La présente invention concerne le domaine des jeux de balles dans
lesquels les joueurs ont à ramasser une ou plusieurs balles.
Par exemple, au cours d'un match de tennis, les joueurs s'arrêtent
à plusieurs reprises afin de ramasser les balles se trouvant sur le court.
Ce ramassage, outre qu'il est fastidieux, contraint le joueur à se
baisser à de nombreuses reprises, ce qui nuit à sa récupération
physique et respiratoire, laquelle s'effectue plus aisément en position
verticale.
Pour le stockage des balles, on connaít déjà l'utilisation d'un
cylindre ouvert à au moins une extrémité et pouvant être vidé par cette
extrémité ouverte.
La présente invention a pour but de proposer un dispositif de
ramassage de balles qui évite au joueur de se baisser pour effectuer
cette opération et qui lui permette de disposer facilement d'une ou de
la totalité des balles présentes dans le dispositif.
Le dispositif de ramassage de balles comprend un moyen de
préhension d'une balle disposée au sol, un moyen de stockage d'une
pluralité de balles, et un moyen pour faire remonter les balles au
niveau de la main de l'utilisateur. Le moyen de stockage est pourvu
d'une fenêtre latérale et d'une paroi souple, de façon que les bords de
la fenêtre soient capables de s'écarter pour laisser passer une balle.
L'invention s'applique à différents types de balles, tels que balles
de golf, balles de tennis, balles de ping-pong, etc... Le joueur peut
utiliser le dispositif de ramassage sans se baisser et disposer ainsi
d'une réserve de balles qu'il peut saisir, à sa hauteur, une par une par
la fenêtre.
Dans un mode de réalisation de l'invention, le moyen de
préhension comprend une ouverture de taille adaptée aux balles et
pourvue d'au moins un ergot souple capable de laisser les balles dans
le sens de l'entrée et de s'opposer à leur sortie. Ainsi, toutes les balles
ramassées passent successivement dans l'ouverture du moyen de
préhension, la balle en cours de ramassage faisant remonter les balles
précédemment ramassées.
Dans un mode de réalisation de l'invention, le moyen de stockage
comprend un cylindre vertical prévu pour recevoir une pluralité de
balles. Le cylindre peut comprendre, à son extrémité supérieure, une
ouverture de diamètre supérieur à celui d'une balle. On peut ainsi
vider rapidement le dispositif de toutes les balles qu'il contient, par
exemple, dans un caddie utilisé par un professeur en cours collectif.
Dans un mode de réalisation de l'invention, le dispositif de
ramassage comprend une poignée. La poignée peut être fixée au
cylindre du côté opposé à la fenêtre. On facilite ainsi la préhension
d'une balle par ladite fenêtre.
Avantageusement, la poignée comprend un mécanisme de réglage
de sa hauteur, permettant d'adapter le dispositif de ramassage à des
joueurs de tailles différentes.
La poignée peut comprendre une tige montée coulissante dans un
tube de section correspondante, solidaire du moyen de stockage, et
pourvue d'une pluralité de perçages, la tige comprenant un ergot
capable de faire saillie élastiquement dans les perçages pour bloquer
la tige par rapport au tube.
Dans un mode de réalisation de l'invention, le tube est à section
carrée pour obtenir une bonne rigidité. L'ergot peut être monté sur un
ressort à lame monté dans un creux de la tige. Le joueur souhaitant
modifier la hauteur de la poignée du dispositif appuie avec un doigt
sur l'ergot de façon à le faire rentrer dans le creux de la tige et à
dégager le perçage correspondant du tube. Il exerce alors une traction
ou une poussée sur la poignée qui se déplace longitudinalement par
rapport au tube, l'ergot n'étant plus en face d'un perçage. L'ergot fait
de nouveau saillie lorsqu'il se présente devant le perçage suivant. Le
blocage de la poignée par rapport au tube est ainsi automatique.
Le cylindre du dispositif de ramassage peut être réalisé par
exemple dans une portion de tube en matériau synthétique élastique, la
fenêtre étant obtenue soit directement lors du moulage du matériau
synthétique, soit postérieurement par découpe.
Les ergots du moyen de préhension peuvent également être
réalisés en matériau synthétique souple et être issus d'une pièce
d'extrémité du dispositif, fixée au cylindre. On pourrait également
envisager de réaliser la pièce d'extrémité de façon monobloc avec le
cylindre.
On dispose ainsi d'un dispositif de ramassage, de stockage et de
distribution de balles, permettant de ramasser les balles sans se
pencher, de stocker un nombre de balles important correspondant par
exemple au contenu de deux ou trois boítes de balles, les balles étant
généralement vendues par boíte de quatre, et de distribuer les balles à
volonté au joueur, soit une par une en les saisissant par la fenêtre, soit
la totalité en renversant le dispositif de ramassage, par exemple, dans
un caddie utilisé par un professeur en cours collectif.
L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages apparaítront
à la description détaillée de quelques modes de réalisation pris à titre
d'exemples nullement limitatifs et illustrés par les dessins annexés, sur
lesquels :
la figure 1 est une vue de côté en élévation d'un ramasseur de
balles selon l'invention; la figure 2 est une vue de face en élévation correspondante à la
figure 1; et la figure 3 est une vue de côté en élévation d'un ramasseur de
balles selon un autre mode de réalisation de l'invention.
Comme on peut le voir sur les figures, le ramasseur de balles
comprend un cylindre 1 à section circulaire pourvu d'une ouverture
supérieure 2 et d'une ouverture inférieure 3. L'ouverture supérieure 2
est de même diamètre que l'intérieur du cylindre 1 ou peut, en
variante, être légèrement plus étroite. L'ouverture inférieure 3
comprend une pluralité d'ergots 4 dirigés vers l'intérieur et vers le
haut du cylindre 1 et régulièrement répartis autour de l'ouverture 3.
Le cylindre 1, réalisé en matériau synthétique présentant une
certaine élasticité et un faible poids, comprend une fenêtre 5 de forme
allongée parallèlement à l'axe du cylindre 1, et séparée des ouvertures
supérieure 2 et inférieure 3.
Le ramasseur de balles comprend également une poignée 6
solidaire d'une semelle 7 fixée à deux anneaux ouverts 8, entourant le
cylindre 1 entre la fenêtre 5 et l'ouverture supérieure 2. La poignée 6
est prévue du côté opposé à celui de la fenêtre 5. Un support 9 est
prévu sous la poignée 6, sensiblement à mi-hauteur de la fenêtre 5 et
est capable de recevoir un objet, tel qu'une bouteille d'eau 10.
Plusieurs balles 11 peuvent être stockées dans le ramasseur de
balles de la façon suivante. Lorsqu'un joueur veut ramasser des balles
éparpillées sur l'aire de jeu, il saisit la poignée 6 du ramasseur et vient
disposer celui-ci au-dessus d'une balle. Il exerce une légère pression
sur le ramasseur, ce qui provoque l'entrée de la balle par l'ouverture
inférieure 3 et l'effacement des ergots 4 contre la paroi du cylindre 1.
Une fois que la balle 11 est entrée dans le cylindre 1, les ergots 4
reprennent leur forme initiale inclinée, par exemple à 45°, vers le
centre et vers le haut du cylindre 1. Lorsque des balles 11 sont déjà
présentes au moment de l'entrée d'une nouvelle balle, cette dernière
repousse les autres balles 11 vers le haut.
Lorsque le joueur veut se saisir d'une balle, il passe la main par la
fenêtre 5 et sort celle-ci du cylindre 1 en écartant légèrement les bords
de la fenêtre 5 grâce à la souplesse des parois du cylindre 1. Dans le
cas où la balle 11 est elle-même élastique, la saisie s'en trouve
facilitée.
Lorsque le joueur veut récupérer la totalité des balles 11 présentes
dans le ramasseur, il le renverse, ce qui provoque l'échappement des
balles 11 par l'ouverture supérieure 2.
Comme on peut le voir sur la figure 3, le ramasseur de balles est
de capacité plus faible que celui des figures 1 et 2. La poignée 6 est
pourvue d'un mécanisme télescopique 12 comprenant un tube à section
carrée 13 solidaire du cylindre 1 et disposé du côté opposé à la fenêtre
5, et une tige 14 également à section carrée de dimension adaptée pour
coulisser dans le tube 13, et solidaire de la poignée 6.
Le tube 13 est pourvu d'une pluralité de perçages 15 disposés du
côté opposé au cylindre 1. La tige 14 comprend un ergot 16 et un
ressort à lame 17 montés dans un creux, non représenté, de la tige 14.
Pour la compréhension du dessin, on a représenté le ressort 17
comme étant en saillie par rapport à la tige 14. Il est bien évident que
le ressort 17 doit être logé dans un creux de la tige 14 pour que celle-ci
puisse entrer dans le tube 13 et coulisser à l'intérieur.
L'ergot 16 est capable de s'effacer complètement dans le creux de
la tige 14, mais tend à faire saillie du creux sous la pression du ressort
17. Une extrémité du ressort 17 est fixée par exemple par rivetage ou
par vissage dans la tige 14. L'ergot 16 est solidaire de l'autre extrémité
du ressort 17.
Pour monter la poignée 6 sur le tube 13, on vient tout d'abord
présenter l'extrémité inférieure de la tige 14 au-dessus du tube 13.
Puis, on l'enfile dans le tube 13. On appuie sur l'ergot 16 pour
provoquer son effacement et lui permettre de rentrer dans le tube 13.
Lorsque l'ergot 16 est en face du perçage 15 du tube 13 correspondant
à la hauteur de poignée 6 désirée, on laisse l'ergot 16 faire saillie dans
le perçage 13 et la poignée 6 est ainsi bloquée à la hauteur voulue.
Pour le transport du ramasseur dans un sac de sport, on rétracte
complètement la poignée 6 de façon à réduire l'encombrement hors
tout dudit ramasseur. On peut même monter la poignée 6 et la tige 14 à
l'envers dans le tube 13, la poignée 6 étant orientée au-dessus de
l'ouverture supérieure 2. On rétracte complètement la poignée 6 qui se
trouve à proximité de l'ouverture supérieure 2, laquelle peut ainsi être
obturée, les balles 11 étant bloquées par la poignée 6. Dans cette
configuration, l'encombrement latéral et longitudinal du ramasseur est
très réduit.
Grâce à l'invention, on dispose d'un ramasseur de balles évitant de
se baisser pour effectuer cette opération.
Le ramasseur de balles s'adapte à des personnes de différentes
tailles tout en restant de faible poids, économique, de faible
encombrement et pouvant stocker un grand nombre de balles.