Berceau support pour le conditionnement en série d'ampoules,
bouteilles ou autres articles à corps allongé
I1 est bien connu, notamment en ce qui concerne les produits pharmaceutiques, de placer les ampoules ou autres articles à corps allongé qui les contiennent dans des berceaux supports destinés à maintenir et à protéger des chocs lesdites ampoules.
Ces berceaux supports connus peuvent être réalisés en différents matériaux: carton, matière plastique ou autres, mais quelle que soit leur constitution, la mise en place des ampoules dans leurs berceaux supports est généralement effectuée à l'aide d'une machine automatique. Celle-ci comporte un dispositif d'alimentation en ampoules et un magasin de berceaux supports gerbés, ces berceaux étant sélectivement mis bout à bout par un mécanisme approprié et amenés sous le dispositif d'alimentation par un organe d'entraînement constitué principalement par une roue dentée dont la denture coopère avec la succession de logements et de cloisons séparatrices desdits berceaux, de la même manière d'ailleurs que si elle coopérait avec une crémaillère.
Ainsi, pour que cette machine automatique puisse être mise en oeuvre, il est essentiel que le pas suivant lequel les logements d'un berceau support sont écartés et auquel correspond le pas circonférentiel de la roue dentée d'entraînement, soit rigoureusement constant le long d'une file de plusieurs berceaux supports et notamment dans la zone de contact de deux berceaux supports contigus. Cette condition n'a pas encore pu être réalisée avec précision, lorsque les berceaux supports sont fabriqués par conformation de feuilles en matière plastique et en particulier lorsque celles-ci ne sont pas rigides, ce qui nécessite une intervention humaine dans l'alimentation de cette machine ou bien la mise en oeuvre d'un organe d'entraînement plus complexe.
La présente invention remédie à cet inconvénient en perfectionnant ces berceaux supports dans le but que la machine de conditionnement précitée puisse remplir son office de façon automatique.
Conformément à l'invention, les cloisons extrêmes d'un berceau sont conformées complémentairement l'une de l'autre de façon que l'épaisseur globale des cloisons extrêmes contiguës de deux berceaux mis bout à bout soit sensiblement égale à celle des cloisons intermédiaires et, par suite, que la distance des logements séparés par ces cloisons extrêmes contiguës soit égale au pas d'écartement des logements intermédiaires.
Des formes de réalisation de l'objet de l'invention sont représentées à titre d'exemples non limitatifs sur le dessin annexé et sont décrites ci-après.
Sur ce dessin - la figure 1 est un plan vu de dessus d'un berceau
support comportant des cloisons transversales
s'étendant sur toute sa largeur; - la figure 2 est une coupe prise suivant la ligne
11-11 de la figure 1 - la figure 3 est une coupe schématique partielle
montrant le recouvrement, suivant l'invention, de
deux berceaux supports contigus; - les figures 4 et 5 sont des perspectives arrachées
illustrant, en vue synoptique, deux modes d'exé
cution des moyens mis en oeuvre pour le recou
vrement des extrémités de deux berceaux sup
ports contigus du même type que celui représenté
sur la figure 1; - la figure 6 est un plan vu de dessus d'un berceau
support comportant des éléments de cloisons
transversaux s'étendant de part et d'autre d'un
couloir médian;
- les figures 7 et 8 sont des élévations latérales pri
ses suivant la flèche VII et la flèche VIII respec
tivement de la figure 6, montrant les deux extré
mités du berceau support illustré sur cette der
nière; - la figure 9 est une coupe transversale prise suivant
la ligne IX-IX de la figure 6.
Le berceau support illustré par les figures 1 et 2 comporte un encadrement 1 comprenant deux membranes longitudinales 2, 3 et deux cloisons transversales extrêmes 4, 5. Les membrures sont profilées en
U et reliées par des cloisons transversales intermédiaires 6. Les cloisons 4, 5 et 6 séparent des logements 7 régulièrement espacés et prévus pour recevoir des ampoules pharmaceutiques. Celles-ci reposent alors sur des fonds 8 solidaires desdites cloisons et des membrures. Les fonds sont évidemment conformés en correspondance avec l'enveloppe des différents types d'ampoules susceptibles d'y être mis en place.
Ainsi que cela ressort de l'exposé qui précède, le conditionnement doit être effectué sur une machine automatique comportant une roue dentée d'entraînement dont les dents pénètrent dans des logements 7 considérés pour provoquer l'avancement sans interruption des berceaux supports mis bout à bout dans une file. Il est essentiel alors, comme cela est particulièrement visible sur la vue schématique de la figure 3, que la distance d séparant les logements extrêmes contigus 71 et 72 de deux berceaux adjacents 91 et 92 de la file, soit rigoureusement égale au pas p d'écartement de deux logements contigus 7 (fig 2) d'un berceau support.
Dans ces conditions, les logements 7 des berceaux supports d'une même file sont régulièrement espacés y compris dans leurs zones de contact, de sorte que la roue dentée de la machine automatique entraîne convenablement et sans risque d'interruption tous les berceaux supports de ladite file.
Pour obtenir ce résultat, on prévoit selon l'invention que les cloisons extrêmes 4 et 5 d'un même berceau support sont conformées complémentairement l'une de l'autre de manière que l'épaisseur globale des cloisons extrêmes. contiguës Si et 42 (fig. 3) de deux berceaux 9l et 9 mis bout à bout, soit sensiblement égale à celle des cloisons intermédiaires 6.
Suivant une première forme de réalisation, les cloisons extrêmes 4 et 5 pourraient présenter une épaisseur moitié de celle des cloisons intermédiaires 6. Mais une deuxième forme de réalisation est illustrée par les figures 1 à 5, car elle est considérée comme plus avantageuse dans le cas particulier où le berceau support est constitué par une plaquette de matière plastique susceptible de reprendre sa forme après déformation, matière plastique qui peut être du polystyrène choc. Dans cette deuxième forme de réalisation l'une des cloisons extrêmes (la cloison 4 par exemple) est creuse et ouverte au moins latéralement (c'est-à-dire Idu côté des membrures 2 et 3) et en dessous pour être emboîtable sur l'autre cloison extrême (5 par conséquent) d'un deuxième berceau mis en bout du premier.
De la sorte, la cloison extrême 5 doit avoir une épaisseur légèrement inférieure ou tout au plus égale à celle des cloisons intermédiaires 6.
Dans le mode d'exécution représenté à titre d'exemple sur les figures 1 à 5, la cloison extrême 5 présente un profil identique aux cloisons intermédiaires 6 et aux membrures 2, 3. Elle comporte deux flancs 10 et 11 légèrement inclinés par rapport à la verticale et reliés par une bande supérieure 12. Par contre, l'autre cloison extrême 4 est limitée à un flanc intérieur 13 et une bande supérieure 14, le flanc 13 étant disposé symétriquement au flanc 10. La bande supérieure 14 de la cloison 4 est destinée à recouvrir celle 12 de la cloison 5 d'un autre berceau mis en bout.
De plus, pour que la cloison extrême 4 soit libre sur les côtés et que rien ne s'oppose alors à son emboîtement sur la cloison extrême 5 d'un autre berceau support, on remarque notamment sur la figure 2 que le flanc extérieur 11 des membrures 2 et 3 est interrompu en biais au voisinage de ladite cloison extrême 4, le flanc intérieur 10 desdites membrures étant limité bien entendu aux logements 7. Par ailleurs, cette extrémité en biais du flanc extérieur des membrures est solidaire d'un rebord 15 prolongeant une bordure inférieure 16 de l'encadrement 1. Ce rebord 15 permet de rigidifier la bande supérieure 14 de la cloison 4 qui, étant en saillie et en porte à faux, serait en l'absence dudit rebord, relativement fragile.
Les figures 4 et 5 illustrent parfaitement le recouvrement ou emboîtement mis en oeuvre selon l'invention pour que la distance d soit égale au pas p (fig. 3). Ces figures montrent également d'autres caractéristiques. En ce qui concerne la figure 5, on constate que les bandes supérieures 12 et 14 des nervures 4 et 5 du berceau support, peuvent être droites.
Par contre, la figure 4 montre que des décrochements 17 et 18 de formes complémentaires, peuvent être prévus dans les bandes supérieures 14 et 12 des cloisons extrêmes 4 et 5 respectivement, ces décrochements permettant en particulier un maintien latéral de deux berceaux supports mis bout à bout. Ainsi, sur la machine automatique il n'est plus nécessaire de prévoir des éléments de guidage des berceaux supports constituant une file.
Le berceau support illustré par les figures 6 à 9 est conformé de la manière représentée, du fait notamment qu'il est constitué par une plaquette de matière plastique susceptible de reprendre sa forme après déformation, matière plastique qui peut être du polystyrène choc. Ce berceau support comporte deux chevalets creux 19 et 20 reliés par un fond ondulé 21.
Ces chevalets 19 et 20 présentent en regard, d'une part, des éléments de cloisons intermédiaires 22 et 23, d'autre part, des éléments de cloisons extrêmes 24 et 25, 26 et 27. Les éléments de cloisons 22, 24 et 26 délimitent entre eux des logements 28 régulièrement espacés. De même, les éléments de cloisons 23, 25 et 27 délimitent des logements 29 disposés rigoureusement en regard des précédents. Les logements 28 et 29 sont destinés à recevoir les extrémités d'ampoules pharmaceutiques et, à cet effet, sont conformés en correspondance avec lesdites extrémités. Dans l'exemple représenté, les ampoules pharmaceutiques à conditionner présentent une extrémité cylindrique aplatie et une extrémité rétrécie et effilée. Les logements 29 sont donc partiellement cylindriques et rétrécis pour recevoir et maintenir l'extrémité correspondante desdites ampoules.
Il en serait de même pour les logements 28, si ces dernières comportaient deux extrémités cylindriques et aplaties. Mais dans le cas présent où l'une des extrémités des ampoules est effilée, ces logements 28 présentent une forme sensiblement conique limitée, ainsi que cela est particulièrement visible sur les figures 6 et 9, sur les côtés, par les éléments de cloisons 22, 24 et 26, à la partie inférieure, par un prolongement du fond 21 présentant une surface conique 30. I1 est bien évident que dans le cas d'ampoules ayant deux extrémités effilées le berceau comporterait bilatéralement des logements 28.
Quelle que soit la conformation du berceau support des figures 6 à 9, on constate que les moyens mis en oeuvre selon l'invention pour que la distance d séparant les logements extrêmes contigus 28 et 29 de deux berceaux supports mis bout à bout soit égale au pas p d'écartement des logements 28 et 29, sont appliqués dans ce cas. En effet, les éléments de cloisons intermédiaires 22 sont tous identiques les uns aux autres, tandis que les éléments de cloisons extrêmes 24 et 26 sont conformés complémentairement l'un de l'autre. De même, les éléments de cloisons intermédiaires 23 sont identiques, alors que les éléments de cloisons extrêmes 25 et 27 sont conformés complémentairement.
Dans cette forme de réalisation, les éléments de cloisons extrêmes 26 et 27 situés en regard sont creux et ouverts au moins en dessous pour être emboîtables sur les autres éléments de cloisons extrêmes 24 et 25 également situés en regard. On constate alors que la conformation des éléments de cloisons obtenus par emboîtement des éléments de cloisons 26 et 27 d'un berceau support sur les éléments de cloisons contigus 24 et 25 d'un autre berceau support mis en bout du premier est sensiblement la même que celle des éléments de cloisons intermédiaires 22 et 23.
Plus particulièrement les figures 6 et 7 montrent que les éléments de cloisons extrêmes 24 et 25 présentent des flancs extérieurs 31 et 32 aboutissant sur un rebord 33 prolongeant des bordures 34 et 35 des chevalets 19 et 20. Ainsi, ces éléments de cloisons extrêmes 24 et 25 sont au moins aussi rigides que les éléments de cloisons intermédiaires 22 et 23. Si l'on considère maintenant les figures 6 et 8, on constate par contre que les éléments de cloisons extrêmes 26 et 27 sont ouverts dans un plan perpendiculaire à la direction des chevalets 19 et 20, à seule fin que l'emboîtement de l'invention puisse être réalisé par translation, de la même manière que pour la forme de réalisation du berceau support illustrée par les figures 1 à 3.
Dans ces conditions, il est nécessaire que les éléments de cloisons extrêmes 26 et 27 soient reliés par un flasque vertical 36 s'étendant entre les chevalets 19 et 20 depuis le fond 21 jusqu'au niveau supérieur de ceux-ci. Ce flasque 36 permet ainsi de rigidifier le berceau support afin de compenser la faiblesse créée par l'ouverture transversale desdits éléments de cloisons extrêmes 26 et 27.