Procédé pour le lavage de linge, etc. et machine à laver pour la mise en aeuvre de ce procédé. La présente invention comprend un pro- réd6 pour le lavage de linge, etc., dans un liquide de lavage, ce procédé se caractérisant en ce qu'on fait déplacer le linge et le li quide de lavage suivant des trajets de circu lation se développant sensiblement en spirale et qui se succèdent dans le même sens géné ral de circulation, chacun des trajets en spi rale comportant, dans le sens général de cir culation. une partie extérieure qui s'incline vers le haut et une partie intérieure qui s'é tend vers le bas.
L'invention comprend aussi une machine à laver pour la mise en couvre du procédé suivant l'invention, cette machine étant ca ractérisée en ce qu'elle comporte une cuve pour le linge et un agitateur vertical suscep tible d'osciller et monté dans ladite cuve, le dit agitateur comportant des lames fixées ri gidement sur lui et façonnées de manière qu'elles fassent circuler le liquide de lavage et le linge, pendant un cycle d'opération dé- fini par une oscillation dudit agitateur, sui vant des trajets de circulation se dévelop pant sensiblement en spirale et comportant chacune une partie extérieure qui s'incline vers le haut et une partie intérieure qui s'é tend vers le bas.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemples, deux formes d'exécution de la machine à laver que comprend l'invention, ainsi qu'une variante de détail.
La fig. 1 est une vue en perspective de la première forme d'exécution qui est une machine à laver le linge, une partie de la cuve et du couvercle de cette dernière étant arrachée pour montrer l'agitateur de la ma chine, ainsi que le sens général de circula tion de l'eau et du linge; La fig. 2 est une coupe axiale verticale de l'agitateur, ladite vue montrant également une partie de la cuve et les organes de com mande de l'agitateur; La fig. 3 est une coupe suivant la ligne III-III de la fig. 2;
La fig. 4 montre l'agitateur de la seconde forme d'exécution dont la surface conique est rendue légèrement concave ou est courbée symétriquement suivant une courbe de grand rayon; La fig. 5 est une coupe axiale verticale de ladite seconde forme d'exécution pourvue de l'agitateur représenté à la fig. 4; La fig. 6 est une vue en élévation d'un autre agitateur, cet agitateur présentant un corps complètement conique; La fig. 7 est une vue en plan de cet agi tateur;
La fig. 8 est une coupe verticale suivant la ligne VIII-VIII de la fig. 7.
La machine à laver suivant les fig. 1, 2 et 3 comporte une cuve ordinaire 1 de sec tion horizontale circulaire; cette cuve est pourvue d'un couvercle amovible 2. Le fond 40 de la cuve 1 est pourvu d'une ouverture centrale pour la réception d'une des extrémi- tés d'un manchon vertical 3 figé sur le fond 40 de la cuve d'une manière appropriée quel conque assurant l'étanchéité.
Ce manchon est pourvu, à son extrémité supérieure, d'une partie 4 dont le diamètre intérieur est réduit et constitue un palier supérieur pour un ar bre oscillant 5 portant un agitateur 12, cet arbre s'étendant vers le haut à partir d'un point se trouvant à l'extérieur de la cuve jusqu'à un certain point se trouvant au-dessus du palier 4.
L'extrémité inférieure de l'arbre 5 de l'agitateur peut, comme le montre la fig. 5, être pourvue d'un palier de butée 6 compor tant une bille 7 sur laquelle oscille l'arbre. Tous moyens convenables et connus peuvent être prévus pour faire osciller l'arbre de l'agitateur 12 suivant un arc voulu, par exemple sur un arc d'environ 200 ;
à cet effet, les formes d'exécution représentées comportent une roue dentée 8 montée sur l'arbre 5 de façon à tourner avec lui et sus ceptible d'être actionnée dans des sens oppo sés par une crémaillère 9 animée d'un mou vement alternatif à partir d'une source de force appropriée quelconque. L'arbre 5 de l'agitateur 12 fait saillie au-dessus du palier 4 et il présente, à son extrémité supérieure. des cannelures longitudinales venant en prise avec des cannelures correspondantes d'un or gane de support 10 figé d'une façon perma nente à l'intérieur de l'extrémité fermée 11 de l'agitateur 12.
De cette façon, il s'établit une liaison de commande et de support pour l'agitateur 12 au moyen de l'arbre 5 lui- même, ledit arbre étant hors de contact avec l'intérieur du manchon 3 sauf au niveau du palier 4 bien que ceci ne soit pas nécessaire.
L'agitateur 12 est en outre pourvu d'un palier sur le manchon 3 et, à cet effet, sur ledit agitateur sont formés quatre rebords 13 s'étendant vers l'intérieur, chacun des rebords étant formé à son extrémité inférieure avec un épaulement destiné à recevoir un disque de support 14 fixé d'une manière permanente sur les rebords 13 et susceptible de tourner autour de la surface extérieure du manchon 3.
L'agitateur 12 comporte, comme on le voit sur les fig. 1. 2 et 3, une partie conique 15 qui est prolongée, à. son extrémité supérieure, par une partie cylindrique 16 en forme de colonne et qui se termine par une partie in curvée<B>Il</B> qui, normalement, émerge d'une certaine quantité au-dessus du niveau de l'eau contenue dans la cuve 1,
l'extrémité su périeure du manchon 3 étant établie de ma nière qu'elle s'étende au-dessus de ce niveau afin qu'il ne puisse pas y avoir de passage du liquide de lavage par le palier 4.
Trois lames 17, disposées suivant des spi rales, sont figées sur la partie conique 15 de l'agitateur ou font saillie vers l'extérieur sur ladite partie conique d'une quantité de phis en plus grande à mesure qu'elles s'étendent de la partie supérieure vers la partie infé rieure de l'agitateur. Les extrémités supé rieures 18 de ces lames s'étendent dans le sens vertical suivant des lignes sensiblement droites le long de la colonne 16 de l'agita teur, et se confondent avec celles des parties de lames disposées en forme de spirales sur la surface conique de l'agitateur.
Bien que ces lames 17 puissent faire saillie sur une distance uniforme à partir de la surface de l'agitateur 12 sur toute leur longueur, il est préférable qu'elles s'élargissent graduelle ment à mesure qu'elles s'étendent vers le bas à partir de leurs extrémités supérieures jus qu'à leurs extrémités inférieures, comme on l'a déjà fait remarquer, lesdites lames se rac cordant doucement avec la colonne 16 dans le voisinage de leurs extrémités supérieures, mais faisant saillie sur des distances appré ciables dans le sens radial sur la périphérie de l'agitateur 12 au niveau de sa bas.
De cette manière, on forme des canaux ou pas sages entre les lames voisines, canaux qui s'étendent en forme de spirales autour de la surface conique de l'agitateur et qui s'élar gissent à leurs extrémités inférieures vers le fond de la cuve, au delà de la base de l'agi tateur. D'autre part, le degré d'incurvation des lames en spirale peut varier sensible ment, mais on a constaté qu'on obtient de bons résultats lorsque l'extrémité inférieure des lames se termine à environ 180 par rap port à la circonférence du cône à partir du point où se terminent les extrémités supé rieures des lames.
Il est désirable en outre d'incliner, par rapport à une ligne normale à la surface du cône, les lames disposées en spirale et fai sant saillie sur la surface du cône. L'angle d'inclinaison peut être uniforme sur toute la longueur de la partie en spirale de la lame, mais de préférence, on augmente graduelle ment l'angle à partir de la partie supérieure de la lame vers sa partie inférieure. On ob tient ainsi des lames qui forment dans sen siblement toute section verticale passant par l'axe de l'agitateur, une ligne inclinée par rapport audit axe et inclinée vers le haut par rapport à une ligne qui est normale au dit axe.
L'inclinaison de la lame par rapport à une ligne normale à la surface du cône forme une poche sur l'un des côtés de la lame ainsi qu'on l'a indiqué en 19 et le côté de la lame tourné du côté de cette poche sera appelé dans ce qui suit la face antérieure de la lame en raison du fait que le mouvement de cette dernière par rapport à la cuve 1 dans le sens des aiguilles d'une montre provoque la circulation de l'eau dans ladite cuve, cir culation qui se fait dans un seul sens autour de cette dernière, comme on l'a indiqué par des flèches sur la fig. 1.
Lorsque l'agitateur 12 se déplace dans le sens inverse de celui des aiguilles d'une mon tre, la disposition des lames 17 en spirale sur la surface conique, et jusqu'à un certain point l'inclinaison des lames par rapport à la, surface du cône, permettent auxdites lames de se déplacer dans le liquide de lavage sans provoquer le mouvement dudit liquide dans le sens inverse, en agissant plus ou moins de la même façon qu'un accouplement à cliquet.
Toutefois, ce mouvement de l'agitateur en sens inverse des aiguilles d'une montre, qui alterne avec le mouvement dans le sens des aiguilles d'une montre tend, jusqu'à un cer tain point, à arrêter momentanément l'écou lement du liquide, sur le pourtour de la cuve, dans le sens des aiguilles d'une montre. En ce qui concerne l'agitateur 12, ce mouvement de retardement dépend en grande partie du rayon suivant lequel sont formées les spirales ainsi que du degré d'inclinaison des lames par rapport à une ligne normale à la surface du cône.
Toutefois, bien que l'agitateur dé termine et provoque le mouvement du fluide autour de la cuve dans un sens sans qu'il se produise un mouvement du liquide en sens inverse, le poids ou la quantité de linge lavé dans la machine détermine le degré auquel cet écoulement dans un sens est retardé par le mouvement de l'agitateur en sens inverse des aiguilles d'une montre et on peut, en pla çant une forte charge de linge dans la ma chine, retarder momentanément l'écoulement du liquide de lavage dans un sens à un point tel que l'écoulement semble un moment s'ar rêter.
L'agitateur représenté sur les fig. 4 et à est sensiblement le même que celui de la fig. I., sauf que le corps dudit agitateur a la forme d'un cône continu 22 dont la sur face externe est légèrement concave et est formée par une génératrice en arc de cercle de grand rayon et sauf que les lames 23, qui sont disposées en forme de spirale sur la sur face conique de l'agitateur de la même façon que celle qui est représentée sur la fig. 1, for ment une spirale continue à partir de leurs extrémités supérieures jusqu'à leurs extrémi tés inférieures.
L'agitateur représenté sur les fig. 6, 7 et 8 constitue une des formes de construction préférées et est sensiblement le même que les agitateurs représentés sur les fig. 1 et 4, sauf que la partie 24 qui. constitue le corps dudit agitateur est formée par un cône à généra trices rectilignes à partir de sa partie supé rieure jusqu'à sa partie inférieure et que les lames 25 constituent, comme dans l'agitateur de la fig. 4, des spirales continues sur tout le trajet à partir de l'extrémité supérieure jusqu'à l'extrémité inférieure. .
Bien que l'angle du corps conique de l'agitateur puisse varier considérablement en tre des limites écartées, on a constaté que pour le fonctionnement efficace dudit agita teur en coopération avec les lames disposées suivant une spirale et de préférence inclinées par rapport à une ligne normale à la surface du cône, il est préférable d'utiliser un cône présentant un angle très aigu comme celui représenté sur la fig. 8, l'angle de la surface conique par rapport à un plan vertical étant de préférence de 10 environ bien que, ainsi qu'il a été dit, cet angle puisse varier consi dérablement en plus ou- en moins de celui qui a été indiqué.
En outre, l'inclinaison des lames en forme de spirale, par rapport à une ligne normale à la surface du cône, peut va rier d'une façon considérable, mais on a cons taté qu'ici également la tendance de l'agita teur à provoquer un retard dans la circula tion du fluide dans un sens autour de la cuve diminue à mesure que cet angle décroît entre certaines limites et on a constaté qu'un angle de 10 est efficace pour former la poche désirée sur la face antérieure de la laine, ainsi qu'il a été dit plus haut.
En outre, le rayon suivant lequel les la mes en spirale sont formées peut varier con sidérablement, mais ledit rayon exerce éga- lement un effet appréciable sur le degré de retard de la circulation pendant les périodes alternatives de mouvement de l'agitateur. Lorsque le rayon diminue, l'importance du retard de la circulation décroît. Ainsi qu'il a été dit plus haut, on obtient un résultat satis faisant lorsque l'extrémité inférieure de la lame se termine en un point décalé de 180 environ par rapport à la partie supérieure de la lame. En outre, la longueur de l'arc sur lequel oscille l'agitateur exerce un effet sensible sur l'efficacité de l'agitateur au cours de l'opération de lavage.
Lorsque la longueur de l'arc d'oscillation augmente en tre certaines limites, il semble que l'effica cité de l'agitateur augmente et on a constaté que des arcs d'une longueur d'environ 200 sont efficaces au point de vue du fonction nement de la machine.
Bien que le procédé de lavage réalisé par les machines représentées ait été décrit déjà, on peut ajouter que, comme le montrent le plus clairement les flèches de la fig. 1, lors que l'agitateur est déplacé, au cours de son fonctionnement, dans le sens des aiguilles d'une montre, le liquide de lavage et le linge sont saisis par les lames disposées en forme de spirale et que ledit linge est déplacé ou tiré vers l'avant tout en conservant une force vive appréciable au moment où l'agitateur passe au mouvement en sens inverse des aiguilles d'une montre.
Lorsque les lames se meuvent dans ce sens, elles glissent, en raison de leur forme et de leur disposition par, rapport au cône, à travers le linge et l'eau en neutralisant cette force vive jusqu'à un certain point seulement, qui dépend de la quantité de linge contenue dans la cuve, et provoque un retard dans le mouvement du fluide.
Toutefois, comme les lames en spi rale sur la surface conique se déplacent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, il se produit un vide dans l'espace compris entre les lames et cela est dû peut-être d'une façon particulière à la poche formée devant chaque lame en raison de son inclinaison par rapport à une ligne normale à la surface du cône. Ce vide est suffisamment prononcé pour aspirer certaines parties du linge dans le voisinage de l'agitateur et le faire entrer dans l'espace compris entre les lames.
Au cours du fonctionnement normal, le vide précité attire une partie d'une pièce de linge et la fait entrer partiellement dans cet espace. Ceci continue jusqu'à ce que le mou vement de l'agitateur se renverse et jusqu'à ce que celui-ci se déplace dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, après quoi le linge et l'eau sont poussés de nouveau de force vers l'avant de façon qu'ils tournent autour de la cuve. Lors du renversement de la marche, l'agitateur glisse de nouveau à. travers l'eau et le linge et le vide précité agit de nouveau pour attirer la pièce de linge de façon à la faire descendre davantage dans l'espace compris entre deux lames.
Il résulte de ce qui précède qu'on retarde le mouve ment de circulation pendant une partie de chaque cycle d'opération et qu'on replie et sépare les diverses pièces à laver de la masse qu'elles forment, pendant la période de re tardement.
L'opération continue et le nombre de mouvements vers l'avant et de renversements pour que le vide produit dans l'espace com pris entre les lames puisse séparer la pièce particulière de linge sur laquelle agit le vide, dépend de la longueur de ladite pièce de linge et, dans une mesure considérable, de la quantité de linge soumise au lavage.
Toutefois, au bout d'un petit nombre d'opé rations, le vide agit pour attirer la pièce toute entière dans le passage compris entre les lames et, si ladite pièce de linge est suf fisamment longue, ces opérations ont rejeté la première partie aspirée à partir de l'es pace compris entre la partie inférieure des lames vers le fond de la cuve et vers l'exté rieur; mais, en raison du fait que le mou vement de l'eau et le mouvement du linge ont. lieu dans un certain sens autour de la cuve, ce mouvement vers l'extérieur de la dite pièce de linge déchargée par l'espace compris entre la partie inférieure des lames, présente une composante vers l'avant et se déplace pour ce motif vers l'extérieur et vers l'avant, en se dirigeant vers le bord de la cuve.
Lorsque l'opération continue, la pièce de linge se déplace autour de la cuve en mon tant graduellement vers la surface du liquide de lavage jusqu'au moment où ladite pièce a atteint cette surface, après quoi la pièce se déplace vers l'intérieur avec une composante vers l'avant dirigée vers l'agitateur, jusqu'à ce qu'elle subisse de nouveau l'influence de la succion produite à 1a partie antérieure des lames pendant le mouvement de l'agitateur en sens inverse des aiguilles d'une montre, le linge étant alors aspiré de nouveau dans l'espace compris entre les lames et l'opéra tion étant répétée.
On peut dire, à titre d'analogie, que le fonctionnement de cet agitateur ressemble beaucoup à l'action d'un accouplement à cli- quet. Lorsque l'agitateur se déplace dans un sens qu'on peut considérer comme étant di rigé vers l'avant, il provoque un mouvement positif du linge et de l'eau dans un certain sens autour de la cuve en poussant et en tirant le linge dans le voisinage de l'agita teur et en provoquant une circulation vers l'avant autour de la cuve.
Lors du mouve ment de l'agitateur en sens inverse, c'est-à- dire vers l'arrière, ledit agitateur glisse à tra= vers l'eau et devant le linge en diminuant jusqu'à un certain point la force vive impri mée à l'eau et au linge au cours du mouve ment de l'agitateur vers l'avant.
Par consé quent, le mouvement de l'agitateur en sens inverse est utilisé pour produire un vide appréciable dans les espaces ou poches qui se trouvent devant les lames, le vide en ques tion agissant pour séparer et pour attirer les pièces de linge individuellement dans l'es pace compris entre les lames voisines, les dites pièces étant aspirées vers le bas pour être dirigées vers le fond de la cuve et être rejetées radialement, et lesdites pièces étant soumises individuellement pendant ce mou vement à une action de frottement et une action de lavage au moyen de l'eau.
Cet agitateur a donc un mouvement actif qui agit d'une façon efficace pour déplacer le linge et l'eau et un mouvement libre pro duisant un certain vide, mouvement au cours duquel le déplacement du linge s'effectue au centre de l'agitateur par le vide en question, ce qui distingue ce mouvement de celui qui est appliqué de force et qui est provoqué par le mouvement de rotation de l'agitateur.
Les machines à laver du type connu dans lequel un agitateur est monté au centre d'une cuve sont en général divisées en deux caté gories. Dans la première catégorie, on utilise un agitateur tournant d'une manière conti nue, tandis que dans la deuxième, on utilise un agitateur oscillant.
Bien que les machines de la première ca tégorie présentent l'avantage marqué qu'elles font circuler l'eau et le linge dans un sens seulement, ce qui assure une circulation com plète et continue du linge et du liquide de lavage d'une façon répétée sur tout le pour tour de l'espace annulaire compris entre l'agi tateur et la cuve, elles présentent au moins deux inconvénients qui, dans la pratique, ont réduit leur usage: tout d'abord, le linge tend à s'enrouler et à s'emmêler sur l'agitateur et il peut s'user rapidement ou même se déchi rer si l'effet de traction de l'agitateur de vient trop énergique; ensuite, le linge tend à circuler sensiblement sous forme d'une masse;
en d'autres termes, les pièces de linge peuvent ne pas être agitées l'une par rap port à l'autre et soumises à une traction suf fisante pour assurer un mélange intime des- dites pièces de linge avec le liquide de la vage. D'autre part, une durée plus longue peut être nécessaire pour laver efficacement le linge.
Ces désavantages de ce type de machine ont conduit à l'adoption pratiquement uni verselle de la machine à agitateur oscillant. Toutefois, cette dernière présente certains in convénients dus à sa nature, inconvénients dont le plus important est peut-être que, bien que le linge puisse être agité d'une façon plus intense que dans le type à agitateur ro tatif, du fait que l'action de l'agitateur dan,:
un sens est contrecarré par l'action dans le sens opposé à 'des intervalles réguliers alter- natifs, le linge reste sensiblement dans 1a même position par rapport à la circonférence de la cuve entre les limites du mouvement, oscillatoire de l'agitateur et ce mouvement lui-même est fortement limité lorsqu'une telle machine renferme la charge normale de linge pour laquelle l'appareil a été construit. On n'obtient ainsi qu'une faible circulation du linge et toutes les parties de la surface du- dit linge ne sont pas exposées facilement à l'action de nettoyage.
En outre, les deux types de machines précités présentent un inconvénient commun, à savoir que les pièces de linge, bien qu'elles soient mises en circulation et agitées entre certaines limites, ne sont pas étalées, dé ployées et séparées pendant l'opération, de façon à exposer chacune des parties de cha que objet individuellement à une action de lavage satisfaisante.
Comme il ressort des explications qu'on a données au cours de la présente descrip tion, tout ces inconvénients sont éliminés dans les machines représentées et décrites comme formes d'exécution de la machine que comprend l'invention.