DE3879131T2 - Elektronische zusammensetzung. - Google Patents

Description

• Die Erfindung betrifft allgemein elektronische Drucker der Art, bei denen zu druckende mehrseitige Vorlagen im Form von Zeichencodesignalen übermittelt werden, die zum Rastern an einen Bildmustergenerator angelegt werden, insbesondere Drucker mit Mitteln zum elektronischen Speichern der Signale zum koflationierten Drucken mehrerer mehrseitiger Vorlagensätze.
• Computer-Workstations, Textverarbeitungsmaschinen und dergleichen erzeugen zum Ausdrucken normalerweise Zeichencodesignale, zum Beispiel ASCII-Code-SignaIe. Die Druckjobs werden im Druck-Server in eine Druckwarteschlange gestellt und seitenweise einem Bildmustergenerator oder Rasterbildprozessor (RIP) zugeführt. Der RIP wandelt die Codesignale in einen Rastervideodatenstrom um, die dann Pixel (Bildelement) für Pixel ausgedruckt werden. werden von einer mehrseitigen Vorlage mehrere Drucksätze gewünscht, kann der Druck-Server die Seiten elektronisch kollafionieren und dem RIP so oft in der richtigen Reihenfolge bereitstellen, wie dies zum Erzeugen der gewünschten Anzahl kollationierter Sätze erforderlich ist.
• Bei Hochleistungsdruckern haben diese Systeme jedoch den Nachteil, daß bei jedem zu druckenden kollationierten Satz der Rasterprozeß für jede Vorlagenseite erneut durchgeführt werden muß. Da das Rastern zeitaufwendig sein kann, führt das immer erneute Rastern zu einer erheblichen Verlangsamung des Druckprozesses.
• RIPs arbeiten normalerweise mit seitenspeichern, so daß der RIP während des Rasterprozesses eine Bit-Map der jeweils bearbeiteten Seite speichern kann; siehe zum Beispiel die europäische patentanmeldung EPA 0 218 287.
• Gegenstand der Erfindung ist es nun, einen elektronischen Kopierer/Drucker der Art zu schaffen, bei dem mehrseitige Vorlagen in Form von Zeichencodesignalen empfangen werden, die zum Rastern an einen Bildmustergenerator angelegt werden, wobei Mittel zum elektronischen Speichern der Signale in gerasteter Form vorgesehen sind, so daß eine Vielzahl elektronisch kollationierter Sätze ohne erneutes Rastern kopiert oder gedruckt werden können.
• Als unerwarteter Vorteil ergibt sich aus dieser Erfindung, daß gerastete Signale im allgemeinen schneller komprimiert und dekomprimiert werden können als Zeichencodesignale. denn daher komprimiert wird, wird die effektive Speicherkapazität der elektronischen Speichereinrichtung erhöht, wenn diese nicht vor dem RIP angeordnet, sondern diesem nachgeschaltet ist.
• Gemäß einem in Anspruch 1 beschriebenen Aspekt der Erfindung wurde diese Aufgabe bei einem elektronischen Drucker der vorgenannten Art gelöst durch
• - Mittel, die dem Bildmustergenerator nachgeschaltet sind, um die gerasterten Bilddaten zu komprimieren,
• - Mittel, die den Komprimierungsmitteln nachgeschaltet sind, um die Bilddaten einer mehrseitigen Vorlage in komprimierter gerasterter Form elektronisch zu speichern,
• - Mittel, die den Speichermitteln nachgeschaltet sind, um die gespeicherten Bilddaten elektronisch zu dekomprimieren, und
• - elektronische Koflationierungsmittel, die die dekomprimierten Bilddaten zum Drucken so oft in der richtigen Reihenfolge bereitstellen, wie dies zum Erzeugen der gewünschten Anzahl von kollationierten Vorlagensätzen erforderlich ist, wobei eine Mehrzahl von elektronisch kollationierten mehrseitigen Sätzen jeweils ohne erneutes Rastern ausdruckbar ist.
• Nach einem anderen, in Anspruch 2 beschriebenen Aspekt der Erfindung wird ein Verfahren zum Erzeugen einer gewünschten Anzahl kollationierter Sätze von mehrseitigen Vorlagen aus Bilddaten angegeben, die in Form von Zeichencodesignalen zugeführt werden. Das Verfahren ist dadurch gekennzeichnet, daß in mehreren Arbeitsschritten
• - die Zeichencodesignale an einen Bildmustergenerator angelegt,
• - die Zeichencodesignale in einen Rastervideodatenstrom umgewandelt,
• - die gerasterten Bilddaten komprimiert,
• - die komprimierten gerasterten Bilddaten einer mehrseitigen Vorlage elektronisch gespeichert,
• - die gespeicherten Bilddaten dekomprimiert und
• - die dekomprimierten Bilddaten elektronisch kollationiert werden, indem sie zum Drucken so oft in der richtigen Reihenfolge bereitgestellt werden, wie dies zum Erzeugen der gewünschten Anzahl von kollationierten Volagensätzen erforderlich ist, wobei eine Mehrzahl von elektronisch kollationierten mehrseitigen Sätzen jeweils ohne erneutes Rastern ausdruckbar ist.
• Eine genauere Beschreibung der Erfindung, ihrer Ziele und Vorteile ist in der nachfolgenden detaillierten Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen enthalten. In der nachfolgenden detaillierten Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen wird Bezug genommen auf die beiliegende Zeichnung, die ein Blockdiagramm der bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgeinäßen Druckersteuerungssystems darstellt.
• In der Darstellung der Zeichnung sind Druckerelemente durch eine Reihe von Datenverbindungen, die als Doppelpfeile dargestellt sind, und Steuerverbindungen, die als einfache Pfeile dargestellt sind, verbunden. Computer-Workstations, Zentraleinheiten, Textverarbeitungsmasclinen und dergleichen (allgemein als Bilderzeugungsquelle 6 bezeichnet) erzeugen Druckjobs in Form von Zeichencodesignale Die Druckjobs werden in einem Druckserver 8 in eine Warteschlange gestellt und jeweils Seite für Seite einem Bildmustergenerator oder Rasterbildprozessor (RIP) 10 zugeführt. Der RIP wandelt die Zeichencodesignale in einen Rastervideodatenstrom um, der später Pixel für Pixel ausgedruckt wird.
• Ein Job-Bildpuffer (JIB) empfängt den Bilddatenstrom vom RIP 10. Der JIB besitzt eine Datenkomprimeriungseinrichtung 12, vorzugsweise eine Hardwareausführung eines entsprechenden Algorithmus, die redundante Daten in eine kompaktere Form bringt, bevor der komprimierte Datenstrom einem ebenfalls im RIP 10 enthaltenen Mehrseiten-Bildpuffer zugeleitet wird. Als Komprimierungsalgorithmus bevorzugt wird der dem Fachmann allgemein bekannte Faksimile-Algorithmus CCITT Gruppe IV; jedoch gibt es auch andere Formen der Datenkomprimierung. Verschiedene Beispiele für Komprimierungstechniken sind der Veröffentlichen Data Compression von Gilbert Held, 1983, John Wiley and Sons, zu entnehmen. Die Datenkomprimierungseinrichtung 12 besitzt einen datenstrom-Komprimierungstreiber 16 und einen Zeilenspeicher 18 zur Speicherung der Daten jeweils einer vollen Zeile.
• Der Komprimierungseinrichtung 12 zugeordnet ist eine Datenkomprimierungseinrichtung 20 mit einem datendekomprimierungsprozessor 22 und einem Zeilenspeicher 24. Die Dekomprimierungseinrichtung ruft den komprimierten Datenstrom aus dem Mehrseiten-Bildpuffer 14 an und rekonstruiert daraus Ausgabedaten in ihrer ursprünglichen Form für eine ebenfalls im JIB enthaltene Druckerschnittstelle 26.
• Die Dekomprimierungseinrichtung führt im Zuge der Verarbeitung der Druckerschnittstelle jeweils die Daten einer vollen Bildzeile zu. Die Drukkerschnittstelle besitzt ein Paar Zeilenspeicher 27 und 28 sowie eine Direktzugriffslogik, mittels derer der Datenstrom vor der Weiterleitung an den Druckkopf 30 neu geordnet wird.
• Ein Mehrseiten-Bildpuffer 14, der der Speicherung der Bilddaten dient, ermöglicht den elektronischen Umlauf von Bildern für die Zwecke der Kollaüonierung und macht daher die Verwendung einer mechanischen Vorlagen-Umlaufeinrichtung überflüssig. Kernstück des JIB ist eine große dynamische Direktzugriffs-Speicherbank (DRAM) in einem Puffer 32, die die jeweils von der Datenkomprimierungseinrichtung 12 verarbeiteten Bilddaten speichert.
• Eine Steuerung 34 wirkt als Direktspeicherzugriffssteuerung, die der Datenkomprimierungseinrichtung 12 und der Datendekomprierungseinrichtung 20 den direkten Zugriff auf den DRAM-Speicher 32 ermöglicht, ohne daß hierfür ein Mikroprozessor erforderlich ist, und ferner als DRAM- Steuerung, die die Lese-, Schreib- und Wiederholungszyklen des Speichers regelt.
• Eine Mikrosteuerung 36 dient als System-Manager und überwacht die Gesamtabläufe des JIB. Die Mikrosteuerung bearbeitet die Kommunikation der Markiervorrichtung mit einer Logik- und Steuereinheit (LCU) 38, speichert die internen Merker, die die Anfangs- und Endadressen der einzelnen Bilder bezeichnen, leitet die Datenübertragung vom RIP ein und steuert den Komprimierungs- und Dekomprimierungsprozeß für die Daten.
• Die Mikrosteuerung und die LCU 38 umfassen elektronische Kollationiereinrichtungen, mittels derer die gespeicherten Bilddaten so oft in der richtigen Reihenfolge zum Drucken bereitgestellt werden, wie dies zum Erzeugen der gewünschten Anzahl von kollationierten Vorlagensätzen erforderlich ist, wobei mehrere elektronisch kollationierte mehrseitige Vorlagensätze jeweils ohne erneutes Rastern ausgedruckt werden können. Denn die Anordnung des JIB zwischen dem RIP 10 und dem Druckkopf 30 macht es möglich, daß mehrere elektronisch kollationierte mehrseitige Vorlagensätze, die in einem Mehrseiten-Bildpuffer 14 gespeichert sind, ausgeiruckt werden, ohne daß jede Seite der Vorlage für jeden auszudruckenden Satz erneut gerastert werden muß. Daher braucht die Markiervorrichtung nicht bei jedem Satz auf den RIP zu warten.
• Da darüber hinaus die gerasterten Signale im allgemeinen leichter zu komprimieren und zu dekomprimieren sind als Zeichencodesignale, läßt sich die effektive Speicherkapazität der elektronischen Speichermittel durch den Einsatz von Komprimiertechniken vergrößern, wenn die Speichermittel nicht vor dem RIP angeordnet, sondern diesem nachgeschaltet werden.
Abbildungstexte
• 38 Markiereinrichtung LCU
• 6 Bilderzeugungsquelle
• 8 Druck-Server
• 36 Mikrosteuerung
• 16 Datenkomprimierungs-Treiber
• 18 Zeilenspeicher
• 34 Steuerung
• a. Puffer-Treiber
• 32 Puffer
• 22 Datendekomprimierungs-Prozessor
• 24 Zeilenspeicher
• 26 Drucker-Schnittstelle
• 27 Zeilenspeicher
• 28 Zeilenspeicher
• 30 Druckkopf

Claims (2)

1. Elektronischer Drucker zum Erzeugen einer gewünschten Anzahl kollationierter Sätze von mehrseitigen Vorlagen aus Bilddaten, die ihm in Form von Zeichencodesignalen zugehen, die zur Umwandlung in einen für den Druck geeigneten Rastervideodatenstrom an einen Bildmustergenerator (10) angelegt werden, gekennzeichnet durch

- Mittel (12), die dem Bildmustergenerator nachgeschaltet sind, um die gerasterten Bilddaten zu komprtmieren,

- Mittel (14), die den Komprimierungsmitteln nachgeschaltet sind, um die Bilddaten einer mehrseitigen Vorlage in komprimierter gerasterter Form elektronisch zu speichern,

- Mittel (20), die den Speichermitteln nachgeschaltet sind, um die gespeicherten Bilddaten elektronisch zu dekomprimieren, und

- elektronische Kollationierungsmittel (36. 38), die die dekomprimierten Bilddaten zum Drucken so oft in der richtigen Reihenfolge bereitstellen, wie dies zum Erzeugen der gewünschten Anzahl von kollationierten Vorlagensätzen erforderlich ist, wobei eine Mehrzahl von elektronisch kollationierten mehrseitigen Sätzen jeweils ohne erneutes Rastern ausdruckhar ist.

2. Verfahren zum Erzeugen einer gewünschten Anzahl kollationierter Sätze von mehrseitigen Vorlagen aus Bilddaten, die in Form von Zeichencodesignalen zugeführt werden, dadurch gekennzeichnet, daß in mehreren Arbeitsschritten die Zeichencodesignale an einen Bildmustergenerator (10) angelegt,

- die Zeichencodesignale in einen Rastervideodatenstrom umgewandelt,

- die gerasterten Bilddaten komprimiert,

- die komprimierten gerasterten Bilddaten einer mehrseitigen Vorlage elektronisch gespeichert,

- die gespeicherten Bilddaten dekomprimiert und

- die dekomprimierten Bilddaten elektronisch kollationiert werden, indem sie zum Drucken so oft in der richtigen Reihenfolge bereitgestellt werden, wie dies zum Erzeugen der gewünschten Anzahl von kollationierten Vorlagensätzen erforderlich ist, wobei eine Mehrzahl von elektronisch kollationierten mehrseitigen Sätzen jeweils ohne erneutes Rastern ausdruckbar ist.