DE69716511T2

DE69716511T2 - Ankoppelstation mit schnurloser Schnittstelle

Info

Publication number: DE69716511T2
Application number: DE69716511T
Authority: DE
Inventors: Daniel I. Croft; Randy W. Hergett; Gregory J. May; Charles S. Stephens
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 1996-05-20
Filing date: 1997-05-07
Publication date: 2003-06-18
Anticipated expiration: 2017-05-08
Also published as: US5864708A; EP0809174A3; DE69716511D1; JPH1055231A; EP0809174A2; EP0809174B1

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Ankoppelstationen für tragbare Computer. Allgemein ist ein tragbarer Computer, beispielsweise ein Notebook-Computer, ein Laptop- Computer oder ein Palmtop-Computer, optimiert, um Größe und Gewicht zu verringern. Dies erfordert oft Kompromisse, beispielsweise bei der Größe der Anzeige und der Tastatur, sowie bei der Anzahl und den Typen von Toren, die implementiert sind.
Eine Möglichkeit, die Vielfältigkeit von tragbaren Computern zu erhöhen, besteht darin, eine Ankoppelstation bereitzustellen. Wenn die Ankoppelstation mit einem tragbaren Computer verbunden ist, stellt sie eine Anzahl verschiedener Typen von Toren bereit. Diese Tore werden beispielsweise verwendet, um einen großen Monitor zu treiben, mit verschiedenen Peripheriegeräten zu kommunizieren, eine Verbindung mit einem Netz zu liefern und so weiter. Siehe beispielsweise U.S.-Patent Nummer 5,283,714, das Collins Tsai et al. erteilt wurde, für "Docking Apparatus for a Portable Computer".
Die Ankoppelstation kann sich an einer dauerhaften Stelle befinden, wobei Tore mit verschiedenen Vorrichtungen verbunden sind. Wenn er "im Büro" ist, kann ein Benutzer die Leistung eines vollständigen Desktop-Computers nutzen, indem er den tragbaren Computer mit der Ankoppelstation verbindet. Wenn er "unterwegs" ist, hat der Benutzer den Vorteil eines Personal-Computers eines geringen Gewichts und einer geringen Größe.
Obwohl sie nützlich sind, weisen Ankoppelstationen mehrere bedeutende Nachteile auf. Beispielsweise sind sie allgemein sperrige mechanische Vorrichtungen, die Raum auf der Schreibtischoberfläche einnehmen. Sie erfordern kostspielige mechanische und elektrische Verbindungen. Aufgrund von Anforderungen bezüglich der elektromagnetischen Verträglichkeit (EMC - electromagnetic compatibility), die über die Anforderungen tragbarer Computer hinausgehen, sind sie elektrisch schwierig zu entwickeln. Ferner ist es jedes Mal, wenn es zu einer Veränderung der physischen Abmessungen einer nachfolgenden Generation von tragbaren Computern kommt, allgemein notwendig, eine neue Ankoppelstation zu verwenden, die spezifisch entworfen ist, um mit der neuen Generation von tragbaren Computern zu interagieren.

Zusammenfassung der Erfindung

Gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird eine Ankoppelstation für einen tragbaren Computer präsentiert. Der tragbare Computer ist beispielsweise ein Notebook-Computer, ein Laptop-Computer oder ein Palmtop-Computer. Die Ankoppelstation umfaßt ein drahtloses Sende-/Empfangsgerät für eine drahtlose Kommunikation mit dem tragbaren Computer. Die Ankoppelstation umfaßt ferner eine Mehrzahl von Toren. Jedes Tor umfaßt einen physischen Verbinder für eine Verbindung beispielsweise mit einem oder mehreren Peripheriegeräten, einem Netz oder einem Monitor. Ein Übersetzungsverwalter in der Ankoppelstation verwaltet eine Übersetzung von Informationen, die zwischen dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät und der Mehrzahl von Toren übertragen werden.
Der Übersetzungsverwalter umfaßt beispielsweise einen Protokollverwalter und einen Torgenerator. Der Protokollverwalter extrahiert Daten, die für die Mehrzahl von Toren bestimmt sind, aus einer drahtlosen Kommunikation, die durch das drahtlose Sende-/Empfangsgerät empfangen wird. Der Torgenerator erzeugt aus den durch den Protokollverwalter extrahierten Daten Steuer- und Datensignale für die Mehrzahl von Toren.
Bei einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung umfaßt die Ankoppelstation beispielsweise ein Tor für eine Eingangs-/Ausgangsbusschnittstelle. Der Übersetzungsverwalter umfaßt einen Busgenerator, der Steuer- und Datensignale für die Eingangs-/Ausgangsbusschnittstelle erzeugt.
Bei verschiedenen Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung sendet und empfängt das drahtlose Sende- /Empfangsgerät Infrarotsignale. Alternativ dazu können andere Medien verwendet werden, wie beispielsweise optische Fasern, Funksignale oder andere drahtlose Medien.
Die drahtlose Kommunikation kann auf verschiedene Weisen zwischen der Ankoppelstation und dem tragbaren Computer eingerichtet werden. Beispielsweise kann ein optisches Kabel verwendet werden, um die Ankoppelstation mit dem tragbaren Computer zu verbinden. Alternativ dazu kann die Ankoppelstation eine flache Anschlußstelle umfassen, auf der der tragbare Computer plaziert ist. Bei einem Ausführungsbeispiel umfaßt die flache Anschlußstelle sowohl ein Infrarot-Sende-/Empfangsgerät als auch einen Induktor geringer Größe. Der Induktor geringer Größe wird verwendet, um den tragbaren Computer mit Leistung zu versorgen.
Um eine drahtlose Kommunikation mit der Ankoppelstation zu ermöglichen, umfaßt der tragbare Computer beispielsweise einen Virtuelles-Tor-Erzeugungsprozeß, der mit den Betriebssystemprogrammen und Anwendungsprogrammen, die an dem Personal-Computer laufen, durch eine Mehrzahl von virtuellen Toren kommuniziert. Ein Übersetzungsverwalter an dem tragbaren Computer verwaltet eine Übersetzung von Informationen, die zwischen einem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät und der Mehrzahl von virtuellen Toren übertragen werden.
Die vorliegende Erfindung ermöglicht eine effiziente Verbindung zwischen einem tragbaren Computer und einer Ankoppelstation. Mechanische Verbindungsteile werden minimiert oder eliminiert, je nach dem ausgewählten Ausführungsbeispiel. Die vorliegende Erfindung verringert die auf EMC bezogenen Fragen beim Entwerfen einer Ankoppelstation beträchtlich. Es wird erwartet, daß die vorliegende Erfindung für Ankoppelstationen eine längere Lebensdauer ermöglicht, da es nicht notwendig ist, jedes Mal, wenn die Gestalt eines Personal-Computers verändert wird, eine neue Ankoppelstation zu entwickeln. Aufgrund des vereinfachten Verbindungsschemas können Personal-Computer verschiedener Formen und Größen ferner eine einzige Ankoppelstation verwenden.

Kurze Beschreibung der Zeichnungen

Fig. 1 zeigt ein Blockdiagramm für eine Ankoppelstation, die eine drahtlose Kommunikation mit einem tragbaren Computer gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung bereitstellt.
Fig. 2 ein Blockdiagramm von Komponenten in dem in Fig. 1 gezeigten tragbaren Computer, die eine drahtlose Kommunikation mit der ebenfalls in Fig. 1 gezeigten Ankoppelstation gemäß dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung implementieren.
Fig. 3 zeigt ein Drahtlose-Kommunikation-Tor, das eine drahtlose Kommunikation mit einer Ankoppelstation gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ermöglicht.
Fig. 4 und Fig. 5 zeigen eine Ankoppelstation und einen tragbaren Computer, die für eine drahtlose Kommunikation gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung plaziert sind.
Fig. 6 zeigt eine Ankoppelstation und einen tragbaren Computer, die unter Verwendung einer optischen Faser gemäß einem alternativen bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kommunizieren.
Fig. 7 zeigt eine Ankoppelstation und einen tragbaren Computer, die unter Verwendung einer drahtlosen Kommunikation und einer optischen Faser gemäß einem weiteren alternativen bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kommunizieren.
Fig. 8 und Fig. 9 zeigen eine Ankoppelstation, die für eine drahtlose Kommunikation gemäß einem alternativen bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet wird.
Fig. 10 ist ein vereinfachtes Blockdiagramm eines Protokollverwalters gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
Fig. 11 ist ein vereinfachtes Blockdiagramm eines Pakets gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung.
Fig. 12 zeigt eine Ankoppelstation, die für eine drahtlose Kommunikation gemäß einem weiteren alternativen bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet wird.

Beschreibung des bevorzugten Ausführungsbeispiels

Fig. 1 zeigt ein Blockdiagramm einer Ankoppelstation 62, die eine drahtlose Kommunikation mit einem tragbaren Computer 61 bereitstellt. Ein drahtloses Sende-/Empfangsgerät 63 in dem tragbaren Computer 61 kommuniziert mit einem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 64 in der Ankoppelstation 62. Beispielsweise erfolgt eine Kommunikation unter Verwendung einer Infrarot-Datenverknüpfung gemäß dem Standard der Infrared Data Association (IrDA) oder eines anderen Protokolls für optische Kommunikation. Alternativ zu einer optischen Übertragung können auch andere Übertragungsmedien verwendet werden. Beispielsweise können statt einer optischen Übertragung auch Hochfrequenzübertragungen oder eine andere Technologie einer drahtlosen Übertragung verwendet werden.
In der Ankoppelstation 62 kommuniziert das drahtlose Sende- /Empfangsgerät 64 mit einem Protokollverwalter 65. Der Protokollverwalter 65 extrahiert von dem drahtlosen Sende- /Empfangsgerät 64 empfangene Informationen und trennt Informationen, die für verschiedene Tore/Busse bestimmt sind. Informationen, die für verschiedene Tore bestimmt sind, werden an einen Torgenerator 66 weitergeleitet. Der Torgenerator 66 erzeugt Steuersignale und Datensignale für ein Tor 68, ein Tor 69, ein Tor 70, ein Tor 71 und ein Tor 72. Die Tore 68 bis 72 sind veranschaulichend und können beispielsweise ein oder mehrere Seriell-Tore, Parallel- Tore, PS/2-Tore, Universalserienbus-Tore (USB-Tore) oder eine andere Kombination von standardmäßigen und nicht standardmäßigen Toren umfassen, die in Verbindung mit einem Personal-Computer verwendet werden.
Informationen von dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 64, die für einen Eingangs-/Ausgangsbus (I-/O-Bus) bestimmt sind, werden an einen Busgenerator 67 weitergeleitet. Der Busgenerator 67 erzeugt Steuersignale und Datensignale für einen Eingangs-/Ausgangs-Bus (I-/O-Bus). Der I-/O-Bus kann beispielsweise gemäß einem SCSI-Protokoll, einem PCI- Protokoll oder einem anderen standardmäßigen oder nicht standardmäßigen I-/O-Bus-Protokoll arbeiten.
Der Torgenerator 66 empfängt ferner Steuersignale und Datensignale von dem Tor 68, dem Tor 69, dem Tor 70, dem Tor 71 und dem Tor 72 und leitet diese an den Protokollverwalter 65 weiter. Desgleichen empfängt der Busgenerator 67 Steuersignale und Datensignale von dem I-/O-Bus und leitet diese an den Protokollverwalter 65 weiter. Der Protokollverwalter 65 kombiniert die empfangenen Informationen zu dem ausgewählten Drahtlose-Kommunikation-Protokoll und leitet die sich ergebenden Daten zur Übertragung an den tragbaren Computer 61 an das drahtlose Sende-/Empfangsgerät 64 weiter.
Fig. 2 zeigt Komponenten in dem tragbaren Computer 61, die eine drahtlose Kommunikation mit der Ankoppelstation 62 implementieren. Eine Betriebssystem- und Anwendungssoftware 77, die an einer Hardware in dem tragbaren Computer 61 läuft, liest Daten von verschiedenen virtuellen Toren und/oder I-/O-Bussen und schreibt Daten an dieselben. Diese sind in Fig. 2 durch ein virtuelles Tor 78, ein virtuelles Tor 79, ein virtuelles Tor 80, ein virtuelles Tor 81, ein virtuelles Tor 82 und einen virtuellen Bus 83 dargestellt. Ein Virtuelles-Tor-/Virtueller-Bus-Generator 76 empfängt Steuersignale und Datensignale von dem virtuellen Tor 78, dem virtuellen Tor 79, dem virtuellen Tor 80, dem virtuellen Tor 81, dem virtuellen Tor 82 und dem virtuellen Bus 83 und leitet diese an einen Protokollverwalter 75 weiter. Der Protokollverwalter 75 kombiniert Informationen zu dem ausgewählten Drahtlose-Kommunikation-Protokoll und leitet die sich ergebenden Daten zum Zweck einer Übertragung an die Ankoppelstation 62 an das drahtlose Sende- /Empfangsgerät 63 weiter.
Bezüglich von der Ankoppelstation 62 empfangener Informationen extrahiert der Protokollverwalter 75 Informationen, die an dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 63 empfangen werden, und trennt Informationen, die für verschiedene virtuelle Tore/Busse bestimmt sind. Der Virtuelles-Tor- /Virtueller-Bus-Generator 76 erzeugt Daten für das virtuelle Tor 78, das virtuelle Tor 79, das virtuelle Tor 80, das virtuelle Tor 81, das virtuelle Tor 82 und den virtuellen Bus 83. Die an das virtuelle Tor 78, das virtuelle Tor 79, das virtuelle Tor 80, das virtuelle Tor 81, das virtuelle Tor 82 und den virtuellen Bus 83 gesendeten Daten werden anschließend durch die Betriebssystem- und Anwendungssoftware 77 verwendet.
Fig. 3 bis 7 veranschaulichen verschiedene physische Implementierungen von Systemen, die eine drahtlose Kommunikation zwischen einem tragbaren Computer und einer Ankoppelstation nutzen. Beispielsweise zeigt Fig. 3 einen tragbaren Computer 11, der ein Infrarotkommunikationstor 13 an einer Rückplatte 12 umfaßt. Die Rückplatte 12 kann andere Tore umfassen, die durch den tragbaren Computer 11 verwendbar sind, wenn der tragbare Computer 12 nicht mit einer Ankoppelstation verbunden ist. Beispielsweise ist in Fig. 3 ein Telefontor 14 gezeigt. Ein Leistungsstecker 15 ist ebenfalls gezeigt.
Wie in Fig. 4 gezeigt ist, kann der tragbare Computer 11 neben einer Ankoppelstation 21 plaziert sein, um eine Kommunikation zwischen dem tragbaren Computer 11 und der Ankoppelstation 21 einzurichten. Eine Führung 23 und eine Führung 24 sind so situiert, daß das Infrarotkommunikationstor 13 an der Rückplatte 12 (in Fig. 3 gezeigt) des tragbaren Computers 11 mit einem Infrarotkommunikationstor 22 der Ankoppelstation 21 aufgereiht ist. Optional können die Führungen 23 und 24 weggelassen werden.
Fig. 5 zeigt eine Rückseite der Ankoppelstation 21, die als verschiedene Tore einen physischen Verbinder 31, einen physischen Verbinder 32, einen physischen Verbinder 33, einen physischen Verbinder 34, einen physischen Verbinder 35 und einen physischen Verbinder 36 umfaßt. Ein physischer Verbinder 37 für eine Leistung ist ebenfalls gezeigt.
Fig. 6 zeigt ein weiteres Ausführungsbeispiel, bei dem ein tragbarer Computer 40 durch ein Kabel 48 mit einer Ankoppelstation 41 verbunden ist. Das Kabel 48 umfaßt beispielsWeise optische Fasern. Ferner kann das Kabel 48 eine Netzleitung (Gleichstrom oder Wechselstrom) umfassen. Das Kabel 48 verbindet einen einzelnen Verbindungspunkt an dem tragbaren Computer 40. Die Ankoppelstation 41 umfaßt als verschiedene Tore einen physischen Verbinder 42, einen physischen Verbinder 43, einen physischen Verbinder 44, einen physischen Verbinder 45, einen physischen Verbinder 46 und einen physischen Verbinder 47.
Alternativ zur Verwendung eines physischen Verbinders gibt es auch andere Wege, auf die der tragbare Computer 40 mit der Ankoppelstation 41 verbunden sein kann. Beispielsweise zeigt Fig. 7 eine flache Anschlußstelle 51, die unter dem tragbaren Computer 40 plaziert werden kann. Über einen Induktor 52 geringer Größe in der flachen Anschlußstelle 51 wird eine Leistung induktiv mit dem tragbaren Computer 40 gekoppelt. Über ein Infrarot-Sende-/Empfangsgerät 53 in der flachen Anschlußstelle 51 wird ein drahtloser Kontakt erreicht. Dies erfordert, daß ein Infrarot-Sende- /Empfangsgerät entsprechend an der Unterseite des tragbaren Computers 40 oder in der Nähe der Rückkante der flachen Anschlußstelle 51 plaziert wird. Eine physische Ausrichtung wird durch Verwendung von Ausrichtungseinkerbungen 54 und 55 in der flachen Anschlußstelle 51 erreicht.
Optional kann das Infrarot-Sende-/Empfangsgerät 53 ein Array aus optischen Fasern umfassen, das groß genug ist, so daß für einen großen Ausrichtungsbereich eine Kommunikationsverknüpfung zwischen der flachen Anschlußstelle 51 und dem tragbaren Computer 40 eingerichtet werden kann. Dies erfolgt beispielsweise durch ein Auffächern der Fasern an der flachen Anschlußstelle 51 zu einer breiten Struktur. Falls gewünscht, könnte alternativ dazu auch eine logische Ausrichtung über den großen Ausrichtungsbereich verwendet werden. Eine logische Ausrichtung wird beispielsweise dadurch bewerkstelligt, daß das Array aus empfangenden Fasern in dem Infrarot-Sende-/Empfangsgerät 53 gefragt wird, zu bestimmen, welche Rezeptoren eine Übertragung von dem tragbaren Computer 40 empfangen. Dies würde bestimmen, welche sendenden und empfangenden Fasern durch das Infrarot-Sende-/Empfangsgerät 53 verwendet werden, um mit dem tragbaren Computer 40 zu kommunizieren.
Es wird ein alternatives Ausführungsbeispiel betrachtet, bei dem der tragbare Computer 11 nicht neben der Ankoppelstation 21 plaziert ist, sondern sich statt dessen in einer feststehenden oder variablen Entfernung von der Ankoppelstation 21 befindet. Diese feststehende oder variable Entfernung sieht normalerweise vor, daß der tragbare Computer 11 und die Ankoppelstation 21 von mehreren Zoll bis zu mehreren Fuß voneinander entfernt sind. Falls Entfernungen im oberen Bereich dieser Bandbreite wünschenswert sind, wird eine Hochfrequenzübertragungstechnologie einer Infrarotübertragungstechnologie vorgezogen. Ein Beispiel einer Verwendung dieses alternativen Ausführungsbeispiels bezieht sich auf ein typisches Büro oder eine Nische, in dem bzw. in der der Benutzer eine Ankoppelstation aufweist, die in der rückwärtigen Ecke seines Schreibtischs aus dem Weg geräumt ist (oder sich sogar unter seinem Schreibtisch befindet), wobei die Ankoppelstation mit einem tragbaren Computer kommuniziert, der sich in einer Entfernung von wenigen Fuß an dem vorderen Ende des Schreibtisches des Benutzers befindet.
Alternativ dazu kann die flache Anschlußstelle 51 durch ein optisches Kabel, wie es oben beschrieben wurde, mit dem tragbaren Computer 40 verbunden sein.
Bei einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird eine Sicherheit dadurch bewerkstelligt, daß ein Alarm ertönt oder ein Sicherheitsverletzungssignal an einen entfernten Empfänger gesandt wird, wenn der tragbare Computer 40 von der flachen Anschlußstelle 51 entfernt wird.
Bei einem anderen alternativen Ausführungsbeispiel ist die flache Anschlußstelle 51 sogar in eine Arbeitsoberfläche eingebaut. Durch eine Plazierung des tragbaren Computers 40 auf der Arbeitsstation an der Position der flachen Anschlußstelle 51 wird eine Kommunikation zwischen dem tragbaren Computer 40 und der flachen Anschlußstelle 51 eingerichtet.
Wie in Fig. 7 gezeigt ist, ist die flache Anschlußstelle 51 durch ein Kabel 58 mit der Ankoppelstation 41 verbunden. Das Kabel 58 umfaßt beispielsweise optische Fasern. Ferner kann das Kabel 58 eine Netzleitung (Gleichstrom) umfassen. Physische Verbinder 42 bis 47 als verschiedene Tore sind in der Ankoppelstation 41 enthalten. Alternativ dazu kann die Ankoppelstation 41 in der flachen Anschlußstelle 51 implementiert sein, so daß die physischen Verbindungen für die verschiedenen Tore beispielsweise an einem rückwärtigen Ende der flachen Anschlußstelle 51 plaziert sind.
Fig. 8 zeigt eine Ankoppelstation 121 für den tragbaren Computer 11. Der tragbare Computer 11 kann neben einer Ankoppelstation 121 plaziert sein, um eine Kommunikation zwischen dem tragbaren Computer 11 und der Ankoppelstation 121 einzurichten. So lange ein Infrarotkommunikationstor 13 an der Rückplatte 12 (in Fig. 3 gezeigt) des tragbaren Computers 11 irgendwo innerhalb eines Fensters 122 der Ankoppelstation 121 aufgereiht ist, kann eine Kommunikation zwischen dem tragbaren Computer 11 und der Ankoppelstation 121 eingerichtet werden.
Es wird ein alternatives Ausführungsbeispiel betrachtet, bei dem der tragbare Computer 11 nicht neben der Ankoppelstation 121 plaziert ist, sondern sich statt dessen in einer feststehenden oder variablen Entfernung von der Ankoppelstation 121 befindet. Diese feststehende oder variable Entfernung sieht normalerweise vor, daß der tragbare Computer 11 und die Ankoppelstation 121 von mehreren Zoll bis zu mehreren Fuß voneinander entfernt sind. Falls Entfernungen im oberen Bereich dieser Bandbreite wünschenswert sind, wird eine Hochfrequenzübertragungstechnologie einer Infrarotübertragungstechnologie vorgezogen. Ein Beispiel einer Verwendung dieses alternativen Ausführungsbeispiels bezieht sich auf ein typisches Büro oder eine Nische, in dem bzw. in der der Benutzer eine Ankoppelstation aufweist, die in der rückwärtigen Ecke seines Schreibtischs aus dem Weg geräumt ist (oder sich sogar unter seinem Schreibtisch befindet), wobei die Ankoppelstation mit einem tragbaren Computer kommuniziert, der sich in einer Entfernung von wenigen Fuß an dem vorderen Ende des Schreibtisches des Benutzers befindet.
Fig. 9 zeigt eine Draufsicht von zugehörigen Merkmalen in der Ankoppelstation 121. Eine reflektierende Oberfläche 123 der Ankoppelstation 121 ist gestaltet und positioniert, um zu ermöglichen, daß ausgehende IR-Signale von einem IR- Sende-/Empfangsgerät 124 aus dem Fenster 122 reflektiert werden. Beispielsweise ist die reflektierende Oberfläche 123 parabolisch geformt. Die reflektierende Oberfläche 123 reflektiert ferner ankommende Signale durch das Fenster 122 zu dem IR-Sende-/Empfangsgerät 124. Icons 125, 126 und 127 stellen verschiedene Positionen dar, zu denen das Infrarotkommunikationstor 13 auf der Rückplatte 12 (in Fig. 3 gezeigt) des tragbaren Computers 11 ausgerichtet sein kann, um die Einrichtung einer Kommunikation zwischen dem tragbaren Computer 11 und der Ankoppelstation 121 zu ermöglichen.
Die große Größe des Fensters 122 ermöglicht es der Ankoppelstation 121, mit verschiedenen Einheiten zu arbeiten, wobei das IR-Tor physisch an unterschiedlichen Positionen angeordnet ist. Dies ermöglicht ferner verschiedene Versionen von verschiedenen Produkten, wobei die Position eines IR-Tors bewegt wird, um weiterhin mit der Ankoppelstation 121 kompatibel zu sein. Wie offensichtlich ist, stellt die große Größe des Fensters 122 diese Ausrichtung der Ankoppelstation 121 auf den tragbaren Computer 11 ferner sicher, um eine Kommunikation einzurichten.
Fig. 10 ist ein vereinfachtes Blockdiagramm des Protokollverwalters 65. Der Protokollverwalter umfaßt einen Verknüpfungsverwalter 131. Der Verknüpfungsverwalter 131 führt alle Aufgaben durch, die mit der Kommunikationsverknüpfung zwischen dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 64 und dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 63 zusammenhängen (das drahtlose Sende-/Empfangsgerät 64 und das drahtlose Sende- /Empfangsgerät 63 sind in Fig. 1 gezeigt). Der Verknüpfungsverwalter 131 steuert, wie Vorrichtungen identifiziert werden, wie Verbindungen zwischen drahtlosen Sende- /Empfangsgeräten hergestellt werden und wie ein Trennen elegant gehandhabt wird.
Ein Fehlererfassungs- und -korrekturblock 132 überwacht eine Datenbewegung zu und von dem drahtlosen Sende- /Empfangsgerät 64, wobei er die Integrität der Daten verifiziert und, wenn es angebracht ist, eine erneute Übertragung der Daten anfordert. Dies umfaßt beispielsweise ein Anhängen zusätzlicher Prüfsummen oder anderer Korrekturbytes an Datenpakete, die die Verknüpfung zwischen dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 63 und dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 64 durchlaufen, so daß der Protokollverwalter für die empfangende Einheit erfassen kann, ob ein Übertragungsfehler stattgefunden hat.
Ein Datensammel- und -verteilungsblock 133 ist verantwortlich für ein Verteilen von Daten, die durch das drahtlose Sende-/Empfangsgerät 64 empfangen wurden, an die verschiedenen Tore und für ein Assemblieren von Daten, die von verschiedenen Toren gesammelt wurden, zum Zweck einer Übertragung durch das drahtlose Sende-/Empfangsgerät 64.
Fig. 11 ist ein vereinfachtes Blockdiagramm eines Datenpakets 148, das zwischen einem drahtlosen Sende- /Empfangsgerät 63 und einem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät 64 übertragen wird. Ein Anfangsblock 141 umfaßt eine Prüfsumme und andere Paketidentifizierungsinformationen. Eine Toridentifizierungsnummer 142 legt den Tortyp, die Datenlänge und zusätzliche Informationen, die sich auf Tordaten 143 beziehen, fest. Eine Toridentifizierungsnummer 144 legt den Tortyp, die Datenlänge und zusätzliche Informationen, die sich auf Tordaten 145 beziehen, fest. Ein Toridentifizierungsnummer 146 legt den Tortyp, die Datenlänge und zusätzliche Informationen, die sich auf Tordaten 147 beziehen, fest.
Fig. 12 zeigt eine Ankoppelstation 151 für den tragbaren Computer 11. Der tragbare Computer 11 kann neben einer Ankoppelstation 151 plaziert sein, um eine Kommunikation zwischen dem tragbaren Computer 11 und der Ankoppelstation 151 einzurichten. So lange ein Infrarotkommunikationstor 13 an der Rückplatte 15 (in Fig. 3 gezeigt) des tragbaren Computers 11 irgendwo innerhalb eines Fensters 152 der Ankoppelstation 151 aufgereiht ist, kann eine Kommunikation zwischen dem tragbaren Computer 11 und der Ankoppelstation 151 eingerichtet werden.
Es wird ein alternatives Ausführungsbeispiel betrachtet, bei dem der tragbare Computer 11 nicht neben der Ankoppelstation 151 plaziert ist, sondern sich statt dessen in einer feststehenden oder variablen Entfernung von der Ankoppelstation 151 befindet. Diese feststehende oder variable Entfernung sieht normalerweise vor, daß der tragbare Computer 11 und die Ankoppelstation 151 von mehreren 2011 bis zu mehreren Fuß voneinander entfernt sind. Falls Entfernungen im oberen Bereich dieser Bandbreite wünschenswert sind, wird eine Hochfrequenzübertragungstechnologie einer Infrarotübertragungstechnologie vorgezogen. Ein Beispiel einer Verwendung dieses alternativen Ausführungsbeispiels bezieht sich auf ein typisches Büro oder eine Nische, in dem bzw. in der der Benutzer eine Ankoppelstation aufweist, die in der rückwärtigen Ecke seines Schreibtischs aus dem Weg geräumt ist (oder sich sogar unter seinem Schreibtisch befindet), wobei die Ankoppelstation mit einem tragbaren Computer kommuniziert, der sich in einer Entfernung von wenigen Fuß an dem vorderen Ende des Schreibtisches des Benutzers befindet.
Wie aus Fig. 12 ersichtlich ist, erstreckt sich das Fenster 152 zu einem Bereich, der breiter ist als die Rückplatte 15 des tragbaren Computers 11. Dies ermöglicht es der Ankoppelstation 151, IR-Signale von einer anderen Quelle als dem tragbaren Computer 11 aufzunehmen und zu reflektieren, auch wenn der tragbare Computer 11 an die Ankoppelstation 151 angekoppelt ist. Dies ermöglicht es der Ankoppelstation 151, mit anderen Vorrichtungen, beispielsweise einer in der Hand zu haltenden Steuerung oder einer anderen Vorrichtung, zu interagieren, auch wenn der tragbare Computer 11 an die Ankoppelstation 151 angekoppelt ist. Beispielsweise ist eine in der Hand zu tragende Vorrichtung 153 gezeigt, die in der Lage ist, auch dann mit der Ankoppelstation 151 zu kommunizieren, wenn der tragbare Computer 11 an die Ankoppelstation 151 angekoppelt ist.
Ferner verbessert und erweitert das erweiterte Fenster 152 die Verwendung von IR-Tor-Fähigkeiten des tragbaren Computers 11, da IR-Informationen, die durch andere Vorrichtungen an die Ankoppelstation 151 weitergeleitet werden, durch die Ankoppelstation 151 an den tragbaren Computer 11 weitergeleitet werden können. Dies ermöglicht es dem tragbaren Computer 11, eine IR-Kommunikationsfähigkeit mit externen Vorrichtungen, beispielsweise Druckern, in der Hand zu haltenden Steuerungen und so weiter, aufzuweisen, auch wenn der tragbare Computer 11 an die Ankoppelstation 151 angekoppelt ist. Ferner ist diese IR-Kommunikationsfähigkeit auch ohne die Notwendigkeit, zu dem vorderen Ende des tragbaren Computers 11 ein zusätzliches IR-Tor hinzuzufügen, erhältlich.
Die vorstehende Erörterung offenbart und beschreibt lediglich exemplarische Verfahren und Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung. Wie Fachleute erkennen werden, kann die Erfindung auch in anderen spezifischen Formen verkörpert sein, ohne von dem Schutzbereich oder wesentlichen Charakteristika desselben abzuweichen.

Claims

1. Eine Ankoppelstation (62) für einen tragbaren Computer (61), die folgende Merkmale aufweist:

ein drahtloses Sende-/Empfangsgerät (64) für eine drahtlose Kommunikation mit dem tragbaren Computer (61);

eine Mehrzahl von Toren (68 bis 72), wobei jedes Tor einen physischen Verbinder (31 bis 36) umfaßt; und

einen Übersetzungsverwalter (65, 66), der zwischen das drahtlose Sende-/Empfangsgerät (64) und die Mehrzahl von Toren (68 bis 72) gekoppelt ist, zum Verwalten einer Übersetzung von Informationen, die zwischen dem drahtlosen Sende-/Empfangsgerät (64) und der Mehrzahl von Toren (68 bis 72) übertragen werden.

2. Eine Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 1, bei der das drahtlose Sende-/Empfangsgerät (64) Infrarotsignale sendet und empfängt.

3. Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 1, bei der der Übersetzungsverwalter (65, 66) folgende Merkmale umfaßt:

einen Protokollverwalter (65), der mit dem drahtlosen Sende -/Empfangsgerät (64) gekoppelt ist, wobei der Protokollverwalter (65) Daten, die für die Mehrzahl von Toren (68 bis 72) bestimmt sind, aus einer drahtlosen Kommunikation extrahiert, die durch das drahtlose Sende-/Empfangsgerät (64) empfangen wird; und

einen Torgenerator (66), der mit der Mehrzahl von Toren (68 bis 72) und mit dem Protokollverwalter (65) gekoppelt ist, wobei der Torgenerator (66) aus den durch den Protokollverwalter (65) extrahierten Daten Steuer- und Datensignale für die Mehrzahl von Toren (68 bis 72) erzeugt.

4. Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 3,

wobei die Ankoppelstation (62) zusätzlich ein Tor für eine Eingangs-/Ausgangsbusschnittstelle umfaßt; und

bei der der Übersetzungsverwalter (65, 66) zusätzlich einen Busgenerator (67) umfaßt, der Steuer- und Datensignale für die Eingangs-/Ausgangsbusschnittstelle erzeugt.

5. Eine Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 1, die ferner eine flache Anschlußfläche (51) aufweist, auf der der tragbare Computer (61) plaziert ist, wobei die flache Anschlußstelle ein Infrarot-Sende-/Empfangsgerät (53) umfaßt.

6. Eine Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 5, bei der die flache Anschlußstelle (51) zusätzlich einen Induktor geringer Größe (52) umfaßt, der verwendet wird, um den tragbaren Computer (61) mit Leistung zu versorgen, und bei der die flache Anschlußfläche (51) in eine Arbeitsoberfläche eingebaut ist.

7. Eine Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 6, die zusätzlich eine Alarmeinrichtung zum Erfassen, wenn der tragbare Computer (61) ohne Berechtigung von der flachen Anschlußfläche (51) entfernt wurde, aufweist.

8. Eine Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 1, die zusätzlich folgende Merkmale aufweist:

ein Fenster (122) auf einer ersten Seite der Ankoppelstation (62); und

eine reflektierende Oberfläche (123) hinter dem Fenster (122);

wobei das drahtlose Sende-/Empfangsgerät (64, 124) Infrarotsignale sendet und empfängt, die durch das Fenster (122) wandern und durch die reflektierende Oberfläche (123) reflektiert werden.

9. Eine Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 8, bei der sich das Fenster (122) über den tragbaren Computer (61) hinaus erstreckt, was es dem drahtlosen Sende- /Empfangsgerät (64) ermöglicht, zusätzlich zu dem tragbaren Computer (61) mit einer Vorrichtung (153) zu kommunizieren, auch wenn der tragbare Computer (61) an die Ankoppelstation (62) angekoppelt ist.

10. Eine Ankoppelstation (62) gemäß Anspruch 10, bei der das drahtlose Sende-/Empfangsgerät (64) eine Einrichtung zum Kommunizieren mit einer Vorrichtung (153) zusätzlich zu dem tragbaren Computer (61), auch wenn der tragbare Computer (61) an die Ankoppelstation (62) angekoppelt ist, umfaßt.