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Procédé d'emballage. d'articles et appareil pour la mise en oeuvre de ce procédé.
La présente Invention concerne un procédé de scelle- ment d'une enveloppe d'emballage autour d'un article.
Plus particulièrement, l'invention se rapporte à un procédé de fermeture et de scellement d'une enveloppe autour d'un article, l'enveloppe étant du type qui forme un manchon ou fourreau autour de l'article.
Il existe différents procédés connus d'emballage pour fermer et scaller les extrémités libres d'une feuille d'embal- lage, par exemple 4'une feuille de papier kraft ou de carton ondulé, autour d'un article à emballer. L'un des procédés les plus connus consiste à former un fourreau autour de l'article à
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l'aide de l'enveloppe par des opérations appropriées d'envelop- pement et à fermer le fourreau, pois à plier et juxtaposer l'une des extrémités libres du fourreau contre l'autre extrémité libre.
Une extrémité libre du fourreau qui est juxtaposée contre l'autre extrémité est normalement appelée un "rabat de fabrique" et ce- lui-ci peut être prévu en différents points de l'emballage final, c'est-à-dire sur ses surfaces supérieure ou inférieure ou bien sur l'une des faces latérales autour desquelles le fourreau s'étend. Ces procédés permettent normalement ,un emballage en ligne d'articles, ces articles étant soumis à des phases succes- rives l'emballage dans différents postes ou zones donnés de la ligne d'emballage.
Cumme exemple typique des procédés connus, on peut citer l'un d'eux où le rabat de fabrique de chaque article par- tiellement emballé est obturé en soumettant le rabat à l'action d'un composant mécanique qui assure la fermeture et le maintien du rabat de fabrique en juxtaposition avec le rabat sur lequel 11 doit être fixé.
Après que l'opération précitée a été exécutée, il est nécessaire de conserver la pression exercée sur le rabat pendant une période suffisante pour permettre à l'agent de fixation (par exemple un adhésif) de durcir et de maintenir le fourreau assemblé.
Du fait de l'augmentation croissante des vitesses de production d'emballages, il est nécessaire d'exécuter cette opération aussi rapidement que possible pour maintenir une caden- ce élevée de l'ensemble de la chaîne de fabrication. Dans ce but, on a mis au point selon l'invention un procédé perfectionné d'obturation et de scellement d'un rabat de fabrique pour former un fourreau autour d'un article, ce procédé permettant d'accélérer
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la phase précitée de l'opération d'emballage d'articles qui est exécutée d'une manière simple.
En conséquence, l'invention concerne un procédé pour fermer et sceller un emballage en forme de fourreau autour d'un article, procède caractérisé en ce qu'en forme au moins deux articles partiellement emballés qui comportent chacun un embal- lage en forme de fourreau et qui sont juxtaposés de manière qu'une extrémité libre du fourreau constitue un rabat de fabrique agencé pour être fixé sur l'autre extrémité libre de l'emballage de façon à former un fourreau fermé autour de l'article, les dits articles étant pratiquement alignés l'un avec l'autre et l'un des articles formant un article de tête et l'autre un article de queue, en ce qu'on soumet le rabat de fabrique de l'article de tête à une pression dirigée vers le bas,
de manière à appliquer le rabat contre l'autre extrémité libre de l'emballage, en ce qu'on maintient: la pression exercée sur le rabat de fabrique tout en assurant l'alignement=des articles de tête et de queue dans une position relative l'un par rapport à l'autre de façon que les articles soient espacés l'un de l'autre d'une distance inférieure à la longueur du rabat de fabrique, en ce qu'on supprime la pression exercée sur le rabat de fabrique de l'article de tête, en ce qu'on fait avancer l'article de queue de manière à l'ap- pliquer contre le rabat de fabrique de l'article de tête et en ce qu'on maintient l'article de queue en juxtaposition contre l'article de tête jusqu'à ce que le rabat de fabrique soit soli- dement fixé sur la dite autre extrémité libre, ce qui permet d'augmenter la cadence de la chaîne d'emballage.
Suivant un mode de réalisation préféré de l'invention, le procédé décrit plus haut est exécuté dans une ligne continue et, après avoir fait avancer un article terminé d'emballage en juxtaposition avec le premier article, le procédé est répété successivement.
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Comme indiqué plus haut, le procédé selon l'invention est applicable en particulier à une ligne d'assemblage d'articles emballés. Dans ce but, et suivant un autre mode de réalisation de l'invention, plusieurs articles partiellement emballés et en provenance d'un poste d'emballage antérieur, l'emballage formant un fourreau non fermé autour des articles, peuvent être alignés en étant espacés les uns des autres dans le sens longitudinal et le rabat de fabrique de l'article de tête est soumis à une pression dirigée vers le bas tout en faisant progresser cet ar- ticle à une vitesse prédéterminée, puis on fait avancer l'arti- cle suivant dans une certaine position relative par rapport à l'article de tête de façon que le dit article suivant soit espacé d'une distance inférieure à la largeur du rabat puis,
après avoir supprimé la pression exercée vers le bas sur le rabat du premier article, on fait progresser l'article suivant à une vitesse plus rapide que celle du premier article de façon que le second arti- cle vienne buter contre le rabat du premier article, puin on ralentit le mouvement du second article jusqu'à la dite vitesse prédéterminée et on répète les phases pour des articles partiel- lement emballés suivants.
En fonction de différents facteurs, il est souhaitable que l'article de tête soit soumis à une certaine pression anta- goniste pendant qu'il avance à la dite vitesse prédéterminée de façon que, lorsque l'article suivant vient buter contre le rabat, l'article de tête ne soit pas écarté de la position de contact avec l'article suivant. Ainsi, le précédé selon l'invention peut être appliqué à différentes lignes d'emballage dans lesquelles le procédé est mis en pratique sous forme d'une séquence d'opéra- tions d'emballage continue.
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En conséquence, le procédé selon l'Invention permet d'améliorer la vitesse globale d'exécution de telles opérations d'emballage, outre qu'il simplifie les phases plus compliquées des procédés connus et qu'il permet d'éliminer les équipements complexes qui étaient nécessaires pour la mise en pratique de ces procédés connus.
Le procédé selon l'invention est applicable à la forma- tion d'un fourreau fermé autour d'un article où le rabat peut être situé sur l'un des côtés de l'article, à l'endroit désiré. Ainsi, par exemple, si le rabat doit être placé sur un des c8tés (par opposition à la partie supérieure ou à la partie inférieure) de l'article, le procédé selon l'invention peut être exécuté dans un plan horizontal, l'article de queue étant avancé horizontalement en juxtaposition avec le rabat situé sur le côté de l'article de tête.
En variante, si on désire fermer le fourreau d'emballage de manière que le rabat soit placé sur la partie supérieure ou sur la partie inférieure de l'article, le procédé selon l'inven- tion est exécuté de préférence dans un plan vertical de manière que l'article de queue soit descendu ou relevé en juxtaposition avec l'article de tête. Cependant, il va de soi que le procédé selon l'invention peut également être exécuté dans tout plan compris entre le plan horizontal et le plan vertical, à condition qu'un article de queue soit avancé en juxtaposition avec le côté res- pectif de l'article de tête comportant le rabat.
La phase du procédé selon l'invention qui consiste à soumettre initialement le rabat à une pression dirigée vers le bas pour placer le rabat en juxtaposition avec l'autre extrémité libre ou rabat du fourreau peut être exécutée d'une manière appropriée.
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Suivant un mode de réalisation préféra, qui convient en particulier pour une opération continue d'emballage, le rabat est juxtaposé par un levier ou doigt mécanique opérant en combi- naison avec la phass ultérieure du procédé dans laquelle l'arti- cle de queue est avancé dans la position relative désirée et dans laquelle le levier ou doigt mécanique est retiré.
En fonction du type d'agent de fixation utilisé, la pression exercée vers le bas sur le rabat doit toujours être suffisante pour assurer Inapplication du rabat contre l'autre extrémité libre du fourreau. La valeur de la pression requise est également fonction du type d'enveloppe utilisé, par exemple une enveloppe en papier kraft ou en carton ondulé.
Le type d'agent de fixation utilisé pour maintenir le rabat sur l'autre extrémité du fourreau peut être de tout type approprié pour remplir cette fonction. Ainsi, on peut employer par exemple des adhésifs à séchage rapide, des adhésifs à contact, etc.. Ces agents de fixation peuvent être disposés sur le rabat dans une opération antérieure ou bien, le cas échéant, juste avant que la pression dirigée vers le bas soit exercée sur le rabat par des moyens appropriés.
Comme indiqué plus haut, l'article de queue est avancé dans une position relative par rapport à l'article de tête avant que la pression exercée sur le rabat soit supprimée, auquel cas l'intervalle entre les articles de tête et de queue est choisi de manière à être intérieur à la largeur du rabat. Le but de cette phase est d'empêcher le rabat de revenir élastiquement dans une position où l'article de queue, lorsqu'il est avancé en juxta- position avec le coté respectif de l'article de tête, ne pourrait pas réappliquer le rabat contre l'autre extrémité du fourreau du premier article.
Pour cette raison, l'article de queue est
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avancé de préférence à proximité aussi voisine que possible de l'article de tête en correspondance au relâchement de la pres- sion exercée sur le rabat avant de buter contre l'article de tête.
La phase consistant à faire avancer un article de queue en juxtaposition avec le rabat d'un article de tête peut être exécutée par tous moyens appropriés. Dans un mode de réalisation préféré, l'opération est exécutée en utilisant le mouvement d'avan- cement d'un article partiellement emballé qui est déchargé d'un poste d'emballage antérieur, ce qui permet de synchroniser suc- cessivement les phases du procédé selon l'invention en coopération avec les opérations précédentes.
La phase consistant à former une enveloppe profilée en fourreau autour de l'article peut être exécutée par tout procédé connu. Les côtés latéraux du fourreau peuvent être juxtaposés avec les côtés latéraux respectifs de l'article avant ou après l'exécution du procédé d'emballage selon l'inven- tion, =n fonction du procédé désiré d'emballage de l'article.
L'invention sera mieux comprise en regard de la des- cription ci-après et des dessins annexés représentant un exem- ple de réalisation de l'invention, dessins dans lesquels: - la figure 1 est une vue en élévation latérale d'un apprreil pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, - la figure 2 est une coupe faite suivant la ligne 2-2 de la figure 1, - la figure 3 est une coupe faite suivant la ligne 3-3 de la figure 2.
Sur les dessins, on a représenté un appareil pour la mine en oeuvre du procédé de l'invention, cet appareil étant combiné à d'autres composants permettant d'exécuter d'autres opérations d'emballage, spécifiquement l'appareil représenté
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permet l'exécution du procédé de l'invention comme la dernière phase d'une opération globale d'emballage.
La figure 1 représente un appareil d'emballage d'ar- ticles dans lequel un article est emballé en le plaçant sur la face supérieure d'un flan d'emballage B, entraîné par des rouleaux 10 et 12 sur une plate-forme élévatrice 14 déplaçable vers le bas lorsque cette dernière se trouve dans sa fin de course supérieure ou avant. Lors de la course de descente, la plate-forme élévatrice 14, opérant en combinaison avec un poussoir P, assure la descente de l'article en le faisant passer devant des éléments de pliage latéral d'enveloppe (dont un est désigné par la référence 15) de façon que des panneaux latéraux opposés de l'enveloppe soient appliqués contre les côtés respec- tifs de l'article.
A la fin de la course de descente, l'article partiellement emballé est sollicité par les éléments 16 de pliage de panneaux latéraux de façon que les côtés latéraux de l'enveloppe soient appliqués contre les cotés respectifs de l'ar- ticle.
Ensuite, l'article partiellement emballé est avarcé par un mécanisme comprenant un poussoir 18 à partir de la plate- forme élévatrice 14 de façon que le panneau supérieur de i'enve- loppe soit appliqué contre la partie supérieure de l'article à l'aide d'une barre 20 au cours de son mouvement d'avancement.
En conséquence, l'article partiellement emballé, en arrivant dans l'appareil servant à la mise en oeuvre du procédé de l'inven- tion, porte un flan d'emballage entourant partiellement l'article de manière à former un fourreau (et, dans le mode de réalisation représenté, les panneaux latéraux sont appliqués contre les côtés respectifs de l'article, comme indiqué par la référence C" sur la figure 3).
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Pour illustrer une mise en oeuvre du procédé de l'inven- tion, on a représenté deux articles partiellement emballée C' et C", le premier constituant l'article de tête et le second l'ar- ticle de queue. Initialement, le poussoir 18 fait avancer sur un plan horizontal, défini par une plaque 21, l'article partiellement emballé C' de manière à l'appliquer contre un élément d'avancement formé par deux courroies 22 espacées l'une de l'autre et entrai- rotes à l'unisson par un mécanisme approprié (non représenté).
Les courroies 22 sont espacées l'une de l'autre d'une distance suffisante pour exercer une tension sur l'article partiellement emballé en vue de le contrôler complètement à tous moments. 'Lors- qu'il est amené en contact avec les courroies, le rabat de fabri- que part du panneau supérieur de la feuille d'emballage, comme indiqué en 24 sur la figure 3.
Un dispositif, comprenant lui vérin pneumatique 26 (mon- té sur le bâti F par l'intermédiaire d'un support 27) supportant un bras 28 qui peut tourner autour d'une barre 30 elle-même arti- culée sur le bâti F par l'intermédiaire d'un carter 32, sert a faire monter et descendre le galet 34 par actionnement du piston du vérin 26 et constitue un moyen de génération de pression pour appliquer le rabat de fabrique 24 contre l'extrémité libre de l'emballage désignée par 25.
Dans le mode de réalisation représenté, le rabat de fabrique 24 de l'article C', qui est entraîné par les courroies 22, est soumis à la pression exercée vers le bas par le galet 24, actionné par le vérin 26 lorsqu'un signal approprié lui est ap- pliqué. Pendant que l'article de tête C' est ainsi avancé, le rabat de fabrique 24 étant soumis à la pression dirigée vers le bas, l'article de queue C" est entraîné par le poussoir 18 sur la même plaque horizontale 21 à une vitesse supérieure à la vites- se d'avancement de l'article C" en direction de l'article C'.
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Lorsque l'article de queue C" se trouve placé par rapport à l'article de tête C' de manière que la distance D séparant les deux articles C' et C" soit inférieure à la largeur 1 du rabat de fabrique 24, le vérin 26 est actionné par un signal approprié, de manière à écarter le galet 34 du rabat de fabrique 24, à la suite de quoi l'article de queue C" vient buter contre l'article de tête C' de manière à conserver le rabat de fabrique 24 appli- qué contre l'autre extrémité 25 du fourreau d'emballage. En pra- tique, l'article C' s'arrête momentanément de manière à permettre un retrait du galet 34 lorsque l'article C" est situé à proximi- té suffisamment voisine. Lorsque ceci se produit, l'article C" est également arrêté momentanément de façon à permettre le retrait du galet 34.
Une fois que les deux articles ont été ainsi posi- tionnés, l'avancement de ces deux articles est assuré par les deux courroies 22, c'est-à-dire que le poussoif 18 ne contrôle plus l'avancement de l'article de queue C". Dans une opération séquentielle, l'article de queue devient ensuite l'article de tte et un article partiellement emballé suivant devient l'arti- cle de queue et les phases décrites plus haut sont répétées.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exem- ples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres variantes de réalisation, sans pour celà sortis du cadre de l'invention.