BRPI0904264B1 - Centro de serviços para gerenciar uma relação entre usuários de dispositivos de mídia e o conteúdo em dispositivos de mídia, e método para gerenciar a relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia em um sistema - Google Patents

Centro de serviços para gerenciar uma relação entre usuários de dispositivos de mídia e o conteúdo em dispositivos de mídia, e método para gerenciar a relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia em um sistema Download PDF

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Abstract

configuração de serviços customizados por usuário para dispositivos ligados em rede. sistemas e métodos para gerenciar um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia ou outros sistemas de manipulação de informações e um ou mais provedores de conteúdo de mídia. em algumas modalidades, um centro de serviços funciona como um ponto de gerenciamento central e inclui vários módulos configurados para fornecer os serviços de gerenciamento.

Description

Referência remissiva a pedidos relacionados Não aplicável. Antecedentes 1. Campo da invenção
A presente invenção refere-se genericamente a dispositivos de mídia portáteis. Mais especificamente, modalidades da presente invenção referem-se a métodos e sistemas para fazer interface de dispositivos de mídia portáteis com provedores de conteúdo de mídia.
2. Tecnologia relevante
À medida que o valor e uso de informações continuam a aumentar, indivíduos e firmas procuram modos adicionais para processar e armazenar informações. Uma opção disponível para usuários é a de sistemas de manipulação de informações. Um sistema de manipulação de informações genericamente processa, compila, armazena e/ou comunica informações ou dados para finalidades comercial, pessoal ou outras, desse modo permitindo que usuários tirem proveito do valor da informação. Como as exigências e necessidades de manipulação de informações e tecnologia variam entre diferentes usuários ou aplicações, os sistemas de manipulação de informações também podem variar em relação à quais informações são manipuladas, como as informações são manipuladas, quantas informações são processadas, armazenadas, ou comunicadas, e quão rápida e eficientemente as informações podem ser processadas, armazenadas ou comunicadas. As variações em sistemas de manipulação de informações permitem que sistemas de manipulação de informações sejam gerados ou configurados para um usuário específico ou uso específico como processamento de transações financeiras, reservas de companhias aéreas, armazenagem de dados de empresa ou comunicações globais. Além disso, sistemas de manipulação de informações podem incluir uma variedade de componentes de hardware e software que podem ser configurados para processar, armazenar e comunicar informações e podem incluir um ou mais sistemas de computador, sistemas de armazenagem de dados e sistemas de ligação em rede.
Uma das vantagens proporcionadas por aperfeiçoamentos tecnológicos é a capaci-dade de distribuir para mídia digital. Entretanto, a capacidade de sistemas de manipulação de informações distribuir mídia digital não acompanhou os modos nos quais a mídia digital pode ser distribuída, a ampla variedade de mídia digital, ou com a diversidade crescente entre dispositivos de mídia.
Por exemplo, mídia digital (por exemplo, música, vídeo, dados de Internet, dados de esportes, dados de notícias, dados de condições climáticas, etc.) pode se distribuída para dispositivos de mídia através de várias redes incluindo Internet bem como comunicação sem fio, como rádio de satélite, WiFi, redes celulares e similar. Dada a diversidade de dispositivos de mídia e conteúdo de mídia, muitos tipos diferentes de dispositivos foram desenvolvidos para desfrutar da crescente disponibilidade de mídia digital, incluindo tocadores de MP3, tocadores de CP portáteis, tocadores de DVD portáteis, computadores notebook, telefones celulares, assistentes pessoais digitais (PDAs), são exemplos de tais dispositivos. Mídia digital também pode ser desfrutada em outros dispositivos não portáteis bem como em computadores de mesa.
Frequentemente, um usuário específico empregará inúmeros dispositivos de mídia para receber vários tipos de conteúdo de mídia. Infelizmente, à medida que o número de dispositivos de mídia aumenta, aumenta também o tempo necessário para gerenciar a relação entre cada dispositivo e os vários provedores de conteúdo de mídia que fornecem conteúdo a cada dispositivo. Por exemplo, o usuário frequentemente deve acessar cada provedor de conteúdo de mídia individual e configurar uma conta ou similar antes que um dispositivo possa receber quaisquer serviços. Isso frequentemente deve ser repetido para cada dispositivo que o usuário possui.
Sumário
Esse Sumário é fornecido para introduzir uma seleção de conceitos em uma forma simplificada que são adicionalmente descritos abaixo na Descrição Detalhada. Esse Sumário não pretende identificar aspectos chave ou aspectos essenciais da matéria reivindicada, nem pretende ser utilizado como meio auxiliar na determinação do escopo da matéria reivindicada.
Uma modalidade revelada aqui se refere a um centro de serviços para gerenciar a relação entre usuários de dispositivos de mídia e o conteúdo nos dispositivos de mídia, o conteúdo sendo fornecido por um ou mais provedores de conteúdo de mídia. O centro de serviço compreende um processador, um ou mais transceptores para transferir dados entre o centro de serviço e um ou mais dispositivos de mídia e entre o centro de serviço e um ou mais provedores de conteúdo de mídia, um ou mais módulos de memória para armazenar dados recebidos de um ou mais dispositivos de mídia e um ou mais provedores de conteúdo de mídia, e um ou mais módulos de gerenciamento configurados para fazer com que o centro de serviço pelo menos parcialmente gerencie um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia.
Outra modalidade revelada aqui se refere a um método para gerenciar a relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de con-teúdo de mídia. O método pode ser posto em prática em um sistema que inclui um ou mais dispositivos de mídia que recebem conteúdo ou serviços de um ou mais provedores de con-teúdo de mídia. O método compreende identificar um ou mais dispositivos de mídia associados a um usuário, identificar um ou mais provedores de conteúdo de mídia configurados para fornecer conteúdo ou serviços aos dispositivos de mídia, e gerenciar um ou mais aspectos da relação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia de tal modo que um ou mais dispositivos de mídia sejam configurados para receber conteúdo ou serviços de um ou mais provedores de conteúdo de mídia.
Aspectos e vantagens adicionais serão expostos na descrição que se segue, e em parte serão óbvios a partir da descrição, ou podem ser aprendidos pela prática do ensinamento da presente invenção. Os aspectos e vantagens do ensinamento da presente invenção podem ser realizados e obtidos por intermédio dos instrumentos e combinações particularmente indicados nas reivindicações apensas. Esses e outros aspectos tornar-se-ão mais completamente evidentes a partir da seguinte descrição e reivindicações apensas, ou podem ser aprendidos pela prática da invenção como exposto a seguir.
Breve descrição dos desenhos
Para esclarecer adicionalmente as vantagens e aspectos acima e outros da presente invenção, uma descrição mais específica da invenção será fornecida por referência a mo-dalidades específicas da mesma que são ilustradas nos desenhos apensos. É reconhecido que esses desenhos representam somente modalidades ilustradas da invenção e não devem ser, portanto, considerados como limitando seu escopo. A invenção será descrita e explicada com especificidade e detalhe adicionais através do uso dos desenhos em anexo, nos quais:
A figura 1 ilustra um desenho esquemático de um dispositivo de mídia;
A figura 2 ilustra um sistema que inclui um centro de serviço configurado para ge-renciar a relação entre um ou mais dispositivos de mídia e um ou mais provedores de conteúdo de mídia que fornecem conteúdo aos dispositivos de mídia;
A figura 3 ilustra um desenho esquemático de uma modalidade do centro de serviços da figura 2;
A figura 4 ilustra um fluxograma de um método para gerenciar um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais provedores de conteúdo de mídia de acordo com modalidades reveladas aqui; e
A figura 5 ilustra uma estrutura de árvore de acordo com modalidades reveladas aqui.
Descrição detalhada
Na descrição detalhada que se segue, faz-se referência aos desenhos em anexo que fazem parte da presente invenção, e nos quais são mostrados como ilustração modali-dades específicas nas quais a invenção pode ser posta em prática. Deve ser entendido que outras modalidades podem ser utilizadas e alterações estruturais podem ser feitas sem se afastar do escopo da presente invenção.
Para fins da presente revelação, um sistema de manipulação de informações pode incluir meio ou agregado de meios operável para computar, classificar, processar, transmitir, receber, recuperar, originar, comuta, armazenar, exibir, manifestar, detectar, gravar, reproduzir, manipular, ou utilizar qualquer forma de informação, inteligência, ou dados para fins comerciais, científicos, de controle ou outros. Por exemplo, um sistema de manipulação de informações pode ser um computador pessoal, um dispositivo de armazenagem de rede, ou qualquer outro dispositivo apropriado e pode variar em tamanho, formato, desempenho, funcionalidade e preço. O sistema de manipulação de informações pode incluir memória de acesso aleatório (RAM), um ou mais recursos de processamento como uma unidade de processamento central (CPU) ou lógica de controle de software ou hardware, ROM, e/ou outros tipos de memória não volátil. Componentes adicionais do sistema de manipulação de informações podem incluir uma ou mais unidades de disco, uma ou mais portas de rede para comunicação com dispositivos externos bem como vários dispositivos de entrada e saída (I/O), como um teclado, um mouse e um display de vídeo. O sistema de manipulação de informações também pode incluir um ou mais barramentos operáveis para transmitir comunicação entre os vários componentes de hardware.
A figura 1 ilustra uma modalidade de um dispositivo de mídia que pode receber con-teúdo incluindo mídia digital de uma ou mais fontes. Os exemplos do dispositivo de mídia 100 podem incluir, como exemplo, um dispositivo de rádio de satélite, um tocador de áudio portátil (como um tocador de MP3 ou iPod), um tocador de CD ou DVD portátil, um computador pessoal, um computador laptop, um computador servidor, um telefone celular, um assistente pessoal digital (PDA), e similar ou qualquer combinação dos mesmos. As modalidades da invenção referem-se genericamente a dispositivos de mídia, porém uma pessoa com conhecimentos na técnica pode reconhecer que modalidades da invenção podem ser utilizadas com outros tipos de sistemas de manipulação de informações capazes de receber e fornecer conteúdo de mídia.
Tipicamente, o dispositivo de mídia 100 inclui um display 102 que pode transportar informações para o usuário do dispositivo de mídia. Por exemplo, quando o dispositivo de mídia 100 fornecer dados de áudio digitais, o display 102 pode indicar o título da música, o artista, o título do álbum, o número da faixa, o comprimento da faixa, e similar ou qualquer combinação dos mesmos. O dispositivo de mídia 100 também inclui uma interface de usuário 104 (como botões de controle, tela de toque, entrada capacitiva, etc.) ou outro meio de fornecer entrada ao dispositivo de mídia 100. A interface de usuário 104, como exemplo, permite que um usuário navegue e ative a mídia digital e outro conteúdo que é armazenado na memória 108 do dispositivo de mídia 100 ou navegue e execute qualquer mídia digital ou conteúdo que é recebido de uma fonte externa. A interface de usuário 104 pode permitir que um usuário mude para outro canal, como em rádio de satélite, ou selecione de outro modo conteúdo de mídia.
O dispositivo de mídia 100 pode incluir ainda um processador 106. O processador 106, como exemplo, permite que o dispositivo de mídia 100 execute vários programas como as circunstâncias asseguram. Além disso, o processador 106 pode ser utilizado por um ou mais dos outros módulos ou elementos de dispositivo de mídia 100 para operações de pro-cessamento.
A memória 108 do dispositivo de mídia, que pode incluir memória volátil e não volátil ou qualquer combinação das mesmas, pode ser utilizada para armazenar conteúdo ou outros dados de usuário e/ou dispositivo de mídia. A memória 108, por exemplo, pode armazenar música e/ou vídeo digital, gráficos, listas de reprodução, preferências de usuário, ajustes do dispositivo e similar ou qualquer combinação dos mesmos.
O conteúdo 110 representa tipos diferentes de mídia incluindo mídia digital que pode ser recebida pelo dispositivo de mídia 100. Os exemplos do conteúdo 110 incluem, porém não são limitados a, música digital, dados de áudio de conversa, dados de televisão, dados de filmes, podcasts, dados de esportes, dados de condições climáticas, dados de notícias, dados da internet e similar ou qualquer combinação dos mesmos. O conteúdo 110 pode ser de natureza digital ou analógica.
A figura 2 ilustra um exemplo de um ambiente para implementar modalidades da in-venção. A figura 2 inclui um sistema 200 para permitir que múltiplos dispositivos de mídia 202a, 202b e 202c receberam um ou mais serviços de múltiplos provedores de conteúdo de mídia 204a, 204b e 204c. O sistema 200 também inclui um centro de serviço 212, que pode estar executando no(s) computador(es) de servidor, para fazer interface entre os dispositivos de mídia 202 e os provedores de conteúdo de mídia 204. O centro de serviço 212 pode comunicar-se com os dispositivos de mídia 202 diretamente, ou através de uma rede 210, como ilustrado na figura 2. De modo semelhante, o serviço 212 pode comunicar-se com os provedores de conteúdo de mídia 204 diretamente, ou através da rede 210, como ilustrado adicionalmente na figura 2.
Os dispositivos de mídia 202 podem incluir, por exemplo, quaisquer dos dispositivos de mídia descritos com referência à figura 2. Os provedores de conteúdo de mídia 204 são representativos de fontes de mídia que fornecem mídia digital que podem ser recebidos pelos dispositivos de mídia 202. Os provedores de conteúdo de mídia 204 podem ser fontes através das quais um usuário pode obter música, dados de Internet, vídeo, podcasts, dados de texto, e similar ou qualquer combinação dos mesmos. Os provedores de conteúdo de mídia exemplares 204 podem incluir, como exemplo, fontes de satélite que incluem vídeo e rádio digital, fontes terrestres, provedores de serviço de Internet, serviços de download de música, redes não hierarquizadas, e similar ou qualquer combinação dos mesmos. Os provedores de conteúdo de mídia 204 podem incluir serviços gratuitos que podem ser acessados gratuitamente. Alternativamente, os provedores de conteúdo de mídia 204 podem incluir serviços pagos que podem ser acessados somente por clientes que são faturados um valor predeterminado, por exemplo, uma taxa mensal ou uma taxa que se baseia em volume de uso. Além disso, os provedores de conteúdo de mídia 204 podem fornecer acesso aberto ao público, ou podem exigir autenticação do usuário. Como será reconhecido, para aqueles provedores de conteúdo de mídia que exigem autenticação de usuário, nenhum conteúdo ou serviços será fornecido a um dispositivo de mídia 202 que não forneça a autenticação adequada.
A rede 210 representa qualquer rede que seja compatível com os dispositivos de mídia 202 ou provedores de conteúdo de mídia 204 e pode incluir, como exemplo, redes de satélite, redes 802.11, redes de computador pessoal (por exemplo, l_AN, WAN), redes sem fio (por exemplo, Bluetooth, WiFi), redes celulares, redes de telefonia (por exemplo, terrestre ou PSTN), redes de dados, Internet, e similar ou qualquer combinação dos mesmos.
O centro de serviço 212 recebe um ou mais fluxos de dados 208 de um ou mais dos dispositivos de mídia 202, e de modo semelhante recebe um ou mais fluxos de dados 216 de um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia 204. Os fluxos de dados exemplares 208 e 216 incluem, como exemplo, redes de computador cabeada e sem fio (l_AN, WAN, Internet, WiFi, WiMax, EVDO, Redes de Borda, GPRS e similar), sinais de satélite, sinais terrestres, e similar ou qualquer outro fluxo de dados razoável.
Embora ilustrado como uma entidade única, o centro de serviços 212 pode ser im-plementado em um ambiente de computação distribuída onde tarefas são executadas por dispositivos de processamento local e remoto que são ligados (por links de ligação por fio, links sem fio, ou por uma combinação de links sem fio e de ligação por fio) através de uma rede de comunicação. Adicionalmente, o centro de serviços pode armazenar informações sobre os dispositivos de mídia 202 de modo que os dispositivos de mídia possam receber um ou mais serviços ou conteúdo dos provedores de conteúdo de mídia.
Com referência agora à figura 3, uma representação mais detalhada é fornecida do centro de serviços 212. O centro de serviços 212 pode incluir um ou mais transceptores 302 para transferir dados entre si próprio e um ou mais dispositivos de mídia portáteis e também entre si próprio e um ou mais provedores de conteúdo de mídia. Os transceptores 302 podem incluir transceptores tanto cabeado como sem fio para comunicar com qualquer um entre rede 210, dispositivos de mídia 202 e provedores de conteúdo de mídia 204. O centro de serviços 212 pode incluir ainda um ou mais módulos de memória 306, que pode ser me- mória volátil ou não volátil, para armazenar dados recebidos dos dispositivos de mídia 202 e dos provedores de conteúdo de mídia 204. Por exemplo, a memória 306 pode incluir uma ou mais tabelas de mapeamento que inclui informações sobre dispositivos de mídia 202 e/ou provedores de conteúdo de mídia 204. O serviço de interface 212 também pode incluir um processador 304 configurado para fornecer processamento de finalidade geral para os vários módulos do centro de serviços como as circunstâncias asseguram.
Em algumas modalidades, o centro de serviços 212 pode incluir módulos de geren-ciamento adicionais configurados para ajudar o centro de serviços a funcionar como um ponto central para o gerenciamento de vários aspectos da relação de um usuário com um ou mais dos dispositivos de mídia 202 e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia 204. Esses módulos de gerenciamento adicionais podem ser compreendidos de software, hardware ou qualquer combinação de software e hardware. Além disso, embora os módulos de gerenciamento adicionais sejam ilustrados como sendo separados, isso não é exigido. Será reconhecido que um ou mais dos módulos de gerenciamento podem ser combinados como as circunstâncias asseguram.
Como ilustrado, o centro de serviços 212 pode incluir um módulo de gerenciamento de contas 308. O módulo de gerenciamento de contas pode ser configurado para armazenar informações de conta sobre um usuário na memória 306 ou alguma outra memória acessível. O módulo de gerenciamento de contas 308 pode ser configurado para permitir que um usuário configure um ou mais dos dispositivos de mídia 202 para receber conteúdo desejado dos provedores de conteúdo de mídia 204. Além disso, o módulo de gerenciamento de conta pode permitir que um usuário associe múltiplos usuários adicionais a sua conta e associe dispositivos de mídia adicionais 202 a esses usuários. Além disso, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode permitir que o usuário controle as capacidades de compra de um ou mais dos múltiplos usuários adicionais.
Em operação, um usuário pode ter uma conta existente no centro de serviço 212 ou pode acessar o centro de serviços 212, especificamente o módulo de gerenciamento de contas 308, através do uso de um dispositivo de mídia 202 ou através de algum outro meio apropriado para configurar uma conta. O usuário pode então fornecer informações de usuário, por exemplo, nome, endereço, informações de pagamento e similar, e pode fornecer outras informações exigidas para configurar a conta. Por exemplo, o usuário pode especificar qual conteúdo ou serviços ele ou ela deseja de provedores específicos de conteúdo de mídia 204. O usuário pode especificar também ajustes desejados de configuração para um dispositivo de mídia 202 como ajustes que permitam que o dispositivo de mídia receba certos tipos de conteúdo ou serviços ou que especifique ajustes de rede e comunicação. Será reconhecido que há inúmeros ajustes de configuração de dispositivo que podem ser especificados.
Em algumas modalidades, o usuário, enquanto conectado a serviço 212, enquanto criando uma conta ou em um momento posterior, pode utilizar o módulo de gerenciamento de conta 308 para associar um ou mais dispositivos de mídia 202 à conta do usuário. Por exemplo, com referência à figura 2, o usuário pode fornecer entrada de usuário que faz com que o módulo de gerenciamento de conta 308 associe dispositivos de mídia 202a e 202b ao usuário. Após os dispositivos de mídia serem associados ao usuário, o módulo de gerenciamento de conta 308 fará com que os dispositivos de mídia 202a e 202b sejam configurados com o ajuste especificado anteriormente descrito. Desse modo, os dispositivos de mídia 202a e 202b serão similarmente configurados para operação. Em um momento posterior, o usuário pode fazer com que o dispositivo de mídia 202c seja associado à conta do usuário, em cujo momento o dispositivo de mídia 202c será também configurado igual aos dispositivos de mídia 202a e 202b.
Será reconhecido que os dispositivos de mídia 202a, 202b e 202c não necessitam ser todos configurados iguais. Por exemplo, em algumas modalidades o usuário pode desejar ajustes diferentes para cada dispositivo de mídia. O usuário pode fazer com que o módulo de gerenciamento de conta 308 especifique ajuste diferente para cada dispositivo de mídia. Vantajosamente, o módulo de gerenciamento de conta 308 fornece um ponto central para um usuário configurar um ou mais dispositivos de mídia sem ter de configurar cada dispositivo de mídia separadamente. Em outras palavras, todos os dispositivos de mídia que se tornaram associados à conta podem ser configurados automaticamente pelo módulo de gerenciamento de conta 308 no modo especificado pelo usuário.
Em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode ser configurado para associar mais de um usuário à conta. Isso pode ser especialmente útil para uma família ou outro tipo de grupo de pessoas estreitamente associado que deseja utilizar a mesma conta. Por exemplo, como anteriormente explicado o usuário que cria a conta será tipicamente associado à conta. Suponha que esse usuário seja o marido. O usuário pode fornecer entrada para o módulo de gerenciamento de conta 308 que associa a esposa e três filhos do usuário, à conta. Além disso, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode associar um ou mais dispositivos de mídia 202 à esposa e três filhos. Por exemplo, a esposa pode ter três dispositivos de mídia 202 associados a ela enquanto os filhos têm dois dispositivos de mídia 202 associados a cada um deles. Desse modo, a esposa e três filhos podem ter acesso aos ajustes de configuração do marido e podem ter seus vários dispositivos de mídia automaticamente configurados por esses ajustes.
Em algumas modalidades, o módulo de conta 308 pode estruturar essas associações como uma estrutura de árvore ou outra estrutura de dados apropriada que pode ser armazenada na memória 306. O uso de uma estrutura de árvore pode permitir que um ou mais dos usuários defina ajustes de herança para outros usuários que estão em ramos da árvore embaixo do usuário.
A figura 5 ilustra uma estrutura de árvore de exemplo 500, que utiliza o exemplo mencionado acima por supor que o primeiro usuário é o marido da família. Como ilustrado, o usuário 1 ou o marido, designado em 510, pode ter três dispositivos de mídia 511, 512 e 513 associados a ele. Além disso, o usuário 2 ou a esposa, designado em 520 e os usuários 3, 4 e 5 ou os três filhos, designados em 530, 540 e 550, são ilustrados como ramos embaixo do marido 510. A esposa 520 tem três dispositivos de mídia 521, 522 e 523 associados a ela. O filho 530 tem dois dispositivos de mídia 531 e 532 associado a ele ou ela, o filho 540 tem dois dispositivos de mídia 541 e 542 associado a ele ou ela, e o filho 550 tem dois dispositivos de mídia 551 e 552 associados a ele ou ela. Será reconhecido que os vários dispositivos de mídia ilustrados na figura 5 podem corresponder a um dos dispositivos de mídia 202 anteriormente descritos.
Nesse exemplo, o marido 510 pode especificar que todos os seus ajustes sejam disponíveis para o marido 520 e a todos os três de seus dispositivos de mídia 521, 522 e 523. Além disso, o marido 510 pode definir limitações em alguns ajustes que são disponíveis ou herdados pelos três filhos 530, 540 e 550 e/ou seus dispositivos de mídia 531, 532, 541, 542, 551 e 552. Será reconhecido que o marido 510 pode definir limitações diferentes para cada um dos filhos 530, 540 e 550 como as circunstâncias asseguram. O módulo de gerenciamento de conta 308 assegurará que esses ajustes de herança são fornecidos aos dispositivos de mídia apropriados.
Como ilustrado adicionalmente na figura 5, a estrutura de árvore 500 mostra que os três filhos 530, 540 e 550 e seus dispositivos de mídia associados são também ramos embaixo da esposa 520. Por conseguinte, a esposa 520 pode ser capaz de definir ajustes de herança para os três filhos em um modo similar ao marido 510. Em algumas modalidades, a esposa 520 pode ser também capaz de compartilhar quaisquer ajustes exclusivos com o marido 510 como as circunstâncias asseguram. Vantajosamente, isso permite que o marido ou esposa controle quais provedores de serviço de mídia os filhos podem acessar por controlar quais definições são tornadas disponíveis para os filhos.
Em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode ser uti-lizado para controlar as capacidades de compra de um ou mais dos múltiplos usuários adici-onais. Por exemplo, o usuário pode associar a conta a um cartão de crédito ou outra forma de pagamento. O usuário pode então especificar o valor em dinheiro que cada usuário pode gastar em um dado período de tempo. Essa informação pode ser armazenada pelo módulo de gerenciamento de conta 308 e acessada sempre que um dispositivo de mídia 202 associado à conta deseja fazer uma compra.
Por exemplo, no exemplo da família discutido acima, o marido pode especificar que ele e a esposa podem ter permissão de compra ilimitada utilizando o cartão de crédito enquanto os três filhos são limitados a um crédito de $10 por mês. Quando um dispositivo de mídia 202 associado ao marido ou esposa deseja fazer uma compra, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode determinar que esses dispositivos de mídia têm permissão de compra ilimitada e permitirá que o cartão de crédito seja utilizado. Por outro lado, se um dispositivo de mídia 202 associado a um dos filhos desejar fazer uma compra utilizando o cartão de crédito, então o módulo de gerenciamento de conta 308 permitirá somente que o cartão de crédito seja utilizado se o limite de $10 não foi e não será ultrapassado. Alternativamente, em algumas modalidades, o crédito de $10 por mês pode ser deixado acumular se não usado. Por exemplo, um dos filhos pode não gastar seu crédito por três meses, desse modo criando um crédito de $30. Se um dispositivo de mídia 202 associado a esse filho desejar fazer uma compra utilizando o cartão de crédito, então o módulo de gerenciamento de conta 308 permitirá somente que o cartão de crédito seja utilizado se o limite de $30 não foi e não será ultrapassado. Qualquer porção não usada pode então acumular com o crédito de $10 do próximo mês. Em algumas modalidades, o usuário pode especificar um valor total que pode acumular para assegurar que o filho não pode gastar um valor demasiadamente grande de uma vez. Vantajosamente, esse processo permite que o usuário controle as capacidades de compra como descrito sem a necessidade de utilizar cartões de pagamento pré-pago ou similar ou ter contas de pagamento separadas para cada usuário como é típico em muitos serviços existentes.
Ainda em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode fornecer controle de acesso a conteúdo. Por exemplo, o usuário pode fornecer entrada ao módulo de gerenciamento de conta 308 que especifica quais tipos de conteúdo as pessoas e/ou dispositivos de mídia associados à conta podem acessar. O módulo de gerenciamento de conta pode configurar, então, os dispositivos de mídia 202 de modo que os dispositivos de mídia possam somente receber conteúdo ou serviços que sejam permitidos. Desse modo, o usuário pode limitar qualquer acesso do usuário adicional a conteúdo ou serviços fornecidos pelos provedores de conteúdo de mídia 204 que sejam apropriados à idade daquele usuário.
Com referência novamente à figura 3, o centro de serviços 212 também pode incluir um módulo de gerenciamento de conteúdo 310. O módulo de gerenciamento de conteúdo 310 pode ser configurado para dar a um usuário a capacidade de controlar vários aspectos do conteúdo ou serviços que são recebidos por um dispositivo de mídia 202. Por exemplo, em algumas modalidades o módulo de gerenciamento de conteúdo 310 pode permitir ao usuário identificar conteúdo favorito e fazer uma ou mais listas desse conteúdo. O módulo de gerenciamento de conteúdo pode permitir também que um usuário identifique tipos de conteúdo desejado a receber.
Por exemplo, em algumas modalidades os provedores de conteúdo de mídia 204a e 204b podem permitir que um usuário crie uma listagem de favoritos a partir do conteúdo fornecido por essas fontes. Por exemplo, se os provedores de conteúdo de mídia 204a e 204b forem fontes de rádio da Internet, então talvez as listas de favoritos listariam cada uma ou mais canções favoritas. O módulo de gerenciamento de conteúdo 310 pode permitir que o usuário identifique uma subporção das listas de favoritos dos provedores de conteúdo de mídia 204a e 204b. O módulo de gerenciamento de conteúdo de mídia pode criar, então, uma lista de favoritos com base em uma agregação dos favoritos identificados. Desse modo, o usuário é capaz de criar uma lista de favoritos que é independente da interface do provedor de conteúdo de mídia 204a e 204b. Essa lista nova pode ser fornecida a todos os dispo-sitivos de mídia associados ao usuário pelo uso de módulo de gerenciamento de conta 308 ou algum outro meio apropriado.
Ainda em outras modalidades, o módulo de gerenciamento de conteúdo 310, às vezes em combinação com o módulo de gerenciamento de conta 308, pode ser utilizado pelo usuário para identificar conteúdo desejado. Por exemplo, um usuário pode fornecer entrada que identifique os tipos de conteúdo que um usuário está interessado em receber dos provedores de conteúdo de mídia 204. O módulo de gerenciamento de conteúdo 310 pode configurar então o(s) dispositivo(s) de mídia 202 do usuário para receber o conteúdo identificado. O dispositivo de mídia 202 pode contatar então os provedores de conteúdo de mídia diretamente através da rede 210 para receber o conteúdo identificado.
Por exemplo, suponha que o usuário deseja subscrever um ou mais podcasts. O usuário inseriría a entrada no módulo de gerenciamento de conteúdo 310 que identifica os podcasts desejados. O módulo de gerenciamento de conteúdo 310 configuraria então aqueles dispositivos de mídia 202 associados ao usuário para serem capazes de acessar os podcasts a partir do provedor de conteúdo de mídia 204 que forneceu o conteúdo.
Em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conteúdo pode permitir que um usuário especifique conteúdo para um ou mais dispositivos de mídia 202. Por exemplo, o usuário pode ter uma coleção de fotografias armazenadas em um dispositivo de mídia 202 ou um provedor de mídia 204. O usuário pode fornecer entrada para o módulo de gerenciamento de conteúdo 310 que pode fazer com que o módulo associe um ou mais dispositivos de mídia 202 à coleção de fotografias. Esses dispositivos de mídia 202 podem então ser capazes de acessar e visualizar a coleção de fotografias.
Como ilustrado adicionalmente, o centro de serviços 212 pode incluir ainda um módulo de gerenciamento de faturamento 312. O módulo de gerenciamento de faturamento 312 pode ser configurado para tratar de arranjos de faturamento com serviços e conteúdo pago. O módulo pode também rastrear o uso do conteúdo ou serviços pagos recebidos por um dispositivo de mídia 202. O módulo pode facilitar ainda pagamento apropriado ao provedor de conteúdo de mídia 204 que forneceu os serviços ou conteúdo pago.
Em operação, um usuário pode acessar o centro de serviço 212, especificamente o módulo de faturamento 312, com um dispositivo de mídia 202 ou outro meio apropriado para organizar arranjos de faturamento com um ou mais provedores de conteúdo de mídia 204 que fornecem serviços ou conteúdo pago. Por exemplo, o usuário pode selecionar esses serviços e pode então fornecer uma forma de pagamento como um cartão de crédito ou autorização para acessar uma conta bancária ou similar. O módulo de faturamento 312 pode então comunicar que arranjos de pagamento foram feitos para os provedores de conteúdo de mídia 204 e podem adicionalmente configurar quaisquer dispositivos de mídia 202 associados ao usuário de modo que esses dispositivos de mídia serão capazes de acessar os serviços ou conteúdo pago diretamente dos provedores de conteúdo de mídia.
O usuário dos dispositivos de mídia 202 pode acessar, então, o conteúdo pago a partir dos provedores de conteúdo de mídia. Por exemplo, o usuário do dispositivo de mídia 202a pode receber serviço de rádio pago a partir do provedor de conteúdo de mídia 204a e serviço de vídeo pago a partir do provedor de conteúdo de mídia 204b. Além disso, o usuário pode acessar também os serviços ou conteúdo pago utilizando qualquer outro dispositivo de mídia 202 associado a ele ou ela. O módulo de faturamento 312 pode então fazer com que o centro de serviço 212 forneça o pagamento apropriado para esses serviços diretamente a provedores de conteúdo de mídia 204a e 204b utilizando a forma de pagamento anteriormente discutida. Vantajosamente, não é necessário que o usuário configure um arranjo de faturamento e pagamento separado com provedores de conteúdo de mídia 204a e 204b. Em vez disso, o módulo de faturamento 312 permite que o centro de serviço 212 atue como um ponto único para facilitar relações de pagamento e faturamento entre todos os dispositivos de mídia 202 associados a um usuário e múltiplos provedores de conteúdo de mídia 204 que exigem pagamento por seu conteúdo e serviços.
Em algumas modalidades, um usuário pode desejar subscrever a um número de serviços pagos fornecidos pelos provedores de conteúdo de mídia que exigem pagamentos regulares. Por exemplo, os provedores de conteúdo de mídia podem exigir uma taxa de as-sinatura mensal. Em tais casos, o módulo de faturamento 312 pode atuar como um ponto de pagamento único para o número de serviços pagos. Isto é, o módulo de faturamento 312 pode ficar informado dos vários serviços pagos que o usuário selecionou e pode comunicar aos provedores de conteúdo de mídia para determinar a taxa exigida para os serviços ou conteúdo. No momento apropriado, por exemplo no início de cada mês, o módulo de faturamento 312 pode fazer com que o centro de serviço 212 forneça as várias taxas de assinatura aos vários provedores de conteúdo de mídia 204. Como mencionado acima, não é exigido que o usuário forneça os pagamentos regulares a cada provedor de conteúdo de mídia separadamente visto que o centro de serviços 212 atua como um serviço de faturamento de um ponto.
Como será reconhecido, embora o usuário possa subscrever para múltiplos serviços pagos, ele ou ela pode nem sempre utilizar os serviços que foram pagos. Por exemplo, se o provedor de conteúdo de mídia 204a forneceu conteúdo de música pago e o provedor de conteúdo de mídia 204b forneceu conteúdo de vídeo pago, então talvez em um dado mês o usuário possa acessar o conteúdo de música muitas vezes porém não acessar o conteúdo de vídeo ou acessar por um período de tempo muito limitado. Em tais circunstâncias, o usuário pode ainda ter de pagar a taxa de subscrição periódica total para o provedor de conteúdo de mídia 204b embora ele ou ela não tenha usado o serviço.
Por conseguinte, em algumas modalidades o módulo de faturamento 312 pode ser configurado para determinar quanto de um serviço um dispositivo de mídia 202 e/ou um usuário efetivamente usou e fornecer pagamento baseado em uso efetivo. Por exemplo, os dispositivos de mídia 202 podem incluir um módulo de rastreamento que rastreia o uso efetivo de serviços e conteúdo fornecido por um provedor de mídia 204. O módulo de faturamento 312 pode comunicar-se com o dispositivo de mídia 202 e determinar a quantidade de uso com base no módulo de rastreamento. O módulo de faturamento 312 pode então fazer com que um pagamento mais elevado seja fornecido para aqueles provedores de conteúdo de mídia cujos serviços e conteúdo estejam sendo efetivamente utilizados enquanto talvez fornecendo um pagamento menor ou nenhum pagamento para um serviço que não foi utilizado ou que foi utilizado somente um pouco. Desse modo, o usuário é capaz de evitar o pagamento por serviços que não são utilizados enquanto os serviços que são utilizados são capazes de receber um pagamento mais elevado.
Em algumas modalidades, o centro de serviços 212 pode incluir também um módulo de autenticação 314. O módulo de autenticação 314 pode ser configurado para assegurar que um ou mais dos dispositivos de mídia 202 são adequadamente autenticados de tal modo que os dispositivos de mídia 202 podem ser capazes de receber conteúdo ou serviços dos provedores de mídia 204. Por exemplo, o módulo de autenticação pode comunicar-se com os provedores de mídia 204 para determinar quais informações são necessárias para autenticação. Essa informação pode ser então fornecida aos dispositivos de mídia 202 após solicitação. O módulo de autenticação 314 pode ser compreendido de software, hardware, ou qualquer combinação de software e hardware como as circunstâncias asseguram. A operação do módulo de autenticação 314 é adicionalmente descrita no pedido de patente US comumente pertencente, copendente número de série .../.....depositado em 28 de outubro de 2008, (número de referência do advogado 16320.55) aqui incorporado a título de referência na íntegra.
Faz-se referência agora à figura 4, que ilustra um método 400 para um sistema in-cluindo um ou mais dispositivos de mídia que recebem conteúdo ou serviços de um ou mais provedores de conteúdo de mídia para gerenciar a relação de um usuário com os dispositivos de mídia e/ou os provedores de conteúdo de mídia. Um ou mais dispositivos de mídia podem incluir um entre um dispositivo de rádio de satélite, um tocador de áudio portátil, um tocador de CD ou DVD portátil, um computador pessoal, um computador laptop, um computador servidor, um telefone celular, um assistente pessoal digital (PDA), ou qualquer combinação dos mesmos.
O método inclui identificar 402 um ou mais dispositivos de mídia associados a um usuário. Por exemplo, o centro de serviço 212 pode identificar um ou mais dos dispositivos de mídia 202 que são associados a um usuário.
O método 400 também inclui identificar 404 um ou mais provedores de conteúdo de mídia configurados para fornecer conteúdo ou serviços aos dispositivos de mídia. Por exemplo, o centro de serviços 212 pode identificar um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia 204 que são configurados para fornecer conteúdo ou serviços aos dispositivos de mídia 202.
O método 400 inclui ainda gerenciar 406 um ou mais aspectos da relação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia de tal modo que um ou mais dispositivos de mídia sejam configurados para receber conteúdo ou serviços de um ou mais provedores de conteúdo de mídia. Por exemplo, o centro de serviços 212 e seus vários módulos de gerenciamento podem fornecer gerenciamento da relação do usuário com os dispositivos de mídia 202 e/ou provedores de conteúdo de mídia 204.
Em uma modalidade, o gerenciamento 406 de um ou mais aspectos da relação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia compreende associar um ou mais usuários adicionais a uma conta do usuário e associar um ou mais dispositivos de mídia aos usuários adicionais. Como anteriormente descrito, usuários adicionais podem se tornar associados à conta do usuário e também podem ter um ou mais dispositivos de mídia associados a eles. Em algumas modalidades, a associação pode ser uma estrutura de árvore que permite ao usuário ou outros membros da estrutura de árvore fornecer definições de herança para outros membros da estrutura de árvore. Em outras modalidades, o usuário pode controle as capacidades de compra dos usuários adicionais e controlar o conteúdo fornecido aos usuários adicionais como discutido acima.
Em outra modalidade, o gerenciamento 406 de um ou mais aspectos da relação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia compreende permitir ao usuário identificar conteúdo ou serviços desejado a serem fornecidos aos dispositivos de mídia. Por exemplo, o usuário pode identificar podcasts e outros tipos de conteúdo para os dispositivos de mídia 202. O usuário também pode especificar que um ou mais dispositivos de mídia 202 possam acessar uma coleção de imagens como anteriormente discutido.
Ainda em modalidades adicionais, o gerenciamento 406 de um ou mais aspectos da relação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia compreende fornecer um ponto único para facilitar relações de faturamento e pagamento entre os dispositivos de mídia e os provedores de conteúdo de mídia. Por exemplo, o centro de serviço 212 pode fornecer serviços de faturamento e pagamento para serviços ou conteúdo pago fornecidos por um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia 204. O centro de serviços 212 pode determinar a frequência que uma taxa deve ser fornecida para os serviços ou conteúdo pago e então pode fornecer a taxa no intervalo de tempo apropriado. Em outras modalidades, o centro de serviços 212 pode determinar o valor efetivo de uso de um serviço específico e pode então fornecer pagamento com base no uso como anteriormente discutido.
As modalidades da presente invenção podem compreender um computador de fina-lidade especial ou finalidade geral incluindo hardware de vários computadores. Dispositivos de mídia portáteis são exemplos de computadores de finalidade especial. As modalidades também podem incluir mídia legível por computador para conter ou ter instruções executáveis por computador ou estruturas de dados armazenadas nos mesmos. Tal mídia legível por computador pode ser qualquer mídia disponível que pode ser acessada por um computador de finalidade geral ou finalidade especial. Como exemplo, e não limitação, tal mídia legível por computador pode compreender RAM, ROM, EEPROM, CD-ROM ou outra armazenagem de disco óptico, armazenagem de disco magnético ou outros dispositivos de armazenagem magnética, ou qualquer outro meio que possa ser utilizado para conter ou armazenar meios de código de programa desejados na forma de instruções executáveis por computador ou estruturas de dados e que podem ser acessados por um computador de finalidade geral ou finalidade especial. Quando informações são transferidas ou fornecidas através de uma rede ou outra conexão de comunicação (quer por fio, sem fio ou uma combinação de ligação por fio ou sem fio) a um computador, o computador visualiza adequadamente a conexão como uma mídia legível por computador. Desse modo, qualquer conexão é adequadamente denominada uma mídia legível por computador. Combinações do acima também devem ser incluídas no escopo de mídia legível por computador.
Instruções executáveis por computador compreendem, por exemplo, instruções e dados que fazem com que um computador de finalidade geral, computador de finalidade especial, ou dispositivo de processamento de finalidade especial execute certa função ou grupo de funções. Embora a matéria tenha sido descrita em linguagem específica a aspectos estruturais e/ou atos metodológicos, deve ser entendido que a matéria definida nas rei-vindicações apensas não é necessariamente limitada aos aspectos ou atos específicos des-critos acima. Em vez disso, os aspectos e atos específicos descritos acima são revelados como formas de exemplo de implementar as reivindicações.
A presente invenção pode ser incorporada em outras formas específicas sem se afastar de seu espírito ou características essenciais. As modalidades descritas devem ser consideradas em todos os aspectos somente como ilustrativos e não restritivos. O escopo 5 da invenção é, portanto, indicado pelas reivindicações apensas em vez de pela descrição acima. Todas as alterações que estão compreendidas no significado e faixa de equivalência das reivindicações devem estar abrangidas em seu escopo.

Claims (13)

1. Centro de serviços (212) para gerenciar uma relação entre usuários de dispositi-vos de mídia e o conteúdo em dispositivos de mídia (202), o conteúdo sendo fornecido por um ou mais provedores de conteúdo de mídia (204), CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um processador (304); um ou mais transceptores (302) para transferir dados entre o centro de serviços e o um ou mais dispositivos de mídia e entre o centro de serviços e o um ou mais provedores de conteúdo de mídia; um ou mais módulos de memória (306) para armazenar dados recebidos do um ou mais dispositivos de mídia e do um ou mais provedores de conteúdo de mídia; um ou mais módulos de gerenciamento (308, 310) configurados para fazer com que o centro de serviços pelo menos parcialmente gerencie um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais de provedores de conte-údo de mídia; em que o um ou mais módulos de gerenciamento compreendem um módulo de ge-renciamento de conta (308) para configurar uma conta, e em que o módulo de gerenciamento de conta é adaptado para permitir que um usuário especifique ajustes para um dentre o um ou mais dispositivos de mídia, e em que o módulo de gerenciamento de conta é adaptado para permitir que o usuário associe um ou mais dispositivos de mídia com a conta, através da qual o módulo de gerenciamento de conta (308) é adaptado para configurar, automaticamente, o dito um ou mais dispositivos de mídia associados da maneira especificada pelo usuário; e em que o módulo de gerenciamento de conta (308) é adaptado para permitir que o usuário associe pelo menos um usuário adicional à conta e em que o módulo de gerencia-mento de conta é adaptado ainda para permitir que o usuário associe pelo menos um dentre o um ou mais dispositivos de mídia ao pelo menos um usuário adicional, e em que a associação é uma estrutura em árvore (500) que é adaptada para permitir que o usuário defina ajuste de herança para outros usuários que estão em ramos da árvore abaixo do usuário.
2. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um dentre um módulo de gerencia-mento de conta, um módulo de gerenciamento de conteúdo, um módulo de faturamento e um módulo de autenticação.
3. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um módulo de gerenciamento de conta configurado para fazer com que o centro de serviços pelo menos parcialmente gerencie um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia, e/ou um ou mais provedores de conteúdo de mídia por associar o usuário a uma conta e por associar um ou mais dispositivos de mídia à conta do usuário.
4. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um módulo de gerenciamento de con-teúdo configurado para fazer com que o centro de serviços pelo menos parcialmente geren-cie um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia, e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia por permitir que o usuário identifique conteúdo ou serviços desejáveis que devem ser fornecidos pelos provedores de conteúdo de mídia aos dispositivos de mídia.
5. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o módulo de gerenciamento de conteúdo é adicionalmente configurado para asso-ciar um ou mais dos dispositivos de mídia a conteúdo ou serviços, de tal modo que os dis-positivos de mídia associados podem acessar o conteúdo ou os serviços.
6. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um módulo de faturamento configurado para fazer com que o centro de serviços pelo menos parcialmente gerencie um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia por fornecer um ponto único para facilitar relações de faturamento e pagamento entre os dispositivos de mídia e os provedores de conteúdo de mídia.
7. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o módulo de faturamento é adicionalmente configurado para determinar a quanti-dade efetiva de uso de um serviço específico e fornecer pagamento ao provedor de serviço de mídia que fornece o serviço com base na determinação de uso.
8. Método (400) para gerenciar a relação de um usuário com um ou mais dispositi-vos de mídia e um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia em um sistema (200), que inclui o um ou mais dispositivos de mídia (202) que recebe conteúdo ou serviços do um ou mais provedores de conteúdo de mídia (204), o método sendo CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: identificar (402) um ou mais dispositivos de mídia associados a um usuário; identificar (404) um ou mais provedores de conteúdo de mídia configurados para fornecer conteúdo ou serviços ao um ou mais dispositivos de mídia associados ao usuário; um centro de serviços (212) gerenciando (406) um ou mais aspectos da relação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia, de tal modo que o um ou mais dispositivos de mídia são configurados para receber conteúdo ou serviços de um ou mais provedores de conteúdo de mídia; e um módulo de gerenciamento de conta (308) compreendido no centro de serviços (212) configurando uma conta para o usuário e permitindo que o usuário especifique ajustes para um dentre o um ou mais dispositivos de mídia; o módulo de gerenciamento de conta (308) permitindo que o usuário associe o pelo menos um usuário adicional à conta do usuário, e associando pelo menos um dentre o um ou mais dispositivos de mídia com o usuário adicional, em que a associação é uma estrutura de árvore que é adaptada para permitir que o usuário configure ajustes de herança para os outros usuários que estão em ramos da árvore abaixo do usuário; e configurar, automaticamente, o um ou mais dispositivos de mídia associados pelo módulo de gerenciamento de conta da maneira especificada pelo usuário.
9. Método, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: controlar as capacidades de compra de um ou mais usuários adicionais; e controlar o conteúdo fornecido a um ou mais usuários adicionais.
10. Método, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que gerenciar um ou mais aspectos da relação do usuário compreende: permitir que o usuário identifique conteúdo ou serviços desejáveis que devem ser fornecidos pelos provedores de conteúdo de mídia aos dispositivos de mídia.
11. Método, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que gerenciar um ou mais aspectos da relação do usuário compreende: fornecer um ponto único para facilitar relações de faturamento e pagamento entre os dispositivos de mídia e os provedores de conteúdo de mídia.
12. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: identificar um ou mais provedores de conteúdo de mídia que fornece conteúdo ou serviços por uma taxa; determinar a frequência que a taxa deve ser fornecida a um ou mais provedores de conteúdo de mídia; e fornecer a taxa ao um ou mais provedores de conteúdo de mídia no intervalo de tempo apropriado.
13. Método, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que o método é realizado através do uso de um centro de serviços que é externo a um ou mais dispositivos de mídia e a um ou mais provedores de conteúdo de mídia.
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