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La présente invention se rapporte aux chaînes assemblables et démon- tables sans outil, les différents éléments de telles chaînes étant établis à cet effet, ce qui permet notamment d'exécuter avec facilité des opérations d'allon- gement et de raccourcissement desdites chaînes, ou des opérations de remplace- ment de mailles.
Divers types de chaînes de ce genre sont déjà connus ; ces types connus peuvent présenter divers inconvénients qui sont évoqués plus bas. Il con- vient auparavant de définir divers termes relatifs aux pièces ou organes qui peu- vent constituer de telles chaînes, afin que l'exposé soit plus clair et plus sim- ple.
Comme toutes chaînes, celles des types démontables sont composées d'entités qui sont usuellement dénommées "mailles". Une maille est une fraction de la chaîne, qui relie entre eux deux "organes d'assemblage", chacun de ces organes d'assemblage réalisant normalement l'assemblage entre deux mailles suc- cessives de la chaîne.
On appellera ci-après "plan moyen" de la chaîne le plan géométrique moyen suivant lequel doit normalement être placée la chaîne si on l'amène à for- mer au moins approximativement une figure plane. La définition d'un tel "plan moyen" de la chaîne est d'ailleurs faite seulement pour les besoins de la des- cription; mais elle ne doit absolument pas amener à penser qu'une chaîne selon l'invention ne peut pas suivre couramment, dans la réalité, des contours de sur- faces gauches : verra en effet qu'une telle chaîne selon l'invention est pré- cisément adaptée de façon particulièrement opportune et rationnelle, à être gau- chie par rapport à son "plan moyen".
Chaque maille d'une telle chaîne peut être constituée soit par un seul, soit par deux ou plusieurs "éléments de maille". Et deux mailles consécu- tives d'une telle chaîne sont normalement telles que le ou les éléments de l'une de ces mailles, sont situés plus près du plan moyen de la chaîne que le ou les éléments de l'autre maille, le ou les éléments de chaque maille se trouvant d'ailleurs normalement symétriques par rapport au plan moyen de la chaîne (cette symétrie concernant l'élément de maille lui-même, dans le cas où cet élément est unique, ou s'il s'agit de l'élément milieu dans un nombre impair d'éléments d'une maille ; - ou bien concernant les éléments de maille entre eux deux à deux, dans les autres cas).
Dans ce qui suit, on appellera "maille intérieure" celle de deux mailles consécutives, qui se trouve située la plus proche du plan moyen de la chaîne; et "maille extérieure" l'autre de ces deux mailles consécutives.
Le plus souvent, et de préférence, une maille intérieure est constituée par un élément unique de maille, dont le plan moyen est donc le même que le plan moyen de la chaîne ; une maille extérieure est constituée par deux éléments de maille, semblables l'un à l'autre, et symétriques l'un de l'autre par rapport au plan moyen de, la chaîne. Le plus souvent aussi, les deux éléments de maille extérieure sont parallèles l'un à l'autre. Ces diverses dispositions préférées ne sont toutefois nullement exclusives d'éventuelles dispositions différentes; en particulier, on comprend que, dans des variantes, on peut être amené à frac- tionner en plusieurs parties ce qui, en d'autres cas, serait un seul élément de maille.
Le plus souvent encore, chaque élément de maille présente, dans une vue en plan, l'aspect d'un anneau allongé comportant deux côtés parallèles réu- nis à chaque extrémité par deux demi-cercles; mais là encore il doit être enten- du que, dans d'autres réalisations, la forme des éléments de maille, vus en plan, peut être différente.
Parmi les inconvénients que peuvent présenter les divers types de chaînes déjà connues parmi celles assemblables et démontables sans outil, les suivants peuvent être cités: - celui selon lequel les éléments de maille ont une forme relativement
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compliquée, ce qui peut rendre leur exécution difficile et coûteuse; - celui selon lequel les possibilités de gauchissement ou d'inflexion de ces chaînes par rapport à leur plan moyen, ne résultent pas de dispositions mécaniques rationnelles; - et celui selon lequel la tension de la chaîne n'entraîne pas spécia- lement une tendance à ce que les divers éléments de la chaîne se replacent dans une position géométrique type,définie de façon rigoureuse, s'ils en ont été au préalable déplacés:
La présente invention a surtout pour but de conduire à une chaîne assemblable et démontable sans outil, qui réponde mieux que jusqu'à présent à divers desiderata de la pratique, et qui présente des avantages par rapport aux chaînes de ce genre qui étaient connues antérieurement ; et notamment : que les éléments de maille, tant celui (ou ceux) des mailles intérieures, que ceux des mailles extérieures, puissent avoir une forme tout à fait quelconque, éventuellement aussi simple que le désire le fabricant ou l'utilisateur. A cet effet, la caractéristique principale de l'invention se rapporte surtout à la forme partioulière des organes d'assemblage sur lesquels viennent se monter et s'adapter les éléments de maille.
L'invention concerne une chaîne assemblable et démontable sans outil, notamment pour constituer une chaîne de convoyeur, cette chaîne étant composée d'une succession de deux "mailles" consécutives différentes l'une de l'autre, assemblées par un "organe d'assemblage", l'une de ces deux mailles étant dite "intérieure' par rapport à son plan moyen, tandis que l'autre maille est dite "extérieure" par rapport à ce plan, chaque maille étant constituée par un seul ou deux ou plusieurs "éléments de maille" dont la section transversale est avan- tageusement constante tout au long de l'élément.
Selon l'invention, une telle chaîne est caractérisée en ce que l'or- gane d'assemblage entre une maille intérieure et une maille extérieure, comporte vers ses deux extrémités opposées, deux portées dont les plans moyens sont de préférence parallèles entre eux, ces deux portées étant pourvues chacune d'une gorge recevant l'extrémité d'un élément de maille extérieure, ces gorges étant bordées du côté extérieur par des têtes dont la forme et les dimensions sont telles que, lorsque lesdits organes d'assemblage sont dans (ou : au voisinage de) leur position normale, lesdites têtes empêchent la sortie desdits éléments de maille extérieure, eux-mêmes placés dans (ou : au voisinage de) leur posi- tion normale dans la chaîne;
mais les laissent au contraire sortir après qu'ils ont été notamment déplacés angulairement par rapport à leur axe moyen lorsque la chaîne est allongée, les deux portées susdites étant reliées entre elles dans l'organe d'assemblage, par une portée centrale constituant un axe de rotation pour une extrémité 'de la maille intérieure normalement en place, l'axe géométri- que moyen de ladite portée centrale étant de préférence à l'extérieur de l'axe, géométrique moyen, commun aux deux portées d'extrémité dudit organe d'assemblage.
De préférence, l'extrémité de chaque élément de maille présente en plan une forme arrondie, avantageusement en demi-cercle annulaire ; et la portée centrale de l'élément d'assemblage a en partie la forme réciproque d'un tore.
De préférence en outre, les organes d'assemblage ont une forme permet- tant l'introduction et la mise en place directe d'un élément de maille intérieu- re, par simple pivotement de cet élément d'un angle de l'ordre de 90 , autour de l'une des têtes de deux organes d'assemblage conjugués dans cette maille in- térieure .
Parmi divers perfectionnements que comporte l'invention, l'un est destiné à empêcher'les organes d'assemblage de tourner par rapport à l'une des deux mailles, extérieure ou intérieure, lorsque la chaîne est montée, tout en permettant un assemblage aisé des éléments qui composent cette maille. Selon ce perfectionnement, l'une au moins des deux gorges extrêmes de l'organe d'assembla-
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ge comprend, en prolongement des deux extrémités de la partie circulaire qu'elle comporte le plus souvent, une partie rectiligne formant méplat latéral, de sor- te que lorsque l'extrémité d'un élément de maille se trouve au fond de ladite gorge, l'organe d'assemblage ne peut plus tourner par rapport à cet élément de maille.
Ce perfectionnement assure une très forte sécurité supplémentaire contre un démontage intempestif de la chaîne, consécutif à une rotation éventuelle d'un organe d'assemblage lorsque la chaîne est en service.
Dans ce qui suit, on appelle "plan de symétrie de l'organe d'assem- blage", le plan médian perpendiculaire aux deux gorges extrêmes, ainsi qu'au plan moyen de la chaîne, et découpant la partie centrale torique dudit organe, lorsqu'elle existe, en deux parties égales. Il doit d'ailleurs être entendu que les mots "plan de symétrie" sont utilisés pour la commodité, parce qu'ils font image; mais qu'ils ne doivent pas être pris dans une acception stricte, étant donné que les deux parties de cet organe, qui sont situées de part et d'autre de ce plan géométrique, ne sont pas obligatoirement identiques et symétriques entre elles.
L'invention pourra être mieux comprise à l'aide du complément de des- cription ci-après. Celui-ci se rapporte aux dessins ci-annexés, dont les figures concernent toutes un même mode de réalisation d'une chaîne établie selon l'in- vention. Dans ces dessins: - La figure 1 est une vue fractionnaire d'un ensemble de la chaîne, perpendiculairement au "plan moyen" de celle-ci; '- La figure 2 est une vue en plan, parallèlement audit "plan moyen" ; - La figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 1, mais dans laquelle les éléments de chaîne sont coupés selon le plan III-III fig. 2 ; - Les figures 4 à 9 représentent diverses vues de l'organe d'assem- blage; - La figure 10 est une vue analogue à celle de la figure 6, mais mon- trant en outre en coupe les éléments de maille dans une première phase du démon- tage ;
- La figure 11 est une vue en plan, parallèle au "plan moyen" de la chaîne, montrant une phase ultérieure du démontage; - Et la figure 12 est une vue analogue à celle de la figure 5, mais montrant en outre en coupe les éléments de maille vers les dernières phases du démontage.
Il doit être bien entendu d'ailleurs que ces figures et les parties correspondantes de la description, sont données surtout à titre d'exemple, et de façon nullement limitative.
Sur ces figures, 1 désigne une maille dite "intérieure" qui, dans ce mode de réalisation, comporte un seul "élément de maille"; et 2 et 2a désignent deux éléments d'une maille dite "extérieure". Dans cet exemple, ces divers élé- ments de maille sont de simples anneaux allongés, formés (dans une vue en plan comme celle de la figure 2) de deux parties semi-circulaires raccordées par une partie rectiligne; ils ne présentent par ailleurs pas de particularité spéciale; mais il est entendu qu'ils peuvent avoir, dans des variantes ou autres modes de réalisation, toute autre forme simple. Leur section transversale peut d'ailleurs être circulaire comme dans l'exemple représenté (voir figure 3), soit avoir une autre forme. Elle reste cependant de préférence identiquement la même, en forme et en dimensions, tout au long de l'élément de maille.
La simplicité extrême de la forme que l'on peut donner aux éléments de maille d'une chaîne selon l'inven- tion, est l'un des avantages d'une telle chaîne. En un sens, on pourrait même dire qu'elle en est une caractéristique.
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Par ailleurs, 3 et 3a désignent deux organes d'assemblage entre une maille intérieure .et une maille extérieure.
Sur la figure 3, on a représenté en trait interrompu les positions obliques extrêmes lc et ld, que peut prendre un élément de maille intérieure, lorsque la chaîne est gauchie à cet endroit, par rapport à son plan moyen. Dans ces positions extrêmes, ledit élément de maille intérieure vient buter contre l'élément 2 ou 2a de maille extérieure. Un tel gauchissement ou inflexion de la chaîne selon l'invention est réalisé dans d'excellentes conditions mécaniques, avec appui de l'élément de maille intérieure sur la partie 8a (fig.4) de la por- tée torique centrale de l'organe d'assemblage.
La figure 4 est d'ailleurs une vue en élévation longitudinale de cet organe .
La figure 5 est une vue suivant la flèche F1 de la figure 4; la figure 6 est une vue suivant la flèche F2 de la figure 4; la figure 7 est une vue sui- vant la flèche F3 de la figure 4; et les figures 8 et 9 sont des vues en coupe, respectivement suivant les plans VIII-VIII et IX-IX de la figure 4.
Sur ces figures, 4 et 4a désignent les deux gorges des portées d'ex- trémité de l'organe d'assemblage, qui sont bordées par des têtes comportant une partie plate 5-5a antre deux parties biseautées 6-6a et 7-7a. Entre lesdites gorges 4 et 4a se trouve la portée centrale 8 de l'organe d'assemblage, dont une partie 8a de la surface est de forme torique ou contre-torique, et dont l'axe gé- ométrique moyen A-A, dans le sens vertical de la figure 4, est excentré par rap- port à l'axe géométrique moyen B-B, commun aux deux portées extrêmes 4 et 4a.
Lorsque la chaîne est normalement montée (fig. l), la maille intérieure 1 peut tourner à la demande sur la portée 8-8a, autour de l'axe géométrique A-A.
Selon le mode de réalisation adopté dans cet exemple relativement à une disposition perfectionnée de l'invention, l'une des gorges périphériques 4 comporte une partie circulaire 9 entre deux méplats latéraux 10-10a, comme le montre la figure 9. Ces deux méplats empêchent l'organe d'assemblage de tourner par rapport à l'élément de maille extérieure 2a (figo l), lorsque la chaîne est montée, ce qui assure une très forte sécurité contre un démontage intempestif de la chaîne, lorsque celle-ci est en service normal. Comme il est en effet précisé ci-après, le démontage d'une maille de la chaîne nécessite entre autres que les deux organes d'assemblage relatifs à cette maille, soient tournés chacun de 90 (en sens inverses) par rapport à leur position normale dans cette maille lorsque la chaîne est montée.
Il est d'ailleurs bon d'indiquer ici que, pour que ces deux organes d'assemblage puissent ainsi être tournés chacun de 90 lors d'un démon- tage, il faut tout d'abord qu'on les ait rapprochés l'un de l'autre, comme sur la figure 11. Cela¯permet un rapprochement mutuel (dans le sens vertical de la figure 10, et comme représenté sur cette figure) des deux éléments conjugués 2-2a de chaque maille extérieure relative à l'un des deux organes d'assemblage; et ce rapprochement dégage l'élément 2a, hors de portée des méplats susdits 10-10a vi- sibles sur la figure 9; et c'est alors seulement que l'on peut faire pivoter cha- que organe d'assemblage 3 ou 3a autour d'un axe géométrique vertical (non repré- senté) des figures 1, 3 ou 10, pour les amener dans la position relative qui est représentée sur la figure 11.
Dans la réalisation de l'exemple, les méplats en question 10 et 10a sont prévus relativement à la gorge 4. Par contre, dans cette réalisation, l'autre gorge 4a est presque totalement circulaire comme en 11; elle comporte seu- lement éventuellement un petit méplat frontal 12 (figures 6 et 8), du côté de la concavité de la portée torique centrale 8, pour simplification de l'usinage.
Les figures 10 à 12 montrent trois phases du démontage de la chaîne, qui est expliqué maintenant en détail, en référence à ces figures.
Sur la vue de la figure 10, l'organe d'assemblage 3 a été déplacé vers
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le centre des éléments 2 et 2a de maille extérieure, suivant la flèche 13 de la figure 1; et l'élément 1 de maille intérieure a lui aussi été déplacé dans le sens de cette flèche 13, par rapport audit organe 3 d'assemblage. Il en est ré- sulté que les deux éléments 1 et 2a de mailles sont sortis des emplacements qu'ils occupent normalement dans l'organe 3 d'assemblage, et ont pu descendre légèrement vers l'élément 2 de maille extérieure, jusque dans les positions re- présentées sur ladite figure 10.
Cela a conduit l'élément 2a à être dégagé des méplats latéraux 10 et 10a (fig. 9), ainsi qu'il a été dit ci-dessus; et il en résulte que l'organe 3 d'assemblage peut alors (et alors seulement) pivoter par rapport à un axe géométrique perpendiculaire au plan moyen de la chaîne, indépen- damment d'un pivotement analogue qu'il convient de faire subir par ailleurs aussi aux éléments de maille extérieure.
Un tel pivotement de l'organe 3 d'assemblage, d'une amplitude de 90 , amène cet organe, par rapport à l'élément 2a de maille, dans la position repré- sentée à la figure 11. D'autre part, l'organe d'assemblage 3a a été l'objet de déplacements analogues à ceux de 3, mais en sens inverse, jusqu'à la position représentée sur la même figure 11. D'autre part encore, les éléments des mailles intérieures 1 et la ont été orientés à 90 de l'axe de la chaîne jusqu'à la po- sition représentée elle aussi sur la figure 11, cette dernière orientation faci- litant le démontage ultérieur de l'élément 2a de maille extérieure.
A partir de ce moment, ledit élément 2a de maille extérieure peut être très aisément dégagé des deux organes d'assemblage 3 et 3a. Il suffit pour cela, partant de la position dans laquelle cet élément 2a est placé sur la figure 12, de le déplacer comme le schématise la flèche 14 de cette figure, en le faisant finalement pivoter autour de sa branche 2c introduite en bordure de la partie in- térieure 8a de la portée torique centrale de l'élément d'assemblage.
Le dimen- sionnement et les formes de cette dernière ont été établis tels, suivant un per- fectionnement de l'invention, qu'ils permettent cette introduction en vue du dé- montage ; et d'autre part, les dimensionnements respectifs de l'organe 3 d'assem- blage, et de la partie considérée de l'élément 2a de maille extérieure, ont été de leur côté établis tels que le pivotement susdit de cet élément 2a autour de sa branche 2c (fig. 12), permet son dégagement complet hors dudit élément d'as- semblage.
On opère ensuite le dégagement de l'élément 1 de maille intérieure, par un mouvement analogue.
Quant au dégagement du deuxième élément 2 de maille extérieure, on comprend qu'il s'effectue de façon analogue à ce qui a été dit à propos de son élément homologue 2a.
Et, pour ce qui est de l'assemblage de tels éléments de deux mailles consécutives, il s'opère en effectuant les opérations ci-dessus, mais dans l'or- dre inverse, ce qui se traduit comme suit pour le montage d'une maille extérieu- re 2-2a qui, dans le sens de la longueur de la chaîne, est placée entre deux mailles intérieures 1 et la (fig. 1): on place les deux organes d'assemblage 3 et 3a sensiblement côte-à-cote, tournés de 90 (fig.
Il) par rapport à leur posi- tion normale moyenne dans la chaîne, c'est-à-dire leurs plans de symétrie étant perpendiculaires à l'axe moyen de la chaîne à constituer; on peut alors faire pas- ser sans difficulté les têtes de ces deux organes d'assemblage, dans un premier élément 2 de maille extérieure, de façon à amener celui-ci au voisinage du ni- veau d'une première des deux gorges périphériques (fig. 10 et 12) desdits orga- nes d'assemblage ; la même façon, on introduit l'extrémité de l'élément (ou des éléments) de maille intérieure 1, autour de la portée torique centrale 8a de l'un 3 des organes d'assemblage, et l'extrémité de l'autre élément la de maille intérieure autour de la portée torique de l'autre organe d'assemblage 3a ;
ensui-te, on fait passer le second élément 2a de maille extérieure (à supposer que celle-ci soit formée de deux éléments) autour des têtes des deux organes d'assem- blage, de façon à l'amener au voisinage du niveau de la seconde gorge périphéri-
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que 4 desdits organes d'assemblage ; on tourne alors de 90 (en sens inverses) chacun des organes d'assemblage, de façon à amener leurs plans de symétrie en di- rection de l'axe moyen de la chaîne; et enfin l'on écarte l'un de l'autre ces deux organes d'assemblage, en amenant effectivement en outre les extrémités des éléments de maille extérieure, au fond des gorges correspondantes des organes d'assemblage.
Les mailles sont alors assemblées comme représenté sur la figure 1, et les extrémités des mailles intérieures peuvent tourner librement dans le plan moyen de la chaîne autour des axes constitués par les portées toriques centrales des organes d'assemblage, comme symbolisé par l'axe géométrique A de la figure 4.
Bans un plan moyen perpendiculaire au plan moyen de la chaîne, les mailles intérieures peuvent par ailleurs être infléchies d'un certain angle, en raison de la forme torique ou contre-torique 8a de la partie centrale de l'organe d'assemblage. Ceci constitue l'un des perfectionnements et des avantages de la chaîne selon l'invention, en lui donnant une grande souplesse, ce qui n'était pas normalement obtenu jusqu'à présent dans des chaînes démontables sans outil, et comportant des éléments de maille ayant une section très simple. L'angle d'in- flexion est d'ailleurs limité par un épaulement 15 formant butée, contre laquelle la maille intérieure vient porter sur l'élément d'assemblage, en direction de l'extrémité de l'un ou l'autre des éléments de maille extérieure.
En suite de quoi, et quel que soit le mode de réalisation adopté, on obtient des chaînes assemblables et démontables sans outil, dont les caractéris- tiques resssortent de ce qui précédée On comprend d'ailleurs que de telles chaî- nes peuvent être utilisées dans des applications et circonstances diverses ;
tou- tefois, elles semblent devoir être particulièrement avantageuses pour constituer des chaînes de convoyeurs, notamment en raison de l'aisance avec laquelle elles peuvent s'adapter dans différents sens à des sinuosités et inflexions diverses, et aussi en raison-du fait que les pas de chacune. des deux mailles dites "inté- rieure" et "extérieure" (c'est-à-dire l'entre-axe géométrique moyen des deux éléments d'assemblage relatifs à chacune de ces mailles) sont aisément égaux, ainsi qu'il en est 'd'ailleurs dans le cas de l'exemple illustré.
Les avantages d'une telle chaîne resssortent en grande partie de ce qui a été dit. Toutefois, il est bon de rappeler spécialement les possibilités de gauchissement ou d'inflexion de la chaîne par rapport à son plan moyen, dans d'excellentes conditions de portée mécanique. Il est bon de signaler en outre les deux avantages suivants: - En premier lieu, l'avantage selon lequel, avec un type donné unique d'organes d'assemblage, on a la possibilité de réaliser des chaînes dont les pas peuvent être très variés, le pas d'une maille intérieure étant d'ailleurs à volonté, soit égal à (comme dans le cas de l'exemple illustré), soit différent du pas d'une maille, extérieure;
- Et en deuxième lieu, l'avantage que, dans la plupart des cas (et notamment dans le cas de modes de réalisation analogues à celui de l'exemple il- lustré), la forme des fractions des diverses pièces qui composent la chaîne, est telle que ces pièces tendent à se maintenir (ou éventuellement à se replacer) dans la position optimum d'assemblage, sous l'effort de traction transmis par la- dite chaîne.
Comme il'résulte déjà de ce qui a été dit, l'invention ne se limite nullement à ceux de,ses modes d'application ou à ceux des modes de réalisation de ses diverses parties, qui en ont été plus spécialement explicités; elle en embrasse au contraire toutes les variantes
REVENDICATIONS.
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