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La présente invention est relative aux tubes à décharge électri- que luminescente en atmosphère gazeuse, à cathode froide, et concerne plus particulièrement la stabilisation de position d'extrémité d'anode du trajet de décharge dans ces tubes.
On a déjà remarqué que dans une décharge luminesoente, la lumi- nescence de la cathode a tendance à se déplacer sur la face d'une cathode d'un espace de décharge, ce déplacement provoquant une certaine instabili- té de fonctionnement qui peut apparaitre tout simplement sous la forme de bruits, ou, lorsque la décharge dans un espace amorce l'autre espace, un déplacement indésirable de la luminescence de cathode peut provoquer un f onctionnement incorrect. Cependant on a prêté relativement peu d'atten- tion aux effets à l'extrémité d'anode du trajet de décharge, particulière- ment dans le cas des tubes à cathodes multiples, partageant une anode com- mune.
La demanderesse a remarqué qu'il est désirable de localiser les zones effectives de l'anode qui doit coopérer avec chaque cathode, lorsqu'un es- pace est en état de décharge, de manière à empêcher à l'extrémité d'anode du trajet de décharge de changer de position, et en conséquence de perturber la stabilité de fonctionnement du tube.
La demanderesse a également remarqué que la localisation de l'extrémité d'anode du trajet de décharge peut être effectuée en ménageant sur la surface de l'anode opposée à la cathode une irrégularité se présentant sous la forme d'une dépression, de sorte que l'extrémité d'anode du trajet de décharge se tient dans une portion creusée de l'anode.
Selon la présente invention il est prévu un tube à décharge luminescente électrique à cathode froide, en atmosphère gazeuse, comprenant une cathode et une électrode anode définissant un espace à décharge, ladite anode présentant dans sa surface faisant face à la cathode une irrégularité formée par une dépression, afin de stabiliser la position du trajet de décharge à l'anode.
La nature de l'irrégularité en forme de dépression n'apparaît pas comme étant critique et, dans des exemples préféres de réalisations de la présente Invention, on a prévu, pour rendre la construction plus pratique, une irrégularité formée par un petit trou. Dans un tube à cathode multiples, selon la présente invention, l'anode commune est pourvue d'une pluralité d'irrégularités formées par une dépression, à raison de une en face de chaque cathode.
Les objets et caractéristiques de la présente invention apparattront plus clairement à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisations, ladite description étant faite en relation avec les dessins ci-annexés, dans lesquels: la fig. 1 montre sous forme schématique un réseau d'espaces à décharge formé par une pluralité de cathodes et une anode commune mettant en oeuvre la présente invention, la Fig. 2 montre un tube à décharge d'un type bien connu auquel on a appliqué le principe de la présente invention, et la Fig. 3 montre une vue agrandie de l'anode du tube de la Fig.
2 portant l'indication des positions des diverses électrodes cathodes.
A la Fig. 1, chaque cathode 1, 2,3 et 4 coopère avec une commune 5 pour former un réseau d'espaces à décharge. Les cathodes sont formées et disposées l'une par rapport à l'autre de manière telle que si, par exemple, une décharge est maintenue à la cathode 2, la luminescence de cathode couvre la zone la plus grande en forme de plaque 6, mais non la zone en forme de bande 7. En raison de sa forme, cette dernière nécessite, pour soutenir la décharge à l'anode commune, un voltage de maintien plus élevé que la portion de plaque 6.
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Si une impulsion négative est appliquée simultanément aux cathodes 1 et 3, on peut s'arranger pour que, par suite du couplage d'ionisation de la cathode 2, la décharge s'étende aux portions en forme de ruban 8 de la cathode 3 et, de là; à la portion en forme de plaque 9 de cette cathode,le connexions de circuit étant telles qu'au même instant la luminescence à la cathode 2 est éteinte. De cette manière des impulsions successives peuvent provoquer le transfert de la décharge luminescente aux cathodes successives de la gauche vers la droite le long du dispositif. Ce type desconstruction et son fonctionnement ont été décrits dans le brevet anglais N 692.415.
Pour un fonctionnement satisfaisant permettant des limites étendues aux valeurs des éléments composants du circuit et des potentiels appliqués aux tubes, il est nécessaire d'avoir la certitude que la luminescence maintenue sur une cathode quelconque est stable et que l'extrémité d'anode du trajet de décharge occupe une position invariable. Selon la présente invention, une irrégularité formée par une dépression est prévue par conséquent dans la surface de l'anode faisant face à chaque cathode au-dessus de la portion en forme de plaque comme indiqué repectivement en 8, 9, 10 et 11.
Comme mentionné ci-dessus, on a remarqué que la forme et la dimension de ces dépressions ne sont pas critiques et, en fait, elles sont obtenues de la manière la plus simple en perçant un trou en ménageant une fente à travers la substance constituant l'anode, dans la position appropriée.
Les fige. 2 et 3 montrent un exemple typique de réalisation pratique de la présente invention. La Fig. 2 montre une vue d'un tube tel que celui qui a été décrit dans le brevet anglais précité. Le tube est contenu dans une enveloppe de verre 12 comportant un culot à broches multiples 13.
Une tubulure permettant de faire le vide dans le tube et d'y introduire un gaz est ménagée à la partie inférieure de l'enveloppe 12 et elle est protégée par un manchon de mise en place 14. Le dispositif de la cathode est fixé au moyen d'isolateurs appropriés à l'intérieur de l'anode 15 en forme de coupelle, dont une vue agrandie est montrée à la Fig. 3. L'ensemble est fixé sur la base de l'enveloppe du tube au moyen de tiges supports 16 fixées à l'anode 15. L'ensemble formant la cathode, dont les détails ne concernent pas la présente invention, comprend les cathodes d'emmagasinage 17, indiquées en traits pointillés à la Fig. 3 et qui sont formées de manière à produire des caractéristiques directionnelles de la même manière que les cathodes de la Fig. 1.
Entre ces cathode d'emmagasinage sont disposées des cathodes de transfert 18 qui, dans l'exemple de réalisation montré, présentent des caractéristiques non directionnelles ou seulement partiellement directionnelles. Les surfaces de décharge des cathodes 17 et 18 font face à la paroi cylindrique 19 de l'anode. Une série de petits trous 20 à la base de la paroi cylindrique permet d'observer la luminescence de cathode aux cathodes d'emmagasinage. Dans une application des principes de la présente invention à cette construction une- série de trous circulaires d'un diamètre de 15/10 de millimètre est prévue face à chaque cathode d'emmagasinage et de transfert. On supprime ainsi toute tendance de déplacement sur la surface d'anode de l'extrémité d'anode des divers trajets de décharge et il en résulte une stabilité accrue de fonctionnement du tube.
On verra à la Fig.
3 que les trous opposés aux électrodes d'emmagasinage sont disposés symétriquement par rapport à celles-ci, tandis que ceux qui sont au-dessus des cathodes de transfert en sont pas disposés de la même manière. Bien qu'il pourrait être désirable de disposer les ouvertures faisant face aux cathodes de transfert face aux centres des surfaces triangulaires de décharge de ces cathodes de transfert, on a remarqué qu'il suffit en pratique de prévoir des ouvertures espacées également le long de la paroi de l'anode.
Bien que les principes de la présente invention aient été décrits ci-dessus en relation avec des exemples particuliers de réalisation, on comprendra clairement que cette description est faite seulement à titre d'exemple et ne limite pas la portée de l'invention.