DE69824729T2

DE69824729T2 - Geringstkosten-Leitwegvorrichtung

Info

Publication number: DE69824729T2
Application number: DE69824729T
Authority: DE
Inventors: Michael Hilsenrath
Original assignee: Interoute Communications Ltd
Current assignee: Interoute Communications Ltd
Priority date: 1997-07-18
Filing date: 1998-07-17
Publication date: 2005-03-17
Anticipated expiration: 2018-07-18
Also published as: EP1207702A2; WO1999004578A3; EA200000143A1; EP1207702A3; DE29880048U1; EP0997044B1; EP2621192A1; AU8449998A; WO1999004578A2; BR9810604A; EP2621191B1; AU742789B2; EP2621192B1; DE69824729D1; GB9715277D0; IL134071A0; EP1207702B1; EP2621191A1; ATE270022T1; US6657989B1

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren für die Kommunikation zwischen zwei Kommunikationsgeräten und insbesondere eine Vorrichtung und ein Verfahren für die Festlegung des Leitwegs für Nachrichten zwischen zwei Endgeräten über eine bevorzugte Route.
In den letzten Jahren haben viele Länder ihre Telekommunikationssysteme liberalisiert. Als Folge davon hat der Benutzer eines Telephons zunehmend eine Wahlmöglichkeit hinsichtlich des/der Netzwerk(e) zur Übertragung seiner Nachricht. Jedes Netzwerk weist in der Regel einen anderen Satz von Charakteristiken auf, wie die geographische Ausdehnung, die Übertragungsgeschwindigkeit und die damit verbundenen Kosten.
Es sind Geräte bekannt, die Nachrichten automatisch über den Weg mit den geringsten Kosten leiten. Bei einer Änderung der Wegkosten der Netzwerke müssen die Leitweginformationen, die in diesen Geräten gespeichert sind, aktualisiert werden, da sich der Weg mit den geringsten Kosten geändert haben kann. Diese Aktualisierung erfolgt durch Aussenden von Änderungsinformationen über die Telephonleitungen zu dem Gerät für die Auswahl des Weges mit den niedrigsten Kosten.
Bei den bekannten Geräten für die Auswahl des Weges mit den geringsten Kosten muß jedes Gerät einzeln aktualisiert werden, wozu eine große Menge von Informationen über die Telephonleitungen zu übertragen ist.
Aus der US 5 606 602 ist es bekannt, Angebotsinformationen bezüglich einer Anzahl von konkurrierenden Betreibern über ein Funksignal zu den Benutzerendgeräten eines Telephonsystems zu übertragen. Die Endgeräte sind mit einem Prozessor versehen, der auf der Basis der erhaltenen Informationen über die Kosten eine Entscheidung über den Weg mit den geringsten Kosten fällen kann.
Der Nachteil dieses Systems ist, daß an den Endgeräten eine intelligente Verarbeitung erforderlich ist, und daß kommerziell empfindliche Kostendaten ausgesendet werden.
Erfindungsgemäß wird eine Vorrichtung gemäß Anspruch 1 offenbart.
Bei den Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung kann eine große Anzahl von Leitweggeräten mit solchen Einrichtungen gleichzeitig aktualisiert werden, da die gleiche Information von allen Geräten benötigt wird und alle Geräte im Bereich des Senders für die durch sich frei ausbreitende elektromagnetische Wellen übertragene Information die ausgesendete Information aufnehmen können.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung ist ein Kontrollzentrum gemäß Anspruch 26 vorgesehen.
Vorzugsweise werden die Aktualisierungsinformationen über das Netzwerk von Funksendern ausgesendet, die gegenwärtig für die Übertragung von Informationen zu Personenrufempfängern verwendet werden. Die Aktualisierungsinformationen können zu einer Zeit ausgesendet werden, wenn der Gebrauch des Netzwerks von Sendern für die Übertragung von Informationen zu den Personenrufempfängern billig ist.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird eine Telekommunikationsvorrichtung wie ein Telephon, ein Faxgerät oder ein Handy mit der oben beschriebenen Einrichtung geschaffen.
Nach einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein Verfahren gemäß den Ansprüchen 22 und 27 offenbart.
Im folgenden werden beispielhafte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung anhand der Zeichnung erläutert. Es zeigen:
1 eine schematische Darstellung eines Kommunikationssystems nach einer ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
2 ein Blockschaltbild des inneren Aufbaus des Leitweggerätes in der 1;
3 eine Blockdarstellung des Inhalts des RAM-Speichers des Leitweggeräts der 2;
4 eine Blockdarstellung des Inhalts des ROM-Speichers des Leitweggeräts der 2;
5 ein Flußdiagramm für die Abfolge der Operationen, wenn ein Benutzer ein Telephon benutzt, das an das Leitweggerät der 2 angeschlossen ist;
6 eine schematische Darstellung der Wählinformationen, die vom Leitweggerät der 2 ausgegeben werden;
7 ein Flußdiagramm für die Abfolge der Ereignisse, wenn die Leitweginformationen im Leitweggerät der 2 aktualisiert werden;
8 ein Blockschaltbild eines Leitweggerätes gemäß einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, das in ein Telephon eingebaut ist;
9 eine schematische Darstellung eines eigenständigen Leitweggerätes, das mit einem herkömmlichen Telephon verbunden ist;
10 eine schematische Darstellung eines Telephon- und Leitweggerätes in einem gemeinsamen Gehäuse;
11 eine schematische Darstellung eines Faxgerätes und eines Leitweggerätes in einem gemeinsamen Gehäuse;
12 eine schematische Darstellung eines Handys zusammen mit einem schematischen Flußdiagramm für die operativen Elemente davon;
13 eine schematische Darstellung der operativen Elemente eines Leitweggerätes der in den 9 bis 11 gezeigten Art; und
14 eine schematische Darstellung der Benutzung des Internets in Verbindung mit einem erfindungsgemäßen Leitweggerät.
In der folgenden Beschreibung bevorzugter Ausführungsformen erfolgt ein Bezug zu einem Geringstkosten-Leitwegmodul. Dieses Modul ist als Beispiel für ein erfindungsgemäßes Leitweggerät zu verstehen, wobei, auch wenn die vorgegebenen Informationen, anhand deren das Leitweggerät arbeitet, in der Regel auf der Basis der Route mit den geringsten Kosten festgelegt werden, die Informationen ebensogut auf der Basis der Netzwerkverfügbarkeit, der Netzwerkauslastung oder anderen Faktoren oder Fortführungen des obigen bestimmt werden können, was jeweils für die Betriebsumstände geeignet ist. Es ist wichtig anzumerken, daß das Leitweggerät oder Geringstkosten-Leitwegmodul theoretisch nicht weiß, auf welcher Basis die Leitwegentscheidung erfolgt, wobei die Entscheidung auch räumlich davon getrennt in einem Kontrollzentrum erfolgen kann.
Das Kommunikationssystem der 1 umfaßt eine Anzahl von Kommunikationsnetzwerken 5a, 5b, 5c, von denen jedes mit einer Anzahl von Ortsvermittlungsstellen 4, 6 verbunden ist. Mit jeder Ortsvermittlungsstelle 4 ist über ein entsprechendes Leitweggerät, das im folgenden als Geringstkosten-Leitwegmodul (LCRM) 3 bezeichnet wird, eine Anzahl von Telephonen 1 verbunden. Mit jeder Ortsvermittlungsstelle 6 ist eine Anzahl von Telephonen 2 direkt verbunden. Mit einer der Ortsvermittlungsstellen 4 ist ein Kontrollzentrum 7 verbunden. Das Kontrollzentrum 7 ist auch mit einer Sendeantenne 8 verbunden. Jedes LCRM 3 ist mit einer entsprechenden Empfangsantenne 9 versehen.
Wenn ein Anrufer an einem Telephon 1 durch Wählen einer Telephonnummer ein Telephon 2 anruft, wird die gewählte Nummer mittels des Zweiton-Mehrfrequenzwahlverfahrens (DTMF) zu dem Geringstkosten-Leitwegmodul (LCRM) 3 übertragen, das anhand einer Nachschlagetabelle (weiter unten be schrieben) auf der Basis der derzeit im LCRM 3 gespeicherten Leitweginformationen festlegt, welches der Netzwerke 5a, 5b, 5c die bevorzugte Verbindung zwischen den beiden Telephonen 1, 2 bereitstellt. Im vorliegenden Beispiel ist die bevorzugte Route die Route mit den geringsten Kosten.
Das LCRM 3 gibt die Wählinformationen an die Ortsvermittlungsstelle 4 mittels des DTMF-Wahlverfahrens weiter, die die Telephonnummer des Telephons 2 umfassen und die durch Daten ergänzt sind, die den Zugangscode für die ausgewählte Route mit den geringsten Kosten enthalten. Die Ortsvermittlungsstelle 4 analysiert die Wählinformationen vom LCRM 3 und leitet den Ruf über die ausgewählte Geringstkostenroute zum Telephon 2.
Die Netzwerke 5a, 5b, 5c können alle erforderlichen Einrichtungen zum Übertragen von Informationen zwischen Telephonen enthalten, zum Beispiel Drahtleitungen, Glasfasern und Satellitenverbindungen. Beispiele für geeignete Netzwerke sind solche, die von Telekommunikationsgesellschaften wie der British Telecom oder AT&T bereitgestellt werden. Das Internet ist ein anderes Beispiel für ein geeignetes Netzwerk.
Die Serviceprovider der Netzwerke 5a, 5b, 5c senden Rechnungsinformationen mit Details über die Telephonnummer des Anrufers, die angerufene Telephonnummer und die Dauer des Gesprächs zum Kontrollzentrum 7. Das Kontrollzentrum 7 stellt daraufhin dem Anrufer eine Rechnung aus. Auf diese Weise erhält ein Anrufer nur eine Rechnung vom Kontrollzentrum 7, statt Einzelrechnungen von jedem der Serviceprovider der Netzwerke 5a, 5b, 5c zu erhalten. Der Betreiber des Kontrollzentrums 7 bezahlt jeden Netzwerkserviceprovider für die in seinem Netzwerk verbrachte Zeit. Die Netzwerke können öffentliche oder private Datennetzwerke sein, und sie können das Internet einschließen, wie es genauer noch weiter unten beschrieben wird. Die Netzwerke können daher auch Datennetzwerke einschließen, die ursprünglich oder hauptsächlich nicht dafür vorgesehen waren oder sind, Sprache zu übertragen.
Das Kontrollzentrum 7 sammelt die Gebühreninformationen für jedes der Netzwerke 5a; 5b, 5c, um die gegenwärtigen Raten zu bestimmen, die von den Netzwerkserviceprovidern für die Verbindung zwischen zweien der Telephone 1, 2 berechnet werden, und für gegebene Zeitspannen wird die Geringstkostenroute vom Kontrollzentrum 7 berechnet. In der Regel verlangen die Netzwerkserviceprovider für verschiedene Tageszeiten verschiedene Gebühren, wobei es eine Spitzengebührenzeitspanne und eine Schwachlastzeitspanne gibt und wobei diese Gebühren noch je nach Wochentag verschieden sind. Wenn immer eine Änderung in den Gebühren für die Benutzung eines Netzwerks erfolgt, muß der Vergleich zwischen den Kosten der einzelnen Routen wiederholt werden, um die Entscheidung, welche der verfügbaren Routen die Geringstkostenroute ist, gegebenenfalls zu revidieren. Das Ergebnis dieser Entscheidung muß zu den LCRMs 3 weitergegeben werden. Um die Leitweginformationen, die in jedem LCRM 3 gespeichert sind, zu aktualisieren, werden die Daten, auf denen sich das LCRM 3 durch Adressieren einer Nachschlagetabelle bezieht, periodisch über die Sendeantenne 8 zu jedem LCRM 3 mittels Funkwellen übertragen, wobei die Informationen über die jeweilige Empfangsantenne 9 jedes LCRM 3 erhalten werden.
Die aktualisierten Informationen über die Geringstkostenroute, die vom Kontrollzentrum 7 zu den LCRMs 3 über die Sendeantenne 8 übertragen werden, sind vorzugsweise zu einem Codesignal verschlüsselt und komprimiert, das dann dazu verwendet wird, eine Funkwelle zu modulieren.
Zum Beispiel kann ein Signal im VHF-Band verwendet werden, wobei die Daten gemäß dem POCSAG-Standard mit 2400 bps kodiert sind mit einer Vorwärtsfehlerkodierung des ECH-Typs und einer Verschachtelung. Solche Übertragungen sind bei Personenrufübertragungssystemen üblich, und es ist möglich, existierende Personenrufübertragungssysteme dazu zu verwenden, während Perioden minimaler Auslastung oder während Schwachlastzeiten für Rufnachrichten Aktualisierungsinformationen zu den LCRMs 3 zu übertragen.
Die von der Sendeantenne 8 ausgesendeten Informationen werden von den Empfangsantennen 9 in dem geographischen Bereich erfaßt, der von der Sendeantenne 8 abgedeckt wird. Die über die Sendeantenne 8 übertragenen Daten können Adresseninformationen entsprechend in den LCRMs 3 gespeicherten Adresseninformationen enthalten, wobei die Informationen dergestalt sind, daß das Kontrollzentrum 7 selektiv alle LCRMs, Gruppen von LCRMs oder einzelne LCRMs in dem geographischen Bereich ansprechen kann, der von der Sendeantenne 8 abgedeckt wird. Diese Informationen werden dann dazu verwendet, die in den LCRMs 3 gespeicherten Leitweginformationen zu aktualisieren.
Wie in der 2 gezeigt, umfaßt eine "eigenständige" Version des LCRM 3 ein Gehäuse 26 (gestrichelt angedeutet), das eine Buchse 13 für die Aufnahme des herkömmlichen Leitungsanschlußsteckers (nicht gezeigt) des entsprechenden Telephons 1 enthält. Die Buchse 13 ist über ein Relais 17 mit einer Leitung 14 verbunden, die in einem herkömmlichen Telephonstecker 14a endet, mit dem das Modul an einer herkömmlichen Telephon-Wandanschlußsteckdose (nicht gezeigt) angeschlossen werden kann, die (ihrerseits) mit der Ortsvermittlungsstelle 4 verbunden ist.
Das Relais 17 ist normalerweise geschlossen, so daß die Signale von der Ortsvermittlungsstelle 4 über den Stecker 14a, die Leitung 14, das Relais 17 und die Buchse 13 direkt zum Telephon 1 laufen. Auf diese Weise kann das Telephon 1 Anrufe erhalten, ohne daß das LCRM 3 dies behindert.
In Reaktion auf die Einleitung eines Anrufes vom Telephon 1 wird das Relais 17 unter der Steuerung eines Prozessors 16 vorübergehend geöffnet, wodurch sichergestellt wird, daß die Wählinformationen vom Telephon 1 nicht direkt zur Ortsvermittlungsstelle 4 durchlaufen. Während das Relais 17 offen ist, liest der Mikroprozessor 16 auf der Basis der vom Benutzer erzeugten Rufnummer und der von der Uhr 20 angezeigten Zeit die im RAM 19 gespeicherten Informationen über die Route mit den geringsten Kosten aus und überträgt über die Leitung 14 und den Stecker 14a zu der Ortsvermittlungsstelle ein Signal, das sowohl die Identifizierung des erforderlichen Leitweges für den Ruf als auch die angerufene Nummer enthält. Danach wird das Relais 17 wieder geschlossen, so daß der Telephonanruf durchgeführt werden kann.
Mit der Buchse 13 ist eine Stromversorgung 27 verbunden. Die Stromversorgung 27 stellt sicher, daß, wenn das Relais 17 offen ist, das Telephon 1 trotzdem mit einer Energiequelle verbunden ist. Die Stromversorgung 27 kann eine Batterie enthalten oder ein vom Netz gespeister Transformator/Gleichrichter sein (nicht gezeigt).
Die Buchse 13 ist direkt mit einem Eingang des Prozessors 16 verbunden, um den "abgenommenen Zustand" des Telephons erfassen zu können. Die Buchse 13 ist mit dem Prozessor auch über einen Tondetektor 15 verbunden, damit der Prozessor die vom Benutzer erzeugte Rufnummer feststellen kann. Ein Ausgang des Prozessors 16 ist an einen Tongenerator 21 angeschlossen, der mit der Leitung 14 verbunden ist, wodurch der Prozessor das Ausgangssignal zur Ortsvermittlungsstelle steuern kann. Die Leitung 14 ist auch mit einem Rufverlaufmonitor 25 verbunden, der seinerseits mit einem Eingang des Prozessors 16 in Verbindung steht, damit der Prozessor überwachen kann, ob das Ausgangssignal eine erfolgreiche Verbindung mit dem vom Benutzer gewählten Ruf-Bestimmungsort ergibt.
Weiterer Eingang des Prozessors 16 ist mit Komponenten verbunden, die eine Aufnahme und eine Speicherung von aktualisierten Leitweginformationen ermöglichen und die einen Protokolldekoder 23, einen Festwertspeicher (ROM) 18, einen Direktzugriffsspeicher (RAM) 19 und einen Zeitgeber 20 umfassen. Der Protokolldekoder 23 ist mit einem Demodulator 22 verbunden, der mit der Empfangsantenne 9 in Verbindung steht. An einen Ausgang des Prozessors 16 ist eine LED 24 oder eine andere Anzeigevorrichtung angeschlossen.
Der Tondetektor 15 ist eine herkömmliche Vorrichtung zum Erfassen der gewählten Telephonnummer. Der Tongenerator 21 ist auch ein herkömmliches Gerät, das dazu verwendet wird, die Wählinformationen zu erzeugen, die zur Ortsvermittlungsstelle 4 gesendet werden. Der Zeitgeber 20 ist ein herkömmliches Gerät, das die verstrichene Zeit mißt.
Wenn die Empfangsantenne 4 Funkwellen erfaßt, die von der Sendeantenne 8 ausgesendet werden, demoduliert der Demodulator 22 das empfangene HF-Signal und reproduziert das codierte Signal, das dann zum Protokolldekoder 23 geführt wird, der feststellt, ob das Signal eine Aktualisierungsinformation ist, und der das codierte Signal dekodiert. Die Aktualisierungsinformation wird dann an den Prozessor 16 gegeben.
Die LED 24 zeigt den Aktualisierungsstatus des LCRM 3 an. Die LED 24 kann in einem von drei Zuständen sein. Wenn die LED 24 eingeschaltet ist, zeigt sie an, daß am LCRM 3 eine Initialisierung erforderlich ist. Wenn das LCRM 3 initialisiert wurde, aber in den letzten 24 Stunden keine Aktualisierungsinformationen erhalten wurden, oder wenn in den letzten 24 Stunden Aktualisierungsinformationen erhalten wurden, die Daten aber unbrauchbar waren, blinkt die LED. Wenn das LCRM 3 initialisiert und Aktualisierungsinformationen erfolgreich erhalten wurden und das LCRM 3 in den letzten 24 Stunden aktualisiert wird, ist die LED 24 aus.
Der Rufverlaufmonitor 25 ist eine herkömmliche Vorrichtung zum Überwachen von Signalen, die von den Netzwerken 5a, 5b, 5c zum Telephon 1 gesendet werden. Der Rufverlaufmonitor 25 nimmt auch die Nachrichten auf, die bei einem Initialisierungsvorgang für das LCRM vom Kontrollzentrum 7 zum LCRM 3 gesendet werden, einschließlich zum Beispiel der Registrationsnummer für das LCRM und Daten, die das Funkübertragungsformat angeben.
Die 3 ist ein schematisches Diagramm des Inhalts des RAMs 19. Die LCRM-Tabellen 31, 31a geben die Routen mit den geringsten Kosten (Netzwerk-ID) für die Verbindung mit Ruf-Bestimmungsorten an, die jeweils für eine Anzahl von Zeitspannen durch geographische Orte (Orts-ID) kategorisiert sind. Es ist dabei immer nur eine der LCRM-Tabellen 31, 31a adressierbar, um Leitweginformationen für die vom Benutzergewählte Nummer bereitzustellen. Der Prozessor gibt auf der Basis, welche Tabelle als letzte aktualisiert wurde, an, welche der Tabellen aktiv ist, d. h. adressierbar ist, und welche inaktiv ist. Die Information, die anzeigt, welche der LCRM-Tabellen 31, 31a aktiv ist, ist in der Aktivtabelle 35 gespeichert. Der Grund dafür, warum zwei LCRM-Tabellen 31, 31a vorhanden sind, ist der, daß dann eine Tabelle aktualisiert werden kann, während die andere noch zur Verfügung steht, um für das Erhalten von Leitweginformationen adressiert werden zu können. Alternativ kann auch eine einzige LCRM-Tabelle vorgesehen werden und die Aktualisierungsübertragung nur zu Zeiten erfolgen, wenn die Anrufzahl gering ist, oder es kann eine Steuerschaltung vorgesehen werden, die den Betrieb des LCRM unterbricht, während eine Aktualisierung erfolgt.
Eine schematische und vereinfachte Darstellung eines Teils einer der LCRM-Tabellen 31, 31a ist in der folgenden Tabelle 1 gezeigt:
TABELLE 1
In der Tabelle 1 enthält die erste Spalte die Orts-ID für fünf geographische Orte entsprechend vom Benutzer wählbaren Ruf-Bestimmungsorten. Die erste Reihe enthält drei Zeitspannen T₁, T₂ und T₃. Zum Beispiel kann T₁ der Zeitspanne von 7 Uhr abends bis 8 Uhr morgens an Wochentagen, T₂ der Zeitspanne von 8 Uhr morgens bis Mittag an Wochentagen und T₃ der Zeitspanne von Mittag bis 7 Uhr abends an Wochentagen entsprechen. Die Netzwerk-ID für die Route mit den geringsten Kosten zu einer bestimmten Stelle zu einer bestimmten Zeit ist in dem Matrixelement in der Reihe, die die Orts-ID für den Ort enthält, und der Spalte gespeichert, die die Zeitspanne für die jeweilige Zeit enthält. Zum Zwecke der Erläuterung ist die Netzwerk-ID eine Kennzeichnung, die ein Netzwerk der 1 bezeichnet.
Zu jedem Zeitpunkt in den Zeitspannen T₁, T₂ und T₃ ergibt in diesem Beispiel das Netzwerk 5a die Route mit den geringsten Kosten für einen Bestimmungsort mit der Orts-ID "ID1". Während T₁ führt jedoch die Route mit den ge ringsten Kosten zu einem Bestimmungsort mit der Orts-ID "ID4" über das Netzwerk 5c, während T₂ über das Netzwerk 5a und während der Zeit T₃ über das Netzwerk 5b.
Die Kennzeichnungen für die Orts-ID, die Zeitspanne und die Netzwerk-ID in der Tabelle 1 wurden hinsichtlich der Klarheit der Erläuterung gewählt. In der Praxis werden für alle Einträge in den LCRM-Tabellen 31, 31a numerische Werte verwendet.
Die Ortstabelle 30 ist eine Nachschlagetabelle, die den Prozessor in die Lage versetzt, eine gewählte Telephonnummer in die Orts-ID umzuwandeln, die dann bei der Adressierung der LCRM-Tabelle als Reihenadresse Verwendung findet. Die Netzwerktabelle 32 ermöglicht es dem Prozessor, den Inhalt der LCRM-Tabelle in einen Vorwahlcode umzuwandeln, der zu der vom Benutzer gewählten Nummer hinzugefügt wird und mit dem Ausgangssignal ausgegeben und von der Ortsvermittlungsstelle aufgenommen wird.
Die Aktualisierungstabelle 33 enthält den laufenden Aktualisierungsstatus des LCRMs 3. Der Arbeitsspeicherbereich 34 wird beim Durchlaufen von Programmen und zum Zwischenspeichern von Informationen verwendet.
Die 4 ist eine schematische Darstellung der im ROM 18 gespeicherten Programme. Der Systemmanager 40 steuert das LCRM 3 anhand einer Anzahl von Subroutinen. Die Initialisierungs-Subroutine 41 wird durchlaufen, wenn das LCRM 3 erstmalig eingeschaltet wird, um die Registrationsnummer des LCRM 3 und die Frequenz der Funkwellen festzustellen, die zum Aktualisieren der LCRM-Tabellen 31, 31a verwendet werden. Diese Informationen werden über die Ortsvermittlungstelle 4 und den Rufverlaufmonitor 25 vom Kontrollzentrum 7 erhalten. Die Initialisierungsinformationen können auch Informationen über die lokale Zeit, den Tag und das Datum zum anfänglichen Einstellen des Zeitgebers 20 enthalten. Alternativ kann der Zeitgeber eine Anzeige und Einstellschalter (nicht gezeigt) enthalten, die für den Benutzer zugänglich sind, um den Zeitgeber manuell einzustellen.
Die Subroutinen "Verarbeite eingehende Nummer" 42, "Route geringster Kosten" 43 und "Erzeuge ausgehende Nummer" 44 werden verwendet, wenn von einem Telephon 1 Wählinformationen erhalten werden, und die Subroutine "Überwachen" 46, wenn ein Anruf zu einem Netzwerk geleitet wird.
In der 5 ist die Abfolge von Ereignissen gezeigt, wenn am Telephon 1 eine Nummer gewählt wird. Im Schritt S1 stellt der Prozessor 16 fest, daß zwischen dem Telephon 1 und der Ortsvermittlungsstelle 4 ein elektrischer Strom fließt, was anzeigt, daß der Hörer von einem Anrufer abgenommen wurde. Im Schritt S3 gibt der Prozessor 16 ein Signal ab, um das Relais 17 zu öffnen. Dann wird die Subroutine "Verarbeite eingehende Nummer" 42 aktiviert. Die gewählte Nummer wird im Schritt S5 im RAM 19 zwischengespeichert. Die gewählte Nummer wird dann analysiert und im Schritt S7 aus der Ortstabelle 30 die Orts-ID erhalten.
Dann wird im Schritt S9 anhand des Zeitgebers 20 eine Information über die gegenwärtige Zeit erhalten. Die Subroutine "Route geringster Kosten" 43 sieht in der Aktivtabelle 35 nach, welche der LCRM-Tabellen 31, 31a derzeit aktiv ist (Schritt S10) und bestimmt im Schritt S11 aus der gerade aktiven der LCRM-Tabellen 31, 31a die Netzwerk-ID für die Route mit den geringsten Kosten. Aus der LCRM-Tabelle 31 oder 31a kann für den Fall, daß das Netzwerk mit den geringsten Kosten nicht zur Verfügung steht, auch ein Reserve-Netzwerk-ID für eine "zweitbeste" Wahl gewonnen werden. Im Schritt S13 werden aus der Netzwerk-Tabelle 32 die Netzwerkreferenzen für die Netzwerk-IDs erhalten.
Dann wird im Schritt S15 die Subroutine "Erzeuge ausgehende Nummer" 44 durchlaufen, um dem Tongenerator 21 mitzuteilen, daß er ein DTMF-Ausgangssignal für die Netzwerkreferenz erzeugen soll. Die Subroutine "Überwachen" 46 überwacht dann die Leitung von der Ortsvermittlungsstelle 4 mit dem Rufverlaufmonitor 25 nach einem Signal vom Netzwerk, dessen Netzwerkreferenz übermittelt wurde, das anzeigt, ob das Netzwerk den Anruf vermitteln kann (Schritt S16). Wenn das Netzwerk den Anruf vermitteln kann, wird die Subroutine "Erzeuge ausgehende Nummer" 44 aktiviert, um dem Tongenerator 21 mitzuteilen, daß er ein DTMF-Ausgangssignal für eine Gebührenreferenz (Schritt S17) und ein DTMF-Ausgangssignal für die gewählte Nummer (Schritt S19) erzeugen soll. Wenn das Netzwerk die Verbindung nicht herstellen kann, wird die Subroutine "Erzeuge ausgehende Nummer" 44 durchlaufen, um den Tongenerator mitzuteilen, daß er ein DTMF-Ausgangssignal für die Netzwerkreferenz eines Reservenetzwerks erzeugen soll (Schritt S23). Dies kann zum Beispiel ein vorgegebener Code sein, der den lokalen Ringoperator angibt, mit dem die Endstelle verbunden ist, um eine vorgegebene Netzwerk-Verbindungsroute bereitzustellen. Informationen über die Identität des lokalen Ringoperators werden während der Initialisierung des LCRM dem Prozessor mitgeteilt. Es wird dann das DTMF-Ausgangssignal für eine Gebührenreferenz (Schritt S7) und das DTMF-Ausgangssignal für die gewählte Nummer (Schritt S19) erzeugt. Dann wird im Schritt S21 ein Signal vom Prozessor 16 abgegeben, um das Relais 17 umzuschalten und das Telephon 1 direkt mit der Ortsvermittlungsstelle 4 zu verbinden.
Im Prinzip kann die vom LCRM 3 zur Ortsvermittlungsstelle 4 übertragene Wählinformation eines von vielen Formaten haben. Die 6 zeigt eine schematische Darstellung der von einer LCRM 3 zur Ortsvermittlungsstelle 4 bei der vorliegenden Ausführungsform übertragenen Wählinformation.
Die Wählinformation entspricht dem Standard 1xxx, bei dem die erste ausgesendete Zahl eine 1 ist, der eine Nummer folgt, die das Netzwerk 5 angibt, über das der Anruf zu leiten ist (Netzwerkreferenz 50). Dann wird ein Gebühreninformationsfeld übertragen, das eine Kontrollreferenznummer 51 enthält, das dem jeweiligen Netzwerkserviceprovider anzeigt, daß die Kosten des Anrufes dem Betreiber des Kontrollzentrums 7 in Rechnung zu stellen sind. Es wird dann ein Kundenidentifikationsfeld mit einer Kundenreferenznummer 52 übertragen, die zum Kontrolllzentrum 7 weitergeleitet wird, so daß der Betreiber des Kontrollzentrums dem Benutzer des Telephons 1 eine Rechnung ausstellen kann. Schließlich wird die gewählte Nummer 53 übertragen.
Die Subroutine "Aktualisiere Leitwegtabellen" 45 der 4 wird verwendet, wenn über die Empfangsantenne 9 von der Sendeantenne 8 Aktualisierungsinformationen erhalten werden.
In der 7 ist die Abfolge der Ereignisse dargestellt, wenn die Leitweginformationen in einem LCRM 3 aktualisiert werden. Im Schritt S31 wird an der Empfangsantenne 9 ein von der Sendeantenne 8 ausgestrahltes HF-Signal erhalten. Der Demodulator demoduliert das HF-Signal im Schritt S33 und erzeugt das kodierte Signal. Der Protokolldekoder 23 stellt dann fest, daß das Signal Aktualisierungsinformationen enthält, und dekodiert die kodierten Daten im Schritt S35.
Im Schritt S37 werden die aktualisierten Informationen in diejenige der LCRM-Tabellen 31 und 31a eingegeben, die zu der Zeit als inaktiv bezeichnet wird. Dann wird im Schritt S39 die Bezeichnung derjenigen LCRM-Tabelle 31, 31a, die zur Zeit aktiv ist, vom Prozessor durch Ändern der in der Aktivtabelle 35 gespeicherten Daten umgekehrt.
Die Aktualisierungstabelle 33 wird dann aktualisiert, um aufzuzeichnen, zu welchem Zeitpunkt die LCRM-Tabelle 31 zuletzt aktualisiert wurde. Wenn nach einer fest eingestellten Zeitspanne, in dieser Ausführungsform 24 Stunden, die LCRM-Tabelle 31 nicht aktualisiert wurde, gibt der Prozessor 16 ein Signal an die LED 24, damit diese zu blinken beginnt.
Die Aktualisierungsinformationen können auch Informationen enthalten, die den Zeitgeber 20 auf die richtige lokale Zeit, den Tag und das Datum zurücksetzen. Dadurch wird sichergestellt, daß alle LCRM-Geräte im Aktualisierungsbereich synchronisiert sind.
Die Überwachungs-Subroutine 46 der 4 wird dazu verwendet, Nachrichten zu überwachen, die von der Ortsvermittlungsstelle 4 zum LCRM 3 gesendet werden. Diese Nachrichten können Informationen vom Kontrollzentrum 7 oder Informationen über den Rufstatus zwischen den Telephonen 1, 2 oder Informationen zum Zurücksetzen des Zeitgebers 20 beinhalten.
Die Energie zum Betreiben des LCRM 3 kann von der Ortsvermittlungsstelle 4 über den Stecker 14a und die Leitung 14 erhalten werden; alternativ kann das LCRM 3 über die Stromversorgung 27 oder das übliche Elektrizitätsnetz mit Energie versorgt werden.
Auch wenn bei dieser Ausführungsform die Kommunikation zwischen einem Telephon 1 und einem Telephon 2 stattfindet, können die Endstellen jede Form von Telekommunikationsgeräten haben, zum Beispiel Faxgeräte sein oder Computermodems oder Kombinationen von Telephonen mit Funkgeräten, Alarmanlagen, Anrufbeantwortern und dergleichen. Alternativ kann eines oder können beide Endgeräte eine private Vermittlungsstelle sein, etwa eine automatische Nebenstellenanlage (PABX) oder ein Netzwerksignalrouter.
Jedes Telephon 1, 2 ist mit einer Ortsvermittlungsstelle 4, 6 verbunden. In der 1 ist nur das Telephon 1 über ein entsprechendes LCRM 3 mit der Ortsvermittlungsstelle 4 verbunden. Auch das Telephon 2 kann jedoch über ein LCRM mit der Ortsvermittlungsstelle 6 verbunden sein. Es ist nur erforderlich, daß das Telephon 1, das zum Wählen benutzt wird, an eine LCRM 3 angeschlossen ist.
In der 1 sind die Ortsvermittlungsstellen 4, 6 von den Netzwerken 5a, 5b, 5c getrennt. Die Ortsvermittlungsstellen 4, 6 können jedoch auch Teil eines Netzwerks sein.
Auch wenn in der 1 nur eine Sendeantenne 8 dargestellt ist, können es in der Praxis viele Sendeantennen sein, die verschiedene geographische Bereiche abdecken. Das Kontrollzentrum 7 kann zu Sendeantennen 8 in verschiedenen Bereichen verschiedene Leitweginformationen senden, um Variationen in den Bereichen bezüglich der Gebühren für die Verwendung jedes der Netzwerke 5 berücksichtigen zu können.
Vorzugsweise bildet die Antenne 8 einen Teil eines Netzwerks zum Übertragen von Informationen an Personenrufempfänger. Andere geeignete Antennen 8 sind solche für digitale Audioübertragungen (DAB) oder für das globale System für mobile Kommunikation (GSM) oder das Radiodatensystem (RDS). In allen diesen Fällen können die Informationen über die Route mit den geringsten Kosten zu einer Zeit übertragen werden, wenn die Übertragungskosten gering sind. Es ist zum Beispiel in der Regel billiger, Informationen nachts zu übertragen.
Es kann in manchen Fällen nicht wichtig sein, die Kundenreferenznummer 52 zur Ortsvermittlungsstelle 4 zu geben, wenn die Ortsvermittlungsstelle 4 eine Einrichtung aufweist, mit der das Telephon 1 des Anrufers identifiziert werden kann, zum Beispiel das Anrufleitungsidentifikationssystem (CLI-System). Alternativ kann sich die Einrichtung zur Identifikation des Telephons 1 des Anrufers auch in den Netzwerken 5a, 5b, 5c oder in der Ortsvermittlungsstelle 6 befinden.
Anstelle des Standards 1xxx kann das LCRM 3 auch die Nummer für eine zentrale Leitwegeinheit wählen und dann die Leitweginformationen und die Telephonnummer des angewählten Apparats übertragen. Die zentrale Leitwegeinheit kann dann den Anruf über die Route mit den geringsten Kosten leiten.
Vorzugsweise macht das Telephon 1 vom Dualton-Multifrequenz-Wahlverfahren (DTMF) Gebrauch. Der Tongenerator erzeugt dann ein DTMF-Signal, das an die Ortsvermittlungsstelle 4 gegeben wird. Das Telephon 1 und der Tongenerator 21 können auch das Impulswahlverfahren anwenden. Aufgrund der dann zum Übertragen des Signals zur Ortsvermittlungsstelle 4 erforderlichen Zeit ist es jedoch nicht vorteilhaft, wenn der Tongenerator 21 das Impulswahlverfahren anwendet. Wenn das LCRM 3 an ein Telephon 1 mit Impulswahlverfahren angeschlossen ist, kann der Tongenerator dazu verwendet werden, DTMF-Wählsignale zu erzeugen, vorausgesetzt, die Vermittlungsstelle ist dafür geeignet.
Bei einer alternativen Ausführungsform ist es möglich, die Ortstabelle 30 wegzulassen und im LCRM Leitweginformationen für jede Ortsnetzkennzahl zu speichern, die für Anrufe zur Verfügung steht. Es ist jedoch vorteilhaft, eine Ortstabelle 30 vorzusehen, da dann die Menge an Informationen, die in der LCRM-Tabelle 31 zu speichern und zu aktualisieren sind, verringert werden kann, da ein Bereich mit den gleichen Leitwegkosten häufig größer ist als der von einer Ortsnetzkennzahl abgedeckte Bereich.
Gleichermaßen können die in der Netzwerktabelle 32 gespeicherten Informationen in die LCRM-Tabelle 31 eingeschlossen werden, wodurch das Erfordernis nach der Netzwerktabelle 32 entfällt. Es ist jedoch vorteilhaft, eine Netzwerktabelle 32 zu haben, da sich dadurch die Menge an Informationen verringert, die in der LCRM-Tabelle 31 zu speichern und die zu aktualisieren sind.
Auch wenn sich in der 2 die Empfangsantenne 9 außerhalb des Gehäuses 26 der LCRM 3 befindet, kann diese Empfangsantenne 9 alternativ auch im Gehäuse 26 des LCRM 3 angeordnet sein.
Die LED 24 und der Rufverlaufmonitor 25 dieser Ausführungsform können alternativ weggelassen werden, wenn eine einfache Konstruktion erwünscht ist. Wenn der Rufverlaufmonitor 25 weggelassen wird, kann die Registrationsnummer des LCRM 3 und die für die Aktualisierung der LCRM-Tabelle 31 verwendete Frequenz der Funkwellen manuell eingegeben werden oder über die Sendeantenne 8 und die Empfangsantenne 9 auf einem vorgegebenen Frequenzkanal vom Kontrollzentrum 7 erhalten werden.
Auch wenn bei dieser Ausführungsform das Kontrollzentrum 7 über eine Ortsvermittlungsstelle 4 mit den Netzwerken 5a, 5b, 5c verbunden ist, so daß die Netzwerke 5a, 5b, 5c Rechnungsinformationen zum Kontrollzentrum 7 übertragen können, können die Rechnungsinformationen alternativ auch über eine andere geeignete Verbindung übertragen werden, zum Beispiel über eine Satellitenverbindung, die nicht Teil der Netzwerke 5a, 5b, 5c ist. Verschiedene Netzwerke 5a, 5b, 5c können ihre Rechnungsinformationen auf verschiedenen Wegen zum Kontrollzentrum 7 senden.
Wenn bei dieser Ausführungsform das Netzwerk, dessen Netzwerkreferenz übertragen wird, den Anruf nicht weiterverbinden kann, wird die Netzwerkreferenz eines Reservenetzwerks übertragen. Alternativ kann die LCRM-Tabelle 31 Leitweginformationen über die Route mit den geringsten Kosten und die Route mit den zweitgeringsten Kosten enthalten. Wenn das Netzwerk mit der Geringstkostenroute den Anruf nicht vermitteln kann, wird das Netzwerk mit den nächst geringeren Kosten verwendet. Gleichermaßen kann die LCRM-Tabelle Details über drei oder mehr Netzwerke enthalten. Bei einer anderen Alternative kann, wenn das Netzwerk, dessen Netzwerkreferenz übertragen wird, den Anruf nicht vermitteln kann, das LCRM 3 die gewählte Nummer direkt zur Ortsvermittlungsstelle 4 geben, ohne Leitweginformationen vorzugeben.
Bei der vorliegenden Ausführungsform puffert das LCRM 3 die gesamte Nummer, die am Telephon 1 gewählt wurde, im RAM 19. Die Information, die zur Bestimmung der Geringstkostenroute erforderlich ist, ist jedoch bereits in den ersten wenigen Zahlen der gewählten Nummer enthalten. Es ist daher möglich, die Verbindung über die Geringskostenroute auszubilden, bevor der Anrufer mit dem Wählen der Nummer fertig ist. Es ist in diesem Fall möglich, die Zahlen der gewählten Nummer so zu puffern, wie sie am Telephon 1 eingegeben werden und, wenn der Anruf auf das Netzwerk mit der Route mit den geringsten Kosten geleitet wurde, die Zahlen der gewählten Nummer zu übertragen, die im RAM 19 zwischengespeichert sind, und dann das Relais zu schließen, so daß die übrigen Zahlen direkt vom Telephon 1 über die Buchse 13, das Relais 17, die Leitung 14 und den Stecker 14a zur Ortsvermittlungsstelle gehen.
Es wird nun eine zweite Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben. Bei dieser Ausführungsform ist, statt daß wie bei der Ausführungsform 1 ein eigenes LCRM-Gerät 3 vorgesehen wird, die Funktion des LCRM 3 in einem Telephon enthalten. Eine solche Anordnung ist schematisch in der 10 gezeigt, in der ein Telephon 102 ein Leitweggerät 104 enthält. Gleichermaßen kann, wie in der 11 gezeigt, das Leitweggerät 104 ein einheitliches Teil eines Faxgerätes 103 sein.
Wie in der 8 gezeigt, umfaßt der Telephonapparat gemäß der zweiten Ausführungsform der Erfindung einen Zweidraht-zu-Vierdraht-Konverter 60. Die Zweidraht-Eingangsseite des Zweidraht-zu-Vierdraht-Konverters 60 ist über einen Abnehmschalter 61 mit einer Telephonbuchse 62 verbunden. Auf der Seite der Telephonbuchse 62 des Abnehmschalters 61 befindet sich zwischen den beiden Drähten eine Klingel 63. Die Kontakte des Abnehmschalters 61 werden geschlossen, wenn der Hörer zum Gebrauch abgenommen wird.
Auf der Vierdrahtseite des Zweidraht-zu-Vierdraht-Konverters 60 sind zwei Drähte mit einem Mikrophon 64 verbunden und zwei Drähte mit einer Hörmuschel 65. Parallel zum Mikrophon 64 ist ein DTMF-Generator 66 an den Zweidraht-zu-Vierdraht-Konverter 60 angeschlossen. Der DTMF-Generator 66 ist auch mit einem Ausgang eines Prozessors 67 verbunden. Der Prozessor 67 steht mit einer Tastatur 68, einem ROM 69, einem RAM 70, einem Zeitgeber 71 und einer LED 75 in Verbindung. Ein Eingang des Prozessors 67 ist mit einem Protokolldekoder 72 verbunden, der an einen Demodulator 73 angeschlossen ist, der mit einer Empfangsantenne 74 in Verbindung steht.
Wie schematisch in den 10 und 11 gezeigt, kann das Telephon oder das Faxgerät 102, 103 mit der Schaltung der 8 ein Telephon 1 ersetzen, das bei dem Kommunikationssystem der 1 mit einem LCRM 3 verbunden ist.
Wenn ein Anrufer den Telephonhörer abnimmt, verbindet der Abnehmschalter 61 den Zweidraht-zu-Vierdraht-Konverter 60 mit der Telephonbuchse 62. Der Anrufer gibt dann an der Tastatur 68 die Nummer des Telephons ein, das er anrufen will, die diese Informationen an den Prozessor 67 gibt. Der Prozessor 67 stellt die Route mit den geringsten Kosten zum Bestimmungstelephon fest und gibt Wählinformationen für den Ort des Telephons und die Geringstkostenroute an den DTMF-Generator 66. Der DTMF-Generator 66 überträgt diese Informationen dann über die Telephonbuchse 62 zu einer Ortsvermittlungsstelle.
Die Funktionen des RAMs 70, des Zeitgebers 71 und der LED 75 sind im wesentlichen identisch mit denen der entsprechenden Einheiten in der Ausführungsform 1. Der Protokolldekoder 72, der Demodulator 73 und die Empfangsantenne 74 weisen auch im wesentlichen die gleichen Funktionen auf wie die entsprechenden Einheiten der Ausführungsform 1.
Die im ROM 69 gespeicherten Programme sind im wesentlichen die gleichen wie die im ROM 18 der 4 gespeicherten Programme der ersten Ausführungsform, mit der Ausnahme der nicht mehr vorhandenen Überwachungs-Subroutine und des Systemverwaltungsprogramms. Das Systemverwaltungsprogramm steuert das Telekommunikationsgerät und unterscheidet sich daher vom Systemverwaltungsprogramm des LCRM 3 der ersten Ausführungsform.
Die Routine für die Aktualisierung der Leitweginformationen ist die gleiche wie die der 7 der ersten Ausführungsform.
Die Klingel 63 kann ein Signal abgeben, wenn von einem anderen Telephon ein Anruf erhalten wird.
Die Tastatur 68 für die Eingabe von Wählinformationen ist mit dem Prozessor 67 verbunden. Auch wenn bei dieser Ausführungsform eine Tastatur 68 verwendet wird, kann jedes andere Verfahren zur Eingabe von Wählinformationen, zum Beispiel ein Spracherkennungssystem, Anwendung finden. Der Prozessor 67 ist mit einem DTMF-Generator 66 verbunden, der Wählinformationen erzeugt, die zur Ortsvermittlungsstelle zu geben sind. Das Mikrophon 64 und die Hörmuschel 65 werden zur Eingabe der zu übertragenden Töne bzw. zum Empfang der Töne verwendet, die von dem angewählten Telephon übertragen werden.
Obwohl bei dieser Ausführungsform ein Zweidraht-zu-Vierdraht-Konverter 60 verwendet wird, kann die Erfindung gleichermaßen auf Telephone mit anderen Schaltungen angewendet werden.
Bei der zweiten Ausführungsform weist das Telephon ein eingebautes Geringstkosten-Leitwegmodul auf. Gleichermaßen können Geringstkosten-Leitwegmodule in andere Telekommunikationsgeräte wie Faxgeräte, Modems und PABX eingebaut werden. In der 11 ist schematisch ein in ein Faxgerät eingebautes Leitweggerät gezeigt.
Zu dem Telephonapparat der zweiten Ausführungsform kann ein DTMF-Detektor hinzugefügt werden, der parallel zur Hörmuschel 65 angeschlossen wird.
Auf diese Weise können über die Telephonleitung Informationen zum Prozessor gesendet werden. Ein Beispiel für solche Informationen ist die Telephonnummer eines Telekommunikationsgerätes, das dazu verwendet wurde, den Telephonapparat der zweiten Ausführungsform anzurufen, oder Informationen für die Initialisierung des Telephonapparats.
Zusätzlich zum DTMF-Detektor kann eine Subroutine mit im wesentlichen den gleichen Funktionen wie die Überwachungs-Subroutine 46 der ersten Ausführungsform vorgesehen werden, so daß die Prozesse, die bei der ersten Ausführungsform bezüglich der Überwachungs-Subroutine 46 genannt wurden, auch hier angewendet werden können.
Die Hörmuschel 65 kann durch einen Lautsprecher ersetzt werden, zum Beispiel bei einem Telephonapparat, bei dem die Hände frei bleiben können.
Anhand der 12 wird nun eine dritte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben. Bei dieser Ausführungsform ist die Funktion des LCRM 3 in ein zelluläres Mobiltelephon 120 inkorporiert.
Bei dieser Ausführungsform bildet das Mobiltelephon einen Teil des GSM-Netzwerks. Es ist ein herkömmliches GSM-Mobiltelephon mit zusätzlichen Leitwegfestlegungsmerkmalen, wie sie im wesentlichen bei der zweiten Ausführungsform beschrieben wurden. Im GSM-System gibt einen Service namens Zellenrundruf. Mit dem Zellenrundruf können kurze Nachrichten an alle Telephone in einem geographischen Gebiet gesendet werden.
Bei der vorliegenden Ausführungsform wird der Zellenrundruf dazu verwendet, um Aktualisierungsinformationen zum Aktualisieren der in den Mobiltelephonen gespeicherten Geringstkostenroutentabellen auszusenden. Schematisch ist dies im rechten Teil der 12 dargestellt, der zeigt, daß die Nachrichtendatenbehandlungsschaltung 121 des Mobiltelephons 120 dazu verwendet wird, einer Entscheidungstabelle 122 Daten zuzuführen, die funktionell den obigen LCRM-Tabellen 31 und 31a entspricht. Der Prozessor des Mobiltelephons 120 schließt einen Routenselektor 123 ein, der in der Entscheidungstabelle 122 nachsieht, bevor ein vom Benutzer eingegebener Anruf-Bestimmungsort bearbeitet wird, damit die vom Benutzer gewählte Nummer geeignet ergänzt werden kann. Der Empfänger 124 des Mobiltelephons 120, der für den Empfang der Funkübertragung von Telephonanrufen vorgesehen ist, dient auch zum Empfang der Nachrichteneingangsdaten für die Nachrichtendatenbehandlungsschaltung 121.
Das Mobiltelephongerät kann das mit einem LCRM 3 bei dem Kommunikationssystem der 1 verbundene Telephon 1 ersetzen. Die Ortsvermittlungsstel le 4 der 1 ist entweder die nächste Basisstation des Mobiltelephonnetzwerks oder eine Leitwegstation, mit dem eine Anzahl von Basisstationen des Mobiltelephonnetzwerks verbunden ist.
Die Lehre dieser Ausführungsform kann natürlich auch auf andere Mobiltelephonnetzwerke auf GSM-Basis und auf Netzwerke auf der Basis des Codemultiplex-Vielfachzugriffs (CDMA) angewendet werden. Ein Beispiel für ein geeignetes Mobiltelephonnetzwerk ist das Personal Handyphone System (PHS).
Die 13 zeigt schematisch ein verallgemeinertes erfindungsgemäßes Leitweggerät. Eine Eingabevorrichtung 130 nimmt ein Eingangssignal auf, das einer vom Benutzer erzeugten Rufnummer entspricht, die den vom Benutzer gewünschten Ruf-Bestimmungsort angibt. Ein Signalgenerator 131 versieht das Eingangssignal mit einem Vorsatzsignal, das einen bestimmten Vorwahlcode angibt, der die bevorzugte Netzwerk-Verbindungsroute festlegt und andere Daten enthält, die die Kundenidentifizierung und die Gebühren betreffen.
Eine Ausgabevorrichtung 132 gibt ein Ausgangssignal, das aus dem Eingangssignal besteht, das mit dem Vorsatzsignal versehen wurde, an die Ortsvermittlungsstelle (oder den Mobiltelephonserviceprovider im Falle eines Mobiltelephons) ab.
Ein Selektor 133 wählt den bestimmten Vorwahlcode durch Adressieren einer Entscheidungstabelle 134 oder 135 in Abhängigkeit davon aus, welche der Entscheidungstabellen gegenwärtig aktiv ist, wobei die Adresseninformationen Daten über den Ruf-Bestimmungsort, die Zeit und den Tag der Woche aus einem Kalender 141 enthalten. Eine Aktualisierungsvorrichtung 136 aktualisiert die gerade nicht aktive Entscheidungstabelle 134 bzw. 135; sie nimmt Aktualisierungsinformationen von einem Empfänger 137 und einem Dekoder 138 auf.
Ein Zeitgeber 139 und der Kalender 141 werden ebenfalls über die vom Empfänger 137 erhaltenen Rundsendeinformationen aktualisiert, um die zusätzlichen Adresseninformationen für den Selektor 133 bereitzustellen, die zum Adressieren der Nachschlagetabellen 134 und 135 benötigt werden.
Der aktive Speicher wird von einer Bezeichnungseinrichtung 140 in Abhängigkeit davon bezeichnet, welche der Tabellen 134 und 135 zuletzt aktualisiert wurde. Ein Rufverlaufmonitor 25 überwacht, ob der Anruf gemäß dem Ausgangssignal von der Ausgabeeinrichtung 132 vermittelt wurde, und veranlaßt, wenn keine Vermittlung möglich war, daß der Signalgenerator 131 ein alternatives vorgegebenes Ausgangssignal für eine andere Netzwerk-Verbindungsroute erzeugt.
Die 14 zeigt ein weiteres alternatives System mit einer Leitwegvorrichtung 3, wobei die zur Verfügung stehenden Routen für eine Verbindung der Telephone 1 und 2 ein Paketnetzwerk wie das Internet 150 beinhalten. Das Telephon 1 und das Leitweggerät 3 sind auf die oben beschriebene Art mit dem Telephonnetzwerk 5 verbunden, und die Verbindung zwischen den Telephonen 1 und 2 kann über eine aus einer Anzahl von verfügbaren Netzwerkverbindungseinrichtungen 151 erfolgen. Ein Internet-Service-Provider 152, der mit dem Telephonnetzwerk 5 verbunden ist, kann die ausgewählte Route zur Aufnahme eines Anrufes vom Telephon 1 sein, und in Reaktion auf einen solchen Anruf bildet der ISP (Internet-Service-Provider) 152 über das Internet die Verbindung mit einem zweiten ISP 153 aus.
Die Übermittlung des Telephonanrufs zwischen dem ersten und dem zweiten ISP 152 und 153 erfordert die Benutzung des Internet-Protokolls, wobei das Telephonsignal digitalisiert und einer Fragmentierung unterworfen wird, um bei der Paketkommunikation als Datagramme übertragen zu werden, die im zweiten Internet-Service-Provider 153 wieder zusammengesetzt und in Telephonsignale umgewandelt werden, um über das Telephonnetzwerk 5a zum Telephon 2 gegeben zu werden.
Das Ausbilden der Verbindung über diese Route macht es erforderlich, daß die Leitwegvorrichtung 3 zusätzlich zu anderen gegebenenfalls erforderlichen Leitweginformationen die gewählte Nummer mit der Telephonnummer des ersten ISP 152 versieht.
Zur Rechnungsstellung werden die vom ISP 152 erzeugten Kundenwählaufzeichnungen zum Kontrollzentrum 7 weitergegeben. Der Gebrauch des Internet oder eines anderen öffentlichen oder privaten Datennetzwerks kann sich für bestimmte Ferngespräche als die bevorzugte Route herausstellen, besonders wenn die sich bereits abzeichnenden Verbesserungen im Internet und der Datennetzwerk-Leistungsfähigkeit realisiert werden.
Bei den vorherigen Ausführungsformen wurde die Bezeichnung "abgehoben" verwendet, um anzugeben, daß ein Telekommunikationsgerät in Gebrauch ist.
Bei den vorherigen Ausführungsformen wird die im Kontrollzentrum 7 errechnete Geringstkosteninformation über eine Sendeantenne 8 mittels Funkwellen übertragen. Die Geringstkosteninformationen können jedoch auch über sich im freien Raum ausbreitende elektromagnetische Wellen in anderen Bereichen des elektromagnetischen Spektrums übertragen werden, einschließlich des Infraroten.
Auch wenn bei den vorherigen Ausführungsformen der Anruf über die Route mit den geringsten Kosten geleitet wurde, ist die Geringstkostenroute nicht immer die bevorzugte. Zum Beispiel kann die bevorzugte Route über die Netzwerkverbindung mit der größten Zuverlässigkeit, der besten Signalqualität oder der größten Verbindungskapazität laufen. Das Kontrollzentrum kann Leitweginformationen auf der Basis jedes möglichen Vorzugskriteriums sammeln und aussenden.
Die Leitwegvorrichtung der ersten Ausführungsform kann in einer alternativen Ausgestaltung (nicht gezeigt) mit einer Anzahl von Betriebsmoden arbeiten, die vom Benutzer ausgewählt werden können. Der Benutzer kann die Leitwegvorrichtung auf den 'Geringstkostenmodus' setzen, wenn es an einem Telephon angebracht ist, oder auf einen 'maximalen Bandbreitenmodus', wenn es an ein Computermodem angeschlossen ist.
In einer weiteren, nicht gezeigten Ausführungsform der Erfindung wird dadurch ein Routen-Auswahlgerät für einen Computer mit einem Modem geschaffen, daß ein Rundsendeempfänger vorgesehen wird, der mit dem Prozessor des Computers zusammenarbeiten kann, und daß Software im Computerspeicher installiert wird, um die Speicherinrichtungen zum Speichern von Routeninformationen zu schaffen, daß Selektionseinrichtungen zum Auswählen der bevorzugten Route vorgesehen und daß Leitweginformationen an das Modem des Computers gegeben werden, wenn ein Anruf erfolgen soll, wobei die im Speicher des Computers aufgezeichneten Leitweginformationen in Reaktion auf ein Aktualisierungssignal aktualisiert werden, das über die Rundsende-Empfangseinrichtung erhalten wird. Bei einer solchen Ausführung erfüllt der Prozessor des Computers die Funktionen des Prozessors 16 der ersten Ausführungsform der Erfindung, und der Direktzugriftsspeicher und der Plattenspeicher des Computers ergeben die benötigten Datenspeichereinrichtungen. Der Rundsendeempfänger ist vorzugsweise ein Funkempfänger, er kann im Gehäuse des Computers untergebracht sein oder eine über einen Verbindungsanschluß mit dem Computer verbundene Zusatzvorrichtung darstellen. Die Rundsende-Empfangseinrichtung und die Programmsoftware für den Computer können als Einheit verkauft werden.
Wahlweise kann bei allen Ausführungsformen eine zusätzliche Tabelle im RAM gespeichert werden, die Kalenderinformationen über den Wochentag und über Feiertage getrennt speichert. Diese Informationen können dann einen Teil der Adresse bilden, die zum Adressieren der Nachschlagetabelle mit den Leitweginformationen verwendet werden.
Bei der ersten und der zweiten Ausführungsform werden die Aktualisierungsinformationen vorzugsweise über ein Netzwerk für die Übertragung von Informationen an Personenrufempfänger ausgesendet. Andere geeignete Sender sind jene für das DAB-Netzwerk, das GSM-Netzwerk und das RDS-Netzwerk. In allen diesen Fällen kann die Information über die Route mit den geringsten Kosten zu einer Zeit übertragen werden, wenn die Übertragungskosten gering sind, zum Beispiel in der Nacht.
Die Leitweginformationen können jederzeit aktualisiert werden, vorzugsweise werden sie jedoch in regelmäßigen Abständen von vorzugsweise zwischen einem Tag und einem Monat aktualisiert oder immer dann, wenn sich die Informationen über die Vorzugsroute ändern.

Claims

Telekommunikationsgerät (3) mit: einer Eingabevorrichtung (130), um ein Eingabesignal entsprechend einer benutzergenerierten Rufnummer zu empfangen, die ein benutzergewähltes Rufziel (2) definiert; einer Signalerzeugungsvorrichtung (131), um dem Eingangssignal ein Vorwahlsignal voranzustellen, das einem gewählten Vorwahlcode (50) entspricht, der zumindest eine Netzwerkverbindungsroute definiert, die aus mehreren verfügbaren Routen zu dem benutzergewählten Rufziel ausgewählt ist; einer Speichervorrichtung (134, 135), um eine Entscheidungstabelle zu speichern, die vorgegebene Daten zum Festlegen von Vorwahlcodes entsprechend mehreren jeweiligen Rufzielen festlegt; einer Auswahlvorrichtung (133), um den ausgewählten, dem benutzergewählten Rufziel entsprechenden, Vorwahlcode zu erhalten, indem die Speichervorrichtung angesprochen wird; eine Ausgabevorrichtung (132), um ein Ausgabesignal auszugeben, das dem Eingabesignal mit vorangestelltem Vorwahlsignal entspricht; einer Empfangsvorrichtung (137), um ein drahtloses Sendesignal von Aktualisierungsinformationen zu empfangen, und einer Aktualisiervorrichtung (136), um die vorgegebenen Daten, die in der Entscheidungstabelle gespeichert sind, gemäß den empfangenen Aktualisierungsinformationen zu aktualisieren; dadurch gekennzeichnet, daß die Aktualisiervorrichtung dazu ausgelegt ist, die vorgegebenen Daten in der Entscheidungstabelle mit Aktualisierungsinformationen zu aktualisieren, die Netzwerk-ID-Daten umfassen, die für ein entsprechendes Rufziel eine bevorzugte, von einem Steuerzentrum (7), von dem die Aktualisierungsinformationen gesendet werden, berechnete Route identifizieren; und die Speichervorrichtung ferner eine Netzwerktabelle (32) umfaßt, um den Vorwahlcode von der Netzwerk-ID zu erhalten.
Gerät nach Anspruch 1, wobei die Aktualisierungsinformationen einen Satz von aktualisierten vorgegebenen Daten umfassen, die eine aktualisierte Entscheidungstabelle definieren.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Sendesignal ein Funksignal ist, und die Empfangsvorrichtung eine Antenne (9) und eine Empfangsschaltung (138) aufweist.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Speichervorrichtung erste und zweite Speicherbereiche umfaßt, um jeweils erste und zweite Entscheidungstabellen (135, 134) zu speichern, das Gerät ferner eine Bestimmvorrichtung (140) umfaßt, um selektiv nur einen (135) der ersten und zweiten Speicherbereiche als aktiven, durch die Auswahlvorrichtung ansprechbaren Speicher zu bestimmen und den verbleibenden (134) der Speicherbereiche als inaktiven, für die Auswahlvorrichtung nicht ansprechbaren Speicher zu bestimmen, die Auswahlvorrichtung dazu ausgelegt ist, die Entscheidungstabelle in dem aktiven Speicher anzusprechen, die Aktualisiervorrichtung dazu ausgelegt ist, die vorgegebenen Daten zu aktualisieren, die in dem inaktiven Speicher gespeichert sind, und die Bestimmvorrichtung dazu ausgelegt ist, den Speicherbereich als aktiven Speicher zu bestimmen, für den eine Aktualisierung zuletzt vollständig durchgeführt wurde.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Speichervorrichtung ferner mit Zeitraumdaten entsprechend eines Zeitraums ansprechbar ist, innerhalb dessen das Eingangssignal empfangen wird, wodurch für jedes Rufziel die vorgegebenen Daten mehrere Vorwahlcodes entsprechend den mehreren jeweiligen Zeiträumen definieren.
Gerät nach Anspruch 5, ferner mit einer Zeitgebervorrichtung (139), um die Zeitraumdaten an der Auswahlvorrichtung gemäß der aktuellen lokalen Zeit bereitzustellen.
Gerät nach Anspruch 6, wobei die Aktualisierungsinformationen Zeitgeber-Rückstelldaten umfassen, und das Gerät eine Zeitgeber-Rückstellvorrichtung (136) umfaßt, die dazu ausgelegt ist, die Zeitgebervorrichtung zurückzustellen.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, mit einer Vorrichtung (30), um basierend auf den ersten empfangenen Ziffern der benutzergenerierten Rufnummer das benutzergewählte Rufziel festzulegen, das von der Auswahlvorrichtung beim Ansprechen der Entscheidungstabelle benutzt wird.
Gerät nach Anspruch 8, wobei die Eingabevorrichtung dazu ausgelegt ist, die sequentiell empfangene benutzergenerierte Rufnummer Ziffer für Ziffer in einem Speicher (19) zu speichern bis die Auswahlvorrichtung den ausgewählten Vorwahlcode basierend auf den ersten empfangenen Ziffern ausgewählt hat, und bis die Ausgabevorrichtung einen Anfangsbereich des Ausgabesignals entsprechend dem Vorwahlcode (50, 51, 52) und den gespeicherten ersten empfangenen Ziffern ausgegeben hat, und die Ausgabevorrichtung danach dazu ausgelegt ist, einen verbleibenden Teil des Ausgabesignals entsprechend den sequentiell empfangenen weiteren Ziffern der benutzergenerierten Rufnummer auszugeben, ohne daß die weiteren Ziffern in dem Speicher gespeichert sind.
Gerät nach einem der Ansprüche 1 bis 8, wobei die Eingabevorrichtung dazu ausgelegt ist, alle Ziffern (53) der sequentiell empfangenen benutzergenerierten Rufnummer in einem Speicher (19) zu speichern, während die Auswahlvorrichtung den ausgewählten Vorwahlcode auswählt, und die Ausgabevorrichtung dazu ausgelegt ist, danach das Ausgabesignal auszugeben.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Vorwahlcode ein Kundenidentifikationsfeld (52) umfaßt, das benutzerspezifische Identifikationsdaten enthält.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Vorwahlcode ein Gebühreninformationsfeld (51) aufweist, das Gebühreninformationen zum Identifizieren einer Steuereinheit aufweist, die durch einen Netzwerkanbieter entsprechend der ausgewählten Netzwerkverbindungsroute in Rechnung gestellt wird.
Gerät (100) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Eingabevorrichtung eine Verbindungsvorrichtung (13) aufweist, um über ein externes Kabel ein Telephon und/oder ein Faxgerät zu verbinden, um ein Eingabesignal davon zu empfangen.
Gerät nach einem der Ansprüche 1 bis 12, das einheitlich mit einer Telephonanlage (102) ausgebildet ist.
Gerät nach einem der Ansprüche 1 bis 12, das einheitlich mit einem Faxgerät (103) ausgebildet ist.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Empfangsvorrichtung eine Decodiervorrichtung (138) umfaßt, die dazu ausgelegt ist, Sendesignale eines Pagersystem-Übermittlers zu decodieren.
Gerät nach Anspruch 16, wobei die Empfangsvorrichtung und die Decodiervorrichtung gemäß dem POCSAG-Standard auf Funk-Pager-Übermittlungen ansprechen.
Gerät nach einem der Ansprüche 1 bis 12, das einheitlich mit einem Mobiltelephon (120) ausgebildet ist.
Gerät nach Anspruch 18, wobei der Empfänger als Empfangsschaltung (124) eines Mobiltelephons ausgebildet ist, das ferner eine Nachrichten-Handhabschaltung (121) umfaßt, um Aktualisierungsinformationen über eine Nachrichten-Sendeeinrichtung eines Mobiltelephonsystems zu empfangen, in dem das Mobiltelephon betreibbar ist.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche mit: einer Detektiervorrichtung (25), um festzustellen, ob eine Verbindung zu dem benutzergewählten Rufziel über die gewählte Netzwerkverbindungsroute als Reaktion auf das Ausgabesignal möglich ist, und einer Default-Vorrichtung (S23), um, wenn eine solche Verbindung als nicht möglich festgestellt ist, ein Default-Ausgabesignal auszugeben, das eine Default-Route zu dem benutzergewählten Rufziel definiert.
Gerät nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die vorgegebenen Daten Netzwerk-ID-Daten definieren, die durch das Steuerzentrum (7) berechnet sind, um eine Netzwerkverbindung mit minimalen Kosten herzustellen.
Telekommunikationsverfahren, wobei: Routeninformationen von mehreren Serviceprovidern, die entsprechende Netzwerkverbindungseinrichtungen aufweisen, in einem Steuerzentrum (7) gesammelt werden; basierend auf den gesammelten Routeninformationen ein Satz bevorzugter Routen zwischen Rufursprungsanschlüssen und Rufzielen zusammengestellt wird; in dem Steuerzentrum für eine Gruppe von Benutzeranschlüssen in einer gemeinsamen geographischen Gegend ein Satz vorgegebener Daten zum Definieren der bevorzugten Netzwerkverbindungsrouten vorbereitet wird; die vorgegebenen Daten mit Hilfe eines drahtlosen Sendesignals an das den Anschlüssen zugeordnete Leitweggerät gesendet werden; die vorgegebenen Daten in dem Leitweggerät gespeichert werden; und die Anschlüsse und das Leitweggerät gemäß den vorgegebenen Daten betrieben werden, um eine Telephonverbindung zwischen den Anschlüssen und den Rufzielen über die bevorzugte Route herzustellen, dadurch gekennzeichnet, daß die an dem Steuerzentrum vorbereiteten und an das Leitweggerät gesendeten vorgegebenen Daten Netzwerk-ID-Daten umfassen, die eine bevorzugte, durch das Steuerzentrum berechnete Route für ein jeweiliges Rufziel identifizieren; und das Leitweggerät einen Vorwahlcode erhält, um die Telephonverbindung zu vermitteln, indem eine Netzwerktabelle (32) benutzt wird, um den Vorwahlcode von der Netzwerk-ID zu erhalten.
Verfahren nach Anspruch 22, wobei die bevorzugte Route auf Basis der geringsten Kosten bestimmt wird.
Verfahren nach einem der Ansprüche 22 oder 23, wobei das drahtlose Sendesignal durch einen Funkpager-Übermittler gesendet wird, umfassend den Schritt der Aktualisierung der gespeicherten vorgegebenen Daten durch eine Übermittlung von dem Funkpager-Übermittler zu einer Zeit, zu der der Pager-Übermittlungsverkehr keinen Spitzenwert aufweist.
Verfahren nach einem der Ansprüche 22 bis 24, wobei mindestens einer der Serviceprovider ein Internet-Serviceprovider (152) mit Internetverbindungseinrichtungen (150) ist, und mindestens eine der vorgegebenen Vorwahlcodes eine Netzwerkverbindungsroute über das Internet definiert.
Steuerzentrum (7) zum Steuern der Leitwegvermittlung von Telephonanrufen, mit: einer Vorrichtung zum Sammeln von Routeninformationen von mehreren Serviceprovidern mit entsprechenden Netzwerkverbindungseinrichtungen; einer Vorrichtung zum Zusammenstellen eines Satzes bevorzugter Routen zwischen Rufursprungsanschlüssen und Rufzielen basierend auf den gesammelten Routeninformationen; einer Vorrichtung zum Vorbereiten eines Satzes vorgegebener Daten für eine Gruppe von Benutzeranschlüssen in einer gemeinsamen geographischen Gegend zur Verwendung bei der Voranstellung benutzergenerierter Rufnummern, um die bevorzugten Netzwerkverbindungsrouten zu definieren; und einer Vorrichtung zum Senden der vorgegebenen Daten über eine drahtlose Sendesignalvorrichtung an das den Anschlüssen zugeordnete Leitweggerät, dadurch gekennzeichnet, daß das Steuerzentrum die vorgegebenen Daten in Form von Netzwerk-ID-Daten vorbereitet, die für ein jeweiliges Rufziel eine bevorzugte, durch das Steuerzentrum basierend auf den gesammelten Routeninformationen berechnete Route identifizieren.
Verfahren zum Betreiben eines Telekommunikationsgeräts (3), das ein Eingangssignal entsprechend einer benutzergenerierten Rufnummer empfängt, die ein benutzergewähltes Rufziel (2) definiert, wobei ein Prozessor des Geräts betrieben wird, um folgende Schritte zu steuern: Betreiben einer Signalerzeugungsvorrichtung (131), um dem Eingangssignal ein Vorwahlsignal voranzustellen, das einem ausgewählten Vorwahlcode (50) entspricht, der mindestens eine Netzwerkverbindungsroute definiert, die aus mehreren verfügbaren Routen zu dem benutzergewählten Rufziel ausgewählt ist; Speichern einer die vorgegebenen Daten enthaltenden Entscheidungstabelle in einer Speichervorrichtung (134, 135), um Vorwahlcodes entsprechend den mehreren jeweiligen Rufzielen festzulegen; Auswählen des ausgewählten Vorwahlcodes entsprechend dem benutzergewählten Rufziel durch Ansprechen der Speichervorrichtung; Ausgeben eines Ausgabesignals, das dem Eingabesignal mit einem vorangestellten Vorwahlsignal entspricht; und Aktualisieren der vorgegebenen, in der Entscheidungstabelle gespeicherten Daten gemäß einem empfangenen drahtlosen Sendesignal von Aktualisierungsinformationen; dadurch gekennzeichnet, daß im Aktualisierungsschritt die vorgegebenen, in der Entscheidungstabelle mit Aktualisierungsinformationen aktualisiert werden, die Netzwerk-ID-Daten umfassen, die für ein entsprechendes Rufziel eine bevorzugte, durch das Steuerzentrum (7), von dem die Aktualisierungsinformationen gesendet werden, berechnete Route identifizieren; und die Speichervorrichtung ferner eine Netzwerktabelle (32) aufweist, wodurch der Auswählschritt den Vorwahlcode von der Netzwerk-ID erhält.