"ARTIGO ABSORVENTE PARA HOMENS" CAMPO DA TÉCNICA A presente invenção se refere a um artigo absorvente para homens, destinado a um único uso, e a um método para manufaturar tal artigo. 0 artigo tem bordas laterais longitudinais, uma borda de extremidade traseira e uma borda de extremidade dianteira e compreende uma camada de superfície interna permeável a líquido, uma camada de superfície externa impermeável a líquido e um corpo absorvente, disposto entre elas, o qual se estreita preferivelmente de uma porção de extremidade dianteira para uma porção de extremidade traseira, o artigo sendo destinado a ser disposto, durante o uso, sobre os genitais do usuário e para se estender para frente com sua porção de extremidade mais larga na direção da área do abdômen do usuário e para se estender para trás com sua porção de extremidade mais estreita um pouco abaixo do pênis do usuário. 0 artigo compreende um elemento elástico unido à camada de superfície permeável a líquido ao longo pelo menos de partes das bordas laterais longitudinais do artigo.
FUNDAMENTOS DA TÉCNICA
Na prática, é possível usar fraldas convencionais como proteção para incontinência em homens. A desvantagem de fraldas convencionais é que essas são destinadas a absorver urina e matéria fecal e consequentemente não são apropriadas para os homens que necessitam somente uma proteção para armazenar a urina. As fraldas convencionais são relativamente difíceis de manipular com corpos absorventes grossos, largos, que durante o uso se estendem por toda a área do abdômen do usuário, através da virilha e ainda por uma extensão considerável sobre a parte de trás do corpo do usuário. Por razões de conforto e de discrição, há uma grande necessidade de produtos mais apropriados para homens incontinentes. A incontinência leve é uma deficiência importante e confidencial, da qual muitos homens sofrem, e que limita seriamente suas possibilidades de ter uma vida ativa normal. Um grande grupo que sofre dela são homens com problemas de próstata. Após operações, estes homens são afetados geralmente pela incontinência de gotejamento, que causa grande aflição.
As almofadas de incontinência para homens com incontinência leve são em si mesmas previamente conhecidas, mas não funcionam satisfatoriamente em todos os aspectos.
Exemplos de almofadas de incontinência previamente conhecidas para homens são aquelas do tipo que tem uma parte como recipiente para envolver os genitais do usuário masculino. As desvantagens principais destas são que elas são demasiadamente quentes, ao mesmo tempo em que são demasiadamente apertadas e conseqüentemente incômodas para o usuário. Uma outra desvantagem deste tipo de proteção é que elas são demasiadamente rígidas e podem causar aquecimento por atrito.
Um exemplo de uma almofada de incontinência para homens previamente conhecida é descrito em WO 91/07155.
Esta almofada tem um corpo absorvente que se estreita em direção a uma extremidade, de uma porção dianteira do artigo para uma porção de gancho do artigo, e está envolta em uma cobertura que consiste de uma camada impermeável a líquido em um lado do corpo absorvente e de uma camada permeável a líquido no lado oposto do corpo absorvente. As duas camadas se estendem para fora do corpo absorvente e são interconectadas nesse local. A almofada de incontinência desta publicação é fornecida com fios elásticos ou similares, que são aplicados em estado pré- tensionado à cobertura em ambos os lados do corpo absorvente e que convergem na direção da porção de extremidade mais estreita do corpo absorvente.
Os fios elásticos e o corpo absorvente que se estreita interagem para fornecer a almofada com uma parte em forma de bacia no fundo, cuja parte em forma de bacia é destinada durante o uso da almofada a se curvar para dentro sob o pênis e o escroto do usuário.
Uma desvantagem da construção de acordo com WO 91/07155 é que as dobras indesejáveis que se estendem do corpo absorvente na direção lateral podem produzir vazamento de urina ao longo das dobras e para fora do artigo.
Uma outra almofada de incontinência para homens é descrita em WO 2004/004617. Esta almofada de incontinência tem também um corpo absorvente que se estreita da porção dianteira para a porção traseira. Uma barreira de líquido é disposta na extremidade mais estreita da almofada de incontinência. Esta barreira de liquido pode ser formada por uma parte de material que foi dobrada ou encurvada de uma forma apropriada a fim de acompanhar a forma do corpo absorvente na extremidade estreita. A barreira de liquido pode ser fornecida com um elemento elástico aplicado ao longo da borda da barreira, sendo formada uma barreira elevada acima da camada permeável a líquido.
As desvantagens de uma barreira disposta de acordo com WO 2004/004617 são que o processo para aplicar a barreira pode ser complicado uma vez que a parte de material que dá forma à barreira de liquido é dobrada ou curvada antes da aplicação.
DESCRIÇÃO DA INVENÇÃO
Por meio da presente invenção, foi produzido um artigo do tipo referido na introdução, o qual elimina essencialmente os problemas de tais artigos conhecidos previamente. O artigo de acordo com a invenção é caracterizado principalmente pelo fato de que o elemento elástico compreende uma parte de material elástico e está unido à camada de superfície permeável a líquido ao longo das bordas externas longitudinais do elemento elástico, e que um corte, na forma de uma fenda ou de um entalhe, está disposto na direção longitudinal entre os fixações, cujo corte se estende através de uma borda dianteira do elemento elástico na direção de uma borda traseira até um ponto de extremidade de corte, o elemento elástico sendo fornecido com bordas internas longitudinais, criadas por meio do corte, dispostas acima da camada de superfície de recepção de líquido de modo que é formado um bolso entre o elemento elástico e a camada de superfície permeável a líquido. 0 elemento elástico é formado consequentemente pelo material elástico da camada que foi cortado e também esticado e conformado de modo a acompanhar essencialmente o contorno da borda da almofada de incontinência. Neste contexto, o elemento elástico é formado preferivelmente por partes retangulares de uma manta de material elástico.
Entretanto, é alternativamente possível formar o elemento elástico de partes de materiais elásticos com uma forma diferente, tais como trapezoidal ou triangular. 0 elemento elástico é disposto pelo menos na porção traseira do artigo, o artigo tendo na porção traseira uma forma curvada para dentro para o usuário, a porção traseira sendo destinada durante o uso a curvar-se para dentro sob o pênis e escroto do usuário. 0 elemento elástico é unido preferivelmente à camada de superfície permeável a líquido em um estado esticado, mas é também possível, dentro do escopo da invenção, aplicar o material elástico que pode ser ativado após a aplicação, por exemplo, material elástico que compreende pelo menos uma camada que se contrai quando aquecida. É conhecida previamente a aplicação de tais materiais em artigos absorventes.
De acordo com uma concretização, a distância entre as bordas internas obtidas por meio de corte e a fixação do elemento elástico ao longo de suas bordas externas longitudinais é de pelo menos 5 mm, preferivelmente pelo menos 10 mm ou mais preferivelmente pelo menos 15 mm. A distância entre a fixação ao longo das bordas externas do elemento elástico e das bordas internas obtidas por meio de corte não deve ser maior do que 40 mm, preferivelmente no máximo de 30 mm ou mais preferivelmente no máximo de 25 mm.
Quando se determina a distância entre a fixação e a borda interna, é medida a distância mais curta entre um ponto na borda interna e um ponto onde o elemento elástico é unido à camada de superfície permeável a líquido. O elemento elástico é unido apropriadamente à camada de superfície permeável a líquido também ao longo da borda traseira do elemento elástico. A distância entre o ponto de extremidade do corte e a fixação do elemento elástico ao longo da borda traseira é de apropriadamente no máximo 50 mm, preferivelmente no máximo 40 rran e mais preferivelmente no máximo 30 mm. O material elástico é elástico pelo menos na direção longitudinal do artigo.
De acordo com uma concretização, a invenção é caracterizada pelo fato de que o material incluído no elemento elástico compreende não-tecido elástico ou um laminado de não-tecido e uma película plástica elástica.
De acordo com uma concretização, o material elástico é hidrofóbico.
Um método de manufaturar artigos absorventes de acordo com a invenção compreende as seguintes etapas, preferivelmente na ordem indicada: “ fornecer uma primeira manta de material que corre em uma direção de transporte e que compreende corpos absorventes dispostos entre uma camada de superfície inferior, preferivelmente impermeável a liquido e uma camada de superfície superior, preferivelmente permeável a líquido, fornecer uma segunda manta de material que compreende material elástico e que corre em uma direção de transporte, - cortar a segunda manta de material em peças elásticas individuais, - cortar o material entre as bordas longitudinais externas em sua direção elástica através de uma borda transversal em direção à uma borda transversal oposta até um ponto de extremidade de modo que um corte na forma de uma fenda ou de um entalhe seja formado entre as bordas internas longitudinais, aplicar as peças de elástico à camada de superfície permeável a líquido na primeira manta de material, - unir as peças elásticas à camada de superfície permeável a líquido ao longo das bordas longitudinais externas das peças elásticas, - cortar a primeira manta de material, de modo a formar artigos individuais.
De acordo com uma concretização, o material elástico é esticado, e a aplicação à camada de superfície permeável a líquido é realizada com o material elástico em um estado estirado.
De acordo com uma concretização, a operação de corte para dar forma a um corte nas peças de material elástico é realizada antes da aplicação à primeira manta de material. Entretanto, não é necessário para a invenção que o corte seja feito antes da aplicação à camada de superfície permeável a líquido, mas é também possível dentro do escopo da invenção que o corte seja feito após a aplicação.
Encontra-se também dentro do escopo da invenção que o corte da primeira manta de material em artigos individuais seja realizado antes da aplicação das peças elásticas.
De acordo com uma concretização, os elementos elásticos são unidos à primeira manta de material nas áreas fora dos corpos absorventes.
De acordo com uma concretização, o corte em artigos individuais é realizado ao longo de uma linha que seque a forma do núcleo.
De acordo com uma concretização, o corte é feito de modo que a distância entre a fixação do elemento elástico ao longo de sua borda externa longitudinal e a borda interna formada pelo corte seja de pelo menos 5 mm, preferivelmente pelo menos 10 mm ou, ainda melhor, pelo menos 15 mm. De acordo com uma concretização, o corte é feito de modo que a distância entre a fixação e a borda interna seja de no máximo 40 mm, preferivelmente no máximo 30 mm ou mais preferivelmente no máximo 25 mm. A fixação do elemento elástico deve ser interpretada como uma área dentro da qual o elemento elástico é unido à camada de superfície permeável a líquido. O limite desta área consiste em uma linha que é extraída através dos pontos mais externos nos quais o elemento elástico é unido à camada de superfície permeável a líquido.
Camadas de superfície permeáveis a líquido significam uma superfície de recepção que possa ter áreas impermeáveis a líquido. Por exemplo, a área para unir o elemento elástico pode ser impermeável a líquido.
DESCRIÇÃO DAS FIGURAS A invenção será descrita abaixo em maiores detalhes com referência às concretizações ilustrativas mostradas nos desenhos anexos, onde: A Figura 1 mostra uma vista plana de um artigo absorvente de acordo com uma concretização da invenção; A Figura 2 mostra um artigo absorvente de acordo com a invenção em perspective; A Figura 3 mostra um esboço esquemático que ilustra as etapas para manufaturar um artigo absorvente de acordo com uma concretização da invenção, e As Figuras 4 a 7 mostram esboços planos das peças elásticas de acordo com a invenção ilustrando diferentes cortes.
DESCRIÇÃO DE CONCRETIZAÇÕES ILUSTRATIVAS A almofada de incontinência (1) ilustrada nas Figuras 1 e 2 compreende uma camada de superfície interna permeável a líquido (2), uma camada de superfície externa impermeável a líquido (3) e um corpo absorvente (4) disposto entre estas. A concretização mostrada nas figuras é essencialmente triangular. Com respeito a isso, o corpo absorvente (4) se estreita de uma porção de extremidade dianteira (6) para uma porção de extremidade traseira (7) .
Quando a almofada de incontinência é usada, a porção de extremidade dianteira (6) mais larga está destinada a estar voltada para frente na direção da área do abdômen do usuário, e a porção de extremidade traseira (7) mais estreita é destinada a estar voltada para trás e se estende um pouco abaixo do pênis do usuário. A escolha de material para o corpo absorvente {4) não é crítica, mas pode ser feita dentre os materiais ou de combinações de materiais bem conhecidos de um perito. Por exemplo, o corpo absorvente (4) pode ser feito de polpa de felpa de celulose com material superabsorvente em forma de pó ou de fibra misturado nele. É também possível que a maior parte do corpo absorvente (4) consista de material superabsorvente. A camada de superfície externa impermeável a líquido (3) pode, por exemplo, compreender uma película de polímero que compreende, por exemplo, polietileno ou polipropileno, ou pode ser de um outro tipo convencional para artigos absorventes. Ά camada de superfície externa impermeável a líquido (3) também pode compreender uma ou mais camadas não-tecidas. Uma película impermeável a líquido em combinação com uma camada fibrosa externa é apropriada se for desejado um artigo absorvente com uma aparência mais semelhante a têxtil. A camada de superfície interna permeável a líquido (2) pode ser feita de um nâo-tecido permeável a líquido.
Uma outra seleção de material podem ser películas perfuradas ou redes. A camada externa (3) e a camada interna (2) se estendem com as porções (9) parte para fora do corpo absorvente (4) e são interconectadas nestas porções (9) . A conexão pode ocorrer por meio de, por exemplo, agente de ligação, termo-ligação ou ligação por ultra-som. A almofada de incontinência nas Figuras tem bordas laterais longitudinais (11), uma borda (12) de extremidade traseira e uma borda (13) de extremidade dianteira.
Um elemento elástico (18) é disposto sobre a camada de superfície permeável a líquido (2) . 0 elemento elástico (18) é unido à camada de superfície interna permeável a líquido (2) nas porções (9) dispostas lateralmente fora do corpo absorvente (4). A fixação foi efetuada com cola. Em vez de colagem, pode ser feito uso de solda ultra-sônica, por exemplo. De acordo com a concretização de exemplo mostrada nas Figuras 1 e 2, a fixação do elemento elástico (18) é disposta assim como que acompanhando o contorno do corpo absorvente (4), e está disposta fora do dito contorno nas Figuras. Na Figura 1, o elemento elástico (18) é unido ao longo de suas bordas externas (21) através de todo o seu comprimento e unido também à porção traseira ao longo de uma borda traseira (20) do elemento elástico (18). A fixação (15) foi feita continua de modo que nenhum liquido vaze para fora. A fixação (15) foi efetuada com cola, mas o elemento elástico (18) pode ser unido alternativamente por solda. Um corte (23) foi feito no elemento elástico (18) na forma de uma fenda, as bordas (22) da qual são separadas antes da aplicação do elemento elástico (18) à camada de superfície permeável a líquido (2) . O corte (23) se estende através de uma borda dianteira (19) do elemento elástico (18) na direção de uma borda traseira (20) até um ponto de extremidade (24) de corte. Em virtude disto, o elemento elástico (18) tem as bordas internas (22) dispostas acima da camada de superfície permeável a líquido (2). Em função disso, foi formado um bolso sob o elemento elástico (18), que impede que a urina descarregada pelo usuário vaze para fora para a área de gancho. O elemento elástico (18) é aplicado sobre a porção traseira (7) da almofada de incontinência (1), a almofada de incontinência (1) tendo uma forma curvada nesta porção. Durante o uso, a porção traseira (7) se estende um pouco sob o escroto do usuário. 0 elemento elástico (18) compreende preferivelmente uma camada elástica feita de um material elástico. Exemplos de materiais elásticos incluem todos os tipos de materiais poliméricos naturais ou sintéticos. Exemplos de polímeros elásticos que podem ser usados incluem poliolefinas elásticas, copolímeros de acetato de etileno-vinil (EVA), poliuretano, poliisopreno, copolímeros do butadieno- estireno, copolímeros de bloco de estireno, tais como, estireno-isopreno-estireno, estireno-butadieno-estireno ou copolímeros de bloco de estireno-etileno/butadieno- estireno. As misturas somente destes polímeros, ou com outros materiais modificadores elásticos ou não-elásticos, podem ser usadas dentro do escopo da invenção. 0 elemento elástico (18) pode compreender camadas de materiais elásticos diferentes e camadas de materiais nâo-elásticos. 0 elemento elástico (18) compreende apropriadamente uma camada não-tecida disposta de encontro à pele do usuário.
Exemplos de materiais não-tecidos apropriados são os de fiação contínua ou de via sopro que podem compreender fibras de poliolefina tais como poliéster, políetileno, polipropileno e outros polímeros ou copolímeros de poliolefina. As misturas de polímeros também são possíveis. 0 elemento elástico (18) é preferivelmente hídrofóbico, o elemento elástico (18) constitui uma barreira de líquido contra vazamentos. É também concebível, dentro do escopo da invenção, que o elemento elástico (18) compreenda um número de fios elásticos que são dispostos paralelos um ao outro entre as camadas externas. Um corte em tal material é feito então no meio e paralelo aos fios elásticos. 0 corte (23) no elemento elástico (18) pode ser projetado de muitas maneiras diferentes, como aparecerá da descrição abaixo. Encontrou-se ser apropriado que o elemento elástico (18) tenha uma distância mínima entre a fixação (15) e a borda interna (22) de pelo menos 5 mm, preferivelmente de pelo menos 10 mm e mais preferivelmente de pelo menos 15 mm. Em virtude do fato de que o elemento elástico (18) tem uma distância entre a fixação (15) e a borda interna (22) de pelo menos 10 mm, é obtida uma barreira de vazamento que impede o vazamento para fora do gancho e dos lados. Entretanto, a distância entre a borda interna (22) e a fixação (15) não deve ser demasiadamente grande, porque não é desejável que o elemento elástico (18) envolva completamente os genitaís do usuário. Pode então tornar-se demasiadamente quente, em virtude do que a almofada de incontinência se torna incômoda. A distância entre a borda interna (22) e a fixação (15) consequentemente não deve ser maior do que 40 mm, preferivelmente não superior a 30 mm. A fim de que o elemento elástico (18) funcione como uma barreira de líquido de encontro à área de gancho do usuário, é apropriado que o elemento elástico (18) seja unido também à camada de superfície permeável a líquido (2) ao longo da borda traseira (20) do elemento elástico (18) . A fim de que o elemento elástico (18) forme uma barreira de encontro à área de gancho, a distância entre o ponto de extremidade (24) do corte na porção traseira e a fixação (15) na borda traseira (20) não deve ser maior do que 50 mm, preferivelmente de não mais do que 40 mm e ainda preferivelmente de não mais do que 30 mm. É também possível, dentro do escopo da invenção, que o elemento elástico (18) consista de um número de partes separadas de material reunidas uma com a outra. Isto não é mostrado nas Figuras. 0 artigo absorvente pode estar na forma de um inserto a ser adaptado em calças externas.
Em um lado da camada de superfície impermeável a líquido (3) voltado para fora, afastado do usuário, podem ser fornecidos um ou mais meios de fixação para conexão destacável com as roupas íntimas de interação.
De acordo com Figuras 1 e 2, o elemento elástico (18) é destinado a ser conectado sobre seu comprimento inteiro ao longo de suas bordas longitudinais externas (21) e da borda traseira transversal (20) e acompanhar, com sua conexão, o contorno do corpo absorvente (4). A Figura 3 ilustra a manufatura de artigos absorventes (1) de acordo com uma concretização da invenção. No ponto (a), os corpos absorventes (4) são aplicados com um afastamento fixo relativo um do outro sobre uma primeira manta de material que corre em uma direção de transporte e que compreende material impermeável a liquido. Os corpos absorventes (4) têm uma forma que se estreita de uma porção de extremidade dianteira (6) para uma porção de extremidade traseira (7) . Na figura, os corpos absorventes (4) têm uma direção longitudinal na direção de transporte da manta. Corpos absorventes (4) pré- moldados podem ser aplicados à manta.
Após a aplicação dos corpos absorventes (4) à manta de material, uma camada de superfície permeável a líquido (2) é aplicada sobre os corpos absorventes (4) em (b).
Paralelamente à primeira manta de material, as peças elásticas (18) a serem aplicadas à camada de superfície permeável a líquido (2) são cortadas. De uma manta continua de material elástico que é alimentada em uma direção de transporte, peças elásticas separadas (18) são cortadas transversalmente à direção de transporte em (d).
Na figura, o material é elástico em sua direção de transporte, mas é também possível na invenção que o material seja elástico transversalmente à sua direção de transporte. Se o material for elástico transversalmente à sua direção de transporte, é necessário, após o corte, girar a peça de material de modo que a direção elástica do material coincida com a direção longitudinal dos artigos absorventes. Materiais que sejam elásticos em ambas as direções também podem ser usados na invenção.
No ponto (e), é feito um corte (23) em forma de uma fenda em cada parte elástica (18) ao longo de uma direção elástica da peça através de uma borda transversal dianteira (19) na direção de uma borda transversal traseira oposta (20) até um ponto de extremidade de corte (24) . O corte (23) é feito preferivelmente centralmente entre as bordas longitudinais externas (21) da peça de material. Por meio do corte (23), a parte elástica (18) é fornecida com bordas internas (22).
Em vez de uma fenda, pode ser feito um entalhe a fim de obter a forma de corte (23) desejada. Não é necessário que o corte seja reto, mas pode ser desejável ter uma forma curvada nas bordas internas (22) formadas após o corte. As Figuras 4 a 7 mostram vários exemplos de cortes que podem ser feitos na peça de material elástico antes da sua aplicação a um produto. Na Figura 4, foi feita uma fenda reta. Na Figura 6, foi feita uma fenda e foi recortado um furo na extremidade da fenda. As Figuras 5 e 7 mostram formas diferentes de entalhe. 0 entalhe na Figura 5 foi feito de modo que o entalhe acompanhe a forma do corpo absorvente (4). Na Figura 7, foi feito um outro furo na extremidade traseira para acompanhar melhor a forma do corpo do usuário. Nos exemplos mostrados, a peça de material elástico é retangular antes que um entalhe ou uma fenda sejam feitos na peça de material. Alternativamente é naturalmente possível conformar o elemento elástico de uma peça de material de uma forma diferente, por exemplo, trapezoidal ou triangular.
Após ter sido feita a fenda, as bordas 22 formadas pela fenda são movidas para se separarem, como é ilustrado no ponto (f) . Se for feito um entalhe, não será necessário puxar as bordas para separá-las porque as bordas internas (22) já sâo separadas uma da outra pelo entalhe. No ponto (g), o material elástico é esticado em sua direção longitudinal na mesma direção em que o corte (23) foi feito, e é unido com cola então à primeira manta de material em um estado esticado em (h) . Alternativamente, o elemento elástico pode ser unido usando ultra-som ou um outro método de fixação. A peça de material elástico é unida à primeira manta de material nas áreas fora do corpo absorvente (4) .
Os artigos absorventes individuais (1) são então cortados da manta de material em (i) ao longo de uma linha que acompanha a forma do corpo absorvente (4). Quando o recorte ocorre, o corte é realizado com o material elástico, a camada permeável a liquido (2) e a camada de superfície impermeável a líquido (3) em uma área fora do corpo absorvente (4) . Desta maneira, são formados artigos absorventes individuais (1) que têm uma porção fora do corpo absorvente em que um elemento elástico (18) é unido à camada de superfície permeável a líquido (2) nessas porções fora do corpo absorvente (4). A invenção não é limitada às concretizações ilustrativas indicadas acima, mas inúmeras modificações são possíveis dentro do escopo das reivindicações da patente.