Domaine de l'invention
La présente invention se rapporte au domaine exclusif du
traitement de courrier. Elle concerne plus particulièrement une machine à
affranchir pouvant traiter des piles d'articles de courrier de grandes
dimensions dans un volume réduit.
Art antérieur
Actuellement, les machines conventionnelles, qui sont pour
certaines d'entre elles d'une modularité tout relative, présentent des
ensembles d'alimentation et de stockage dotés d'une hauteur variable.
Notamment, les machines devant affranchir un nombre important d'articles
de courrier et en conséquence présentant des fortes capacités d'alimentation
et de stockage et des cadences élevées de traitement, possèdent
généralement une longueur hors tout nécessairement élevée. En effet, ces
fortes capacités d'emmagasinage supposent en entrée comme en sortie de
cette machine un encombrement en hauteur et/ou en longueur
particulièrement important, ce qui altère l'ergonomie générale de la machine
et dès lors en limite la facilité d'utilisation. Cela est d'autant plus
remarquable dans les modèles dotés d'un dérouleur d'étiquettes dont le très
grand diamètre impose une structure de machine relativement complexe. La
demande européenne EP 0 718 799 illustre parfaitement le problème posé
par l'intégration d'un dérouleur d'étiquettes dans une machine à affranchir
de type classique.
Objet et définition de l'invention
La présente invention a pour objet une machine de traitement de
courrier permettant le traitement d'une grande capacité d'articles de courrier
tout en ayant un encombrement particulièrement réduit par rapport à celui
des machines de l'art antérieur. Un but de l'invention est en outre d'intégrer
à cette machine un dérouleur d'étiquettes sans en accroítre l'encombrement.
Ces buts sont atteints par une machine de traitement de courrier
comportant une base, un poste d'alimentation en articles de courrier et un
poste de stockage de ces articles après traitement dans la base, cette base
comportant une tête d'impression destinée à imprimer les empreintes
postales sur les articles de courrier provenant d'un magasin du poste
d'alimentation et des rouleaux de convoyage pour transporter ces articles,
le long d'un chemin de transport de cette base jusqu'à un magasin du poste
de stockage, des moyens de commande et de contrôle, des moyens
d'affichage et des moyens de traitement étant en outre prévus pour la
gestion de cette machine, machine caractérisée en ce que ledit chemin de
transport de la base est incliné d'un angle déterminé par rapport à
l'horizontale, compris entre quelques degrés, de préférence 10°, et quelques
dizaines de degrés, de préférence 30°.
L'inclinaison du chemin de transport permet ainsi d'optimiser
l'encombrement de la machine de traitement pour des hauteurs de piles de
courrier importantes.
Le magasin du poste d'alimentation en articles de courrier peut
pivoter autour d'un axe d'articulation afin de lui donner une inclinaison
déterminée par rapport à l'horizontale. Cette inclinaison du magasin
d'alimentation est comprise entre 0° et quelques dizaines de degrés, de
préférence 30°. Avantageusement, l'inclinaison du magasin d'alimentation
correspond à celle du chemin de transport de la base de la machine.
Du fait de l'inclinaison du chemin de transport, la base de la
machine peut comporter un dévideur d'étiquettes disposé au plus près de la
tête d'impression sous celle-ci, sans que l'encombrement initial de cette
base ne soit aucunement modifiée par cette adjonction. En outre, le trajet
effectué par les étiquettes dans la base en est considérablement simplifié.
Brève description des dessins
D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention
ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non
limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels:
- la figure 1 représente une machine de traitement de courrier selon
l'invention, et
- la figure 2 est une vue en élévation d'une machine à affranchir de l'art
antérieur.
Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel
Examinons tout d'abord la figure 2 qui montre une machine à
affranchir de l'art antérieur. Celle-ci comporte, sur une table de travail 2 à
hauteur de l'opérateur, une base 4 précédée d'un poste 6 d'alimentation en
articles de courrier et suivie d'un poste 8 de stockage de ces articles après
traitement. La base 4 de la machine à affranchir comporte classiquement
une tête d'impression 42 destinée à imprimer les empreintes postales sur les
articles de courrier provenant d'un magasin 62 du poste d'alimentation 6.
Ces articles sont convoyés le long d'un chemin de transport 44 de la base de
la machine 4 tout d'abord vers la tête d'impression 42 puis vers un magasin
82 du poste de stockage 8 par des rouleaux de convoyage 46. Un
distributeur d'étiquettes postales 48 sur chacune desquelles une empreinte
postale peut être apposée par la tête d'impression et qui comporte un
rouleau dévideur 50 est prévu au niveau de la base de la machine à
affranchir, en général sur sa partie supérieure ou à sa partie arrière, compte
tenu de l'aspect particulièrement encombrant d'un tel distributeur (on notera
que du fait de cette disposition externe le trajet des étiquettes est rendu
complexe et particulièrement sinueux). Bien entendu, cette base comporte
également un clavier de commande et de contrôle 52 et des moyens
d'affichage 54 destinés à coopérer avec des moyens de traitement, par
exemple à microprocesseur 56, pour la gestion du fonctionnement de la
machine.
Il est important de noter qu'avec cette structure conventionnelle,
la capacité de stockage, en position verticale, au niveau du magasin 82 est
limitée par la hauteur de chemin de transport 44 en sortie de la base de la
machine à affranchir. Si l'on souhaite augmenter cette capacité, la seule
solution envisageable est de prévoir un stockage horizontal mais alors cela
ne devient possible qu'au détriment de l'encombrement en longueur de la
machine. On notera également, au niveau de l'alimentation en articles de
courrier, que le magasin 62 doit obligatoirement être disposé sur un socle 64
pour que son orifice de sortie coïncide avec l'entrée de la base 4 de la
machine à affranchir, ce qui a pour conséquence de limiter en pratique la
capacité du magasin.
La figure 1 illustre de façon schématique une machine de
traitement de courrier, ou machine à affranchir, selon l'invention dont la
capacité d'alimentation et de stockage est améliorée et qui, de plus, permet
de s'affranchir de la réalisation externe d'un distributeur d'étiquettes.
Cette machine comporte comme précédemment, sur une table de
travail 10 à hauteur de l'opérateur, une base 12 précédée d'un poste 14
d'alimentation en articles de courrier et suivie d'un poste 16 de stockage de
ces articles après traitement. La base 12 de la machine à affranchir comporte
classiquement une tête d'impression 120 destinée à imprimer les empreintes
postales sur les articles de courrier provenant d'un magasin 140 du poste
d'alimentation 14. Ces articles sont convoyés le long d'un chemin de
transport 122 de la base de la machine tout d'abord vers la tête d'impression
120 puis vers un magasin 160 du poste de stockage 16 par des rouleaux de
convoyage 124. La base comporte également un clavier de commande et de
contrôle 126 et des moyens d'affichage 128 destinés à coopérer avec des
moyens de traitement, par exemple à microprocesseur 130, pour la gestion
du fonctionnement de la machine.
Conformément à l'invention, le chemin 122 de transport des
articles de courrier est incliné par rapport à l'horizontale d'un angle aigu
déterminé compris entre quelques degrés (au moins 10°) et quelques
dizaines de degrés (au plus 30°) de telle sorte qu'il est possible de loger
directement sous la tête d'impression 120 un rouleau dévideur 132 d'un
distributeur d'étiquettes postales sans avoir à modifier l'encombrement
initial de la machine. On s'affranchit par la même de l'aspect
particulièrement encombrant d'un tel distributeur. L'inclinaison du chemin
de transport pennet de limiter l'encombrement global de la machine tout en
accroissant sa capacité d'alimentation et de stockage des articles de courrier.
En effet, le magasin d'alimentation 140 peut maintenant être posé
directement sur la table de travail 10 sur laquelle repose la base de la
machine, ce qui permet de ne pas accroítre la hauteur totale de la machine
malgré la hauteur importante que peut dès lors présenter la pile d'article de
courrier à traiter. De plus, le magasin de stockage 160 présente maintenant
un orifice d'entrée plus élevé, ce qui en augmente d'autant la capacité.
Selon une variante de réalisation avantageuse, le magasin
d'alimentation 140 peut pivoter autour d'un axe d'articulation 142 pour
permettre une inclinaison de la pile d'articles de courrier qu'il contient.
Cette inclinaison est de préférence comprise entre 0° et quelques dizaines de
degré, avantageusement 30°, et elle peut correspondre à l'inclinaison du
chemin de transport.
Cette inclinaison qui peut différer de l'inclinaison du chemin de
transport dans la base permet :
- de faciliter le dépilage des plis à acheminer ;
- de plaquer le rabat d'une enveloppe sur le corps même de celle-ci
;
- d'adapter l'alimentation des plis en fonction du format et de
l'épaisseur de ceux-ci, par exemple en relevant le magasin si le format est
important, ou en abaissant le magasin si l'épaisseur est forte.