BRPI0615143A2

BRPI0615143A2 - sistemas de extração/hidratação de lentes de contato e métodos de reprocessar fluidos usados nelas

Info

Publication number: BRPI0615143A2
Application number: BRPI0615143-4A
Authority: BR
Inventors: Philip A Brame; Sarah L Almond
Original assignee: Coopervision Inc
Priority date: 2005-08-09
Filing date: 2006-08-07
Publication date: 2011-05-03
Also published as: EP1752166A2; MY146639A; KR20130086255A; US7629436B2; CA2618621C; TW200714301A; CN101238167A; TW201247248A; SG176433A1; EP1752166B1; KR101301790B1; EP1752166B8; JP2007072460A; EP1752166A3; CN102285126B; HUE037605T2; ATE552015T1; WO2007021612A3; EP2345429A1; US20070035054A1

Abstract

SISTEMAS DE EXTRAçãO/HIDRATAçãO DE LENTES DE CONTATO E MéTODOS DE REPROCESSAR FLUIDOS USADOS NELAS. Os presentes sistemas e métodos de tratamento de lentes de contato eficazmente removem materiais extraíveis das lentes de contato, por exemplo, lentes de contato recentemente formadas, de forma que as lentes podem ser segura e convenientemente usadas, por exemplo, durante períodos estendidos de tempo. Tais métodos de tratamento e os métodos de reprocessamento de meio de extração presentes permitem tratamento de lente enquanto reduzindo as perdas do meio de extração. Os métodos presentes podem também ser úteis para fabricação de uma lente de contato estabilizada a calor, por exemplo, uma lente de contato intumescida com água incluindo um componente de Vitamina E que é insolúvel na lente em um estado hidratado.

Description

"SISTEMAS DE EXTRAÇÃO/HIDRATAÇÃO DE LENTES DE CON-TATO E MÉTODOS DE REPROCESSAR FLUIDOS USADOS NELAS"

REFERÊNCIA CRUZADA AOS PEDIDOS DE PATENTE RELACIO-NADOS

Este pedido de patente reivindica prioridade aoPedido de Patente U. S. No. 11/200.863, depositado em 9 deagosto de 2005, os conteúdos inteiros do qual são por estemeio incorporados por referência.

A presente invenção diz respeito aos métodos parafazer e tratar lentes de contato e métodos para reprocessarfluidos usados no tratamento das lentes de contato. Maisparticularmente a invenção diz respeito aos métodos para fa-zer e tratar lentes de contato para remover materiais extra-iveis indesejáveis das lentes de contato antes de empacotaras lentes e antes do uso das lentes por um indivíduo, e aosmétodos para reprocessar, por exemplo, para re-usar, materi-ais fluidos, como meios de extração, meios aquosos e outros,usados no tratamento das lentes de contato.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Lentes de contato, particularmente lentes de con-tato recentemente moldadas, freqüentemente são processadasusando um ou mais fluidos, por exemplo, líquidos para remo-ver componentes indesejáveis das lentes antes do empacota-mento das lentes. Para ilustrar, lentes de contato poliméri-cas recentemente formadas, como lentes de contato de hidro-gel de silicone ou lentes de contato que compreendem um ma-terial de hidrogel de silicone, freqüentemente contêm monô-meros não-reagidos e outros materiais extraíveis que são re-movidos extraindo os monômeros e materiais extraiveis daslentes com um meio liquido, como um meio liquido não-aquosoou um solvente orgânico. Após o processamento de extração, alente de contato é contatada com um meio liquido aquoso parahidratar a lente.

Durante tal processamento de fluido, quantidadesrelativamente grandes de fluidos, como solventes, são usadase são descartadas. Isto representa um custo substancial emfabricação de lentes de contato. Além disso, descartar oudispor de tais quantidades grandes de solventes pode ser umapreocupação ambiental e pode apresentar riscos às pessoasque manipulam os solventes e às pessoas envolvidas nos pro-cessos de extração.

Além disso, lentes de contato incluindo materiaispoliméricos hidrófilos são freqüentemente submetidas a tem-peraturas elevadas, por exemplo, durante a esterilização,empacotamento, limpeza, desinfecção e outro processamento.Tais temperaturas elevadas podem resultar em dano, por exem-plo, descoloração, enfraquecimento e/ou outro dano e outros,às lentes de contato.

Exemplos de sistemas e métodos de extração de len-tes de contato são descritos nas Pats. U. S. Nos. 6.423.820e 7.022.813; e Pubs. de Pat. U. S. Nos. 20030222362 e 2004-0091613.

Desse modo, permanece uma necessidade por sistemase métodos que eficazmente extraem componentes indesejáveis,como monômeros não-reagidos e outros, das lentes de contato,como lentes de contato de hidrogel de silicone, e hidratamtais lentes de contato extraídas, e que seja eficaz em custoe seguros em usar. Também continua uma necessidade por sis-temas e métodos para intensificar a estabilidade a calor daslentes de contato ou materiais de lente para reduzir os e-feitos deletérios de temperaturas elevadas às quais taislentes são expostas.

SUMÁRIO

Novos sistemas e métodos para tratar lentes decontato e métodos para reprocessar os meios de extração usa-dos no tratamento das lentes de contato foram descobertos.Os presentes sistemas e métodos de tratar lentes de contatosão eficazes em remover materiais extraíveis, como monômerosou componentes monoméricos não-reagidos, das lentes de con-tato, como lentes de contato de hidrogel de silicone. Dife-rente dos sistemas e métodos para limpar lentes de contatoapós elas terem sido usadas em um olho, os presentes siste-mas e métodos são usados para extrair e hidratar ou do con-trário tratar lentes de contato recentemente formadas, porexemplo, recentemente moldadas, antes das lentes serem ini-cialmente empacotadas, de forma que as lentes possam ser se-gura e confortavelmente usadas no olho, por exemplo, duranteperíodos estendidos de tempo. Ou, pode ser entendido que ospresentes sistemas e métodos são eficazes em tratar lentesde contato de hidrogel de silicone pré-extraídas e/ou pré-hidratadas. Os presentes sistemas e métodos de tratamento eos métodos de reprocessamento de meio de extração presentesem geral utilizam processamento em etapas das lentes paraobter remoção eficaz e eficiente dos materiais extraíveisdelas. Além disso, os métodos provêem reciclagem eficiente eeficaz dos meios de extração assim reduzindo os custos defabricação das lentes de contato como também o peso destesmateriais no ambiente e o risco para pessoas envolvidas notratamento das lentes de contato.

Os métodos presentes são relativamente diretos pa-ra prática, ao mesmo tempo fornecendo benefícios de uso delente, benefícios econômicos, e benefícios ambientais. Em umaspecto vasto da presente invenção, métodos para tratar Ien-tes de contato são fornecidos que compreendem:

(a) contatar uma lente de contato polimérica intu-mescível, por exemplo, intumescível por líquido, contendomaterial extraível com um meio de extração, por exemplo, ummeio de extração líquido diferente de água pura, em condi-ções eficazes para intumescer a lente de contato com o meiode extração, reduzir a quantidade de material extraível nalente de contato, e formar um meio de extração usado conten-do material extraível;

(b) contatar a lente de contato tendo uma quanti-dade reduzida de material extraível com água para formar umalente de contato intumescida em água;

(c) processar o meio de extração usado para produ-zir um meio de extração reprocessado tendo uma concentraçãoreduzida de material extraível com relação ao meio de extra-ção usado; e

(d) usar o meio de extração reprocessado como pelomenos uma porção do meio de extração na etapa (a).

Os métodos presentes de tratar lentes de contatopodem ser usados com quaisquer lentes de contato poliméricasintumesciveis, por exemplo e sem limitação, lentes de conta-to poliméricas convencionais assim-chamadas de hidrogel,lentes de contato poliméricas hidrófilas substancialmentelivres de silício, outras lentes de contato poliméricas hi-drófilas e outras. Os métodos presentes são de forma útilmuito empregados para tratar lentes de contato que compreen-dem um material polimérico contendo silício hidrófilo, porexemplo, tais materiais como são usados em lentes de contatocomumente referidas como lentes de contato de hidrogel desilicone. Como implica o termo, uma lente de contato polimé-rica intumescível é uma lente de contato polimérica que écapaz de tornar-se intumescida com um meio, como um meio lí-quido, por exemplo, o meio de extração, um ou mais outrosmeios fluidos usados de acordo com a presente invenção, meioaquoso, água e misturas destes. Por exemplo, quando comple-tamente hidratadas, tais lentes de contato intumesciveis po-dem incluir entre cerca de 15 % ou cerca de 20 % a cerca de50 % ou cerca de 80 % em peso de água, por exemplo, em con-dições de equilíbrio.

Etapa (a) dos métodos presentes pode ser repetida,por exemplo, pelo menos uma vez ou pelo menos duas vezes oumais. Em uma modalidade muito útil, o meio de extração in-clui menos que cerca de 15 % em peso de água ou menos quecerca de 10 % em peso de água ou menos que cerca de 5 % empeso de água.

Em uma modalidade muito útil, etapa (a) dos méto-dos presentes é conduzida em condições de forma que a quan-tidade de material extraivel na lente de contato seja redu-zida em pelo menos cerca de 50 % ou pelo menos cerca de 70 %ou pelo menos cerca de 90 % ou mais.

Em uma modalidade muito útil, etapa (a) dos pre-sentes métodos de tratamento de lentes de contato incluicontatar a lente de contato com uma primeira porção de meiode extração e, depois disso, contatar a lente de contato comuma segunda porção de meio de extração tendo uma concentra-ção reduzida de água com relação à primeira porção de meiode extração. Esta seqüência de' processamento da etapa (a) évantajosa em reduzir a tensão nas lentes de contato sendoprocessadas. Tais lentes de contato freqüentemente são pelomenos parcialmente hidratadas, ou seja, são pelo menos par-cialmente intumescidas com água. Usando um meio de extraçãoinicial que inclui alguma quantidade de água, como 5 % a 15% de água, reduz a tensão, e, portanto, reduz o risco de da-nificar, a lente de contato ao contatar a lente de contatocom os meios de extração que são substancialmente livres deágua, como meios de extração que compreendem 1 % ou menos deágua. Tal seqüência de processamento também leva em conta ofato que a porção não-aquosa do meio de extração é muito e-ficaz em remover materiais extraiveis insolúveis em água ouorgânicos da lente de contato, como materiais orgânicos in-cluindo monômeros não-polimerizados e outros. Desse modo,para eficácia/eficiência da extração, é vantajoso que a len-te de contato seja contatada pelo menos uma vez com um meiode extração que é substancialmente não-aquoso, como um meiocom base em solvente ou em solvente orgânico. Em uma modali-dade, o contato da lente de contato com a segunda porção demeio de extração tendo uma concentração reduzida de água, ouuma concentração maior de solvente orgânico, é repetido, porexemplo, repetido pelo menos uma vez ou pelo menos duas ve-zes ou mais.

Como observado acima, o meio de extração é um meiodiferente de água pura. Por exemplo, o meio de extração podeincluir pelo menos um componente eficaz em solubilizar mate-rial extraivel contido na lente de contato. Tal componente éfreqüentemente um componente não-aquoso. Qualquer componenteou componentes não-aquosos adequados podem ser incluídos nopresente meio de extração contanto que cada tal componenteou componentes sejam eficazes em pelo menos facilitar a re-moção de material extraivel da lente de contato e possam serremovidos da lente para evitar qualquer efeito prejudicialsignificativo ou impróprio na lente de contato ou no uso dalente de contato ou no usuário da lente de contato.

Em uma modalidade, o meio de extração compreendepelo menos um componente orgânico, por exemplo e sem limita-ção, um componente de álcool, com o componente orgânico sen-do eficaz para solubilizar pelo menos uma porção do materialextraivel na lente de contato.

Em uma modalidade particularmente útil, o meio deextração compreende um álcool selecionado do grupo que con-siste em metanol, etanol, propanol (1-propanol e/ou isopro-panol) e outros e misturas destes. Exemplos de tais misturasincluem, sem limitação, etanol e metanol; etanol e propanole outros. Por exemplo, o meio de extração pode compreenderuma quantidade principal em peso de etanol em uma base livrede água. Como aqui usado, o termo "uma quantidade principal"refere-se a uma quantidade igual a pelo menos cerca de 50 %.Em uma modalidade muito útil, o meio de extração compreendepelo menos cerca de 80 % em peso ou pelo menos cerca de 90 %em peso ou pelo menos cerca de 95 % em peso de etanol em umabase livre de água.

Vantajosamente, antes da etapa (b), a lente decontato é contatada com uma composição contendo mais quecerca de 5 % em peso de água e um componente de solvente or-gânico. Esta característica da presente invenção facilitapermitir a lente ser transitada de um ambiente de meio deextração substancialmente não-aquoso para um ambiente subs-tancialmente aquoso em que a lente é hidratada e preparadapara empacotamento. Em outras palavras, o contato com umacomposição contendo mais que cerca de 5 % em peso de águareduz a tensão na lente, e, portanto reduz o risco de dani-ficar a lente. A composição contendo mais que cerca de 5 %em peso de água pode conter até cerca de 20 % ou até cercade 40 % ou até cerca de 60 % em peso de água. Por exemplo,uma medida de tensão da lente é a quantidade de expansão dalente que ocorre indo substancialmente de um ambiente demeio de extração ou ambiente baseado em solvente orgânico aum ambiente substancialmente aquoso. Para ilustrar, para al-gumas lentes de contato feitas de um material poliméricocontendo silício hidrófilo a relação a seguir entre ambientede extração e % de expansão de diâmetro da lente foi encon-trada :Ambientei Expansão de Diâmetro da Lente100 % em p. de Água deionizadaO50 % em p. de Água deionizada24

50 % em p. de mistura de etanol/metanol (alcoóismetilados industriais "IMS")

15 % em p. de Água deionizada5485 % em p. de IMS100 % em p. de IMS100

Desse modo, quando uma lente de contato de hidro-gel de silicone pré-extraida, como descrita aqui, for colo-cada em uma composição de 100 % de IMS, a lente se expandeem 100 %. Por exemplo, a lente de contato pré-extraida podeter um diâmetro de lente de cerca de 14 mm, e a lente decontato após contato com os 100 % de IMS pode ter um diâme-tro de lente de cerca de 28 mm. Em comparação, uma lente decontato de hidrogel de silicone pré-extraida colocada em 85% de IMS intumesce em 54 %, e uma lente de contato de hidro-gel de silicone pré-extraida colocada em 50 % de IMS intu-mesce em 24 %. Quando uma lente de contato de hidrogel desilicone pré-extraida for colocada em 100 % de água, a lentenão intumesce. Por exemplo, o diâmetro de lente da lentepermanece substancialmente o mesmo.

Movendo substancialmente de um ambiente de meio deextração ou ambiente baseado em solvente orgânico para umambiente substancialmente aquoso em mais de uma etapa, comoexposto aqui, a lente é deixada contrair-se em uma taxa maislenta, assim reduzindo a tensão na lente.

Nos métodos presentes de tratar lentes de contato,etapa (b) pode ser vantajosamente repetida, por exemplo, re-petida pelo menos uma vez ou pelo menos duas vezes ou mais.Repetir a etapa (b) facilita produzir um produto de lente decontato que seja substancialmente livre de qualquer materialnão-aquoso presente no meio de extração.

Em outro aspecto vasto da presente invenção, méto-dos para reprocessar um meio de extração usado na remoção dematerial extraivel de uma lente de contato polimérica sãofornecidos. Tais métodos compreendem:

(1) contatar um meio de extração usado, diferentede água pura, contendo uma quantidade de água e material ex-traivel de uma lente de contato polimérica com um meio deextração substancialmente não tendo nenhum material extrai-vel em condições eficazes para produzir um primeiro produtotendo um teor reduzido de água e um teor reduzido do materi-al extraivel com relação ao meio de extração usado; e

(2) contatar pelo menos uma porção do primeiroproduto com o meio de extração em condições eficazes para·produzir um segundo produto tendo um teor reduzido de água;com relação ao primeiro produto.

Em uma modalidade muito útil, os métodos presentespodem compreender contatar uma porção do primeiro produtocom uma lente de contato polimérica contendo material extra-ivel em condições eficazes para remover pelo menos uma por-ção do material extraivel da lente de contato. Este contatoforma um primeiro produto de lente de contato tendo uma·quantidade reduzida de material extraivel com relação à len-te de contato polimérica antes do contato com o primeiroproduto, e forma pelo menos uma porção do meio de extraçãousado. Como aqui usado, um produto de lente de contato, comoum primeiro produto de lente de contato, um segundo produtode lente de contato, etc., refere-se a uma lente de contatoem estágios diferentes de extração (por exemplo, em estágiosdiferentes onde a lente de contato contém quantidades dife-rentes de componentes extraiveis). Pode ser entendido que ouso das frases primeiro, segundo, terceiro, etc. produtos delente de contato referem-se a uma lente de contato que temquantidades reduzidas de componentes extraiveis à medida queprossegue através dos sistemas presentes.

Os métodos presentes podem também compreender con-tatar pelo menos uma porção do segundo produto com o primei-ro produto de lente de contato em condições eficazes paraextrair uma quantidade adicional do material extraivel doprimeiro produto de lente de contato. Este contato forma umsegundo produto de lente de contato tendo uma quantidade re-duzida de material extraivel com relação ao primeiro produtode lente de contato e forma outra porção do meio de extraçãousado.

Em modalidades adicionais, os métodos presentespodem compreender contatar pelo menos uma porção do segundoproduto com o segundo produto de lente de contato em condi-ções eficazes para extrair uma quantidade adicional do mate-rial extraivel do segundo produto de lente de contato. Estecontato forma um terceiro produto de lente de contato tendouma quantidade reduzida de material extraivel com relação aosegundo produto de lente de contato, e também forma uma por-ção adicional do meio de extração usado.

Os métodos presentes podem também compreender con-tatar uma porção do primeiro produto com o segundo produtode lente de contato na presença de água em condições efica-zes para parcialmente hidratar o segundo produto de lente decontato. Este contato forma uma primeira lente de contatohidratada e uma porção adicional do meio de extração usado.

Alternadamente, os métodos presentes também com-preendem contatar uma porção do primeiro produto com o ter-ceiro produto de lente de contato na presença de água emcondições eficazes para parcialmente hidratar o terceiroproduto de lente de contato. Este contato forma uma primeiralente de contato hidratada e também uma porção adicional domeio de extração usado.

Em uma modalidade particularmente útil, os métodospresentes também compreendem, antes da etapa (1), contatarpelo menos uma porção do meio de extração usado com um meiode filtro em condições eficazes para remover os restos delente de contato e/ou outros materiais sólidop e/ou semi-sólidos, do meio de extração usado. Em outra modalidade, osmétodos presentes provêem que a etapa (1) inclui contatarpelo menos uma porção do meio de extração usado com um meiode remoção, como um meio de remoção ativado, por exemplo,carbono ativado, em condições eficazes para remover pelo me-nos uma porção do material extraivel do meio de extração u-sado.

Os métodos presentes podem incluir o contato acimaobservado com um meio de filtro e contato com um meio de re-moção junto. Em uma tal modalidade, o contato do meio defiltro preferivelmente ocorre antes do contato do meio deremoção.

Desse modo, pode ser entendido que os sistemaspresentes provêem reciclagem dos meios de extração, incluin-do meios que compreendem um componente orgânico como um sol-vente orgânico, com relação aos componentes não-reagidos deextração e outros de lentes de contato poliméricas. Isto es-tá em contraste com os sistemas existentes que dispõem dossolventes orgânicos após extração. Os meios de extração sãofiltrados quando necessário para remover a substância parti-culada e/ou os componentes extraídos obtidos da lente decontato. Os meios de extração filtrados podem depois sermisturados com meios de extração "frescos" para fornecer umvolume de meios de extração contendo uma quantidade desejadade água e eficaz em extrair componentes extraíveis das len-tes de contato recentemente polimerizadas.

Em ainda outro aspecto vasto da invenção, lentesde contato são fornecidas tendo estabilidade a calor inten-sificada, por exemplo, habilidade intensificada para supor-tar temperaturas elevadas. Além disso, métodos de reduzirdistorção de lentes de contato de hidrogel de silicone sãofornecidos. As lentes de contato presentes são seguras paraser usadas dentro/sobre os olhos de seres humanos e de ani-mais. Além disso, as lentes de contato presentes podem serproduzidas usando metodologias que são diretas e fáceis depraticar. Em resumo, as lentes de contato^presentes fornecembenefícios de estabilidade a calor substanciais, e podem serproduzidas relativamente de forma fácil e eficazmente emcusto.

Neste aspecto da invenção, as lentes de contatopodem compreender um corpo de lente polimérica intumescivelem água e um componente estabilizante a calor combinados nocorpo de lente em uma quantidade eficaz para aumentar a es-tabilidade a calor da lente de contato com relação a umalente de contato idêntica sem o componente estabilizante acalor. Em uma modalidade, o componente estabilizante a caloré insolúvel no corpo de lente em um estado hidratado. Em umamodalidade, o componente estabilizante a calor compreende umcomponente de Vitamina E ou Vitamina E.

Em uma modalidade muito útil, os corpos de lentedas lentes de contato presentes compreendem um material po-limérico contendo silício hidrófilo e um componente de Vita-mina Ε. 0 componente de Vitamina E nas lentes presentes éútil como um componente estabilizante a calor e é insolúvelno corpo de lente em um estado hidratado, ou seja, quando ocorpo de lente for intumescido com; água. Preferivelmente, ocomponente estabilizante a calor, por exemplo, o componentede Vitamina E, é solúvel em um líquido não-aquoso, por exem-plo, um componente de álcool, como aquele selecionado de me-tanol, etanol, propanol, e outros e misturas destes. A pre-sença do componente de Vitamina E será determinada com baseno material polimérico contendo silício hidrófilo e na lenteproduzida com tal material. Por exemplo, alguns materiaispoliméricos contendo silício hidrófilos podem ter uma esta-bilidade a calor adequada sem um componente de Vitamina Eadicional, enquanto que outros materiais poliméricos conten-do silício hidrófilos podem se beneficiar da presença de umcomponente de Vitamina E.

Em uma modalidade, o componente de Vitamina E éselecionado de Vitamina E, sais de Vitamina E, derivados deVitamina E, e misturas destes. Em uma modalidade muito útil,o componente de Vitamina E compreende Vitamina E.

Em um aspecto vasto adicional da presente inven-ção, métodos de estabilização a calor de uma lente de conta-to intumescível em água são fornecidos. Tais métodos compre-endem contatar uma lente de contato intumescível em água comum material compreendendo um componente de veículo diferentede água pura, e um componente estabilizante a calor solúvelno componente de veículo e insolúvel na lente de contato emum estado hidratado. O contato é eficaz para intumescer alente de contato com o material. A lente de contato de mate-rial intumescido é contatada com água em condições eficazespara substituir pelo menos uma porção, por exemplo, uma por-ção principal, e até mesmo substancialmente todo o componen-te de veículo na lente de contato com água, assim formandouma lente de contato intumescida com água incluindo umaquantidade eficaz do componente estabilizante a calor.

Nos métodos presentes, a lente de contato vantajo-samente compreende um material polimérico hidrófilo, por e-xemplo, um material polimérico formador de hidrogel, um ma-terial polimérico contendo silício hidrófilo e outros. Emuma modalidade, o componente:estabilizante a calor compreen-de um componente de Vitamina Ε. O componente de veículo com-preende um componente não-aquoso, por exemplo, um componentede álcool. 0 componente de veículo preferivelmente inclui ummaterial selecionado de metanol, etanol, propanol e outros emisturas destes.

Quaisquer e todas as características descritas a-qui e combinações de tais características estão incluídasdentro do escopo da presente invenção contanto que as carac-terísticas de qualquer tal combinação não sejam mutuamenteincompatíveis.

Estes e outros aspectos e vantagens da presenteinvenção são evidentes na descrição detalhada a seguir, rei-vindicações e desenhos em que tais partes possuem tais refe-rências numéricas.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Fig. 1 é um diagrama de fluxo esquemático de umamodalidade da presente invenção.

Fig. 2 é um diagrama de fluxo esquemático de outramodalidade da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA

A presente invenção é muito útil em tratar lentesde contato poliméricas intumescíveis, por exemplo, lentes decontato que compreendem materiais poliméricos hidrófilos, eem reprocessar os materiais fluidos usados para tratar taislentes. Tais lentes de contato são freqüentemente descritascomo sendo lentes de contato intumescíveis em que durante ouso de tais lentes de-contato as lentes incluem quantidadessuficientes de água para ser intumescidas por tal água. Porexemplo, tais lentes de contato freqüentemente incluem cercade 10 % ou cerca de 15 % ou cerca de 20 % a cerca de 50 % oucerca de 60 % ou cerca de 80 % em peso de água em um estadode equilíbrio, por exemplo, ao serem usadas em um olho. Taislentes de contato são freqüentemente referidas como lentesde contato hidrófilas macias ou lentes de contato de hidro-gel. Em uma modalidade particularmente útil, as lentes decontato incluem materiais poliméricos contendo silício hi-drófilos. As lentes de contato a ser tratadas são freqüente-mente produzidas usando materiais monoméricos hidrófilos quesão monômeros hidrófilos por exemplo, juntos com um ou maisoutros monômeros que são polimerizados na formação das len-tes de contato.

A presente invenção é muito útil durante os está-gios posteriores de fabricação das lentes de contato. Porexemplo, a presente invenção é útil em tratar as lentes decontato que foram formadas recentemente, por exemplo, medi-ante polimerização de um ou mais monômeros. Tais lentes decontato recentemente formadas ou pré-extraídas freqüentemen-te incluem quantidades de materiais extraíveis, como um oumais componentes monoméricos que falharam em reagir ou nãoreagiram completamente durante o processo de polimerizaçãoe/ou outros materiais extraíveis presentes em tais lentes.Para prover lentes de contato adequadas para uso seguro eeficaz nos olhos de seres humanos ou de animais, tais lentesde contato recentemente formadas vantajosamente são tratadaspara remover tais materiais extraíveis. Os presentes siste-mas e métodos são usados antes da embalagem inicial das len-tes de contato em pacotes vedados, como pacotes de bolha eoutros. Desse modo, os presentes sistemas e métodos são usa-dos antes das lentes serem usadas em um olho, e podem serdistinguidos dos métodos de limpar lentes de contato apóscolocação em um olho de um indivíduo.

A presente invenção é direcionada ao processamentoque é eficaz para remover materiais extraíveis de lentes decontato e fornecer lentes de contato que são seguras e efi-cazes no uso. A invenção está também relacionada ao repro-cessamento, como reciclagem, dos fluidos, por exemplo, lí-quido, materiais usados no tratamento de tais lentes de con-tato para produzir um líquido de reciclagem ou meio de ex-tração reciclado. Reciclagem dos meios de extração pode for-necer benefícios substanciais, por exemplo, custos reduzi-dos, impactos ambientais adversos reduzidos de tal tratamen-to de lente de contato e outros. Além disso, a presente in-venção é direcionada aos métodos de estabilização a calor deuma lente de contato intumescível em água, e para lentes decontato que incluem componentes de estabilização a calor.Além disso, a presente invenção é direcionada aos métodos dereduzir distorção das lentes de contato.

Modalidades e aspectos da presente invenção sãoilustrados e serão descritos com referência à Fig. 1. Porém,deveria ser entendido que a presente invenção não é limitadaàs modalidades e aspectos mostrados na Fig. 1, e que quais-quer e todas as modalidades e modificações consistentes comos métodos presentes como expostos aqui são incluídas dentrodo escopo· da presente invenção. Como aqui usado, o termo"meio de extração" inclui qualquer material adequado, dife-rente de água pura que é útil para reduzir a quantidade dematerial extraivel incluso dentro e/ou sobre uma lente decontato que é tratada de acordo com a presente invenção. 0meio de extração freqüentemente inclui um componente não-aquoso eficaz para solubilizar material extraivel dentroe/ou sobre a lente de contato, e/ou combinar do contráriocom tal material extraivel de forma que tal material extrai-vel é removido ou extraído da lente de contato sendo trata-da. Exemplos de componentes não-aquosos que podem ser inclu-idos nos meios de extração presentes incluem, sem limitação,componentes, como componentes orgânicos ou solventes orgâni-cos que são eficazes em reduzir a quantidade de material ex-traivel nas lentes de contato que são tratadas e, além dis-so, não têm nenhum efeito prejudicial significativo ou im-próprio na lente de contato sendo tratada, no usar da lentede contato, ou no usuário da lente de contato.

Em uma modalidade, o meio de extração inclui pelomenos um álcool, por exemplo e sem limitação, pelo menos umalcanol. O meio de extração pode incluir um álcool selecio-nado do grupo que consiste em metanol, etanol, propanol eoutros, e misturas destes.

Em uma modalidade muito útil, o meio de extraçãocompreende uma quantidade principal em peso de etanol, comouma mistura de cerca de 97 % em peso de etanol e cerca de 3% em peso de metanol. Um exemplo de um meio de extração útilé álcool metilado industrial (IMS) que é tipicamente cercade -99,7 % em peso livre de água, ou inclui cerca de 0,3 % deágua ou menos. Deveria ser observado que o meio de extraçãopode também incluir uma quantidade de água, preferivelmenteuma quantidade secundária de água que é menos que cerca de50 % em peso de água.

Com referência à Fig. 1, lentes de contato polimé-ricas intumesciveis recentemente formadas, por exemplo, taislentes de contato pré-extraidas contendo um material polimé-rico contendo silício hidrófilo, são processadas no sistema10. Tais lentes são fornecidas ao primeiro estágio 12 dosistema 10. Estas lentes pré-extraidas incluem monômerosnão-reagidos, e possivelmente outro material extraível, queé para ser removido antes das lentes puderem ser empacotadaspara despacho/venda.

Cada um dos estágios referidos aqui inclui um tan-que que às vezes é referido pelo mesmo numerai de referênciaque o estágio em que é incluído. Cada tal tanque define umacâmara em que o contato entre as lentes sendo tratadas e ummeio líquido, como descrito aqui, ocorre. Os tanques podemser referidos como tanques de extração ou tanques de hidra-tação dependendo dos teores líquidos dos tanques e da posi-ção relativa dos tanques nos sistemas de extração e de hi-dratação. Por exemplo, um primeiro conjunto de tanques podeser referido como um conjunto de tanques de extração onde osmateriais extraíveis são removidos das lentes de contato pa-ra produzir lentes de contato extraídas, e um segundo con-junto de tanques pode ser referido como um conjunto de tan-ques de hidratação onde as lentes de contato extraídas sãohidratadas.

No primeiro estágio 12, as lentes são contatadascom uma composição líquida contendo cerca de 80 % a cerca de95 % de IMS e cerca de 5 % a cerca de 20 % em peso de água.Tal contato ocorre em uma temperatura em uma faixa de cercade 20° C a cerca de 50° C. As temperaturas operacionais doprimeiro estágio 12, como também segundo, terceiro, quarto,quinto e sextos estágios 16, 20, 24, 26 e 28, descritos do-ravante, são em uma faixa de cerca de 20° C a cerca de 50°C. Em certas modalidades, os estágios são operados em tempe-ratura ambiente. Estes estágios são inclusos dentro do mesmomódulo ou documento anexo por razões de segurança. Sétimo eoitavo estágios 30 e 32, descritos doravante, são operadosem menos que cerca de 25° C, por exemplo, em temperatura am-biente ou local.

0 contato entre as lentes de contato e a composi-ção líquida no primeiro estágio 12, como também o contatoentre as lentes de contato e as outras composições líqui-das/materiais líquidos nos outros estágios descritos aqui, éconduzido durante um período de tempo eficaz para obter ograu desejado de transferência de massa, e vantajosamenteeficaz para fornecer tratamento eficaz em custo e eficientedas lentes de contato. Em uma modalidade, os tempos de con-tato são em uma faixa de cerca de 0,1 hora ou cerca de 0,2hora ou cerca de 0,4 hora a cerca de 0,6 hora ou cerca de 1hora ou cerca de 2 horas ou mais. Na modalidade mostrada naFig. 1, o contato das lentes e a composição líquida no pri-meiro estágio 12 ocorre durante cerca de 45 minutos. Estetempo pode ser ajustado, se necessário para alcançar o re-sultado desejado ou grau de extração ou quantidade de expan-são da lente de contato.

Além disso, energia ultra-sônica, produzida usandoum gerador de energia ultra-sônica convencional, pode opcio-nalmente ser aplicada à composição liquida no primeiro está-gio 12 para facilitar a extração das lentes de contato noprimeiro estágio 12. Em uma modalidade, a extração é facili-tada através de agitação continua da composição liquida dosubimento ou enchimento continuo do tanque no estágio 12 edrenagem continua da composição liquida do tanque por meiode um sistema de dique convencional ou outro conjunto dedrenagem.

Durante a extração no primeiro estágio 12, as len-tes se tornam intumescidas com a composição liquida, como osmeios de extração, e a transferência de massa ocorre entreas lentes e a composição liquida. Algum do material extraí-vel originalmente dentro ou sobre as lentes é removido daslentes no primeiro estágio 12 e está presente na composiçãoliquida fora das lentes.

Durante e após tal contato, a composição liquidano primeiro estágio 12 pode opcionalmente ser bombeada atra-vés de uma primeira zona ativada 14 contendo carbono ativa-do. A composição liquida do primeiro estágio 12 pode serpassada através do carbono ativado na primeira zona ativada14 e pode ser passada de volta no primeiro estágio 12. Ocarbono ativado na primeira zona ativada 14 remove algum domaterial extraivel que é removido das lentes de contato noprimeiro estágio 12, e desse modo ajuda a prolongar a eficá-cia da composição liquida no primeiro estágio 12. Por exem-pio, os meios de extração do primeiro estágio 12 que contêmos materiais extraiveis obtidos das lentes de contato podemser filtrados, e usados de novo para extrair as mesmas len-tes de contato ou adicionais. Os meios de extração filtradospodem ser adicionados diretamente a um tanque vazio ou podemser adicionados a meios de extração puros presente no tanque.

Primeiro estágio 12, como os outros estágios des-critos doravante (a menos que expressamente do contrário de-clarado) pode ser equipado com pelo menos uma bomba, por e-xemplo, de projeto convencional, para passar o liquido parao primeiro estágio 12 através de primeira zona ativada 14e/ou bombear o liquido para fora do primeiro estágio 12 parareprocessamento, por exemplo, se o tratamento da lente queocorre no estágio for conduzido em um modo por bateladas comrespeito ao tratamento do liquido ou líquidos sendo emprega-dos como é descrito em outro lugar aqui. A ação de bombea-mento também facilita a extração entre os meios de extraçãoou meios de hidratação e as lentes de contato no primeiroestágio 12. Além disso, cada um dos estágios, a menos queexpressamente do contrário declarado, pode empregar energiaultra-sônica, como descrito com respeito ao primeiro estágio12, para facilitar contato íntimo entre o líquido e as len-tes de contato em tal estágio.

Processamento das lentes no primeiro estágio 12, ea menos que expressamente do contrário declarado, em cada umdos outros estágios, é em bateladas com respeito às lentesde contato sendo tratadas. Em outras palavras, uma bateladadas lentes de contato é processada em um estágio, por exem-plo, primeiro estágio 12. Após conclusão do processamento noestágio um, a batelada das lentes, por exemplo, em bandejasadequadamente empilhadas e retentores de lente, é movida pa-ra o próximo estágio para outro processamento. Isto é conti-nuado até a batelada das lentes ter sido processada em cadaum dos estágios, como descrito aqui. Exemplos de bandejasúteis incluem bandejas codificadas com cor tendo aberturaspara fornecer contato entre as lentes de contato localizadasnas bandejas e as composições líquidas. Bandejas codificadascom cor podem ser úteis para facilitar a visualização dalente individual localizada nelas. Por exemplo, as bandejaspodem compreender um componente de cor que contrasta com ummatiz da lente de contato para tornar a lente relativamentefácil de ver por uma pessoa. As bandejas são projetadas paraser empilhadas uma sobre a outra. Por exemplo, uma primeirabandeja e uma segunda bandeja substancialmente idêntica po-dem ser empilhadas juntas para formar um conjunto de bande-jas. A primeira bandeja inclui uma pluralidade de poços, ca-da um sendo bem estruturado para conter uma lente de contatosimples. A segunda bandeja pode ser colocada sobre a primei-ra bandeja para agir como uma tampa para a primeira bandejae para também reter as lentes de contato nos poços da segun-da bandeja. Pilhas de bandejas, como pilhas de 4, 8, 16, 32,ou mais bandejas podem ser fornecidas em um ou mais veículosque podem ser usados para transferir as lentes entre os di-ferentes estágios dos sistemas presentes.

Em uma modalidade, a composição líquida no estágio12, como também o meio líquido sendo usado em cada um dosoutros estágios, a menos que expressamente observado o con-trário, são enchidos continuamente, por exemplo, da tubula-ção 76, como descrita doravante, e composição líquida de ex-cesso (usada) é distribuída continuamente do estágio 12, porexemplo, é passada em um dique convencional ou dispositivosemelhante a dique do primeiro estágio 12, através da tubu-lação 34 para reprocessamento. Nesta modalidade, pode serdito que o tratamento da lente é contínuo com respeito àcomposição líquida sendo usada no estágio 12.

Em uma modalidade alternada, a composição líquidano primeiro estágio 12, como também o meio líquido sendo u-sado em cada um dos outros estágios, a menos que expressa-mente observado o contrário, são mantidos nos tanques e sãousados de novo até que sua composição química é julgada jánão ser adequada para executar sua função, como extração, noprimeiro estágio 12. Quando o meio líquido é julgado nãomais adequado, ele é removido do estágio 12 como uma batela-da simples, e substituído por uma batelada nova de composi-ção líquida reprocessada que pode incluir meios de extraçãopurificados que continham materiais extraíveis obtidos delentes de contato, ou meios de extração frescos que não fo-ram usados para extrair lentes de contato previamente. Estetipo de operação pode ser considerado ser operação por bate-ladas com respeito ao meio líquido usado para tratar as len-tes de contato.

A composição química desta composição líquida podeser monitorada, por exemplo, para IMS e/ou água e/ou teor dematerial extraivel. Alternativamente, ou além disso, com ba-se em experiência com um sistema individual, a composiçãoliquida no primeiro estágio 12 pode ser usada para tratar umcerto número de bateladas de lentes, por exemplo, 1 ou 2 ou3 bateladas de lentes a cerca de 5 ou cerca de 7 ou mais ba-teladas de lentes, antes de ser removida e substituída.

Em todo caso, a composição líquida usada é removi-da do primeiro estágio 12 para reprocessamento e substituídacom uma composição líquida reprocessada, como é descrito emoutro lugar aqui. As composições/materiais líquidos(as) nosoutros estágios são continuamente usa-dos (as ) /removidos (as ) /substituídos (as ) ou em bateladas emmuito da mesma maneira como descrita aqui com respeito àcomposição líquida no estágio 12.

Após cerca de 45 minutos, as lentes de contato sãoremovidas do primeiro estágio 12 e colocadas em segundo es-tágio 16. As lentes de contato são contatadas no segundo es-tágio 16 com uma composição líquida contendo IMS a uma con-centração de mais que cerca de 95 % em peso, o restante domaterial líquido sendo água, durante cerca de 45 minutos. Emoutras palavras, os meios de extração do segundo estágio 16têm uma quantidade reduzida de água comparado aos meios deextração do primeiro estágio 12. Tempos de contato podem va-riar no segundo estágio 16, como também em todos os outrosestágios descritos aqui como descrito com respeito ao conta-to no estágio 12. Elementos de aquecimento convencionais po-dem ser empregados, por exemplo, externos às paredes do se-gundo estágio 16, que podem ser isoladas para eficiência deenergia, para manter a temperatura desejada.

A concentração de IMS é aumentada entre o primeiroestágio 12 e o segundo estágio 16. As lentes presentes noprimeiro estágio 12 tornam-se intumescidas ou se expandem emtamanho físico. Quando as lentes intumescidas uma vez extra-ídas são depois passadas para o segundo estágio 16 elas po-dem intumescer também com um material líquido tendo uma con-centração mais alta de IMS. Permitindo as lentes recentemen-te formadas passarem pelo primeiro estágio 12 antes de serexpostas a uma concentração mais alta de IMS no segundo es-tágio 16 reduz a tensão à qual as lentes seriam expostas seelas fossem passadas diretamente para o ambiente de concen-tração alta de IMS encontrado no estágio 16. A concentraçãoalta de IMS no segundo estágio 16 é muito eficaz em removermaterial extraível das lentes de contato.

Segunda zona ativada 18 pode opcionalmente serfornecida de forma que o material líquido no segundo estágio16 pode ser passado através de carbono ativado na segundazona ativada 18, e de volta para o segundo estágio 16, pararemover material extraível no material líquido do segundoestágio 16, e ajudar a prolongar a eficácia do material lí-quido no segundo estágio 16. Esta filtração e reuso podemser similares aos descritos aqui para o primeiro estágio 12.

Após cerca de 45 minutos de contato, as lentes decontato são removidas do segundo estágio 16 e colocadas noterceiro estágio 20.

Terceiro estágio 20 provê contatar também as len-tes de contato com um material líquido contendo IMS a umaconcentração maior que 95 % em peso, como um meio de extra-ção que compreende 95 % de IMS e 5 % de água. Em efeito, ocontato no terceiro estágio 20 é uma repetição do contato nosegundo estágio 16. O material liquido do terceiro estágio20 pode opcionalmente ser passado para a terceira zona ati-vada 22 contendo carbono ativado. O material liquido da ter-ceira zona ativada 22, com uma concentração reduzida de ma-terial extraivel, é retornado para o terceiro estágio 20.

Este contato no terceiro estágio 20 ocorre duranteum período de tempo de cerca de 45 minutos.

As lentes de contato são removidas do terceiro es-tágio 20 e incluem menos material extraivel que as lentes decontato removidas do segundo estágio 16.

Em algumas modalidades, as lentes de contato sãodepois colocadas no quarto estágio 24 contendo uma composi-ção líquida contendo IMS a uma concentração de maior que 95% em peso e cerca de 50 a cerca de 200 partes por milhões(ppm) em peso de Vitamina E. Vitamina E, que é solúvel nestacomposição líquida no quarto estágio e é insolúvejL em água,pode ser usada para intensificar a estabilidade a. calor daslentes de contato sendo processadas. A temperatura do conta-to no quarto estágio 24 está em uma faixa de cerca de 20° Ca cerca de 50° C. Este contato ocorre durante cerca de 45minutos.

Em algumas modalidades da presente invenção, Vita-mina E não é empregada. Uma tal modalidade não empregandoVitamina E é descrita doravante com respeito à Fig2.

Ainda referindo à Fig. 1, as lentes de contato re-movidas do quarto estágio 24, incluindo uma quantidade efi-caz de Vitamina E, são colocadas no quinto estágio 26 paracontato com uma composição liquida incluindo cerca de 50 %em peso de IMS e cerca de 50 % em peso de água deionizada.

Este contato ocorre em uma temperatura entre 20° C e 50° C,por exemplo, similar à temperatura do primeiro estágio 12,durante cerca de 45 minutos. Este é um estágio de transiçãode cerca de 95 % em peso de IMS a menos que cerca de 5 % empeso de IMS, e reduz a tensão na lente do encolhimento asso-ciado, como descrito em outro lugar aqui.

As lentes de contato removidas do quinto estágio26 são depois colocadas no sexto estágio 28 onde as lentessão contatadas com água deionizada a menos que cerca de 20°C a cerca de 50° C.

Após 45 minutos de contato, as lentes de contatosão removidas do sexto estágio 26 e colocadas no sétimo es-tágio 30, onde as lentes são contatadas novamente com águadeionizada em uma temperatura de menos que - cerca de 25° C,por exemplo, similar à temperatura do primeiro estágio 12.Tal contato ocorre durante cerca de 45 minutos.

As lentes de contato são removidas do sétimo está-gio 30 e colocadas no oitavo estágio 32, onde as lentes sãocontatadas novamente com água deionizada em uma temperaturade menos que cerca de 25° C durante cerca de 45 minutos.

O sétimo estágio 30 e o oitavo estágio 32 podemser entendidos ser um componente de hidratação dos sistemase métodos presentes. Lentes de contato obtidas dos sétimo eoitavo estágios são lentes de contato hidratadas.As lentes hidratadas removidas do oitavo estágio32 estão prontas para empacotar. Por exemplo, as lentes hi-dratadas removidas do oitavo estágio 32 podem ser contatadascom uma composição de embalagem adequada em um pacote de bo-lha, por exemplo, incluindo um tampão, um agente de tonici-dade, preservativo, agente umectante, tensoativo, e um oumais outros materiais convencionais usados para empacotarlentes de contato hidrófilas.

Como as lentes de contato passam por procedimentosde extração e de hidratação descritos aqui, as lentes decontato se expandem e contraem-se. Por exemplo, as lentes decontato pré-extraidas se intumescem quando elas inicialmentecontatam os primeiros meios de extração. As lentes de conta-to podem intumescer por uma quantidade adicional quando elascontatarem os segundos meios de extração. À medida que aslentes de contato contatam os meios de extração adicionaisque compreendem mais água que os meios de extração anterio-res, a lente de contato pode voltar para seu tamanho de pré-intumescida. Após as lentes de contato completar um processode hidratação, as lentes de contato voltam substancialmentepara seu tamanho original pré-extraido. Por exemplo, umalente de contato pré-extraida que tem um diâmetro de lentede cerca de 14 mm terá um diâmetro de lente de cerca de 14mm quando completamente hidratada. Além disso, as lentes se-rão substancialmente livres de distorções que podem ser a-tribuidas pelo menos em parte às transições relativamentegraduais entre os meios tendo teores diferentes de água.

A descrição acima tem, a uma proporção grande, se-guido a trajetória de lentes de contato de ser recentementeremovidas de copos de moldagem ou seções de molde para serlentes hidratadas prontas para empacotar. A descrição a se-guir segue o processamento e reprocessamento dos meios deextração e água deionizada usados no tratamento das lentes.

Novamente, com referência à Fig. 1, em uma basecontinua, ou em bateladas, após ser determinado, por exem-plo, monitorando a composição química da composição líquidano primeiro estágio 12, esta composição usada ou gasta não émais adequada para funcionamento eficaz/eficiente no primei-ro estágio 12 e, portanto, será removida e substituída, acomposição líquida do primeiro estágio 12 é passada (conti-nuamente por dique ou bombeada em bateladas) para fora doprimeiro estágio 12 e passa pela tubulação 34 para a tubula-ção comum 36. Similarmente, o material líquido usado ou gas-to do segundo estágio 16 é distribuído do segundo estágio 16e é passado através da tubulação 38 para a tubulação comum36; o material líquido usado ou gasto do terceiro estágio 20é distribuído do terceiro estágio 20 e é passado através datubulação 40 para a tubulação comum 36; a composição líquidausada ou gasta do quarto estágio 24 é distribuída do quartoestágio 24 e é passada através da tubulação 42 para a tubu-lação comum 36; e a composição usada ou gasta do quinto es-tágio 26 é distribuída do quinto estágio 26 e é passada a-través da tubulação 34 para a tubulação comum 36.

É para ser entendido· que cada uma das composiçõeslíquidas/materiais líquidos podem ser removidos de seu res-pectivo estágio independentemente de remover um ou mais dooutro de tais composições líquidas/materiais líquidos de umou mais dos outros estágios. Tal remoção ou remoções vanta-josamente são realizadas para evitar qualquer interferênciasubstancial, ou até mesmo significativa, ou rompimento dotratamento das lentes de contato, por exemplo, como descritoem outro lugar aqui. A qualidade da composição/material lí-quido (a) pode ser medida e alterada mediante monitoramentoautomático e reabastecimento. Por exemplo, se a concentraçãode IMS tiver caído no primeiro estágio 12 abaixo de um Iimi-te inferior especificado, a taxa de reabastecimento de IMSpoderia ser aumentada para aumentar a concentração de IMSnaquele estágio. Além disso, uma composição líquida/materiallíquido reprocessado(a) é fornecido(a) continuamente ou embateladas para tal estágio, como é debatido em outro lugaraqui. Nesta maneira, o tratamento das lentes de contato podecontinuar sem demora imprópria.

0 líquido passando através da tubulação comum 36 écolocado em contato com um meio de micro filtro poroso con-vencional na zona de filtro 50. Esta zona de filtro 50 éprojetada para remover os restos de lente e outro sólido ourestos semi-sólidos e/ou material estranho do sistema 10.Periodicamente, conforme necessário para operação efi-caz/eficiente, o meio de filtro gasto da zona de filtro 50 édescartado e substituído com meio de filtro fresco.

O líquido filtrado é passado da zona de filtro 50através da tubulação 52 para a zona ativada comum 54 onde olíquido é contatado com carbono ativado para remover materi-al extraível (previamente removido das lentes de contato) dolíquido que é depois passado pela tubulação 55 para um tan-que de armazenamento 56.

0 líquido de tanque de armazenamento 56 é passadoatravés da tubulação 58 na zona de destilação 60 onde o lí-quido é separado em uma composição eutética contendo cercade 95 % em peso de IMS e cerca de 5 % em peso de água, e umproduto residual aquoso que foi corretamente disposto sendoremovido da zona de destilação através da tubulação 62.

Zona de destilação 60 compreende um aparelho dedestilação convencional, e vantajosamente completamente au-tomático, em que um material fervente baixo ou um materialtendo uma baixa temperatura fervente, como a composição con-tendo cerca de 95 % em peso de IMS, é o produto suspenso, eo material fervente mais alto, como o produto residual aquo-so, é removido do fundo do aparelho. Uma vez que o aparelhode destilação da zona de destilação 60 pode ser convencio-nal, sua estrutura e operação estão bem dentro da habilidadeda técnica. Portanto, uma descrição detalhada de tal estru-tura e funcionamento não é apresentada aqui.

Uma porção do líquido contendo cerca de 95 % empeso de IMS é passada através da tubulação 64 para o tanquede armazenamento 66.

O restante do líquido contendo cerca de 95 % empeso de IMS da zona de destilação 60 é passado através datubulação 68 em um dispositivo de secagem 70 para removerágua deste líquido e produzir um líquido de produto tendopelo menos cerca de 99 % em peso de IMS. Este líquido deproduto contendo pelo menos cerca de 99 % de IMS é passadoatravés da tubulação 72 para o tanque de armazenamento 74.

Dispositivo de secagem 70 pode ser de construçãoconvencional, e é vantajosamente pelo menos parcial ou mesmocompletamente automatizado. Por exemplo, o dispositivo desecagem 70 pode incluir uma câmara enchida com partículasdesde secagem que removem água de um líquido contendo águaque é passado através da câmara. As partículas gastas quesão partículas contendo água não podem mais de forma efi-caz/eficiente remover a água do líquido contendo água nodispositivo 70, podem ser removidas do dispositivo de seca-gem 70 e substituídas. Alternativamente, tais partículas po-dem ser tratadas, por exemplo, em temperaturas elevadas, pa-ra expelir água e restabelecer a habilidade das partículaspara de forma eficaz/eficiente remover a água do líquidocontendo água no dispositivo 70. Tais dispositivos de seca-gem e as partículas úteis em tais dispositivos de secagemsão bem conhecidos àqueles versados na técnica. Portanto,nenhuma descrição detalhada de tais dispositivos e partícu-las é apresentada aqui.

Em uma modalidade muito útil, o dispositivo de se-cagem 70 usado é uma separação de membrana ou dispositivo depré-evaporação. As moléculas maiores de IMS passam em umamembrana micro porosa a ser usada de novo enquanto as molé-culas de água menores são forçadas para refugo. Portanto, umfluxo residual adicional, mostrado passando através da tubu-lação 71, é gerado pelo dispositivo de secagem 70 para dis-posição.

Uma quantidade de IMS líquido fresco é adicionadaao tanque de armazenamento 74. Este IMS fresco é adicionadopara compensar o IMS que é perdido durante o tratamento daslentes de contato e o reprocessamento dos líquidos usados emtal tratamento. Uma vantagem importante da presente invençãoé que quantidades reduzidas de IMS (meio de extração) é re-querida para tratar as lentes de contato por causa do repro-cessamento do líquido de acordo com a invenção.

Como mostrado na Fig. 1, os líquidos nos tanquesde armazenamento 66 e 74 são passados para os estágios indi-viduais 12, 16, 20, 24 e 26 para fornecer a composição lí-quida/material líquido desejado(a) para cada tal estágio.Por exemplo, o líquido tendo cerca de 95 % em peso de IMS dotanque de armazenamento 66 é passado através da tubulação 76para o primeiro estágio 12 e através da tubulação 78 para oquinto estágio 26. O líquido tendo cerca de 99 % em peso deIMS do tanque de armazenamento 74 é passado para o segundo,terceiro e quarto estágios 16, 20 e 24 através das tubula-ções 80, 82 e 84 respectivamente.

; A combinação de filtração, contato de carbono ati-vado, .destilação, e secagem, juntamente com armazenamentoseparado de líquidos diferentes tendo concentrações de IMSdiferentes provê remoção muito eficaz de material extraíveldas lentes de contato e, ao mesmo tempo, por causa do repro-cessamento acima das(os) composições/materiais líquido(as)como observado, reduz a quantidade geral de IMS requeridapara executar tal tratamento.

Além disso, como ilustrado na Fig. 1, a água deio-nizada é reprocessada como segue. A água deionizada do sextoestágio 28 é passada através da tubulação 88 para uma zonade filtração 90 que remove quais materiais sólidos ou semi-sólidos presentes nesta água deionizada. A água deionizadafiltrada é passada através da tubulação 92 para a zona ati-vada de água 94 onde a água deionizada é contatada com ocarbono ativado para remover o material extraivel (que foiremovido das lentes de contato) presente na água deionizada.

A água deionizada é depois passada pela tubulação 95 para umsistema de luz ultravioleta (UV) 96 que irradia a água e e-limina contaminação microbiana. Água deionizada fresca com-posta é também introduzida na tubulação 95 e no sistema deUV 96. Para impedir a água deionizada de tornar-se contami-nada por IMS do transporte do quinto estágio 26, água deio-nizada fresca é adicionada continuamente e uma porção do Ii-quido do sexto estágio 28 é passado por dique para refugo.Tipicamente tal porção está em uma faixa de cerca de 25 % ecerca de 90 % do volume do tanque.

A água deionizada é depois passada, por exemplo,por dique, através da tubulação 98 para o oitavo estágio 32,através do sétimo estágio 30, através do sexto estágio 28, ede volta para zona de filtração 90.

Tal reprocessamento da água deionizada reduz o re-querimento geral por água deionizada no tratamento das len-tes de contato.

Tal processamento liquido reduz o requerimento porIMS em pelo menos cerca de 70 % ou cerca de 80 % ou cerca de90 %; e o requerimento por água deionizada em cerca de 10 %a cerca de 75 %.Em resumo, os sistemas presentes provêem remoçãomuito eficaz de material extraivel das lentes de contato re-centemente formadas e hidratação eficaz das lentes de conta-to do produto de forma que tais lentes de contato estejamdisponíveis para empacotar para uso seguro e confortável pe-los usuários das lentes. Além disso, o reprocessamento dosmeios de extração e outros fluidos, por exemplo, IMS e águadeionizada, usados em tal tratamento das lentes de contatode custo eficaz reduz a quantidade dos meios de extração eos outros fluidos requeridos para tratar as lentes de conta-to. Reduzindo tais requerimentos reduz o impacto ambientaladverso de tal processamento de lente de contato e reduz oscustos de tal processo de lente de contato.

A presente invenção é também direcionada aos méto-dos de estabilização a calor de uma lente de contato e len-tes de contato incluindo um componente de estabilização acalor.

Em geral, o método inclui contatar uma lente decontato intumescível em água com um material compreendendoum componente de veículo diferente de água pura, e um compo-nente estabilizante a calor solúvel no componente de veículoe insolúvel na lente de contato em um estado hidratado. 0contato é eficaz para intumescer a lente de contato com omaterial compreendendo o componente de veículo e componentede estabilização a calor. A lente de contato intumescida dematerial é contatada com água em condições eficazes parasubstituir pelo menos uma porção, por exemplo, uma porçãoprincipal, e mesmo substancialmente todo, do componente deveículo na lente de contato com água, assim formando umalente de contato intumescível em água incluindo uma quanti-dade eficaz do componente estabilizante a calor.

A presente invenção fornece tais lentes de contatoque compreendem um corpo de lente incluindo um material po-limérico e um componente estabilizante a calor. Por exemplo,uma lente de contato compreendendo um corpo de lente quecompreende um silício hidrófilo é fornecida - contendo mate-rial polimérico e um componente estabilizante a calor. 0componente estabilizante a calor é combinado no corpo delente em uma quantidade eficaz para aumentar a estabilidadea calor da lente de contato com relação a uma lente de con-tato idêntica sem o componente estabilizante a calor. Vanta-josamente, o componente estabilizante a calor é insolúvel nocorpo de lente em um estado hidratado.

Por exemplo, uma lente de contato recentementeformada pode ser estabilizada a calor contatando a lente comum material, por exemplo um meio líquido, compreendendo umcomponente de veículo diferente de água pura, e um componen-te estabilizante a calor. O componente estabilizante a caloré solúvel no componente de veículo e insolúvel na lente decontato em um estado hidratado. O contato é eficaz para in-tumescer a lente de contato com o material. Em seguida, alente de contato intumescida de material é depois contatadacom água em condições eficazes para substituir pelo menosuma porção, por exemplo, uma porção principal, e mesmo subs-tancialmente todo, do componente de veículo na lente de con-tato com água, assim formando uma lente de contato intumes-eivei em água incluindo uma quantidade eficaz do componenteestabilizante a calor incorporado na lente.

Mais especificamente, a lente de contato compreen-de um material polimérico hidrófilo, por exemplo, um materi-al polimérico de formação de hidrogel, um material poliméri-co contendo silicio hidrófilo e outros. 0 componente estabi-lizante a calor compreende um componente de Vitamina Ε. 0componente de veiculo compreende um componente em que a Vi-tamina E é substancialmente ou de forma substancial comple-tamente solúvel. 0 componente de veiculo compreende, por e-xemplo um componente não-aquoso, por exemplo, um componentede álcool. 0 componente de veiculo preferivelmente inclui ummaterial selecionado de metanol, etanol, propanol e outros emisturas destes.

0 componente estabilizante a calor é útil em cer-tas modalidades, como certas modalidades de lentes de conta-to de hidrogel de silicone, em que é substancialmente inso-lúvel no corpo de lente em um estado hidratado que é quandoo corpo de lente é intumescido com água. Como debatido emoutro lugar aqui, por exemplo com respeito ao estágio .24 nosistema de processamento 10 mostrado na Fig. 1, o componenteestabilizante a calor pode compreender um componente de Vi-tamina Ε. O componente de Vitamina E pode ser selecionado deVitamina E, sais de Vitamina E, derivados de Vitamina E, emisturas destes. Em uma modalidade muito útil, o componentede Vitamina E compreende Vitamina E.

Um método de estabilização a calor de uma lente decontato compreende por exemplo, contatar uma lente, por e-xemplo uma lente contendo silício hidrófilo com um primeiromeio líquido compreendendo um componente de IMS e um compo-nente de Vitamina E, em condições eficazes para fazer a len-te se tornar intumescida com o primeiro meio líquido. O pri-meiro meio líquido compreende, por exemplo, uma solução deum meio de extração contendo cerca de 80 % a cerca de 90 %,ou mais IMS, por exemplo cerca de 95 % de IMS e cerca de 10% a cerca de 20 % ou menos em peso de água, e uma quantidadeeficaz de Vitamina E. Em algumas modalidades da invenção, oprimeiro meio líquido compreende cerca de 90 %-95 % de IMS ecerca de 5 %-10 % de água e uma quantidade eficaz de Vitamina E.

Após o contato com o primeiro meio líquido, a len-te que está agora intumescida com o primeiro meio líquidocontendo Vitamina E em um estado solúvel, é depois contatadacom um segundo meio líquido que torna a Vitamina E substan-cialmente insolúvel. 0 segundo meio líquido compreende umaquantidade substancial de água, por exemplo, pelo menos cer-ca de 50 % de água deionizada. Algum do componente de veícu-Io contido na lente é substituído com água enquanto a maiorparte ou toda a Vitamina E na lente permanece na lente. Alente intumescida é depois movida para outro estágio onde écontatada com água pura deionizada. Como a Vitamina E é in-solúvel em água, a água, por exemplo água deionizada, subs-titui o primeiro meio líquido na lente, sem substancialmenteremover qualquer do componente de estabilização a calor dalente. Este estágio pode ocorrer entre cerca de 20° C a cer-ca de 25° C.Em algumas modalidades dos métodos presentes, alente agora hidratada contendo o componente de estabilizaçãoa calor, (por exemplo Vitamina E) é transferida para outroestágio em que a lente hidratada, estabilizada a calor écontatada com um terceiro meio liquido compreendendo águadeionizada e um componente de tampão adequado e/ou componen-te de tonicidade adequado.

Uma modalidade preferida da invenção para proces-sar lentes é mostrada e em geral descrita com respeito àFig. 2. Exceto como expressamente descrito aqui, o sistema110 é similar ao sistema 10 e características do sistema 110que correspondem às características do sistema 10 são desig-nadas pelos numerais de referência correspondentes aumenta-dos em 100. Em outras palavras, os estágios 112, 116, 120,126 e 128 são essencialmente iguais aos estágios 12, 16, 20,26 e 28, respectivamente.

Sistema 110 é substancialmente igual ao sistema10, com a diferença primária sendo que o estágio 24, que in-clui contatar as lentes com uma solução de estabilização acalor como uma solução incluindo Vitamina E, está ausente, eas lentes de contato são passadas do terceiro estágio 120diretamente para o quinto estágio 126. Embora não mostrado,em uma modalidade alternativa, outro estágio é fornecido en-tre o terceiro estágio 120 e o quinto estágio 126 que podeser uma repetição de estágio 120.

Com referência à Fig. 2, lentes de contato polimé-ricas intumescíveis recentemente formadas, por exemplo, taislentes contendo um material polimérico hidrófilo, contendosilício, são processadas no sistema 110. Tais lentes sãofornecidas para o primeiro estágio 112 do sistema 110. Estaslentes incluem monômeros não-reagidos, e possivelmente outromaterial extraível que será removido antes das lentes pode-rem ser empacotadas para despacho/venda.

No primeiro estágio 112, as lentes são contatadascom uma composição líquida contendo cerca de 80 % a cerca de90 % de IMS e cerca de 10 % a cerca de 20 % em peso de água.

Tal contato ocorre em uma temperatura em uma faixa de cercade 20° C a cerca de 50° C. As temperaturas operacionais doprimeiro estágio 112, como também segundo, terceiro, quintoe sexto estágios 116, 120, 126 e 128, estão em uma faixa decerca de 20° C a cerca de 50° C. Estes estágios podem serincluídos dentro de um módulo comum ou documento anexo porrazões de segurança. Sétimo e oitavo estágios 130 e 132 sãooperados em menos que cerca de 25° C, por exemplo, em tempe-ratura ambiente ou local.

Como no sistema 10, energia ultra-sônica, produzi-da usando um gerador de energia ultra-sônica convencional,pode opcionalmente ser aplicada à composição líquida emqualquer um ou mais dos estágios 112, 116, 120, 126 e 128,para facilitar o contato íntimo entre a composição líquida eas lentes de contato em tais estágios.

Extração e/ou hidratação das lentes de contato po-de(m) ser facilitada(s) mediante agitação da composição lí-quida contínua do enchimento contínuo do tanque e drenagemcontínua da composição líquida do tanque por meio de um sis-tema de dique convencional.Preferivelmente, a extração das lentes de contatono primeiro estágio 112 é executada de forma que as lentesse tornem intumescidas com a composição liquida e transfe-rência de massa ocorra entre as lentes e a composição liqui-da. Algum do material extraivel originalmente dentro ou so-bre as lentes é removido das lentes no primeiro estágio 112e está presente na composição liquida fora das lentes.

Durante e após tal contato, a composição liquidano primeiro estágio 112 pode opcionalmente ser bombeada a-través de uma primeira zona ativada 114 contendo carbono a-tivado. A composição liquida do primeiro estágio 112 podeser passada através do carbono ativado na primeira zona ati-vada 114 e pode ser passada de volta no primeiro estágio112. O carbono ativado na primeira zona ativada 114 removepelo menos algum do material extraivel que é removido daslentes de contato no primeiro estágio 112, e desse modo aju-da a prolongar a eficácia da composição liquida no primeiroestá-gio 112.

Primeiro estágio 112, como os outros estágios despcritos doravante (a menos que expressamente do contrário de^clarado) , pode ser equipado com pelo menos uma bomba, porexemplo, de projeto convencional, para passar o liquido noprimeiro estágio 112 através da primeira zona ativada 114e/ou bombear o liquido para fora do primeiro estágio 112 pa-ra reprocessamento, por exemplo, se o tratamento da lenteque ocorre no estágio for conduzido em um modo por bateladascom respeito ao tratamento de liquido ou líquidos que sãoempregados como é descrito em outro lugar aqui. Tal ação debombeamento também facilita o contato intimo entre o liquidoe as lentes de contato no primeiro estágio 112.

Os estágios para processamento e reprocessamentodos meios de extração e água deionizada usados no sistema110 é essencialmente igual ao descrito mais acima com res-peito ao sistema 10.

Por exemplo, após ser determinado que a composiçãousada ou gasta no estágio 112 não é mais adequada para fun-cionamento eficaz/eficiente no primeiro estágio 112 e, por-tanto, é para ser removida e substituída, a composição lí-quida do estágio 112 é distribuída do primeiro estágio 112 epassada pela tubulação 134 para a tubulação comum 136. Simi-larmente, o material líquido usado ou gasto dos estágios116, 120 e 126 são passados para fora destes estágios, atra-vés das tubulações 138, 140 e 144, respectivamente, para atubu-lação comum 136.

O líquido passando através da tubulação comum 136é colocado em contato com um meio de micro filtro porosoconvencional na zona de filtro 150 eficaz para remover osrestos de lente e/ou outros restos sólidos ou semi-sólidose/ou material estranho do sistema 110.

O líquido filtrado é passado da zona de filtro 150através da tubulação 152 para a zona ativada comum 154 ondeo líquido é contatado com carbono ativado para remover mate-rial extraível (previamente removido das lentes de contato)do líquido que é depois passado através da tubulação- 155 pa-ra um tanque de armazenamento 156.

O líquido do tanque de armazenamento 156 é passadoatravés da tubulação 158 na zona de destilação 160 onde oliquido é separado em uma composição eutética contendo cercade 95 % em peso de IMS e cerca de 5 % em peso de água, e umproduto residual aquoso, que é corretamente disposto apósser removido da zona de destilação através da tubulação 162.

Zona de destilação 160 compreende um aparelho dedestilação convencional, e vantajosamente completamente au-tomático, em que um material fervente baixo, como a composi-ção contendo cerca de 95 % em peso de IMS, é o produto sus-penso, e o material fervente mais alto, como o produto resi-dual aquoso, é removido do fundo do aparelho. Uma porção doliquido conter cerca de 95 % em peso de IMS é passada atra-vés da tubulação 164 para o tanque de armazenamento 166.

O restante do liquido contendo cerca de 95 % empeso de IMS através da zona de destilação 160 é passado a-través da tubulação 168 para um dispositivo de secagem 170para remover água deste liquido e produzir um liquido deproduto tendo pelo menos cerca de 99 % em peso de IMS. Esteliquido de produto contendo pelo menos cerca qje 99 % de IMSé passado através da tubulação 172 para o tanque de armaze-namento 17 4.

Uma quantidade de IMS liquido fresco é adicionadaao tanque de armazenamento 174. Este IMS fresco é adicionadopara compor o IMS que é perdido durante o tratamento daslentes de contato e o reprocessamento dos líquidos usados emtal tratamento.

Líquidos nos tanques de armazenamento 166 e 174são passados para os estágios individuais 112, 116, 120, e126 para fornecer a composição liquida/material líquido de-sejado (a) para cada tal estágio.

Como o sistema 10, a combinação de filtração, con-tato com carbono ativado, destilação, e secagem, juntos comarmazenamento separado de líquidos diferentes tendo concen-trações de IMS diferentes, provê remoção muito eficaz de ma-terial extraível das lentes de contato e, ao mesmo tempo,por causa do reprocessamento acima das composições/materiaislíquidos(as) como observado, reduz a quantidade geral de IMSrequerido para executar tal tratamento.

A água deionizada pode ser reprocessada como se-gue. A água deionizada do estágio 128 é passada através datubulação 188 para uma zona de filtração 190 que remove ma-teriais sólidos e/ou semi-sólidos presentes nesta água deio-nizada. A água deionizada filtrada é passada através da tu-bulação 192 para a zona ativada de água 194 onde a água dei-onizada é contatada com carbono ativado para remover materi-al extraível presente na água deionizada. A água deionizadaé depois passada pela tubulação 195 paça um sistema de luzultravioleta (UV) 196 que irradia a água e elimina contami-nação microbiana. Em algumas modalidades, a água deionizadaé esterilizada com outros dispositivos de esterilização. Á-gua deionizada fresco composta é também introduzida na tubu-lação 195 e no sistema de UV 196. A água deionizada é depoispassada, por exemplo, por dique, através da tubulação 198 noestágio 132, através do estágio 130, através do estágio 128,e de volta para a zona de filtração 190/ Tal reprocessamentoda água deionizada reduz o requerimento geral por água deio-nizada no tratamento das lentes de contato.

Tal processamento liquido reduz o requerimento porIMS em pelo menos cerca de 70 % ou cerca de 80 % ou cerca de90 %; e o requerimento por água deionizada em cerca de 10 %a cerca de 75 %.

A presente invenção pode ser entendida mais clara-mente com referência aos Exemplos não-limitativos a seguir.

EXEMPLO 1

Uma lente de contato recentemente formada ou pré-extraída contendo um material polimérico contendo silíciohidrófilo é contatada com um meio de extração contendo alco-óis metilados industriais (IMS), contendo 97 % em peso deetanol e 3 % em peso de metanol. Além disso, o meio de ex-tração contém uma quantidade pequena de água, por exemplo,menos de 5 % em peso do meio de extração total. Este contatoocorre durante cerca de 30-45 minutos em uma temperatura va-riando de cerca de 25° C a cerca de 50° C. Energia ultra-sônica é aplicada durante este contato para agitar o meioextrativo. Este contato resulta ijia remoção de material ex-traível indesejável, como monômeros não-reagidos, da lentede contato recentemente formada. Além disso, o contato re-sulta na lente de contato tornando-se intumescida com o meioe extração.

Esta lente de contato intumescida é depois conta-tada com um primeiro meio líquido contendo uma porção dife-rente do meio de extração. O meio líquido adicional inclui100 ppm em peso de Vitamina E que;é solúvel no meio líquido.Este contato ocorre durante 30 minutos em uma temperatura demenos que cerca de 25° C, por exemplo, cerca de 20° C, outemperatura ambiente. Energia ultra-sônica é aplicada duran-te este contato para agitar o meio liquido para facilitar asubstituição do meio de extração com o meio liquido na lentede contato. A lente de contato resultante é intumescida como primeiro meio liquido contendo Vitamina E.

No próximo estágio de processamento, a lente decontato intumescida resultante é depois contatada com um se-gundo meio liquido de água deionizada substancialmente pura.Este contato ocorre durante 30 minutos em uma temperatura demenos que 25° C, por exemplo, cerca de 20° C, ou temperaturaambiente. Energia ultra-sônica é aplicada durante este con-tato para agitar o segundo meio liquido para facilitar asubstituição do primeiro meio liquido com o segundo meio Ii-quido na lente de contato.

A lente de contato produzida por este processo éintumescida com o segundo meio liquido. Porém, uma vez queVitamina E é insolúvel na -água deionizada do segundo meioliquido, a lente de contato intumescida produzida tambémcontém uma quantidade de estabilização eficaz a calor de Vi-tamina E.

Uma etapa de contato final é conduzida usando umterceiro meio liquido compreendendo água deionizada, um com-ponente de tampão adequado e um componente de tonicidade a-dequado. Tal contato ocorre durante cerca de 30 minutos emtemperatura ambiente com a aplicação de energia ultra-sônicapara facilitar a substituição do segundo meio liquido com oterceiro meio liquido na lente de contato. Este contato for-nece um produto de lente de contato intumescida em água con-tendo uma quantidade eficaz de estabilização a calor de Vi-tamina E.

Este produto de lente de contato intumescida comágua está pronto para empacotar em um pacote de bolha con-vencional .

EXEMPLO 2

Exemplo 1 é repetido exceto que, antes do contatocom a lente de contato intumescida, intumescida com o pri-meiro meio liquido, é contatada com um meio liquido adicio-nal que compreende 50 % em peso de IMS e 50 % em peso de á-gua deionizada. Este contato ocorre durante 30 minutos emuma temperatura de menos que cerca de 25° C, por exemplo,cerca de 20° C ou temperatura ambiente. Energia ultra-sônicaé aplicada durante este contato para agitar o meio liquidoadicional para facilitar a substituição do primeiro meio li-quido com o meio liquido adicional na lente de contato. Alente de contato produzida por este processamento é intumes-cida com o meio liquido adicional. Esta lente de contato in-tumescida também contém uma quantidade eficaz de estabiliza-ção a calor de Vitamina E, uma vez que Vitamina E é grande-mente insolúvel no meio liquido adicional. Nesta modalidadepode ser vantajoso ter uma quantidade um pouco maior de Vi-tamina E presente na lente de contato intumescida com o pri-meiro meio liquido uma vez que alguma da Vitamina E pode serremovida da lente de contato durante o contato com o meioliquido adicional.

Usando o meio liquido adicional em uma etapa decontato intermediária entre a lente de contato com o primei-ro meio liquido e contatando a lente de contato com o segun-do meio liquido, por exemplo, como descrito neste Exemplo 2,pode reduzir a tensão na lente e/ou dano à lente causado poruma alteração abrupta no ambiente de um meio liquido subs-tancialmente alcoólico (primeiro meio liquido) para um meiosubstancialmente aquoso (segundo meio liquido).

Em todo caso, a lente de contato intumescivel emmeio liquido também é contatada com o segundo meio liquidosubstancialmente do mesmo modo que a primeira lente de con-tato intumescida no meio liquido é contatada com o segundomeio liquido como descrito no Exemplo 1.

Por fim, este processo fornece um produto de lentede contato intumescida contendo uma quantidade eficaz de es-tabilização a calor de Vitamina E pronta para empacotar emum pacote de bolha convencional.

EXEMPLOS 3 E 4

Exemplos 1 e 2, respectivamente, são repetidos ex-ceto que, em cada caso, a lente de contato simples é substi-tuida por 500 lentes de contato com cada lente estando loca-lizada em um espaço entre as duas bandejas adequadamente es-truturadas para permitir contato eficaz e permuta ou trans-ferência de massa entre a lente de contato e os fluidos deprocessamento.

Por fim, cada seqüência de processamento, que écada uma da série de etapas descritas nos Exemplos 1 e 2,fornece 500 lentes de contato intumescidas cada uma contendouma quantidade de estabilização a calor eficaz de Vitamina Eprontas para empacotar em um pacote de bolha convencional.

EXEMPLO 5

Exemplo 1 é repetido exceto que, em vez da etapade contatar as lentes com um meio liquido incluindo VitaminaE, as lentes do contrário são contatadas com um meio liquidocompreendendo cerca de 95 % em peso de IMS e cerca de 5 % empeso de água deionizada e nenhuma Vitamina E, antes da etapade ser contatada com um meio liquido que compreende 50 % empeso de IMS e cerca de 50 % em peso de água deionizada.

Uma vez que Vitamina E não é empregada neste exem-plo, este método particular é especialmente útil para lentesfeitas de composições poliméricas que não requerem estabili-zação a calor.

Desse modo, pode ser entendido da revelação aqui,que lentes, como lentes de contato de hidrogel de silícioque foram removidas de moldes de lente individuais, podemser colocadas em poços individuais de bandejas coloridas.Cada bandeja pode reter 32 lentes. As bandejas são empilha-das uma sobre a outra e colocadas dentro ou sobre cartuchos.Cada cartucho pode conter 48 bandejas, e consequentemente,cada cartucho pode conter 1536 lentes de contato.

Um cartucho contendo as bandejas e lentes pode sercolocado em uma estação ou estágio de lavagem. Nessa consi-deração, uma modalidade dos sistemas presentes compreendequatro estações de extração, ou quatro estações contendo ummeio de -extração com base em solvente, e duas estações dehidratação contendo quantidades substanciais de água. O sis-tema também compreende dois braços robóticos. Um cartucho écolocado na primeira estação de extração usando um braço ro-bótico. A primeira estação de extração compreende um meio deextração compreendendo cerca de 90-95 % de IMS (mistura deetanol/metanol) e 5-10 % de água. O cartucho e as lentes sãodeixados na primeira estação durante cerca de 45 minutos. Umbraço robótico depois remove o cartucho da primeira estaçãoe coloca o cartucho na segunda estação durante cerca de 45minutos. A segunda estação compreende um meio de extraçãoque compreende pelo menos 95 % de IMS. O braço robótico de-pois remove o cartucho da segunda estação para a terceiraestação contendo pelo menos 95 % de IMS. O braço robóticodepois remove o cartucho da terceira estação e o coloca naquarta estação que compreende um meio de extração de pelomenos 99 % de IMS. O cartucho é removido da quarta estaçãopelo braço robótico e colocado na quinta estação que compre-ende um meio de extração/hidratação intermediário de 50 % deIMS e 50 % de água deionizada (mais ou menos 10 %). O braçorobótico depois remove o cartucho da quinta estação e colocao cartucho na sexta estação contendo pelo menos 99 % de águadeionizada e menos de 1 % de IMS.

Como debatido aqui, opcionalmente, e dependendo domaterial polimérico particular do qual as lentes são forma-das, vitamina E pode ser fornecida na estação 4 na modalida-de acima.

Os meios dos sistemas presentes podem ser recicla-dos, como debatido aqui. Algum volume dos meios pode serperdido devido ao processo de reciclagem. Tipicamente, estaperda é menos que cerca de cinco litros por hora. Portanto,pode ser desejável renovar uma ou mais das estações acres-centando meios de extração frescos aos meios contidos nasestações. Como um exemplo, um método pode compreender umaetapa de adicionar cerca de 25 % dos meios de extração novosaos meios de extração usados.

Os sistemas presentes podem extrair e hidratarlentes de contato de hidrogel de silicone e os preparar paraempacotar dentro de cerca de seis horas da etapa de extraçãoinicial, e em certas modalidades, o processo inteiro podeser executado em menos que cerca de duas a três horas.

Durante o processo, o sistema é ventilado usandouma ou mais aberturas para reduzir a possibilidade de danocausado por vapores de IMS. Além disso, os sistemas e méto-dos podem manter a temperatura ambiente em níveis para redu-zir a vaporização de IMS e capacidade de fIamejamento.

Usando os sistemas presentes, aproximadamente 99,9% do IMS podem ser reciclados assim resultando em economiasde custo substanciais com relação aos sistemas existentesque descartam os solventes orgânicos durante o processo deextração.

Certos aspectos e vantagens da presente invençãopodem ser entendidos mais claramente e/ou apreciados comu-mente com referência aos seguintes Pedidos de patente dosEstados Unidos de propriedade comum, depositados até na mes-ma data com este, a revelação de cada um destes é incorpora-da aqui em sua totalidade por esta referência específica:Pedido de Pat. U. S. No. 11/200.848, intitulado "Moldes deLentes de Contato e Sistemas e Métodos para Produzir os Mes-mos", e tendo registro de representante No. D-4124; Pedidode Pat. U. S. No. No. 11/200.648, intitulado "Conjuntos deMoldes de Lentes de Contato e Sistemas e Métodos de Produziros Mesmos", e tendo registro de representante No. D-4125;

Pedido de Patente U. S. No. 11/200.644, intitulado "Sistemase Métodos para Produzir Lentes de Contato de uma ComposiçãoPolimerizável", e tendo registro de representante No. D-4126; Pedido de Patente U. S. No. 11/201.410, intitulado"Sistemas e Métodos para Remover Lentes dos Moldes de Len-te", e tendo registro de representante No. D-4127; Pedido dePatente U. S. No. 11/200.862, intitulado "Pacote de Lente deContato", e tendo registro de representante No. D-4129; Pe-dido de Patente U. S. No. 60/707.029, intitulado "Composi-ções e Métodos para Produzir Lentes de Contato de Hidrogelde Silicone", e tendo registro de representante No. D-4153P;e Pedido de Patente U. S. No. 11/201.409, intitulado "Siste-mas e Métodos para Produzir Lentes de Contato de Hidrogel deSilicone", e tendo registro de representante No. D-4154.

Várias patentes e publicações foram mencionadasmais acima, cada uma destas é incorporada aqui em sua tota-lidade por esta referência especifica.

Embora esta invenção tenha sido descrita com res-peito aos vários exemplos específicos e modalidades, é paraser entendido que a invenção não é limitada a estes e quepode ser diferentemente praticada dentro do escopo das rei-vindicações a seguir.

Claims

1. Método para tratar uma lente de contato,CARACTERIZADO pelo fato de que compreende:(a) contatar uma lente de contato polimérica intu-mescível contendo material extraível com um meio de extraçãodiferente de água pura em condições eficazes para intumescera lente de contato com o meio de extração, reduzir a quanti-dade de material extraivel na lente de contato, e formar ummeio de extração usado contendo material extraível;(b) contatar a lente de contato tendo uma quanti-dade reduzida de material extraível com água para formar umalente de contato intumescida com água;(c) processar o meio de extração usado para produ-zir um meio de extração reprocessado tendo uma concentraçãoreduzida de material extraível com relação ao meio de extra-ção usado; e(d) usar o meio de extração reprocessado como pelomenos uma porção do meio de extração na etapa (a).

2. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (a) é repetida pelomenos uma vez.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que o meio de extração inclui me-nos que cerca de 15 % em peso de água.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (a) é conduzida emcondições de forma que a quantidade de material extraível nalente de contato é reduzida em pelo menos cerca de 90 %.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que o meio de extração compreendeum álcool.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que o meio de extração compreendeum álcool selecionado do grupo que consiste em metanol, eta-nol, propanol e misturas destes.

7. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que o meio de extração compreendeuma quantidade principal em peso de etanol em uma base livrede água.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que a lente de contato compreendeum polímero contendo silício hidrófilo.

9. Método, de acordo com a reivindicação 1,CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (a) inclui contatar alente de contato com uma primeira porção de meio de extraçãoe, depois disso, contatar a lente de contato com uma segundaporção de meio de extração tendo uma concentração reduzidade água com relação à primeira porção de meio de extração.

10. Método para reprocessar um meio de extraçãousado na remoção de material extraível de uma lente de con-tato polimérica, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende:(1) contatar um meio de extração usado diferentede água pura contendo uma quantidade de água e material ex-traível de uma lente de contato polimérica em condições efi-cazes para produzir um primeiro produto tendo um teor redu-zido de água e um teor reduzido do material extraível comrelação ao meio de extração usado; e(2) contatar pelo menos uma porção do primeiroproduto em condições eficazes para produzir um segundo pro-duto tendo um teor de água reduzido com relação ao primeiroproduto.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10,CARACTERIZADO pelo fato de que adicionalmente compreendecontatar uma porção do primeiro produto com uma lente decontato polimérica contendo material extraivel em condiçõeseficazes para remover pelo menos uma porção do material ex-traivel da lente de contato polimérica, assim formando umprimeiro produto de lente de contato tendo uma quantidadereduzida de material extraivel com relação à lente de conta-to polimérica, e formar pelo menos uma porção do meio de ex-tração usado.

12. Método, de acordo com a reivindicação 11,CARACTERIZADO pelo fato de que adicionalmente compreendecontatar pelo menos uma porção do segundo produto com o pri-meiro produto de lente de contato em condições eficazes paraextrair uma quantidade adicional do material extraivel doprimeiro produto de lente de contato, assim formando um se-gundo produto de lente de contato tendo uma quantidade redu-zida de material extraivel com relação ao primeiro produtode lente de contato, e formar outra porção do meio de extra-ção usado.

13. Método, de acordo com a reivindicação 12,CARACTERIZADO pelo fato de que adicionalmente compreendecontatar uma porção do primeiro produto com o segundo produ-to de lente de contato na presença de água em condições efi-cazes para parcialmente hidratar o segundo produto de lentede contato, assim formando uma primeira lente de contato hi-dratada, e uma porção adicional do meio de extração usado.

14. Método, de acordo com a reivindicação 10,CARACTERIZADO pelo fato de que adicionalmente compreende,antes da etapa (1), contatar pelo menos uma porção do meiode extração usado com um meio de filtro em condições efica-zes para remover o material extraivel de lente de contato domeio de extração usado.

15. Método, de acordo com a reivindicação 14,CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (1) inclui contatarpelo menos uma porção do meio de extração usado com um meiode adsorção em condições eficazes para remover pelo menosuma porção do material extraivel do meio de extração usado.

16. Método, de acordo com a reivindicação 15,CARACTERIZADO pelo fato de que o contato do meio de filtroocorre antes do contato do meio de adsorção.

17. Método, de acordo com a reivindicação 10,CARACTERIZADO pelo fato de que o meio de extração usado in-clui uma quantidade principal de um componente de álcool.

18. Lente de contato, CARACTERIZADA pelo fato deque compreende:um corpo de lente polimérica intumescivel em água;eum componente estabilizante a calor combinado nocorpo de lente em uma quantidade eficaz para aumentar a es-tabilidade a calor da lente de contato com relação a umalente de contato idêntica sem o componente estabilizante acalor, o componente estabilizante a calor sendo insolúvel nocorpo de lente em um estado hidratado.

19. Lente de contato, de acordo com a reivindica-ção 18, CARACTERIZADA pelo fato de que o corpo de lente com-preende um material polimérico contendo silício hidrófilo.

20. Lente de contato, de acordo com a reivindica-ção 18, CARACTERIZADA pelo fato de que o componente de esta-bilização a calor é selecionado do grupo que consiste em vi-tamina E, sais de vitamina E, derivados de vitamina E e mis-turas destes.