BRPI0710679B1 - Artigo absorvente dotado de zonas laterais em não-tecido - Google Patents

Abstract

<um>artigo absorvente dotado de zonas laterais em nao-tecido <mv>um artigo higiênico descartável (10) destinado à coleta de fluido corporal, compreendendo uma superfície voltada para o corpo do usuário (26), uma superfície voltada para a peça de vestuário (28) e uma estrutura absorvente (15) . o artigo compreende, em um primeiro aspecto: i) uma zona central de captura de fluidos (121) que pode ser substancialmente branca, ii) uma primeira zona lateral visualmente discernível (161) situada em um lado da zona central, e iii) uma segunda zona lateral visualmente discernível (181) situada no lado oposto daj zona central, sendo que a primeira e a segunda zonas latera.4i.s (161 e 181) são formadas por um material não-tecida (16 e 18) compreendeiido um pigmento colorido. em um segundo aspecto, a estrutura absorvente consiste em um núcleo em gradiente, e as zonas laterais são hidrofóbicas.

Description

(54) Título: ARTIGO ABSORVENTE DOTADO DE ZONAS LATERAIS EM NÃO-TECIDO (51) Int.CI.: A61F 13/15 (30) Prioridade Unionista: 07/04/2006 EP 06112400.4 (73) Titular(es): THE PROCTER & GAMBLE COMPANY (72) Inventor(es): MARCO DIGIACOMANTONIO; CORNELIA ECKER; IVANO GAGLIARDI; VINCENZO PARTENZA; PAOLO A. VEGLIO

ARTIGO ABSORVENTE DOTADO DE ZONAS LATERAIS EM NÃO-TECIDO

CAMPO DA INVENÇÃO

A invenção refere-se a artigos higiênicos absorventes para coleta de fluidos corporais, em particular artigos para higiene feminina do tipo comumente denominado absorventes higiênicos. Os artigos reivindicados compreendem, em sua superfície voltada para o corpo do usuário: i) uma zona central de captura de fluidos que pode ser substancialmente branca, e ii) duas zonas laterais em não-tecido.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Artigos para higiene feminina são usados por mulheres durante seus períodos menstruais para receber e confinar descargas de sangue provenientes da vagina. Em adição â coleta de menstruação, esses artigos absorventes sanitários podem ser também usados para proteger a roupa íntima da usuária contra outros fluidos corporais, como urina, no caso de incontinência leve da usuária. Esses i

artigos são genericamente planos, e compreendem \ uma superfície voltada para o corpo do usuário, üma superfície oposta voltada para a peça de vestuário e uma estrutura absorvente, normalmente chamada de núcleo absorvente, disposta entre as mesmas. A superfície do artigo voltada para o corpo do usuário é a primeira exposta ao fluxo do fluido corporal que é, então, absorvido e dirigido para a estrutura absorvente. O lado do artigo voltado para a peça de vestuário normalmente compreende pelo menos uma camada impermeável a fluidos para impedir que o f-kuido vaze da estrutura absorvente para a peça de vestuário.2

No passado, era comum que a superfície voltada para o corpo do usuário de artigos para higiene feminina fosse totalmente feita de uma camada superior permeável a líquidos que permitia a passagem ou conduzia o fluido para a estrutura absorvente interna. Mais recentemente, foram _t.·;

propostas as chamadas camadas superiores híbridas, em que uma camada central de captura é flanqueada por camadas laterais externas de um material diferente. Por exemplo, em WO93/09744 (Procter & Gamble) é apresentado um artigo absorvente com uma camada externa em não-tecido que tem uma abertura posicionada na zona central e uma camada de filme termoplástico dotado de aberturas posicionada sob a camada externa. Diz-se que essa camada superior otimiza a sensação táctil e o conforto do usuário. Em US 1 5.533.991 e

EP523.683A1 (ambos de Kimberly-Clark) são apresentados artigos absorventes que incluem dois materiais diferentes na cobertura do lado voltado para o corpo.

No entanto, os componentes dessas camadas superiores híbridas só foram propostos em uma única tonalidade, geralmente branco. Uma exceção aos tradicionais produtos brancos é encontrada em W002/07662 (Procter & Gamble), onde são propostos artigos absorventes, como absorventes higiênicos ou protetores de calcinhas, de cor escura. No entanto, a superfície desses artigos é totalmente negra, e não tem a aparência branca tradicional que o consumidor espera encontrar em artigos para higiene feminina dessa categoria. Não foram apresentadas camadas superiores híbridas com zonas laterais de uma tonalidade diferente daquela da zona central. Em particular, não foi proposto na técnica anterior o uso de pigmentos coloridos (o termo colorido significa não-branco) em porções selecionadas somente da camada superior, em vez de toda a superfície da camada superior, como em WO02/07662.

Dentre as numerosas tentativas de otimizar as propriedades dos artigos sanitários, também foi proposta a aplicação de determinadas composições sobre partes selecionadas dos artigos. Por exemplo, WO02/076339 (Paragon Trade Brands) apresenta artigos absorventes- com zona de proteção hidrofóbica contra vazamentos na éuperfície do artigo voltada para o corpo do usuário. A substância hidrofóbica é, de preferência, manteiga de cacau.

Em

W02004/060242A1 são apresentados produtos de higiene feminina com uma faixa de depósitos espaçados de uma substância de barreira sobre a cobertura superior. Diz-se que s faixas agem como uma barreira para fluidos contra o fluxo lateral dos fluidos corporais.

Embora tenha sido proposta, no passado, a aplicação de uma composição colorida às zonas laterais da camada superior dos artigos absorventes, permanece tecnicamente difícil aplicar ou imprimir uma composição colorida sobre artigos absorventes de maneira precisa, em particular se a cor é aplicada em um padrão diferente de uma linha reta. Isso se deve pelo menos ao fato de que pode ser difícil e dispendioso monitorar continuamente as linhas de produção de alta velocidade para detectar e corrigir o inevitável deslocamento na direção da máquina ou na direção transversal à da máquina, que pode ocorrer durante a impressão, resultando em deslocamento acidental da composição enquanto esta é aplicada.

Em outro aspecto do desenvolvimento de artigos absorventes atualmente em curso, foi proposto o uso de núcleos em gradiente em lugar dos núcleos laminados tradicionais. Os materiais de núcleo com gradiente de absorção (núcleo em gradiente, na presente invenção) são projetados para rapidamente absorver o fluido do topo da superfície do núcleo para o fundo do mesmo e, então, distribuí-lo na direção do plano horizontal. Isso é geralmente obtido mediante uma construção unitária em múltiplos estratos, a qual é anisotrópica na direção vertical, para rápida captura de fluidos. A densidade de estrato do material e o tamanho médio de poro diminuem do topo para o fundo do núcleo, de modo a dirigir o fluido corporal para o fundo do núcleo. Um exemplo típico de núcleo em gradiente pode ser encontrado em W00074620A1 (de BKI) .

Embora a intensidade da mancha em redor da zona de impacto do fluido (auréola) na superfície do núcleo seja mais baixo nos chamados núcleos em gradiente que nos núcleos laminados tradicionais ou em outras estruturas absorventes, os tamanhos de mancha podem ser comparativamente maiores porque o fluido não é propagado de maneira- uniforme pela espessura do núcleo, concentrando-se no fundo do dito núcleo em gradiente. Seria desejável mascarar esse aumento no tamanho de mancha quando for usado um núcleo em gradiente.

Melhorias contínuas na tecnologia levaram à obtenção de produtos absorventes com excelentes propriedades de absorção e retenção de fluidos. Entretanto, alguns dos problemas comuns ainda associados a esses artigos incluem vazamento dos fluidos corporais através das bordas laterais dos artigos, e retorno de umidade pela superfície voltada para o corpo do usuário. 0 retorno de umidade acontece quando o fluido corporal já absorvido na estrutura absorvente retorna à superfície, por exemplo devido à pressão exercida sobre o núcleo pelos movimentos do usuário.

Além disso, embora a técnica anterior tenha se focalizado em prevenção de vazamentos e toque aprimorado, ainda existe uma necessidade por artigos absorventes com uma melhor aparência visual. Antes do uso, seria benéfico otimizar a aparência dos artigos absorventes de um modo que seja econômico e prático. Após o uso, seria benéfico mascarar ou reduzir o tamanho das manchas sobre a superfície dos artigos voltada para o corpo do usuário.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Os inventores descobriram que algumas das desvantagens da técnica anterior podem ser resolvidas pelos artigos presentemente reivindicados. A invenção refere-se a artigos higiênicos absorventes incluindo, mas não se limitando a, absorventes ou forros femininos. Os artigos compreendem uma superfície voltada para o corpo do usuário, uma superfície voltada para a peça de vestuário e uma estrutura absorvente disposta entre a superfície voltada para o corpo do usuário e a superfície voltada para a peça de vestuário. A superfície voltada para o corpo do usuário desses artigos pode ser conceitualmente (isto é, não fisicamente) dividida em duas metades, em seu comprimento, por uma linha central longitudinal L, e em sua largura por uma linha central transversal T.

Em um primeiro aspecto da presente invenção, a superfície do artigo voltada para o corpo do usuário compreende:

i) uma zona central de captura de fluidos, a qual pode ser substancialmente branca, ii) uma primeira zona lateral visualmente discernível, situada em um lado da zona central de captura de fluidos, e iii) uma segunda zona lateral visualmente discernível, situada no lado oposto da zona central de captura de fluidos, sendo que a primeira e a segunda zonas laterais são feitas de um material não-tecido compreendendo um pigmento colorido. Em uma modalidade, a primeira e a segunda zonas laterais estão pelo menos parcialmente situadas acima da estrutura absorvente. Além disso, os materiais não-tecidos formando as zonas laterais podem ser suficientemente opacos para mascarar, até um determinado grau, as manchas subjacentes.

Em um segundo aspecto da invenção, a estrutura absorvente do artigo compreende ou consiste em um núcleo em gradiente, e a superfície do artigo voltada para o corpo do usuário compreende:

i) uma zona central de captura de fluidos, a qual pode ser substancialmente branca, ii) uma primeira zona lateral hidrofóbica, situada em um lado da zona central de captura de fluidos, e iii) uma segunda zona lateral hidrofóbica, situada no lado oposto da zona central de captura de fluidos, sendo que as ditas primeira e segunda zonas laterais hidrofóbicas são feitas de um material não-tecido hidrofóbico. Em uma modalidade, o material não-tecido hidrofóbico contém pigmentos, de preferência pigmentos coloridos, e tem alguma opacidade para mascarar, até um certo ponto, as manchas subjacentes.

Em ambos os aspectos, a zona central de captura de fluidos pode abranger a linha central longitudinal ou a linha central transversal.

É claro que uma modalidade da presente invenção pode, vantajosamente, combinar os recursos do primeiro e do segundo aspecto da presente invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS '

Embora o relatório descritivo termine com reivindicações que assinalam especificamente e reivindicam de modo distinto a presente invenção, acredita-se que esta será melhor compreendida a partir da descrição, a seguir, de modalidades preferenciais, tomadas em combinação com os desenhos anexos, nos quais números de referência similares são utilizados para designar elementos idênticos, sendo que:

A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um exemplo de artigo para higiene feminina, de acordo com a presente invenção.

A Figura 2 é uma vista explodida do artigo da

Figura 1.

A Figura 3 é uma vista superior da superfície voltada para o corpo do usuário, na modalidade da Figura 1.

A Figura 4 é uma vista em seção transversal do artigo da Figura 1.

A Figura 5 é uma vista superior da superfície voltada para o corpo do usuário, na modalidade alternativa da Figura 1.

A Figura 6 mostra a esfera de cores usada para a representação de cores no sistema CIELA.B.

A Figura 7 mostra o plano horizontal da esfera de cores para L=50.

A Figura 8 mostra como a capacidade hidrofóbica de uma amostra pode ser medida mediante a determinação do ângulo de contato de uma gota de água.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

DEFINIÇÕES

Exceto onde explicitamente indicado ' em contrário, o termo compreendendo destina-se a ser interpretado em um sentido aberto, significando que outros recursos, etapas ou ingredientes podem ser adicionados, contanto que sejam adequados ao uso em um artigo higiênico absorvente.

Para uso na presente invenção, o termo artigos higiênicos absorventes refere-se ao tipo de artigos absorventes usados externamente para coletar fluidos corporais como menstruação, urina, fezes ou sangue, e incluem fraldas para bebê, cuecas para incontinência, absorventes para incontinência, training pants (roupa intima infantil com um forro grosso especial entre as pernas, usada na fase de treinamento de uso do vaso sanitário), elemento de inserção para fraldas, protetores de calcinhas, absorventes catameniais, absorventes higiênicos, absorventes menstruais, compressas, bandagens, bandagens cirúrgicas e similares. 0 termo descartável refere-se a artigos que são normalmente descartados após o uso, sem serem lavados para reuso. Os artigos reivindicados são, de preferência, descartáveis.

O termo artigos para higiene feminina refere-se ao tipo de artigos higiênicos absorventes usados externamente por mulheres, geralmente para controle de menstruação e/ou incontinência leve. Esses artigos são comumente denominados chumaços, protetores de calcinhas, forros, absorventes higiênicos ou toalhas sanitárias. Esses artigos têm superfícies genericamente planas e são, tipicamènte, mantidos no lugar adjacente à região intercrural (isto é, a região púbica) pela roupa íntima da usuária, sobre a qual são fixados mediante o uso de adesivos ou outros meios de união.

A seguir, a invenção é exemplificada principalmente como um artigo descartável para higiene feminina, mas sendo também aplicável a outros tipos de artigos de higiene descartáveis, como fraldas ou bandagens para ferimentos.

O termo superfície voltada para o corpo do usuário refere-se ao lado do artigo absorvente que fica voltado para o corpo do usuário, durante o uso. A superfície voltada para a peça de vestuário é a superfície oposta do artigo.

O termo linha central longitudinal refere-se à linha imaginária centralizada entre as bordas laterais longitudinais do artigo (esquerda e direita, conforme representado na Figura 3), que fica geralmentè alinhada com o plano vertical que bissecciona um usuário em pé em metades esquerda e direita do corpo. A linha central longitudinal é representada pela linha L nos desenhos. A linha central longitudinal divide conceitualmente o artigo em duas metades. O termo conceitualmente significa que a linha central longitudinal não está, normalmente, fisicamente presente ou visível no artigo.

O termo linha central transversal refere-se à linha imaginária que ê perpendicular à linha central longitudinal no plano da superfície voltada para o corpo do usuário, e que a intersecciona no meio do comprimento do artigo, conforme medido na linha central longitudinal. A linha central transversal divide conceitualmente o artigo em duas metades. O termo conceitualmente significa que a linha central transversal não está, normalmente, fisicamente presente ou visível no artigo.

ARTIGO ABSORVENTE 10

A Figura 1 mostra uma vista em perspectiva da superfície voltada para o corpo do usuário de^;um exemplo de artigo absorvente 10 de acordo com a presente invenção, aqui representado como um artigo para higiene feminina em uma configuração típica de forro. Os artigos da invenção normalmente têm uma superfície genericamente plana voltada para o corpo do usuário, mas esta pode ser curva para adaptar-se ao corpo do usuário, sendo geralmente flexível para adaptar-se à anatomia do mesmo. No entanto, os artigos para higiene feminina da invenção não se limitam a uma construção de design específico.

As dimensões dos artigos da invenção precisam ser adaptadas ao uso a que se destinam, conforme é conhecido na técnica. Por exemplo, os protetores de calcinhas (forros) são geralmente menores e mais compactos que os absorventes. A espessura dos artigos absorventes situa-se, geralmente, na faixa de cerca de 2 mm a cerca de 50 mm. Os artigos absorventes higiênicos delgados podem ter uma espessura menor que cerca de 6 mm, ou mesmo menor que cerca de 4 mm.

O comprimento do artigo ao longo da linha central longitudinal L do mesmo pode, tipicamente, situar-se na faixa entre 10 e 25 cm, mais tipicamente entre 12 e 21 cm. A largura do artigo ao longo da linha central transversal pode, tipicamente, situar-se entre 3 e 10 cm, mais tipicamente entre 4 e 7 cm. Tipicamente, a área superficial· total do lado voltado para o corpo do usuário de um forro situa-se entre 50 e 150 cm², de um absorvente entre 60 e 2 00 cm², sendo ainda maior para fraldas. Uma área superficial típica para um forro normal pode situar-se em torno de 80 cm². Todas essas dimensões são meramente indicativas e não limitadoras, pois as dimensões normais destes e de outros tipos de artigos absorventes sanitários podem ser diferentes de^; acordo com o uso pretendido, conforme é conhecido na técnica-.

A Figura 2 mostra os diferentes componentes, ou camadas, da modalidade exemplar da Figura 1. Os artigos da invenção compreendem uma camada superior 12, uma camada inferior 14 e uma estrutura absorvente 15 disposta entre a camada superior 12 e a camada inferior 14. Conforme representado, a camada superior pode formar a zona central de captura de fluidos da superfície do artigo voltada para o corpo do usuário, enquanto a camada inferior forma a superfície voltada para a peça de vestuário. Duas tiras de um material não-tecido 16 e 18 estão dispostas em cada lado da linha central longitudinal, formando a primeira zona lateral 161 e a segunda zona lateral 181 da invenção. Outros elementos adicionais, destinados ay aprimorar o desempenho do artigo, também podem ser usados e estão representados nas Figuras, como uma camada superior secundária 20, e/ou uma camada inferior secundária 22. O artigo pode, também, compreender um papel desmoldante 24.

Os artigos higiênicos absorventes são, em geral, substancialmente simétricos em relação à linha central longitudinal, de modo que a mesma divide o artigo em duas metades substancialmente simétricas (apesar das possíveis decorações, como gofrados ou padrões ibípressos). No entanto, embora isso seja preferencial, nãó^;:é necessário, por exemplo foi proposto o uso de artigos femininos com abas que são desviadas uma em relação à outra.

SUPERFÍCIE VOLTADA PARA O CORPO DO USUÁRIO 26

Os artigos da invenção têm uma superfície 26 voltada para o corpo do usuário que é genericamente plana, a qual pode normalmente entrar pelo menos parcialmente em contato com o corpo do usuário, durante o uso. A superfície do artigo voltada para o corpo do usuário compreende uma zona central de captura de fluidos 121, a qual pode ser substancialmente branca, e uma primeira e uma segunda zonas laterais 161 e 181. A superfície do artigo voltada para o corpo do usuário é, vantajosamente, gofrada. O padrão gofrado 2 8 pode ser contínuo ou descontínuo e, de preferência, une várias camadas dos artigos. Conforme mostrado nas Figuras 2 e 3, o padrão gofrado 28 une vantajosamente as tiras laterais de camada superior 16 e 18 à camada superior 12 e à tira de camada superior secundária 20 sob as mesmas. O padrão gofrado se sobrepõe, de preferência pelo menos parcialmente, às tiras laterais de camada superior 16 e 18.

ZONA CENTRAL DE CAPTURA DE FLUIDOS 121

Os artigos da invenção têm uma zona central de captura de fluidos 121, a qual pode ser substancialmente branca. O termo substancialmente branca significa que a zona central de captura de fluidos tem a aparência branca típica dos artigos da categoria em questão, como artigos para higiene feminina ou produtos para incontinência. Os consumidores associam essa aparência branca com limpeza e higiene. 0 termo substancialmente branca não significa que toda a superfície da zona central de captura de fluidos precise ser branca, já que se tornou comum a oferta de artigos que têm zonas centrais de capturà de fluidos compreendendo decorações impressas, por A exemplo em EP1.295.711A1, contanto que uma porção substancial da zona central de captura de fluidos seja branca, tipicamente pelo menos 30% da superfície, ou pelo menos 50%. A zona central de captura de fluidos normalmente recebe a maior parte do •-.v

--Ufluido corporal antes de dirigir o mesmo para dentro da estrutura absorvente, e representa pelo menos 25% da superfície voltada para o corpo do usuário. A superfície da zona central de captura de fluidos representa, tipicamente, entre 30% e 70% do total da superfície do artigo voltada para o corpo do usuário.

A zona central de captura de fluidos pode abranger a linha central longitudinal L (conforme o exemplo mostrado na Figura 3) ou a linha central ^transversal T (como na Figura 5), parcialmente ou em sua totalidade. Pode ser preferencial que pelo menos 50% do comprimento de pelo menos um desses eixos geométricos seja abrangido pela zona central de captura de fluidos.

Conforme mostrado na Figura 3, a zona central de captura de fluidos pode ser formada pala camada superior 12 do artigo. Qualquer material de camada superior convencional pode ser usado na presente invenção. A camada superior é uma camada do artigo que entra em contato com o corpo do usuário e, basicamente, recebe as descargas corpóréas. A camada superior é permeável a líquidos e pode ser flexível e nãoirritante para a pele. O termo permeável a líquidos, para uso na presente invenção, refere-se a componentes que permitem a passagem de líquidos através dos mesmos sem retardar ou obstruir significativamente a transmissão desses líquidos. Para uso na presente invenção, o termo flexível refere-se a materiais que são maleáveis e que se amoldam prontamente ao formato do corpo, ou respondem deformando-se facilmente na presença de forças externas. Os componentes são considerados absorventes caso não só transmitam esses líquidos, como também possam reter uma porção dos mesmos depositada nos ditos componentes.

Qualquer material de camada superior convencional pode ser usado na invenção. A camada superior precisa ser higiênica, de aparência limpa e, de preferência, não deve produzir ruídos para oferecer discrição ao usuário. As camadas superiores adequadas podem ser feitas de materiais não-tecidos ou filmes poliolefínicos perfurados.

Caso se deseje, a camada superior pode ser aspergida com um tensoativo para acentuar a penetração de líquidos para o núcleo. A camada superior e, em particular, a zona central de captura de fluidos pode,· dessa forma, vantajosamente ser hidrofílica. O tensoativo éi tipicamente, não-iônico e precisa ser não-irritante para a pele. Uma densidade de tensoativo de cerca de 0,01 miligramas por centímetro quadrado de área da camada superior é, normalmente, adequada. Um tensoativo adequado está disponível comercialmente junto à Glyco Chemical, Inc. de Greenwich, Connecticut, EUA, sob o nome Pegosperse 200 ML.

A camada superior pode ter uma pluralidade de aberturas para permitir que os líquidos ali depositados passem através da mesma e até o núcleo. É usual uma èamada superior em filme poliolefinico dotado de aberturas com cerca de 5% a cerca de 50% de área aberta, tipicamente cerca de 25% de área aberta, e uma espessura de cerca de 0,01 a cerca de 0,05 milímetros antes da formação de aberturas, e cerca de 0,42 a cerca de 0,51 milímetros após a formação de aberturas.

.7' ι.

Camadas superiores dotadas de aberturas particularmente adequadas para uso na presente invenção são as camadas superiores em não-tecido. Os materiais/camadas em nãotecido adequados incluem materiais/camadas em não-tecidos fibrosos formados por meio de um processo de cardação ou um processo de fiação contínua ou um processo meltblown em que o material polimérico fundido é extrudado através de uma matriz e atenuado para alongar o polímero extrudado em fibras e diminuir o diâmetro das mesmas, e que é subsequentemente depositado sobre uma superfície de formação. O-s métodos para formação desses materiais/camadas em não-tecido/são conhecidos pelos versados na técnica. Os materiais poliméricos adequados ao uso na formação desses materiais/camadas em não-tecidos fibrosos incluem poliolefinas como polietileno e polipropileno, poliésteres, náilons, etileno-acetato de vinila, etileno metacrilato, copolímeros dos materiais acima, copolímeros de bloco como os copolímeros de bloco A-B-A de estireno e butadieno, e similares. ú

	Conforme discutido	acima, a zon?	central	de
captura	de fluidos pode ser	subs t anc i alment e	branca.	A
brancura de um substrato pode	ser quantificada	mediante	o
uso do	valor L*, a*, b* na	escala de cores	CIELAB.	Em

resumo, nessa escala o valor L define a luminosidade, e situa-se na faixa de 0 a 100, sendo 0 o preto absoluto e 100 o branco absoluto. Uma descrição do sistema de escala CIELAB está presente em detalhes na seção Experimental, abaixo. A zona central de captura de fluidos pode, em uma modalidade, tem um valor Hunter L* de pelo menos 90 ou mais alto (por exemplo pelo menos 95, ou mesmo pelo menos 97) , com o valor absoluto de cada a* e b* estando, de preferência, abaixo de 1, ou mesmo abaixo de 0,5 conforme medido diretamente na zona central de captura de fluidos do artigo. Caso a zona central tenha decorações coloridas, esses valores são medidos em espaços não-decorados da zona central.

ZONAS LATERAIS (161 E 181)

Os artigos da invenção compreendem uma primeira zona lateral 161 e uma segunda zona lateral 181, sendo que cada zona lateral está posicionada em lados opostos da zona central de captura de fluidos (por exemplo, a primeira zona está na metade esquerda do artigo, e a segundÁ zona está na metade direita do artigo, quando este é visto de cima conforme representado na Figura 3) . As zonas laterais 161 e 181 são feitas de um material não-tecido que é diferente do material que forma a zona central de captura de fluidos 121. As zonas laterais estão, de preferência, pelo menos parcialmente situadas acima da estrutura absorvente 15. O termo acima significa em uma posição vertical mais alta, que se sobrepõe à estrutura absorvente. Pode haver uma ou mais camadas intermediárias dispostas entre as zonáúr laterais e a estrutura absorvente, e as zonas laterais não “precisam estar diretamente em contato com a estrutura absorvente. Por exemplo, conforme representado nas Figuras 1 é 2, a camada superior e a camada superior secundária podem estar situadas entre as zonas laterais e a estrutura absoUvente. Em uma modalidade preferencial, conforme representado nestas Figuras, as zonas laterais se estendem até á periferia do artigo, em particular as bordas laterais da periferia do artigo. Ambas as zonas laterais são, vantajosamente, feitas do mesmo material por razões estéticas e econômicas, mas podem ser usados materiais diferentes.

As zonas laterais podem ser feitas de qualquer tipo convencional de materiais não-tecidos, como cardado e termicamente unido, de fiação contínua, hidhôentrelaçado e produzido por fusão e sopro, usando-se toda a variedade de fibras sintéticas ou naturais adequadas, como-polipropileno, polietileno, poliéster, raiom e algodão, sob uma forma mista ou sob a forma de fibras monocomponentes ou bicomponentes. Por exemplo, a Pegas a.s. (República Checa) fornece um material não-tecido adequado à base de fibras bicomponentes tendo polipropileno (PP) como núcleo e polietileno (PE) como bainha, com uma razão entre os polímeros de 70% PP no núcleo / 30% PE na bainha. Um pigmento é introduzidé? no núcleo de PP da fibra, durante a fabricação do não-tecido.

Conforme representado na Figura !2, as zonas laterais podem ser formadas por duas tiras de materiais 16 e 18 (às vezes chamadas de tiras laterais de camada superior) fixadas à superfície da camada superior 12, para formar uma dita camada superior híbrida conforme descrito, por exemplo, em WO93/09744 (Procter & Gamble) e em US5.333.991 (KimberlyClark) . Essas tiras laterais de camada superior podem ser fixadas à camada subjacente por quaisquer dos meios convencionais, como gofragem (por exemplo termossolda), colagem ou uma combinação de ambas.

As zonas laterais podem assumir a forma de duas faixas genericamente paralelas ^: estendendo-se substancialmente ao longo de todo o comprimènto dos lados longitudinais 101 e 102 do artigo. Conforme representado na Figura 3, as bordas voltadas para fora 162 e 182 das zonas laterais podem ser contíguas aos lados longitudinais 101 e 102 do artigo, em sua periferia. A borda voltada para dentro das faixas laterais 163 e 183 pode ser linear ou não-linear. Em particular, as bordas voltadas para dentro podem formar um padrão compreendendo ondas em repetição. Em uma modalidade, esse padrão ondulado tem o formato de uma onda propagando-se na direção longitudinal do arfêigo. Todos os tipos de ondas podem ser usados, como ondas sénoidais, ondas dente de serra e ondas quadradas, entre outras. No entanto, são preferenciais as ondas suaves, isto é, sem ângulos agudos, como as ondas de tipo senoidal. As tiras laterais de camada superior 16 e 18 podem ou não ser imagens em espelho uma da outra, em relação à linha central longitudinal L ou à linha central transversal T.

Na modalidade representada na Figura 1, a zona central de captura de fluidos abrange a SLinha central longitudinal (L), de modo que a primeira zona-lateral esteja de um lado da linha central longitudinal (L··) e a segunda zona lateral esteja do outro lado. Em outra modalidade, mostrada na Figura 5, a zona central de captura de fluidos abrange a linha central transversal (T) , de modo que a primeira zona lateral esteja de um lado da ; linha central transversal (T) e a segunda zona lateral esteja do outro lado. A segunda modalidade pode ser vantajosa quando a linha de produção estiver na chamada configuração beta, isto é, quando o artigo está com seu comprimento em orientação perpendicular à direção da máquina.

É possível o uso de construções diferentes da fixação de tiras de material não-tecido à camada superior, para dotar o artigo de zonas laterais de acorde- com a presente invenção. Por exemplo, uma camada subjacente, como a camada inferior, pode ser dobrada em redor da estrutura absorvente para obter esse efeito, conforme exemplificado em GB2.214.907 (Smith & Nephew) ou em EP523.683A1 (Kimberly-Clark). Também é possível, embora não seja preferencial, fixar ou dobrar o material das zonas laterais sob a camada superior, por exemplo entre a camada superior e a camada superior secundária ou a estrutura absorvente, quando a mesma estiver presente.

Em todos os aspectos da invenção, pode ser vantajoso que as zonas laterais tenham uma certa opacidade para mascarar manchas subjacentes, por exemplo presentes abaixo da superfície da estrutura absorvente, ou para oferecer a aparência desejada. Essa opacidade pode ser obtida pelo menos em parte mediante a introdução de pigmentos no material nãotecido. A opacidade de um material pode ser determinada conforme descrito mais adiante neste documento.

Em um primeiro aspecto da invenção, as zonas laterais são visualmente discerníveis da zcia central de captura. Os inventores descobriram que era possível obter esse resultado de maneira prática e econômica, mediante o uso de um material não-tecido compreendendo um pigmento colorido para formar as zonas laterais. 0 termo visualmente discernível significa que uma pessoa sem deficiências^ visuais como daltonismo e com boa visão em ambos os olhos (10/10), que esteja segurando o artigo a uma distância de cerca de 50 cm, em uma sala fechada e iluminada por uma lâmpada incandescente de 100 W fixada em um teto de altura mediana, pode reconhecer a presença de zonas laterais que fazem contraste com a zona central de captura. Em uma modalidade, as zonas laterais podem ser feitas de tal modo que pelo menos um dos valores absolutos dos parâmetros a* e/ou b*, conforme medi''os nas zonas laterais, esteja acima de 0,5, ou mesmo acima d⁷'· 1.

O pigmento colorido proporciona·/ pelo menos parcialmente, o contraste visual com a zona central de captura, a qual pode ser substancialmente branca. Conforme é conhecido na técnica, os pigmentos são sólidos particulados orgânicos e inorgânicos, coloridos, pretos, brancos ou fluorescentes, que são geralmente insolúveis no veículo ou substrato ao qual estão incorporados, e essencialmente não afetados física e quiiicamente pelo mesmo. A aparência é alterada mediante a abébrção seletiva e/ou a dispersão de luz. 0 termo pigmento coTorido abrange quaisquer pigmentos adequados para conferir: _Uma cor nãobranca ao material não-tecido. Esse termo, portanto, não inclui pigmentos brancos como TiO₂, que são tipicamente adicionados às camadas de artigos sanitários convencionais para conferir aos mesmos uma aparência branca. Um exemplo de pigmento colorido é o negro de carvão, embora possa ser preferencial o uso de pigmentos não-negros, que oferecem um tom mais sutil, na faixa de tons pastéis.

Os pigmentos são, em geral, dispersos em veículos ou substratos para sua aplicação, como em tintas, plásticos ou outros materiais poliméricos. Os pigmentos retêm uma estrutura cristalina ou particulada durante ffcdo o processo de coloração. Como resultado das características físicas e químicas dos pigmentos, estes e os corantes diferem em sua aplicação, pois quando um corante é aplicado, o mesmo penetra no substrato sob uma forma solúvel podendo ou não, depois disso, tornar-se insolúvel. Quando pigmentos são usados para colorir ou tornar opaco um substrato, os sólidos insolúveis finamente divididos permanecem por todo o processo de coloração.

A criação de um composto é o proceí ão típico pelo qual cores ou aditivos são adicionados e? um material termoplástico básico. Isso geralmente envolve a fusão do material termoplástico, seguida de sua misturação, em uma extrusora, com os pigmentos e/ou materiais aditivos requeridos. A massa fundida de polímero é, então, extrudada e picada em peletes conforme esfria, podendo então ser usada diretamente pelo processador de plásticos. Um processo associado é a produção de um lote mestre. Isso se dá quando uma alta concentração de pigmento e/ou aditivos é dispersa em um meio carreador que pode, então, ser uscido diretamente pelo processador em pequenas quantidades, para pigmentar ou modificar o material polimérico virgem. O pigmento é adicionado em alta concentração ao carreador. (por exemplo, resina de polipropileno) fornecido em peletesíí O lote mestre colorido é misturada à matriz feita de resina virgem na linha de produção do não-tecido, a um teor de adição necessário para se obter a cor desejada no material final. Os pigmentos podem, por exemplo, ser introduzidos em um lote mestre de polipropileno, para se obter um não-tecido bicomponente pigmentado. Um exemplo de material de lote mestre adequado, que pode ser introduzido, é a cor Pantone 270 Sanylen violeta PP 42000634, disponível junto à Clariant, que ê uma resina de PP com uma altia concentração de pigmento violeta. Tipicamente, a quantidacfè de pigmentos introduzida, em peso do material não-tecido após a formação do composto, pode situar-se na faixa de 0,3% a 2,5%.

A cor das zonas laterais pode ser caracterizada por seus valores L*, a* e b*, conforme medidos com a escala de cores CIELAB. Por uma questão de estética, pode ser preferencial que o matiz da cor das zonas laterais seja selecionado na região de azul ou verde, em vez da região de amarelo ou vermelho. Além disso, descobriu-sS que um nãotecido pigmentado em azul e verde pode ser capaz de ocultar melhor as manchas subjacentes de sangue ou urina. Dessa forma, os valores a* e b* medidos podem ser vantajosãmente tais que seja atendida a relação entre b* <; - a*. Essa relação pode, também, ser expressa em termos de valores angulares registrados no disco de cores horizontal representado na Figura 7. Tomando-se qualquer cor no eixo +a* como tendo um ângulo ú (ômega) de 0, qualquer cor do eixo -t-b⁷' como tendo um ângulo ú de +90°, e assim por diante, nesse caso a relação entre b* < - a* é equivalente a ter um ângulo ú de 135° a 315°. Descobriu-se que as cores no tom azul ou lilás eram ainda mais preferenciais, motivo pelo qual um ângulo ú de 220° a 310° é adequado, mais precisamente de 257° a 302°.

A presença de zonas laterais feitas'^?de um material não-tecido pigmentado, de acordo com o primeiro aspecto da invenção, pode ser benéfica de várias maneiras. Os inventores descobriram que as zonas laterais de acordo com o primeiro aspecto da invenção proporcionam uma aparência visualmente satisfatória e distinta, de um modo que tem de baixo custo em comparação a outros métodos, como impressão direta de uma composição sobre uma das camadas do artigo. Descobriu-se que a impressão colorida de zonas laterais era riais difícil e dispendiosa que o uso de zonas laterais 'em não-tecido pigmentado, devido a possíveis problemas na manutenção de uma máquina para impressão colorida alinhada com a linha de produção, bem como a uma possível contaminação,pela tinta, da linha de produção. Além disso, as zonas laterais pigmentadas são benéficas porque podem mascarar a periferia subjacente da estrutura absorvente, transmitindo ao usuário uma impressão de proteção reforçada contra vazamento lateral. Uma outra vantagem do uso de materiais não-tecidos pigmeritados é que há pouca ou nenhuma transferência de cores do art ,'go para a pele do usuário, mesmo quando o material colorido está diretamente na superfície do produto, podendo entrar em contato direto com a pele do usuário. Descobriu-se ser vantajoso o uso de materiais não-tecidos feitos de fibras bicompohéntes nas quais o pigmento colorido está presente no núcleo das^fibras.

O primeiro aspecto da invenção apresenta, também, um artigo com aparência otimizada do produto após o uso. Descobriu-se que as manchas subjacentes, presentes na superfície da estrutura absorvente, poderíam ser pelo menos parcialmente ocultas pelo material não-tecido pigmentado colorido, melhorando assim a aparência de um produto sujo. Conforme discutido anteriormente, os núcleo? em gradiente são capazes de distribuir o fluido, primeirc? verticalmente em direção ao fundo do núcleo, onde o dito fiüido então se espalha no plano horizontal. Os núcleos em gradiente têm uma tendência a espalhar manchas de menor intensidade sobre uma superfície maior, em torno do ponto de impacto, do que uma estrutura absorvente convencional, e o primeiro aspecto da invenção oferece benefícios específicos de possível mascaramento de parte dessa auréola, quando um núcleo em gradiente é usado como estrutura absorventeEsse também é o caso, ainda que em menor grau, quando são “Usados núcleos que não são em gradiente. ·'

De modo a otimizar os benefícios oferecidos, conforme discutido acima, pode ser preferencial que as zonas laterais 161 e 181 fiquem pelo menos parcialmente acima da estrutura absorvente 15. Conforme representado nas Figuras, os materiais não-tecidos pigmentados podem se estender a partir da periferia do artigo, em particular a partir de suas bordas laterais 101 e 102, até uma posição situada ácima do núcleo 15, isto é, sobrepondo-se a pelo menos uma porçtò do núcleo.

Pode ser preferencial que as tiras laterais de camada superior sejam feitas de um material que tem propriedades de repelência à água, em outras palavras um material hidrofóbico, para ajudar a impedir o vazamento lateral ou o retorno de umidade na superfície do artigo voltada para o corpo do usuário. Essa propriedade é descrita mais especificamente no segundo aspecto da invenção, que será discutido abaixo com mais detalhes.

Em um segundo aspecto da invenção, que pode ser combinado ao primeiro aspecto ou usado independentemente, as zonas laterais são feitas de um material não-tecido hidrofóbico, sendo que a estrutura absorvente- compreende um núcleo em gradiente e as zonas laterais es ão pelo menos parcialmente situadas acima da estrutura absoizente.

O material não-tecido hidrofóbico pode, de preferência, ser inerentemente hidrofóbico sem outros tratamentos, como será o caso para a maioria dos materiais plásticos, como polietileno e polipropileno, bem como suas misturas e combinações (como em uma fibra bicomponente). Um material hidrofóbico adequado pode ser do tipo compreendendo fibras bicomponentes feitas de polipropileno (PP) como núcleo e polietileno (PE) como bainha. Esse tipo de polímero está, por exemplo, disponível junto à Pegas a.s (Rhóública Checa) com uma razão entre os polímeros de 70% PP no riúcleo / 30% PE na bainha. Esse material tem um denier (peso de um filamento único de fibra com 9.000 metros de comprimento) de 2,0 e um diâmetro da fibra de cerca de 18 a 20 mícrons. Nenhum aditivo e/ou tratamento é necessário, já que os polímeros (PP e PE, entre outros) são hidrofóbicos por natureza. Cútros materiais não-tecidos que não são inerentemente hidrofóbicos podem ser tratados, por exemplo, mediante a aplicação de uma composição compreendendo um componente hidrofóbico.

Descobriu-se que as zonas laterais hidrofóbicas usadas no segundo aspecto da invenção são particularmente úteis quando um núcleo em gradiente está presente. Descobriu-se que os núcleos em gradiente têrria tendência a espalhar o líquido absorvido para uma área mais ampla do que o núcleo absorvente convencional. Como resultado, há uma maior probabilidade de que as manchas atinjam as bordas do núcleo, em comparação com os núcleos tradicionais. As zonas laterais reivindicadas no segundo aspecto da invenção, que estão pelo menos parcialmente situadas acima das bordas laterais do núcleo, podem oferecer uma barreira contra o retorno de umidade do fluido corporal sobre as bordas laterais dos artigos. Isso se deve ao fato de' que o caráter hidrofóbico do material não-tecido é capaz de -impedir que o fluido o atravesse para tornar a molhar a 3 superfície do artigo. Pode ser preferencial ter zonas hidrofóbicas laterais gofradas, pois as aberturas criadas por esses gofrados serão capazes de oferecer uma rota através dos nãotecidos hidrofóbicos e até a estrutura absorvente. Descobriu-se que esses gofrados não afetam seriamente as propriedades anti-retorno de umidade das zonas; laterais.

No segundo aspecto da invenção, o não-tecido hidrofóbico pode, também, ser pigmentado, conforme discutido acima. Isso tem o benefício adicional de oferecer, ainda, propriedades de mascaramento de mancha às zonas laterais. Como as manchas sobre a superfície do núcleo em gradiente são de menor intensidade porém maiores, descobriu^ se que essas propriedades de mascaramento eram particularmehte úteis para ocultar pelo menos parcialmente, de maneira eficaz, as manchas subjacentes que se estendem até as zonas laterais do artigo.

ESTRUTURA ABSORVENTE - NÚCLEO EM GRADIENTE

Os artigos da invenção compreendem uma estrutura absorvente (também denominada núcleo) 15 disposta entre a camada superior 12 e a camada inferior 14. Para uso na presente invenção, o termo estrutura absorvente refere-se a um material ou combinação de materiais adequados à absorção, distribuição e armazenagem de fluidos aquoscs como urina, sangue, menstruação e outros exsudatos corpóreos.

O tamanho e o formato da estrutura absorvente podem ser alterados para atender às necessidades da capacidade de absorção e para proporcionar conforto ao usuário. Como o que ocorre com outros elementos dos artigos da presente invenção, não há requisitos particulares para o núcleo absorvente, e qualquer material convencional capaz de absorver líquidos conhecido na técnica para iso em artigos absorventes será normalmente adequado. No entanto, pode ser preferencial o uso de um núcleo em gradiente como estrutura absorvente, conforme discutido acima.

Alguns exemplos não-limitadores de materiais capazes de absorver líquidos adequados ao uso como estrutura absorvente incluem polpa de madeira triturada, geralmente denominada airfelt, chumaços de celulose encrespada, géis absorventes inclusive polímeros superabsorventes como agentes poliméricos formadores de hidrogel, fibras de celulose quimicamente enrijecidas, modificadas ou reticuladas, polímeros meltblown inclusive coforma, fibras sintéticas inclusive fibras de poliéster franzidas, papel sanitário inclusive em mantc?3 e laminados, fibras de canais capilares, espumas absorventes, esponjas absorventes, fibras de comprimento padrão ' sintéticas e musgo de turfa, bem como qualquer material equivalente ou combinações destes. A estrutura absorvente, como o próprio artigo, pode ser genericamente plana, isto é, não tem uma variação significativa em espessura.

Tipicamente, a estrutura absorvente tem formato retangular, para facilidade de fabricação. No entanto, a mesma pode ter um formato diferente, pcí exemplo há freqüentemente uma preferência do usuário por uma estrutura absorvente que seja mais estreita no centro que nas extremidades, para acomodar confortavelmente' as pernas, e tornar óbvias ou minimizar as ocorrências de 'franzimento ou compressão do núcleo. Um núcleo de formato oval foi proposto (por exemplo W02005/084596). Outras informações genéricas e específicas referentes a estruturas absorventes podem ser encontradas, por exemplo, em W00207662A1 e WO09119471.

O termo núcleo em gradiente design’!, para uso na presente invenção, o tipo de estrutura absorvc-hte geralmente obtida por meio de um processo de produção pôr deposição a ar (airlaid), que é dotada de propriedades anisotrópicas na direção vertical, para rápida captura do fluido na direção vertical, isto é, em direção ao fundo dó^: núcleo. Isso geralmente se consegue mediante a obtenção- de um artigo unitário com um gradiente de densidade ou da capilaridade (normalmente ambos) na direção vertical.

O termo unitária, para uso na presente invenção, refere-se a uma estrutura única que, apesar de possíveis variações internas quanto a características físicas e/ou químicas, é obtida de tal forma que a mesma não pode ser separada em camadas individuais. As estruturas absorventes produzidas a partir de várias camadas, as quÀis são unidas uma à outra por meios mecânico ou adesivos macioscópicos, são bem conhecidas e não são incomuns nas modalidades práticas de artigos absorventes à disposição dos consumidores. Essas estruturas, no entanto, tampouco são consideradas unitárias no sentido da presente invenção, já que são formadas a partir de camadas individuais que, ainda que às vezes com dificuldade, podem ser novamente separadas umas das outras.

Exemplos de núcleos em gradiente podem ser encontrados nos seguintes documentos ·^: de patente exemplificadores: W003/090656A1, US2002/00716S e WO00/74620. Conforme mencionado em W003/090656A1, os núcleSs em gradiente normalmente apresentam um gradiente de densidade da superfície voltada para o usuário em direção à superfície voltada para a peça de vestuário da estrutura absorvente. Esse gradiente coincide com um gradiente de capilaridade, com os tubos capilares maiores situados na camada superior, seguidos de tubos capilares em tamanhos progressivamente reduzidos em direção à camada inferior atravê ? da espessura do núcleo em gradiente. Tanto o gradiente capilar como o gradiente de densidade são particularmente benéficos para o desempenho do absorvente, já que os líquidos são dirigidos para dentro do material e não são facilmente liberados do mesmo, mas sim armazenados no núcleo de armazenamento. Isso também tem o surpreendente efeito de oferecer um insuperável efeito de mascaramento para a estrutura absorvente, já que os líquidos, como fluido menstruai ou urina de pessoas mais velhas que tem uma cor amarelada bastante forte, penetrarão profundamente na estrutura, porém antes de serem distribuídos dentro do plano horizontal da mesma, exibindo assim em sua superfície externa um tamanho de mancha visualmente detectável reduzido para o mesmo tipo de ‘deposição, em comparação às estruturas convencionais ou mesi o à combinação de camadas unidas umas às outras de modo adesivo.

Um tipo preferencial de núcleos em gradiente pode ser produzido de acordo com o apresentado em W003/090656A1. Esse tipo de núcleos em gradiente é de construção unitária e tem uma superfície voltada para o usuário e uma superfície voltada para a peça de vestuário. A superfície voltada para a peça de vestuário é imediatamente adjacente à camada inferior, enquanto a superfície voltada para o usuário ú imediatamente adjacente à camada superior. Esses núcleos em ^:gradiente têm uma estrutura fibrosa e estratifiçada de pelo méhos 3 camadas, sendo que todas as camadas são unificadas no núcleo unitário por meio de uma única etapa de combinação térmica, uma única etapa de feltragem, ou ambas as etapas combinadas, porém de preferência sem o uso de adesivos entre as camadas.

Um núcleo adequado preferencial podé^scompreender: uma primeira camada mais externa, que '· forma a dita superfície voltada para o usuário, e que é obtida a partir de uma mistura de fibras bicomponentes e fibras de celulose ou viscose, de preferência fibras de celulose não-amaciadas, sendo que a dita primeira camada tem uma fração em peso de 10% a 30% da construção total do núcleo, uma segunda camada mais externa, que forúa a superfície do núcleo voltada para a peça de vestúário, e que é obtida a partir de fibras de celulosé^; tratadas com amaciante, com uma fração em peso de 30% a 50% do total do núcleo, e um ligante de superfície, de preferência um látex, sobre a dita superfície do núcleo voltada para a peça de vestuário, em uma quantidade de 0% a 2% em peso do dito núcleo, e pelo menos uma camada interna, disposta entre as ditas primeira e segunda camadas, que compre·'· nde fibras de celulose não-amaciadas, opcionalmfente fibras bicomponentes e, ainda, material superabsorvente, e que tem uma fração em peso de 30% a 50% do total do núcleo.

Esse tipo de núcleo em gradiente pode, de preferência, ser isento de material ligante, exceto pelas fibras bicomponentes nas camadas de núcleo e o ligante de superfície na superfície do núcleo voltada para a peça de vestuário.

CAMADA INFERIOR 14

A camada inferior 14 pode ser feita de qualquer material flexível, resistente a líquidos e impermeável a líquidos. A camada inferior evita que as dese. rgas coletadas e confinadas no absorvente higiênico e, partilularmente, que as descargas absorvidas pelo núcleo, escapem'· do absorvente higiênico e sujem as peças de vestuário e as roupas de cama do usuário. De preferência, a camada inferior não produz ruídos, de modo a oferecer discrição ao usuário. Em algumas modalidades, uma camada inferior secundária (discutida abaixo) pode ser disposta entre o núcleo e a camada inferior para auxiliar na função da mesma, por exemplo para proporcionar impermeabilidade a líquidos.

Quaisquer materiais de cambia inferior convencionais podem ser usados na invençãd, como filmes poliolefínicos. A camada inferior pode ser impermeável a gases malcheirosos gerados pelas descargas corpóreas absorvidas, de modo que os odores desagradáveis não escapem. A camada inferior pode ou não ser respirável. É usual uma camada inferior em polietileno de baixa densidade, com cerca de 0,01 a cerca de 0,08 milímetros, de preferência cerca de 0,05 milímetros de espessura. Pode ser usad ^: um filme de polietileno, como aquele disponível comereiaUmente junto à Tredegar Corporation de Terre Haute, Indiana, EUA, sob código de modelo X-813. Além disso, a camada inferior pode ser feita de um material macio similar a tecido, que é hidrofóbico em relação à camada superior, por exemplo um camada inferior em poliéster ou fibra poliolefínica.

A camada superior e a camada inferior são, de preferência, unidas de maneira periférica mediante o uso de técnicas conhecidas, seja totalmente, de modo que todo o perímetro do artigo sanitário esteja limitado por essa união, seja parcialmente unido no perímetro. O termo unido refere-se à condição em quem um primeiro componente é fixado ou conectado a um segundo componente, stija direta ou indiretamente, ou em que o primeiro componenie é fixado ou conectado a um componente intermediário que, por sua vez, é fixado ou conectado ao segundo componente. A condição de união entre o primeiro componente e o segundo componente destina-se a durar por toda a vida do absorvente higiênico. Por outro lado, os componentes são considerados fixados de maneira removível caso possam ser destacados e separados uns dos outros sem a destruição ou deformação nãointencional de qualquer dos componentes.

É adequada qualquer disposição de união que proporcione a captura da estrutura absorvente [entre a camada superior e a camada inferior, resultando em um conjunto unitário. Esse tipo de conjunto tem duas faces principais mutuamente opostas, uma definida pela camada superior e uma definida pela camada inferior.

A face orientada para fora (voltada para a peça de vestuário) da camada inferior pode compreender, ainda, meios para fixação do absorvente higiênico à ro-àpa íntima do usuário. O adesivo sensível à pressão tem Sido comumente considerado como de bom funcionamento para esse propósito. De preferência uma faixa de adesivo orientada longitudinalmente oferece boa proteção para zimpedir que a parte anterior ou posterior do absorvente . higiênico se descole da roupa íntima do usuário. A faixa adesiva pode ser contínua ou intermitente. Uma disposição particularmente preferencial usa duas faixas orientadas longitudinalmente, uma de cada lado da linha central longitudinal.

A camada inferior tipicamente se estende pela totalidade da estrutura absorvente, e pode se estender para dentro e formar uma parte ou o todo das abas laterais, dos elementos ou das abas de proteção laterais, qua .do presentes.

CAMADA SUPERIOR SECUNDÁRIA 20

Os artigos da invenção podem, opcionalmente, compreender uma camada superior secundária 20 disposta entre a camada superior 12 e o núcleo absorvente 15.

Esse tipo de camada secundária pode ser fabricado a partir de uma ampla gama de materiais, como tecidos, materiais não-tecidos, materiais poliméricos como filmes termoplásticos formados dotados de aberturas, filme plástico dotado de aberturas, filmes termoplásticos inidroformados, espumas porosas, espumas reticuladas, filmes .fermoplásticos reticulados e talagarças termoplásticas. Qualquer material descrito anteriormente neste documento para a camada superior pode ser usado para a camada secundária. Em uma modalidade preferencial, essa camada superior secundária está subjacente à camada superior dotada de abertura em toda a superfície da mesma, isto é, a camada secundária se estende até a periferia da camada superior, de modo que a lí »:£í camada secundária fique subjacente à camada superior em toda a superfície interna da camada superior.

O propósito da camada superior secundária ê, normalmente, a pronta transferência do fluido corpóreo capturado da camada superior para o núcleo absorvente, sendo que a transferência de fluidos ocorre não só verticalmente na espessura da camada superior secundária, como também ao longo das direções de comprimento e largura do produto absorvente. Isso ajuda a utilizar completamente a capacidade para fluidos da camada de armazenamento subjacente. Embora seja preferencial, a presença da camada superior secundária é, no entanto, opcional.

CAMADA INFERIOR SECUNDÁRIA 22

Os artigos da invenção podem compreender uma camada inferior secundária 22 disposta entre o núcleo absorvente 15 e a camada inferior 14. O uso de uma camada inferior secundária é particularmente indicado na presença de uma camada inferior permeável a ar. O propósito da camada inferior secundária é atrasar ou impedir a passagem de líquido do núcleo absorvente para o lado externo do produto, ao mesmo tempo em que permite o livre fluxo de ar através do mesmo. Um exemplo preferencial de camada inferior secundária é uma manta polimérica tridimensional resiliente, que consiste em um filme impermeável a líquidos que tem aberturas formando capilaridades ou cones. O filme com tubos capilares ou cones é orientado de modo que 'os ápices dos cones estejam voltados para o núcleo absorvente, de modo a impedir a passagem de fluido. Os tubos capilares ou cones podem ter um formato inclinado, de modo a se fecharem total ou parcialmente quando comprimidos.

PAPEL DESMOLDANTE 24

As faixas de revestimento adesivo na superfície da camada inferior são, tipicamente, dotadas de; uma cobertura protetora, que ê removida antes do uso. a cobertura protetora pode ser um papel desmoldante revestido com silicone, um filme plástico ou qualquer outra cobertura facilmente removível. A cobertura protetora pode ser oferecida como uma única peça ou como múltiplas peças, por exemplo para cobrir as áreas adesivas individuais. Esta também pode desempenhar outras funções, como proporcionar uma embalagem individualizada para o artigo ou uma função de descarte. Pode ser usado qualquer papel ou película desmoldante disponível comercialmente. Os exemplos adequados incluem BL 30 MG-A SILOX EI/O e BL 30 MG-A SILOX 4 P/O disponíveis junto à Akrosil Corporation, e as películas M&W disponíveis junto à Gronau, na Alemanha, sob o código X-5432.

MÉTODO PARA PRODUÇÃO

Os artigos absorventes da presente invenção podem compreender as camadas ou componentes usuais, normalmente encontrados em artigos convencionais disponíveis comercialmente, os quais podem ser unidos um ao outro por métodos convencionais como gofragem (por exemplo termossolda) ou colagem, ou uma combinação de ambos, e os artigos podem ser produzidos em escala industrial por meios convencionais.

As dimensões e valores apresentados na presente invenção não devem ser compreendidos como estando estritamente limitados aos exatos valores numéricos mencionados. Em vez disso, exceto onde especificado em contrário, cada uma dessas dimensões se destina a significar tanto o valor mencionado como uma faixa de valores funcionalmente equivalentes em torno daquele valor. Por exemplo, uma dimensão apresentada como 40 mm destina-se a significar cerca de 40 mm.

ESCALA DE CORES CIE L*A*B*

A Escala de Cores CIE L*a*b* (ou CIELAB) é um sistema de base tridimensional para a descrição de cores internacionalmente reconhecido. Esse sistema foi adotado pela International Commission on Illumination (Comissão Internacional de Iluminação), conhecida pela'sigla CIE, do nome em francês Commission Internationale de 1¹Eclairage. A publicação CIE 15.2 (1986), Seção 4.2, contém detalhes sobre essa escala de cores.

O espaço de cores CIELAB é organizado em uma forma esférica, com o eixo geométrico L* estendendo-se de cima para baixo, e os eixos geométricos a* e b* dispostos em um plano horizontal (vide Figura 7) . Em geral, os valores da escala CIE L* são unidades de medição da reflectância de luz e, quanto mais alto for o valor, mais clara será a cor, já que um material de cor mais clara reflete mais luz. A escala L* contém 100 unidades de divisão iguais, estando o preto absoluto na parte inferior da escala (L=0) e o branco absoluto na parte superior da mesma (L=100). Dessa forma, ao medir os valores L* dos materiais usados nos artigos absorventes de acordo com a presente invenção, quanto mais baixo for o valor na escala L*, mais escuro será o material.

O eixo geométrico a* representa eixo vermelho/verde (+a* = vermelho, -a* = verde), enquanto b* representa o eixo amarelo/azul (+b* = amarelo, -b* = azul).

Os valores L*, a* e b* podem ser medidos mediante o uso de qualquer equipamento adequado, por exemplo o colorímetro MINOLTA modelo CR-300 (disponível junto à Minolta Company, Japão), que fornece as coordenadas L*, a*, b* e a partir do qual pode ser determinado o valor ΔΕ* entre dois pontos de cor.

Deve-se compreender que o valor L*a*b* aqui reivindicado ou descrito em relação aos materiais de interesse (por exemplo, zonas laterais ou zona central) são medidos no material tomado localmente, dentro do artigo absorvente acabado, e não são medidos no material independentemente de seu fundo exceto onde especificado em contrário, já que isso também é possível. Como a maioria dos materiais considerados tem alguma transparência, seus valores L*,a* e b* são influenciados até um determinado ponto por uma ou mais camadas subjacentes.

ÍNDICE DE OPACIDADE

Os materiais não-tecidos formação as zonas laterais vantajosamente têm um mínimo de opacidade de modo a ser capaz de mascarar manchas subjacente. A opacidade dos materiais considerados pode ser influenciada por vários fatores, sendo que o principal é a natureza da fibras, a presença de materiais que absorvam luz como pigmentos ou corantes, e a espessura do material não-tecido. Descobriu-se que os pigmentos são capazes de otimizar a opacidade do material não-tecido ao qual foram incorporados.

A opacidade de uma determinada amostra de material não-tecido pode ser caracterizada mediante a passagem de um feixe de luz emitida através da mesma, medindo-se a luz transmitida resultante, por exemplo mediante o uso de um espectrofotômetro convencional. O índice de opacidade (1.0.) pode, então, ser definido como:

I.O. (%) = 100 - intensidade da luz transmitida . 100 intensidade da luz emitida

Para a maioria dos materiais, a natureza da luz usada influenciará a quantidade de luz transmitida, já que a transmitância de um determinado material ou substância depende do comprimento de onda da luz emitida. Os colorímetros são, portanto, normalmente dotados de um emissor de luz que pode ser ajustado para diferentes valores de comprimento de onda.

O índice de opacidade usado na presente invenção é medido com o aparelho ajustado para um comprimento de onda de 745 nm, de aparência vermelha e que, de acordo com o que se descobriu, replica aproximadamente a aparência de menstruação. Um aparelho adequado é, por exemplo, um espectrofotômetro UV-visível Perkin-Elmer lambda 20.

O índice de opacidade dos materiais não-tecidos a serem usados na presente invenção pode ser de pelo menos um dos seguintes valores: 50%, 60%, 70%, 80% ou mais, conforme medido com a luz a um comprimento de onda de 745 nm.

Descobriu-se que a presença de pigmentos, especialmente de pigmentos coloridos, aumenta a opacidade dos materiais não-tecidos. Por exemplo, o 1.0. de uma folha de material não-tecido feito a partir das fibras bicomponentes disponíveis junto à Pegas, discutidas acima, foi testado com os pigmentos Pantone violeta (1,1%, em peso, de PP). O resultado médio (5 iterações) para o material pigmentado foi de 83,6%.

VALOR DE CAPACIDADE HIDROFÓBICA

A determinação da capacidade hidrofóbica de um substrato pode ser feita mediante a medição do ângulo de contato formado por uma gota de água desionizada em contato com a superfície do substrato. Um método sugerido emprega um instrumento para análise de formato de gota, como um Kruss DSA 100 que deposita, automática e delicadamente, gotas de água 30 através de uma seringa 32 em amostras de substrato planas e perpendiculares. As gotas têm um volume padronizado de 6±1 il. As medições são normalmente feitas à temperatura ambiente (23°C). Esse instrumento é, via de regra, conectado a uma câmera e um computador com software para análise de imagens. O ângulo de contato á é automaticamente medida de acordo com o Método Young-Laplace. Os resultados são normalmente expressos como a média das medições do ângulo de contato de pelo menos 6 gotas. A Figura 8 mostra uma gota de água depositada sobre a superfície de um material hidrofóbico adequado ao uso como tiras laterais de camada superior 16 e 18, de acordo com esse método de medição.

Para uso na presente invenção, o termo hidrofóbico qualifica um substrato não-tecido para o qual o ângulo de contato medido nesta área, de acordo com este método, é de pelo menos 90°. O termo hidrofílico refere-se a um ângulo de contato abaixo de 90°.

1/3

Claims (8)

1. REIVINDICAÇÕES

   1. Artigo higiênico absorvente (10) destinado à coleta de fluido corporal, o dito artigo higiênico absorvente compreendendo:

   uma camada superior tendo uma superfície voltada para o corpo do usuário (26) compreendendo uma zona central de captura de fluidos (121), uma camada inferior tendo uma superfície voltada para a peça de vestuário (28), uma estrutura absorvente (15) situada entre a camada superior e a camada inferior, uma primeira zona lateral (161) situada em um lado da zona central de captura de fluidos (121), e uma segunda zona lateral (181) situada em um lado oposto da zona central de captura de fluidos (121), caracterizado por cada uma das ditas primeira e segunda zonas laterais (161 e 181) ser situada acima da superfície voltada para o corpo do usuário da camada superior e ser formada por um material não-tecido (16 e 18) compreendendo um pigmento colorido;

   em que o material não-tecido (16 e 18) compreendendo um pigmento colorido compreende uma mistura de pigmentos coloridos e material termoplástico;

   em que material não-tecido compreende fibras feitas de um polímero selecionado dentre polietileno, polipropileno, poliamidas e misturas dos mesmos;

   em que o material não-tecido (16 e 18) é feito de fibras bicomponentes compreendendo um núcleo de polipropileno e uma bainha de polietileno; e em que o pigmento está no núcleo de polipropileno; e por a zona central de captura de fluidos ser substancialmente branca.
2. 2. Artigo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a dita superfície voltada para o corpo do

   Petição 870180013130, de 19/02/2018, pág. 3/11

   2/3 usuário ser conceitualmente dividida, em seu comprimento, em duas metades por uma linha central longitudinal (L) , e por a dita zona central de captura de fluidos abranger a linha central longitudinal (L), de modo que a dita primeira zona lateral (161) esteja em um lado da linha central longitudinal (L) e a dita segunda zona lateral (181) esteja do outro lado da mesma.
3. 3. Artigo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o dito material não-tecido (16 e 18) ter um índice de opacidade de pelo menos 50%, medido a 745 nm.
4. 4. Artigo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o dito material não-tecido (16 e 18) ser hidrofóbico.
5. 5. Artigo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a primeira e a segunda zonas laterais (161 e 181) se estenderem até a periferia do artigo higiênico absorvente (101 e 102).
6. 6. Artigo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o material não-tecido (16 e 18) compreendendo um pigmento colorido compreender de 0,3% a 2,5%, em peso, de pigmentos.
7. 7. Artigo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o material não-tecido (16 e 18) compreendendo um pigmento colorido ter um ângulo ü de 220° a 310°.
8. 8. Artigo higiênico absorvente (10) destinado à coleta de fluido corporal, o dito artigo higiênico absorvente compreendendo:

   uma camada superior tendo uma superfície voltada para o corpo do usuário (26) compreendendo uma zona central de captura de fluidos (121), uma camada inferior tendo uma superfície voltada para a peça de vestuário (28),

   Petição 870180013130, de 19/02/2018, pág. 4/11

   3/3 uma estrutura absorvente (15) situada entre a camada superior e a camada inferior, uma primeira zona lateral (161) situada em um lado da zona central de captura de fluidos (121), e uma segunda zona lateral (181) situada em um lado oposto da zona central de captura de fluidos (121), caracterizado por cada uma das ditas primeira e segunda zonas laterais (161 e 181) ser situada acima da superfície voltada para o corpo do usuário da camada superior e ser formada por um material não-tecido (16 e 18) compreendendo um pigmento colorido;

   em que material não-tecido (16 e 18) compreende fibras feitas de um polímero selecionado do grupo compreendendo polietileno, polipropileno, poliamidas e misturas dos mesmos;

   em que o material não-tecido (16 e 18) é feito de fibras bicomponentes compreendendo um núcleo de polipropileno e uma bainha de polietileno; e em que o pigmento está no núcleo de polipropileno.

   Petição 870180013130, de 19/02/2018, pág. 5/11

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