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Couronne étanche pour appareil de mesure, notamment pour montre La présente invention a pour objet une couronne étanche pour appareil de mesure, notamment pour montre, cet appareil comprenant un mécanisme logé dans une boîte. Ladite couronne est destinée à être fixée à l'extrémité d'une tige solidaire dudit mécanisme et à tourner autour d'un tube cylindrique solidaire de ladite boîte. Une garniture d'étanchéité est fixée à la couronne de manière étanche, et elle présente une partie destinée à être appliquée autour du tube, également de manière étanche, par un élément métallique indépendant du corps de la couronne.
Une des principales difficultés que le fabricant de couronnes étanches de ce type doit surmonter, réside dans le fait que la tige solidaire dudit mécanisme n'est pratiquement jamais coaxiale au tube solidaire de la boîte, de sorte que la couronne doit pouvoir se déplacer transversalement et s'incliner légèrement par rapport au tube, tout en tournant autour de celui-ci, sans que l'étanchéité du joint entre la couronne et la boîte soit compromise à un moment quelconque.
Dans la plupart des constructions connues jusqu'à présent on a cherché à remédier à cet inconvénient en plaçant, entre la couronne et le tube, une garniture déformable, qui permette les déplacements transversaux et angulaires de la couronne par rapport au tube. Or, les matières utilisées pour fabriquer lesdites garnitures s'altèrent toutes plus ou moins en vieillissant c'est-à-dire qu'elles perdent pratiquement leur élasticité après un ou deux ans, selon les conditions auxquelles elles sont soumises. Si la couronne reste par conséquent immobile pendant un certain temps dans une position légèrement désaxée ou décentrée par rapport au tube, ladite garniture se déforme de manière correspondante et elle conserve cette déformation par la suite, de sorte que si la couronne est alors actionnée,
puis arrêtée dans une position différente de celle dans laquelle elle était restée immobile, la garniture n'assure plus l'étanchéité du joint entre la couronne et le tube.
On a essayé de remédier à cet inconvénient en plaçant un organe élastique à l'intérieur de la couronne, pour maintenir ladite garniture toujours en contact avec le tube. Toutefois, pour qu'un tel organe remplisse convenablement son rôle, il faut qu'il soit suffisamment armé. Or, si tel est le cas, cet organe déforme ladite garniture jusqu'au moment où son élasticité est rendue, après quoi le joint n'est plus étanche.
Par ailleurs, les fabricants d'horlogerie sont appelés de plus en plus à livrer des montres avec boîtes étanches capables de résister à de très fortes pressions, de l'ordre de 10 à 15 atmosphères.
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L'inventeur a cherché à créer une nouvelle couronne étanche qui tende à remédier à ces inconvénients.
Pour cela, l'élément métallique en question est constitué par un manchon rigide, qui est destiné à entourer la partie de la garniture devant être appliquée contre le tube, et les dimensions de ce manchon et de la garniture sont choisies, par rapport au tube, d'une part de manière que la partie de la garniture engagée entre le tube et le manchon soit comprimée entre ces deux éléments, de façon déterminée et invariable, et, d'autre part, de manière que cette partie de la garniture soit assez mince pour ne pratiquement plus pouvoir être comprimée davantage entre ces deux éléments sous les effets de la pression extérieure à la boîte, lorsque la couronne coiffe ledit tube.
Un exemple de réalisation de la couronne selon l'invention est représenté au dessin annexé dans lequel la fig. 1 est une vue en coupe d'une couronne montée sur un tube solidaire d'une boîte, et la fig. 2 est une coupe d'un élément de cette couronne.
La couronne 1 représentée au dessin présente une cavité annulaire 2 et un canon central 3, taraudé de manière à permettre la fixation de la couronne 1 à l'extrémité d'une tige non représentée, portée par un mouvement logé dans la boîte 4. La couronne 1 est destinée à tourner autour d'un tube cylindrique 5, chassé à force, de manière étanche, dans une ouverture correspondante du boîtier 4.
L'étanchéité du joint entre la couronne 1 et le tube 5 est assurée par une garniture 6 en matière plastique, telle par exemple qu'un caoutchouc synthétique aggloméré avec un lubrifiant. Avant d'être mise en place dans la couronne 1, la garniture 6 a la forme (représentée à la fig. 2) d'une rondelle mince, plate. La couronne 1 présente un logement 7, annulaire, à l'entrée de la cavité 2, et la garniture 6 est fixée par sa périphérie à l'intérieur du logement 7 au moyen d'une rondelle métallique 8 chassée dans ledit logement, puis sertie en place.
Ainsi que dans le brevet suisse No 309230 du titulaire, la garniture 6 est destinée ici aussi à être repliée à angle droit vers l'intérieur de la cavité 2 de la couronne, lorsque celle-ci est mise en place autour du tube 5, comme on le voit dans la fi-. 1. La partie 9 de cette garniture 6, qui est destinée à entourer le tube 5, est comprimée entre celui-ci et un manchon cylindrique rigide 10, fait en métal.
Les dimensions de ce manchon 10 et l'épaisseur de la garniture 6 sont choisies par rapport au diamètre extérieur du tube 5 de manière que la partie 9 de cette garniture soit comprimée entre le tube 5 et le manchon 10 de façon déterminée et invariable, cette partie 9 étant de plus suffisamment mince pour rester en contact étanche avec le tube 5, même si la pression régnant à l'extérieur de la boîte est de dix à quinze atmosphères supérieure à celle qui règne à l'intérieur de celle-ci. En d'autres termes, la partie 9 de la garniture 6 est pratiquement incompressible radialement.
Pour que la garniture 6 ne comprime pas le manchon 10 dans le fond de la cavité 2, le logement 7 est pratiqué de manière que la distance entre son fond et le fond de la cavité 2 soit légèrement supérieure à la hauteur du manchon 10, et une bague métallique 11 est placée dans le fond de ce logement. Cette bague 11 a un diamètre intérieur plus petit que celui de la paroi extérieure de la cavité 2, afin que cette bague retienne le manchon 10 avec un léger jeu axial dans ladite cavité. Enfin, la face de la bague 11 adjacente à la partie de la garniture 6 qui est fixée dans le logement 7 par la rondelle 8, est anglée en 12 et en 13.
L'angle 12 est destiné à assurer convenablement la fixation de la garniture 6 à l'intérieur du logement 7 ; tandis que l'angle 13 est destiné à éviter que la garniture 6 ne soit repliée sous un angle trop vif, lorsque la couronne 1 est en place autour du tube 5.
Quoique la partie 9 de cette garniture 6 ne soit pas élastique, la couronne décrite peut
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néanmoins effectuer de légers déplacements transversaux par rapport au tube 5 ou s'incliner légèrement par rapport à celui-ci, grâce à la malléabilité de la partie 14 de cette garniture 6 comprise entre la partie 9 de celle-ci, qui est comprimée entre le manchon 10 et le tube 5, et sa partie 15, qui est retenue dans le logement 7 entre la bague 11 et la rondelle 8.
Afin que cette partie 14 de la garniture 6 ne risque pas d'être déchirée lorsque la couronne 1 est actionnée en rotation autour du tube 5, la paroi intérieure du manchon 10 est légèrement conique, de sorte que la garniture 6 n'est pratiquement pas comprimée radialement entre ce manchon et le tube 5 dans sa partie inférieure. On remarquera que le manchon 10 tourne autour du tube 5 lorsque la couronne est elle- même actionnée en rotation. Toutefois, il reste toujours parfaitement coaxial au tube 5 et la couronne 1 peut sans autre se déplacer transversalement par rapport à ces deux éléments ou s'incliner légèrement par rapport à ceux-ci, grâce au jeu axial et radial du manchon 10 à l'intérieur de la cavité 2.
Pour faciliter l'introduction de la couronne 1 sur le tube 5, l'arête supérieure 16 de ce tube est légèrement arrondie. Lorsque la couronne 1 est mise en place la première fois, la garniture 6 doit être soumise à une déformation considérable, de sorte qu'il peut être utile à cette occasion de lubrifier légèrement le tube 5 ou d'introduire d'abord un tube de diamètre légèrement plus faible ou un tube légèrement conique dans la couronne en question.