Tube lumineux<B>à</B> décharge électrique. La présente invention se rapporte aux tubes lumineux<B>à</B> décharge électrique conte nant une atmosphère gazeuse et qui sont établis pour émettre de la lumière sous l'ac tion d'une décharge électrique traversant la dite atmosphère, le gaz rare utilisé étant de l'hélium. Dans un tube de ce genre,<B>à</B> élec trodes, par exemple, en fer, en cuivre ou en nickel, on constate que la conductibilit6 élec- trique et l'émission de lumière, dues<B>à</B> la présence de l'hélium, disparaissent rapidement, probablement en raison des actions mutuelles du gaz et de la cathode.
Pour cette raison, un dispositif<B>à</B> décharge électrique dans une atmosphère gazeuse dont l'effet dépend sur tout de l'hélium est un dispositif dont la durée de fonctionnement est très courte. Par exemple, un tube contenant de l'hélium<B>à</B> une pression de trois<B>à</B> cinq millimètres avec une électrode ordinaire en cuivre a, en gùiié- ral, une durée de fonctionnement très courte qui peut être, par exemple, de 20<B>à 30</B> heures.
La durée efficace d'un dispositif de ce genre peut être mesurée en faisant passer<B>à</B> travers ce dispositif une décharge électrique présen tant, aux: points de vue du voltage et de l'intensité<B>du</B> courant, les caractéristiques nécessaires pour produire l'émission de lu- miére et en observant le temps qui sécoulé entre le début et la fin de cette émission de lumière.
En augmentant la quantité de gaz con tenue dans le dispositif<B>à</B> décharge, par exem ple en portant la pression de l'hélium jusqu'à dix ou quinze millimètres, la durée efficace du dispositif peut être augmentée considéra blement et portée, par exemple,<B>à 1500</B> heures. Cette durée, cependant, n'est pas suffisante pour répondre aux exigences du publie et elle n'est obtenue qu'au détriment de la consommation d'énergie et du rendement lu mineux, car la chute de potentiel par unité de longueur de colonne gazeuse d'un diamètre donné, onze millimètres par exemple, est beaucoup plus grande<B>à</B> des pressions de<B>10</B> <B>à 15</B> millimètres de mercures qu'aux basses pressions précitées de<B>3 à 5</B> millimètres de mercure, sans que l'intensité lumineuse soit augmentée en proportion.
La présente invention permet de réaliser un dispositif<B>à</B> décharge contenant de l'hélium qui possède, non seulement une durée de fonctio nuement inconnue jusqu'à présent, mais qui donne un rendement élevé en fonction- riant <B>à</B> des pressions faibles telles qu'une colonne gazeuse d'une longueur maxima puisse être mise en action sous un potentiel élec trique donné.
Malgré l'utilisation de l'hélium en petite quantité, en raison des faibles pressions utilisées qui donnent un rendement élevé audit point de vue, l'invention permet de réaliser un dispositif d'éclairage ayant une durée considérablement augmentée, Suivant l'invention, un tube d'éclairage<B>à</B> décharge électrique dans une atmosphère<B>ga-</B> zeuse est caractérisé par une atmosphère constituée par de l'hélium<B>à</B> une pression de trois<B>à</B> cinq millimètres utilisée en combinai son avec une cathode comportant un com posé oxygéné d'un métal au moins aussi électro-positif que le calcium;
ce composé peut être un sous-oxyde, résultant de la<B>dé-</B> composition thermolytique d'un peroxyde de ce métal, de préférence, du peroxyde de ba ryum; dans un tube de ce genre, l'enveloppe transparente peut être jaune.
Une cathode dudit genre peut être obte- nue, par exemple, en employant un corps d'électrode en une substance bonne conduc trice de l'électricité, résistant<B>à</B> des tempé ratures assez élevées, le cuivre, par exemple, garni -d'un revêtement formé d'un composé oxygéné approprié tel qu'un oxyde, hydroxyde ou peroxyde d'un métal au moins aussi électro-positif que le calcium tel, par exem ple, que le peroxyde de barium, et en sou mettant cette électrode et son revêtement<B>à</B> l'action de la chaleur pour déterminer la formation de produits de décomposition ou de réduction pouvant être considérés comme des sous-oxydes,
car ils contiennent une quantité d'oxygène moindre que celle corres pondant<B>à</B> la valence ordinaire du métal, le sous-oxydé de barium, par exemple. La préparation d'une telle électrode, res pectivement d'une telle cathode, petit être exécutée de la manière suivante. L'éléctrode est garnie intérieurement d'un revêtement de peroxyde<B>de</B> baryum<B>;</B> elle est alors soumise <B>à</B> l'action de la chaleur afin de décomposer le peroxyde de baryum.
Les produits de cette décomposition ou produits thermolytiques comprennent ce qui est, ici, désigné sous le nom de sous-oxyde de baryum et le produit résultant forme une,électrode, respectivement une cathode, stable, qui, en combinaison avec l'atmosphère gazeuse de remplissage formée par de l'hélium, constitue un dispositif de décharge d'une durée de fonctionnement in connue jusqu'alors<B>:</B> trois. mille heures ou plus.
Au lieu de sous-oxyde de baryum, les sous-oxydes d'autres éléments 6lectro-positifs peuvent être utilisés, particulièrement ceux des éléments du groupe alcalino-terreux, tels que le calcium et le strontium.<B>-</B> Au dessin ci-joint donné<B>à</B> titre d'exemple et qui ne saut-ait, en aucune façon, limiter la portée de la présente invention, la Fig. <B>1</B> montre un tube lumineux<B>à dé-</B> charge dans une atmosphère gazeuse, ce tube contenant de l'hélium raréfié<B>à</B> une pression de<B>3 à 5</B> millimètres et étant pourvu d'élec trodes conformes<B>à</B> celles ci-dessus définies et destinées<B>à</B> être utilisées avec du courant alternatif,
et la Fig. 2 représente, en détail, l'une desdites électrodes.
Dans ces deux figures,-les mêmes numé ros<B>de</B> référence désignent les mêmes<B>élé-</B> ments.
Le tube<B>à</B> décharge<B>1 à</B> atmosphère ga- zeuse'peut avoir, entre les électrodes, une longueur de<B>5 à 6</B> m; son diamètre inté rieur peut être de<B>9,5 à 10</B> mm<B>-</B> il peut avoir toute forme désirée, par exemple la forme d'un<B>U</B> représentée fig. <B>1. A</B> ses extré mités, il est pourvu d'électrodes 2 qui, dans le cas d'utilisation de courant alternatif, peu vent être identiques l'une<B>à</B> l'autre, en ce qui concerne leur forme et leur constitution, puisque, dans ces conditions, chaque électrode agit alternativement comme cathode et comme anode.
Ici, les électrodes sont représentées reliées<B>à</B> la bobine<B>3 du</B> secondaire d'un transformateur dont le primaire 4 est ali menté en courant alternatif par un généra teur<B>5.</B> Le tube<B>1</B> peut être en verre jaune, cette couleur étant appropriée<B>à</B> la lumière jaunâtre produite par la décharge dans l'hélium. La pression de l'hélium dans le tube est réglée soigneusement de manière<B>à</B> correspondre<B>à</B> celle pour laquelle le rende ment est le plus élevé. Cette pression, me surée<B>à</B> la manière usuelle, peut être, par exemple, de 4 millimètres de mercure.
Une électrode stabilisée est représentée<B>à</B> échelle agrandie, en coupe partielle, dans la :fig. 2. Elle consiste en un cylindre de nickel 2 fermé<B>à</B> l'une de ses extrémités et pourvu, sur sa face interne, d'un revêtement<B>6</B> formé par les produits de la décomposition thermo- lytique d'Lin peroxyde, tel que le peroxyde de baryum.
Le fonctionnement du dispositif est le suivant: Le tube ayant été établi avec une atmo sphère d'hélium et des électrodes stables du genre décrit est relié au secondaire d'un transformateur par les conducteurs<B>7</B> et<B>8</B> et un courant de décharge de<B>25</B> miliampéres, par exemple, est envoyé dans le tube<B>à</B> une tension de<B>15000</B> volts, par exemple, pour la longueur ci-dessus indiquée de<B>5 à 6</B> m. L'on obtient ainsi une lumière jaune ou brune et cette lumière peut durer<B>3000</B> heures et<B>plus.</B>