BRPI0805364A2 - aparelho para uso na detecção de uma ou mais propriedades de um combustìvel, e, sensor de combustìvel - Google Patents

Abstract

descrito um aparelho de detecção para determinar uma propriedade de um combustível tal como uma mistura de gasolina e etanol, conhecido como combustível flex, que inclui um tubo de plástico acetal com uma entrada, uma saída e uma passagem de combustível entre elas. Uma propriedade é uma constante dielétrica. Um par de placas de detecção de forma semicircular é colocado em tomo do tubo em relação concêntrica com ele, deixando a passagem de combustível desobstruida. IJm circuito de processamento em uma placa de circuito impresso (PCB) fica localizado próximo às placas de detecção e conectado a elas, O circuito aplica um sinal de excitação, detecta uma capacitância e gera um sinal de saída indicativo de uma propriedade do combustível. Uma proteção para reduzir EMI envolve e encerra as placas de detecção e a PCB. A capacitáncia detectada aumentará com o aumento da concentração de etanol no combustível que escoa através da passagem. Um conector de interface permite que o apareIho de detecção produza um sinal indicativo para o controlador do motor.

Description

"APARELHO PARA USO NA DETECÇÃO DE UMA OU MAISPROPRIEDADES DE UM COMBUSTÍVEL, E, SENSOR DECOMBUSTÍVEL"

Campo Técnico

A presente invenção diz respeito no geral a sensores e, maisparticularmente, a um sensor de combustível que tem placas de detecção quenão obstruem a passagem de combustível.

Fundamentos da Invenção

Pelo fato de que etanol é um combustível renovável, eigualmente por outros motivos, o uso de etanol e misturas de etanol (isto é,etanol e gasolina) continua crescer. Por exemplo, veículos com combustívelflexível são conhecidos, os quais são projetados para funcionar com gasolinacomo um combustível ou uma mistura de até 85 % de etanol (E85). Aspropriedades de tais combustíveis, tais como sua condutividade ou constantedielétrica, podem ser usadas para determinar a concentração de etanol namistura gasolina/etanol, e podem também ser usadas para determinar aquantidade de água misturada com o combustível. Dados experimentaismostram que a constante dielétrica do combustível é diretamente proporcionalà concentração de etanol, mas relativamente insensível a contaminação deágua, desde que a concentração de água fique abaixo de cerca de 1 %, umavez que a constante dielétrica da água é cerca de 80 a 25 0C (isto é,pesquisadores mostram que a concentração de água na maioria das bombas decombustível flex nos Estados Unidos é abaixo de 1 %). Por outro lado, acondutividade do combustível é muito sensível a concentração de água. Porexemplo, etanol tem uma constante dielétrica de cerca de 24 a 25 grausCelsius, ao passo que a gasolina tem uma constante dielétrica em torno de 2na mesma temperatura. A determinação das propriedades de tais combustíveisé importante para operação de um veículo motorizado, uma vez que ocontrolador do motor ou similares pode usar a informação relativa àcomposição, qualidade, temperatura e outras propriedades do combustívelpara ajustar a relação ar/combustível, sincronismo de ignição e sincronismode injeção, entre outras coisas. Adicionalmente, exigências de conformidadede emissões cada vez mais rigorosas têm somente reforçado ainda mais anecessidade de um sensor de combustível flexível preciso.

Como um pano de fundo a mais, a maioria das tecnologias desensores para detectar propriedades de combustível exige componenteseletrônicos de processamento de sinal in situ para converter os sinais dedetecção relativamente pequenos em um sinal elétrico convenientemente forteque pode ser usado por um circuito externo, tal como um controlador demotor, para definir a propriedade do combustível medida de interesse. Apenasa título de exemplo, um sensor capacitivo, que é configurado para aplicar umsinal de excitação em placas de detecção separadas, induz um sinal deresposta relativamente pequeno, exigindo assim componentes eletrônicoslocais para preservar a relação sinal para ruído.

Sabe-se também que a maioria dos sensores in situ (porexemplo, tecnologias capacitiva, indutiva ou magnética) não exige contato ouexposição direta ao combustível a fim de avaliar as propriedades docombustível relevante. No entanto, esses sensores em geral se beneficiam doisolamento físico do combustível, uma vez que o contato com o combustívelpode em geral degradar o desempenho do sensor. Embora seja deconhecimento usar revestimentos para isolar vários componentes dos sensoresdo contato com o combustível, tais revestimentos podem induzir tensões e/oudegradar a relação sinal para ruído da abordagem de detecção.

A obstrução da passagem de combustível é um outroinconveniente de sensores de combustível convencionais, particularmenteabordagens a base de capacitância. Mais especificamente, para medir acapacitância do combustível, é de conhecimento que sensores convencionaisusam placas com diferentes formas, mas em todas tais aplicações essas placassão dentro da linha de combustível (isto é, na passagem de combustível). Istotorna a construção de tais sensores mais complexa e apresenta um potencialpara obstruir o fluxo de combustível. Adicionalmente, esta abordagem impõeexigências mais rigorosas para proteger as placas de corrosão pelo etanol, talcomo descrito anteriormente.

Portanto, existe uma necessidade de um sensor de combustívelque minimiza ou elimina um ou mais dos problemas aqui apresentados.

Sumário da Invenção

A invenção está voltada para um aparelho de detecção decombustível onde as placas de detecção são colocadas fora da passagem decombustível de forma que não é produzida nenhuma obstrução ao fluxo decombustível. Adicionalmente, as placas de detecção e componenteseletrônicos de processamento de sinal ficam localizadas sem nenhum contatocom o combustível, reduzindo assim o risco de degradação por causa decorrosão, sem o uso de nenhum revestimento ou similares, que simplifica oprojeto.

É provido um aparelho para uso na detecção de uma ou maispropriedades de um combustível. O aparelho inclui um tubo e primeira esegunda placas de detecção. O tubo estende-se ao longo de um eixogeométrico longitudinal e tem um interior oco que define uma passagem decombustível entre a entrada de combustível e a saída de combustível do tubo.

As placas de detecção ficam dispostas radialmente para fora do tubo no seutubo da superfície externa, deixando a passagem de combustível desobstruídaentre a entrada e a saída, e também isolando as placas do contato com ocombustível. O tubo e as placas de detecção estão preferivelmente em umrelacionamento concêntrico, com o tubo preferivelmente compreendendomaterial termoplástico de acetal.

Em uma modalidade preferida, as placas de detecção incluemuma pluralidade de aberturas configurada para cooperar com uma pluralidadecorrespondente de protuberâncias que projeta-se a partir do tubo para alinhare reter as placas de detecção no tubo. Um par de rodas espaçadoras, ampliadasno diâmetro em relação ao tubo, estende-se radialmente para fora do tubo nasextremidades axialmente opostas. Uma proteção oca no geral cilíndrica ficalocalizada radialmente para fora do tubo e é dimensionada para encaixar eajustar nas rodas espaçadores, onde a proteção e as rodas espaçadorascooperam para formar uma cavidade. A cavidade encerra as placas dedetecção e é configurada em tamanho e forma de maneira a poder alojar umcircuito de processamento em uma placa de circuito impresso (PCB). Ocircuito de processamento é portanto localizado próximo das placas dedetecção, e eletricamente acoplado nelas, e arranjado para determinar umacaracterística (por exemplo, capacitância) da estrutura entre as placas, que ébasicamente, em uma modalidade preferida, determinada pela concentraçãode etanol no combustível que escoa através da passagem. O circuito deprocessamento é configurado para gerar um sinal de saída indicativo de umadas propriedades do combustível (por exemplo, constante dielétrica).

Outros recursos, aspectos e vantagens são apresentados.

Descrição Resumida dos Desenhos

A presente invenção será agora descrita a título de exemplocom referência aos desenhos anexos:

A figura 1 é uma vista em perspectiva de topo de umamodalidade de um aparelho de detecção de combustível flexível em linha semobstruções de acordo com a invenção.

A figura 2 é uma vista explodida do aparelho de detecção decombustível da figura 1.

A figura 3 é uma perspectiva de uma parte do tubo do aparelhode detecção de combustível da figura 1 vista na direção da linha 3-3 da figura 2.

A figura 4 é uma vista em perspectiva de uma parte doconector do aparelho de detecção de combustível da figura 2.

A figura 5 é uma vista seccional transversal de um tuboconcêntrico e conjunto de placa de detecção feitas substancialmente ao longoda linha 5-5 da figura 2.

A figura 6 é um diagrama esquemático simplificado mostrandoas contribuições capacitivas fixas e variáveis providas pelo tubo, ecombustível com concentração de etanol variável, respectivamente.

A figura 7 é um diagrama que mostra como a capacitância deum combustível que escoa através do aparelho de detecção de combustível dafigura 1 varia com a concentração de etanol.

Descrição Detalhada da Modalidade Preferida

Referindo-se agora aos desenhos, em que números dereferência iguais são usados para identificar componentes idênticos nas váriasvistas, a figura 1 é uma vista em perspectiva de um aparelho 10 para detectaruma ou mais propriedades de um combustível, tal como uma constantedielétrica de uma mistura gasolina/etanol. O aparelho de detecção 10,mostrado, é um aparelho de detecção de combustível tipo em linha que éacoplado entre uma fonte de combustível, tal como um tanque de combustível12, e um destino, tais como vários aparelhos de distribuição de combustível14 associados com um motor de combustão interna de veículo automotivo(não mostrado). O aparelho de detecção 10, em geral, inclui um par de placasde detecção envolvendo o tubo interno, de uma maneira concêntrica, que éconectado em um circuito elétrico localizado próximo com capacidade deprocessamento de sinal de maneira a gerar um sinal de saída 16. As placas dedetecção em torno do tubo interno formarão um capacitor. O material entre asplacas inclui uma parte fixa, a saber, as paredes do tubo, que têm umaconstante dielétrica fixa. Entretanto, a constante dielétrica do combustível queescoa através da linha de combustível irá variar, dependendo da composiçãodo próprio combustível. A capacitância efetiva total será principalmenteacionada pela parte variável. O circuito medirá a capacitância com propósitosde gerar o sinal 16. O sinal de saída 16 é indicativo de uma ou maispropriedades físicas detectadas do combustível, tal como constante dielétricaou condutividade. O sinal de saída 16 pode então ser provido, apenas a títulode exemplo, a um controlador do motor elétrico 18 ou similares para uso,como é de conhecimento na tecnologia, e descrito nos fundamentos dainvenção, em controle de distribuição de combustível.

A figura 2 é uma vista explodida mostrando com mais detalheso aparelho de detecção IOe suas partes constituintes descritas de forma geralanteriormente. O aparelho de detecção 10 inclui um tubo 20, uma primeiraplaca de detecção 22, uma segunda placa de detecção 24, uma proteção 26,um circuito de processamento elétrico 28 em uma placa de circuito impresso(PCB) 30 e um conector elétrico 32. O conjunto empilhado, conforme serádescrito, é no geral concêntrico, começando com o tubo 20 como ocomponente mais interno, em seguida as placas 22, 24 e em seguida aproteção 26.

A figura 3 é uma vista em perspectiva ampliada mostrando umtubo 20 com mais detalhes. O tubo 20 estende-se ao longo de um eixogeométrico longitudinal principal rotulado "A". O tubo 20 é de construçãopreferivelmente unitária (isto é, peça única), sólido e contínuo, e compreendeplástico ou outro material que é resistente à degradação na presença de várioscombustíveis, incluindo misturas de gasolina/etanol. Em uma modalidade, otubo 20 é formado usando um plástico de engenharia, tal como um materialtermoplástico conhecido como acetal (ou algumas vezes poliacetal). Materialde acetal apresenta propriedades de resistência química desejadas com relaçãoao combustível que é contemplado escoar no aparelho de detecção 10.

Conforme mostrado, o tubo 20 inclui uma entrada 34, umasaída 36 e uma passagem de combustível 38 (também mostrada na figura 5)formada entre elas. Deve-se perceber que as designações entrada e saída aquisão arbitrárias, a principal operação sendo aplicável a fluxos de combustívelem qualquer direção na passagem de combustível 38. A entrada 34 e a saída36 incluem cada qual uma respectiva interface que é adequada para conexão auma mangueira ou tubo de combustível ou outro mecanismo, como para asexigências de qualquer aplicação particular. Apenas a título de exemplo,conforme ilustrado, a entrada 34 e a saída 36 incluem cada qual respectivasvedações de anel-O 40, 42. Certamente, outras variações são possíveis.Significativamente, a passagem de combustível 38 é desobstruída entre aentrada 34 e a saída 36. As placas de detecção 22 e 24 ficam localizadas forado tubo 20 e, conseqüentemente, fora da passagem de combustível 38, que édiferente da construção de sensores de combustível convencionais.

O tubo 20 inclui adicionalmente uma superfície externa 44espaçada da passagem de combustível 38 (isto é, pela espessura de parede dotubo). O tubo 20 é substancialmente circular na seção transversal radial (maisbem mostrada na figura 5). O tubo 20 também inclui uma pluralidade deprotuberâncias 46 configurada para cooperar com uma pluralidadecorrespondente de aberturas 48 (figura 2) nas placas de detecção 22 e 24configurada para alinhar e reter as placas de detecção 22, 24 com relação aotubo 20. As protuberâncias 46 podem ser estacas de encaixe por pressão oupor calor, ou outras abordagens convencionais para formar projeções.

O tubo 20 também inclui um par de rodas espaçadoras 50dispostas em extremidades axialmente opostas 52 e 54 do tubo 20. Cada rodaespaçadora 50 tem um primeiro diâmetro externo 56 que é maior que odiâmetro externo 58 do tubo 20. As rodas espaçadoras 50 no geral sãoconfiguradas para acomodar a proteção 26 e formar um aparelho de detecçãocompletamente encerrado 10. É preferível que o tubo 20 seja inclusivo nasrodas espaçadoras 50 sejam unitárias (moldados em peça única). As rodasespaçadoras 50 podem ser formadas com uma camisa radialmente maisexterna, que, se uma borda externa for enrugada, pode ser usada para reter aproteção 26 no lugar.

Referindo-se novamente à figura 2, as placas de detecção 22 e24 são no geral de forma semicircular e dimensionadas para encaixarconfortavelmente de forma radialmente diretamente para fora no tubo 20. Asplacas de detecção 22 e 24 são preferivelmente formadas de um materialeletricamente condutor no qual um arame de cobre ou outro condutor pode sereletricamente conectado (por exemplo, soldado), tais como vários metais eligas estanhadas conhecidas na tecnologia para construção de placas dedetecção. Por exemplo, modalidades típicas da presente invenção podem usaruma liga a base de cobre (por exemplo, latão) para as placas de detecção. Asaberturas 48 nas placas 22, 24 são dimensionadas e localizadas emcorrespondência com as protuberâncias 46 de maneira a facilitar a montagemdas placas no tubo 20. Mediante montagem, as placas de detecção 22 e 24encaixam a superfície externa 44 do tubo 20, em que as placas de detecção 22e 24 e o tubo 20 estão em um relacionamento concêntrico um com o outro.

Isto está mais bem mostrado na figura 5.

A proteção 26 é configurada para reduzir a interferênciaeletromagnética (EMI). Mais especificamente, uma função desempenhadapela proteção 26 é minimizar ou eliminar o efeito que interferênciaeletromagnética de fuga ou externa pode de outra forma ter nas placas dedetecção 22 e 24. Uma segunda função desempenhada pela proteção 26 éminimizar ou eliminar qualquer emissão eletromagnética produzida pelaexcitação das placas de detecção 22 e 24 de propagar para fora do aparelho dedetecção 10. Como construção, a proteção 26 pode compreender materialeletricamente condutor tais como vários metais e ser acoplada em um terminalterra do conector de interface 32, tanto diretamente por meio de condutoresinternos, quanto indiretamente por meio de uma conexão no PCB 30. Namodalidade ilustrada, a proteção 26 fica no geral disposta radialmente parafora do tubo 20, circunferencialmente contínua, e tem um comprimento axialsuficiente para cobrir as rodas espaçadoras 50. A proteção 26 é oca e tem umasuperfície interior configurada para encaixar e ajustar no diâmetro externo dasrodas espaçadoras 50. A proteção 26 e as rodas espaçadoras 50 cooperam paraencerrar as placas de detecção 22 e 24. Além do mais, a proteção 26 e asrodas espaçadoras 50 cooperam para formar uma cavidade fechada 60 (isto é,o espaço que estende-se radialmente para fora entre as placas dedetecção/tubo, por um lado, e a superfície interior da proteção 26, por outro lado.

A figura 5 é uma vista seccional transversal do aparelho dedetecção 10 feita substancialmente ao longo da linha 5-5 na figura 2.Conforme mostrado, o circuito 28 na PCB é eletricamente acoplado nasplacas de detecção 22 e 24. Uma conexão como esta pode ser feita usando,convencionalmente, tanto fios separados quanto extensões configuradasconvenientemente das próprias placas de detecção que terminariamdiretamente na PCB. A PCB 30 fica preferivelmente localizada próxima dasplacas de detecção 22 e 24 e, na modalidade preferida, a PCB 30 fica dispostadentro da cavidade 60 do aparelho de detecção 10. A cavidade 60 é assimconfigurada em tamanho e forma para pelo menos alojar a placa de circuitoimpresso (PCB) 30. Embora isto venha ser descrito com mais detalhes aseguir, no geral, para desempenhar sua função, o circuito de processamento desinal 28 é configurado para aplicar sinais de excitação adequados nas placasde detecção 22 e 24 e detectar e processar os sinais induzidos resultantes paradesenvolver o sinal de saída 16 indicativo de uma propriedade física docombustível. A proximidade imediata do circuito 28 com as placas dedetecção melhora a relação sinal para ruído do sinal induzido detectado.

Referindo-se agora às figuras 2 e 4, o conector de interface 32pode compreender abordagens e materiais de construção convencionais, epode incluir uma pluralidade de terminais elétricos. Em uma modalidade, oconector 32 pode incluir terminais elétricos de energia, terra e de saída desinal designados pelos números de referência 62, 64 e 66, respectivamente(figura 4). Condutores desses terminais 62, 64 e 66 são eletricamenteconectados no circuito 28 na PCB 30. Na modalidade onde a PCB 30 situa-sena cavidade 60, os condutores 62, 64 e 66 do conector 32 podem passar poruma série de aberturas que estende-se axialmente 68 localizada em umaparede principal de uma das rodas espaçadoras 50, mostrado na figura 3encerrada em uma caixa de linha tracejada. Os condutores podem então serconectados na PCB 30 usando meios convencionais (por exemplo, solda).

A figura 6 é um diagrama esquemático simplificado mostrandoum circuito equivalente simplificado 70 representando o aparelho de detecção10. Deve-se entender que, na presente revelação, um par de placas dedetecção 22 e 24, com combustível escoando na passagem de combustível 38,aparecerá para os componentes eletrônicos na PCB 30 como uma cargacomplexa (por exemplo, uma combinação paralela de um resistor e umcapacitor). Mais especificamente, o tubo 20 e as duas placas de detecçãoformam um capacitor de valor relativamente pequeno, que é designado por Clna figura 5. De forma geral, o valor de Cl é fixo. Quando combustível escoaatravés da passagem de combustível 38, uma capacitância adicional éincorporada na carga complexa, que é variável e depende das propriedadesparticulares do combustível. Esta capacitância variável é designada por C2 nafigura 5. Conforme descrito, quanto maior a concentração de etanol, tantomaior é a constante dielétrica composta da mistura de combustível. Uma vezque a capacitância é determinada geralmente com base na geometria da placa,o espaçamento (que é fixo) e a constante dielétrica do material entre as placas(que pode variar aqui), pode-se ver que a capacitância detectada C2 aumentacom maiores concentrações de etanol em uma mistura gasolina/etanol. Existeum componente resistivo adicional, que é também variável, e é designado porR na figura 5. A impedância complexa compreende uma parte componentereal (resistiva) e uma parte componente imaginária (capacitiva), que podemser decompostas e correlacionadas com uma condutividade e uma constantedielétrica, propriedades físicas usuais do combustível. Em particular, aconstante dielétrica pode ser derivada da capacitância detectada usandorelacionamentos conhecidos. A tecnologia é repleta de tais abordagens paramedir a impedância complexa, ou seus componentes, com propósitos decertificar uma ou mais propriedades físicas do combustível, por exemplo,visto pela referência ao pedido U.S. número de série 10/199.651, depositadoem 19 de julho de 2002, agora patente U.S. 6.693.444 B2, intituladaCIRCUIT DESIGN FOR LIQUID PROPERTY SENSOR, concedida em 17de fevereiro de 2004 a Lin et al., de propriedade do mesmo requerente dapresente invenção, e por meio desta incorporado pela referência na suaíntegra.

A figura 7 é um gráfico que mostra o aumento na capacitânciadetectada com maiores concentrações de etanol em uma misturagasolina/etanol (por exemplo, um combustível flex). Conforme mostrado, otraço 72 representa um relacionamento de ajuste da curva entre pontoscolocados em gráfico medidos particulares. Deve-se entender que umaconfiguração adequada do circuito de processamento de sinal 28 pode serempregada para obter um relacionamento desejado do sinal de saída 16 e ocombustível de concentração variável. Alternativamente, o controlador 18pode ser convenientemente configurado para processar um sinal bruto 16 paraobter ou extrair a informação desejada das propriedades do combustível.

Embora a invenção tenha sido descrita com relação ao que éatualmente considerado a modalidade mais prática e preferida, deve-seentender que a invenção não deve ser limitada às modalidades reveladas, mas,pelo contrário, pretende-se que cubra várias modificações e arranjosequivalentes incluídos no espírito e escopo das reivindicações anexas, cujoescopo deve ser acordado pela interpretação abrangente de maneira, a englobartodas tais modificações e estruturas equivalentes permitidas Sob a lei.

Claims (17)

1. Aparelho para uso na detecção de uma ou mais propriedadesde um combustível, caracterizado pelo fato de que compreende:um tubo que estende-se ao longo de um eixo geométricolongitudinal, o dito tubo tendo um interior oco definindo uma passagem decombustível entre uma entrada de combustível e uma saída de combustível; eprimeira e segunda placas de detecção que são dispostasradialmente para fora do dito tubo em uma superfície externa do mesmo demaneira a deixar a dita passagem de combustível desobstruída.

2. Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizadopelo fato de que o dito corpo compreende material termoplásticoeletricamente isolante.

3. Aparelho de acordo com a reivindicação 2, caracterizadopelo fato de que o dito material termoplástico compreende material de acetal.

4. Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizadopelo fato de que as ditas placas de detecção compreendem materialeletricamente condutor.

5. Aparelho de acordo com a reivindicação 4, caracterizadopelo fato de que o dito tubo é substancialmente circular na seção transversalradial, as ditas placas de detecção compreendendo material eletricamentecondutor e sendo de forma semicircular, as ditas placas de detecção e o ditotubo sendo em relação concêntrica.

6. Aparelho de acordo com a reivindicação 5, caracterizadopelo fato de que o dito tubo compreende uma pluralidade de protuberânciasconfigurada para cooperar com uma pluralidade correspondente de aberturasnas ditas placas de detecção configurada para alinhar e reter as ditas placas dedetecção no dito tubo.

7. Aparelho de acordo com a reivindicação 5, caracterizadopelo fato de que inclui adicionalmente um par de rodas espaçadoras dispostaem extremidades axialmente opostas do dito tubo, um primeiro diâmetroexterno das ditas rodas espaçadoras sendo maior que o segundo diâmetroexterno do dito tubo.

8. Aparelho de acordo com a reivindicação 7, caracterizadopelo fato de que inclui adicionalmente uma proteção radialmente para fora dodito tubo, a dita proteção sendo oca e tendo uma superfície interiorconfigurada para encaixar e se ajustar nas ditas rodas espaçadoras, a ditaproteção e rodas espaçadoras cooperando para encerrar as ditas placas dedetecção e formar uma cavidade fechada.

9. Aparelho de acordo com a reivindicação 8, caracterizadopelo fato de que a dita proteção compreende material eletricamente condutorconfigurado para reduzir a interferência eletromagnética (EMI).

10. Aparelho de acordo com a reivindicação 9, caracterizadopelo fato de que a dita proteção é aterrada.

11. Aparelho de acordo com a reivindicação 8, caracterizadopelo fato de que inclui adicionalmente um circuito elétrico configurado emuma placa de circuito impresso (PCB), o dito circuito sendo eletricamenteacoplado nas ditas placas de detecção e no geral um sinal de saída indicativode uma ou mais propriedades do dito combustível.

12. Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizadopelo fato de que a dita PCB fica localizada na dita cavidade fechada.

13. Aparelho de acordo com a reivindicação 12, caracterizadopelo fato de que as ditas propriedades compreendem uma constante dielétricado combustível que escoa através da dita passagem de combustível.

14. Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizadopelo fato de que inclui adicionalmente um conector compreendendo terminaiselétricos.

15. Sensor de combustível, caracterizado pelo fato de quecompreende:um tubo compreendendo material termoplástico que estende-seao longo de um eixo geométrico longitudinal, o dito tubo tendo um interioroco definindo uma passagem de combustível entre uma entrada decombustível e uma saída de combustível, o dito tubo sendo substancialmentecircular na seção transversal radial;uma pluralidade de protuberâncias que projeta-se a partir dodito tubo;primeira e segunda placas de detecção dispostas radialmentepara fora do dito tubo em uma superfície externa deste de maneira a deixar adita passagem de combustível desobstruída, as ditas placas de detecçãoincluindo uma pluralidade de aberturas configurada para cooperar com asditas protuberâncias para alinhar e reter as ditas placas de detecção no ditotubo, as ditas placas tendo forma semicircular, as ditas placas e o dito tuboestando em relação concêntrica;um par de rodas espaçadoras disposto em extremidadesaxialmente opostas do dito tubo, um primeiro diâmetro externo das ditas rodasespaçadoras sendo maior que um segundo diâmetro externo do dito tubo;uma proteção radialmente para fora do dito tubo, a ditaproteção sendo oca e tendo uma superfície interior configurada para encaixare ajustar nas ditas rodas espaçadoras, a dita proteção e as ditas rodasespaçadoras cooperando para formar uma cavidade que encerra as ditas placasde detecção; eum circuito elétrico em uma placa de circuito impresso (PCB)disposto na dita cavidade, o dito circuito sendo eletricamente acoplado nasditas placas de detecção e configurado para gerar um sinal de saída indicativode uma ou mais propriedades do dito combustível; eum conector de interface compreendendo um terminal elétricoacoplado no dito circuito para receber o dito sinal de saída.

16. Sensor de acordo com a reivindicação 15, caracterizadopelo fato de que o dito circuito é configurado para excitar os ditos elementosde detecção e detectar os sinais induzidos resultantes, em que uma das ditaspropriedades é uma constante dielétrica.

17. Sensor de acordo com a reivindicação 15, caracterizadopelo fato de que o dito material termoplástico compreende material de acetal.