BRPI1008679B1

BRPI1008679B1 - Invólucro de bola esportiva e métodos de fabricação do invólucro

Info

Publication number: BRPI1008679B1
Application number: BRPI1008679-0A
Authority: BR
Inventors: Geoffrey C. Raynak; Vincent F. White
Original assignee: Nike Innovate C.V.
Priority date: 2009-03-20
Filing date: 2010-02-22
Publication date: 2020-05-12
Also published as: EP3513842B1; US9327167B2; CN105727524B; US20160206930A1; WO2010107553A8; US8608599B2; EP2408527A1; US8262519B2; JP2012520734A; EP3513842A1; US20110220279A1; JP5771595B2; CN102369045A; US9821195B2; WO2010107553A1; US20100240479A1; BRPI1008679A2; EP2408527B1; CN105727524A; US20140087899A1

Abstract

invólucro de bola esportiva e métodos de fabricação do invólucro uma bola esportiva (10) inclui um invólucro (20) e uma câmara de ar (40) localizada dentro do invólucro. o invólucro inclui vários elementos de painel (21) unidos com soldas, e partes dos elementos de painel que incluem soldas se projetam para o interior da bola. um método de fabricar uma bola esportiva pode incluir fornecer vários elementos de invólucro que incluem um material de polímero termoplástico. as bordas dos elementos de invólucro são soldadas uma na outra para juntar os elementos de invólucro. os elementos de invólucro podem então ser virados de dente para fora através de uma abertura formada por pelo menos um dos elementos de invólucro, e a abertura pode ser vedada.

Description

“INVÓLUCRO DE BOLA ESPORTIVA E MÉTODOS DE FABRICAÇÃO DO INVÓLUCRO”

ANTECEDENTES

Uma variedade de bolas esportivas infláveis, tal como uma bola de futebol, exibem convencionalmente uma estrutura em camadas que inclui um invólucro, uma camada intermediária e uma câmara de ar. O invólucro forma uma parte exterior da bola esportiva e é em geral formado de uma pluralidade de painéis duráveis e resistentes ao desgaste unidos ao longo de bordas adjacentes (por exemplo, com costura ou adesivos). Embora as configurações de painel possam variar de modo significativo, o invólucro de uma bola de futebol tradicional inclui trinta e dois painéis, doze dos quais têm um formato pentagonal e vinte dos quais têm um formato hexagonal.

A camada intermediária fora uma parte média da bola esportiva e é posicionada entre o invólucro e a câmara de ar. Dente outros propósitos, a camada intermediária pode fornecer uma sensação amaciada para a bola esportiva, conferem retorno de energia, e restringe a expansão da câmara de ar. Em algumas configurações, a camada intermediária ou partes da camada intermediária podem ser coladas, juntadas ou de outro modo incorporadas no invólucro como um material de forro.

A câmara de ar, que tem uma configuração inflável, está localizada dento de uma camada intermediária para fornecer uma parte interior da bola esférica. A fim de facilitar a inflação (isto é, com ar pressurizado), a câmara de ar em geral inclui uma abertura com válvula que se estende através de cada uma da camada intermediária e invólucro, desse modo sendo acessível a partir do exterior da bola esportiva.

SUMÁRIO

Uma bola esportiva pode incluir um invólucro e uma câmara de ar localizada dentro do invólucro. O invólucro pode incluir uma pluralidade de elementos de painel unidos um no outro com soldas, e partes dos elementos de painel que incluem as soldas podem se projetar para o interior da bola.

Um método de fabricar uma bola esportiva pode incluir fornecer uma pluralidade de elementos de invólucro que incluem um material de polímero, que pode ser um material de polímero termoplástico. As bordas dos elementos de invólucro são soldadas uma na outra para juntar os elementos de invólucro. Os elementos de invólucro podem então ser virados de dento para fora através de uma abertura formada por pelo menos um dos elementos de invólucro, e a abertura pode ser vedada.

As vantagens e características de novidade caracterizando os aspectos da invenção são apontadas com particularidade nas reivindicações anexas. Para obter compreensão aperfeiçoada das vantagens e características da novidade, no entanto, deve ser feita referência à matéria descritiva seguinte e figuras anexas que descrevem e ilustram várias confi

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2/10 gurações e conceitos relacionados à invenção.

DESCRIÇÕES DAS FIGURAS

O Sumário precedente e a Descrição Detalhada seguinte serão entendidas melhor quando lidos em conjunto com as figuras anexas.

A Figura 1 é uma vista em perspectiva de uma bola esportiva.

A Figura 2 é outra vista em perspectiva da bola esportiva.

A Figura 3 é uma vista em seção transversal de uma parte a bola esportiva, como definida pela linha de seção 3-3 na Figura 2.

A Figura 4 é uma vista plana de topo de um painel da bola esportiva.

A Figura 5 é uma vista em perspectiva de dois painéis unidos.

A Figura 6 é uma vista em seção transversal dos painéis unidos, como definida pela linha de seção 6-6 na Figura 5.

A figura 7 é uma vista em perspectiva de uma ferramenta de soldar utilizada na união dos painéis.

A Figura 8 é uma vista em seção transversal da ferramenta de soldar, como definida pela linha de seção 8-8 na Figura 7.

As Figuras 9A-9E são vistas em seção transversal esquemáticas representando as etapas de soldar os painéis juntos em um processo de fabricação para a bola esportiva.

A Figura 10 é uma vista em seção transversal que corresponde com a Figura 8 e representa outra configuração da ferramenta de soldar.

As Figuras 11A-11F são vistas em perspectiva representando etapas adicionais no processo de fabricação para a bola esportiva.

A Figura 12 é uma vista em perspectiva de outra configuração da bola esportiva.

A Figura 13 é uma vista em seção transversal de uma parte da bola esportiva representada na Figura 12, como definida pela linha de seção 13-13 na Figura 12.

As Figuras 14A-14E são vistas em seção transversal que corresponde com a Figura 13 e representam configurações adicionais.

DESCRIÇÃO DETALHADA

A discussão seguinte e figuras anexas descrevem várias configurações de bola esportiva e métodos relacionados com a fabricação de bolas esportivas. Embora a bola esportiva seja discutida e representada em relação a uma bola de futebol, os conceitos associados com as configurações e métodos podem ser aplicados a vários tipos de bolas esportivas infláveis. Além das bolas de futebol, portanto, os conceitos discutidos aqui podem ser incorporados em bolas de basquete, bolas de futebol (tanto para futebol americano quanto rugby), bolas de vôlei e bolas de pólo aquático, por exemplo. Uma variedade de bolas esportivas não infláveis, tais como bolas de beisebol e de softball, pode também incorporar conceitos discutidos aqui.

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3/10

Uma bola esportiva 10 tendo a configuração geral de uma bola de futebol é representada nas Figuras 1-3. A bola 10 exibe uma estrutura em camadas tendo (a) um invólucro que forma uma parte exterior da bola 10, (b) uma camada intermediária 30 localizada dentro do invólucro 20, e (c) uma câmara de ar inflável 40 que forma uma parte interior da bola 10. Sob pressurização, a câmara de ar 40 induz a bola 10 a assumir um formato substancialmente esférico. Mais particularmente, a pressão dentro da câmara de ar 40 faz a câmara de ar 40 aplica uma força externa na camada intermediária 30. Por sua vez, a camada intermediária 30 aplica uma força externa no invólucro 20. A fim de limitar a expansão da câmara de ar 40 também limitar a tensão no invólucro 20, uma parte da camada intermediária 30 pode ter um grau limitado de estiramento. Em outras palavras, a câmara de ar 40 aplica uma força externa na camada intermediária 30, mas as características de estiramento da camada intermediária 30 efetivamente impedem a força externa de induzir tensão significante no invólucro 20. Consequentemente, a camada intermediária 30 restringe a pressão da câmara de ar 40, enquanto permite que forças externas induzam um formato esférico no invólucro 20, desse modo conferindo um formato esférico à bola 10.

O invólucro 20 é formado de vários painéis 21 que são unidos ao longo dos lados ou bordas adjacentes para formar uma pluralidade de emendas 22. Embora os painéis 21 sejam representados como tendo os formatos de doze pentágonos equiláteros, os painéis podem ter formatos não equiláteros, bordas côncavas ou convexas, ou uma variedade de outros formatos (por exemplo, triangular, quadrado, retangular, hexagonal, trapezoidal, redondo, oval não geométrico) que combinam em um tipo de mosaico para formar o invólucro

20. Em algumas configurações, a bola 10 pode ter doze painéis pentagonais 21 e vinte painéis hexagonais 21 para conferir a configuração geral de uma bola de futebol tradicional. Os painéis selecionados 21 podem também ser formados de construção unitária (isto é, uma peça) com painéis adjacentes 21 para formar painéis de ponte que reduzem o número de emendas 22. Consequentemente, a configuração do invólucro 20 pode variar de modo significante.

A distinção entre os invólucros convencionais e o invólucro 20 se refere à maneira na qual os painéis 21 são unidos para formar emendas 22. Os painéis de bolas de futebol convencionais podem ser unidos com costura (por exemplo, costura manual ou de máquina). Em contraste, um processo de soldar é utilizado na fabricação de bola 10 para unir os painéis 21 e formar as emendas 22. Mais particularmente, os painéis 21 são pelo menos parcialmente formados de um material de polímero, que pode ser um material de polímero termoplástico, e bordas dos painéis 21 podem ser aquecidas e coladas uma na outra para formar as emendas 22. Um exemplo da configuração de emendas 22 representada na seção transversal da Figura 3, em que o processo de solda efetivamente prendeu, colou ou de outro modo juntou dois dos painéis 21 um no outro combinando ou intermisturando o mate

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4/10 rial de polímero da cada um dos painéis 21. Em algumas configurações, alguns dos painéis 21 são juntados através de costura ou várias emendas 22 podem ser suplementadas com costura.

Uma vantagem de utilizar um processo de soldar para formar emendas 22 refere-se à massa total da bola 10. Enquanto aproximadamente dez a quinze por cento da massa de uma bola esportiva convencional pode ser de emendas entre painéis, os painéis de solda 21 podem reduzir a massa em emendas 22. Eliminando emendas costuradas no invólucro 20, a massa que de outro modo seria conferida pelas emendas costuradas pode ser utilizada para outros elementos estruturais para melhorar as propriedades de desempenho (por exemplo, retorno de energia, esfericidade, distribuição de massa, durabilidade, aerodinâmica) da bola

10. Outra vantagem se refere á eficiência de fabricação. Costurar cada uma das emendas de uma bola esportiva convencional é um processo relativamente demorado, particularmente quando é utilizada a costura manual. Soldando os painéis 21 juntos em emendas 22, o tempo necessário para formar o invólucro 20 pode ser reduzido, desse modo aumentando a eficiência total de fabricação.

A camada intermediária 30 é posicionada entre o invólucro 20 e a câmara de ar 40 e pode ser formada incluindo uma ou mais de uma camada de espuma compressível que fornece uma sensação macia para a bola esportiva, uma camada de borracha que confere retorno de energia, e uma camada de restrição para restringir a expansão da câmara de ar 40. A estrutura total da camada intermediária 30 pode variar de modo significante. Como um exemplo, a camada de restrição pode estar na forma de (a) uma linha, fio. Ou filamento que repetidamente enrolado em torno da câmara de ar 40 em várias direções para formar uma malha que cobre substancialmente toda a câmara de ar 40, (b) uma pluralidade de elementos têxteis em geral planos ou planares costurados juntos para formar uma estrutura que se estende em torno da câmara de ar 40, (c) uma pluralidade de tiras têxteis em geral planas ou planares que são impregnadas com látex e colocadas em uma configuração de sobreposição em torno da câmara de ar 40, e (d) um têxtil em formato esférico substancialmente sem emenda. Em algumas configurações da esfera 10, a camada intermediária 30 o partes da camada intermediária 30 podem também ser coladas, juntadas ou de outro modo incorporadas no invólucro 20 como um material de forro, ou a camada intermediária 30 pode estar ausente da bola 10. Consequentemente, a estrutura de camada intermediária 30 pode variar de modo significante para incluir uma variedade de configurações e materiais.

A câmara de ar 40 tem uma configuração inflável e está localizada dentro da camada intermediária 30 para fornecer uma parte interna da bola 10. Quando inflada, a câmara de ar 40 exibe um formato arredondado ou em geral esférico. A fim de facilitar a inflação, a câmara de ar 40 pode incluir uma abertura com válvula (não representada) que se estende através da camada intermediária 30 e invólucro 20, desse modo sendo acessível a partir de

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5/10 um exterior da bola 10, ou a câmara de ar 40 pode ter uma estrutura sem válvula que é inflada de modo semipermanente. A câmara de ar 40 pode ser formada a partir de um material de látex de borracha ou carbono que impede substancialmente o ar ou outros fluidos dentro da câmara de ar 40 de difundir para o exterior da bola 10. Em adição ao látex de borracha e de carbono, uma variedade de outros materiais elastoméricos, ou de outro modo estiráveis, pode ser utilizada para a câmara de ar 40. A câmara de ar 40 ode também ter uma estrutura formada de uma pluralidade de painéis unidos, como descrito no Pedido de Patente U.S. N°. de série 12/147.943, depositado no U.S. Patent and Trademark Office em 27 de junho de 1008, que é inteiramente incorporado aqui por referência.

Os painéis de bolas esportivas convencionais, como discutido acima, podem ser unidos com costura (por exemplo, costura manual ou de máquina). Os painéis 21 são, no entanto, pelo menos parcialmente formados de um material de polímero, que pode ser um material de polímero termoplástico que pode ser unido através do processo de soldar. Referindo-se à Figura 4, um dos painéis 21 antes da incorporação na bola 10 é representado como tendo uma área de painel 23 e cinco áreas de flange 24. Enquanto a área de painel 23 em geral forma uma parte central do painel 21, as áreas de flange 24 formam uma parte de borda do painel 21 e se estendem em torno da área de painel 23. Para propósitos de referência, as linhas tracejadas são representadas como estendendo entre a área de painel 23 e as várias áreas de flange 24. O painel 21 tem um formato pentagonal e cada uma das áreas de flange 24 corresponde com uma região lateral do formato pentagonal Em outras configurações onde um painel tem um formato diferente, o número de áreas de flange pó mudar para corresponder com o número de lados do formato. O painel 21 define cinco incisões 25 que se estendem para dentro dos vértices do formato pentagonal, e separam de modo eficiente, várias áreas de flange 24 uma da outra. As incisões 25 se estendem inteiramente através da espessura dos painéis 21 para desconectar áreas de flange 25 uma da outra e permitir que as áreas de flange 24 flexionem ou de outro modo se movam independente uma da outra, embora as áreas de flange 24 permaneçam conectadas na área de painel 23. Adicionalmente, cada área de flange 24 define várias aberturas de registro 26 que formam furos que se estendem através do painel 21.

As áreas de painel 23 dos vários painéis 21 formam uma maioria ou toda a parte do invólucro 20 que é visível no exterior da bola 10. As áreas de flange 24, no entanto, formam partes de painéis 21 que são coladas juntas para juntar os painéis 21 um no outro. Referindo-se às Figuras 5 e 6, um exemplo da maneira na qual dois painéis são unidos um no outro é representado. Embora as áreas de painel 23 sejam em geral coplanares uma com a outra, as áreas de flange unidas 24 se curvam para cima e são unidas ao longo de superfícies adjacentes. Adicionalmente, as aberturas de registro 26 de cada uma das áreas de flange unidas 24 são alinhadas. Alinhando as aberturas de registro 26 antes de colar (isto é, através

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6/10 de solda), as áreas de flange 24 são apropriadamente posicionadas uma com relação à outra. Como discutido em mais detalhe abaixo, as partes das áreas de flange unidas 24 podem ser aparadas durante o processo de fabricação do invólucro 20. Note que as superfícies voltadas para cima nas Figuras 5 e 6 estão localizadas em um interior da bola 10 uma vez que a fabricação está completa, e superfícies voltadas para baixo formam uma superfície exterior da bola 10.

Os painéis 21 são discutidos acima como incluindo um material de polímero, que pode ser utilizado para prender os painéis 21 um no outro. Exemplos de materiais de polímero adequados para painéis 21 incluem poliuretano termoplástico e/ou de termocura, poliamida, poliéster, polipropileno, e poliolefina. Em algumas configurações, os painéis 21 podem incorporar filamentos ou fibras que reforçam ou fortalecem o invólucro 20. Em configurações adicionais, os painéis 21 podem ter uma estrutura em camadas que inclui uma camada externa do material de polímero e uma camada interna formada a partir de um têxtil, uma espuma de polímero, ou outro material que é colado com o material de polímero.

Quando exposto ao calor suficiente, os materiais de polímero dentro dos painéis 21 transitam de um estado sólido para cada um de um estado amolecido ou um estado líquido, particularmente quando um material d polímero termoplástico é utilizado. Quando suficientemente resfriado, os materiais de polímero então transitam de volta do estado amolecido ou estado líquido para o estado sólido. Baseados nestas propriedades de materiais de polímero, os processos de solda podem se utilizados para formar uma solda que junta as partes dos painéis 21 (isto é áreas de flange 24) uma na outra. Como utilizado aqui, o termo “soldar” ou variantes do mesmo é definido como uma técnica de fixação entre dois elementos que envolve um amolecimento ou fusão de um material de polímero dentro de pelo menos um dos elementos de modo que os materiais dos elementos são fixados um no outro quando resfriado. Similarmente, o termo “solda” ou variantes do mesmo é definido como uma colagem, ligação ou estrutura que junta dois elementos através de um processo que envolve um amolecimento ou fusão de um material de polímero dentro de pelo menos um dos elementos tal que os materiais dos elementos são fixados um no outro quando resfriados. Como exemplos, soldar pode envolver (a) a fusão ou amolecimento de dois painéis 21 que incluem materiais de polímero tal que os materiais de polímero de cada painel 21 intermisturam um com o outro (por exemplo, difundem através de uma camada limite entre os materiais de polímero) e são fixados juntos quando resfriados e (b) a fusão ou amolecimento de um material de polímero em um primeiro painel 21 tal que o material de polímero se estende dentro ou infiltra a estrutura de um segundo painel 21 (por exemplo, infiltra fendas ou cavidades formadas no segundo painel 21 ou se estende em torno ou cola com filamentos e fibras no segundo painel 21) para fixar os painéis 21 juntos, quando resfriado. A solda pode ocorrer quando somente um painel 21 inclui um material de polímero ou quando ambos os

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7/10 painéis 21 incluem materiais de polímero. Adicionalmente, a solda não envolve em geral o uso de costura ou adesivos, mas envolve colar diretamente os painéis 21 um no outro com calor. Em algumas situações, no entanto, costura ou adesivos podem ser utilizados para suplementar a solda ou a junção dos painéis 21 através de solda.

Uma variedade de técnicas pode ser utilizada para soldar áreas de flange 24 uma na outra, incluindo aquecimento por condução, aquecimento radiante, aquecimento de radio frequência (RF), aquecimento ultrassônico, e aquecimento a laser. Um exemplo de uma matriz de soldar 30 que pode ser utilizado para formar as emendas 22 unindo as duas áreas de flange 24 é representado nas Figuras 7 e 8. A matriz de soldar 30 inclui duas partes 31 que e geral correspondem em comprimento com um comprimento de um dos lados dos painéis

21. Isto é, o comprimento da matriz de solda 30 é em geral tão longo quando ou mais longo que os comprimentos de áreas de flange 24. Cada parte 3 também define uma superfície de contato 32 que se volta para a outra parte 31. Isto é, as superfícies de contato 32 se voltam uma para a outra. Se utilizado para propósitos de aquecimento de condução, por exemplo, as partes 31 podem incluir elementos de aquecimento interno ou condutos que canalizam um líquido aquecido a fim de elevar de modo suficiente a temperatura da matriz de soldar 30 para formar uma solda entre as áreas de flange 24. Se utilizado para propósitos de aquecimento de radio frequência, uma ou ambas as partes 31 podem emitir energia de rádio frequência que aquece o material de polímero particular dentro dos painéis 21. Em adição a matriz de soldar 30, uma variedade de outros aparelhos que podem formar de modo eficiente uma solda entre os painéis 21 pode ser utilizada.

Um processo geral para juntar painéis 21 com matriz de soldar 30 será agora discutido com referência às Figuras 9A-9E. Inicialmente, áreas de flange adjacentes 24 de dois painéis 21 estão localizadas tal que (a) as superfícies das áreas de flange 24 se voltam uma para a outra e (b) aberturas de registro são em geral alinhadas, como representado na Figura 9A. As partes 31 da matriz de soldar 30 são também localizadas em lados opostos das áreas de flange adjacentes 24. As partes 31 então comprimem as áreas de flange 24 juntas entre as superfícies de contato 32 para fazer as superfícies de áreas de flange 24 contatar uma à outra, como representado na Figura 9B. Aquecendo as áreas de flange 24 com a matriz de solda 30, os materiais de polímero dentro das áreas de flange 24 fundem ou de outro modo amolecem a um grau que facilita a solda entre as áreas de flane 24, como representado na Figura 9C, desse modo formando uma emenda 22 entre os painéis 21. Uma vez que a emenda 22 é formada colando as áreas de flange 24 juntas, as partes 31 podem retrair das áreas de flange 24, como representado na Figura 9D. As partes de excesso das áreas de flange 24, que podem incluir partes que definem aberturas de registro 26, são então aparadas ou de outro modo removidas para completar a formação de uma das emendas 22, como representado na Figura 9E.

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Uma variedade de processos de aparar pode ser utilizada para remove as partes em excesso das áreas de flange 24. Como exemplos, os processos de aparar podem incluir o uso de um aparelho de corte, uma roda de esmeril, ou um processo de corrosão. Como ouro exemplo, a matriz de solda 30 pode incorporar bordas de corte 33, como representado na Figura 10, que aparam as áreas de flange 24 durante o processo de soldar. Isto é, as bordas de corte 33 podem ser utilizadas para projetar através das áreas de flange 24 e efetivamente aparar as áreas de flange 24 quando as partes 31 aquecem e comprimem as áreas de flange 24 juntas entre as superfícies de contato 32.

O processo geral de soldar áreas de flange 24 para formar emendas 22 entre os painéis 21, foi discutido em geral acima com relação às Figuras 9A-9E. Este processo geral pode ser realizado de modo repetido com múltiplos painéis 21 e em múltiplas áreas de flange 24 de cada painel 21 para formar efetivamente uma estrutura em geral esférica ou fechada, como representado na Figura 11A. Isto é, múltiplos painéis 21 podem ser soldados juntos através do processo geral discutido acima a fim de formar várias emendas 22 no invólucro 20. Uma configuração similar é representada na Figura 11B, em que as áreas de flange 24 são aparadas. Como discutido acima, a apara ou remoção de áreas de flange 24 pode ocorrer seguindo o processo de soldar ou pode ocorrer no momento do processo de soldar.

Embora as emendas 22 sejam em geral formadas entre cada uma das áreas de flange 24, pelo menos duas áreas de flange 24 podem permanecer não unidas neste estágio do processo de fabricação. Referindo-se às Figuras 11A e 11B, as áreas de flange não unidas 24 são identificadas com o numeral de referência 24'. Um propósito de deixar pelo menos duas áreas de flange 24 não unidas é que o invólucro 20 pode ser virado de dentro para fora através de uma abertura formada entre os flanges não unidos 24. Mais particularmente, os flanges não unidos 24 podem ser separados para formar uma abertura, como representado na Figura 11B, e o invólucro 20 pode ser invertido ou virado de dentro para fora através desta abertura para conferir a configuração representada na Figura 11C. Enquanto as partes aparadas das áreas de flange 24 se projetam pra fora na Figura 11B, inverter ou virar o invólucro 20 de dentro para fora através da abertura entre as áreas de flange não unidas 24 coloca todas as áreas de flange 24 dentro do invólucro 20. Consequentemente, as áreas de flange aparadas 24 se projetam para dentro, em vez de para fora uma vez que o invólucro é invertido ou virado de dentro para fora. Referindo-se à Figura 3, por exemplo, um exterior do invólucro 20 tem uma configuração em geral lisa, enquanto as partes de invólucro 20 que correspondem com as áreas de flange 24 se projetam para dentro. Embora os painéis formem uma endentação no exterior da bola 10 nas áreas de emendas 22, endentações similares são comumente encontradas em bolas de jogo com emendas costuradas.

Neste estágio do processo de fabricação, o invólucro 20 é substancialmente formado e as superfícies de invólucro 20 são corretamente orientadas. A abertura no invólucro 20

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9/10 formada entre as áreas de flange não unidas 24 pode agora ser utilizada para inserir a camada intermediária 30 e uma câmara de ar 40, como representado na Figura 11D. Isto é, a camada intermediária 30 e a câmara de ar 40 podem ser localizadas dentro do invólucro 20 através da abertura que foi utilizada para inverter ou virar o invólucro de dentro para fora. A camada intermediária 30 e a câmara de ar 40 são então apropriadamente posicionadas dentro do invólucro 20, que pode incluir inflar parcialmente a câmara de ar 40 para induzir o contato entre as superfícies de camada intermediária 30 e o invólucro 20. Adicionalmente, a abertura com válvula (não representada) da câmara de ar 40 pode estar localizada para estender através da camada intermediária 30 e invólucro 20, desse modo sendo acessível a partir de um exterior de bola 10. Uma vez que a camada intermediária 30 e câmara de ar 40 são apropriadamente posicionadas dentro do invólucro 20, a abertura no invólucro 20 formada entre as áreas de flange não unidas 24 pode ser vedada, como representado na Figura 11E. Mais particularmente, uma matriz de vedação 40 pode formar uma solda entre as áreas de flange não unidas 24 para formar uma emenda final 22 que fecha efetivamente o invólucro 20, desse modo completando substancialmente o processo de fabricação da bola 10, como representado na Figura 11F. Como uma alternativa à solda, costura ou adesivos podem ser utilizados para fechar o invólucro 20.

Uma abertura no invólucro 20 formado entre as áreas de flange não unidas 24 é um exemplo de uma estrutura que pode ser utilizada para (a) inverter ou virar o invólucro 20 de dentro para fora para colocar as áreas de flange projetadas 24 dentro do invólucro 20, e (b) inserir a camada intermediária 30 e a câmara de ar 40 dentro do invólucro 20. Como outro exemplo, um dos painéis 21 pode definir uma abertura 27 que é vedada com um tampão 28, como representado nas Figuras 1 e 13. Mais particularmente, a abertura 27 pode ser utilizada para (a) inverter ou virar o invólucro 20 de dentro para fora para colocar as áreas de flange projetadas 24 dentro do invólucro 20, e (b) inserir a camada intermediária 30 e a câmara de ar 40 dentro do invólucro 20. Uma vez que estas etapas estão completas, o tampão 28 é localizado dentro da abertura 27 e soldado ou de outro modo unido ao painel 21 definindo uma abertura 27. Embora a matriz de vedação 40 ou aparelho similar possa ser utilizada para unir o tampão 28no invólucro 20, costura ou adesivos podem também ser utilizados para fechar o invólucro 20. Referindo-se à Figura 13, ambos os lados da abertura 27 e tampão 28 têm configurações escalonadas correspondentes que combinam e unem em uma maneira relativamente lisa. Uma variedade de outras configurações pode também ser utilizada, como representado nas vistas em seção transversal da Figura 14A-14E, para conferir maior resistência ou de outro modo melhorar a ligação ente a abertura 27 e o tampão 28.

Baseado na discussão acima, o invólucro 20 pode ser formado pelo menos parcialmente pelos painéis de junção 21 através de um processo de soldar. Em comparação com outros métodos de juntar painéis, o processo de soldar pode reduzir a massa total da bola

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10/10 e aumentar a eficiência de fabricação. Uma vez que o processo de soldar é utilizado para juntar os painéis 21, uma abertura no invólucro 20 pode ser utilizada para inverter ou virar o invólucro de dentro para fora para colocar as áreas projetadas dentro da bola 10, formando, desse modo, uma superfície exterior substancialmente lisa. Adicionalmente, a camada in5 termediária 30 e a câmara de ar 40 podem ser inseridas através da abertura no invólucro 20, que pé subsequentemente vedado.

A invenção é descrita acima e nas figuras anexas com referência a uma variedade de configurações. O propósito servido pela descrição, no entanto, é fornecer um exemplo dos vários aspectos e conceitos relacionados com a invenção, e não para limitar o escopo 10 da invenção. Alguém versado na técnica relevante reconhecerá que numerosas variações e modificações podem ser feitas nas configurações descritas acima sem se afastar do escopo da presente invenção, como definida pelas reivindicações anexas.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Bola esportiva (10), CARACTERIZADA pelo fato de que compreende:

um invólucro (20) que inclui uma pluralidade de elementos de painel (21), em que cada um dos elementos de painel (21) inclui uma área de painel central (23) com áreas de flange (24) que formam uma parte de borda do painel e se estendem em torno da área de painel central (23), e incisões (25) que desconectam as áreas de flange (24) umas das outras e permitem que as áreas de flange (24) flexionem ou de outro modo se movam independentemente umas das outras, e em que os elementos de painel (21) são unidos uns aos outros por soldagem de áreas de flange (24) juntas para formar soldas, partes dos elementos de painel (21) que incluem as soldas se projetando em direção a um interior da bola (10);

uma câmara de ar (40) localizada dentro do invólucro (20); e uma camada intermediária (30) localizada entre o invólucro (20) e a câmara de ar (40).
2. Bola esportiva (10), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato de que a superfície exterior define endentações entre os elementos de painel (21).
3. Bola esportiva (10), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato de que os elementos de painel (21) têm um formato pentagonal.
4. Bola esportiva (10), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato de que os elementos de painel (21) incluem um material de polímero termoplástico.
5. Bola esportiva (10), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato de que os elementos de painel (21) incluem um material de poliuretano termoplástico.
6. Bola esportiva (10), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato de que o invólucro (20) forma pelo menos uma parte de uma superfície exterior da bola, o invólucro (20) incluindo:

um primeiro painel (21) pelo menos parcialmente formado de um material de polímero termoplástico, o primeiro painel (21) definindo um primeiro flange, e um segundo painel (21) pelo menos parcialmente formado do material de polímero termoplástico, o segundo painel (21) definindo um segundo flange, o primeiro flange e o segundo flange sendo unidos um ao outro com uma solda, e o primeiro flange e o segundo flange sendo orientados para se projetarem em direção a um interior da bola.
7. Bola esportiva (10), de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADA pelo fato de que o material de polímero termoplástico é um material de poliuretano termoplástico.
8. Bola esportiva (10), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato de que a camada intermediária (30) é um têxtil em formato esférico substancialmente sem emenda.
9. Método para fabricar uma bola esportiva (10) conforme definida em qualquer uma das reivindicações 1 a 8, o método CARACTERIZADO pelo fato de que compreende:

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2/2 fornecer uma pluralidade dos elementos de painel (21) que incluem um material de polímero, em que cada um dos elementos de painel (21) inclui uma área de painel central (23) com áreas de flange (24) que formam uma parte de borda do painel e se estendem em torno da área de painel central (23), e incisões (25) que desconectam as áreas de flange (24) umas das outras e permitem que as áreas de flange (24) flexionem ou de outro modo se movam independentemente umas das outras;

soldar áreas de flange (24) dos elementos de painel (21) umas às outras para unir os elementos de painel (21);

virar os elementos de invólucro de dentro para fora através de uma abertura (27) formada por pelo menos um dos elementos de invólucro;

inserir a câmara de ar (40) e a camada intermediária (30) através da abertura (27); e vedar a abertura (27).
10. Método, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de soldar inclui aplicar calor ao material de polímero para formar uma ligação entre (a) o material de polímero em um primeiro dos painéis de invólucro e (b) o material de polímero em um segundo dos painéis de invólucro.
11. Método, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de soldar inclui:

colocar uma área de flange (24) de um primeiro dos painéis de invólucro em contato com uma área de flange (24) de um segundo dos painéis de invólucro;

comprimir as áreas de flange (24) juntas; e aquecer as áreas de flange (24).
12. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de soldar inclui ainda alinhar aberturas de registro (26) nas áreas de flange (24).
13. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que ainda inclui uma etapa de aparar as áreas de flange (24).