BRPI0717541A2

BRPI0717541A2 - Dispositivo sensor com sinal de advertência de baixa energia persistente

Info

Publication number: BRPI0717541A2
Application number: BRPI0717541-8A
Authority: BR
Inventors: Thomas P Blackdar
Original assignee: Nike International Ltd
Priority date: 2006-09-28
Filing date: 2007-09-27
Publication date: 2013-10-22
Also published as: EP2076828A2; EP2312420B1; EP2312420A1; EP2336845B1; CN101563664B; WO2008042198A2; US8749348B2; US7768415B2; JP4955064B2; JP5467097B2; US8264328B2; WO2008042198A3; US20100273434A1; US20120286960A1; JP2012094172A; US20080079589A1; CN103558906A; CN101563664A; EP3029545B1; JP2010505186A

Description

"DISPOSITIVO SENSOR COM SINAL DE ADVERTÊNCIA DE BAIXA ENERGIA PERSISTENTE"

CAMPO

Este pedido se refere em linhas gerais ao gerenciamento de energia de dispositivos sensores remotos

FUNDAMENTOS

Alguns dispositivos sensores remotos são capazes de comunicar um sinal a um dispositivo primário indicando que o dispositivo remoto está com a energia baixa. Depois de receber tal sinal, o dispositivo primário pode alertar o seu usuário no sentido de que o dispo- sitivo remoto está com a energia baixa, e assim permitir que o usuário recarregue ou substi- tua a bateria do dispositivo remoto antes que o dispositivo remoto efetivamente perca toda a energia. Um exemplo de tal sistema é um computador que emprega dispositivo de entrada de usuário (UI) sem fio, tal como um mouse ou um teclado sem fio. Quando tais dispositivos Ul têm baixa energia, um sinal é comunicado ao processador do computador indicando a condição de baixa energia e o computador então lança uma mensagem ao usuário alertando o mesmo. Se o usuário subseqüentemente deixar de substituir ou de recarregar a bateria prontamente, o dispositivo remoto continua a operar normalmente até ficar completamente sem energia. Neste momento, o dispositivo remoto se torna incapaz não somente de execu- tar a sua função pretendida como também de informar ao dispositivo primário a razão por que ele se tornou inoperante.

SUMÁRIO

De acordo com um aspecto da presente invenção, um método envolve o uso de um primeiro dispositivo compreendendo um sensor configurado para captar um estímulo recebi- do pelo primeiro dispositivo, um controlador configurado para processar os dados recebidos do sensor e deste modo obter dados de sensor processados, um transmissor configurado para transmitir sem fio os dados processados do primeiro dispositivo para o segundo dispo- sitivo, e uma bateria configurada para fornecer energia pelo menos ao controlador e ao transmissor. O primeiro dispositivo é operado em um primeiro modo operacional em que o sensor, o controlador e o transmissor são usados pelo menos ocasionalmente para obter e transmitir os dados processados ao segundo dispositivo. Quando fica determinado que a bateria se encontra em uma condição de baixa energia, o primeiro dispositivo é operado em um segundo modo operacional em que o sensor, o controlador e o transmissor não são u- sados para obter e transmitir os dados de sensor processados ao segundo dispositivo, mas em que o primeiro dispositivo transmite, pelo menos ocasionalmente, um sinal ao segundo dispositivo que indica uma condição de baixa energia da bateria.

De acordo com um outro aspecto, um aparelho compreende um sensor, um contro- lador, um transmissor e uma bateria. O sensor é configurado par captar um estímulo recebi- do pelo aparelho. O controlador é configurado para processar dados recebidos do sensor e deste modo obter dados de sensor processados. O transmissor é configurado para transmitir sem fio os dados de sensor processados do aparelho para um outro dispositivo. A bateria é configurada para fornecer energia pelo menos ao controlador e ao transmissor. O aparelho é configurado para operar em um primeiro modo operacional quando uma determinação é feita de que a bateria não se encontra em uma condição de baixa energia, e para operar em um segundo modo operacional quando é feita uma determinação de que a bateria se encon- tra em uma condição de baixa energia. No primeiro modo operacional, o sensor, o controla- dor e o transmissor são usados pelo menos ocasionalmente para obter e transmitir os dados de sensor processados para o outro dispositivo. No segundo modo operacional, o sensor, o controlador e o transmissor não obtêm e não transmitem os dados de sensor processados ao outro dispositivo, mas o aparelho transmite, pelo menos ocasionalmente, um sinal ao outro dispositivo que indica uma condição de baixa energia da bateria.

De acordo com um outro aspecto, um método envolve o uso de um primeiro dispo- sitivo compreendendo um sensor configurado para captar um estímulo recebido pelo primei- ro dispositivo, um controlador configurado para processar os dados recebidos do sensor e deste modo obter dados de sensor processados, um transmissor configurado para transmitir sem fio os dados processados do primeiro dispositivo a um segundo dispositivo, um receptor configurado para receber os dados transmitidos sem fio do segundo dispositivo ao primeiro dispositivo, e uma bateria configurada para fornecer energia pelo menos ao controlador, ao transmissor e ao receptor. O primeiro dispositivo é operado em um primeiro modo operacio- nal em que o sensor, o controlador e o transmissor são usados, pelo menos ocasionalmen- te, para obter e transmitir os dados processados ao segundo dispositivo, e em que o recep- tor é usado, pelo menos ocasionalmente, para receber os dados transmitidos sem fio do segundo dispositivo. Quando fica determinado que a bateria se encontra em uma condição de baixa energia, o primeiro dispositivo é operado em um segundo modo operacional em que o receptor não é usado para receber dados transmitidos sem fio do segundo dispositivo, mas em que o transmissor é usado, pelo menos ocasionalmente, para transmitir um sinal ao segundo dispositivo que indica uma condição de baixa energia da bateria.

DESCRIÇÃO SUCINTA DOS DESENHOS

A Figura 1 é um diagrama de blocos de uma modalidade ilustrativa de um aparelho de sensor remoto; e

As Figuras 2-4 são fluxogramas mostrando exemplos de rotinas que podem ser e- xecutadas pelo controlador mostrado na Figura 1.

DESCRIÇÃO DETALHADA

Em algumas modalidades, quando se detecta uma condição de "baixa energia" de um dispositivo sensor remoto, o modo operacional do dispositivo remoto pode ser alterado de modo a reduzir substancialmente a taxa de seu consumo de energia. Pode se então permitir que o dispositivo remoto conduza somente um conjunto limitado de funções, e pode continuar a transmitir um sinal de "baixa energia" a um dispositivo primário durante um perí- odo prolongado de tempo apesar da sua funcionalidade reduzida. Em determinadas modali- dades, o dispositivo remoto pode ser configurado de modo que a única função que ele con- duz enquanto se encontra no modo operacional de "baixa energia" seja a transmissão de um sinal ao dispositivo primário informando ao dispositivo primário a sua condição de "baixa energia". Em algumas modalidades a capacidade ou o uso da bateria pode, além disso, ser monitorado para determinar quando a bateria logo se encontrará em uma condição de "bai- xa energia" e um sinal é transmitido indicando que tal é o caso, permitindo que o usuário seja alertado de que a bateria está "ficando fraca e precisa ser substituída logo" ou que re- ceba alguma mensagem ou indicação análoga. Se o usuário deixar de substituir a bateria antes de ter sido realmente atingida a condição de "baixa energia", o dispositivo não inter- romperá simplesmente o seu funcionamento, mas alterará os modos de operação, de modo a reduzir substancialmente o seu consumo de energia e continuará a informar o usuário a condição de "baixa energia" da bateria. Consequentemente, ao contrário dos dispositivos sensores remotos da técnica anterior que cessam todas as operações quando perdem toda a sua energia, um usuário de um dispositivo como o divulgado no presente documento, não ficará adivinhando se foi o dispositivo remoto que ficou sem energia ou se houve qualquer outra razão, tal como a falha de um ou mais componentes do dispositivo remoto ou a falha de um ou mais componentes do dispositivo receptor.

A Figura 1 é um diagrama de blocos de um exemplo de um dispositivo sensor re- moto 100 que pode ser empregado em conexão com determinadas modalidades da inven- ção. Conforme mostrado, o dispositivo 100 pode incluir um controlador 102, um sensor 104, uma bateria 106, uma memória 108, um transmissor 110, uma antena 112, uma unidade de monitoramento de bateria 114. Um dispositivo sensor remoto 100 configurado geralmente conforme mostrado na Figura 1 pode ser configurado de qualquer um de uma série de mo- dos e pode ser usado para qualquer um de uma série de fins, e a invenção não é limitada a qualquer tipo específico de dispositivo ou uso do mesmo. Em determinadas modalidades, o dispositivo sensor remoto 100 pode compreender um dispositivo ambulatório que é montado ou sobre um sapato ou no interior de um sapato ou de outro modo qualquer portado por uma pessoa para monitorar a atividade da pessoa enquanto ele ou ela estiver andando ou cor- rendo ou se encontra de outro modo qualquer se locomovendo a pé. Exemplos de tais dis- positivos são divulgados, por exemplo, nas patentes U.S. Nos. 6.611.789; 6.305.221; 6.301.964; 6.298.413; 6.032.108; 6.018.705; 5.955.667; 4.578.769; e 4.371.945, o conteúdo de cada um dos quais é incorporado ao presente documento a título de referência. Alternati- vamente, o dispositivo sensor remoto 100 pode compreender, por exemplo, um mouse sem fio ou um teclado sem fio para um computador, ou qualquer outro dispositivo capaz de cap- tar um ou mais estímulos e de comunicar dados referentes a um estímulo captado a um ou- tro dispositivo por meio de um enlace de comunicação sem fio.

O sensor 104 pode compreender qualquer dispositivo que é capaz de captar um es- tímulo externo e a invenção não é limitado ao uso de qualquer tipo específico de sensor. Pode compreender, por exemplo, um acelerômetro tal como o divulgado na patente U.S. No. No. 6.336.365, que é incorporada ao presente documento a título de referência ou pode compreender qualquer um dos sensores divulgados nas patentes U.S. Nos. 6.611.789; 6.305.221; 6.301.964; 6.298.413; 6.032.108; 6.018.705; 5.955.667; 4.578.769; e 4.371.945. Alternativamente, pode compreender, como somente alguns exemplos, um outro tipo de acelerômetro, um sensor de vibração, um sensor de temperatura, um sensor de umidade, um sensor de luz, um detector de áudio, um sensor de campo elétrico ou magnético etc. Qualquer número de sensores do mesmo tipo, ou qualquer combinação de diferentes tipos de sensores pode ser empregado em diversas modalidades. Deve se observar que o sensor 104 pode compreender adicionalmente determinados elementos de processamento de sinal, tais como um ou mais amplificadores, tampões, filtros etc., dispostos de modo a condicionar um sinal gerado por um transdutor, tal como um acelerômetro tal como aquele descrito na patente U.S. No. 6.336.365, antes de se prover o sinal ao controlador 102.

O controlador 102 pode compreender, por exemplo, um ou mais processadores ca- pazes de receber e de processar dados provenientes do sensor 104. Qualquer tipo ou nú- mero de controladores pode ser empregado e a invenção não é limitada ao uso de um con- trolador de qualquer tipo ou configuração específicos. Conforme mostrado na Figura 1, o controlador 102 pode ter uma memória associada 108 em que os dados e instruções aces- sados pelo controlador 102 podem ser armazenados para permitir que o controlador 102 execute diversas rotinas. A memória 108 pode ser incorporada ou separadamente ou fazen- do parte integrante do controlador 102. Exemplos de rotinas que podem ser conduzidas pelo controlador 102 em conexão com determinadas modalidades da invenção são descritos a- baixo em conexão com as Figuras 2-4.

O transmissor 110 e a antena associada 112 podem assumir qualquer uma de nu- merosas formas e podem ser empregados, por exemplo, para transmitir sem fio dados pro- cessados do sensor ao outro dispositivo, tal como, um relógio de pulso, um tocador de mú- sica portável, um computador, por exemplo, etc. Em algumas modalidades, um receptor (não mostrado) pode adicionalmente ser empregado no dispositivo 100 para receber sinais sem fio que entram ou então, em vez disso, pode ser usado um transceptor que pode tanto transmitir como receber sinais sem fio.

A bateria 106 pode ser responsável pelo fornecimento de energia a todos os com- ponentes no dispositivo remoto 100. Ela pode assumir qualquer uma de numerosas formas, e a invenção não é limitada ao uso de uma bateria de qualquer tipo ou configuração especí- fica. O tipo e a capacidade de energia específicos da bateria podem ser selecionados com base na aplicação em questão. Em uma modalidade em que a bateria é usada para acionar um dispositivo sensor remoto montado em um sapato e que é usado para monitorar os pa- râmetros de desempenho de um usuário que estiver se locomovendo a pé, a bateria pode, por exemplo, ser uma célula de moeda de Lítio CR2032 tendo uma capacidade de 200 miliampères horas (mAh).

A unidade de monitoramento da bateria 114 pode compreender qualquer dispositivo ou circuito conhecido capaz de monitorar a capacidade restante da bateria 106. Tais disposi- tivos e as técnicas que eles empregam são bem compreendidos na técnica e não serão, portanto, descritos no presente documento. Conforme será discutido com mais detalhes a- baixo, em algumas modalidades, uma condição de "baixa energia" da bateria 106 pode ser determinada não por monitoramento direto de um estado da bateria, mas sim com base no monitoramento ou na estimativa do consumo cumulativo de energia dos componentes do dispositivo 100. Consequentemente, pelo menos em algumas modalidades, uma unidade de monitoramento de bateria 114 como aquela apresentada não seria necessária.

A Figura 2 mostra um exemplo ilustrativo de uma rotina 200 que pode ser executa- da pelo controlador 102 mostrado na figura 1. Conforme foi observado acima, as instruções para a rotina 200 podem, ser armazenadas na memória 108 associada com o controlador 102, por exemplo. Conforme mostrado, a rotina 200 pode começar na etapa 202 em que o controlador é "inicializado". Tal inicialização pode ocorrer, por exemplo, quando uma nova bateria 106 é instalada no dispositivo 100, em resposta a um comando de usuário ou por algum outro mecanismo.

Depois da inicialização, a rotina 200 prossegue para as etapas 204 e 206, em que um ou mais sensores e controladores estão colocados em um modo "ativo" para permitir que eles conduzam as suas funções de acúmulo e processamento de dados. Em algumas mo- dalidades pode-se fazer com que um acelerômetro e um processador, por exemplo, come- cem a acumular e analisar ativamente os dados referentes às passadas feitas por um usuá- rio, quando este se locomove a pé. Deve-se observar, no entanto, que em determinadas modalidades, a etapa 204 pode envolver a ativação de um ou mais elementos de processa- mento de sinal, tais como amplificadores, tampões, filtros etc., associados com um transdu- tor (não mostrado) além da ativação do transdutor propriamente dito ou em vez dela. Deve se ainda observar que em algumas modalidades, pode ser empregado um sensor que em si não consome energia, e a etapa 204 pode assim ser omitida em tais modalidades. Depois da "ativação" do sensor 104 (se for necessário) e do controlador 102, a roti-

na 200 prossegue para a etapa 208 em que os dados acumulados pelo sensor podem ser processados de um modo apropriado. Conforme será discutido com mais detalhes abaixo, em conexão com a etapa 208, os dados processados a partir do sensor 104 podem ser transmitidos sem fio a um outro dispositivo por meio do transmissor 110 e da antena 112 do dispositivo 100.

Na etapa 210, a rotina 200 determina em seguida se qualquer novo dado está sen- do acumulado pelo sensor 104. Tal determinação pode, por exemplo, envolver uma avalia- ção se o sensor 104 cessou de gerar um sinal ou dados durante um período que é superior a um período específico de tempo, tal como de diversos segundos. Quando for determinado que o sensor cessou de acumular dados, a rotina 200 prossegue para as etapas 212 e 213, em que um ou mais sensores e controladores podem ser tirados do seu modo "ativo" e colo- cados em um modo "adormecido" para fins de conservação de energia. Conforme foi obser- vado acima, em modalidades em que o sensor 104 não exige energia para se manter "ati- vo", pode ser omitida a etapa 212.

Depois de se colocar o dispositivo 100 no modo "adormecido", a rotina 200 espera em uma etapa 216 até ser feita a determinação de que o dispositivo deve ser "despertado" para iniciar ativamente o processamento e o acúmulo de dados novamente. A determinação de que se deve despertar e quando pode ser feita, por exemplo, monitorando-se a saída do sensor 104 (ou de um transdutor incluído nele|) para atividade, em uma resposta a uma en- trada de usuário, tal como a compressão de um botão de "partida" ou por qualquer outro mecanismo. Em modalidades em que é usado um sensor para monitorar a locomoção de uma pessoa a pé, a determinação de "despertar" 216 pode ser feita, por exemplo, empre- gando-se um comparador de baixa energia (não mostrado) para monitorar a saída de um transdutor. Em modalidades em que é empregado como o transdutor um acelerômetro que não consome energia, tal como o acelerômetro divulgado na patente U.S. No. 6.336.365, o consumo de energia do dispositivo 100 no modo "adormecido" pode assim ser substancial- mente limitado somente ao consumo de energia de um tal comparador. Deve-se observar que, além de uma tal função "despertar" automatizada, o dispositivo 100 pode, adicional ou alternativamente, compreender um ou mais dispositivos de entrada de usuário, tais como comutadores ou botões de comprimir, que podem ser manipulados para fazer "despertar"o dispositivo 100. Além disso, pode ser provido, adicional ou alternativamente, um ou mais dispositivos de entrada de usuário que podem ser manipulados para fazer com que o dispo- sitivo 100 seja colocado em um modo "adormecido" ou mesmo para fazer com que o dispo- sitivo tenha a energia completamente reduzida, de modo que mesmo a função "despertar" automatizada é desabilitada até ser provida uma seguinte entrada de usuário.

Referindo-nos novamente à Figura 2, quando na etapa 210 (discutida acima) for de- terminado que novos dados estão sendo acumulados pelo sensor 104, a rotina 200 prosse- gue para a etapa 218, em que é determinado se a bateria 106 se encontra em uma condição de "baixa energia", tal como determinando-se se a capacidade da bateria 106 foi reduzida abaixo de um nível específico. Quando for determinado que a bateria não se encontra na condição "baixa energia", a rotina 200 volta à etapa 208, em que os dados de sensor conti- nuam a se acumular e a ser processados. Quando for determinado que a bateria 106 se encontra em uma condição de "baixa energia", no entanto, a rotina 200 prossegue para uma etapa 220, em que o dispositivo é colocado em um "modo de suporte vital" (discutido com mais detalhes abaixo em conexão com a Figura 4). Em modalidades alternativas, a etapa 218 pode, adicional ou alternativamente, ser conduzida em outros pontos na rotina 200, e não é crítico que ela seja conduzida imediatamente depois de se ter determinado se um no- vo dado de sensor está sendo acumulado ou não. Em algumas modalidades, por exemplo, a etapa 218 pode, adicional ou alternativamente, ser conduzida imediatamente depois da eta- pa 206 e/ou entre as etapas 208 e 210.

Pode se determinar de qualquer um de uma série de modos se a bateria 106 se encontra em uma condição de "baixa energia" ou não, e a invenção não é limitada a qual- quer técnica ou mecanismo específico para fazer tal determinação. Em algumas modalida- des, a capacidade restante da bateria 106 pode ser medida diretamente pela unidade de monitoramento de bateria 114. As técnicas de monitoramento de capacidade que podem ser empregadas pela unidade de monitoramento de bateria são conhecidas na técnica e não serão, portanto, descritas com mais detalhes. Pode-se determinar se a bateria 106 se en- contra ou não em uma condição de "baixa energia", portanto, avaliando-se se a capacidade restante medida se encontra abaixo de um limiar específico. Em outras modalidades, o con- trolador 102 ou algum outro dispositivo pode, adicional ou alternativamente, rastrear o con- sumo de energia cumulativo dos diversos componentes no dispositivo 100, ou estimar de diversos modos tal consumo com base no tempo cumulativo de uso, e pode-se determinar se a bateria 106 se encontra em uma condição de "baixa energia" ou não, portanto, avalian- do-se se o uso da energia total determinado desde a instalação de uma nova bateria se en- contra acima de um limiar específico.

Independentemente do modo como a determinação de "baixa energia" é feita, pode ser estabelecido um nível de limiar que atribui a capacidade de energia total da bateria 106 entre um primeiro período em que o dispositivo 100 se encontra no seu "modo operacional" e um segundo período subsequente durante o qual o dispositivo 100 se encontra no seu "modo de suporte vital", de modo a atingir os objetivos operacionais desejados. Se for dese- jado que o dispositivo 100 seja capaz de transmitir um "sinal de advertência de suporte vital" uma vez a cada hora durante um período de dois anos depois da funcionalidade primária do dispositivo ter sido desligada, por exemplo, então o nível de limiar pode ser ajustado ade- quadamente. A porção da capacidade total da bateria 106 que deve ser usada para "suporte vital" pode ser calculada, por exemplo, multiplicando-se o número total desejado de "sinais de advertência de suporte vital" pela energia consumida por cada transmissão de sinal de advertência. A atribuição da capacidade total da bateria pode, também, naturalmente, levar em conta o tempo de vida útil desejado do dispositivo 100 no seu "modo operacional".

Deve se observar que, além de se determinar se a condição de "baixa energia" dis- cutida acima foi atingida ou não, a capacidade ou uso da bateria pode alem disso, ser moni- torada para se determinar quando a bateria está prestes a se encontrar na condição de "bai- xa energia". Isto pode ser obtido, por exemplo, empregando-se a mesma técnica usada para se monitorar a condição de "baixa energia', mas usando um limiar ligeiramente superior ou inferior. Quando uma tal determinação é feita, pode ser transmitido um sinal por meio do transmissor 110 e a antena 112 que informa ao dispositivo primário que a bateria 106 está com a energia baixando e precisa ser substituída. A mensagem ou indicação fornecida ao usuário como resultando de um tal sinal pode ou ser igual à fornecida em resposta ao sinal de advertência de baixa energia, ou pode ser uma mensagem diferente. Em resposta a um sinal que indica que a bateria está se aproximando da condição de "baixa energia", por e- xemplo, pode ser exibida uma mensagem informando ao usuário que a bateria está "com a energia baixando", ao passo que em resposta a um sinal de que uma condição de "baixa energia" já foi atingida, a mensagem pode informar ao usuário que a bateria está "sem ener- gia".

A Figura 3 mostra um exemplo ilustrativo da rotina 208 (Figura 2) que pode ser em- pregada por um dispositivo que capta a atividade de uma pessoa que se locomove a pé, empregando, por exemplo, um ou mais acelerômetros para monitorar o movimento da pes- soa. No exemplo ilustrativo mostrado, a rotina 208 começa em uma etapa 302, em que "tempos de contato de pé" de uma pessoa, isto é, quantidades de tempo durante os quais o pé de uma pessoa se encontra no chão durante as passadas respectivas tomadas pela pes- soa, são determinados por exame da saída do sensor 104. Com base nos tempos de conta- to do pé medidos, a rotina 208 pode então calcular os parâmetros de desempenho tais como o ritmo, a distância percorrida, a velocidade etc., (etapa 304) e subseqüentemente transmitir tais informações a um outro dispositivo por meio do transmissor 110 e antena 112 (etapa 306). A rotina 208 mostrada na Figura 3, naturalmente, é somente um exemplo de uma roti- na que pode ser empregada pra acumular, processar e transmitir dados de sensor a um ou- tro dispositivo. Outros exemplos de rotinas adicionais ou alternativas que podem ser empre- gadas em conexão com diversas modalidades da invenção são descritos nas patentes U.S. Nos. 6.611.789; 6.305.221; 6.301.964; 6.298.413; 6.032.108; 6.018.705; 5.955.667; 4.578.769; e 4.371.945, discutidas acima. Um protocolo de transmissão por rádio tal como o descrito na patente U.S. No. 7.187.924, ou qualquer outro protocolo adequado pode ser em- pregado para comunicar dados e/ou comandos entre o dispositivo 100 e o outro dispositivo. Em algumas modalidades, uma rotina 208 tal como a ilustrada na Figura 3 será conduzida somente quando o dispositivo 100 se encontra no seu "modo operacional", e pode, por e- xemplo, exigir que a bateria 106 forneça aproximadamente dois miliampères de corrente aos diversos componentes do dispositivo 100. A Figura 4 mostra um exemplo ilustrativo de uma rotina que pode ser empregada quando o dispositivo 100 está colocado em um "modo de suporte vital" (etapa 200 na Figura 2). No exemplo mostrado, a única atividade para a qual o dispositivo 100 tem permissão de consumir energia é para transmitir um "sinal de advertên- cia de suporte vital", tal como, por exemplo, um sinal indicando, pelo menos ocasionalmente, que o dispositivo ficou sem energia. Tal rotina de "suporte vital" pode, por exemplo, exigir que a bateria 106 forneça aproximadamente 6 microampères de correntes aos diversos componentes do dispositivo 100. Deve se observar, no entanto, que o dispositivo 100 pode alternativamente ser configurado de modo tal, que possa ser permitido algum nível adicional de atividade além da transmissão de um "sinal de advertência de suporte vital". O que é im- portante é que a modalidade do dispositivo 100 seja alterada de algum modo, para que de- terminadas atividades consumidoras de energia cessem quando o dispositivo 100 entrar no "modo de suporte vital". Em algumas modalidades, quando o dispositivo 100 é colocado no seu "modo de suporte vital", a modalidade do protocolo de transmissão por rádio empregada pelo dispositivo 100 pode também ser alterada, de modo a reduzir ainda mais o seu consu- mo energético. Nas modalidades em que é empregado um protocolo de transmissão por rádio de duas vias para a comunicação de dados entre o dispositivo 100 e um outro disposi- tivo, quando o dispositivo 100 se encontra no seu "modo operacional", por exemplo, o dispo- sitivo 100 pode ainda conservar mais energia mudando para um protocolo de transmissão por rádio de uma via, tal como permitindo somente a transmissão de um "sinal de advertên- cia de suporte vital", mas não o recebimento de mensagem de entrada, depois que entrasse no seu "modo de suporte vital".

No exemplo da Figura 4, a rotina envolve em primeiro lugar a desativação do sen- sor 104 e/ou do processador 102 (etapas 402 e 404), de modo que o controlador 102 cesse o processamento de dados acumulados pelo sensor 104 e a transmissão de dados de sen- sor processados por meio do transmissor 110 e a antena 112. No exemplo apresentado, o controlador 102 pode ser desativado, exceto na medida em que for necessário se transmitir um sinal de advertência de suporte vital cada vez que o dispositivo 100 "desperta" para tal fim. Conforme foi observado acima, algumas modalidades podem empregar um sensor 104 que não precisa ser desativado, a etapa 402 não precisa ser empregada em tais circunstân- cias.

A etapa "despertar" 408 pode envolver, por exemplo, despertar uma vez por minuto, uma vez a cada dez minutos, uma vez por hora etc., com um período que depende do tipo de sensor que é empregado e o uso que se faz dele. Adicional ou alternativamente, a etapa 408 pode envolver a captação de um estímulo externo, tal como a captação de movimento, por exemplo, que indica que talvez um usuário está tentando colocar o dispositivo em utili- zação. Em algumas modalidades, por exemplo, uma saída de um acelerômetro pode ser monitorada para se determinar se o sinal excede um determinado limiar. Em determinados tais modalidades, o consumo energético no "modo de suporte vital" pode ser significativa- mente limitado baseando-se a decisão de despertar total ou parcialmente na saída de um comparador de baixa energia que compara a saída de um acelerômetro tal como aquele divulgado na patente U.S. No. 6.336.365 com uma voltagem de limiar.

A etapa 408 pode adicional ou alternativamente envolver a manipulação de um me- canismo de entrada de usuário, tal como um botão de comprimir, o que pode fazer com o dispositivo transmita um sinal de advertência por ativação do mecanismo, ou pode simples- mente permitir que o dispositivo "desperte" em resposta a um estímulo captado, e/ou perio- dicamente (conforme já discutido acima), durante algum período de tempo depois do meca- nismo ter sido ativado. Em algumas modalidades, um receptor de baixa energia pode adi- cional ou alternativamente ser usado para determinar se e quando um outro dispositivo está tentando se comunicar com o dispositivo remoto 100 e o "sinal de advertência de suporte vital" pode ser transmitido por detecção de tal tentativa de comunicação. Qualquer combina- ção das técnicas acima pode também ser empregada. O dispositivo pode tentar enviar uma mensagem uma vez por minuto, por exemplo, durante os períodos de tempo depois do bo- tão ter sido comprimido ou depois de ter sido determinado que o dispositivo 100 se encontra em movimento.

Tendo descrito diversas modalidades da invenção em detalhes, diversas modifica- ções e melhoramentos ocorrerão prontamente aos versados na técnica. Tais modificações e melhoramentos se destinam a incidir no espírito e âmbito da invenção. Consequentemente, a descrição acima tem cunho de exemplo somente, e não se destina a ser limitante. A in- venção é limitada somente conforme definida pelas reivindicações apensas e seus equiva- lente.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Método, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende as etapas: (a) de se prover um primeiro dispositivo compreendendo um sensor configurado pa- ra captar um estímulo recebido pelo primeiro dispositivo, um controlador configurado para processar os dados recebidos do sensor e deste modo obter os dados de sensor processa- dos, um transmissor configurado para transmitir sem fio os dados processados do primeiro dispositivo a um segundo dispositivo, e uma bateria configurada para fornecer energia a pelo menos o controlador e ao transmissor; (b) de se operar o primeiro dispositivo em um primeiro modo operacional em que o sensor, o controlador e o transmissor são usados para pelo menos ocasionalmente obter e transmitir os dados processados ao segundo dispositivo.; (c) de se determinar se a bateria se encontra em condição de baixa energia; e (d) quando fica determinado que a bateria se encontra em uma condição de baixa energia, de se operar o primeiro dispositivo em um segundo modo operacional em que o sensor, o controlador e o transmissor não são usados para obter e transmitir os dados de sensor processados ao segundo dispositivo, mas em que o primeiro dispositivo, pelo menos ocasionalmente, transmite um sinal ao segundo dispositivo que indica uma condição de bai- xa energia da bateria.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (c) compreende se determinar se a bateria se encontra na condição de baixa energia, determinando-se se a capacidade restante da bateria se encontra abaixo de um valor espe- cífico.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (c) compreende se determinar se a bateria se encontra na condição de baixa energia, determinando-se se o primeiro dispositivo consumiu mais do que uma quantidade específica de energia da bateria.

4. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-3, CARACTERIZADO pelo fato de que as etapas (b) - (d) são conduzidas com o primeiro dis- positivo enquanto o primeiro dispositivo é portado por uma pessoa locomovendo-se a pé.

5. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-4, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (b) compreende: calcular-se um parâmetro de desempenho de um usuário do primeiro dispositivo com base em um sinal recebido do sensor, e transmitir-se os dados que indicam o parâmetro de desempenho calculado do pri- meiro dispositivo ao segundo dispositivo.

6. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-5, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (d) compreende a transmissão periódica do sinal que indica a condição de baixa energia da bateria ao segundo dispositivo.

7. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-6, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (d) compreende a transmissão do sinal que indica a condição de baixa energia da bateria ao segundo dispositivo em resposta a um es- tímulo detectado por um transdutor.

8. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-7, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (d) compreende a transmissão do sinal que indica a condição de baixa energia da bateria ao segundo dispositivo em resposta a uma entrada de usuário.

9. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-8, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende ainda as etapas: (e) de se determinar quando a bateria está se aproximando da condição de energia baixa; e (f) de se transmitir um sinal ao segundo dispositivo que indica que a bateria está se aproximando da condição de energia mais baixa.

10. Aparelho, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um sensor configurado para captar um estímulo recebido pelo aparelho; um controlador configurado para processar dados recebidos do sensor e deste mo- do obter dados de sensor processados; um transmissor configurado para transmitir sem fio os dados de sensor processa- dos do aparelho a um outro dispositivo; e uma bateria configurada para fornecer energia pelo menos ao controlador e ao transmissor; em que o aparelho é configurado para operar em um primeiro modo operacional quando é feita uma determinação de que a bateria não se encontra em uma condição de baixa energia e para operar em um segundo modo operacional quando for feita uma deter- minação de que a bateria se encontra em uma condição de baixa energia, e, em que, no primeiro modo operacional, o sensor, o controlador e o transmissor são usados para, pelo menos ocasionalmente, obter e transmitir dados de sensor processados ao outro dispositivo e, no segundo modo operacional, o sensor, o controlador e o transmissor não obtêm e não transmitem dados de sensor processados ao outro dispositivo, mas o aparelho, pelo menos ocasionalmente, transmite um sinal ao outro dispositivo que indica uma condição de baixa energia da bateria.

11. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende ainda meios para se determinar se a bateria se encontra na condição de baixa energia.

12. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10 ou 11, CARACTERIZADO pelo fato de que o controlador é configurado para determinar o parâmetro de desempenho de um u- suário do aparelho enquanto o aparelho se encontra no primeiro modo operacional, mas não enquanto o aparelho se encontra no segundo modo operacional.

13. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10-12, CARACTERIZADO pelo fato de que, quando o aparelho se encontra no segundo modo ope- racional, o aparelho é configurado para periodicamente transmitir o sinal que indica a condi- ção de baixa energia da bateria ao outro dispositivo.

14. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10-13, CARACTERIZADO pelo fato de que, quando o aparelho se encontra no segundo modo ope- racional, o aparelho é configurado para transmitir o sinal que indica a condição de baixa e- nergia da bateria ao outro dispositivo em resposta a um estímulo detectado por um transdu- tor.

15. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10-14, CARACTERIZADO pelo fato de que, quando o aparelho se encontra no segundo modo ope- racional, o aparelho é configurado para transmitir o sinal que indica a condição de baixa e- nergia da bateria ao outro dispositivo em resposta a uma entrada de usuário.

16. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10-15, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende ainda: meios para se determinar quando a bateria está se aproximando da condição de baixa energia; e meios para a transmissão de um sinal ao segundo dispositivo que indica que a ba- teria está se aproximando da condição de energia mais baixa.

17. Método, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende as etapas: (a) de se prover um primeiro dispositivo que compreende um sensor configurado para captar um estímulo recebido pelo primeiro dispositivo, um controlador configurado para processar os dados recebidos do sensor e deste modo obter dados de sensor processados, um transmissor configurado para transmitir sem fio os dados processados do primeiro dis- positivo a um segundo dispositivo, um receptor configurado para receber os dados transmi- tidos sem fio do segundo dispositivo ao primeiro dispositivo, e uma bateria configurada para fornecer energia pelo menos ao controlador, ao transmissor e ao receptor; (b) de se operar o primeiro dispositivo em uma primeiro modo operacional em que o sensor, o controlador e o transmissor são usados pelo menos ocasionalmente para obter e transmitir dados processados ao segundo dispositivo, e em que o receptor é usado, pelo menos ocasionalmente, para receber os dados transmitidos sem fio do segundo dispositivo;. (c) de se determinar se a bateria se encontra em uma condição de baixa energia; e (d) quando for determinado que a bateria se encontra em uma condição de baixa energia, de se operar o primeiro dispositivo em um segundo modo operacional em que o receptor não é usado para receber dados transmitidos sem fio do segundo dispositivo, mas em que o transmissor é usado pelo menos ocasionalmente para transmitir um sinal ao se- gundo dispositivo que indica uma condição de baixa energia da bateria.

18. Método, de acordo com a reivindicação 17, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (c) compreende se determinar se a bateria se encontra na condição de baixa ener- gia, determinando-se se a capacidade restante da bateria se encontra abaixo de um valor específico.

19. Método, de acordo com a reivindicação 17 ou 18, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa (c) compreende se determinar se a bateria se encontra na condição de baixa energia, determinando-se se o primeiro dispositivo consumiu mais do que uma quantidade específica de energia da bateria.

20. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 17-19, CARACTERIZADO pelo fato de que é empregado um transceptor tanto como transmissor como receptor.