BRPI0620399B1

BRPI0620399B1 - Artigo absorvente e método de detectar a presença de um ataque dentro de um artigo absorvente

Info

Publication number: BRPI0620399B1
Application number: BRPI0620399A
Authority: BR
Inventors: Jan G Dong; Thomas Michael Ales
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2005-12-21
Filing date: 2006-10-04
Publication date: 2015-10-06
Also published as: WO2007073428A1; US20070142799A1; KR101321233B1; AU2006327194B2; US7737322B2; AU2006327194A1; EP1976572A1; BRPI0620399A2; EP1976572B1; KR20080081156A; JP2009521259A

Abstract

produtos de cuidado pessoal com sensores microquímicos para detecção de odor. artigos absorventes compreendendo um ou mais sensores capazes de detectar a presença de um resíduo corporal no artigo absorvente são descritos. particularmente, os artigos absorventes compreendem pelo menos um quimioresistor capaz de detectar a presença de compostos orgânicos voláteis associados com um resíduo corpóreo. quando um resíduo corpôreo é detectado, um meio indicador sinaliza o cuidador e/ou usuário do artigo absorvente que ocorreu um ataque.

Description

«ARTIGO ABSORVENTE E MÉTODO DE DETECTAR A PRESENÇA DE UM ATAQUE DENTRO DE UM ARTIGO ABSORVENTE" FUNDAMENTO DA DIVULGAÇÃO A presente divulgação está relacionada a artigos absorventes, como fraldas, calças de treinamento, vestimentas para incontinência e produtos de higiene feminina, os quais compreendem um ou mais sensores capazes de detectar a presença de um resíduo corpóreo, como urina, fezes ou menstruação, no artigo absorvente. Mais particularmente, a presente divulgação está relacionada a artigos absorventes compreendendo pelo menos um quimioresistor capaz de detectar a presença de compostos orgânicos voláteis associados a resíduos corpóreos. Quando a presença de um resíduo corpóreo é detectada, um meio indicador sinaliza a um cuidador e/ou usuário do artigo absorvente que o este precisa ser trocado.

Artigos absorventes descartáveis como fraldas, vestimentas para incontinência e produtos de higiene feminina são amplamente utilizados. Tais artigos são utilizados para capturar e reter resíduos corpóreos, como urina, fezes e fluido menstruai, para períodos de tempo prolongados. Entretanto, resíduos corpóreos podem ser irritantes para pele, além de serem uma fonte importante de vários tipos de bactérias. Consequentemente, quando resíduos corpóreos são mantidos em contato com a pele por períodos prolongados de tempo, a pele pode ficar irritada e pode desenvolver, por exemplo, erupções cutâneas (por exemplo, brotoejas, irritação, etc.) ou outras condições relacionadas que podem ser causadas por exposição prolongada a umidade, calor, irritantes, enzimas, bactérias, os produtos de ação bacteriana e/ou pressão.

Além de causar condições cutâneas como erupções cutâneas, bactérias presentes no resíduo podem produzir quantidades significativas de compostos orgânicos voláteis. Uma vez que resíduos humanos contêm um grande número de bactérias que podem permanecer próximas à pele após a liberação, estes compostos orgânicos voláteis podem ser também uma importante fonte de irritantes à pele e podem estar envolvidos na irritação cutânea em ambientes contidos em fralda e vaginais.

Além disso, compostos orgânicos voláteis podem ser uma fonte significativa de odores desagradáveis. Por exemplo, algumas bactérias produzem amônia, mercaptanos, ou outros compostos odoríferos através da degradação da urina. Urina, por exemplo, pode também ser utilizada como um substrato nutricional por bactérias, resultando no crescimento de mais bactérias e produção de mais amônia em um ciclo prejudicial crescente.

Como tal, seria benéfico para cuidadores e/ou usuários de artigos absorventes saberem quando um artigo absorvente foi atacado com um resíduo corpóreo para que o cuidador e/ou usuário possa trocar o artigo absorvente, reduzindo ou eliminando assim a ocorrência de odores desagradáveis e irritação da pele associada com o uso de um artigo absorvente por um período de tempo prolongado. Assim, há uma necessidade nas indústrias de cuidado infantil, cuidado adulto, tratamento de ferimentos e de produtos de cuidado feminino por um método para identificar rapidamente e precisamente a presença de um resíduo corpóreo em um artigo absorvente.

SUMÁRIO DA DIVULGAÇÃO A presente divulgação está relacionada a artigos absorventes, os quais compreendem um ou mais sensores capazes de detectar a presença de um resíduo corpóreo em um artigo absorvente. Mais particularmente, a presente divulgação está relacionada a artigos absorventes compreendendo pelo menos um quimioresistor capaz de detectar a presença de compostos orgânicos voláteis associados a um resíduo corpóreo. Quando um resíduo corpóreo é detectado, um meio indicador sinaliza para o cuidador e/ou usuário do artigo absorvente que um ataque ocorreu. Como um resultado, o usuário e/ou cuidador pode rapidamente e precisamente determinar quando o artigo absorvente precisa ser trocado.

Em uma modalidade, a presente divulgação é direcionada a um artigo absorvente compreendendo um quimioresistor disposto através de um par de eletrodos espaçados, o quimioresistor compreendendo uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas e um material polimérico; um microprocessador capaz de detectar uma mudança na resistência elétrica do quimioresistor; e um meio para sinalizar a presença de uma mudança na resistência elétrica do quimioresistor no artigo absorvente. A resistência do quimioresistor é capaz de mudar quando o quimioresistor é exposto a um analito selecionado a partir do grupo consistindo de vapor d'água, um composto orgânico volátil presente em um ataque, e combinações destes, onde o ataque é selecionado a partir do grupo consistindo de urina, fluido menstruai, fezes, sangue e combinações destes.

Em outra modalidade, a presente divulgação está direcionada a um artigo absorvente compreendendo um quimioresistor disposto através de um par de eletrodos espaçados, o quimioresistor compreendendo uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas e um material polimérico; um microprocessador capaz de detectar uma mudança na resistência elétrica do quimioresistor; e um transmissor capaz de enviar um sinal a um receptor em um local distante do artigo absorvente, o receptor compreendendo meios para sinalizar a presença de uma mudança na resistência elétrica do quimioresistor no artigo absorvente. A resistência do quimioresistor é capaz de mudar quando o quimioresistor é exposto a um analito selecionado a partir do grupo consistindo de vapor d'água, um composto orgânico volátil presente em um ataque, e combinações destes, onde o ataque é selecionado a partir do grupo consistindo de urina, fluido menstruai, fezes, sangue e combinações destes. A presente divulgação está também direcionada a um método para detectar a presença de um ataque em um artigo absorvente. O método compreende fornecer a um usuário um artigo absorvente compreendendo um quimioresistor disposto através de um par de eletrodos espaçados, o quimioresistor compreendendo uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas e um material polimérico; monitorar uma propriedade elétrica do quimioresistor à medida que o artigo absorvente está sendo utilizado pelo usuário, onde a resistência do quimioresistor é capaz de mudar quando o quimioresistor é exposto a um analito selecionado a partir do grupo consistindo de vapor d'água, um composto orgânico volátil presente em um ataque e combinações destes, onde o ataque é selecionado a partir do grupo consistindo de urina, fluido menstruai, fezes, sangue e combinações destes; determinar uma diferença proporcional na propriedade elétrica ao longo do tempo e fornecer um valor indicador de diferença correspondente À diferença proporcional determinada; e comparar o valor indicador de diferença a um valor de limite de diferença para determinar a presença do ataque e/ou vapor d'água no artigo absorvente. É também fornecido um método para detectar a presença de um ataque no artigo absorvente. 0 método compreende fornecer a um usuário um artigo absorvente compreendendo um quimioresistor disposto através de um par de eletrodos espaçados, o quimioresistor compreendendo uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas e um material polimérico; monitorar uma propriedade elétrica do quimioresistor à medida que o artigo absorvente está sendo utilizado pelo usuário, onde a resistência do quimioresistor é capaz de mudar quando o quimioresistor é exposto a um analito selecionado a partir do grupo consistindo de vapor d'água, um composto orgânico volátil presente em um ataque e combinações destes, onde o ataque é selecionado a partir do grupo consistindo de urina, fluido menstruai, fezes, sangue e combinações destes; determinar uma taxa de mudança na propriedade elétrica ao longo do tempo e fornecer um valor indicador de taxa correspondente à taxa de mudança determinada; e comparar o valor indicador de taxa a um valor limite de taxa para determinar a presença de um ataque e/ou vapor d'água no artigo absorvente.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS A Figura 1 é uma perspectiva lateral de um artigo absorvente da presente divulgação mostrada na forma de um par de calças de treinamento possuindo um sistema de fechamento mecânico fechado em um lado da calça de treinamento e aberto no lado oposto deste; A Figura 2 é uma visão em perspectiva da calça da Figura 1. A Figura 3 é uma visão em perspectiva da calça, similar à Figura 2, mostrando um alojamento de um sistema de monitoramento removido do artigo. A Figura 4 é uma vista planar superior da calça de treinamento da Figura 1 com a calça em uma condição aberta, desdobrada e mostrando a superfície da calça de treinamento que está voltada para o lado do usuário quando vestida e com porções cortadas para mostrar características internas. A Figura 5 é uma visão em secção transversal da calça tomada ao longo do plano incluindo a linha 5 - 5 da Figura 4 . A Figura 6 é uma ilustração esquemática da calça e uma modalidade de um sistema de monitoramento da presente divulgação. A Figura 7 é um diagrama em bloco de uma modalidade da divulgação ilustrando uma ordem de operação para componentes/dispositivos da divulgação, incluindo um dispositivo de medição para medir uma propriedade elétrica da calça e um conversor analógico-digital para converter uma saída analógica de um dispositivo de medição em valores digitais a serem lidos por um microprocessador. A Figura 8 é um diagrama em bloco de instruções exemplares para o microprocessador da presente divulgação para determinar a presença de um ataque utilizando-se uma diferença proporcional da resistência medida da calça. A Figura 9 é um diagrama em bloco de instruções exemplares para o microprocessador da presente divulgação para determinar diferença proporcional da resistência medida para a calça utilizando-se valores de resistência sucessivos. A Figura 10 é um diagrama em bloco de instruções exemplares para o microprocessador da presente divulgação para determinar a presença de um ataque utilizando-se uma taxa de diferença resistência medida da calça. A Figura 11 é um diagrama em bloco de instruções exemplares para o microprocessador da presente divulgação para determinar taxa de mudança da resistência medida para a calça utilizando-se valores de resistência sucessivos. A Figura 12 é um diagrama em bloco de outra modalidade da presente divulgação ilustrando instruções para o microprocessador para determinar se um ataque ocorreu. A Figura 13 ilustra a relação entre a concentração (g/L) de dimetildisulf eto e a resistência (ohms) de um quimioresistor compreendendo acetato de poliviniletileno (PEVA) .

As Figuras 14 a 17 ilustram a mudança de resistência quando os quimioresistores compreendendo acetato de poliviniletileno (PEVA) (Figura 14), poli-N-vinil pirrolidona (PVNP) (Figura 15), poliisobutileno (PIB) (Figura 16) ou poliepiclorohidrina (PECH) (Figura 17) são expostos a vários compostos comumente associados à urina e/ou fezes, conforme discutido no Exemplo 1.

Os caracteres de referência correspondentes indicam partes correspondentes por todos os desenhos.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES PREFERIDAS A presente divulgação está relacionada a artigos absorventes, os quais compreendem um ou mais sensores capazes de detectar a presença de um resíduo ou exsudado corpóreo, como urina, fezes, menstruação e/ou sangue no artigo absorvente. Os artigos absorventes compreendem pelo menos um quimioresistor capaz de detectar a presença de compostos orgânicos voláteis associados a resíduos corpóreos. Quando um resíduo corpóreo é detectado, um meio indicador sinaliza para o cuidador e/ou usuário do artigo absorvente que um ataque ocorreu. Como um resultado, o usuário e/ou cuidados pode rapidamente e precisamente determinar quando um insulto ocorre. A presente divulgação é discutida principalmente em combinação com calças de treinamento de ida ao banheiro para crianças. Entretanto, será prontamente aparente àqueles habilitados na técnica, com base na divulgação, que os quimioresistores aqui descritos podem ser também utilizados em combinação a inúmeros outros artigos absorventes. Conforme aqui utilizado, o termo "artigo absorvente" refere-se geralmente a dispositivos que podem absorver e conter fluidos corpóreos e, mais especificamente, refere-se a dispositivos'que são colocados contra ou próximos à pele para absorver e conter os vários fluidos liberados pelo corpo. Exemplos de outros artigos absorventes incluem artigos absorventes direcionados ao uso pessoal, como fraldas, produtos para incontinência, vestimentas médicas, produtos para higiene feminina, como lenços íntimos, revestimentos para calcinha, tampões e absorventes interlabiais, produtos para o tratamento de ferimentos, compressas e bandagens cirúrgicas, outras vestimentas pessoais ou de cuidado de saúde e similares.

Referindo-se agora aos desenhos e particularmente à Figura 1, um artigo absorvente da presente divulgação está representativamente ilustrado aqui na forma de calças de treinamento de ida ao banheiro para crianças e está indicado em sua totalidade pelo número de referência (20). O artigo absorvente (20) pode ser descartável ou não, o que se refere aos artigos que se pretende que sejam descartados após um período limitado de uso em vez de serem lavados ou de outra forma condicionados para reutilização.

Por meio de ilustração apenas, vários materiais e métodos para construção de calças de treinamento como a calça (20) dos vários aspectos da presente divulgação são divulgados no Pedido de Patente PCT WO 00/37009, publicado em 2 9 de junho de 2 000 por A. Fletcher e outros, Patente U.S. de número 4.940.464, depositada em 10 de julho de 1990 para Van Gompel e outros, Patente U.S. de número 5.766.389 depositada em 16 de junho de 1998 para Brandon e outros, e Patente U.S. de número 6.645.190, depositada em 11 de novembro de 2003 para Olson e outros, as quais estão aqui incorporadas por referência. O par de calças de treinamento (20) está ilustrado na Figura 1 em uma condição parcialmente fechada. A calça (20) define uma direção longitudinal (48) da calça e uma direção lateral (49) da mesma, perpendicular à direção longitudinal conforme mostrado na Figura 4. A calça (20) ainda define um par de regiões de extremidade longitudinais, de outra forma referidas aqui como região de cintura frontal, geralmente indicada em (22), e uma região de cintura posterior, geralmente indicada em (24) e uma região central, de outra forma referida como região de entrepernas, geralmente indicada em (26), estendendo-se longitudinalmente entre e interconectando as regiões de cintura frontal e posterior (22) e (24). As regiões de cintura frontal e posterior (22) e (24) compreendem aquelas porções da calça (20) que, quando vestida, cobrem ou envolvem total ou parcialmente a cintura ou tronco médio-inferior do usuário. A região de entrepernas (26) geralmente é aquela porção da calça (20) que, quando vestida, está posicionada entre as pernas do usuário e cobre o tronco inferior e entrepernas do usuário. A calça (20) também define uma superfície interna (28) que está voltada na direção do usuário quando a calça está sendo vestida, e uma superfície externa (30) , oposta à superfície interna. Com referência adicional à Figura 4, o par de calças de treinamento (20) possui uma par de bordas laterais lateralmente opostas (36) e um par de bordas de cintura longitudinalmente opostas (extremidades amplamente longitudinais), respectivamente denominadas como borda de cintura frontal (38) e borda de cintura posterior (39).

Na modalidade ilustrada das Figuras 1 a 4, a calça de treinamento (20) compreende uma montagem absorvente central geralmente retangular, geralmente indicada em (32), e painéis laterais (34A), (34B), formadas separadamente e presas à montagem absorvente central. Os painéis laterais (34A, 34B) sao permanentemente ligados ao longo de costuras à montagem absorvente central (32) nas respectivas regiões de cintura frontal e posterior (22 e 24) da calça (20) .

Mais particularmente, os painéis laterais frontais (34A) podem estar permanentemente ligados a e se estenderem transversalmente para fora, além das margens laterais (47) da montagem absorvente (32) na região de cintura frontal (22) , e os painéis laterais posteriores (34B) podem ser permanentemente ligados a e se estenderem transversalmente para fora, além das margens laterais da montagem absorvente na região de cintura posterior (24) . Os painéis laterais (34A e 34B) podem ser ligados à montagem absorvente (32) utilizando-se meios de fixação conhecidos daqueles habilitados na técnica, tais como ligações adesivas, térmicas ou ultra-sônicas.

Os painéis laterais frontais e posteriores (34 e 34B) sob uso das calças (20) , incluem assim as porções da calça de treinamento (20) que estão posicionadas nos quadris do usuário. Os painéis laterais frontal e posterior (34 e 34B) podem estar permanentemente ligados um ao outro para formar a configuração tridimensional da calça (20), ou estarem conectados de forma passível de liberação entre si, tal como pelo sistema de fechamento (59) dos aspectos ilustrados. Como é conhecido na técnica, os painéis laterais (34A, 34B) podem compreender material elástico ou materiais estiráveis mas inelásticos. A montagem absorvente (32) está ilustrada nas Figuras 1 a 3 como possuindo uma forma retangular. Entretanto, é considerado que a montagem absorvente (32) possa ter outras formas (por exemplo, ampulheta, em forma de "T", em forma de "I" e similares) sem se afastar do escopo desta divulgação. É também compreendido que os painéis laterais (34A, 34B) podem, ao invés disso, ser formados integralmente com a montagem absorvente (32) sem se afastarem do escopo desta divulgação.

Conforme mostrado melhor nas Figuras 4 e 5, a montagem absorvente (32) compreende uma cobertura externa (40) e um revestimento do lado do corpo (42) fixado à cobertura externa (40) em uma relação superposta (oposta) à mesma por adesivos, ligações ultra-sônicas, ligações térmicas, ligações por pressão ou outras técnicas convencionais. O revestimento (42) é unido de forma adequada à cobertura externa (4 0) ao longo de pelo menos uma parte das extremidades longitudinais da calça (20). Adicionalmente, o revestimento (42) está adequadamente unido à cobertura externa (40) . O revestimento (42) está adequadamente adaptado, isto é, posicionado em relação a outros componentes da calça (20), para relação contínua com a pele do usuário durante o uso da calça. A montagem absorvente (32) também compreende uma estrutura absorvente (44) disposta entre a cobertura externa (40) e o revestimento do lado do corpo (42) para absorver exsudados corpóreos líquidos, exsudados pelo usuário e uma camada de gerenciamento de surto (45) disposta entre a estrutura absorvente e o revestimento do lado do corpo. Um par de abas de contenção (4 5) é preso ao revestimento do lado do corpo (42) para inibir o fluxo lateral de exsudados corpóreos.

Com a calça de treinamento (20) na posição fechada conforme parcialmente ilustrado na Figura 1, as regiões de cintura frontal e posterior estão conectadas pelo sistema de fechamento (59) para definir a configuração de calça tridimensional possuindo uma abertura de cintura (50) e um par de aberturas de perna (52) . As bordas de cintura frontal e posterior (38 e 39) (por exemplo, extremidades longitudinais) da calça de treinamento (20) estão configuradas para circundar a cintura do usuário para definir a abertura de cintura (50) (Figura 1) da calça.

Conforme ilustrado na Figura 4, um elemento elástico de aba (53) pode estar operativamente ligado a cada aba de contenção (46) de qualquer maneira adequada como é bem conhecido na técnica. Construções e disposições adequadas e para as abas de contenção (4 6) são geralmente bem conhecidas daqueles habilitados na técnica e são descritas na Patente U. S. de número 4.7 04.116, emitida em 3 de novembro de 1987 para Enloe, que está aqui incorporada por referência.

Para melhorar ainda a contenção e/ou absorção de exsudados corpóreos, a calça de treinamento (20) pode compreender um elemento elástico de cintura frontal (54) (Figura 1) e um elemento elástico de cintura posterior (56) , e elementos elásticos de perna (58) (Figuras 2 a 4) , como é conhecido por aqueles habilitados na técnica. Os elementos elásticos de aba (53), os elementos elásticos de cintura (54) e (56), e os elementos elásticos de perna (58) podem ser formados de qualquer material elástico adequado que seja bem conhecido daqueles habilitados na técnica. O sistema de fechamento (59) da modalidade ilustrada compreende os primeiros elementos de fechamento opostos lateralmente (60) adaptados para união passível de ser fechados novamente a segundos elementos de fechamento lateralmente opostos correspondentes (62). Em uma modalidade, uma superfície frontal ou externa de cada um dos elementos de fechamento (60, 62) inclui uma pluralidade de elementos de união. Os elementos de união dos primeiros elementos de fèchamento (60) são adaptados para unir e desunir de forma repetida os elementos de união dos segundos componentes de fechamento (62) para prender de forma passível de liberação a calças (20) em sua configuração tridimensional. Os elementos de fechamento (60, 62) podem compreender quaisquer fechos passíveis de serem fechados novamente adequados para artigos absorventes, tais como fechos adesivos, fechos coesivos, fechos mecânicos ou similares. Sistemas de fechamento adequados são também divulgados no Pedido de Patente PCT WO 00/37009 previamente incorporado publicado em 29 de junho de 2000 por A. Fletcher e outros e a Patente U. S. de número 6.645.190 previamente incorporado emitida em 11 de novembro de 2003 para Olson e outros. A cobertura externa (40) adequadamente compreende um material que é substancialmente impermeável a líquido. A cobertura externa (40) pode compreender uma única camada de material impermeável a líquido ou, mais adequadamente, pode compreender uma estrutura laminada de multicamadas em que pelo menos umas das camadas é impermeável a líquido. Embora não seja uma necessidade para a camada externa ser permeável a líquido, é adequado que ela forneça uma textura relativamente semelhante à roupa ao usuário. Alternativamente, a cobertura externa (40) pode compreender uma camada de pano fibroso não tecido ou tecido que foi totalmente ou parcialmente tratado ou construído para transmitir os níveis desejados de impermeabilidade a líquido a regiões selecionadas que são adjacentes ou próximas à estrutura absorvente. A cobertura externa (40) pode também ser estirável e, em algumas modalidades, ela pode ser elastomérica. Faz-se referência à Patente U. S. de número 5.883.028, emitida para Morman e outros, Patente U. S. de número 5.116.662 emitida para Morman e Patente U. S. de número 5.114.781 emitida para Morman, todas as quais estão aqui incorporadas por referência, para informação adicional em relação aos materiais adequados da cobertura externa. O revestimento do lado do corpo (42) é adequadamente flexível, de toque macio e não irritante à pele do usuário. O revestimento do lado do corpo (42) é também suficientemente permeável a líquido para permitir que exsudados corpóreos líquidos penetrem prontamente através de sua espessura até a estrutura absorvente (44). O revestimento do lado do corpo (42) pode ser também estirável e, em algumas modalidades, pode ser elastomérico. Faz-se referência ao Pedido de Patente de número de série de 09/563.417, depositado em 3 de maio de 2000 por Roessler e outros, Pedido de Patente U. S. de número 09/698.512, depositado em 27 de outubro de 2000 por Vukos e outros, ambos os quais estão aqui incorporados por referência, para informação adicional com relação ao material do revestimento do lado do corpo. A estrutura absorvente (44) está disposta entre a cobertura externa (4 0) e o revestimento do lado do corpo (42), os quais podem ser unidos por quaisquer meios adequados, tais como adesivos, ligações ultra-sônicas, li-9aÇÕes térmicas, ou semelhantes. Embora a estrutura absorvente ilustrada (44) seja mostrada e descrita aqui como se estendendo da região de entrepernas (26) para dentro de ambas as regiões de cintura frontal e posterior (22 e 24), é considerado que a estrutura absorvente pode se estender da região de entrepernas para dentro apenas da região de cintura frontal, ou apenas da região de cintura posterior, sem se afastar do escopo desta divulgação. A estrutura absorvente (44) pode ser adequadamente compressível, conformável, não irritante à pele de um usuário, e capaz de absorver e reter líquidos e certos resíduos corpóreos. Por exemplo, a estrutura absorvente (44) pode compreender fibras celulósicas (por exemplo, fibras de pasta de madeira), outras fibras naturais, fibras sintéticas, folhas tecidas ou não tecidas, tela de talagarça ou outras estrutura estabilizantes, material superabsorvente, materiais ligantes, tensoativos, materiais hidrofóbicos selecionados, pigmentos, loções, agentes de controle de odor, assim como combinações destes.

Os materiais podem ser formados em uma estrutura de manta absorvente empregando vários métodos convencionais e técnicas conhecidos na técnica. Por exemplo, a estrutura absorvente (44) pode ser formada por uma técnica de formação a seco, uma técnica de formação a ar, uma técnica de formação em úmido, uma técnica de formação em espuma, e semelhantes, assim como combinações destas. Métodos e aparelho para executar tais técnicas são bem conhecidos na técnica. A estrutura absorvente (44) pode alternativamente compreender um material coformado tal como o material divulgado nas Patentes U. S. de números 4.100.324 para Anderson e outros; 5.284.703 para Everhart e outros; e 5.350.624 para Georger e outros; as quais estão aqui incorporadas por referência. 0 material superabsorvente está adequadamente presente na estrutura absorvente (44) em uma quantidade de cerca de 0 a cerca de 90% em peso com base no peso total da estrutura absorvente. A estrutura absorvente (44) pode adequadamente possuir uma densidade dentro da faixa de cerca de 0,10 a cerca de 0,35 grama por centímetro cúbico. Os materiais superabsorventes são bem conhecidos e podem ser selecionados a partir de polímeros e materiais naturais, sintéticos e naturais modificados.

Em um aspecto, a estrutura absorvente (44) pode ser estirável de modo a não inibir a capacidade de estiramento de outros componentes aos quais a estrutura absorvente pode estar aderida, tal como a cobertura externa (4 0) e o revestimento do lado do corpo (42) . Por exemplo, a estrutura absorvente pode compreender os materiais divulgados nas Patentes U. S. de números 5.964.743, 5.645.542, 6.231.557, 6.362.389 e Pedido de Patente Internacional WO 03/051254, cuja divulgação está aqui incorporada por referência. A camada de gerenciamento de surto (45) pode estar fixada a vários componentes do artigo (20) , como a estrutura absorvente (44) e/ou revestimento do lado do corpo (42) por métodos conhecidos na técnica, como por ligação adesiva, ultra-sônica ou térmica. Uma camada de gerenciamento de surto (45) ajuda a desacelerar e difundir os surtos ou fluxos de líquido que podem ser rapidamente introduzidos na estrutura absorvente (44) do artigo (20) . Desejavelmente, a camada de gerenciamento de surto (45) pode rapidamente aceitar e reter temporariamente o líquido antes de liberar o líquido nas porções de armazenagem ou retenção da estrutura absorvente (44). Exemplos de camadas de gerenciamento de surto (45) adequadas estão descritos na Patente U. S. de número 5.486.166 e Patente U. S. de número 5.490.846. Outros materiais de gerenciamento de surto adequados estão descritos na Patente U. S. de número 5.820.973. A totalidade das divulgações destas patentes está aqui incorporada por referência.

Opcionalmente, uma folha de invólucro substancialmente permeável a líquido (não mostrada) pode circundar a estrutura absorvente (44) para ajudar a manter a integridade da estrutura absorvente (44).

Os artigos absorventes da presente divulgação compreendem um sistema de monitoramento para detectar a presença de um ataque (por exemplo, urina fezes, fluido menstruai e/ou sangue, etc.) no artigo absorvente. De forma geral, um ou mais sensores químicos são utilizados para detectar a presença de um composto associado ao ataque. O sistema monitora uma propriedade elétrica do sensor químico (por exemplo, resistência e/ou condutividade, etc.) e com base nas mudanças da propriedade elétrica, determina se o artigo absorvente foi atacado. Após detectar a presença do ataque, um cuidador e/ou usuário do artigo absorvente é sinalizado quanto à presença do ataque. O sinal pode ser, por exemplo, um sinal auditivo como uma música, um sinal tátil como uma mudança de temperatura, pressão ou vibração, e/ou um sinal visual como uma luz piscante, uma mensagem visual e similares. Será compreendido que outros sinais estão no escopo da presente divulgação.

Embora discutido principalmente em termo de detecção da presença de um ataque, o sistema de monitoramento pode também ser utilizado para detectar a presença de vapor d'água no artigo absorvente. Como será compreendido por aqueles habilitados na técnica, altos níveis de vapor d'água pode afetar de forma adversa o nível de conforto do usuário do artigo absorvente. O vapor d'água pode estar presente no artigo absorvente como um resultado da transpiração ou perspiração do usuário e/ou pode resultar de certos ataques, como urina. AO detectar o nível de vapor d'água no artigo absorvente, um usuário e/ou cuidador pode monitorar o nível de conforto do usuário do artigo absorvente.

Os sistemas de monitoramento podem, além disso, ser’ utilizados para diferenciar entre tipos de ataques. Conforme aqui discutidos, os artigos absorventes podem compreender mais de um sensor. Em certas modalidades,, diferentes sensores no mesmo artigo absorvente podem ser' sensíveis a compostos associados a diferentes ataques. Por' exemplo, o artigo absorvente pode compreender um sensor que seja capaz de detectar compostos associados a um tipo de ataque e pode ainda compreender um sensor diferente que seja capaz de detectar compostos associados a um tipo diferente de ataque. Neste exemplo, o cuidador e/ou usuário do artigo absorvente pode ser sinalizado quando a presença de um ou ambos os ataques é detectada. Em certas modalidades, o sinal pode ser diferente dependendo do ataque, de forma que o cuidador e/ou usuário possa determinar pelo tipo de sinal que tipo de ataque foi detectado.

Os sensores aqui utilizados são quimioresistores. De forma geral, um "quimioresistor" é um resistor suja resistência elétrica varia quando exposto a moléculas de uma ou mais espécies químicas. Os quimioresistores compreendem um material quimioresistivo disposto através ou entre pelo menos um par de eletrodos espaçados. 0 material quimioresistivo compreende uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas suspensas em um material polimérico que é sensível à absorção ou adsorção de um analito particular (por exemplo, um composto orgânico volátil, vapor d'água, etc.). Quando o analito absorve ou adsorve no material polimérico, o material polimérico incha. Este inchaço aumenta o espaçamento entre as partículas eletricamente condutivas adjacentes presentes no quimioresistor, o que resulta em um aumento de resistência elétrica no quimioresistor. Esta mudança em resistência (ou uma mudança correspondente em outra propriedade elétrica, como condutância) pode ser medida e registrada e utilizada para sinalizar a um cuidador e/ou usuário do artigo absorvente quando um ataque ocorreu. Uma vez que este processo é reversível (isto é, o analito pode dessorver do material polimérico, assim reduzindo a resistência do quimioresistor), o quimioresistor pode ser utilizado para detectar múltiplos ataques.

Os quimioresistores da presente divulgação são selecionados para serem sensíveis à absorção e adsorção de certos compostos orgânicos voláteis (VOCs) e, em particular, são selecionados para serem sensíveis a VOCs que estejam associados a resíduo ou exsudado corpóreo em particular, como urina, fezes, fluido menstruai e/ou sangue. Conforme aqui utilizado, o termo "composto orgânico volátil" pretende incluir tanto gases metabólicos orgânicos e inorgânicos produzidos por micróbios presentes em resíduos corpóreos. VOCs particulares podem estar associados a um ou mais tipos de resíduo corpóreo. VOCs comumente associados a urina incluem, por exemplo, compostos de amônia (por exemplo, hidróxido de amônia), ácidos de cadeia curta (Ci-C2) (por exemplo, ácido acético), aldeídos de comprimento médio (C8-C10) (por exemplo, nonanal) , cetonas (por exemplo, metil etil cetona), cresol (por exemplo, metilfenol), dissulfeto de dimetila, trimetilamina, limoneno (por exemplo, 4-isopropenil-l-metilciclohexano), ácido acético, beanzoato de metila, benzamida, benzaldído e trietilamina, entre outros. VOCs comumente associados a fezes incluem, por exemplo, escatol (por exemplo, 3-metil-lH-indol, 3-metilindol e etc.), mercaptanos (por exemplo, mercaptoetanol), sulfeto de hidrogênio, ácidos graxos de cadeia curta (por exemplo, ácido mirístico), metanodiol (por exemplo, 2-mercaptoetanol), e dimetilsulfeto, entre outros. VOCs comumente associados a fluido menstruai incluem, por exemplo, trimetilamina, entre outros. A especificidade de um quimioresistor para um VOC particular depende do material polimérico utilizado no quimioresistor. De forma geral, polímeros diferentes absorverão ou adsorverão VOCs com graus variáveis de especificidade. Materiais poliméricos adequados são tipicamente selecionados, primeiramente, determinando-se as propriedades químicas do VOC a ser detectado, por exemplo, se o VOC é hidrofílico ou hidrofóbico, a polaridade do VOC, grupos funcionais do VOC, etc. Preferivelmente, as propriedades químicas do material polimérico selecionado são similares às propriedades do VOC a ser detectado.

Em uma modalidade, o material polimérico pode ser selecionado com base em seus parâmetros de solubilidade, (5) , que é preferivelmente por volta do mesmo que o parâmetro de solubilidade do VOC a ser sorvido pelo material polimérico. Quando os parâmetros de solubilidade, (6) , do material polimérico e do VOC são aproximadamente os mesmos, haverá uma interação substancial entre as moléculas do material polimérico e o VOC, assim levando a uma sorção substancial do VOC no material polimérico. Os parâmetros de solubilidade, (5) , para vários polímeros e VOCs podem ser determinados a partir de experimentos simples, podem ser prontamente computados ou podem ser determinado a partir de tabelas em livros de referência química (ver também Patente U.S. de número 6.902.701, aqui incorporada por referência). A compatibilidade de um polímero particular para detectar um VOC pode também ser fácil e prontamente determinada por aquele habilitado na técnica, baseado experimentalmente em parte no que é aqui divulgado. Por exemplo, uma vez que um polímero possuindo propriedades químicas similares Àquelas do VOC a ser detectado tenha sido selecionado, um quimioresistor compreendendo o polímero pode ser então testado (por exemplo, utilizando-se um método como aquele descrito nos exemplos desta) para determinar se há uma mudança de resistência quando o quimioresistor é exposto ao VOC. Polímeros que resultam em uma alta mudança de resistência são preferivelmente utilizados no quimioresistor. A mudança na resistência (ou outras propriedades elétricas conforme observado acima) do quimioresistor na presença de um VOC alvo é particularmente dependente da concentração do VOC. Por exemplo, a resistência do quimioresistor geralmente aumentará quando exposto a concentrações crescentes do VOC alvo. Um exemplo disto é ilustrado na Figura 13, a qual mostra a relação entre a concentração do VOC dimetildisulfeto e a resistência de um quimioresistor compreendendo acetato de polivinil etileno (PEVA). É geralmente preferido que um quimioresistor da presente divulgação seja capaz de detectar o VOC alvo (por exemplo, exibindo um aumento na resistência na presença do VOC alvo ou exibindo uma mudança em outra propriedade elétrica, como condutividade) a uma concentração de VOC alvo de pelo menos cerca de 1 ppm.

Materiais poliméricos particulares que podem ser utilizados para formar quimioresistores utilizados na presente divulgação incluem poliepiclorohidrina (PECH), poli-N-vinil pirrolidona (PVNP), poliisobutileno (PIB), acetato de polivinil etileno (PEVA), álcool polivinílico (PVA), etilcelulose (EC), e polidifenoxifosfazina (PDPP). Preferivelmente, o material polimérico é selecionado a partir do grupo consistindo de PECH, PVNP, PIB e PEVA.

Adicionalmente a sorver VOCs em particular, certos polímeros podem também ser sensíveis a vapor d'água. Conseqüentemente, vapor d'água (por exemplo, da perspiração do usuário ou do ambiente externo) pode também ser sorvido pelo material polimérico e afetar a resistência do quimioresistor. Conforme discutido acima com relação aos VOCs, a sensibilidade de um material polimérico a vapor d'água dependerá das propriedades químicas do material polimérico. Por exemplo, quimioresistores compreendendo PNVP são sensíveis a vapor d'água (isto é, possuem uma mudança de resistência quando expostos a vapor d'água saturado), enquanto quimioresistores compreendendo PEVA, PIB e PECH mostram pouca mudança de resistência quando expostos a vapor d'água saturado. Incorporando-se um quimioresistor com sensibilidade a vapor d'água em um artigo absorvente, o nível de conforto do usuário do artigo absorvente pode também ser monitorado.

Conforme discutido acima, um material polimérico pode ser selecionado para fornecer uma alta sensibilidade ou seletividade para detecção de um VOC particular combinando as propriedades químicas do material polimérico com aquelas do VOC a ser detectado. Assim, em uma modalidade, os artigos absorventes da presente divulgação podem compreender um único quimioresistor que seja sensível a um tipo particular de VOC. Por exemplo, PECH é particularmente sensível a hidrocarbonetos aromáticos e clorinados, assim como benzaldeídos. o PVNP, um composto polar, é sensível a VOCs polares, como trimetilamina, benzaldeído, amônia, mercaptanos e vapor d'água. PIB e PEVA são hidrofóbicos e sao sensíveis a VOCs hidrofóbicos, como limoneno e benzaldeídos. PIB é também sensível a VOCs não polares.

Adicionalmente, os artigos absorventes da presente divulgação podem compreender um único quimioresistor que seja sensível à presença de mais de um tipo de VOC. Por exemplo, um material polimérico particular pode ser sensível a uma classe de VOCs que compartilhe funcionalidades similares ou subgrupos químicos em sua estrutura. Um quimioresistor compreendendo tal polímero pode mostrar uma mudança de resistência quando exposto a qualquer um dentre vários VOCs na classe. Entretanto, o grau de mudança será tipicamente diferente para cada VOC individual. Por exemplo, um polímero será tipicamente mais responsivo a um VOC particular que outros VOCs, mesmo se mostrar alguma mudança na resistência para mais de um VOC na classe. Conseqüentemente, se múltiplos tipos de VOCs devem ser detectados, é geralmente preferível utilizar um quimioresistor diferente para cada VOC individual.

Em outra modalidade, os artigos absorventes da presente divulgação podem compreender mais de um quimioresistor. Nesta modalidade, os quimioresistores podem, cada um, ser sensíveis a diferentes VOCs ou, alternativamente, alguns ou todos os quimioresistores podem ser sensíveis ao mesmo VOC. Por exemplo, o artigo absorvente pode compreender múltiplos quimioresistores, alguns ou todos dos quais são sensíveis ao mesmo VOC, onde os quimioresistores estão localizados em diferentes áreas do artigo absorvente, conforme discutido abaixo. Em outra modalidade, o artigo absorvente pode compreender dois ou mais quimioresistores, com alguns ou todos os quimioresistores sendo sensíveis a VOCs associados a diferentes tipos de ataques. Neste exemplo, os quimioresistores podem ser utilizados para diferenciar entre diferentes tipos de ataques com base no VOC detectado.

Adicionalmente ao material polimérico, o material quimioresistivo compreende ainda uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas. As partículas eletricamente condutivas fornecem múltiplos caminhos de ondução para uma corrente elétrica fluir quando uma oltagem é aplicada entre os eletrodos espaçados, 'ipicamente, as partículas eletricamente condutivas são .niformemente distribuídas por todo o volume do material [uimioresistivo.

Preferivelmente, o material quimioresistivo compreende le cerca de 20% em peso a cerca de 60% em peso e mais ireferivelmente de cerca de 30 % em peso a cerca de 50% em leso de material eletricamente condutivo. De forma geral, [ualquer material eletricamente condutível pode ser itilizado. Materiais eletricamente condutíveis adequados são conhecidos na técnica e incluem, por exemplo, carbono 'por exemplo, grafite), partículas metálicas como prata, lateriais semicondutores e similares. Preferivelmente, o material eletricamente condutível compreende partículas de :arbono. O tamanho exato das partículas eletricamente :ondutivas não é crítico, mas geralmente é de cerca de 1 licrômetro a cerca de 10 micrômetros. O material quimioresistivo pode ser tipicamente preparado dissolvendo-se o material polimérico e as partículas eletricamente condutivas em um solvente. [Tipicamente, o solvente possuirá aproximadamente o mesmo parâmetro de solubilidade que o material polimérico. Solventes adequados podem ser prontamente identificados por aquele habilitado na técnica com base no material polimérico utilizado. Por exemplo, a água é um solvente particularmente adequado para polímeros polares como o PNVP. O tricloroetileno (TCE) pode ser utilizado como um solvente para PECH, PEVA e PIB. Outros solventes adequados podem ser prontamente determinados por aquele habilitado na técnica.

Em um exemplo não limitante, o material quimioresistivo pode ser preparado dissolvendo-se o material polimérico no solvente. Isto pode ser feito misturando-se o material polimérico e o solvente e aquecendo-se a mistura resultante a aproximadamente 40°C ou, alternativamente, o material polimérico pode ser deixado para dissolver no solvente sem aquecimento. Após o material polimérico ser dissolvido, uma quantidade de partículas eletricamente condutivas pode ser adicionada à mistura para formar um material quimioresistivo líquido. Em um exemplo, a massa de partículas eletricamente condutivas e polímero pode totalizar cerca de 0,1 g e pode ser misturada em cerca de 5 mL de solvente.

Conforme discutido acima, as partículas eletricamente condutivas são preferivelmente distribuídas de maneira uniforme por todo o material polimérico. Em uma modalidade, um tensoativo como um tensoativo não iônico pode ser opcionalmente adicionado à mistura de material quimioresistivo líquida para auxiliar a evitar a agregação ou aglomeração das partículas eletricamente condutivas ou migração destas partículas no sentido dos eletrodos quando a voltagem é aplicada ao quimioresistor. Além disto, o material quimioresistivo líquido pode, opcionalmente, ser sonicado para dispersar as partículas eletricamente condutivas por todo o material polimérico e para auxiliar a evitar a formação de colóides aglomerados. Adicionalmente, o material quimioresistivo líquido pode, opcionalmente, ser filtrado para remover qualquer colóide aglomerado formado pelas partículas eletricamente condutivas. A filtração pode ser realizada utilizando-se, por exemplo, um filtro com um tamanho de poro de cerca de 5 pm. O material quimioresistivo líquido é então disposto no artigo absorvente através ou entre um par de eletrodos espaçados. O termo "espaçados" significa que os eletrodos não se tocam diretamente. Embora o material quimioresistivo seja geralmente disposto através dos eletrodos, será reconhecido que o material quimioresistivo pode também estar disposto entre os eletrodos. Neste exemplo, o material quimioresistivo deve estar perto o bastante de cada eletrodo de forma que o material quimioresistivo esteja em conexão elétrica com os eletrodos (por exemplo, forme um circuito, conforme discutido abaixo). Assim, conforme aqui utilizada, a frase "disposto através de um par de eletrodos espaçados" pretende incluir exemplos onde o material quimioresistivo está disposto através e/ou entre os eletrodos de forma que o material quimioresistivo esteja em conexão elétrica com os eletrodos.

Os eletrodos podem ser construídos de qualquer material que seja geralmente eletricamente condutivo. Por exemplo, os eletrodos podem ser construídos de tiras de metal (por exemplo, tiras de alumínio), filmes metálicos, fio metálico, lâmina metálica, filmes revestidos, polímeros condutivos, tintas condutivas ou filamentos condutivos, entre outros. Outros eletrodos estão no escopo desta divulgação. Os eletrodos podem ser fixados ao artigo absorvente por qualquer meio adequado incluindo, por exemplo, utilizando-se adesivos, imprimindo os eletrodos sobre uma superfície adequada do artigo absorvente, e similares. O material quimioresistivo líquido pode ser depositado através de eletrodos por quaisquer meios adequados, incluindo, por exemplo, revestimento por rotação, revestimento por pulverização, depósito por jato de tinta, impressão, etc. Preferivelmente o material quimioresistivo é depositado através dos eletrodos por impressão. O quimioresistor pode estar localizado em qualquer superfície adequada do artigo absorvente. Preferivelmente, o material quimioresistivo é depositado em uma superfície não porosa do artigo absorvente como, por exemplo, a cobertura externa. Em uma modalidade, o material quimioresistivo é depositado na superfície voltada para o lado absorvente da cobertura externa para formar um quimioresistor. Uma vez que a cobertura externa pode ser composta de um material "respirável" que permite que vapores escapem do corpo absorvente enquanto evitam que exsudados líquidos passem através da cobertura externa, VOCs de um ataque no artigo absorvente podem ainda alcançar o quimioresistor passando através da cobertura externa. Assim, o material quimioresistivo pode, alternativamente ou adicionalmente, ser depositado na superfície externa da cobertura externa para formar um quimioresistor.

Opcionalmente, quando o quimioresistor está localizado na superfície externa da cobertura externa do artigo absorvente, o quimioresistor pode ser coberto com um revestimento compreendendo, por exemplo, um substrato não respirável e não poroso, como um filme ou material impresso ou em camadas. Tal revestimento auxilia no isolamento do material quimioresistivo do ambiente externo e reduz a probabilidade do material polimérico sorver qualquer VOC ou vapor d'água do ambiente externo. A localização específica do quimioresistor no artigo absorvente não está limitada e variará dependendo do VOC e do resíduo corpóreo a ser detectado e do tipo de artigo absorvente. Por exemplo, em uma modalidade preferida, um quimioresistor pode estar localizado na região de entrepernas do artigo absorvente, conforme ilustrado nas Figuras 2 a 4. Alternativamente, ou adicionalmente, um quimioresistor pode estar localizado em outras regiões do artigo absorvente.

Um ou mais quimioresistores aqui descrito formam uma parte do sistema de monitoramento de umidade. Em geral, o sistema de monitoramento compreende um circuito. O material quimioresistivo está disposto através de um par de eletrodos espaçados que estão eletricamente conectados a uma fonte de corrente. Um dispositivo de medição mede uma propriedade elétrica do circuito, por exemplo, resistência, condutância, voltagem, etc., e envia um sinal contendo informação na propriedade elétrica a um microprocessador. O microprocessador analisa o sinal para determinar se um ataque ocorreu. Se o microprocessador determina que um ataque ocorreu, um meio indicador (também aqui chamado de um alarme de ataque) é ativado para indicar ao cuidador e/ou usuário do artigo absorvente quanto à presença do ataque. Alternativamente, o microprocessador, ao determinar que um ataque ocorreu, pode ativar um transmissor, o qual pode então enviar um sinal de que um ataque ocorreu a um receptor em um local remoto. O receptor ativa então um meio indicador para sinalizar a um cuidador ou usuário do artigo absorvente quanto à presença do ataque.

Conforme será aparente a partir desta discussão, os componentes do sistema de monitoramento (por exemplo, dispositivo de medição, microprocessador, conversor analógico-digital, meio indicador e/ou transmissor, etc.) pode ser alojados juntos ou separadamente, e fixados ao artigo absorvente. Alternativamente, certos componentes do sistema de monitoramento podem estar presentes em um local remoto. Por exemplo, em uma modalidade, o dispositivo de medição, microprocessador, conversor analógico-digital e/ou transmissor sao alojados juntos ou separadamente e fixados ao artigo absorvente, enquanto o receptor e/ou meio indicador estão alojados juntos ou separadamente em um local remoto. Conforme aqui utilizado, o termo "local remoto" significa que os componentes não estão fixados ao artigo absorvente. Por exemplo, em uma modalidade, o receptor e/ou meio indicador pode estar alojado em uma unidade transportável que pode ser mantida com o cuidador. Exemplos de tal unidade podem incluir um alarme como um alarme de cabeceira, relógio despertador, "biper" ou "Pa9er"/ uma lâmpada, um relógio de parede e similares.

Em uma modalidade particularmente adequada, melhor mostrada nas Figuras 2 a 4, um exemplo do sistema de monitoramento de umidade é geralmente indicado pela referência numérica (70) . O sistema de monitoramento (70) inclui um quimioresistor (72) para detectar a presença de um VOC associado com um ataque, conforme discutido acima. O quimioresistor (72) está disposto na região de entrepernas (26) através de um par de eletrodos espaçados (El) e (E2). Os eletrodos (El e E2) se estendem do quimioresistor (72) na região de entrepernas (26) até a região de cintura rontal (22) da calça (20) . Conforme mostrado melhor na igura 5, os eletrodos (El e E2) podem estar dispostos na uperfície externa da cobertura externa, embora os letrodos (e quimioresistores) possam estar dispostos em utros lugares, conforme discutido acima, sem se afastar do scopo desta divulgação. A corrente (i) de uma fonte de corrente (B) (ilustrada squematicamente na Figura 6) corre através dos eletrodos El, E2) . A fonte de corrente (i) pode ser uma fonte de orrente direta como uma batería (conforme ilustrado), ou ma fonte de corrente alternada. Em uma modalidade lustrada, os eletrodos (El, E2) estão eletricamente onectados à fonte de corrente por meio de fechos de ressão eletricamente condutivos (79). Entretanto, qualquer eio adequado para se conectar eletricamente os eletrodos à onte de corrente estão no escopo desta divulgação como, or exemplo, um conector em grampo, fechos de gancho e laço ondutivos, adesivos condutivos (por exemplo, fita ondutiva) e similares. Conforme ilustrado na Figura 3, ada extremidade correspondente de cada eletrodo (El, E2) stá conectada a um primeiro elemento de fecho de pressão 79A) localizado na região de cintura frontal (22) da calça 20) . Alternativamente, o primeiro elemento de fecho de ressão (ou outro meio de conexão) pode estar localizado na egião de cintura posterior (24), ou em outros locais dequados na calça (20). Uma unidade de alojamento (82) que loja a fonte de corrente (i) possui um segundo elemento de echo de pressão correspondente (79B) para se encaixar no >rimeiro fecho de pressão (79A) e prender o alojamento à :alça (20) . Adicionalmente à fonte de corrente (i) , a unidade de alojamento (82) da presente modalidade pode também alojar os componentes restantes do sistema de monitoramento de umidade (70) que serão descritos adiante, embora, conforme discutido acima, considera-se que a unidade de alojamento possa incluir apenas alguns ou nenhum dos componentes restantes. Na modalidade ilustrada a unidade de alojamento (82) está presa de forma passível de liberação à calça (20) pode meio dos fechos de pressão (79), embora seja compreendido que a unidade de alojamento pode estar presa de forma passível de liberação ao artigo absorvente por outros meios, como grampos, fechos de gancho e laço condutivos, adesivos condutivos (por exemplo, fita condutiva) e similares ou, alternativamente, pode estar presa permanentemente ao artigo absorvente por qualquer meio adequado, sem se afastar do escopo desta divulgação. Em uma modalidade, quando a unidade de alojamento está presa de forma passível de liberação ao artigo absorvente, a unidade de alojamento pode ser reutilizada, por exemplo, fixando-se a unidade de alojamento a um novo artigo absorvente quando o artigo absorvente antigo é trocado.

Em certas modalidades, o artigo absorvente pode compreender dois ou mais quimioresistores. Neste exemplo, o material quimioresistivo do primeiro quimioresistor pode estar disposto através de um primeiro par de eletrodos espaçados e o material quimioresistivo de pelo menos um quimioresistor adicional pode estar disposto através de pelo menos um par diferente de eletrodos espaçados. Cada par de eletrodos espaçados pode então estár conectado à fonte de corrente, conforme discutido acima.

Um dispositivo de medição (Figura 6) mede uma propriedade elétrica do circuito. Em uma modalidade, a resistência (R) do quimioresistor (72) é medida. Devido aos eletrodos (El, E2) estarem espaçados, a corrente que vem da fonte de corrente (i) deve passar através do quimioresistor (72) para completar o circuito. Conforme discutido acima, quando um VOC é absorvido ou adsorvido pelo material polimérico do quimioresistor, o material polimérico incha. Este inchaço aumenta o espaçamento entre as partículas eletricamente condutivas adjacentes presentes no quimioresistor, o que resulta em um aumento de resistência elétrica no quimioresistor. Esta mudança na resistência pode ser monitorada e utilizada para determinar se um ataque está presente no artigo absorvente. Embora discutido principalmente em termos de resistência, outras propriedades elétricas do circuito , incluindo voltagem, condutividade e impedância, entre outras, podem também mudar com base em uma mudança na resistência do quimioresistor. Desta forma, estas propriedades elétricas podem também ser medidas e utilizadas para determinar se o ataque está presente no artigo absorvente, sem se afastar do escopo desta divulgação. O dispositivo de medição (85) produz um sinal de saída analógico (Figura 6), indicativo da propriedade elétrica do circuito que está sendo medido. Por exemplo, o dispositivo de medição (85) pode medir uma queda de voltagem através dos quimioresistores (72) e produzir um sinal de saída analógico correspondente à queda de voltagem. O final de saída de voltagem pode ser utilizado para determinar outras propriedades elétricas, como resistência ou condutividade, executando-se cálculos adequados conhecidos na técnica ou utilizando-se uma tabela de referência. Por exemplo, como é bem conhecido na técnica, a queda de voltagem é indicativa da resistência do quimioresistor quando a corrente é constante. Assim, conforme explicado abaixo em maiores detalhes, a resistência do quimioresistor (72) pode ser determinada utilizando-se o sinal de saída analógico do dispositivo de medição (85).

Em uma modalidade, ilustrada na Figura 7, um conversor analógico-digital (89) recebe o sinal de saída analógico do dispositivo de medição (85) e converte o sinal em um sinal de saída digital. Um microprocessador (93) recebe o sinal de saída digital, que é representativo da magnitude da propriedade elétrica (por exemplo, voltagem, resistência, condutividade, etc.) e o analisa para determinar a presença de um ataque. Se o microprocessador (93) detecta a presença de um ataque, então o alarme de ataque (95) é ativado. Alternativamente, o microprocessador ativa um transmissor (não mostrado) que envia um sinal a um receptor em um local remoto e o receptor (que pode ser um dispositivo separado ou um componente do alarme de ataque) ativa um alarme de ataque. 0 alarme de ataque (isto é, meio indicador) sinaliza então a um cuidador ou usuário do artigo absorvente quanto à presença de um ataque. Conforme discutido acima, o sinal pode ser auditivo, visual e/ou tátil, entre outros. O conversor analógico-digital (89) é um dispositivo convencional para converter sinais analógicos em sinal digital que pode ser lido por um microprocessador. O conversor analógico-digital (89) da pressente modalidade pode ser um dispositivo separado ou pode ser um componente do microprocessador (93). Para fins ilustrativos, a propriedade elétrica será, daqui por diante, referida como resistência embora, conforme observado acima, possa ser qualquer uma de várias propriedades adequadas.

Em uma modalidade, o sinal de saída analógico do dispositivo de medição (85) é convertido em um sinal de saída digital e enviado ao microprocessador (93), conforme ilustrado na Figura 7 e explicado acima. Embora esta e outras modalidades ilustradas aqui descritas utilizem uma abordagem completamente digital, é compreendido que outros exemplos podem também utilizar em parte ou no todo uma abordagem analógica, como seria compreendido de forma geral por aqueles habilitados na técnica. Com referência à Figura 12, o microprocessador (93), na instrução (200) coleta e armazena o valor da resistência (Rl) (ou outra propriedade elétrica) do sinal de saída digital. Na instrução (202) o microprocessador (93) compara o valor de resistência medido (Rl) (amplamente, o valor indicador de magnitude) a um valor de magnitude limítrofe (MTV) para determinar se a resistência medida é uma indicação da presença de um ataque (amplamente, um primeiro teste).

Se a comparação não for indicativa da presença de um ataque (isto é, o valor de resistência medido (Rl) é inferior ao valor de magnitude limítrofe), então o microprocessador (93) é instruído a repetir as etapas acima e continuar coletando, armazenando e comparando valores de resistência subseqüentes até que a comparação dos mesmos ao valor de magnitude limítrofe seja indicativa da presença de um ataque (isto é, o valor de resistência medido, (Rl) , seja superior ou igual ao valor de magnitude limítrofe, MTV) . Se a comparação é um indicativo da presença de um ataque, então o microprocessador (93) ativa o alarme de ataque na instrução (210). Alternativamente, o microprocessador ativa um transmissor (não mostrado) que envia um sinal a um receptor em um local remoto e o receptor ativa o alarme de ataque, conforme discutido acima.

Tipicamente, o valor de magnitude limítrofe corresponderá à resistência do quimioresistor na presença d VOC alvo. Conforme discutido acima, um quimioresistor possuirá graus variáveis de sensibilidade a diferentes VOCs dependendo do material polimérico utilizado no quimioresistor e do VOC a ser detectado. Assim, valor de magnitude limítrofe irá variar dependendo tanto do quimioresistor utilizado quanto do VOC a ser detectado. Os valores de magnitude limítrofes para diferentes combinações de quimioresistor e VOC podem ser determinados experimentalmente, por exemplo, determinando-se a resistência do quimioresistor na presença do VOC a ser detectado (por exemplo, utilizando-se métodos como aqueles descritos nos exemplos desta).

Por exemplo, um valor de magnitude limítrofe pode ser determinado determinando-se o nível de resistência de básico para um quimioresistor na ausência de qualquer VOC e o nível de resistência do quimioresistor na presença de um VOC alvo. 0 valor de magnitude limítrofe para aquela combinação particular de quimioresistor/VOC pode então ser definido em qualquer nível de resistência entre estes dois valores. A escolha particular dos valores de magnitude limítrofe irá variar dependendo da sensibilidade desejada do quimioresistor. Tipicamente, um valor de magnitude limítrofe mais alto é escolhido se é desejado evitar determinações positivas falsas da presença de um ataque e um valor de magnitude limítrofe é escolhido se uma maior sensibilidade do quimioresistor é desejada. Em um exemplo não limitante, se a resistência básica de um quimioresistor é medida em 10 kiloohms e a resistência do mesmo quimioresistor é de 3 Megaohms na presença de um VOC alvo, então o valor de magnitude limítrofe de 1 Mega ohm pode ser adequado para aquela combinação quimioresistor/VOC particular para evitar substancialmente leituras positivas falsas.

Em uma modalidade da presente divulgação, um teste de diferença percentual é conduzido na resistência medida para o quimioresistor (72) para determinar a presença (ou ausência) de um ataque no artigo absorvente à medida que o artigo absorvente é utilizado pelo usuário. Nesta modalidade, uma diferença proporcional (por exemplo, uma diferença percentual) na propriedade elétrica medida do quimioresistor ao longo do tempo é determinada e este diferença proporcional é comparada a um diferente valor limítrofe para determinar se um ataque está presente na calça. A Figura 8 ilustra esquematicamente as instruções do microprocessador (93) para determinar a diferença percentual na resistência do quimioresistor (72) e comparar a diferença percentual a um valor de diferença limítrofe para determinar a presença de um ataque. Na instrução (100), o microprocessador (93) coleta e armazena em sua memória um primeiro valor de resistência (Rl) a partir do sinal de saída digital. O microprocessador (93) então retarda a amostragem por um período de tempo na instrução (102) antes de coletar e armazenar um segundo valor de resistência (R2) na instrução (104) . O retardo pode ser programado ou pode ser uma função dão taxa de amostragem do conversor A/D (89) e/ou do microprocessador (93).

Com o primeiro e segundo valores de resistência armazenados (Rl, R2), na instrução (106) o microprocessador (93) subtrai o primeiro valor (Rl) do segundo valor (R2) e divide o resultado da diferença pelo primeiro valor (Rl) e multiplica o quociente resultante por 100%. O valor resultante é armazenado como um indicador de valor de diferença (DIV) na instrução (108) .

Na instrução (110), o valor indicador de diferença (DIV) resultante é então comparado a um valor de diferença limítrofe (DTV) para determinar se um ataque está presente. Por exemplo, se o valor indicador de diferença (DIV) for superior àquele do valor de diferença limítrofe (DTV), então este é um indicativo da presença de um ataque. Como um exemplo, o valor de diferença limítrofe (DTV) pode ser um valor entre 10% e 20% (indicando um aumento de 10% e 20% na resistência devido à sorção do VOC alvo pelo quimioresistor) ou, mais particularmente, o valor de diferença limítrofe pode ser de cerca de 15%. Se a comparação do valor indicador de diferença com o valor de diferença limítrofe é indicativa da presença de um ataque, então, caso não haja outros indicadores, o microprocessador (93) ativa o alarme de ataque (95) na instrução (112) para informar o cuidador e/ou usuário da presença de um ataque. Se, entretanto, a comparação do valor indicador de diferença (DIV) com o valor de diferença limítrofe (DTV) não for indicativo da presença de um ataque, então, caso não haja mais indicadores, o microprocessador (93) é instruído a repetir as etapas acima para determinar novos valores indicadores de diferença e compará-los ao valor de diferença limítrofe até que um ataque seja indicado. O teste de diferença percentual pretende ser mais preciso (isto é, detectar ataques melhor e detectar positivos falsos com menos freqüência) que o teste de magnitude limítrofe convencional uma vez que o teste de diferença percentual é independente da magnitude da resistência do quimioresistor antes da absorção ou adsorção de um VOC. O teste de diferença percentual foca no montante de mudança na resistência e permite uma detecção mais precisa de múltiplas lacunas.

Em outro exemplo da modalidade de diferença, as instruções para o microprocessador (93) podem envolver determinar o percentual de diferença entre valores de resistência sucessivos anteriores comparados a um valor atual, por exemplo, a diferença entre um terceiro valor de resistência (R3) e um segundo valor de resistência (R2) e o terceiro valor (R3) e um primeiro valor de resistência (Rl) · A Figura 9 ilustra esquematicamente as instruções do microprocessador para esta modalidade. Na instrução (116), o microprocessador (93) coleta e armazena em sua memória um primeiro valor de resistência (Rl) a partir do sinal de saída digital em uma primeira vez. O microprocessador então retarda por um período de tempo na instrução (118) antes de coletar e armazenar um segundo valor de resistência (R2) na instrução (120). Na instrução (122) o microprocessador (93) retarda e então coleta e armazena um terceiro valor de resistência (R3) na instrução (124) . Com os valores armazenados, o microprocessador (93) subtrai o segundo valor (R2) do terceiro valor (R3) e divide a diferença resultante pelo segundo valor (R2) na instrução (126) para obter uma diferença percentual. A diferença percentual é armazenada como um primeiro valor indicador de diferença (DIV 1) na instrução (128) e comparou ao valor de diferença limítrofe (DTV) na instrução (130) para determinar se a comparação é indicativa da presença de um ataque.

Se a comparação do primeiro valor indicador de diferença (DIV 1) for indicativa da presença de um ataque,, então o alarme de ataque (95) é acionado na instrução (132). Se a comparação não for indicativa da presença de um ataque então o microprocessador é instruído em (134) a, calcular um segundo valor indicador de diferença (DIV 2). subtraindo-se o primeiro valor (Rl) do terceiro valor (R3) e dividindo a diferença pelo primeiro valor (Rl) . Esta segunda diferença percentual (DIV 2) é armazenada como o segundo valor indicador de diferença (DIV 2) na instrução (136). Na instrução (138) segundo valor indicador de diferença (DIV 2) é então comparado ao valor de diferença limítrofe (DTV).

Se a comparação do segundo valor indicador de diferença (DIV 2) com o valor de diferença limítrofe (DTV) for indicativa da presença de um ataque, então o alarme de ataque é acionado na instrução (132). Se a comparação não for indicativa da presença de um ataque, então o microprocessador é instruído a repetir as etapas acima para comparar um novo valor indicador de diferença ao valor de diferença limítrofe até que um ataque seja indicado.

No exemplo acima, se o primeiro valor indicador de diferença (DIV 1) ou o segundo valor de diferença (DIV 2) estiver acima do valor de diferença limítrofe (DTV), o microprocessador (93) aciona o alarme de ataque (95) . É também observado que apenas quando o primeiro valor indicador e também o segundo valor indicador são maiores que o valor limítrofe (isto ê, ambas as comparações são indicativas da presença de um ataque) é que o alarme (95) faria a indicação.

Em outra modalidade da presente divulgação um teste de taxa de mudança é conduzido para a propriedade elétrica medida do circuito para determinar a presença (ou ausência) de um ataque. Nesta modalidade, uma taxa de mudança da propriedade elétrica medida ao longo de um período de tempo é determinada, e esta taxa de mudança é comparada a um valor de taxa limítrofe para determinar se um ataque está presente no artigo absorvente.

Em um exemplo desta modalidade, o sinal de saída do dispositivo de medição é convertido para um sinal de saída digital (através do conversor analógico-digital (89), por exemplo) e é recebido pelo microprocessador (93) conforme explicado acima e mostrado na Figura 7. A Figura 10 ilustra de forma esquemática um exemplo das instruções do microprocessador (93) para determinar a taxa de mudança, por exemplo, na resistência do quimioresistor (72) e comparar a taxa de mudança a um valor de taxa limítrofe para determinar a presença de um ataque. Na instrução (142), o microprocessador (93) coleta e armazena em sua memória um primeiro valor de resistência (Rl) a partir do sinal de salda digital em uma primeira vez. O microprocessador (93) retarda então por um período de tempo na instrução (144) antes de coletar e armazenar um segundo valor de resistência (R2) na instrução (146). Conforme explicado acima, o retardamento é determinado pelo período de amostragem do conversor A/D (89) e/ou programável pelas instruções no microprocessador (93).

Com o primeiro e segundo valores (Rl, R2) armazenados, o microprocessador (93) subtrai o primeiro valor do segundo valor e divide a diferença resultante pelo período de amostragem na instrução (148). O valor resultante é armazenado como um valor indicador de taxa (RIV) na instrução (150) . Na instrução (152), o microprocessador (93) compara o valor indicador de taxa (RIV) com um valor de taxa limítrofe (RTV) para determinar se um ataque está presente. Por exemplo, se o valor indicador de taxa (RIV)'· for superior àquele do valor de taxa limítrofe (RTV), então este é um indicativo da presença de um ataque. Se a comparação do valor indicador de taxa com o valor de taxa limítrofe for indicativa da presença de um ataque, então, se nao houver qualquer outro indicador, o microprocessador (93) aciona o alarme de ataque (95) para informar o cuidador e/ou usuário quanto à presença de um ataque na instrução (154) . Se, entretanto, a comparação do valor indica<3oF de taxa com o valor de taxa limítrofe não for iva da presença de um ataque, então, se não houver outros indicadores, o microprocessador (93) é instruído a repetir as etapas acima para determinar novos valores indicadores de taxa e compara-los ao valor de taxa limítrofe até que um ataque seja indicado.

Um valor de taxa limítrofe adequado para uma combinação quimioresistor/VOC particular pode variar dependendo da sensibilidade desejada do quimioresistor. Por exemplo, um valor de taxa limítrofe para uma combinação quimioresistor/VOC pode ser determinado medindo-se o nível de resistência do quimioresistor na ausência de qualquer VOC (Rl), expondo-se o quimioresistor ao VOC alvo e medindo-se o nível de resistência de pico do quimioresistor na presença do VOC alvo (R2) . O valor Rl pode ser então subtraído do valor R2 e a diferença resultante dividida pelo tempo que levou para que o quimioresistor atingisse seu nível de resistência de pico após a exposição ao VOC alvo (alternativamente, a mudança na resistência podería ser medida por uma quantidade predeterminada de tempo, por exemplo, a mudança na resistência ao longo de 3 segundos poderia ser utilizada para calcular a taxa de mudança de resistência) . Este valor (ohms/segundo) é uma taxa de aumento de resistência observada para o quimioresistor na presença do VOC alvo. Qualquer valor abaixo desta taxa de aumento observada pode ser selecionado como o valor de taxa limítrofe. Tipicamente, um valor de magnitude limítrofe mais alto é escolhido se é desejado evitar determinações positivas falsas da presença de um ataque e um valor de magnitude limítrofe é escolhido se uma maior sensibilidade do quimioresistor é desejada. Em um exemplo não limitante, se a taxa de aumento de resistência observada para uma combinação particular de quimioresistor/VOC é de 100 kiloohms/segundo, o valor de taxa limítrofe será algum valor abaixo da taxa de aumento observada, como, por exemplo, 80 kiloohms/segundo.

Como no teste de diferença percentual discutido acima, o teste de taxa de mudança pretende ser mais preciso (isto é, detectar ataques melhor e detectar positivos falsos com menos freqüência) que o teste de magnitude limítrofe convencional uma vez que o teste de taxa de mudança é independente da magnitude da resistência do quimioresistor antes da absorção ou adsorção de um VOC e foca em quão rapidamente a propriedade muda.

Conforme ilustrado na Figura 11, em outro exemplo da modalidade de taxa de mudança, as instruções para o microprocessador podem envolver determinar a taxa de mudança entre valores sucessivos anteriores comparados a um valor atual (por exemplo, a taxa de mudança entre um terceiro valor e um segundo valor, e um terceiro valor e um primeiro valor). Este exemplo é substancialmente similar às instruções dadas na Figura 9 em relação à modalidade de diferença percentual, exceto que o primeiro valor indicador de taxa (RIV 1) entre o terceiro valor (R3) e o segundo valor (R2) é determinado na instrução (160) e comparado ap valor de taxa limítrofe (RTV) na instrução (162) e o segundo valor indicador de taxa (RIV 2) entre o terceiro valor (R3) e o primeiro valor (Rl) é determinado na instrução (164) e comparado ao valor de taxa limítrofe (RTV) na instrução (166).

Em outra modalidade, tanto a modalidade de diferença percentual quanto a modalidade de taxa de mudança podem se combinar em uma única modalidade, onde o alarme de ataque (95) é acionado apenas se tanto a comparação do valor indicador de diferença (DIV) com o valor de diferença limítrofe (DTV) quanto a comparação do valor indicador de taxa (RIV) com o valor de taxa limítrofe (RTV) são indicativos da presença de um ataque. Alternativamente, o alarme de ataque pode ser ativado se a comparação do valor indicador de diferença com o valor de diferença limítrofe ou a comparação do valor indicador de taxa com o valor de taxa limítrofe forem indicativos da presença de um ataque.

Um exemplo desta modalidade (não mostrado) é uma combinação dos exemplos das Figuras 8 e 10 (utilizando R2-Rl) ou Figuras 9 e 11 (utilizando R3-R2 e R3-R1) onde o sinal de saída analógico do dispositivo de medição é convertido a um sinal de saída digital e o microprocessador é instruído a computar tanto os valores indicadores de taxa quanto os valores indicadores de diferença e comparar ambos os valores a seus respectivos valores limítrofes para determinar a presença de um ataque utilizando o sinal de saída digital.

Conforme anteriormente discutido, certos materiais poliméricos são sensíveis a vapor d'água, adicionalmente a certos VOCs. Conseqüentemente, o vapor d'água da perspiração do usuário ou do ambiente externo pode ser sorvido pelo material polimérico e afetar a resistência do quimioresistor. Então, em uma modalidade, este vapor d'água é levado em consideração determinando-se a resistência do quimioresistor na presença de um nível de vapor d'água básico. Por exemplo, a resistência do quimioresistor pode ser medida por um período de tempo e utilizada para calcular um valor de resistência médio. Este valor de resistência médio considera o vapor d'água que pode ter sido sorvido pelo quimioresistor na ausência de um ataque.

Este média pode ser então utilizada, por exemplo, como o valor RI no teste de taxa de mudança ou de diferença percentual.

Conforme será aparente àqueles habilitados na técnica, inúmeras variações dos testes descritos acima, assim como outros testes convencionalmente conhecidos, podem ser executados pelo microprocessador para determinar se um ataque está presente no artigo absorvente. É compreendido que os valores e faixas de valores exemplares, fornecidos para os testes/verificações acima, incluindo os valores exemplares fornecidos para o valor de diferença limítrofe (DTV), o valor de taxa limítrofe (RTV), o valor de magnitude limítrofe (MTV) e os valores e períodos de tempo realmente empregados na divulgação podem mudar, dependendo de variáveis como características do material do quimioresistor e do VOC a ser detectado, do tipo de eletrodos utilizados, localização dos eletrodos no artigo absorvente, preferência do usuário e quaisquer outras variáveis afetando os valores indicadores e períodos de tempo utilizado nos diversos testes.

Quando são introduzidos os elementos da presente divulgação ou das modalidades da mesma, os artigos "um(a)", "o/a", e "referido(a)" pretendem significar que há um ou mais dos elementos. Os termos "compreendendo", "incluindo" e "possuindo" pretendem ser inclusivos e significam que pode haver elementos adicionais que não os elementos listados.

Em vista mencionado acima, será evidente que os vários objetos da divulgação são alcançados e outros resultados vantajosos são atingidos.

Como várias mudanças podem ser feitas nas construções, produtos e métodos acima, sem se afastar do escopo da divulgação, pretende-se que toda a matéria contida na descrição acima e mostrada nos desenhos em anexo deve ser interpretada como ilustrativa e não em um sentido limitante. EXEMPLOS EXEMPLO 1 Foram testados vários quimioresistores compreendendo vários tipos de material polimérico para determinar a capacidade dos quimioresistores em detectar a presença de vários VOCs comumente presentes em urina e fezes.

Quimioresistores compreendendo (1) acetato de poliviniletileno (PEVA), (2) poli-N-vinil pirrolidona (PNVP), (3) poliisobutileno (PIB), ou (4) poliepiclorohidrina (PECH) como o material polimérico, e carbono como o material eletricamente condutivo, foram avaliados quanto a sua capacidade de detectar a presença de oito VOCs diferentes (listados na Tabela 1) e vapor d'água. os quimioresistores estavam localizados em um chip (isto é, um pacote de circuito integrado) e o chip compreendendo os quatro quimioresistores foi obtido de Sandia National Laboratories (Albuquerque, NM).

Foram colocados 25 microlitros de cada VOC independentemente em garrafas de 500 mililitros separadas e as garrafas foram seladas. Os compostos foram aquecidos a cerca de 37°C por cerca de 20 minutos. Deixou-se então que as garrafas retornassem à temperatura ambiente.

Os quimioresistores foram conectados a um ohmxmetro utilizando-se condutores de medida padrão que seguiam de um quimioresistor particular no chip para o ohmímetro e o ohmímetro estava conectado a um computador por uma porta serial para obtenção dos dados. O chip compreendendo todos os quatro quimioresistores foi suspenso pelos condutores no ohmímetro do topo da primeira garrafa compreendendo trimetilamina, e a garrafa foi selada com parafina e filme prensado selou ao redor dos contatos. Os quimioresistores foram mantidos na primeira garrafa selada por cerca de 2 a 3 minutos à temperatura ambiente, e medidas em tempo real da resistência do primeiro quimioresistor (isto é, do quimioresistor conectado aos condutores) foram registradas pelo computador. Após a exposição à trimetilamina, o chip compreendendo os quimioresistores foi removido da garrafa e deixou-se que a trimetilamina fosse dessorvida dos quimioresistores por cerca de 2 a 3 minutos. O chip compreendendo os quimioresistores foi então suspenso pelos contatos do ohmímetro do alto da garrafa compreendendo trietilamina e a garrafa foi selada como descrito acima. Os quimioresistores foram mantidos na garrafa selada por cerca de 2 a 3 minutos à temperatura ambiente, e medidas em tempo real da resistência do primeiro quimioresistor foram registradas pelo computador. Após a exposição à trimetilamina, o chip compreendendo os quimioresistores foi removido da garrafa e deixou-se que a trimetilamina fosse dessorvida dos quimioresistores por cerca de 2 a 3 minutos. Este processo foi repetido para cada composto adicional, cada vez registrando-se as medidas da resistência do primeiro quimioresistor, até que os quimioresistores tenham sido expostos a cada composto listado na Tabela 1. Todo o processo foi então repetido por mais três vezes, e para cada vez as medidas de resistência foram feitas para um quimioresistor diferente.

Os resultados estão ilustrados nas Figuras 14 a 17, que mostram a mudança na resistência quando quimioresistores compreendendo PEVA (Figura 14) , PVNP (Figura 15), PIB (Figura 16) ou PECH (Figura 17) foram expostos a cada composto. Em geral, quanto maior o valor de resistência, mais sensível o quimioresistor era à presença do VOC. As quedas na resistência entre as vezes em que os quimioresistores foram expostos a um dos VOCs, vistas nas Figuras 14 a 17 são representativas do período de tempo no qual os VOCs foram deixados a dessorver dos quimioresistores. Como pode ser visto a partir destes resultados, os quimioresistores de PEVA e PIB foram especialmente sensíveis a limoneno e benzaldeído, o quimioresistor de PECH foi especialmente sensível ao benzaldeído e o quimioresistor de PNVP foi sensível a diversos compostos, incluindo trimetilamina, benzaldeído, hidróxido de amônia, mercaptoetanol e vapor d'água.

Claims

1. Artigo absorvente compreendendo: um quimioresistor disposto através de um par de eletrodos espaçados, o quimioresistor compreendendo uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas e um material polimérico; um microprocessador capaz de detectar uma mudança em uma propriedade elétrica do quimioresistor; e um meio para sinalizar a presença de uma mudança na propriedade elétrica do quimioresistor dentro do artigo absorvente; onde a resistência do quimioresistor é capaz de mudar quando o quimioresistor é exposto a um analito selecionado a partir do grupo consistindo de vapor d'água, um composto orgânico volátil presente em um ataque, e combinações destes, onde o ataque é selecionado a partir do grupo consistindo de urina, fluido menstruai, fezes, sangue e combinações destes; e caracterizado por o material polimérico ser selecionado a partir do grupo consistindo de poliepiclorohidrina, poli(N-vinilpirrolidona), poli-isobutileno e polietileno vinil acetato (PEVA), e combinações desr.es.

2. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que também compreende uma unidade de alojamento, onde a unidade de alojamento compreende o microprocessador e o meio para sinalizar a presença de uma mudança na resistência elétrica do quimioresistor dentro do artigo absorvente.

3. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracter!zado pelo fato de que o meio para sinalizar a presença de uma mudança na propriedade elétrica do quimioresistor dentro do artigo absorvente gera um sinal selecionado a partir do grupo consistindo de um sinal auditivo, um s;nal tátil, um sinal visual e combinações destes.

4. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracter!zado pelo fato de que o composto orgânico volátil é selecionado a partir do grupo consistindo de hidróxido de amônio, ácidos de Ci-C2 de cadeia curta, aldeídos de C8-Ci0 de comprimento médio, cetonas, cresol, dissulfeto de dimetila, trimetilamina, limoneno, ácido acético, benzoato de metila, benzamida, benzaldeído, trietilamina, escatol, mercaptanas, hidrogenossulfeto, ácidos graxos de cadeia curta, metanotiol, dimetilsulfeto e combinações destes.

5. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracter!zado pelo fato de que o quimioresistor compreende 20% em peso a 60% em peso das partículas eletricamente condutivas.

6. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que também compreende: um revestimento possuindo uma superfície voltada para o corpo orientada para estar voltada para um usuário quando o artigo absorvente é usado e uma superfície voltada para o absorvente oposta à superfície voltada para o corpo; uma cobertura externa possuindo uma superfície voltada para o absorvente e uma superfície externa; e uma estrutura absorvente posicionada entre o revestimento e a cobertura externa para absorver exsudados corpóreos que penetram o revestimento; onde o quimioresistor está sobre a superfície externa da cobertura externa.

7. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o quimioresistor é coberto com um revestimento.

8. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que também compreende: um revestimento possuindo uma superfície voltada para o corpo orientada para estar voltada para um usuário quando o artigo absorvente é usado e uma superfície voltada para o absorvente oposta à superfície voltada para o corpo; uma cobertura externa possuindo uma superfície voltada para o absorvente e uma superfície externa; e uma estrutura absorvente posicionada entre o revestimento e a cobertura externa para absorver exsudados corpóreos que penetram o revestimento; onde o quimioresistor está sobre a superfície voltada para o absorvente da cobertura externa.

9. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o artigo absorvente compreende um primeiro quimioresistor e pelo menos um quimioresistor adicional, onde a resistência do primeiro quimioresistor é capaz de mudar quando o primeiro quimioresistor é exposto a um composto orgânico volátil presente em um primeiro ataque e a resistência do pelo menos um quimioresistor adicional é capaz de mudar quando o pelo menos um quimioresistor adicional é exposto a um composto orgânico volátil presente em pelo menos um ataque adicional, onde o primeiro ataque é o pelo menos um ataque adicional são ataques diferentes.

10. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o meio para sinalizar a presença de uma mudança na propriedade elétrica do quimioresistor dentro do artigo absorvente compreende um transmissor capaz de enviar um sinal a um receptor em um local remoto do artigo absorvente, o receptor compreendendo um alarme de ataque capaz de sinalizar a presença de uma mudança na propriedade elétrica do quimioresistor dentro do artigo absorvente.

11. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado por também compreender uma unidade de alojamento, onde a unidade de alojamento compreende o microprocessador e o transmissor.

12. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o alarme de ataque gera um sinal selecionado a partir do grupo consistindo de um sinal auditivo, um sinal tátil, um sinal visual e combinações destes.

13. Artigo, absorvente, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o composto orgânico volátil é selecionado a partir do grupo consistindo de hidróxido de amônio, ácidos de C1-C2 de cadeia curta, aldeídos de Cs-Cio de comprimento médio, cetonas, cresol, dissulfeto de dimetila, trimetilamina, limoneno, ácido acético, benzoato de rnetila, benzamida, benzaldeído, trietilamina, escatol, mercaptanas, hidrogenossulfeto, ácidos graxos de cadeia curta, metanotiol, dimetilsulfeto e combinações destes.

14. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o quimioresistor compreende 20% em peso a 60% em peso das partículas eletricamente cçndutivas.

15. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de também compreender: um revestimento possuindo uma superfície voltada para o corpo orientada para estar voltada para um usuário guando o artigo absorvente é usado e uma superfície voltada para o absorvente oposta à superfície voltada para o corpo; uma cobertura externa possuindo uma superfície voltada para o absorvente e uma superfície externa; e uma estrutura absorvente posicionada entre o revestimento e a cobertura externa para absorver exsudados corpóreos que penetram o revestimento; onde o quimioresistor está sobre a superfície externa da cobertura externa.

16. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 15, caracteri zado pelo fato de que o quimioresistor é cobertor com um revestimento.

17. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de também compreender: um revestimento possuindo uma superfície voltada para o corpo orientada para estar voltada para um usuário quando o artigo absorvente é usado e uma superfície voltada para o absorvente oposta à superfície voltada para o corpo; uma cobertura externa possuindo uma superfície voltada para o absorvente e uma superfície externa; e uma estrutura absorvente posicionada entre o revestimento e a cobertura externa para absorver exsudados corpóreos que penetram o revestimento; onde o quimioresistor está sobre a superfície voltada para o absorvente da cobertura externa.

18. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o artigo absorvente compreende um primeiro quimiores is tor e pelo menos um quimioresistor adicional, onde a resistência do primeiro quimioresistor é capaz de mudar quando o primeiro quimioresistor é exposto a um composto orgânico volátil presente em um primeiro ataque e a resistência do pelo menos um quimioresistor adicional é capaz de mudar quando o pelo menos um quimioresistor adicional é exposto a um composto orgânico volátil presente em pelo menos um ataque adicional, onde o primeiro ataque é o pelo menos um ataque adicional são ataques diferentes.

19. Método de detectar a presença de um ataque dentro de um artigo absorvente, o método caracterizado por compreender: fornecer a um usuário um artigo absorvente compreendendo um quimioresistor disposto através de um par de eletrodos espaçados, o quimioresistor compreendendo uma pluralidade de partículas eletricamente condutivas e um material polimérico; em que o material polimérico é selecionado a partir do grupo consistindo de poliepiclorohidrina, poli(N-vinilpirrolidona), poli-isobutileno e polietileno vinil acetato (PEVA), e combinações destes; monitorar uma propriedade elétrica do quimioresistor à medida que o artigo absorvente está sendo usado pelo usuário, onde a resistência do quimioresistor é capaz de mudar quando o quimioresistor é exposto a um analito selecionado a partir do grupo consistindo de vapor d'água, um composto orgânico volátil presente em um ataque, e combinações destes, onde o ataque é selecionado a partir do grupo consistindo de urina, fluido menstruai, fezes, sangue e combinações destes; e determinar uma diferença proporcional na propriedade elétrica ao longo do tempo e fornecer um valor indicador de diferença correspondendo à diferença proporcional determinada; e comparar o valor indicador de diferença com um valor de limite de diferença para determinar a presença do ataque, o vapor d'água, ou combinações destes, no artigo absorvente.

20. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que também compreender comunicar a presença do ataque, vapor d'água ou combinações destes, a um cuidador e/ou um usuário quando o valor indicador de diferença comparado ao valor de limite de diferença é indicativo da presença do ataque, vapor d'água ou combinações destes.

21. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que determinar uma diferença proporcional na propriedade elétrica ao longo do tempo compreende: determinar uma taxa de mudança na propriedade elétrica ao longo do tempo e fornecer um valor indicador da taxa correspondendo à taxa de mudança determinada; e comparar o valor indicador da taxa com um valor de limite da taxa para determinar a presença do ataque, o vapor d'água, ou combinações destes, no artigo absorvente.

22. Método, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que também compreende comunicar a presença do ataque, vapor d'água ou combinações destes, a um cuidador e/ou um usuário quando o valor indicador da taxa comparado ao valor de limite da taxa é indicativo da presença do ataque, vapor d'água ou combinações destes.