BRPI0708838A2

BRPI0708838A2 - preparador de bebida

Info

Publication number: BRPI0708838A2
Application number: BRPI0708838-8A
Authority: BR
Inventors: Victor Eisa; Amrik S Sidhu; Paul Ghassemlou
Original assignee: C & D Zodiac Inc
Priority date: 2006-03-31
Filing date: 2007-04-02
Publication date: 2011-06-14
Also published as: CA2645974A1; EP2001344A4; US20070272085A1; ATE501658T1; WO2007120460A2; US7861644B2; DE602007013190D1; JP2009532282A; WO2007120460A3; EP2001344A2; EP2001344B1

Abstract

PREPARADOR DE BEBIDA. A presente invenção proporciona um preparador de bebida possuindo uma montagem de aquecimento em linha para aquecer água para fazer bebidas quentes tal como café e chá. A montagem de aquecimento define um caminho de fluxo que passa por vários aquecedores para aquecer água até uma temperatura desejada. Desta maneira, o preparador de bebida aquece a água à medida que ela se desloca, aliviando a necessidade de um tanque ou recipiente de água, resultando em maior economia de peso e de tamanho, bem como reduzindo o tempo de preparo. Adicionalmente, uma montagem de sensor óptico é proporcionada para detectar quando um recipiente de servir do preparador de bebida possui uma capacidade determinada de líquido dentro do mesmo. A montagem de sensor inclui pelo menos uma fonte de luz alinhada para irradiar dentro do recipiente e pelo menos um detector alinhado para detectar a luz refletida a partir da superfície do líquido dentro do recipiente. Uma montagem de drenagem também é proporcionada, a qual pode drenar líquido através de uma abertura conectora para dentro de um sistema de água servida da aeronave ou através de uma abertura de drenagem para dentro de uma fossa de drenagem.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "PREPARADOR DE BEBIDA".

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

A presente invenção relaciona-se em geral com preparadores debebida e mais particularmente, com preparadores de bebida, configuradospara uso em veículos de transporte incluindo aeronaves comerciais.

Tradicionalmente, para preparar café, borras de café são manti-das em um filtro. Água quente é gotejada sobre as borras de café, permitin-do que a água absorva o sabor do café, e então, o café resultante penetra ofiltro para dentro de um recipiente para servir. É crítico que a água seja a-quecida de forma apropriada.

Os operadores de transporte comercial tradicionalmente têm for-necido bebidas quentes, tal como café e chá, para seus passageiros. Paraeste fim, as cozinhas dos transportadores comerciais, tal como linhas aéreascomerciais, tipicamente incluem um preparador de bebida. Da mesma formaque com vários componentes dentro de um avião comercial, tais preparado-res de bebida devem ser compactos e ainda proporcionarem operações con-fiáveis.

Nos projetos tradicionais para preparadores de bebida, a água éarmazenada em um tanque de aquecimento. O tanque aquece todo o volu-me de água até uma temperatura desejada. Uma vez aquecida, a água éliberada para iniciar o processo de preparado. Isto pode ser um processodemorado. Além disso, o tanque pode ser relativamente pesado e ocupar umespaço muito necessário.

Portanto, deve ser apreciado que permanece uma necessidadepor um preparador de bebida que trate da deficiência mencionadas acima. Apresente invenção atende a esta necessidade e a outras.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Resumidamente, e em termos gerais, a presente invenção pro-porciona um preparador de bebida possuindo uma montagem de aqueci-mento em linha para aquecer água para produzir bebidas quentes, tal comocafé e chá. Em uma concretização ilustrativa, a montagem de aquecimentodefine um caminho de fluxo que passa por vários aquecedores para aquecera água até uma temperatura desejada. Desta maneira, o preparador de be-bida aquece a água à medida que ela se desloca, aliviando a necessidadede um tanque ou recipiente de água, resultando em maior economia de pesoe tamanho, bem como reduzindo o tempo de preparo.

Em uma concretização ilustrativa de um preparador de bebida,de acordo com a invenção, o preparador de bebida é configurado para serconectado com uma fonte externa de água. A montagem de aquecimentodefine um caminho de fluxo para a água recebida que se desloca passandopor vários aquecedores à medida que a água se desloca. Desta maneira, opreparador de bebida aquece a água sem necessidade de um tanque ourecipiente de água, proporcionando maior economia de peso e tamanho.

Em um aspecto detalhado de uma concretização ilustrativa dainvenção, a montagem de aquecimento inclui um corpo que define um cami-nho de fluxo para aquecer a água. O corpo pode ser formado de um blocounitário de material de peso leve possuindo elevadas propriedades de isola-mento. Vários materiais podem ser utilizados, por exemplo, polímeros, com-postos de fibra de vidro e outros materiais possuindo propriedades satisfatórias.

Sensores de temperatura podem ser proporcionados ao longodo caminho de fluxo da montagem de aquecimento para medir a temperatu-ra em várias localizações. Estas medições podem auxiliar a garantir umatemperatura desejada da água. Por exemplo, os níveis de temperatura doselementos de aquecimento e a taxa de fluxo de água através da montagemde aquecimento podem ser controlados para alcançar uma temperatura de-sejada do líquido à medida que a água deixa a montagem de aquecimento.

Em outro aspecto detalhado de uma concretização ilustrativa,uma montagem de sensor óptico pode ser proporcionada para detectarquando um recipiente de servir do preparador de bebida possui uma capaci-dade prescrita de líquido dentro do mesmo. A montagem de sensor incluipelo menos um LED de luz visível alinhado para refletir luz dentro do recipi-ente e pelo menos um sensor fotoelétrico alinhado para detectar a luz refleti-da da superfície do líquido dentro do recipiente.

Os LEDs são mantidos em ângulos prescritos por um suporteangular ou barra posicionada acima do recipiente de servir e são anguladospara emitir luz através de uma abertura definida em uma parte superior dorecipiente de servir. Os sensores fotoelétricos são posicionados para perce-ber a luz a partir dos LEDs à medida que ela reflete a partir da superfície dolíquido dentro do recipiente de servir. Em uma concretização, um fototransis-tor e um LED são orientados de modo que o fototransistor irá receber umnível máximo de luz refletida a partir da superfície do líquido, uma vez que olíquido dentro do recipiente de servir alcance um nível determinado. Em ou-tra modalidade, dois sensores fotoelétricos e três LEDs são orientados demodo que os sensores fotoelétricos podem perceber a intensidade da luzrefletindo a partir do líquido, o que depende da distância que se altera entreos sensores fotoelétricos e o nível do líquido. Desta maneira, o preparadorde bebida pode prevenir-se contra o transbordo do recipiente de servir.

Ainda em outro aspecto detalhado de uma concretização ilustra-tiva da invenção, uma montagem de drenagem é proporcionada, a qual podedrenar líquido através de uma abertura conectora ou de uma abertura dedrenagem, dependendo da configuração da cozinha particular. A aberturaconectora é configurada para se acoplar de forma correspondente com umaabertura complementar dentro de certas cozinhas, a qual proporciona condu-tividade para o sistema de água servida da aeronave. Em outros tipos decozinha, tais aberturas não são proporcionadas. Ao invés disso, uma fossade drenagem (não apresentada) está localizada abaixo do preparador debebida. Se a abertura conectora for conectada, então a montagem de dre-nagem drena através da abertura conectora. Se a abertura conectora nãoestiver conectada, então a montagem de drenagem drena através da abertu-ra de drenagem.

Para propósitos de resumir a invenção e as vantagens alcança-das em relação à técnica anterior, certas vantagens da invenção foram des-critas neste documento, Obviamente, é para ser entendido que não necessa-riamente todas tais vantagens podem ser alcançadas de acordo com qual-quer concretização particular da invenção. Assim, por exemplo, os versadosna técnica irão reconhecer que a invenção pode ser incorporada ou realiza-da de uma maneira que alcance ou otimize uma vantagem ou grupo de van-tagens como instruído neste documento sem necessariamente alcançar ou-tras vantagens como podem ser instruídas ou sugeridas neste documento.

Todas as concretizações são pretendidas para estarem dentrodo escopo da invenção revelada neste documento. Estas e outras concreti-zações da presente invenção irão se tornar prontamente aparentes para osversados na técnica a partir da descrição detalhada seguinte das concretiza-ções preferidas fazendo referência às figuras anexas, a invenção não sendolimitada por qualquer concretização particular preferida revelada.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

As concretizações da presente invenção serão agora descritas,somente a título de exemplo, com referência aos desenhos seguintes, nos quais:

A FIGURA 1 é uma vista em elevação frontal de um preparadorde bebida de acordo com a invenção.

A FIGURA 2 é uma vista em elevação traseira do preparador debebida da FIGURA 1, representando uma parte da montagem de aqueci-mento e das aberturas de conexão.

A FIGURA 3 é uma vista parcialmente explodida da montagemde aquecimento para o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 4 é uma vista em elevação lateral do preparador debebida da FIGURA 1, representando uma abertura de drenagem e uma tor-neira retrátil de água quente em uma posição estendida.

A FIGURA 5 é uma vista de cima do preparador de bebida daFIGURA 1.

A FIGURA 6 é uma vista de cima de uma barra da montagem desensor óptico para o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 7 é uma vista lateral em seção transversal da barrada montagem de sensor óptico da FIGURA 6, representando dois LEDs eum sensor fotoelétrico.A FIGURA 8 é uma vista de cima de uma montagem de sensoróptico com três LEDs para o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 9 é uma vista lateral em seção transversal da monta-gem de sensor óptico com três LEDs da FIGURA 8.

A FIGURA 10 é uma vista em elevação esquerda da montagemde sensor óptico com três LEDs da FIGURA 8.

A FIGURA 11 é uma vista de cima de uma montagem de drena-gem para o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 12 é uma vista em elevação lateral da montagem dedrenagem da FIGURA 11.

A FIGURA 13 é um diagrama de blocos simplificado de umamontagem de válvula de água quente para o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 14 é um diagrama de blocos simplificado de umamontagem de válvula para o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 15 é um diagrama de blocos simplificado para umsistema de controle para o preparador de bebida da FIGURA 1, represen-tando a condutividade operacional entre os vários componentes.

A FIGURA 16 é um diagrama de blocos simplificado de umamontagem de válvula com três estações e válvula de tubo de distribuiçãopara o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 17 é um diagrama de blocos simplificado de umamontagem de válvula para o preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 18 é um diagrama de blocos simplificado do prepara-dor de bebida da FIGURA 1, representando os caminhos de fluxo de líquidosatravés do preparador de bebida.

A FIGURA 19 é um diagrama de blocos simplificado para umsistema de controle para o preparador de bebida da FIGURA 1, represen-tando a condutividade operacional entre os vários componentes.

A FIGURA 20 é um diagrama de blocos simplificado para umsistema de controle para o preparador de bebida da FIGURA 1, represen-tando a condutividade operacional entre os vários componentes.

A FIGURA 21 é um diagrama de blocos simplificado represen-tando a operação de preparação de café do preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 22 é um diagrama de blocos simplificado represen-tando a operação de preparação de chá do preparador de bebida da FIGURA 1.

A FIGURA 23 é um diagrama de blocos simplificado represen-tando a operação para dispensar água quente para o preparador de bebidada FIGURA 1.

A FIGURA 24 é um diagrama de blocos simplificado represen-tando a operação para dispensar água fria para o preparador de bebida daFIGURA 1.

A FIGURA 25 é um diagrama de blocos simplificado represen-tando a montagem de sensor óptico com três LEDs da FIGURA 8.

A FIGURA 26 é um diagrama de blocos simplificado represen-tando a operação da montagem de sensor óptico com três LEDs da FIGURA 8.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS CONCRETIZAÇÕES PREFERIDAS

Referindo-se agora aos desenhos, e particularmente às FIGS. 1e 2, é apresentado um preparador de bebida 10 possuindo uma montagemde aquecimento em linha 12 para aquecer água para preparar bebidas quen-tes tal como café e chá. Na concretização ilustrada, o preparador de bebidaé conectado com uma fonte externa de água 150 (FIGURA 18), tal como umsistema de água proporcionado em uma cozinha de um avião de passagei-ros comercial, através de um bujão de entrada de água 13. O sistema deaquecimento é configurado para aquecer a água recebida para uso. A mon-tagem de aquecimento define um caminho de fluxo 14 para a água recebidaque se desloca passando por vários aquecedores 16. Desta maneira, o pre-parador de bebida aquece a água sem necessidade de um tanque ou recipi-ente de água, proporcionando maior economia de peso e tamanho.

Com referência à FIGURA 3, a montagem de aquecimento 12inclui um corpo 18 que define o caminho de fluxo 14 para aquecer a água.

Na concretização ilustrativa, o corpo é formado de um material de peso levepossuindo alta propriedades de isolamento. Vários materiais podem ser utili-zados, por exemplo, polímeros, compostos de fibra de vidro, policarbonatose outros materiais possuindo propriedades satisfatórias. Por exemplo, resi-nas de fluorpolímero, tal como esta a partir da Ε. I. du Pont de Nemours andCompany, sob a marca registrada Teflon®, são eficazes. Na concretizaçãoilustrativa, o corpo possui uma largura de 12,446 centímetros (4,90 polega-das), uma espessura de 3,81 centímetros (1,50 polegadas), e um compri-mento de 13,335 centímetros (5,25 polegadas), apesar da presente invençãoabranger corpos possuindo dimensões diferentes.

A montagem de aquecimento 12 inclui uma válvula de entrada20 disposta em uma primeira extremidade 22 do caminho de fluxo 14 e umaválvula de saída 24 em uma segunda extremidade 26 do caminho de fluxo. Aválvula de entrada proporciona água a partir de uma fonte externa de águapara o caminho de fluxo definido pelo corpo 18. Uma vez no corpo, a águase desloca passando pelos aquecedores 16 para aquecer a água até umatemperatura desejada. Então, o água sai do corpo através da válvula de saí-da para uso.

Na concretização ilustrativa, o corpo 18 define três furos cilíndri-cos geralmente alongados, um furo superior 30, um furo médio 32 e um furoinferior 34, para receber os aquecedores. Na concretização ilustrativa, trêsaquecedores elétricos 16 são utilizados, tal como estes disponíveis a partirda Durex Industries, Inc., possuindo uma representação em Cary, Illinois.

Entretanto, vários outros tipos de aquecedores podem ser utilizados, por e-xemplo, aquecedores do tipo cartucho, aquecedores do tipo cinta, aquecedo-res fundidos, e assim por diante.

Cada aquecedor 16 é geralmente cilíndrico, e inclui um elementode aquecimento 36 que se forma em espiral para o exterior a partir de umaparte de base 38. Cada elemento de aquecimento se estende substancial-mente por todo o comprimento do furo correspondente. Um inserto cilíndrico40 é disposto em uma extremidade aberta de cada furo para ajudar a segu-rar o respectivo aquecedor no local. O inserto é imprensado pelos primeiro esegundo anéis em O 42 e 44 para garantir uma vedação à prova de água.

Em uso, a água entra no furo superior 30 através da válvula deentrada 20 próxima de um primeiro lado 46 do corpo. A água se deslocasubstancialmente por todo o comprimento do furo superior até um primeirocanal 48 que se estende entre o furo superior e o furo médio 32, adjacente aum segundo lado 50 do corpo. No furo médio, a água se desloca a partir doprimeiro canal até um segundo canal 51 localizado adjacente ao primeirolado do corpo. O segundo canal conecta o furo do meio com o furo inferior34. Desta maneira, o caminho de fluo 14 mantém a água em contato próxi-mo com os elementos de aquecimento 36 dos aquecedores 26, permitindoque a água se aqueça rapidamente. O caminho de fluxo se desloca geral-mente para baixo, enquanto dentro de um espaço confinado.

Com referência novamente às FIGS. 1 e 2, o preparador de be-bida 10 inclui um gabinete 52 que define um rebaixo 54 para receber um re-cipiente de servir 144 (FIGURA 18). Quando alojado no rebaixo, o recipientede servir é posicionado abaixo de uma bandeja do filtro 56 que é utilizadapara manter as borras de café dentro de um filtro. Em uso, o café goteja apartir da bandeja do filtro para dentro do recipiente de servir. O recipiente deservir é seguro no local por um suporte angular retentor 58 posicionado emuma parede lateral 60 do gabinete. O suporte angular retentor é operativa-mente conectado com o botão de travamento 62 posicionado adjacente ábandeja do filtro. Um sensor (não apresentado) é operativamente acopladocom o suporte angular retentor e percebe se o recipiente de servir está tra-vado no local. Este sensor se comunica com um controlador 108 para garan-tir que o preparo não comece sem um recipiente de servir travado no local.

O preparador de bebida 10 adicionalmente inclui uma montagemde sensor óptico 80 que pode detectar quando o recipiente de servir possuium nível determinado de líquido dentro do mesmo. A montagem de sensorinclui um LED de luz visível 82 mantido em um ângulo determinado por umprimeiro suporte angular 84, posicionado acima do recipiente de servir. OLED é angulado para emitir luz através de uma abertura definida em umaparte superior do recipiente de servir. Na concretização ilustrativa, um LED éutilizado, em um comprimento de onda entre cerca de 600 nm e 680 nm emais de preferência entre cerca de 620 nm e 650 nm e mais de preferênciaentre cerca de 620 nm e 625 nm. Mais particularmente, um LED de estadosólido de 5 ,, (T-1 3/4) da Kingbright Corp., possuindo uma representação naCity of Industry, CA, é utilizado. Em outras modalidades, outros LEDs eLEDs em outros comprimentos de onda podem ser utilizados, com a seleçãobaseada em parte na geometria do preparador de bebida e do recipiente deservir, em outros componentes selecionados para o preparador de bebida, eno custo, entre outros fatores.

A montagem de sensor óptico 80 adicionalmente inclui um foto-transistor 86 mantido em um ângulo determinado por um segundo suporteangular 88, posicionado acima do recipiente de servir e separado do primeirosuporte angular. O fototransistor é angulado para perceber a luz a partir doLED 82 à medida que ela reflete a partir da superfície do líquido dentro dorecipiente de servir. Na concretização ilustrativa, um fototransistor de silíciodarlington é utilizado, tal como estes disponíveis a partir da Fairchild Semi-conductor Corp., possuindo uma representação em South Portland, Maine.

O fototransistor 86 e o LED 82 são orientados de modo que ofototransistor irá receber um nível máximo de luz refletida a partir da superfí-cie do líquido, uma vez que o líquido dentro do recipiente de servir alcançaum nível determinado. Desta maneira, o preparador de bebida pode preve-nir-se contra transbordo do recipiente de servir.

Com referência agora às FIGS. 6 e 7, é apresentada uma vistade cima e uma vista em seção transversal lateral de uma concretização al-ternativa com dois LEDs de uma montagem de sensor óptico 200 que podedetectar quando o recipiente de servir possui um nível determinado de líqui-do dentro do mesmo. A montagem de sensor óptico 200 inclui dois LEDs deluz visível 202 e 203 mantidos em orientações determinadas por uma barra204, posicionados acima do recipiente de servir. O LED 202 emite luz em umcomprimento de luz laranja e recebe sinais a partir do controlador 108 atra-vés dos fios 208. Mais particularmente, um LED laranja possuindo um com-primento de onda típico de cerca de 611 nm da ROHM Co., Ltd., possuindouma representação em Kyoto, Japão, é utilizado. O LED 203 emite luz bran-ca e recebe sinais a partir do controlador 108 através dos fios 210. Mais par-ticularmente, um LED banco da LITE-ON Technology Corp., possuindo umarepresentação em Taipei, Taiwan, é utilizado. Em outras concretizações,outros LEDs e LEDs emitindo luz em outros comprimentos de onda podemser utilizados, com a seleção baseada em parte na geometria do preparadorde bebida e do recipiente de servir, em outros componentes selecionadospara o preparador de bebida e no custo, entre outros fatores.

A montagem de sensor óptico 200 adicionalmente inclui um sen-sor fotoelétrico 206 mantido em uma orientação determinada pela barras204. O sensor fotoelétrico 206 é posicionado acima do recipiente de servir eé separado dos LEDs 202 e 203. O sensor fotoelétrico 206 é orientado paraperceber a luz emitida pelos LEDs 202 e 203 e refletida a partir da superfíciesuperior do líquido localizado dentro do recipiente de servir. O sensor fotoe-létrico envia sinais para o controlador 108 através dos fios 212.

A barra 204 está configurada para ter um canal 214 que se es-tende na direção do comprimento ao longo do meio de seu lado superior,passando perto dos LEDs 202 e 2093 e passando perto do sensor fotoelétri-co 206. As partes de cima dos LEDs e do sensor fotoelétrico se projetampara dentro do canal 214. O canal 214 é cheio com um material de vedação,tal como epóxi, que segura os LEDs e o sensor fotoelétrico no local. Os fios210, 212 e 214 podem ser enterrados dentro do material de vedação e saí-rem do canal em um grupo, como apresentado na FIGURA 6.

Com referência agora às FIGs, 8 até 10, é apresentada uma vis-ta de cima, uma vista lateral em seção transversal, e uma vista em elevaçãolateral de uma concretização alternativa com três LEDs de uma montagemde sensor óptico 300 que pode detectar quando o recipiente de servir possuium nível determinado de líquido dentro do mesmo. A montagem de sensoróptico 300 inclui um LED de luz laranja 302 e dois LEDs de luz branca 303que são mantidos em orientações determinadas por uma barra 304, posicio-nada acima do recipiente de servir. O LED 302 emite luz em um comprimen-to de onda laranja e recebe sinais a partir do controlador 108 através de umfeixe de fios 308. Mais particularmente, um LED laranja possuindo um com-primento de onda típico de cerca de 611 nm da ROHM Co., Ltd., possuindouma representação em Kyoto, Japão, é utilizado. Os dois LEDs 303 emitemluz branca e também recebem sinais a partir do controlador 108 a través dofeixe de fios 308. Mais particularmente, os LEDs brancos da LITE-ON Tech-nology Corp., possuindo uma representação em Taipei, Taiwan, são utiliza-dos. Em outras concretizações, outros LEDs e LEDs emitindo luz em outroscomprimentos de onda podem ser utilizado, com a seleção baseada em par-te na geometria do preparador de bebida e do recipiente de servir, em outroscomponentes selecionados para o preparador de bebida, e no custo, entreoutros fatores.

A montagem de sensor 300 adicionalmente inclui dois sensoresfotoelétricos 306 embutidos na barra 304. Os sensores fotoelétricos 306 sãoposicionados acima do recipiente de servir e são separados dos LEDs 302 e303. Os sensores fotoelétricos 306 são orientados para perceber a luz emiti-da pelo LEDs 302 e 303 e refletida a partir da superfície superior do líquidodentro do recipiente de servir, Os sensores fotoelétricos enviam sinais para ocontrolador 108 através do feixe de fios 308.

A barra 304 é configurada para ter um canal 314 que se estendeao longo do comprimento ao longo do meio de seu lado superior, passandoperto dos LEDs 302 e 303 e passando perto dos sensores fotoelétricos 306.As partes de cima dos LEDs e dos sensores fotoelétricos se projetam paradentro do canal 314. O canal 314 é cheio com um material de vedação, talcomo epóxi, que segura os LEDs e os sensores fotoelétricos no local.

Os fios conectados com os LEDs 302 e 303 e com o sensoresfotoelétricos 306 podem ser enterrados dentro do material de vedação e saí-rem do canal em um grupo, como apresentado nas FIGS. 8 e 10. O feixe defios 308 contém três conjuntos de fios. Os fios 309 enviam sinais a partir docontrolador 108 para os LEDs. Os fios 310 e 312 enviam sinais a partir dossensores fotoelétricos 306 para o controlador 108. Os pinos 316 conectamos fios 309 com o controlador 108, os pinos 318 conectam os fios 310 com ocontrolador 108 e os pinos 320 conectam os fios 312 com o controlador 108.

Com referência agora às FIGS. 2, 4 e 5, o preparador de bebida10 inclui uma torneira que pode ser estendida 28 que pode ser utilizada paradispensar água quente ou fria. A torneira se estende a partir de uma partesuperior do gabinete 52, e ela pode ser alojada dentro do gabinete quandonão está em uso. Para dispor a torneira, um usuário pressiona a torneira pa-ra ativar um mecanismo de ola para dispor a mesma. Um sensor 116 (FI-GURA 15) está operativamente acoplado com a torneira para detectar se atorneira está disposta ou alojada.

O preparador de bebida 10 inclui um par de trilhos 68 e um pinode alinhamento 67 para monta o preparador de bebida dentro de uma mon-tagem convencional de montagem para uma cozinha de uma aeronave co-mercial. Como mais bem visto na FIGURA 2, um conector 69 para receberenergia elétrica é disposto na parte de trás do preparador de bebida.

O preparador de bebida adicionalmente inclui uma montagem dedrenagem 70 que pode drenar água através de uma abertura conectora 72ou através de uma abertura de drenagem se projetando para baixo 74, de-pendendo da configuração da cozinha particular. A abertura conectora 72 éconfigurada para se acoplar de forma correspondente com uma aberturacomplementar (não. apresentada) dentro de certas cozinhas que proporcio-nam condutividade para o sistema de água servida da aeronave. Em outrostipos de cozinha, tais aberturas não são proporcionadas. Ao invés disso, umfosso de drenagem (não apresentado) está localizado abaixo do preparadorde bebida. Se a abertura conectora 72 for conectada, então a montagem dedrenagem drena através da abertura conectora. Se a abertura conectora nãofor conectada, então a montagem de drenagem drena através da aberturade drenagem 74.

Na concretização ilustrativa, a abertura conectora 72 é mecani-camente acoplada com a abertura de drenagem 74. Mais particularmente, aabertura conectora inclui uma luva 78 que é montada para se deslocarquando a abertura conectora é conectada com uma abertura complementar.

Quando a luva é deslocada, uma válvula 76 da montagem de drenagem 70 éposicionada para permitir que o líquido passe através da abertura conectora72 e para inibir o líquido de passar através da abertura de drenagem 74.Quando a luva está em sua posição preestabelecida, a válvula é posicionadapara permitir que o líquido passe através da abertura de drenagem 74 e parainibir o líquido de passar através da abertura conectora 72.

Referindo-se às FIGS. 11 e 12, é apresentada uma vista de cimae uma vista em elevação lateral de uma concretização preferida da monta-gem de drenagem 70. Um suporte angular 79 segura a montagem de drena-gem 70 junto ao preparador de bebida 10. A montagem de drenagem 70compreende a abertura conectora 72, a abertura de drenagem 74 e a válvula 76.

A válvula 76 compreende um corpo principal 90 no qual um eixode giratório 91 é disposto. O eixo giratório 91 geralmente é formatado comoum cilindro e se estende até o lado de fora do corpo principal 90 até um dis-co de rotação 92. Um parafuso com cabeça do tipo Phillips liga o eixo degiratório 91 com a face do disco de rotação 92. O disco de rotação 92 é con-figurado para ter uma fenda se estendendo para o interior 93 que se estendea partir do perímetro do disco em direção ao centro do disco. Um retentor 94envolve a maior parte do eixo giratório 91 que é exterior ao corpo principal90. O retentor 94 se estende a partir do corpo principal 90 em direção aodisco de rotação 92.

A válvula 76 também compreende um êmbolo 77, em cuja ex-tremidade está a luva 78. O êmbolo 77 se estende para trás a partir da luva78 ao longo de um lado da abertura conectora 72 até uma chapa do êmbolo95. Dois parafusos ligam o êmbolo 77 com a chapa do êmbolo 95. A chapado êmbolo 95 é perpendicular ao êmbolo 77 e se estende ao redor da aber-tura conectora 72 até o lado oposto da abertura conectora a partir do êmbolo77. Uma corrediça do êmbolo 96 é ligada com a lateral da chapa do êmbolo95 aposta ao êmbolo 77 por dois parafusos Philips. A corrediça do êmbolo96 geralmente é retangular e possui uma parte oca em formato retangular 97no meio. A corrediça do êmbolo 96 se estende entre o disco de rotação 92 eo retentor 94 na extremidade da corrediça do êmbolo oposta à chapa doêmbolo 95. A parte oca 97 envolve o eixo giratório 91. Um pino em formatode cilindro 98 é ligado com a corrediça do êmbolo 96 próximo da extremida-de da corrediça do êmbolo oposta à chapa do êmbolo 95. O pino 98 se es-tende para longe da face da corrediça do êmbolo 96 e é posicionado paraengatar com a fenda 93 no disco de rotação 92.

Uma mola de compressão 99 é posicionada entre o corpo princi-pal 90 e a chapa do êmbolo 95. Se a porta conectora 72 não estiver conec-tada com o sistema de água servida da aeronave, então a mola de compres-são 99 mantém a chapa do êmbolo 95 em uma posição preestabelecida Ion-ge do corpo principal 90. Nesta configuração, o eixo giratório 91 é orientadopara permitir que o líquido passe através da abertura de drenagem 74 e ini-ba o líquido de passar através da abertura conectora 72.

Quando a abertura conectora 72 está conectada com o sistemade água servida da aeronave, a abertura complementar (não apresentada)que proporciona condutividade para o sistema de água servida da aeronave,empurra a luva 78, o êmbolo 77 e a chapa do êmbolo 95 em direção ao cor-po principal 90, comprimindo a mola de compressão 99. A ação da luva 78,do êmbolo 77 e da chapa do êmbolo 95 move a corrediça do êmbolo 96 e opino em uma direção lateral, forçando o disco giratório 92 à girar. O giro dodisco de rotação 92 força o eixo giratório 91 a girar, direcionando quaisquerlíquidos que entram na válvula 76 para passagem através da abertura co-nectora 72 e inibindo os líquidos de passarem através da abertura de drenagem 74.

Com referência agora à FIGURA 15, um diagrama de blocos 100é apresentado para um sistema de controle 102 para o preparador de bebida10. O sistema de controle inclui uma plataforma de teclas de interface com ousuário 104 (FIGURA 1), um visor LCD 106 (FIGURA 1), e um controlador108, o qual recebe energia a partir da fonte de alimentação CA 110 e da fon-te de alimentação CC 112 da aeronave. O controlador 108 recebe informa-ção a partir dos sensores a cerca do preparador de bebida, incluindo o sen-sor de servidor travado 114, uma montagem de sensor óptico 80, 200 ou300, o sensor de prorrogação 116, o sensor de temperatura quente 118 e osensor de temperatura fria 120.

O controlador 108 regula a operação do preparador de bebida10, baseado em parte na informação recebida a partir dos sensores. O con-trolador é configurado para enviar comandos para a montagem de aqueci-mento 12 e para as válvulas do preparador de bebida, incluindo a válvula deentrada 20, a válvula de saída 24, a válvula de café 122, a válvula de chá124, a válvula proporcional 125, a válvula de água fria 131, e a válvula deágua quente 126. Desta maneira, o controlador pode regular a operação dopreparador de bebida

Referindo-se às FIGS. 14 e 15, a válvula proporcional 125 con-trola a taxa de fluxo para o tubo de distribuição com três estações 127 com oqual a válvula de café 122, a válvula de chá 124 e a válvula de água quente126 estão conectadas. Mais particularmente, um tubo de distribuição comtrês estações da Asco valve, Inc., possuindo uma representação em Florhampark, Nova Jersey, é utilizado. Desta maneira, o sistema de controle poderegular o fluxo de água por todo o preparador de bebida. Em um estado pre-estabelecido, a válvula de café é aberta para direcionar água quente para abandeja de filtro 56. Com a válvula de chá aberta, a água quente desvia dabandeja de filtro e a água quente é dispensada diretamente dentro do recipi-ente de servir. A válvula de água quente direciona a água para a torneiraque pode ser estendida 28.

Referindo-se agora ás FIGS. 19 e 20, os diagramas de blocos400 e 500 são apresentados para uma concretização alternativa de um sis-tema de controle para o preparador de bebida 10. O sistema de controle 102inclui um teclado 104 (FIGURA 1), um visor LCD 106 (FIGURA 1), e um con-trolador 108, o qual recebe energia a partir da fonte de alimentação CA 110e de um conversor de energia CA/CC 113 da aeronave. O controlador 108recebe informações a partir dos sensores, incluindo o sensor de servidortravado 114, uma montagem de sensor óptico 80, 200 ou 300, o sensor detemperatura quente 118, e um sensor de água presente 121. O controladorpara a montagem de sensor óptico pode ser parte do controlador 108, oupode existir uma placa de circuito impresso separada 109 configurada parase comunicar com o controlador 108, como apresentado nas FIGS. 19 e 20.O teclado de interface com o usuário 104 pode ser dividido em um tecladodireito 146 e em um teclado esquerdo 148, como apresentado na FIGURA 20.

O controlador 108 regula a operação do preparador de bebida10, baseado em parte nas informações recebidas a partir dos sensores. Ocontrolador 108 é configurado para enviar comandos para a montagem deaquecimento 12 e para as válvulas do preparador de bebida 10, incluindo aválvula de entrada 20, a válvula de saída 24, a válvula de café 122, a válvulade chá 124, a válvula padrão 136, a válvula de restrito 138, a válvula de á-gua fria 131 e a válvula de água quente 126. Desta maneira, o controlador108 pode regular as operações do preparador de bebida 10.

Referindo-se à FIGURA 16, é apresentado um diagrama de blo-cos simplificado de uma montagem de válvula de tubo de distribuição comtrês estações 140 para o preparador de bebida 10. A montagem de válvulade tubo de distribuição com três estações 140 compreende um tubo de dis-tribuição com três estações 142, a válvula de água fria 131, a válvula padrão136, e a válvula de restrito 138. Mais particularmente, um tubo de distribui-ção com três estações da Asco Valve, Inc., possuindo uma representaçãoem Florham Park1 Nova Jersey, é utilizado. Como apresentado na FIGURA17, a montagem de válvula de tubo de distribuição com três estações 140controla a taxa de fluxo para o tubo de distribuição com três estações 127,com o qual a válvula de café 122, a válvula de chá 124 e a válvula de águaquente 126 estão conectadas. Desta maneira, o controlador 108 pode regu-lar o fluxo de líquido por todo o preparador de bebida 10. No estado preesta-belecido, a válvula de café 122 é aberta para direcionar água quente para acabeça de preparo de café 152 (FIGURA 18). Com a válvula de chá 124 a-berta, a água quente desvia a cabeça de preparo e é dispensada diretamen-te dentro do recipiente de servir 144 (FIGURA 18). A válvula de água quente126 direciona a água para a torneira que pode ser estendida 28.

Na concretização alternativa apresentada nas FIGS. 16 até 20,ao invés da válvula proporcional 125, é a montagem de válvula de tubo dedistribuição com três estações 140 que controla a taxa de fluxo para o tubode distribuição com três estações 127. Como apresentado na FIGURA 18, aágua entra na montagem de válvula de tubo de distribuição com três esta-ções 140 a partir de uma fonte de água 150. A válvula de água fria 131 édedicada para dispensar água resfriada ou fria para a torneira 28. A válvulapadrão 136 e a válvula de restrito 138 controlam o fluxo de líquidos atravésda montagem de aquecimento em linha 12, onde os líquidos são aquecidospelos elementos de aquecimento 36. Após o líquido sair da montagem deaquecimento em linha 12, o líquido flui para o tubo de distribuição com trêsestações 127, onde ele é enviado para a cabeça de preparo de café 152,diretamente para o recipiente de servir 144, ou para a torneira 28. Durante opreparo do café, preparo de chá e dispensa de água quente, tanto a válvulapadrão 136 como a válvula de restrito 138 estão normalmente abertas.

Quando a temperatura da água de saída é menor do que uma temperaturadeterminada (por exemplo, 85° C (185° F)), o controlador 108 fecha a válvulapadrão 136. Os líquidos continuam a fluir em uma taxa de fluxo reduzida a-través da válvula de restrito 138.

Referindo-se agora à FIGURA 21, um diagrama de blocos repre-sentando a operação de preparo de café do preparador de bebida 10 é a-presentado. Para iniciar o preparo, um usuário pressiona o botão de preparode café 128. Antes de iniciar o preparo, o sistema irá determinar se o recipi-ente de servir está cheio e se o recipiente de servir está travado no local. Seo recipiente de servir não estiver cheio e estiver travado no local, o preparoserá iniciado. O controlador irá comandar às válvulas de entrada e de saída20 e 24 para permitir que a água passe através da montagem de aqueci-mento 12. A água aquecida então flui para o compartimento de filtro parainfiltrar nas borras de café naquele lugar.

Na concretização ilustrativa, os aquecedores incluem sensoresde temperatura que podem medir a temperatura em várias localizações den-tro da montagem de aquecimento. Três medições auxiliam o sistema de con-trole a garantir uma temperatura desejada da água. Mais particularmente, osistema de controle pode ajustar os níveis de temperatura dos elementos deaquecimento e pode ajustar a taxa de fluxo de água através da montagemde aquecimento por controlar a válvula proporcional.

Como apresentado no diagrama de blocos, o preparo pode serpausado em várias circunstâncias. Por exemplo, o preparo é pausado paradispensar água quente a partir da torneira que pode ser estendida 28. Parafazer isto, o botão de água quente 132 deve ser pressionado e a torneiradeve estar em sua posição estendida. Se estes requerimentos forem satisfei-tos, então o preparo é pausado enquanto o sistema dispensa água quente.O preparo também pode ser pausado para dispensar água fria, contanto queo botão de água fria 134 seja pressionado e a torneira esteja estendida.

Como apresentado na parte esquerda inferior do diagrama deblocos, o preparo irá continuar contanto que o recipiente de servir ainda nãoesteja cheio e ainda esteja travado no local. Se o sensor de nível de líquidoindicar que o recipiente de servir está cheio, então o preparo termina. O pre-paro também irá parar se sensores indicarem que o recipiente de servir nãoestá mais travado no local.

Referindo-se agora à FIGURA 22, um diagrama de blocos repre-sentando a operação de preparo de chá do preparador de bebida 10 é apre-sentado. Este processo é similar a este do preparo do café representado naFIGURA 21. Variações no preparo do chá são principalmente com respeito àtemperatura da água e à duração do preparo. Para iniciar o preparo do chá,um usuário pressiona o botão de preparo de chá 130. Uma vez que o prepa-ro do chá seja iniciado, ele pode ser pausado para dispensar água quente oufria da maneira discutida acima. Em adição, o processo de preparo de chácontinua até que o recipiente de servir esteja cheio ou seja destravado.

As FIGS. 23 e 24 representam diagramas de blocos para dis-pensar água quente e fria, respectivamente. Como mencionado acima, aágua é proporcionada através da torneira que pode ser estendida. Depen-dendo de qual botão é pressionado, o sistema de controle irá comandar aválvula apropriada para proporcionar água quente ou fria, como selecionado.Entretanto, o sistema de controle não irá permitir que a água passe para atorneira se a torneira não estiver posicionada.As FIGS. 25 e 26 representam diagramas de blocos para a con-cretização com três LEDs da montagem de sensor óptico. Quando o botãode preparo de café 128, o botão de preparo de chá 130, ou o botão de águaquente 132 é pressionado, os LEDs 302 e 303 direcionam luz sobre a super-fície superior do líquido no recipiente de sen/ir 144. Os dois sensores fotoe-létricos 306 percebem a intensidade da luz refletindo a partir da superfície dolíquido, a qual depende da distância que se altera entre os sensores fotoelé-tricos e o nível de fluido. O LED 302 emite luz em um comprimento de ondalaranja. Os dois LEDs 303 emitem luz branca. Apesar da luz visível de prefe-rência ser utilizada, a presente invenção abrange o uso de outros compri-mentos de onda, incluindo comprimentos de onda infravermelho ou ultravioleta.

A montagem de sensor óptico 300 se comunica com o sistemade controle 102, o qual pode reconhecer vários níveis de líquido no recipien-te de servir 144. Em uma concretização preferida, o sistema de controle 102utiliza software para reconhecer os vários níveis de líquido no recipiente deservir 144 e para determinar quando o recipiente de servir está apropriada-mente cheio de líquido. O software avalia a potência do sinal a partir dossensores fotoelétricos 306 e determina, baseado na potência do sinal, o ní-vel aproximado de líquido no recipiente de servir 144. Se o recipiente de ser-vir 144 não estiver cheio, então o sistema de controle 102 mantém o fluxo delíquido através da montagem de aquecimento 12. Quando a potência do si-nal alcança um certo nível, o software está apto a determinar que um nívelde líquido apropriado no recipiente de servir 144 foi alcançado e que a válvu-la de entrada 20 e a válvula de saída 24 devem ser fechadas, parando o flu-xo de líquido através da montagem de aquecimento 12. O software tambémcausa que uma mensagem apareça no visor de LCD 106 quando o nível a-propriado de líquido no recipiente de servir 144 tiver sido alcançado. Utilizaro software ajuda a determinar o nível apropriado de líquido no recipiente deservir 144, apesar da presente invenção abranger outros dispositivos paradeterminar o nível apropriado, incluindo firmware (software armazenado emmemória ROM).O software também está apto a determinar, baseado na potênciado sinal a partir dos sensores fotoelétricos 306, se o recipiente de servir 144já está cheio quando o botão de preparo de café 128, o botão de preparo dechá 130, ou o botão de água quente 132 é pressionado. Neste caso, o soft-ware impede o fluxo de líquido através da montagem de aquecimento 12. Osoftware também causa que apareça uma mensagem no visor LCD 106 in-formado ao usuário da condição.

O software está adicionalmente apto a determinar, baseado napotência de sinal a partir dos sensores fotoelétricos 306, se um volume ina-ceitavelmente de fluido está presente no recipiente de servir 144. Neste ca-so, o software direciona o sistema de controle 102 para fechar a válvula deentrada 20 e a válvula de saída 24, parando o fluxo de líquido através damontagem de aquecimento 12. O software também causa que uma mensa-gem apareça no visor LCD 106 informado ao usuário da condição.

O software está adicionalmente apto a determinar se turbulênciaou outra condição impediu qualquer um dos sensores elétricos 306 de fun-cionar de forma apropriada. Neste caso, o software direciona o sistema decontrole 102 para fechar a válvula de entrada 20 e a válvula de saída 24,parando o fluxo de líquido através da montagem de aquecimento 12. O soft-ware também causa que uma mensagem apareça no visor LCD 106 infor-mado ao usuário da condição.

Apesar do preparador de bebida 10 ser referenciado para usoem aeronaves comerciais, outras concretizações são contempladas para usoem vários outras situações incluindo outros tipos de veículos de transporte25 (trens, veículos de recreação, e assim por diante), bem como uso doméstico.

Deve ser apreciado a partir do dito anteriormente que a presenteinvenção proporciona um preparador de bebida possuindo uma série de as-pectos desejáveis, incluindo, por exemplo, uma montagem de aquecimentoem linha, um sistema de controle aperfeiçoado, uma montagem de drena-gem que pode ser configurada, uma torneira que pode ser posicionada, ummecanismo de travamento de recipiente, uma montagem de sensor para onível de líquido dentro de um recipiente, entre outros, qualquer um dosquais, de forma única ou em combinação, satisfaz as necessidades anteri-ormente não satisfeitas.

Apesar da invenção ter sido descrita em detalhes com referênciasomente às concretizações ilustrativas, os versados na técnica irão apreciarque várias outras concretizações podem ser proporcionadas sem se afastardo escopo da invenção.

Claims

1. Preparador de bebida possuindo uma montagem de aqueci-mento em linha para aquecer um líquido para fazer bebidas quentes, o pre-parador de bebida compreendendo:um corpo de aquecimento que define um caminho de fluxo paraaquecer o líquido, o caminho de fluxo possuindo uma primeira extremidade euma segunda extremidade;pelo menos uma válvula para regular o fluxo do líquido atravésdo caminho de fluxo; evários aquecedores dispostos entre a primeira extremidade docaminho de fluxo e a segunda extremidade do caminho de fluxo, para aque-cer o líquido até uma temperatura desejada.

2. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 1, onde:o corpo de aquecimento define vários furos alongados; ecada aquecedor dos vários aquecedores compreende um ele-mento de aquecimento disposto dentro de um furo separado dos vários furosalongados.

3. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 2, ondecada elemento de aquecimento se estende substancialmente por todo ocomprimento de seu furo alongado dentre os vários furos alongados.

4. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 2, onde:cada um dos vários furos alongados é geralmente cilíndrico emformato; ecada elemento de aquecimento é geralmente helicoidal em formato.

5. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 2, adi-cionalmente compreendendo um inserto geralmente cilíndrico disposto emuma extremidade aberta de cada um dos vários furos alongados, para facili-tar segurar o elemento de aquecimento associado no local dentro do furoalongado.

6. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 5, adi-cionalmente compreendendo o primeiro e o segundo anéis em O dispostosem extremidades opostas de cada inserto geralmente cilíndrico, para efetuaruma vedação impermeável à água.

7. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 2, onde:a pelo menos uma válvula compreende:uma válvula de entrada disposta na primeira extremidade docaminho de fluxo, euma válvula de saída disposta na segunda extremidade do ca-minho de fluxo;os vários furos alongados compreendem um furo superior, umfuro médio, e um furo inferior; eos vários furos alongados são configurados de modo que o lí-quido entre no furo superior via a válvula de entrada, flua seqüencialmenteatravés do furo superior, do furo do meio, e do furo inferior, e sai do furo infe-rior através da válvula de saída.

8. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 7, ondeo corpo de aquecimento adicionalmente define um primeiro canal se esten-dendo entre uma extremidade à jusante do furo superior e uma extremidadeà montante do furo do meio, e um segundo canal se estendendo entre umaextremidade à jusante do furo do meio e uma extremidade à montante dofuro inferior.

9. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 8, ondeo primeiro canal e o segundo canal são posicionados de modo que o líquidose desloca substancialmente por todo o comprimento de cada um dentre ofuro superior, o furo do meio e o furo inferior.

10. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 1, adi-cionalmente compreendendo:pelo menos um sensor de temperatura configurado para produzirum sinal de temperatura indicativo da temperatura em uma localização de-terminada dentro do corpo de aquecimento; eum sistema de controle configurado para receber o sinal de tem-peratura a partir do sensor de temperatura e para regular os vários aquece-dores.

11. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 10,onde:o preparador de bebida adicionalmente compreende um disposi-tivo de controle de taxa de fluxo através do qual o líquido flui; eo sistema de controle está operativamente conectado com o dis-positivo de controle de taxa de fluxo, para de forma controlada ajustar a taxade fluxo de líquido através do preparador de bebida.

12. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 10,onde:o preparador de bebida adicionalmente compreende uma válvulade café, uma válvula de chá, uma válvula de água quente, e um tubo de dis-tribuição com o qual a válvula de café, a válvula de chá e a válvula de águaquente estão conectadas; eo sistema de controle é operativamente conectado com a válvulade café, com a válvula de chá, e com a válvula de água quente para contro-lar através de qual válvula o líquido é permitido de fluir.

13. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 12,onde o sistema de controle compreende uma interface com o usuário inclu-indo um botão de água quente, onde a atuação manual do botão de água quente inicia o fluxo de água quente através da válvula de água quente eimpede o líquido de fluir através da válvula de café e da válvula de chá.

14. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 13,adicionalmente compreendendo:uma torneira que pode ser estendida conectada com a válvulade água quente e configurada para ser móvel entre uma posição alojada euma posição posicionada; eum sensor de torneira operativamente acoplado com a torneiraque pode ser estendida, para produzir um sinal de controle indicando se atorneira que pode ser estendida está em sua posição posicionada ou em suaposição alojada;onde o sistema de controle é configurado para permitir que aágua quente flua através da válvula de água quente somente quando o sinalde controle indica que a torneira que pode ser estendida está disposta emsua posição posicionada.

15. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 10,onde o sistema de controle adicionalmente compreende uma interface com ousuário incluindo um botão de preparo de café, onde a atuação manual dobotão de preparo de café inicia o preparo do café dentro do preparador debebida.

16. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 10,onde:cada um dos vários aquecedores compreende um elemento elé-trico de aquecimento; eo sistema de controle é configurado para controlar a quantidadede energia elétrica fornecida para cada elemento elétrico de aquecimento,em resposta ao sinal de temperatura recebido a partir do sensor de temperatura.

17. Preparadorde bebida, compreendendo:uma montagem de aquecimento em linha que define um cami-nho de fluxo para aquecer um líquido para fazer bebidas quentes, o caminhode fluxo possuindo uma primeira extremidade e uma segunda extremidade;pelo menos uma válvula para regular o fluxo de líquido ao longodo caminho de fluxo;um sistema de controle configurado para proporcionar um sinalde controle para a pelo menos uma válvula; euma montagem de sensor óptico, configurada para enviar sinaispara o sistema de controle;onde a montagem de sensor óptico e o sistema de controle sãoconfigurados para detectar pelo menos um nível de líquido localizado dentrode um recipiente de servir colocado dentro do preparador de bebida;e onde o sistema de controle avalia os sinais enviados pela mon-tagem de sensor óptico para determinar se um nível apropriado de líquido norecipiente de servir foi alcançado.

18. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 17,onde a montagem de sensor óptico compreende:pelo menos uma fonte de luz posicionada acima do recipiente deservir; epelo menos um detector posicionado acima do recipiente de ser-vir e separado da pelo menos uma fonte de luz;onde o pelo menos um detector é orientado para receber luz e-mitida a partir da pelo menos uma fonte de luz e refletida a partir da superfí-cie do líquido disposto no recipiente de servir.

19. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 18,onde a pelo menos uma fonte de luz e o pelo menos um detector são orien-tados de modo que o pelo menos um detector recebe um nível máximo deluz refletida a partir da superfície do líquido disposto no recipiente de servirquando a superfície do líquido está localizada em um nível determinado den-tro do recipiente de servir.

20. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 18,onde:a pelo menos uma fonte de luz compreende três fontes de luzposicionadas acima do recipiente de servir; eo pelo menos um detector compreende dois detectores posicio-nados acima do recipiente de servir.

21. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 18,onde a montagem de sensor óptico e o sistema de controle são configuradospara detectar vários níveis de líquido localizado dentro do recipiente de servir.

22. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 21,adicionalmente compreendendo software que é executado pelo sistema decontrole, e que é configurado para reconhecer pelo menos alguns dos váriosníveis de líquido localizado dentro do recipiente de servir e para determinarquando o recipiente de servir está apropriadamente cheio de líquido.

23. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 18,onde a pelo menos uma fonte de luz direciona luz visível sobre a superfíciesuperior do líquido localizado dentro do recipiente de servir, e o pelo menosum detector detecta a intensidade da luz refletindo a partir da superfície dolíquido localizado dentro do recipiente de servir.

24. Preparador de bebida, compreendendo:uma montagem de aquecimento em linha que define um cami-nho de fluxo para aquecer um líquido para fazer bebidas quentes, o caminhode fluxo possuindo uma primeira extremidade e uma segunda extremidade;pelo menos uma válvula associada com uma extremidade docaminho de fluxo, para regular o fluxo do líquido ao longo do caminho defluxo; euma montagem de drenagem localizada à jusante da montagemde aquecimento em linha, a montagem de drenagem compreendendo:uma abertura conectora configurada para se conectar com umsistema de água servida da aeronave, euma abertura de drenagem configurada para drenar líquidos pa-ra dentro de um fosso de drenagem.

25. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 24,onde a montagem de drenagem é configurada de modo que:se a abertura conectora não estiver conectada com um sistemade água servida da aeronave, então a montagem de drenagem drena os Ii-quidos através da abertura de drenagem, não através da abertura conectora;ese a abertura conectora estiver conectada com um sistema deágua servida da aeronave, então a montagem de drenagem drena os líqui-dos através da abertura conectora, não através da abertura de drenagem.

26. Preparador de bebida, de acordo com a reivindicação 25,onde a abertura conectora compreende uma luva que é montada para sedeslocar quando a abertura conectora é conectada com um sistema de águaservida da aeronave.