BRPI0500613B1 - sistema de manipulação de cassete esterilizador com ligação de dados - Google Patents

Abstract

"sistema de manipulação de cassete esterilizador com ligação de dados". a presente invenção refere-se a sistema de manipulação de cassete para cassetes cheios de esterilizante emprega rfid ou outra tecnologia de sinal eletromagnético para rastrear os cassetes. um método para rastreamento dos cassetes de esterilizante inclui as etapas de leitura para a presença de um cassete dentro de uma área de processamento de cassetes do esterilizador pela transmissão de um sinal eletromagnético não óptico entre o cassete e um receptor no esterilizante, através da transmissão do sinal eletromagnético identificando informação entre o cassete e o receptor e verificando que um cassete adequado é carregado no esterilizador com base na informação de identificação.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "SISTEMA DE MANIPULAÇÃO DE CASSETE ESTERILIZADOR COM LIGAÇÃO DE DADOS".

Antecedentes da Invenção [001] O presente pedido refere-se à distribuição de esterilizante de um cassete para um esterilizador de instrumentos e, mais partícula rmente, ã extração de esterilizante do cassete, [002] Um método popular para a esterilização de instrumentos, tais como dispositivos médicos é contatar os dispositivos com um esterilizante químico na fase vapor, como peróxido de hidrogênio. Em muitos desses esterilizadores, é preferido distribuir o esterilizante na forma líquida e vaporizá-lo no esterilizador. Um método particularmente conveniente e preciso para distribuir o esterilizante líquido é colocar uma quantidade predeterminada de esterilizante em um cassete e distribuir o cassete para o esterilizador. O esterilizador, então, automaticamente, extrai o esterilizante do cassete e usa o mesmo para procedimento de esterilização. Tipicamente, esse cassete requererá múltiplas células, contendo quantidades iguais de esterilizante líquido com um procedimento de esterilização empregando o esterilizante de uma ou mais células. Esse sistema está disponível, correntemente no sistema de esterilização STERRADN· disponível de Advanced Sterilization Products, em Irvine, Califórnia, [003] As patentes norte-americanas N05 4.817.800; 4.869.286; 4.899.519; 4,909.287; 4.913.196; 4.938.262; 4.941.518; 5.882.611; 5.887.716; e 6.412.340, cada uma aqui incorporada através de referência, descrevem esses cassetes e um método para drenagem de esterilizante líquido de uma célula dentro de um cassete.

[004] Se um operador emprega um cassete que já foi usado, tempo pode ser desperdiçado antes que o operador perceba que nenhum esterilizante alcançou os artigos durante o ciclo falho de esterili- zação. Um método de descarte conveniente para cassetes servidos também seria desejável.

[005] A presente invenção vence essas e outras limitações da técnica anterior.

Sumário da Invenção [006] Um método de acordo com a presente invenção para ras-treamento de cassetes esterilizantes dentro de um esterilizador inclui as etapas de: leitura da presença de um cassete dentro de uma área de processamento de cassete do esterilizador através da transmissão de um sinal eletromagnético não óptico entre o cassete e um receptor no esterilizador; por intermédio da transmissão de sinal eletromagnético, identificação de informação entre o cassete e o receptor; e verificação de se um cassete adequado está carregado no esterilizador com base na informação de identificação.

[007] O sinal eletromagnético pode compreender, por exemplo, um acoplamento magnético entre o receptor e o cassete, ou um acoplamento indutivo entre o receptor e o cassete ou um acoplamento condutivo entre o receptor e o cassete ou uma transmissão de radiofrequência.

[008] De preferência, o receptor compreende uma ou mais antenas, de preferência, seqüencíadas em uso para identificar a localização do cassete.

[009] De preferência, o cassete contém uma etiqueta de RFID.

[0010] O método, de preferência, ainda inclui a etapa de alteração de uma porção de dados armazenados na etiqueta de RFID, tal como o estado de enchimento de esteriliza nte no cassete e os dados de estado de enchimento são atualizados, quando o esteriliza nte é removido do cassete. Onde o cassete contém múltiplas células contendo o este-rilizante, de preferência, a etiqueta de RFID inclui um estado de enchimento de esterilizante em cada uma das células e os dados de es- tado de enchimento para uma célula são atualizados, quando o esteri-lizante é removido daquela célula. Se menos do que todos os conteúdos de uma das células são removidos, de preferência, esses dados são armazenados na etiqueta.

[0011] Em um aspecto da invenção, a etiqueta de RFID contém instrumentação sensora de temperatura e os dados incluem informação de temperatura referente às temperaturas de embarque e armazenamento às quais o cassete foi submetido.

[0012] Em outro aspecto da invenção, os dados são atualizados com um ou mais parâmetros de ciclo, tais como uma concentração de esterilizante obtida durante um ciclo.

[0013] Os dados atualizáveis também podem incluir a quantidade de tempo que o cassete passou dentro do esterilizador. Os dados de identificação podem incluir o tipo de ciclo para o qual uma célula ou grupo de células em particular é destinado (como tempos de ciclo, quantidade de esterilizante a ser usado, etc.). Também poderia incluir uma data de expiração para o cassete e o método ainda inclui a etapa de rejeição do cassete, se a data de expiração tiver passado.

[0014] De preferência, o método ainda inclui a etapa de leitura da presença e do estado de enchimento de uma caixa de coleta de cassetes servidos através de um sinal eletromagnético não óptico.

[0015] Um cassete, de acordo com a presente invenção, compreende uma ou mais células tendo nelas um esterilizante líquido e ainda compreende índices legíveis eletromagneticamente e contendo dados de identificação acerca do cassete, incluindo dados identificando os conteúdos de esterilizante líquido.

[0016] Os dados podem incluir coisas tais como um estado de enchimento das células, uma data de expiração do esterilizante líquido, uma data de fabricação do cassete, um número de série do cassete, um número de lote do cassete e uma quantidade máxima de tempo em que o cassete pode permanecer dentro de um esterilizador.

[0017] De preferência, o índice compreende uma etiqueta de RFID, mais preferivelmente, uma etiqueta de RFID com memória atua-lizável. Â memória atual izável pode conter dados como o estado de enchimento de uma ou mais células dentro do cassete, dados referentes à célula estando parcial mente cheia, informação de temperatura referente às temperaturas de embarque e armazenamento às quais o cassete foi submetido, um ou mais parâmetros de ciclo (tais como uma concentração de esteril izante obtida durante um ciclo) e a quantidade de tempo que o cassete passou dentro de um esterilizador.

[0018] Uma caixa de coleta de cassetes usados para recebimento de cassetes usados de um esterilizador, de acordo com a presente invenção, compreende uma parede de fundo, paredes verticais presas à parede de fundo, que se estendem para cima, a fim de terminar em uma borda superior, e índices legíveis eletromagneticamente e contendo dados de identificação acerca da caixa de coleta de cassetes usados, incluindo dados identificando sua capacidade para receber cassetes.

[0019] De preferência, o índice é uma etiqueta de RFID e, mais preferivelmente, é uma etiqueta de RFID tendo dados atualízáveis incluindo uma quantidade de cassetes correntemente na caixa.

Breve Descrição dos Desenhos [0020] A figura 1 é um diagrama em blocos de um esterilizador empregando um sistema de manipulação de cassetes de acordo com a presente invenção;

[0021] A figura 2 é uma vista em perspectiva de um sistema de manipulação de cassetes de acordo com a presente invenção;

[0022] A figura 3 é uma vista em perspectiva frontal do sistema de manipulação de cassetes da figura 2;

[0023] A figura 4 é uma vista em perspectiva frontal do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando uma caixa de coleta de cassetes usados;

[0024] A figura 5 é uma vista em perspectiva posterior do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando seu carro na posição de inserção;

[0025] A figura 6 é uma vista em perspectiva posterior do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando seu carro à medida que ele se move para a posição de origem;

[0026] A figura 7 é uma vista em perspectiva posterior do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando seu carro em posição para ler um código de barras no cassete;

[0027] A figura 8 é uma vista em perspectiva do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando seu carro na posição de origem;

[0028] A figura 9 é uma vista frontal em perspectiva do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando seu carro em posição para abrir a primeira célula do cassete;

[0029] A figura 10 é uma vista seccional transversal do cassete mostrando uma célula no mesmo;

[0030] A figura 11 é uma vista em perspectiva frontal do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando agulhas superiores e inferiores em um subsistema extrator, penetrando a primeira célula do cassete;

[0031] A figura 12 é uma vista em perspectiva frontal do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando agulhas superiores e inferiores no subsistema extrator em posição para penetrar a última célula do cassete;

[0032] A figura 13 é uma vista em perspectiva frontal do sistema de manipulação de cassetes da figura 2, mostrando o cassete sendo ejetado do mesmo;

[0033] A figura 14 é um fluxograma do processo de manipulação de cassetes;

[0034] A figura 15 é uma vista em perspectiva posterior de uma concretização alternativa de um sistema de manipulação de cassete da presente invenção, empregando tecnologia de RFID;

[0035] A figura 16 é um mapa de memória de uma etiqueta de RFID do cassete mostrado na figura 15;

[0036] A figura 17 é uma vista em plano de topo de um pedaço não dobrado para formação de uma caixa de coleta de cassetes usados da figura 4; e [0037] A figura 18 é uma vista em perspectiva do pedaço bruto da figura 17 dobrado para formar a caixa de coleta de cassetes usados. Descrição Detalhada [0038] A figura 1 mostra, na forma de diagrama em blocos, um es-terilizador em fase vapor 10, empregando um sistema de manipulação de cassetes 12 de acordo com a presente invenção. O esterilizador 10 compreende uma câmara de vácuo 14 e uma bomba de vácuo 16 para esgotar atmosfera da mesma. Um vaporizador 18 recebe esterilizante líquido do sistema de manipulação de cassetes 12 e fornece o mesmo, em forma de vapor, para a câmara de vácuo 14. Um eletrodo de grade auxiliar 20 é proporcionado dentro da câmara de vácuo 14 para excitação dos conteúdos na fase plasma, durante uma porção do ciclo de esterilização. Uma ventilação microfiltrada 22 e uma válvula 24 permitem que ar estéril entre na câmara de vácuo 14 e rompa o vácuo nela existente. Um sistema de controle se liga a todos os componentes principais, sensores de semelhantes, dentro do esterilizador 10, para controlar o ciclo de esterilização.

[0039] Um ciclo de esterilização típico pode ri a incluir a extração de um vácuo na câmara de vácuo 14 e ligando a energia para o eletrodo 20 evaporar e extrair água da câmara de vácuo 14. O eletrodo 20 é, então, desligado e um baixo vácuo de menos do que 133,33 pascal (1 torr) arrastado na câmara de vácuo 14. O esterilizante, tal como peró-xido de hidrogênio, é vaporizado pelo vaporizador 18 e introduzido na câmara de vácuo 14, onde ele se difunde em contato com os itens a serem esterilizados e mata microorganismos na mesma. Perto do final do ciclo, energia é aplicada mais uma vez ao eletrodo 20 e o esterilizante é acionado para a fase plasma. Os eletrodos 20 têm uma queda de força e o ar filtrado é aspirado através da válvula 24. Esse processo pode ser repetido.

[0040] Voltando também às figuras 2 a 4, o sistema de manipulação de cassetes 12, de acordo com a presente invenção, é mostrado. Ele compreende, em bruto, um carro 32 para sustentação de um cassete 34, um parafuso de avanço 36 e um motor 38, um subsistema ex-trator 40 e um dispositivo explorador 42.

[0041] O carro 32 compreende um painel de fundo 44, um painel lateral 46 e um painel de topo 48 junto com pequenos flanges verticais 50 e 52 no topo e painéis de fundo e de topo 48 e 44, respectivamente, para capturar o cassete 34. Os painéis de fundo, lateral e de topo 44, 46 e 48 se alargam para fora em uma entrada 54 do carro para auxiliar na inserção do cassete 34. Duas lingüetas de mola 56 nos flanges 50 e 52 encaixam superfícies irregulares do cassete 34 para posicionar firmemente o cassete 34 dentro do carro 32.

[0042] O carro 32 se desloca ao longo do parafuso de avanço 36 e é suportado em um trilho superior 58. Uma porca de parafuso de avanço 60 presa ao painel de fundo 44 e tendo uma abertura rosquea-da 62 e uma abertura não rosqueada 63 recebe o parafuso de avanço 36 e efetua movimento horizontal do carro 32 em resposta às rotações do parafuso de avanço 36. Os flanges 64 se estendem para fora do painel de topo 48 e flanges 66 se estendem para fora do painel lateral 46, cada um tendo aberturas 69 para recebimento do trilho superior 58. O motor 38 é, preferivelmente, um motor de escalonamento e se conecta ao parafuso de avanço 36 para controlar, precisamente, a posição horizontal do cassete 34 em relação a uma estrutura 68.

[0043] O conjunto de extração 40 compreende uma agulha superior 70 e uma agulha inferior 72, cada uma sendo de uma configuração em lúmen. A agulha superior se conecta a uma bomba de ar 74, que pode forçar ar para fora através da agulha superior 70. A agulha inferior 72 se conecta a uma válvula 76 e de lá é nivelada com o vaporizador 18.

[0044] O scanner 42 é orientado de modo a ser capaz de ler um código de barras 80 no cassete 34, bem como um código de barras 82 em uma caixa de coleta de cassetes usados 84. Com a inserção do cassete 34 no carro 32, o dispositivo explorador 42 lê o código de barras 80 do cassete. O código de barras 80, de preferência, é codificado com informação referente aos conteúdos do cassete 34, incluindo números de lote e datas de expiração. Essa informação pode ser usada para determinar se o cassete 34 é novo e do tipo correto e se o cassete 34 foi usado no sistema antes e, assim, está vazio, pelo menos parcialmente. O código é comunicado ao sistema de controle 28, que faz essas determinações.

[0045] O scannear 42 também pode ver o código de barras da caixa de coleta de cassetes usados 82, quando o carro 32 se move para dentro e para longe do dispositivo explorador 42. Cada caixa de coleta de cassetes usados 84, de preferência, tem dois códigos de barra 82, um em cada canto oposto de modo que o dispositivo explorador 42 pode ver um deles, independente de qual extremidade da caixa de coleta de cassetes usados 84 é inserida primeiro. Com a caixa de coleta de cassetes usados 84 cheia, os cassetes usados 34 bloqueiam o código de barras 82, que alerta o sistema de controle 28 de que não há capacidade para recebimento de cassetes usados 34 adicionais. De preferência, essa mensagem sairá para um usuário, tal como em uma tela de exposição (não mostrada). Se o cassete 34 estiver vazio, ele não será ejetado e nenhum ciclo novo será processado até que uma caixa de coleta de cassetes usados 84, tendo capacidade para receber um cassete usado 34, seja colocada no esterilizador 10.

[0046] Um flag de avanço 86 e um flag de retardo 88 se projetam para fora e para baixo do painel lateral do carro 46. Eles deslizam através de uma fenda 90 em um sensor de fenda 92, que detecta sua presença dentro da fenda 90, tal como através de bloqueio de um feixe de luz. O deslocamento do flag de avanço 86 e do flag de retardo 88 através do sensor de fenda 92 proporciona uma localização de referência do carro 32 para o sistema de controle 28.

[0047] O painel de topo 48 do carro 32 pode girar em torno do trilho superior 58. Uma mola 94 entre o painel de topo 48 e o painel lateral 46 impulsiona o painel de topo 48 para baixo, para sustentar o cassete 34 dentro do carro 32. Um carne de descarte 96 assenta atrás do painel lateral 46 e se alinha com uma aba de ejeção 98, que se estende para fora e para baixo do painel de topo 48 e que pode se projetar através de uma abertura 100 no painel lateral 46, quando o painel de topo 48 gira para cima. Essa rotação do painel de topo 48 alivia sua sustentação do cassete 34 e, devido à aba de ejeção 98, que se projeta através da abertura 100, empurra o cassete 34 para fora do carro 32 e para a caixa de coleta de cassetes usados.

[0048] O carne de descarte 96 controla a rotação do painel de topo 48. Ele compreende uma forma geralmente triangular, tendo um lado voltado para fora 102, um lado voltado para frente 104 e um lado voltado para trás 106. Voltando agora também à figura 5, monta para rotação em um eixo que se estende para cima 108. Uma mola 110 impulsiona o carne de descarte 96 no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, impelindo o lado voltado para fora 102 para contato com um apoio 112. Os movimentos para dentro do carro 32 permitem que a aba de ejeção 98 fique em carne sobre o lado voltado para trás 106 do carne de descarte 96, assim, permitindo que o carne de descarte 96 gire no sentido dos ponteiros do relógio e permite que o carne descarte 96 gire no sentido dos ponteiros do relógio e permite que a aba de ejeção 98 passe, assim, sem efetuar a rotação do painel de topo 48. Contudo, o movimento para fora do carro 32 faz com que a aba de ejeção 98 fique em carne sobre o lado voltado para frente 104 do carne de descarte 96. Durante esse movimento, o contato entre o lado voltado para fora 102 do carne de descarte 96 e o apoio 112 impede a rotação do carne de descarte. A formação de carne da aba de ejeção 98, assim, faz com que ela se mova lateralmente para o painel lateral 46, assim, girando o painel de topo 48 para cima e liberando o cassete 34 do carro 32.

[0049] Antes da inserção do cassete 34, o carro 32 é completamente retraído para sua posição para fora (à esquerda, conforme mostrado na figura 5). Nessa posição também uma extremidade dianteira 114 na porca de parafuso de avanço 60 encaixa um batente 116, assim, localizando, positivamente, a posição do carro 32. Voltando agora, também, à figura 6, a inserção manual do cassete 34 faz com que o carro se mova para dentro (para a direita, conforme mostrado na figura 6) e move o flag de avanço 86 para o sensor de fenda 92. Esse movimento, de preferência, é causado pela força física da inserção do cassete 34. Contudo, um torque ou outro sensor poderia ser aplicado para permitir que o motor de escalonamento 38 assuma este movimento ao sentir a força do cassete 34 que está sendo inserido no carro 32. A permissão para que esse movimento venha da força da inserção do cassete 34 assegura que o cassete 34 está completamente assentado dentro do carro 32 antes que o movimento comece.

[0050] Uma vez que o flag de avanço 86 seja lido pelo sensor de fenda 92, o motor escalonador 38 assume e começa a mover o carro 32 para dentro. Voltando agora também à figura 7, durante esse estágio, o dispositivo explorador 42 varre o código de barras 80 no cassete 34. O sistema de controle 28 interpreta a informação que vem do código de barras 80 e determina se o cassete 34 foi usado no esterilizador 10 antes, se o cassete contém esterilizante fresco e outros dados, conforme apropriado. De preferência, a informação no código de barras é criptografada para impedir partes não autorizadas de criar cassetes que podem não satisfazer os padrões de qualidade necessários para esterilização adequada.

[0051] Se o sistema de controle 28 rejeita o cassete 34, um carro 32 é movido suficientemente para dentro de modo a passar a aba de ejeção 98 além do carne de descarte 96 e é, então, movido de volta para a posição de inserção na figura 5 para ejetar o cassete rejeitado 34. Se o cassete 34 for aceito, o carro 32 continua o movimento para dentro para a posição de origem, conforme mostrado na figura 8, em que o flag de avanço 88 passou fora do sensor de fenda 92.

[0052] Voltando agora também às figuras 9 e 10, o cassete 34 compreende uma pluralidade de células 118 contendo esterilizante líquido 120. Várias estruturas de um cassete podem ser empregadas. O cassete 34 mostrado compreende um invólucro externo rígido 122, de preferência formado de um polímero moldado por injeção tal como um poliestireno de alto impacto, polietileno de alta densidade ou polipropi-leno de alta densidade, que encerra as células individuais 118, as células 118 sendo formadas de um polímero moldado a sopro, tal como polietileno de baixa densidade. Contudo, um material mais rígido pode ser usado para formar as células de cassete 118 em cujo caso o invólucro externo 122 poderia ser omitido. No cassete 34 mostrado, uma abertura superior 124 e uma abertura inferior 126 através do invólucro 122 mostra as agulhas superior e inferior 70 e 72 para penetrar o invó- lucro. A célula 118 é formada de um material facilmente penetrado pelas agulhas. Se a célula 118 for formada de um material mais substancial, um afinamento do material poderia ser proporcionado nas localizações a serem penetradas pelas agulhas 70 e 72.

[0053] O sistema de controle 28 usa a posição de origem da figura 8 como uma posição de referência para posicionamento das várias células 118 na frente do subsistema extrator 40. Através da movimentação do carro 32 uma quantidade predeterminada da posição de origem, uma dada célula 118 pode ser trazida para facear o sistema extrator 40. Na figura 9, a célula foi colocada em frente do sistema de extrator 40. Voltando agora também à figura 11, um atuador 128 aciona o subsistema extrator 40 em direção ao cassete 34, fazendo com que as agulhas superior e inferior 70 e 72 penetram nas aberturas superior e inferior 124 e 126 e entram na célula 118. Após as agulhas terem se estendido completamente, a bomba de ar 74 impulsiona o ar na célula 118 através da agulha superior 70. O sistema aguarda um par de segundos antes de dar partida na bomba de ar 74 e abrindo a válvula 76 para assegurar colocação adequada e a deposição das agulhas dentro da célula 118. O esterilizante 120 circula através da agulha inferior 72 e é canalizado para fora para o vaporizador 18. Após um tempo suficiente para extrair o esterilizante 120, a bomba de ar 74 desliga e o atuador retrai o subsistema extrator 40 do cassete 34.

[0054] O vaporizador 18 se conecta à câmara de vácuo 14, que permite que a agulha inferior 72 seja colocada facilmente em uma pressão abaixo da atmosférica. Desse modo, a bomba 74 pode, opcionalmente, ser substituída por uma válvula (não mostrada) aberta para a atmosfera, em cujo caso o ar em pressão atmosférica que entra proporcionará a força de acionamento para esvaziar a célula 118.

[0055] Em lugar de empregar agulhas superior e inferior 70 e 72, uma agulha tendo dois lúmens através dela bastará. Um dos lúmens proporcionará gás pressurizante e um extrairá esterilizante líquido. Uma outra disposição alternativa será perfurar a célula 118 verticalmente, ou substancialmente, a partir de uma parte superior da célula 118, de preferência com essa agulha de lúmen duplo. Isso minimizará o vazamento em torno do furo criado pela agulha que entra na célula 118. Essa entrada também permitirá que a ponta da agulha chegue mais perto do ponto mais baixo da célula 118 para eficiência de extração máxima. Se algum desejar extrair menos do que todo o conteúdo da célula 118, um método será posicionar a agulha extraindo o esterilizante, tal como a agulha inferior 72 ou a já mencionada agulha de lúmen duplo, no nível na célula 118 abaixo do qual a extração é desejada. O esterilizante líquido acima da posição será extraído e o esterilizante abaixo permanecerá. Isso será particularmente conveniente com a já mencionada agulha que se desloca verticalmente.

[0056] Voltando agora à figura 12, cada vez que o sistema de controle 28 determina que uma nova dose de esterilizante 120 é requerida, o motor escalonador 38 move o cassete para posicionar a célula seguinte 118 em frente do subsistema extrator 40 e uma nova extração ocorre. Múltiplas extrações podem ser empregadas para um dado ciclo de esterilização. Quando o cassete 34 foi esvaziado, o carro 32 se move para a posição de inserção, assim, fazendo com que a aba de ejeção 98 fique em carne sobre o carne de descarte 98 para girar o painel de topo 48 para cima e projetar a aba de ejeção 98 através da abertura 100 para acionar o cassete 34 para fora do carro 32, conforme descrito acima e como mostrado na figura 13. O cassete 34 falha na caixa de coleta de cassetes usados 84 e o carro 32 retorna para a posição de inserção, conforme mostrado na figura 5.

[0057] A discussão precedente descreveu a operação do sistema de manipulação de cassetes em alguns detalhes. A figura 14 mostra, na forma de diagrama em blocos, a operação básica do sistema de manipulação de cassetes 12.

[0058] O sistema de leitura de códigos de barras no cassete 34 e a caixa de cassetes usados 84 podem ser substituídos por etiquetas de identificação de radiofreqüência, comumente conhecidas como etiquetas de RFID. Um sistema de RFID 130 é mostrado na figura 15. Ele compreende um controlador 132 conectado através de um relé de palheta 134 a uma antena de inserção de cassete 136 localizada no carro 32 e uma antena de descarte de cassete 138, localizada abaixo da caixa de cassetes usados 84. Cada cassete 34 conduz uma etiqueta de RFID de cassete 140. Similarmente, cada uma das caixas de coleta de cassetes usados 84 conduz uma etiqueta de RFID de caixa de coleta 142. De preferência, o controlador 132 compreende uma leitora de mau funcionamento da Texas Instruments módulo S4100 e as etiquetas de RFID 140 e 42 compreendem a etiqueta de RFID RI -101-112A, da Texas Instruments, cada uma das quais está disponível da Texas Instruments, Dallas, Texas.

[0059] O sistema de controle 28 (figura 1) seleciona uma das antenas, como, por exemplo, a antena de inserção de cassete 136 e envia um sinal para o relé 134 encaixar essa antena com o controlador de RFID 132. A antena lê a informação armazenada na etiqueta de RFID de inserção de cassete 34 e seus conteúdos. A informação lida é similar à informação lida usando o código de barras, contudo, de preferência, a etiqueta de RFID 140 tem a capacidade de atualizar a informação armazenada sobre a mesma. Conseqüentemente, dados adicionais, tais como o estado de enchimento das células individuais 118 dentro do cassete 34 podem ser armazenados na etiqueta de RFID. Desse modo, se o cassete 45 for removido e, então, reinserido no es-terilizador 10, ou mesmo no esterilizador diferente 10, o sistema de controle 28 pode ser informado do estado de cada uma das células individuais 118 dentro do cassete 34. Isso permite a reutilização de um cassete parcialmente usado 34. Também, uma vez que a etiqueta de RFID 140 pode suportar mais dados do que o código de barras 80, mais dados acerca do cassete 34, seus conteúdos e fabricação podem ser incluídos.

[0060] A antena de caixa de coleta de usados 138 lê a etiqueta de RFID da caixa de coleta de usados 142 para determinar a presença ou ausência da caixa de coleta de cassetes usados 84. Outros dados, tais como um identificador único para a caixa 84, a capacidade da caixa 84, quantos cassetes 34 estão correntemente na caixa 84 e quantas das células existentes não estão vazias, podem ser incluídos na etiqueta de RFID 142. O sistema de controle 28 pode rastrear quantos cassetes 34 foram ejetados na caixa para determinar se tem espaço para mais cassetes usados 34. A antena 138 também pode ler as etiquetas de RFID de cassete 140 e contar o número de cassetes 34 dentro da caixa. Quando a caixa 84 está cheia, o sistema de controle 28 alerta o operador, como através de uma mensagem em uma tela. Essa mensagem também pode incluir informação referente aos cassetes 34 dentro da caixa 84. Por exemplo, se nenhum dos cassetes 34 tiver sido completamente drenado, o operador pode ser informado disso para decidir se descarte mais cuidadoso pode ser indicado.

[0061] A tecnologia de RFID é descrita nas patentes norte-americanas seguintes, cada uma das quais é aqui incorporada através de referência. A patente norte-americana N— 6.600.420; 6.600418; 5.378.880; 5.565.846; 5.347.280; 5,541.604; 4.442.507; 4.796.074; 5.095.362; 5.296.722; 5.407.851; 5.528.222;5.550.547; 5.521.601; 5.682.143; e 5.625.341.

[0062] As etiquetas de RFID, tipicamente, compreendem uma antena e um circuito integrado produzido em um fator de forma fina, assim, eles podem ser colocados indistingüivelmente em um objeto, tal como o cassete 34. A energia de radiofreqüência enviada pelas ante- nas 136 e 138 induz corrente suficiente dentro da antena no interior das etiquetas de RFID 140 e 142 para acionar o circuito integrado existente. Alguns tipos de etiqueta de RFID conduzem sua própria fonte de energia e têm faixas de detecção maiores, mas que adiciona despesa adicional e, provavelmente, não é justificado para o presente uso.

[0063] A figura 16 mostra o mapa de memória para a memória dentro das etiquetas de RFID 140 e 142. Um ID único de 64 bits (UID) é ajustado na fábrica e não pode ser mudado. Cada etiqueta de RFID tem seu próprio número único aqui. Sessenta e quatro blocos de 32 bits podem ser programados pelo usuário. Esses podem ser povoados com informação, tal como a data de fabricação, a data de expiração, o ID de produto, o número de série, os números de lotes, a localização de fabricação, o estado de enchimento das células, resistência e tipo de esterilizante, tempo despendido dentro do esterilizador 10 e semelhante.

[0064] Alguns esterilizantes são afetados pelo calor. A etiqueta de RFID 140 pode incluir, opcionalmente, instrumentação de coleta de temperatura e atualização daquela informação na etiqueta. Se os perfis de planejamento de temperatura forem excedidos, tal como uma temperatura máxima ou temperatura excessiva através de um período de tempo, então, o cassete 34 pode ser rejeitado pelo sistema de controle 28. As etiquetas de RFID de medição de temperatura estão disponíveis de KSW-Microtec, Dresden, Alemanha, e de Identec Solutions, Inc., Kelowna, British Columbia, Canadá. O interior do esterilizador 10 onde o cassete 14 assenta pode ser maior do que a temperatura ambiente. Desse modo, pode ser benéfico colocar um tempo máximo de permanência (a vida útil “on board” na etiqueta 140 ou mesmo atualizar na etiqueta 140 esse tempo que o cassete já gastou no interior do esterilizador.

[0065] Para testar o equipamento de medição do esterilizador 10, pode ser benéfico proporcionar cassetes 34 tendo água ou outros fluidos dentro de uma ou mais células 118. A informação referente à natureza especial do cassete 34 e seus conteúdos poderia ser escrita na etiqueta de RFID.

[0066] Durante um ciclo, o esterilizador só pode requerer parte dos conteúdos de uma célula 118. Por exemplo, um ciclo particular pode chamar os conteúdos de uma e meia célula. A natureza meio enchida da célula 118 pode ser armazenada e, então, para o ciclo seguinte aquela célula 118 pode ser drenada.

[0067] De preferência, as comunicações entre a etiqueta 140 e 142 e o controlador 132 são criptografadas. Por exemplo, o UID pode ser XORed com uma chame mestre de oito bits, para formar uma chave diversificada para criptografação dos dados. Algoritmos de cripto-grafação, tais como o padrão de criptografação de dados (DES) triplo DES, o padrão de criptografação assimétrica (AES) ou segurança RSA, podem ser usados para criptografação. O controlador de RFID 132 lê os dados e o algoritmo no sistema de controle 28 descriptografa os dados para revelar a informação armazenada.

[0068] Outros métodos poderíam ser usados para comunicação entre o cassete 34 e o esterilizador 10. Por exemplo, a informação poderia ser armazenada, magneticamente, no cassete 34, tal como com uma tira codificada magnética e ser lida por uma leitora magnética no esterilizador. A tecnologia sem fio está se tornando cada dia mais ec-nonômica e é considerado que o cassete 34 poderia incluir um transmissor ativo e uma fonte de energia (isto é, uma bateria), como as etiquetas de RFID acionadas ou Bluetooth, 802.11b ou outro padrão de comunicação.

[0069] Ainda, o esterilizador 10 pode ser preparado para se comunicar de volta com uma fonte central, tal como o seu fabricante ou dis- tribuidor, e proporcionar informação referente ao seu desempenho e ao desempenho dos cassetes 34. Os cassetes com pobre desempenho 34 poderíam ser identificados, como, por exemplo, monitores de esterilizante, no esterilizador, não detectando esterilizante durante um ciclo, assim, indicando uma falha, tal como um cassete vazio ou esterilizante ruim. Um lote de cassetes 34 fabricado impropriamente poderia ser rapidamente identificado e retornado. Essa comunicação poderia ocorrer através do telefone, Pager ou redes de telefone sem fio ou através da Internet.

[0070] Voltando agora também às figuras 17 e 18, a caixa de coleta de cassetes usados 84 é, de preferência, dobrada a partir de uma única folha de papelão impresso ou outro material. A figura 17 mostra um pedaço desdobrado 150 e a figura 18 mostra o pedaço em bruto 150 dobrado para formar a caixa de coleta de cassetes usados 84.

[0071] O pedaço bruto 150 é dividido por uma série de linhas de dobra (Mostradas tracejadas) e linhas de corte em um painel de fundo 152, painéis laterais 154 e painéis extremos 156 e abas de topo 158. As abas de dobra 160 se estendem lateralmente dos painéis laterais 154. Abas de dobra adicionais 162 se estendem lateralmente dos painéis extremos 156. Códigos de barra 82 são impressos nos painéis laterais 154 em uma posição a ser visível em um canto interno superior da caixa de coleta de cassetes usados 84, quando ela está dobrada na configuração mostrada na f 18. Um par de presilhas de bloqueio de aba superior 164 se estende das abas de topo 158 e se encaixa em fendas 166 na aba de topo oposta 158, quando a caixa 84 é fechada e em fendas 168 na interseção do painel de fundo 152 e do painel lateral 154, quando a caixa 84 é aberta.

[0072] Para dobrar a caixa, as presilhas de dobra 160 nos painéis laterais 154 são dobradas para cima e, então os painéis laterais 154 são dobrados para cima, assim, alinhando as presilhas de dobra 160 com a interseção entre o painel de fundo 152 e os painéis extremos 156. Os painéis extremos 156 são, então, dobrados para cima e as presilhas de dobra de painéis extremos 162 são dobradas para baixo através das abas de dobra 160. As presilhas de travamento 170 nas presilhas de dobra de painel extremo 162 se encaixam em fendas 172 na interseção entre o painel de fundo 152 e os painéis extremos 156.

[0073] Para colocar a caixa 84 na posição aberta, conforme mostrado na figura 18, as presilhas de topo 158 são dobradas para baixo para o lado de fora e as presilhas de travamento 164 encaixadas nas fendas 168. Uma vez que a caixa 84 é cheia com cassetes usados, as presilhas de topo 158 são dobradas para cima através das presilhas de topo e de travamento 164 podem, então, ser encaixadas nas fendas 166 nas abas de topo opostas 158. Essa disposição de dobra única permite que cassetes usados 34 caiam na caixa aberta 84 facilmente, sem as presilhas de topo 158 ficarem no caminho e também permite o fácil fechamento da caixa 84 uma vez que ela se torne cheia.

[0074] Embora a invenção tenha sido particularmente descrita em relação com suas concretizações. Deve ser compreendido que isso é à guisa de ilustração e não de limitação e que o escopo das reivindicações anexas será construído tão amplamente quanto a técnica anterior permitirá.

REIVINDICAÇÕES

Claims (35)

1. Método para rastreamento de cassetes de esterilizante dentro de um esterilizador caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de: ler a presença de um cassete dentro de uma área de processamento de casse do esterilizador pela transmissão de um sinal eletromagnético não óptico entre o cassete e um receptor no esterilizador; e através do sinal eletromagnético, transmitir a informação de identificação entre o cassete e o receptor; verificar que um cassete adequado é carregado no esterilizador com base na informação de identificação.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o sinal eletromagnético compreende um acoplamento magnético entre o receptor e o cassete.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o sinal eletromagnético compreende um acoplamento indutivo entre o receptor e o cassete.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o sinal eletromagnético compreende um acoplamento condutivo entre o receptor e o cassete.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o sinal eletromagnético compreende uma transmissão de radiofreqüência.

6. Método, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que o receptor compreende uma ou mais antenas.

7. Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o receptor sequencia o uso das antenas para identificar a localização do cassete.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o cassete contém uma etiqueta da Tecnologia de Identificação por Radiofrequência RFID.

9. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a etapa de alterar uma porção de dados armazenados na etiqueta de RFID.

10. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que no cassete os dados armazenados na etiqueta de RFID inclui um estado de enchimento de esterilizante no cassete e os dados de estado de enchimento são atualizados, quando esterilizante é removido do cassete.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o cassete compreende uma pluralidade de células contendo o esterilizante e a etiqueta de RFID inclui um estado de enchimento de esterilizante em cada uma das células e os dados de estado de enchimento para uma célula são atualizados quando esterilizante é removido daquela célula.

12. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que ainda compreende as etapas de drenagem de menos do que todos os conteúdos de uma das células e armazenamento dessa informação na etiqueta.

13. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que a etiqueta de RFID contém uma instrumentação de detecção de temperatura e os dados incluem informação de temperatura referente às temperaturas de embarque e armazenamento às quais o cassete foi submetido.

14. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que os dados são atualizados com um ou mais parâmetros do ciclo.

15. Método, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que os dados são atualizados com uma concentra- ção de esterilizante obtida durante o ciclo.

16. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que os dados são atualizados com a quantidade de tempo que o cassete passou dentro do esterilizador.

17. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os dados de identificação incluem o tipo de ciclo para o qual uma célula particular ou grupo de células é destinado.

18. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a informação de identificação contém uma data de expiração e ainda compreendendo a etapa de rejeição do cassete, se a data da expiração passou.

19. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a etapa de leitura da presença e estado de enchimento de uma caixa de coleta de cassetes usados através de um sinal eletromagnético não óptico.

20. Cassete compreendendo uma ou mais células tendo um esterilizante líquido, caracterizado pelo fato de que ainda compreende sinais de indicação legíveis eletromagneticamente e contendo identificação de dados acerca do cassete incluindo dados identificando os seus conteúdos de esterilizante líquido.

21. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que os dados incluem um estado de enchimento de uma ou mais células.

22. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que os dados incluem uma data de expiração do esterilizante líquido.

23. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que os dados incluem uma data de fabricação do cassete.

24. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracteri- zado pelo fato de que os dados incluem um número de série do cassete.

25. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que os dados incluem um número de lote do cassete.

26. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que o cassete compreende células múltiplas e os dados incluem o estado de enchimento de cada célula.

27. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que os sinais de identificação compreendem uma etiqueta de RFID.

28. Cassete, de acordo com a reivindicação 27, caracterizado pelo fato de que a etiqueta de RFID contém uma memória atua-lizável.

29. Cassete, de acordo com a reivindicação 28, caracterizado pelo fato de que a memória atualizável contém dados especificando o estado de enchimento de uma ou mais células dentro do cassete.

30. Cassete, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado pelo fato de que o estado de enchimento pode incluir dados referentes à célula que está sendo parcialmente enchida.

31. Cassete, de acordo com a reivindicação 27, caracterizado pelo fato de que a etiqueta de RFID contém instrumentação sensor de temperatura e os dados incluem informação de temperatura referente às temperaturas de embarque e de armazenamento às quais o cassete foi submetido.

32. Cassete, de acordo com a reivindicação 27, caracterizado pelo fato de que os dados atualizáveis incluem um ou mais parâmetros de ciclo.

33. Cassete, de acordo com a reivindicação 32, caracteri- zado pelo fato de que os dados atualizáveis incluem uma concentração de esterilizante obtida durante um ciclo.

34. Cassete, de acordo com a reivindicação 27, caracterizado pelo fato de que os dados atualizáveis incluem a quantidade de tempo que o cassete levou dentro de um esterilizador.

35. Cassete, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que os dados incluem quantidade máxima de tempo que o cassete pode permanecer dentro de um esterilizador.