CH697686B1 - Verfahren und Einrichtung zur Prüfung des bakteriellen Verschmutzungsgrades von Textilwäsche nach einem Waschzyklus in einer Waschmaschine. - Google Patents

Abstract

Das Verfahren zur Prüfung des mikrobiellen Belastungsgrades von Textilwäsche nach einem Waschzyklus ist dadurch gekennzeichnet, dass eine definierte Menge von lebendigen Mikroorganismen zusammen mit der Textilwäsche gewaschen wird, dass die Anzahl der nach Beendigung des Waschprozesses noch lebenden Mikroorganismen ermittelt wird und dass aus der Differenz zwischen der ursprünglichen Menge lebender Mikroorganismen und jener Menge von Mikroorganismen, welche nach dem Waschprozess noch lebend blieben, die Effektivität bzw. die Qualität des Waschprozesses ermittelt wird. Die Einrichtung zur Durchführung dieses Verfahrens umfasst unter anderem eine Perfusionskammer, in welcher die Mikroorganismen in der Weise verschlossen sind, dass die Waschflüssigkeit in diese Kammer gelangen kann, dass jedoch die Mikroorganismen die Kammer nicht verlassen können.

Description

  [0001] Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zur Prüfung des mikrobiellen Belastungsgrades von Textilwäsche nach einem Waschzyklus sowie eine Einrichtung zur Durchführung dieses Verfahrens.

[0002] In Zbl. Bakt. Hyg., I.Abt. Orig. B176, 463-471 (1982) ist ein Verfahren der genannten Gattung durch Herrn Univ.-Prof. Dr. Walter Koller, Wien, publiziert worden. In diesem Verfahren werden Keimträger verwendet. Dies sind kontaminierte Batistläppchen, welche zwischen zwei Membranfiltern eingeschlossen sind. Dieses System wirkt als Perfusionskammer. Die Perfusionskammer erlaubt zwar den Durchtritt von Wasser und der in diesem gelösten Wirkstoffe in das Innere des Systems, sie verhindert jedoch den Austritt von Bakterien aus dem System. Nach dem Abschluss des Waschprozesses werden die im System noch vorhandenen lebenden Keime gezählt.

   Diese Zählung kann nur mit Mitteln durchgeführt werden, welche lediglich in dazu eingerichteten Laboratorien vorhanden sind. Die Resultate solcher Untersuchungen liegen mit dem klassischen Platten-ZähI-Verfahren er$ in ein bis zwei Tagen vor, was für praktische Zwecke eine zu lange Zeitspanne darstellt. Mit den neuesten Analysegeräten kann das Auszählen zwar beschleunigt werden, doch die Anschaffung solcher Geräte erfordert grosse Investitionen.

[0003] Die Erfindung hat sich zur Aufgabe gestellt, ein Verfahren sowie eine Einrichtung zur Durchführung dieses Verfahrens anzugeben, welche es ermöglichen, Aussagen über den mikrobiellen Belastungsgrad von Textilwäsche, bzw. Aussagen über den bakteriellen Verschmutzungsgrad (= Hygienestatus) von Textilwäsche nach einem Waschzyklus in einer Waschmaschine machen zu können, wenn Waschtemperaturen im Bereich von 30 bis 60 deg.

   C zur Anwendung kommen. Das Verfahren und die Einrichtung sollen ferner so gestaltet sein, dass auch semiquantitative Aussagen über die Qualität des Waschprozesses gemacht werden können. Zugleich sollen das Verfahren und die Einrichtung so gestaltet sein, dass sie in einer einfachen Weise gehandhabt werden können. Das Verfahren soll auch so gestaltet sein, dass die Resultate einer solchen Untersuchung möglichst kurzfristig vorliegen.

   Die Einrichtung zur Durchführung dieses Verfahrens soll als ein Einwegprodukt ausgeführt sein.

[0004] Die genannten Aufgaben werden beim Verfahren der eingangs genannten Gattung erfindungsgemäss so gelöst, wie dies im kennzeichnenden Teil des Patentanspruchs 1 definiert ist.

[0005] Die genannten Aufgaben werden erfindungsgemäss auch anhand einer Einrichtung gelöst, welche im kennzeichnenden Teil des Patentanspruchs 6 definiert ist.

[0006] Nachstehend werden Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung anhand der beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Es zeigt:
<tb>Fig. 1<sep>perspektivisch eine erste Ausführung der vorliegenden Einrichtung im betriebsbereiten Zustand,


  <tb>Fig. 2<sep>in einem vertikalen Schnitt und nur schematisch die Einrichtung aus Fig. 1,


  <tb>Fig. 3<sep>perspektivisch und schematisch den Kern der Einrichtung aus Fig. 1,


  <tb>Fig. 4<sep>in einer explodierten den wesentlichen Teil der ersten Ausführung der vorliegenden Einrichtung,


  <tb>Fig. 5<sep>eine zweite Ausführung der vorliegenden Einrichtung,


  <tb>Fig. 6<sep>eine dritte Ausführung der vorliegenden Einrichtung,


  <tb>Fig. 7<sep>perspektivisch den Deckel einer vierten Ausführung der vorliegenden Einrichtung,


  <tb>Fig. 8<sep>in einem vertikalen Schnitt den Unterteil der vierten Ausführung der vorliegenden Einrichtung,


  <tb>Fig. 9<sep>in einer Seitenansicht eine fünfte Ausführung der vorliegenden Einrichtung,


  <tb>Fig. 10<sep>in einem vertikalen Schnitt den Unterteil der in Fig. 9 gezeigten Ausführung der vorliegenden Einrichtung,


  <tb>Fig. 11<sep>in einem vertikalen Schnitt den Deckel der in Fig. 9 gezeigten Ausführung der vorliegenden Einrichtung und


  <tb>Fig. 12<sep>in einer Ansicht von unten bzw. innen den Deckel aus Fig. 11.

[0007] Die vorliegende Einrichtung umfasst einen Behälter 1, welcher so ausgebildet ist, dass er im Inneren einer Waschmaschine (nicht dargestellt), insbesondere einer Haushaltswaschmaschine, untergebracht sein kann, ohne dass er während dem Waschprozess einen nennenswerten Schaden nimmt. In einem solchen Behälter 1 können Testmikroorganismen während dem Betrieb der vorliegenden Einrichtung eingeschlossen sein. Der Behälter 1 ist so ausgeführt, dass die Waschflüssigkeit während dem Waschprozess in das Innere des Behälters 1 eindringen und mit den Mikroorganismen in Kontakt gelangen kann und dass die Mikroorganismen während dem Waschprozess aus dem Behälter 1 nicht entweichen können. Der Behälter 1 weist einen hohlen Grundkörper 2 auf.

   Dieser Behältergrundkörper 2 kann beispielsweise die Form eines Quaders, eines Würfels, einer Kugel usw. haben. Im dargestellten Fall ist der Grundkörper 2 des Behälters 1 scheibenähnlich. Der Behälter 1 soll aus einem Material sein, welches mechanisch sehr stabil ist, welches sich mechanisch bearbeiten lässt, welches autoklavierbar (zumindest bis +121 Grad C/1Atm) ist und welches Waschmaschinen- und tumblerfest ist.

[0008] Der hohle Grundkörper 2 des Behälters 1 der ersten Ausführung der vorliegenden Einrichtung umfasst einen Oberteil 3 und einen Unterteil 4, welche auch als Hälften 3 bzw. 4 des Behälters 1 bezeichnet werden können. Bei dieser Ausführungsform hat der Grundkörper jeder der Behälterhälften 3 bzw. 4 die Form einer dicken Scheibe mit einer zylinderförmigen Mantelfläche 5.

   Der Grundkörper jeder der Behälterhälften 3 bzw. 4 weist ferner zwei einander gegenüberliegende scheibenförmige und parallel zueinander liegende Grossflächen 6 und 7 auf. In der jeweiligen Grossfläche 6 bzw. 7 der Behälterhälften 3 und 4 ist je eine Vertiefung 8 bzw. 9 ausgeführt. Die Tiefe der Vertiefungen 8 und 9 in einer der Behälterhälften 3 bzw. 4 ist kleiner als die Dicke der scheibenförmigen Behälterhälfte 3 bzw. 4, und zwar derart, dass eine Zwischenwand 10 zwischen den Boden der Vertiefungen 8 und 9 in der jeweiligen Behälterhälften 3 bzw. 4 vorhanden ist.

[0009] Im Umfangsbereich ist die jeweilige Vertiefung 8 und 9 in einer der Behälterhälften 3 bzw. 4 durch eine ringförmige Randpartie 11 begrenzt. Diese Randpartie hat eine innenliegenden Seitenfläche 37. Die Zwischenwand 10 ist mit der Randpartie 11 der betreffenden Scheibe 3 bzw. 4 einstückig.

   Jene Abschnitte 12 und 13 der ringförmigen Randpartien 11 der wie beschrieben ausgehöhlten Behälterhälften 3 und 4, welche einander zugewandt sind, sind mit einem an sich bekannten Gewinde versehen, sodass die Behälterhälften 3 und 4 mit Hilfe dieses Gewindes miteinander lösbar verbunden werden können. Vorteilhaft ist dieses Gewinde so ausgeführt, dass anderthalb Umdrehungen genügen, um das Gehäuse 2 zu öffnen oder zu schliessen.

[0010] In der Zwischenwand 10 der betreffenden Scheibe 3 bzw. 4 sind Öffnungen 14 ausgeführt, welche die Vertiefungen 8 und 9 in der jeweiligen scheibenförmigen Behälterhälfte 3 bzw. 4 strömungsmässig miteinander verbinden. Im dargestellten Fall sind diese Verbindungsöffnungen 14 als Schlitze in der Zwischenwand 10 ausgeführt, welche radial vom Zentrum der Zwischenwand 10 weglaufen.

   Neben diesen Schlitzen 14 oder alternativ dazu können in der Zwischenwand 10 Verbindungsöffnungen 14 mit einer anderen Form ihrer Kontur ausgeführt sein. Der Innenraum des Behälters 1 ist durch die sich gegeneinander hin öffnenden innenliegenden Vertiefungen 9 in den Behälterhälften 3 und 4 definiert. Die genannten Öffnungen 14 verbinden den Innenraum 9 des Behälters 1 mit seiner Umgebung, insbesondere mit den an der Aussenseite der Behälterhälften 3 und 4 liegenden Vertiefungen 8.

[0011] Der Innenraum 9 des Behälters 1 soll ein Volumen von mindestens 1 bis 1,5 ml aufweisen, welcher zur Aufnahme des Probematerials dient. Im Innenraum 9 befindet sich eine aktive Einheit bzw. eine Perfusionskammer 20 der vorliegenden Einrichtung. Diese Perfusionskammer 20 umfasst unter anderem einen Träger 15 für die Testmikroorganismen.

   Dieser Träger 15 kann beispielsweise ein Stück Papier sein. Oder der Träger 15 kann als ein Läppchen ausgeführt sein, welches aus einem Textilstoff, beispielsweise aus Baumwolle ist. Im dargestellten Fall hat der Träger 15 die Form einer Scheibe beispielsweise aus einem der genannten Materialien, wobei diese Scheibe einen kreisförmigen Rand aufweist. Der Durchmesser dieses scheibenförmigen Trägers 15 ist so bemessen, dass die Randpartie desselben an der praktisch zylinderförmigen Innenwand 37 des Hohlraumes 9 im Behälter 1 anliegt. In diesem Randbereich 37 befindet sich je ein O-Ring 16 bzw. 17 zu je einer Seite des Trägers 15.

   Der Durchmesser des Querschnittes dieser O-Ringe 16 und 17 ist so bemessen, dass die O-Ringe 16 und 17 zwischen dem Träger 15 für die Testmikroorganismen und dem Boden 35 der inneren Vertiefung 9 in den Behälterhälften 3 und 4 gequetscht sind, sodass keine Flüssigkeit zwischen der zylinderförmigen Innenwand 37 des Behälterhohlraumes 9 und dem Rand des Trägers 15 fliessen kann.

[0012] Zur Perfusionskammer 20 der vorliegenden Erfindung gehören auch Scheiben 21 und 22 (Fig. 3), welche aus einem Material sind, welches normalerweise für sogenannte Sterilfilter verwendet wird. Die Porengrösse dieser Sterilfilter kann beispielsweise 0.2-0.4 Mikrometer betragen. Sterilfilter bestehen normalerweise aus Nitrozellulose und sie sind sehr brüchig.

   Deswegen sind sie bei mechanischen Belastungen, welche in der Maschine beim Schwingen auftreten, einer hohen Beschädigungsgefahr ausgesetzt. Die Scheiben 21 und 22 haben praktisch denselben Durchmesser wie der Träger 15, sodass sie im Inneren 9 des Behälters 1 ebenfalls Platz finden können. Die Filterscheiben 21 und 22 verlaufen praktisch parallel zueinander sowie zum Träger 15 für die Test-Mikroorganismen.

[0013] Je eine der Filterscheiben 21 bzw. 22 ist einer der grossflächigen Seiten des Trägers 15 für die Test-Mikroorganismen zugeordnet. Im in Fig. 2 dargestellten Fall liegt die jeweilige Filterscheibe 21 bzw. 22 zwischen dem Boden 35 der inneren Vertiefung 9 in der betreffenden Behälterhälfte 3 bzw. 4 und dem dieser zugeordneten O-Ring 16 bzw. 17.

   In diesem Fall ist je eine Filterscheibe 21 und 22 der Innenseite bzw. dem Boden 35 der jeweiligen Zwischenwand 10 der Behälterhälften 3 bzw. 4 zugeordnet und die jeweilige Filterscheibe 21 bzw. 22 verdeckt dabei die Öffnungen 14 in der Zwischenwand 10 vom Inneren 9 des Behälters 1 her. Es ist jedoch auch denkbar, dass je eine der Filterscheiben 21 bzw. 22 auf einer der Grossflächen des Trägers 15 für die Test-Mikroorganismen unmittelbar aufliegt, sodass die O-Ringe 16 und 17 sich zwischen der Aussenseite der betreffenden Filterscheibe 21 bzw. 22 und dem Boden 35 der betreffenden inneren Vertiefung 9 befinden.

[0014] Fig. 4 zeigt diese erste Ausführung der vorliegenden Einrichtung in explodierter Darstellung.

   Wie dargelegt, ist diese erste Ausführung der vorliegenden Einrichtung dazu bestimmt, dass sie in einer Waschmaschine untergebracht wird.

[0015] Fig. 5 zeigt eine zweite Ausführung der vorliegenden Einrichtung. Diese Ausführung der vorliegenden Einrichtung kann in jenen Fällen verwendet werden, in welchen die Waschlauge oder eine andere Flüssigkeit durch die vorliegende Einrichtung nur durchfliessen kann. Im Inneren ist diese zweite Einrichtung praktisch gleich ausgeführt, wie die erste Ausführung dieser Einrichtung. Anstelle der äusseren Ausnehmungen bzw. Vertiefungen 8 der ersten Ausführungsform ist die jeweilige Behälterhälfte 3 bzw. 4 der zweiten Ausführungsform mit einem Stutzen 24 versehen. Der jeweilige Stutzen 24 ist an das Inneren 9 der jeweiligen Behälterhälfte 3 bzw. 4 strömungsmässig angeschlossen.

   In den jeweiligen Stutzen 24 kann ein an sich bekannter Nippel 25 mit seinem Gewindeende eingeschraubt sein. Die gegenüberliegende Endpartie des Nippels 25 ist zum Aufstecken eines Schlauches ausgeführt, durch welchen die Flüssigkeit in die Einrichtung gemäss Fig. 5 eingeführt bzw. aus dieser ausgeführt werden kann.

[0016] Fig. 6 zeigt eine noch weitere Ausführungsmöglichkeit der vorliegenden Einrichtung. Die Perfusionskammer 30 dieser Einrichtung umfasst ebenfalls den bereits beschriebenen Träger 15 für die Mikroorganismen. Dieser Träger 15 ist jedoch in einer Hülle 31 eingeschlossen, welche einen weiteren Bestandteil dieser Perfusionskammer 30 darstellt. Die Hülle 31 hat im Wesentlichen die Form eines Schlauchstückes. Dieses ist aus einem Material, aus welchem normalerweise Dialyse-Schläuche hergestellt werden.

   Im vorliegenden Fall sollen Abschnitte solcher Dialyse-Schläuche 31 möglichst grosse Poren haben. Die maximale Grösse der Poren in den Schläuchen 31, welche beispielsweise aus regenerierter Zellulose bestehen können, beträgt 50 000 Daltons. Der Flüssigkeitsaustausch erfolgt durch solche Membranen also sehr viel langsamer als bei den vorstehend beschriebenen Sterilfiltern. Werden solche Membranschläuche 31 verwendet, so können die Mikroorganismen als Pulver oder ebenfalls verteilt in einer Flüssigkeit auf dem Träger 15 gebracht sein.

[0017] Das Schlauchstück 31 ist in seinen Endbereichen bakteriendicht verschlossen, und zwar in einem zweckmässigen Abstand vom Träger 15. Dies kann beispielsweise mit Hilfe von Klammern gemacht werden. Auch verschweissbare Dialyse-Schläuche 31 aus PVDF sind erhältlich, doch die Porengrösse derselben liegt bei 12 000 Daltons.

   Zudem sind sie nicht so geschmeidig und belastbar wie die Zellulosemembran-Schläuche 31. Ferner können die Endpartien des Schlauchstückes 31, wie im dargestellten Fall gezeigt, durch Einschnüren der Endpartien des Schlauchstückes 31 mit Hilfe einer geeigneten Schnur 32 verschlossen sein.

[0018] Da das Material des Schlauches 31 eine verhältnismässig geringe Festigkeit aufweist, ist das Schlauchstück 31 in einem offenen Gehäuse 33 aus einem stabilen Material angeordnet. Dieses Gehäuse 33 kann als ein dosenähnliches Kunststoffgefäss mit grossen Schlitzen oder Löchern ausgeführt sein. Im dargestellten Fall ist das Gehäuse 33 als Mantel eines Zylinders ausgeführt, wobei die Endpartien dieses Zylindermantels offen sind, damit die Waschflüssigkeit durch das Gehäuse 33 strömen kann.

   Dieses Gehäuse 33 wird samt der genannten und in diesem Gehäuse 33 angeordneten Perfusionskammer 30 in einer Waschmaschine oder ähnlich untergebracht. Weil die Bodenbereiche des Gehäuses 33 offen sind, kann die Waschflüssigkeit durch das Gehäuse hindurchströmen und dabei bis zu den Mikroorganismen auf dem Träger 15 in der Hülle 31 gelangen. Um zu verhindern, dass die Perfusionskammer 30 aus dem Gehäuse 33 herausrutscht, ist die Perfusionskammer 30 im Inneren des Gehäuses 33 mit Hilfe von an sich bekannten Haltemitteln 34 gehalten. Als Haltemittel 34 können jene Abschnitte der bereits erwähnten Schnur 32 dienen, welche von der Hülle 31 abstehen und deren Enden an bzw. in der Wand des Gehäuses 33 befestigt sind.

[0019] In Fig. 7 ist der Deckel 51 einer vierten Ausführung der vorliegenden Einrichtung 50 perspektivisch dargestellt.

   Fig. 8 zeigt in einem vertikalen Schnitt den Unterteil 52 dieser vierten Ausführung der vorliegenden Einrichtung 50. Im vertikalen Schnitt weisen sowohl der Grundkörper des Deckels 51 als auch der Grundkörper des Unterteiles 52 einen U-förmigen Querschnitt auf. Die Innenseite der Seitenwand des Deckels 51 und die Aussenseite der Seitenwand des Unterteiles 52 sind mit sich korrespondierenden und bereits beschriebenen Gewindehälften versehen, sodass sich der Deckel 51 auf den Unterteil 51 aufschrauben lässt. Der Deckel 51 ist mit den bereits beschriebenen Öffnungen 14 versehen. Im dargestellten Fall liegt eine semipermeable, Poren aufweisende Membrane 53 auf einem Träger 54 und diese Anordnung befindet sich im Inneren des Hohlraumes 55 im Unterteil 52.

   Die Membrane 53 ist durchlässig für Wasser und Detergentien.

[0020] Fig. 9 zeigt in einer Seitenansicht eine fünfte Ausführung der vorliegenden Einrichtung. Diese Ausführungsform weist ebenfalls einen Deckel 61 sowie einen Unterteil 62 auf. Im Wesentlichen sind sowohl der Deckel 61 als auch der Unterteil 62 gleich ausgebildet wie der Deckel 51 und der Unterteil 51 der vierten Ausführungsform dieser Einrichtung.

[0021] Fig. 10 zeigt in einem vertikalen Schnitt den Unterteil 62 der in Fig. 9 gezeigten Ausführung der vorliegenden Einrichtung. Die Innenwand 73 dieses Unterteiles 62 hat die Form des Mantels einer Kalotte. In der Wand eines solchen Unterteiles 62 sind schlitzförmige Öffnungen 14 ausgeführt, welche sich vom mittleren Bereich 74 des Kalottenbodens gegen den oberen Rand 75 des Unterteiles 62 erstrecken.

   Ungefähr auf der Höhe des Kalottenbodens 74 ist ein radial abstehender Kragen 76 an der Aussenseite des Unterteiles 62 angeformt.

[0022] Fig. 11 und 12 zeigen eine weitere Möglichkeit der Ausführung des Deckels 61. In Fig. 11 ist der Deckel 61 in einem vertikalen Schnitt dargestellt. Fig. 12 zeigt den Deckel 61 in einer Ansicht von unten bzw. von innen. Im Boden 66 des Deckels 61 sich senkrecht zur Bodenoberfläche 69 und parallel zueinander verlaufende Bohrungen 67 ausgeführt, welche über die Fläche des Bodens 66 verteilt sind. Diese Bohrungen 67 erstrecken sich zwischen der grossen Aussenfläche 68 und der Bodenoberfläche 69 des Deckels 61. Die Bodenoberfläche 69 ist plan. Nur im Randbereich der Bodenoberfläche 69 ist eine ringförmige Nut 70 ausgeführt, in welcher sich eine Dichtung 71 befindet. Diese Dichtung 71 kann als ein O-Ring ausgeführt sein.

   Der Durchmesser der Nut 70 ist so bemessen, dass der Boden dieser Nut 70 dem oberen Rand 75 des Unterteiles 62 gegenüber liegt, wenn der Deckel 61 auf dem Unterteil 62 aufgeschraubt ist. Folglich liegt auch der Dichtring 71 gegenüber dem oberen Rand des Unterteiles 62, sodass der Dichtring 71 zwischen dem oberen Rand des Unterteiles 62 und dem Boden der Nut 70 gequetscht ist.

[0023] Im Innenraum 73 dieses Behälters 60 befindet sich eine aktive Einheit bzw. eine Perfusionskammer 80 der vorliegenden Einrichtung. Zu dieser Perfusionskammer 80 gehört unter anderem auch eine Scheibe 81, die aus einem Material ist, welches normalerweise für sogenannte Sterilfilter verwendet wird. Die Porengrösse dieses Sterilfilters kann beispielsweise 0.2 - 0.4 Mikrometer betragen. Sterilfilter bestehen normalerweise aus Nitrozellulose und sie sind sehr brüchig.

   Sie sind bei mechanischen Belastungen, welche in der Maschine beim Schwingen auftreten, einer hohen Beschädigungsgefahr ausgesetzt. Deswegen müssen solche Scheiben 81 während der Durchführung des vorliegenden Verfahrens in einem der hier offenbarten Behälter untergebracht sein.

[0024] Die Scheibe 81 hat praktisch denselben Durchmesser wie der Innenraum im Bodenbereich des Deckels 61, sodass die Scheibe 81 im Inneren des Deckels 61 Platz finden kann. Ihre Randpartie liegt auf der Dichtung 71 auf. Nach dem Aufschrauben des Deckels 61 auf den Behälterunterteil 62 ist die Randpartie dieser Scheibe 81 zwischen dem oberen Rand 75 des Behälterunterteiles 62 und der Dichtung 71 dichtend zusammengepresst. Die Perfusionskammer 80 umfasst ferner einen Träger für die Testmikroorganismen. Dieser Träger kann einer der vorstehend beschriebenen Art sein.

   Dieser Träger ist an jene Seite der Scheibe 81 angebracht, welche dem kalottenförmig begrenzten Innenraum 73 des Behälters 60 zugewandt ist.

[0025] Im vorliegenden Verfahren können beispielsweise die folgenden Keime als Testkeime verwendet werden:
- Escherichia coli,
- Candida glabrata und
- Enterococcus faecium.

[0026] Bei Labor-Waschversuchen werden häufig die folgenden Test-Keime verwendet, welche auch durch die Europäische Norm Nr. 1276 vorgeschrieben sind:
- Staphylococcus aureus,
- Escherichia coli,
- Pseudomonas aeruginosa und
- Enterococcus hirae.

[0027] Bei Labor-Waschversuchen werden häufig die folgenden Testkeime verwendet, welche durch die Europäische Norm Nr. 1276 jedoch nicht vorgeschrieben sind:

  
- Enterococcus faecalis (Streptococcus faecalis),
- Enterococcus faecium,
- Candida albicans und
- Trichophyton mentagrophytes (Dermatophyt).

[0028] Im vorliegenden Verfahren wird eine definierte Menge von lebenden Mikroorganismen bzw. von lebenden Testkeimen in Reinkultur auf den Träger gebracht. Die zu verwendenden Testkeime können in einer Flüssigkeit schweben oder sie können in Pulverform vorliegen. Tropfen der Flüssigkeit oder vorgegebene Mengen des Pulvers werden auf den Träger gebracht. Die Mikroorganismen können vor dem Einbringen in den Waschprozess auf dem Träger fixiert werden. Dies kann beispielsweise mit Hilfe eines Gels, z.B. Alginat-Gels erfolgen. Die Bakterien sind auf dem Stoffstück im genannten Gel eingebettet, damit sie auf dem Träger fixiert bleiben.

   Ferner können die Mikroorganismen vor dem Einbringen in den Waschprozess auf dem Träger konserviert bzw. stabilisiert werden, beispielsweise getrocknet durch Gefriertrocknen.

[0029] Der so präparierte Träger wird in der Perfusionskammer bakteriendicht verschlossen. Mikroorganismen nur einer Art werden in der Perfusionskammer eingeschlossen. Die Perfusionskammer ist so dicht, dass zwar die Mikroorganismen aus der Perfusionskammer nicht entweichen können, dass aber trotzdem die Waschflüssigkeit mit den Mikroorganismen in Kontakt kommen kann. Falls die Perfusionskammer sich im Inneren des Behälters befindet, so sind die Mikroorganismen darin eingeschlossen. Der Behälter wird zusammen mit der Textilwäsche in eine Haushalt-Waschmaschine gebracht und mit der Textilwäsche gewaschen.

   Falls die Perfusionskammer 30 als das beschriebene Schlauchstück ausgeführt ist, so wird dieses im Gehäuse 33 zunächst befestigt, das Gehäuse 33 wird dann zusammen mit der Textilwäsche in eine Haushalt-Waschmaschine gebracht und mit der Textilwäsche gewaschen.

[0030] Nach Beendigung des Waschprozesses wird der Träger aus der Perfusionskammer aus dem Behälter herausgenommen und die Anzahl der nach der Beendigung des Waschprozesses noch lebenden Mikroorganismen wird ermittelt.

   Aus der Differenz zwischen der ursprünglichen Menge von lebendigen Mikroorganismen und den nach dem Waschprozess noch lebenden Mikroorganismen wird auf den Effekt bzw. auf die Qualität des Waschprozesses geschlossen.

[0031] Bei der Detektion nach dem Waschen ist es wichtig, dass nur die noch lebenden Zellen erfasst werden, weil nur diese sich später vermehren können und weil nur diese ein Gesundheitsrisiko darstellen können. Falls ein Träger für die Mikroorganismen, beispielsweise eine Stoffrondelle, verwendet wird, so wird dieser Träger zunächst aus dem Käfig bzw. Behälter herausgenommen und in einer physiologischen Lösung ausgewaschen. Die Abtötungsrate kann direkt nach dem Waschprozess bzw. Waschzyklus beispielsweise anhand eines Farbindikators abgelesen werden. Diese Detektion kann verhältnismässig einfach durchgeführt werden.

   Oder die Abtötungsrate kann anhand der ATP-Aktivität gemessen werden. Eine ATP-Bestimmung wird durch Direktmessung der Flüssigkeit oder mittels "Swabs" im Luminometer durchgeführt.

[0032] Die Anzahl der Mikroorganismen, welche den Waschprozess überlebt haben, kann jedoch auch mit Hilfe sogenannter Gensonden ermittelt werden. Gensonden werden beispielsweise von VIT-Vermicon produziert. Die überlebenden Mikroorganismen könnten aber auch mit anderen Methoden wie z.B. Impedanz (von BioMerieux oder von SyLab), optoelektrischer Zählung (von FOSS), Festphasenzytometrie (von ChemScan), ImmunoMagneticSeparation / IMS (von DYNAL) gemessen werden.

[0033] Im Prinzip wäre es auch möglich, wässrige Proben auf Agarplatten zu geben und zu bebrüten. Bei dieser Methode liegen die Resultate jedoch erst nach 2-3 Tagen vor.

   Die Resultate einer solchen Auswertungsmethode sind dafür aber präzise. Die Personalkosten sind bei dieser Methode hoch.

[0034] Die Ermittlung der Qualität des Waschprozesses basiert auf dem Verhältnis zwischen der Anzahl jener Mikroorganismen, welche am Anfang des Waschprozesses lebend waren und der Anzahl jener Mikroorganismen, welche am Ende des Waschprozesses noch lebend sind. Eine solche Auswertung kann auch anhand eines dazu geeigneten Programmes in einem Computer durchgeführt werden.

[0035] Viele Hersteller setzen ihren Waschmitteln bleichende und / oder gleichzeitig bakterizid wirkende Stoffe zu, welche Mikroorganismen wirksam bekämpfen sollen. Diese Hersteller sollten mindestens betriebsintern wissen, ob ihre Zusatzstoffe während dem Waschen Keime wirklich abtöten bzw. in welchem Grad das Abtöten der Keime erfolgt.

   Das vorliegende Verfahren sowie die vorliegenden Einrichtungen sollen ermöglichen, die Prüfung der Wirksamkeit der im Waschmittel eingesetzten Stoffe und somit auch die Wirksamkeit des Waschprozesses bei interner Kontrolle im Betrieb in einer möglichst einfachen und schnellen Weise durchzuführen. Dieses Verfahren und diese Einrichtungen können bei Waschmittel-, Bleichmittel-, Waschmaschinenproduzenten sowie in Grosswäschereien und in betreffenden Forschungsinstituten Anwendung finden. Die anvisierte Test-Wäsche kann beispielsweise auch jenes Textilgut sein, das nicht bei mehr als 60 deg. C gewaschen werden darf. Hier handelt es sich beispielsweise um farbsensible Stoffe, Wolle, Seide, Kunstfasern u.a.

   Ferner sind dieses Verfahren und diese Einrichtungen zur mikrobiologischen Beurteilung von neuen Produkten wie Maschinen, Programmen, Detergentien etc. sowie zur mikrobiologischen Beurteilung von Waschprozessen innerhalb der Grosswäschereien geeignet. Mit Hilfe der vorliegenden Einrichtungen kann mit einem minimalen präparativem Aufwand innerhalb von Stunden eine unter Umständen auch semiquantitative Aussage über die Keim-Abtötungsrate in einem Waschzyklus einer Waschmaschine gemacht werden. Die Einrichtungen erlauben ferner eine schnelle Beurteilung des eigentlichen Waschprozesses und der entsprechenden beeinflussenden Faktoren wie Temperatur, Zeit, Detergentien und mechanische Belastung. Es müssen keine Proben während des Waschprozesses aus der Maschine entnommen werden.

Claims (10)

1. Verfahren zur Prüfung des mikrobiellen Belastungsgrades von Textilwäsche nach einem Waschzyklus, dadurch gekennzeichnet, dass eine definierte Menge von lebendigen Mikroorganismen zusammen mit der Textilwäsche gewaschen wird, dass die Anzahl der nach Beendigung des Waschprozesses noch lebenden Mikroorganismen ermittelt wird und dass aus der Differenz zwischen der ursprünglichen Menge lebender Mikroorganismen und jener Menge von Mikroorganismen, welche nach dem Waschprozess noch lebend gebliebenen, die Effektivität bzw. die Qualität des Waschprozesses ermittelt wird.

2. Verfahren nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass eine definierte Menge von Mikroorganismen auf einen Träger gebracht wird, beispielsweise durch Tropfen oder in Form von Pulver, dass die Mikroorganismen vor dem Einbringen des Trägers in den Waschprozess auf dem Träger fixiert werden, beispielsweise mit Hilfe eines Gels, und/oder dass die Mikroorganismen vor dem Einbringen des Trägers in den Waschprozess konserviert werden, beispielsweise durch Gefriertrocknen.

3. Verfahren nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Anzahl der den Waschprozess überlebenden Mikroorganismen durch die sogenannte Biolumineszenz-Methode gemessen wird.

4. Verfahren nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Anzahl der den Waschprozess überlebenden Mikroorganismen mit Hilfe sogenannter Gensonden ermittelt wird.

5. Verfahren nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass zur Ermittlung der Effektivität bzw. der Qualität des Waschprozesses ein dazu geeignetes Computerprogramm verwendet wird.

6. Einrichtung zur Durchführung des Verfahrens nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass ein Behälter vorgesehen ist, in welchem die Test-Mikroorganismen eingeschlossen sind und dass dieser Behälter so ausgeführt ist, dass die Waschflüssigkeit mit den Mikroorganismen im Behälter in Kontakt gelangen kann und dass die Mikroorganismen während dem Waschprozess aus dem Behälter nicht entweichen können.

7. Einrichtung nach Patentanspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Behälter einen hohlen Grundkörper aufweist, dass dieser Grundkörper zumindest eine Öffnung aufweist, welche den Innenraum des Behälters mit seiner Umgebung verbindet, dass die Öffnung durch eine Wand aus einem Material verdeckt ist, welches derart ist, dass die Waschflüssigkeit während dem Waschprozess in das Innere des Behälters eindringen und mit den Mikroorganismen in Kontakt gelangen kann und dass die Mikroorganismen während dem Waschprozess aus dem Behälter nicht entweichen können, dass Mikroorganismen auf einem Träger gebracht sind und dass dieser Träger sich im Inneren des Behälters befindet.

8. Einrichtung nach Patentanspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass der Behälter im Wesentlichen scheibenförmig ist und dass zumindest eine Öffnung in zumindest einer der Grossflächen des hohlen scheibenförmigen Grundkörpers des Behälters ausgeführt ist.

9. Einrichtung nach Patentanspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass in mindestens einer Grossfläche des hohlen Behältergrundkörpers zumindest je eine Öffnung ausgeführt ist, dass der Innenseite der jeweiligen grossflächigen Wand des Behälters ein Sterilfilter zugeordnet ist und dass die Mikroorganismen sich zwischen diesen zwei Sterilfiltern befinden, welche praktisch parallel zueinander angeordnet sind.

10. Einrichtung nach Patentanspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Behälter aus einem Material ist, der chemisch und physikalisch stabil ist und dass die Mikroorganismen im Inneren eines solchen Behälters eingeschlossen sind.