ES2032042T5

ES2032042T5 - Sustrato para cultivo fuera de suelo con contenido en agua controlado en su espesor.

Info

Publication number: ES2032042T5
Application number: ES88402448T
Authority: ES
Inventors: Bernard Kafka; Michel Baufume
Original assignee: Saint Gobain Isover SA France
Current assignee: Saint Gobain Isover SA France
Priority date: 1987-10-02
Filing date: 1988-09-28
Publication date: 2004-06-16
Anticipated expiration: 2008-09-28
Also published as: ATE74252T1; MA21388A1; NO165782B; DK545888D0; NO884352D0; NZ226330A; FI884533L; FR2621218A1; AU617363B2; DK170034B2; FI87877C; DK170034B1; EP0310501A1; NO884352L; FI884533A0; DE3869716D1; EP0310501B1; ES2032042T3; AU2285888A; FR2621218B1

Abstract

EL INVENTO SE REFIERE A NUEVOS SUBSTRATOS PARA EL CULTIVO FUERA DEL TERRENO. LOS SUBSTRATOS ESTAN FORMADOS DE UN FIELTRO DE FIBRAS MINERALES QUE PRESENTAN UN GRADIENTE DE HIDRORRETENCION QUE DECRECE SIGUIENDO EL SENTIDO DE LA GRAVEDAD. EL SUBSTRATO (1) PRESENTA UN GRADIENTE DE HIDRORRETENCION O UN GRADIENTE DE FINURA DE LAS FIBRAS TAL QUE EL DIAMETRO MEDIO DE ESTAS CRECE EN EL SENTIDO DE LA GRAVEDAD. EN EL SUBSTRATO (2), EL DIAMETRO DE LA FIBRA VARIA EN SENTIDO INVERSO. LA RETENCION DE AGUA ES MAS ELEVADA EN EL SUBSTRATO (1) QUE EN EL SUBSTRATO (2).

Description

Sustrato para cultivo fuera de suelo con contenido en agua controlado en su espesor.

La presente invención se refiere a sustratos para el cultivo fuera de suelo, en particular sustratos que presentan un contenido de agua controlado en su espesor.

Es importante, para el crecimiento de las plantas, que el sustrato contenga aire y pueda absorber y retener agua o soluciones acuosas nutritivas.

Se propone, para el cultivo fuera de suelo, sustratos a base de fibras minerales, como la lana de roca o de vidrio, pues estos sustratos presentan la ventaja de ser muy porosos, y las fibras ocupan generalmente al menos el 5% del volumen total de los sustratos. Pueden servir de soporte de las raíces, de reserva de aire y de agua o de soluciones nutritivas; por otra parte, son ligeros e inertes químicamente.

En la presente descripción se hablará, para mayor comodidad, de suministro de agua de los sustratos; sin embargo, debe entenderse que se pueden utilizar todas las soluciones acuosas nutritivas apropiadas para las plantas.

La retención de agua, o hidrorretención, de un sustrato es una característica importante para dirigir el cultivo de las plantas. Las condiciones de humedad pueden variar según diferentes factores, como el tipo de planta que se va a cultivar, el clima, las estaciones, el estado de desarrollo de la planta. Cualquiera que sean las condiciones de humedad deseadas para un tipo particular de sustrato, es necesario que el agua sea absorbida y retenida en una cierta medida por el sustrato: no hace falta que circule inmediatamente, sino que debe permanecer a disposición de la planta. En efecto, la planta no puede utilizar en buenas condiciones el agua o la solución fuertemente ligadas al sustrato o que circulen demasiado rápido.

Los sustratos a base de fibras minerales, debido a sus características, dan resultados satisfactorios cuando se utilizan para el cultivo fuera de suelo. Sin embargo, presentan al menos un inconveniente: los sustratos, durante su utilización, se colocan en soportes impermeables y se les suministra agua generalmente por percolación. El agua circula gracias a la gravedad a través del sustrato. La parte inferior del sustrato sigue en contacto con el agua debido a la capilaridad. La parte inferior del sustrato contiene por tanto más agua que la parte superior y menos aire que este último. Por tanto, las características de repartición agua/aire no son las mismas en todo el espesor del sustrato; las raíces se desarrollan de manera desigual en el conjunto del sustrato, lo que es perjudicial para la planta y reduce la eficacia del sustrato.

Por tanto, hemos buscado, según la invención, un nuevo sustrato para el cultivo fuera de suelo que no tuviera el inconveniente mencionado y que presentara, en particular, un contenido de agua controlado por todo el espesor del sustrato.

El documento EP-A-O 280 338, que sólo puede ser utilizado, según el Artículo 54(3) CBE, por todos los países designados salvo Luxemburgo (art. 54(4) CBE), describe un producto poroso que se caracteriza por la presencia de un material que tiene una capacidad de retención de agua superior a la de las fibras minerales que forman la matriz; este material se puede colocar encima del producto.

El sustrato para cultivo fuera de suelo según la invención, útil para suministrar agua o soluciones nutritivas a las plantas, está formado de un fieltro de fibras minerales como se define, sea según la regla para Luxemburgo, sea según la regla para los otros países designados. Este gradiente de hidrorretentividad compensa el efecto de la gravedad y permite obtener en el espesor del sustrato y durante su utilización el contenido de agua deseado.

La hidrorretención de un sustrato corresponde a su capacidad de absorber y retener el agua.

Para determinar la cantidad de agua que retiene el sustrato, llamada hidrorretención, se le somete, después de haberlo empapado de agua, a fuerzas de succión y se determina su contenido de agua en función de estas fuerzas. Así se define, para una depresión dada, expresada en centímetros de agua, el volumen de agua contenido en el sustrato, que representa un determinado porcentaje del volumen del sustrato.

De manera convencional, dos valores sirven de referencia para determinar la retención de agua o hidrorretención del sustrato; el porcentaje volumétrico del agua que el sustrato retiene bajo una depresión de 10 cm de agua y el porcentaje volumétrico de agua que el sustrato retiene bajo una depresión de 20 cm de agua. El sustrato tiene una hidrorretención satisfactoria cuando el volumen de agua, extraído entre estos dos valores y que corresponde al agua disponible, es grande.

Se constata que el porcentaje volumétrico de agua retenido por los sustratos, bajo una depresión de 10 cm de agua, es elevado y generalmente es débil bajo una depresión de 20 cm de agua. Para diferenciar los diversos sustratos, en lo que concierne a su hidrorretención, se hace por tanto referencia a los porcentajes volumétricos obtenidos para una depresión de 10 cm de agua.

Existen diversos procedimientos para determinar las hidrorretención de un sustrato. Posteriormente se describe el utilizado por la presente invención.

Como se ha indicado, en un sustrato formado por fibras minerales, menos del 5% de su volumen es ocupado por fibras. Consiguientemente, el agua o el aire pueden ocupar un 95% del volumen del sustrato. En general, un sustrato que presenta una hidrorretención satisfactoria contiene al menos alrededor de un 50% de agua, para una depresión de 10 cm de agua; este valor puede ser diferente para un tipo de cultivo particular.

En los sustratos habituales, la repartición del agua no es constante por todo su espesor. debido a la gravedad, lo que perjudica el buen crecimiento de las plantas. El control de la hidrorretención en todo el espesor del sustrato, conforme a la invención, permite evitar este inconveniente.

En el dibujo anejo, que se da exclusivamente a título de ejemplo, en la fig. 1 se representan curvas de hidrorretención de sustratos habituales de la misma densidad media, pero que contienen fibras de diámetros medios diferentes.

En la fig. 2 se representan curvas de hidrorretención de sustratos habituales que contienen fibras del mismo diámetro medio, pero con densidades medias diferentes.

Las fig. 3, 4 y 5 representan curvas de hidrorretención de sustratos I, III y V, conformes con la invención, y de sustratos II, IV y VI de estructura idéntica pero utilizada en condiciones no conformes con la invención.

La fig. 6 representa un dispositivo que permite la determinación de la hidrorretención.

La hidrorretentividad está ligada a la capilaridad del fieltro que constituye el sustrato. La capilaridad depende del diámetro de las fibras, por tanto de su finura, y de la densidad del fieltro obtenido a partir de estas fibras.

Se ha observado que, para una misma densidad, la hidrorretentividad de un fieltro aumenta con la finura de las fibras.

En la fig. 1 se representan las curvas de hidrorretención (porcentaje volumétrico de agua en función de la depresión por centímetro de agua) de tres sustratos A, B y C habituales, no conformes con la invención, constituidos por un fieltro de 75 mm de espesor y con 35 kg/m^{3} de densidad media. Estos sustratos contienen fibras de vidrio de diámetro medio diferente: para el sustrato A, el diámetro medio de las fibras es de 4 \mum, para el sustrato B el diámetro es de 5,6 \mum, y para el sustrato C es de 8 \mum. Se puede constatar que el sustrato que presenta la hidrorretención más elevada es el que está formado de las fibras más finas, es decir, el sustrato A.

Con otros fieltros que contienen fibras del mismo diámetro medio, la hidrorretentividad disminuye cuando la densidad media disminuye.

La fig. 2 representa curvas de hidrorretención para sustratos que contienen fibras del mismo diámetro medio, 4 \mum, pero cuya densidad media es diferente. Se constata que la hidrorretención más fuerte se obtiene con el sustrato de densidad media más elevada.

Para obtener sustratos que presenten un contenido en agua determinado en todo su espesor, con un mínimo de acumulación de agua en su parte inferior debido a la gravedad, la invención propone un sustrato que está formado por una estructura fibrosa heterogénea, cuya hidrorretentividad decrece según el sentido de la gravedad, debido a la existencia de un gradiente de densidad según el espesor del sustrato.

En particular, un sustrato según la invención puede estar formado de un fieltro de fibras minerales del mismo diámetro medio, pero cuya densidad disminuya, según el espesor del sustrato, en el sentido de la gravedad.

Otro sustrato, según la invención, comprende una estructura fibrosa heterogénea cuyo gradiente de hidrorretentividad se obtiene mediante un gradiente de densidad según el espesor del sustrato.

Dicho sustrato, conforme a la invención, está formado, por ejemplo, de un fieltro de fibras minerales de densidad media determinada y cuyo diámetro medio de fibras crece en el sentido de la gravedad.

La densidad de los fieltros utilizados por los sustratos según la invención puede variar de una manera significativa. Generalmente es de 15 a 60 kg/m^{3}, y preferentemente de 20 a 30 kg/m^{3}.

El diámetro medio de las fibras puede tener cualquier valor apropiado. Generalmente está comprendido entre 2 \mum y 12 \mum y preferentemente entre 4 \mum y 8 \mum. Las fibras de diámetro inferior a 2 \mum son poco deseables porque se obtienen fieltros con una fuerte hidrorretentividad; el contenido de aire sería débil y provocaría la asfixia de las raíces; además, los fieltros preparados a partir de fibras tan finas presentarían una débil resistencia a los esfuerzos mecánicos. Las fibras de diámetro superior a 12 \mum formarían fieltros con una hidrorretención débil.

El gradiente de hidrorretentividad, tal como se ha definido anteriormente, puede también obtenerse mediante gradientes de densidad y de finura según el espesor del sustrato.

Sea el que sea el sentido de variación de la densidad y/o de la finura, los fieltros que constituyen los sustratos según la invención deben presentar una hidrorretentividad que decrece según el sentido de la gravedad; de este modo, las fibras que se encuentran casi en la superficie superior tienen características que les permiten retener más agua que las situadas en la base del sustrato.

La acumulación de agua en la parte inferior de los sustratos que se debe a la gravedad se ve así reducida.

Un cultivo puede requerir la utilización de un sustrato particular, que presente una hidrorretención específica, que depende especialmente, como ya se ha dicho, de la planta misma, del clima, de las estaciones. Gracias a la invención se puede obtener un sustrato apropiado para cada cultivo, variando, de manera conveniente, las características de densidad y de diámetro de las fibras del fieltro utilizado para fabricar el sustrato.

La invención permite, por tanto, al producir un gradiente de hidrorretentividad en un fieltro que constituye un sustrato, controlar el contenido de agua del mismo, contenido que puede ser constante o que puede variar en todo el espesor del sustrato, según la utilización prevista, Esto se da, especialmente, cuando la parte superior del sustrato contiene fibras de diámetro medio demasiado débil, por ejemplo, comprendido entre 2 \mum y 5 \mum, o presenta una densidad elevada, comprendida por ejemplo entre 30 y 60 kg/m^{3}.

Los sustratos según la invención pueden presentar gradientes de densidad y/o finura que hagan variar progresivamente la densidad y/o el diámetro de las fibras en todo el espesor del sustrato. Los sustratos también pueden estar formados de muchas capas distintas que presentan cada una características de densidad y de finura de fibras apropiadas para obtener el resultado deseado, es decir, una hidrorretentividad que decrece en el sentido de la gravedad.

Para determinar las capas de fibras que deben formar el sustrato, se hace referencia a su gramaje (g/m^{2}), que está ligado a la densidad y al espesor. Cada capa puede presentar un gramaje diferente o idéntico, por ejemplo de 300 g a 2.500 g/m^{2}. El número de capas que forman el sustrato puede variar según el sustrato deseado. Se pueden utilizar sustratos que tengan de 2 a 8 capas de fibras y preferentemente que tengan al menos 3 capas. Un número de capas elevado permite un desarrollo satisfactorio de las raíces y un buen suministro de agua o de soluciones nutritivas a las plantas.

Los sustratos según la invención están formados por un fieltro de fibras minerales. Se puede utilizar la lana de roca que se produce a partir de materiales como las rocas basálticas, escorias de altos hornos, etc. Esta lana de roca, debido a su porosidad, puede utilizarse para formar sustratos según la invención. Sin embargo, debido a su procedimiento de fabricación, el fieltro obtenido comprende un porcentaje bastante elevado de infibrados. Estos son partículas de diámetro superior al de las fibras propiamente dichas, que participan de forma demasiado reducida en la formación de la red capilar y, por consiguiente, en las propiedades de hidrorretentividad.

Para los sustratos de la invención también se puede utilizar lana de vidrio. Las propiedades de esta lana la hacen particularmente apropiada para la formación de sustratos para el cultivo fuera de suelo. Los procedimientos de fabricación actuales de fibras de vidrio, por ejemplo, aquellos en los que las fibras se forman por el paso de material fundido por un centrifugador, tienen la ventaja de permitir la formación de fieltros de estructura homogénea. Los fieltros, obtenidos a partir de estas fibras, no contienen infibrados, siendo por ello más ligeros que los fieltros de lana de roca, y presentan una hidrorretentividad mejor. Los fieltros de fibras de vidrio tienen además ventajas nada despreciables, pues presentan una buena capacidad de compresión y recuperación del espesor cuando la compresión ha cesado, características que permiten un mejor envasado y almacenado.

Para mejorar la aptitud del sustrato a la recepción de agua, se puede añadir un agente humectante al fieltro de fibras minerales que constituye el sustrato. Este agente humectante puede introducirse durante la fabricación del fieltro, o bien en cualquier momento posterior. La adición puede realizarse mediante cualquier procedimiento adecuado, como pulverización o imbibición.

Los ejemplos que siguen se dan a titulo indicativo, para ilustrar la invención.

En estos ejemplos, a menos que se indique otra cosa, los sustratos están formados de fieltro de fibras de vidrio obtenidas por el procedimiento ya conocido, mediante el centrifugador. Según este procedimiento, las fibras se forman haciendo pasar la materia fundida por los orificios de un centrifugador; después se estiran mediante una corriente gaseosa intensa, la cual los arrastra hasta un tapiz receptor móvil permeable a la corriente gaseosa. Cuando el sustrato tiene varias capas, éstas se obtienen por depósito, sobre el tapiz receptor móvil, de fibras que provienen de centrifugaciones sucesivas.

La hidrorretención de los sustratos está determinada por el siguiente procedimiento (véase la figura 6): se utiliza un recipiente 1 que contiene una materia porosa 2, como arena, saturada de agua. El fondo del recipiente se comunica, mediante un conducto flexible 3, con un vaso 4, que contiene agua. El nivel de agua se mantiene constante gracias a un sistema de desagüe 5. La posición del vaso 4 también puede regularse a voluntad sobre un soporte vertical. El "nivel constante" se regula de modo que el nivel de agua en el vaso de arena se encuentre a 37,5 mm del nivel superior de arena (es decir, la mitad de la altura de las muestras que es igual a 75 mm).

Se recortan, en un fieltro de fibras minerales, muestras de 10 cm x 10 cm. Se pesan. Se sumergen en un recipiente lleno de agua durante 24 h.

Después se colocan las muestras (6) sobre la arena 2. Después se baja el nivel constante de un determinado valor, para someter al sustrato a fuerzas de succión. Se mide esta desnivelación o depresión (d) con referencia a la mitad de la altura de la muestra. Después de cada depresión, se pesa la muestra al cabo de 24 horas para obtener el equilibrio hídrico, luego se vuelve a colocar sobre la arena y se baja de nuevo el nivel constante para aumentar la depresión del agua.

Se obtiene así la masa de agua retenida por el sustrato y, por consiguiente, el porcentaje volumétrico de agua en relación con el volumen total del sustrato en función de las fuerzas de succión ejercidas.

Ejemplo 1

Se prepara el sustrato según la invención, de densidad 25 kg/m^{3} que contiene fibras de vidrio cuya finura, definida por el diámetro de las fibras, crece según el sentido de la gravedad.

El sustrato tiene un espesor total de 75 mm y está formado por 3 capas que tienen cada una un gramaje de 600 g/m^{2}. Estas capas se reparten en el orden siguiente y de arriba abajo, es decir, según el sentido de la gravedad: la primera capa comprende fibras de vidrio de 4 \mum de diámetro medio, la segunda capa fibras de 5,6 \mum de diámetro medio y la última capa fibras de 8 \mum de diámetro medio.

Se determina la hidrorretención del sustrato I en función de las fuerzas de succión según el procedimiento descrito anteriormente. Ésta se representa en la curva I de la figura 3. Se constata que, para una depresión de 10 cm de agua, el volumen de ésta retenido por el sustrato representa un poco más del 50% del volumen total del sustrato.

Se toma la misma muestra y se utiliza en sentido inverso, es decir, la capa superior del sustrato 1, que contiene las fibras más finas, es ahora la capa inferior del sustrato (llamado sustrato II).

Se obtiene así un sustrato II, en el que la finura de las fibras decrece según el sentido de la gravedad.

La curva II de la figura 3 representa la hidrorretención del sustrato II. Se puede ver que, para una depresión de 10 cm de agua, el volumen de agua retenido por el sustrato es inferior al 40%. Así, el sustrato (II), en el cual las fibras más finas se sitúan en la parte inferior y las fibras más gruesas en la superficie, retiene menos agua que el sustrato (I) de estructura idéntica pero invertida.

Ejemplo 2

Un sustrato III de densidad 25 kg/m^{3}, de espesor total de 75 mm, tiene 3 capas de fibras de vidrio repartidas en el orden siguiente, de arriba abajo: una primera capa de 300 g/m^{2} de gramaje que contiene fibras cuyo diámetro medio es de 4 \mum; una segunda capa de 900 g/m^{2} de gramaje que tiene fibras de 5,6 \mum de diámetro medio y una capa de 600 g/m^{2} de gramaje que contiene fibras de 8 \mum de diámetro medio. En la figura 4 se representa la curva de hidrorretención del sustrato III (curva III). Se constata que, para una depresión de 10 cm de agua, el volumen de agua retenido por el sustrato representa alrededor del 45% del volumen del sustrato.

Una muestra del mismo sustrato III, utilizada en sentido inverso, en la que la primera capa de fibras finas de 4 \mum de diámetro medio se encuentra en la base del sustrato (sustrato IV), presenta una hidrorretención (alrededor del 35% de agua para una depresión de 10 cm de agua) inferior a la del sustrato III de estructura idéntica pero invertida.

Ejemplo 3

Se prepara, como en los anteriores ejemplos, un sustrato V constituido por un fieltro de fibras de vidrio con una densidad de 25 kg/m^{3}. El espesor total del sustrato es de 75 mm. Tiene 2 capas repartidas del siguiente modo, de arriba abajo: una capa de 600 g/m^{2} de gramaje que contiene fibras de vidrio cuyo diámetro medio es de 4 \mum y una capa de 1.200 g/m^{2} de gramaje que contiene fibras de vidrio cuyo diámetro medio es de 5,6 \mum.

En la figura 5 se representan las curvas de hidrorretención del sustrato V y del sustrato VI, de estructura idéntica pero invertida. Se constata que, para una depresión de 10 cm de agua, el agua retenida por el sustrato V representa más del 60% del volumen del sustrato y el agua retenida por el sustrato VI representa más del 45%.

Se puede destacar que, cuando las capas más finas se encuentran en la parte superior del fieltro, la hidrorretención del sustrato es más elevada.

Después de estudiar las curvas precedentes, se puede decir que, para obtener una retención de agua más elevada, es preferible que el diámetro medio de las fibras aumente según el sentido de la gravedad (curvas I, III y V).

En los ejemplos precedentes, se da el porcentaje volumétrico del agua retenida en el conjunto del sustrato.

En el ejemplo siguiente, se determina el porcentaje volumétrico del agua retenida por cada capa de fibras que constituyen el sustrato para mostrar que, según la invención, se puede controlar el contenido de agua en el sustrato y obtener una hidrorretención constante en todo su espesor, produciendo, en el espesor de este último, un gradiente de hidrorretentividad.

Ejemplo 4

Sustrato A: testigo

Se prepara un sustrato A de 100 mm de espesor total superponiendo cuatro capas de fibras de vidrio de 25 mm de espesor y de densidad similar. Las 4 capas contienen fibras del mismo diámetro medio, 8 \mum.

Así se obtiene un sustrato de estructura análoga a los sustratos habituales, es decir, que no tiene ni gradiente de densidad, ni gradiente de finura de las fibras.

Se sumerge el sustrato A en agua, después se desagua, por drenaje natural, durante 10 min.

Los porcentajes volumétricos de agua contenida en cada una de las capas después del drenaje se indican en la siguiente tabla.

Sustrato	Capas	Diámetro de	Retención de
		fibras	agua (%)
A	1	8 \mum	36,6
	2	8 \mum	77,8
	3	8 \mum	96,8
	4	8 \mum	98,2

Se observa que siendo el mismo el diámetro medio de las fibras en el conjunto del sustrato, la retención de agua es mayor en las capas inferiores.

Sustrato B

Se prepara un sustrato B, análogo al sustrato A, pero en el que la primera capa (capa 1) contiene fibras con un diámetro medio de 4 \mum.

Debajo se indican los porcentajes volumétricos de agua retenida por el sustrato B:

Sustrato	Capas	Diámetro de	Retención de
		las fibras	agua (%)
B	1	4 \mu	99
	2	8 \mu	57
	3	8 \mu	97,6
	4	8 \mu	99,5

Las tres últimas capas 2, 3 y 4 de este sustrato B, de densidad similar y con fibras del mismo diámetro, constituyen una parte del sustrato que no presenta ni un gradiente de densidad, ni un gradiente de finura, y que tiene por tanto una estructura que se corresponde con los sustratos habituales. Presenta también inconvenientes: como que el agua se acumula por gravedad en las capas inferiores que contienen más agua que las capas superiores.

La capa (1) que contiene fibras más finas (4 \mum) permite producir en la superficie una capa con una retención fuerte de agua.

Sustrato C

Se compara el sustrato B con un sustrato C de 100 mm de espesor total, obtenido superponiendo 4 capas de fibras de vidrio de 25 mm de espesor, que se reparten en el siguiente orden, de arriba abajo.

La capa (1) tiene fibras de 4 \mum de diámetro medio;

La capa (2) contiene fibras de 5,6 \mum de diámetro medio;

Las capas (3) y (4) contienen fibras de 8 \mum de diámetro medio.

Igual que con el sustrato B, se valoran los porcentajes volumétricos de agua contenida en cada capa de sustrato C después de un drenaje natural de 10 min. Los resultados se indican en la siguiente tabla:

Sustrato	Capas	Diámetro	Retención de
		de fibras	agua (%)
C	(1)	4 \mum	97,7
	(2)	5,6 \mum	92,4
	(3)	8 \mum	93,5
	(4)	8 \mum	97,6

Se puede constatar que el sustrato C se diferencia del sustrato B en que tiene, en la capa (2), fibras de diámetro inferior (5,6 \mum en lugar de 8 \mum en el sustrato B). En el sustrato C, el diámetro medio de las fibras crece en el sentido de la gravedad, conforme a la invención. Se observa que, utilizando un sustrato de estas características, se obtiene una hidrorretención que es aproximadamente constante en todo el espesor del sustrato.

Claims

1. Sustrato para el cultivo fuera de suelo formado de un fieltro de fibras minerales, útil para el suministro de agua o de solución acuosa nutritiva a las plantas, caracterizado por que está formado de un fieltro de fibras minerales del mismo diámetro medio pero cuya densidad disminuye en el sentido de la gravedad; su estructura presenta un gradiente de densidad según el espesor del fieltro de fibras minerales, de modo que su estructura fibrosa presenta un gradiente de hidrorretentividad tal que esta última decrece según el sentido de la gravedad.

2. Sustrato para el cultivo fuera de suelo formado por un fieltro de fibras minerales, útil para el suministro de agua o de una solución acuosa nutritiva a las plantas, caracterizado por que tiene una estructura que presenta, bien un gradiente de finura de las fibras, bien un gradiente de densidad, bien la combinación de estos dos gradientes, según el espesor del fieltro de fibras minerales, de modo que su estructura fibrosa presenta un gradiente de hidrorretentividad tal que esta última decrece según el sentido de la gravedad, y por que la densidad de la estructura fibrosa es de 15 a 60 kg/m^{3}.

3. Sustrato para el cultivo fuera de suelo formado por un fieltro de fibras minerales, útil para el suministro de agua o de una solución acuosa nutritiva a las plantas, caracterizado por que tiene una estructura que presenta un gradiente de finura de las fibras según el espesor del fieltro de fibras minerales, de modo que su estructura fibrosa presenta un gradiente de hidrorretentividad tal que esta última decrece según el sentido de la gravedad.

4. Sustrato según la reivindicación 3, caracterizado por que tiene una estructura que presenta un gradiente de densidad según el espesor del fieltro de fibras minerales en combinación con el gradiente de finura de las fibras, de tal modo que su estructura fibrosa presenta un gradiente de hidrorretentividad tal que esta última decrece según el sentido de la gravedad.

5. Sustrato que presenta un gradiente de finura de las fibras determinado por el espesor del fieltro, según una cualquiera de las reivindicaciones 2-4, caracterizado por que el diámetro de las fibras crece en el sentido de la gravedad.

6. Sustrato conforme a la reivindicación 5, caracterizado por que el diámetro medio de las fibras está comprendido entre 2 y 12 \mum.

7. Sustrato que presenta un gradiente de densidad según el espesor del fieltro, conforme a una cualquiera de las reivindicaciones 2 ó 4, caracterizado por que la densidad disminuye según el sentido de la gravedad.

8. Sustrato conforme a una cualquiera de las reivindicaciones 1, 3 ó 4, caracterizado por que la densidad está comprendida entre 15 y 60 kg/m^{3}.

9. Sustrato según la reivindicación 6, caracterizado por que contiene, en su parte superior, fibras de diámetro medio comprendido entre 2 y 5 \mum.

10. Sustrato conforme a una cualquiera de las reivindicaciones 2 u 8, caracterizado por que presenta, en su parte superior, una densidad comprendida entre 30 y 60 kg/m^{3}.

11. Sustrato conforme a una cualquiera de las reivindicaciones 1-10, caracterizado porque comprende varias capas de fibras.

12. Sustrato conforme a una cualquiera de las reivindicaciones 1-11, caracterizado por que contiene fibras de vidrio.