EP2046074B1

EP2046074B1 - Hörgerät

Info

Publication number: EP2046074B1
Application number: EP08105239A
Authority: EP
Inventors: Wee Haw Koo; Wai Kit David Ho; Beng Hai Tan
Original assignee: Siemens Medical Instruments Pte Ltd
Current assignee: Sivantos Pte Ltd
Priority date: 2007-10-04
Filing date: 2008-09-05
Publication date: 2012-02-22
Anticipated expiration: 2028-09-05
Also published as: DE102007047335A1; EP2046074A1; US20090092270A1; US8103032B2; DK2046074T3; ATE546962T1

Description

Die Erfindung betrifft ein Hörgerät mit einem dreiteiligen Gehäuse gemäß Anspruch 1.
Aus der DE 199 030 90 A1 ist ein Hörgerät der Eingangs beschriebenen Art bekannt. Um ein Eindringen von Feuchtigkeit in das Gehäuse weitgehend zu vermeiden, weist dieses vorbekannte Hörgerät keinerlei außenliegende Bedienelemente auf. Das Ein- und Ausschalten erfolgt vielmehr durch Demontage oder zumindest Lösen des ersten Gehäuseteiles mit der darin angeordneten Batterie. Eine Anpassung des Hörgerätes an verschiedene Umgebungsbedingungen, beispielsweise durch Änderung der Verstärkung, ist nicht vorgesehen.
Aus der DE 195 02 994 A1 ist eine Batterieaufnahmekammer für eine Hörhilfe bekannt, welche mit einem Bajonettverschluss verschlossen werden kann. Dadurch kann die Batteriekammer in einfacher Weise wasserdicht verschlossen werden, wobei dies auch ungeschickten Personen möglich sein soll.
Aus der DE 37 23 809 A1 ist ein hinter dem Ohr zu tragendes Hörgerät bekannt, das ein sichelförmiges Gehäuse umfasst, das an einem Ende einen Hörbügel und an dem anderen Ende ein Batteriefach aufweist. Dabei ist das Hörgerät mittels zweier Hörgeräteabschnitte so ausgestaltet, dass das Hörgerät verstellbar ist und an die Abmessungen des Ohres angepasst werden kann.
Aus der EP 1 432 285 A3 ist eine hydrophobe Beschichtung von einzelnen Komponenten im Bereich von Spalten, Ritzen und Öffnungen eines Hörgeräts bekannt.
Aus der WO 00/45617 ist A3 ein Hörgerat mit einem aus Metall Bestehendem Gehäuse bekannt, das die Electronik des Hörgeräts vollständig umgibt und wobei eine Schallaustrittsöffnung mit einer akustisch durchlässigen, wasserdichten Folie verschlossen ist.
Ausgehend von diesem Stand der Technik liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein Hörgerät anzugeben, welches eine Anpassung an unterschiedliche Betriebsbedingungen, d.h. unterschiedliche akustische Umgebungen, gestattet und gleichzeitig einen weitgehenden Schutz der empfindlichen verstellbar ist und an die Abmessungen des Ohres angepasst werden kann.
Aus der EP 1 432 285 A3 ist eine hydrophobe Beschichtung von einzelnen Komponenten im Bereich von Spalten, Ritzen und Öffnungen eines Hörgeräts bekannt.
Aus der WO 00/45617 ist A3 ein Hörgerät mit einem aus Metall bestehendem Gehäuse bekannt, das die Elektronik des Hörgeräts vollständig umgibt und wobei eine Schallaustrittsöffnung mit einer akustisch durchlässigen, wasserdichten Folie verschlossen ist.
Ausgehend von diesem Stand der Technik liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein Hörgerät anzugeben, welches eine Anpassung an unterschiedliche Betriebsbedingungen, d.h. unterschiedliche akustische Umgebungen, gestattet und gleichzeitig einen weitgehenden Schutz der empfindlichen elektronischen Komponenten vor eindringender Feuchtigkeit bietet.
Die Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch ein Hörgerät gemäß Anspruch 1.
Das erfindungsgemäße Hörgerät weist einen ersten Gehäuseteil auf, welcher zusammen mit dem zweiten Gehäuseteil vom Benutzer hinter dem Ohr getragen wird. Im ersten Gehäuseteil ist dabei eine elektrische Energiequelle, beispielsweise ein Lithium-Polymer-Akkumulator, eine Zink-Luft-Batterie oder ein Kondensator eingebaut. Diese versorgt eine elektronische Komponente mit elektrischer Energie, welche sich im zweiten Gehäuseteil befindet.
Eine elektronische Komponente im Sinne dieser Erfindung kann dabei eine elektronische Verstärkerschaltung sein, ein Geräuschgenerator, ein A/D- oder D/A-Wandler oder ein digitaler Signalprozessor. Diese Schaltungen können diskret oder integriert ausgeführt werden. Die genaue Funktion der elektronischen Komponente wird an die Bedürfnisse des Benutzers angepasst. Für wechselnde Einsatzbedingungen weist die elektronische Komponente mindestens zwei unterschiedliche Betriebszustände auf. Beispielsweise kann ein erster Betriebszustand mit einer ersten Verstärkung und ein zweiter Betriebszustand mit einer zweiten, höheren oder niedrigeren, Verstärkung vorgesehen sein. Jedoch ist es auch möglich, die Richtcharakteristik eines Empfängermikrofons umzuschalten oder eine Mehrzahl von Frequenzfiltern vorzusehen, welche vom Benutzer ausgewählt werden können.
Zur Auswahl von mindestens zwei Betriebszuständen der elektronischen Komponente steht eine Auswahleinrichtung zur Verfügung, welche ein außenliegendes Bedienelement aufweist. Dieses Bedienelement kann im ersten Gehäuseteil oder im zweiten Gehäuseteil angeordnet sein. Im einfachsten Fall handelt es sich bei der Auswahleinrichtung um ein Potentiometer, welches die Verstärkung eines analogen Verstärkers steuert. Um ein Eindringen von Feuchtigkeit durch das Bedienelement zu verhindern, ist dieses flüssigkeitsdicht auf der Außenseite des Gehäuseteils angeordnet. Beispielsweise kann die Achse eines Potentiometers mit einer O-Ring-Dichtung versehen sein. Alternativ hierzu sind auch Schleifring-Dichtungen oder Labyrinth-Dichtungen möglich. Sofern es sich bei der Auswahleinrichtung um einen mechanischen Schalter handelt, kann dessen Bedienelement mittels eines Faltenbalges abgedichtet werden. Ein Druckschalter kann durch einen elastischen Gehäuseteil hindurch bedient werden. Somit wird die Wasserdichtigkeit des Hörgerätes durch das außenliegende Bedienelement nicht verschlechtert. Dennoch gewinnt der Benutzer an Bedienkomfort, indem er sein Gerät an unterschiedliche Betriebsbedingungen anpassen kann.
Weiterhin weist das erfindungsgemäße Hörgerät ein drittes Gehäuseteil auf, welches einen akustischen Reiz in den Gehörgang des Benutzers leitet. Im einfachsten Fall kann dies ein einfacher Schlauch sein, welcher den Schall von einem im zweiten Gehäuseteil integrierten Schallwandler weiterleitet. In einer anderen Ausführungsform kann jedoch auch ein Schallwandler im Gehörgang des Benutzers vorgesehen sein, welcher über das dritte Gehäuseteil mit der elektronischen Komponente aus dem zweiten Gehäuseteil elektrisch verbunden wird. Schließlich können bei besonders großer Funktionsvielfalt neben dem Schallwandler auch weitere elektronische Komponenten im dritten Gehäuseteil angeordnet werden.
Um ein Eindringen von Feuchtigkeit zu vermeiden, insbesondere bei sportlich aktiven Benutzern, ist in einer Ausführungsform der Erfindung vorgesehen, eine schalldurchlässige Membran an der Spitze des dritten Gehäuseteils anzuordnen. Als Spitze wird dabei dasjenige Ende des Gehäuseteils bezeichnet, welches dem Gehörgang am nächsten liegt. Eine solche Membran kann beispielsweise aus expandiertem Polytetrafluorethylen hergestellt werden. Diese ist für Schallwellen durchlässig, welche im zweiten oder dritten Gehäuseteil erzeugt werden. Ebenso ist die Membran für gasförmigen Wasserdampf durchlässig. Das Eindringen von flüssigem Wasser, Cerumen oder Schweiß wird jedoch zuverlässig verhindert. Somit bleibt auch das dritte Gehäuseteil innen sauber und trocken und die Haltbarkeit und die Betriebssicherheit des Hörgeräts wird erhöht.
Beispielhaft kann das erfindungsgemäße Hörgerät als Tinitus-Masker lediglich Geräusche erzeugen oder aber als Verstärker Umgebungsgeräusche durch ein Mikrofon aufnehmen und durch einen Schallwandler wieder in den Gehörgang des Benutzers abgeben. Im letztgenannten Fall ist eine Mikrofonöffnung in einem oder mehreren Gehäuseteilen vorgesehen. Insbesondere ist eine Mikrofonöffnung im zweiten Gehäuseteil vorgesehen. Um weiterhin die Wasserdichtigkeit des Hörgerätes sicherzustellen, wird die Mikrofonöffnung ebenfalls mit einer wasserdichten Membran verschlossen.
In Abhängigkeit des elektrischen Energiespeichers, welcher im ersten Gehäuseteil eingesetzt ist, kann es erforderlich sein, dass Luft in den ersten Gehäuseteil eindringen kann. Beispielsweise erfordert eine Zink-Luft-Batterie eine regelmäßige Luftzufuhr, um einen zuverlässigen Betrieb sicherzustellen. Um auch hier das Eindringen von Feuchtigkeit mit nachfolgender Beeinträchtigung der elektronischen Komponente zu vermeiden, sind diese Öffnungen in einem Ausführungsbeispiel ebenfalls mit einer teildurchlässigen Membran versehen, welche Luft eindringen lässt und gleichzeitig für flüssiges Wasser undurchdringlich ist. Bevorzugt befindet sich diese Membran dabei im Wesentlichen auf der durch die Begrenzungslinie der Öffnung definierten Fläche. Dadurch ist die Öffnung mit einer straff gespannten Membran verschlossen, ohne dass sackartige Ausbuchtungen der Membran vorhanden sind.
Als Schutz vor Feuchtigkeit, die bei Betrieb des Energiespeichers entsteht oder als zusätzlicher Schutz der elektronischen Komponente, falls einmal unbeabsichtigt Wasser in den ersten Gehäuseteil eintritt, ist erfindungsgemäß an der Verbindungsfläche zwischen dem ersten und dem zweiten Gehäuseteil eine weitere wasserdichte Membran vorgesehen . Diese kann ebenfalls aus expandiertem Polytetrafluorethylen bestehen oder aber, wenn die Durchlässigkeit für Wasserdampf zweitrangig ist, aus einem beliebigen anderen Material.
Um eine einfach Zugänglichkeit der elektronischen Komponenten, beispielsweise für Wartungsarbeiten, zu ermöglichen, sind diese in einer Ausführungsform auf einen Rahmen montiert. Die äußere Form dieses Rahmens ist dabei komplementär zur Innenform des zweiten Gehäuseteils. Dadurch kann nach Fertigstellung der elektronischen Komponenten und deren mechanischer Montage auf den Rahmen dieser als kompaktes Modul in den zweiten Gehäuseteil eingesetzt und dort gesichert werden. Besonders bevorzugt wird dabei an der dem ersten Gehäuseteil zugewandten Bodenfläche des Rahmens auch die wasserdichte Membran zur Abdichtung des zweiten Gehäuseteils angeordnet. Damit wird das Gehäuse ohne weitere Montagearbeit auch noch dicht verschlossen.
Ohne Beschränkung des allgemeinen Erfindungsgedankens soll die Erfindung nachfolgend anhand von Figuren näher erläutert werden.

Figur 1 zeigt ein erfindungsgemäßes Hörgerät in zusammengebautem Zustand;
Figur 2 zeigt eine Explosionszeichnung eines erfindungsgemäßen Hörgerätes.

Das Hörgerät nach Figur 1 weist ein erstes Gehäuseteil 1, ein zweites Gehäuseteil 2 und ein drittes Gehäuseteil 3 auf. Zwischen dem ersten und dem zweiten Gehäuseteil befindet sich eine Verschraubung 4, welche mittels einer O-Ring-Dichtung flüssigkeitsdicht ausgeführt wird. Zwischen dem zweiten Gehäuseteil 2 und dem dritten Gehäuseteil 3a befindet sich ebenfalls eine Verschraubung 5, welche ebenfalls eine Dichtung aufweist. Statt der Verschraubungen 4 und 5 können auch Bajonett-Verschlüsse oder, bei elastischem Gehäusematerial, zusammensteckbare Verschlüsse ausgeführt werden. Die Gehäuseteile selbst bestehen aus einem Metall oder einer Legierung oder einem Kunststoff. Je nach Anforderungen an den Kunststoff kann es sich um ein Thermoplast oder ein Duroplast handeln. Der Kunststoff kann weich und anschmiegsam ausgeführt werden um den Tragekomfort zu erhöhen oder hart um so die elektronischen Komponenten im Inneren des Hörgerätes besser zu schützen.
Figur 1 zeigt zwei verschiedene Ausführungen des dritten Gehäuseteils 3a und 3b. Gehäuseteil 3a enthält dabei selbst keine aktiven Komponenten. Der akustische Reiz wird durch die elektronischen Komponenten im Gehäuseteil 2 erzeugt und durch Gehäuseteil 3a in den Gehörgang des Benutzers geleitet. Um das Hörgerät für aktive Benutzer möglichst wasserdicht auszuführen und dabei die elektronischen Komponenten vor Schäden zu schützen, befindet sich an der Spitze 6 des Gehäuseteils 3a eine wasserdichte Membran 16. Diese verhindert das Eintreten zumindest von flüssigem Wasser in das Gehäuseteil 3a. Die Membran lässt im Gegenzug zumindest den Schall aus Gehäuseteil 3a austreten. Bevorzugt erlaubt die Membran 16 auch den Austritt von Wasserdampf aus dem Gehäuseteil 3a.
Das alternativ verwendbare Gehäuseteil 3b weist an seinem dem zweiten Gehäuseteil entferntem Ende einen Schallwandler 17 auf. Damit dieser ebenso wie die elektronischen Komponenten im Gehäuseteil 2 und 1 nicht durch Feuchtigkeit geschädigt werden, befindet sich auch an der Öffnung des Gehäuseteils 3b eine schalldurchlässige aber wasserdichte Membran 16. Der Schallwandler 17 wird durch innerhalb des Gehäuseteiles 3b laufende Anschlussleitungen an die elektronische Komponente im Gehäuseteil 2 angeschlossen. Da der erzeugte Schall nicht durch Resonanzen im Gehäuseteil 3a beeinträchtigt wird, ergibt sich bei Verwendung von Gehäuseteil 3b eine höhere Klangqualität.
Das erfindungsgemäße Hörgerät nach Figur 1 zeigt eine Auswahleinrichtung 9 zur Auswahl mehrerer Betriebszustände des Hörgeräts. Im einfachsten Fall kann die Auswahleinrichtung 9 ein Lautstärkesteller sein. Es ist jedoch auch möglich, das Hörgerät durch unterschiedliche Signalverarbeitungsprogramme an unterschiedliche Umgebungsgeräusche anzupassen. Zur Aufnahme von Umgebungsgeräuschen, welche dann weiterverarbeitet und verstärkt über die Spitze 6 bzw. den Schallwandler 17 abgegeben werden, befindet sich im Gehäuseteil 2 eine Mikrofonöffnung 8. Um die Wasserdichtigkeit nicht zu beeinträchtigen, ist auch diese Mikrofonöffnung durch eine schalldurchlässige und wasserdichte Membran verschlossen.
Im Ausführungsbeispiel nach Figur 1 wird das Hörgerät durch eine Zink-Luft-Batterie betrieben. Diese benötigt ausreichenden Luftaustausch, um keine Kapazitätseinbußen zu zeigen. Hierfür sind Öffnungen 7 im Gehäuseteil 1 vorgesehen. Damit auch durch die Öffnungen 7 die Wasserdichtigkeit des Gehäuses nicht beeinträchtigt wird, werden diese mittels einer Membran verschlossen, welch für flüssiges Wasser undurchlässig ist. Ein Luftaustausch durch die Öffnungen 7 ist jedoch möglich.
Figur 2 zeigt eine Explosionszeichnung des Hörgeräts nach Figur 1. Dargestellt sind wieder die 3 Gehäuseteile 1, 2 und 3. Die Schraubverbindung 4 zwischen erstem und zweitem Gehäuseteil ist geöffnet. Im ersten Gehäuseteil 1 wird das Batteriefach sichtbar, in welches eine im Wesentlichen zylinderförmige Batterie 10 einsetzbar ist. Weiterhin befinden sich im ersten Gehäuseteil elektrische Kontakte 12. Bei Montage des ersten Gehäuseteils auf das zweite Gehäuseteil kommen die elektrischen Kontakte 12 auf den entsprechenden Gegenkontakten 13 im zweiten Gehäuseteil zu liegen. Die Kontakte 12 dienen der elektrischen Kontaktierung der elektronischen Komponente 15 mit der Batterie 10. Daneben können weitere Kontakte vorgesehen sein, um auch die Auswahleinrichtung 9 mit der elektronischen Komponente zu verbinden. Bei Stromentnahme aus der Batterie 10 kann diese Feuchtigkeit absondern. Daher ist die elektronische Komponente 15 durch eine Membran 11 vor Feuchtigkeit geschützt. Die Membran 11 kann für Luft und/oder Schall und/oder Wasserdampf durchlässig sein.
Zur Montageerleichterung befindet sich die elektronische Komponente 15 in einem Montagerahmen 14. Dieser weist eine äußere Form auf, welche zum Inneren des zweiten Gehäuseteils 2 komplementär ist. Somit kann die elektronische Komponente 15 im Rahmen 14 in einfacher Weise im Gehäuseteil 2 montiert werden. Zu Wartungs- und Reparaturzwecken ist eine ebenso einfache Demontage möglich. Bevorzugt befindet sich auch die wasserdichte Membran 11 auf dem Montagerahmen 14. Somit erfolgt die Montage der elektronischen Komponente 15 und der Membran 11 in einem Arbeitsgang durch Einschieben des Montagerahmens 14 in das zweite Gehäuseteil 2. An der Spitze des Montagerahmens, also in montiertem Zustand zwischen den Gehäuseteilen 2 und 3 befindet sich entweder ein Schallwandler, um einen akustischen Reiz für den Benutzer zu erzeugen oder aber ein elektrischer Anschluss, um den Schallwandler im Gehäuseteil 3b mit der elektronischen Komponente 15 zu verbinden.

Claims

Hörgerät mit einem ersten Gehäuseteil (1) zur Aufnahme einer elektrischen Energiequelle (10), einem zweiten Gehäuseteil (2) zur Aufnahme einer elektronischen Komponente (15) und einem dritten Gehäuseteil (3) zur Übermittlung eines akustischen Reizes in das Ohr eines Benutzers, bei welchem die Gehäuseteile eine lösbare, flüssigkeitsdichte Verbindung (4, 5) zueinander aufweisen und im zweiten oder ersten Gehäuseteil eine Auswahleinrichtung (9) zur Auswahl eines Betriebszustandes vorhanden ist, welche ein Bedienelement aufweist, welches flüssigkeitsdicht auf der Außenseite des Gehäuseteils angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass das zweite Gehäuseteil an seiner dem ersten Gehäuseteil zugewandten Öffnung mit einer wasserdichten Membran (11) versehen ist, die die Öffnung dicht verschließt.
Hörgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das dritte Gehäuseteil an seinem der Verbindungsstelle mit dem zweiten Gehäuseteil gegenüberliegenden Ende (6) eine schalldurchlässige, wasserdichte Membran (16) aufweist.
Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass das zweite Gehäuseteil mindestens eine Öffnung (8) in seiner Außenwand aufweist, welche mit einer schalldurchlässigen, wasserdichten Membran versehen ist.
Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass das erste Gehäuseteil mindestens eine Öffnung (7) in seiner Außenwand aufweist, welche mit einer luftdurchlässigen, wasserdichten Membran versehen ist.
Hörgerät nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass sich die Membran in der durch die Begrenzungslinie jeder Öffnung definierten Fläche befindet.
Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Membran Polytetrafluorethylen enthält.
Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass die flüssigkeitsdichten Verbindungen (4, 5) zwischen den Gehäuseteilen (1, 2, 3) eine Schraubverbindung umfassen.
Hörgerät nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass die flüssigkeitsdichten Verbindungen zwischen den Gehäuseteilen mit einer O-Ring-Dichtung versehen sind.
Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass zwischen dem ersten und dem zweiten Gehäuseteil ein elektrischer Verbinder (12, 13) vorgesehen ist.
Hörgerät nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass der elektrische Verbinder vier Kontakte aufweist.
Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, dass das dritte Gehäuseteil (3) einen Schallwandler (17) umfasst.
Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass die elektronische Komponente (15) von einem Rahmen (14) gehaltert ist, welcher zur Aufnahme in das zweite Gehäuseteil (2) vorgesehen ist.
Hörgerät nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass der Rahmen (14) an seiner dem ersten Gehäuseteil (1) zugewandten Öffnung mit der wasserdichten Membran (11) versehen ist.