DE69710058T2

DE69710058T2 - Elektro-optischer rückblickspiegel

Info

Publication number: DE69710058T2
Application number: DE69710058T
Authority: DE
Inventors: Joshua Fletcher; J. Lawlor; Kenneth Schofield
Original assignee: Magna Donnelly Eletronics Naas Ltd
Current assignee: Magna Donnelly Eletronics Naas Ltd
Priority date: 1996-03-19
Filing date: 1997-03-19
Publication date: 2002-09-26
Anticipated expiration: 2017-03-20
Also published as: US6099131A; EP0897347A2; ES2171920T3; WO1997034780A3; US6299316B1; WO1997034780A2; DE69710058D1; US6447124B1; AU2304997A; US20020027714A1; EP0897347B1

Description

Beschreibung

Diese Erfindung betrifft ein elektro-optisches Innenrückspiegelsystem für ein Fahrzeug.
Elektro-optische Innenrückspiegel sind in der Technik gut bekannt und umfassen ein Spiegelgehäuse, welches eine elektro-optische Spiegeleinheit mit variablem Reflexionsvermögen enthält. Obwohl viele verschiedene Konstruktionen elektro-optischer Spiegeleinheiten mit variablem Reflexionsvermögen bekannt sind, verwendet eine typische Konstruktion zwei im wesentlichen parallele Glasplatten, von denen eine (nachstehend als die Rückplatte bezeichnet) auf einer Oberfläche von einer reflektierenden Schicht bedeckt ist (die andere Platte wird als die Frontplatte bezeichnet). Die Front- und Rückplatten sind durch einen Zwischenraum getrennt, der ein elektro-optisches Medium enthält, welches eine Veränderung der durch das Medium fallenden Lichtmenge durch Variieren der Stärke eines an das Medium gelegten elektrischen Feldes erlaubt. In Flüssigkristall-Rückspiegeln zum Beispiel ist der Raum zwischen den Front- und Rückplatten mit einem halbviskosen Flüssigkristall-Werkstoff gefüllt. In elektrochemochromen oder elektrochromen Spiegeln enthält der Zwischenraum eine Flüssigkeit, verdickte Flüssigkeit, ein Gel oder einen halbmassiven Werkstoff.
Die Spiegeleinheit ist mit der Frontplatte dem Betrachter zugewandt im Spiegelgehäuse angebracht, so dass der Lichteinfall von außen auf die Spiegeleinheit nach einer Reflexion an der Rückplatte und erst nach zweimaligem Durchqueren des elektro-optischen Mediums zum Betrachter zurückkehrt. Eine Elektrodenanordnung, zum Beispiel eine jeweilige lichtdurchlässige Schicht auf jeder Platte, ermöglicht es, das an das elektro-optische Medium gelegte elektrische Feld zu verändern, um entsprechend die Stärke des reflektierten, zum Betrachter zurückkehrenden Lichtes und demgemäß das Reflexionsvermögen der Spiegeleinheit als Ganzes zu variieren.
Im einfachsten Fall ist das Reflexionsvermögen der Spiegeleinheit manuell schaltbar zwischen einem Maximum für die Benutzung bei Tageslicht und einem Minimum für die Benutzung zur Nachtzeit, bei welcher es nötig ist, das blendende Licht von Scheinwerfen nachfolgender Fahrzeuge abzuschwächen. Jedoch ist es ebenso bekannt, einen oder mehrere Lichtsensoren im Spiegelgehäuse anzubringen, welche den Lichtpegel vor und/oder hinter dem Fahrzeug messen und automatisch das Reflexionsvermögen der Spiegeleinheit gemäß den gewählten Kriterien einstellen. Typische Anordnungen der neueren Art sind in den U.S. Patentschriften Nr. 4,793,690; 4,799,768; 4,886,960; 5,193,029; 5,140,455 und 5,151,816 beschrieben.
Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ein verbessertes Innenrückspiegelsystem der obigen Art zu liefern.
Diese Aufgabe wird durch die Erfindung nach Patentanspruch 1 erfüllt.
FR-A-2 366 958 zeigt ein Innenrückspiegelsystem gemäß dem Oberbegriff von Patentanspruch 1.
Vorzugsweise verwendet der Steuerschaltungskomplex einen Prozessor, welcher für andere Steuerfunktionen des Fahrzeugs benutzt wird, mit. Dies hat weitere Vorteile.
Zunächst ermöglicht es im Spiegelgehäuse enthaltenen Zusatzfunktionen, mit einem Fahrzeug-Bus-System verbunden zu werden ohne die Kosten und die Schwierigkeiten des Hinzufügens eines Bus-Anschlußknotens im Spiegel. Auch können gegenwärtig im Spiegelgehäuse angeordnete Schalter und Anzeigen mit anderen Kontrollen an einem zentralen Ort positioniert werden. Ferner besteht die Möglichkeit, die Empfindlichkeit des elektro-optischen Spiegels bei Kundendienst-Intervallen nach den Wünschen des Kunden einzustellen. Zusätzlich können Sensoren und andere Zusätze, die im Spiegelgehäuse angeordnet sind, für vielfältige Funktionen genutzt werden; die für die elektro-optische Spiegeleinheit verwendeten Lichtsensoren zum Beispiel können für die automatische Scheinwerferkontrolle genutzt werden.
Eine Ausführung der Erfindung wird nun beschrieben werden durch ein Beispiel mit Bezug auf die beigefügten Zeichnungen in welchen:
Abb. 1 ein Blockdiagramm eines elektro-optischen Rückspiegelsystems für ein Fahrzeug gemäß einer Ausführungsform der Erfindung ist;
Abb. 2 ein Schaltplan der inneren Komponenten des Spiegelgehäuses im Spiegelsystem von Abb. 1 ist; und Abb. 3 ist eine Querschnittsansicht eines Beispiels für einen realen Gestaltungsentwurf des Spiegelsystems aus Abb. 1 in einem Fahrzeug.
Gemäß den Zeichnungen umfasst ein Fahrzeug-Innenrückspiegelsystem ein Innenspiegelgehäuse 10, das auf herkömmliche Art und Weise durch eine Gelenkpfanne 12 mit dem unteren Ende einer Spiegel-Wandstütze 14 verbunden ist. Das obere Ende der Wandstütze 14 ist mit dem vorderen Ende eines Blendgehäuses (Sockel) 16 fest verbunden und an der Decke des Fahrzeugs hinter dem Spiegelgehäuse 10 hängend sowie zentral zwischen dem Fahrer- und dem Beifahrersitz angebracht. Alternativ kann das obere Ende der Wandstütze 14 direkt mit der Innenfläche der Windschutzscheibe fest verbunden werden.
Das Spiegelgehäuse 10 enthält eine elektro-optische Spiegeleinheit 18, welche einen Erdleiter 20 und eine Spannungszuführung 22 hat. Das Spiegelgehäuse 10 enthält ebenfalls ein Paar Lichtsensoren 24 und 26, die an einer Leiterplatte 27 befestigt und jeweils so positioniert sind, dass sie den Umgebungslichtpegel vor und hinter dem Fahrzeug durch geeignete Öffnungen im Spiegelgehäuse auf bekannte Weise messen. Die Lichtsensoren sind in Serie zwischen eine Sensor-Spannungszuführung 28 und den Erdleiter 20 geschaltet. Ein Widerstand 30 in Serie mit dem Sensor 24 und ein Widerstand 32 parallel zum Sensor 26 erzeugen eine geeignete Vorspannung an den Sensoren 24 und 26 auf bekannte Weise. Eine Sensor- Ausgangssignalleitung stellt ein Spannungssignal zur Verfügung, welches eine Funktion des Umgebungslichtpegels vor und hinter dem Fahrzeug ist. Selbstverständlich ist der besondere Sensorschaltkreis, der in Abb. 2 gezeigt wird, nur einer von vielen, welcher benutzt werden könnte, je nach Anspruch und Komplexität, mit einem oder mehreren zur Verfügung stehenden Ausgangssignalen, wie in der Technik bekannt.
Die Wandstütze 14 ist hohl. Die vier Zuleitungen 20,22,28 und 34 führen am unteren Ende des hohlen Bügels 14 in das Innere, verlaufen in Richtung des oberen Endes des Bügels 14, kommen dort wieder zum Vorschein und sind mit einer Leiterplatte 36 verbunden, welcher im Sockel 16 angebracht ist. Ein Verbindungsstück 38 am oberen Ende des Bügels 14 erlaubt die Entfernung und Wiedereinsetzung des Spiegelgehäuses und des Bügels an einem Stück, ohne dass es nötig ist, die Zuleitungen an der Leiterplatte 36 zu trennen und wieder zu verbinden.
Der Mikroprozessor-basierte Informationsverarbeitungs- und -übertragungsschaltungskomplex 40, betrieben von einer geregelten Stromquelle 42, die von der Fahrzeugbatterie gespeist wird, ist an der Leiterplatte 36 befestigt. Der Schaltungskomplex ist ein Führungsregler für viele Fahrzeugfunktionen, von und zu welchen er Signale über Eingangssignal- und Ausgangssignalleitungen 44 empfängt und sendet. Bis zu einem gewissen Umfang haben diese Funktionen nichts mit der Spiegelsteuerung zu tun, sie sind für die vorliegende Erfindung ohne Belang.
Ein Bauteil 46 des Steuerschaltkomplexes 40 stellt den Steuerschaltkreis für die Spiegeleinheit 18 dar (Selbstverständlich wird, obwohl der Spiegel-steuerschaltkomplex 46 als ein abgesonderter Teil des Steuerschaltkomplexes 40 gezeigt wird, viel von ihm mit anderen Steuerfunktionen geteilt). Der Spiegelsteuerschaltkomplex 46 umfasst einen Logikschaltkreis, um die Sensorausgangssignale über die Zuleitung 34 zu verarbeiten und das geeignete Spiegelreflexionsvermögen zu bestimmen sowie einen Betriebsschaltkreis, welcher die resultierende Betriebsspannung erzeugt, die über die Zuleitung 22 in das elektro-optische Medium in der Spiegeleinheit 18 eingespeist wird, um das Reflexionsvermögen entsprechend einzustellen. Solcherlei Funktionen sind in der Technik gut bekannt.
In der Ausführung, die in den Fig. 1-3 gezeigt ist, steuert der Spiegelsteuerschaltkomplex 46 auch das Reflexionsvermögen eines Paares von elektro-optischen Außenspiegelanordnungen 50 und 52 über die jeweiligen Zuleitungspaare 54,56 und 58,60. Diese Außenspiegelanordnungen 50 und 52 haben ebenso elektro-optische Spiegeleinheiten, ähnlich Element 18 und die Spannungen auf den Zuleitungen 54-60 steuern deren Reflexionsvermögen in Reaktion auf die Sensorausgangssignale auf der Zuleitung 34. Die Zuleitungen 54-60 sind von der Leiterplatte 36 mit den Außenspiegelanordnungen 50,52 über Verbindungsstücke 62, 64 verbunden, um Entfernung und Wiedereinsetzung der Spiegelanordnungen 50,52 an einem Stück zu erlauben, ohne dass es nötig ist, die Zuleitungen an der Leiterplatte 36 zu trennen und wieder zu verbinden.
An der Leiterplatte 36 ist auch ein Spiegelkontrollschalter 66 angebracht, erreichbar von unterhalb des Sockels 16, um, falls gewünscht, dem Fahrer die manuelle Abschaltung des Spiegelsteuerschaltkomplexes 46 zu erlauben, zum Beispiel wenn das Fahrzeug nachts rückwärts fährt und der Fahrer das Reflexionsvermögen des Spiegels nicht herabzusetzen wünscht. Der Spiegelkontrollschalter 66 kann alternativ auch am Spiegelgehäuse 10 positioniert werden. Alternativ kann der Betrieb des Spiegelsteuerschaltkomplexes 46 auch vom Steuerschaltkomplex 40 überbrückt werden, wenn letzterer feststellt, dass sich das Fahrzeug im Rückwärtsgang befindet, wie es ein Sensoreingangssignal an 44 anzeigt.
Die Erfindung ist nicht auf die beschriebene und veranschaulichte Ausführung beschränkt, welche verbessert oder abgeändert werden kann, ohne den Bereich der Erfindung zu verlassen.

Claims

1. Elektro-optisches Innenrückspiegelsystem für ein Fahrzeug, das ein Innenspiegelgehäuse (10), welches eine elektro-optische Spiegeleinheit (18) enthält, wenigstens einen Lichtsensor (24, 26) zum Erfassen des Umgebungslichtpegels außerhalb des Fahrzeugs, und einen Steuerschaltungskomplex (40, 46) umfasst, der auf eine Ausgabe von dem wenigstens einen Lichtsensor zum Erzeugen einer Antriebsspannung für die elektro-optische Spiegeleinheit (18) reagiert, dadurch gekennzeichnet, daß der Steuerschaltungskomplex (40, 46) außerhalb des Innenspiegelgehäuses (10) angeordnet ist, und wenigstens einen Lichtsensor (24, 26) an dem Innenspiegelgehäuse (10) angebracht ist.

2. Rückspiegelsystem nach Anspruch 1, bei dem der Steuerschaltungskomplex (40, 46) in einem Gehäuse (16) angeordnet ist, das an der Innendecke des Fahrzeugs angebracht ist, und das Spiegelgehäuse (10) an dem Steuerschaltungskomplexgehäuse (16) angebracht ist.

3. Rückspiegelsystem nach Anspruch 1 oder 2, bei dem das Spiegelgehäuse (10) an dem Steuerschaltungskomplexgehäuse (16) durch einen hohlen Bügel (14) angebracht ist, und der Steuerschaltungskomplex (40, 46) an die elektro-optische Spiegeleinheit (18) durch Leitungen (20, 22, 28, 34) angeschlossen ist, die sich innerhalb des hohlen Bügels (14) erstrecken.

4. Rückspiegelsystem nach Anspruch 1, 2 oder 3, bei dem das Steuerschaltungskomplexgehäuse (16) oberhalb und in der Mitte zwischen dem Fahrer- und dem Beifahrersitz angeordnet ist.

5. Rückspiegelsystem nach einem vorhergehenden Anspruch, bei dem der Steuerschaltungskomplex (40, 46) einen Prozessor teilt, der für andere Steuerfunktionen des Fahrzeugs verwendet wird.

6. Rückspiegelsystem nach Anspruch 5, das weiter wenigstens ein weiteres Spiegelgehäuse (50, 52) umfasst, welches auf der Außenseite des Fahrzeugs angebracht ist und eine weitere elektro-optische Spiegeleinheit enthält, wobei der Steuerschaltkomplex (40, 46) weiter auf das (die) Signal(e) von dem (den) Lichtsensor(en) (24, 26) reagiert, um eine Antriebsspannung für die weitere elektro-optische Spiegeleinheit zu erzeugen.