BRPI0614253A2 - sistema de computador e método computadorizado de provisão de um serviço para um hóspede em viagem e de hotelaria - Google Patents

Abstract

SISTEMA DE COMPUTADOR E MéTODO COMPUTADORIZADO DE PROVISãO DE UM SERVIçO PARA UM HóSPEDE EM VIAGEM E DE HOTELARIA. Um sistema de menu eletrónico e de porteiro (100) para a indústria de turismo e hotelaria. O sistema de menu eletrónico e de porteiro (100) é um serviço hospedado na Internet centralizado que é acessível por hóspedes de hotel e visitantes, O sistema pode prover uma informaçào de hotel, tais como eventos no hotel (162) , orientações (248) e atrações locais (166) . Serviços de alimentos e bebidas (270) e mercadorias também podem ser pedidos através do sistema (100).

Description

SISTEMA DE COMPUTADOR E MÉTODO COMPUTADORIZADO DE PROVISÃODE UM SERVIÇO PARA UM HÓSPEDE EM VIAGEM E DE HOTELARIAREFERÊNCIA A PEDIDO RELACIONADO

Este pedido reivindica prioridade para o pedido depatente provisório U.S. número de série 60/704.252,depositado em 1 de agosto de 2005 e incorporado aqui comoreferência.

CAMPO TÉCNICO DA INVENÇÃO

A presente invenção é dirigida a sistemas decomputador e, mais especificamente, ao uso de um sistema decomputador na indústria de hotelaria e turismo.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Na indústria de hotelaria e turismo, tais comoserviços de hotel, aos hóspedes freqüentemente são providosserviços melhorados e cortesias para tornar a viagem maisconfortável, e ajudam a integrar as acomodações de umhóspede ou outros serviços de turismo com seu passeio. Comoum exemplo, um hotel pode prover serviços alimentícios, talcomo através de um restaurante ou de um serviço de quarto,uma informação sobre atrações locais e eventos, orientaçõespara e informação sobre atrações turísticas e restauranteslocais, ou uma outra informação que possa ser de uso paraum hóspede.

No presente, uma informação é provida por um hotel aum hóspede de várias formas diferentes. Como um exemplo,prospectos podem estar disponíveis em um balcão derecepção. Um diretório de serviços de hóspede em papel podeser provido no quarto do hóspede. Um hóspede pode consultarum recepcionista quanto a muitos eventos ou atividadeslocais. Um canal de serviços do hotel dedicado pode serprovido no aparelho de televisão do hóspede, e podedescrever alguns serviços disponíveis localmente ou atravésdo hotel. Uma outra informação pode ser postada em quadrosde avisos dentro do lobby do hotel, ou em uma entrada paraum centro de conferência para o hotel.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

O que vem a seguir apresenta um sumário simplificadode algumas modalidades da invenção, de modo a se prover umentendimento básico da invenção. Este sumário não é umavisão geral extensiva da invenção. Não se pretendeidentificar elementos chaves/críticos da invenção oudelinear o escopo da invenção. Sua única finalidade éapresentar algumas modalidades da invenção de uma formasimplificada como um prelúdio para a descrição maisdetalhada que é apresentada mais tarde.

De acordo com uma modalidade, um sistema de menueletrônico e de recepcionista para a indústria da hotelariae de turismo é provido. Como um exemplo não limitativo, osistema de menu eletrônico e de recepcionista pode serutilizado com um hotel ou hotéis em uma cadeia de hotéis ouum conglomerado de cadeias de hotéis, embora o sistemapossa ser usado em outras áreas de serviço de turismo, taiscomo linhas aéreas, transporte por ônibus, centros deconferência, cruzeiros marítimos e outros serviços dehotelaria e turismo.

De acordo com uma modalidade, o sistema de menueletrônico e de recepcionista é um serviço hospedado naInternet centralizado que é acessível por hóspedes do hotele visitantes. Os hotéis participando no serviço fazem partede um sistema hospedado na web centralizado que provê umainformação para usuários através dos computadores oudispositivos de computação individuais do usuário. Como umexemplo, um usuário autorizado pode acessar o sistemaatravés de um computador laptop ou de um outro dispositivode computação através de uma rede de Acesso à Internet comfio ou sem fio provida pelo hotel. Alternativamente, umusuário pode acessar o serviço da web através de umdispositivo de computador, tal como um PC ou um quiosque,provido pelo hotel, o qual pode estar localizado, porexemplo, em um lobby ou em um centro comercial para ohotel. Além disso, de acordo com uma modalidade, osusuários autorizados podem acessar uma porção do sistema,enquanto não nas instalações do hotel, por exemplo, atravésde um website através da Internet ou quando viajando paraou do hotel em um ônibus de ida e volta.

O sistema pode prover vários recursos diferentes. Comoum exemplo, uma informação de hotel pode ser provida, taiscomo orientações a partir de e para o hotel, histórico dohotel ou da cadeia de hotéis, ou eventos no hotel, taiscomo eventos de conferência. Outros recursos, tais comojogos, podem ser providos para entretenimento do hóspede.As orientações podem incorporar alguma lógica, incluindo asorientações mais recentemente requisitadas, as orientaçõesrequisitadas mais freqüentemente, e assim por diante. Alémdisso, uma lógica pode ser usada para cada hotel para aprovisão de um conjunto padronizado de orientações (porexemplo, aeroporto mais próximo, agência mais próxima dealuguel de automóvel, shopping mais próximo, etc.).

De acordo com uma modalidade, alimentos e/ou bebidas eserviços relacionados também podem ser pedidos através dosistema. De acordo com uma modalidade, uma informaçãoadicional sobre alimentos e/ou bebidas pode ser provida,tal como, a título de exemplo não limitativo, teorcalórico, informação nutricional, ingredientes, e receitas.

Os alimentos e as bebidas podem ser pedidos como parte doserviço de quarto, ou como parte de um serviço derestaurante. De acordo com uma modalidade, se um item demenu em particular não estiver mais disponível (porexemplo, se os suprimentos tiverem sido exauridos), então,o item poderá ser removido da exibição de menuinteiramente, de modo a apresentar apenas os itensatualmente disponíveis para o hóspede. Adicionalmente, atítulo de exemplo não limitativo, esta funcionalidadetambém pode ser utilizada para apresentar os "especiais dodia" de uma maneira mais otimizada e eficiente do que commenus em papel. Os serviços de restaurante podem serpedidos, por exemplo, enquanto um hóspede estiver sentado auma mesa em um restaurante para o hotel. Alternativamente,um hóspede pode pedir os serviços de restaurante a partirde uma outra posição no hotel para jantar mais tarde, paraentrega ou para pegar.

Além disso, uma função pode ser provida para pedido deserviço de quarto. Se um serviço de quarto for provido, oserviço de quarto poderá ser utilizado por um hóspede parater um alimento pedido para um quarto, ou para uma outralocalização no hotel, tal como no lobby ou na piscina. Parase evitarem pedidos de brincadeira, um método deautorização ou de troca pode ser utilizado, por meio do queo usuário pedindo um serviço de quarto é confirmado. Comoum exemplo, um endereço de Protocolo de Internet (IP) podeser associado a um quarto em particular para se confirmarque um pedido é gerado a partir do quarto. Como um outroexemplo, um usuário pode deixar um número de telefone com opedido, ou uma chamada pode ser feita antes de o pedido serintroduzido em um sistema de ponto de venda da cozinha dohotel.

De modo similar, uma vitrine pode ser provida atravésdo sistema, onde um usuário pode pedir artigos, incluindo,mas não limitando, souvenires, roupas, protetor solar ouartigos de toalete. Outros artigos podem ser vendidos, e astransações podem ser manipuladas muito como as transaçõesde serviço de quarto, incluindo uma verificação. Alertas,tais como chamadas para despertar para hóspedes do hotel,podem ser manipuladas da mesma maneira.

De acordo com uma outra modalidade, uma informaçãolocalizada pode ser provida através do sistema. Os exemplosincluem, mas não estão limitados a uma informação sobrelocais de compras, clima, eventos locais, táxis e outrosserviços de transporte terrestres, e números de telefonelocais. Se os serviços alimentícios forem providos atravésdo sistema, variâncias de menu local, tais como preçosdiferentes, especiais, ou itens de menu, podem serprovidas.

O sistema também pode prover uma informação sobre comofazer novas reservas de hotel ou mudar as existentes, ouchecar o status de vôos de linha aérea e uma informaçãorelacionada, tais como horários de chegada e partida. Deacordo com uma modalidade, uma impressora pode serconectada ao sistema, a qual permite que um usuárioautorizado imprima um documento, tal como um bilhete delinha aérea. Este recurso pode requerer uma requisição deimpressão de um terminal específico, tal como um computadorno lobby ou um computador em um centro comercial.Alternativamente, um acesso à impressora pode estardisponível a partir de qualquer computador autorizadoconectado ao sistema. Se assim for, um usuário poderá entãoter aquele documento enviado para o quarto do usuário, oupode ir recuperar o documento.

De acordo com uma outra modalidade, um subsistema decartão postal é provido no sistema de menu eletrônico e derecepcionista, que permite que um usuário envie umamensagem eletrônica em formato de cartão postalpersonalizada para um usuário de Internet. 0 cartão postalpode ser, por exemplo, personalizado para o hotel ou alocalização do hotel, ou pode ser de desenho genérico. Deacordo com uma modalidade, o subsistema de cartão postalpode prover oportunidades de propaganda, gráficos dinâmicos(tais como, a título de exemplo não limitativo, programasem Macromedia Flash) e a capacidade de enviar cartõespostais para múltiplos destinatários.

De acordo com uma modalidade, o sistema pode serempregado de modo que, mediante a saída do sistema e anavegação pela Internet, uma barra de ferramentas desistema limitada (tal como, a título de exemplo nãolimitativo, uma borda de topo ou de fundo do navegador daInternet) ainda possa estar presente para permitir aousuário um acesso fácil para retornar ao sistema. De acordocom uma modalidade, uma barra de ferramentas como essatambém pode prover uma funcionalidade global, tais comohiperlinks para o website de reservas do hotel ou outroswebsites definidos pelo sistema.

O sistema de menu eletrônico e de recepcionista podeincluir muitos outros recursos, tais como pesquisas e áreasde ajuda. Os dados de consumidor podem ser mantidos para aprovisão de um serviço mais personalizado. Esta informaçãode consumidor pode incluir preferências de um consumidor,de modo que, quando um consumidor retornar a um hotel nacadeia de hotéis, ao consumidor possa ser provido umserviço individualizado com base em requisições anteriorespelo consumidor.

Assim, o sistema de menu eletrônico e de recepcionistapode ser utilizado para se prover muito da informaçãoprovida previamente por um diretório de serviço de hóspedeem atuador de polímero eletroativo e através de um serviçode recepcionista. Além disso, devido ao fato de o sistemapoder ser acessado remotamente, outros recursos podem serprovidos, tais como check-in antecipado ou acesso remotopara ver eventos do hotel.

Outros recursos da invenção tornar-se-ão evidentes apartir da descrição detalhada a seguir, quando tomada emconjunto com os desenhos, nos quais:

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

A FIGURA 1 é um diagrama de blocos que representa umarede de computadores na qual a presente invenção pode serincorporada;

a FIGURA 2 é um diagrama de blocos de uma arquiteturade um computador através da qual a presente invenção podeser implementada;

a FIG. 3 é um diagrama de blocos que representa umsistema de menu eletrônico e de recepcionista centralizadode acordo com uma modalidade da invenção;

a FIG. 4 é um diagrama de blocos que representacomponentes de um dos hotéis mostrados na FIG. 3 de acordocom uma modalidade;

a FIG. 5 mostra um diagrama de blocos que representageralmente os componentes de um centro de dados da FIG. 3de acordo com uma modalidade da invenção;

a FIG. 6 é uma representação em blocos de um arquivoem XML para armazenamento de uma informação localizada paraum hotel de acordo com uma modalidade da presente invenção;

a FIG. 7 mostra uma interface gráfica de usuário quepode ser utilizada com um sistema de acordo com umamodalidade da invenção;

a FIG. 8 ilustra um sistema de menu revelando asopções de menu embutidas para a interface gráfica deusuário da FIG. 7;

a FIG. 9 mostra uma representação de opções de menuembutidas para eventos de hotel de acordo com umamodalidade da invenção;

a FIG. 10 é uma representação de um exemplo de umainterface de usuário que mostra um quadro de mensagens deacordo com uma modalidade da invenção;

a FIG. 11 é uma representação de um exemplo de umainterface de usuário que mostra as orientações de acordocom uma modalidade da invenção;

a FIG. 12 mostra uma interface de usuário de serviçode quarto de acordo com uma modalidade da invenção;

a FIG. 13 mostra um fluxograma com etapas paraprocessamento de um pedido de serviço de quarto de acordocom uma modalidade da invenção;a FIG. 14 mostra itens de menu que podem estardisponíveis em uma página de "Airlines" (Linhas Aéreas) deacordo com uma modalidade da invenção;

a FIG. 15 mostra itens de menu sob um link "Shopping"de acordo com uma modalidade da invenção;

as FIG. 16 a 18 mostram interfaces gráficas de usuáriopara envio e recebimento de um cartão postal eletrônico deacordo com uma modalidade da invenção;

a FIG. 19 mostra uma página de check-in de acordo comuma modalidade da invenção; e

a FIG. 2 0 mostra uma página de reservas que pode serapresentada a um usuário de acordo com uma modalidade.

DESCRIÇÃO DETALHADA

Na descrição a seguir, vários aspectos da presenteinvenção serão descritos. Para fins de explicação,configurações específicas e detalhes são estabelecidos demodo a se prover um entendimento completo da presenteinvenção. Contudo, também será evidente para alguém versadona técnica que a presente invenção pode ser praticada semos detalhes específicos. Mais ainda, recursos bemconhecidos podem ser omitidos ou simplificados, de modo anão obscurecerem a presente invenção.

Descrita brevemente, a presente invenção provê umsistema de menu eletrônico e de recepcionista para aindústria de hotelaria e turismo. Embora o sistema descritoinclua componentes de recepcionista e de menu, asmodalidades da invenção podem incluir um ou ambos oucomponentes de um ou ambos.

Nas modalidades descritas, o serviço de menueletrônico e de recepcionista é utilizado com hotéis de umacadeia de hotéis ou hotéis em um conglomerado de cadeias dehotel, mas o sistema alternativamente pode ser utilizadocom uma associação livre de hotéis ou pode ser usado emoutras indústrias de turismo e hotelaria, incluindo, masnão limitando, linhas aéreas, transporte por ônibus,centros de conferência, cruzeiros marítimos e outrosserviços de hotelaria e turismo, ou qualquer combinaçãodestas indústrias de serviços.

Antes de prosseguir com uma descrição das váriasmodalidades da invenção, uma descrição de um computador deexemplo e de um ambiente de rede de exemplo no qual asvárias modalidades da invenção podem ser praticadas seráprovida, agora. Embora não seja requerido, a presenteinvenção pode ser implementada por programas que sãoexecutados por um computador. Geralmente, esses programasincluem rotinas, objetos, componentes, estruturas de dadose similares, que podem realizar tarefas particulares ouimplementar tipos de dados abstratos em particular. O termo"programa" conforme usado aqui pode conotar um módulo deprograma único ou múltioplos módulos de programa atuando emconsonância. 0 termo "computador" conforme usado aquiinclui qualquer dispositivo que execute eletronicamente umou mais programas, tais como computadores pessoais (PCs) ,dispositivos portáteis, Tablet PCs, sistemas de processadormúltiplo, eletrônica de consumidor programável baseada emmicroprocessador, PCs em rede, minicomputadores,computadores de grande porte, roteadores, gateways, centrosde conexão e similares. A invenção também pode serempregada em ambientes de computação distribuídos, ondetarefas são realizadas por dispositivos de processamentoremoto que são ligados através de uma rede de comunicações.Em um ambiente de computação distribuído, os programaspodem estar localizados em dispositivos de armazenamento dememória locais e remotos.

Um exemplo de um ambiente de rede no qual a invençãopode ser usada será descrito, agora, com referência à FIG.1. A rede de exemplo inclui vários computadores 10 emcomunicação uns com os outros por uma rede 11 representadapor uma nuvem. A rede 11 pode incluir muitos componentesbem conhecidos, tais como roteadores, gateways, centros deconexão, etc. e permite que os computadores 10 secomuniquem através de metodologias com fio e/ou sem fio.Quando da interação com um outro pela rede 11, um ou maiscomputadores 10 podem atuar como clientes, servidores oupares com respeito aos outros computadores 10. Assim sendo,as várias modalidades da invenção podem ser praticadas emclientes, servidores, pares ou combinações dos mesmos,embora exemplos específicos contidos aqui não se refiram atodos estes tipos de computadores.

Com referência à FIG. 2, um exemplo de umaconfiguração básica para um computador 10 no qual toda oupartes da invenção descrita aqui podem ser implementadas émostrado. Em sua configuração mais básica, o computador 10tipicamente inclui pelo menos uma unidade de processamento14 e uma memória 16. A unidade de processamento 14 executainstruções para a realização das tarefas de acordo comvárias modalidades da invenção. Na realização dessastarefas, a unidade de processamento 14 pode transmitirsinais eletrônicos para as outras partes do computador 10 epara dispositivos fora do computador 10, para causar algumresultado. Dependendo da configuração exata e do tipo docomputador 10, a memória 16 pode ser volátil (tal como umaRAM) , não volátil (tal como uma ROM ou uma memória flash)ou alguma combinação das suas. Esta configuração maisbásica é ilustrada na FIG. 2 pela linha tracejada 18.

O computador 10 pode ter recursos adicionais e/oufuncionalidade. Por exemplo, o computador 10 também podeincluir um armazenamento adicional (armazenamento removível20 e/ou armazenamento não removível 22), incluindo, mas nãolimitando, discos magnéticos ou óticos ou fita. A mídia dearmazenamento em computador inclui uma mídia volátil e nãovolátil, removível e não removível implementada em qualquermétodo ou tecnologia para armazenamento de informação,incluindo instruções executáveis em computador, estruturasde dados, módulos de programa e outros dados. A mídia dearmazenamento em computador inclui, mas não está limitada auma RAM, uma ROM, uma EEPROM, uma memória flash, um CD-ROM,um disco versátil digital (DVD) ou outro armazenamentoótico, cassetes magnéticas, fita magnética, armazenamentoem disco magnético ou outros dispositivos de armazenamentomagnéticos, ou qualquer outro meio o qual possa ser usadopara o armazenamento da informação desejada e o qual possaser acessado pelo computador 10. Qualquer uma dessas mídiasde armazenamento em computador pode fazer parte de umcomputador 10.

O computador 10 preferencialmente também contémconexões de comunicações 24 que permitem que o computadorse comunique com outros dispositivos, tais como outroscomputadores na rede 11 ou um computador remoto 25. 0computador remoto 25 pode ser configurado de forma similarao computador 10, ou diferentemente. Uma conexão decomunicação (por exemplo, uma das conexões de comunicação24) é um exemplo de um meio de comunicação. Os meios decomunicação tipicamente concretizam instruções executáveisem computador, estruturas de dados, módulos de programa eoutros dados em um sinal de dados modulado, tal como umaonda portadora ou um outro mecanismo de transporte eincluem quaisquer meios de entrega de informação. A títulode exemplo, e não de limitação, o termo "meios decomunicação" inclui meios com fio, tal como uma rede comfio ou uma conexão ligada direta, e meios sem fio, taiscomo meios acústicos, de RF, de infravermelho e outros semfio. O termo "meio que pode ser lido em computador"conforme usado aqui inclui meios de armazenamento emcomputador e meios de comunicação.

O computador 10 também pode ter dispositivos deentrada 26, tais como um teclado, um mouse, uma caneta, umdispositivo de entrada de voz, unidades de disco de dados,dispositivo de entrada por toque, etc. Os dispositivos desaída 28, tais como um visor 30, alto-falantes, umaimpressora, etc;, também podem ser incluídos. Todos estesdispositivos são bem conhecidos na técnica e não precisamser discutidos à exaustão aqui.

Na descrição que se segue, a invenção será descritacom referência a atos e representações simbólicas deoperações que são realizadas por um ou mais dispositivos decomputação, a menos que indicado de outra forma. Como tal,será entendido que tais atos e operações, os quais às vezessão referidos como sendo executados em computador, incluema manipulação pela unidade de processamento do computador10 de sinais elétricos representando dados era uma formaestruturada. Esta manipulação transforma os dados ou osmantêm em localizações no sistema de memória do computador10, o qual reconfigura ou altera de outra forma a operaçãodo computador 10 de uma maneira bem entendida por aquelesversados na técnica. As estruturas de dados em que dadossão mantidos são localizações físicas da memória que têmpropriedades particulares definidas pelo formato dos dados.

Contudo, embora a invenção esteja sendo descrita nocontexto precedente, isto não tem por significado serlimitante, já que aqueles versados na técnica apreciarãoque vários dos atos e operações descritos aqui adiantetambém podem ser implementados em hardware.

A FIG. 3 é um diagrama de blocos que representa umsistema de menu eletrônico e de recepcionista centralizado100 de acordo com uma modalidade da invenção. O sistema demenu eletrônico e de recepcionista centralizado 100 incluium sistema de dados centralizado 102 que é acessívelatravés de uma rede, tal como a rede 11 da FIG. 1. Em umamodalidade da invenção, a rede é a Internet 104, emboraoutras redes possam ser usadas. A Internet 104, contudo, éparticularmente útil pelo fato de permitir que o sistemaseja facilmente escalonável com um aumento na conexão delargura de banda à Internet, e que a Internet estáprontamente disponível por todo o mundo.

Vários hotéis IOe1, 1062, 1063 ...106N acessam o sistemade dados 102. Os hotéis 106 podem ser associados, porexemplo, ao fazerem parte de uma cadeia de hotéis, emborauma outra afiliação entre os hotéis possa existir (compermissões de rede apropriadas para acesso).Em uma modalidade, cada um dos hotéis 106 emprega osistema de menu eletrônico e de recepcionista 100 como umaiteração discreta através da rede 11. Por exemplo, cadahotel 106 pode ter um localizador de recurso uniforme (URL)em separado, permitindo que um conteúdo específico sejaaplicado a cada hotel 106.

A FIG. 4 é um diagrama de blocos que representa um doshotéis 106 mostrado na FIG. 3. 0 hotel 106 é mostrado naFIG. 4 como tendo um grande número de componentes. Contudo,é para ser entendido que nem todos os componentesnecessariamente são utilizados para cada modalidade dainvenção. Mais ainda, mais componentes podem ser providosdo que aquilo mostrado.

Na modalidade mostrada na FIG. 4, o hotel 106 incluium servidor da web 110 protegido por um firewall 108 econectado à Internet 104. 0 servidor da web 110 pode serqualquer servidor da web adequado, tal como o InternetInformation Server (IIS) da Microsoft Corporation. Namodalidade mostrada, o servidor da web 110 é conectado avários componentes diferentes no hotel, incluindo umterminal de cozinha 112, um terminal de controle deadministração 114, um terminal de departamento de limpeza ecuidados ou dispositivo(s) portátil(eis) 116, um terminalde loja de presentes 118, um computador de centro comercial120, um terminal de engenharia ou dispositivo(s)portátil(eis) 121 e uma interface de sistema de telefonia122. O servidor da web 110 pode ser conectado a estescomponentes através de meios com fio ou meios sem fio. Paraesta finalidade, uma rede, tal como a rede 11, é utilizadapara a conexão destes componentes ao servidor da web 110.O servidor da web 110 mostrado na FIG. 4 também éconectado através de um ponto de acesso 124. Conforme émostrado, as redes sem fio de modo de infra-estruturatípicas incluem um ou mais pontos de acesso (APs), tal comoo ponto de acesso 124, através dos quais um dispositivo semfio pode se conectar à rede. 0 ponto de acesso 124 servecomo uma ponte entre as redes sem fio e com fio. Umhóspede, tal como o hotel 106, pode incluir vários pontosde acesso, por exemplo, cada um para cada quarto dehóspede, um no lobby, e um ou mais pontos de acesso nosespaços para conferência do hotel 106.

Na modalidade do hotel 106 mostrada nos desenhos, umcomputador, tal como um terminal de lobby 13 0 é provido nolobby para acesso por usuários. Este terminal de lobby 13 0pode ser conectado de forma sem fio ou com meios com fio aoservidor da web 110. Mais terminais podem ser providos portodo o hotel. Também, na modalidade mostrada, várioscomputadores de hóspede 132χ, 1322 ...132M são mostrados nohotel 106. Os computadores de hóspede 132 podem serconectados ao servidor da web 110 através de meios com fioou sem fio. Os computadores de hóspede podem ser, porexemplo, terminais providos em cada quarto de hóspede pelohotel 106. Alternativamente, os computadores de hóspede 132podem ser computadores laptop ou notebook que são trazidospor ou que podem ser providos para os hóspedes. Esteshóspedes podem ser hóspedes que passarão a noite no hotel106 ou indivíduos no hotel por outras razões, tal como paraassistirem a uma conferência. Além disso, se desejado, umafuncionalidade de conexão à web pode ser provida através deaparelhos de televisão nos quartos de hóspede, e estesaparelhos de televisão habilitados para a web podemrepresentar um ou mais dos computadores de hóspede 132.

Na modalidade mostrada nos desenhos, o hotel 106inclui vários terminais de restaurante 134χ, 1342 ...134P.

Estes terminais de restaurante 134 podem ser, por exemplo,tablet PCs que estão disponíveis em cada localização dejantar (por exemplo, mesa ou cubículo) em um restaurante nohotel 106. Os terminais de restaurante 134 podem serconectados ao servidor da web 110 através de meios sem fioou com fio. Os hóspedes ou visitantes com PCs laptops comcapacidades de Wi-Fi podem se conectar à rede nesteslocais.

A FIG. 5 é um diagrama de blocos que representageralmente componentes do centro de dados 102 de acordo comuma modalidade da invenção. Na modalidade mostrada, umfirewall 14 0 protege o agente de serviços 142 para conexãoà Internet 104. 0 agente de serviços 142 é conectado a umsubsistema de cartão postal 144, um banco de dados deinformação geral 14 6 e um banco de dados de arquivolocalizado 148. Embora descritos como bancos de dadosseparados, a informação armazenada nos bancos de dados 14 6,14 8 pode ser mantida em um banco de dados simples, ou podeser distribuída por múltiplos bancos de dados, locais ouremotos. Um controle de inventário 150 também é incluído nocentro de dados 102 e é conectado ao agente de serviços 142.

Descrito geralmente, o sistema de menu eletrônico e derecepcionista centralizado 100 é configurado de modo que umusuário possa acessar o sistema, por exemplo, através doterminal de lobby 13 0, de um dos computadores de hóspede132 ou de um dos terminais de restaurante 134. A informaçãorequisitada a partir de um destes computadores ou terminaisé enviada através do servidor da web 110 para o centro dedados 102, onde o agente de serviços 142 recupera umainformação apropriada e a provê de volta para o computadorrequisitante. Uma informação pode ser recuperada a partirdo controle de inventário 15 0, dos bancos de dados 14 6,148, do subsistema de cartão postal 144 e/ou através daInternet (por exemplo, pelo agente de serviços 142 provendoum link para um website da Internet externo) . Além disso,ou como uma alternativa, uma requisição enviada para oagente de serviços 14 2 pode resultar em uma mensagem ouinformação ser enviada para ou recuperada a partir doterminal de cozinha 112, do computador de administração114, do terminal de departamento de limpeza 116, doterminal de loja de presentes 118, do computador de centrocomercial 120, do sistema de telefonia 122 ou de uma outralocalização no hotel 106 ou localizada externamente aohotel. Os exemplos específicos são descritos abaixo.

A informação que pode ser provida pelo sistema de menueletrônico e de recepcionista centralizado 100 inclui umainformação que é usável através de muitos hotéis 106. Essainformação pode ser mantida no banco de dados de informaçãogeral 146. Além disso, uma informação que é especificadapara um único hotel 106, ou um subconjunto de hotéis podeser mantida no banco de dados de informação localizada 148.

Cada um dos hotéis 106 provê uma informação localizadapara o centro de dados 102. Em uma modalidade, estainformação localizada é armazenada no banco de dados deinformação localizada 148. Contudo, se desejado, ainformação localizada pode ser armazenada no hotel 106 emparticular, por exemplo, no servidor da web 110. Contudo,pelo armazenamento da informação no centro de dados 102, ogerenciamento da informação pode ser mantido no centro dedados 102, evitando possíveis falhas não previstas,reduzindo-se a necessidade de comutação para uma informaçãoarmazenada remotamente.

Em uma modalidade, a informação localizada éarmazenada de acordo com um esquema que pode ser acessado eusado pelo agente de serviços 142. Nesta descrição e nasreivindicações a seguir, um "esquema" é definido como umaexpressão de um vocabulário compartilhado entre umapluralidade de sistemas de computador que permite que apluralidade de sistemas de computador processe documentosde acordo com o vocabulário compartilhado expresso. Porexemplo, um esquema de Linguagem de Marcação Extensível("XML") pode definir e descrever uma classe de documentosem XML usando construções de esquema de uma linguagem deesquema de XML. Estas construções de esquema podem serusadas para a restrição e documentação do significado, douso e das relações de tipos de dados, elementos, e seuconteúdo, atributos e seus valores e entidades e seusconteúdos, e notações, conforme usado em documentos em XML.

Assim, qualquer sistema de computador que possa acessar umesquema de XML pode processar documentos em XML de acordocom o esquema de XML. Ainda, qualquer sistema de computadorque possa acessar um esquema de XML pode compor oumodificar documentos em XML para uso por outros sistemas decomputador que também possam acessar o esquema de XML.

Um esquema é definido como incluindo Definições deTipo de Documento ("DTD"), tais como, por exemplo, arquivosde DTD terminando com uma extensão ".dtd". Um esquematambém é definido como incluindo Esquemas XML de Consórcioda Rede Mundial ("W3C"), tais como, por exemplo, arquivosde Esquema de XML terminando com uma extensão ".xsd". Umesquema também pode ser definido para incluirRepresentações de Dados Externas ("XDR"), o que é um padrãopara estruturas de dados independentes de máquina para usoem sistemas de chamada de procedimento remoto. Contudo, aextensão de arquivo real ou tipo para um esquema emparticular não é importante. Um esquema pode ser utilizadopara a definição de virtualmente qualquer tipo de dadosincluindo tipos de dados lógicos, binários, octais,decimais, hexadecimais, inteiros, de ponto flutuante, decaractere, de série de caractere, definidos por usuário ecombinações destes tipos de dados usados para a definiçãode estruturas de dados. Os elementos e atributos de XMLpodem ser definidos para representação de tipos de dadosque são definidos por um esquema. Nesta definição e nasreivindicações a seguir, "baseado em esquema" se refere asendo definido por e/ou dentro de um esquema.

O esquema usado para armazenamento da informaçãolocalizada pode ser, por exemplo, um arquivo de Linguagemde Marcação Extensível (XML) 160 (FIG. 6). Outros esquemaspodem ser usados, mas XML permite que os projetistas criemseus próprios tags personalizados, permitindo a definição,a transmissão, a validação e a interpretação de dados entreaplicativos e entre organizações. Pela utilização doarquivo em XML 160, vários computadores diferentes (porexemplo, cada um para cada um dos hotéis 106) podemfacilmente prover uma informação para os arquivos, e oagente de serviços pode acessar facilmente e escolherexibir ou usar de outra forma a informação em um arquivo.

O arquivo em XML 16 0 é usado como um recipiente para orecebimento da informação a partir de cada um dos hotéis106. Na modalidade mostrada na Fig. 6, o arquivo em XML 160inclui recipientes para os eventos de hotel 162, informaçãode compras local 164 e eventos locais 166. Uma informaçãoadicional pode ser provida, conforme necessário. Alémdisso, embora um único arquivo em XML 160 seja mostrado,mais de um arquivo pode ser usado e, se mais de um forusado, os arquivos podem ter esquemas diferentes.

A informação localizada para o arquivo 160 pode serencaminhada para um administrador do centro de dados, epreenchida no banco de dados de informação localizada 148.

Alternativamente, se desejado, uma interface degerenciamento localizada 170 (FIG. 5) pode ser provida parao recebimento de uma informação, tal como os arquivos 16 0,a partir de cada um dos hotéis 106. A interface 170 tambémpode permitir a edição de arquivos existentes 160. Paraesta finalidade, um terminal de administrador 136 (FIG. 4)pode ser provido em cada hotel 106 para preenchimento ouedição do arquivo localizado ou de outra formagerenciamento de dados específicos para o hotel emparticular. Um acesso a este terminal de administrador 136pode ser estritamente limitado, e um acesso ao arquivo 160para um hotel 106 em particular pode requerer umaautorização segura. Além disso, arquivos ou uma outrainformação enviados para o centro de dados 102 podem serchecados por um administrador do centro de dados 102 paraaderência estrita à política. Como uma alternativa para oterminal de administrador, um portal (por exemplo, atravésda Internet) pode ser provido para o sistema 100 para sepermitir que um usuário autorizado edite ou estabeleçarecursos do sistema.

Além da informação mostrada no arquivo localizado 160da FIG. 6, uma informação pode ser provida para o centro dedados com referência a especiais locais, tais comoespeciais de alimentos ou preços, opções de menuespecializadas, disponibilidade de itens em um restaurantepara o hotel 106 ou a loja de presentes 118, e/ou númerosde telefone locais. Outra informação localizada pode serprovida. Se desejado, uma informação de disponibilidadepara os itens de menu ou os itens de loja de presentes podeser mantida pelo controle de inventário 150. Além disso, deacordo com uma modalidade, o controle de inventário 15 0pode ser usado para a geração automática de pedidos parasuprimento ou um outro inventário, e pode ser usado para ageração de relatórios referentes ao uso por um hotel 106 ouuma pluralidade dos hotéis.

De modo similar ao esquema de XML ou de outros dados,arquivos de formato podem ser mantidos pelo centro de dados102 como a informação geral, por exemplo, no banco de dadosde informação geral 14 6. Esta informação pode ser usada pormais de um dos hotéis 106, desse modo não se requerendo quemúltiplos hotéis mantenham e atualizem uma informação emduplicata. Uma atualização única para esta informação geralatualiza os dados disponíveis para cada um dos hotéis 106.

Várias modalidades de operações possíveis realizadaspelo sistema de menu eletrônico e de recepcionistacentralizado 100 são descritas, agora. As operaçõesdescritas não têm por significado serem limitantes ouenglobarem tudo, mas são providas como exemplos de algunsrecursos que podem ser incluídos no sistema 100.

Mediante o começo do sistema 100, por exemplo, em umdos computadores 130 ou 132, a um usuário é apresentada umainterface gráfica de usuário (GUI) através da qual umusuário pode enviar requisições para o agente de serviços142. Pode ser requerido que um usuário, por exemplo, peloservidor da web 110, proveja credenciais apropriadas (porexemplo, um nome de usuário e uma senha) para acessar osistema 100. Uma senha e uma ID de usuário podem serprovidas para o usuário no check-in no hotel, ou um usuáriopode ter essas senha e ID por ser um visitante regular dohotel 106 ou da cadeia dos hotéis 106. Se o usuário estiverusando seu próprio computador como um dos computadores dehóspede 13 2, então, um cookie poderá ser colocado namáquina e um endereço de IP poderá ser atribuído para ocomputador de uma maneira conhecida na técnica. Como tal,padrões de usuário em particular ou requisições podem seracompanhados.

De acordo com uma modalidade, um endereço de IPespecífico é atribuído para cada quarto do hotel 106. Destamaneira, o sistema 100 pode acompanhar a localização apartir da qual uma requisição em particular é enviada,quando a requisição for enviada a partir de um quarto.

Em uma modalidade, uma página de termo deresponsabilidade e/ou regras de compromisso serão providas,antes de se permitir o acesso do usuário ao sistema 100.

Após concordar com os termos, a um usuário autorizado éprovido acesso a uma interface gráfica de usuário, tal comoa interface gráfica de usuário 200 mostrada na FIG. 7.Através da interface gráfica de usuário 200, o usuário podeselecionar uma de uma pluralidade de opções de menu, asopções de menu provendo uma funcionalidade para os recursosprovidos pelo sistema 100.

A FIG. 8 ilustra um sistema de menu de exemplorevelando opções de menu embutidas para a interface gráficade usuário 200 da FIG. 7. As escolhas de menu ilustradas naFIG. 8 são meramente exemplos de vários serviços que podemser implementados através do sistema de menu eletrônico ede recepcionista centralizado 100 da presente invenção.Outros serviços podem ser adicionados, dependendo doambiente de serviço no qual o agente de serviços forempregado. Por exemplo, em um contexto de cruzeiromarítimo, um usuário pode ser capaz de reservar uma quadrade shuffle, ver um horário de navegação ou fazer reservaspara um baile.

As opções de menu no sistema de menu da FIG. 8 podemser providas de várias formas diferentes, incluindo, masnão limitando, menus suspensos, botões, janelas de pop-up,menus de expansão, ou outras ferramentas de interfacegráfica de usuário. Além disso, os itens podem serapresentados em qualquer ordem desejada, agrupamento oulocalização.

A interface gráfica de usuário 200 mostrada na FIG. 7mostra uma representação geral de uma página inicial(homepage) para o sistema 100. De acordo com umamodalidade, a homepage inclui os botões 202, 204, 206 paraacesso a um clube de recompensas para a cadeia de hotéis, aInternet e o website do hotel, respectivamente. Estesbotões podem persistir através de todas as páginas dosistema 100, por um subconjunto de páginas, ou pode estardisponível apenas na homepage. Os botões podem serapresentados, alternativamente, como um menu suspenso ou emum outro formato. Além disso, a seleção de botões mostradaé apenas um agrupamento de botões ou recursos que podem serprovidos, e mais recursos ou diferentes podem estardisponíveis.

Os botões 202, 204, 206 (ou um conjunto diferente debotões ou recursos) podem ser empregados como uma barra deferramentas de sistema limitada (tal como, a título deexemplo não limitativo, uma borda de topo ou de fundo donavegador da Internet), de modo que, ao se sair do sistema100 e navegar pela Internet, a barra de ferramentaslimitada ainda possa estar presente, para se permitir aousuário acesso fácil para retornar ao sistema. De acordocom uma modalidade, uma barra de ferramentas como essatambém pode prover uma funcionalidade global, tais comohiperlinks para o website de reservas do hotel ou outroswebsites definidos pelo sistema. De acordo com uma outramodalidade, um administrador local pode selecionar umconjunto em particular de recursos a serem providos nabarra de ferramentas do sistema. Contudo, restrições podemser impostas aos hotéis individuais para se manter umamarca do sistema 100 por todos os hotéis.

Se desejado, uma seleção de cada botão pode abrir umanova janela, de modo que o usuário possa facilmente navegarde volta para a interface gráfica de usuário 200. Também,se desejado, os hóspedes podem ter a capacidade de mudarema linguagem e/ou a moeda da homepage para uma de outrasopções disponíveis de linguagem e/ou moeda. As opções delinguagem e/ou moeda podem ser providas através dainformação localizada no banco de dados 148 ou dainformação geral no banco de dados 146. Como um exemplo,uma informação sobre as opções de linguagem e/ou moeda emparticular que são desejáveis para um hotel 106 emparticular pode ser armazenada como parte da informaçãolocalizada, e variações de linguagem e/ou moeda para ainterface gráfica de usuário 200 podem ser armazenadas nobanco de dados de informação geral 146.

Na modalidade mostrada na FIG. 7, um vídeo de boasvindas é exibido em uma tela de vídeo 208. Este vídeo podedar boas vindas ao hóspede, por exemplo, para o hotel, epode ser tocado automaticamente, ou pode requerer que umusuário faça uma seleção (por exemplo, clique em um botão)de modo a tocar o vídeo. A homepage também inclui linkspara as opções de menu embutidas no topo do menu expandidomostrado na FIG. 8.

Algumas implementações de navegação através do menu daFIG. 8 são providas abaixo. Conforme descritoanteriormente, outras opções podem ser providas e/ourecursos descritos aqui podem ser providos de formasdiferentes.

Clicar no botão "Hotel Info" ("Informação sobre oHotel") na homepage faz com que o usuário navegue para apágina de informação do hotel. Uma informação sobre oulinks para Hotel Events (Eventos do Hotel), Directions(Orientações), Hotel History (Histórico do Hotel), e Games(Jogos) são providos nesta página, conforme pode ser vistopelas opções de menu embutidas na FIG. 8.

Outras opções embutidas que podem ser providas sob"Hotel Events" são mostradas na FIG. 9. Estas opçõesembutidas adicionais podem ser providas, por exemplo, emuma página ou em páginas de "Hotel Events", um acesso aoque podendo ser provido ao se clicar no botão "HotelEvents" na página de Hotel Information (Informação sobre oHotel).

A primeira das opções de "Hotel Events" é "ViewEvents" ("Ver Eventos"). Este botão permite que um usuárioveja uma lista de eventos atuais no hotel, por exemplo, aonavegar para uma página ou para páginas exibindo oseventos. Este recurso permite que um hóspede acessando osistema 100 veja todos os eventos que estiverem programadospara o hotel 106. Cada hotel provê eventos de hotel que sãoalimentados no sistema 100, por exemplo, através do arquivode informação localizada 160 (FIG. 6) . Em resposta a umusuário selecionar a seleção "View Events", os eventos sãorecuperados pelo agente de serviços 142 e são providos parao usuário autorizado. Os eventos providos para a listapodem incluir, cada um, uma estampa de data que permite queum evento seja automaticamente removido da lista, uma vezque a data do evento tenha passado.

A página de "Hotel Events" também pode incluir um"Message Board" ("Quadro de Mensagens"). Este quadro demensagens pode prover mensagens por todo o hotel, e/ou podeprover a capacidade de grupos grandes ou pequenos postareme verem mensagens privadas através do quadro de mensagens.

Uma senha especial pode ser provida para acesso a um quadrode mensagens privado. Alternativamente, um nome de usuárioe uma senha de usuário podem estar associados a um quadrode mensagens em particular, de modo que uma entradaautomática possa ser provida. Um exemplo é mostrado na FIG.10, em que um quadro de mensagens 240 é provido tendo umamensagem única para o grupo I. No exemplo mostrado, se oquadro de mensagens 24 0 for privado, o usuário vendo oquadro de mensagens 24 0 já está autorizado a acessar oquadro de mensagens. Conforme declarado acima, uma senha ououtras credenciais podem ter sido previamente requeridaspara se acessar esta informação.

0 usuário pode selecionar para exibir um mapa do hotelao selecionar o botão "View Hotel Map" ("Ver Mapa doHotel"). Um tour virtual pelo hotel pode ser provido,também ou alternativamente. Além disso, o usuário podeescolher imprimir o mapa do hotel, por exemplo, aoselecionar um botão "Print Hotel Map" ("Imprimir o Mapa doHotel"). Em uma modalidade, esta função é provida apenasatravés do terminal de lobby 13 0 via uma impressora 22 0(FIG. 4). Contudo, se desejado, a impressora 22 0 pode estarposicionada em uma área localizada, tal como em uma mesa derecepcionista, um balcão de recepção ou um centrocomercial, e pode ser configurada de modo que um comando apartir da GUI permita que um usuário imprima para aimpressora 220 a partir de qualquer lugar no hotel. Paratais comandos, pode ser requerido que um usuário transfira(via download) um driver de impressora para um computadorde hóspede 13 2, antes de esta função ser habilitada.

Alternativamente, o documento inteiro pode ser enviado paraum servidor de impressora especializado, o qual processa odocumento para impressão. Em uma outra modalidade, umusuário pode conectar um computador diretamente àimpressora 220 e pode imprimir, por exemplo, através de umdriver de impressora genérico ou através de umatransferência (via download) ou de uma outra instalação deum driver de impressora.

Uma outra opção sob o menu de informação sobre o hotelé "Directions" ("Orientações"), o que permite que umhóspede obtenha orientações para ou a partir do hotel.Estas orientações podem ser providas através de um websitede mapeamento conhecido, tal como www.maps.yahoo.com. Sedesejado, orientações comuns podem ser providas em umwebsite para o qual o usuário navega, tais como orientaçõespara um aeroporto ou atrações locais. Um exemplo de páginade "Directions" 24 8 é mostrado na FIG. 11, em que um botãode "General Directions" ("Orientações Gerais") 250 éprovido, o qual pode, por exemplo, criar um link para umusuário para um website de mapeamento com o endereço decomeço do hotel já no lugar. No exemplo mostrado, um botão"Directions to Airport" ("Orientações para o Aeroporto")252 e um botão "Directions to Convention Center"("Orientações para Centro de Convenções") 254 já sãoprovidos. Ao selecionar um destes botões, o agente deserviços 142 provê as orientações apropriadas, por exemplo,pela provisão do link para as orientações apropriadasatravés do website www.maps.yahoo.com.

Em uma modalidade, as orientações podem utilizar umalógica inteligente para a provisão das orientações maisrecentemente requisitadas e/ou as orientações maisfreqüentemente requisitadas. As orientações podem serexibidas em ordem cronológica ou em ordem de uso maisfreqüente, como exemplos. As orientações podem incorporaruma lógica que, para cada hotel, proveja um conjuntopadronizado de orientações (por exemplo, aeroporto maispróximo, agência mais próxima de aluguel de automóvel,shopping mais próximo, etc.).

Também é provido na página de informação sobre o hotel"Hotel History", o que pode prover um histórico da cadeiade hotéis, tal como através de páginas estáticas deinformação ou um link para uma porção histórica do websitena Internet da cadeia. Um link "Games" também é provido, noqual jogos podem ser selecionados por um usuário. Estesjogos podem ser, por exemplo, jogos em Macromedia Flash ououtros jogos adequados.

Os recursos de "Room Service" ("Serviço de Quarto")providos através da interface gráfica de usuário 200 podemestar disponíveis, em uma modalidade, não apenas para umhóspede honorário quarto de hóspede, mas também parahóspedes ou outros visitantes que possam estar no lobby ouem outras localizações por todo o hotel, por exemplo, em umcentro de conferências em um encontro. Como parte da funçãode serviço de quarto, um usuário pode selecionar umaentrega no lobby, em uma sala de reuniões, no restauranteou no quarto de hóspede.

A FIG. 12 mostra uma interface de usuário de serviçode quarto 27 0 de acordo com uma modalidade da invenção. Ainterface de usuário de serviço de quarto 270 inclui umatela de ver/criar pedido que permite que um usuário escolhacafé da manhã, lance, jantar, comida o dia inteiro, menuspara crianças, bebidas e/ou menus de bar. A seleção de umadestas opções resulta na exibição de itens de menu para aseleção. Cada um dos itens de menu pode incluir uma foto,um preço e uma informação adicional. De acordo com umamodalidade, um usuário pode clicar em uma seleção de menu ever mais detalhes sobre a seleção, tais como informaçãonutricional, ingredientes, receitas e/ou fotos maiores eadicionais. Os itens que são exibidos para compra e ospreços daqueles itens podem ser providos pelo banco dedados de informação localizada 14 8 ou pelo banco de dadosde informação geral 146. 0 uso do arquivo localizado 160provê uma forma fácil para que o menu seja personalizadopara um hotel em particular 106, sem cada hotel ter quecriar e manter seu próprio menu. Mais ainda, dadosadicionais (tais como, a titulo de exemplo não limitativo,as fotografias, a informação nutricional, as receitas e osingredientes descritos acima) podem ser mantidos em umalocalização, permitindo uma eficiência no gerenciamento dosistema de menu.

De acordo com uma modalidade, o controle de inventário150 mantém uma informação sobre os itens que não estão maisdisponíveis para cada um dos hotéis 106. A informação paracada hotel 106 pode ser provida para o hotel específico. 0hotel 106 pode usar esta informação para ajudar nogerenciamento da cadeia de suprimento.

A interface de usuário de serviço de quarto 270permite que um usuário adicione itens a um pedido com umafuncionalidade de carrinho de compras. O pedido pode exibiritens em um total corrido e permitir que o hóspedefacilmente mude as quantidades ou remova itens do pedido. 0hóspede pode especificar dinheiro, cartão de crédito oucobrar no quarto para o pagamento. Em uma modalidade, umbotão de moeda 2 72 é provido, que permite que um usuárioveja o preço de itens na tela e o total corrido em umamoeda diferente. Este recurso pode ser provido, porexemplo, pela realização de um cálculo baseado em taxas decâmbio supridas por um website de moeda. Se desejado, umtermo de compromisso apropriado pode ser provido indicandoque as taxas são aproximadas.

A FIG. 13 mostra um fluxograma com etapas paraprocessamento de um pedido de serviço de quarto de acordocom uma modalidade da invenção. Começando na etapa 280, umusuário seleciona itens, tal como é descrito acima. Naetapa 282, o usuário submete o pedido.

Na etapa 284, o pedido é provido para o terminal decozinha 112 pelo agente de serviços 142. Na etapa 286, umadeterminação é feita quanto a se o pedido foi feito apartir de um endereço de IP verificável. De acordo com umamodalidade, como descrito acima, endereços de IP podem serassociados a quartos em particular no hotel. Assim, se forsabido que o pedido é feito a partir de um quarto emparticular (por exemplo, porque o pedido é feito através deum endereço de IP verificável), e é requisitado que opedido seja enviado para aquele quarto, então, o pedidoterá maior probabilidade de não ser um pedido debrincadeira. Assim sendo, de acordo com uma modalidade, sehouver um endereço de IP verificável, então, a etapa 286 seramifica para a etapa 288, onde o pedido é feito. Isto podeser feito, por exemplo, pelo envio por um e-mail do pedidopara a cozinha 112, ou pela entrada da equipe da cozinha emum sistema de ponto de venda. Alternativamente, o pedidopode preencher automaticamente um terminal de ponto devenda na cozinha, o qual pode ser confirmado pela equipe dacozinha, ou pode ser automaticamente postado para acozinha.

Na etapa 290, ao usuário é enviada uma mensagem deconfirmação, por exemplo, pelo agente de serviços 142. Istopode ser um e-mail, uma mensagem enviada através dainterface gráfica de usuário 200, ou uma outra mensagemapropriada.

Se o pedido não for feito a partir de um endereço deIP verificável, então, a etapa 288 se ramificará para aetapa 2 92, onde o sistema requisitará uma informação decontato a partir do usuário. Esta requisição pode ocorreranteriormente no processo, tal como antes de o pedido sersubmetido. Na etapa 2 94, o usuário é contatado paraconfirmar o pedido, por exemplo, através de um número detelefone celular, que foi dado no momento em que o pedidofoi feito. A etapa 294 então se ramifica para a etapa 290,onde o pedido é feito. Como uma alternativa, umaconfirmação pode ser feita automaticamente. Por exemplo, seo sistema de telefonia 122 for um sistema automatizado, talcomo um sistema de voz por IP, então, a provisão de umnúmero de telefone de confirmação poderá resultar em ousuário ser automaticamente chamado ao telefone. Umarequisição pode ser feita (através do sistema de telefoniaautomatizado 122) para se introduzir um código ou uma outrainformação para confirmação do pedido. O código pode tersido previamente provido para o usuário, pode ser um númerode recompensa para o usuário, ou pode ser alguma outrainformação que seja privada para o usuário.

Como parte do sistema de menu eletrônico e de porteiro100, um menu eletrônico pode ser provido, através do qualos usuários podem pedir um serviço de restaurante,incluindo uma requisição por comida e/ou bebidas. Estesistema pode ser similar aos recursos de serviço de quartoacima, mas dirigido para itens de menu reais disponíveis emum restaurante para o hotel 106 ou em um restaurante forado lugar com o qual o hotel tem um acordo para serviço oude outra forma seja afiliado ao hotel. Este serviço de menueletrônico pode ser acessado, por exemplo, através de umdos computadores de hóspede 132 ou através dos terminais derestaurante 134. Se feito por um dos computadores dehóspede, um pedido poderá ser para pegar, jantar norestaurante ou para entrega.

Um serviço de menu eletrônico similar, denominado oserviço EMENU, atualmente é provido pela cessionária dapresente invenção. 0 serviço EMENU é implementado por umcomputador servidor no hotel no qual ele é provido, e éimplementado e gerenciado separadamente para cada hotel. Emcontrate, as funções de menu eletrônico do sistema 100 sãocentralizadas através do centro de dados 102. Para a porçãode menu eletrônico do sistema de menu eletrônico e deporteiro 100, pode haver vários itens que são padronizadospara uma cadeia inteira de hotéis, e os quais são providosatravés do centro de dados 102 através do banco de dados deinformação geral 146. Como um exemplo, uma informação sobreitens específicos de menu pode ser mantida no centro dedados centralizado 102, e essa informação não tem que serreplicada e mantida em um grande número de hotéis. Sedesejado, um hotel em particular 106 pode mudar preços,itens especiais ou apagar itens de seu menu personalizadopela provisão de uma informação localizada para o centro dedados 102 através da interface localizada 170. Estainformação pode ser armazenada no banco de dados deinformação localizada 148. Além disso, um administradorpode adicionar itens de menu que sejam únicos para o hotel,incluindo a adição de fotografias e uma descrição destesitens únicos, e uma informação nutricional, modificadores eespeciais do dia. Contudo, a natureza centralizada docentro de dados 102 provê vária eficiências, por causa dafalta da necessidade de duplicação de dados egerenciamento.

A informação para os serviços de alimentos e bebidaspara um hotel em particular 106 pode ser mantida de váriasformas diferentes pelo centro de dados 102. Como umexemplo, para cada hotel 106, o arquivo de informaçãolocalizada 160 pode incluir uma lista de itens que são paraserem servidos pelo hotel, e os preços a serem cobrados poraqueles itens. A informação nutricional, fotos e uma outrainformação sobre os itens podem ser mantidas no banco dedados de informação geral 146. Quando um usuário requisitarum menu de comida, o agente de serviços 142 acessará oarquivo de informação localizada 160 para obter os itens epreços apropriados, e acessará o banco de dados deinformação geral 14 6 para outros itens a serem exibidos comos itens. A informação combinada então é provida para ousuário.

Como uma alternativa, um menu padrão pode ser providopelo centro de dados 102, e o arquivo de informaçãolocalizada 160 pode prover diferenças entre aquele menupadrão e um menu desejado para o hotel em particular 106.Quando um usuário requisita um menu de comida, o agente deserviços 142 acessa o menu padronizado e o arquivo deinformação localizada 160, faz quaisquer mudançasnecessárias no menu padronizado e provê a informação para ousuário. Outras variações podem ser usadas.

Os itens de menu "Around Town" ("Ao Redor da Cidade")mostrados na FIG- 8 incluem uma seleção de "Airlines"("Linhas Aéreas"). A FIG. 14 mostra itens de menu que podemestar disponíveis em um menu de "Airlines" (por exemplo, emuma página de "airlines" na GUI 200) de acordo com umamodalidade da invenção. Um dos itens de seleção inclui"View Schedules" ("Ver Horários"). A seleção deste linkpermite que um hóspede selecione uma linha aérea a partirda lista suspensa e redireciona o hóspede para a homepageda linha aérea. Uma outra opção seria direcionar um hóspedepara um website de relatório de chegada de linha aérea, talcomo www.flightarrivals.com.

Um segundo link, "Print Ticket" ("Imprimir Passagem")provê a oportunidade de impressão de uma passagem de linhaaérea. 0 hóspede pode selecionar a linha aérea e serredirecionado para a homepage da linha aérea em que ousuário pode imprimir passagens de linha aérea, recibos oucartões de embarque. Esta opção de impressão pode estardisponível apenas a partir de um terminal em particular,tal como o terminal de lobby 130, ou pode estar disponívela partir de outros locais no hotel 106, tal como no quartode hóspede, se um software e/ou um hardware apropriadosestiverem disponíveis, conforme descrito acima.

A FIG. 15 mostra itens de menu sob o link "Shopping"("Compras") de acordo com uma modalidade da invenção.Dentre estes está incluído "Venues" ("Locais"), em que umhóspede pode ver uma lista de locais de comprascategorizados, tais como: livros e revistas; artigos devestuário e acessórios; software de computador; itenseletrônicos; mercadoria em geral; presentes, flores ecomida; saúde e beleza; materiais de escritório; eequipamento esportivo e de atividade externa. Umainformação para cada um destes locais pode prover um oumais links, números de telefone, e uma outra informaçãosobre os comerciantes locais que provêem serviços ouartigos na categoria. Outros locais podem ser providos. Ainformação de "Venues" é provida, por exemplo, através deum preenchimento a partir de um provedor de terceiros.

Alternativamente, esta informação pode ser provida por cadahotel 106, por exemplo, através do arquivo de informaçãolocalizada 160. Quando um usuário requisita a informação, oagente de serviços 14 2 recupera a informação e a provê parao usuário, por exemplo, em uma página da web. Asorientações para as seleções de compras em particular podemser requisitadas usando-se o link "Directions" sob o menu"Shopping".

Um link de "Weather" ("Clima") sob o menu "AroundTown" provê uma informação climática, tal como o climalocal, e pode prover um link para se acessar uma previsãopara outras cidades. Esta informação também pode serarmazenada no banco de dados de informação localizada 148.Contudo, ao invés de ser preenchida pelo arquivo deinformação localizada 160, esta informação pode sersuprida, ao invés disso, por um administrador do centro dedados 102. A informação pode ser provida, por exemplo, porura link para uma previsão local provida através de umwebsite de informação climática.

Também é incluído no menu "Around Town" "Local Events"("Eventos Locais")· A seleção deste recurso permite que umusuário veja uma lista de eventos locais atuais. Estespodem ser, por exemplo, providos por um fornecedor deterceiros, ou pode ser preenchidos por cada hotel 106, porexemplo, através do arquivo de informação localizada 160.

Em uma modalidade, os eventos são datados de modo que elessejam automaticamente removidos da lista após teremexpirado.

0 link "Ground Transport" ("Transporte Terrestre") sobo menu "Around Town" inclui uma informação localizada parao transporte terrestre, tais como horários de ônibus,números de telefone para táxis, links para a disposição deserviços de táxi, se disponíveis, oportunidades paraaluguel de veículos através de um link do usuário para umwebsite(s) de companhia de aluguel nacional ou local, eorientações para sistemas de metrô, se relevante. Estainformação também pode ser preenchida através do arquivo deinformação localizada 160 ou pode ser preenchida por umprovedor de terceiros. Um link "Yellow Pages" ("PáginasAmarelas") pode direcionar o usuário para um serviço deinformação de Páginas Amarelas na Internet, tal comowww.yellowpages.com.

As páginas do menu "Around Town" ou outras seções dosistema podem prover oportunidades de propaganda. Porexemplo, uma página ou páginas relacionadas a "GroundTransport" podem incluir uma propaganda para serviços detáxi locais ou companhias de aluguel de carro, e assim pordiante.

As FIG. 16 a 18 mostram interfaces gráficas de usuáriopara o envio e o recebimento de um cartão postal eletrônicode acordo com uma modalidade da invenção. Mediante aseleção do menu "ePostcard" na interface gráfica deusuário, um usuário é dirigido para uma tela "Choose Card"("Escolher Cartão") 300 mostrada na FIG. 16. A interface deusuário 300 permite que um usuário selecione dentre várioscartões 302i, 3022 ...302R. Além disso, o usuário é alertadopara selecionar dentre diferentes selos 304χ, 3042 ...304Q.

Os campos de entrada de dados 306, 308, 310, 312 sãoprovidos para a introdução do nome e de um endereço de e-mail do remetente e do(s) destinatário (s) , e uma caixa demensagem 314 é provida. Após o usuário ter selecionado umcartão 302 e um selo 304 e ter introduzido a informaçãoapropriada, o sistema está preparado para enviar um cartão.

Ao usuário é provida uma tela na qual ele vê e aprova ocartão postal, antes do envio.

De acordo com uma modalidade, o cartão postaleletrônico é conformado e proporcionado como um cartãopostal de correio convencional; isto é, o cartão postaleletrônico tem uma razão de aspecto de uma largura de 5,5polegadas (13,97 cm) para uma altura de 3,5 polegadas (8,89cm). Assim, a um usuário enviando ou recebendo um cartão éprovida uma impressão visual de uma imagem que simula umcartão postal real. Quando vê o cartão, um remetente ou umdestinatário pode ver a frente ou o verso do cartão. Afrente (FIG. 17) inclui o desenho escolhido (por exemplo, odesenho de cartão 302x, 3022 ...302R) , e o verso (FIG. 18)inclui a mensagem, a informação de remetente e destinatárioe o selo de postagem falso.

Quando o cartão é enviado, um usuário recebe um linkpara o cartão postal eletrônico através de um e-mail. Aoclicar no link, o usuário é dirigido para uma página 318que tem uma representação visual 32 0 do cartão postaleletrônico, tal como é mostrado na FIG. 17. Quando ousuário clica no cartão postal, o cartão roda e vira, demodo que o usuário possa ver o verso do cartão postaleletrônico (FIG. 18). No verso, a mensagem introduzida peloremetente na caixa de mensagem 314 é provida, onde asmensagens tipicamente são providas em cartões postaisconvencionais (à esquerda e centralizada), o selo depostagem falso 304 selecionado pelo remetente é posicionadona localização normal de um selo convencional (cantosuperior direito), e a informação de remetente e dedestinatário é provida na seção de endereço de correio emque uma seção de correio de cartão postal típico estálocalizada (isto é, na metade direita do cartão).

De acordo com uma modalidade, a vista da frente de umou mais cartões postais eletrônicos 302 pode incluir umainformação localizada, tal como uma informação sobre ou umafoto de uma atração próxima do hotel 106. 0 cartão tambémpode incluir uma informação específica do hotel, tal comouma placa no exterior do hotel, uma foto do hotel. Outrasopções de cartão postal podem ser providas, que não sejamespecíficas do hotel ou da localização do hotel.

Um item de menu "Email the General Manager" ("Envie umE-mail para o Gerente Geral") prove uma pesquisa para sepermitir que os usuários comentem o sistema de menueletrônico e de porteiro 100 e contatem o gerente geral dohotel via e-mail diretamente. Uma pesquisa adicional podeser provida para a coleta de comentários com referência aohotel 106.

Um item de menu "Any Questions" ("Alguma Pergunta")provê uma ajuda on-line para uso do sistema de menueletrônico e de porteiro 100. Além disso, uma área paraquestionários de hotel pode ser provida, tal comopermitindo que um usuário envie uma requisição para ocomputador de departamento de limpeza e cuidados 116 pararequisitar itens pessoais que foram esquecidos, envie umarequisição para o computador de administração 114, e assimpor diante. Estas mensagens podem ser enviadas diretamentepara o computador de departamento de limpeza e cuidados 116ou para o computador de administração 114, permitindo umaresposta ou uma reação apropriada. Por exemplo, um usuáriopode enviar uma requisição por toalhas adicionais. Arequisição pode ser direcionada para o computador dedepartamento de limpeza e cuidados 116, e pode ser impressaou lidada de outra forma por um destinatário no setor delimpeza e cuidados.

De acordo com uma modalidade, um sistema de envio deradiochamada 3 50 (FIG. 4) é provido, que permite que umusuário envie uma requisição através do sistema de menueletrônico e de porteiro 100, o qual, por sua vez, gera umaradiochamada para um de muitos equipamentos de radiochamada(pagers) 352lf 3522...352s. Estes equipamentos deradiochamada podem ser portados, por exemplo, pela equipede limpeza e cuidados, pela administração, pela equipe deserviço de quarto ou por outros empregados do hotel. Porexemplo, uma requisição por um serviço de mensageiroatravés do sistema 100 pode resultar em uma radiochamadaser enviada para um equipamento de radiochamada de recepção 352.

De acordo com uma outra modalidade, o sistema de menueletrônico e de porteiro 100 pode oferecer uma página demercadorias e compras, onde um usuário pode pedir artigos apartir de uma loja de presentes no hotel 106, e pode ter osartigos colocados na conta do usuário. Alternativamente,uma função pode ser provida para pagamento por cartão decrédito ou de uma outra forma. 0 pedido pode ser enviadopara o computador de loja de presentes 118, e o pedidoentão pode ser manipulado pela loja de presentes, porexemplo, pela confirmação de um pedido que seja feitoautomaticamente em um computador de ponto de venda, ou pelaintrodução manual do pedido em um sistema de ponto devenda.

De acordo com uma modalidade, medidas de segurançapara tributação de artigos e serviços, incluindo comida,para um quarto de hóspede podem ser impostas, tais como, atítulo de exemplo não limitativo, os métodos deautenticação descritos acima para verificação de serviço dequarto (por exemplo, via verificação de endereço de IP) ,por meio da equipe do hotel confirmar um pedido pelafeitura de uma chamada telefônica para o quarto, por meiode uma mensagem automatizada entregue através do telefonepara confirmação do pedido do hóspede, ou de outrosmétodos.

Os artigos então podem ser entregues no quarto dousuário ou tornados disponíveis para se pegar. Além disso,se desejado, a área de mercadoria ou compras pode proveritens para venda a partir de lojas locais. Estes itenspodem ser pagos ao se proporcionar um número de cartão decrédito que, por sua vez, é proporcionado diretamente paraa loja, mas pode ser colocado na conta do quarto, ou podeser pago ao hotel 106 para crédito posterior para ocomerciante local. Os itens podem ser entregues no hotel106 para direcionamento para o hóspede, ou podem sermarcados para serem pegos pelo hóspede.

De acordo com uma outra modalidade, o sistema de menueletrônico e de porteiro 100 pode manter uma informação deconsumidor, por exemplo, armazenada em um banco de dados deconsumidor 360 (FIG. 5). Esta informação de consumidor podeincluir preferências de um consumidor, de modo que, quandoum consumidor retornar para um hotel na cadeia de hotéis oconsumidor possa ser provido com um serviço individualizadocom base em requisições anteriores pelo consumidor. Comoexemplos, o banco de dados de informação de consumidor podemanter uma informação sobre um consumidor em particular queprefere um travesseiro de penas e café descafeinado, e podeautomaticamente ter estes itens enviados para o quarto dehóspede do consumidor quando da chegada. Alternativamente,um questionário pode ser gerado no sistema para sedeterminar se o consumidor gostaria do serviço ou dacortesia de novo.

Em uma modalidade, o banco de dados de consumidor 3 60pode manter pedidos prévios de comida de um consumidor, emum restaurante ou através do serviço de quarto. O sistema100 pode usar esta informação para requisitar se o usuáriogostaria do mesmo item de menu de novo, ou pode usar aexperiência prévia de pedidos para um item de menu comoesse de outra forma. Como parte do processo de sugestão, umcarrinho de compras pode ser pré-preenchido com itens demenu, quando um usuário se registrar no sistema e entrar noserviço de menu ou no serviço de quarto.

De acordo com uma outra modalidade, o servidor da web110 e/ou o centro de dados 102 pode ser configurado parapermitir que usuários remotos 370l7 3702, ...370T (FIG. 4)acessem o sistema, de modo que um usuário possa se tornarfamiliarizado com o hotel 106 ou com o sistema 100, antesda chegada, ou possa tirar vantagem de outros serviçosprovidos pelo sistema 100. Como um exemplo, um usuárioremoto 370 pode querer ver os eventos do hotel, ou obterorientações para o hotel. O sistema 100 pode serconfigurado de modo que os usuários remotos 3 70 tambémpossam acessar vários outros recursos do sistema de menueletrônico e de porteiro 100. Como exemplos, a informaçãosobre o hotel pode ser acessada, e o menu "Around Town"pode ser provido. Este recurso oferece a um usuárioautorizado planejar porções de um passeio através dowebsite do hotel antes da chegada ao hotel 106. Um usuáriopode determinar um restaurante para visitar quando chegar,ou pode encontrar uma loja de material de escritóriopróxima do hotel 106, que pode aliviar a necessidade de umpasseio extra. Um usuário remoto autorizado também podepré-pedir o serviço de quarto para o quarto do usuário, ouuma refeição a partir do restaurante para pegar ou comer norestaurante.

Os usuários remotos 370 podem ser usuários autorizadosacessando o sistema através de um computador, tal como ocomputador 10. Além disso, um terminal ou terminais podemser providos em um aeroporto para se acessar o sistema, ouum terminal pode ser provido em um ônibus de ida e voltaoferecido pelo hotel 106.

Além disso, de acordo com uma modalidade, pode serpermitido que um usuário veja uma página de check-in deantemão 4 00 (FIG. 19) , de modo que o usuário remoto possafazer o check-in via a Internet. A página de check-in 400pode requerer credenciais apropriadas, tais com um númerode confirmação de reserva e o último nome, um número deprograma de recompensas, ou um nome de usuário e uma senhaprovidos previamente. Um usuário pode prover credenciaisapropriadas e, então, pode ter o check-in feito no hotel106 antes da chegada. Então, ao chegar ao hotel, o usuáriosimplesmente pega suas chaves ou vai diretamente para oquarto, se uma chave não for necessária. Uma página decheck-out pode ser provida de forma similar, que mostra aum usuário sua nota e permite que o usuário confirme e façao check-out do hotel 106. As funções de impressão podem serprovidas, se desejado.

De acordo com uma modalidade, o agente de serviços 142pode ser conectado ao sistema de reservas 498 (FIG. 5) .Este serviço de reservas 4 98 pode ser mantido no centro dedados 102, ou pode ser mantido separadamente do centro dedados. O serviço de reservas 498 permite que um usuáriofaça reservas com um dos hotéis 106 ou edite ou mude deoutra forma uma reserva existente.

Um exemplo de uma página de reserva 500 que pode serapresentada a um usuário autorizado é mostrado na FIG. 20.No exemplo mostrado na FIG. 20, uma reserva já existe, maso hóspede ainda não fez o check-in no hotel.No exemplo mostrado na FIG. 20, ao hóspede é providauma oportunidade de mudar as datas da reserva através dobotão "Change Dates" ("Mudar Datas"), e pode ser permitidoque selecione um quarto de antemão através de um mapa 504(apenas uma porção do mapa do hotel sendo provida). Senecessário, um botão 506 pode ser provido para se permitirque o usuário veja quartos em outros andares.

De acordo com uma modalidade, páginas diferentes podemser providas para a feitura de uma reserva ou após umhóspede ter feito o check-in no hotel. Por exemplo, se umusuário desejar fazer reservas, uma página pode ser providapara a seleção de uma hora e um local. Após a seleção dahora e do local, ao usuário pode ser provida umaoportunidade de selecionar um quarto (por exemplo, atravésde um mapa de hotel, tal como o mapa de hotel 504), proverum número de cartão de credito e assim por diante. Para umareserva existente, a um usuário pode ser provida umaoportunidade de mudar a data de check-out ou outrasfunções.

Vários outros recursos podem ser adicionados àinterface gráfica de usuário. Por exemplo, links de"Current Events" ("Eventos Atuais") poderiam ser providospara a feitura de pedidos para entradas para os eventos.Reservas de horários de campo de golfe ou outras podem serfeitas. Reservas em restaurante também podem ser feitas.Esta informação pode ser preenchida ou ligada ao centro dedados 102 através de um provedor de terceiros, por exemplo.

De acordo com uma modalidade, recursos devideoconferência podem ser providos no sistema de menueletrônico e de porteiro 100. Estes recursos devideoconferência podem ser acessados usando-se a interfacegráfica de usuário 200.

Era uma outra modalidade, um entretenimento pode serprovido através do sistema de menu eletrônico e de porteiro100, por exemplo, através de um componente deentretenimento 4 00 (FIG. 5) ou de um equivalentelocalizado. Como um exemplo, um usuário pode selecionar umfilme em pay-per-view ou grátis, uma música, uma informaçãode mapa, um rádio por satélite ou um outro entretenimentoou conteúdo digital, o qual pode ser provido através dosistema de dados centralizado 102, ou pode ser autorizadoatravés do sistema de menu eletrônico e de porteiro 100para visualização ou desfrute local. Este conteúdo digitalpode ser tornado disponível para dispositivos tais comorádios, estéreos ou televisores, providos pelos hotéis 106,ou podem ser tornados disponíveis para transferência (viadownload) para uso por dispositivos de computação pessoal,tais como tocadores de MP3, tocadores de mídia, e assim pordiante. Como um exemplo de transferência (via download), osistema de menu eletrônico e de porteiro 100 pode proverPodcasts de música ou transferências (downloads) de formatode livro falado de história regional/local ou pontos deinteresse para um hóspede transferir (via download) edesfrutar, enquanto visita uma região em particular. Oshóspedes também podem submeter histórias a serem programasem Podcasts.

O sistema de menu eletrônico e de porteiro 100 dapresente invenção provê vários benefícios. 0 centro dedados centralizado 102 provê uma localização única em que aadministração de menus eletrônicos e vários serviços derecepcionista podem ser providos para um grande número dehotéis 106. Para uma informação geral usada por mais de umdos hotéis 106, uma atualização única no centro de dados102 assegura que os dados disponíveis para todos os hotéisestejam atualizados. 0 centro de dados centralizado 102também oferece uma oportunidade para uma marca consistentede serviços de web e iniciativas de atendimento aoconsumidor melhoradas por toda uma cadeia de hotéis.

Outras variações estão no conceito inventivo dapresente invenção. Assim, embora a invenção seja passívelde várias modificações e construções alternativas, umacerta modalidade ilustrada da mesma é mostrada nos desenhose foi descrita acima em detalhes. Deve ser compreendido,contudo, que não há intenção de limitar a invenção à formaou às formas específicas mostradas, mas, ao contrário, aintenção é cobrir todas as modificações, construçõesalternativas e equivalentes caindo no conceito inventivo eno escopo da invenção, conforme definido nas reivindicaçõesem apenso.

Todas as referências, incluindo publicações, pedidosde patente e patentes, citadas aqui são desse modoincorporadas como referência até a mesma extensão como secada referência fosse individual e especificamente indicadacomo sendo incorporada como referência e fosse estabelecidaem sua totalidade aqui.

O uso dos termos "um" e "uma" e "o(s)" e referentessimilares no contexto de descrição da invenção(especialmente no contexto das reivindicações a seguir)deve ser construído para cobrir o singular e o plural, amenos que indicado de outra forma aqui ou claramentecontradito pelo contexto. Os termos "compreendendo","tendo", "incluindo" e "contendo" devem ser construídoscomo termos de extremidade aberta (isto é, significando"incluindo, mas não limitando") a menos que citado de outraforma. 0 termo "conectado" é para ser construído comoparcial ou totalmente contido em, afixado a ou unido emconjunto, mesmo se houver alguma coisa intervindo. Umarecitação de faixas de valores aqui é meramente pretendidapara servir como um método à mão de referênciaindividualmente a cada valor em separado caindo na faixa, amenos que indicado de outra forma aqui, e cada valor emseparado é incorporado no relatório descritivo como sefosse individualmente recitado aqui. Todos os métodosdescritos aqui podem ser realizados em qualquer ordemadequada, a menos que indicado de outra forma aqui ouclaramente contradito de outra forma pelo contexto. 0 usode todos e quaisquer exemplos ou de linguagem de exemplo(por exemplo, "tal como") provido aqui é pretendidomeramente para melhor iluminar as modalidades da invenção enão impõe uma limitação ao escopo da invenção, a menos quereivindicado de outra forma. Nenhuma linguagem no relatóriodescritivo deve ser construída como indicando qualquerelemento não reivindicado como sendo essencial para aprática da invenção.

As modalidades preferidas desta invenção são descritasaqui, incluindo o melhor modo conhecido pelos inventorespara a realização da invenção. Variações daquelasmodalidades preferidas podem se tornar evidentes paraaqueles de conhecimento comum na técnica, mediante umaleitura da descrição precedente. Os inventores esperam quetécnicos versados empreguem variações conforme apropriado,e os inventores pretendem que a invenção seja praticada deoutra forma além do especificamente descrito aqui. Assimsendo, esta invenção inclui todas as modificações eequivalentes do assunto recitado nas reivindicações emapenso a este e permitidas pela lei aplicável. Mais ainda,qualquer combinação dos elementos descritos acima em todasas variações possíveis dos mesmos está englobada pelainvenção, a menos que indicado aqui de outra forma oucontradito claramente de outra forma pelo contexto.

Claims (38)

1. Sistema de computador, caracterizado pelo fato decompreender:um serviço hospedado na Internet centralizado que éacessível por usuários de uma pluralidade de localizaçõesde turismo e hotelaria, o serviço incluindo, para cadalocalização, a provisão para a localização (1) de umainformação específica para a localização e (2) de umainformação aplicável a mais de uma das localizações.

2. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço ser acessível por um usuário nalocalização através do computador portátil do usuário.

3. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que, para cadalocalização, os serviço é acessível através de uma rede semfio.

4. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço ser acessível através de um terminalprovido pela localização.

5. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço ser acessível por usuáriosautorizados enquanto não nas instalações da localização.

6. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço ser acessível por usuáriosautorizados enquanto não nas instalações da localizaçãoatravés de um website via a Internet.

7. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço prover uma informação sobre alocalização.

8. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço prover orientações a partir de epara a localização.

9. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço prover uma informação sobre oseventos na localização.

10. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço prover jogos.

11. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço prover serviços de comidas ebebidas.

12. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 11, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, os serviços de comida e bebida poderem serpedidos como uma requisição de serviço de quarto.

13. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 12, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, ainda compreender um componente paraconfirmação da autorização de uma requisição de serviço dequarto.

14. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 13, caracterizado pelo fato do componente serconfigurado para avaliar um endereço de Protocolo deInternet para determinação de um quarto para o qual arequisição de serviço de quarto foi emitida.

15. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 13, caracterizado pelo fato do componente serconfigurado para emitir uma requisição para uma chamadatelefônica para confirmação da requisição de serviço dequarto.

16. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 13, caracterizado pelo fato do componente serconfigurado para gerar uma mensagem automatizada entreguevia telefone para confirmação da requisição de serviço dequarto.

17. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 11, caracterizado pelo fato dos serviços decomidas e bebidas compreenderem uma informação nutricionalsobre a comida disponível como parte dos serviços.

18. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, os serviços de comidas e bebidas poderem serpedidos para um restaurante na ou afiliado à localização.

19. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 18, caracterizado pelo fato de os serviços decomidas e bebidas poderem ser pedidos em um computador norestaurante.

20. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 18, caracterizado pelo fato dos serviços decomidas e bebidas poderem ser pedidos em um computador forado restaurante.

21. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, a informação específica para cada localizaçãoincluir um subconjunto de informação sobre locais decompras locais, informação sobre o clima local, táxis eoutros serviços de transportes terrestres, e números detelefone locais.

22. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 21, caracterizado pelo fato do subconjunto deinformação compreender uma informação provida por umprovedor de terceiros.

23. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço compreender um subsistema de cartãopostal eletrônico configurado para permitir que um usuárioenvie um cartão postal eletrônico para um destinatário.

24. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de, para cadalocalização, o serviço compreender um mecanismo de feedbackpara comunicação direta com a administração do hotel.

25. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de aindacompreender, para cada localização, um terminaladministrativo configurado para se acessar e editar ainformação especifica para a localização.

26. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de aindacompreender, para o serviço, uma interface que permite,para cada localização, acessar e editar a informaçãoespecífica para a localização.

27. Sistema de computador, caracterizado pelo fato decompreender:um serviço hospedado na Internet centralizado que éacessível por usuários de uma pluralidade de hotéis, oserviço incluindo um componente de reservas que éconfigurado para prover um check-in computadorizado em umhotel.

28. Método computadorizado de provisão de um serviçopara um hóspede em viagem e de hotelaria, caracterizadopelo fato de compreender:a manutenção de uma informação sobre requisiçõesfeitas por um usuário; ea provisão de serviços sugeridos para o usuário combase na informação.

29. Sistema de computador, caracterizado pelo fato decompreender:um serviço hospedado na Internet centralizado que éacessível por usuários de uma pluralidade de hotéis, oserviço incluindo um subsistema de cartão postal eletrônicoconfigurado para permitir que um usuário envie um cartãopostal eletrônico para um destinatário.

30. Sistema de computador, caracterizado pelo fato decompreender:um serviço hospedado na Internet centralizado que éacessível por usuários de uma pluralidade de hotéis, oserviço incluindo um componente de reservas que permite queum usuário acesse uma reserva para visualização ou ediçãoda reserva.

31. Sistema de computador, caracterizado pelo fato decompreender:um serviço hospedado na Internet centralizado que éacessível por usuários de uma pluralidade de hotéis, oserviço incluindo ura módulo de entretenimento que permiteque um usuário acesse e transfira (via download) umconteúdo digital.

32. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 31, caracterizado pelo fato do conteúdodigital compreender um Podcast.

33. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 31, caracterizado pelo fato do conteúdodigital compreender um livro falado descrevendo recursosregionais de interesse.

34. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 31, caracterizado pelo fato do conteúdodigital compreender uma informação de mapa.

35. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 31, caracterizado pelo fato do conteúdodigital compreender um filme.

36. Sistema de computador, de acordo cora areivindicação 31, caracterizado pelo fato do conteúdodigital compreender uma música.

37. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 31, caracterizado pelo fato do conteúdodigital compreender um rádio por satélite.

38. Sistema de computador, de acordo com areivindicação 31, caracterizado pelo fato do conteúdodigital poder ser transferido (via download) para umdispositivo de computação pessoal.