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L'invention est relative à une machine pour le traitement de "plantes " (cette expression comprenant les légumes, les fruits et les - fleurs) en vue d'améliorer .les quantités de conservation des plantes et de procurer à des plantes flétries leur fraicheur, totale, cette machine convenant à la mise en oeuvre d'une méthode qui a déjà été proposée par l' inventeur et qui consiste en une infiltration d'eau dans les plantes en obli- geant cette eau à pénétrer à travers les stomates des plantes dans les cavi- tés intercellulaires de celles-ci en vue de procurer aux plantes le même degré de fraîcheur,on même un degré de fraîcheur plus grand que celui qui existait au moment où les plantes ont été primitivement coupées ou prises dans le sol.
L'inventeur a déjà proposé divers moyens pour réaliser la méthode en question et a décrit divers genres d'appareils et de machines convenant à la mise en oeuvre de cette méthode. Toutefois, comme des plantes différen- tes mécessitent des conditions distinctes (par exemple de pression, de durée; etc...) pour leur traitement, on n'a pu, avec ces machines connues, que trai- ter un genre de plantes par un seul mode de fonctionnement de la machine.
Egalement avec ces machines connues , les plantes étaient complète- ment submergées dans l'eau pendant le traitement et, alors que ceci convient à certaines plantes, l'expérience et la pratique ont montré que ceci produit des effets indésirables sur d'autres plantes qui gagneraient à être submergées seulement partiellement dans l'eau afin que le traitement ait un succés com- plet.
Par exemple, quand des choux de Bruxelles, des choux et des laitues. qui peuvent comporter plusieurs feuilles serrées fortement les unes contre les autres, sont complètement plongés dans l'eau, ils absorbent une quantité d'eau qui vient se loger entre les feuilles fortement serrées. Quand ces plantes sont conservées après ce traitement cet excès d'eau reste emprisonné entre les feuilles ce qui peut être une cause de détérioration ou de pourri- ture.
Une des catégories principales d'usagers de ces machines sont les légumiers qui s'occupent d'une grande variété de plantes et qui ont donc avantage à se servir de la machine pour traiter leurs diverses marchandises.
Dans la plupart des cas, il n'est pas économique d'utiliser plus d'une ma- chine et il est donc avantageux de réaliser une disposition qui permette de se servir d'une seule machine pour traiter des plantes de genres diffé- rents au cours d'une seule opération, en réduisant ainsi fortement le temps et les dépenses nécessaires pour traiter les différents genres de plantes qui sont susceptibles de se trouver chez un marchand de légumes. Les ménagè- res peuvent également vouloir traiter plusieurs plantes différentes dans une seule machine.
L'invention a pour but de réaliser une machine perfectionnée qui permette d'atteindre ce résultat.
La machine , établie conformément à l'invention, comprend un ré- cipient extérieur, par exemple un -tambour, muni d'une ouverture par laquelle les plantes à traiter peuvent être introduites dans le récipient, un organe de fermeture appliqué, d'une manière étanche à l'air, sur le bord de ladite ouverture, une pompe pour augmenter ou diminuer la pression à l'intérieur du récipient et plusieurs récipients intérieurs séparés propres à être super- posés dans le récipient extérieur tout en supportant les plantes qu'ils con- tiennent,
un ou plusieurs de ces récipients intérieurs pouvant être complè- tement remplis d'eau de manière que celle-ci submerge complètement les plan- tes qu'ils contiennent alors que les autres récipients intérieurs peuvent être partiellement remplis d'eau afin que les plantes qu'ils contiennent ne
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soient submergées que partiellement.
Avantageusement,on donne au récipient extérieur la forme d'un tam- bour cylindrique et aux récipients intérieurs la forme de plateaux cylindri- ques dont un, par exemple, est profond alors que plusieurs autres plateaux sont peu profonds avec des profondeurs différentes.
De préférence, la machine comporte une pompe à vide en vue de créer un vide, tout au moins partiel, au cours du traitement et des soupapes ou robinets sont prévus pour interrompre le vide dans le tambour en permet- tant à l'air extérieur de pénétrer dans celui-ci.
Au cours du fonctionnement, l'interruption du vide dans le réci- pient a pour effet de créer un accroissement brusque de la pression à l'in-- térieur de celui-ci à cause de la pénétration de l'air atmosphérique et il en résulte l'infiltration voulue d'eau dans les plantes. Des plantes diffé- rentes nécessitent des pressions différentes, et, par conséquent, des degrés de vide différents, ce qui permet à une quantité correcte d'eau de s'infiltrer car une infiltration trop grande d'eau peut conduire à des effets nuisibles alors qu'une infiltration trop petite ne provoque pas l'accroissement maxi- mum de la fraîcheur. Ceci constitue un facteur qui détermine le fonctionne- ment de la machine alors que l'autre facteur d'importance considérable est la nécessité que certaines plantes doivent seulement être submergées partiel- lement.
Afin de simplifier le fonctionnement de la machine et d'obtenir le rendement maximum dans les conditions les plus économiques , on a étudié une méthode de fonctionnement de la machine en question.
Les plantes sont groupées suivant les pressions ou les zones de pression qui sont nécessaires et ces pressions ou zones sont désignées par des moyens indicateurs visuels, tels qu'un tableau coloré. Les plantes sont, en idutre, groupées suivant le degré d'immersion nécesaire, cet autre classe- ment étant également désigné par des moyens indicateurs visuels.
Un exemple de ce classement est donné ci-dessous mais il est à noter que cet exemple est donné uniquement comme guide général et ne doit pas nécessairement être adopté strictement car des variations peuvent se produire qui dépendent par exemple de l'état initial des plantes ainsi que des conditions atmosphériques et de la température de sorte que, en défini- tive, les meilleurs résultats sont obtenus en se basant sur l'expérience pratique.
Pour cet exemple, les couleurs jaune, bleu et rouge, adoptées dans cet ordre et le jaune étant pour les valeurs inférieures, indiquent les zones du vide et sont marquées -sur le cadran indicateur du vide, Les classe- ments suivants sont adoptés pour les plantes : - jaune : laitues, cresson, épinards; - bleu : radis, céléri, poireau.%, - rouge : choux de Bruxelles, choux-fleurs, choux pommés, choux hâtifs, rhubarbe, persil, menthe, carottes, navets, bet- teraves.
En ce qui concerne le classement selon le degré d'immersion on peut avoir recours à quatre plateaux, un plateau profond pour l'immersion complè- te, un plateau moyen et deux plateaux peu profonds pour l'immersion partiel- le. Un exemple de ce classement est le suivant : - plateaux peu profonds : choux de Bruxelles, cresson, radie; - plateau moyen laitues, cresson, radis, choux, poireaux ; - plateau profond céléri, épinards, choux-fleurs, choux hâtifs, rhubarbe,persil, menthe, carottes, navets, bette- raves.
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Ce classement peut également varier suivant l'état, les dimensions et la quantité de plantes particulières et, dans certains cas, les plateaux peu profonds ou moyens peuvent être utilisés seuls et le plateau profond peut seulement être rempli avec de l'eau, tout ceci pouvant être déterminé par l'expérience pratique.
Toutefois, les deux genres de classement peuvent être utilisés en- semble afin d'obtenir le rendement économique maximum de la machine et de permettre le traitement d'une grande variété de plantes dans le temps le plus court possible en se servant seulement d'une machine.
Un mode de réalisation de l'invention, est montré, à titre d'exem- ple, sur les dessins ci-annexés.
La figure 1 montre, en perspective, une machine établie conformé- ment à l'invention.
La figure 2 montre, à plus grande échelle et en coupe verticale, cette même machine.
La figure 3 montre, à plus grande échelle et en coupe la soupape pour interrompre le vide.
La figure 4 montre, en coupe., une variante d'une partie de la ma- chine.
Le récipient extérieur de la machine est constitué par un tambour métallique 10, de forme cylindrique, dont la face externe comporte plusieurs nervures circonférentielles 11, écartées les unes des autres en vue de rai- dir ou renforcer la paroi du tambour. Le fond 12 de celui-ci est légèrement bombé et sa partie la plus basse comprend un orifice de sortie relié à un conduit de vidange 13 orienté radialement vers l'extérieur. Ce conduit 13 comporte, en un endroit approprié, un robinet de vidange 14, commandé à la main, auquel peut être raccordé un tuyau par lequel l'eau évacuée est diri- gée vers un égout.'
Le tambour est monté verticalement au-dessus d'une boite cylindri- que 15, en deux parties, supportée par plusieurs pieds 16.
Cette boite 15 contient une pompe à vide 17 entraînée par un moteur, avantageusement un mo- teur électrique commandé par un interrupteur qui est logé dans la boite et dont le levier de commande 18 fait saillie sur la face externe de sa paroi en occupant une-position convenable dans laquelle il peut être manoeuvré par le pied de:l'usager de la machine. Le conduit 19, par lequel l'air pro- venant de la pompe est évacué, comporte un joint hydraulique 20.
Quatre récipients sont prévus pour être utilisés dans le tambour et ces récipients ont la forme d'un plateau cylindrique inférieur et profond 21 qui occupe, en substance, la moitié de l'espace inférieur du tambour.
En outre, on a recours à un plateau 22, de dimensions moyennes, et à deux plareaux 23, qui sont un peu moins profonds que le plateau moyen. Ces pla- teaux comportent des poignées 24 orientées vers l'intérieur, à l'aide des- quelles ils peuvent être placés dans le tambour et sortis de celui-ci. Ces poignées forment également des supports pour le plateau immédiatement supé- rieur quand les plateaux sont superposés dans le tambour. Une ligne colorée est marquée dans chaque plateau pour indiquer le niveau correct de l'eau.
Le plateau profond 21 , qui est logé normalement dans la partie inférieure du tambour, comporte un fond perforé 5 et chaque autre plateau a un fond non perforé et muni d'un orifice de décharge central dans lequel est engagé un manchon en caoutchouc 25 entourant un entonnoir. Il en résul- te, lorsqu'on enlève ensemble le manchon 25 et l'entonnoir 26 du plareau su- périeur, que l'eau s'écoule hors de celui-ci dansée plateau inférieur et
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s'échappe par le conduit de vidange 13 quand'le robinet 14 est ouvert. Les autres plateaux peuventêtre vidés d'une manière analogue avant d'être sortis de la machine.
Le fond de chacun des plateaux 22 et 23 comporte des pieds 27 pour empêcher que le rebord 28 de l'orifice central soit abimé quand le plateau est posé sur le sol.
Le fond du tambour e comporte une base perforée 29 munie de poi- gnées 30 à l'aide desquelles il peut être enlevé.
A proximité du bord supérieur du tambour et en des points diamétra- lement opposés sont établies des consoles 31, en forme de U, et le couvercle 32 du tambour est articulé à une de ces consoles par des oreilles 33, faisant partie du couvercle et orientées vers le bas, ces oreilles étant logées en- tre les ailes de la console et pouvant tourner autour d'un axe d'articulation, 34.
Le couvercle du tambour a la forme d'une cuvette avec un rebord pé- riphérique vertical 35, ce rebord comprenant deux flasques latéraux 36 aux endroits où se trouvent les consoles 31 du tambour. Le flasque 36, qui se trouve au-dessus de la console portant l'axe d'articulation 34 du couvercle; comporte un trou central dans lequel passe une tige de serrage 37 dont l'ex- trémité inférieure est reliée à un manchon 38 engagé sur l'axe d'articula- tion 34. Un écrou de 'blocage 39 est engagé sur l'extrémité supérieure et filetée de la tige 37 afin qu'il puisse être vissé sur celle-ci jusqu'à être serré contre le flasque dépassant du couvercle.
Une disposition analogue est prévue pour l'autre flasque excepté que dans ce cas le flasque comporte une encoche alors que la tige de serra- ge 40 est articulée, par son extrémité inférieure, à un axe 41 établi entre les ailes de la console faisant partie du tambour de sorte que la tige 40 peut être écartée jusqu'à atteindre sa position d'ouverture afin qu'on puis- se ouvrir le couvercle. Pour fermer le couvercle, on soulève la tige 40 et on l'engage dans l'encoche du flasque--et on visse l'écrou de blocage 42 le long de l'extrémité supérieure et filetée de la tige jusqu'à ce qu'il soit serré fortement contre le fasque du couvercle.
La console, portant l'axe d'articulation 34, est munie d'un doigt approprié 43, qui se trouve entre les deux ailes de la console et qui forme une butée propre à limiter le mouve- ment d'ouverture du couvercle de sorte que celui-ci prend appui sur ledit doigt quand il est ouvert.
Afin d'assurera'étanchéité, à l'air entre le couvercle et le bord supérieur du tambour, on fait comporter à la face inférieure de celui-ci une gorge annulaire voisine de son bord extérieur. Dans cette gorge est logé un joint d'étanchéité 44, en caoutchouc ou analogue, qui peut venir s'appliquer sur le bord supérieur du tambour de sorte que le joint peut être serré forte- ment contre ledit bord à l'aide des écrous de blocage 39 et 42.
Le couvercle comporte à sa partie centrale un trou taraudé auquel est raccordée une extrémité d'un tuyau flexible 45 qui s'étend radialement vers l'extérieur au-dessus de couvercle et, ensuite, vers le bas en étant re- lié à l'orifice d'aspiration de la pompe à vide 17 logée dans la boite qui se trouve en dessous du tambour. Un écran protecteur 46 entoure le tuyau sur le coté.latéral du tambour.
Le couvercle comporte également deux-bossages verticaux dans un desquels est vissé un manomètre à vide 47 dont le cadran porte les zones co- lorées dont question plus haut alors que dans l'autre bossage 48 est engagé un bouchon fileté 49 muni d'un passage fraisé 50 entouré d'une rondelle en caoutchouc 51. Ce bouchon sert de soupape destinée à-interrompre le vide en
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agissant de manière telle que, lorsque le bouchon, est serré à fond, le passage 50 soit bouché, Par contre, quand le bouchon est dévissé légèrement, le passage est dégagé et l'air atmosphérique peut pénétrer dans le tambour.
Un grillage 52 empêche que les matières solides puissent pénétrer dans le tambour.
Pendant le fonctionnement de la machine et en vue d'accélérer le processus, on peut, quand la pompe à vide à été mise en marche après que le couvercle a été fermé, desserrer les deux écrous de blocaga dans le ma- nomètre commence à indiquer que le vide se fait car la pression exercée par le haut sur le couvercle est suffisant pour le maintenir en contact étanche avec le tambour pendant la période où le vide agit dans le tambour.
Pour le fonctionnement de la machine, on sélectionne les plantes d'après le classement par couleurs adopté pour l'effet du vide et d'après le classement par degré d'immersion, comme expliqué plus haut. On place les plantes dans les plateaux respectifs qui sont alors introduits dans le tambour en étant superposés. Le plateau profond, qui se trouve au fond, est complètement rempli avec de l'eau alors que les plateaux moyens et moins profonds sont seulement remplis partiellement, le degré de remplissage dé- pendant des plantes particulières qui se trouvent sur ces plateaux. Par exem- ple, les laitures sont placées avec la tige en haut et le plateau est rem- pli sur une profondeur suffisante pour courvir les extrémités des feuilles des laitues. On procède de même avec des choux de Bruxelles, des choux, etc..
Quand les plateaux se trouvent dans le tambour, le couvercle est fermé et les écrous de blocage sont serrés. On met en marche la pompe à vi- de jusqu'à ce que la dépression nécessaire, indiquée par le manomètre, soit obtenue. Ensuite, on ouvre la soupape pour la suppression du vide ce qui permet à l'air atmosphérique de pénétrer dans le tambour, Après un temps ap- proprié, le couvercle du tambour peut être ouvert et les plateaux sont enle- vés.
Les plantes traitées sont ensuite conservées dans une ambiance ap- propriée afin que le séchage de leurs faces internes puisse avoir lieu et la durée, nécessaire au séchage, dépend des plantes et du genre de traite- ment auquel elles ont été soumises.
Une machine plus simple peut être constituée pour un usage domes- tique et dans ce cas la pompe à vide, commandée par un moteur, peut être supprimée et une trompe à eau, branchée sur la conduite de distribution d' eau, peut être logée dans le tambour, comme montré sur la figure 4. Dans ce cas un dispositif avec trompe à eau 54, munie d'un passage 55 en forme de venturi, est fixé sur le couvercle 53. L'étranglement du venturi communique avec un passage 56 qui débouche dans le tambour. Il en résulte, lorsque de l'eau du robinet est admise par le conduit 57,que l'air est aspiré hors du tambour par le passage 56 et est entrainé2 avec l'eau par le conduit de dé- charge 58.
A part cela , la construction de la machine modifiée est, en prin- cipe, la même que celle de la machine montrée, sur la figure 2.