PEDIDOS RELACIONADOS
[001] Este pedido por meio deste reivindica o benefício e a prioridade para o Pedido Provisório U.S. N° de Série 61/065.799, depositado em 14 de fevereiro de 2008, sob o U.S.C. §§ 119, 120, 363, 365, e 37 C.F.R. § 1.55 e § 1.78, o qual desse modo é incorporado aqui como referência.
CAMPO DA INVENÇÃO
[002] Esta invenção em questão se refere sistemas e métodos de localização, rastreamento e recuperação.
ANTECEDENTES DA INVENÇÃO
[003] O sistema LoJack® bem sucedido do requerente inclui uma unidade de localização de veículo com um receptor e um transponder instalados em uma localização escondida no veículo de um consumidor. Quando o consumidor reporta para a polícia que o veículo foi roubado, essa informação é encaminhada para um centro de controle da LoJack®, cujos bancos de dados avaliam que o veículo inclui uma unidade de localização de veículo. O centro de controle encaminha um sinal através de uma rede de torre de VHF proprietária, o qual é recebido pelo receptor da unidade de localização de veículo no veículo do consumidor. Mediante o recebimento deste sinal, o transponder de unidade de localização de veículo é ativado, e seu sinal pode ser detectado por uma unidade de rastreamento de veículo instalada em um veículo de polícia, que assim pode rastrear e localizar o veículo roubado. Veja as Patentes U.S. N° 4.177.466 e 4.818.998 incorporadas aqui por este como referência.
[004] Desde o advento do sistema LoJack®, certas modificações e melhoramentos para ele foram inventados. A Patente U.S. N° 5.917.423, por exemplo, detalha as formas de ativação manual de um transponder de unidade de localização de veículo e também inclui um recurso de ativação automática para o transponder de unidade de localização de veículo, quando uma violação do veículo for detectada. O Pedido de Patente U.S. N° de Série 10/150.818 mostra o uso de uma rede celular, a qual pode ser usada como um canal de comunicação alternativo para a ativação do transponder de unidade de localização de veículo. Veja, também, as Patentes U.S. N° 5.895.436; 6.229.988; 6.522.698; 6.665.613; 6.876.858; 6.847.825; e 7.091.835, todas incorporadas aqui por este como referência. Veja, também, os Pedidos co-pendentes N° de Série 10/241.259; 10.441.569; 11/131.847; 11/131.948; 11/131.846; 11/229.736; 11/207.033; 11/502.191; 11/509.287; e 11/716.793, também incorporados aqui por este como referência.
[005] Outros sistemas de recuperação de veículo também são conhecidos. Por exemplo, a UNI Tracking VTU Industries, Inc. oferece uma unidade de rastreamento de veículo com um subsistema de GPS. Os dados de posição de veículo são encaminhados para o computador do consumidor através de uma rede celular. Um problema com sistemas que se baseiam inteiramente no sistema de posicionamento global para rastreamento é que os sinais de sistema de posicionamento global não estão disponíveis em ambientes internos ou nos assim denominados cânions urbanos. Ainda outros sistemas de rastreamento ou de localização de veículo determinam a localização do veículo por técnicas de triangulação de torre celular. Um problema com esses sistemas é a necessidade de uma conta de telefone celular dispendiosa. Os sistemas híbridos também estão disponíveis ou foram propostos. A maioria destes sistemas sofre dos problemas citados acima e/ou são dispendiosos, complexos ou não confiáveis. Mais ainda, nenhum dos sistemas LoJack® envolve diretamente uma intervenção da polícia para relatório de furto e rastreamento.
[006] Também foi proposto usar uma tecnologia de RFID para rastreamento de veículos e objetos. Um problema com a tecnologia de RFID é que ela é razoavelmente dispendiosa de se empregar. São requeridas numerosas leitoras dedicadas em grande proximidade com a “etiqueta” de RFID, de modo que ela seja detectada.
BREVE SUMÁRIO DA INVENÇÃO
[007] Portanto, é um objetivo desta invenção prover melhoramentos para o sistema LoJack® bem sucedido do requerente.
[008] É um objetivo adicional desta invenção prover esses melhoramentos que podem ser usados à parte do sistema LoJack® do requerente.
[009] É um objetivo adicional desta invenção prover esses melhoramentos, os quais são relativamente fáceis de se implementar.
[0010] É um objetivo adicional desta invenção prover esses melhoramentos a um custo razoavelmente baixo para o consumidor.
[0011] É um objetivo adicional desta invenção prover vários melhoramentos para o sistema LoJack® do requerente, os quais são confiáveis.
[0012] É um objetivo adicional desta invenção prover esses melhoramentos que são menos complexos.
[0013] A invenção em questão resulta da percepção que as unidades de localização de veículo LoJack® e a rede de torre de VHF podem ser usadas em conjunto com unidades de localização auxiliares de custo mais baixo incluindo apenas um transmissor (ou, em uma modalidade, um transceptor para localização, rastreamento e recuperação de veículos e outros objetos de valor.
[0014] A invenção em questão, contudo, em outras modalidades, não precisa alcançar todos estes objetivos, e as reivindicações aqui não devem ser limitadas a estruturas ou métodos capazes de alcançar estes objetivos.
[0015] A invenção em questão caracteriza um sistema de localização, rastreamento e recuperação de bem compreendendo uma rede de torres de VHF, um centro de controle que recebe sinais de e transmite sinais para as torres de VHF, e uma unidade de localização que inclui um transmissor, um receptor e um transponder ativados quando um sinal é transmitido pelo centro de controle através das torres de VHF para o receptor. As unidades de localização auxiliares incluem pelo menos um transmissor emitindo um sinal recebido pelo receptor de unidade de localização e retransmitido para o centro de controle através das torres de VHF a partir do transmissor de unidade de localização.
[0016] A unidade de localização ainda pode incluir um subsistema de determinação de posição para transmissão, a partir do transmissor de unidade de localização, da posição da unidade de localização de veículo para o modo de configuração de intervalo de tempo através das torres de VHF. Um subsistema de determinação de posição pode incluir uma unidade de sistema de posicionamento global. Tipicamente, o centro de controle inclui um banco de dados de unidades de localização auxiliares reportadas roubadas, faltando, perdidas ou com necessidade de serem encontradas. Esta informação é transferida (via download) para a unidade de localização, a qual é configurada para retransmitir um sinal de unidade de localização auxiliar recebido para o centro de controle apenas se aquele sinal combinar com uma unidade de localização auxiliar armazenada no banco de dados.
[0017] A unidade de localização de veículo ainda pode incluir um transceptor celular operável para ativar o transponder com base em um sinal recebido a partir de uma rede celular. A unidade de localização então é adicionalmente configurada para retransmitir para o centro de controle através do transceptor celular e da rede celular um sinal emitido por uma unidade de localização auxiliar.
[0018] Em um exemplo, uma unidade de localização auxiliar e uma unidade de localização são instaladas em um veículo. A unidade de localização pode ser configurada para transmitir uma mensagem para o centro de controle quando a unidade de localização auxiliar falhar em emitir um sinal. As unidades de localização auxiliares também podem incluir um receptor. A unidade de localização então transmite um sinal para o receptor de unidade de localização auxiliar e a unidade de localização auxiliar é configurada para emitir um sinal, se a unidade de localização falhar em transmitir seu sinal.
[0019] Em um outro exemplo, uma unidade de localização auxiliar é instalada em um primeiro veículo e uma unidade de localização de veículo é instalada em um segundo veículo diferente. Essa unidade de localização auxiliar ainda pode incluir um receptor para o recebimento de sinais a partir do transmissor de unidade de localização e/ou a partir do centro de controle através da rede de torre de VHF. A unidade de localização auxiliar ainda pode incluir um receptor e é configurada para emitir um sinal apenas quando um sinal for recebido pelo receptor. O centro de controle tipicamente é configurado para consultar a unidade de localização de veículo com referência a se ela recebeu um sinal de unidade de localização auxiliar.
[0020] A invenção em questão também caracteriza um sistema de recuperação de bem que compreende uma rede de comunicações, um centro de controle que recebe sinais a partir de e transmite sinais para a rede de comunicações, uma unidade de localização primária que inclui um transmissor, um receptor e um transponder ativado quando um sinal é transmitido pelo centro de controle através da rede de comunicações para o receptor, e uma unidade de localização auxiliar que inclui um transmissor que emite um sinal recebido pelo receptor de unidade de localização primária e retransmitido para o centro de controle através da rede de comunicações pelo transmissor de unidade de localização primária. A rede de comunicações típica inclui uma pluralidade de torres de VHF.
[0021] A invenção em questão também caracteriza um método de recuperação de bem. Uma unidade de localização incluindo um transmissor, um receptor e um transponder é escondida em ou sobre um bem. Uma unidade de localização auxiliar incluindo pelo menos um transmissor é associada ao mesmo bem, a um bem diferente ou a um objeto ou uma pessoa. Mediante o recebimento de um sinal de transmissor de unidade de localização auxiliar através do receptor da unidade de localização, uma informação referente ao referido sinal é retransmitida para um centro de controle.
[0022] A unidade de localização típica ainda pode incluir um subsistema de determinação de posição, e o transmissor de unidade de localização transmite a posição da unidade de localização de veículo para o centro de controle através das torres de VHF. Um subsistema de determinação de posição é uma unidade de sistema de posicionamento global. O centro de controle pode incluir um banco de dados de unidades de localização auxiliares, o qual é transferido (via download) para a unidade de localização a qual é configurada para retransmitir um sinal de unidade de localização auxiliar recebido para o centro de controle, se o referido sinal combinar com uma unidade de localização auxiliar armazenada no banco de dados.
[0023] A unidade de localização ainda pode incluir um transceptor celular operável para ativar o transponder com base em um sinal recebido a partir de uma rede celular. Então, a unidade de localização é adicionalmente configurada para retransmitir para o centro de controle através do transceptor celular e da rede celular um sinal emitido por uma unidade de localização auxiliar.
[0024] A invenção em questão também caracteriza um método de recuperação que compreende a instalação de uma unidade de localização primária incluindo um transmissor, um receptor e um transponder com um subsistema de determinação de posição, para a determinação da posição da unidade de localização primária, a associação a um bem, um objeto ou uma pessoa de uma unidade de localização auxiliar incluindo pelo menos um transmissor emitindo um sinal, e mediante a unidade de localização primária receber o sinal emitido pela unidade de localização auxiliar, a ativação do transmissor da unidade de localização primária para a transmissão de uma mensagem indicando uma detecção da unidade de localização auxiliar e da posição da unidade de localização primária.
BREVE DESCRIÇÃO DAS VÁRIAS VISTAS DOS DESENHOS
[0025] Outros objetivos, recursos e vantagens ocorrerão àqueles versados na técnica a partir da descrição a seguir de uma modalidade preferida e dos desenhos associados, nos quais: A Fig. 1 é uma descrição esquemática do sistema LoJack® existente do requerente; e A Fig. 2 é uma descrição esquemática que mostra os componentes primários associados a um sistema LoJack® melhorado de acordo com um exemplo da invenção em questão.
DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO
[0026] À parte da modalidade preferida ou das modalidades mostradas aqui, esta invenção é capaz de outras modalidades e de ser praticada ou ser realizada de várias formas. Assim, é para ser entendido que a invenção não está limitada em sua aplicação aos detalhes de construção e aos arranjos de componentes estabelecidos na descrição a seguir ou ilustrados nos desenhos. Se apenas uma modalidade for descrita aqui, as reivindicações aqui não devem ser limitadas àquela modalidade. Mais ainda, as reivindicações aqui não devem ser lidas de forma restritiva, a menos que haja uma evidência clara e convincente manifestando uma certa exclusão, restrição ou renúncia.
[0027] Conforme discutido na seção de antecedentes acima, o sistema LoJack® bem sucedido do requerente inclui uma unidade de localização de veículo 10, Fig. 1, com um receptor 12 e um transponder 14 instalados em uma localização escondida no veículo de um consumidor. Quando o consumidor relata para a polícia ou a companhia de seguros que seu veículo foi roubado, esta informação é encaminhada para o banco de dados de veículo roubado da LoJack residente no Centro de Controle da Polícia, ou na companhia de seguros 16, o que determina que o veículo roubado está equipado com uma unidade de localização de veículo. O centro de controle 16 então encaminha um sinal através da rede de torre de VHF 18a e 18b, o qual é finalmente recebido pelo receptor 12 da unidade de localização de veículo 10 no veículo do consumidor. O transponder de unidade de localização de veículo 14, reconhecendo seu código único, então, é ativado com base neste sinal, e o sinal de transponder 20 é detectado pela unidade de rastreamento de veículo 22 instalada em um veículo da polícia, de modo que a polícia assim possa rastrear e localizar o veículo roubado. Atualmente, muitas unidades de localização de veículo como essas estão em uso. 173 MHz é a freqüência atualmente usada.
[0028] A Fig. 2 mostra vários melhoramentos novos neste sistema. O novo sistema contempla numerosas unidades de localização auxiliares, tal como a unidade de localização auxiliar A e a unidade de localização auxiliar B. A unidade de localização auxiliar A inclui apenas um transmissor 30a o qual emite automaticamente um sinal. O transmissor 30 pode ser acionado à bateria ou pode derivar sua potência de uma outra fonte de potência. A potência de bateria pode ser conservada por técnicas tais como aquelas mostradas na Patente U.S. N° 6.229.988, incorporada aqui como referência. Preferencialmente, a unidade de localização auxiliar A é muito pequena, por exemplo, do tamanho de um chip de resposta típico. Tipicamente, a unidade de localização auxiliar A é de baixo custo. Um consumidor, por exemplo, pode instalar a unidade de localização auxiliar A em qualquer objeto de interesse, por exemplo, um veículo para todo terreno, um veículo para neve (snowmobile), uma bicicleta ou similar. Freqüências não licenciadas como 902 MHz podem ser usadas, ou a freqüência “LOJACK” (173 MHz) pode ser usada.
[0029] As unidades de localização auxiliares A e B (10a e 10b) são mostradas, cada uma com um receptor 12 e um transponder 14, conforme discutido acima. As unidades A e B podem ser separadas em dois ou mais subcomponentes. Cada unidade de localização de veículo também inclui um transmissor 32 e pelo menos uma capacidade mínima de memória e de processamento 34. Um transceptor pode ser usado no lugar do receptor 12 e do transmissor separado 32. Cada transceptor de unidade de localização de veículo 14a, 14b tipicamente é ativado conforme discutido acima com referência à Fig. 1.
[0030] Agora, contudo, o receptor 12 da unidade de localização de veículo A e/ou B, caso em grande proximidade com a unidade de localização auxiliar A, receberá o sinal emitido pelo transmissor 30a da unidade de localização auxiliar A. Um indicador que a unidade de localização auxiliar A, por exemplo, recebeu o sinal da unidade de localização auxiliar A pode ser enviado pelo transmissor de unidade de localização auxiliar A 32a através da rede de torre de VHF 18 para o receptor 51 do centro de controle 16. Se, além disso, a unidade de localização auxiliar A ou a unidade de localização auxiliar B incluir um receptor de GPS 36, ou outros meios de determinação de localização, incluído, mas não limitando, uma informação de localização a partir de uma rede de telefone celular em si, a mensagem enviada pela unidade de localização auxiliar A, por exemplo, poderá indicar que o sinal da unidade auxiliar A foi detectado em uma localização específica, com base em dados recebidos pelo receptor de GPS ou outro meio de localização de determinação.
[0031] Desta forma, a torre de VHF LoJack e a rede de unidade de localização de veículo são utilizadas não apenas para rastreamento e localização de veículos equipados com unidades de localização de veículo, mas também veículo e outros objetos de valor ou mesmo pessoas equipados apenas com uma unidade auxiliar.
[0032] Note que a unidade de localização auxiliar B inclui o transmissor 30b, além do receptor 40 e pelo menos alguma capacidade de processamento mínima 42. Desta forma, suponha que um veículo ou objeto com uma unidade de localização auxiliar como essa seja reportado como roubado. Esta informação é carregada a partir do banco de dados 50 do centro de controle 16. O transmissor 52, sob o controle do processador 54 envia um sinal através da rede de torre de VHF 18, o qual é recebido pelos receptores das unidades de localização auxiliares A e B, as quais então armazenam em seus bancos de dados 56a e 56b a identidade da unidade de localização auxiliar B. Uma ou ambas as unidades de localização auxiliares A e B então começam a transmitir um sinal através de seus transmissores 32a e 32b, sob o controle dos processadores 34a e 34b, o qual é recebido pelo receptor 40 da unidade de localização auxiliar B e usado pelo processador 42 da mesma para a ativação do transmissor 30b ou para fazer com que o transmissor 30b transmita a uma taxa diferente, ou similar, com a finalidade de fazer com que a unidade de localização auxiliar B seja mais fácil de rastrear pela unidade de rastreamento 22 com o receptor 60. Também, se a unidade de localização auxiliar A (ou a unidade de localização auxiliar B) receber o sinal da unidade de localização auxiliar B, ele será combinado com os dados armazenados no banco de dados 56a (ou 56b), será notado como sendo uma unidade de localização auxiliar roubada, e o fato de que o sinal da unidade de localização auxiliar B foi detectado pode ser retransmitido para o centro de controle 16 através dos transmissores de unidades de veículo A e B 32a e 32b, a informação de posição da unidade de GPS 36a também pode ser incluído, desse modo se provendo à polícia ou a uma segurança privada a localização geral para despacho da unidade de rastreamento 22. A unidade de rastreamento da polícia ou privada 22 também pode receber o sinal da unidade de localização auxiliar B diretamente ou a partir da unidade de localização auxiliar A ou B. Opcionalmente, várias unidades de localização de veículo adicionais C e D podem ser empregadas em localizações fixas e também podem receber, processar e encaminhar o sinal da unidade de localização auxiliar B.
[0033] Assim, a unidade de rastreamento 22 com o receptor 60 pode ser usada para o rastreamento e/ou a localização da unidade de localização auxiliar A e/ou da unidade de localização auxiliar B, além do rastreamento da unidade de localização auxiliar A e/ou da unidade de localização auxiliar B.
[0034] E todas as unidades de localização de veículo podem funcionar como unidades de rastreamento para as unidades de localização auxiliares. Uma vez que há numerosos veículos equipados com as unidades de localização de veículo, a capacidade de usar as unidades de localização de veículo desta forma para o recebimento de sinais a partir das unidades de localização auxiliares é realizada. Também, as unidades de localização de veículo podem se comunicar com cada outra, como o podem as unidades de localização auxiliares configuradas da mesma forma como a unidade de localização auxiliar B, Fig. 2. O resultado é um tipo de rede de malha incluindo as torres de VHF 18a e 18b, as unidades de localização de veículo 10a e 10b e as unidades auxiliares A e B.
[0035] Em ainda uma outra modalidade, as unidades de localização de veículo A e B são equipadas com os transceptores celulares 70a e 70b provendo um canal de comunicação adicional através de uma torre de celular ou qualquer outra rede, tal como, mas não limitando, um envio de radiochamada bidirecional, microondas ou WiFi, ou similares, entre o centro de controle 16 e as unidades de localização de veículo. E os transceptores celulares 70a e 70b podem ser usados para a provisão de uma informação de posição suplementar para ou ao invés das unidades de GPS 36a e 36b usando uma diferença sincronizada de chegada (TDOA) ou outras técnicas. Outros canais de comunicação são possíveis como o são outros meios de detecção de posição. É contemplado que as unidades auxiliares A e B preferencialmente transmitirão a uma freqüência de VHF, mas outras freqüências incluindo freqüências de RFID alocadas são possíveis.
[0036] Também, um único veículo pode ser equipado com uma unidade de localização de veículo e uma ou mais unidades de localização auxiliares. Suponha que um único veículo seja equipado com uma unidade de localização de veículo A e uma unidade de localização auxiliar A. A unidade de localização de veículo A monitora o sinal emitido pelo transmissor da unidade de localização auxiliar A 30a e, se aquele sinal não for recebido, uma mensagem é enviada pela unidade de localização de veículo A para o centro de controle 16’. Em um outro cenário, suponha que um único veículo seja equipado com a unidade de localização de veículo B e a unidade de localização auxiliar B. Agora, a unidade de localização de veículo B e a unidade de localização auxiliar B podem ser configuradas para comunicação com cada outra. A unidade de localização auxiliar B pode monitorar um sinal emitido periodicamente pelo transmissor 32b da unidade de localização de veículo B. Se aquele sinal não for recebido, o transmissor da unidade de localização auxiliar B 30b será ativado. A unidade de localização de veículo A e/ou a unidade de rastreamento 22 detectam este sinal e o retransmitem para o centro de controle como uma indicação que a unidade de localização de veículo B está com defeito e/ou danificada.
[0037] O resultado, em qualquer modalidade, é a capacidade de oferecer vários melhoramentos para o sistema LoJack® básico, os quais são relativamente fáceis de implementar a um custo baixo, provendo serviços de acompanhamento e de localização confiáveis de complexidade apenas moderada. Em outras modalidades, outros sistemas de rastreamento e de localização além do sistema LoJack® bem sucedido do requerente podem ser melhorados de acordo com a invenção em questão.
[0038] Apenas como um exemplo, o centro de controle 16’, Fig. 2, inclui o banco de dados 50 gerenciado pelo processador 54 incluindo uma listagem de várias unidades de localização auxiliares as quais foram o objeto de um evento de furto. O conteúdo deste banco de dados é retransmitido através de uma rede regional ou nacional de VHF 18a, 18b e/ou da rede celular 72 para todas as unidades de localização de veículo as quais então armazenam esta informação em seus bancos de dados internos. No exemplo mostrado na Fig. 2, a unidade de localização de veículo A recebe esta informação através do receptor 12a e, sob o controle do processador 34a, armazena os dados de unidade de localização auxiliar roubada no banco de dados 56a. A unidade de localização de veículo B opera de forma similar. Em qualquer momento em que uma unidade de localização de veículo então receber um sinal de uma unidade de localização auxiliar cuja identidade corresponda à identidade de uma unidade de localização auxiliar roubada incluída na listagem de banda de freqüência 56, essa unidade de localização de veículo pode começar a transmitir um sinal através de seu transmissor 32 retransmitido de volta para o centro de controle 16 através da rede de VHF 18 e/ou da rede celular 72. Outras unidades de localização de veículo podem enviar de forma similar um sinal para o centro de controle 16 indicando que a unidade de localização de veículo A detectou a presença de uma unidade de localização auxiliar roubada. Quando uma unidade de localização de veículo é equipada com GPS ou um outro subsistema de determinação de posição, essa informação também pode ser retransmitida para o centro de controle 16.
[0039] Dito de uma outra forma, o centro de controle 16 efetivamente provê uma lista de unidades de todos os itens faltando e roubados para todas as unidades de localização de veículo que ele é capaz de alcançar quanto a se um sinal de uma unidade de localização auxiliar em particular foi detectado e qualquer unidade de localização de veículo a qual tenha detectado aquele sinal único da unidade de localização auxiliar provê uma resposta de volta para o centro de controle.
[0040] Ainda em uma outra modalidade, é provido um veículo com uma pluralidade de unidades auxiliares, as quais periodicamente emitem um sinal, cada um em uma freqüência diferente. Uma razão para um cenário como esse é aumentar a possibilidade de se encontrarem veículos roubados ao se tornar mais difícil que os ladrões localizem e removam estas unidades auxiliares escondidas em um veículo. Uma unidade de localização de veículo embutida central é colocada neste veículo e está em comunicação em tempo real com o centro de controle 16. Várias unidades auxiliares são colocadas em várias localizações no veículo. A unidade de localização de veículo é programada com o número de unidades auxiliares, e um identificador único de cada unidade auxiliar. As unidades auxiliares podem ter um identificador comum e um identificador específico para controle de qualidade (de modo similar a um sobrenome e um nome próprio). Um rastreamento pode ser realizado com o identificador comum, e uma identificação de uma unidade defeituosa pode ser detectada usando-se o identificador específico.
[0041] As unidades auxiliares, de modo a se conservar potência, emitem periodicamente um sinal muito curto e de potência baixa que é monitorado pela unidade de localização de veículo. Um sinal de reconhecimento então é enviado a partir da unidade de localização de veículo para cada unidade auxiliar, para se confirmar sua presença. Se a unidade de localização de veículo determinar uma condição roubada, ou não responder à consulta das unidades auxiliares, então, as unidades auxiliares serão programadas (veja o processador 42 da unidade auxiliar B, Fig. 2) para se ativar e emitir um sinal mais forte. Desta forma, as unidades auxiliares são escravas da unidade de localização de veículo.
[0042] Um método como esse torna ainda mais difícil para os ladrões localizarem as unidades auxiliares, uma vez que elas não estão constantemente emitindo a uma potência mais alta. Mais ainda, ela também permite que a unidade de localização de veículo rastreie as unidades de localização auxiliares no veículo. Por exemplo, se uma unidade auxiliar não for checada em um período de tempo prescrito com a unidade de localização de veículo, então a unidade de localização de veículo poderá enviar uma mensagem para o centro de controle 16’ para esse efeito. Isto permitiria a substituição de uma unidade auxiliar defeituosa. Por exemplo, se um veículo tiver uma unidade auxiliar colocada em um pára-choque e o veículo for envolvido em um acidente que requeira a substituição do pára-choque, então, a unidade de localização de veículo poderá determinar esta condição e o veículo poderá ser levado para execução do serviço, de modo a se reprogramar a unidade de localização de veículo ou substituir a unidade auxiliar faltando.
[0043] Estas unidades auxiliares também podem se tornar um componente de uma rede cinética ou de malha, onde cada consumidor equipado com a unidade de localização de veículo seria capaz de ouvir uma unidade auxiliar que tivesse sido identificada como roubada.
[0044] Em um outro cenário, se uma unidade de localização de veículo for danificada ou removida de um veículo em um roubo, as unidades auxiliares ainda no interior do veículo poderão ser programadas, agora que elas não receberam um sinal da unidade de localização de veículo, para mudarem seu comportamento e aumentarem sua freqüência de transmissão de sinal ou a potência de saída para serem detectadas pelas unidades de localização de veículo ou pela polícia, com base em unidades de rastreamento na vizinhança do veículo roubado. Um efeito de encadeamento poderia ser usado no interior do veículo, se múltiplas unidades auxiliares fossem usadas no mesmo veículo, de modo que a potência de material pudesse ser maximizada.
[0045] Com a rede de unidades de localização de veículo em si ligada a um centro de controle através da rede de torre de VHF (e/ou um outro canal de comunicações), o advento de pequenas unidades de localização auxiliares baratas detectáveis pelas unidades de localização de veículo resulta em um sistema útil para muitas finalidades, o qual pode ser implementado de várias formas. Valores pessoais, crianças, bicicletas, animais de estimação, equipamento de construção, suprimentos, ferramentas, pessoas mais velhas e/ou pessoas com mal de Alzheimer, armas, veículos para todo terreno, mountain bikes, barcos, criminosos, caçadores, montanhistas e outros entusiastas de atividades ao ar livre, dinheiro, pessoal militar, equipamento hospitalar, aeronaves e outros “objetos” podem ser localizados e rastreados. Também, uma unidade de localização de “veículo” não necessariamente precisa ser instalada em um veículo. Uma unidade como essa pode ser instalada em um “poste de escuta” em uma casa ou uma outra estrutura. De fato, uma unidade de localização “primária” como essa em um prédio pode ser ligada a um sistema de segurança doméstico convencional como um meio de transmissão de mensagens indicando uma brecha de segurança. Também, uma unidade de localização primária pode ser usada como um elo entre as unidades de localização primárias de redes de legado diferentes.
[0046] Embora recursos específicos da invenção sejam mostrados em alguns desenhos e não em outros, isto é por conveniência apenas, já que cada recurso pode ser combinado com todos e quaisquer dos outros recursos de acordo com a invenção. As palavras “incluindo”, “compreendendo”, “tendo” e “com”, conforme usadas aqui, devem ser interpretadas de forma ampla e compreensiva e não estão limitadas a qualquer interconexão física. Mais ainda, quaisquer modalidades mostradas no pedido em questão não devem ser tomadas como as únicas modalidades possíveis. Outras modalidades ocorrerão àqueles versados na técnica e estão nas reivindicações a seguir.
[0047] Além disso, qualquer emenda apresentada durante a instauração de processo do pedido de patente para esta patente não é uma renúncia a qualquer elemento de reivindicação apresentado no pedido conforme depositado: não se espera que aqueles versados na técnica razoavelmente esbocem uma reivindicação que literalmente englobaria todos os equivalentes possíveis, muitos equivalentes não serão previstos no momento da emenda e estão além de uma interpretação razoável do que é para ser capitulado (se houver), o raciocínio subjacente à emenda podendo portar não mais do que uma relação tangencial com muitos equivalentes, e/ou há muitas outras razões pelas quais não se espera que o requerente descreva certos substitutos não substanciais para qualquer elemento de reivindicação emendado.