DE69804319T2

DE69804319T2 - Bürste

Info

Publication number: DE69804319T2
Application number: DE69804319T
Authority: DE
Inventors: Said Taghavi-Khanghah
Original assignee: Veresk Biosystems Ltd
Current assignee: Veresk Biosystems Ltd
Priority date: 1997-08-19
Filing date: 1998-08-03
Publication date: 2002-11-07
Anticipated expiration: 2018-08-04
Also published as: CN1267198A; KR20010023044A; EP1003398A1; NZ503368A; AU729972B2; US6179503B1; ATE214561T1; KR100487177B1; AU8814198A; DK1003398T3; ES2174467T3; CA2301111A1; GB9717429D0; BR9815594A; EP1003398B1; PT1003398E; RU2191533C2; AU729972C; CN1105533C; JP2001514910A

Description

Technisches Gebiet

Diese Erfindung bezieht sich auf Bürsten, und findet eine bestimmte, wenn auch nicht ausschließliche Anwendung bei Zahnbürsten.

Hintergrund der Technik

Gegenwärtig im Handel befindliche Zahnbürsten gehören für gewöhnlich einer von zwei verschiedenen Arten an. Die erste Art erfordert vom Benutzer, eine Menge an Zahnpaste aus einer Tube oder einem Behälter auf die Borsten der Zahnbürste aufzutragen. Eine solche Anordnung verlangt die Bereitstellung eines separaten Behälters und separater Zahnbürsten sowie den Schritt der Befüllung der Zahnbürste mit Zahnpaste aus dem Behälter vor deren Verwendung, was einen unsauberen wie auch zeitaufwendigen Vorgang darstellen kann.
Die zweite Art von Zahnbürsten, wobei ein Beispiel dafür in der WO 97/22281 offenbart ist, umfasst einen eigenen Behälter für Zahnpaste, gewöhnlich in oder als Griff der Zahnbürste. Wenn der Behälter leer ist, kann er entweder wiederbefüllt oder ersetzt werden. Solche Anordnungen sind jedoch mit einer Reihe von Nachteilen verbunden, nicht zuletzt damit, dass die gesamte Zahnbürste eine relativ komplexe Konstruktion und daher in der Herstellung kostenintensiv ist, wobei die Benützung der Zahnbürste gewöhnlich die Betätigung und/oder Manipulation von mehreren verschiedenen Elementen innerhalb des Systems erfordert.
Z. B., wie auch in der US-4615635 offenbart, ist die Bereitstellung einer Zahnbürste bekannt, die mit einem Kopf mit einer oder mehreren Öffnungen darin zur Zufuhr der Paste zu den Borsten versehen ist, sowie mit einem Ausström-Steuerungsmechanismus für die Zahnpaste, umfassend ein Gleitelement, das in Längsrichtung innerhalb der Bürste relativ zum Kopf bewegt werden kann, um die oder jede Öffnung zu öffnen oder zu schließen, wodurch Paste aus einem mit dem Kopf verbundenen Behälter vom Behälter durch die oder jede Öffnung, wenn diese geöffnet ist/sind, auf die Borsten gepumpt werden kann.
Die Bereitstellung des Gleitelements innerhalb des Stiels und des Kopfes der Zahnbürste legt jedoch der Konfiguration der Zahnbürste strenge Beschränkungen auf, und verhindert im Speziellen das Vorsehen eines winkeligen flexiblen Stiels, welcher derzeit für optimale Benützungszwecke als wünschenswert angesehen wird. Weiters ist es aufgrund des Vorhandenseins des Gleitelements erforderlich, dass der Stiel und Kopf der Zahnbürste dicker sind, als dies andererseits erwünscht wäre.
Darüber hinaus neigen die Öffnungen im Kopf, durch welche die Paste zu den Borsten strömt, dazu, darin Paste selbst nach der Verwendung zurückzuhalten, und/oder sind derart ausgebildet, dass sie das Eindringen von Wasser in den Kopf der Zahnbürste verursachen. Ein solches Eindringen von Wasser kann zum Wachstum von Bakterien innerhalb der Zahnbürste führen, was ein unhygienische Produkt ergibt.

Zusammenfassung der Erfindung

Erwünscht wäre die Möglichkeit der Bereitstellung einer Zahnbürste, die die vorab erwähnten Nachteile löst, die insbesondere eine Flexibilität im Design ermöglicht, die einfach zu bedienen und in ihrer Verwendung hygienisch ist.
Gemäß der vorliegenden Erfindung wird eine Zahnbürste bereitgestellt, umfassend einen Kopf mit einer Vielzahl von Borsten darauf, zumindest einen Auslass im Kopf, der eine Zufuhr zu den Borsten darstellt, einen Behälter für Paste, der mit dem Kopf verbunden ist, sowie Betätigungsmittel zum Zuführen von Paste aus dem Behälter in Längsrichtung der Bürste zum Kopf, gekennzeichnet dadurch, dass für den oder jeden Auslass ein Steuerventil aus einem flexiblen Kunststoffmaterial vorhanden ist, das einen Membranabschnitt und einen Nasenabschnitt umfasst, der sich von einer Seite des Membranabschnitts erstreckt, wobei das Steuerventil innerhalb des Kopfs so angeordnet ist, dass seine Mittelachse im Wesentlichen senkrecht zur Strömungsrichtung der Paste zum Kopf verläuft, und eine normale Ruheposition aufweist, in welcher sich der Nasenabschnitt so mit dem Auslass im Kopf in Eingriff befindet, dass er ihn abdichtet, wobei die andere Seite des Membranabschnitts des Steuerventils, die vom Nasenabschnitt entfernt ist, gegenüber der Atmosphäre offen ist, wobei die Anordnung eine solche ist, dass bei Betätigung des Betätigungsmittels Paste unter Druck aus dem Behälter zum Kopf zugeführt wird, um in die eine Seite des Membranabschnitts einzugreifen, so dass der Membranabschnitt durchgedrückt wird, wodurch der Nasenabschnitt des Ventils aus dem Auslass verschoben wird und Paste durch ihn hindurch abgegeben wird, und wenn der Druck auf die Paste nicht mehr ausgeübt wird, das Steuerventil unter dem Einfluss der ihm eigenen Flexibilität und des Atmosphärendrucks in seine Ruheposition zurückkehrt, in der der Nasenabschnitt im Auslass sitzt, so dass er ihn abdichtet.
Es wird klar erkannt werden, dass mit einer solchen Anordnung es der Druck der Paste selbst ist, der dazu dient, den oder jeden Auslass im Kopf zu öffnen, indem er das oder jedes Ventil verformt, wobei keinerlei mechanische Verbindung zwischen dem Betätigungsmittel und dem Kopf der Bürste erforderlich ist. Aus diesem Grund kann der hohle Stiel der Bürste, der den Behälter auf konventionelle Weise mit dem Kopf verbindet, eine Vielzahl von Konfigurationen annehmen und bezogen auf die Länge der Bürste in einem Winkel angeordnet sowie flexibel relativ zum Hauptkörper der Bürste sein, während der Stiel und der Kopf in ihrer Dicke im Vergleich mit den vorab erwähnten bekannten Anordnungen entsprechend reduziert werden können.
Zusätzlich dazu dient die Betätigung des Betätigungsmittels dem Mehrfachzweck, gleichzeitig die Paste zum Kopf zuzuführen, den oder jeden Auslass zu öffnen und die Paste durch den oder jeden Auslass auf die Borsten in einem einzigen Vorgang aufzutragen.
In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung erstreckt sich ein hohler Stielabschnitt zwischen dem Behälter und dem Kopf, wobei der Kopf eine Kammer enthält, bei der in einer Seitenwand der oder jeder Auslass ausgebildet ist und in deren gegenüberliegender Seitenwand das oder jedes Steuerventil an gebracht ist.
Der Bürstenkopf kann einen schalenförmigen Endabschnitt umfassen, in den der Stielabschnitt die Zufuhr darstellt, wobei die Basis des Endabschnitts die gegenüberliegende Seitenwand bildet, in der das oder jedes Steuerventil angebracht ist, sowie einen Verschlussabschnitt, der eine Basisplatte umfasst, aus der die Vielzahl an Borsten vorragt, wobei die Basisplatte dichtend in den Endabschnitt eingepasst ist, so dass sie gemeinsam mit dem Endabschnitt die Kammer innerhalb des Kopfs definiert, wobei die Basisplatte die eine Seitenwand der Kammer bildet, die den oder jeden Auslass aufweist.
Alternativ dazu kann der Bürstenkopf einen Endabschnitt umfassen, der mit dem Stielabschnitt einstückig ausgebildet und in dem die Kammer zwischen einer Seitenwand und einer gegenüberliegenden Seitenwand des Endabschnitts definiert ist, wobei der Stielabschnitt eine Zufuhr in die Kammer bildet, wobei die Vielzahl von Borsten aus der Oberfläche des Endabschnitts vorragt, der die eine Seitenwand umfasst, wobei der oder jeder Auslass in der einen Seitenwand des Endabschnitts ausgebildet und das oder jedes Steuerventil in der gegenüberliegenden Seitenwand des Endabschnitts angebracht ist.
Zweckmäßig ist eine Öffnung durch die gegenüberliegende Seitenwand für das oder jedes Ventil ausgebildet, wobei die radialen Außenrandbereiche des Membranabschnitts des Ventils am oder angrenzend an den Begrenzungsrand der Öffnung befestigt sind, wobei die Kammer innerhalb des Kopfs von der Atmosphäre abgedichtet ist.
In einer Ausführungsform der Erfindung sind die radialen Außenrandbereiche des Membranabschnitts des Steuerventils an den Begrenzungsrand der Öffnung in der gegenüberliegenden Seitenwand angeformt oder angeschweißt, wodurch das Steuerventil permanent am Kopf befestigt ist.
In einer alternativen Ausführungsform der Erfindung umfasst die Bürste für das oder jedes Steuerventil ein Ringelement, das einen Schnappverschluss in die Öffnung bildet, um die radialen Außenrandbereiche des Membranabschnitts darin zu halten.
Vorzugsweise erstreckt sich der Nasenabschnitt des Steuerventils im Wesentlichen über die Breite der einen Seitenwand der Kammer, so dass sich das freie Ende des Nasenabschnitts am von der Kammer entfernten Ende des Auslasses oder in dessen Nachbarschaft befindet und dagegen abdichtet, wenn sich das Steuerventil in seiner normalen Ruheposition befindet.
Das Steuerventil ist zweckdienlicherweise einstückig aus einem weichen thermoplastischen Elastomer oder einem Silikonkautschuk geformt.
Obwohl jeder beliebige geeignete Pumpmechanismus für die Zufuhr der Paste vom Behälter zum Kopf bereitgestellt werden kann, ist eine bevorzugte Bürste mit Betätigungsmitteln ausgerüstet, umfassend einen händisch betätigten Balg, dessen Innenraum mit einem Reservoir kommuniziert, das zwischen dem Behälter und dem Kopf der Bürste angeordnet ist, wobei der Balg eine normalerweise ausgedehnte Ruheposition aufweist, wobei durch das Zusammendrücken des Balgs Paste unter Druck aus dem Reservoir zum Kopf zugeführt wird und ein nachfolgendes Loslassen des Balgs bewirkt, dass der Balg in seine Ruheposition zurückkehrt und Paste aus dem Behälter zum Reservoir zugeführt wird.
Praktischerweise umfassen die Betätigungsmittel ein Einweg-Ventil zwischen dem Behälter und dem Reservoir, das beim Zusammendrücken des Balgs geschlossen wird, so dass verhindert wird, dass Paste zwischen dem Behälter und dem Reservoir fließt, und das beim Ausdehnen des Balgs geöffnet wird, wodurch Paste aus dem Behälter durch das Einweg-Ventil in das Reservoir gesaugt wird.
Vorzugsweise umfassen der Balg, das Reservoir und das Einweg-Ventil einen einstückigen Formkörper zur Anordnung in der Bürste, wobei das Einweg-Ventil an einem Ende des Reservoirs mit dem Behälter kommuniziert und das andere Ende des Reservoirs mit dem Kopf der Bürste kommuniziert.

Kurze Beschreibung der Zeichnungen

Fig. 1 ist eine dreidimensionale Darstellung in zerlegter Anordnung einer Zahnbürste gemäß der Erfindung;
Fig. 2 ist ein Längsschnitt durch die Zahnbürste der Fig. 1;
Fig. 3a und 3b sind Vertikalschnitte durch den Kopf einer Zahnbürste gemäß der Erfindung, wobei sich das Steuerventil in seiner geschlossenen bzw. geöffneten Position befindet;
Fig. 4a und 4b sind Grundriss bzw. Längsschnitt des Kopfs einer weiteren Zahnbürste gemäß der Erfindung; und
Fig. 5 ist ein vergrößertes Detail des eingekreisten Teils des Kopfs der Fig. 4b.

Detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen

Mit Bezug auf die Fig. 1 und 2 umfasst die dargestellte Zahnbürste ein hohles Körperelement aus einem geformten Kunststoffmaterial, das allgemein mit 2 bezeichnet wird und einen offenen zylindrischen Abschnitt 4 umfasst, sowie einen abgestuften Zwischenabschnitt 6, einen engen Stielabschnitt 8 und einen nach oben hin offenen schalenförmigen Endabschnitt 10, in welchen der Stielabschnitt eine Zufuhr bildet.
Innerhalb des zylindrischen Abschnitts 4 des Körperelements 2 ist eine Kapsel 12 angeordnet, die die Zahnpaste enthält, wobei ein Ende 14 der Kapsel abgedichtet ist, und das andere Ende der Kapsel 12 einen Kolben 16 in einer konventionellen Weise aufgenommen hat.
Betätigungsmittel für die Zahnbürste sind allgemein mit 18 benannt und umfassen einen flexiblen Balg 20, dessen Inneres in ein einstückig geformtes Reservoir in der Form eines Rohrs 22 zuführt, dessen Mittelachse senkrecht auf die des Balgs 20 liegt. Ein Ende des Rohrs 22 umfasst ein Einweg-Ventil 24, und das andere Ende des Rohrs 22 ist offen.
Die Betätigungsmittel 18 sind im Zwischenabschnitt 6 des Körperelements 2 angeordnet, wobei das Ende des Rohrs 22 ein Einweg-Ventil 24 umfasst, das sich durch das eine Ende der Kapsel 12 erstreckt, um das Innere dieser Kapsel 12 mit dem Inneren des Rohrs 22 über dieses Ventil 24 zu verbinden, wobei das andere Ende des Rohrs 22 in den hohlen Stielabschnitt 8 des Körperelements 2 zuführt und vom Inneren des Zwischenabschnitts 6 abgedichtet ist.
Der Zwischenabschnitt 6 des Körperelements 2 umfasst einen flexiblen übergeformten Knopf 26 oder Daumengriff, dessen Unterfläche mit dem vom Rohr 22 abgewandten Ende des Balgs 20 eingreift, wenn sich der Balg 20 in seinem normalen ausgedehnten Zustand befindet, wie dies in den Fig. 1 und 2 dargestellt ist. Ein Niederdrücken des Knopfs 26 bewegt somit den Balg 20 in einen zusammengedrückten Zustand, ein nachfolgendes Loslassen des Knopfs 26 resultiert darin, dass sich der Knopf 26 und der Balg 22 in ihre normalen Positionen, wie veranschaulicht, zurückbewegen.
Die Basis des Endabschnitts 10 des Körperelements 2 weist eine Öffnung 28 durch sie hindurch auf, in welcher ein Steuerventil, allgemein mit 30 bezeichnet, angebracht ist.
Speziell umfasst das Ventil 30, welches einstückig aus einem weichen thermoplastischen Elastomer oder einem Silikonkautschuk gebildet ist, einen kreisförmigen Membranabschnitt 32 auf, von dessen einer Seite ein Nasenabschnitt 34 vorkragt. Das Steuerventil 30 ist in der Öffnung 28 in der Basis des Endabschnitts 10 befestigt, wie dies am besten in den Fig. 3a und 3b ersichtlich ist, wobei die radialen Außenrandbereiche des Membranabschnitts 32 an den Begrenzungsrand der Öffnung 28 übergeformt sind und der Nasenabschnitt 34 von der Basis des Endabschnitts 10 nach oben ragt.
Die Bürste wird durch einen Kopf, allgemein mit 36 bezeichnet, vervollständigt und umfasst eine Basisplatte 38, von welcher eine Vielzahl von Borsten 40 abstehen und in welcher ein abgestufter Auslass 42 ausgebildet ist, welche ebenfalls am besten in den Fig. 3a und 3b gezeigt sind.
Der Kopf 36 ist ein abdichtender Schnappverschluss in den schalenförmigen Endabschnitt 10 in einer zusammengebauten Bedienungsposition, in welcher der Auslass 42 axial mit dem Steuerventil 30 angeordnet ist, und in welcher der Nasenabschnitt 34 des Steuerventils 30 eingreift, um abzudichten, wobei der Auslass 42, wie in den Fig. 2 und 3a gezeigt, die Basisplatte 38 und der Endabschnitt 10 gemeinsam eine abgedichtete Kammer am Ende der Bürste definieren.
Die beschriebene Zahnbürste arbeitet wie folgt.
Wird durch Niederdrücken des Knopfs 26 der Balg zusammengedrückt, so wird das Volumen innerhalb der Bürste zwischen dem Einweg-Ventil 24, das ein Fließen von links nach rechts, wie in Fig. 2 gezeigt, verhindert, und dem Auslass 42 durch die Basisplatte 38, die durch den Nasenabschnitt 34 des Ventils 30 geschlossen ist, unter Druck gesetzt, so dass das darin befindliche Fluid, sei es nun Luft oder Paste, in einen kraftschlüssigen Eingriff mit der einen Seite des Membranabschnitts 32 gezwungen wird, wodurch der Nasenabschnitt 35 aus dem Auslass 4 2 verschoben wird, wie in Fig. 3b erkennbar, und das Fluid durch den Auslass 42 nach außen strömen kann.
Durch das Loslassen des Knopfs 26 dehnt sich der Balg aus und kehrt in seine normale Position, wie in Fig. 2 gezeigt, zurück, wodurch der Druck im vorher erwähnten Volumen reduziert wird. Sobald der erhöhte Druck im Membranabschnitt 32 des Steuerventils 30 nachläßt, kehrt das Ventil 30 aufgrund seiner ihm eigenen Elastizität, der Wirkung des atmosphärischen Druckes auf die Seite des Membranabschnitts, der vom Nasenabschnitt 34 abgewandt ist, sowie auch aufgrund des leichten Rückzug- Druckes innerhalb dieses Volumens (siehe unten), unmittelbar in seine Ruheposition zurück, wobei der Nasenabschnitt 34 den Auslass 42 abdichtet.
Das Ergebnis davon, dass der Balg 20 in seinen ausgedehnten Zustand zurückkehrt, besteht darin, dass eine Saugwirkung im Volumen zwischen dem nun geschlossenen Steuerventil 30 und dem Einweg-Ventil 24, das dazu dient, das Ventil 24 zu öffnen, erzeugt wird, wodurch die Paste von der Kapsel 12, die durch den Kolben 16 unter atmosphärischem Druck steht, in das Rohr 22 gezogen wird. Diese Befüllung des Rohrs 22 mit Paste wird von einer Bewegung des Kolbens 16 nach links begleitet, siehe Fig. 2, wobei eine Rückbewegung nach rechts durch Einweg-Mittel (nicht gezeigt) in einer konventionellen Weise verhindert wird.
Somit ist klar erkennbar, dass die anfängliche Befüllung der Zahnbürste mit Paste, um das Volumen stromabwärts des Ventils 24 zu füllen, durch aufeinanderfolgendes Niederdrücken und Loslassen des Knopfs 26 bewirkt wird.
Ist das Volumen gefüllt, kann die Zahnbürste verwendet werden.
Die Konfiguration der Bürste ist eine solche, dass auf Niederdrücken des Knopfs 26 eine vorbestimmte Menge an Paste, die für den Bediener nach Loslassen des Knopfs 26 für eine Verwendung ausreichend ist, durch den Auslass 42 und auf die Borsten herausgepresst wird, obwohl zusätzliche Paste, sollte dies nötig sein, durch weiteres Niederdrücken des Knopfs 26 erhalten werden kann.
Wie in den Zeichnungen und im Speziellen in der Fig. 3a ersichtlich ist, erstreckt sich der Nasenabschnitt 34 des Ventils 30 in dessen Ruheposition im Wesentlichen bis an das äußere Ende des Auslasses 42 und dichtet gegen dieses Außenende in der Art einer Messerschneide ab, wodurch keinerlei vorher herausgepresste Paste im Auslass 42 nach Verwendung der Zahnbürste verbleiben kann, keinerlei Paste durch den Auslass 42 herausgepresst werden kann sowie das Eindringen von Wasser oder Schmutz durch den Auslass 42 verhindert wird. Eine solche Anordnung resultiert in einem extrem hygienischen Produkt und schließt im Grunde genommen die Möglichkeit von Bakterienwachstum innerhalb der Bürste komplett aus.
Fig. 1 zeigt, daß die Zahnbürste eine kleine Anzahl von Einzelheiten enthält, die separat geformt und durch Roboter zusammengebaut werden können.
Das Öffnen und Schließen des Auslasses 42 sowie das Zuführen von Paste zu und durch den Auslass 42 werden als ein direktes Ergebnis dessen erreicht, dass die Paste unter Druck gesetzt wird, ohne dass jegliche mechanische Verbindung zwischen dem Betätigungsmittel 18 und dem Auslass 42 erforderlich ist. Aus diesem Grund gibt es keinerlei Beschränkungen der Konfiguration des hohlen Stielabschnitts 8, welcher in einer Vielzahl von Winkeln relativ zur Haupterstreckung des Körperelements 2 steht und flexibel bezüglich dieser sein kann, während die Größe des Bürstenkopfs im Vergleich zu Bürsten mit Gleitelementen und dergleichen reduziert werden kann.
Die Fig. 4a, 4b und 5 zeigen im Detail eine alternative Ausführungsform eines Kopfes, in welchem Borsten 40 in einer Reihe von vorgeformten Löchern 44 in der Oberfläche des Endbereichs 10 der Bürste angeordnet und nicht Teil eines separaten Kopfs zum Einsetzen in den Endbereich 10 sind. Der Endbereich 10 ist gebohrt, um eine Kammer mit einem Auslass 42 und einem Sitz für das Steuerventil 30 darin vorzusehen, wobei der Membranabschnitt 32 des Ventils 30 durch einen Schnappverschluss-Ring 46 auf dem Sitz gehalten wird. Der Membranabschnitt 32 kann über den Ring 46 übergeformt, oder von diesem getrennt sein, während der Ring 46 anstelle eines Schnappverschlusses im Sitz verschweißt sein kann. Alternativ dazu kann auf den Ring 46 verzichtet werden, und die Randbereiche des Membranabschnitt 32 auf den Sitz geschweißt oder anderweitig mit diesem befestigt sein.
Es ist klar, dass die genaue Konstruktion der Zahnbürste sich von jener, die oben detailliert ausgeführt wurde, unterscheiden kann, ohne vom Umfang der Erfindung abzuweichen. Das Betätigungsmittel muss nicht durch einen Balg betätigt werden und kann konventionelle, durch Trigger betriebene Pumpen umfassen. Es muss jedoch erkannt werden, dass das beschriebene Betätigungsmittel im Fall, dass das Steuerventil 30 ungünstig vom Auslass 42 nach der Verwendung verschoben wird, den Vorteil aufweist, dass es aufgrund des offenen Volumens zwischen dem Auslass 42 und dem Ventil 24 sowie der Unmöglichkeit, den notwendigen Saugeffekt innerhalb dieses Volumens zu erzeugen, nicht möglich ist, die Borsten neu mit Paste zu befüllen. Eine solche Anordnung verhindert somit das Herauspressen überschüssiger Mengen an Paste, was anderenfalls beim Versagen des Ventils 30 durchaus auftreten kann.
Es kann eine Vielzahl von Auslässen 42 vorhanden sein, die als Zufuhr zu den Borsten dienen, und eine entsprechende Vielzahl an Ventilen 30, welche mit einander verbunden sein können oder auch nicht.
Die Membranabschnitte 32 der Ventile 32 der Fig. 1, 2, 3a und 3b können neben Überformung auch z. B. durch Ultraschallschweißen oder mittels eines Gleitverschluss- Druckknopfs (pop-in friction fit) in der entsprechenden Öffnung 28 in ihrer Position befestigt werden.
Andere Modifikationen und Variationen werden für Fachleute auf dem Gebiet der Technik klar erkennbar sein.
Die beschriebenen Zahnbürsten sind hinsichtlich ihres kompakten und ergonomischen Designs sowie ihrer einfachen Bedienung von Natur aus benutzerfreundlich, während die vorbestimmte Menge an Paste, die den Borsten über ein einfaches pneumatisches Betätigungssystem zugeführt wird, ohne weiteres verändert werden kann, um bestimmten Erfordernissen zu entsprechen. Das Produkt ist aufgrund seiner Eignung für den täglichen Gebrauch für den Massenmarkt ideal geeignet, es ist jedoch sehr wohl auch für spezialisierte Nischenmärkte für Reisende, Sportler und andere damit in Zusammenhang stehende Benützer geeignet.
Obwohl es in Zusammenhang mit Zahnbürsten beschrieben wurde, ist klar erkennbar, dass das grundlegende Erfindungskonzept auch eine Anwendung für andere Arten von Bürsten, die mit Behälter für Pasten oder andere nachfüllbare Materialien ausgerüstet sind, findet.

Claims

1. Bürste, umfassend einen Kopf (36), auf dem eine Vielzahl von Borsten (40) vorhanden ist, zumindest einen Auslass (42) im Kopf (36), der eine Zufuhr zu den Borsten (40) darstellt, einen Behälter (12) für Paste, der mit dem Kopf (36) verbunden ist, sowie Betätigungsmittel (18) zum Zuführen von Paste vom Behälter (12) in Längsrichtung der Bürste zum Kopf (36), dadurch gekennzeichnet, dass für den oder jeden Auslass (42) ein Steuerventil (30) aus einem flexiblen Kunststoffmaterial vorhanden ist, das einen Membranabschnitt (32) und einen Nasenabschnitt (34) umfasst, der sich von einer Seite des Membranabschnitts (32) erstreckt, wobei das Steuerventil (30) innerhalb des Kopfs (36) so angeordnet ist, dass seine Mittelachse im Wesentlichen senkrecht zur Strömungsrichtung von Paste zum Kopf (36) verläuft, und eine normale Ruheposition aufweist, in der sich der Nasenabschnitt (34) so mit dem Auslass (42) im Kopf (36) in Eingriff befindet, dass er ihn abdichtet, wobei die andere Seite des Membranabschnitts (32) des Steuerventils (30), die vom Nasenabschnitt (34) entfernt ist, gegenüber der Atmosphäre offen ist, wobei die Anordnung eine solche ist, dass bei Betätigung des Betätigungsmittels (18) Paste unter Druck aus dem Behälter (12) zum Kopf (36) zugeführt wird, um in die eine Seite des Membranabschnitts (32) einzugreifen, so dass der Membranabschnitt (32) durchgedrückt wird, wodurch der Nasenabschnitt (34) des Ventils (30) aus dem Auslass (42) verschoben wird und Paste durch ihn hindurch abgegeben wird, und wenn der Druck auf die Paste daraufhin nicht mehr ausgeübt wird, das Steuerventil (30) unter dem Einfluss der ihm eigenen Flexibilität und des Atmosphärendrucks in seine Ruheposition zurückkehrt, in der der Nasenabschnitt (34) im Auslass (42) sitzt, so dass er ihn abdichtet.

2. Bürste nach Anspruch 1, bei der sich zwischen dem Behälter (12) und dem Kopf (36) ein hohler Stielabschnitt (8) erstreckt, wobei der Kopf (36) eine Kammer enthält, bei der in einer Seitenwand der oder jeder Auslass (42) ausgebildet ist und in deren gegenüberliegender Seitenwand das oder jedes Steuerventil (30) angebracht ist.

3. Bürste nach Anspruch 2, bei der der Kopf (36) einen schalenförmigen Endabschnitt (10), in den der Stielabschnitt (8) die Zufuhr darstellt, wobei die Basis des Endabschnitts die gegenüberliegende Seitenwand bildet, in der das oder jedes Steuerventil (30) angebracht ist, sowie einen Verschlussabschnitt umfasst, der eine Basisplatte (38) umfasst, aus der die Vielzahl von Borsten vorragt, wobei die Basisplatte (38) dichtend in den Endabschnitt (10) eingepasst ist, so dass sie gemeinsam mit dem Endabschnitt (10) die Kammer innerhalb des Kopfs definiert, wobei die Basisplatte die eine Seitenwand der Kammer bildet, die den oder jeden Auslass (42) aufweist.

4. Bürste nach Anspruch 2, bei der der Kopf einen Endabschnitt (10) umfasst, der mit dem Stielabschnitt (8) einstückig ausgebildet ist und ün dem die Kammer zwischen einer Seitenwand und einer gegenüberliegenden Seitenwand des Endabschnitts (10) definiert ist, wobei der Stielabschnitt (8) eine Zufuhr in die Kammer bildet, wobei die Vielzahl von Borsten (4) aus der Oberfläche des Endabschnitts (10) vorragt, der die eine Seitenwand umfasst, wobei der oder jeder Auslass (42) in der einen Seitenwand des Endabschnitts (10) ausgebildet ist und das oder jedes Steuerventil in der gegenüberliegenden Seitenwand des Endabschnitts (10) angebracht ist.

5. Bürste nach einem der Ansprüche 2 bis 4, bei der durch die gegenüberliegende Seitenwand eine Öffnung (28) für das oder jedes Ventil (30) ausgebildet ist, wobei die radialen Außenrandbereiche des Membranabschnitts (32) des Ventils (30) dichtend am oder angrenzend an den Begrenzungsrand der Öffnung (28) befestigt sind.

6. Bürste nach Anspruch 5, bei der die radialen Außenrandbereiche des Membranabschnitts (32) des Steuerventils (30) an den Begrenzungsrand der Öffnung (28) in der gegenüberliegenden Seitenwand angeformt oder angeschweißt sind, wodurch das Steuerventil (30) permanent am Kopf (36) befestigt ist.

7. Bürste nach Anspruch 5, die für das oder jedes Steuerventil (30) ein Ringelement (44) umfasst, das einen Schnappverschluss in der Öffnung (28) bildet, um die radialen Außenrandbereiche des Membranabschnitts (32) darin zu halten.

8. Bürste nach einem der Ansprüche 2 bis 7, bei der sich der Nasenabschnitt (34) des Steuerventils (30) im Wesentlichen über die Breite der einen Seitenwand der Kammer erstreckt, so dass sich das freie Ende des Nasenabschnitts (34) am von der Kammer entfernten Ende des Auslasses (42) oder in dessen Nachbarschaft befindet und dagegen abdichtet, wenn sich das Steuerventil (30) in seiner normalen Ruheposition befindet.

9. Bürste nach einem der Ansprüche 1 bis 8, in der das Steuerventil (30) einstückig aus einem weichen thermoplastischen Elastomer oder einem Silikonkautschuk geformt ist.

10. Bürste nach einem der Ansprüche 1 bis 9, bei der das Betätigungsmittel (18) einen händisch betätigten Balg (20) umfasst, dessen Innenraum mit einem Reservoir (22) kommuniziert, das zwischen dem Behälter (12) und dem Kopf (36) der Bürste angeordnet ist, wobei der Balg (20) eine normalerweise ausgedehnte Ruheposition aufweist, wobei durch Zusammendrücken des Balgs (20) Paste unter Druck aus dem Reservoir (22) zum Kopf (36) zugeführt wird und nachfolgendes Loslassen des Balgs (20) bewirkt, dass der Balg (20) in seine Ruheposition zurückkehrt und Paste aus dem Behälter (12) zum Reservoir (22) zugeführt wird.

11. Bürste nach Anspruch 10, bei der das Betätigungsmittel (18) ein Einweg-Ventil (24) zwischen dem Behälter (12) und dem Reservoir (22) umfasst, das beim Zusammendrücken des Balgs (20) geschlossen wird, so dass verhindert wird, dass Paste zwischen dem Behälter (12) und dem Reservoir (22) fließt, und das beim Ausdehnen des Balgs (20) geöffnet wird, wodurch Paste aus dem Behälter (12) durch das Einweg- Ventil (24) in das Reservoir (22) gesaugt wird.

12. Bürste nach Anspruch 11, bei der der Balg (20), das Reservoir (22) und das Einweg- Ventil (24) in einem einteiligen Formkörper zur Anordnung in der Bürste bestehen, wobei das Einweg-Ventil (24) an einem Ende des Reservoirs (22) mit dem Behälter (12) kommuniziert und das andere Ende des Reservoirs (22) mit dem Kopf (36) der Bürste kommuniziert.