BRPI0612613A2 - etiqueta tendo uma função de monitoramento de temperatura, embalagem para mercadorias providas com uma etiqueta, assim como, método e equipamento para a aplicação de etiquetas em embalagens de mercadorias - Google Patents

Abstract

ETIQUETA TENDO UMA FUNçAO DE MONITORAMENTO DE TEMPERATURA, EMBALAGEM PARA MERCADORIAS PROVIDAS COM UMA ETIQUETA, ASSIM COMO, MéTODO E EQUIPAMENTO PARA A APLICAçãO DE ETIQUETAS EM EMBALAGENS DE MERCADORIAS. Em um aspecto, a invenção se refere a uma etiqueta (1), preferivelmente, idealizada para embalagens de mercadorias, cuja etiqueta compreende, em primeiro lugar, uma substância de coloração do tipo que apresenta a capacidade de produzir uma impressão pelo efeito do calor, cuja cor da impressão contrasta com a cor básica da etiqueta e, em segundo lugar, um agente que apresenta a finalidade de, pelo menos parcialmente, destruir o contraste entre as ditas cores se a etiqueta for exposta a uma temperatura acima de um predeterminado valor máximo, a etiqueta apresentando um campo superficial para uma impressão na forma de um código de barras (3) . De acordo com a invenção, a etiqueta é fabricada a partir de um substrato poroso que apresenta um efeito de sucção por capilaridade e em que o dito agente é incluido numa carga de uma substância (7), a qual é sólida sob temperaturas até o dito valor máximo, mas que se torna liquida acima de tal valor, e cuja carga de substância se encontra localizada ao lado do campo superficial do código de barras (3) . Em outros aspectos, a invenção também se refere a uma embalagem para mercadorias providas com uma etiqueta, assim como, a um método e equipamento para a aplicação de etiquetas em embalagens de mercadorias.

Description

"ETIQUETA TENDO UMA FUNÇÃO DE MONITORAMENTO DE TEMPERATURA,EMBALAGEM PARA MERCADORIAS PROVIDAS COM UMA ETIQUETA, ASSIMCOMO, MÉTODO E EQUIPAMENTO PARA A APLICAÇÃO DE ETIQUETAS EMEMBALAGENS DE MERCADORIAS"

Campo Técnico da Invenção

Em um primeiro aspecto, a invenção se refere auma etiqueta do tipo que compreende, de um lado, umasubstância de coloração do tipo que tem a capacidade deproduzir uma impressão por efeito do calor, cuja cor daimpressão contrasta com a cor básica da etiqueta e, poroutro lado, um agente, o qual tem a finalidade de pelomenos parcialmente, destruir o contraste entre as ditascores, caso a etiqueta seja exposta a uma temperatura acimade um predeterminado valor máximo, a etiqueta tendo umcampo superficial para uma impressão contendo informaçãocodificada.

Em outro aspecto, a presente invenção se referetambém a uma embalagem para mercadorias providas com umaetiqueta.

Além disso, a invenção se refere a um método,assim como, um equipamento para a aplicação de etiquetas emembalagens de mercadorias.

As embalagens de mercadorias do tipo em questãosão na maioria das vezes idealizadas para alimentos quepossuem um limitado tempo de vida de prateleira e, por essarazão, têm de ser armazenadas sob baixas temperaturas. Porexemplo, os alimentos de rápido congelamento devem serarmazenados a uma temperatura abaixo de -18°C, enquanto queos produtos congelados devem ser armazenados sobtemperaturas acima do ponto de congelamento, por exemplo,+ 40C e +8°C, respectivamente.

Antecedentes da Invenção

As mercadorias que são embaladas para exposiçãoem armários ou balcões de alimentos congelados ou deexibição refrigerada são normalmente providas de etiquetas,adequadamente, em uma etapa de embalagem complementar. Alémda denominação, origem e outras identificações dasmercadorias que podem ser previamente impressas naetiqueta, na dita etapa de embalagem complementar, éimpresso ou digitado um código de barras que contéminformação sobre a embalagem em questão e sobremercadoria, de acordo com sistemas padronizados decodificação de artigos. 0 código de barras é normalmentesuplementado por uma fileira de digitos, que, no caso daNorma Européia de Numeração de Artigos, EAN 13, contém 13posições. Após pagamento da mercadoria, o código de barrasé lido em um modo óptico por meio de um scanner. Se oscanner, por qualquer razão, não puder interpretar o códigode barras, o funcionário do caixa tem de acessar acombinação dos digitos do código EAN manualmente no seucaixa registrador computadorizado, o que retarda o fluxo demercadorias através do caixa e constitui uma interrupçãoprejudicial na ocasião do pagamento. A qualidade óptica docódigo de barras, principalmente com relação ao efeito decontraste do código de barras com a cor básica da etiqueta,é, portanto, de grande importância para um fluxo regular demercadorias no balcão do caixa. As etiquetas de ocorrênciamais comum nesse contexto são feitas de uma camada térmicapassiva de impressão, contendo uma substância de coloração,a qual gera uma impressão visivel após suprimento de calor.

A impressão é obtida por meio de uma impressora térmica, aqual pode ser localizada em um equipamento de embalagem eetiquetagem, no qual as etiquetas são aplicadas emembalagens de mercadorias.

Os materiais que podem ser impressos termicamenteapresentam uma ampla aplicação dentro de diferentes áreasde aplicação, não precisando de uma apresentação detalhada,per si. Entretanto, pode ser mencionado que os materiaisque podem ser impressos termicamente, geralmente,compreendem um substrato que é revestido ou preparado comuma substância de coloração ou uma combinação desubstâncias, que sob uma certa elevada temperatura, reagema fim de proporcionar uma cor que faz contraste com a corbásica da etiqueta. Essas substâncias de coloração ecombinação de substâncias que proporcionam reações decoloração através da influência da temperatura são bemconhecidas. Tipicamente, elas podem consistir de misturassensiveis ao pH, contendo, por exemplo, precursores decorantes azo, substâncias de ligação a co-reagentes esubstâncias que iniciam uma reação alcalina ou corantesleuco de cor clara e substâncias liberadoras de prótons,isto é, ácidos, que juntos, formam uma cor contrastantequando expostos à temperatura elevada, normalmente, de 60°Cou superior a isso. A reação de coloração nessascomposições de substâncias, em resposta ao calor suprido,pode ser um resultado direto das inerentes propriedadestermodinâmicas da mistura ou ser provocada pela ativação deum reagente termicamente instável ou por liberação de umreagente de um encapsulamento protetor em uma matriz quepode ser fundida, iniciada pelo suprimento de calor. Dentrodo dito campo técnico, uma variedade de composições desubstâncias de coloração e substâncias de coloração,reagentes ácidos e substâncias de ligação à matriz sãoconhecidas. Sem se desejar limitar a invenção a umaqualquer das ditas combinações de substâncias, deve sermencionado que a literatura contém listas completas decomponentes e composições conhecidas, que podem serincluídas nos materiais que podem ser impressostermicamente, adequados para a prática da presenteinvenção. Entre os ditos exemplos da literatura, podem sermencionadas as Patentes U.S. Nos. 4.370.370, 4.535.347,4.591.887, 4.898.849, 5.017.821, 5.288.688 e 5.354.724.

Uma etiqueta tendo a função de monitoramento detemperatura pode ser feita a partir de uma etiqueta do tipogeralmente descrito acima, a qual é disposta para gerar umaindicação visual no caso de mercadorias, durante amanipulação entre a etapa de etiquetagem e a etapa devenda, em qualquer momento ou durante um predeterminadotempo total, tendo sido exposta a uma temperatura dearmazenamento mais alta que o valor prescrito que pode serpermitido. Nesse sentido, o termo indicação visual, deveser entendido como uma indicação que pode ser gravada pormeio de um scanner óptico, assim como, uma indicaçãovisivel ao olho nu. Após a leitura de um código de barraspor meio de um scanner óptico, uma verificação da condiçãoda mercadoria é provida automaticamente. Desse modo, ocontrole de qualidade pode ser realizado simultaneamentecom a leitura do código de barras, para diferentesfinalidades, durante a manipulação da mercadoriaproveniente do produtor para o consumidor, sendo obtida umaafirmação imediata de que a mercadoria em questão até omomento da leitura foi manipulada sob as condiçõesprescritas de temperatura, na medida em que o código debarras possa ser lido. De modo contrário, se o código debarras não pode ser lido, é obtida uma afirmação de que amercadoria, em algum ponto na cadeia de manipulação, foiexposta a temperaturas que possam ter deteriorado aqualidade da mesma.

Estado da Técnica

Uma etiqueta conhecida do tipo em questão édivulgada no documento de patente WO 01/64430 Al (ver,também, a Patente U.S. No. 5.888.829 Al). Na ditapublicação, é proporcionada uma etiqueta para uma embalagemde mercadorias, cuja etiqueta compreende uma camadasuperior que pode ser impressa termicamente, na qual foigerado um código de barras. No topo do código de barras, éfixada uma tira ou fita transparente, cujo lado subjacentecompreende uma camada adesiva preparada com um agente quepossui a capacidade de penetrar dentro da camada térmicapassiva de impressão e produz na mesma uma reação que afetaa condição de leitura do código de barras, particularmente,na forma de um aparecimento gradual de coloração ou deescurecimento, em função do tempo e temperatura.

Conforme mencionado acima, o escaneamento docódigo de barras é dependente de um satisfatório ou agudoefeito de contraste óptico, entre as barras coloridas docódigo e as superfícies intermediárias incolores. Deveráser observado que cada camada adicional no topo do códigode barras apresenta um impacto de filtração ou de difusãode luz sobre o feixe de luz, o que faz com que tenha de sepassar tal camada superior por duas vezes, antes de serlida no scanner. Portanto, existe um risco evidente de queuma fita ou tira, contendo um material de suporte, umacamada adesiva e uma substância reativa ai incluida, e queé aplicada no topo do código de barras, possa afetarnegativamente a condição de leitura, também no caso dasmercadorias terem sido armazenadas sob as condiçõesprescritas de temperatura.

Objetivos e Características da Invenção

A presente invenção tem por objetivo diminuir osinconvenientes acima mencionados da etiqueta conhecida dodocumento de patente WO 01/64430 Al, e proporcionar umaaperfeiçoada etiqueta e embalagem para mercadorias providascom uma etiqueta. Assim, um principal objetivo da invençãoé de proporcionar uma etiqueta, cujo código de barras sejaconfiável e possa ser lido distintamente tão logo asmercadorias sejam armazenadas sob as condições prescritasde temperatura, mas, que não possa ser lido de uma maneirairreversível, tão logo a temperatura mais alta dearmazenamento permissivel seja ultrapassada, durante umpredeterminado periodo total de tempo. Constitui também umobjeto da invenção proporcionar uma etiqueta que sejasimples e de baixo custo de fabricação, a fim de que, dessamaneira, permita que as embalagens de mercadorias possamincorporar o custo da função de monitoramento detemperatura.

De acordo com a invenção, os objetivos acimamencionados são alcançados por meio das característicasdefinidas na parte que caracteriza a reivindicaçãoindependente 1. As modalidades preferidas da etiqueta deacordo com a invenção são posteriormente definidas nasreivindicações dependentes 2-9.

Em outro aspecto, a invenção também se refere auma embalagem para mercadorias providas com uma etiqueta.

As características da dita embalagem para mercadorias sãoobservadas na reivindicação independente 10.

Além disso, a invenção se refere a um método eequipamento para aplicação de etiquetas, de acordo com ainvenção, em embalagens para mercadorias. Ascaracterísticas do equipamento de acordo com a invenção,são observadas na reivindicação independente 11 e asmodalidades preferidas do equipamento são definidas nasreivindicações dependentes 12 e 13.

O método de acordo com a invenção é observado nareivindicação independente 14.

Resumo da Idéia Geral da Invenção

Ao invés de - tal como divulgado no documento depatente WO 01/64430 Al - usar uma tira de fita cobrindo ocódigo de barras e incluir um agente para destruir ocontraste das barras do código com a cor básica da etiquetanão ultrapassando uma permitida temperatura, a invenção ébaseada na idéia de suprir uma carga de uma substância a umsubstrato de etiqueta poroso, o qual apresenta umaconsiderável capacidade de absorção de capilaridade, cujasubstância contém o agente destruidor de contraste, sendodo tipo sólido até uma definida temperatura, mas que setorna liquido acima de tal definida temperatura, a carga desubstância ficando localizada ao lado do código de barras.

Desse modo, as barras do código permanecem intactas e podemser distintamente lidas, na medida em que o mais alto valorde temperatura não é ultrapassado. Assim, somente quando ovalor da temperatura for ultrapassado e a substância setransformar no estado liquido, a capacitação de leitura deuma ou mais barras do código é destruida em um modoirreversível. Essa destruição do contraste das barras docódigo com a cor básica da etiqueta se deve ao fato de quea substância contém componentes de substância que afetam acor das barras do código. Por exemplo, um componente desubstância pode ser usado, ativando o componente desubstância de coloração anteriormente utilizado na camadatérmica passiva de impressão que envolve as barras decódigo individuais, de tal modo a colorir o substrato emtorno das barras, pelo que as mesmas se tornam ocultas eimpossíveis de leitura. Alternativamente, a substância podeconter um componente de substância que branqueia a cor dasbarras do código impressas.

O termo "sólido", conforme aqui usado, significaque a substância não é liquida e de nenhuma maneira deveráse enrijecer e se tornar dura abaixo do dito máximo valorde temperatura. Comparado com a condição fisica de estadoliquido, paredes restritivas não serão necessárias para amanutenção de um corpo sólido, porém, o mesmo pode muitobem variar de formato, por exemplo, ser gelatinoso,apresentando um formato que pode se alterar sob ainfluência da gravidade. Termos adjetivos, tais como, semi-plástica, modelável e elástica, podem ser bem adequadospara descrever as propriedades da substância antes da mesmase transformar no estado liquido no dito máximo valor detemperatura, isto é, se tornar um liquido. Dentro do escopoda presente invenção, também é incluido que a substânciapode ser pulverizada no estado sólido.

Adicional Elucidação do Estado da Técnica

O documento de patente SE 03022455-1, descreveuma etiqueta que inclui um liquido na forma semi-plásticano estado frio e na forma liquida no estado quente, cujoliquido é disposto para causar a capacitação de leitura deum código de barras incluido na etiqueta. No entanto, nessecaso, o liquido é somente utilizado para umedecer e tornaro substrato da etiqueta transparente, com o objetivo deexpor ou tornar visivel as impressões no lado subjacente daetiqueta. Em outras palavras, o liquido não contém nenhumagente ou componente de substância que afetem a cor dasbarras do código.

Breve Descrição dos Desenhos

Nos desenhos apresentados em anexo:

- a figura 1 representa uma vista em perspectiva de umaembalagem de uma mercadoria e uma etiqueta de acordo com ainvenção;

- a figura 2 representa uma seção transversal parcial deuma primeira modalidade de uma apropriada etiqueta deacordo com a invenção, em que uma carga de liquido incluidana etiqueta se apresenta mostrada em um estado semi-plástico;

- a figura 3 representa uma vista plana parcial daetiqueta, de acordo com a figura 2;

a figura 4 representa uma seção transversalcorrespondente à figura 2 e mostrando a mesma etiqueta emum certo estado, quando o liquido foi espalhado naetiqueta;

- a figura 5 representa uma vista plana parcial mostrando aetiqueta no mesmo estado da figura 4;a figura 6 representa uma seção transversal de umamodalidade alternativa de uma etiqueta, a qual apresentauma carga liquida em um estado semi-plástico;

a figura 7 representa uma vista plana parcial daetiqueta, de acordo com a figura 6;

- a figura 8 representa uma seção transversal, mostrando aetiqueta de acordo com as figuras 6 e 7, em que o liquidose apresenta em um estado liquido;

- a figura 9 representa uma vista plana da etiqueta nomesmo estado da figura 8;

a figura 10 representa uma ilustração esquemática doequipamento produzido de acordo com a invenção, paraaplicação de etiquetas a embalagens de mercadorias; e

- a figura 11 representa uma vista em perspectiva ampliadade um dispositivo, incluido no equipamento, para apreparação de etiquetas antes da aplicação nas embalagensde mercadorias.

Descrição Detalhada de Modalidades Preferidas da Invenção

Na figura 1, é esquematicamente mostrada umaembalagem (2) para mercadorias, na qual é fixada umaetiqueta (1) compreendendo uma impressão (3) com informaçãosobre a mercadoria na embalagem. A informação impressa podeconter dados de identificação, origem, preço, data devencimento, etc., da mercadoria, podendo ser lidaopticamente. A informação impressa é codificada e, nessecaso, se apresenta na forma de um código de barras (3), oqual pode ser opticamente lido por meio de um scanner, dotipo normalmente usado pelos fabricantes, distribuidores enas lojas e balcão de caixas de pagamento.

A etiqueta (1) é feita de um material projetadopara impressão térmica, compreendendo uma camada superior(4), a qual é preparada com uma substância de coloração oucom uma combinação de substâncias, que, sob uma determinadaelevada temperatura reagem entre si a fim de aparecer umacor que contrasta com a cor básica da etiqueta, conformefoi mencionado inicialmente. A etiqueta compreende uma áreaou campo superficial que é idealizado para a impressão oudigitação de um código de barras (3) e que não ocupe toda asuperfície da etiqueta. Em outras palavras, o código debarras (3) não ocupa toda a superfície da etiqueta,conforme é claramente observado na figura 1.

De acordo com a invenção, a etiqueta (ver asfiguras 2-5) é fabricada a partir de um substrato (5), porexemplo, um substrato de papel, o qual é poroso e de sucçãocapilar, e que, portanto, possui a capacidade de serumedecido por efeitos de capilaridade, transportando umliquido no estado liquido. A camada térmica passiva deimpressão (4) pode ser aplicada ao substrato (5), porexemplo, por meio de pulverização de uma substância liquidaque é succionada dentro de uma certa profundidade nosubstrato.

Nesse caso, a etiqueta (1) apresenta no ladosubjacente da mesma uma camada adesiva (6), por meio daqual a etiqueta pode ser fixada à embalagem (2) demercadorias. Um maior número de etiquetas pode, de umamaneira convencional, ser portado por um tecido comum, apartir do qual etiquetas individuais podem ser separadas, afim de serem fixadas nas embalagens de mercadoriaspertinentes.

A etiqueta é preparada para destruir, senecessário, a capacitação de leitura do código de barras(3), no caso das mercadorias em questão e da embalagem,durante o periodo entre a etiquetagem e a venda em qualquerinstante de tempo, serem expostas a uma temperatura dearmazenamento mais alta que a temperatura prescrita, iráindicar, dessa forma, que isso aconteceu. Para tal fim, aetiqueta (1) é provida de uma carga de uma substância (7)que contém um agente destruidor de contraste, o qual ésólido até o prescrito estabelecimento de uma mais altatemperatura de armazenamento para a mercadoria em questão,mas se transforma no estado liquido sob temperaturas acimada temperatura máxima que pode ser permitida. O agenteincluido na substância (7) pode ser eficaz para iniciaressa reação da substância de coloração (ou combinação desubstâncias de coloração) na camada térmica passiva deimpressão (4), cujas barras no código de barras impresso(3) são ocultas em um campo colorido que é formado pelareação iniciada pelo agente. Alternativamente, o agente nasubstância (7) pode tornar as barras do código impressoimpossíveis de leitura através de branqueamento ouapagamento. Assim, deve ser enfatizado que, na prática, umcódigo de barras se torna impossível de leitura se umabarra individual do código perder o seu contraste comrelação à cor básica da etiqueta.

O agente na substância (7) pode compreenderreagentes dissolvidos ou não-dissolvidos que possuem umefeito de aumento de pH no substrato (5) e na camadatérmica passiva de impressão (4), o que resulta nobranqueamento das barras do código de barras.

Alternativamente, o agente na substância pode tambémapresentar um efeito de redução do pH, o que resulta naformação de um campo colorido que oculta as barras docódigo de barras (3). Em outras palavras, a substância podecompreender um componente redutor de pH ácido ou umcomponente de aumento de pH alcalino.

As substâncias que possuem a propriedade de seremsólidas, por exemplo, de serem semi-plásticas até umdeterminado valor de temperatura, mas que se tornamliquidas acima desse valor, são, tipicamente, encontradasentre os óleos. Entre as substâncias que possuempropriedades de alteração de pH, podem ser mencionadas assoluções orgânicas, tais como, álcoois, cetonas, ésteres ouéteres, detergentes contendo essas soluções orgânicas,amaciantes ou plastificantes, soluções de óleos minerais eáguas amoniacais.

A substância (7) é depositada na superfície daetiqueta em uma tal posição (ver as figuras 2 e 3), assimcomo, em uma tal quantidade e forma, que a mesma, caso setransforme no estado liquido, pode, em virtude daporosidade e capacidade de sucção por capilaridade dosubstrato (5), se propagar e migrar lateralmente nosubstrato para a área de impressão/código de barras (3) . Adeposição deve ser efetivada, em termos de tempo, próximodo ambiente em que a temperatura alcance ou fique abaixo damais alta temperatura de armazenamento prescrita dasmercadorias e na qual a substância seja sólida, isto é, nãoseja liquida.

Na maioria dos casos, é adequado permitir aocódigo, por exemplo, nos artigos alimentícios, permanecerintacto, mesmo que o dito valor máximo de temperatura tenhasido ultrapassado durante um curto periodo de tempo. Issoestá dentro do escopo da presente invenção. Medianteseleção de apropriados parâmetros de velocidade depropagação do substrato no estado liquido, tais como, aviscosidade do mesmo, a distância radial da deposição dasubstância para os impressos, assim como, as propriedadesde branqueamento, o tempo necessário de exposição daetiqueta acima do limite de temperatura, antes da leituraser bloqueada, pode ser escolhido dentro da faixa de tempode alguns minutos a diversos dias. Deve ser mencionado queum inicio de propagação lateral do liquido no substratoe/ou de branqueamento da impressão devido à exposição atemperatura acima do valor limite, é interrompido se atemperatura retornar para um valor abaixo do dito limite detemperatura e a substância, dessa forma, retornar ao estadosólido. Isso indica que a etiqueta apresenta uma função demonitoramento de acúmulo de temperatura no decorrer dotempo.Testes

Velocidade de Propagação do Papel Térmico TC 63 e I-Decanol(liquido).

Os testes foram realizados com 1-decanol(C10H22O) , assim como, com um papel térmico do tipo que éutilizado para etiquetas. 0 papel é revestido com umacamada protetora superior (camada de topo) e apresenta umaespessura de 67 jo.m. 0 1-decanol é aplicado na superfíciesuperior do papel térmico por meio de uma pipeta ajustável.

Os testes foram realizados com duas diferentesquantidades de liquido, isto é, 1 e 2 \xL, respectivamente.

A carga foi aplicada na forma de uma barra tendo umcomprimento de 10 mm e uma largura de 2 mm.

A propagação lateral da substância no estadoliquido no papel térmico foi depois medida em um intervalode 30 minutos. Os ditos valores medidos são relacionadosnas Tabelas 1 e 2.

Todos os testes foram realizados à temperaturaambiente (+22°C).

Tabela 1: Quantidade de Substância de 2

<table>table see original document page 17</column></row><table>Tabela 2: Quantidade de Substância de 1 ^iL

<table>table see original document page 18</column></row><table>

A substância pode, caso provida de aditivos, sermodificada para retardar a velocidade de sua propagaçãoatravés do substrato da etiqueta, por exemplo, mediante umaditivo de aumento de viscosidade. A viscosidade do 1-decanol à temperatura de 220C foi medida como sendo de 34mPa*s. A viscosidade é um fator critico com relação àvelocidade de propagação lateral no papel térmico e podeser ajustada através da presença de aditivos no substratoem questão. Os aditivos também influenciam a velocidade depenetração da substância de uma possivel camada protetora(camada de topo). Exemplos de aditivos que possuem efeitosde retardamento são os diferentes tipos de óleos desilicone.

A velocidade de branqueamento depende daspropriedades do especifico papel térmico, assim como, dacapacidade de branqueamento da substância. Nesse sentido,deve ser também mencionado, que a concentração dasubstância de um constituinte efetivo de branqueamentoinfluencia a velocidade do branqueamento.Exemplos de substâncias para o branqueamento deimpressões térmicas são apresentados na Tabela abaixo.

<table>table see original document page 19</column></row><table>

Ao selecionar a composição das "substâncias", odito máximo valor de temperatura pode ser ajustado, deacordo com a aplicação da etiqueta. 0 dito valor detemperatura, no qual ocorre a transformação da substânciadôo estado sólido para o estado liquido, pode, por exemplo,ser ajustado para -18°C para alimentos de rápidocongelamento, para +2°C - +8°C para produtos congelados epara +28°C para chocolate. Por exemplo, é também possívelformar a substância e determinar a sua localização comrelação ao código, de modo que se torne impossível umaleitura perfeita de todo o código quando, por exemplo, umproduto farmacêutico tiver sido exposto a uma temperaturaacima, por exemplo, de +25°C durante pelo menos um total de24 horas ou um outro período de tempo.

A seguir, é apresentada uma avaliação de típicasvelocidades de branqueamento para uma combinação de papeltérmico e substância, adequados para a prática da presenteinvenção. A dita combinação deve ser observada como umexemplo de uma adequada combinação, idealizada paraelucidar um efeito técnico.

TestesVelocidade de Branqueamento de Papel Térmico TC 63 e 1-Decanol

O processo de branqueamento que surge após ocontato entre uma impressão térmica existente e 1-decanol érelacionado na Tabela 3. 0 grau de branqueamento foidefinido como função de uma barra individual do código debarras poder ou não ser lida. A leitura do código de barrasfoi feita por um scanner do tipo Intermec Maxiscan 2210.Todos os testes foram realizados à temperatura ambiente(+22°C).

Tabela 3: Velocidade de Branqueamento

<table>table see original document page 20</column></row><table>

Nos testes com papel térmico tendo uma menorresistência à digitação, um efeito mais rápido debranqueamento foi obtido.

Ao se usar uma substância de escurecimento, porexemplo, adipato de metila, o código de barras se tornaimpossível de ser lido no mesmo momento em que a substânciativer penetrado lateralmente no dito código de barras. 0adipato de metila possui uma temperatura de deposição/fusãode +4 0C.A etiqueta pode ser feita com um marcador (8)(ver a figura 3) , cuja finalidade é indicar a situação dasmercadorias também a olho nu. 0 marcador (8) pode ser feitocomo um símbolo na forma de um floco de neve ou apresentarqualquer outra forma.

Numa outra aplicação, na qual a substância (7)compreende um reagente tendo um efeito de aumento de pH nacamada térmica (4) passiva de impressão (o que resulta nobranqueamento de uma ou mais barras do código que torna ocódigo de barras (3) impossível de ser lido após oescaneamento), um correspondente branqueamento do marcadorcolorido (8), além da carga da substância, proporciona umaindicação visível ao olho nu de que a mais alta temperaturade armazenamento prescrita foi ultrapassada.

Agora, se faz referência às figuras 10 e 11, asquais ilustram o equipamento para aplicação de etiquetas emembalagens de mercadorias, assim como, um número dedispositivos incluídos no equipamento, a fim de imprimir asetiquetas e prover as mesmas com cargas de substâncias demonitoramento de temperatura.

No equipamento mostrado na figura 10, umdispositivo transportador (10), por exemplo, uma correiatransportadora, é incluída de uma maneira conhecida,através da qual as mercadorias nas embalagens (2) sãoalimentadas para frente em uma linha de produção, nadireção da seta "V". Nesse sentido, as embalagens (2) demercadorias se movimentam após passar por uma balança (11),a qual é eletronicamente conectada a uma impressora térmica(12), que é capaz de transferir informação sobre o peso daembalagem da mercadoria em questão para a impressoratérmica, conforme é destacado da linha tracejada na figura10. As etiquetas (1) que são feitas inicialmente com ummaterial térmico passivo de impressão, são alimentadas nadireção da seta "X", após a impressora térmica (12), aqual, mediante suprimento de calor, proporciona a etiquetaindividual com um código de barras (3) (de acordo com asfiguras 2-5). Nesse caso, as etiquetas são dispostas em umtecido comum (13), o qual pode ser alimentado a partir deum rolo de suprimento (22) (ver, também, a figura 11) e apartir do qual as etiquetas podem ser separadasconsecutivamente por meio de um rolo de retorno (23), a fimde serem transferidas para as embalagens de mercadorias quesão alimentadas para frente e de modo subjacente ao tecidode portador de etiquetas (13). Próximo ao rolo de retorno(23), é disposto um dispositivo (20) para transferir efixar a etiqueta individual (1) sobre a embalagemindividual de mercadorias.

No que diz respeito à descrição do equipamentomostrado na figura 10, o mesmo, em todos os detalhesparticulares, é previamente conhecido.

De acordo com a invenção, uma carga de umasubstância (7) é depositada sobre a etiqueta (1) em umaposição ao lado do código de barras (3), numa etapa deprodução subseqüente à impressão, especificamente, por meiode um elemento de descarga (14) e um bocal (16), o qual éposicionado a jusante da impressora térmica (12). Numaúltima etapa de produção, a substância é encapsulada pormeio de uma ferramenta (19), que aplica uma cobertura (15)na superfície da etiqueta, a fim de cobrir a carga dasubstância. Uma estrutura suporte (17) (ver a figura 11)conduz a impressora térmica (12), o bocal (16) e aferramenta (19) em distâncias mutuamente ajustáveis efixáveis, na direção de alimentação "X" e transversalmenteà mesma. Numa etapa de finalização da produção, asetiquetas (1) , preparadas dessa maneira com uma carga desubstância que monitora a temperatura, são fixadas nasembalagens (2) de mercadorias por meio do dispositivo (20),o qual pode operar através de ar comprimido, por meio deescovas, por meio de pistão, rolo de prensagem ou dequalquer outra maneira.

Numa modalidade alternativa, as etapas dedeposição e encapsulamento da substância são integradas emuma única etapa de produção, após a impressão do código debarras, que, sempre que aplicável, se caracterizam pelofato de que a substância é depositada numa cavidade formadana cobertura (ver a figura 2), sendo depositada sobre asuperfície da etiqueta, ao mesmo tempo em que a cobertura éfixada à superfície.

Em outra modalidade alternativa, a substância decarga não é depositada e encapsulada sobre a superfície daetiqueta, até que a etiqueta tenha sido aplicada naembalagem de mercadorias. Em uma outra modalidadealternativa, a deposição e encapsulamento da carga dasubstância sobre a superfície da etiqueta podem serrealizadas através de uma ferramenta feita sob encomenda,que, simultaneamente, pressione a etiqueta contra aembalagem de mercadorias.

Entretanto, uma característica comum para asmodalidades alternativas é que a carga de substância tendoas propriedades descritas acima (isto é, contendo umcomponente de substância que possa branquear/apagar asbarras do código, ou ocultar as mesmas em um campocolorido) seja depositada e encapsulada sobre a superfícieda etiqueta ao lado do código de barras, a fim de que, noestado líquido, se propague lateralmente para o código debarras, através do substrato poroso da etiqueta, queapresenta um efeito de sucção por capilaridade.

O bocal (16) , o qual coopera com o elemento dedescarga (14) para a deposição da carga de substância sobrea superfície da etiqueta, é disposto para descarregar, deforma intermitente, volumes de substância bastantepequenos, por exemplo, da ordem de 1-25 μΐ,. O bocal (16) écontrolado em sincronismo com a impressora térmica (12), afim de que, após a impressão do código de barras (3),deposite a carga de substância (7) ao lado do código debarras (ver a figura 3). O elemento de descarga (14) e obocal (16) se encontram em comunicação fluida com osuprimento da substância (não mostrado) que apresenta aspropriedades descritas acima.

Vantajosamente, o bocal (16) é disposto paradepositar a substância (7) na forma de um cordão, ao ladodo código de barras (3) (ver a figura 3). No exemplomostrado na figura 3, o cordão da substância se estendeprincipalmente em paralelo às barras do código do código debarras e apresenta um comprimento que correspondesubstancialmente ao comprimento das barras do código.

O bocal (16) do elemento de descarga (14) éconduzido em uma distância fixável da impressora térmica(12), na estrutura suporte (17), a qual, adequadamente, écomum à impressora térmica (12), ao bocal (16) e àferramenta de encapsulamento (19) . Desse modo, é garantidoque a substância (7) seja depositada na posição correta emrelação ao código de barras (3), independentemente dquaisquer desvios de localização das etiquetas no tecidoportador de etiquetas (13) e independentemente de quaisqueralterações da localização do tecido (13) durante aalimentação no equipamento de produção. Adequadamente, alocalização do bocal (16) na estrutura suporte (17) éajustável em relação à impressora térmica (12).

Preferivelmente, a carga de substância (7) é encapsulada por uma cobertura (15) que possui uma cavidade(18) (ver as figuras 2 e 4), a qual é aberta na direção dasuperfície da etiqueta (1). A cavidade (18) é envolvida poruma superfície revestida com um adesivo no lado subjacenteda cobertura, a fim de fixar a cobertura na etiqueta. Acobertura (15) pode ser produzida de plástico, folha demetal, papel, papel encerado ou papel revestido com umafolha de plástico. A cobertura pode ser colorida outransparente e ser modulada ou fundida em molde em umformato de taça, envolvida por uma porção de flange.Vantajosamente, a cobertura é feita de um laminado de duascamadas, em que uma primeira camada compreende pelo menosuma abertura puncionada, a qual, unida depois com umasegunda camada de cobertura, forma a cavidade (18) para acarga da substância.

Na modalidade alternativa da etiqueta que émostrada nas figuras 6-9, a carga de substância (7) édepositada em uma depressão previamente formada nasuperfície da etiqueta, em que a cobertura (15) pode serplana e feita como uma fita auto-adesiva. Sempre queaplicável, a depressão pode ser feita como uma abertura, aqual é rebaixada em uma camada protetora superior (9) daetiqueta.

A ferramenta de encapsulamento (19), a qual podeser acionada por meio de ar, conforme mencionado acima, éconduzida em uma distância fixável do bocal (16) e dispostae controlada em sincronismo com o bocal, apanhando ascoberturas (15), peça por peça, de um suprimento (21) eaplicando as mesmas nas etiquetas alimentadas após passagemna ferramenta de encapsulamento.

As coberturas (15) são adequadamente dispostassobre um apoio comum (não mostrado), tal como, um tecido ouum filme, que é alimentado a partir do suprimento (21) (vera figura 11), na direção ou em paralelo ao tecido (13)portador de etiquetas. A partir do tecido ou filmeportador, a ferramenta de encapsulamento (19) pode apanhare movimentar as coberturas para as etiquetas, em movimentosque são sincronizados com os movimentos de alimentação dasetiquetas.

A transferência das coberturas (15) para asetiquetas (1) pode ser realizada de diversas maneiras. Comoexemplo, pode ser mencionado que a ferramenta deencapsulamento (19) pode ser disposta para, depois daaplicação de uma cobertura, se movimentar em uma distânciacom a etiqueta, na direção do seu movimento, a partir dosuprimento de etiquetas (21) . De forma correspondente, aferramenta de encapsulamento pode ser disposta para, quandoda etapa de apanhar uma cobertura, se movimentar em umadistância com a cobertura, na direção do seu movimento.

Nesse sentido, as coberturas e etiquetas, adequadamente,são alimentadas em direções opostas. Entretanto, de modoalternativo, tanto a deposição como o encapsulamento doliquido são realizados sobre as etiquetas alimentadas demodo intermitente.

Alternativamente, uma ferramenta rotativa podeser introduzida entre um tecido portador de etiqueta e umtecido alimentado acima, mas, na direção oposta com ascoberturas, as coberturas sendo conduzidas de modosubjacente ao tecido. Ao proceder dessa forma, a ferramentaé girada na direção do movimento do tecido de cobertura,quando se apanha a cobertura a partir de uma posiçãoinferior e na direção do movimento do tecido da etiqueta,quando se aplica a cobertura a partir de uma posiçãosuperior. Um rolo de pressão de retorno é adequadamentedisposto abaixo do tecido da etiqueta, assim como, um rolode retorno ou similar, o que é eficaz para facilitar aseparação das coberturas do meio de apoio. Uma particularvantagem é obtida nessa modalidade com relação a que adeposição da substância pode ser integrada com oencapsulamento da mesma através de um elemento de descargana forma de um bocal, disposto para suprir a substânciadiretamente dentro da cavidade que se defrontasuperiormente à cápsula, através de uma abertura em um meiode apoio perfurado ou através de injeção do material deapoio, a fim de depositar a substância sobre a superfícieda etiqueta, simultaneamente, com a aplicação da cobertura.

Funcionamento e Vantagens da Presente Invenção

A etiqueta de acordo com a invenção funciona daseguinte maneira: tão logo que a temperatura ambiente nãoseja mais alta que a máxima temperatura de armazenamentopermissível das mercadorias na embalagem em questão, acarga de substância na etiqueta retém o seu estado sólido epermanece inalterada na sua localização, ao lado do códigode barras. Nesse estado, a carga de substância não afeta denenhum modo a leitura do código de barras, o que indica quea embalagem de mercadorias pode passar sem problemas por umbalcão de caixa de pagamentos e computador do mesmo, seminterromper o fluxo de mercadorias em questão. No entanto,se a embalagem de mercadorias, em qualquer momento antes depassar através do balcão de caixa de pagamentos, forexposta a temperaturas acima do valor máximo permissível, asubstância se transforma em um estado líquido no qual amesma se difunde lateralmente no substrato poroso, seespalhando no mesmo graças à capacidade de sucção porcapilaridade do substrato. Na modalidade mostrada nasfiguras 2-5, a substância contém um componente desubstância alcalino, o qual, quando a substância contata asubstância de coloração nas mais próximas barras do código,irreversivelmente branqueia a cor das barras. Desse modo, aleitura do código de barras por meio do scanner se tornaimpossível. A fim de que seja obtido o dito efeito, ésuficiente, conforme pode ser observado pela comparaçãoentre a figura 3 e a figura 5, que a substância destrua aspoucas barras do código na área mais próxima da carga dasubstância. Simultaneamente, a substância pode tambémbranquear ainda um possível marcador (8). Preferivelmente,isto não ocorre até que a substância durante pelo menos umpredeterminado período total de tempo, tenha tido umatemperatura acima do dito valor máximo.

Nas figuras 6-9 é suposto que a substância (7)contenha um componente de substância ácido, o qual tem acapacidade de ativar a substância de coloração presente nacamada térmica (4) passiva de impressão, cuja substância decoloração não foi vista inicialmente afetada pelo calor e,portanto, não produziu quaisquer barras, de modo que a áreasuperficial em torno das barras impressas se tornacolorida. Desse modo, um número de barras de código (e umpossível marcador) são ocultos ou "desaparecidos".

Modificações Factíveis da InvençãoTendo em vista o fato de que a invençãoapresentada acima foi descrita com relação ao contexto deembalagens para alimentos, é imaginado que uma etiquetadisposta da maneira descrita seja igualmente útil nocontexto de outros produtos que possuem particularesexigências de transporte e armazenamento abaixo de máximastemperaturas prescritas, tais como, produtos farmacêuticos,materiais biológicos, produtos químicos, componenteseletrônicos, etc. Da mesma forma, a etiqueta não restringesua funcionalidade ao conteúdo de informação existente nocódigo de barras ou em qualquer determinado tipo de códigode barras, por cuja razão, no presente contexto, aexpressão "código de barras" deve ser entendida comocompreendendo todos os tipos de impressão contendoinformação codificada que seja possível de leitura por meiode um scanner. Além disso, deve ser enfatizado que aetiqueta preparada da maneira indicada pode tambémconstituir um produto que pode ser usado por si só, semestar em conjunto com o equipamento de produção descritoacima e, numa condição bastante rápida, ser provido paraaplicação, por exemplo, em uma embalagem de mercadorias.

Conquanto que a etiqueta de acordo com a invençãotenha sido descrita e exemplificada como um item separado,o qual em algum estágio é aderido à embalagem individual, adita etiqueta pode também ser feita como uma parteintegrada da embalagem. Nesse caso, o substrato poroso podeser uma porção da própria embalagem preparada com adequadassubstâncias de coloração sensíveis ao calor, a carga desubstância exigida sendo aplicada ao substrato ao lado deum código de barras já impresso ou de um campo superficialque é reservado para a impressão de tal código de barras.

Ao invés de ser encapsulada sob uma cobertura, a carga desubstância pode também ser contida em uma cápsula fechadainteiramente dirigida para fora. Desse modo, é oferecida apossibilidade de fabricação e manutenção da cápsula desubstância à temperatura ambiente (na forma separada ouaplicada na etiqueta) até o momento da embalagem, quando amesma é esfriada e puncionada em um estado preparado daetiqueta.

0 conceito de "substância de coloração", tal comoo mesmo é usado nas reivindicações seguintes, deve,logicamente, também ser imaginado como incluindo taiscombinações de substâncias que foram consideradas acima eque apresentam a capacidade de disparar uma reação decoloração quando são expostas ao efeito do calor. Porrazões de um melhor entendimento, deve ser ainda indicadoque a etiqueta de acordo com a invenção, pode também seraplicada diretamente a um artigo de mercadorias, sem que omesmo tenha qualquer embalagem envoltória.

Claims (14)

1. Etiqueta compreendendo, por um lado, umasubstância de coloração do tipo que apresenta a capacidadede produzir uma impressão pelo- efeito do calor, cuja cor daimpressão contrasta com a cor básica da etiqueta e, poroutro lado, um agente que apresenta a finalidade de, pelomenos parcialmente, destruir o contraste entre as ditascores se a etiqueta for exposta a uma temperatura acima deum predeterminado valor máximo, a etiqueta apresentando umcampo superficial para uma impressão (3) contendoinformação codificada, caracterizada pelo fato de que aetiqueta é fabricada a partir de um substrato poroso (5),que apresenta um efeito de sucção por capilaridade e em queo dito agente é incluído numa carga de uma substância (7),a qual é sólida sob temperaturas até o dito valor máximo,mas que se torna líquida acima de tal valor, e cuja cargade substância se encontra localizada ao lado do camposuperficial da impressão (3).

2. Etiqueta, de acordo com a reivindicação 1,caracterizada pelo fato de que o agente na substância (7) éum componente de substância que apresenta a capacidade deativar a dita substância de coloração, de modo que a mesmaproduza a coloração da etiqueta nas partes em torno da áreade impressão.

3. Etiqueta, de acordo com a reivindicação 2,caracterizada pelo fato de que o dito componente desubstância é do tipo que apresenta um efeito de redução do pH.

4. Etiqueta, de acordo com a reivindicação 1,caracterizada pelo fato de que o agente na substância é umcomponente de substância que apresenta a capacidade debranquear a cor de uma mencionada impressão presente nodito campo superficial.

5. Etiqueta, de acordo com a reivindicação 4,caracterizada pelo fato de que o componente de substância édo tipo que apresenta um efeito de aumento de pH.

6. Etiqueta, de acordo com quaisquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que asubstância (7) compreende um componente de aumento deviscosidade que tem a finalidade de caso a substância setornar liquida, retardar a velocidade de propagação damesma no substrato (5).

7. Etiqueta, de acordo com quaisquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que asubstância (7) é encapsulada numa cavidade (18), a qual éaberta na direção da superfície da etiqueta e formada nolado subjacente de uma cobertura (15) fixada ao substrato,cuja cobertura apresenta uma superfície que corre em tornoda cavidade, a superfície sendo revestida com um adesivo.

8. Etiqueta, de acordo com quaisquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que acarga da substância (7) se apresenta na forma de um cordão,o qual se estende principalmente em paralelo às barras decódigo incluídas na impressão (3) e apresenta uma extensãoque corresponde substancialmente ao comprimento das barrasdo código.

9. Etiqueta, de acordo com quaisquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que acarga de substância (7) apresenta um volume dentro da faixade 1-25 μl,.

10. Embalagem para armazenamento de mercadoriasnuma faixa de temperatura que possui um predeterminadovalor máximo, compreendendo uma etiqueta (1) que apresentauma impressão (3) feita com informação codificada, cujaimpressão é obtida pelo efeito do calor sobre umasubstância de coloração (4) incluída na etiqueta eapresenta uma cor que contrasta com a cor básica daetiqueta, a etiqueta incluindo um agente com a finalidadede, pelo menos parcialmente, destruir o contraste entre aimpressão e a cor básica na etiqueta se a embalagem forexposta a uma temperatura acima do dito valor máximo,caracterizada pelo fato de que a etiqueta é fabricada apartir de um substrato (5) de um material poroso que possuiefeito de sucção por capilaridade, e em que o dito agente éincluído em uma carga de substância (7) localizada ao ladoda impressão (3), cuja substância é sólida sob temperaturasaté o dito valor máximo, mas se torna líquida acima de talvalor.

11. Equipamento para aplicação de etiquetas (1)em embalagens (2) de mercadorias, compreendendo umdispositivo transportador (10) para alimentar as embalagens(2) de forma consecutiva numa direção de produção, umsuprimento (22) de etiquetas (1), as quais são conduzidassobre um tecido (13), que pode ser movimentado na direçãodas embalagens e que compreende uma substância de coloraçãodo tipo que possui a capacidade de produzir uma impressãopelo efeito do calor, cuja cor da impressão contrasta com acor básica das etiquetas, uma impressora térmica (12) quetem a finalidade de suprir calor à etiqueta individualobjetivando proporcionar uma impressão (3) dentro de umdelimitado campo superficial da etiqueta que contéminformação codificada, assim como, um dispositivo (20) paraa transferência individual de etiquetas individuaisimpressas (1) para as embalagens individuais (2),caracterizado pelo fato de que entre a impressora térmica(12) e o dispositivo de transferência (20) são dispostos,por um lado, um bocal (16) para prover a etiquetaindividual (1) com uma carga de substância (7) queapresenta a propriedade de ser sólida sob temperaturas deaté um predeterminado valor máximo, mas que se tornalíquida acima de tal valor e, por outro lado, umaferramenta (19) para o encapsulamento da dita carga desubstância (7).

12. Equipamento, de acordo com a reivindicação-11, caracterizado pelo fato de que o mesmo compreende umsuprimento (21) de coberturas (15) que são conduzidas sobreum apoio comum e podem ser alimentadas na direção daferramenta de encapsulamento (19), a fim de através damesma, serem transferidas para as etiquetas (1),especificamente, em movimentos que são sincronizados com omovimento de alimentação das etiquetas.

13. Equipamento, de acordo com as reivindicações-11 ou 12, caracterizado pelo fato de que a impressoratérmica (12), o bocal (16) e o elemento de encapsulamento(19) são conduzidos por uma estrutura suporte comum (17), aqual está localizada acima do dispositivo transportador(10) de embalagens (2).

14. Método de aplicação de etiquetas emembalagens de mercadorias, compreendendo as etapas de:a) alimentar as embalagens (2) de forma consecutiva numadireção de produção;b) alimentar um tecido (13) de etiquetas na direção dasembalagens, cujas etiquetas compreendem uma substância decoloração do tipo que apresenta a capacidade de produziruma impressão pelo efeito do calor, cuja cor da impressãocontrasta com a cor básica das etiquetas;c) produzir uma impressão (3) através do suprimento decalor para a mesma, em um campo superficial da etiquetaindividual (1), cuja impressão apresenta informaçãocodificada;d) transferir individualmente, etiquetas impressasindividuais (1) para embalagens individuais (2);caracterizado pelo fato de incluir ainda as etapasadicionais de:e) usar etiquetas que são feitas a partir de substratosporosos (5), os quais possuem efeito de sucção porcapilaridade;f) prover a etiqueta individual (1) com uma carga de umasubstância (7) após a impressão, cuja substância possui apropriedade de ser sólida sob temperaturas de até umpredeterminado valor máximo, mas que se torna liquida acimade tal valor, onde a carga de substância se encontralocalizada ao lado da impressão (3); eg) encapsular a carga de substância (7), antes da etiquetaindividual (1) ser transferida para uma embalagem (2).