ES2199585T3 - Dispositivo para dispensar liquidos a partir de recipientes dispuestos uno al lado del otro. - Google Patents

Abstract

Sistema (10) para la dispensación de líquido contenido en recipientes, que comprende: un dispensador (12) para sujetar una pluralidad de recipientes (18a, 18b) en una relación generalmente uno al lado del otro y adyacentes, y para liberar los recipientes cuando éstos están vacíos y listos para ser sustituidos por recipientes nuevos; una unidad de dispensación (60) conectada a cada uno de los recipientes para dispensar de manera secuencial el líquido desde los recipientes sujetos por dicho dispensador, incluyendo dicha unidad de dispensación una pluralidad de conductos (62a, 62b), estando acoplado cada uno de los conductos con una abertura de una de las pluralidades de recipientes; y un depósito (14) conectado a los recipientes mediante dicha unidad de dispensación, de modo que cada una de las pluralidades de conductos se extiende en dicho depósito, incluyendo el depósito una cámara, y recibiendo el líquido dispensado de modo secuencial por dicha unidad y albergando el líquido listo para suutilización, vaciando cada conducto directamente en el interior de la cámara.

Description

Dispositivo para dispensar líquidos a partir de recipientes dispuestos uno al lado del otro.

Campo de la invención

La presente invención se refiere en general a un sistema de dispensación de líquidos, y más particularmente se refiere a un sistema de dispensación de agua que suministra agua automáticamente de una pluralidad de botellas a una o más salidas.

Antecedentes de la invención

Las unidades de dispensación de agua, tales como enfriadores de agua y similares, convencionalmente dispensan agua desde un recipiente único, tal como una botella de 5 galones, que se sitúa sobre el enfriador de agua. En un entorno comercial o de oficina, o en una casa particular en la que se consuma una cantidad de agua considerable, la botella se debe cambiar frecuentemente para rellenar el suministro de agua.

Además, a pesar de que se ha realizado un esfuerzo para dispensar agua embotellada en una salida sin utilizar un enfriador de agua, los sistemas generalmente disponibles siguen utilizando un único recipiente, por ejemplo la botella de cinco galones. Una vez más, se tiene que cambiar la botella de agua con bastante frecuencia para rellenar el suministro de agua.

El documento US 3927804 da a conocer un aparato para dispensar líquidos de múltiples botellas que se mantienen en una posición invertida. Las botellas se sujetan de modo que su contenido se recibe en depósitos correspondientes, los cuales a su vez están interconectados mediante una estructura de canal común. En una forma de realización, se utilizan las extensiones del cuello de las botellas, lo cual tiene el efecto de aumentar la altura de las botellas sujetas.

El documento US 3896972 da a conocer un sistema para dispensar licor de forma remota que incluye un bastidor para sujetar botellas de licor en una posición invertida, y una serie de tubos flexibles que conectan las botellas a un colector de alimentación por gravedad.

El documento US 4274557 da a conocer un sistema de bombeo dispensador de bebidas en el cual cada botella alimenta un recipiente correspondiente. Seguidamente, los recipientes comparten una salida común con bombeo. Sin embargo, no es posible una intercomunicación de bebidas entre botellas.

Sumario de la invención

La presente invención supera las desventajas descritas y proporciona un sistema nuevo y único, tal como se describe en las reivindicaciones adjuntas,

el cual tiene la capacidad de proporcionar comparativamente cantidades sustanciales de líquido (por ejemplo agua) utilizando una pluralidad de recipientes relativamente grandes, es capaz de proporcionar líquido a una o más salidas, se puede mantener en diferentes localizaciones cercanas o remotas de la salida o salidas de líquido, se puede rellenar con facilidad y con una menor frecuencia, y puede funcionar automática y continuamente. De acuerdo con la presente invención, el sistema incluye un dispensador para sujetar una pluralidad de recipientes (por ejemplo botellas de agua de cinco galones) en una localización deseada en relación con una o más salidas, y una unidad para dispensar automática y secuencialmente el líquido desde uno o más (pero no todos) los recipientes. Los recipientes se sujetan mediante el dispensador generalmente uno al lado del otro, y la unidad dispensadora está conectada a cada recipiente y dispensa el líquido desde los recipientes de un modo secuencial. Por ejemplo, cuando se acaba un recipiente, el siguiente está listo, y puede suministrar líquido sin interrupción. La unidad de dispensación el líquido en un depósito que alberga el líquido suministrado por los recipientes. Preferentemente, el sistema sujeta los recipientes sobre el depósito de un modo invertido, de manera que sus aberturas estén encaradas hacia abajo, en dirección al depósito. El sistema también puede incluir una bomba para el transporte del líquido desde el depósito hasta por lo menos otra salida, tal como un grifo.

En una forma de realización preferida, la unidad de dispensación incluye conductos que están conectados a las aberturas de los recipientes invertidos y que se extienden en el depósito y presentan aberturas a profundidades diferentes en el depósito. Para conseguir esto, los conductos, por ejemplo, pueden presentar diferentes longitudes con una abertura en sus extremos, los conductos pueden ser de la misma longitud mientras que los recipientes se sujetan a alturas diferentes en relación con el depósito, o los conductos pueden presentar aberturas a diferentes posiciones a lo largo de sus longitudes. En funcionamiento, el líquido embotellado inicialmente fluye desde los recipientes, a través de los conductos en el interior del depósito hasta que las aberturas que presentan estén por debajo del nivel de líquido. En este punto, la presión del líquido en el depósito restringe el flujo de líquido desde las aberturas del conducto sumergido. Cuando se solicita el líquido desde una salida, éste fluye desde el depósito y de forma secuencial, las aberturas del conducto quedan al descubierto y sin sumergir. Cuando una abertura de conducto queda descubierta, se elimina la presión que restringe el líquido y el líquido del/de los recipiente(es) conectado(s) puede fluir, y así lo hace, a través de la abertura y al interior del depósito. Esta operación continua mientras los recipientes se vacían secuencialmente. Preferentemente, cuando el último recipiente (o recipientes) se vacía(n), el/los que ya está(n) vacío(s) se puede(n) extraer y sustituir. De este modo, el sistema se rellena fácil y rápidamente sin interrupción y puede funcionar sobre una base continua.

Según una forma de realización de la presente invención, el sistema incluye una bandeja situada sobre el depósito. Dicha bandeja incluye huecos para recibir y sujetar los recipientes. Los huecos preferentemente estarán contorneados de acuerdo con las configuraciones de los recipientes, y los huecos dispondrán de aberturas situadas sobre el depósito para permitir que los líquidos contenidos fluyan desde los conductos al interior del depósito. Cuando los conductos de la unidad de dispensación presentan distintas longitudes y las aberturas del depósito están el extremo de los mismos, los huecos están a la misma altura, y cuando dichos conductos presentan dichas aberturas pero longitudes iguales, los huecos están a diferentes alturas.

En cada una de las formas de realización descritas, el sistema puede incluir uno o más dispositivos para indicar cuándo se deben sustituir los recipientes. En una forma de realización, se puede conectar el dispositivo al depósito y a la bomba, y el dispositivo parará la bomba cuando el líquido del recipiente se sitúe por debajo de un nivel predeterminado, indicando de este modo que se debe rellenar el recipiente. Del mismo modo, el dispositivo podría flotar en el agua del depósito y emitir una señal cuando el nivel del líquido del mismo se acerque al nivel predeterminado, dando así tiempo para la sustitución de los recipientes vacíos por otros llenos antes de que el sistema se cierre.

Igualmente, puede haber una pluralidad de salidas de líquido conectadas operativamente al depósito mediante una línea o líneas de suministro, pudiendo accionar cada una de las salidas de forma separada para dispensar líquido desde el depósito. También se puede suministrar un dispositivo de enfriamiento o de calentamiento en una línea de suministro para suministrar el líquido frío o caliente en la salida.

Aunque el líquido preferido es agua embotellada, se pueden utilizar otros líquidos embotellados con el sistema de la presente invención, incluyendo bebidas, tales como refrescos, zumos, leche té, café y similares. Del mismo modo, los líquidos se pueden albergar en los recipientes o en botellas que contengan más o menos de cinco galones. Por ejemplo, pueden contener 3 ó 10 galones.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista esquemática de una forma de realización del sistema según la presente invención;

la Figura 2 es una vista en planta, parcialmente en sección, de la Figura 2;

la Figura 3 es una ampliación de una parte de la vista vertical en sección transversal del dispensador de la Figura 1;

la Figura 4 es una vista explosionada y en perspectiva del dispensador de la Figura 1 sin los conductos de la unidad de dispensación;

la Figura 5 es una vista ampliada parcialmente en sección de una sonda y de un recipiente tapado que se muestran en las Figura 1, 2 y 4;

la Figura 6 es una vista similar a la de la Figura 5 con el sensor acoplando y desplazando un tapón que se puede volver a cerrar del recipiente tapado;

la Figura 7 es una vista esquemática de un dispositivo, parcialmente ilustrado en la Figura 1, que para la bomba cuando el nivel del agua en el depósito ilustrativo desciende por debajo de un nivel predeterminado;

la Figura 8 es similar a la Figura 1, excepto en que se ilustra una forma de realización de un dispositivo de indicación que se puede utilizar con anterioridad a que se pare el sistema;

la Figura 9 es una vista en sección transversal de otra forma de realización de un dispensador de la presente invención;

la Figura 10 es una vista en planta, parcialmente en sección, de la Figura 8;

la Figura 11 es una vista vertical en sección transversal de otra forma de realización de la presente invención;

la Figura 12 es una vista en planta de la Figura 11;

la Figura 13 es una vista explosionada en perspectiva del dispensador de la Figura 11 sin los conductos de la unidad de dispensación;

la Figura 14 es una vista esquemática de una forma de realización de la presente invención en la cual, la línea de suministro incluye un enfriador y un calentador para suministrar agua caliente o fría;

la Figura 15 es una vista esquemática similar a la Figura 1, en la cual se suministra el agua a múltiples salidas: un grifo, una máquina de fabricar hielo y un dispensador de agua/hielo;

la Figura 16 es una vista esquemática de una forma de realización de la presente invención en la cual el dispensador se almacena en un nivel de una casa (por ejemplo en el sótano) y el agua se dispensa a múltiples salidas o fuentes en un nivel diferente de la casa (por ejemplo la cocina); y

la Figura 17 es una vista esquemática de otra forma de realización de la presente invención en la cual el dispensador se aloja en un cuarto de almacenaje y el agua embotellada se dispensa a una máquina de hacer café y a un grifo (por ejemplo para lugares industriales, comerciales o comedores).

Descripción detallada de las formas de realización preferidas

Haciendo referencia ahora a los dibujos e inicialmente a las Figuras 1 a 4, se muestra un sistema de dispensación de agua 10 según la presente invención que suministra automática y secuencialmente agua. El sistema 10 incluye un dispensador 12 en cuyo interior se halla un depósito 14 para albergar agua 16, una pluralidad de recipientes, tales como botellas de cinco galones, generalmente designadas con el número de referencia 18, que se mantienen en una posición por encima del depósito 14, y una bomba 17 para suministrar el agua desde el depósito 14 hasta una o más fuentes o salidas, como se explicará a continuación con mayor detalle.

Tal como se ilustra mejor en las Figuras 3 y 4, el dispensador 12 incluye una carcasa 20 que dispone de un recipiente 21, una base separada 22 sobre la cual se montan de modo que se puedan extraer el depósito 14 y la bomba 17, una bandeja 24 suspendida sobre el depósito 14 que sujeta las botellas 18, y una cubierta 26 que permite su extracción, la cual contiene las botellas 18. La base 22 y la bandeja 26 se sujetan de forma separada mediante postes 28 que se sitúan en el recipiente 21 y que se encuentran atornillados de forma que permita su extracción a los componentes 22 y 26.

El recipiente 21 presenta una pared inferior 25 sobre la cual se apoya normalmente la base 22, y cuatro paredes laterales iguales 30 que se extienden hacia arriba y en el depósito 14.

Tal como se ilustra en las Figuras 2 y 4, el sistema 10 sujeta cuatro botellas 18a, b, c, y d, y cada una de las mismas presenta un cuerpo 32 para albergar el agua y un cuello 34 con una abertura tapada 36 desde la cual se suministra el agua (Figura 4). Las botellas ilustradas 18 también presentan características ergonómicas tal como se da a conocer en la solicitud de diseño de los Estados Unidos, número de serie 83.183, presentada el 23 de enero de 1998, ahora diseño U.S. 404.649, concedida el 26 de enero de 1999.

La bandeja 24 incluye huecos 38 para las botellas 18a-d (Figura 4). Los huecos 38 presentan unas superficies interiores inclinadas 39 con bordes 40 que se extienden hacia abajo perfilados de manera que puedan soportar y recibir las partes perfiladas de modo similar y los cuellos tapados de las botellas 18 (Figura 3).Cuando se han montado los componentes descritos, los bordes 40 se sitúan sobre el depósito. Tal como se muestra en la Figura 4, la bandeja 24 también presenta una pared dependiente exterior 46 con un saliente inferior que se extiende hacia el exterior 48 que se puede apoyar en un saliente exterior 50 que se extiende desde las paredes 30 en la parte superior del recipiente 21. A su vez, la cubierta 26 está provista de un saliente inferior que se extiende hacia el exterior 52, el cual se puede apoyar sobre el saliente 48 de la bandeja 24, y los tres salientes descritos se pueden fijar juntos de forma que se permita su extracción. De este modo, el conjunto descrito presenta una relación de nido o sellada en aras de la higiene, al mismo tiempo, se puede separar o desmontar fácilmente.

De forma correspondiente, el depósito 14 tal como se muestra en las Figuras 3 y 4, es circular y se encuentra sellado higiénicamente por una tapa que se puede extraer 56 (Figuras 1, 3 y 4) que está provista de cuatro puertos separados 58a, b, c, y d que se extienden a través de la misma (Figura 3). Típicamente, el depósito presenta una capacidad de 7,57 litros (2 galones).

El dispensador 12 está provisto de una unidad 60 para dispensar agua de forma automática y secuencial, preferentemente, cada vez desde una de las botellas 18a-d ilustradas. Tal como se muestra en las Figuras 1 a 3, la unidad de dispensación incluye conductos 62a, b, c y d de distintas longitudes conectados a un extremo en las botellas tapadas invertidas y que se extienden, en el otro extremo, en el depósito 14 a distintas profundidades. Cada uno de los conductos 62a-d comprende un tubo flexible superior 64a-d y un tubo rígido inferior 65a-d. Cada tubo flexible 64a-d presenta un extremo superior conectado a una botella invertida 18a-d mediante una sonda 66 a través de la cual puede fluir el agua. Tal como se muestra en las Figuras 5 y 6, las tapas 67a-d de las botellas 18 disponen de un tapón que se puede desplazar y volver a tapar 68, y cada sonda 66 incluye una abertura de paso de flujo 69 con una guía exterior perfilada 70, que se acopla de modo que se pueda deslizar en un borde 40. En general, tal como se muestra en la Figura 6, cuando la botella llena 18 se invierte y se inserta en su hueco, por ejemplo, 38, la sonda 66 se acopla con el tapón 68 y lo libera, para permitir de este modo el flujo de agua desde la botella 18, a través de la abertura 69 y de la sonda 66, hasta el interior del tubo flexible 64 del conducto 62.

Los extremos inferiores del tubo flexible 64a-d están conectados a los extremos superiores de los tubos rígidos 68a-d. Tal como se muestra particularmente en la Figura 3, los tubos rígidos 68a-d encajan de modo que se pueden desplazar en una extensión a través de los puertos 58a-d de la tapa del depósito 56. Los extremos superiores de los tubos rígidos 65a-d presentan la misma longitud y están dirigidos a sus respectivas botellas 18a-d. Los extremos inferiores de los tubos rígidos 65a-d presentan aberturas 63a-d y se extienden en el depósito 14 a diferentes profundidades en relación con sus distintas longitudes.

En esta forma de realización, tal como se muestra en la Figura 3, el agua puede fluir inicialmente desde las botellas 18 hasta que el depósito 14 se llene hasta, e incluyendo, las aberturas inferiores 63a-d de los conductos 62a y b. Tal como se muestra, la presión del agua evita el flujo de agua 16 de las botellas 18c y d a través de los conductos 62c y d. Por otra parte, no existe dicha presión restrictiva (es decir, presión de agua), evitando el flujo de agua desde las botellas 18a y b a través de los conductos 62a y b porque sus aberturas inferiores 63a y b permanecen sobre el nivel del agua en el depósito 14. Como resultado, el contenido de las botellas 18a y b puede fluir libremente en el depósito 14 hasta que la abertura inferior 63a y b de los conductos 62a y b se encuentren por debajo del nivel del agua del depósito 14.

Cuando se extrae el agua del depósito 14, la superficie o el nivel del agua puede volver a descender por debajo de la abertura interior 63a del conducto 62a hasta que se vacía la botella 18a y seguidamente por debajo de la abertura inferior 63b del conducto 62b hasta que se vacía la botella 18b. De forma secuencial, y mientras la demanda de agua continua, el agua descenderá por debajo de las aberturas inferiores 63c y 63d de los conductos 62c y d (es decir, después de que se hayan vaciado las botellas 18a y b). En este punto, la presión de agua restrictiva ha cesado y el agua fluirá primero desde la botella 18c a través del conducto 62c y a continuación, cuando la presión restrictiva de agua ha cesado del conducto 62d, el agua de la botella 18d fluirá a través del conducto 62d en el depósito 14. En la práctica de la invención, el número de botellas 18 utilizadas puede ser diferente (por ejemplo, 2, 3, 5 ó 6) y el número respectivo de longitudes de los conductos 62 variará respectivamente. Sin embargo, la unidad de dispensación 60 continuará proporcionando un vaciado de botellas 18 controlado, automático y secuencial en el depósito 14.

Para suministrar el agua recibida por el depósito 14, se proporciona una unidad de dispensación 71 (Figura 1). La unidad 71 dispensa el agua 16 desde el depósito hasta una o más salidas 72. La unidad de suministro 71 incluye una línea o conducto de suministro 77 conectado por un extremo a una abertura de salida 74 en la parte inferior del depósito 14 y conectado por su otro extremo a la bomba 17. La bomba 17 está provista de un interruptor de presión 76. La bomba 17 está diseñada para bombear la cantidad de agua deseada a una o más salidas 72 a través de una línea o conducto de suministro 78. Por ejemplo, se ha considerado satisfactoria una bomba que suministra de 3,78 a 11,35 litros de agua por minuto (de 1,0 a 3,0 galones por minuto) a través de la línea de suministro 78 a una salida 72 (por ejemplo un grifo). Aquatech Water Systems de Irvine, California, comercializa bombas adecuadas, tales como los modelos de su serie CDP.

Tal como se ha indicado, la bomba 17 se conecta a la línea o conducto de suministro 78 que está conectado a una o más salidas 72, tales como grifos de agua, máquinas enfriadoras de fabricación de hielo y dispensadoras de agua, máquinas de fabricación de café u otros medios para dispensar o utilizar líquidos, tales como agua embotellada. Cuando se abre una salida 72, el interruptor de presión 76 detecta un cambio de presión en el interior de la línea de suministro 78 apropiada, es decir, que la presión en el interior de dicha línea de suministro 78 disminuye. Normalmente esto ocasiona la actuación de la bomba 17 bombeando agua desde el depósito 14 a la salida 72. Una vez que se ha cerrado la salida 72, de modo que se interrumpe el flujo de agua, la bomba 17 normalmente continuará bombeando agua desde el depósito 15 hasta que la presión en el interior de la línea de suministro 78 se haya incrementado a un nivel predeterminado. Una vez que se ha incrementado la presionen la línea de suministro 78 al nivel predeterminado, el interruptor de presión 76 lo detecta y automáticamente desactiva la bomba 17. El sistema 10 puede continuar funcionando de este modo hasta que el agua del depósito 14 alcanza un nivel predeterminado. En este punto, el sistema 10 detendrá la operación sin tener en cuenta la demanda hasta que una botella o botellas llenas 18 sustituyan a las vacías. En este punto, se puede reiniciar el funcionamiento normal.

Tal como se ha indicado, una o más líneas de suministro 78 están presurizadas sólo mientras el agua del depósito 14 se encuentre por encima o en un nivel predeterminado, aproximadamente 1,5 cuartos. Cuando el agua del depósito 14 desciende por debajo de dicho nivel, el flujo de agua se detiene. En una forma de realización, se mantiene el nivel del depósito "cerrado" mediante el dispositivo 80 que se muestra en las Figuras 3 y 7. El dispositivo 80 incluye un par de sondas 82, 84 que se extienden en el depósito 14 en el cierre deseado o al nivel predeterminado, y se conecta un suministro eléctrico 86 a las sondas 82 y 84 y a la bomba 17. Cuando el nivel del agua se encuentra por encima de las sondas 82 y 84, la corriente fluye desde el suministro 86 hasta la sonda inferior 82 y a la sonda superior 84 a través del agua, y a continuación, desde la sonda superior 84 hasta la bomba 74 y al suministro eléctrico 86. Cuando el nivel de agua desciende por debajo de la sonda superior 84, el circuito se rompe porque la corriente no puede fluir entre las sondas 82 y 84 y se detiene el funcionamiento de la bomba 17.

En otra forma de realización, y tal como se muestra en la Figura 8, se puede utilizar un dispositivo de indicación 88, el cual incluye un interruptor de boya 90 en el depósito 14. El interruptor de boya 90 se conecta a un LED 92. En este momento, cuando el interruptor 90 se aproxima al nivel predeterminado, que puede corresponder al nivel de agua 16 asociado con la última botella 18d, dicho interruptor de boya 90 cierra un circuito e ilumina el LED 92 para avisar de que el suministro de agua se debe reiniciar antes de que el agua descienda hasta el nivel de cierre.

Los dispositivos de indicación o control de la presente invención, tales como los dispositivos 80 y 88, se pueden utilizar separada o conjuntamente. También se puede proporcionar un indicador, como por ejemplo el LED 92, en el depósito 14, en cada salida 72 o en otras localizaciones, para indicar (por ejemplo al usuario) que se debe rellenar el suministro de agua. Cuando un dispositivo de cierre de la presente invención proporciona su indicación, se puede extraer la cubierta 26, se pueden extraer y sustituir las botellas vacías por botellas llenas, por ejemplo 18a, b y c. Todo esto se puede llevar a cabo mientras la botella 18d todavía está suministrando agua al depósito 14. De este modo, el sistema 10 puede continuar suministrando agua sin interrupción. Si se desea, la botella parcialmente vacía 18d se puede utilizar también en el lugar de la botella vacía, por ejemplo la 18a, siempre que haya suficiente agua en el depósito 14 durante el cambio. En cualquier caso, el mantenimiento del agua en el depósito por lo menos a un nivel predeterminado evita el vaciado del mismo y el funcionamiento en vacío de la bomba 17, que requeriría por lo menos cebar la bomba antes de reiniciar el funcionamiento normal.

Haciendo referencia ahora a las Figuras 9 y 10, se muestra otra forma de realización del dispensador 10. El dispensador 12 de las Figuras 9 y 10 es similar al de la forma de realización que se muestra en las Figuras 1 a 4. Sin embargo, en este caso, el recipiente 21 y la bandeja 24 están integrados.

Haciendo referencia a las Figuras 11 a 13, se muestra otra forma de realización de la presente invención que dispensa agua de forma secuencial desde los recipientes 18a-d. En esta forma de realización, los conductos 93a-d están provistos de extremos abiertos y presentan la misma longitud, y los recipientes 18a-d se encuentran situados a diferentes alturas. Tal como se ilustra, los recipientes 18a-d generalmente pueden mantener su relación uno al lado del otro, pero sólo se extienden conjuntamente a lo largo de las partes de sus alturas o longitudes. Además, al situar los recipientes 18a-d tal como se ha descrito, el sistema 10 con los conductos 93a-d de longitudes iguales, funciona efectivamente del mismo modo que el sistema 10 de la Figura 1 (en el cual los recipientes 18a- d se encuentran a la misma altura y las longitudes de los conductos 62a-d son distintas). En la forma de realización del sistema 10 que se muestra en las Figuras 11 a 13, los recipientes 18a-d se mantienen a distintas alturas gracias a la bandeja 94, la cual, en este caso, está provista de huecos 95a-d de diferentes alturas para las botellas 18a-d (Figura 13).

Con respecto a la Figura 14, se muestra un sistema 10 que incluye un conducto de suministro 78 conectado a un enfriador 96 y un calentador 97 para suministrar agua al grifo 72 a una temperatura deseada.

Haciendo referencia ahora a las Figuras 15 a 17, éstas ilustran sistemas 10 para suministrar agua a múltiples salidas 72. En la Figura 15, el agua del sistema 10 se suministra a un grifo 98 y a un enfriador 100 (máquina de fabricación de hielo y dispensador de agua); en la Figura 16, el sistema 10 se sitúa en un nivel (por ejemplo, en el sótano) y suministra el agua a otro nivel (cocina) en la cual se sitúan múltiples salidas (grifo 98 y enfriador 100); y en la Figura 17, el sistema 10 se sitúa en una localización remota (por ejemplo un almacén) y suministra agua a una máquina de fabricación de café 102 y a una fuente de agua 104 en otra sala, tal como se puede encontrar en los hogares, en los edificios comerciales e industriales, en restaurantes y en otros establecimientos.

Habiendo descrito unas formas de realización específicas de la invención haciendo referencia a los dibujos adjuntos, se apreciará que la presente invención no está limitada a las formas de realización ilustrativas, y que se pueden efectuar diversos cambios y modificaciones sin apartarse del alcance de la invención tal como se indica en las reivindicaciones adjuntas. Por ejemplo, aunque el sistema se muestra utilizando una bomba, resulta evidente que el sistema podría funcionar sin la misma, como por ejemplo mediante la fuerza de gravedad. Además, las aberturas en los conductos para descargar de forma secuencial líquido en el depósito se pueden encontrar en diferentes posiciones a lo largo de las longitudes de los conductos, en lugar de en, o en el interior de los extremos inferiores de los mismos. Además, se observará que aunque las formas de realización ilustrativas de la presente invención se han descrito haciendo referencia a la utilización de agua embotellada, mediante el sistema de la presente invención se pueden dispensar otros líquidos, tales como bebidas, incluyendo refrescos, zumos, leche, té, café y similares.

Claims (13)

1. Sistema (10) para la dispensación de líquido contenido en recipientes, que comprende:

un dispensador (12) para sujetar una pluralidad de recipientes (18a, 18b) en una relación generalmente uno al lado del otro y adyacentes, y para liberar los recipientes cuando éstos están vacíos y listos para ser sustituidos por recipientes nuevos;

una unidad de dispensación (60) conectada a cada uno de los recipientes para dispensar de manera secuencial el líquido desde los recipientes sujetos por dicho dispensador, incluyendo dicha unidad de dispensación una pluralidad de conductos (62a, 62b), estando acoplado cada uno de los conductos con una abertura de una de las pluralidades de recipientes; y

un depósito (14) conectado a los recipientes mediante dicha unidad de dispensación, de modo que cada una de las pluralidades de conductos se extiende en dicho depósito, incluyendo el depósito una cámara, y recibiendo el líquido dispensado de modo secuencial por dicha unidad y albergando el líquido listo para su utilización, vaciando cada conducto directamente en el interior de la cámara.

2. Sistema según la reivindicación 1, en el que los recipientes están provistos de aberturas (36) para el flujo de líquido a través de las mismas, y en el que dicho dispensador incluye huecos (38) situados sobre dicho depósito para sujetar de forma que permita su extracción los recipientes con sus aberturas situadas en la dirección de dicho depósito.

3. Sistema según la reivindicación 2, en el que dichos conductos están provistos de aberturas (63a, 63b) para la dispensación de forma secuencial del líquido de los recipientes en dicho depósito y en el que por lo menos uno de dichos conductos presenta una abertura que se encuentra situada a una profundidad diferente de las aberturas de los otros recipientes.

4. Sistema según la reivindicación 3, en el que dichos huecos sujetan los recipientes a la misma altura por encima del depósito, y en el que dichos conductos presentan distintas longitudes y dichas aberturas en los mismos se encuentran dispuestas en sus extremos.

5. Sistema según la reivindicación 3, en el que dichos huecos sujetan los recipientes a diferentes alturas por encima del depósito, y en el que dichos conductos presentan la misma longitud y dichas aberturas en los mismos se encuentran en sus extremos.

6. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sistema comprende además una unidad (71) conectada a dicho depósito y por lo menos una salida (72) para el suministro de líquido desde dicho depósito según demanda, por medio de y hacia dicha salida.

7. Sistema según la reivindicación 6, en el que dicha unidad de suministro está conectada a una pluralidad de salidas para el suministro de líquido según demanda, por y a dichas salidas.

8. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sistema incluye un dispositivo (88) conectado de forma operativa a dicho depósito, que indica cuándo el nivel del líquido en dicho depósito alcanza un nivel predeterminado.

9. Sistema según la reivindicación 8, en el que dicho sistema incluye un dispositivo (80) conectado de forma operativa a dicho depósito, que detiene el flujo siguiente de líquido de dicho depósito cuando el nivel del líquido contenido en el mismo desciende por debajo de un nivel predeterminado.

10. Sistema (10) para la dispensación de líquidos contenidos en recipientes provistos de aberturas para el flujo de líquido de los mismos, que comprende:

un dispensador (12) para sujetar los recipientes (18a, 18b) de modo que permita su extracción, uno al lado del otro y de forma adyacente con las aberturas (36) de los recipientes situadas para descargar líquidos de los mismos;

un depósito (14) separado de las aberturas de los recipientes que incluye una cámara, y recibe y alberga el contenido de los recipientes;

una unidad (60) provista de conductos (62a, 62b) que se encuentran conectados a un extremo de las aberturas de los recipientes y que se extienden directamente en dicha cámara y en los cuales dichos otros extremos están provistos de aberturas (63a, 63b) a diferentes profundidades para dispensar de forma secuencial los líquidos desde los recipientes directamente a dicha cámara cuando dichas aberturas de dichos conductos en la cámara quedan al descubierto cuando el nivel del líquido que se halla en la misma desciende secuencialmente por debajo de dichas aberturas de conductos;

una unidad (71) conectada de forma operativa a dicho depósito y una salida (72) para el suministro de líquido desde dicho depósito según demanda a dicha salida; y

un dispositivo (88) conectado de forma operativa a dicho depósito, que indica cuándo desciende el nivel de líquido de dicho depósito a un nivel predeterminado, para permitir así al extracción de los recipientes generalmente vacíos sujetos de forma que permita su extracción por dicho dispensador y para la sustitución de los recipientes generalmente vacíos por otros llenos.

11. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 6, 7 y 10, en el que el líquido fluye desde el depósito hasta dicha por lo menos una salida mediante el efecto de la gravedad.

12. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 6, 7 y 10, en el que el líquido fluye desde el depósito hasta por lo menos una salida a través de una bomba (17).

13. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el líquido es agua.