and the discharge is staggered counterclockwise from immediately adjacent cathode A 27. at the auxiliary cathode 37, a position being assigned to each input pulse. At the end of a predetermined period, the switches are moved to position 2. Scaling pulses are then applied from a reading device to the cathodes B, until the discharge is returned to the cathode. auxiliary 37. When the discharge reaches this position, a positive output pulse is supplied to the reading device.
The number of pulses supplied, through switch S1 in position 2, is counted and the difference between this number of pulses and the positions in the device indicates or measures the number of pulses applied through the device. switch si., when in position 1. A bias source 41 in series with resistor '42 is arranged to be connected to auxiliary cathode 37, when switch S is in line. position 2. The resistance 42 can be so low and the voltage of the source 41 can be negative enough so that, once the discharge is returned to the auxiliary cathode 37, this discharge remains there, even if pulses are applied by the 'Via switch S1 in position 2.
Note that if in a system such as that shown in figure. 1a, switch S1 is kept in position 1 and switch S2 in position 2, an output pulse will be obtained for every ten input pulses. Thus, the device will function as a frequency divider.
It will also be understood that a device thus actuated can be used as an evaluation device, in particular as a decimal counter.
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with a pulse produced at position ten,
In FIG. 10, the reference notations P2, P3 P4 and P5 respectively denote the shape of the input pulses to be stored and counted, the shape of the input pulses coming from the reading device, the force The pulses used to prepare the circuit for counting and finally the shape of the output pulses to the reading device, these pulses occurring when the normal position is reached.
Devices constructed in accordance with the present invention may be advantageously employed to actuate any of a number of circuits, depending on the number of input pulses applied to the device.
A typical arrangement for this is shown in Figure 11. As can be seen from this figure, each A cathode 27 has a separate input conductor and a relay 43 connected thereto and serving to control an associated CW work circuit. . The anode 38 is connected to the positive source, through a pair of resistors 44 and 45, one of which is arranged to be bypassed by a switch 46. In one mode of operation of the system, the anode 38 is connected to the positive source. Resistors 44 and 45 are advantageously set at a sufficiently high value for the current flowing through one of the relays to be limited to a value lower than the actuation value of this relay.
During the operation of the device of FIG. 11, a pulse P applied to resistor 47 establishes a discharge between the anode 38 and the auxiliary cathode 37. Each input pulse P applied to the cathode B 28 causes the beam d to shift. 'one position, i.e. sequentially to cathodes A 27. When, for example, at the end of a predetermined time interval, switch 46 is closed, a current sufficiently intense to actuate the relay 43 circulates in the circuit comprising the anode 38 and the cathode-A, to which the discharge has been transferred.
Thus, by controlling the number of input pulses per unit of time, during which the switch 46 is open, and then closing this switch, it is possible to obtain a selective operation of the load circuits, controlled by the relays 43. , depending on the number of pulses.
Note that in the arrangement illustrated in Figure 11, the cathode immediately following and closest to auxiliary cathode 37 is cathode B 28. If the normal potential of cathodes B 28 Since these cathodes are positive with respect to the auxiliary cathode 37, when the discharge is returned to this auxiliary cathode 37, the discharge will remain applied to the latter cathode, even if the return pulse ceases. Thus, the first input pulse applied to cathodes B 28 will effect the transfer of the discharge from auxiliary cathode 37 to the immediately following cathode A 27.
The devices constructed according to the present invention can also be used advantageously as switches, for example to selectively connect individual telephone subscriber lines to a common line as illustrated in FIG. 12. As can be seen from this figure, the anode circuit has an audio transformer 48, each of the cathodes A 27 also including an audio transformer 49. The discharge is transferred from the auxiliary cathode 37 in response to the input pulses, so that it comes to s 'apply to cathode A 27 corresponding to the number of input pulses and a two-way conversation path is completed through this cathode and anode 38,
between the corresponding transformer 49 and the transformer 48.
In the construction of a device suitable for defining individual conversation paths, as illustrated in FIG. 12, the parameters entering into the determination of the discharge are advantageously related such, according to known principles, that the various communication paths. discharge are free from oscillating noise, so that proper transmission of the audible frequency signals is achieved on the speech paths.
In another embodiment of the present invention, illus-
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As shown in Figure 13, the preferred operation resulting in transferring the discharge in a single predetermined direction from one cathode to another is achieved by designing the cathodes A and B 127 and 128 as cylinders closed at one end. and open at the other end. The open end of each cylindrical cathode is juxtaposed with the closed end of the cathode immediately following, that is to say of the cathode located to its right in Figure 13. When a cathode is excited to establish a discharge between it and the anode 38,
the glow discharge concentrates near the open end of this cathode. Thus, a transfer can be easily effected from the open end of one cathode to the immediately following cathode at a relatively low voltage, while the transfer from one of these cathodes to the immediately preceding cathode cannot be made. only with great difficulty and by the use of much higher tensions.
In yet another embodiment of the invention illustrated in FIG. 14, the preferred characteristic is achieved by constructing each cathode in two parts 127A and 127B or 128A and 128B with different efficiencies, as discharge cathodes. luminescent. In the arrangement shown in Fig. 14, the right hand portions 127A and 128A of the cathodes are of a material exhibiting a higher glow discharge efficiency than that of the left hand portions 127B and 128Bo. In specific and illustrative constructions, the Parts 127A and 128A can be molybdenum and have an argon voltage of approximately 100 volts, while parts 127B and 128B can be copper and have an argon voltage of about 140 volts.
Parts 127A and 128A can also be columbium and have an argon voltage of approximately 96 volts, while parts 127B and 128B can be molybdenum. Thus, in response to the application of signal pulses to the cathodes B 128 the discharge will be transferred to the right in Figure 14, as described in detail above in connection with the device shown in Fig. 14. figures 1 to 4.
In the discharge device illustrated in Figures 15 and 16, the same reference notations are used to designate identical elements of the device of Figures 1 and 2.
In the casing 10 are mounted several (ten in the specific form shown) cathodes A 16 and a corresponding number of cathodes B 17.
As clearly shown in Figure 16, the cathodes A and B are arranged in a circular row and alternate with each other. In the vicinity of each of the cathodes A 16 is a corresponding charging or auxiliary cathode 18. All of the cathodes 16, 17 and 18 are advantageously made of a refractory sheet metal, such as molybdenum, tantalum or colombium.
Each of the cathodes B is as illustrated in detail in Figure 4A and each of the cathodes A is as shown in Figure 4B. The auxiliary charging cathodes 55 may be of the same construction as the cathodes A, except that they do not have leg portions 34. As clearly shown in Figure 16, cathodes λ and B are arranged each having their leg portion juxtaposed with the U-shaped portion of the previous cathode, in a clockwise direction. The U-shaped parts of all cathodes A, B and auxiliaries and the tab-shaped parts of cathodes A and B extend in the direction of the circular boundary, in which cathodes A and B are located.
All the cathodes B 17 are electrically connected to one another and are supported by a metal ring 50, to which the trunk or the mounting parts 31 are fixed, in particular by soldering, the ring 50 being supported by one of the conductors. 15. The cathodes A 16 and the auxiliary charging cathodes 55 are electrically connected to each other, as described in detail below, by bent wires 51, to which they are attached either directly to each other. either by means of the mounting parts 35 or by means of rigid connecting wires 52. The different connectors are each connected to one of the conductors 15 by rigid mounting wires 54.
The normal cathode 37 is supported by one of the input conductors 15, through a rigid wire 56 and, as is clear from
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FIG. 16 shows a substantially radial U-shaped part, juxtaposed with the part forming the leg of the closest cathode B 17.
A ring anode 57, which, in the specific embodiment illustrated in Figures 15 and 16, may be of 0.5mm molybdenum wire. in diameter, overcomes and is coaxial with cathodes A and B. The spacing between the cathodes and the anode can be of the order of 1.0 mm. The anode is supported by rigid connection wires 58, fixed to a rigid metal support 59 which is itself connected to one of the input conductors 15.
As indicated above, the auxiliary cathodes A and load 16 and 18 are electrically interconnected to each other, in particular to the curved connection pieces 51 and through these to the corresponding terminals 14, according to a predetermined code or numbering system, in particular according to an arithmetic combination, so that the number of terminals for these cathodes necessary for the control of a given number of load circuits, is minimized, The specific interconnection fique of these cathodes in the device illustrated in Figures 15 and 16 will appear upon examination of Figure 17. In this figure, the five terminals associated respectively with the five connection pieces 51 are designated by 0 and by the Roman numerals I , II, IV and VII.
Cathodes A are numbered 1 through 10 inclusive, when viewed counterclockwise from normal cathode 37. As shown in Figure 17, cathodes A 1, 2, 4 and 7 are connected to terminal 0. To terminal I are connected the cathodes A 3, 5 and 8 and the auxiliary cathode located opposite the cathode A 1. To terminal II are connected the cathodes A 6 and 9 and the cathodes auxiliaries adjacent to cathodes A 2 and 3. At terminal IV are connected the cathode A 10 and the auxiliary cathodes adjacent to cathodes A 4, 5 and 6. At terminal VII are connected the auxiliary cathodes adjacent to cathodes A 7, 8, 9 and 10. Thus, the cathodes are connected to the terminals on the basis of n for x, in particular 2 for 5.
As illustrated in FIG. 17, during operation of the device, the anode 57 is connected to a source of positive potential by resistors 60 and 61, one of which can be short-circuited, in particular by a switch 62, the potential applied to the anode being less than the breaking potential of the gaps between the cathodes and the anode, but being somewhat greater than the holding potential in that gap.
Normal cathode 37 is connected to a source 64 in circuit with resistor 64, to apply to cathode 37 a negative pulse of sufficient amplitude to initiate a discharge between the normal cathode and the anode. The cathodes B 17 are electrically connected to each other and are further connected to a source 65, to apply thereto a negative pulse of sufficient amplitude to allow the establishment of a discharge between a cathode B 17 and the anode.
The A and auxiliary cathodes are connected to terminals 0, I, II, IV and VII as described above and, through these terminals, to corresponding output resistors 66.
During operation of the device, a pulse is applied to the normal cathode 37, this pulse being sufficient to initiate a discharge between this cathode and the anode 57. In response to the input pulses applied from the source 65 to the cathodes B , the discharge is transferred from the normal cathode 37 to the cathodes A, along the circular row, as described in detail with reference to FIG. 5.
Briefly, this transfer takes place as follows: In response to the first pulse applied by source 65, the discharge is transferred from cathode 37 to immediately adjacent cathode B 17 and, when this pulse ceases, the discharge is transferred from cathode 37 to immediately adjacent cathode B 17. discharge is transferred from this cathode 17 to the immediately following cathode A 16, in particular the cathode A occupying position 1 in FIG. 17. The discharge is maintained at the cathode A 1 until the The immediately following pulse is applied by source 65. In response to this second pulse, the discharge is transferred first from cathode A 1 to cathode B immediately following and, when this pulse ceases, to cathode A occupying position 2.
The following pulses effect the transfer of the discharge along the row of cathodes, the discharge advancing one step, that is to say one step.
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method A to the following, for each pulse applied by source 65, As noted above, with reference to Figures 5 and 6, due to the structure of cathodes A and B, the U-shaped parts and the leg portions of these cathodes have different efficiency, as glow discharge elements, so that the discharge to any one of them is concentrated at its Uo portion. Thus, in response to the pulses of. input, the discharge is always routed in the same direction, that is to say in the sinister direction in figure 17. Thus,
It will be understood that the discharge can be transferred from the normal cathode 37 to a desired cathode among the cathodes A, causing the source 65 to not apply the desired number of pulses. -
When the discharge is routed to one of the cathodes A, due to the current flowing in the anode resistors 60 and 61 and in the associated output resistance 66, this cathode becomes positive with respect to the auxiliary charging cathode 55 adjacent thereto. and therefore at least part of the discharge is transferred to this adjacent auxiliary charge cathode.
Thus, when the discharge is routed to a cathode A, volt-. sions appear in the output resistance associated with this cathode A and also in the resistor 66 associated with the auxiliary load cathode adjacent to this cathode. Thus, if the discharge is routed to the cathode A in position 6 (see figure 17), voltages appear in the output resistors 66TT and 65IV. Likewise, when the discharge is routed to another of the cathodes A, voltages will appear in the resistors 66.
The correlations between the position of the cathodes A and the terminals leading to the resistors 66, to which voltages will appear, are shown in the following table
EMI11.1
<tb> Position <SEP> Terminals
<tb>
<tb>
<tb>
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 1 <SEP> 0 <SEP> and <SEP> 1 <SEP>
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 2 <SEP> 0 <SEP> and <SEP> II
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 3 <SEP> 1 <SEP> and <SEP> II
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 4 <SEP> 0 <SEP> and <SEP> IV
<tb>
<tb>
<tb> 5 <SEP> 1 <SEP> and <SEP> IV
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 6 <SEP>.
<SEP> II <SEP> and <SEP> IV
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 7 <SEP> 0 <SEP> and <SEP> VII
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 8 <SEP> 1 <SEP> and <SEP> VII
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 9 <SEP> II <SEP> and <SEP> VII
<tb>
<tb>
<tb>
<tb> 10 <SEP> IV <SEP> and <SEP> VII
<tb>
When the discharge is routed to a cathode A, the switch 62 can be closed, so as to short the resistor 61, which increases the discharge current and ensures a discharge between the anode and the two cathodes corresponding to. the position to which the discharge was transferred. With the five resistors 66 there may be associated ten output or load circuits connected to the resistors, so that each circuit is energized, when voltages are produced in a corresponding pair of resistors.
Thus, each load circuit will correspond to one of the cathodes A and can be closed by applying the desired number of pulses from the source 65 to the cathodes B 17.
The discharge can be returned from any cathode A to the normal cathode 37 by applying a strong negative pulse from the source 65 to the cathode 37.
It will be understood from the foregoing that any one of the ten load or work circuits can be controlled by the device of Fig. 17 by the application of a corresponding number of pulses and that the circuits can be excited in any sequence by application of groups of pulses of different numbers, the discharge being returned to the normal cathode 37 after the application of each group of pulses.
As specified above, the shape of the pulses applied by the source 65 is not critical. The amplitude of the pulses must obviously be such as to effect the transfer of the discharge.
In a particular device of the specific construction described above and containing
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neon at a pressure of 50 mm of mercury, with a polarized anode at 180 volts, input pulses of the order of 20 volts are sufficient to effect the transfer of the discharge. Likewise, as stated above, the interval between pulses must be sufficient to allow deionization at the interval from which the discharge is routed, so that incorrect routing of the discharge is that is to say, a routing thereof in the reverse direction will be prevented.
In particular devices containing neon, it is possible to use pulses of a duration equal to approximately 0.4 milliseconds, at frequencies of up to 1200 cycles per second. In devices containing hydrogen, pulses of 8 microsecond duration can be employed at a frequency of 60,000 cycles per second.
In the embodiment of the invention illustrated in FIG. 18, the cathodes are, in general, constructed and arranged as in the device illustrated in FIGS. 15 and 16 and described above, except that the U-shaped portions of cathodes A, B and auxiliary charge 160, 170 and 180 respectively extend transversely to the direction in which the discharge is conveyed and that the tab-shaped portions of these cathodes lie substantially in the direction of the discharge. same plane as each leg portion of cathodes A and B extending in close proximity to the open end of the U-shaped portion of the immediately preceding cathode, i.e. the next cathode to the left to figure 18.
The anode may take the form of a metal plate or strip covering cathodes A, B and auxiliary and also normal cathode 37. For simplicity of the drawing, it is shown that three positions of cathode A through Figure 18; it is understood, however, that ten positions or a greater or lesser number of positions may be used. The various cathodes can be electrically interconnected in the same manner as in the device illustrated in Figure 17.
Likewise, the operation of the device is the same as in figure 17.
In the embodiment of the invention shown in Figures 19 and 20, a first series of cathodes A 16 and a second series of cathodes B 17 are arranged in a circular row, each cathode A being interposed between two cathodes B and the cathodes A and B having the shape shown in Figures 4A and $ B. As in the other embodiments of the invention, the mounting parts 35 of the cathodes A are fixed, for example by welding, to a metal support ring 67 which is itself supported by one of the conductors of the cathode. inlet 15. The mounting portions 31 of the cathodes B17 are attached, for example by soldering, to a second mounting ring 68, which is also supported by one of the input conductors 15.
Above and coaxially with all cathodes A and B is an annular anode 69 which is supported by one of the input conductors, via a metal bridged piece 70. The normal cathode 37 has a U-shaped portion adjacent to the leg portion of the closest cathode B. The device also comprises several auxiliary electrodes 71, for example made of metal wire, these electrodes comprising a bent end part 72, juxtaposed at one end of the U-shaped part of a corresponding cathode A.
Each of the auxiliary electrodes 71 is connected to a corresponding input conductor, so that it can be associated with an individual load or output circuit. The general mode of operation of the device is illustrated in FIG. 22. The cathodes A 16 are electrically connected to each other by the ring 67 and are earthed, as shown. As for the cathodes B 17, they are similarly connected to each other electrically by the ring 68 and are connected to an input circuit for applying pulses of general force indicated at P1 to these cathodes. The anode 69 is kept positive with respect to the cathodes A and B, by an appropriate source, to which it is connected via a resistor 73.
Individual output or load circuits 74, shown as resistor-capacitor combinations in Figure 22, are connected to the auxiliary electrodes 71. The normal cathode 37 is connected to earth through a resistor 75 and to a suitable source for applying thereto a negative pulse of the general shape indicated at P2.
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During operation of the device, in response to the application of a pulse P2, a discharge is initiated between the normal cathode 37 and the anode and input pulses P1 are applied to the cathodes B 17.
As described in detail in connection with the prior embodiments, due to the construction of cathodes A and B and in particular the fact that the U-shaped parts are more effective as glow discharge elements than the leg parts, the discharge between any one of these cathodes and the anode is localized or concentrated at the U-shaped part, so that the leg part of the immediately following cathode (in the sinistrorsum direction) is adjacent to a region at high ionization density at the immediately preceding cathode. Thus, in response to the input pulses P the discharge is carried from one cathode to the next, in particular from each cathode to the immediately following cathode.
The direction of the discharge flow is indicated by the arrows in Figure 22. Thus, in response to the first pulse P1, assuming the discharge is at the normal cathode 37, the discharge is first transferred to cathode B 17 closest to cathode 37 and then, when the pulse ceases, to the immediately following cathode A. In response to the immediately following pulse, the discharge is transferred first to the immediately following cathode B and then, upon cessation of the pulse, to the immediately following cathode A.
In other words, in response to a series of pulses P 1, the discharge is conveyed from the normal cathode 37 to the cathode A which follows it, then to the successive cathodes A, advancing from each cathode A to the end. immediately following cathode, during each pulse. In the interval between two pulses, the discharge is maintained at the cathode 16 to which it was sent. Thus, a discharge can be established between one of the cathodes A 16 and the anode, by applying an appropriate number of pulses P1 to the cathodes B.
When a discharge is obtained between any cathode A and the anode 69, the auxiliary electrode 72 adjacent to this cathode acquires a potential somewhat lower than that of the anode 69, so that a high voltage signal but low current is produced in charging circuit 74 connected to this auxiliary electrode. The potential of the auxiliary electrodes remote from the cathode where the discharge takes place is so low that it can be considered negligible.
The resistances of the load circuits 74 are advantageously very large compared to the value of the resistor 73. Thus, the resistance 73 can be of the order of 20,000 ohms while the resistances of the load circuits can be of the order of 20,000 ohms. order of 1 megohm.
When a discharge is at any of the cathodes A, it can be returned to the normal cathode 37 by applying a strong negative pulse P2 to the resistor 75.
Although specific embodiments of the invention have been shown and described, it goes without saying that these embodiments are only illustrative and that various modifications can be made to them without departing from the principle. field of the invention.
CLAIMS
1. Gas discharge device, comprising several cathodes and an anode common to all these cathodes, characterized in that each cathode has two parts of different efficiencies, as glow discharge elements, the part of greater efficiency located opposite the immediately following cathode, while the less efficient part is located opposite the immediately preceding cathode.