BRPI1002654A2 - embalagem - Google Patents

Abstract

EMBALAGEM. A presente invenção refere-se a uma pluralidade de pequenas embalagens, cada qual contendo aproximadamente o suprimento de tampões suficiente para um dia, é fornecida em uma caixa externa para tranporte. Os tampões contidos nas pequenas embalagens podem estar dispostos uma única fileira, e podem estar individualmente aderidos ao fundo da embalagem. Cada pequena embalagem pode ser afunilada, para facilitar a inserção da embalagem individual em um espaço pequeno, como um bolso, para armazenamento ou transporte discreto. A embalagem individual pode ser formada com uma caixa interna coberta por uma luva externa que pode ser movida, como uma aba, de modo a se afastar da caixa interna para permitir pronto acesso ao conteúdo da mesma. E usado um meio de fechamento que é resistente à abertura inadvertida. O meio de fechamento pode ser especificamente configurado para uma extremidade afunilada de uma embalagem afunilada. O meio de fechamento pode ocultar da vista os elementos de engate do mesmo, para inibir a abertura inadvertida do meio de fechamento. Se desejado, um recurso de retroinformação, como uma indicação auditiva ou tátil, pode ser oferecida pelo meio de fechamento, para indicar ao usuário que o mesmo está fechando seguramente a embalagem.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "EMBALAGEM".

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se a embalagens para artigos como tampões. Mais particularmente, a presente invenção refere-se a uma embalagem portátil para tampões que pode ser prontamente guardada e transportada em uma bolsa ou bolso, ou de uma outra maneira discreta. A presente invenção refere-se, adicionalmente, a uma embalagem portátil que permite a pronta remoção do conteúdo da mesma, e que ainda assim permite, também, que a embalagens seja prontamente guardada em um pequeno espaço. A presente invenção refere-se, também, a aprimoramentos aplicados a embalagens afuniladas. A presente invenção refere-se, também, a um meio de fechamento para uma embalagem, por exemplo, mas não se limitando a, uma embalagem afunilada.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

São conhecidas embalagens para o armazenamento e transporte de artigos para higiene feminina para uso pessoal. Estas vêm encontrando aceitação cada vez maior, conforme as mulheres estão passando mais tempo longe de casa e acham conveniente carregar consigo um pequeno estoque de seus artigos de higiene pessoal favoritos.

Em particular, as mulheres gostam de carregar em suas bolsas, pastas, sacolas e bolsos um suprimento de artigos para higiene feminina suficiente para um dia. Infelizmente, uma vez que a mulher deposita a embalagem preenchida em sua bolsa, ela freqüentemente esquece sobre a embalagem até que surja a necessidade. Freqüentemente, a embalagem cai para o fundo da bolsa e fica exposta a sujeira, moedas soltas, canetas e outros itens variados. Às vezes a embalagem é esmagada, fazendo com que a mesma se abra por si só. Isso permite que detritos entrem na embalagem e/ou que os artigos para higiene feminina individuais se soltem da embalagem e fiquem inutilizados devido a contaminação ou deformação.

Por essa razão, essas embalagens precisam ser resistentes e discretas, ao mesmo tempo em que têm a capacidade de manter o conteúdo interno isento de contaminação. A embalagem precisaria, também, ter um meio de fechamento que garanta que a mesma permaneça fechada e que os artigos para higiene feminina permaneçam seguramente contidos dentro da mesma durante o movimento de vários outros itens contidos na bolsa.

Um outro problema relacionado ao transporte de embalagens de produtos para higiene feminina dentro de uma bolsa ou dos bolsos pode ser o ruído. Em algumas embalagens, especialmente embalagens digitais para tampões, uma vez que um tampão é removido, os tampões restantes têm um certo grau de liberdade para mover-se ou sacudir-se dentro da dita embalagem. Isso freqüentemente resulta na geração de ruídos quando a bolsa ou as roupas estão sujeitas a movimento ou deslocamento.

Muitas mulheres, ao mesmo tempo em que mantêm a privacidade quanto a seu estado menstrual, gostam de carregar acessórios, como bolsas, que são elegantes e esteticamente agradáveis. Algumas bolsas têm compartimentos laterais abertos ou fechados por zíperes. Esses compartimentos são, tipicamente, similares a bolsos e se destinam a ficar planos. Não é incomum que as mulheres coloquem, nesses compartimentos, artigos para higiene feminina soltos ou embalados. É particularmente desejável que os artigos para higiene feminina não formem saliências nos acessórios nos quais estão contidos, de modo a não prejudicar a imagem geral dos ditos acessórios. Ter uma embalagem pequena que contém múltiplos artigos para higiene feminina e que é adequada para ser colocada dentro dos pequenos espaços planos de um compartimento de bolsa exige que a embalagem tenha um design tal que seu formato geral minimize o volume da mesma.

Adicionalmente, é particularmente benéfico ter uma embalagem cujo formato facilita sua inserção em um espaço pequeno para armazenamento.

Embora a discrição seja importante, a capacidade da mulher recuperar facilmente o artigo para higiene feminina não pode ser comprometida pelo pequeno tamanho da embalagem. Um modo de se obter acesso ao conteúdo interno de uma embalagem consiste em incorporar uma tampa ou aba que pode voltar a ser fechada. Dependendo da configuração da tampa, a embalagem resultante pode adquirir tamanho e formato volumosos. Embalagens volumosas freqüentemente resultam em saliências quando carregadas em um bolso ou no compartimento lateral de uma bolsa.

Adicionalmente, também é importante que a mulher, seja na privacidade de um banheiro privado ou público, seja capaz de remover facilmente e sem muita manipulação da embalagem um único produto de higiene feminina, como um tampão, sem medo de derrubar todo o conteúdo da embalagem.

Ocasionalmente, os artigos individuais ou embalados caem da bolsa quando a mulher tenta retirar objetos da bolsa ou de seu compartimento, resultando em situações embaraçosas, especialmente na presença de companhia mista. Portanto, seria desejável ter uma embalagem discreta que também assegure que os artigos para higiene feminina individuais não caiam inadvertidamente para fora.

Vários meios de fechamento para pequenas embalagens são conhecidos na técnica, os quais permitem abrir prontamente a embalagem para acessar seu conteúdo, além de permitir que a embalagem seja novamente fechada. Como uma embalagem pequena pode ser colocada em um espaço apertado, é particularmente desejável oferecer um meio de fechamento que resista à abertura inadvertida quando da remoção da embalagem do dito espaço apertado. Esse é o caso, particularmente, com embalagens destinadas a artigos para higiene feminina, para evitar que o conteúdo caia para fora durante a remoção da embalagem.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Existe, portanto, a necessidade por uma embalagem destinada ao armazenamento de artigos para higiene feminina, a qual prenda os tampões seguramente em seus lugares, ao mesmo tempo em que os mantém em um ambiente limpo. De acordo com os princípios da presente invenção, um suprimento de artigos para higiene feminina suficiente para um dia é fornecido em uma embalagem contendo tampões, pronta para que uma mulher a carregue consigo de maneira discreta ao longo de seu dia fora de casa. Uma pluralidade dessas embalagens é, de preferência, fornecida em uma embalagem externa destinada ao varejo, dentro da qual estão contidas múltiplas embalagens de suprimento diário. A compradora só precisa remover uma das embalagens de suprimento diário prontas para o uso ao longo de um dia, sem qualquer necessidade de remover um dado número de tampões para o dia e colocá-los em um recipiente separado. Assim, de acordo com um aspecto da presente invenção, suprimento de tampões suficiente para um dia é fornecido em uma pequena embalagem que foi pré-embalada para pronta remoção de um pacote maior, seguida de armazenamento para uso quando necessário.

De acordo com um outro aspecto da presente invenção, os tampões são fornecidos em uma embalagem que é fina o bastante para ser guardada em um espaço apertado ou estreito, como uma bolsa pequena ou um bolso. Por exemplo, os tampões podem estar dispostos em uma única fileira dentro de uma embalagem descartável. Os tampões podem ser removidos ao longo de seus eixos longitudinais. A embalagem resultante pode ser prontamente guardada em um espaço pequeno, e os tampões podem ser removidos sem que haja necessidade de muito espaço para abertura da embalagem (como é o caso com os estojos do tipo concha existentes para tampões). Os tampões podem estar aderidos à base da embalagem. Deve-se observar que a disposição dos tampões em uma fileira única dentro de uma embalagem, a formação de uma embalagem de tal modo que os tampões sejam removidos ao longo de seus eixos longitudinais, e/ou a aderência dos tampões à base da embalagem na qual estão contidos são características benéficas para uma embalagem de suprimento diário formada de acordo com os princípios da presente invenção, mas que podem também ser benéficas em outras embalagens para tampões.

De acordo com um aspecto relacionado da presente invenção, o contorno externo da embalagem de tampões pode ser configurado para ser fino, com uma extremidade afunilada. Desse modo, a embalagem pode ser prontamente inserida em um espaço pequeno, para que possa ser carregada discretamente. Esse afunilamento pode ser obtido de qualquer maneira, dentre várias. Por exemplo, as extremidade de topo das paredes opostas da embalagem podem ser diretamente acopladas entre si, para resultar no desejado afunilamento da embalagem. Além disso, o meio de fechamento da embalagem precisa ser fácil de abrir quando desejado, mas reforçado o suficiente ou, de outro modo, formado de modo a ser resistente à abertura durante a inserção em seu local de armazenamento, durante o armazenamento, ou ao ser removido de seu local de armazenamento. É útil ao usuário, também, que seja dada uma indicação quando a embalagem está fechada de maneira segura. Essa indicação pode consistir em um leve ruído de clique ou uma sensação tátil que os dedos do usuário detectam.

As embalagens de suprimento diário individuais, formadas de acordo com os princípios da presente invenção, podem ter características benéficas adicionais que podem ser aplicadas a embalagens além dessas embalagens de suprimento diário, bem como para embalagens de itens além de tampões. Por exemplo, para facilitar a remoção de um tampão ao longo de seu eixo longitudinal, uma embalagem de suprimento diário pode ser formada com uma caixa interna na qual os tampões estão dispostos, e com uma luva externa formando uma aba anterior e uma aba posterior cobrindo a caixa interna e os tampões dentro da mesma. Uma ou ambas as abas podem ser afastadas para revelar a caixa interna e permitir a remoção de um tampão de uma extremidade da caixa interna, em uma direção ao longo do eixo longitudinal do dito tampão. Essa embalagem tem benefícios independentes de seu uso para embalar tampões. Por exemplo, uma embalagem formada com uma caixa interna e uma luva externa, de acordo com os princípios da presente invenção, permite que essas embalagem seja afunilada para caber em um espaço pequeno. As abas formadas pela luva externa podem ser diretamente acopladas entre si para a obtenção da configuração afunilada desejada.

De acordo com ainda outro aspecto da presente invenção, é usado um meio de fechamento com várias características exclusivas. Por exemplo, um meio de fechamento formado de acordo com os princípios da presente invenção pode ser formado de modo que possa ser usado em uma embalagem afunilada. Quando uma embalagem é afunilada, o meio de fechamento freqüentemente é ainda mais suscetível à abertura inadvertida durante a remoção da embalagem, ou mesmo durante a mera manipulação da embalagem em seu local de armazenamento. Esse meio de fechamento pode ter várias características benéficas que podem ser aplicadas a outras embalagens, além daquelas que são afuniladas. Uma dessas características é o fornecimento de um elemento de cobertura que cobre os elementos de engate do meio de fechamento. Assim, mesmo que a embalagem seja armazenada em um espaço apertado, a remoção da embalagem não deve desengatar os elementos de engate de seu meio de fechamento, pois um elemento de cobertura cobre e protege os elementos de engate contra abertura inadvertida. Uma outra característica do meio de fechamento que é particularmente benéfica quando oferecida em conjunto com um meio de fechamento dotado de um elemento de cobertura (embora seja benéfico sem esse elemento de cobertura) consiste em um meio de fechamento que oferece ao usuário uma retroinformação, como uma indicação, quando engatado e fechado. A retroinformação pode ser uma indicação tátil e/ou auditiva gerada mediante o engate dos elementos de engate do meio de fechamento ao se fechar a embalagem.

Essas e outras características e vantagens da presente invenção serão prontamente aparentes a partir da descrição detalhada a seguir da invenção, o âmbito da invenção é determinada nas reivindicações anexas.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

A descrição detalhada será melhor entendida em conjunto com os desenhos anexos, em que caracteres de referência similares representam elementos similares, como a seguir:

A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um exemplo de embalagem para varejo de embalagens individuais, cada qual contendo um suprimento de tampões suficiente para um dia, de acordo com os princípios da presente invenção;

A Figura 2 é uma vista em perspectiva parcialmente em recorte de uma embalagem contendo um suprimento de tampões suficiente para um dia, de acordo com os princípios da presente invenção;

A Figura 3 é uma vista em perspectiva de uma embalagem afunilada exemplificadora, de acordo com os princípios da presente invenção; A Figura 4 é uma vista em perspectiva da embalagem da Figura 3 em uma configuração aberta;

A Figura 5 é uma vista em planta de uma pré-forma exemplificadora que pode ser usada para formar a caixa interna ilustrada na Figura 4; e

A Figura 6 é uma vista em planta de uma pré-forma exemplificadora que pode ser usada para formar a luva externa ilustrada na Figura 5.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

De acordo com os princípios da presente invenção, uma embalagem é formada para proporcionar portabilidade conveniente e imediata, bem como facilidade de uso. Deve-se considerar que aspectos separados e independentes da presente invenção são descritos no presente documento. Esses aspectos, pelo menos sozinhos, apresentam benefícios exclusivos e, embora possam acentuar uns aos outros, não precisam ser usados em conjunto uns com os outros. Em outras palavras, cada aspecto da presente invenção tem benefícios individuais exclusivos e, portanto, podem ser fornecidos sem qualquer, ou com somente um, ou com alguns mas não todos, ou ainda com todos os demais aspectos aqui apresentados.

Com referência à Figura 1 dos desenhos, uma embalagem para varejo contendo tampões 100, formada de acordo com um aspecto da presente invenção, é vendida contendo uma pluralidade de embalagens menores 102. Cada uma das embalagens menores 102 é dimensionada para conter um número limitado de tampões e, assim, é mais portátil que a embalagem para varejo inteira. O número de tampões contidos dentro da embalagem menor 102 pode ser selecionado para satisfazer a qualquer dentre uma variedade de necessidades de um indivíduo para transporte de tampões. Uma necessidade comum para uma embalagem pequena de tampões é um desejo por carregar, fora de casa, um número de tampões suficiente para o uso durante um dia, de modo que não seja necessário carregar toda a embalagem para varejo (contendo um suprimento para vários dias). De acordo com os princípios da presente invenção, a embalagem menor 102 pode ser dimensionada e formada para transportar o suprimento suficiente para um dia e, portanto, é convenientemente mencionada aqui como uma "embalagem de suprimento diário" 102. De preferência, a embalagem de suprimento diário 102 é dimensionada, formada e configurada para ser prontamente carregada em uma bolsa ou bolso. Deve-se considerar que, embora os princípios da presente invenção sejam descritos em conjunto com a embalagem para tampões, esses princípios podem ser aplicados a embalagens destinadas a outros artigos.

O número de tampões destinados a estarem contidos em uma embalagem de suprimento diário 102 é, de preferência, selecionado com base em um ou mais dos seguintes fatores: a necessidade de um usuário típico em um período de tempo típico, durante o qual o usuário típico está fora de casa (como 12 a 18 horas), o tamanho desejado para cada embalagem de suprimento diário 102, o nível de absorvência dos tampões (sendo que tampões com maior absorvência tipicamente têm maior espessura ou diâmetro e, portanto, ocupam mais espaço de tampões de menor absorvência). Por exemplo, a embalagem de suprimento diário 102 pode ser dimensionada para conter não mais que quatro ou cinco tampões e, de preferência, não mais que quatro tampões. Esse tamanho não só acomoda as necessidades do usuário típico ao longo de um dia, como também permite guardar pronta e discretamente a embalagem de suprimento diário 102 em uma bolsa ou mesmo no bolso das calças.

Embora estojos para transporte de tampões (como para um suprimento de tampões suficiente para um dia) sejam conhecidos na técnica, a embalagem de suprimento diário 102 é exclusiva pelo fato de que somente um suprimento de tampões suficiente para um dia é pré-embalado e vendido na embalagem de suprimento diário 102. Assim, não há necessidade de encontrar um estojo para transporte, remover o número desejado de tampões e colocá- los dentro do dito estojo, pois a embalagem de suprimento diário 102 já é pré- embalada e vendida de modo a conter o número típico de tampões necessários para um usuário durante o dia, enquanto está fora de casa. Uma pluralidade de embalagens de suprimento diário 102 pode ser fornecida em uma única caixa maior, ou caixa externa, ou caixa para varejo ou embalagem para varejo 104 (todos esses termos referindo-se à caixa que o consumidores vê no espaço de mostruário do varejo, como uma prateleira, e que tem selados em seu interior o número completo de tampões para compra em varejo, sendo que esse tipo de caixa é, deste ponto em diante no presente documento, chamado de "embalagem para varejo" por uma questão de simplicidade, sen intenção de representar uma limitação). Assim, em vez de simplesmente fornecer um dado número de tampões na embalagem externa para varejo, a embalagem para varejo 104 oferece várias embalagens de suprimento diário 102 individuais, cada qual pré-embalada para um único dia, por uma questão de conveniência.

Desse modo, um usuário simplesmente precisa levar consigo uma embalagem de suprimento diário 102 da embalagem para varejo 104 para ter tampões suficientes para o dia, sem a necessidade de remover tampões da caixa para varejo e transferir esses tampões a um estojo para transporte separado. De preferência, a embalagem de suprimento diário 102 é formada de modo a ser descartável, para uma completa conveniência do usuário. Com mais preferência, a embalagem de suprimento diário 102 é formada por um material fino, para reduzir seu tamanho, bem como para reduzir a quantidade de lixo (após o descarte, uma vez que todos os tampões em seu interior tenham sido usados). Com a máxima preferência, o material é biodegradável.

Se desejado, a embalagem para varejo 104 pode ter pelo menos um lado aberto 106, de modo que possam ser vistas as embalagens de suprimento diário 102 dentro da mesma. Um usuário pode, portanto, ver prontamente a exclusiva embalagem dos tampões dentro da embalagem para varejo 104. Além disso, se a embalagem de suprimento diário 102 tem um formato exclusivo (como um formato afunilado, conforme a modalidade da embalagem de suprimento diário 102 nas Figuras 3 e 4, descrita com detalhes adicionais abaixo), esse formato exclusivo pode ser prontamente visto através do lado aberto 106.

Como é tipicamente desejável que uma embalagem, suporte ou estojo portátil para tampões seja discreto e capaz de ser guardado em um espaço pequeno (como em uma bolsa, um compartimento de uma bolsa ou outro item maior, ou ainda em um bolso), pode ser desejável que a embalagem de suprimento diário 102 seja tão fina quanto possível. Por exemplo, os tampões 110 a serem contidos na embalagem de suprimento diário 102 podem estar alinhados em uma fileira única, com seus eixos longitudinais A paralelos uns aos outros e substancialmente perpendiculares às paredes de fundo ou de base 120 da embalagem de suprimento diário 102. Essa disposição minimiza a espessura T da embalagem de suprimento diário 102, conforme pode ser observado com referência ao exemplo de embalagem de suprimento diário 102 aberta, ilustrada na Figura 2. Assim, de acordo com um aspecto da presente invenção, uma embalagem de suprimento diário 102 para tampões é dimensionada e configurada para conter somente uma fileira única de não mais que quatro ou cinco, de preferência quatro, tampões 110.

A provisão de tampões somente em uma fileira única, em uma embalagem descartável como a embalagem de suprimento diário 102, pode proporcionar o benefício adicional de reduzir a possibilidade ou probabilidade de que os tampões venham a ser amassados conforme outros tampões são removidos da embalagem de suprimento diário 102. Isso se deve ao fato de que, se a espessura T da embalagem de suprimento diário 102 for grande o suficiente para somente um tampão, então os tampões dentro da embalagem de suprimento diário 102 podem se deslocar lateralmente ao longo da largura W da embalagem de suprimento diário 102, mas não podem acumular-se ao longo da espessura T da mesma. Assim, com somente um grau de movimento, o deslocamento dos tampões dentro da embalagem de suprimento diário 102 é reduzido, e os tampões têm uma probabilidade reduzida de ficar amassados uns contra os outros, ao contrário do que ocorreria se os tampões pudessem deslocar-se em direções adicionais uns contra os outros. Esse aspecto da invenção é particularmente benéfico se os tampões dentro da embalagem de suprimento diário 102 são do tipo digital e, portanto, não se beneficiam da proteção contra esmagamento oferecida por um aplicador.

De acordo com ainda outro aspecto da presente invenção, os tampões podem ser mantidos em suas posições dentro da embalagem de suprimento diário 102 mediante o uso de um adesivo leve ou uma cera.

Como, conforme ilustrado na modalidade exemplar da Figura 2, os tampões que são digitalmente inseridos podem ter uma extremidade de inserção 112 que é abaulada, curva ou, de outro modo, em formato de bala, é preferencial o uso de adesivo ao longo da extremidade de remoção 114, que é mais plana, para aderir essa extremidade à base 120 da embalagem de suprimento diário 102. Podem ser usados quaisquer materiais conhecidos usados para prender de maneira liberável e/ou aderir um artigo leve e embalado a um material de embalagem (como papelão ou papel cartão). Por exemplo, podem ser usados cera, pontos de cola ou já que esses tipos de adesivo não formam uniões permanentes entre o material de invólucro envolvendo o tampão (por exemplo, como os materiais de invólucro apresentados em WO 2004/080362, publicado em 23 de setembro de 2004, e aqui incorporado a título de referência, em sua totalidade) e a meioria dos materiais comumente usados para formar a embalagem. O adesivo é, de preferência, selecionado para ter qualquer uma ou todas dentre as seguintes propriedades: não seca prontamente, prende com firmeza os tampões, permite a remoção imediata dos tampões quando intencionalmente puxados para fora da embalagem de suprimento diário 102. Esse adesivo pode ser útil para manter os tampões em seu lugar, de modo a reduzir adicionalmente o deslocamento, reduzindo assim adicionalmente a probabilidade de que os tampões remanescentes na embalagem de suprimento diário 102 sejam amassados conforme tampões são removidos da embalagem de suprimento diário 102. A redução do deslocamento de tampões 110 dentro da embalagem de suprimento diário 102 é desejável, também, para reduzir qualquer ruído (como um chacoalhar) que pode ser gerado conforme os tampões se deslocam dentro da embalagem de suprimento diário 102, e uns contra os outros e contra a parte interna da embalagem de suprimento diário 102. Além disso, esse adesivo pode ser benéfico para manter os tampões dentro da embalagem de suprimento diário 102, de modo que não caiam inadvertidamente da dita embalagem de suprimento diário 102. De preferência, o grau de adesão é suficiente para manter os tampões 110 dentro da embalagem de suprimento diário 102 em uma posição substancialmente vertical (de modo que os tampões 110 não se inclinem me se apoiem uns contra os outros se um ou mais já tiverem sido removidos da embalagem de suprimento diário 102), e ainda assim permitir a pronta remoção intencional de um tampão 110, como torcendo e puxando o dito tampão. Um tampão 110 pode, assim, ser removido ao longo de seu eixo longitudinal A.

A configuração estreita da embalagem de suprimento diário 102 é adicionalmente otimizada quando um material relativamente fino é usado para formar a mesma 102. De preferência, o material é selecionado de modo a não contribuir significativamente para a espessura T da embalagem de suprimento diário 102, e a espessura T não é muito maior que a espessura dos tampões dentro da dita embalagem de suprimento diário 102. Adicionalmente, o material também é, de preferência, resistente o bastante para proteger os tampões dentro da embalagem de suprimento diário 102 contra danos, deformação, umidade, contaminação, etc., e ainda assim leve o suficiente para não afetar significativamente o peso, o volume, a portabilidade, etc., da embalagem de suprimento diário 102. De preferência, o material é prontamente amassável uma vez que esteja esvaziado de seu conteúdo sendo, de preferência, biodegradável e/ou prontamente reciclável. Um material exemplificador a partir do qual pode ser formada a embalagem de suprimento diário 102 é o papel cartão. O papel cartão pode ser selecionado para deformar-se mais prontamente que o papelão, para facilitar o uso da embalagem de suprimento diário 102.

Descobriu-se que o papel cartão com uma espessura de aproximadamente 0,35 mm é satisfatório, e que oferece a resistência desejada sem adicionar significativamente à espessura da embalagem de suprimento diário 102.

A embalagem de suprimento diário 102 pode ser formada por um material que confere à mesma um formato claramente definido, o qual é mantido independentemente do conteúdo da embalagem de suprimento diário 102, mantendo assim a configuração original da mesma. Entretanto, deve-se considerar que se pode usar um papel cartão mais flexível, ou outros materiais mais flexíveis que se adaptam ao formato do conteúdo da embalagem, sem prejudicar as características da presente invenção (como o fornecimento do suprimento para um dia, em uma embalagem). Por exemplo, pode ser usado um material plástico que também confira impermeabilidade à água. Esse plástico pode ser um material flexível impermeável a líquidos atualmente conhecido na técnica para formação de bolsas ou invólucros de absorvente sanitário, formando assim uma embalagem com lados moles. Por exemplo, o material é de preferência produzido a partir de um filme plástico fino, ou um filme não-tecido que é tornado impermeável a líquidos por meio de revestimento ou tratamento com um material resistente a líquidos. Deve-se considerar que o uso de um material fino é benéfico para a formação de uma embalagem pequena de tampões contendo suprimento para um dia, independentemente do fato de a embalagem conter uma fileira única ou outra configuração de tampões em seu interior. O material selecionado pode permitir características benéficas adicionais de acordo com os princípios da presente invenção descritos a seguir.

Se for usado papel cartão para formar a embalagem de suprimento diário 102, esse papel cartão pode ser formado ou selecionado de modo a ser resistente à umidade. Por exemplo, pode ser usado um papel cartão revestido, como aqueles disponíveis e conhecidos pelos versados na técnica. Um exemplo de material para revestimento é o "celloglaze", um termo geral usado para filmes de polipropileno biaxialmente orientados, que são um tipo de filme plástico fino. Outras maneiras de se obter proteção contra a umidade podem incluir o revestimento do papel cartão com verniz, por meio de um processo de impressão. O uso de um único material é preferencial, mas não é de importância crítica para a invenção.

Conforme pode ser apreciado a partir das descrições acima quanto a diferentes aspectos independentes da presente invenção, como o tamanho da embalagem de suprimento diário para conter não mais que quatro ou cinco (com mais preferência quatro) tampões, o formato fino da embalagem de suprimento diário, e o uso de um material fino para a formação da embalagem de suprimento diário, uma característica desejável de uma embalagem de suprimento diário formada de acordo com os princípios da presente invenção consiste no fornecimento de uma embalagem para tampões que pode ser prontamente inserida em um espaço pequeno, como um bolso, uma pequena bolsa, ou um pequeno compartimento em outro artigo (como um compartimento de uma bolsa).

De acordo com um outro aspecto independente da presente invenção, uma embalagem de suprimento diário pode ter pelo menos um lado ou uma extremidade ou borda (aqui mencionadas como "extremidade" por uma questão de conveniência, e sem intenção de ser limitante) que é afunilada.

Esse afunilamento proporciona vários benefícios independentes, como a facilidade de inserção da embalagem de suprimento diário em um bolso ou, de outro modo, em um espaço apertado, e a distinção de uma extremidade das demais, de modo que um usuário possa determinar pelo tato a orientação da embalagem de suprimento diário, sem a necessidade de olhar para a dita embalagem ou mesmo puxar a mesma para fora da bolsa.

Conforme ilustrado com referência à Figura 3, pelo menos uma extremidade da embalagem de suprimento diário 202 exemplificadora, como a extremidade de topo 204, pode ser mais estreita que as outras extremidades, como pelo afunilamento dessa extremidade. Esse afunilamento facilita a inserção da embalagem de suprimento diário 202 em um espaço apertado com a extremidade de topo 204 afunilada agindo como extremidade de inserção. O afunilamento permite a inserção inicial da embalagem de suprimento diário 202 no espaço apertado, com o alargamento gradual desse espaço para receber a espessura T total da embalagem de suprimento diário 202 e, assim, espessura dos tampões dentro da embalagem de suprimento diário 202. Deve-se considerar que o afunilamento pode ser selecionado para seguir o formato tipicamente abaulado, curvo ou, de outro modo, em formato de bala do topo de um tampão (particularmente um tampão digital), como o tampão exemplificador 210 mostrado na Figura 4 (a qual ilustra a embalagem de suprimento diário 202 em uma configuração aberta). Esse afunilamento proporciona o benefício adicional de redução do material usado para formar a embalagem de suprimento diário 202 (ao seguir o formato do conteúdo da embalagem de suprimento diário 202, menos material é usado para formar a embalagem de suprimento diário 202 do que seria usado para um topo quadrado ou plano). Além disso, esse afunilamento reduzir ainda mais a possibilidade de esmagamento do conteúdo da embalagem de suprimento diário 202 e da própria embalagem de suprimento diário 202, devido à redução do espaço vazio entre a embalagem de suprimento diário 202 e os tampões contidos na mesma.

Um modo de formar uma embalagem de suprimento diário 202 para que tenha uma extremidade afunilada 204 e, ainda assim, permitir o acesso pronto e fácil ao conteúdo da mesma é ilustrado na Figura 4. A embalagem de suprimento diário 202 exemplificadora da Figura 4 é formada com uma caixa interna 300 e uma luva externa 400, para as quais são ilustradas pré-formas exemplificadoras nas Figuras 5 e 6, respectivamente, e que serão descritas com detalhes adicionais, abaixo. Deve-se observar que as referências direcionais como "topo", "fundo", "parte anterior", "parte posterior" e "lateral" não limitam as respectivas paredes ou painéis a essa orientação, servindo meramente para distinguir uns dos outros essas paredes ou esses painéis nas Figuras de 3 a 6. Deve-se considerar que os benefícios da disposição em uma caixa interna e uma luva externa são independentes do potencial de afunilamento da embalagem resultantes da disposição com caixa interna e luva externa, conforme ficará evidente. Consequentemente, o conceito de afunilamento não precisa ser aplicado a embalagens usando uma caixa interna 300 e uma luva externa 400.

Com referência à Figura 4, a caixa interna 300 exemplificadora é formada para ter pelo menos uma paredes que se estente apenas parcialmente ao longo do comprimento L de um tampão 210 destinado a ficar contido na mesma. Conforme será adicionalmente compreendido com referência a ambas as Figuras 4 e 5, é particularmente conveniente (embora não seja essencial) o uso de duas paredes, como uma parede anterior 302 e uma parede posterior 304 (oculta da vista pelo tampão 210), com alturas máximas H1 mais curtas que o comprimento L do tampão 210. A existência de pelo menos uma parede da caixa interna 300 com uma altura mais curta que o comprimento L do tampão 210 em seu interior permite a imediata preensão do tampão 210 para fácil remoção de dentro da caixa interna 300. As paredes laterais 306 da caixa interna 300 não precisam ser mais curtas que os tampões 210. Na modalidade da Figura 4, as paredes laterais 306 podem ter uma altura H2 que se estende em pelo menos, ou em quase todo, o comprimento do tampão 210. Se desejado, as paredes laterais 306 podem ser formadas para seguir o formato em seção transversal dos tampões 210 de modo que, quando a embalagem de suprimento diário 202 estiver fechada (como na Figura 3), os tampões 210 estejam cobertos de modo substancialmente completo pelas paredes laterais 306, protegendo assim os tampões 210 contra danos ou contaminação, além de ocultar os mesmos da vista.

Como as porções superiores dos tampões 210 ficam expostas acima de pelo menos uma parede da caixa interna 300 na modalidade da Figura 4, as paredes da caixa interna 300 não precisam ser manipuladas ou, de outro modo, alteradas para remover-se um tampão (como seria o caso se os tampões ficassem completamente envoltos pelas paredes laterais da caixa interna 300, caso no qual um usuário precisaria inserir os dedos na caixa interna 300 e entre um tampão e a superfície interna de pelo menos duas das paredes laterais, ou entre tampões, ou entre uma parede e um tampão, para segurar e remover um tampão). Assim, a caixa interna 300 pode ser dimensionada para acompanhar de perto e adaptar-se à fileira de tampões 210 contidos em seu interior, reduzindo assim o material necessário para formar a caixa interna 300, além de reduzir a probabilidade de deslocamento dos tampões 210 dentro da mesma Qá que não é oferecido quase nenhum espaço extra). Os tampões 210 podem ficar firmemente presos dentro da embalagem de suprimento diário 202, por meio de uma estrita tolerância com a caixa interna 300, podendo-se assim impedir ou evitar a queda não-intencional dos tampões 210 para fora da caixa interna 300. Assim, embora a formação de uma embalagem com uma caixa interna 300 coberta por uma luva externa 400 facilite a formação de uma extremidade afunilada na dita embalagem, essa disposição também permite uma deformação reduzida da embalagem após a remoção de tampões 210, bem como uma redução dos materiais de embalagem independentemente de a embalagem ter uma extremidade afunilada.

Uma pré-forma exemplificadora 300' para formação da caixa interna 300 da Figura 4 é ilustrada na Figura 5. O painel anterior 302' e o painel posterior 304', respectivamente formando a parede anterior 302 e a parede posterior 304 da caixa interna 300 da Figura 4, são mais curtos que os painéis laterais 306'a e 306'b. As respectivas bordas de topo 303' e 305' da parede anterior 302' e da parede posterior 304' são arqueadas, mas podem ter qualquer outro formato em vez desse, inclusive reto. Os painéis laterais 306'a e 306'b têm bordas superiores 307' arqueadas, para acompanhar o formato de um tampão 210 destinado a ficar contido dentro da caixa interna 300 que será formada a partir da pré-forma 300'. Entretanto, as bordas superiores 307' podem ter qualquer outro formato desejado, inclusive quadrado (como quando a embalagem de suprimento diário 202 não é formada com uma extremidade afunilada 204). Para formar as paredes circundantes da caixa interna 300 (as paredes que circundam os tampões 210, em relação às quais os eixos longitudinais A do tampão são mantidos, de preferência, em posição substancialmente paralela), os painéis 306'a, 302', 306'b e 304' da pré-forma 300' são dobrados ao longo das respectivas linhas de dobra 311', 313' e 315', e o painel de conexão lateral 316' é dobrado ao longo da linha de dobra 317' e acoplado à superfície voltada para dentro (voltada para o tampão) do painel lateral 306'a. Além disso, os painéis de fundo 312'a e 312'b são dobrados ao longo das linhas de dobra 323' e 325', respectivamente, sendo dispostos um sobre o outro (a disposição específica de qual painel está por cima do outro não tem importância crítica) para formar uma parede de fundo 312 da caixa interna 300.

Conforme será observado, é desejável proteger os tampões 210, destinados a ficarem contidos na caixa interna 300 da embalagem de suprimento diário 202 exemplificadora, contra danos, deformação, umidade, contaminação, etc. Conforme observado acima, ao fazer com que a caixa interna 300 reflita o formato do tampão 210 que ficará contido no interior da mesma, os tampões 210 ficam presos com segurança em seu lugar, estando assim protegidos contra compressão de uns contra os outros. Adicionalmente, o formato da caixa interna pode proteger os tampões 210 contidos contra o contato com sujeira, poeira, detritos e outros contaminantes, já que as bordas da caixa interna 300, o painel anterior 402 e o painel posterior 404 estão em posição limítrofe uns com os outros, deixando pouco espaço para a entrada de contaminantes. Nas modalidades exemplificadoras das Figuras 4 e 5, a luva externa 400 cobre a porção dos tampões 210 exposta acima da parede anterior 302 mais curta (e, opcionalmente, da parede posterior 304 mais curta) da caixa interna 300. Se, como na modalidade exemplificadora das Figuras 4 e 5, as paredes laterais 306 se estendem substancialmente pelo total da altura dos tampões 210, então a luva externa 400 juntamente com as paredes laterais 306 circunda e protege os tampões 210 dentro da caixa interna 300.

De acordo com um aspecto da presente invenção, pelo menos a parede anterior 402 e, opcionalmente, a parede posterior 404 da luva externa 400 podem funcionar como uma abas que seletivamente cobre as porções expostas dos tampões 210, e que pode ser afastada da caixa interna 300 para permitir a remoção imediata e fácil de um tampão 210 do interior da dita caixa interna 300. Essa abas pode ser dimensionada e, de outro modo, configurada para facilitar a manipulação com uma só mão, de modo que um usuário possa abrir a embalagem de suprimento diário 202, remover um tampão da mesma e fechar a embalagem de suprimento diário 202 com apenas uma das mãos, mesmo enquanto a dita embalagem de suprimento diário 202 permanece dentro da bolsa ou do bolso (ou de outro local onde esteja guardada). A formação da parede anterior 402 e da parede posterior 404 sob a forma de abas facilita, também, a formação da extremidade afunilada 204 acima mencionada. Entretanto, uma extremidade de topo quadrada padrão, opcionalmente com uma tampa dotada de dobradiça ou de outro tipo de acesso à caixa interna 300, pode ser usada em vez disso, se for assim desejado.

Uma pré-forma 400' exemplificadora para a formação da luva externa 400 da Figura 4 é ilustrada na Figura 6. Por uma questão de conveniência, que ficará evidente em relação a descrições adicionais da pré-forma de luva externa 400' abaixo, a pré-forma de luva externa 400' será descrita com referência à Figura 6 como tendo sua superfície externa mostrada (a superfície interna, que fica voltada para a caixa interna 300 na Figura 4, está do outro lado da pré-forma de luva externa 400' e não é visível na Figura 6). O painel anterior 402' é dobrado ao longo da linha de dobra anterior 403' em relação ao painel de fundo 412' e o painel posterior 404' é dobrado ao longo da linha de dobra posterior 405' em relação ao painel de fundo 412' (sendo que tanto o painel anterior 402' como o painel anterior 404' são dobrados em uma direção na página que contém a Figura 6) para formar a parede anterior 402 e a parede posterior 404 da luva externa 400, conforme ilustrado na Figura 4. A parede de fundo 312 da caixa interna 300 é, de preferência, acoplada à superfície interna do painel de fundo 412' para situar a luva externa 400 adequadamente sobre a caixa interna 300, para cobrir e fechar sobre os tampões 210 dentro da caixa interna 300. Se desejado, a luva externa 400 pode estar presa sobre a caixa interna 300, como por meio de um adesivo.

A luva externa 400 pode ser formada de qualquer maneira que se deseje, para contribuir com a aparência externa da embalagem de suprimento diário 202. De acordo com um aspecto da invenção observado acima, a formação da embalagem de suprimento diário 202 a partir de uma caixa interna 300 e uma luva externa 400 permite que a embalagem de suprimento diário 202 seja prontamente formada com pelo menos uma extremidade afunilada 204, para facilitar a inserção da dita embalagem em um espaço confinado. Uma modalidade exemplificadora de uma embalagem de suprimento diário 202 afunilada, com uma extremidade afunilada 204, é ilustrada nas Figuras 3, 4 e 6. Mesmo assim, deve-se considerar que a formação da embalagem de suprimento diário 202 a partir de uma caixa interna 300 e uma luva externa 400 proporciona benefícios independentes, de modo que uma embalagem de suprimento diário assim formada não precisa ter uma extremidade afunilada para proporcionar benefícios exclusivos. Por exemplo, a formação da embalagem de suprimento diário 202 a partir de uma caixa interna 300 e de uma luva externa 400 proporciona a capacidade de formar uma embalagem tão pequena quanto possível com um material relativamente resistente e, ainda assim, flexível, bem como a capacidade para que os tampões se estendam acima de uma porção da embalagem, de modo que um tampão possa ser removido sem que ocorra deformação da embalagem.

É geralmente desejável manter uma embalagem de suprimento diário formada de acordo com os princípios da presente invenção em uma configuração fechada, para cobrir e proteger os tampões mantidos em seu interior, bem como para evitar que os tampões caiam para fora. A embalagem de suprimento diário 202 exemplificadora das Figuras 3 e 4 é dotada de um meio de fechamento 420 que inclui um elemento de cobertura que cobre e protege os verdadeiros elementos de engate do meio de fechamento, de modo que os elementos de engate não possam ser inadvertidamente desengatados um do outro, como ao se guardar a embalagem de suprimento diário 202, ao se remover a embalagem de suprimento diário 202 do lugar onde está guardada, ou simplesmente enquanto a embalagem de suprimento diário 202 está no local onde está guardada. O meio de fechamento 420 exemplificador das Figuras 3 e 4 tem um elemento de cobertura similar a uma banda que circunda e prende as extremidades de topo da parede anterior 402 e da parede posterior 404 da luva externa 400 (uma contra a outra em configuração plana), cobrindo os elementos do meio de fechamento. Entretanto, deve-se compreender que outros meios de fechamento para uma extremidade afunilada de uma embalagem podem ser usados em vez desse, sejam ou não similares a uma banda, mantendo as paredes 402 e 404 planas uma contra a outra, ou de outro modo. Deve-se considerar, adicionalmente, que embora o meio de fechamento 420 seja formado e fornecido de um modo que permite que a luva externa 400 mantenha o afunilamento na extremidade afunilada 204, vários dos benefícios oferecidos pelo meio de fechamento 420 são independentes do fato de o meio de fechamento 420 permitir e/ou manter o afunilamento de uma embalagem afunilada, conforme será apreciado em referência à descrição mais detalhada exposta a seguir, do meio de fechamento exemplificador 420.

A pré-forma de luva externa exemplificadora 400' da Figura 6 ilustra os painéis que podem ser usados para formar o meio de fechamento 420 com várias características e benefícios exclusivos. Conforme descrito acima, os painéis de pré-forma da luva externa 402', 412' e 404' são dobrados para formar uma luva externa 400 conforme mostrado nas Figura 4 e 5. Desse modo, a aba de fechamento 422, formada a partir do painel da aba de fechamento 422', é orientado na extremidade de topo da parede anterior 402 com uma Iingueta de fechamento 424, formada a partir do painel da Iingueta de fechamento 424', estendendo-se a partir da mesma (no caso da modalidade exemplificadora da Figura 6, a partir de uma borda livre do painel da aba de fechamento 422'). O painel de fechamento de cobertura 432' é dobrado em direção à superfície interna (do outro lado da superfície mostrada na Figura 6) da pré-forma da luva externa 400' e em relação ao painel de fechamento 436' ao longo das linhas de dobra 433'a e 433'b, para cobrir a fenda de fechamento 438 contida no painel de fechamento 436' na extremidade de topo da parede posterior 404, por razões que ficarão evidentes. A provisão de duas linhas de dobra 433'a e 433'b permite que o painel de fechamento de cobertura 432' fique suficientemente espaçado do painel de fechamento 436' para formar um canal de recepção 431 entre os mesmos (vide a Figura 4) que é largo o suficiente para receber a aba de fechamento 422 e a Iingueta de fechamento 424. Após o painel de fechamento de cobertura 432' ter sido dobrado em relação ao painel de fechamento 436', o painel de fechamento lateral 434'a é dobrado em relação ao painel de fechamento de cobertura 432' ao longo das linhas de dobra 435'a e 435'b, em direção à superfície externa do painel posterior 404'. De modo similar, o painel de fechamento lateral 434'b é dobrado em relação ao painel de fechamento de cobertura 432' ao longo das linhas de dobra 437'a e 437'b, e em direção à superfície externa do painel posterior 404'. Uma vez mais, a provisão de um par de linhas de dobra 435'a e 435'b e 437'a e 437'b permite que o painel de fechamento de cobertura 432' seja espaçado em relação ao painel de fechamento 436' para formar o canal de recepção 431 entre os mesmos. Os painéis de fechamento lateral 434'a e 434'b são dispostos um sobre o outro (a ordem não é importante) para prender os painéis de fechamento 432', 434'a e 434'b em seu lugar, de modo a formar uma banda de fechamento 430 circundando a fenda de fechamento 438. Conforme será observado, para fechar a embalagem de suprimento diário 202 exemplificadora, a aba de fechamento 422 é inserida no canal de recepção 431 dentro da banda de fechamento 430, e a Iingueta de fechamento 424 é inserida na fenda de fechamento 438. O painel da aba de fechamento 422' é levemente dobrado ao longo da linha de dobra 421' em relação ao painel anterior 402' e o painel de fechamento 436' é levemente dobrado ao longo da linha de dobra 435' de modo que o painel da aba de fechamento 422' e o painel de fechamento 436' fiquem dispostos um contra o outro de maneira substancialmente plana, mantendo assim o afunilamento da extremidade afunilada 204 da embalagem de suprimento diário 202. Além disso, a dobragem dos painéis de fechamento lateral 434'a e 434'b um sobre o outro e sobre a superfície externa do painel de fechamento 436', bem como a dobragem do painel de fechamento de cobertura 432' sobre a superfície interna do painel de fechamento 436' resulta em uma região com múltiplas camadas na seção afunilada 204 da embalagem de suprimento diário 202.

Essas múltiplas camadas adicionam resistência à seção afunilada 204 que, de outro modo, seria muito mais flexível e potencialmente sujeita a flexão e possível dano, particularmente em uma modalidade na qual a seção afunilada 204 se estende acima dos tampões 210 (ou de outros artigos destinados a ficarem contidos em uma embalagem como a embalagem de suprimento diário 202) e que, desse modo, não é firmada ou reforçada pelo material dos tampões 210.

Há várias maneiras pelas quais o meio de fechamento 420 pode servir para inibir a abertura não-intencional da embalagem de suprimento diário 202. Conforme indicado acima, o canal de recepção 431 é dimensionado para permitir a inserção da aba de fechamento 422 e da lingueta de fechamento 424 em seu interior. O tamanho do canal de recepção 431 pode ser selecionado para manter a aba de fechamento 422 seguramente em seu interior. Por exemplo, a aba de fechamento 422 e a lingueta de fechamento 424 podem ser deslizadas para dentro do canal de recepção 431 ao longo do painel de fechamento 436' (devido à estreiteza do canal de recepção 431) para inserir a Iingueta de fechamento 424 na fenda de fechamento 438. Se desejado, o canal de recepção 431 pode ser dimensionado para manter a aba de fechamento 422 em contato íntimo com o painel de fechamento 436'. Os painéis de fechamento laterais 434'a e 434'b, uma vez dobrados para cobrir a superfície externa do painel de fechamento 436', servem como um painel de retenção destinado a reter a Iingueta de fechamento 424 dentro da fenda de fechamento 438, como ao evitar que a lingueta de fechamento 424 se prenda a um outro objeto e se desloque da fenda 438. Alternativa ou adicionalmente, o canal de recepção 431 pode ser dimensionado para fazer com que a Iingueta de fechamento 424 se dobre em direção à superfície interna da aba de fechamento 422 mediante a inserção no canal de recepção 431. Tal como, Iingueta de fechamento 424 assume uma configuração reminiscente de um anzol ou gancho, de modo que a mesma possa ser enganchada prontamente à fenda de fechamento 438. A banda de fechamento 430 pode ser configurada de modo a manter a aba de fechamento 422 em seu lugar dentro do canal de recepção 431, de modo que a lingueta de fechamento 424 também permaneça em sua fenda de fechamento 438 e não saia inadvertidamente da mesma. Se desejado, os painéis de fechamento lateral 434'a e 434'b podem ser formados e dobrados em relação ao painel de fechamento 436' para manter a Iingueta de fechamento 424 enganchada dentro da fenda de fechamento 438. Por exemplo, os painéis de fechamento lateral 434'a e 434'b podem ajudar a prender a lingueta de fechamento 424 dentro da fenda de fechamento 438, mediante a manutenção da Iingueta de fechamento 424 na posição dobrada, enganchada dentro da fenda de fechamento 438. Além disso, os painéis de fechamento lateral 434'a e 434'b cobrem a superfície externa da fenda de fechamento 438, a partir da qual a Iingueta de fechamento 424 se estende de modo que a mesma não possa enganchar-se em nada e, inadvertidamente, ser desenganchada e deslocada da fenda de fechamento 438.

Um recurso adicional que o meio de fechamento 420 pode proporcionar consiste em um recurso de indicação ou retroinformação que confirma que o meio de fechamento 420 está seguramente fechado. Esse tipo de retroinformação é particularmente desejável se os elementos de engate do meio de fechamento 420 estiverem ocultos por um elemento de cobertura, como uma banda de fechamento 430. Em particular, a disposição dos painéis de fechamento lateral 434'a e 434'b em relação ao painel de fechamento 436' e à fenda de fechamento 438 permite que a Iingueta de fechamento 424 seja mantida em contato íntimo com os painéis de fechamento lateral 434'a e 434'b e o painel de fechamento 436' mediante a inserção da Iingueta de fechamento 424 na fenda de fechamento 438. Esse contato íntimo não só ajuda a manter a Iingueta de fechamento 424 em seu lugar dentro da fenda de fechamento 438 como pode, também, proporcionar retroinformação ao usuário, confirmando o fechamento seguro do meio de fechamento 420. Essa retroinformação pode ser tátil, como resultado do encaixe justo da Iingueta de fechamento 424 dentro da fenda de fechamento 438 e entre os painéis laterais da banda de fechamento 434'a e 434'b, e o painel de fechamento 436'. De preferência, a retroinformação é também audível, como um pequeno clique confirmando que a Iingueta de fechamento 424 está presa com segurança em seu lugar dentro da fenda de fechamento 438. Em uma modalidade na qual a aba de fechamento 422 e a Iingueta de fechamento 424 são deslizadas para dentro do canal de recepção 431, a retroinformação indica quando a aba de fechamento 422 e a Iingueta de fechamento 424 foram deslizadas suficientemente em relação ao painel de fechamento 436'.

O fornecimento ao usuário de uma indicação de retroinformação de que a embalagem de suprimento diário 202 foi adequadamente fechada é considerado como uma característica desejável para embalagens contendo tampões. Em particular, de acordo com os princípios da presente invenção, essa retroinformação é fornecida em uma embalagem descartável destinada a transportar um suprimento de tampões suficiente para um dia. Assim, uma embalagem relativamente barata, destinada a conter um suprimento de tampões suficiente para um dia, proporciona ao usuário uma retroinformação confirmando que essa embalagem foi adequadamente fechada, de modo que o usuário esteja seguro de que o conteúdo da mesma não cairá inadvertidamente para fora. Deve-se observar que, embora o meio de fechamento 420 descrito acima seja descrito como sendo formado em uma embalagem de papel cartão, outros materiais podem ser usados. Além disso, o meio de fechamento 420 acima descrito tem várias características benéficas incluindo, sem limitações, facilidade de abertura, resistência à abertura inadvertida, resistência física, retroinformação para confirmar o fechamento adequado, e um afunilamento que facilita a inserção em um espaço apertado. Qualquer uma, várias ou todas as características do exemplo de meio de fechamento 420 podem ser proporcionadas por um meio de fechamento formado de acordo com os princípios da presente invenção. Será observado, adicionalmente, que o meio de fechamento da presente invenção pode ser aplicado a embalagens ou pacotes além das embalagens de suprimento diário da presente invenção.

Deve-se considerar que várias características das embalagens de suprimento diário 102 e 202 acima descritas como, sem limitações, uma aba que se dobra afastando-se de uma caixa interna, uma caixa interna com um recorte para facilitar a remoção de artigos da mesma, um meio de fechamento com seu elemento de engate oculto quanto a visualização e/ou acesso inadvertido, um meio de fechamento com uma Iingueta de travamento, e um meio de fechamento com um recurso de retroinformação, podem ser aplicadas a embalagens de vários formatos e/ou tamanhos, sendo que essas características não estão necessariamente limitadas a embalagens para tampões ou mesmo a embalagens com extremidades afuniladas. Os vários princípios da embalagem da presente invenção não precisam estar limitados a embalagens especificamente projetadas para tampões. Da mesma forma, uma embalagem com uma extremidade afunilada pode ser benéfica para conter outros artigos além de tampões, e um meio de fechamento que mantenha uma extremidade afunilada de uma embalagem pode ser aplicado a qualquer tipo de embalagem.

Deve-se considerar, adicionalmente, que as várias características da presente invenção, descritas acima, não precisam ser implementadas com o uso de todas as características da invenção descritas acima. As várias características descritas acima não precisam ser usadas uma em conjunto com a outra e são independentemente benéficas, podendo portanto ser usadas independentemente ou em qualquer combinação das mesmas. Por exemplo, o fornecimento de uma embalagem de suprimento diário dimensionada para conter não mais que quatro ou cinco, de preferência quatro tampões resulta, independentemente, em uma pequena embalagem de tampões sem a necessidade adicional de alinhar os quatro ou cinco tampões em uma única fileira. Assim, o formato e a configuração de uma embalagem de suprimento diário, formada de acordo com os princípios da presente invenção para conter somente uma fileira única de tampões, não é essencial ao conceito básico de um suprimento pré-embalado de tampões suficiente para um dia. Da mesma forma, a configuração de uma embalagem de suprimento diário para conter uma fileira única de tampões, resulta independentemente em uma embalagem que é de fácil acomodação em um espaço pequeno, sem a necessidade da característica adicional de uma extremidade afunilada na embalagem. Além disso, a conveniência da embalagem de suprimento diário 102 é independente do material e do formato da embalagem de suprimento diário 102. Finalmente, uma embalagem de tampões que proporciona retroinformação ao usuário, confirmando o fechamento adequado da mesma, não precisa ter as outras características de embalagem aqui descritas.

Embora a descrição e os desenhos anteriormente mencionados representem modalidades exemplificadoras da presente invenção, deve-se compreender que várias adições, modificações e substituições podem ser feitas às mesmas sem que se desvie do caráter e âmbito da presente invenção.

Em particular, deve estar claro para aqueles versados na técnica que a presente invenção pode ser incorporada em outras formas, estruturas, disposições, proporções específicas e com outros elementos, materiais e componentes, sem se desviar do espírito ou características essenciais da mesma. O versado na técnica compreenderá que a invenção pode ser usada com várias modificações em termos de estrutura, disposição, proporções, materiais e componente de outro modo usados na prática da invenção, os quais são particularmente adaptados para ambientes e requisitos operacionais específicos, sem se afastar dos princípios da presente invenção. As modalidades atualmente descritas são, portanto, para serem consideradas em todos os respeitos como ilustrativas e não como restritivas, o âmbito da presente invenção sendo indicado pelas reivindicações anexas, e não limitadas pela descrição anterior.

Claims (35)

1. Embalagem para tampões, que compreende: uma parede anterior; uma parede posterior espaçada e oposta em relação à dita parede anterior; uma primeira parede lateral estendendo-se entre as ditas paredes anterior e posterior; e uma segunda parede lateral estendendo-se entre as ditas paredes anterior e posterior, espaçada e oposta em relação à dita segunda parede lateral; em que a dita parede anterior, a dita parede posterior e as ditas primeira e segunda paredes laterais são dimensionadas e espaçadas uma em relação à outra de modo que a dita embalagem possa conter não mais que o suprimento de tampões suficiente para um dia.

2. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, em que a dita embalagem pode conter não mais que quatro tampões.

3. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, na qual a dita parede anterior e a dita parede posterior são espaçadas entre si de modo que apenas uma única fileira de tampões possa ser encaixada entre as mesmas.

4. Embalagem, de acordo com a reivindicação 3, em que: a dita embalagem compreende adicionalmente uma parede de fundo estendendo-se entre as extremidades de fundo da dita parede anterior, da dita parede posterior, da dita primeira parede lateral, e da dita segunda parede lateral; e tem os tampões dispostos com seus eixos longitudinais perpendiculares à dita parede de fundo e paralelos uns aos outros.

5. Embalagem, de acordo com a reivindicação 4, em que os tampões são aderidos à dita parede de fundo para que fiquem presos em seus lugares no interior da dita embalagem, permitindo ainda assim a remoção intencional dos tampões da dita embalagem.

6. Embalagem, de acordo com a reivindicação 4, em que as ditas primeira e segunda paredes laterais são afuniladas em uma extremidade, e as ditas paredes anterior e posterior são mantidas unidas em oposição à dita parede de fundo para fechar a dita embalagem ao longo das extremidades afuniladas das ditas primeira e segunda paredes laterais.

7. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, em que a dita embalagem é formada a partir de papelão, para pronto descarte após o uso de todos os tampões mantidos em seu interior.

8. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, compreende adicionalmente uma caixa interna dentro da qual são mantidos os tampões, em que: as ditas paredes laterais da dita embalagem são paredes laterais da dita caixa interna; e a dita parede anterior consiste em uma aba que pode ser afastada da dita caixa interna para dar acesso aos tampões contidos dentro da mesma.

9. Embalagem, de acordo com a reivindicação 8, em que: a dita caixa interna tem uma parede anterior e uma parede posterior; as ditas paredes anterior e posterior da dita caixa interna são mais curtas que o comprimento de um tampão mantido dentro da mesma, de modo que uma porção de um tampão mantido dentro da dita caixa interna se estende acima das bordas de topo das ditas paredes anterior e posterior da dita caixa interna; e a dita parede anterior e a dita parede posterior da dita embalagem são abas que podem ser afastadas da dita caixa interna, dando acesso à porção dos tampões na dita caixa interna que se estende acima das bordas de topo das ditas paredes anterior e posterior da caixa interna.

10. Método para embalagem de tampões destinados à venda a varejo, em que o dito compreende: pré-embalar um suprimento de tampões suficiente para um dia em uma embalagem descartável; e fornecer uma pluralidade das ditas embalagens descartáveis em uma embalagem externa destinada a varejo, para ser colocada em um espaço de mostruário para varejo; em que o consumidor só precisa remover uma embalagem descartável pré-embalada da dita embalagem externa destinada a varejo para obter um suprimento de tampões suficiente para um dia, sem precisar remover tampões individuais da dita embalagem destinada a varejo.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10, que compreende adicionalmente o fornecimento de não mais que cinco tampões dentro da dita embalagem.

12. Método, de acordo com a reivindicação 11, que compreende adicionalmente o fornecimento de não mais que quatro tampões dentro da dita embalagem.

13. Método, de acordo com a reivindicação 10, que compreende adicionalmente a disposição dos tampões em uma única fileira dentro da dita embalagem.

14. Embalagem para tampões, que compreende: uma parede anterior; uma parede posterior espaçada e oposta em relação à dita parede anterior; uma primeira parede lateral estendendo-se entre as ditas paredes anterior e posterior; uma segunda parede lateral estendendo-se entre as ditas paredes anterior e posterior, espaçada e oposta em relação à dita segunda parede lateral; e uma parede de fundo estendendo-se entre a dita parede anterior, a dita parede posterior, a dita primeira parede lateral e a dita segunda parede lateral; em que: os tampões são dispostos com seus eixos longitudinais perpendiculares à dita parede de fundo e paralelos uns aos outros; a dita parede anterior e a dita parede posterior são espaçadas entre si de modo que somente uma única fileira de tampões possa ser encaixada entre as mesmas; e a dita embalagem é aberta a uma extremidade superior, de modo que os tampões sejam removíveis da dita embalagem ao longo do eixo longitudinal do tampão.

15. Embalagem, de acordo com a reivindicação 14, em que os tampões são aderidos à dita parede de fundo para que fiquem presos em seus lugares no interior da dita embalagem, permitindo ainda assim a remoção intencional dos tampões da dita embalagem.

16. Embalagem, de acordo com a reivindicação 14, em que a dita embalagem é formada a partir de papel cartão.

17. Embalagem que compreende: uma caixa interna compreendendo uma parede anterior, uma parede posterior espaçada em relação à dita parede anterior, primeira e segunda paredes laterais espaçadas entre si e se estendendo entre as ditas paredes anterior e posterior, e uma parede de fundo se estendendo entre as extremidades de fundo da dita parede anterior, da dita parede posterior, e das ditas primeira e segunda paredes laterais; e uma luva externa compreendendo um painel anterior, um painel posterior, e um painel de fundo se estendendo entre as extremidades de fundo dos ditos painéis anterior e posterior; em que: o dito painel de fundo da dita luva externa é acoplado à dita parede de fundo da dita caixa interna, de modo que o dito painel anterior e a dita luva externa cubram a dita parede anterior e pelo menos um dentre os ditos painel possa ser movido para dar acesso à dita caixa interna; e os ditos painel anterior e painel posterior da dita luva externa são acoplados diretamente um ao outro em uma extremidade oposta ao dito painel de fundo.

18. Embalagem, de acordo com a reivindicação 17, em que a dita parede anterior e a dita parede posterior da dita caixa interna são mais curtas que o artigo a ser colocado na dita caixa interna, de modo que o artigo se estenda acima das bordas de topo da dita parede anterior e da dita parede posterior.

19. Embalagem, de acordo com a reivindicação 18, em que o dito painel anterior da luva externa pode ser movido de modo a se afastar de uma posição substancialmente contra a dita parede anterior da caixa interna, permitindo acesso aos artigos dentro da dita caixa interna.

20. Embalagem, de acordo com a reivindicação 17, em que as extremidades de topo do dito painel anterior da luva externa e do dito painel posterior são acopladas diretamente uma à outra, de modo que a dita embalagem tenha um formato afunilado quanto vista a partir de um lado.

21. Embalagem afunilada, que compreende: uma parede anterior, uma parede posterior espaçada em relação à dita parede anterior, primeira e segunda paredes laterais espaçadas entre si e se estendendo entre as ditas paredes anterior e posterior, e uma parede de fundo se estendendo entre as extremidades de fundo da dita parede anterior, da dita parede posterior, e das ditas primeira e segunda paredes laterais; em que as extremidades de topo da dita parede anterior e da dita parede posterior são acopladas uma à outra de modo que a dita embalagem tenha um formato afunilado quando vista a partir de um lado; e um meio de fechamento mantendo a dita parede anterior e a dita parede posterior juntas para fechar a dita embalagem, em que o dito meio de fechamento compreende: (a) elementos de engate acoplando uma à outra a dita parede anterior e a dita parede posterior, e (b) um elemento de cobertura que cobre da visão os ditos elementos de engate.

22. Embalagem afunilada, de acordo com a reivindicação 21, em que o dito elemento de cobertura do meio de fechamento está sob a forma de uma banda que circunda e se estende ao redor das extremidades de topo da dita parede anterior e da dita parede posterior, para manter juntas as ditas extremidades de topo da dita parede anterior e da dita parede posterior, de modo a fechar a dita embalagem afunilada.

23. Embalagem afunilada, de acordo com a reivindicação 22, em que os ditos elementos de engate do meio de fechamento compreendem uma lingueta de fechamento em uma das ditas paredes anterior e posterior, e uma fenda de fechamento na outra das ditas paredes anterior e posterior, em que a dita fenda de fechamento é dimensionada e formada de modo a receber a dita lingueta de fechamento.

24. Meio de fechamento para uma embalagem, em que o dito fechamento oferece ao usuário uma retroinformação confirmando que a embalagem foi fechada, em que o dito meio de fechamento compreende: elementos de engate que são seletivamente engatados um ao outro para fechar a embalagem, e desengatados um do outro para abrir a embalagem; e um elemento de tampa que esconde da vista os ditos elementos de engate; em que é gerada uma indicação ao usuário de que a embalagem está fechada quando os ditos elementos de engate são engatados dentro do dito elemento de tampa.

25. Meio de fechamento, de acordo com a reivindicação 24, em que o dito fechamento compreende adicionalmente: um primeiro painel com uma Iingueta de fechamento se estendendo a partir do mesmo; um segundo painel com uma fenda de fechamento no mesmo, dimensionada e formada para receber a dita lingueta de fechamento; e um painel de cobertura que cobre a dita fenda de fechamento; em que: a dita lingueta de fechamento e a dita fenda de fechamento servem como os ditos elementos de engate; e um canal de recepção é formado entre o dito segundo painel e o dito painel de cobertura, dimensionado para receber pelo menos a dita lingueta de fechamento, de modo que esta possa ser inserida na dita fenda de fechamento para gerar uma indicação ao usuário de que a embalagem está fechada.

26. Meio de fechamento, de acordo com a reivindicação 25, em que a dita Iingueta de fechamento: se extende a partir de uma borda livre do dito primeiro painel; é curvada em um formato de gancho mediante a inserção do dito primeiro painel no dito canal de recepção; e se engancha dentro da dita fenda de fechamento.

27. Meio de fechamento, de acordo com a reivindicação 26, em que o dito segundo painel tem uma superfície interna voltada para o dito canal de recepção, e uma superfície externa oposta à dita superfície interna; e o dito fechamento compreende adicionalmente um painel de retenção posicionado de modo adjacente à dita superfície externa do dito segundo painel e cobrindo a dita fenda de fechamento, para evitar que a dita Iingueta de fechamento em formato de gancho seja inadvertidamente deslocada da dita fenda de fechamento.

28. Meio de fechamento, de acordo com a reivindicação 24, em que a dita indicação é sonora.

29. Meio de fechamento, de acordo com a reivindicação 24, em que a dita indicação é tátil.

30. Meio de fechamento, de acordo com a reivindicação 24, em que os ditos elementos de engate são deslizados um em relação ao outro, e um ao longo do outro, para se engatarem um ao outro de modo a fechar a dita embalagem.

31. Meio de fechamento, de acordo com a reivindicação 24, em que o dito fechamento é configurado para manter o afunilamento da extremidade afunilada de uma embalagem.

32. Embalagem descartável para tampões, em que a dita embalagem compreende: paredes laterais espaçadas uma em relação à outra de modo que a dita embalagem possa conter não mais que quatro tampões; e um meio de fechamento formado de modo a proporcionar ao usuário uma retroinformação confirmando que a embalagem foi fechada.

33. Embalagem descartável, de acordo com a reivindicação -32, em que a dita embalagem é formada a partir de um material fino, prontamente amassável uma vez que todos os tampões tenham sido removidos da dita embalagem.

34. Embalagem descartável, de acordo com a reivindicação -32, em que a dita embalagem é formada a partir de papel cartão.

35. Embalagem descartável, de acordo com a reivindicação -32, em que o dito meio de fechamento é coberto para evitar a abertura inadvertida da dita embalagem.