CA2935478A1 - Systeme de capotage pour cuve d'electrolyse - Google Patents

Abstract

Ce système (1) comprend des capots (2), chaque capot (2) comprenant deux bords opposés destinés à reposer sur deux côtés opposés de la cuve d'électrolyse, de sorte que chaque capot (2) s'étende d'un côté à l'autre de la cuve d'électrolyse, au-dessus d'une ouverture (116). De plus, le système (1 ) est conçu pour présenter des fenêtres (6) d'intervention longitudinales parallèles aux capots (2). Le système (1) comprend aussi des couvercles (8) d'obturation, chaque couvercle (8) étant mobile relativement aux capots (2) entre une position d'obturation, où chaque couvercle (8) obture une fenêtre (6), et une position d'intervention, où chaque couvercle (8) d'obturation libère un passage via une fenêtre (6). Les couvercles (8) reposent au moins partiellement sur les capots (2), et sont conçus pour être déplacés de la position d'obturation à la position d'intervention, indépendamment les uns des autres, sans déplacer les capots (2) sur lesquels les couvercles (8) d'obturation reposent.

Description

SYSTEME DE CAPOTAGE POUR CUVE D'ELECTROLYSE
La présente invention concerne un système de capotage pour une cuve d'électrolyse, une cuve d'électrolyse comprenant ce système de capotage et un procédé de changement d'un ensemble anodique.
L'aluminium est classiquement produit dans des alumineries, par électrolyse, selon le procédé de Hall-Héroult.
Une aluminerie comprend traditionnellement plusieurs centaines de cuves d'électrolyse connectées en série et parcourues par un courant d'électrolyse dont l'intensité peut atteindre plusieurs centaines de milliers d'Ampère. Il est connu d'agencer les cuves d'électrolyse transversalement par rapport au sens de circulation du courant d'électrolyse à l'échelle de la série.
Les cuves d'électrolyse comprennent classiquement un caisson en acier à
l'intérieur duquel est agencé un revêtement en matériaux réfractaires, une cathode en matériau carboné, traversée par des conducteurs cathodiques destinés à collecter le courant d'électrolyse à la cathode pour le conduire jusqu'à des sorties cathodiques traversant le fond ou les côtés du caisson, des conducteurs d'acheminement s'étendant sensiblement horizontalement jusqu'à la cuve suivante depuis les sorties cathodiques, un bain électrolytique dans lequel est dissout l'alumine, au moins un ensemble anodique comportant au moins une anode plongée dans ce bain électrolytique et une tige anodique scellée dans l'anode, un cadre anodique auquel est suspendu l'ensemble anodique via la tige anodique, et des conducteurs de montée du courant d'électrolyse, s'étendant de bas en haut, reliés aux conducteurs d'acheminement de la cuve d'électrolyse précédente pour acheminer le courant d'électrolyse depuis les sorties cathodiques jusqu'au cadre anodique et à l'ensemble anodique et l'anode de la cuve suivante. Les anodes sont plus particulièrement de type anodes précuites avec des blocs carbonés précuits, c'est-à-dire cuits avant introduction dans la cuve d'électrolyse.
Les ensembles anodiques sont consommés au cours de la réaction d'électrolyse et doivent donc être régulièrement remplacés par des ensembles anodiques neufs.
Les côtés de la cuve d'électrolyse délimitent une ouverture par l'intermédiaire de laquelle les ensembles anodiques sont introduits dans la cuve d'électrolyse pour être plongés dans le bain électrolytique ou extraits hors de la cuve d'électrolyse pour être remplacés.
Pour limiter les pertes thermiques et éviter la diffusion, hors de la cuve d'électrolyse, de gaz générés pendant la réaction d'électrolyse, ci-après appelés gaz de cuve, il est prévu d'obturer l'ouverture délimitée par la cuve d'électrolyse avec un système de capotage.

2 Les systèmes de capotage connus, comme ceux divulgués dans les documents de brevet US4043892 et W02007067061, comprennent des capots latéraux, amovibles, inclinés par rapport à l'horizontale. Ces capots reposent d'une part sur un des côtés de la cuve d'électrolyse et d'autre part contre une partie de superstructure, destinée à
supporter les ensembles anodiques, s'étendant selon une direction longitudinale de la cuve d'électrolyse, au-dessus de l'ouverture délimitée par les côtés de la cuve, c'est-à-dire à
l'aplomb des ensembles anodiques et du bain électrolytique.
Les capots forment ainsi une enceinte de confinement limitant la diffusion des gaz de cuve lorsque le système de capotage est complètement fermé. Cela limite aussi les pertes thermiques.
Cependant, lors d'une intervention nécessitant une ouverture du système de capotage, comme c'est le cas pour le remplacement d'un ensemble anodique usé par un ensemble anodique neuf, les systèmes de capotage traditionnels offrent une réponse limitée au problème de diffusion des gaz de cuve hors de la cuve d'électrolyse et de préservation de l'équilibre thermique de la cuve d'électrolyse.
En effet, lors d'une intervention comme un changement d'ensemble anodique, des capots sont retirés pour créer une ouverture à travers le système de capotage. Cette ouverture, nécessaire, permet d'accéder à l'intérieur de la cuve, notamment pour retirer un ensemble anodique usé. Toutefois, l'ouverture ainsi créée offre la possibilité aux gaz de cuve de se diffuser hors de l'enceinte de confinement. Cette ouverture peut également perturber l'équilibre thermique de la cuve.
Plus l'ouverture ainsi créée est grande, plus la quantité de gaz de cuve pouvant s'échapper est importante, et plus les pertes thermiques peuvent être élevées.
Il en est de même avec la durée d'ouverture du capotage pendant une intervention : plus le système de capotage est ouvert longtemps, plus la quantité de gaz de cuve pouvant s'échapper est grande, et plus l'équilibre thermique de la cuve est perturbé.
Compte-tenu de la présence, au-dessus du caisson, d'une superstructure sur laquelle les capots des systèmes de capotage traditionnels prennent appui, les capots ayant été
retirés pour créer l'ouverture nécessaire à l'intervention sont souvent placés à côté de la cuve d'électrolyse, notamment dans un espace inter-cuves séparant deux cuves adjacentes. Cela peut poser un problème d'encombrement, et ce problème d'encombrement peut ralentir l'intervention, c'est-à-dire augmenter la durée pendant laquelle le système de capotage est ouvert. Cela peut en outre poser un problème de sécurité, dans la mesure où un opérateur peut trébucher.

3 De plus, les capots des systèmes de capotage connus sont conçus pour avoir leurs bords adjacents qui se superposent les uns aux autres. Cette superposition permet de limiter les fuites de gaz de cuve et les pertes énegrétiques à l'interface entre deux capots adjacents.
Cependant, les solutions traditionnelles de superposition des capots présentent un inconvénient : les capots sont imbriqués les uns dans les autres, et le retrait de l'un d'entre eux impose le déplacement ou le retrait d'un ou plusieurs capots adjacents. On comprend donc que, pour une intervention de maintenance nécessitant théoriquement le retrait d'un seul capot, plusieurs capots doivent être déplacés ou retirés. La surface ouverte à travers le système de capotage est alors plus grande que nécessaire.
Les documents de brevet US4043892 et W02007067061 enseignent le retrait des capots par groupes de trois.
Enfin, certaines interventions de maintenance peuvent nécessiter des surfaces ouvertes plus petites que pour d'autres interventions de maintenance. Par exemple, pour casser les crôutes générées sur le bain électrolytique en cours de réaction d'électrolyse, il suffit d'une ouverture permettant de laisser passer au bon endroit un outil adapté
pour casser ces croûtes, tandis que pour extraire ou mettre en place un ensemble anodique, il faut une ouverture plus grande adaptée aux dimensions de l'ensemble anodique à
extraire ou à mettre en place.
Or, les capots des systèmes de capotage traditionnels sont similaires, notamment en termes de dimensions, si bien que la seule possibilité de sélection d'une surface d'ouverture à travers le système de capotage consiste en la sélection du nombre de capots à retirer. Cela ne permet pas un ajustement fin de la surface d'ouverture, c'est-à-dire la sélection d'une surface d'ouverture minimale mais suffisante à la réalisation d'une intervention de maintenance à réaliser.
Par ailleurs, la présence de la superstructure et des conducteurs de montée du courant d'électrolyse au dessus de l'ouverture délimitée par les côtés de la cuve rendent difficile l'opération de cassage de croûte se formant entre les ensembles anodiques car l'accès sous la superstructure et les conducteurs de montée est particulièrement exigü. Il s'en suit que l'opération de cassage de croûte, traditionnellement réalisée avec un marteau piqueur monté sur un bras à inclinaison angulaire, nécessite plus de temps que s'il n'y avait pas de tels obstacles, ce qui augmente la durée d'ouverture du capotage.
De plus, du fait de cette problématique d'accessibilité, le cassage de la croûte est parfois incomplet en périphérie de l'ensemble anodique et l'ensemble anodique extrait comporte des morceaux de croûte solides qui augmentent sa section de passage, son encombrement et peuvent endommager les capots adjacents encore en place.

4 Enfin, les capots reposent en partie basse sur le haut du caisson sur lequel vient s'affaisser du produit de couverture des anodes, de sorte que les appuis des capots sont instables et leur positionnement peu précis. Ils sont en outre exposés en partie basse aux flammes et points chauds liés aux discontinuités de la couverture d'anode, ce qui entraîne leur dégradation rapide.
Aussi, la présente invention vise à pallier tout ou partie de ces inconvénients en proposant un système de capotage, une cuve d'électrolyse comprenant ce système de capotage et un procédé de changement d'un ensemble anodique, offrant la possibilité de contenir efficacement la diffusion de gaz de cuve et de préserver l'équilibre thermique, en particulier lors d'une intervention de maintenance.
A cet effet, la présente invention a pour objet un système de capotage destiné
à obturer une ouverture délimitée par des côtés d'une cuve d'électrolyse, le système de capotage comprenant une pluralité de capots, caractérisé en ce que:
- chaque capot comprend deux bords d'appui opposés destinés à reposer sur deux côtés opposés de la cuve d'électrolyse parmi les côtés de la cuve d'électrolyse délimitant l'ouverture, de sorte que chaque capot s'étende d'un côté à l'autre de la cuve d'électrolyse, au-dessus de l'ouverture, - le système de capotage est conçu pour présenter, de façon sensiblement parallèle aux capots, des fenêtres d'intervention longitudinales, permettant de libérer un passage prédéterminé à travers la pluralité de capots, - le système de capotage comprend en outre des couvercles d'obturation, chaque couvercle d'obturation étant mobile par rapport aux capots entre une position d'obturation, dans laquelle chaque couvercle d'obturation obture l'une des fenêtres d'intervention, et une position d'intervention, dans laquelle chaque couvercle d'obturation libère un passage à travers le système de capotage via l'une des fenêtres d'intervention, les couvercles d'obturation étant destinés à reposer au moins en partie sur les capots, et - les couvercles d'obturation sont conçus pour être déplacés de la position d'obturation à la position d'intervention, indépendamment les uns des autres, sans déplacer les capots sur lesquels les couvercles d'obturation reposent.
Ainsi, le système de capotage selon l'invention offre la possibilité d'accéder à l'intérieur de la cuve d'électrolyse en retirant uniquement l'un des couvercles d'obturation, sans déplacer ou retirer les capots.
Cela permet de ménager une ouverture de dimension contenue à travers le système de capotage, tout en laissant en place les capots. Dans le cadre d'une intervention telle qu'un changement d'ensemble anodique, cela permet de réaliser certaines opérations préalables, comme un sciage de croûtes formées autour de l'ensemble anodique usé au cours de la réaction d'électrolyse, avec une surface ouverte minimale à
travers le système

5 de capotage.
Cela limite les rejets de gaz de cuve à l'extérieur de la cuve d'électrolyse et empêche de perturber l'équilibre thermique de la cuve d'électrolyse.
Par côtés opposés de la cuve d'électrolyse on entend côtés situés de part et d'autre d'un plan médian, notamment un plan médian longitudinal, de la cuve d'électrolyse.
Ainsi, chaque capot est destiné à s'étendre de part et d'autre de ce plan médian pour reposer simultanément sur ces deux côtés opposés.
Les capots et couvercles d'obturation ont une course d'assemblage verticale, ce qui présente un avantage important en vue d'automatiser la mise en place des capots, car il n'y a pas de mouvements angulaires complexes à réaliser contrairement à l'état de la technique.
Selon un mode de réalisation préféré, les couvercles d'obturation présentent des bords longitudinaux qui sont destinés à reposer chacun sur un des capots. Ainsi, l'étanchéité à
la jonction entre les couvercles d'obturation et les capots est assurée sur toute la longueur des capots, respectivement des couvercles d'obturation, par superposition d'un bord du couvercle d'obturation au-dessus d'un bord du capot.
Selon un mode de réalisation préféré, les couvercles d'obturation présentent une section transversale en T délimitant deux retours longitudinaux, les capots présentent une section transversale en T inversé délimitant deux retours longitudinaux, chaque retour de l'un des couvercles d'obturation reposant sur l'un des retours d'un capot adjacent, de sorte que le système de capotage présente une alternance de capots et de couvercles d'obturation emboîtés.
Cette configuration offre à la fois une solution simple pour permettre un retrait des couvercles d'obturation sans interférence avec les capots sur lesquels ils reposent et les autres couvercles d'obturation, et pour améliorer en même temps l'étanchéité
du système de capotage. Cela permet ainsi de limiter les fuites de gaz de cuves et les pertes thermiques.
De manière avantageuse, les retours des capots et des couvercles d'obturation présentent une section en L, de sorte que l'emboîtement d'un capot et d'un couvercle d'obturation forme une chicane d'étanchéité.

6 Cette caractéristique offre aussi l'avantage d'une étanchéité améliorée, permettant de contenir les fuites de gaz de cuve et les pertes thermiques.
De manière avantageuse, le système de capotage comprend des moyens d'étanchéité
interposés entre les retours de chaque couvercle d'obturation et les retours des capots adjacents sur lesquels chaque couvercle d'obturation repose.
Ainsi, l'étanchéité est améliorée.
Selon un mode de réalisation avantageux, les capots et couvercles s'étendent horizontalement et les retours longitudinaux des capots comportent des goulottes contenant un matériau pulvérulent et présentant une ouverture supérieure, les retours longitudinaux des couvercles présentant une section en L, de sorte qu'une portion d'extrémité de la section en L du couvercle soit enfoncée dans le matériau pulvérulent via l'ouverture supérieure dans la goulotte lorsque le capot et le couvercle sont emboités. La réalisation d'un tel joint d'étanchéité au moyen d'un matériau pulvérulent est possible car les capots et couvercles s'étendent horizontalement de sorte que le matériau pulvérulent reste réparti avec une hauteur homogène sur toute la longueur de la goulotte.
Le matériau pulvérulent forme une barrière empêchant les gaz de cuve de s'échapper.
Avantageusement le matériau pulvérulent contient de l'alumine. Plus particulièrement le matériau pulvérulent peut-être formé d'alumine ou de bain d'électrolyse concassé qui comporte de l'alumine. Ces matériaux présentent l'avantage d'être disponibles dans une aluminerie et sont en outre introduits dans les cuves d'électrolyse de sorte qu'ils ne risquent pas de polluer la cuve d'électrolyse en cas de déversement accidentel dans la cuve. En outre, l'alumine est un très bon adsorbant pour le HF et le SO2 dégagé par la cuve d'électrolyse de sorte qu'une éventuelle infiltration de gaz de cuve à
travers le matériau pulvérulent aura un impact environnemental moindre.
Avantageusement, les capots et/ou les couvercles comportent un volet agencé
pour fermer l'ouverture de la goulotte lorsque le capot et le couvercle sont emboités. Ce volet qui peut être fixe ou mobile, notamment pivotant a pour but de retenir le matériau pulvérulent dans la goulotte.
Selon un mode de réalisation avantageux, les moyens d'étanchéité comprennent des joints d'étanchéité élastiques destinés à compenser une différence de déformation relative entre deux capots consécutifs du système de capotage entre lesquels est destiné à
s'étendre un couvercle d'obturation en position d'obturation.
Autrement dit, l'espace ou le jeu entre capots et couvercles d'obturation est côté de sorte que l'écrasement des joints d'étanchéité les séparant, compte-tenu du fléchissement des

7 capots et des couvercles d'obturation, soit dans la gamme élastique d'écrasement des joints d'étanchéité. Ainsi, l'étanchéité est améliorée.
Selon un mode de réalisation avantageux, les capots comprennent une face pourvue d'au moins une nervure de renfort destinée à limiter la flexion des capots.
Cela permet de rigidifier les capots. Ainsi, l'écrasement des joints d'étanchéité est relativement uniforme. L'étanchéité est donc améliorée.
Selon un mode de réalisation préféré, les capots comprennent une face pourvue de moyens d'isolation thermique.
Cela permet de limiter les pertes thermiques à travers le système de capotage.
De préférence, les moyens d'isolation sont disposés sur la face inférieure des capots de sorte à limiter le gauchissement et donc la dégradation des capots.
Avantageusement, les capots comprennent un corps tubulaire sensiblement longitudinal, le corps tubulaire délimitant une cavité à l'intérieur de laquelle est agencé
un matériau thermiquement isolant.
Ces caractéristiques permettent de protéger le matériau thermiquement isolant et de limiter les pertes thermiques, par effet de synergie entre le matériau thermiquement isolant, qui ralentit la propagation de chaleur à travers le système de capotage, et la rigidité améliorée des capots du fait du caractère tubulaire du corps, cette rigidité
permettant un appui uniforme du capot contre la surface sur laquelle il repose et un appui uniforme des couvercles d'obturation qui reposent sur ce capot.
Selon un mode de réalisation préféré, les capots comprennent une face inférieure pourvue de moyens de déflexion destinés à dévier un écoulement de gaz de cuve.
Ainsi, les gaz de cuve peuvent être déviés en direction d'un système de captation pouvant équiper la cuve d'électrolyse, si bien que les fuites de gaz de cuve sont limitées.
Selon un mode de réalisation préféré, les couvercles d'obturation comprennent des moyens de préhension conçus pour permettre un soulèvement sensiblement vertical de chaque couvercle d'obturation sans déplacer les capots et indépendamment des autres couvercles d'obturation.
Un retrait sensiblement vertical des couvercles d'obturation limite le risque de déplacer les capots adjacents pendant le retrait et constitue la solution la plus simple pour mettre en uvre un système d'étanchéité entre les couvercles d'obturation et les capots qui leur sont adjacents.
Selon un mode de réalisation avantageux, les couvercles d'obturation comprennent une

8 face inférieure d'appui conçue pour permettre aux couvercles d'obturation de reposer de façon stable sur l'un des capots ou sur un autre couvercle d'obturation.
Ainsi, les couvercles d'obturation, lorsqu'ils sont retirés, peuvent être empilés sur un capot adjacent ou un autre couvercle d'obturation proche. Par conséquent, les trajectoires décrites par la machine de service d'électrolyse pendant une intervention sont minimales, si bien que la durée d'ouverture de la fenêtre d'intervention est aussi minimale. Il en résulte une diminution des fuites de gaz de cuve et des pertes thermiques susceptibles de survenir au cours d'une intervention.
Selon un mode de réalisation préféré, les capots comprennent une face inférieure d'appui conçue pour permettre aux capots de reposer de façon stable sur l'un des couvercles d'obturation.
Ainsi, les capots, lorsqu'ils sont retirés, peuvent être empilés sur un capot adjacent ou un couvercle d'obturation proche. Cela réduit les trajectoires de la machine de service d'électrolyse, donc la durée d'ouverture de la fenêtre d'intervention. Les fuites de gaz de cuve et les pertes thermiques pendant l'intervention, notamment un changement d'ensemble anodique, sont moindres.
Selon un mode de réalisation préféré, les capots et les couvercles d'obturation s'étendent dans un plan sensiblement horizontal.
Ainsi, il est plus facile de les empiler rapidement lors d'une intervention, ce qui réduit d'autant la durée de cette intervention, donc la durée d'ouverture du système de capotage.
Avantageusement, la fenêtre d'intervention présente une largeur inférieure à
celle des capots que la fenêtre d'intervention sépare.
Cette faible surface d'ouverture du capotage permet de créer en combinaison avec l'aspiration traditionnelle des gaz de cuve un effet d'aspiration de l'air extérieur vers l'intérieur de la cuve, contre le mouvement des gaz de cuve. Les fuites de gaz de cuves sont ainsi limitées.
Aussi, chaque couvercle d'obturation présente une largeur inférieure à la largeur des capots.
De préférence, les capots ont une raideur à la flexion supérieure à celle des couvercles d'obturation.
Autrement dit, les capots se déforment plus difficilement que les couvercles d'obturation, et les couvercles d'obturation se déforment plus facilement que les capots sous l'effet de leur poids, si bien que les couvercles d'obturation peuvent se déformer pour compenser

9 les déformations, moindres, des capots sur lesquels ils reposent. Cela améliore l'étanchéité.
La présente invention concerne aussi une cuve d'électrolyse comprenant une pluralité
d'ensembles anodiques, des côtés délimitant une ouverture par laquelle sont destinés à
être mis en place ou retirés les ensembles anodiques selon un mouvement de translation verticale respectivement descendant ou ascendant, et un système de capotage ayant les caractéristiques précitées, le système de capotage s'étendant au-dessus des ensembles anodiques afin de recouvrir ladite ouverture.
Cette cuve d'électrolyse présente un équilibre thermique stable et limite les rejets de gaz de cuves, y compris lors d'intervention comme un remplacement d'ensemble anodique.
Selon un mode de réalisation préféré, la cuve d'électrolyse comprend des moyens d'étanchéité interposés entre les bords d'appui des capots et les côtés de la cuve d'électrolyse sur lesquels les bords d'appui reposent.
Ainsi, l'étanchéité est améliorée. Les fuites de gaz de cuve sont empêchées et les pertes thermiques limitées.
De manière avantageuse, les moyens d'étanchéité, interposés entre les bords d'appui des capots et les côtés de la cuve sur lesquels reposent les bords d'appui, comprennent un joint d'étanchéité, et la cuve d'électrolyse comprend des moyens de pincement du joint d'étanchéité.
Cela permet de corriger les éventuels défauts de planéité des capots et le cas échéant des couvercles d'obturation, en vue de limiter les fuites de gaz de cuve et les pertes thermiques.
Selon un mode de réalisation préféré, chaque couvercle d'obturation s'étend au-dessus et tout le long d'un espace inter-anodes subjacent séparant deux ensembles anodiques adjacents de la cuve d'électrolyse.
Ainsi, il est possible de ménager un accès à l'aplomb des espaces inter-anodes, si bien qu'une intervention de type sciage de croûtes peut être réalisée avec une surface ouverte minimale. Cette intervention, préalable à un changement d'ensemble anodique, est donc réalisée avec un minimum de fuites de gaz de cuve et de pertes thermiques.
Par espace inter-anodes, on entend espace séparant des anodes de deux ensembles anodiques adjacents.
Selon un mode de réalisation préféré, chaque capot s'étend au-dessus et le long d'un ensemble anodique subjacent de la cuve d'électrolyse.

Ainsi, il n'est nécessaire de retirer des capots que lorsque le retrait d'un ensemble anodique doit être réalisé. Le reste du temps, les capots peuvent rester en place, pour empêcher les fuites de gaz de cuve et pour limiter les pertes thermiques.
Cette configuration minimise aussi fortement le risque de chute dans la cuve pour le personnel 5 d'exploitation.
Selon un mode de réalisation préféré, la cuve d'électrolyse comprend des moyens d'indexation adaptés pour indiquer une position prédéterminée des capots telle que les capots s'étendent au droit des ensembles anodiques.
Cette caractéristique permet une mise en place rapide, répétable et précise des capots,

10 pour obturer rapidement l'ouverture et empêche que ceux-ci ne se déplacent.
Par capots s'étendant au droit des ensembles anodiques on entend que sous chaque capot s'étend un seul ensemble anodique.
Selon un mode de réalisation préféré, la cuve d'électrolyse comprend des moyens de captation des gaz de cuve, conçus pour capter et collecter les gaz de cuve émis pendant la réaction d'électrolyse.
Ainsi, cela limite la quantité de gaz de cuve pouvant fuir à travers une ouverture faite dans le système de capotage.
Avantageusement, les moyens de captation comprennent des trous d'aspiration agencés sous les capots et les couvercles d'obturation.
Cela permet de limiter la température d'air à proximité des capots et des couvercles d'obturation, pour ne pas dégrader la tenue mécanique des matériaux dans lesquels les capots et les couvercles d'obturation sont réalisés. Cela limite des déformations des capots et couvercles d'obturation, ces déformations pouvant engendrer des fuites de gaz de cuve et des pertes thermiques.
Aussi, en coopération avec des moyens de déflexion agencés sur la face inférieure des capots destinés à dévier un écoulement des gaz, cela permet d'améliorer le rendement de captation de la cuve.
De manière avantageuse, les moyens de captation comprennent un diaphragme destiné à
modifier une section de passage d'air en vue de modifier un débit de captation des gaz de cuve.
Cette caractéristique offre la possibilité d'augmenter le débit de captation lorsqu'un capot et/ou un couvercle d'obturation sont retirés, par exemple lors d'un changement d'ensemble anodique. Ainsi, la diffusion de gaz de cuve pendant une intervention est sensiblement limitée.

11 Selon un mode de réalisation préféré, la largeur de chaque capot est inférieure à la largeur d'un ensemble anodique de la cuve d'électrolyse.
Selon un autre aspect, l'invention concerne également un procédé de changement d'un ensemble anodique usé d'une cuve d'électrolyse par un ensemble anodique neuf, le procédé comprenant :
- une étape de déplacement d'un premier couvercle d'obturation parmi les couvercles d'obturation d'un système de capotage ayant les caractéristiques précitées, de la position d'obturation à la position d'intervention, sans déplacer les capots du système de capotage et les autres couvercles d'obturation, en vue de libérer un passage à
travers le système de capotage via l'une des fenêtres d'intervention, et - une étape de cassage ou de sciage d'une croûte formée en surface d'un bain électrolytique, par insertion d'un outil adapté pour casser ou scier la croûte à travers le passage libéré à l'étape précédente.
Ce procédé offre la possibilité de ménager un accès à l'intérieur de la cuve d'électrolyse avec une surface d'ouverture minimale, et donc de casser ou scier la croûte formée pendant la réaction d'électrolyse avec un minimum de fuites de gaz et de pertes thermiques. Lors du changement d'ensemble anodique, la diffusion de gaz de cuve et les pertes thermiques sont donc sensiblement limitées.
Selon un mode de réalisation préféré, le procédé comprend une étape de pose du premier couvercle d'obturation sur l'un des capots adjacents au premier couvercle d'obturation.
Cela minimise les trajets de la machine de service d'électrolyse lorsqu'elle manipule le premier couvercle d'obturation. La durée de l'intervention est donc limitée, si bien que la durée pendant laquelle la fenêtre d'intervention est ouverte est aussi limitée.
Selon un mode de réalisation préféré, le procédé comprend une étape de déplacement d'un second couvercle d'obturation, de la position d'obturation à la position d'intervention, sans déplacer les capots du système de capotage et les autres couvercles d'obturation, le second couvercle d'obturation étant agencé de l'autre côté de l'un des capots à côté
desquels était agencé le premier couvercle d'obturation, de manière à libérer un deuxième passage de l'autre côté de ce capot, et une étape de cassage ou de sciage d'une croûte formée en surface d'un bain électrolytique, par insertion d'un outil adapté
pour casser ou scier la croûte à travers ce deuxième passage.
Cela permet, en prévision d'un changement d'ensemble anodique, de scier, casser ou piquer la croûte de part et d'autre de l'ensemble anodique usé devant être remplacé,

12 c'est-à-dire de part et d'autre du capot initialement agencé entre le premier et le deuxième couvercles d'obturation, sans toutefois ouvrir tout l'espace au-dessus de cet ensemble anodique usé. Par conséquent, les fuites de gaz et pertes thermiques lors d'un changement d'ensemble anodique sont limitées.
Selon un mode de réalisation préféré, le procédé comprend une étape de pose du second couvercle d'obturation sur le premier couvercle d'obturation.
L'empilement des couvercles d'obturation limite les trajets de la machine de service d'électrolyse, donc la durée pendant laquelle les fenêtres d'intervention correspondantes sont ouvertes.
Selon un mode de réalisation préféré, le procédé comprend une étape de retrait d'un capot initialement adjacent au premier couvercle d'obturation.
Ainsi, ce n'est qu'au dernier moment, c'est-à-dire au moment de saisir et soulever l'ensemble anodique usé pour le remplacer, qu'est retiré l'un des capots.
Pendant toutes les étapes préalables nécessaires au changement d'ensemble anodique, ce capot était en place. Ainsi, le procédé selon l'invention limite les fuites de gaz de cuve et préserve l'équilibre thermique d'une cuve d'électrolyse pendant un changement d'ensemble anodique.
Avantageusement, le procédé comprend une étape d'empilement dudit capot sur le premier couvercle d'obturation ou le cas échéant sur le second couvercle d'obturation.
Cela réduit le trajet de la machine de service d'électrolyse ayant retiré le capot, si bien que l'ouverture résultant du retrait du capot, et des premier et deuxième couvercles d'obturation pour le changement d'ensemble anodique, est réalisée pendant une durée limitée.
Le procédé peut ensuite comprendre une étape d'extraction de l'ensemble anodique usé, sous-jacent au capot préalablement retiré, puis une étape d'insertion de l'ensemble anodique neuf à l'intérieur de la cuve d'électrolyse.
Ces étapes peuvent être réalisées par translation sensiblement verticale ascendante ou descendante, respectivement de l'ensemble anodique usé et de l'ensemble anodique neuf.
Enfin, le procédé peut comprendre une étape de repositionnement du capot préalablement retiré, puis du premier et deuxième couvercle d'obturation.
Le fait de commencer par la mise en place du capot permet d'obturer une plus grande partie de la surface ouverte que celle qui serait obturée avec un couvercle d'obturation.

13 D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront clairement de la description ci-après d'un mode particulier de réalisation, donné à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels :
- la figure 1 est une vue schématique et en coupe d'une cuve d'électrolyse et d'un système de capotage selon un mode de réalisation de l'invention, dans un plan sensiblement longitudinal de la cuve d'électrolyse, - la figure 2 est une vue schématique et de dessus de l'intérieur de la cuve d'électrolyse de la figure 1, - les figures 3 et 4 sont des vues schématiques et en coupe de la cuve d'électrolyse et du système de capotage de la figure 1, dans un plan sensiblement longitudinal de la cuve d'électrolyse, et à travers lequel une fenêtre d'accès est ménagée, - les figures 5 à 7 sont des vues schématiques et de côté d'une partie d'un système de capotage selon un mode de réalisation de l'invention, - la figure 7bis est une vue schématique et de côté d'une partie d'un système de capotage selon un mode de réalisation de l'invention.
- la figure 8 est une vue schématique et de dessous d'un capot d'un système de capotage selon un mode de réalisation de l'invention, - la figure 9 est une vue schématique et en coupe d'une cuve d'électrolyse et d'un système de capotage selon un mode de réalisation de l'invention, dans un plan sensiblement longitudinal de la cuve d'électrolyse, - la figure 10 est une vue schématique et de dessus de la cuve d'électrolyse de la figure 9, - la figure 11 est une vue schématique et en coupe d'une cuve d'électrolyse et d'un système de capotage selon un mode de réalisation de l'invention, dans un plan sensiblement transversal de la cuve d'électrolyse, - les figures 12 à 14 sont des vues schématiques et en coupe d'une partie d'une cuve d'électrolyse et d'un système de capotage selon un mode de réalisation de l'invention, illustrant différentes étapes d'un procédé de changement d'ensemble anodique selon un mode de réalisation de l'invention.
La figure 1 montre, selon un mode de réalisation de l'invention, une cuve 100 d'électrolyse, destinée à produire de l'aluminium par électrolyse, et un système 1 de capotage, destiné à obturer une ouverture de la cuve d'électrolyse.

14 La cuve 100 d'électrolyse peut équiper une usine d'électrolyse, comme une aluminerie.
L'usine d'électrolyse peut comprendre une pluralité de cuves 100 d'électrolyse alignées et reliées électriquement les unes aux autres pour former une file ou une série de cuves d'électrolyse. Les cuves 100 d'électrolyse sont destinées à être parcourues par un courant d'électrolyse pouvant atteindre plusieurs centaines de milliers d'Ampère. Les cuves 100 d'électrolyse peuvent être agencées transversalement par rapport au sens de la file ou la série, c'est-à-dire de façon sensiblement perpendiculaire au sens de circulation global du courant d'électrolyse à l'échelle de la file ou de la série.
Comme cela apparaît sur les figures, la cuve 100 d'électrolyse peut comprendre deux côtés 101 longitudinaux opposés qui peuvent être sensiblement parallèles entre eux et deux côtés 103 transversaux opposés qui peuvent être sensiblement parallèles entre eux et perpendiculaires aux côtés 101 longitudinaux, si bien que la cuve 100 d'électrolyse peut présenter une forme sensiblement rectangulaire.
La cuve 100 d'électrolyse comprend une structure fixe. La structure fixe comprend un caisson 102 et/ou une paroi latérale 105 d'une enceinte de confinement des gaz.
Le caisson 102 peut contenir un fond 104 en matériaux réfractaires, une pluralité de blocs 106 cathodiques et des conducteurs 108 de collecte d'un courant d'électrolyse traversant les blocs 106 cathodiques.
La cuve 100 d'électrolyse comprend aussi une pluralité d'ensembles 109 anodiques qui sont mobiles en translation sensiblement verticale par rapport à la structure fixe de la cuve d'électrolyse pour pouvoir être plongés dans un bain 110 électrolytique au fur et à
mesure de leur consommation.
Les ensembles 109 anodiques comprennent ici une pluralité de blocs 112 carbonés, supportés par une traverse 114 anodique électriquement conductrices. La traverse 114 anodique s'étend avantageusement selon une direction sensiblement transversale Y de la cuve d'électrolyse, dans un plan sensiblement horizontal. Les extrémités de cette traverse 114 sont reliées électriquement à des conducteurs d'acheminement (non représentés) permettant d'y acheminer le courant d'électrolyse depuis une cuve d'électrolyse précédente.
Les côtés de la cuve 100 d'électrolyse délimitent une ouverture 116 qui est destinée à
l'insertion ou à l'extraction des ensembles 109 anodiques respectivement à
l'intérieur ou hors de la cuve 100 d'électrolyse.
On notera que cette ouverture 116 est adaptée pour permettre cette insertion ou cette extraction par déplacement sensiblement vertical, respectivement descendant ou ascendant, de l'ensemble 109 anodique.

La cuve 100 d'électrolyse comprend ici en outre le système 1 de capotage. Le système 1 de capotage est destiné à obturer l'ouverture 116, pour empêcher la diffusion de gaz de cuve, générés pendant la réaction d'électrolyse, hors de la cuve 100 d'électrolyse. Le système 1 de capotage permet aussi de limiter les pertes thermiques.
5 Comme on peut le voir sur les figures 1, 3 à 5, 9 et 11 à 14, le système 1 de capotage s'étend au-dessus des ensembles 109 anodiques afin de recouvrir intégralement l'ouverture 116.
Le système 1 de capotage comprend une pluralité de capots 2.
Les capots 2 sont autoportants. Chaque capot 2 comprend deux bords 4 d'appui opposés, 10 visibles notamment sur la figure 11, destinés à reposer sur deux côtés opposés de la cuve 100 d'électrolyse, notamment sur un bord supérieur des deux côtés 101 longitudinaux de la cuve 100 d'électrolyse.
Chaque capot 2 repose ainsi intégralement sur la cuve 100 d'électrolyse, en s'étendant entre les deux côtés 101 longitudinaux, au-dessus de l'ouverture 116.

15 Le système 1 de capotage est par ailleurs conçu pour présenter, de façon sensiblement parallèle aux capots 2, des fenêtres 6 d'intervention longitudinales, comme cela est par exemple visible sur la figure 4. Chaque fenêtre 6 d'intervention permet de libérer un passage prédéterminé à travers la pluralité de capots 2.
Selon le mode de réalisation de la figure 4, les fenêtres 6 d'intervention s'étendent longitudinalement entre deux capots 2 adjacents.
Le système 1 de capotage comprend en outre des couvercles 8 d'obturation, destinés chacun à obturer une fenêtre 6 d'intervention.
Chaque couvercle 8 d'obturation est mobile par rapport aux capots 2 entre une position d'obturation, dans laquelle chaque couvercle 8 d'obturation obture l'une des fenêtres 6 d'intervention, et une position d'intervention, dans laquelle chaque couvercle d'obturation libère un passage à travers le système 1 de capotage via l'une des fenêtres 6 d'intervention.
Les couvercles 8 d'obturation sont destinés à reposer au moins en partie sur les capots 2, comme cela est visible par exemple sur la figure 5.
Les couvercles 8 d'obturation présentent des bords longitudinaux qui sont destinés à
reposer chacun sur un des capots 2 et présentent des bords latéraux qui peuvent reposer sur un bord supérieur des côtés 101 longitudinaux de la cuve 100 d'électrolyse, et.
Ainsi, les couvercles 8 d'obturation peuvent reposer à cheval sur deux capots 2 adjacents

16 et s'étendre entre ces deux capots 2 adjacents.
Il est important de noter que les couvercles 8 d'obturation sont conçus pour être déplacés de la position d'obturation à la position d'intervention sans déplacer les capots 2 sur lesquels les couvercles 8 d'obturation reposent.
Les couvercles 8 d'obturation peuvent en outre être déplacés de la position d'obturation à
la position d'intervention indépendamment les uns des autres, c'est-à-dire sans que le déplacement de l'un des couvercles 8 d'obturation implique celui d'un autre couvercle 8 d'obturation.
Comme on peut le voir sur les figures, les capots 2 et le cas échéant les couvercles 8 d'obturation s'étendent avantageusement d'un seul tenant d'un côté
longitudinal à l'autre de la cuve 100 d'électrolyse.
Les capots 2 et le cas échéant les couvercles 8 d'obturation s'étendent de façon sensiblement parallèle à une direction transversale Y de la cuve 100 d'électrolyse.
On notera également que les capots 2 et les couvercles 8 d'obturation s'étendent dans un plan sensiblement horizontal. Les capots 2 et les couvercles 8 d'obturation s'étendent de préférence au-dessus du plancher de travail, ce qui limite le risque de chute dans la cuve du personnel d'exploitation.
On notera que les capots 2 et les couvercles 8 d'obturation sont destinés à
s'étendre au-dessus du bain 110 électrolytique, dont la température peut atteindre environ 1000 C. Les capots 2 et les couvercles 8 d'obturation doivent donc être adaptés pour supporter une température de l'ordre de plusieurs centaines de degrés Celsius, et ce sans préjudice de leurs propriétés mécaniques et le cas échéant d'isolation thermique.
Comme on peut le voir sur les figures 6 et 7, les couvercles 8 d'obturation présentent une section transversale en T délimitant deux retours 10 longitudinaux. Les capots présentent quant à eux une section transversale en T inversé délimitant deux retours 12 longitudinaux.
Chaque retour 10 de l'un des couvercles 8 d'obturation repose sur l'un des retours 12 d'un capot 2 adjacent.
Ainsi, le système 1 de capotage présente une alternance de T droits et T
inversés formée par une alternance de capots 2 et de couvercles 8 d'obturation emboîtés.
De plus, comme cela est représenté sur la figure 7, les retours 10, 12 des capots 2 et des couvercles 8 d'obturation présentent une section en L.

17 Ainsi, l'emboîtement d'un capot 2 et d'un couvercle 8 d'obturation forme une chicane d'étanchéité.
Le système 1 de capotage comprend avantageusement par ailleurs des moyens d'étanchéité interposés entre les retours 10 de chaque couvercle 8 d'obturation et les retours 12 des capots 2 adjacents.
Les moyens d'étanchéité comprennent par exemple des joints 14 d'étanchéité
élastiques.
Les joints 14 d'étanchéité élastique sont destinés à compenser une différence de déformation relative entre deux capots 2 consécutifs entre lesquels s'étend un couvercle 8 d'obturation.
Aussi, comme visible sur la figure 7bis, les retours 12 des capots comportent des goulottes présentant une ouverture supérieure et contenant un matériau pulvérulent 31.
Les retours 10 des couvercles présentent une section en L et une portion d'extrémité de la section en L du couvercle est enfoncée dans le matériau pulvérulent 31 via l'ouverture supérieure dans la goulotte lorsque le capot et le couvercle sont emboités. La réalisation d'un tel joint d'étanchéité au moyen d'un matériau pulvérulent est possible car les capots et couvercles s'étendent horizontalement de sorte que le matériau pulvérulent reste réparti avec une hauteur homogène sur toute la longueur de la goulotte. Le matériau pulvérulent sert de moyen d'étanchéité en formant une barrière qui empêche les gaz de cuve de s'échapper.
Le matériau pulvérulent peut notamment comporter de l'alumine ou du bain d'électrolyse concassé qui comporte de l'alumine. Ces matériaux présentent l'avantage d'être disponibles dans une aluminerie et sont en outre introduits dans les cuves d'électrolyse de sorte qu'ils ne risquent pas de polluer la cuve d'électrolyse en cas de déversement accidentel dans la cuve d'électrolyse. En outre, l'alumine est un très bon adsorbant pour le HF et le SO2 dégagé par la cuve d'électrolyse de sorte qu'une éventuelle infiltration de gaz de cuve à travers le matériau pulvérulent aura un impact environnemental moindre.
Sur la figure 7bis, le capot comporte en outre sur sa face supérieure des volets 32 pivotant agencés pour fermer l'ouverture de la goulotte lorsque le capot et le couvercle sont emboités. Ces volets ont pour but de retenir le matériau pulvérulent dans la goulotte.
Des volets peuvent alternativement être disposés sur le couvercle et être fixes.
Les capots 2 présentent une face 16 inférieure, visible notamment sur la figure 8.
La face 16 inférieure peut être pourvue d'au moins une nervure 18 de renfort destinée à
limiter la flexion des capots 2. Selon l'exemple de la figure 8, les capots 2 peuvent comprendre deux nervures 18 croisées.

18 Par ailleurs, la face 16 inférieure peut être pourvue de moyens d'isolation thermique. Les moyens d'isolation thermique comprennent par exemple de la laine de roche, avantageusement maintenu et protéger par une plaque d'acier.
Selon le mode de réalisation illustré sur les figures 6 à 8, les capots 2 et les couvercles 8 d'obturation comprennent un corps 20 principal en forme de plaque sensiblement plane.
Ce corps 20 est destiné à s'étendre longitudinalement selon une direction transversale Y
de la cuve 100 d'électrolyse.
Le corps 20 peut être tubulaire. Ainsi, le corps 20 délimite avantageusement une cavité à
l'intérieur de laquelle peut être agencé un matériau thermiquement isolant, comme de la laine de roche.
Le corps 20 peut alternativement être plein, si bien que la masse des capots 2 est plus importante. Cela permet une compression ou un pincement d'un joint 22 d'étanchéité, visible sur la figure 5 et sur la figure 11, s'étendant entre des bords 4 d'appui des capots 2 et la partie de la cuve 100 d'électrolyse sur laquelle ces bords 4 d'appui reposent, en vue d'améliorer l'étanchéité.
Bien que cela ne soit pas représenté, la face 16 inférieure des capots 2 peut être pourvue de moyens de déflexion, destinés à dévier un écoulement de gaz de cuve vers des trous 120 d'un système de captation des gaz de cuve pouvant équiper la cuve 100 d'électrolyse, comme cela sera décrit plus en détails ci-après.
Les couvercles 8 d'obturation comprennent avantageusement des moyens de préhension, comme une anse 24. Les moyens de préhension sont conçus pour permettre un soulèvement sensiblement vertical de chaque couvercle 8 d'obturation par une machine de service d'électrolyse, comme un pont de manutention, et ce sans devoir déplacer des capots 2 ou d'autres couvercles 8 d'obturation.
La face 16 inférieure peut par ailleurs être conçue pour permettre aux capots 2 de reposer de façon stable sur l'un des couvercles 8 d'obturation, afin de permettre l'empilement de capots 2 sur des couvercles 8 d'obturation.
Par exemple, la surface 16 inférieure peut présenter un logement (non représenté) adapté
pour recevoir les moyens de préhension des couvercles 8 d'obturation.
Cela est utile lorsque l'un des capots 2 est retiré de son emplacement, puisqu'il est possible de poser ce capot 2 sur l'un des couvercles 8 d'obturation adjacents.
Les couvercles 8 d'obturation peuvent également présenter une face 26 inférieure conçue pour permettre aux couvercles 8 d'obturation de reposer de façon stable sur l'un des capots 2, ou sur un autre couvercle 8 d'obturation.

19 De même, la surface 26 inférieure peut présenter un logement (non représenté) adapté
pour recevoir des moyens de préhension des capots 2, ces moyens de préhension étant destinés à permettre un soulèvement des capots 2 par une machine de service d'électrolyse.
Ainsi, lorsque l'un des couvercles 8 d'obturation est retiré de son emplacement, ce couvercle 8 d'obturation peut être posé sur l'un des capots 2 adjacents.
La face 26 inférieure des couvercles 8 d'obturation peut être aussi pourvue de moyens d'isolation thermique et/ou de moyens de déflexion des gaz de cuve.
On notera que les capots 2 ont avantageusement une raideur à la flexion supérieure à
celle des couvercles 8 d'obturation. Autrement dit, les capots 2 sont plus rigides que les couvercles 8 d'obturation.
Comme on peut le voir sur la figure 4, la fenêtre 6 d'intervention présente une largeur inférieure à celle des capots 2 qu'elle sépare.
Les couvercles 8 d'obturation peuvent aussi présenter une largeur inférieure à
la largeur des capots 2.
Ainsi, l'ouverture ménagée par le retrait d'un couvercle 8 d'obturation est de petites dimensions, la fonction des couvercles 8 d'obturation étant de pouvoir ménager un accès à l'intérieur de la cuve 100 d'électrolyse avec une surface ouverte minimale.
L'invention concerne également la cuve 100 d'électrolyse comprenant le système 1 de capotage.
Cette cuve 100 d'électrolyse comprend avantageusement des moyens d'étanchéité
interposés entre les bords 4 d'appui des capots 2 et les côtés de la cuve 101 d'électrolyse sur lesquels les bords 4 d'appui reposent.
Ces moyens d'étanchéité comprennent par exemple le joint 22 d'étanchéité, qui s'étend le long des côtés 101 longitudinaux, c'est-à-dire selon une direction longitudinale X de la cuve d'électrolyse.
De plus, la cuve 100 d'électrolyse comprend avantageusement des moyens de pincement de ce joint 22 d'étanchéité. Les moyens de pincement peuvent comprendre une vis pressant les bords 4 d'appui des capots 2 contre le bord supérieur des côtés longitudinaux, où se situe le joint 22 d'étanchéité. Les moyens de pincement peuvent comprendre un leste équipant les capots 2 et/ou les couvercles 8 d'obturation, le poids des capots 2 et/ou des couvercles 8 d'obturation comprimant le joint 22 d'étanchéité.

Comme on peut le voir par exemple sur la figure 5, chaque couvercle 8 d'obturation s'étend avantageusement au-dessus et tout le long d'un espace 111 inter-anodes subjacent. Cet espace inter-anodes sépare deux ensembles 109 anodiques adjacents de la cuve 100 d'électrolyse.
5 Chaque capot 2 s'étend quant à lui au-dessus et tout le long d'un ensemble 109 anodique subjacent de la cuve 100 d'électrolyse.
La cuve 100 d'électrolyse peut comprendre des moyens d'indexation adaptés pour indiquer une position prédéterminée des capots 2, cette position prédéterminée étant telle que les capots 2 s'étendent au droit des ensembles 109 anodiques, c'est-à-dire au-/19 dessus des ensembles 109 et parallèlement à ces ensembles 109 anodiques. Les moyens d'indexation comprennent par exemple des ergots, pions ou créneaux.
Selon le mode de réalisation des figures 1 à 4 et 9 à 11 la cuve 100 d'électrolyse comprend des moyens de captation des gaz de cuve. Ces moyens de captation des gaz de cuve sont conçus pour capter et collecter les gaz de cuve émis pendant la réaction 15 d'électrolyse.
Les moyens de captation comprennent ici des trous 120 d'aspiration, représentés sur les figures 10 et 11, agencés sous les capots 2 et les couvercles 8 d'obturation.
Les trous 120 d'aspiration permettent une communication d'air entre l'intérieur de la cuve 100 d'électrolyse et une gaine 122 de captation qui est destinée à conduire les gaz de

20 cuve aspirés vers un collecteur où ces gaz de cuve seront traités. Comme on peut le voir sur les figures 2 et 10, la gaine 122 s'étend le long des côtés 101 longitudinaux de la cuve 100 d'électrolyse. La gaine 122 peut aussi longer les côtés 103 transversaux.
Les moyens de captation peuvent aussi comprendre un diaphragme (non représenté), agencé par exemple au niveau de la connexion entre la gaine de captation et le collecteur. Le diaphragme est destiné à modifier une section de passage d'air en vue de modifier un débit de captation des gaz de cuve.
Comme cela est visible notamment sur la figure 5, la largeur I de chaque capot 2 est inférieure à la largeur l' de l'ensemble 109 anodique sous-jacent.
A titre d'exemple, la fenêtre 6 d'intervention peut présenter une largeur l"
de l'ordre de 350 ¨ 480 mm, notamment 360 mm, et chaque capot comprend une largeur I
inférieure à
une largeur l' comprise entre 700 mm et 2000mm.
L'invention concerne également un procédé de changement d'un ensemble 130 anodique usé d'une cuve d'électrolyse, notamment de la cuve 100 d'électrolyse décrite ci-dessus, par un ensemble anodique neuf.

21 Le procédé comprend une étape de déplacement d'un premier couvercle 8a d'obturation parmi les couvercles 8 d'obturation d'un système 1 de capotage tel que décrit précédemment, de la position d'obturation à la position d'intervention, comme cela est représenté sur la figure 12.
Cette étape est réalisée sans déplacer les capots 2 et les autres couvercles 8 d'obturation. Ainsi, un passage est libéré à travers le système 1 de capotage via l'une des fenêtres 6 d'intervention.
Le procédé comprend avantageusement une étape de pose du premier couvercle 8a d'obturation sur l'un des capots 2 adjacents à ce premier couvercle 8a d'obturation, comme cela est représenté sur la figure 13.
Le procédé comprend aussi une étape de cassage ou de sciage d'une croûte formée en surface du bain 110 électrolytique, par insertion d'un outil adapté pour casser ou scier la croûte à travers le passage libéré précédemment.
Selon le mode de réalisation des figures 12 à 14 le procédé comprend une étape de déplacement d'un second couvercle 8b d'obturation, de la position d'obturation à la position d'intervention, et ce sans déplacer les capots 2 et les autres couvercles 8 d'obturation.
Toujours selon l'exemple de réalisation des figures 12 à 14, le second couvercle 8b d'obturation est initialement agencé de l'autre côté de l'un des capots 2, notamment le capot 2 où n'est pas posé le cas échéant le premier couvercle 8a d'obturation, à côté
desquels était agencé le premier couvercle 8a d'obturation, si bien qu'un deuxième passage est libéré de l'autre côté de ce capot 2.
De plus, le procédé comprend une étape de cassage ou de sciage de la croûte formée en surface du bain 110 électrolytique, par insertion d'un outil adapté pour casser ou scier la croûte à travers ce deuxième passage.
Toujours selon l'exemple de réalisation des figures 12 à 14, le procédé peut comprendre une étape de pose du second couvercle 8b d'obturation sur le premier couvercle 8a d'obturation, comme cela est plus particulièrement visible sur la figure 13.
Comme cela est visibles sur la figure 14, le procédé comprend en outre une étape de retrait de l'un des capots 2 agencé initialement à côté du premier 8a couvercle d'obturation, notamment le capot 2 où n'est pas posé le cas échéant le premier couvercle 8a d'obturation.
Le procédé peut comprendre une étape additionnelle d'empilement de ce capot sur le second couvercle 8b d'obturation.

22 On notera que le premier et le cas échéant le deuxième couvercle 8a, 8b d'obturation et le capot 2 sont empilés au-dessus d'un ensemble 109 anodique inchangé.
Le procédé peut ensuite comprendre une étape d'extraction de l'ensemble 130 anodique usé, sous-jacent au capot 2 préalablement retiré, puis une étape d'insertion de l'ensemble anodique neuf à l'intérieur de la cuve d'électrolyse.
Ces étapes peuvent être réalisées par translation sensiblement verticale ascendante ou descendante, respectivement de l'ensemble 130 anodique usé et de l'ensemble anodique neuf.
Enfin, le procédé peut comprendre une étape de repositionnement du capot 2 préalablement retiré, puis du premier et du deuxième couvercle 8a, 8b d'obturation.
On notera que le déplacement du premier couvercle 8a d'obturation et du second couvercle 8b d'obturation, ainsi que du capot 2, est réalisé au moyen d'une machine de service d'électrolyse, comme un pont de manutention, apte à accoster ces couvercles 8 d'obturation et le capot par leurs moyens de préhension.
Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit ci-dessus, ce mode de réalisation n'ayant été donné qu'à titre d'exemple. Des modifications sont possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par la substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention.

Claims (33)

REVENDICATIONS

1. Système (1) de capotage destiné à obturer une ouverture (116) délimitée par des côtés d'une cuve d'électrolyse, le système (1) de capotage comprenant une pluralité
de capots (2), caractérisé en ce que chaque capot (2) comprend deux bords (4) d'appui opposés destinés à reposer sur deux côtés Opposés de la cuve d'électrolyse parmi les côtés de la cuve d'électrolyse délimitant l'ouverture (116), de sorte que chaque capot (2) s'étende d'un côté à l'autre de la cuve d'électrolyse, au-dessus de l'ouverture (116), en ce que le système (1) de capotage est conçu pour présenter, de façon sensiblement parallèle aux capots (2), des fenêtres (6) d'intervention longitudinales, permettant de libérer un passage prédéterminé à travers la pluralité de capots (2), en ce que le système (1) de capotage comprend en outre des couvercles (8) d'obturation, chaque couvercle (8) d'obturation étant mobile par rapport aux capots (2) entre une position d'obturation, dans laquelle chaque couvercle (8) d'obturation obture l'une des fenêtres (6) d'intervention, et une position d'intervention, dans laquelle chaque couvercle (8) d'obturation libère un passage à travers le système (1) de capotage via l'une des fenêtres (6) d'intervention, les couvercles (8) d'obturation étant destinés à reposer au moins en partie sur les capots (2), et en ce que les couvercles (8) d'obturation sont conçus pour être déplacés de la position d'obturation à la position d'intervention, indépendamment les uns des autres, sans déplacer les capots (2) sur lesquels les couvercles (8) d'obturation reposent.

2. Système (1) selon la revendication 1, dans lequel les couvercles (8) d'obturation présentent des bords longitudinaux qui sont destinés à reposer chacun sur un des capots (2).

3. Système (1) selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, dans lequel les couvercles (8) d'obturation présentent une section transversale en T
délimitant deux retours (10) longitudinaux, les capots (2) présentent une section transversale en T inversé
délimitant deux retours (12) longitudinaux, chaque retour (10) de l'un des couvercles (8) d'obturation reposant sur l'un des retours (12) d'un capot (2) adjacent, de sorte que le système (1) de capotage présente une alternance de capots (2) et de couvercles (8) d'obturation emboîtés.

4. Système (1) selon la revendication 3, dans lequel les retours (10, 12) des capots (2) et des couvercles (8) d'obturation présentent une section en L, de sorte que l'emboîtement d'un capot (2) et d'un couvercle (8) d'obturation forme une chicane d'étanchéité.

5. Système (1) selon la revendication 3 ou 4, dans lequel le système (1) de capotage comprend des moyens d'étanchéité interposés entre les retours (10) de chaque couvercle (8) d'obturation et les retours (12) des capots (2) adjacents sur lesquels chaque couvercle (8) d'obturation repose.

6. Système (1) selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, dans lequel les capots (2) et couvercles (8) s'étendent horizontalement et dans lequel les retours (12) longitudinaux des capots (2) comportent des goulottes contenant un matériau pulvérulent (31) et présentant une ouverture supérieure, les retours (10) longitudinaux des couvercles (8) présentant une section en L, de sorte qu'une portion d'extrémité de la section en L du couvercle (8) soit enfoncée dans le matériau pulvérulent via l'ouverture supérieure dans la goulotte lorsque le capot (2) et le couvercle (8) sont emboités.

7. Système (1) selon la revendication 6, dans lequel le matériau pulvérulent (31) contient de l'alumine.

8. Système (1) selon l'une des revendications 6 et 7, dans lequel les capots et/ou les couvercles comportent un volet (32) agencé pour fermer l'ouverture de la goulotte lorsque le capot (2) et le couvercle (8) sont emboités.

9. Système (1) selon la revendication 5, dans lequel les moyens d'étanchéité
comprennent des joints (14) d'étanchéité élastiques destinés à compenser une différence de déformation relative entre deux capots (2) consécutifs du système (1) de capotage entre lesquels est destiné à s'étendre un couvercle (8) d'obturation en position d'obturation.

10. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 9, dans lequel les capots (2) comprennent une face (16) pourvue d'au moins une nervure (18) de renfort destinée à
limiter la flexion des capots (2).

11. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 10, dans lequel les capots (2) comprennent une face (16) pourvue de moyens d'isolation thermique.

12. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 11, dans lequel les capots (2) comprennent un corps (20) tubulaire sensiblement longitudinal, le corps (20) tubulaire délimitant une cavité à l'intérieur de laquelle est agencé un matériau thermiquement isolant.

13. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 12, dans lequel les capots (2) comprennent une face (16) inférieure pourvue de moyens de déflexion destinés à
dévier un écoulement de gaz de cuve.

14. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 13, dans lequel les couvercles (8) d'obturation comprennent des moyens de préhension conçus pour permettre un soulèvement sensiblement vertical de chaque couvercle (8) d'obturation sans déplacer les capots et indépendamment des autres couvercles d'obturation.

15. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 14, dans lequel les couvercles (8) d'obturation comprennent une face (26) inférieure d'appui conçue pour permettre aux couvercles (8) d'obturation de reposer de façon stable sur l'un des capots (2) ou sur un autre couvercle (8) d'obturation.

16. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 15, dans lequel les capots (2) comprennent une face (16) inférieure d'appui conçue pour permettre aux capots (2) de reposer de façon stable sur l'un des couvercles (8) d'obturation.

17. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 16, dans lequel les capots (2) et les couvercles (8) d'obturation s'étendent dans un plan sensiblement horizontal.

18. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 17, dans lequel la fenêtre (6) d'intervention présente une largeur inférieure à celle des capots (2) que la fenêtre (6) d'intervention sépare.

19. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 18, dans lequel chaque couvercle (8) d'obturation présente une largeur inférieure à la largeur des capots (2).

20. Système (1) selon l'une des revendications 1 à 19, dans lequel les capots (2) ont une raideur à la flexion supérieure à celle des couvercles (8) d'obturation.

21. Cuve (100) d'électrolyse comprenant une pluralité d'ensembles (109) anodiques, des côtés (101, 103) délimitant une ouverture (116) par laquelle sont destinés à
être mis en place ou retirés les ensembles (109) anodiques selon un mouvement de translation verticale respectivement descendant ou ascendant, et un système (1) de capotage selon l'une des revendications 1 à 20, le système (1) de capotage s'étendant au-dessus des ensembles (109) anodiques afin de recouvrir ladite ouverture (116).

22. Cuve (100) d'électrolyse selon la revendication 21, dans laquelle la cuve (100) d'électrolyse comprend des moyens d'étanchéité (22) interposés entre les bords (4) d'appui des capots (2) et les côtés de la cuve (100) d'électrolyse sur lesquels les bords (4) d'appui reposent.

23. Cuve (100) d'électrolyse selon la revendication 22, dans laquelle les moyens d'étanchéité, interposés entre les bords (4) d'appui des capots (2) et les côtés de la cuve (100) sur lesquels reposent les bords (4) d'appui, comprennent un joint (22) d'étanchéité, et la cuve (100) d'électrolyse comprend des moyens de pincement du joint (22) d'étanchéité.

24. Cuve (100) d'électrolyse selon l'une des revendications 21 à 23, dans laquelle chaque couvercle (8) d'obturation s'étend au-dessus et tout le long d'un espace (111) inter-anodes subjacent séparant deux ensembles (109) anodiques adjacents de la cuve (100) d'électrolyse.

25. Cuve (100) d'électrolyse selon l'une des revendications 21 à 24, dans laquelle chaque capot (2) s'étend au-dessus et le long d'un ensemble (109) anodique subjacent de la cuve (100) d'électrolyse.

26. Cuve (100) d'électrolyse selon l'une des revendications 21 à 25, dans laquelle la cuve (100) d'électrolyse comprend des moyens d'indexation adaptés pour indiquer une position prédéterminée des capots (2) telle que les capots (2) s'étendent au droit des ensembles (109) anodiques.

27. Cuve (100) d'électrolyse selon l'une des revendications 21 à 26, dans laquelle la largeur (l) de chaque capot (2) est inférieure à la largeur (l') d'un ensemble (109) anodique de la cuve (100) d'électrolyse.

28. Procédé de changement d'un ensemble (130) anodique usé d'une cuve d'électrolyse par un ensemble anodique neuf, le procédé comprenant :
une étape de déplacement d'un premier couvercle (8a) d'obturation parmi les couvercles (8) d'obturation d'un système (1) de capotage selon l'une des revendications 1 à 20, de la position d'obturation à la position d'intervention, sans déplacer les capots (2) du système (1) de capotage et les autres couvercles (8) d'obturation, en vue de libérer un passage à travers le système (1) de capotage via l'une des fenêtres (6) d'intervention, et - une étape de cassage ou de sciage d'une croûte formée en surface d'un bain (110) électrolytique, par insertion d'un outil adapté pour casser ou scier la croûte à travers le passage libéré à l'étape précédente.

29. Procédé selon la revendication 28, le procédé comprend une étape de pose du premier couvercle (8a) d'obturation sur l'un des capots (2) adjacents au premier couvercle (8a) d'obturation.

30. Procédé selon la revendication 28 ou 29, dans lequel le procédé comprend une étape de déplacement d'un second couvercle (8b) d'obturation, de la position d'obturation à la position d'intervention, sans déplacer les capots (2) du système (1) de capotage et les autres couvercles (8) d'obturation, le second couvercle (8b) d'obturation étant agencé de l'autre côté de l'un des capots (2) à côté desquels était agencé le premier couvercle (8a) d'obturation, de manière à libérer un deuxième passage de l'autre côté de ce capot (2), et une étape de cassage ou de sciage d'une croûte formée en surface d'un bain (110) électrolytique, par insertion d'un outil adapté pour casser ou scier la croûte à travers ce deuxième passage.

31. Procédé selon la revendication 30, dans lequel le procédé comprend une étape de pose du second couvercle (8b) d'obturation sur le premier couvercle (8a) d'obturation.

32. Procédé selon l'une des revendications 28 à 31, dans lequel le procédé
comprend une étape de retrait d'un capot (2) initialement adjacent au premier couvercle (8a) d'obturation.

33. Procédé selon la revendication 32, dans lequel le procédé comprend une étape d'empilement dudit capot (2) sur le premier couvercle (8a) d'obturation ou le cas échéant sur le second couvercle (8b) d'obturation.