BRPI0809787B1

BRPI0809787B1 - Respirador isento de manutenção

Info

Publication number: BRPI0809787B1
Application number: BRPI0809787-9A
Authority: BR
Inventors: John M. Facer; Audra A. Wilson; Christopher P. Henderson
Original assignee: 3M Innovative Properties Company
Priority date: 2007-05-03
Filing date: 2008-03-26
Publication date: 2023-12-19
Also published as: WO2008137224A1; US12233292B2; US20230356011A1; KR101471224B1; BRPI0809787A2; EP2146595B1; US9770611B2; US20210316174A1; US20080271737A1; EP2146595A1; JP5520817B2; PL2146595T3; KR20100017287A; CN101668444A; CN101668444B; US11135460B2; US20170368384A1; US11904191B2; ES2449146T3; JP2010525876A

Abstract

respirador isento de manutenção. é apresentando um respirador (10) que inclui uma correia (14) e um corpo da máscara (12) que é permeável a ar. o corpo a máscara (12) tem uma região do sinus (40) e uma região primária de filtração (44), e compreende pelo menos uma manta fibrosa de não -tecido, a qual inclui uma camada de meio filtrante. a região do sinus (40) do corpo da máscara (12) exibe uma resistência ao fluxo de ar que é maior que região primária de filtração (44). essa resistência ao fluxo de ar é obtida por meio de uma alteração na estrutura intriseca da pluralidade de camadas fibrosas em não- tecido presentes na região do sinus (40) sem o acréscimo de material adicional ao corpo da máscara. a alteração na estrutura intriseca da pluralidade de camadas fibrosas em não - tecido presentes na região do sinus (40) sem o acréscimo de material. a alteração na estrutura intriseca ajuda a impedir o embaçamento dos óculos.

Description

CAMPO DA INVENÇÃO

[001] A presente invenção refere-se a um respirador isento de manutenção que tem um recurso de antiembaçamento intrinsecamente integrado à região do corpo da máscara.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] Os respiradores isentos de manutenção (às vezes chamados de "máscaras faciais filtrantes" ou "peças faciais filtrantes") são comumente usados sobre as passagens respiratórias de uma pessoa, para impedir a inalação, pelo usuário, de impurezas ou contaminantes. Os respiradores isentos de manutenção compreendem, tipicamente, um corpo da máscara e uma correia, e têm o material filtrante incorporado ao próprio corpo da máscara, em vez de contar com cartuchos de filtro fixáveis ou elementos filtrantes moldados para inserção (vide, por exemplo, a patente U.S. n° 4.790.306 de Braun) para remover os contaminantes do ar ambiente.

[003] Para garantir que os contaminantes não entrem inadvertidamente o interior da máscara sem passar através do meio filtrante, os respiradores isentos de manutenção foram projetados para ajustar-se firmemente à face do usuário. Os respiradores isentos de manutenção convencionais podem, na maioria dos casos, acompanhar o contorno do rosto de uma pessoa em torno das bochechas e do queixo. Na região do nariz, entretanto, há uma complexa mudança de contorno, o que torna mais difícil a obtenção de um ajuste apertado. A falha na obtenção de um ajuste apertado pode permitir que o ar entre ou saia da parte interna do respirador sem primeiro passar através do meio filtrante. Nesta situação, os contaminantes podem entrar nas vias respiratórias do usuário e outras pessoas ou coisas podem ficar expostas aos contaminantes exalados pelo usuário. Além disso, os óculos do usuário podem ficar embaçados, o que obviamente torna problemática a visibilidade para o mesmo, criando condições de risco para o usuário e para outros.

[004] Os grampos nasais são comumente usados em respiradores isentos de manutenção, para impedir o embaçamento dos óculos do usuário. Os grampos nasais convencionais costumam estar sob a forma de tiras de alumínio maleáveis e lineares -- vide, por exemplo, as patentes U.S. n° 5.307.796, 4.600.002, 3.603.315 e, também, o pedido de patente do Reino Unido GB 2.103.491 A. Os produtos mais recentes costumam usar uma tira de metal maleável em forma de "M" para otimizar o ajuste na área do nariz, conforme visto nas patentes U.S. n° 5.558.089 e Des. 412.573, de Castiglione, ou plásticos deformáveis e acionados por mola, conforme visto na publicação de patente U.S. n° 2007/0044803A1 e no Pedido n° 11/236.283. As espumas nasais também costumam ser usadas na seção superior da máscara, para otimizar o ajuste e evitar o embaçamento dos óculos, conforme observado nos pedidos de patente U.S. n° 11/553.082 e 11/459.949. Embora os grampos e as espumas nasais possam ajudar a proporcionar um ajuste apertado sobre o nariz do usuário para impedir problemas de embaçamento dos óculos, ainda existe o risco de que os óculos do usuário venham a ficar embaçados devido ao ar que sai do interior da máscara através do corpo da máscara. Ou seja, os óculos podem ficar embaçados pelo ar quente e úmido expirado que é forçado através do corpo da máscara na região do sinus, mesmo que a máscara se ajuste adequadamente à face do usuário na região do nariz.

[005] Os versados na técnica de desenvolvimento de respiradores isentos de manutenção tomaram, portanto, outras medidas para impedir o embaçamento dos óculos causado pelo ar que é adequadamente purgado do interior da máscara através do corpo da mesma. Exemplos de alguns desses desenvolvimentos são apresentados nas publicações de patentes japonesas 2005-13492, 92-39050, 2003-236000, 2001-161843, 2001- 204833, 2003-236000, 2005-13492, 2001-161843 e Hei 9-239050, bem como na patente U.S. n° 6.520.181. Nesses desenvolvimentos, como os recursos de grampo nasal e espuma nasal acima citados, um item adicional é adicionado à região do sinus do corpo da máscara para impedir que o ar exalado passe através dessa porção do respirador. Embora a técnica anterior tenha atendido à necessidade de se impedir o embaçamento dos óculos, não o fez de um modo que use componentes existentes do corpo da máscara para resolver o problema.

DESCRIÇÃO DA INVENÇÃO

[006] A presente invenção apresenta um novo respirador isento de manutenção, o qual compreende: (a) uma correia; e (b) um corpo da máscara que inclui uma região do sinus e uma região de filtragem primária, a qual compreende pelo menos uma manta fibrosa não-tecida. A manta fibrosa não-tecida inclui uma camada de filtração, e a região do sinus no corpo da máscara tem uma alteração em sua estrutura intrínseca para aumentar significativamente a queda de pressão através da mesma. O aumento na queda de pressão é obtido por meio de uma alteração na estrutura intrínseca da manta fibrosa não-tecida, sem o acréscimo de materiais ou itens adicionais ao corpo da máscara, na região do sinus.

[007] A presente invenção difere de respiradores isentos de manutenção convencionais pelo fato de basear-se na alteração da estrutura intrínseca de pelo menos uma das camadas fibrosas em não-tecido na região do sinus do corpo da máscara, em vez de contar com o acréscimo de materiais ou itens adicionais ou ao corpo da máscara nessa região para atingir o objetivo de antiembaçamento. Os inventores descobriram que, mediante a alteração da estrutura intrínseca do corpo da máscara na região do sinus, pode ocorrer uma resistência aumentada ao fluxo de ar, o que encoraja o ar a sair do corpo da máscara através da região primária de filtração, em vez de fazê-lo através da região do sinus. Quando o ar exalado sai da máscara através da região primária de filtração, há menos oportunidade para que os óculos do usuário fiquem embaçados.

[008] Estas e outras vantagens da invenção são mostradas e descritas com mais detalhes nos desenhos e na descrição detalhada desta invenção, onde números de referência similares são usados para partes similares. Deve-se compreender, no entanto, que os desenhos e a descrição têm propósitos de meramente ilustrativos, e não devem ser interpretados de um modo que limite indevidamente o escopo desta invenção.

GLOSSÁRIO

[009] Neste documento, os termos apresentados a seguir terão as definições conforme observado: "alterar a estrutura intrínseca" significa modificar a natureza essencial ou a configuração da disposição e/ou da interrelação das partes, por exemplo, as mantas, fibras, filamentos ou mechas existentes no corpo da máscara, de uma forma para outra, porém excluindo essas alterações no que as mesmas se referem à união de várias camadas do corpo da máscara em seu perímetro ou, de outro modo, alterar as camadas, de modo a acomodar a fixação de uma válvula de exalação, espuma nasal ou correia; "painel central" significa um painel que está situado entre os painéis superior e inferior; "plano central" significa um plano que bisecciona a máscara, normal a sua dimensão transversal; "ar puro" significa um volume de ar ambiente atmosférico que foi filtrado para remover contaminantes, "compreende" (ou "que compreende") tem a definição padrão da terminologia de patentes, sendo uma expressão indefinida que é geralmente um sinônimo de "inclui", "que tem" ou "que contém". Embora "compreende", "inclui", "que tem" e "contendo", bem como as variações dos mesmos, sejam termos abertos e comumente usados, esta invenção pode, também, ser adequadamente descrita com o uso de termos mais estritos, como "consiste essencialmente em", o qual é um termo semiaberto pelo fato de excluir somente as coisas ou elementos que teriam um efeito prejudicial sobre o desempenho do respirador isento de manutenção da invenção, no que se refere ao cumprimento da função a que se destina; "contaminantes" significa partículas (inclusive poeiras, névoas e gases) e/ou outras substâncias que geralmente não são consideradas partículas (por exemplo, vapores orgânicos, etc), porém, podem estar suspensas no ar, inclusive no ar de um fluxo de exalação, "dimensão transversal" é a dimensão que se estende de um lado a outro do nariz do usuário, durante o uso do respirador; "região dos olhos" significa a porção que se situa abaixo de cada olho do usuário, durante o uso do respirador; "camada de filtração" significa uma ou mais camadas de material, as quais são adaptadas para o propósito primário de remover contaminantes (como partículas) de um fluxo de ar que passa através das mesmas; "arnês" significa uma estrutura ou uma combinação de peças que ajuda a manter o corpo da máscara na face de um usuário, "integral" significa que algo faz parte de um todo, de tal modo que não consiste em uma peça separada que é fixada ao mesmo; "itens" significa um artigo ou unidade; "linha de demarcação" significa uma dobra, junção, linha de solda, linha de ligação, linha de costura, linha de articulação e/ou qualquer combinação das mesmas; "painel inferior" significa o painel que se estende por baixo de, ou que faz contato com, o queixo do usuário, durante o uso do respirador por uma pessoa; "corpo da máscara" significa uma estrutura permeável ao ar que pode ser adaptada ao menos sobre o nariz e boca de uma pessoa e que ajuda a definir um espaço de gás interior separado do espaço de gás exterior; "material" significa uma substância ou coisa; "manta fibrosa não-tecida" significa fibras que não são tecidas uma à outra, mas que ainda assim podem ser trabalhadas em conjunto como uma massa; "grampo nasal" significa um dispositivo mecânico, diferente de uma espuma nasal, que é adaptado para uso em um corpo de máscara de modo a otimizar o fechamento pelo menos ao redor do nariz do usuário, "espuma nasal" significa um material semelhante a espuma que é adaptado para posicionamento no interior de um corpo de máscara, para otimizar o ajuste e/ou o conforto do usuário na região sobre o nariz, durante o uso do respirador; "região do nariz" significa a porção que reside sobre o nariz de uma pessoa durante o uso do respirador; "perímetro" significa a borda do corpo da máscara; "polímero" significa um material que contém unidades químicas de repetição, regular ou irregularmente dispostas, "polimérico" e "plástico" significam, cada um, um material que inclui principalmente um ou mais polímeros, e podem conter outros ingredientes, "região primária de filtração" significa a porção do corpo da máscara que exibe uma queda de pressão mais baixa e que contém uma camada de filtração; "respirador" significa um dispositivo que é usado por uma pessoa para filtrar o ar antes que ele entre no sistema respiratório desta pessoa, "aumentar significativamente" significa que o aumento é mensurável, e está acima de erros de medição; "região do sinus" significa a região do nariz e divide a área do corpo da máscara que fica abaixo dos olhos do usuário e/ou das órbitas oculares durante o uso do respirador, sendo descrita abaixo com mais detalhes em referência às Figuras 1, 4 e 5; e "painel superior" significa o painel que se estende sobre a região do nariz e abaixo dos olhos do usuário, durante o uso do respirador.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[010] A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um respirador isento de manutenção 10 de acordo com a presente invenção.

[011] A Figura 2 é uma vista frontal do respirador isento de manutenção 10 de acordo com a presente invenção.

[012] A Figura 3 é uma vista posterior de um corpo da máscara 12 de acordo com a presente invenção.

[013] A Figura 4 é uma vista superior do corpo da máscara 12 de acordo com a presente invenção.

[014] A Figura 5 é uma vista do lado direito do corpo da máscara 12 de acordo com a presente invenção.

[015] A Figura 6 é uma vista lateral do respirador isento de manutenção 10 de acordo com a presente invenção, mostrado na face de uma pessoa.

[016] A Figura 7 é uma vista posterior do respirador isento de manutenção 10, de acordo com a presente invenção, mostrado em uma condição dobrada.

[017] A Figura 8 é uma seção transversal do respirador isento de manutenção 10, tomada ao longo da linha 8-8 da Figura 7.

[018] As Figuras 9a e 9b mostram seções transversais ampliadas dos painéis central e superior 18 e 16, tomada das regiões 9a e 9b, respectivamente, da Figura 8.

[019] As Figuras de 10a a 10d ilustram vários padrões de soldagem que poderiam ser usados na região do sinus 40 do corpo da máscara 12, de acordo com a presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[020] Na prática da presente invenção, são apresentadas melhorias na construção de respiradores que são benéficas para impedir o embaçamento dos óculos do usuário do respirador. O novo respirador isento de manutenção da presente invenção inclui um corpo da máscara que é adaptado para ajustar-se sobre o nariz e a boca de uma pessoa. Na região do sinus do corpo da máscara, a estrutura intrínseca das várias camadas é alterada para aumentar significativamente a queda de pressão. A queda de pressão aumenta na região do sinus encoraja o ar exalado a sair do espaço de gás interior através de outras regiões do corpo da máscara. Como o ar exalado tem uma menor tendência a passar através da região do sinus, pode haver uma redução concomitante na formação de condensados do ar exalado sobre os óculos.

[021] As Figuras 1 e 2 ilustram um exemplo de um respirador de dobra plana 10 que inclui um corpo da máscara 12 e uma correia 14. O corpo da máscara 12 compreende uma pluralidade de painéis, incluindo um painel superior 16, um painel central 18 e um painel inferior 20. O corpo da máscara 12 está adaptado para encaixar-se à face do usuário, em um perímetro 21 de contato com a face. Tipicamente, as diversas camadas que podem compreender o corpo da máscara 12 são unidas umas às outras no perímetro 21 mediante soldagem, consolidação, adesivo, sutura, ou quaisquer outros meios adequados.

[022] As Figuras de 3 a 5 mostram, particularmente, o corpo da máscara 12 e sua construção em múltiplos painéis. O painel central 18 é separado do painel superior 16 e do painel inferior 20 pelas primeira e segunda linhas de demarcação 24 e 26. Cada um dos painéis superior e inferior 16 e 20 pode ser dobrado para dentro em direção à parte posterior ou superfície interna do painel central 28 quando a máscara estiver dobrada de modo plano para ser armazenada, e pode ser aberto para fora para posicionamento sobre a face do usuário (Figura 6). Quando o corpo da máscara 12 é levado de sua configuração aberta a sua configuração fechada, ou vice-versa, os painéis superior e inferior 16 e 20, respectivamente, giram em redor da primeira e da segunda linhas de demarcação 24 e 26. Nesse sentido, a primeira e a segunda linhas de demarcação 24 e 26 agem como primeira e segunda articulações ou eixos geométricos, respectivamente, para os painéis superior e inferior 16 e 20. O corpo da máscara 12 pode, também, ser dotado de primeira e segunda abas 30 e 32, que oferecem uma região para fixação da correia 14, a qual pode incluir tiras ou faixas elásticas 34. Um exemplo desse tipo de aba é mostrado na patente U.S. n° D449.377 de Henderson et al. As correias ou faixas 34 são grampeadas, soldadas, aderidas ou, de outro modo, presas ao corpo da máscara 12 em cada aba dos lados opostos 30 e 32, para manter o corpo da máscara 12 contra a face do usuário quando a máscara está sendo usada. Um exemplo de elemento de compressão que poderia ser usado para prender uma correia ao corpo da máscara com o uso de soldagem ultrassônica é descrito nas patentes U.S. n° 6.729.332 e 6.705.317 de Castiglione. A faixa poderia, ainda, ser soldada diretamente ao corpo da máscara, sem o uso de um elemento de fixação separado, conforme visto na patente U.S. n° 6.332.465 de Xue et al. Exemplos de outras correias que talvez pudessem ser usadas são descritos nas patentes U.S. n° 5.394.568 de Brostrom et al., e 5.237.986 de Seppala et al., bem como no EP 608684A de Brostrom et al. O painel superior 16 pode, também, incluir um grampo nasal 36, o qual pode incluir uma tira maleável de metal, como alumínio, que pode ser moldada mediante a mera pressão dos dedos para adaptar o respirador à configuração da face do usuário na região do nariz. Um exemplo de grampo nasal 36 adequado é mostrado e descrito nas patentes U.S. n° 5.558.089 e Des. 412.573 de Castiglione. Outros exemplos são mostrados na publicação de patente U.S. n° 2007/0044803A1 e no Pedido n° 11/236.283. Para otimizar o ajuste sobre o nariz e abaixo dos olhos, o corpo da máscara pode ser esculpido ao longo do perímetro no painel superior, conforme descrito no pedido de patente co- pendente U.S. n° 11/743.734, intitulado Maintenance-free Respirator that has Concave Portions on Opposing Sides of Mask Top Section, depositado no mesmo dia que o presente documento. Conforme mostrado na Figura 3, o respirador 10 pode, também, incluir uma espuma nasal 38 que fica disposta para dentro ao longo do perímetro interno do painel superior 16. A espuma nasal 38 poderia, também, estender-se em redor de todo o perímetro do corpo da máscara, e poderia incluir um material termocrômico indicador de ajuste, o qual entra em contato com a face do usuário enquanto a máscara está sendo usada. O calor do contato facial faz com que o material termocrômico mude de cor, para permitir que o usuário determine se foi obtido um ajuste adequado, conforme visto na patente U.S. n° 5.617.749 de Springett et al. Exemplos de espumas nasais adequadas são mostrados nos pedidos de patente U.S. N° Serial 11/553.082 e 11/459.949. O corpo da máscara 11 forma um espaço encerrado em torno do nariz e da boca do usuário, e pode assumir um formato curvo e projetado, que se situa em uma relação espaçada com a face do usuário. Os respiradores de dobra plana isentos de manutenção da presente invenção podem ser fabricados de acordo com o processo descrito nas patentes U.S. n° 6.123.077, 6.484.722, 6.536.434, 6.568.392, 6.715.489, 6.722.366, 6.886.563 e 7.069.930, e nas publicações de patente U.S. n° US2006/0180152A1 e EP0814871B1, de Bostock et al. O respirador de dobra plana isento de manutenção da presente invenção pode, também, incluir uma ou mais abas que podem ajudar na abertura do corpo da máscara a partir de sua condição dobrada, conforme visto no pedido de patente U.S. n° 11/743.723, intitulado Maintenance-Free Flat-Fold Respirator That Includes A Graspable Tab e depositado no mesmo dia que este documento.

[023] Embora o corpo da máscara mostrado na Figuras seja um tipo isento de manutenção com dobras planas, o respirador isento de manutenção também poderia usar um corpo de máscara moldado, ou poderia ter uma variedade de outros formatos e configurações. Exemplos de outros formatos de corpo da máscara são mostrados na patente U.S. n° 5.307.796 de Kronzer et al., em D448.472 e D443.927 de Chen, RE37.974 de Bowers, e 4.827.924 de Japuntich. Os corpos de máscara moldados são descritos nas patentes U.S. n° 7.131.442 de Kronzer et al., 6.827.764 de Springett et al., 6.923.182 de Angadjivand et al., 4.850.347 de Skov, 4.807.619 de Dyrud et al. e 4.536.440 de Berg. Os corpos de máscara moldados comumente incluem uma camada de modelagem moldada para servir de suporte à camada de filtração.

[024] Cada uma das Figuras de 1 a 7 ilustra uma região do sinus 40 situada no painel superior 16. Conforme mostrado, o painel superior 16 teve sua estrutura intrínseca alterada na região do sinus 40. A alteração da estrutura intrínseca pode ser obtida, por exemplo, mediante consolidação ou soldagem da estrutura do corpo da máscara. Em uma modalidade, um determinado padrão de pontos de solda 42 pode ser colocado em toda a região do sinus 40. Os pontos de solda 42 podem se estender através das várias camadas que compreendem o painel superior 16. Ou seja, as soldas podem fazer com que as camada e fibras individuais que compreendem o painel superior 16 venham a fundir-se umas às outras. Nos pontos em que as camada e fibras individuais são fundidas umas às outras, há menos oportunidade para que o ar passe através das mantas fibrosas de não-tecido e/ou de outros materiais que compreendam o corpo da máscara 12. Como resultado dessa alteração na estrutura intrínseca, a queda de pressão em uma região do sinus 40 do corpo da máscara 12 aumenta, e de preferência se torna maior que a queda de pressão através da região primária de filtração 44. A queda de pressão na região do sinus pode ser tipicamente aumentada de cerca de 10 a cerca de 100%. Como o ar exalado segue uma trajetória de menor resistência, o mesmo terá maior tendência a passar através do corpo da máscara 12 na região primária de filtração 44, em vez de passar através da região do sinus 40. Há, consequentemente, uma menor oportunidade para que os óculos do usuário venham a ser embaçados pelo ar exalado que passa do espaço de gás interior para o espaço de gás exterior. O padrão desejado de pontos de solda 42 pode ser obtido, por exemplo, mediante soldagem ultrassônica e/ou qualquer outra técnica adequada (por exemplo, união adesiva) para fusão ou união das camadas individuais umas às outras.

[025] As Figuras 1, 4 e 5 ilustram, adicionalmente, a região do sinus 40 do corpo da máscara, bem como seus espaços internos específicos. Na definição da região do sinus, localiza-se primeiro o ápice 45 da região do nariz. As extremidades externas da região do sinus são localizadas movendo- se ao longo do perímetro 21 do corpo da máscara 12 por 9 cm para cada lado do ápice 45, até que os pontos 47 sejam localizados. Dessa forma, se um fio fosse colocado sobre o perímetro 21 de modo a acompanhar o mesmo até alcançar o ponto 47, esse fio teria 9 cm de comprimento para cada lado do ponto 45, formando um comprimento total de 18 cm. Um quarto ponto 49 fica, também, situado a 5 cm do perímetro 21, ao longo de uma linha que bisecciona o corpo da máscara. A região do sinus é a área superficial do corpo da máscara que está situada entre o perímetro 21 e as linhas retas que conectam os pontos 47 e 49. A área que pode ser intrinsecamente alterada pode compreender cerca de 1 a 100% do total da área superficial da região do sinus, tipicamente cerca de 2 a 50% do total da área superficial da região do sinus e, mais tipicamente, cerca de 6 a 10% do total da área superficial da região do sinus. A alteração da estrutura intrínseca na região do sinus não precisa se estender completamente de um lado a outro da mesma na dimensão transversal, mas de preferência se estende sobre a maior parte da região do nariz e, de preferência, pelo menos parcialmente abaixo de cada um dos olhos do usuário (região dos olhos). Somente partes da região do sinus podem precisar ser alteradas para que se obtenha um aumento significativo na queda de pressão. A alteração da estrutura intrínseca do corpo da máscara pode, também, ocorrer para além da região do sinus, embora isso possa não ser desejado, uma vez que reduziria a área superficial disponível para filtração e poderia aumentar a queda de pressão total através do corpo da máscara.

[026] A Figura 8 é uma vista em seção transversal que mostra o corpo da máscara em uma condição dobrada. Conforme ilustrado, o painel inferior da extremidade de topo 16 e 20 pode ser dobrado em torno das linhas de união, emenda, solda e/ou dobra 24 e 26, em direção à superfície interna 28 do painel central 18. O painel inferior 20 pode, ainda, ser dobrado sobre si mesmo, de modo que possa ser facilmente empunhado para propósitos de abertura. Cada um dos painéis pode ser estruturalmente diferente, conforme descrito mais adiante neste documento em relação à áreas ampliadas 9a e 9b.

[027] Conforme mostrado nas Figuras 9a e 9b, o corpo da máscara pode compreender uma pluralidade de camadas, incluindo uma manta de revestimento interno 46, uma camada de enrijecimento 48, uma camada de filtração 50 e uma manta de revestimento externa 52. As camadas podem ser unidas umas às outras pelo perímetro dos painéis mediante o uso de várias técnicas, incluindo união adesiva e soldagem ultrassônica. Exemplos de padrões de consolidação do perímetro são mostrados na patente U.S. n° D416.323 de Henderson et al. As descrições dessas diversas camadas, e como as mesmas podem ser construídas, são apresentadas abaixo.

[028] As Figuras de 10a a 10d mostram vários padrões que podem ser colocados na região do sinus. Os padrões podem ser soldados na região do sinus do corpo da máscara, e podem compreender uma série repetitiva de pontos de solda com tamanhos iguais ou diferentes, uma marca registrada ou uma série de repetições de marcas registradas. O padrão poderia ser, também, um desenho simétrico em torno de um plano que bisecciona o corpo da máscara.

CAMADA DE ENRIJECIMENTO

[029] O corpo da máscara pode, opcionalmente, incluir uma camada de enrijecimento em um ou mais dos painéis da máscara. O propósito da camada de enrijecimento é, como seu nome denota, aumentar a rigidez dos painéis em relação a outros painéis ou partes do corpo da máscara. A camada de enrijecimento pode ajudar a manter o corpo da máscara afastado da face do usuário. A camada de enrijecimento pode estar situada em qualquer combinação dos painéis mas está, de preferência, situada no painel central do corpo da máscara. Dar suporte ao centro do corpo da máscara ajuda a impedir que o mesmo caia sobre o nariz e a boca do usuário, ao mesmo tempo em que deixa os painéis superior e inferior relativamente maleáveis para ajudar na vedação à face do usuário. A camada de enrijecimento pode ser posicionada em qualquer ponto dentro da construção em camadas dos painéis e, mais tipicamente, está situada na manta de revestimento externa, ou próximo à mesma.

[030] A camada de enrijecimento pode ser formada a partir de qualquer quantidade de materiais à base de mantas. Esses materiais podem incluir estruturas abertas semelhantes a rede, produzidas a partir de qualquer quantidade de polímeros comumente disponíveis, inclusive polipropileno, polietileno e similares. A camada de enrijecimento também poderia ser derivada de um material à base de manta de fiação contínua, também produzido a partir de polipropileno ou polietileno. A propriedade que distingue a camada de enrijecimento é sua maior rigidez em relação às demais camadas no corpo da máscara.

CAMADA DE FILTRAÇÃO

[031] As camadas filtrantes usadas em um corpo da máscara da invenção podem ser dos tipos de captura de partículas, ou de gás e vapor. A camada filtrante pode, também, incluir uma camada de barreira que impede a transferência de líquidos de um lado a outro da camada filtrante, de modo a impedir, por exemplo, que aerossóis líquidos ou respingos penetrem a camada filtrante. Múltiplas camadas de tipos de filtro similares ou dissimilares podem, também, ser usadas para construir a camada filtrante da invenção, dependendo das necessidades da aplicação específica. Filtros empregados de modo benéfico em um corpo de máscara dotado de camadas da presente invenção apresentam, geralmente, baixa queda de pressão (por exemplo, menos que cerca de 196 a 294 Pa (de 20 a 30 mm H2O) a uma velocidade de face de 13,8 centímetros por segundo), de modo a minimizar o esforço de respiração do máscara wearer. As camadas de filtração são, adicionalmente, flexíveis e com suficiente resistência a cisalhamento para que não sofram delaminação sob as condições de uso esperadas. Em geral, a resistência a cisalhamento é menor que aquela do adesivo ou das camadas de modelagem. Os exemplos de filtros para captura de partículas incluem uma ou mais mantas de fibras inorgânicas finas (como fibra de vidro) ou fibras sintéticas poliméricas. As mantas de fibra sintética podem incluir microfibras poliméricas carregadas com eletreto, que são produzidas a partir de processos como fiação via sopro. As microfibras de poliolefina formadas a partir de polipropileno que são carregadas com eletreto, de modo a produzir cargas aprisionadas não- polarizadas, são particularmente úteis para aplicações de captura de particulados. A camada filtrante pode, também, compreender um componente absorvente para remoção de gases perigosos ou odorosos do ar a ser respirado. Os absorventes podem incluir pós ou grânulos que são fixados em uma camada filtrante por adesivos, aglutinantes ou estruturas fibrosas, conforme visto na patente U.S. n° 3.971.373 de Braun. Uma camada absorvente pode ser formada mediante o revestimento de um substrato, como uma espuma fibrosa ou reticulada, para formar uma fina camada coerente. Os materiais absorventes, como carvões ativados quimicamente tratados ou não, substratos catalisadores à base de alumina-sílica porosa, e partículas de alumina são exemplos de absorventes úteis às aplicações da presente invenção.

[032] A camada de filtração é, tipicamente, escolhida para obter um efeito de filtração desejado e, geralmente, remove uma alta porcentagem de partículas ou de outros contaminantes do fluxo gasoso que passa através da mesma. Para camadas filtrantes fibrosas, as fibras selecionadas dependem do tipo de substância a ser filtrada e, tipicamente, são escolhidas de modo a não ficarem ligadas umas às outras durante a operação de modelagem. Conforme indicado, a camada filtrante pode ter vários formatos e formas. Tipicamente, tem uma espessura de cerca de 0,2 milímetros (mm) a 1 centímetro (cm), mais tipicamente de cerca de 0,3 milímetros a 0,5 centímetro, e poderia ser uma manta plana coextensiva com uma camada de modelagem ou enrijecimento, ou poderia ser uma manta corrugada que tem uma área superficial expandida em relação à camada de modelagem conforme visto, por exemplo, nas patentes U.S. n° 5.804.295 e 5.656.368 de Braun et al. A camada de filtração pode, também, incluir múltiplas camadas de meio filtrante unidas umas às outras por um componente adesivo. Essencialmente, pode ser usado como material filtrante da máscara qualquer material adequado que seja conhecido por formar uma camada filtrante para uma máscara respiratória de modelagem direta. As mantas de fibras produzidas por fusão e sopro (meltblown), como aquelas descritas em Superfine Thermoplastic Fibers de Wente, Van A., 48 Indus. Engn. Chem., 1342 et seq. (1956), especialmente quando sob uma forma eletricamente carregada persistente (eletreto), são especialmente úteis (vide, por exemplo, a patente U.S. n° 4.215.682 de Kubik et al.). Essas fibras meltblown podem ser microfibras com diâmetro efetivo da fibra menor que cerca de 20 micrômetros (μm) (chamadas de BMF, ou "microfibra soprada"), tipicamente de cerca de 1 a 12 μm. O diâmetro efetivo da fibra pode ser determinado de acordo com The Separation Of Airborne Dust Particles de Davies, C. N., Institution Of Mechanical Engineers, Londres, Reino Unido, Proceedings 1B, 1952. São particularmente preferenciais as mantas de BMF que contém fibras formadas a partir de polipropileno, poli(4-metil-1- penteno) ou combinações dos mesmos. As fibras de filme fibrilado eletricamente carregadas, conforme apresentadas na patente U.S. n° Re. 31.285 de van Turnhout, também podem ser adequadas, bem como mantas fibrosas de rosina e lã, e mantas de fibras de vidro ou fibras sopradas por solução, ou eletrostaticamente aspergidas, especialmente sob a forma de microfilme. A carga elétrica pode ser transmitida às fibras mediante o contato das mesmas com água, conforme apresentado nas patentes U.S. n° 6.824.718 de Eitzman et al., 6.783.574 de Angadjivand et al., 6.743.464 de Insley et al., 6.454.986 e 6.406.657 de Eitzman et al., e 6.375.886 e 5.496.507 de Angadjivand et al. A carga elétrica pode, também, ser transmitida às fibras por meio de cargas corona, conforme apresentado na patente U.S. n° 4.588.537 de Klasse et al., ou por tribocarga conforme apresentado na patente U.S. n° 4.798.850 de Brown. Além disso, aditivos podem ser incluídos nas fibras para acentuar o desempenho de filtração das mantas produzidas através do processo de hidrocarga (consulte a patente U.S. n° 5.908.598 de Rousseau et al.). Átomos de flúor, em particular, pode ser dispostos na superfície da fibra na camada filtrante, para otimizar o desempenho de filtração em um ambiente de névoa oleosa, conforme observado nas patentes U.S. n° 6.398.847 B1, 6.397.458 B1 e 6.409.806 B1 de Jones et al. As gramaturas típicas para camadas de filtração à base de BMF com eletreto são de cerca de 15 a 100 gramas por metro quadrado. Com materiais eletricamente carregados de acordo com as técnicas descritas, por exemplo, na patente '507, a gramatura pode ser cerca de 20 a 40 g/m2, e de cerca de 10 a 30 g/m2, respectivamente.

MANTA DE COBERTURA

[033] Uma manta de revestimento interno poderia ser usada para proporcionar uma superfície lisa destinada a entrar em contato com a face do usuário, e uma manta de revestimento externa poderia ser usada para aprisionar fibras soltas na camada de modelagem externa, ou por razões estéticas. Uma manta de cobertura tipicamente não oferece qualquer retenção de formato significativa ao corpo da máscara. Para se obter um grau de conforto adequado, uma manta de revestimento interno tem, tipicamente, uma gramatura comparativamente baixa, sendo formada a partir de fibras comparativamente finas. Mais especificamente, a manta de cobertura tem uma gramatura de cerca de 5 a 50 g/m2 (tipicamente de 10 a 30 g/m2), e as fibras são menores que 3,5 denier (tipicamente menores que 2 denier e, mais tipicamente, menores que 1 denier). As fibras usadas na manta de cobertura frequentemente têm um diâmetro médio da fibra de cerca de 5 a 24 micrômetros, tipicamente de cerca de 7 a 18 micrômetros e, mais tipicamente, de cerca de 8 a 12 micrômetros.

[034] O material de manta de cobertura pode ser adequado ao uso no procedimento de modelagem pelo qual é formado o corpo da máscara e, para tanto, o mesmo tem vantajosamente um grau de elasticidade (tipicamente, mas não essencialmente, 100 a 200% no rompimento) ou é plasticamente deformável.

[035] Os materiais adequados para a manta de cobertura podem incluir materiais à base de microfibra soprada (BMF), particularmente materiais à base de BMF de poliolefina, por exemplo materiais de BMF de polipropileno (incluindo blendas de polipropileno e, também, blendas de polipropileno e polietileno). Um processo adequado para produção de materiais à base de BMF para uma manta de cobertura é descrito na patente U.S. n° 4.013.816 de Sabee et al. A manta pode ser formada mediante a coleta das fibras sobre uma superfície lisa, tipicamente um tambor dotado de superfície lisa.

[036] Uma manta de cobertura típica pode ser feita de polipropileno ou de uma blenda de polipropileno/poliolefina que contenha 50%, em peso, ou mais de polipropileno. Descobriu-se que esses materiais oferecem altos graus de maciez e conforto ao usuário e, também, que quando o material filtrante é um material à base de BMF de polipropileno, o mesmo permanece fixado ao material filtrante após a operação de modelagem, sem requerer a presença de um adesivo entre as camadas. Os materiais típicos para a manta de cobertura são materiais à base de BMF de poliolefina com uma gramatura de cerca de 15 a 35 gramas por metro quadrado (g/m2) e um denier da fibra de cerca de 0,1 a 3,5, sendo produzidos por meio de um processo similar àquele descrito na patente '816. Os materiais de poliolefina que são adequados ao uso em uma manta de cobertura podem incluir, por exemplo, um único polipropileno, blendas de dois polipropilenos, blendas de polipropileno e polietileno, blendas de polipropileno e poli(4-metil-1-penteno), e/ou blendas de polipropileno e polibutileno. Um exemplo de fibra para a manta de cobertura consiste em uma BMF de polipropileno produzida a partir da resina de polipropileno "Escorene 3505G", disponível junto à Exxon Corporation, com peso base de cerca de 25 g/m2 e um denier da fibra na faixa de 0,2 a 3,1 (com uma média, na medição de 100 fibras, de cerca de 0,8). Uma outra fibra adequada é uma BMF de polipropileno/polietileno (produzida a partir de uma mistura compreendendo 85% da resina "Escorene 3505G" e 15% do copolímero de etileno/alfa-olefina "Exact 4023", também disponível junto à Exxon Corporation) que tem uma gramatura de 25 g/m2 e um denier médio da fibra de cerca de 0,8. Outros materiais adequados podem incluir materiais de fiação contínua, disponíveis sob as designações comerciais "Corosoft Plus 20", "Corosoft Classic 20" e "Corovin PP-S-14", junto à Corovin GmbH de Peine, Alemanha, e um material à base de polipropileno/viscose cardado, disponível sob a designação comercial "370/15" junto à J.W. Suominen OY de Nakila, Finlândia.

[037] As mantas de cobertura que são usadas na invenção tipicamente têm muito poucas fibras projetando-se a partir da superfície da manta depois do processamento e, portanto, apresentam uma superfície externa lisa. Exemplos de mantas de cobertura que podem ser usados na presente invenção são apresentados, por exemplo, na patente U.S. n° 6.041.782 de Angadjivand, na patente U.S. n° 6.123.077 de Bostock et al., e em WO 96/28216A de Bostock et al.

CAMADA DE MODELAGEM

[038] Se o corpo da máscara assume uma configuração moldada em formato de bojo, em vez da configuração em dobra plana que foi ilustrada, o corpo da máscara pode compreender uma camada de modelagem que serve de suporte à camada de filtração em seus lados internos ou externos. Uma segunda camada de modelagem que tem o mesmo formato geral que a primeira camada de modelagem poderia, também, ser usada em cada lado da camada de filtração. A função da camada de modelagem é, primariamente, manter o formato do corpo da máscara, e servir de suporte à camada de filtração. Embora uma camada de modelagem externa possa, também, funcionar como um filtro grosso inicial para o ar que é puxado para dentro da máscara, a ação filtrante predominante do respirador é fornecida pelo meio filtrante.

[039] As camadas de modelagem podem ser formadas a partir de pelo menos uma camada de material fibroso, o qual pode ser moldado com o uso de calor para se obter o formato desejado, e que retém seu formato ao ser resfriado. A retenção de formato é, tipicamente, obtida fazendo-se com que as fibras unam-se umas às outras nos pontos de contato entre as mesmas, por exemplo, mediante fusão ou soldagem. Qualquer material adequado, conhecido para a produção de uma camada capas de reter seu formato em uma máscara respiratória de modelagem direta pode ser usado para formar a carcaça da máscara inclusive, por exemplo, uma mistura de fibra de comprimento padrão sintética, de preferência franzida, e fibra têxtil bicomponente. A fibra bicomponente é uma fibra que inclui duas ou mais regiões distintas de material fibroso, tipicamente regiões distintas de materiais poliméricos. As fibras bicomponentes típicas incluem um componente aglutinante e um componente estrutural. O componente aglutinante permite que as fibras da carcaça retentora de formato sejam ligadas umas às outras nos pontos de intersecção das fibras, quando aquecido e resfriado. Durante o aquecimento, o componente aglutinante flui para entrar em contato com as fibras adjacentes. A camada retentora de formato pode ser preparada a partir de misturas de fibras que incluem fibra têxtil e fibra bicomponente, a razões entre porcentagens em peso que podem situar-se na faixa, por exemplo, de 0/100 a cerca de 75/25. Tipicamente, o material inclui pelo menos 50%, em peso, de fibra bicomponente, para criar um maior número de pontos de união nas intersecções que, por sua vez, aumentam a resiliência e a retenção de formato da carcaça.

[040] As fibras bicomponentes adequadas que podem ser usadas na camada de modelagem incluem, por exemplo, configurações lado a lado, configurações concêntricas em bainha e núcleo, e configurações elípticas em bainha e núcleo. Uma fibra bicomponente adequada é uma fibra bicomponente de poliéster disponível sob a designação comercial "KOSA T254" (12 denier, comprimento de 38 mm), disponível junto à Kosa de Charlotte, North Carolina, EUA, a qual pode ser usada em combinação com uma fibra têxtil de poliéster, por exemplo, disponível junto à Kosa sob a designação comercial "T259" (3 denier, comprimento de 38 mm) e, possivelmente, também com uma fibra de tereftalato de polietileno (PET), por exemplo, disponível junto à Kosa sob a designação comercial "T295" (15 denier, comprimento de 32 mm). A fibra bicomponente pode, também, compreender uma configuração em bainha e núcleo genericamente concêntrica, tendo um núcleo de PET cristalino circundado por uma bainha de um polímero formado a partir de monômeros de isoftalato e éster de tereftalato. Este último polímero pode ser amolecido por calor a uma temperatura mais baixa que o material do núcleo. O poliéster tem vantagens, pelo fato de poder contribuir para a resiliência da máscara, e por poder absorver menos umidade que outras fibras.

[041] A camada de modelagem pode, também, ser preparada sem fibras bicomponentes. Por exemplo, fibras de um poliéster fluxível a quente podem ser incluídas em uma camada de modelagem juntamente com as fibras têxteis, de preferência franzidas, de modo que, mediante o aquecimento do material de manta as fibras aglutinantes possam fundir-se e fluir para um ponto de intersecção das fibras, onde o mesmo forma uma massa que, ao resfriar-se o material ligante, cria uma ligação no ponto de intersecção. Uma peneira ou rede de filamentos poliméricos também poderia ser usada no lugar de fibras termossoldáveis. Um exemplo desse tipo de estrutura é descrito na patente U.S. n° 4.850.347 de Skov.

[042] Quando uma manta fibrosa é usada como material para a carcaça retentora de formato, a manta pode ser convenientemente preparada em uma máquina para deposição a ar "Rando Webber" (disponível junto à Rando Machine Corporation, de Macedon, New York, EUA) ou em uma cardadora. A manta pode ser formada a partir de fibras bicomponentes ou de outras fibras com comprimento de fibras têxteis convencionais, adequadas para esse tipo de equipamento. Para se obter uma camada retentora de formato que tenha a resiliência e a retenção de formato necessárias, a camada tem, tipicamente, uma gramatura de pelo menos cerca de 100 g/m2, embora sejam possíveis gramaturas mais baixas. As gramaturas mais altas, por exemplo de aproximadamente 150, ou mais de 200 g/m2, podem proporcionar maior resistência à deformação. Juntamente com essas gramaturas mínimas, a camada de modelagem tem, tipicamente, uma densidade máxima de cerca de 0,2 g/cm2 sobre a área central da máscara. Tipicamente, a camada de modelagem tem uma espessura de cerca de 0,3 a 2,0 milímetros (mm), mais tipicamente cerca de 0,4 a 0,8 mm. Exemplos de respiradores isentos de manutenção moldados, que usam camadas de modelagem, são descritos nas patentes U.S. n° 7.131.442 de Kronzer et al., 6.293.182 de Angadjivand et al., 4.850.347 de Skov, 4.807.619 de Dyrud et al. e 4.536.440 de Berg.

[043] Os respiradores isentos de manutenção moldados podem, também, ser produzidos sem usar uma camada de modelagem separada para servir de suporte à camada de filtração. Nesses respiradores, a camada de filtração age, também, como a camada de modelagem, conforme visto nas patentes U.S. n° 6.827.764 de Springett et al. e 6.057.256 de Krueger et al.

[044] O respirador pode, também, incluir uma válvula de opcional, que permita o fácil deslocamento do ar exalado pelo usuário. As válvulas de exalação que exibem uma queda de pressão extraordinariamente baixa durante a exalação são descritos nas patentes U.S. n° 7.188.622, 7.028.689 e 7.013.895 de Martin et al., 7.117.868, 6.854.463, 6.843.248 e 5.325.892 de Japuntich et al. e 6.883.518 de Mittelstadt et al. A válvula de exalação é, de preferência, fixada ao painel central, de preferência próximo ao meio do painel central, por diversos meios inclusive solda sônica, união adesiva, presilhas mecânicas e similares conforme visto, por exemplo, nas patentes U.S. n° 7.069.931, 7.007.695, 6.959.709 e 6.604.524 de Curran et al, e EP1.030.721 de Williams et al.

TESTE DE QUEDA DE PRESSÃO

[045] O propósito do teste é medir a diferença de queda de pressão entre uma região do sinus alterada e uma região do sinus inalterada, bem como entre uma região do sinus alterada e a região primária de filtração de um corpo da máscara do respirador isento de manutenção.

[046] Para medir essas diferenças de queda de pressão, amostras circulares com 40 mm de diâmetro foram tomadas tanto da região do sinus como da região primária de filtração. Essas amostras circulares foram recortadas com o uso de uma ferramenta de corte por matriz.

[047] Para realizar as medições de queda de pressão, as amostras circulares com 40 mm de diâmetro foram independentemente presas sob uma carga pneumática, com o uso de um mandril mecânico que estava conectado a um equipamento de fluxo de ar capaz de simular várias taxas de fluxo. Esse equipamento de fluxo de ar é descrito com detalhes em EN149:2001, seção 7,16 (método de teste de resistência à respiração).

[048] A amostra sendo medida foi colocada no mandril e fixada ao mesmo com uma presilha. Um espaço de ar encerrado foi obtido de cada lado da amostra. O primeiro espaço de ar foi dotado de uma entrada para recepção do fluxo de ar, enquanto o segundo espaço de ar tinha um tubo de saída que se comunicava com o espaço de ar do ambiente, para deixar o ar escapar. Foram colocadas sondas em cada lado do material, para medir a pressão. A diferença de pressão (queda de pressão) foi determinada mediante o uso de um manômetro digital que foi conectado às sondas.

[049] O ar foi fornecido a um fluxo de 25 litros por minuto (lpm) ao primeiro espaço de ar.

[050] Os exemplos a seguir foram meramente selecionados para ilustrar outras características, vantagens e outros detalhes da invenção. Deve- se compreender expressamente, no entanto, que embora os Exemplos sirvam a esse propósito, os ingredientes e quantidades específicos usados, bem como outras condições e detalhes, não devem ser interpretados de maneira que limitaria indevidamente o escopo desta invenção.

EXEMPLOS EXEMPLO 1:

[051] Um respirador isento de manutenção 3M modelo 9322, disponível junto à 3M Company de St. Paul, Minnesota, EUA, foi modificado para criar um padrão de consolidação na região do sinus que se assemelha ao padrão mostrado nas Figuras de 1 a 7. Esse respirador tinha uma área de sinus total de cerca de 4.750 mm quadrados. O padrão de consolidação foi criado conforme exposto a seguir:

[052] O padrão de consolidação foi aplicado mediante o uso de uma prensa de êmbolo para soldagem ultra-sônica, com uma bigorna dotada de padrão. A construção do painel da região do sinus foi posicionada de um lado a outro da bigorna dotada de padrão, e foi mantida no lugar com o uso de seis pinos de registro. A prensa de êmbolo foi, então, acionada e o bico de soldagem foi baixado para comprimir o painel na região do sinus entre a bigorna e o bico. Desse modo, o padrão de consolidação foi aplicado à região do sinus. O ciclo de soldagem foi controlado mediante o ajuste do tempo de solda para 400 milissegundos (ms), para otimizar o padrão de consolidação resultante na região do sinus. Três por cento (3%) do total da região do sinus disponível para ser consolidada teve sua estrutura intrínseca alterada por soldagem ultra-sônica.

[053] Exemplos 2 e 3:

[054] Esses exemplos foram preparados conforme descrito acima no Exemplo 1, mas a porcentagem da área total realmente submetida a soldagem foi aumentada, de modo que o Exemplo 2 foi soldado a 5% do total da área superficial disponível, enquanto o Exemplo 3 foi soldado a 9% dessa área.

EXEMPLO 1C:

[055] Foi usado um respirador 3M modelo 9322.

[056] Os Exemplos de 1 a 3 e 1C foram submetidos ao Teste de queda de pressão mencionado acima. Os resultados são mostrados na Tabela 1, abaixo. TABELA 1

[057] Os dados apresentados na Tabela 1 demonstram que a queda de pressão através da região do sinus aumenta quando a estrutura intrínseca do corpo da máscara é alterada naquele local. O Exemplo 1C (região do sinus não-modificada) exibiu uma medição da queda de pressão de 146 Pa (14,9 mmH2O). Esse valor aumentou conforme o crescimento da área coberta pelo padrão de consolidação. No Exemplo 3, a queda de pressão através da região do sinus aumentou até o ponto em que a queda de pressão na região do sinus era maior que a da região primária de filtração. O aumento na queda de pressão encoraja o ar exalado a passar através da região primária de filtração e, consequentemente, pode reduzir a quantidade de embaçamento nas lentes dos óculos.

[058] Esta invenção pode sofrer diversas modificações e alterações sem que se desvie do caráter e âmbito da mesma. Consequentemente, deve ser compreendido que a presente invenção não fica limitada ao que foi acima descrito, porém será controlada pelas limitações estabelecidas nas reivindicações expostas a seguir, e em qualquer equivalente das mesmas.

[059] Deve-se compreender, também, que essa invenção pode ser adequadamente praticada na ausência de qualquer elemento não especificamente apresentado neste documento.

[060] Todas as patentes e pedidos de patente citados acima, inclusive aqueles na seção dos Antecedentes da Invenção, estão aqui incorporados a título de referência em sua totalidade. Caso haja um conflito nas descrições entre o presente documento e qualquer documento incorporado a título de referência, o presente documento prevalecerá.

Claims

1. RESPIRADOR ISENTO DE MANUTENÇÃO (10), que compreende: (a) uma correia (14); e (b) um corpo de máscara (12) que inclui uma região do sinus (40) e uma região primária de filtração (44), e compreende pelo menos uma manta fibrosa não-tecida, a qual inclui uma camada de filtração, caracterizado pelo fato de que pelo menos uma porção da região do sinus no corpo da máscara sofre uma alteração em sua estrutura intrínseca em que um aumento é obtido através da alteração na estrutura intrínseca de pelo menos uma manta fibrosa não-tecida e a alteração da estrutura intrínseca ocorre sobre 2 a 50% da área superficial total da região do sinus.

2. RESPIRADOR (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a alteração da estrutura intrínseca compreende uma série de pontos de solda (42).

3. RESPIRADOR (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que os pontos de solda são criados por meio da fusão das mantas fibrosas não-tecidas na região do sinus.

4. RESPIRADOR (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que os pontos de solda (42) se estendem em um determinado padrão através de toda a região do sinus.

5. RESPIRADOR (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a alteração da estrutura intrínseca ocorre na área superficial da região do sinus, sendo que o corpo da máscara compreende uma pluralidade de camadas, e a estrutura intrínseca do corpo da máscara é alterada mediante a união da pluralidade de camadas umas às outras.

6. RESPIRADOR (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a alteração da estrutura intrínseca ocorre sobre 6 a 10% da área superficial total da região do sinus.

7. RESPIRADOR (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a queda de pressão de um lado a outro da região do sinus é maior que a queda de pressão de um lado a outro da região primária de filtração.