PISTON A DIAMETRE VARIABLE ET DISPOSITIF DE POMPAGE
UTILISANT CE PISTON
DESCRIPTION
La présente invention concerne le domaine des pistons et des pompes utilisant de tels pistons pour le pompage de produits liquides, notamment des produits fortement visqueux.
En soi, des pistons et des pompes utilisant de tels pistons sont connus de l'état de la technique.
Toutefois, les joints des pistons, en particulier dans les pompes pneumatiques, imposent aux cylindres d'être précis en diamètre et cylindricité afin d'assurer l'étanchéité.
Ce problème est particulièrement aigu dans le cadre du pompage de produits fortement visqueux. D'une part, ce processus nécessite à l'aspiration une force d'adhésion limitée du piston sur le cylindre afin d'éviter des pertes d'énergie trop importantes, et, d'autre part, en phase d'éjection, une étanchéité parfaite est recherchée pour la haute pression nécessitée pour le transfert de ces produits visqueux.
L'homme du métier se trouve donc confronté à des exigences contradictoires en fonction du processus exécuté par le piston (aspiration ou éjection).
L'un des buts de la présente invention est donc d'améliorer les dispositifs et procédés connus.
Plus précisément, un but de la présente invention est de proposer un système de piston par exemple pour une pompe, qui à la fois présente une force d'adhésion limitée à l'aspiration dudit produit et une très bonne étanchéité lors de l'éjection dudit produit.
En construisant notamment un piston de manière à ce qu'il flotte naturellement sur un produit à pomper, on peut aspirer le produit en supprimant
les forces dues à la friction d'un joint présent entre le piston et le cylindre et mettre ainsi toute la capacité de la source de vide pour l'aspiration du produit.
L'invention a notamment pour objet un système de transfert de liquides, en particulier de liquides visqueux, comprenant une chambre intermédiaire de forme cylindrique dont l'une des parois est définie par un piston, ladite chambre comprenant un orifice d'entrée comportant une valve anti-retour et un orifice de sortie, le piston possédant un diamètre variable, qui est minimal en une phase d'aspiration et maximal en une phase d'éjection.
Selon un mode d'exécution, le piston comprend au moins un joint qui peut être placé dans au moins deux positions, une première position formant le diamètre maximal dans laquelle position il assure l'étanchéité entre le piston et le cylindre, et une deuxième position formant le diamètre minimal dans laquelle position il n'assure pas l'étanchéité entre le piston et le cylindre.
Selon un mode d'exécution, le système comprend au moins une source de fluide sous pression pour amener le joint dans sa première position.
Selon un mode d'exécution, le système comprend une source de vide ou un échappement à l'air libre pour amener le joint dans sa deuxième position.
Selon un mode d'exécution, le piston comprend des canaux reliés à un tuyau qui est connecté à la source de fluide sous pression et à la source de vide ou à l'échappement, lesdits canaux permettant d'amener le joint dans lesdites deux positions.
Selon un mode d'exécution, la source de fluide sous pression et la source de vide ou l'échappement sont également connectés à un volume dans le cylindre au-dessus du piston.
L'invention porte également sur un dispositif de pompage pour un réservoir contenant un produit, notamment un produit visqueux, et comprenant un couvercle avec un joint et un système de transfert selon l'invention monté sur ledit couvercle.
Selon un mode d'exécution, l'orifice de sortie du système de transfert comprend un conduit d'extraction avec une vanne.
Selon un mode d'exécution, le joint du couvercle est un joint extensible ou déformable.
L'invention porte également sur un procédé de pompage d'un produit, par exemple un produit visqueux, utilisant un dispositif de pompage de l'invention, monté sur un réservoir avec un couvercle, ledit procédé étant caractérisé par les étapes suivantes:
-) on applique un vide dans un volume pour créer une dépression et aspirer un produit, ledit volume contenant un piston;
-) du fait de la différence entre la pression atmosphérique et la dépression créé, la pression atmosphérique agit sur le couvercle et la produit est transféré dans le volume;
-) pendant que le produit est transféré, le piston flotte sur le produit,
-) quand la quantité de produit souhaitée a été transférée dans le volume, un joint du piston est activé dans une position d'étanchéité;
-) le piston est utilisé pour évacuer le produit dans un conduit d'évacuation connecté au volume.
L'invention sera mieux comprise par la description de modes d'exécution de celle-ci et des figures annexées dans lesquelles
La figure 1 illustre une vue schématique en coupe axiale d'un piston selon un mode d'exécution de l'invention dans un premier état;
La figure 2 illustre une vue schématique en coupe axiale d'un piston selon un mode d'exécution de l'invention dans un deuxième état;
La figure 3 illustre une vue schématique en coupe axiale d'un piston selon la présente invention utilisé dans un système de pompage;
Les figures 4A à 4C illustrent de façon schématique le fonctionnement du système de pompage de la figure 3.
Un aspect de la présente invention est de proposer un piston comprenant un joint variable, par exemple extensible, qui soit apte à prendre au moins deux états, un premier dans lequel il assure l'étanchéité entre l'extérieur du piston et l'intérieur du cylindre et un deuxième dans lequel il permet au piston de se mouvoir essentiellement librement dans le cylindre, sans que les forces de frottement entre le piston et le cylindre ne soit importantes et soient, de fait, négligeables.
La figure 1 illustre le premier état de façon schématique. Le piston 1 comprend une gorge 2 qui s'étend sur l'entier de son pourtour, à l'intérieur de laquelle gorge 2 un joint 3 en matière élastique est placé. Ce joint 3 apte à prendre au moins deux positions, ces positions correspondant aux deux états susmentionnés, est illustré dans une première position dite dilatée dans laquelle il appuie contre les parois internes du cylindre 7. Cette position permet d'assurer une bonne étanchéité dans le cylindre 7.
Le joint 3 est amené dans sa position dilatée de différentes manières équivalentes, en fonction de la construction dudit joint 3.
Dans un mode d'exécution comme illustré dans la figure 1 , le joint 3 est un joint élastique et il est dilaté par des moyens de préférence pneumatiques comprenant un tuyau souple 5 lié à un canal 4, 4' se terminant dans la gorge 2. Le tuyau 5 est connecté par une première alimentation A1 à une source de pression 6 qui est apte à être ouverte dans le tuyau 5 par la vanne 9.
Typiquement, un tel joint fonctionne par exemple comme une chambre à air qui est gonflée pour prendre la position d'étanchéité dans le premier état décrit ci-dessus.
La source de pression 6 est également connectée par une alimentation A2 au volume 7' situé au-dessus du piston 1 afin de pouvoir déplacer le piston 1 vers le bas, lorsqu'il est dans la configuration de la figure 1 , avec le joint 3 dilaté.
Une même source de pression 6 peut être utilisée pour actionner le joint 3 et s'appliquer dans le volume 7', ou on peut utiliser deux sources disctinctes.
La figure 2 illustre le deuxième état de façon schématique. Dans cet état, le joint 3 est dans une position rétractée dans laquelle il n'assure plus l'étanchéité entre le piston 1 et le cylindre 7 et le piston 1 peut en outre se mouvoir librement dans le cylindre 7.
Typiquement, dans le mode d'exécution du joint gonflable tel que décrit ci-dessus, le joint 3 est connecté à une source de vide 8 qui est ouverte par une vanne 10 et la vanne 9 est fermée pour cesser l'alimentation en pression. En conséquence, par l'application du vide, ou un simple échappement à l'air libre, le joint 3 va se rétracter et libérer le piston 1 comme illustré dans la figure 2. Ce
dernier peut donc se déplacer dans le cylindre 7 sans que cela nécessite un effort important.
Dans mode d'exécution décrit ci-dessus, le joint 3 décrit est un joint gonflable au moyen d'un fluide sous pression (comme de l'air) mais il est clair pour un homme du métier que d'autres moyens équivalents sont possibles pour obtenir le même effet. Par exemple dans une solution mécanique, le joint peut être de type O-ring et poussé par de éléments mécaniques (par exemple des cames ou autres) pour arriver dans la position de la figure 1 . Une telle solution mécanique peut également faire appel à des moyens électriques comme des actionneurs.
La solution faisant appel à un fluide sous pression est néanmoins simple et efficace.
Le système de joint variable a de nombreuses applications. Dans un mode d'exécution décrit ci-dessous, on l'utilise dans un système de pompage de produits visqueux comme des pâtes visqueuses illustré dans la figure 3.
Dans cette application, on utilise le système de piston tel que décrit ci- dessus sur le couvercle mobile d'un réservoir contenant un produit à transférer, par exemple une pâte visqueuse.
Comme illustré dans la figure 3, on trouve un réservoir 1 1 contenant le produit à pomper P, ce réservoir comprenant un couvercle 12 avec un joint 13. Comme on le verra par la suite, le joint 13 peut avoir les mêmes caractéristiques que le joint 3 décrit ci-dessus.
Le couvercle comprend notamment une ouverture 14 qui débouche dans une chambre 15, l'ouverture pouvant être fermée par un système anti-retour 16, comme par exemple une bille ou un clapet ou un autre système équivalent. Sur la chambre 15 se trouve placé un piston 1 a joint activable comme décrit précédemment en référence aux figures 1 et 2, le volume 17 en dessous du piston 1 étant en communication avec la chambre 15.
Un conduit d'extraction 18 est connecté à la chambre 15 et permet l'extraction guidée du produit P. Le conduit 18 comprend également une vanne 19 dont l'utilité est expliquée ci-dessous.
Pour effectuer l'extraction du produit P du réservoir 1 1 , on ferme la vanne 19 et un vide est appliqué dans le volume 7', voir la figure 4A. Le joint 3 du piston 1 est aussi en position rétractée comme décrit ci-dessus et illustré dans la figure 2, et ce vide va se propager dans le volume 17 et dans la chambre 15 et commencer à aspirer le produit P du réservoir 1 1 . En raison de la différence de pression réalisée entre l'intérieur du réservoir 1 1 par ce vide dans les volumes 7', 17 et 15, de la pression atmosphérique externe qui s'applique sur le couvercle 12, et de la surface dudit couvercle 12 sur laquelle s'applique cette pression atmosphérique, le couvercle 12 va descendre principalement sous l'effet de la pression atmosphérique et faire monter le produit P dans la chambre 15 et le volume 17. Comme le joint 3 du piston 1 est dans l'état rétracté, le piston 1 va flotter sur le produit P et monter au fur et à mesure que le produit P remplit la chambre 15 et le volume 17. Ce processus est illustré en figure 4B où la partie sombre illustre le produit que se trouve à la fois dans le réservoir 1 1 et la chambre 15 et le volume 17, le piston flottant sur le produit P et montant avec le remplissage du produit dans les volumes 15 et 17.
Une fois que la quantité de produit P désirée a été extraite du réservoir 1 1 (par exemple quand le piston 1 a atteint une hauteur prédéterminée dans le cylindre 7), le vide qui est appliqué dans le cylindre 7 et dans le volume 7' restant est interrompu.
A ce moment, le joint 3 est amené dans sa position dilatée telle que décrite ci-dessus et illustrée dans la figure 1 par application d'une pression par l'alimentation A1 par la source 6.
Une pression comparable est appliquée dans le volume 7' par la source
6 et le joint 3 étant dilaté, le piston va descendre tout en poussant le produit P se trouvant dans les volumes 15 et 17. A cause du la vanne anti-retour 16, l'ouverture 14 est fermée et le produit P ne peut pas retourner dans le réservoir 1 1 . On ouvre alors la vanne 19 et le produit P poussé par le piston 1 peut pénétrer dans le conduit d'extraction 18 et être récupéré au niveau de la vanne 19 comme illustré dans la figure 4C.
Comme mentionné ci-dessus, le joint 13 peut être un joint fixe, ou alors un joint variable comme le joint 3 du piston 1 . L'utilité d'un joint variable 13 est de permettre un montage et un démontage faciles du couvercle 12 sur un réservoir 1 1 et une bonne étanchéité lors de l'extraction du produit P, avec un joint 13 en position d'étanchéité lors de cette extraction et en position "non- étanche lors du montage/démontage du réservoir 1 1 .
Typiquement, la pression utilisée est de l'ordre de 6 à 8 bar. Le joint peut être un joint élastique ou gonflable ou tout autre type de joint équivalent qui permet de réaliser l'effet technique recherché
L'invention n'est pas limitée aux modes d'exécution décrits à titre d'exemples illustratifs et des variations sont possibles dans le cadre de la protection revendiquée, notamment en faisant appel à des moyens équivalents.