DE69332103T2

DE69332103T2 - Temperaturanzeigevorrichtungen

Info

Publication number: DE69332103T2
Application number: DE69332103T
Authority: DE
Inventors: Harry Francis Banham
Original assignee: UNICAIR Ltd
Current assignee: Universal Master Products Ltd Hayes Bromley Ke
Priority date: 1992-10-24
Filing date: 1993-10-25
Publication date: 2003-03-13
Anticipated expiration: 2013-10-26
Also published as: EP0676040B1; DE69332103D1; AU5342294A; GB9508100D0; GB2286884B; GB9222374D0; WO1994010546A1; EP0676040A1; GB2286884A

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft Temperaturanzeigevorrichtungen und befaßt sich insbesondere mit einer Vorrichtung zur Verwendung beim Anzeigen der Temperatur des Inhalts eines Kühl- oder Gefriergeräts.
Es ist bekannt, ein Thermometer zu verwenden, das in einen Kühlschrank gelegt wird. Wenn die Temperatur des Kühlschranks geprüft werden muß, öffnet der Benutzer die Tür, nimmt das Thermometer heraus und liest die Temperatur ab.
Diese Vorgehensweise hat zumindest einen Nachteil, nämlich daß das Thermometer die Lufttemperatur in dem Kühlschrank mißt und sobald die Tür geöffnet wird, die Lufttemperatur in dem Kühlschrank ansteigt, was sich entsprechend auf den Anzeigewert des Thermometers auswirkt. Die Lufttemperatur in dem Kühlschrank wird zudem von anderen Faktoren beeinflußt, wie beispielsweise automatische Abschaltzyklen und elektrisches Entfrosten. Wenn das Thermometer zum Ablesen der gemessenen Temperatur aus dem Kühlschrank genommen wird, bewirkt die Temperatur der Luft außerhalb des Kühlschranks, daß das Thermometer dazu neigt, diese Lufttemperatur anzuzeigen. Daher ist offensichtlich, daß bei den bekannten Verfahren zum Messen der Temperatur des Kühlschrankinneren die Temperaturanzeige nicht wirklich mit der Temperatur des Kühlschrankinhalts zusammenhängt. Zwar steigt die Temperatur in dem Kühlschrank sofort, wenn die Tür geöffnet wird, die Temperatur des Kühlschrankinhalts, d. h. der darin aufbewahrten Lebensmittel jedoch steigt gewöhnlich nur sehr langsam, und ein solcher Temperaturanstieg ist in der Praxis eine Zeit lang kaum erkennbar.
Eine Alternative zu vorstehendem Verfahren zum Messen der Temperatur von in dem Tiefkühlfach in einem Kühlschrank aufbewahrten Waren oder Produkten besteht darin, ein Thermometer der bekannten "Sonden"-Art bereitzustellen, wobei Testsonden in die Nahrungsmittel gestochen werden und von dort abgelesen werden. Dieses Verfahren zerstört jedoch das Nahrungsmittel, das dann nicht an die Kunden verkauft werden kann.
Die GB-A-2 240 846 (Liquid Crystal Devices Ltd) offenbart ein langsam reagierendes Flüssigkristallthermometer mit den Merkmalen des Oberbegriffs des Anspruchs 1 der vorliegenden Erfindung. Diese Vorrichtung nach dem Stand der Technik ist von der Art, die zur Verwendung in horizontaler Anordnung in Kühl- und Gefrierschränken für Nahrungsmittel geeignet ist und ein Gehäuse für Isolatormittel auf Luftbasis enthält, das ein Kristallthermometer schützt und umgibt, welches in Längsrichtung des Gehäuses verläuft.
Die US-A-5 004 355 (Ryan) offenbart eine Temperaturanzeigevorrichtung, bei der die Kugel eines gewöhnlichen rohrförmigen Kugelthermometers durch eine Dichtung (22) in dem Oberteil eines teilweise gefüllten Behälters (20) aufgenommen ist, der eine Mischung aus Wasser und Ethylenglykol enthält, die ein isothermes Bad nur für die Kugel darstellt. Der Rest des Thermometers, einschließlich seines die Temperatur anzeigenden Stabs, erstreckt sich innerhalb eines mit Luft gefüllten zylindrischen Abdeckelements (36) von der Dichtung (22) aus nach oben, um das visuelle Prüfen des Stabs zu ermöglichen. Eine Klammer (46) befestigt die Vorrichtung in vertikaler Anordnung an einer Wand (52), wobei die Thermometerkugel (14) in die ausdehnbare Flüssigkeit (16) in dem Behälter (22) eintaucht. Die Thermometerkugel ist somit durch das Gehäuse (20) und das Abdeckelement (36) doppelt eingekapselt.
Bei dem unten beschriebenen Ausführungsbeispiel der Erfindung ist für das Stabthermometer eine mit Flüssigkeit oder Gel verschlossene Kapsel vorgesehen, in der die Flüssigkeit oder das Gel den Stab auf allen Seiten über seinen die Temperatur anzeigenden länglichen Abschnitt umgibt und das Thermometer in engem eingebetteten Kontakt damit hält, während ein vollkommen einschließender Schutz für den Stab unter den schwierigen Bedingungen der typischen Verwendung in Kühl- oder Gefrierschränken beibehalten wird, und die das Ablesen des die Temperatur anzeigenden Thermometerstabs durch die Kapselwand und die Flüssigkeit oder das Gel erlaubt.
Eine Aufgabe der Erfindung besteht darin, eine Temperaturanzeigevorrichtung anzugeben, die Verbesserungen in Bezug auf einen oder mehrere der oben angesprochenen Aspekte, oder Verbesserungen im Allgemeinen, bietet.
Gemäß der Erfindung wird eine Temperaturmeß- oder -anzeigevorrichtung angegeben, wie sie in den beigefügten Ansprüchen spezifiziert ist.
Bei einem Ausführungsbeispiel umfaßt eine Temperaturmeß- oder -anzeigevorrichtung ein Thermometer, das in engem Kontakt mit einem Medium angeordnet ist, welches in der Lage ist, eine im wesentlichen konstante Temperatur über einen Zeitraum hinweg beizubehalten.
In einem Ausführungsbeispiel ist das Thermometer ferner in einer verschlossenen Kapsel angeordnet, die ein derartiges Medium enthält. Bei diesem Ausführungsbeispiel ist die Kapsel transparent und das Medium ist eine transparente Flüssigkeit oder ein transparentes Gel mit niedrigem Gefrierpunkt. Das Thermometer könnte von der Art sein, bei dem eine Anzeige am Ende die Temperatur anzeigt, wobei das Medium oder die Kapsel nicht transparent sein muß.
Dadurch, daß ein Medium vorgesehen ist, das das Thermometer oder die derartige Temperaturmeß- oder -anzeigevorrichtung umgibt, wobei das Medium als Wärmemantel wirkt, der eine thermische Trägheit bereitstellt, um rapiden Temperaturschwankungen zu widerstehen, ergibt sich der Vorteil, daß die zu einer beliebigen Zeit gemessene oder angezeigte Temperatur kurzfristigen Schwankungen, wie sie auftreten, wenn eine Kühl- oder Gefrierschranktür geöffnet wird oder andere Veränderung in anderem Umgebungen vorgenommen werden, weniger ausgesetzt ist.
Diese und andere Aspekte der Erfindung ergeben sich aus der folgenden beispielhaften Beschreibung unter Bezugnahme auf die zugehörigen Zeichnungen, wobei Fig. 1 eine Vorderansicht einer Temperaturanzeigevorrichtung gemäß der Erfindung und Fig. 2 ein Schnitt an den Linien II-II der Fig. 1 ist.
Wie aus den Zeichnungen hervorgeht, enthält eine Vorrichtung nach der Erfindung eine Kapsel 2, die an ihren Enden durch Kappen 4 verschlossen ist. In der Mitte der Kapsel ist ein Thermometer 6 angeordnet, das zu einem Ende hin mit Skalenmarkierungen für positive Temperaturwerte, d. h. in Grad Celsius über dem Gefrierpunkt, und zu dem anderen Ende hin mit Skalenmarkierungen für negative Temperaturwerte, d. h. in Grad Celsius unter dem Gefrierpunkt, versehen ist. Das Thermometer 6 ist ein Thermometer der Art, das ein eingeschlossenes Flüssigkeitsvolumen enthält, welches sich ausdehnt und zusammenzieht und Temperaturänderungen durch die Bewegung eines Meniskus 7 entlang einer Kapillarröhre in dem Stab des Thermometers 6 anzeigt.
Die Kapsel 2 ist mit einer transparenten Flüssigkeit 8 gefüllt, die einen niedrigen Gefrierpunkt und relativ zu Luft eine hohe Wärmekapazität hat, und somit eine relativ hohe thermische Trägheit aufweist. Ein Beispiel für eine derartige Flüssigkeit ist Ethylenglykol.
Wenn die Vorrichtung im Einsatz ist, ist sie in einem Kühl- oder Gefrierschrank inmitten der dort aufbewahrten Nahrungsmittel angeordnet, und die eingeschlossene Flüssigkeit nimmt die gleiche Temperatur wie dieser Kühlschrankinhalt an.
Das Thermometer zeigt somit die Temperatur der eingeschlossenen Flüssigkeit und gleichermaßen die Temperatur des Kühl- oder Gefrierschrankinhalts an.
Wenn die Temperatur der gekühlten Nahrungsmittel festgestellt werden muß, wird die Vorrichtung aus dem Kühlschrank genommen, wo der Temperaturanzeigewert im wesentlichen identisch mit der Temperatur des Kühlschrankinhalts ist, und nicht mit der Lufttemperatur in dem Kühlschrank.
Zusammen reagieren die Kapsel 2 und die Flüssigkeit 8 langsamer auf Änderungen der Lufttemperatur, und da die Temperatur der eingeschlossenen Flüssigkeit über den kurzen Zeitraum, der zum Ablesen des Thermometers notwendig ist, vergleichsweise konstant gehalten wird, tritt nahezu keine Veränderung der Anzeigewerte an dem Thermometer auf, nachdem es aus dem Kühlschrank genommen wurde. Dies ist vorteilhaft gegenüber dem normalen System, bei dem ein herkömmliches Thermometer verwendet wird, dessen Anzeigewert sofort zu steigen beginnt, wenn es aus dem Kühlschrank entnommen wird oder wenn die Lufttemperatur in dem Kühlschrank steigt.
So hat sich gezeigt, daß die Temperatur der eingeschlossenen Flüssigkeit bei der Vorrichtung nach der Erfindung eher nahezu die gleiche ist wie die der Nahrungsmittel und so eine exaktere Anzeige der Temperatur des Kühlschrankinhalts liefert.
Das vorstehend beschriebene Beispiel bezieht sich auf die Verwendung einer tragbaren eingekapselten Thermometervorrichtung, bei der der Anzeigewert oder die angezeigte Temperatur näher mit der Temperatur der Nahrungsmittel als mit der Temperatur der Luft in dem Kühlschrank zusammenhängt, wodurch der ansonsten irreführende Effekt des Öffnens der Tür auf die Lufttemperatur in einem Kühl- oder Gefrierschrank umgangen wird.

Claims

1. Tragbare visuelle Temperaturanzeigevorrichtung der Art, die zur Verwendung in Kühl- und Gefrierschränken für Nahrungsmittel geeignet ist, mit einem transparenten Gehäuse (2, 4) für einen Kühlmantel oder Isolator (8), der eine in Längsrichtung des Gehäuses verlaufende längliche Temperaturanzeigevorrichtung (6) schützt und einschließt und der beim Gebrauch dazu dient, die von der Temperaturanzeigevorrichtung in einem Kühl- oder Gefrierschrank, in dem die Temperatur anzuzeigen ist, erreichte Temperatur nach Entnahme von diesem Ort oder nach Änderung der Umgebungstemperatur zumindest für eine Zeitdauer beizubehalten, die zum Ablesen der angezeigten Temperatur durch das Gehäuse ausreicht, wobei die Temperaturanzeigevorrichtung (6) ein Thermometer (6) der Art enthält, bei der sich ein Flüssigkeitsmeniskus in Längsrichtung eines Thermometerstabs bewegt, und wobei der Kühlmantel oder Isolator ein transparentes flüssiges oder gelförmiges Medium (8) mit einem Gefrierpunkt unterhalb dem von der Vorrichtung abgedeckten Bereich enthält, dadurch gekennzeichnet, daß

a) das Gehäuse (2, 4) für die Temperaturanzeigevorrichtung eine für Flüssigkeit oder Gel undurchlässige transparente Kapsel (2, 4) hat, die das Medium enthält; und

b) das Thermometer (6) einschließlich seines Stabs in der Kapsel (2, 4) befestigt und enthalten ist, wobei sich der Stab in deren Längsrichtung erstreckt und das flüssige Medium (8) den Stab von allen Seiten seines länglichen die Temperatur anzeigenden Abschnitts umgibt und die Kapsel das Ablesen seines die Temperatur anzeigenden Abschnitts durch die Kapsel erlaubt; und

c) die Kapsel dazu dient, das flüssige oder gelförmige Medium in gutem eingebetteten Kontakt mit dem Stab über dessen gesamten die Temperatur anzeigenden Abschnitt zu halten.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Stab des Thermometers (6) zentral in dem Gehäuse (2, 4) angeordnet ist.

3. Vorrichtung nach Anspruch 1 oder Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß das Gehäuse (2, 4) eine flache Seite hat, die in Längsrichtung des Thermometerstabs angeordnet ist, um ein Rollen der Vorrichtung zu verhindern.

4. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Kapsel (2, 4) an ihren Enden durch Kappen (4) verschlossen ist.

5. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Medium Ethylenglykol enthält.