ES2199304T3 - Instrumento electroquirurgico y conjunto de electrodo electroquirurgico. - Google Patents

Abstract

SE DESCRIBE UN INSTRUMENTO DESTINADO PRINCIPALMENTE A LA DENOMINADA ELECTROCIRUGIA "BAJO EL AGUA" QUE TIENE UN GENERADOR DE RADIOFRECUENCIA, UNA PIEZA MANUAL Y UN CONJUNTO DE ELECTRODOS DESMONTABLE EN LA PIEZA MANUAL. SEGUN EL TIPO DE CIRUGIA QUE SE VAYA A PRACTICAR SE PUEDEN SELECCIONAR DIFERENTES CONJUNTOS DE ELECTRODOS. PARA MEJORAR LA INTERVENCION ELECTROQUIRURGICA SE PUEDEN ADAPTAR LAS CARACTERISTICAS DEL GENERADOR MEDIANTE UN ELEMENTO DE IDENTIFICACION QUE CONTIENE CADA CONJUNTO DE ELECTRODOS, COMO UN CONDENSADOR DE VALOR UNICO QUE ES DETECTADO POR EL GENERADOR. DENTRO DEL GENERADOR, EL VALOR DEL CONDENSADOR DETECTADO ORIGINA LA SELECCION DE LOS PARAMETROS OPERATIVOS, PREFERENTEMENTE UNA POTENCIA NOMINAL DE SALIDA DEL GENERADOR Y UN LIMITE DE TENSION DE PICO ADECUADOS PARA EL CONJUNTO DE ELECTRODOS SELECCIONADO.

Description

Instrumento electroquirúrgico y conjunto de electrodo electroquirúrgico.

La presente invención se refiere a un instrumento electroquirúrgico que tiene un generador para generar potencia en radiofrecuencia, un mango para sujeción manual y un conjunto de electrodo desmontable. La invención comprende, asimismo, un conjunto de electrodo para montaje desacoplable en un mango de un instrumento electroquirúrgico, un método de montaje y accionamiento del instrumento y un generador electroquirúrgico.

La cirugía por aplicación de corrientes de radiofrecuencia a tejidos vivos para secar, cortar o vaporizar los tejidos utilizando uno o varios electrodos acoplados a un generador de radiofrecuencia presenta problemas específicos en términos de obtener una eficaz transferencia de potencia desde el generador a los tejidos y producir el efecto quirúrgico requerido de manera controlable. Las características eléctricas de un conjunto de electrodo, cuando se encuentra en utilización, pueden variar ampliamente, dependiendo de la forma de utilización, de la conductividad de los tejidos y de las sustancias circundantes, así como de la propia naturaleza del conjunto.

Estos problemas son particularmente evidentes en el caso de electrocirugía llevada a cabo con un electrodo o electrodos sumergidos en líquido en el lugar de la operación (a lo que se hace referencia frecuentemente como electrocirugía ``subacuática'').

La cirugía subacuática se lleva a cabo habitualmente utilizando técnicas endoscópicas en las que (1) el propio endoscopio puede proporcionar un conducto para paso de un electrodo, lo que se hace referencia habitualmente como canal de trabajo, o bien (2) el endoscopio puede estar adaptado específicamente incluyendo medios para montar un electrodo, tal como se dispone en un resectoscopio, o bien (3) el electrodo puede ser introducido en la cavidad corporal a través de medios separados de acceso, según un ángulo determinado con respecto al endoscopio; técnica a la que se hace referencia frecuentemente como triangulación. Estas variaciones de la técnica se pueden subdividir por especialidad quirúrgica, en las que una u otra de las técnicas tiene ventajas específicas dada la ruta de acceso a la cavidad corporal específica. Se utilizan generalmente endoscopios con canales de trabajo integrales o los que se caracterizan como rsectoscopios, cuando el acceso a la cavidad corporal puede tener lugar a través de una abertura natural del cuerpo, tal como el canal cervical, para conseguir acceso a la cavidad del endometrio del útero o la uretra para tener acceso a la glándula prostática y a la vejiga. Los endoscopios específicamente diseñados para su utilización en la cavidad del endometrio reciben la designación de histeroscopios. Los destinados al tracto urinario incluyen cistoscopios, uretroscopios y resectoscopios, utilizados durante la resección transuretral o vaporización de la glándula prostática (TURP y EVAP, respectivamente). Cuando no hay abertura natural del cuerpo a través de la cual se puede hacer pasar el endoscopio, se utiliza comúnmente la técnica de triangulación. Un lugar habitual en el que se utiliza triangulación es durante la cirugía endoscópica subacuática en cavidades de las uniones tales como la rodilla y los hombros. El endoscopio utilizado en estos procedimientos recibe habitualmente la designación de artroscopio.

La presente invención puede ser aplicada en un generador electroquirúrgico y un conjunto de electrodos diseñado para operación con electrodos sumergidos en un líquido conductor tal como una solución salina. El conjunto del electrodo tiene dos electrodos; un primer electrodo activo, en el extremo distal del conjunto para establecer contacto con los tejidos a tratar, y un segundo electrodo de retorno situado de forma proximal con respecto al electrodo activo y separado de este último por una barrera aislante. Cuando los electrodos de sumergen en solución salina, la solución proporciona una trayectoria conductora entre los tejidos inmediatos al electrodo activo y el electrodo de retorno próximo, que permanece separado de los tejidos. El conjunto del electrodo es alimentado por un generador que incluye un circuito de reducción de potencia de accionamiento rápido que funciona impidiendo una formación de vapor significativa en el electrodo activo durante el secado electroquirúrgico. La potencia de salida suministrada al conjunto del electrodo por el generador se reduce con rapidez cuando el voltaje máximo alcanza un umbral predeterminado con el objeto de evitar un incremento rápido en el suministro de potencia y formación de arco, cuando se inicia la vaporización, lo cual conduciría a una disrupción incontrolable de tejidos en lugar de la operación de secado requerida. Este efecto es especialmente problemático cuando el generador tiene una impedancia de salida significativa.

Se pueden utilizar diferentes tipos de electrodos para llevar a cabo diferentes funciones electroquirúrgicas.

La patente DE-A-4339049 se refiere, en general, a dispositivos de codificación en instrumentos quirúrgicos, incluyendo la utilización de diferentes condensadores y de circuitos acoplados en diferentes instrumentos, así como dispositivos de codificación programable. No se dan a conocer detalles específicos del circuito.

La patente DE-A-3427517 da a conocer la utilización de diferentes elementos llamados selectivos de frecuencia alojados en los tapones de diferentes Sondas quirúrgicas de alta frecuencia o de trituración que se pueden enchufar en el generador. El generador comprende circuitos de detección adecuados para distinguir las Sondas al detectar las frecuencias características de los elementos selectivos de frecuencia. El aislamiento del circuito es llevado a cabo por una serie de dispositivos de aislamiento optoelectrónicos.

Es un objetivo de la presente invención dar a conocer un instrumento electroquirúrgico que produce un efecto quirúrgico controlable y que es versátil en su utilización.

De acuerdo con la presente invención, se da a conocer un instrumento electroquirúrgico que comprende una primera unidad que incluye un generador para generar radiofrecuencia y una segunda unidad que comprende un conjunto de electrodo, siendo conectable la segunda unidad de forma desacoplable a la primera unidad, de manera tal que se puede transportar potencia en radiofrecuencia al conjunto del electrodo, caracterizándose porque la segunda unidad comprende un condensador de identificación que tiene un valor indicativo de una característica del conjunto del electrodo, y la primera unidad comprende medios de detección para detectar el valor del condensador cuando la segunda unidad está conectada a la primera unidad, incluyendo el generador medios de ajuste que reaccionan a los medios de detección para ajustar la salida del generador a efectos de adecuarse a la característica indicada del conjunto del electrodo, y caracterizándose porque los medis de detección incluyen una inductancia que forma un circuito resonante con el condensador de identificación, cuando la segunda unidad está conectada a la primera unidad, siendo dependiente la frecuencia de resonancia del circuito resonante del valor del condensador. De esta manera, el generador se puede configurar de manera automática para adecuarse a una serie de diferentes conjuntos de electrodos, de manera que el mismo generador se puede utilizar para diferentes operaciones electroquirúrgicas, quedando relevado el operador de muchas de las tareas de ajustar el generador para adecuarlo al conjunto de electrodo seleccionado.

Esto es especialmente útil en el caso de la llamada electrocirugía subacuática, tal como se ha indicado anteriormente y en la solicitud pendiente con la actual que se ha mencionado. Los solicitantes han descubierto que los niveles de potencia que se pueden aplicar mientras se lleva a cabo la operación de secado, varían ampliamente dependiendo de la construcción del conjunto del electrodo. Al incluir en cada electrodo un condensador de identificación que es indicativo, por ejemplo, del umbral de potencia de vaporización del conjunto, esta característica del conjunto puede ser comunicada al generador de manera que la salida de radiofrecuencia se puede ajustar de manera correspondiente. Así pues, se puede conseguir mejor control, particularmente en operaciones de secado, manteniendo simultáneamente la capacidad de utilizar diferentes conjuntos de electrodos con el mismo generador.

Para corte y vaporización de tejidos la vaporización del líquido de inmersión se hace necesaria, pero el nivel de potencia aplicado no debe superar al que provoca averías en el conjunto del electrodo. Es posible utilizar la presente invención para disponer un límite de voltaje de radiofrecuencia a efectos de limitar la extensión de vaporización de tejidos para evitar el superar la potencia teórica en el conjunto del electrodo.

La primera unidad puede comprender el generador, un conector (que puede estar integrado en un mango del instrumento), y un cable para acoplamiento del generador al conector. En este caso, la segunda unidad puede quedar constituida por el conjunto del electrodo, cuyo conjunto tiene, en su parte, un conector que se acopla con los conectores de la primera unidad, proporcionando de esta manera un intermedio o interfaz mecánico desmontable.

De manera alternativa, la primera unidad puede comprender un generador con un primer conector, mientras que la segunda unidad comprende la combinación de un conjunto de electrodo, un segundo conector y un cable que conecta el segundo conector con el conjunto del electrodo, de manera que el interfaz mecánico queda dispuesto en el generador. En este caso, el conjunto del electrodo se puede montar de manera desmontable o no desmontable en el mango o cuerpo envolvente que forma parte de la segunda unidad.

En ambas configuraciones, el interfaz mecánico puede proporcionar medios adicionales para controlar o para ajustar el generador, de acuerdo con la componente conectada al mismo. En particular, el interfaz puede comprender una combinación de enchufe macho y hembra específicos en el que, tanto el enchufe macho como el enchufe hembra están conformados de manera que ninguno de ellos puede ser utilizado con un enchufe macho o hembra distintos, respectivamente. Como consecuencia, se pueden disponer diferentes combinaciones de enchufe macho y hembra para diferentes aplicaciones quirúrgicas. Por ejemplo, la primera combinación puede ser utilizada para un sistema histeroscópico, otra para aplicaciones artroscópicas, y así sucesivamente.

De acuerdo con ello, si el generador tiene un enchufe hembra del tipo diseñado, por ejemplo, para procedimientos histeroscópicos, los circuitos del generador están dispuestos para suministrar señales de salida a dicho enchufe hembra que son adecuadas para dichos procedimientos. Por otra parte, si el generador tiene un enchufe hembra de un tipo diseñado para procedimientos artroscópicos, los circuitos del generador suministran señales a dicho enchufe hembra que son más adecuadas para procedimientos artroscópicos. Se puede disponer una gama de conjuntos de electrodos para cada clase de procedimiento, y el generador puede quedar configurado de manera tal que los componentes de identificación eléctrica de los conjuntos de electrodos para la clase de procedimientos afectan la salida del generador de manera diferente del mismo grupo de componentes de identificación cuando se utilizan en conjuntos de electrodo para diferentes clases de procedimiento. En efecto, el generador está configurado para proporcionar señales que son ajustables sin respuesta a la componente de identificación, de acuerdo con el tipo de enchufe hembra al que se suministran las señales de salida. De esta manera, la gama disponible de señales diferentes de salida se amplía a la señal disponible al ajustar simplemente la salida de acuerdo con el valor de la componente de identificación.

Es en este aspecto en el que el instrumento preferente, de acuerdo con la invención, proporciona un interfaz mecánico entre la primera y segunda unidades que está formado a base de un enchufe macho y un enchufe hembra que tienen respectivas configuraciones de acoplamiento seleccionadas entre una serie de diferentes formas, de manera que la primera y segunda unidades pueden funcionar conjuntamente solo si tienen dichas formas acoplables de enchufe macho y hembra.

De manera más específica, en un elemento electroquirúrgico preferente, de acuerdo con la presente invención, la primera unidad comprende un conector de salida para suministrar señales de salida a la segunda unidad, siendo específica la configuración del conector de salida al campo de cirugía para el que son adecuadas las señales de salida. La segunda unidad tiene un conector de entrada destinado a recibir las señales de salida del generador y a suministrarlas al conjunto del electrodo, siendo específica la configuración del conector de entrada al sector de cirugía para el que resulta adecuado el conjunto del electrodo. Las configuraciones de los conectores de entrada y salida forman una combinación de acoplamiento tal que el conjunto del electrodo y el generador pueden cooperar solamente cuando tanto el conjunto del electrodo como las señales de salida aplicadas a dicho conector son adecuadas para el mismo campo de cirugía.

El modo en el que los medios detectores y los medios de ajuste responden al componente de identificación, depende de la configuración de dicho conector de salida.

Como resultado, las configuraciones de electrodos y la respectiva salida electroquirúrgica se pueden optimizar dependiendo del tipo de endoscopio y, por lo tanto, del tipo de procedimiento quirúrgico que se utiliza. El sistema, que comprende conjuntos de electrodos específicos, el generador, y los conectores entre el generador electroquirúrgico y un conjunto de electrodos seleccionado, se pueden categorizar como sistema artroscópico, sistema histeroscópico o sistema urológico endoscópico, utilizando un conjunto único de cable/enchufe para cada segmento de especialidad.

Los electrodos artroscópicos se pueden caracterizar como cortos (100 - 140 mm), rígidos con un diámetro de trabajo que llega a 4 mm. Se introducen a través de una incisión en la cavidad de la unión con o sin cánula, utilizando una técnica de triangulación. El tejido a tratar es habitualmente denso y de impedancia eléctrica elevada, tal como cartílagos del menisco. La potencia de salida y los ajustes de voltaje reflejan tanto el tipo de tejido, como las dimensiones del electrodo y el hecho de que los especialistas en artroscopia buscan velocidad de efecto comparable a los dispositivos afeitadores mecánicos que corrientemente utilizan, aparte del electrodo de menor diámetro que las cuchillas afeitadoras para mejorar el acceso. Los conjuntos de electrodos artroscópicos necesitan, por lo tanto, soportar especificaciones de salida relativamente elevadas, producir una rápida eliminación de tejidos de alta impedancia y deben conectar a un mango ergonómico para ayudar en la manipulación de los tejidos. En el sistema artroscópico, la gama de identificaciones de conjuntos de electrodos se subdivide en identificación de conjuntos de electrodos artroscópicos y sistemas generadores, de acuerdo con estas especificaciones y técnicas quirúrgicas.

Los electrodos histeroscópicos se pueden caracterizar como largos (350 - 400 mm), como flexibles o semi-rígidos, y con un diámetro de trabajo típicamente en una gama de 1,27 - 2,86 mm (4-9Fr). Se introducen a través de un canal de trabajo. Los tejidos son, habitualmente, más vasculares que los encontrados durante la cirugía artroscópica y una perforación inadvertida del útero representa una seria complicación. Es deseable, por lo tanto, soportar una aplicación más controlada, utilizando electrodos con buena capacidad de secado, utilizando un movimiento más preciso del electrodo o del histeroscopio de lo que es normal durante los procesos artroscópicos. El acoplamiento del electrodo al interfaz del generador no requiere un verdadero ``mango'' y puede constituir meramente medios conectores. En el sistema histeroscópico, la gama de identificaciones del electrodo está, por lo tanto, subdividida de formas distintas con respecto a identificación histeroscópica del electrodo y a los ajustes del sistema generador, de acuerdo con estas especificaciones y técnicas quirúrgicas.

Hay dos configuraciones principales de electrodos para procesos urológicos endoscópicos: (1) electrodo citoscópico/uretroscópico, y; (2) electrodos resectoscópicos. Los primeros tienen características muy similares a los electrodos histeroscópicos, siendo introducidos a través del canal de trabajo de los endoscopios urológicos. Los electrodos de resectoscopio son introducidos de manera muy distinta porque son montados en un endoscopio antes del paso del instrumento montado a través de una funda de trabajo introducida por la uretra. El extremo próximo del electrodo está conectado a un conjunto de gatillo y contacto eléctrico integral con el resectoscopio. De esta forma, el electrodo puede ser desplazado hacia atrás y hacia adelante en una gama definida de movimiento accionando el mecanismo del gatillo. Dado que el electrodo es montado antes de la introducción, las dimensiones de la punta no quedan limitadas por las dimensiones del canal de trabajo, sino por la funda de trabajo. El diámetro de la funda de trabajo puede variar hasta 10 mm. Una parte de este diámetro está ocupada por conductores de soporte del electrodo que se curvan comúnmente en un ángulo hacia abajo con respecto a la imagen endoscópica a la punta de trabajo, de manera que no interfieren con la visualización o con su funcionamiento. No obstante, un electrodo de rodillo típico puede ser de 3-4 mm de ancho y 2-3 mm de diámetro. Estas dimensiones son necesarias dado que, de promedio, 20-30 gramos de tejidos de próstata deben ser eliminados. El tejido es de consistencia variable como mezcla de elementos glandulares y fibrosos, cuyas áreas pueden ser muy vasculares. Un efecto de combinación de secado simultáneo y vaporización es, por lo tanto, necesario. La forma de rodillo del electrodo urológico requiere una salida de generador de elevada potencia y elevado voltaje. En el sistema urológico, la gama de identificaciones de electrodos está, por lo tanto, subdividida en otro grupo de identificación del conjunto de electrodo endoscópico urológico y ajustes del sistema, de acuerdo con estas especificaciones y técnicas quirúrgicas.

Además de la segmentación de identificación del conjunto de electrodos con respecto a las especialidades quirúrgicas antes mencionadas de tipo subacuático, se puede incluir otra subdivisión de ajustes del generador para conjuntos de electrodo diseñados para funcionamiento en un medio de trabajo salino confinado a la punta del electrodo. Como tal, este diseño de conjunto del electrodo aumenta significativamente la versatilidad del sistema en procedimientos quirúrgicos llevados a cabo en el aire o bajo una atmósfera gaseosa. La primera puede ser llevada a cabo con visión directa para eliminar, cortar o coagular masas de tejido o por un enfoque endoscópico triangulado tal como es llevado a cabo para la eliminación de hernias de disco espinal o para eliminar tejidos enfermos de los senos; la llamada cirugía endoscópica funcional de senos. Se incluyen entre los ejemplos técnicas de distensión gaseosa la cirugía laparoscópica y gastrointestinal endoscópica. La gama de identificaciones de eléctrodos se subdividen, por lo tanto, en otro grupo adicional de identificación de electrodos con asistencia salina y ajustes de sistema de acuerdo con estas especificaciones y técnicas quirúrgicas.

El conjunto de electrodo comprende preferentemente, como mínimo, un electrodo, medios de montaje para el montaje desacoplable del conjunto a otra parte del instrumento; y una serie de contactos para adaptarse con contactos en otra parte del instrumento. La serie de contactos puede comprender un par de contactos para transportar corrientes electroquirúrgicas de radiofrecuencia entre el conjunto del electrodo y la otra parte mencionada. El condensador de identificación es indicativo del conjunto y queda dispuesto para formar un circuito resonante con una inductancia del circuito de detección asociada con la otra parte mencionada del instrumento, incluyendo dicho circuito detector un oscilador dispuesto para oscilar a la frecuencia resonante del circuito resonante, estando conectado el condensador de identificación entre uno de los contactos para transportar corrientes electroquirúrgicas de radiofrecuencia y un tercer contacto en el conjunto.

El valor del condensador de identificación varía de un conjunto de electrodo a otro en una gama típicamente de 15pF a 1\muF de acuerdo con el umbral de nivel de potencia para el conjunto. En el caso de un conjunto de electrodo destinado para su utilización en un líquido de inmersión, el umbral puede ser aquél en el que tiene lugar normalmente la vaporización, con valores de capacidad preferentemente crecientes al incrementar el valor del umbral de potencia.

En el instrumento bipolar preferente existen típicamente tres contactos, dos para la conducción de corrientes de radiofrecuencia y uno para identificación del conjunto del electrodo. Un solo conjunto de contacto de identificación permite la identificación de tres o más conjuntos de electrodos distintos, dependiendo del número de valores de parámetro de identificación distintos utilizados en el sistema y que el dispositivo detector del generador es capaz de
distinguir.

En lo anterior se han descrito variaciones de la invención con respecto al instrumento completo. Otros aspectos de la invención se introducirán a continuación. Se comprenderá que las variaciones anteriormente descritas son igualmente aplicables.

Con respecto al generador, de acuerdo con la invención, un generador electroquirúrgico a utilizar por una serie de conjuntos de electrodos distintos incluyendo condensadores de identificación correspondientes que tienen diferentes valores indicativos de las características de los conjuntos del electrodo, incluyendo el generador medios de detección que responden a los valores del condensador y medios para ajustar automáticamente la salida del generador de acuerdo con la característica indicada de un conjunto de electrodos seleccionado conectado al generador, se caracteriza porque los medios detectores comprenden una inductancia dispuesta para formar un circuito resonante con el condensador de cada uno de los conjuntos de electrodo seleccionado, siendo dependiente la frecuencia de resonancia del circuito resonante del valor correspondiente del condensador, y siendo operativos los medios detectores para producir una señal de salida eléctrica para alimentar los medios de ajuste, dependiendo la señal de salida de la frecuencia resonante y, por lo tanto, del valor del condensador del conjunto de electrodo seleccionado.

Los medios detectores pueden incluir un dispositivo oscilante, por ejemplo un transistor conectado de manera apropiada, formando parte del circuito resonante de un circuito autooscilante de manera que la frecuencia del oscilador queda determinada como frecuencia resonante del circuito resonante. En este caso, la frecuencia del oscilador es indicativa de la característica del conjunto del electrodo.

De manera alternativa, los medios detectores pueden incluir una inductancia interna variable, con medios para conmutar en diferentes valores de inductancia, o para variar el valor de la inductancia hasta que se encuentra una combinación que es resonante a una frecuencia fija predeterminada.

La inductancia de los medios detectores puede comprender un primer arrollamiento de un transformador de aislamiento, cuyo arrollamiento está conectado entre un par de contactos en un conector o mango de instrumento que establece contacto sobre el conjunto del electrodo derivado por el condensador de identificación a efectos de formar el circuito resonante cuando el conjunto del electrodo es conectado al generador. Un segundo arrollamiento del transformador forma preferentemente parte del oscilador, típicamente en forma de arrollamiento detector para proporcionar realimentación al dispositivo oscilador. El transformador puede tener un tercer arrollamiento de excitación acoplado a la salida del dispositivo oscilador. De manera alternativa, un segundo transformador puede ser dispuesto con un primer arrollamiento acoplado a la salida del dispositivo oscilador para actuar como arrollamiento de excitación, y un segundo arrollamiento acoplado en serie en el circuito resonante formado cuando el conjunto del electrodo es conectado al generador. En este caso, dos arrollamientos del transformador, uno para cada transformador, constituyen la inductancia que resuena con el condensador de identificación del conjunto del electrodo.

En un conjunto de electrodo que tiene un electrodo activo y un electrodo de retorno tal como se ha descrito, la función de identificación del conjunto del electrodo se puede conseguir con tres contactos eléctricos al conectar el electrodo activo a un contacto, el electrodo de retorno a otro contacto, y el condensador al tercer contacto, con el otro terminal del condensador conectado a uno de los contactos asignados a los electrodos. El condensador puede ser muy pequeño y montado de manera inmediatamente distante con respecto a los contactos en un cuerpo de contactos conformado para quedar alojado sobre o dentro de un conector o mango que a su vez está conectado al generador.

En el generador, los medios detectores pueden estar acoplados a medios de ajuste que en forma de un controlador que está dispuesto para ajustar la potencia de salida del generador de acuerdo con la señal de salida proporcionada por los medios detectores y representativa de la característica de identificación. El controlador es preferentemente operativo para ajustar el voltaje de suministro promedio suministrado a un circuito de salida de radiofrecuencia (en este caso un oscilador de potencia) como respuesta a la señal de salida de los medios detectores. En el caso del generador que incluye un suministro de potencia en modalidad conmutada, el controlador está acoplado al suministro de potencia y dispuesto para ajustar el ciclo de trabajo de la salida conmutada del suministro de potencia como respuesta a la señal de salida de los medios detectores.

La presente invención es aplicable a instrumentos en los que el generador está separado del mango del instrumento o incorporado en el propio mango. Los medios detectores se pueden incorporar en el mango tanto si el generador está también en el mango o no.

De acuerdo con la invención se da a conocer un método de montaje y funcionamiento de un instrumento electroquirúrgico que comprende: disponer una primera unidad que incluye un generador electroquirúrgico para generar potencia en radiofrecuencia, incluyendo el generador el circuito detector, proporcionando una serie de segundas unidades que comprenden diferentes conjuntos de electrodo cada uno de los cuales tienen medios para el montaje desacoplable a la primera unidad y comprendiendo cada uno un condensador de identificación que tiene un valor indicativo de una característica del conjunto respectivo; seleccionar una de las segundas unidades y montarla en la primera unidad; y en la primera unidad, detectar dicho valor del condensador y ajustar automáticamente la salida del generador como respuesta a dicha detección para adecuar la característica del conjunto de electrodo de la segunda unidad seleccionada; caracterizándose porque el circuito detector comprende una inductancia, porque el condensador está dispuesto para formar un circuito resonante con la inductancia cuando la segunda unidad está montada en la primera unidad y porque el valor del condensador se detecta en la primera unidad detectando la frecuencia resonante del circuito resonante.

La invención comprende un conjunto o juego de piezas para montaje de un instrumento electroquirúrgico, comprendiendo una primera unidad que incluye un generador electroquirúrgico para generar un voltaje electroquirúrgico de radiofrecuencia, y una serie de segundas unidades distintas que incluyen diferentes conjuntos de electrodos, incluyendo cada segunda unidad medios para montaje a la primera unidad, de manera que cada segunda unidad incluye un condensador de identificación que tiene un correspondiente valor seleccionado de una gama de valores de capacidad e indicativo de la característica del respectivo electrodo, e incluyendo la primera unidad medios para detectar la capacitancia de indicación cuando la segunda unidad está montada en la primera unidad, y de manera que el generador comprende medios de ajuste que responden a los medios de detección ajustando la salida del generador, de manera que la salida del generador queda automáticamente ajustada para adaptarse a las diferentes características de los conjuntos del electrodo de las segundas unidades cuando éstas se montan selectivamente en la primera unidad, caracterizándose porque los medios de detección incluyen una inductancia para formar el circuito resonante con el condensador y porque la salida del generador es ajustada automáticamente de acuerdo con la frecuencia resonante del circuito resonante.

La presente invención se describe a continuación a título de ejemplo con referencia a los dibujos los cuales:

la figura 1 es una representación esquemática de un instrumento electroquirúrgico para procesos urológicos, en particular procesos citoscópicos, en el que un conjunto de electrodo y mango manual se han mostrado parcialmente en sección, y un generador se ha mostrado en forma de un diagrama de bloques;

la figura 1A es una vista en detalle que muestra la punta alejada o distal del conjunto de electrodo de la figura 1, parcialmente en sección longitudinal;

la figura 2 es un diagrama de circuito eléctrico de un conjunto de electrodo y un circuito de identificación, formando este último parte del generador de la figura 1;

la figura 3 es un diagrama de circuito eléctrico que muestra el conjunto de electrodo y el circuito de identificación alternativo;

la figura 4 es una vista en alzado de un conjunto de electrodo y unidad conectora de un instrumento electroquirúrgico para procesos histeroscópicos, habiéndose mostrado la unidad del conector y el conjunto del electrodo antes de la fijación entre sí;

la figura 5 es una vista lateral parcialmente seccionada de un conjunto de electrodo y pieza manual para un instrumento electroquirúrgico para procedimientos artroscópicos; y

las figuras 6A, 6B y 6C son vistas parciales en alzado lateral de los conjuntos de electrodo de los instrumentos urológico, histeroscópico, y artroscópico de las figuras 1, 4 y 5 respectivamente, mostrando las diferencias entre las secciones de enchufe macho de estos conjuntos.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 1A, se ha mostrado un instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la invención comprendiendo un generador (10) para generar potencia en radiofrecuencia, un mango con sujeción de tipo lápiz (12), mostrado parcialmente seccionado en la figura 1, y un conjunto de electrodos desmontable (14) que se ha mostrado desacoplado del mango (12) en la figura 1, pero alineado con una abertura (16) de un mango de accionamiento, recibiendo la sección de enchufe macho (18) del conjunto de electrodo (14). En esta realización de la invención, el generador (10) es separado del mango (12), estando los dos conectados por un cable (20) y un conector de salida (21), tal como se ha mostrado.

En la figura 1, el extremo distal del conjunto de electrodo (14) no se ha mostrado, pero éste aparece en la figura 1A a mayor escala. El conjunto tiene un eje (22) en forma de tubo conductor (22T) cubierto con una funda aislante (22S). En el extremo distal o alejado del vástago (22) se encuentra un contacto central para los tejidos expuesto o electrodo activo (24). Éste está constituido por una punta metálica hemisférica conectada a un conductor metálico que se prolonga en forma de conductor central (26) a través del conjunto del vástago hasta un primer contacto (28A) en la sección de enchufe macho (18) en un extremo próximo del conjunto (14). Rodeando el electrodo central (24) se encuentra un manguito de aislamiento (30) cuyo extremo distal está expuesto de forma próxima con respecto a la parte visible del electrodo activo (24). Rodeando el manguito (16) se encuentra un electrodo de retorno coaxial (32) en forma de tubo metálico que forma parte integral eléctrica y mecánicamente con el cuerpo tubular metálico (22T) del vástago (22). El electrodo de retorno (32) está conectado a un segundo contacto (28B) de la sección de enchufe macho (18) del conjunto de electrodo (14). A efectos de que quede separado radialmente y axialmente con respecto al electrodo activo (24), el electrodo de retorno (32) termina algo antes del extremo del manguito (30). En circunstancias normales solamente el electrodo activo (24) establece contacto con los tejidos a tratar; estando sumergido el electrodo de retorno (32) en una solución eléctricamente conductora, tal como una solución salina de manera que la trayectoria eléctricamente conductora está formada entre los tejidos que rodean el electrodo activo (24) y el electrodo de retorno (32).

La sección (18) de enchufe macho del conjunto del electrodo está fijada en un cuerpo envolvente de plástico (33) que soporta también el vástago (22). Este cuerpo envolvente tiene un saliente (33B) que rodea coaxialmente la sección (18) del enchufe macho y que proyecta lateralmente la parte (33K). Un anillo de bayoneta rotativo (31) fija el cuerpo envolvente (33) al mango (12).

El cuerpo envolvente (33) contiene un componente electrónico pasivo separado en forma de pequeño condensador (34), uno de cuyos terminales está conectado al tubo conector (22T) y el otro terminal forma un tercer contacto expuesto en la superficie próxima de la parte del cuerpo envolvente (33K).

Cuando el conjunto de electrodo (14) está acoplado al mango (12), la sección de enchufe macho (18) pasa por la abertura (16) hacia dentro del cuerpo envolvente interno (35) que tiene contactos eléctricos accionados por resorte (36A), (36B) dispuestos para establecer contacto con los contactos (28A) y (28B) de la sección (18) del enchufe macho del electrodo. Asociado con la abertura (16) se encuentra un rebaje conformado para adaptarse al perfil externo del saliente (33B) y la parte (33K) del cuerpo envolvente (33) del conjunto del electrodo y un tercer contacto eléctrico (33C), que recibe la acción de un resorte, queda situado en el rebaje (37) para acoplarse al terminal expuesto del condensador (34).

Cada uno de los tres contactos (36A) a (36C) está conectado en el mango (12) a respectivos conductores (38A), (38B), (38C) del cable (20). En este caso, el cable (20) tiene otros dos conductores (no mostrados) para conexión a conmutadores pulsadores (39) situados en el cuerpo del mango.

Se pueden disponer varios tipos de electrodos distintos, cada uno de los cuales tiene una sección de enchufe macho (18) y un cuerpo envolvente (33) que se acopla con el mango (12),y poseyendo cada uno de ellos un elemento de identificación (condensador (34)) cuyo valor es único con respecto al conjunto de electrodo correspondiente, de manera que la capacidad entre los contactos (28A) y el terminal expuesto del condensador (34) identifica el respectivo conjunto de electrodo.

El cable (20) está conectado al generador (10) por medio de un conjunto (21) de conector de salida del generador que es exclusivo para la categoría de procedimientos quirúrgicos para los cuales está destinada la salida del generador, en este caso, procesos urológicos.

Haciendo referencia, a continuación, a los elementos del generador (10) mostrado en la figura 1, un oscilador (40) de potencia en radiofrecuencia (RF) tiene un par de conexiones de salida (40C) acopladas a los conductores (38A) y (38B) del cable (20) por medio del conector (21), y desde allí a los electrodos activo y de retorno (24), (32) respectivamente del conjunto del electrodo (14). Se suministra potencia al oscilador por un suministro de potencia en modalidad conmutada (42) acoplado al oscilador (40). En la realización preferente, el oscilador (40) opera aproximadamente a 400 kHz, siendo efectiva cualquier frecuencia desde 300 kHz hacia arriba pasando a la gama HF. El suministro de potencia en modalidad conmutada opera típicamente a una frecuencia en una gama de 25 a 50 kHz. Acoplado en las conexiones de salida (40C) se encuentra un detector de voltaje umbral (44) que tiene una primera salida (44A) acoplada al suministro de potencia en modalidad conmutada (42) y una segunda salida (44B) acoplada a una parte de control a tiempo (46) del circuito de control. Otra parte controladora (48) del circuito de control, configurada preferentemente en forma de un controlador microprocesador acoplado a controles del operador y una pantalla (no mostrada), está conectada a una entrada de control (42A) del suministro de potencia (42) y a una entrada (44C) de umbral del detector de umbral de voltaje (44).

El circuito de control de funcionamiento (``on'') (46) está acoplado al oscilador RF (40) para controlar el periodo de conducción del dispositivo de salida oscilante del oscilador (40) en cada ciclo de radiofrecuencia, a efectos de controlar la potencia suministrada al conjunto del electrodo (14).

El generador (10) comprende también un circuito (50) de identificación del electrodo que tiene terminales de entrada (50A) y (50B) conectados respectivamente a contactos (36B) y (36C) del mango (12), de manera que el condensador (34) del conjunto del electrodo, cuando está montado en el mango (12), está conectado a través de las entradas al circuito (50) de identificación del electrodo. Este circuito (50) tiene una salida (50C) acoplada a una entrada del controlador (48).

En situación de funcionamiento, el controlador (48) provoca la aplicación de potencia al oscilador (50) por medio del suministro de potencia en modalidad conmutada (42) cuando hay demanda de potencia electroquirúrgica por el cirujano que acciona uno de los conmutadores de activación (39) del mango (12). Un umbral de voltaje de salida es ajustado mediante la entrada (44C) de acuerdo con ajustes de control del panel frontal (no mostrado) del generador (10). De manera típica, a efectos de secado, el umbral se ajusta a un valor del umbral de secado entre 150 voltios y 200 voltios. Cuando se requiere una salida de vaporización o de corte, el umbral se ajusta a un valor en una gama de 250 voltios o 600 voltios, siendo el valor dependiente del valor del condensador (34) en el conjunto de electrodo (14), tal como se ha representado por la señal de salida producida por el circuito de identificación de electrodo (50) en la salida (50C). Los valores del voltaje indicados anteriormente son valores máximos o pico. El hecho de que son valores pico o máximos significa que como mínimo para secado es preferible tener una forma de onda de salida de radio frecuencia con un factor de cresta bajo para conseguir una potencia máxima antes de que el voltaje quede fijado en los valores indicados. De manera típica se consigue un factor de cresta de 1,5 o inferior.

Cuando el generador es activado en primer lugar, la situación de la entrada de control (40I) del oscilador (40), que está conectado a la parte (46) de control de tiempo de ``marcha'' (``on'') de los circuitos de control, se encuentra en situación ``on'', de manera tal que el dispositivo de conmutación de potencia que forma el elemento oscilante del oscilador (40) es conmutado para un periodo de conducción máxima durante cada ciclo de oscilación. La potencia suministrada al conjunto de electrodo (14) depende parcialmente del voltaje de suministro aplicado al oscilador RF (40) desde el suministro de potencia en modalidad conmutada (42) y parcialmente en la impedancia de carga. El suministro de potencia y modalidad conmutada (42) produce un voltaje de alimentación que depende de la señal de ``potencia'' aplicada en su entrada (42A) por el controlador (48) que a su vez depende de los ajustes del panel frontal y del valor del condensador (34) del conjunto (14) de electrodo seleccionado.

Si el voltaje de suministro aplicado al oscilador (40) por el suministro (42) de potencia de modalidad conmutada es suficientemente elevado, la temperatura del medio líquido que rodea los electrodos (24) y (32) puede aumentar en una medida tal que se vaporiza, conduciendo a ello a un incremento rápido de la impedancia de carga y como consecuencia un incremento rápido del voltaje de salida aplicado en los terminales (40C) del oscilador (40). Esto es una situación poco deseable si se desea una salida de secado. Por esta razón, el voltaje de umbral para una salida de secado se ajusta de manera que provoque que las señales disparo sean enviadas al circuito de control de tiempo ``marcha'' (46) y al suministro de potencia (42) de modalidad conmutada cuando se alcanza el umbral. El circuito de control de tiempo (46) ``marcha'' tiene el efecto de reducir de manera virtualmente instantánea el tiempo de ``marcha'' del dispositivo de conmutación del oscilador de radiofrecuencia, y simultáneamente el suministro de potencia modalidad conmutada es desactivado mediante la salida (44A) del detector (44) de manera que el voltaje suministrado al oscilador (40) empieza a reducirse.

A continuación, el tiempo de ``marcha'' de los ciclos individuales del oscilador (4C) se incrementa progresivamente hasta que el umbral de voltaje de salida es superado nuevamente, provocando otra reducción instantánea del tiempo de ``marcha''. Al reducirse el voltaje de suministro, el periodo durante el cual se reduce el tiempo de ``marcha'' del oscilador se puede acortar para una potencia de salida suministrada determinada, de manera que en caso necesario se pueden obtener otras reducciones instantáneas de potencia de la misma manera que se ha descrito anteriormente. La forma en la que se lleva a cabo este proceso se describe en la solicitud de patente inglesa antes mencionada Nº 9512888.0.

El funcionamiento del circuito de control (46), (48) a efectos de controlar dinámicamente el voltaje de salida de manera suficientemente rápida y en un grado suficiente para mantener la potencia suministrada a un nivel adecuado para secado, también se puede utilizar en el corte de tejidos o en la modalidad de vaporización con un voltaje de umbral distinto dinámicamente para limitar el voltaje de salida para impedir el quemado de los electrodos y/o excesiva vaporización de tejidos. En este último caso el límite del voltaje se puede ajustar a un nivel entre 250 voltios y 600 voltios dependiendo del valor del condensador (34) (figura 1).

Tanto el nivel de potencia inicial del oscilador (40) RF como el voltaje umbral en la modalidad de vaporización se pueden ajustar de acuerdo con el valor del condensador (34) en el conjunto del electrodo (14) utilizando el circuito de identificación de electrodo (50) y medios de ajuste en el controlador (48). De este modo, se pueden evitar fácilmente el disparo del voltaje y la consiguiente vaporización no deseada en la modalidad de secado. Esto es de preocupación específica cuando se efectúa el cierre de vasos sanguíneos por secado antes de corte o vaporización. De manera similar, en la modalidad de vaporización se puede ajustar un nivel de potencia nominal automáticamente de acuerdo con el conjunto de un electrodo a efectos de suministrar un nivel de potencia mínima necesario para conseguir la vaporización. También en la modalidad de vaporización se puede ajustar el nivel máximo de voltaje, determinando de esta manera las dimensiones de la bolsa de vapor creada por el conjunto de electrodo específico conectado al mango. Las dimensiones de la bolsa de vapor determinan a su vez la cantidad de tejidos eliminados adyacentes a los electrodos. No obstante, unos voltajes operativos más elevados provocan temperaturas de electrodo activo más elevadas. De este modo, si el electrodo activo está realizado en un metal noble, es capaz de resistir un voltaje más elevado que el realizado a base de materiales menos robustos. En estas circunstancias el electrodo se puede erosionar excesivamente o se puede fundir, y el condensador (34) se puede utilizar para ajustar el detector de umbral de voltaje en la modalidad de vaporización para impedirlo.

Con respecto al ajuste del nivel de potencia del oscilador, el condensador (34) es utilizado para comunicar la identidad del conjunto del electrodo, y por lo tanto un nivel de potencia apropiado al generador para el conjunto de electrodo correspondiente (14). El generador puede tener de manera típica un nivel de potencia máximo de 200 vatios, y el nivel de potencia mínimo requerido para vaporización del conjunto puede ser bajo, alrededor de 30 vatios. Para conseguir una división aproximadamente logarítmica de niveles de potencia para adecuarse a diferentes conjuntos de electrodos, se pueden utilizar diferentes valores de condensadores para presentar niveles de potencia tales como 30, 45, 70, 100 y 150 vatios. Una división logarítmica alternativa es de 30, 42, 58, 80, 110, y 150 vatios. Se pueden utilizar valores de condensador entre 15pF y 1\muF para indicar estos niveles de potencia. Si estos valores corresponden a umbrales de potencia, entonces para la modalidad de secado el controlador es dispuesto para ajustar la potencia ligeramente por debajo de los respectivos valores, mientras que para vaporización, los valores ajustados son ligeramente más altos.

El voltaje máximo para vaporización puede ser también comunicado, en caso necesario utilizando valores de condensador adicionales o incluyendo un segundo elemento de identificación en el conjunto de electrodo y un cuarto conjunto de contactos y un conductor adicional en el cable (20).

Es preferible que cuanto mayor sea la potencia nominal del conjunto del electrodo, mayor es el valor del condensador (34). Esto permite prever la posibilidad de fallo de las partes de identificación del electrodo del instrumento, pasando el generador a la potencia mínima y mínimo ajuste de voltaje por razones de seguridad.

Una ventaja del ajuste del nivel de potencia nominal de acuerdo con el conjunto de electrodo acoplado al mango es que la potencia puede ser suministrada al conjunto inmediatamente al nivel nominal en vez de serlo de manera progresivamente incrementada a dicho nivel cuando los electrodos son aplicados en primer lugar a los tejidos sometidos a tratamiento. Considerado de modo distinto el cirujano puede aplicar la potencia requerida desde el principio con un peligro mucho menor de daños en el electrodo o alteración no deseada de los tejidos.

El circuito de identificación del electrodo se describirá a continuación de manera más detallada con referencia a las figuras 2 y 3.

El circuito (50) de identificación de electrodo está centrado en un amplificador operativo (52) que tiene una salida (52A) de baja impedancia que activa un arrollamiento primario de excitación (54A) de un transformador de aislamiento (54). Un arrollamiento secundario (54S) del transformador (54) está acoplado por intermedio de los conductores de entrada (50A) y (50B) del circuito (50), de manera que el arrollamiento (54S) y el condensador (34) del conjunto de electrodos forman un circuito resonante paralelo. La frecuencia resonante del circuito resonante se encuentra típicamente dentro de una gama de 2kHz a 150 kHz, dependiendo del valor del condensador (34).

El transformador (54) tiene también un arrollamiento detector (54B) acoplado entre una toma de masa de corriente alterna por un lado, y la entrada inversora (52I) del amplificador (52), proporcionando de esta manera una trayectoria de realimentación desde el transformador. Dado que el arrollamiento (54B) está acoplado de manera efectiva al arrollamiento de excitación (54A) a través del arrollamiento secundario resonante (54S), la presencia del circuito resonante filtra ampliamente los harmónicos de salida de onda cuadrada del amplificador operativo (52).

Los diodos de bloqueo D1 y D2 conectados con otras series opuestas a través del arrollamiento detector (54B) proporcionan, conjuntamente con el condensador (C3) y la resistencia R4, una red de desplazamiento de fase que provoca un retraso de fase de 90 grados con respecto a la salida del arrollamiento de excitación. Los diodos proporcionan también protección contra excesivos voltajes de radiofrecuencia recibidos desde la salida de frecuencia del generador de radio aplicada a través de los conductores (38A) y (38B).

Los tres arrollamientos (54A), (54B) y (54S) del transformador (54) están enrollados sobre una bobina de tres secciones con un núcleo central de hierro en polvo, roscado (54C), cuyo material se escoge debido a su elevado punto curie y como consecuencia su mínimo desplazamiento térmico. De manera alternativa, el núcleo (54C) puede ser realizado a base de un material de ferrita con un valor (A1) relativamente grande conjuntamente con una referencia de calibrado para permitir la compensación para destrozamiento térmico, por ejemplo, por conmutación de una capacidad conocida sobre el arrollamiento resonante (54S).

El acoplamiento entre el arrollamiento secundario resonante (54S) y los otros arrollamientos (54A), (54B) del transformador (54) es relativamente bajo para limitar la realimentación de frecuencia de radio. De manera típica, la inductancia de fugas se encuentra en una región de 3 mH.

Se apreciará de lo anterior que el amplificador operativo (52) actúa como oscilador, oscilando a la frecuencia resonante del circuito resonante producida por el arrollamiento secundario (54S) y el condensador (34). La señal de salida producida por el amplificador operativo (52) será amplificada en un amplificador tampón (56) y aplicada al terminal de salida (50C) desde el que es alimentada al controlador (48) (ver figura 1). El controlador (48) contiene un contador para determinar la frecuencia de oscilación o una medición equivalente de la cual se obtiene la identidad del conjunto del electrodo.

Como medida de seguridad el controlador (48) comprende medios para determinar a partir de la salida del circuito de identificación (50), si cualquier conjunto de electrodo está conectado al mango (12). En esta eventualidad la frecuencia de oscilación del circuito (50) se encuentra fuera de una gama predeterminada (en esta realización, es superior a 150 kHz) y los medios de ajuste generan una señal indicativa de que ningún conjunto de electrodo está conectado y el suministro de potencia de salida RF al mango (12) queda inhibido.

En una realización alternativa, mostrada en la figura 3, el circuito (50) de identificación del electrodo tiene dos transformadores de aislamiento (60) y (62) para evitar acoplamiento magnético entre un arrollamiento de excitación (60A) acoplado a la salida operativa de amplificador (52A), por una parte, y un arrollamiento de detector (62A) acoplado a la entrada no inversora (52I) del amplificador operativo por otra parte. Arrollamientos secundarios (60S) y (62S) de los dos transformadores quedan acoplados en serie, formando su inductancia combinada un circuito resonante paralelo con un condensador (34) del conjunto del electrodo. En comparación con el circuito de la figura 2, la ausencia de acoplamiento magnético como resultado de la disposición del transformador dual reduce la transmisión de harmónicos al bucle de realimentación del oscilador. De este modo, toda la energía suministrada al arrollamiento de excitación (60A) es filtrada de manera tal que solamente la energía filtrada llega al arrollamiento de detección (62A).

En esta realización, dos diodos adicionales (D3) y (D4) son utilizados para bloquear y proteger el amplificador operativo (52) contra entradas inadvertidas de radio frecuencia en el tercer conductor (50B) (por ejemplo por mala utilización del conjunto del electrodo y mango del mismo o debido a fallo del
aislamiento).

En otros aspectos, el circuito de identificación de la figura 3 corresponde al de la figura 2.

En la descripción realizada anteriormente se ha utilizado el ejemplo de un instrumento electroquirúrgico destinado a procesos urológicos, en particular procesos citoscópicos. La invención es igualmente aplicable a instrumentos electroquirúrgicos en otros campos, tales como procesos histeroscópicos y artroscópicos.

Partes de un instrumento para utilización histeroscópica se han mostrado en la figura 4. En este caso, un conjunto de electrodo (14) (que puede tener una configuración de electrodos similar a la que se ha mostrado en la figura 1A) tiene una sección de enchufe macho (18) y cuerpo envolvente (33) muy similares a las partes correspondientes del instrumento urológico de la figura 1. Igual que en un instrumento urológico, un condensador (34) (que en este caso se mostrado por líneas de trazos) queda dispuesto en una parte saliente lateralmente (33K) del cuerpo envolvente (33) para establecer contacto con un contacto que recibe la acción de un resorte, similar al contacto (36C) de la figura 1 en una unidad de conector (70) acoplada al cable (20).

La unidad de conector (70) está típicamente acoplada al exterior de un endoscopio (no mostrado).

Haciendo referencia a la figura 5, un instrumento artroscópico tienen un mango (12) ergonómicamente diseñado para ayudar en la manipulación de tejidos. Con respecto a la interconexión del mango (12) y el conjunto de electrodo (14), estas partes tienen características similares a las características que se han descrito con referencia al instrumento urológico de la figura 1.

Se apreciará comparando los conjuntos electrodos (14) y mangos (12) y unidad conectora (70) de los instrumentos mostrados en las figura 1, 4, y 5, que las respectivas secciones de enchufe macho (18) tienen longitudes distintas. En cada caso, el receptáculo (35) tiene contactos (36A) y (36B) para acoplarse a los contactos (28A) y (28B) de la sección de enchufe macho (18) que están situados de acuerdo con la longitud de la sección (18) del conjunto de electrodo correspondiente. Esas diferencias se muestran más claramente en las figuras 6A, 6B y 6C que muestran respectivamente los conjuntos de electrodo urológico, histeroscópico y artroscópico. En la totalidad de las tres figuras, el contacto (36C) con el que actúa el resorte destinado a acoplarse con el terminal del condensador (34) ha quedado también mostrado. Además, en las figuras 6B y 6C se ha mostrado un tope (74) esquemáticamente. La función del mismo es la de limitar la inserción de la sección de enchufe (18) y, en la práctica, está dispuesto de manera típica en dichos instrumentos por medio de un pasador orientado transversalmente en el receptáculo (35).

Se observará que si bien las longitudes c y b del contacto (28A) en el extremo de la unidad de enchufe (18), y el separador aislante (29) son iguales en las tres realizaciones, la distancia a entre el cuerpo envolvente (33) y el separador aislante (29) es distinta en cada caso. Las mismas dimensiones se mantienen en todos los conjuntos de electrodo dentro de cada grupo de especialidad. De este modo todos los conjuntos de electrodo destinados a procesos urológicos tienen una sección de enchufe (18) relativamente larga, todos los conjuntos de electrodos para procesos histeroscópicos tienen una sección de enchufe (18) corta, mientras que todos los que están destinados a procesos artroscópicos tienen una sección de enchufe (18) de longitud media, tal como se ha mostrado en las figuras 6A, 6B, y 6C. Como consecuencia, cada conjunto de electrodo puede ser utilizado solamente con un mango (12) o una unidad conectora (70) destinada al mismo grupo de especialidad. Si existe una falta de adecuación en la interconexión mecánica entre el conjunto de electrodo y un mango o unidad de conexión, no se puede suministrar potencia electroquirúrgica desde el generador a los electrodos porque uno o ambos de los contactos (28A), (28B) no establecen contacto con el contacto correspondiente del mango o unidad conectora, o porque el contacto (36C) con resorte antagonista no se acopla con el condensador de identificación (34) en el cuerpo envolvente (33).

Al proporcionar unas limitaciones de interfaz similares en el conector (21) (ver figura 1), se puede asegurar que cada conjunto de electrodo puede ser utilizado solamente con una conexión de salida de generador configurada por el grupo de especialidad del conjunto de electrodos. Como resultado de ello, es posible ajustar el generador de modo distinto de acuerdo con los grupos de especialidad, y por lo tanto responde de manera diferente a los diferentes valores del condensador de identificación dentro de la gama de conjuntos de electrodos para dichos grupos de especialidad. Esto significa que se disponen de una gama más amplia de ajustes de generador de lo que sería posible basándose completamente en una gama limitada de valores para el condensador (34).

Claims (34)

1. Instrumento electroquirúrgico que comprende una primera unidad dotada de un generador (10) para generar potencia en radiofrecuencia, y una segunda unidad que contiene un conjunto de electrodo (14), siendo la segunda unidad conectable de forma desacoplable a la primera unidad, de manera tal que la potencia en radiofrecuencia puede ser conducida al conjunto de electrodo (14), incluyendo la segunda unidad un condensador de identificación (34) que tiene un valor indicativo de una característica del conjunto de electrodo (14), y la primera unidad comprende medios detectores (50) para detectar el valor del condensador (34) cuando la segunda unidad está conectada a la primera unidad, comprendiendo el generador (10) medios de ajuste (48) que responden a los medios detectores para ajustar la salida del generador a efectos de adecuarse a la característica del conjunto de electrodo indicada, y caracterizado porque los medios detectores (50) comprenden una inductancia (54S, 60S, 62S) que forma un circuito resonante con el condensador de identificación (34) cuando la segunda unidad está conectada a la primera unidad, siendo dependiente la frecuencia resonante del circuito resonante del valor del condensador (34).

2. Instrumento, según la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de detección (50) y el condensador de identificación (34) forman conjuntamente un oscilador cuya frecuencia operativa depende del valor del condensador de identificación (34).

3. Instrumento, según la reivindicación 2, caracterizado porque la inductancia (54S) comprende un primer arrollamiento (54S, 62S) de un transformador (54, 62), estando conectado el condensador de identificación (34) entre un primer par de contactos en la segunda unidad y el primer arrollamiento del transformador (54S, 62S) está conectado entre el segundo par de contactos (36B, 36C) en la primera unidad, estando situados el primer y segundo pares de contactos de forma tal que los contactos de un par se acoplan a respectivos contactos del otro par, cuando la primera unidad está conectada a la segunda unidad para formar dicho circuito resonante.

4. Instrumento, según la reivindicación 3, caracterizado porque el transformador (54, 62) es un transformador de aislamiento y tiene un segundo arrollamiento (54B, 62A) que forma parte del oscilador.

5. Instrumento, según la reivindicación 4, caracterizado porque el transformador (54) tiene un tercer arrollamiento (54A) acoplado a un dispositivo oscilador (52) del oscilador y actuando como arrollamiento de excitación del circuito resonante.

6. Instrumento, según la reivindicación 4, caracterizado por un segundo transformador (60) que tiene un primer arrollamiento (60A) acoplado a un dispositivo oscilador (52) del oscilador y actuando como arrollamiento que contiene un circuito de resonancia, y un segundo arrollamiento (60S) acoplado en serie en el arrollamiento de excitación del circuito resonante y un segundo arrollamiento (60S) acoplado en serie en el circuito resonante.

7. Instrumento, según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 6, caracterizado porque uno de los respectivos contactos (28B, 36B) de cada uno de los primer y segundos pares sirve también como contacto para conducir corrientes de electrocirugía de radiofrecuencia entre el generador (10) y el conjunto del
electrodo (14).

8. Instrumento, según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, caracterizado porque el dispositivo sensor (50) comprende una red de desplazamiento de fase (D1, D2, C3, R4) en una trayectoria de realimentación del oscilador.

9. Instrumento, según la reivindicación 8, caracterizado porque la red de desplazamiento de fase (D1, D2, C3, R4) proporciona un desplazamiento de fase de 90º.

10. Instrumento, según la reivindicación 9, caracterizado porque la red de desplazamiento de fase comprende un par de diodos de bloqueo (D1, D2) conectados con polaridades opuestas, y la combinación en serie de un condensador (C3) y una
resistencia (R4).

11. Instrumento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios detectores (50) responden a una serie de valores distintos del condensador de identificación (34), y porque los medios de ajuste comprenden un controlador (48) dispuesto para ajustar la potencia de salida del generador, de acuerdo con una señal de salida proporcionada por los medios detectores (50) y representativa del valor del condensador de identificación.

12. Instrumento, según la reivindicación 11, caracterizado porque el controlador (48) puede funcionar para ajustar el voltaje de suministro promedio suministrado a un circuito de salida de radiofrecuencia del generador como respuesta a la señal de salida del dispositivo detector (50).

13. Instrumento, según la reivindicación 12, caracterizado porque el generador (10) comprende un suministro de potencia (42) en modalidad conmutada y el controlador (48) está acoplado al suministro de potencia (42) y puede funcionar para ajustar el ciclo tipo de trabajo de salida conmutada como respuesta a la señal de salida del dispositivo detector (50).

14. Instrumento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la primera unidad comprende el generador (10), un conector (36A, 36B, 36C), y un cable (20) para acoplar el generador (10) al conector (36A, 36B, 36C), incluyendo el cable (20) conductores para acoplar el condensador de identificación (34) al dispositivo detector (50), y porque la segunda unidad adopta la forma de un conjunto de electrodo (14) que comprende un conector que se acopla con el conector (36A, 36B, 36C) de la primera unidad.

15. Instrumento, según la reivindicación 14, caracterizado porque dicho conector (36A, 36B, 36C) de la primera unidad está integrado en un mango (12) del instrumento.

16. Instrumento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de ajuste (48) comprenden un circuito para ajustar el voltaje de salida del generador según un límite para la vaporización de tejidos, siendo determinado el límite de acuerdo con las características del componente de identificación.

17. Instrumento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo detector comprende un condensador de referencia de calibrado y un conmutador para conmutar la capacidad de referencia a través de la inductancia.

18. Instrumento, según la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo detector (50) comprende un oscilador para excitar una resonancia en la combinación del condensador de identificación y la inductancia, cuando la segunda unidad es conectada a la primera unidad, poseyendo el oscilador una salida acoplada al transformador para proporcionar aislamiento de corriente continua del condensador.

19. Instrumento, según la reivindicación 18, caracterizado porque el condensador de identificación (24) está acoplado a la salida del oscilador acoplado al transformador por un primer y un segundo pares de contactos, formando un par de contactos parte de la primera unidad y formando parte el otro par de la segunda unidad, y porque uno de cada dos pares de contactos (28B, 36B) sirve también para la conducción de corrientes electroquirúrgicas de radiofrecuencia entre el generador (10) y el conjunto (14) del electrodo, y el otro contacto de cada par de contactos es un contacto de identificación.

20. Instrumento, según la reivindicación 19, caracterizado porque cada una de dichas primera y segunda unidades tiene solamente un único contacto de identificación.

2l. Generador electroquirúrgico a utilizar con una serie de diferentes conjuntos de electrodos, incluyendo condensadores de identificación correspondientes que tienen diferentes valores indicativos de las características de los conjuntos de electrodo, incluyendo el generador (10) medios detectores (50) que corresponden a los valores del condensador, y medios (48) para ajustar automáticamente la salida del generador, de acuerdo con la característica indicada de un conjunto de electrodo seleccionado conectado al generador, caracterizado porque el dispositivo detector (50) comprende una inductancia (54S, 60S, 62S) dispuesta para formar un circuito resonante con el condensador de cada conjunto de electrodos seleccionado, siendo dependiente la frecuencia de resonancia de dicho circuito resonante del correspondiente valor del condensador y siendo accionable el dispositivo detector (50) para producir una señal de salida eléctrica para alimentar los medios de ajuste (48), siendo dependiente la naturaleza de dicha señal de salida de la frecuencia resonante y, por lo tanto, del valor del condensador del conjunto de electrodo seleccionado.

22. Generador, según la reivindicación 21, caracterizado porque los medios de ajuste automático comprenden un controlador (48) dispuesto para ajustar, como mínimo, uno de potencia de salida del generador y voltaje de salida pico máximo.

23. Generador, según la reivindicación 21 ó 22, caracterizado porque la inductancia (54S, 60S, 62S) forma parte de un oscilador dispuesto de manera tal que su frecuencia de oscilación es dicha frecuencia resonante.

24. Generador, según la reivindicación 23, caracterizado porque el oscilador tiene una salida acoplada al transformador para proporcionar aislamiento de corriente continua del condensador de identificación de un conjunto de electrodos seleccionado, una vez conectado al generador.

25. Generador, según la reivindicación 24, caracterizado porque la inductancia comprende un arrollamiento (54S, 62S) de un transformador de aislamiento (54, 62) que proporciona la salida del oscilador acoplada al transformador.

26. Generador, según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 25, caracterizado por una serie de contactos (36A, 36B, 36C) para acoplamiento con una serie correspondiente de contactos asociados con un conjunto de electrodos seleccionado y caracterizado porque la inductancia (54S, 60S, 62S) está acoplada a través de primeros y segundos contactos (36B, 36) de dicha serie de contactos del generador, constituyendo el primer contacto un contacto de identificación único (36C) y estando acoplado el segundo (36B) de forma tal que forme parte de la trayectoria de corriente para suministrar corrientes electroquirúrgicas al conjunto del electrodo.

27. Generador, según la reivindicación 21, caracterizado porque el dispositivo detector (50) comprende un oscilador para excitar una resonancia del condensador de identificación del conjunto seleccionado y formando parte la inductancia (54S, 60S, 62S) de la combinación del generador y del conjunto de electrodo, poseyendo el oscilador una salida acoplada al transformador para proporcionar aislamiento de corriente continua del condensador de identificación.

28. Generador, según la reivindicación 27, caracterizado por un par de contactos (36B, 36C) para acoplamiento con un par respectivo de contactos de cada conjunto de electrodos seleccionado, estando acoplada la salida del oscilador acoplada al transformador a dicho par de contactos del generador, de modo que un contacto (36B) del par de contactos del generador sirve también para la conducción de corrientes de radio electroquirúrgicas al conjunto del electrodo, constituyendo el otro contacto (36C) un contacto de identificación.

29. Generador, según la reivindicación 28, caracterizado por un único contacto de identificación (36C).

30. Método de montaje y accionamiento de un elemento electroquirúrgico que comprende:

disponer una primera unidad que comprende un generador electroquirúrgico (10) para generar potencia de radiofrecuencia, incluyendo el generador un circuito detector (50),

disponer una serie de segundas unidades que comprenden diferentes conjuntos de electrodos (14) poseyendo cada uno de ellos medios para montaje desacoplable a la primera unidad e incluyendo cada uno un condensador de identificación (34) que tiene un valor indicativo de una característica del conjunto
respectivo;

seleccionar una de las segundas unidades y montarla en la primera unidad; y

en la primera unidad, detectar dicho valor del condensador y ajustar automáticamente la salida del generador como respuesta a dicha detección para adecuar la característica del conjunto del electrodo de la segunda unidad seleccionada;

caracterizado porque el circuito detector (50) comprende una inductancia (54S; 60S, 65S), porque el condensador (34) está dispuesto para formar un circuito resonante con la inductancia cuando la segunda unidad es montada en la primera unidad y porque el valor del condensador es detectado en la primera unidad al detectar la frecuencia resonante del circuito resonante.

31. Método, según la reivindicación 30, caracterizado porque la potencia de salida nominal del generador es ajustada automáticamente de acuerdo con el valor del parámetro de identificación detectado.

32. Método, según la reivindicación 30 ó 31, caracterizado porque se ajusta automáticamente un voltaje límite de vaporización de tejidos de acuerdo con el valor del parámetro de identificación

\hbox{detectado.}

33. Método, según la reivindicación 30, caracterizado porque una característica de la salida del generador es ajustada como respuesta al valor del parámetro del componente de identificación de acuerdo con la categoría del proceso quirúrgico caracterizado por la configuración mecánica del conector de salida del generador al que está conectado el conjunto de electrodo.

34. Juego de piezas para el montaje de un instrumento electroquirúrgico que comprende una primera unidad que incluye un generador electroquirúrgico (10) para generar un voltaje electroquirúrgico de radiofrecuencia y una serie de segundas unidades distintas incluyendo distintos conjuntos de electrodo (14), incluyendo cada una de dichas segundas unidades medios (31, 33) para montaje a la primera unidad, de manera que cada una de dichas segundas unidades comprende un condensador de identificación (34) que tiene un valor correspondiente seleccionado entre una gama de valores de capacidad e indicativos de una característica del conjunto correspondiente de electrodo (14), y la primera unidad comprende medios (50) para detectar la capacidad indicadora cuando la segunda unidad es montada en la primera unidad, y de manera que el generador (10) comprende medios de ajuste que responden a los medios detectores para ajustar la salida del generador, de manera que la salida del generador es automáticamente ajustada para adecuarse a las distintas características de los conjuntos de electrodo de las segundas unidades cuando son montadas selectivamente a la primera unidad, caracterizado porque los medios detectores incluyen una inductancia (54S, 60S, 62S) para formar el circuito resonante con el condensador (34) y porque la salida del generador es ajustada automáticamente de acuerdo con la frecuencia resonante del circuito resonante.

35. Juego de piezas, según la reivindicación 34, caracterizado porque la primera unidad comprende el generador (10), un conector (36A, 36B, 36C), y un cable (20) para acoplar el generador al cable y en el que cada segunda unidad comprende un conjunto de electrodo (14) que por su parte comprende un conector para acoplamiento con el conector (36A, 36B, 36C) de la primera unidad.