ES2108972T5

ES2108972T5 - Articulo absorbente con alas laterales opcionales.

Info

Publication number: ES2108972T5
Application number: ES94905410T
Authority: ES
Inventors: Karen Kaczmarek Leeker
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1992-12-22
Filing date: 1993-12-16
Publication date: 2004-03-16
Anticipated expiration: 2013-12-16
Also published as: NO304676B1; KR950703916A; BR9307716A; MY110176A; TR27497A; JPH08504640A; KR100287638B1; CZ164795A3; GR3025067T3; CA2151718A1; PE3895A1; EG20272A; HK1003824A1; CA2151718C; EP0675704B1; EP0675704A1; EP0675704B2; HU9501824D0; ATE159168T1; US5330461A

Abstract

SE PRESENTA UN ARTICULO QUE TIENE UNA PARTE DE CUERPO PRINCIPAL Y UN PAR DE SOLAPAS (24) UNIDAS AL CUERPO PRINCIPAL (22). LAS SOLAPAS ESTAN PLEGADAS SOBRE EL LADO DE LA ROPA DEL CUERPO PRINCIPAL DE MANERA QUE LOS ADHESIVOS DE LAS SOLAPAS (54) Y LOS ADHESIVOS DE LA COMPRESA CENTRAL (56) PUEDAN CUBRIRSE POR UN REVESTIMIENTO SIMPLE, LIBERABLE. LAS SOLAPAS PUEDEN UTILIZARSE O NO MIENTRAS EL ARTICULO ABSORBENTE ESTA SIENDO USADO, POR EJEMPLO EL ARTICULO ABSORBENTE PUEDE USARSE ENVOLVIENDO LAS SOLAPAS ALREDEDOR DE LOS BORDES DE LA ZONA DE LA BRAGA Y FIJANDO LOS ADHESIVOS DE LAS SOLAPAS AL LADO INFERIOR DE LA BRAGA DE LA USUARIA; ALTERNATIVAMENTE, LAS SOLAPAS PUEDEN DEJARSE EN SU CONFIGURACION PLEGADA SOBRE EL LADO DEL REVESTIMIENTO DEL CUERPO PRINCIPAL Y LOS ADHESIVOS DE LAS SOLAPAS PUEDEN FIJARSE, JUNTO CON EL ADHESIVO DE LA COMPRESA CENTRAL, A LA REGION INTERIOR DE LA BRAGA.

Description

Artículo absorbente con alas laterales opcionales.

Ambito de la invención

La presente invención se refiere a artículos absorbentes desechables, tales como paños higiénicos femeninos, pañales para incontinencia de adultos y similares. De forma todavía más concreta, la presente invención se refiere a artículos absorbentes desechables que tienen alas laterales y un adhesivo en las alas para unir las alas a la cara inferior de una braga del usuario, de acuerdo con la reivindicación 1, y a un método para fabricar un artículo absorbente según la reivindicación 8. Un artículo y un método de este tipo son conocidos ya por el documento U.S. -A- 4.687.478.

Antecedentes de la invención

Son ya bien conocidos, desde luego, toda clase de artículos absorbentes y múltiples variedades de los mismos, configurados para la absorción de fluidos corporales, tales como flujos menstruales, orina y heces. En la bibliografía se han dado a conocer ya artículos absorbentes, en especial paños higiénicos, que tienen alas o solapas y que pueden ser adquiridos normalmente en el mercado.

Generalmente los artículos absorbentes que tienen alas comprenden un medio central absorbente, que está provisto de un medio adhesivo de unión o un adhesivo en la almohadilla central, para fijar el medio absorbente central a la parte en forma de horquilla de la entrepierna de la prenda de ropa interior del usuario. El adhesivo de la almohadilla central está provisto generalmente de un revestimiento separable de protección para proteger contra la suciedad la zona adhesiva, para evitar que se reseque el adhesivo y para impedir que la zona adhesiva se pegue a superficies extrañas antes de su uso. El revestimiento separable de protección es arrancado de la zona adhesiva de la almohadilla central para dejar libre la superficie adhesiva, que se aplica luego sobre la zona central de la entrepierna de las bragas, para asegurar que el medio absorbente central esté en su sitio. Después de haber sido arrancado de la zona adhesiva de la almohadilla central, el revestimiento separable de protección es desechado.

Generalmente, las alas o solapas de estos artículos absorbentes se extienden hacia los lados desde un medio absorbente central y están destinadas a ser plegadas alrededor de los bordes de las bragas del usuario en la zona de la entrepierna. Por consiguiente, las alas están dispuestas entre los bordes de las bragas del usuario en la zona de la entrepierna y los muslos del usuario.

Las alas sirven por lo menos para dos fines. En primer lugar, las alas impiden las exudaciones, que de otro modo ensuciarían los bordes de las bragas del usuario. En segundo lugar, las alas ayudan a estabilizar los paños, impidiendo que se desplacen fuera de su sitio, en especial cuando las alas son fijadas a la cara inferior de las bragas.

Paños higiénicos que tienen alas de diversos tipos han sido dados a conocer en los documentos siguientes: patente U.S.- 4.687.478, titulada "Paño higiénico con forma, con aletas", que fue concedida a Van Tilburg el 18 de Agosto de 1987; patente U.S.- 4.608.047, titulada "Medio de sujeción de un paño higiénico", concedida a Mattingly el 26 de Agosto de 1986; patente U.S.- 4.589.876, titulada "Paño higiénico", que fue concedida a Van Tilburg el 20 de Mayo de 1986; patente U.S.- 4.285.343, titulada "Paño higiénico", que fue concedida a McNair el 25 de Agosto de 1981; patente U.S.- 3.397.697, titulada "Protector higiénico desechable para prendas de ropa interior", que fue concedida a Rickard del 20 de Agosto de 1968; y patente U.S.- 2.787.271, titulada "Paño higiénico", que fue concedida a Clark el 2 de Abril de 1957; todas estas patentes se incorporan aquí como referencia.

Generalmente, las alas están provistas de un medio de unión adhesivo o un adhesivo para las alas, para fijar las alas a la cara inferior de las bragas del usuario. El adhesivo de las alas está provisto generalmente de un revestimiento separable de protección, para proteger al adhesivo contra contaminantes, tales como suciedad, para evitar que se reseque el adhesivo y para impedir que el adhesivo se pegue a la piel del usuario y/o a superficies extrañas antes de uso. El revestimiento separable de protección es arrancado de la zona adhesiva del ala para dejar libre la superficie adhesiva, que luego se aplica sobre la cara inferior de las bragas, para asegurar la fijación del ala en su sitio. Después de ser arrancados de cada una de las zonas adhesivas de las alas, los revestimientos separables de protección son desechados. Sin embargo, esta disposición requiere la utilización de dos manos para arrancar el revestimiento separable de protección de cada una de las alas, es decir, que el usuario debe sujetar el ala con una mano y arrancar el revestimiento separable de protección con la otra mano. Esto obliga también a que el usuario tenga que desechar tres revestimientos separables de protección independientes, que han sido arrancados del medio absorbente central y de cada una de las dos alas del paño higiénico. Por ello, existe la necesidad de disponer de un paño higiénico, que tenga las alas dispuestas, respecto al medio absorbente central, de modo que las zonas adhesivas de las alas y las de la almohadilla central puedan ser cubiertas con una única tira de material separable de protección.

Se han propuesto ya diversos conceptos para proporcionar un artículo absorbente que comprenda un único revestimiento separable de protección, para proteger tanto la zona adhesiva central de la almohadilla, como las zonas adhesivas de las alas. En el documento de patente de U.S.- 4.701.178, titulado "Paño higiénico con alas", que fue concedido a Glaug et al. el 20 de Octubre de 1987, se ha dado a conocer un revestimiento separable de protección de dos caras. La primera cara del revestimiento separable de protección cubre la zona adhesiva de la almohadilla central, mientras que el ala está plegada por encima del revestimiento separable de protección con las zonas adhesivas del ala en contacto con la segunda cara del revestimiento separable de protección. Alternativamente, el documento de patente U.S.- 5.133.704, titulado "Sistema adhesivo intermitente del tipo de ala de murciélago para un paño higiénico", que fue concedido a Wheeler el 28 de Julio de 1992, ha dado a conocer un paño higiénico que tiene alas del tipo de las alas de murciélago (es decir, alas que están dobladas alrededor de los bordes de las bragas del usuario y sujetadas una con otra). La cara de por lo menos una de las alas, orientada hacia el cuerpo del usuario, tiene un adhesivo unido al ala y la cara del elemento absorbente del paño higiénico, orientada hacia la prensa de vestir, tiene un adhesivo unido a la misma, que está alineado longitudinalmente en una misma línea de coincidencia con el adhesivo del ala. Una cara de la única tira de revestimiento separable de protección cubre a la vez ambas zonas adhesivas, es decir, la del elemento absorbente y la del lado del ala orientado hacia el cuerpo.

Los artículos absorbentes de la clase antes mencionada carecen de los aspectos de la presente invención, puesto que en ésta un artículo absorbente desechable que tiene unas alas, tiene zonas adhesivas de las alas unidas al lado de cada ala orientado hacia la prenda de ropa interior, y cada ala está plegada de modo que el adhesivo de la almohadilla central y las zonas adhesivas de las alas pueden ser cubiertos por una cara de un único revestimiento separable de protección. Adicionalmente, el artículo absorbente realizado según la presente invención puede tener alas del tipo de ala de murciélago o bien alas convencionales, es decir alas que están sujetas a la prenda de ropa interior del usuario, en comparación con las que están sujetas sobre la otra ala.

Aunque las alas mejoran de forma considerable la efectividad de un paño higiénico, las alas de un paño higiénico pueden impedir o estorbar la aplicación del paño higiénico sobre la parte de la entrepierna de la braga del usuario. Generalmente, cada una de las alas de un paño higiénico tiene un extremo, el extremo distal, que puede ser desplazado libremente respecto al paño higiénico. Una vez que el usuario ha arrancado el papel separable de protección de la zona adhesiva de la almohadilla central, los extremos distales de las alas pueden caer entre la parte de la entrepierna de la braga del usuario y el paño higiénico y pueden resultar adheridos a la zona adhesiva de la almohadilla central. Por ello, existe la necesidad de disponer de un paño higiénico que tenga las alas posicionadas de modo que las mismas no interfieran con la aplicación del paño higiénico sobre la braga.

Mientras que generalmente se considera que los paños higiénicos con alas proporcionan una mejor protección contra el ensuciamiento, en comparación con paños higiénicos sin alas, algunas mujeres prefieren todavía un paño higiénico sin alas y algunas otras mujeres, que generalmente prefieren un paño higiénico con alas, ocasionalmente prefieren un paño higiénico sin alas (por ejemplo, en los días de flujo ligero). Sin embargo, los paños higiénicos disponibles generalmente con alas no funcionan adecuadamente si no se utilizan las alas (es decir, en ellos las alas están plegadas hacia abajo a lo largo de los bordes de la entrepierna de la prenda de ropa interior del usuario y están fijadas a la cara inferior de la prenda de ropa interior). Por ejemplo, antes de su utilización, las alas de un paño higiénico están plegadas sobre la cara del paño higiénico orientada hacia la prenda de ropa interior o bien están plegadas por encima de la cara del paño higiénico orientada hacia el cuerpo del usuario. Por ello, si no se utilizan las alas cuando se está utilizando el paño higiénico, las alas obstruirán la superficie destinada a recibir las exudaciones corporales en el lado del paño higiénico orientado hacia el cuerpo del usuario, o bien obstruirán la zona adhesiva o bien otros medios de sujeción situados en el lado del paño higiénico orientado hacia la prenda de ropa interior. Por ello, existe la necesidad de disponer de un paño higiénico, que tenga alas que puedan ser utilizadas o no utilizadas opcionalmente cuando se utiliza el paño higiénico.

Los artículos absorbentes, como paños higiénicos, que pueden ser empaquetados como unidades individuales, han demostrado ser muy útiles. Artículos absorbentes empaquetados individualmente han sido propuestos ya en el estado de la técnica. El documento de patente U.S.- 4.556.146, titulado "Artículo absorbente desechable empaquetado individualmente", que fue concedida a Swanson et al. el 3 de Diciembre de 1985, ha dado a conocer una envoltura, que cubre una gran superficie de un artículo absorbente y forma un artículo absorbente desechable, empaquetado individualmente, plegando el artículo y sellando la envoltura. Sin embargo, cuando el artículo absorbente tiene alas, las alas se interfieren con el posicionamiento de la envoltura y generalmente deben ser posicionadas fuera del campo de acción de la envoltura, por ejemplo en el lado del artículo orientado hacia el cuerpo. Por ello, existe la necesidad de un artículo absorbente desechable mejorado que tenga alas, que pueda ser configurado fácilmente como artículo absorbente desechable empaquetado individualmente.

De acuerdo con esto, un objeto de la presente invención es proporcionar un artículo absorbente, como un paño higiénico, que tiene alas plegadas de modo que las zonas adhesivas de las alas y las zonas adhesivas de la almohadilla central pueden ser protegidas por una única pieza de un revestimiento de protección.

También es un objeto de la presente invención el proporcionar un artículo absorbente, como un paño higiénico, que tiene alas que son plegadas y están dispuestas de modo que las alas no se interfieren con la aplicación del paño higiénico en la zona de la entrepierna de la braga del usuario.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un artículo absorbente, como un paño higiénico, que tiene alas laterales opcionales, es decir alas que son plegadas y están dispuestas de modo que las alas pueden ser utilizadas o no utilizadas mientras se está utilizando el artículo absorbente.

También es un objeto de la presente invención el proporcionar un artículo absorbente desechable, que tiene alas plegadas y una envoltura que cubre una gran superficie del artículo y de las alas plegadas, para formar un artículo absorbente desechable empaquetado individualmente.

Estos y otros objetos de la presente invención se podrán comprender más fácilmente, si se consideran en referencia con la siguiente descripción y junto con los dibujos adjuntos.

Sumario de la invención

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un artículo absorbente, que es un paño higiénico que tiene alas. El artículo absorbente tiene configuración plegada y tiene un lado adhesivo y un lado no adhesivo. El artículo absorbente comprende una parte de cuerpo principal, que comprende un conjunto absorbente y un par de alas unidas a la parte de cuerpo principal a lo largo de una línea de unión. Una zona adhesiva para las alas está unida al lado de cada ala orientado hacia la prenda interior de ropa. Un miembro para sujetar la almohadilla se une también a la cara de la parte de cuerpo principal orientada hacia la prenda de ropa. Cada ala está plegada de modo que la cara de la zona adhesiva de cada ala forma por lo menos una parte del lado adhesivo del artículo absorbente. Otras realizaciones concretas de la invención están expuestas en las reivindicaciones 2 a 8 y 10.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista desde arriba sobre una realización de un paño higiénico según la presente invención, en configuración no plegada, que tiene en el dibujo partes abiertas en sección para mostrar el núcleo absorbente.

La figura 1a es una vista en sección transversal del paño higiénico de la figura 1, tomada a lo largo de la línea de corte A-A de la figura 1.

La figura 2 es una vista desde arriba de la realización de un paño higiénico según la figura 1, en la configuración plegada según la presente invención.

La figura 2a es una vista en sección transversal del paño higiénico de la figura 2, tomada a lo largo de la línea de corte A-A de la figura 2.

La figura 3 es una vista en sección transversal de una realización alternativa de un paño higiénico según la presente invención.

La figura 4 es una vista en perspectiva de la parte de la entrepierna de una braga de mujer.

La figura 5 es la misma vista en perspectiva de la braga de mujer representada en la figura 4, con el paño higiénico realizado según la presente invención colocado en su interior, para su utilización con las alas extendidas y sujeto a la cara inferior de la braga del usuario.

La figura 6 es la misma vista en perspectiva de una braga de mujer representada en la figura 4, con la realización de un paño higiénico según la presente invención con las alas en configuración plegada situadas en su interior para su utilización.

La figura 7 es una vista en perspectiva de una realización de un paño higiénico según la presente invención y de su envoltura correspondiente unida al mismo, antes de ser plegado y sellado.

La figura 7a es una vista en sección transversal del paño higiénico de la figura 7, tomada a lo largo de la línea de corte A-A de la figura 7.

La figura 7b es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 7 y de la envoltura de protección unida al mismo, después de haber sido plegado a lo largo de una única línea de pliegue y después de haber sido sellado.

La figura 7c es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 7 y de su envoltura unida al mismo, después de haber sido plegado a lo largo de dos líneas de pliegue y haber sido sellado.

La figura 8 es una vista en perspectiva de una realización de paño higiénico según la presente invención antes de que el adhesivo haya sido aplicado a la cara de adhesivo del paño higiénico.

La figura 8a es una vista en perspectiva de un revestimiento separable de protección, que tiene un trozo de superficie adhesiva sujeto al paño en forma separable.

La figura 8b es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 7 después de que el revestimiento separable de protección y el trozo de superficie adhesiva han sido aplicados sobre el paño, estando el revestimiento separable de protección parcialmente abierto mediante un corte, en su representación en el dibujo, para mostrar el adhesivo del ala y el adhesivo de la almohadilla central.

La figura 8c es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 8b después de arrancado el revestimiento separable de protección.

La figura 8d es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 8c con un ala extendida.

La figura 9 es una vista en perspectiva de la realización de un paño higiénico según la presente invención, que tiene alas de forma rectangular, que se juntan entre sí en el centro de la parte de cuerpo principal.

La figura 9a es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 9 con una de las alas extendida.

La figura 10 es una vista en perspectiva de una realización de un paño higiénico según la presente invención antes de que el adhesivo haya sido aplicado sobre la cara del adhesivo en el paño higiénico.

La figura 10a es una vista en perspectiva de un revestimiento separable de protección, que tiene un trozo de superficie adhesiva con una forma determinada, sujeto en forma separable al revestimiento.

La figura 10b es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 10, después de haber sido aplicados sobre el mismo el revestimiento separable de protección y el trozo de superficie adhesiva, estando el revestimiento separable de protección abierto mediante un corte para mostrar el adhesivo del ala y el adhesivo de la almohadilla central.

La figura 10c es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 10b después de arrancado el revestimiento separable de protección.

La figura 10d es una vista en perspectiva del paño higiénico de la figura 10c con un ala extendida.

Descripción detallada de realizaciones preferentes 1. Introducción A. El artículo absorbente en general.

La presente invención se refiere a artículos absorbentes desechables, tales como paños higiénicos femeninos. Más concretamente, la presente invención se refiere a aquellos artículos absorbentes desechables que tienen alas, con un adhesivo en las alas que sujeta cada ala a la cara interior de una braga del usuario.

La expresión "artículo absorbente" se usa aquí para referirse a artículos que absorben y retienen exudaciones del cuerpo. Más específicamente, esta expresión se refiere a artículos que se colocan contra el cuerpo o en la proximidad del cuerpo del usuario para absorber y retener las diversas exudaciones segregadas por el cuerpo humano. La expresión "artículo absorbente" incluye aquí paños higiénicos, revestimientos para bragas y almohadillas para personas incontinentes (y otros artículos usados en la región de la entrepierna de una prenda de ropa interior). La palabra "desechable" se refiere a artículos que están previstos para ser desechados después de un único uso y preferiblemente para ser reciclados, transformados en abono (compostados) o eliminados de cualquier otra forma compatible con el medio ambiente. (Esto quiere decir que no están pensados para ser lavados o restaurados de cualquier otro modo o reutilizados como artículo absorbente).

La expresión "paño higiénico" se utiliza aquí refiriéndose a un artículo que es utilizado por las mujeres junto a la parte pudenda, cuyo fin es absorber y retener las diversas exudaciones que son segregadas por el cuerpo (p. ej., sangre, flujo menstrual y orina). Sin embargo, la presente invención no está limitada a los tipos o configuraciones concretos de artículos absorbentes representados en los dibujos.

En el sentido aquí utilizado, la expresión "alas opcionales" se refiere a un ala o unas alas que pueden ser usadas o no ser usadas mientras se está utilizando el paño higiénico (es decir, las alas pueden ser dobladas alrededor de los bordes de la región de la entrepierna y sujetadas a la cara inferior de las bragas del usuario, o bien pueden permanecer plegadas sobre la cara de la parte de cuerpo principal de la prenda de ropa interior, sin repercutir adversamente sobre la funcionalidad del paño higiénico. En el sentido aquí utilizado, las expresiones "revestimiento separable de protección", "material separable de protección" o bien "elemento separable de protección" se refieren a cualquier material que pueda ser utilizado para proteger las zonas adhesivas, tales como las zonas adhesivas de las alas, contra la suciedad, contra el resecado y/o contra su adhesión a superficies extrañas antes de su utilización.

En el sentido aquí utilizado, la palabra "unido" comprende configuraciones en las que un elemento está sujeto directamente sobre otro elemento mediante fijación del elemento directamente en el otro elemento, configuraciones en las que el elemento está sujeto indirectamente al otro elemento mediante la fijación del elemento a un miembro o a miembros intermedios, que a su vez están fijados al otro elemento, y configuraciones en las que un elemento forma parte integral de otro elemento, es decir que un elemento es parte esencial del otro elemento.

Cuando se dice que el artículo absorbente de la presente invención tiene "configuración plegada", esto significa que las alas del artículo absorbente están plegadas sobre el lado de la parte de cuerpo principal 22 orientado hacia la prenda de ropa interior. Si el artículo absorbente tiene una configuración plegada, el artículo absorbente tendrá una cara adhesiva y una cara no adhesiva. La cara no adhesiva comprende la cara de la parte de cuerpo principal orientada hacia el cuerpo del usuario. La cara adhesiva comprende por lo menos una parte del elemento de sujeción de cada una de las alas. La cara adhesiva comprende también partes de la cara de la parte de cuerpo principal orientada hacia la prenda de ropa interior y partes del elemento de sujeción de la almohadilla.

Una realización preferente del artículo absorbente de la presente invención, un paño higiénico 20, está representada la figura 1. El paño higiénico 20 de la figura 1 no está representado en configuración plegada, de modo que los diversos elementos del paño higiénico pueden ser así representados y descritos claramente. Según se ve en la figura 1, el paño higiénico 20 comprende básicamente una parte de cuerpo principal 22 y dos alas 24 (representadas en posición extendida), unidas a la parte de cuerpo principal 22 del paño higiénico. Cada ala 24 comprende un elemento de sujeción unido a la misma. La parte de cuerpo principal 22 comprende un medio absorbente (representado por un conjunto absorbente 46) y un elemento de sujeción de la almohadilla central (o simplemente "elemento de sujeción de la almohadilla"). (En la explicación que sigue a continuación, el paño higiénico descrito tiene siempre dos alas, a no ser que se indique otra cosa. Aunque no es necesario que el paño tenga dos alas, es preferible la disposición con dos alas mejor que la de un ala. Igualmente, aunque no es necesario que las alas sean idénticas entre sí en posición invertida, según se ve en un espejo, es preferible que sean iguales. Por ello, la descripción de un ala sirve como descripción para la otra ala y por ello, para mayor claridad, se omite la explicación de la segunda ala).

El paño higiénico 20 tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal principal L y una línea central transversal principal T. La palabra "longitudinal" según aquí se utiliza se refiere a una línea, eje o dirección situada en el plano del paño higiénico 20, que generalmente está alineada (p. ej., aproximadamente en paralelo) con un plano vertical que corta en dos a un usuario situado en pie, resultando una mitad izquierda y una mitad derecha del cuerpo, cuando el paño higiénico 20 está siendo utilizado. Las palabras "transversal" o "lateral" usadas aquí son intercambiables y se refieren a una línea, eje o dirección, que queda dentro del plano del paño higiénico 20, que generalmente es perpendicular a la dirección longitudinal.

El paño higiénico 20 está compuesto de una lámina superior 40, una lámina inferior 42, un núcleo absorbente 44 y un par de alas 24. Por lo menos una parte de la lámina superior 40, de la lámina inferior 42 y del núcleo absorbente 44 incluye el conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22. Las alas 24, representadas en las figuras 1 y 1a, están compuestas de piezas separadas de material, que están fijadas a la parte de cuerpo principal 22 del paño higiénico. (En realizaciones alternativas, tales como las presentadas en el documento de patente U.S.- 4.917.697, concedida a Osborn, las alas 24 pueden formar parte integral de la parte de cuerpo principal 22 del paño higiénico. En este caso, la lámina superior 40 puede formar una superficie, tanto de las alas 24 como de la parte de cuerpo principal 22, y la lámina inferior 42 puede formar la otra superficie de dichas alas y del cuerpo principal. Además, el material absorbente del paño higiénico 20 puede extenderse hasta las alas 24, para formar un núcleo absorbente en las alas, según se describe con mayor detalle en el documento de patente U.S.- 4.917.697. Sin embargo, para mayor claridad, las alas del paño higiénico serán descritas como si estuvieran compuestas de piezas separadas de material, que están fijadas a la parte de cuerpo principal 22. En una realización especialmente preferente de la invención, las alas 24 comprenderán adicionalmente una zona o varias zonas con diferentes extensiones, según se describirá con mayor detalle a continuación.

2. Los componentes individuales del artículo absorbente

Los componentes individuales del paño higiénico 20 se explican a continuación primeramente con mayor detalle.

A. La lámina superior.

La lámina superior 40 es permeable a los líquidos y cuando se está utilizando el paño higiénico 20, la lámina superior 40 se encuentra en la proximidad inmediata de la piel del usuario. La lámina superior 40 es dúctil, suave al tacto y no irritante para la piel del usuario. Puede ser fabricada de cualquiera de los materiales convencionales para este tipo de utilización. Ejemplos no limitativos de materiales adecuados, que pueden ser usados como lámina superior 40, son los materiales tejidos o no tejidos de poliéster, polipropileno, nylon y rayon, así como películas termoplásticas con una forma concreta, siendo preferidos los materiales con películas con forma.

Películas con forma adecuadas están descritas en los documentos siguientes: en la patente U.S.- 3.929. 135 titulada "Estructura absorbente que tiene conductos capilares cónicos", que fue concedida a Thompson el 30 de Diciembre de 1975; en la patente U.S.- 4.324.246 titulada "Artículo absorbente desechable, que tiene una lámina superior resistente a la exudación", que fue concedida a Mullane y Smith el 13 de Abril de 1982; en la patente U.S.- 4.342.314 titulada "Tejido plástico flexible, que tiene propiedades similares a las fibras", que fue concedida a Radel y Thompson el 3 de Agosto de 1982; y en la patente U.S.- 4.463.045 titulada "Tejido plástico tridimensional expandido macroscópicamente, que tiene una superficie visible no brillante y una presión al tacto similar a la de la tela", que fue concedida a Ahr, Louis, Mullane y Ouellette el 31 de Julio de 1984. Las películas con forma son preferidas para la lámina superior 40, debido a que son permeables a los líquidos pero todavía no absorbentes. Por ello, la superficie de la película con forma, que está en contacto con el cuerpo, permanece seca y es más confortable para el usuario.

El paño higiénico 20 puede estar compuesto también por componentes que son extensibles (es decir que pueden ser estirados, especialmente en dirección longitudinal), cuando se está utilizando el paño higiénico. El paño higiénico 20 puede ser capaz de alargarse aproximadamente entre un 15 % y un 40 % de su longitud sin estirar. Esta posibilidad de extensión proporciona una mejor aptitud para su utilización, un mejor confort y una menor decoloración. En otras realizaciones solo pueden ser estiradas unas partes limitadas de los componentes del paño higiénico 20. Una realización de este tipo (sin las alas opcionales de la presente invención) está descrita con mayor detalle en el documento de solicitud de patente en tramitación, consignada usualmente, U.S. serie nº 07/769.891, titulada "Artículo absorbente que tiene alas y zonas con diferente extensibilidad", solicitada el 1 de Octubre de 1991 en nombre de Bruce Lavash et al.

Una lámina superior 40 especialmente preferida para su utilización en una realización de este tipo es la fabricada de acuerdo con el documento de patente U.S.- 4.463.045 y laminada con forma de anillos para proporcionarle un grado de extensibilidad longitudinal. Procesos adecuados para el laminado de anillos o "pre-corrugado" están descritos en el documento de patente U.S.- 4.107. 364 concedida a Sisson el 15 de Agosto de 1978, en el documento de patente U.S.- 4.834.741 concedida a Sabee el 30 de Mayo de 1989 y en el documento de solicitud de patente en tramitación, consignado usualmente, U.S. serie nº 07/662.536, titulada "Método mejorado y aparato para el estirado incremental de una banda laminada estirada con alargamiento cero, para proporcionarle elasticidad", solicitada por Gerald M. Weber et al. el 28 de Febrero de 1991, así como en la solicitud de patente U.S. serie nº 07/662.537 titulada "Método mejorado y aparato para el estirado incremental de una banda laminada estirada con alargamiento cero de un modo no uniforme, para proporcionarle un grado variable de elasticidad", solicitada por Kenneth B. Buell et al. el 28 de Febrero de 1991, y en la solicitud de patente U.S. serie nº 07/662.543 titulada "Método mejorado y aparato para el estirado secuencial de banda laminada estirada con alargamiento cero, para darle elasticidad, sin que se rompa la banda", solicitada por Gerald M. Weber et al. el 28 de Febrero de 1981. Las líneas de pliegues en las ondulaciones o corrugado de la lámina superior deben extenderse en dirección transversal, de modo que la lámina superior se pueda extender longitudinalmente.

Una lámina superior de este tipo está descrita con gran detalle en las siguientes solicitudes de patente, que fueron solicitadas el 23 de Junio de 1991: solicitud de patente U.S. serie nº 07/734.404 titulada "Artículos absorbentes, en especial catameniales (paños higiénicos para menstruación), que tienen una direccionalidad mejorada del fluido y un mayor confort y aptitud", solicitada en nombre de Thompson et al.; solicitud de patente U.S. serie nº 07/734.392 titulada "Estructura para manipulación de fluidos para su uso en artículos absorbentes", solicitada en nombre de Thompson et al.; y solicitud de patente U.S. serie nº 07/734.405 titulada "Núcleo absorbente para su utilización en productos catameniales (paños higiénicos para menstruación)", solicitada en nombre de Buenger et al. Todas estas solicitudes de patente pueden ser denominadas de "Fibras de canal capilar" y puede hacerse referencia a ellas globalmente como tales.

Además, en realizaciones preferentes de la presente invención, por lo menos una parte de la superficie externa 40a de la lámina superior 40 está tratada con un agente tensioactivo. Es preferible que el agente tensioactivo sea esencialmente distribuido de un modo uniforme y completo a través de por lo menos la parte de la superficie exterior 40a de la lámina superior 40, que cubre a la parte de cuerpo principal 22 del paño higiénico. Esto se puede conseguir por medio de las técnicas habituales bien conocidas para los expertos en este campo. Por ejemplo, el agente tensioactivo puede ser aplicado a la lámina superior 40 por medio de pulverización, mediante impregnación con almohadilla o utilizando rodillos de transferencia.

El tratamiento de la superficie exterior 40a de la lámina superior 40 con un agente tensioactivo hace que la superficie de la lámina superior 40 sea más hidrófila. Esto se refleja en una penetración del líquido en la lámina superior 40 de forma más rápida que si no estuviera tratada la superficie. Esto disminuye la probabilidad de que los flujos menstruales se salgan de la lámina superior 40, en lugar de ser absorbidos por el núcleo absorbente 44. Preferentemente algunas partes de la lámina superior 40 que están sobre las alas 24 no están tratadas con el agente tensioactivo. Esto reducirá a un mínimo cualquier tendencia que puedan tener los fluidos a extenderse lateralmente a través de las alas y a llegar a entrar en contacto con los muslos del usuario o con otras partes del cuerpo del usuario.

En realizaciones preferentes de la invención, la superficie interior 40b de la lámina superior 40 está sujeta en relación de contacto con el núcleo absorbente 44. Esta relación de contacto tiene como consecuencia la penetración del líquido en la lámina superior 40 con mayor rapidez que si la lámina superior 40 no estuviera en contacto con el núcleo absorbente 44. La lámina superior 40 puede ser mantenida en contacto con el núcleo absorbente 44, aplicando adhesivo a la superficie interior 40b de la lámina superior 40. Adhesivos adecuados muy útiles para este fin están descritos en el documento de patente U.S.- 4.917.697. Los adhesivos pueden ser aplicados con los mismos métodos que se utilizan para aplicar el agente tensioactivo a la superficie exterior 40a de la lámina superior 40.

B. El núcleo absorbente

El núcleo absorbente 44 está posicionado entre la lámina superior 40 y la lámina inferior 42. El núcleo absorbente 44 proporciona el medio para absorber el flujo menstrual. El núcleo absorbente 44 no necesita tener una capacidad absorbente mucho mayor que la cantidad total de flujo menstrual que se prevé deba ser absorbido. El núcleo absorbente 44 es generalmente compresible, confortable y no irritante para la piel del usuario. Puede constar de cualquier material utilizado en el ramo para este fin. Los ejemplos incluyen pulpa de madera molida, denominada generalmente guata de celulosa crepé, espumas absorbentes, esponjas absorbentes, fibras sintéticas cortadas, fibras de polímero, agentes de solidificación de polímero que forman hidrogeles, musgo de turba o cualquier material equivalente o combinaciones de dichos materiales.

Los agentes solidificantes de polímeros son materiales que, en contacto con los fluidos (es decir con líquidos) tales como agua o fluidos corporales, embeben tales fluidos y forman de este modo hidrogeles. De esta forma los fluidos evacuados hacia el núcleo absorbente 44 pueden ser incorporados al mismo y mantenidos por el agente solidificante de polímero, proporcionando de este modo a estos artículos una mejor capacidad absorbente y/o un mejor rendimiento de retención del fluido.

El agente solidificante del polímero, que se utiliza en el núcleo absorbente 44, comprende generalmente partículas de un material polímero esencialmente insoluble en agua, ligeramente reticulado (degradado), parcialmente neutralizado y que forma un hidrogel. La palabra "partículas" se utiliza aquí refiriéndose a partículas de cualquier forma, por ejemplo en forma de bolas o pellets, copos o fibras. Las características del núcleo absorbente 44 (incluyendo los tipos preferidos de materiales polímeros aquí utilizados, aunque no limitado a ellos, así como tipos de métodos que pueden ser utilizados para preparar estas partículas de polímeros) han sido descritas con gran detalle en el documento de patente U.S.- 5.009.653 concedida a Osborn y en las patentes incorporadas como referencia en dicha patente, cuyas explicaciones se incorporan íntegramente aquí como referencia.

En una realización preferente, el núcleo absorbente 24 es un conjunto laminado compuesto de una capa de material polímero superabsorbente, por ejemplo en forma de partículas, dispuesto entre dos tejidos expuestos al aire, que son unas capas primera y segunda de tejido (o bien capas "superior" e "inferior" de tejido). Las capas de tejido primera y segunda sirven para contener en su interior el material polímero superabsorbente, mejoran la contención lateral de los fluidos exudados absorbidos a través del núcleo absorbente 44 y proporcionan un buen grado de absorbencia.

Un compuesto laminado adecuado es el laminado superabsorbente WATER-LOCK L-535 (bloqueador del agua), que puede suministrado por la empresa Grain Processing Corporation de Muscatine, Iowa (Estados Unidos). El nombre WATER-LOCK es una marca comercial registrada por la empresa Grain Processing Corporation. Estos laminados superabsorbentes han sido dados a conocer en la patente U.S.- 4.467.012, titulada "Composición para una película absorbente y método para su preparación", concedida a Pedersen et al. el 21 de Agosto de 1984, y en la patente U.S.- 4.260.443, titulada "Procedimiento de absorbente laminado", concedida a Lindsay et al. el 7 de Agosto de 1981.

El núcleo absorbente 44 puede ser un compuesto laminado, según se ha descrito antes, que está cortado en tiras o parcialmente cortado en tiras para que pueda extenderse longitudinalmente. El núcleo cortado en tiras o parcialmente cortado en tiras está descrito con mayor detalle en las solicitudes de patente de "Fibras de canal capilar".

C. La lámina posterior

La lámina posterior 42 es impermeable a los líquidos y por lo tanto impide que el flujo menstrual ensucie la ropa interior del usuario. Para ello se puede utilizar cualquier material empleado en el ramo para estos fines. Los materiales adecuados incluyen películas de polietileno gofradas o no gofradas y tejido laminado. Una película de polietileno adecuada es fabricada por la empresa Monsanto Chemical Corporation y comercializada en el mercado como película nº 8020.

En una realización alternativa del paño higiénico 20 (en la forma habitual, en la que la lámina superior 40 cubre solo la parte de cuerpo principal 22 del paño y no se extiende hacia afuera para formar la superficie superior de las alas), la lámina posterior 42 puede estar compuesta de dos capas. En este caso, la lámina posterior 42 puede comprender una primera capa de material esponjado, colocado sobre la cara 42a de la lámina posterior orientada hacia el núcleo.

La finalidad de la primera capa es proporcionar una superficie confortable y no irritante para su contacto con el cuerpo del usuario. La capa esponjada puede estar compuesta de cualquier material adecuado, como un material no tejido. Preferentemente, la capa esponjada comprende un material no tejido hidrófobo. La segunda capa puede estar dispuesta sobre la cara 42b de la lámina posterior 42 orientada hacia la prenda de ropa interior y puede comprender una película impermeable a los fluidos. Un material de polietileno de baja densidad, con un grosor aprox. de entre 0,01 y aprox. 0,05 milímetros, pero preferentemente con un grosor de aprox. 0,02 milímetros ha demostrado que trabaja bien en este caso, como segunda capa. Una película de polietileno, como la vendida por la empresa Ethyl Corporation, Visqueen Division, como modelo XP- 39385, ha demostrado ser especialmente bien adecuada para la segunda capa. La lámina posterior 42 puede ser fabricada también de un material blando, similar a la tela, que sea hidrófobo respecto a la lámina superior 40. Se ha comprobado que trabaja bien para ello una lámina posterior 42 de poliéster o de fibra de poliolefina. Una lámina posterior 42 blanda, similar a la tela, especialmente preferida para este caso, es un laminado de un material de poliéster no tejido y una película como la descrita en la patente U.S.- 4.476.180 concedida a Wnuk el 9 de Octubre de 1984.

Una lámina posterior 42 extensible, especialmente preferida, es una película adhesiva extendida, denominada Fórmula nº198-338, fabricada por la empresa norteamericana Findley Adhesives Company de Wauwatosa, Wisconsin (Estados Unidos), que se describe con mayor detalle en las solicitudes de patente de "Fibras de canal capilar".

3. Conjunto de componentes para un paño higiénico y formación de las alas opcionales A. Conjunto de componentes

Según se muestra en las figuras 1 y 1a, la lámina superior 40 está sujeta a la lámina posterior 42 a lo largo de una primera costura o línea de unión, como la costura 36. La costura 36 puede estar formada por cualquier medio utilizado generalmente en el ramo para estos fines, como por ejemplo un medio de encolado, rebordeado o sellado en caliente. la costura 36 está representada en la figura 1 en forma que se extiende completamente alrededor de la periferia 23 del conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22 del paño higiénico. Esta es una realización preferente para facilitar la fabricación. (Se pueden utilizar otros medios de unión de los diversos elementos).

El conjunto absorbente 46 es una parte de la parte de cuerpo principal 22 del paño higiénico que contiene un medio absorbente, por ejemplo, el núcleo absorbente 44. El conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22 tiene una superficie de contacto con el cuerpo, permeable a los líquidos (representada en la figura 1a por la lámina superior 40), y una superficie impermeable a los líquidos en el lado opuesto (representada en la figura 1a por la lámina posterior 42). Debe entenderse que la realización representada es solo una de las posibles realizaciones, aunque preferida. Otras posibles realizaciones incluyen una realización, en la que el núcleo absorbente 44 está esencialmente totalmente envuelto por la lámina superior antes de ser colocado sobre la lámina inferior. El conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22 puede comprender también un núcleo absorbente que tiene suficiente consistencia para ser utilizado independientemente y es permeable a los líquidos en una superficie, mientras que la otra superficie ha sido tratada para hacer que resulte impermeable a los líquidos.

El conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22 puede ser relativamente grueso o relativamente estrecho y delgado. Un conjunto absorbente estrecho 46 puede ser efectivo, porque la configuración general y la utilización del paño higiénico 20 se refleja en que el conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22 se mantiene en íntima proximidad al cuerpo. Esta proximidad del conjunto absorbente 46 lo sitúa precisamente allí donde debe estar, es decir muy cerca del cuerpo, en la abertura vaginal. El conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22 puede entonces absorber la gran mayoría del flujo menstrual (menstruo), antes de que éste tenga oportunidad de salirse por los lados de la parte de cuerpo principal 22. Un conjunto absorbente delgado puede ser deseable también, debido a que generalmente es más confortable para el usuario.

Las figuras 1 y 1a muestran también el elemento de sujeción de la almohadilla, es decir la zona adhesiva central 54 de la almohadilla, y el elemento de sujeción del ala, es decir la zona adhesiva 56 del ala, que están adaptadas para sujetar el paño higiénico 20 en la zona de la entrepierna de una prenda de ropa interior.

Aunque el elemento de sujeción de la almohadilla está descrito aquí como una zona adhesiva 54 para la almohadilla central, y el elemento de sujeción del ala está descrito aquí como una zona adhesiva 56 para el ala, debe entenderse que se pueden utilizar medios de sujeción diferentes a los adhesivos para el elemento de sujeción de la almohadilla y para el elemento de sujeción del ala. Cualquier tipo de elemento sujetador o combinación de elementos sujetadores utilizados en el ramo puede ser empleado para este fin. Por ejemplo, el paño higiénico 20 podría ser sujetado a la prenda de ropa interior del usuario por medio de un elemento de sujeción descrito en la patente U.S.- 4.946.527, titulada "Sujetador adhesivo sensible a la presión y método para fabricarlo", concedida a Battrell el 7 de Agosto de 1990. Otros ejemplos de medios de sujeción incluirían sujetadores mecánicos, tales como los que son ya bien conocidos en el ramo. Sujetadores mecánicos especialmente preferidos han sido dados a conocer en la solicitud de patente, consignada usualmente y en tramitación, U.S. serie nº 07/718.727 con el título "Método de impresión por serigrafía para fabricar un sistema mecánico de sujeción reutilizable y sistema de sujeción obtenido con el mismo", presentada el 21 de Junio de 1991 en nombre de Dennis A. Thomas y David J. K. Goulait, y en la solicitud de patente, consignada usualmente y en tramitación, U.S. serie nº 07/719.211 con el título "Método para fabricar un sistema de sujeción mecánica reutilizable, que tiene unas patillas dobladas en ángulo azimutal, y sistema de sujeción fabricado con las mismas", presentada el 21 de Junio de 1991 en nombre de Dennis A. Thomas y David J. K. Goulait, siendo incorporadas aquí ambas solicitudes de patente como referencia. Sujetadores mecánicos especialmente preferidos para su utilización en artículos absorbentes desechables, tales como paños higiénicos, han sido dados a conocer en la solicitud de patente U.S. serie nº 07/988.636, caso P&G 4785, titulada "Sistema no abrasivo de sujeción mecánica y proceso de fabricación del mismo", presentada el 10 de Diciembre de 1992 en nombre de David J. K. Goulait y Dennis A. Thomas, y en la solicitud de patente U.S. serie nº 07/988.541, caso P&G 4786, titulada "Artículo absorbente que tiene un sistema mejorado de sujeción mecánica", presentada el 10 de Diciembre de 1992 en nombre de David J. K. Goulait, Dennis A. Thomas y Maureen E. Stanley, incorporándose aquí estas solicitudes de patente como referencia. Sin embargo, para mayor sencillez, el elemento de sujeción de la almohadilla y los elementos de sujeción de las alas serán descritos como medios de sujeción por adhesión, es decir como zona adhesiva 54 de la almohadilla central y como zona adhesiva 56 del ala.

La zona adhesiva 54 de la almohadilla central proporciona un medio de sujeción por adhesión para la sujeción de la parte de cuerpo principal 22 en la parte de la entrepierna de una braga. La superficie exterior del ala 24, situada junto al borde distal 24 del ala, está cubierta preferentemente con un adhesivo 56 para el ala. El adhesivo 56 para el ala es utilizado para ayudar a mantener en su posición el ala 24, después de doblada alrededor del borde de la parte de la entrepierna de la braga, según se describe más adelante. Las alas 24 pueden ser mantenidas en posición, sujetando las alas 24 en la prenda de ropa interior o en el ala opuesta. Elementos adhesivos de sujeción adecuados han sido descritos con mayor detalle en el documento de patente U.S.- 4.917.697.

Los medios adhesivos de fijación están cubiertos preferentemente por revestimientos separables de protección, para proteger a los adhesivos contra la suciedad, para evitar que se resequen los adhesivos y para impedir que los adhesivos se peguen en superficies extrañas antes de su utilización. Cada medio de fijación adhesivo puede estar provisto de un revestimiento separable de protección independiente. Sin embargo, el elemento de sujeción de la almohadilla central y cada elemento de sujeción de las alas están cubiertos preferentemente por un único revestimiento separable de protección, según se describirá con mayor detalle a continuación. En la patente U.S.- 4.917.697 se describen revestimientos separables de protección adecuados.

Aunque se ha descrito una realización preferente del paño higiénico preconizado en la presente invención, en la bibliografía están disponibles y han sido dadas a conocer otras muchas realizaciones de paños higiénicos. Tales paños higiénicos podrían estar provistos de las alas opcionales plegadas 24 de la presente invención. En especial, paños higiénicos con alas han sido dados a conocer en la solicitud de patente U.S. serie nº 07/707.233, titulada "Paño higiénico, que tiene medios extensibles lateralmente para su unión a la prenda de ropa interior del usuario", presentada el 21 de Mayo de 1991 en nombre de Osborn et al.; en las patentes U.S.-5.009.653 y U.S.- 4.950.264, tituladas ambas "Paño higiénico delgado flexible", concedidas a Osborn el 23 de Abril de 1991 y el 21 de Agosto de 1990 respectivamente; en la patente U.S.- 4.940.462, titulada "Paño higiénico con alas extensibles", concedida a Salerno el 10 de Julio de 1990; en la patente U.S.- 4.917.697, titulada "Paño higiénico con alas y medios para aliviar las molestias", concedida a Osborn, III, et al. el 17 de Abril de 1990; en la patente U.S.- 4.911.701, titulada "Paño higiénico que tiene medios que se adaptan elásticamente", concedida a Mavinkurve el 27 de Marzo de 1990; en la patente U.S.- 4.900.320, titulada "Paño higiénico con alas acopladas a la braga", concedida a McCoy el 13 de Febrero de 1990; en la patente U.S.- 4.687.478, titulada "Paño higiénico con forma, con alas", concedida a Van Tilburg el 18 de Agosto de 1987; en la patente U.S.- 4.608.047, titulada "Medio de fijación de un paño higiénico", concedida a Mattingly el 26 de Agosto de 1986; en la patente U.S.- 4.589.876, titulada "Paño higiénico", concedida a Van Tilburg el 20 de Mayo de 1986; en la patente U.S.- 4.285.343, titulada "Paño higiénico", concedida a McNair el25 de Agosto de 1981; en la patente U.S.- 3.397.697, titulada "Protector higiénico desechable para prendas de ropa interior", concedida a Rickard del 20 de Agosto de 1968; y en la patente U.S.- 2.787.271, titulada "Paño higiénico", concedida a Clark del 2 de Abril de 1957.

Artículos absorbentes adecuados en forma de revestimientos para bragas han sido dados a conocer en la patente U.S.- 4.738.676 titulada "Revestimiento para bragas", concedida a Osborn el 19 de Abril de 1988. Artículos absorbentes adecuados, por lo menos algunos de los cuales están disponibles en forma de productos para incontinencia de adultos, han sido descritos en el documento de solicitud de patente U.S. serie nº 07/637. 571, titulada "Artículo absorbente, que tiene un cuerpo absorbente de capas múltiples doblado, de utilización rápida", presentada por Barry R. Feist et al. el 3 de Enero de 1991.

Las propuestas de todas las patentes, solicitudes de patente (y de cualquier patente que sea publicada sobre este tema, así como cualquier solicitud de patente extranjera publicada que corresponda este tema) y las publicaciones mencionadas a lo largo de esta descripción, se incorporan por la presente como referencia a este documento de patente. Sin embargo, se indica expresamente que no se ha podido comprobar que cualquiera de los documentos incorporados aquí como referencia realicen propuestas o den a conocer el contenido de la presente invención.

B. Construcción de las alas

Las características de las alas 24 se contemplan a continuación con mayor detalle. La construcción general de las alas 24, adecuada para su utilización en la presente invención, está descrita con mayor detalle en las patentes incorporadas aquí como referencia, tales como la patente U.S.- 4.917.697 concedida a Osborn; la solicitud de patente U.S. serie nº 07/769.891 con el título "Artículo absorbente, que tiene alas y zonas con diferentes posibilidades de extensión", solicitada el 1 de Octubre de 1991 a nombre de Bruce Lavash et al.; y la solicitud de patente U.S. serie nº 07/832.246 titulada "Artículo absorbente, que tiene alas plegadas dobladas hacia adentro", solicitada el 7 de Febrero de 1992 en nombre de Kaoru Niihara y Thomas W. Osborn, III.

El tamaño general de las alas 24 puede ser elegido fácilmente por los expertos en el ramo. Preferentemente, las alas 24 tienen un tamaño tal, que el paño higiénico 20 tiene una anchura de entre aprox. 4 y aprox. 23 centímetros entre los bordes distales 34 de las alas en su punto de mayor separación. Preferentemente, cada ala 24 tiene una longitud de aprox. entre 5 y por lo menos aprox. 19 centímetros en dirección paralela a la línea central longitudinal principal L del paño higiénico. Sin embargo, las alas 24 pueden ser tan pequeñas, que tengan solo 0,5 centímetros de longitud en dirección paralela a la línea central longitudinal principal L.

La forma de las alas 24 puede ser elegida por los expertos en el ramo. Preferentemente las alas 24 no son solo simétricamente iguales entre sí, como vistas en un espejo, sino que también las dos mitades de cada ala 26 y 28 son simétricas a cada lado de la línea central transversal Tl del ala. (Debe entenderse que la forma y la orientación de las alas aquí descritas son las de una realización preferente. No son características de diseño obligatorias).

Igual que en el paño higiénico 20 representado en la figura 1, las alas 24 están situadas preferentemente un poco hacia adelante de la línea central transversal principal T del paño higiénico. (En tal caso, la línea central transversal Tl del ala no coincide con la línea central transversal principal T del paño higiénico 20). Las alas 24, sin embargo, están preferentemente situadas a una misma distancia de la línea central longitudinal principal L del paño higiénico.

En una realización preferida de la invención, las alas 24 están unidas a la parte de cuerpo principal 22 a lo largo de unas costuras de unión 30. Estas costuras de unión pueden ser cóncavas, rectas o convexas respecto a la línea central longitudinal principal L. Las costuras de unión 30 pueden comprender aquellas líneas o zonas, en las que unos elementos de alas independientes están unidos a la parte de cuerpo principal 22. Alternativamente, cuando las alas 24 forman parte integrante de la parte de cuerpo principal 22, las costuras de unión 30 pueden representar líneas de demarcación entre la parte de cuerpo principal 22 y las alas 24 (aunque no es necesario que exista una línea exacta de demarcación).

Las alas 24 pueden estar unidas a la parte de cuerpo principal 22 de muchas maneras diferentes. Muchas de las diferentes formas de que un componente (por ejemplo, las alas 24) pueda ser "unido" o bien "asociado", etc. a otro componente están expuestas en las definiciones de estas expresiones contenidas en la patente U.S.- 5.007.906 titulada "Paño higiénico desacoplado", concedida a Osborn et al. el 16 de Abril de 1991. Cuando las alas comprenden elementos independientes, éstos pueden ser unidos a la parte de cuerpo principal 22 mediante cualquier técnica conocida por los expertos en el ramo. Tales técnicas de unión incluyen, aunque no están limitadas a ellos, los adhesivos, el calor y/o la presión, los ultrasonidos, etc.

No es necesario que las alas 24 se extiendan desde los bordes longitudinales 22a de la parte de cuerpo principal 22 (o estén unidas a lo largo de los mismos). Las alas 24 pueden ser unidas hacia adentro (o bien "hacia el interior") desde los bordes longitudinales 22a hacia la línea central longitudinal, según se indica en la patente U.S.- 4.900.320 concedida a McCoy el 13 de Febrero de 1990. Las alas 24, por lo tanto, pueden ser unidas cada una de ellas a la parte de cuerpo principal 22 a lo largo de la línea central longitudinal principal L o bien a lo largo de los bordes longitudinales 22a de la parte de cuerpo principal 22, o bien en cualquier punto situado entre la línea central longitudinal principal L y los bordes longitudinales 22a de la parte de cuerpo principal 22. Las alas 24, desde luego, deben estar generalmente situadas en lados opuestos entre sí respecto a la línea central longitudinal principal L.

C. Las alas opcionales

Las figuras 2 y 2a muestran una realización preferida de un paño higiénico 20 realizado según la presente invención. El paño higiénico 20 de las figuras 2 y 2a está representado en configuración plegada. La figura 2 es una vista en planta de la cara adhesiva 90 del paño higiénico 20 en configuración plegada. Para mayor claridad, el revestimiento separable de protección 58 no está representado en la figura 2. Con las alas 24 en esta configuración plegada, la cara 87 de la zona adhesiva 56 de cada ala 24 forma una parte de la cara adhesiva 90 del paño higiénico 20. Por consiguiente, el paño higiénico 20 puede ser utilizado, sujetando el elemento de sujeción de la almohadilla en la zona de la entrepierna de la braga del usuario, envolviendo los bordes distales 34 de las alas 24 alrededor de los bordes de una braga del usuario y sujetando las alas 24 a la cara inferior de la prenda de ropa interior. Alternativamente, el paño higiénico 20 puede ser utilizado dejando las alas 24 en configuración plegada y sujetando los elementos de sujeción de las alas y los elementos de sujeción de la almohadilla en la zona de la entrepierna de la braga del usuario. En cualquier caso, las alas 24 no afectan negativamente a la funcionalidad del paño higiénico 20, es decir no afectan negativamente a la capacidad del conjunto absorbente 46 para absorber fluidos corporales.

En relación con al figura 1, cada ala 24 del paño higiénico 20 comprende una línea de plegado 86, una primera parte 84 situada en el interior de la línea de plegado 86 y una segunda parte 85 situada en el exterior de la línea de plegado 86. Según se ve en la figura 1a, cada ala 24 comprende una zona adhesiva 56 del ala unida al lado 85' de la segunda parte 85, orientado hacia la prenda de ropa interior. La zona adhesiva 56 del ala comprende una cara 87, que está orientada hacia afuera del lado 85' de la segunda parte 85, orientado hacia la prenda de ropa interior. La cara 87 es la parte de la zona adhesiva 56 del ala, que está destinada generalmente a ser adherida a la parte de la prenda de ropa interior del usuario.

En relación con la figura 1a, se puede ver que el paño higiénico 20 tiene una cara 20' orientada hacia la prenda de ropa interior y una cara 20'' orientada hacia el cuerpo del usuario. La cara 20' orientada hacia la prenda de ropa interior en el paño higiénico 20 es la cara orientada generalmente hacia la prenda de ropa interior, cuando el paño higiénico está situado en la zona de la entrepierna de la prenda de ropa interior del usuario. La cara 20'' orientada hacia el cuerpo del usuario en el paño higiénico 20 es la cara generalmente destinada a absorber los fluidos corporales y está orientada hacia el cuerpo del usuario, cuando el paño higiénico está colocado en la prenda de ropa interior.

En relación con la figura 1a, la parte de cuerpo principal 22 tiene una cara 22' orientada hacia la prenda de ropa interior y una cara 22'' orientada hacia el cuerpo del usuario. Las alas 24 también tienen una cara 24' orientada hacia la prenda de ropa interior y una cara 24'' orientada hacia el cuerpo del usuario. La cara de cualquier elemento del paño higiénico 20 orientada hacia la prenda de ropa interior es la cara orientada generalmente hacia la prenda de ropa interior del usuario, cuando las alas 24 están envueltas alrededor de los bordes de la zona de la entrepierna de la prenda de ropa interior y sujetadas a la cara inferior de la prenda de ropa interior. La cara de cualquier elemento del paño higiénico 20 orientada hacia el cuerpo del usuario es la cara opuesta a la cara orientada hacia la prenda de ropa interior. La cara de un elemento orientada hacia la prenda de ropa interior está designada generalmente por medio de un símbolo de apóstrofo (') a continuación del número de referencia del elemento concreto. La cara de un elemento orientada hacia el cuerpo del usuario está designada generalmente con un símbolo de doble apóstrofo ('') situado a continuación del número de referencia del elemento concreto. Aunque el paño higiénico 20 de la presente invención puede ser utilizado sin emplear las alas 24, es decir envolviendo las alas alrededor del borde de la zona de la entrepierna y sujetándolo a la cara inferior de la prenda de ropa interior, la cara de cada ala 24 orientada hacia la prenda de ropa interior es la cara del ala 24 que estaría generalmente orientada hacia la prenda de ropa interior del usuario, si el ala estuviera doblada alrededor de los bordes de la zona de la entrepierna de la prenda de ropa interior.

Haciendo referencia a la figura 2a, el paño higiénico 20 está en configuración plegada y comprende una cara adhesiva 90 y una cara no adhesiva 91. La cara no adhesiva 91 comprende la cara 22'' orientada hacia el cuerpo del usuario y la parte de cuerpo principal 22. La cara adhesiva 90 comprende la cara 87 de la zona adhesiva 56 del ala, partes de la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 orientada hacia la prenda de ropa interior, y el elemento de sujeción de la almohadilla, es decir la zona adhesiva 54 de la almohadilla central.

Haciendo referencia a las figuras 2 y 2a, cada ala 24 está plegada sobre el lado 22' de la parte de cuerpo principal 22, orientado hacia la prenda de ropa interior, de modo que una parte de la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22, orientada hacia la prenda de ropa interior, está situada debajo de la cara 84' de la primera parte 84 de cada ala 24, orientada hacia la prenda de ropa interior. Cada una de las alas está también plegada a lo largo de la línea de pliegue 86 que se extiende longitudinalmente, de modo que la cara 85'' de la segunda parte 85, orientada hacia el cuerpo del usuario, se superpone a una parte de la cara 84'' de la primera parte 84, orientada hacia el cuerpo del usuario, y la cara 85' de la segunda parte 85 orientada hacia la prenda de ropa interior, con la zona de adhesivo 56 del ala unida a la misma, estará orientada hacia afuera desde el lado 22' de la parte de cuerpo principal 22, orientado hacia la prenda de ropa interior del usuario. Por ello, cuando el paño higiénico 20 está en esta configuración plegada, la cara 87 de la zona adhesiva 56 del ala formará parte de la cara adhesiva 90 del paño higiénico 20. En una realización preferente de la presente invención, se utilizará un único revestimiento separable de protección 58 para cubrir y proteger tanto la zona adhesiva 54 de la almohadilla central como también las zonas adhesivas 56 de las alas, según se representa en la figura 2a.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 2, puede verse que la zona adhesiva 54 de la almohadilla central tiene una forma adecuada para formar zonas de sujeción 92 y zonas de no sujeción 93 sobre la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 del paño higiénico orientada hacia la prenda interior de ropa. Haciendo referencia a la figura 2a, puede verse que, cuando las alas 24 están plegadas por encima de la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22, orientada hacia la prenda de ropa interior del usuario, las alas se superponen a las zonas de no sujeción 93 de la parte de cuerpo principal 22. En una configuración de este tipo, las alas pueden ser mantenidas en su posición por medio de uno o varios puntos de sellado mediante calor, uniones por adherencia o similar, que puedan ser luego separados o rotos. Las alas también pueden ser mantenidas en su posición por medio de la consistencia estructural de la propia ala 24, es decir que el ala puede mantenerse a sí misma en una configuración plegada.

La figura 3 muestra una realización de paño higiénico según la presente invención, en la que las alas 24 se superponen por lo menos a una parte de la zona de sujeción 92, formada por la zona adhesiva 54 de la almohadilla central en la parte de cuerpo principal 22. En una realización de este tipo, la zona de sujeción 92 mantiene a las alas en su posición en el lado del paño higiénico 20 orientado hacia la prenda de ropa interior del usuario. Esto se puede conseguir, utilizando un adhesivo 54 para la almohadilla central, que forme una zona grande de sujeción en la parte donde las alas se superponen a la parte de cuerpo principal 22, de modo que dicha parte de cada una de las alas 24 se superpone a una parte de la zona de sujeción 92. Alternativamente, esto se puede conseguir dotando al paño higiénico 20 de alas 22, que, cuando están plegadas por encima de la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 orientada hacia la prenda de ropa interior, pueden superponerse por lo menos a una parte de la zona de sujeción 92 en la parte de cuerpo principal 22. La realización de paños higiénicos de la figura 3 se describe a continuación con mayor detalle.

El paño higiénico de la presente invención puede ser fabricado por medio de cualquier método adecuado. Por ejemplo, el paño higiénico de la presente invención puede ser fabricado uniendo la parte de cuerpo principal 22 y las alas 24, según se ha descrito anteriormente, aplicando los adhesivos 56 en las alas 24, aplicando el adhesivo 54 para la almohadilla central en la parte de cuerpo principal 22 y luego plegando las alas sobre la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 orientada hacia la prenda de ropa interior, de modo que la cara 87 de la zona adhesiva 56 de cada ala 24 forme una parte de la cara adhesiva 90 del paño higiénico 20.

La zona adhesiva 54 de la almohadilla central y la zona adhesiva 56 del ala pueden ser aplicadas por medio de cualquier método adecuado. En el estado de la técnica del ramo son ya bien conocidos métodos de aplicación de adhesivos a artículos absorbentes desechables. Ejemplos de métodos adecuados para aplicar adhesivos a artículos absorbentes desechables incluyen la pulverización, la impresión (como la impresión en huecograbado o en serigrafía) o similar. Preferentemente, la zona adhesiva 54 de la almohadilla central y las zonas adhesivas 56 de las alas se aplican simultáneamente. Un método preferente de aplicación simultánea de la zona adhesiva 54 de la almohadilla central y de la zona adhesiva 56 de las alas es recubrir una cara del revestimiento separable de protección con una capa de adhesivo, como un adhesivo sensible a la presión, y aplicar luego el revestimiento separable de protección a la cara adhesiva 90 del paño higiénico 20, de modo que el adhesivo sensible a la presión sea transferido simultáneamente a la parte de cuerpo principal 22 y a las alas 24. Un revestimiento separable de protección disponible comercialmente, que tiene un adhesivo unido al mismo, es fabricado y comercializado por la empresa 3 Sigma de Covington, Ohio, Estados Unidos (una División de Anchor Continental de Columbia, Carolina del Sur) y es conocido como "Shield Tape" (cinta de protección) o bien "3 Sigma-Shield Tape".

El paño higiénico 20 es fabricado preferentemente uniendo la parte de cuerpo principal 22 y las alas 24, según se han descrito hasta ahora, plegando las alas sobre la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 orientada hacia la prenda de ropa interior, para formar zonas 54' de recepción del adhesivo en la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 orientada hacia la prenda de ropa interior, y plegando la parte de cada ala 24 junto al borde distal 34, de modo que una parte de la cara 24' de cada ala 24, orientada hacia la prenda de ropa interior, quede mirando hacia afuera, para formar una zona de recepción del adhesivo 56', según se muestra en la figura 8. Luego se aplica un adhesivo adecuado a una cara del revestimiento separable de protección 58, para formar una superficie adhesiva 57, según se muestra en la figura 8a. El revestimiento separable de protección 58 se aplica a continuación sobre el paño higiénico 20, de modo que la superficie adhesiva 57 del revestimiento separable de protección 58 es transferida a la zona 56' de recepción del adhesivo en cada ala 24 y a la zona 54' de recepción del adhesivo de la parte de cuerpo principal 22. De este modo se obtiene un paño higiénico 20, que tiene un único revestimiento separable de protección 58, que cubre tanto la zona adhesiva 54 de la almohadilla central como también las zonas adhesivas 56 de las alas, según se muestra en la vista en perspectiva, abierta parcialmente en sección, de la figura 8b. La figura 8c muestra el paño higiénico 20 con el revestimiento separable de protección 58 arrancado, para mostrar las zonas adhesivas 56 de las alas y la zona adhesiva 54 de la almohadilla central, después de que la superficie adhesiva 57 ha sido transferida desde el revestimiento separable de protección 58. La figura 8d muestra el paño higiénico 20 de la figura 8 con una de las alas 24 extendida.

La figura 9 muestra una realización alternativa de paño higiénico según la presente invención, con el revestimiento separable de protección 58 arrancado, para mostrar las zonas adhesivas 56 de las alas y la zona adhesiva 54 de la almohadilla central, después de que la superficie adhesiva 57 ha sido transferida por el revestimiento separable de protección 58. El paño higiénico 20 de la figura 9 comprende alas 24, que coinciden entre sí en las líneas de plegado 86. La figura 9a muestra el paño higiénico 20 de la figura 9 con una de las alas 24 extendida.

Aunque las alas 24 y las superficies adhesivas 57 de los paños higiénicos 20 representados en las figuras 8 y 9 tienen una forma esencialmente rectangular, debe entenderse que esto es solo una posible configuración de las alas 24 y de las superficies adhesivas 57. Una configuración alternativa está representada en la figura 10. El paño higiénico 20 de la figura 10 comprende alas 24, que tienen generalmente forma sinusoidal y están plegadas para formar las zonas de recepción del adhesivo 54' sobre la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 orientada hacia la prenda de ropa interior y las zonas de recepción del adhesivo 56' de la cara 24' de cada ala 24 orientada hacia la prenda de ropa interior. La figura 10a muestra un revestimiento separable de protección 58 con una superficie adhesiva 57, que tiene generalmente también forma sinusoidal. En la figura 10b se puede ver que, después de que el revestimiento separable de protección 58 ha sido aplicado sobre el paño higiénico 20, partes de las superficie adhesiva 57 son transferidas desde el revestimiento separable del protección 58 hacia las zonas de recepción del adhesivo 56' de cada ala 24 y hacia las zonas de recepción del adhesivo 54' de la parte de cuerpo principal 22. La figura 10c muestra el paño higiénico 20 con el revestimiento separable de protección 58 arrancado. La figura 10d muestra el paño higiénico 20 con un ala 24 extendida.

Preferentemente, el borde distal 24 de cada ala 24 se extiende por fuera de la periferia 23 de la parte de cuerpo principal 22. Esta configuración permite que el borde distal 34 del ala 24 forme un elemento de solapa agarrable 190.

Preferentemente, cada ala 24 estará provista de un elemento de solapa agarrable 190. En el sentido aquí utilizado, la expresión "elemento de solapa agarrable" se refiere a una parte, elemento o componente del ala 24, que se extiende por fuera de la periferia de la parte de cuerpo principal 22, cuando el paño higiénico 20 está en configuración plegada. El elemento de solapa agarrable 190 puede ser utilizado para levantar el ala 24 de la cara 22' de la parte de cuerpo principal 22 orientada hacia la prenda de ropa interior. El elemento de solapa agarrable 190 se extiende preferentemente por fuera de la periferia 23 de la parte de cuerpo principal 22, sobresaliendo por lo menos aproximadamente entre 2 milímetros y 5 milímetros. De forma más preferente, el elemento de solapa 190 se extiende por fuera de la periferia 23 de la parte de cuerpo principal 22, sobresaliendo por lo menos aproximadamente entre 5 milímetros y 10 milímetros. Hay muchas configuraciones diferentes de plegado, que proporcionan como resultado el que el borde distal 34 del ala 24 se extienda por fuera de la periferia 23 de la parte de cuerpo principal 22. Un ejemplo de configuraciones de plegado especialmente preferidas, que proporcionan el resultado de que el borde distal del ala 24 forma un elemento de solapa 190, está representado en las figuras 10 - 10c. Otras configuraciones de plegado adecuadas resultarán fácilmente evidentes para los expertos en el ramo.

En una realización especialmente preferida de la presente invención, el paño higiénico 20 comprende una envoltura que cubre una gran superficie del paño higiénico; al plegar el paño higiénico y sellar la envoltura, se puede proporciona un artículo absorbente desechable empaquetado individualmente. Una realización de este tipo está representada en la figura 7. Haciendo referencia la figura 7, se puede ver que la envoltura 95 está unida al revestimiento separable de protección 58. La envoltura 95 comprende partes de bordes 96, que se extienden por fuera de la periferia 23 del conjunto absorbente 46 de la parte de cuerpo principal 22. EL paño higiénico 22, con la envoltura 95 sujeta en él, está plegado sobre por lo menos un eje de plegado, según se representa en la figura 7b, de modo que las partes 96 del borde de la envoltura 95 quedan solapadas entre sí. Las partes 96 del borde son luego selladas entre sí en forma rompible, para formar un paño higiénico 20 desechable empaquetado individualmente. Aunque la envoltura 95 y el revestimiento separable de protección 58 están representados como elementos independientes unidos entre sí, la envoltura 95 puede ser tratada, por ejemplo con silicona, para desempeñar la función del revestimiento separable de protección 58.

Alternativamente, el paño higiénico con la envoltura 95 sujeta en el mismo puede ser plegado a lo largo de dos o más ejes de plegado y luego las partes 96 del borde de la envoltura 95 pueden ser selladas en forma rompible para formar un paño higiénico 20 desechable empaquetado individualmente. La figura 7c muestra un paño higiénico de este tipo, plegado a lo largo de dos ejes F1 y F2. El revestimiento separable de protección 58 puede formar la envoltura 95, según se muestra en la figura 7a. Alternativamente, la envoltura 95 puede ser una pieza independiente de material, unida al revestimiento separable de protección 58.

Las partes 96 del borde están selladas en forma rompible, utilizando cualquiera de las técnicas de sellado ya bien conocidas. Por ejemplo, las partes 96 del borde pueden ser selladas mediante calor, o bien pueden ser encoladas o unidas por ultrasonidos.

Paños higiénicos empaquetados individualmente (sin las alas opcionales 24 plegadas, preconizadas en la presente invención) han sido dados a conocer en el documento de patente U.S.- 4.556.146, titulada "Artículo absorbente desechable empaquetado individualmente", concedida el 3 de Diciembre de 1985 a nombre de Swanson et al. Esta patente se incorpora aquí como referencia.

Una vista en sección transversal de una realización alternativa de paño higiénico según la presente invención está representada en la figura 3. Una parte de las alas 24 del paño higiénico 20 está sujeta en forma separable a una parte de la zona adhesiva 54 de la almohadilla central y de este modo el paño higiénico 20 se mantiene en una configuración plegada. La parte del ala 24 que se superpone a la zona adhesiva 54 de la almohadilla central debe estar sujeta en forma separable a la misma. En una realización especialmente preferida, cada ala 24 debe estar provista de un material separable de protección 80 unitario, que se superpone a una parte de la zona adhesiva 54 de la almohadilla central y permite que las alas 24 sean retiradas fácilmente. Hay muchos métodos diferentes de dotar a las alas 24 de un material separable de protección 80 unitario. Artículos absorbentes desechables, que comprenden materiales separables de protección unitarios (sin las alas opcionales plagadas de la presente invención) están descritos con gran detalle en la solicitud de patente en tramitación, aceptada usualmente, U.S. serie nº 07/906.593, titulada "Artículo absorbente que comprende un material separable de protección unitario", presentada el 30 de Junio de 1992 a nombre de Bruce W. Lavash et al., cuya solicitud de patente se incorpora aquí como referencia. El material unitario de protección descrito en dicho documento podría ser utilizado como el material unitario separable de protección 80 de las alas 24 de la presente invención.

En una realización alternativa, las alas del paño higiénico pueden tener por lo menos una zona con una posibilidad de extensión diferente (o bien "zona de extensibilidad", o simplemente "zona") 50. Métodos para proporcionar zonas con diferente posibilidad de extensión están explicados con gran detalle en la solicitud de patente en tramitación, consignada usualmente, U.S. serie nº 07/769.891, titulada "Artículo absorbente que tiene alas y zonas con diferente extensibilidad", solicitada el 1 de Octubre de 1991 a nombre de Bruce W. Lavash et al., y en el documento de solicitud de patente en tramitación, consignada usualmente, U.S. serie nº 07/832.246, titulada "Artículo absorbente que tiene alas plegadas, dobladas hacia adentro", solicitada el 7 de Febrero de 1992 a nombre de Kaoru Niihara y Thomas W. Osborn, III, cuya solicitudes de patente se incorporan aquí como referencia.

En otra realización alternativa, el paño higiénico 20 podría ser provisto de un elastómero, como un filamento de elastómero, una cinta de elastómero, una película de elastómero o similar. En una realización de este tipo, la parte de cuerpo principal 22 comprendería preferentemente un elastómero de este tipo unido a por lo menos una parte de cada borde longitudinal 22a. Un paño higiénico que comprende un elastómero ha sido dado a conocer en el documento de solicitud de patente U.S. serie nº 07/811.348, titulada "Paño higiénico elastizado", solicitada el 20 de Diciembre de 1991 a nombre de Diane Sneller, June Brennock y Carl Bergman, cuya solicitud de patente se incorpora también aquí como referencia.

D. Función del paño higiénico y de las alas opcionales en relación con una prenda de ropa interior del usuario.

La función del paño higiénico de la presente invención se describe a continuación con mayor detalle en relación con las prendas de ropa interior del usuario.

La figura 4 es una representación de la parte 14 de la entrepierna de una prenda de ropa interior 11 del tipo utilizado habitualmente por muchas mujeres y bien conocido, como una braga. Una braga 11 comprende una parte frontal 10, una parte posterior 12 y una parte de entrepierna 14, que une entre sí a las partes frontal y posterior. La parte de entrepierna 14 comprende dos bordes laterales 16 y una parte central de entrepierna 18.

El paño higiénico 20 de la presente invención puede ser utilizado, arrancando el revestimiento separable de protección 58 de los elementos de sujeción y colocando el paño higiénico 20 en una braga 11, según se muestra en la figura 6. El centro de la parte de cuerpo principal 22 es colocado en la parte de la entrepierna 14 de la braga, con un extremo de la parte de cuerpo principal 22 que se extiende hacia la parte frontal 10 de la braga y con el otro extremo que se extiende hacia la parte posterior 12. La lámina posterior 42 se pone en contacto con la superficie interior de la parte central 18 de la entrepierna de la braga. Las alas 24 quedan en su configuración plegada y la cara 87 de las zonas adhesivas 56 de las alas es sujetada a la prenda de ropa interior. La zona adhesiva 54 de la almohadilla central y la zona adhesiva 56 del ala mantienen a la parte de cuerpo principal 22 en su posición. Luego se levanta la braga hacia arriba hasta quedar sujeta en la posición de la parte inferior del tronco del usuario. Aunque las alas 24 no han sido utilizadas y quedan en su configuración plegada, las zonas adhesivas 56 de las alas ayudan aquí a mantener a la parte de cuerpo principal 22 en su posición en la parte central 18 de la entrepierna.

Alternativamente, el paño higiénico 20 de la presente invención puede ser utilizado, arrancando el revestimiento separable de protección 58 de los elementos de sujeción y colocando el paño higiénico 20 en una braga 11, según se muestra en la figura 5. El centro de la parte de cuerpo principal 22 se coloca en la parte 14 de la entrepierna de la braga, con un extremo de la parte de cuerpo principal 22 que se extiende hacia la parte frontal 10 de la braga y con el otro extremo hacia la parte posterior 12. La lámina posterior 42 es colocada en contacto con la superficie interior de la parte central 18 de la entrepierna de la braga. La zona adhesiva 54 de la almohadilla central mantiene en su posición a la parte de cuerpo principal 22. Cada una de las alas 24 es separada luego de entre la braga 11 y la parte de cuerpo principal 22, mientras que los bordes distales 34 de las alas 24 son plegados alrededor de los bordes laterales 16 de la braga y luego las zonas adhesivas 56 de las alas son sujetadas a la cara inferior de la braga.

Por consiguiente, la presente invención proporciona un paño higiénico, que tiene zonas adhesivas en las alas y una zona adhesiva en la almohadilla central, que pueden ser cubiertas por una cara de un único revestimiento separable de protección.

Claims

1. Un artículo absorbente (20) que se mantiene en configuración plegada desprendible, que tiene una cara adhesiva (90) y una cara no adhesiva (91), comprendiendo el mencionado artículo absorbente (20) una parte de cuerpo principal (22), que comprende un conjunto absorbente (46), una cara orientada hacia el cuerpo del usuario, una cara orientada hacia la prenda de ropa interior y una periferia que comprende bordes longitudinales y bordes transversales, y un par de alas (24), de modo que cada una de estas alas (24) es unida a lo largo de una costura de unión (30) a la citada parte de cuerpo principal (22), y cada ala (24) comprende un borde proximal situado junto a la costura de unión (30), un borde distal (36) situado fuera de la costura de unión (30), una cara (24'') orientada hacia el cuerpo y una cara (24') orientada hacia la prenda de ropa interior, estando caracterizado el mencionado artículo absorbente (20):

porque cada ala (24) está plegada para quedar encima de la cara de la citada parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior, para formar una primera parte de ala (84), y estando cada ala (24) plegada otra vez para formar una segunda parte (85) del ala, teniendo una cara (85'') orientada hacia el cuerpo y una cara (85') orientada hacia la prenda de ropa interior, de modo que la citada cara (85') orientada hacia la ropa interior de la citada segunda parte de ala (85) está orientada en sentido contrario a la citada cara de la mencionada parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior, de modo que, en la configuración plegada de los artículos absorbentes, la citada cara de la mencionada parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior y la citada cara (85') de la mencionada segunda parte (85) del ala orientada hacia la prenda de ropa interior están ambas orientadas en sentido opuesto a la citada cara de la mencionada parte del cuerpo principal (22) orientada hacia el cuerpo, y

porque un elemento (56) de sujeción del ala, está unido a la citada cara (85') de la mencionada segunda parte (85) de cada ala mencionada (24), orientada hacia la prenda de ropa interior, mientras que por lo menos una parte del mencionado elemento (56) de sujeción del ala en la mencionada segunda parte (85) del ala está superpuesta a la mencionada parte de cuerpo principal (22), de modo que cada uno de los citados elementos (56) de sujeción del ala forma por lo menos una parte de la mencionada cara adhesiva (90) del artículo absorbente (20).

dicho artículo absorbente (20) comprende adicionalmente por lo menos un elemento (54) de sujeción de la almohadilla, unido a la cara de la mencionada parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior.

2. El artículo absorbente (20) de la reivindicación 1, en el que el citado elemento (56) de sujeción del ala comprende un adhesivo sensible a la presión o un material de sujeción mecánica.

3. El artículo absorbente (20) de la reivindicación 2, en el que el citado elemento (54) de sujeción de la almohadilla comprende un adhesivo sensible a la presión o un sistema de sujeción mecánica.

4. El artículo absorbente (20) de la reivindicación 2, que comprende adicionalmente un revestimiento separable de protección (58), que se superpone a cada uno de los mencionados elementos (56) de sujeción de las alas, y una envoltura exterior (95) unida al citado revestimiento separable de protección (58), comprendiendo la mencionada envoltura exterior (95) unas partes de borde longitudinal (96), que se extienden por fuera de la periferia de la citada parte de cuerpo principal (22), de modo que el citado artículo absorbente (20) y el citado revestimiento separable de protección (58) están plegados como una unidad sobre por lo menos un eje de plegado, y las citadas partes (96) del borde longitudinal están selladas en forma rompible.

5. El artículo absorbente (20) de la reivindicación 4, en el que el citado artículo absorbente (20) y el citado revestimiento separable de protección (58) están plegados como una unidad alrededor de dos ejes de plegado, y las mencionadas partes (96) del borde longitudinal están selladas en forma rompible.

6. El artículo absorbente (20) según alguna de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado borde distal (34) de cada una de las citadas alas (24) se extiende por fuera del borde longitudinal (22a) de la citada parte de cuerpo principal (22), para formar un elemento de solapa agarrable (190).

7. El artículo absorbente (20) de la reivindicación 2, en el que el citado elemento de sujeción (54) de la almohadilla forma zonas de sujeción (92) y zonas de no sujeción (93) en la cara de la mencionada parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior, de modo que cada una de las mencionadas alas (24) está plegada para ser superpuesta a una zona de no sujeción (93) de la parte de cuerpo principal (22) o para ser dejada sujeta a una zona de sujeción (92) de la parte de cuerpo principal (22).

8. Un método para fabricar un artículo absorbente (20) que se mantiene en una configuración plegada desprendible, comprendiendo el citado artículo absorbente (20) una cara adhesiva (90), una cara no adhesiva (91) y alas (26) con adhesivos (56) para las alas, que forman por lo menos una parte de la cara adhesiva (90) del mencionado artículo absorbente (20), caracterizándose este método porque comprende las siguientes operaciones de fabricación:

a): proporcionar un artículo absorbente (20), que comprende una cara orientada hacia la prenda de ropa interior, una cara orientada hacia el cuerpo, una parte de cuerpo principal (22) y un par de alas (24), unidas a la citada parte de cuerpo principal (22) a lo largo de una costura de unión (30), comprendiendo la citada parte de cuerpo principal (22) un conjunto absorbente (46), comprendiendo cada una de las citadas alas (24) un borde proximal situado junto a la costura de unión (30) y un borde distal (34) situado en la posición más alejada de la costura de unión (30);

b): plegado de cada una de las citadas alas (24) sobre la mencionada cara del citado artículo absorbente (20) orientada hacia la prenda de ropa interior;

c): plegado de cada ala (24) una segunda vez, de modo que una parte de la cara (24') de cada una de las citadas alas (24), orientada hacia la prenda de ropa interior, cubre y está orientada hacia afuera de la cara de la citada parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior, para formar una zona (56') de recepción del adhesivo sobre cada una de las citadas alas (24); y

d): aplicación de un adhesivo a por lo menos las citadas zonas (56') de recepción del adhesivo de cada una de las citadas alas (24), para formar elementos de sujeción (56) del ala,

en el que la operación (d) de aplicar el citado adhesivo a por lo menos la citada zona (56') de recepción del adhesivo de cada una de las mencionadas alas (24) comprende:

1): la aplicación de adhesivo a una parte de la cara de la parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior, para formar un elemento de sujeción (54) de la almohadilla, o bien

2): la aplicación del mencionado adhesivo sobre la citada zona (56') de recepción del adhesivo de cada una de las citadas alas (24) y sobre la mencionada cara de la citada parte de cuerpo principal (22) orientada hacia la prenda de ropa interior.